DjVu

      ЗАКОЛДОВАННАЯ КРАСАВИЦА
      Датская народная сказка
     
      Однажды король возвращался на корабле из дальнего плавания. Корабль был уже недалеко от города, когда разыгралась страшная буря. Ветер сорвал паруса, молния ударила в мачту, и корабль пошёл ко дну.
      Король бросился в море и с ужасом ждал гибели. Волны швыряли его с гребня на гребень как ореховую скорлупу. И вдруг король увидел на волнах огромную квашню. В квашне сидела старуха и ловко правила лопатой.
      — Сюда! На помощь! — закричал король.
      Старуха подплыла поближе.
      — Бабушка! Спаси меня! Проси за это чего хочешь из моей королевской казны!
      — Ничего мне не надо из твоей королевской казны. Обещай мне отдать первого, кто встретит тебя на берегу.
      — Хорошо,— согласился король.
      Старуха дунула, плюнула, сказала вещее слово, и буря мгновенно утихла. Волны бережно подхватили короля и вынесли на берег. И первый, кто встретил короля на берегу, был его маленький сын.
      Король с ужасом вспомнил своё обещание. Он строго приказал сыну не подходить близко к морю, и мальчик никогда не нарушал отцовского приказа.
      Шли годы, принц вырос, а о старухе не было ни слуху ни духу.
      Однажды ночью разыгралась страшная буря. В королевском замке все крепко спали, и никто не видел, как из моря вышла старуха с огромной квашнёй за спиной. Она пробралась во дворец, подошла к спальне принца, открыла дверь и сказала:
      — Проснись, проснись, принц! Я пришла за тобой!
      — Кто ты такая, бабушка, и что тебе надо? — удивился принц.
      — Я спасла в море твоего отца, и он дал слово, что отдаст мне за это первого, кто встретит его на берегу. А это был ты. Двадцать лет я ждала. Теперь пойдём со мной, иначе я прикажу морю выйти из берегов и затопить всю вашу страну!
      — Пойдём! — согласился принц.— Пусть погибну я один, чем вся страна.— И пошёл за старухой.
      Старуха посадила принца в квашню, села с ним рядом, и они поплыли в открытое море.
      Волны укачали принца, и он заснул крепким сном, а проснулся — и глазам своим не верит.
      Лежит он в постели из морской травы, а в изголовье сидит страшная старуха. На голове у неё корона из жемчугов, а платье выткано из золотой чешуи.
      — Ну,— говорит она,— крепко ли ты спал?
      — Так крепко, что и не помню, как я попал сюда. Где я? И кто ты такая?
      — Ты в подводном царстве и останешься здесь навсегда моим рабом, если не выполнишь мои три задачи. А если выполнишь, я отдам тебе любую из своих дочерей и отпуш,у живого на землю вместе с женой.
      Взглянул принц на старуху и испугался.
      «Если дочери похожи на свою мать, лучше мне остаться на всю жизнь холостым!» — подумал он.
      — Не бойся! — засмеялась морская колдунья, угадав его мысли.— У меня дочери такие красавицы, какие на земле никогда не родятся. Да только вряд ли дойдёт дело до женитьбы! Много людей земли попало в моё подводное царство, но ни один не возвраш,ался из него обратно живым.
      Колдунья показала принцу большую груду перьев:
      — Вот тебе первая задача: разбери эти перья. В одну сторону сложи пух, а в другую перья. Да чтобы к утру было сделано, иначе всю жизнь жалеть будешь! — пригрозила морская колдунья. Закрыла двери на ключи и ушла.
      Принц принялся за работу, да с таким усердием, что к вечеру почти кончил её. Вдруг откуда ни возьмись налетел ветер, распахнул
      окно, развеял весь пух и перья и смешал их снова в одну кучу.
      Бросился принц к окну, закрыл его, да уже поздно!
      Стоит принц у окна и не знает, что ему делать. Вдруг он слышит — кто-то стучит в окно: тук, тук, тук! Видит: на подоконнике сидит белая голубка. Открыл принц окно, влетела голубка и спрашивает:
      — Почему ты, принц, невесел?
      — Не до веселья, белая голубка! Приказала мне морская колдунья отобрать пух от пера. Весь день я работал не покладая рук. А ветер вон какую беду натворил! Не знаю, что теперь будет...
      — Ну, это еш,е полбеды! Давай я тебе помогу!
      Принялась голубка отбирать перья от пуха, и к утру вся работа была сделана. Только белая голубка в окно вылетела, морская колдунья на порог пожаловала. Увидела она, что работа вся сделана,— позеленела от злости. А глаза у неё так и бегают. Заметила морская колдунья белое пёрышко на подоконнике и сказала:
      — Белая голубка успела уже здесь побывать! Ну, погоди, ты меня попомнишь!
      На другой день повела морская колдунья принца по зелёным тропинкам и привела на большую поляну, заросшую высоким тростником.
      — Задам я тебе второй урок. Срежь весь тростник на поляне и снова приставь его к корню. Да смотри, чтобы к вечеру всё было готово! — Бросила морская колдунья принцу серп и ушла.
      Срезал принц весь тростник, стал его к корням приставлять, а он и к корням не прирастает и стоять не стоит. Сел принц на камешек и пригорюнился. Подползла к нему золотоголовая паучиха и спрашивает:
      — Что ты, принц, пригорюнился?
      — Приказала мне морская колдунья сжать весь тростник, а потом приставить каждый стебелёк обратно, чтобы он снова рос как ни в чём не бывало. Сжать-то я его сжал, а обратно прирастить не могу. Вот в чём моё горе.
      — Это ещё полгоря! Приставляй тростник к корням, остальное — моё дело.
      Приставит принц стебелёк к корню, а золотоголовая паучиха обмотает порез
      своей паутиной, и стоит тростник, как стоял раньше.
      Только кончили они работу, морская колдунья тут как тут. Золотоголовая паучиха спряталась под камень й притаилась. Увидела колдунья, что стоит тростник:
      — Вижу, не сделал ты мой урок!
      — А вы посмотрите получше! — смеётся принц.
      Подошла морская колдунья к тростнику поближе — видит: стоит тростник, и на каждом стебельке виден сросшийся след от серпа.
      Рассердилась колдунья ещё больше и глазами кругом так и шныряет. Видит, из-под камня паучья лапка видна. Вытащила морская колдунья золотоголовую паучиху за лапку.
      — Что тебе здесь надо? Что ты надоедаешь мне, как зелёная муха! — рассвирепела морская колдунья и швырнула бедную паучиху прямо в тину морскую.
      На третий день привела морская колдунья принца в свиной хлев и говорит:
      — Вот тебе мой третий урок. Чтобы к вечеру хлев был вычищен! Иначе жить тебе боровом в этом хлеву до самой смерти! — Дала колдунья принцу лопату и ушла.
      Оглядел принц хлев и видит: навозу в хлеву полным-полно, везде лежат свиньи, а посреди хлева — огромный боров.
      Принялся принц чистить хлев. Час чистит, другой чистит, а навоз всё не убывает. А свиньи лежат в навозе как мёртвые и ни с места.
      — Видно, суждено мне на всю жизнь в этом хлеву оставаться! Ох, горе моё горькое! — Сел принц на порог и заплакал.
      А зелёная муха села ему на плечо и жужжит в ухо:
      — Слезами горю не поможешь! Возьми-ка ты плётку, что висит на стене, да отхлещи-ка ею ленивых свиней посильнее!
      Снял принц плеть со стены и давай хлестать ею свиней! Вскочили свиньи, принялись бегать по хлеву, скрести копытами и рыть рылом навоз. Закипела работа, как вода в котле, и к вечеру хлев был чист.
      — Спасибо тебе, зелёная муха, за совет! Без тебя плохо бы мне пришлось. Как мне тебя отблагодарить?
      — А я тебя научу как. Морская колдунья обещала дать тебе в жёны одну из своих дочерей и отпустить на землю. Выбери меня — спаси от колдуньи! Я не дочь её, а пленница. Завтра покажет она всех своих дочерей, и я буду среди них. Выдерни сейчас из своего пояса красную нитку и обвяжи ею мне переднюю лапку. По этой примете ты меня всегда узнаешь, кем бы я ни была,— прожужжала зелёная муха.
      Только успел он обвязать мухе лапку — пожаловала колдунья.
      Ну как? Сделал мой урок? — ещё с порога закричала она.
      Увидела вычищенный хлев и говорит:
      — Делать нечего, придётся дать тебе одну из моих красавиц и отпустить вас на землю. Пойдём выбирать невесту!
      Привела морская колдунья принца в огромный зал, села на свой янтарный трон и говорит с усмешкой:— Ну, выбирай себе любую!
      Огляделся принц по сторонам и ахнул: сидят на ступеньках трона пучеглазые жабы, разноцветные медузы, полосатые ящерицы, морские свинки, зелёные лягушки, выдры и другие противные звери.
      Растерялся принц, не знает, что и делать. Вдруг он видит — под троном сидит маленькая серая кошка, а лапка у неё красной ниточкой перевязана.
      Вытащил принц кошку и взял её на руки.
      — Вот моя невеста! — сказал принц и поцеловал кошку в белое пятнышко на лбу.
      И вдруг кошка превратилась в красавицу.
      Смотрит принц н-а неё и глаз отвести не может — до того она хороша. Косы русые до колен, глаза синие, как вода в фиорде, лицо белее морской пены, а губы алые как коралл.
      — Спасибо тебе! — поблагодарила принца красавица.— Ты снял с меня заклятье, и теперь морская колдунья мне не страшна.
      — Убирайся на кухню! — закричала колдунья и от злости так прикусила себе язык, что три дня не могла слово промолвить.
      А через три дня она позвала к себе принца И сказала:
      — Пойди к моей сестре — она даст подвенечное платье для твоей невесты. В провожатые возьми морского угря. Он в подводном царстве каждый уголок знает.
      Вышел принц из дворца, а морской угорь за ним. Сел принц на камешек и вздыхает.
      — О чём вздыхаешь, принц? — спрашивает морской угорь.
      — Хочется мне хоть одним глазком взглянуть на свою невесту.
      — Твоя невеста, красавица Мезери-мей, в каморке рядом с кухней сидит — тебя поджидает. Пойдём, я тебя к ней сведу.
      Увиделся принц с Мезеримей и рассказал ей, что морская колдунья посылает его к своей сестре за подвенечным платьем.
      — Морская колдунья хочет тебя погубить! — сказала Мезеримей.— Её сестра — ведьма. Она живёт в замке «туда войдёшь, а обратно не вернёшься». Около её трона стоят пять волшебных стульев — белый, красный, синий, золотой и чёрный. Сядешь на белый стул — провалишься в морскую бездну, сядешь на крас-
      ный — сгоришь, и останется от тебя только горстка пепла. Сядешь на синий стул — жилы твои распухнут, посинеют и сердце разорвётся на мелкие куски. Сядешь на золотой стул — умрёшь от желтухи. Только на чёрный стул садись спокойно, ничего плохого с тобой не случится. Попадёшь в беду — морской угорь тебя выручит. Мы с ним старые друзья.
      Попрощался принц с Мезеримей, поблагодарил её за советы и пошёл следом за морским угрём.
      Привёл его морской угорь в огромный дворец, выложенный перламутровыми раковинами.
      Морская ведьма сидела на троне из розового коралла, а кругом трона стояло пять стульев — белый, красный, синий, золотой и чёрный.
      — Я пришёл за подвенечным нарядом для Мезеримей,— сказал принц.
      — За кого же Мезеримей выходит замуж? — сердито спросила ведьма.
      — За меня! — ответил принц.
      — Ну так садись же, дорогой гость! — вдруг приветливо сказала ведьма и предложила принцу белый стул.— Ты, наверно, устал с дороги?
      — Нет, спасибо, я не устал.
      — Дорога к моему дворцу так длинна! Сядь ко мне поближе! — засуетилась ведьма и сама подставила принцу красный стул.
      — Я и стоя расскажу вам все новости,— ответил принц.
      — Но я не могу сидеть, когда мой гость стоит! Присядь вот на этот стул! — ведьма показала принцу на синий стул.
      — Спасибо, ноги у меня молодые, могу и постоять.
      — Ну. тогда сядь на этот золотой стул.
      — Ну, если уж вам так хочется, чтобы я обязательно сел, я, пожалуй, сяду!— принц уселся на чёрный стул.
      Ведьма так рассердилась, что лицо её побелело, потом покраснело, из красного сделалось жёлтым, из жёлтого — чёрным, да таким и осталось. Тогда она решила пуститься на хитрость:
      — Ты, наверно, проголодался! Подсаживайся поближе к столу, я угощу тебя свежей колбасой!
      И, пошептав что-то сквозь зубы, ведьма поставила на стол блюдо с маленькими колбасками и вышла, оставив принца одного с морским угрём.
      Принц сел за стол и пододвинул к себе блюдо с колбасой. Только он поднёс
      колбаску ко рту, морской угорь остановил его:
      — Не ешь, не ешь колбасу! А то будет беда!
      Принц засунул колбасу под салфетку.
      В этот миг вошла ведьма с большой коробкой в руках. Увидев, что колбасы на столе нет, она спросила: — Ну как? Понравилась тебе моя колбаса?
      — Замечательная колбаса! — похвалил принц.
      — Колбаса, колбаса, где ты, откликнись! — прошептала про себя ведьма.
      — Я здесь, под салфеткой лежу! — ответила колбаса.
      — Если ты не съешь мою колбасу, я не дам тебе подвенечного наряда для Мезеримей!
      «Как же я вернусь к морской колдунье с пустыми руками?»—испугался принц и решил обмануть ведьму. Он взял колбасу и сделал вид, что откусил кусочек.
      — Очень вкусная колбаса! — похвалил принц и даже языком приш,елкнул от удовольствия.— Я её всю съем!
      — Кушай на здоровье! — обрадовалась ведьма.— А я пойду принесу еш,е туфельки для твоей невесты.
      Ведьма ушла, а принц стоит с колбасой в руках и не знает, куда её деть.
      — Засунь её за пазуху, а когда выйдешь из дворца, брось её поскорее,— посоветовал морской угорь.
      А ведьма как вошла, первым делом на стол посмотрела — нет колбасы.
      — Где ты, моя колбаса?
      А колбаса отвечает:
      — Лежу возле самого сердца!
      Обрадовалась ведьма и говорит:
      — Ну, принц, вот приданое твоей невесте — желаю тебе счастливого пути!
      — Спасибо,— поблагодарил принц, взял коробку и со всех ног бросился наутёк.
      Только он за порог — зашевелилась колбаса за пазухой и жжёт тело, словно крапива. Принц распахнул куртку, и оттуда вылетел маленький дракон. Из глаз его сыпались искры, из носа валил дым, а из пасти полыхало пламя. Взмахнул дракон крыльями, поднялся и улетел.
      «Что бы со мной было, если бы я проглотил колбасу?» — с ужасом подумал принц и ещё быстрее помчался в замок морской колдуньи.
      — Как? Ты вернулся живым из замка «туда войдёшь, а обратно не вернёшься»?— удивилась колдунья.— Ну, раз так, значит, завтра мы отпразднуем свадьбу.
      А сама про себя думает: «Как это сестра его выпустила? Ну, погоди, из моих рук ты живым не уйдёшь!»
      Ночью, когда все во дворце уснули, Мезеримей тайком прокралась к принцу и говорит:
      — Бежим скорее, пока колдунья спит, иначе она завтра убьёт тебя! Иди в конюшню и оседлай вороного коня золотым седлом, а гнедого коня серебряным. Жди меня в конюшне!
      Мезеримей вернулась в свою каморку. Она взяла метлу и поставила её посредине комнаты. Потом сняла с полки сковородку и поставила её на плиту, достала чистое полотенце, повесила его на гвоздик около порога и приказала:
      — Отвечайте за меня моим голосом!
      Побежала девушка в конюшню. Принц вскочил на вороного коня, Мезеримей — на гнедого, и понеслись они во весь опор.
      А в подводном дворце все спали крепким сном. И только когда начало светать и закукарекали морские петухи, морская колдунья перевернулась на правый бок и сквозь сон спросила:
      — Ты ещё спишь, Мезеримей?
      — Нет, госпожа,— ответила ей метла.— Я пол подметаю.
      Морская колдунья перевернулась на левый бок и захрапела.
      Когда заквохтали все морские курицы, морская колдунья проснулась и, открыв глаз, спросила:
      Мезеримей! Ты всё ещё пол метёшь, лентяйка?
      — Нет, я завтрак готовлю,— ответила сковородка.
      Морская колдунья перевернулась на спину и захрапела громче прежнего. И спала она до тех пор, пока не заржали морские кони. Тогда она проснулась, протёрла глаза и кричит:
      — Мезеримей! Корми меня, я есть хочу!
      — Как будет готово, так и подам,— ответило полотенце.
      Ждёт-пождет морская колдунья — не несёт завтрака Мезеримей.
      — Ну, погоди, я тебе сейчас задам! — рассердилась морская колдунья и пошла на кухню.
      Смотрит по сторонам — нет никого. Только посреди кухни лежит метла, на плите сковорода, а у порога полотенце шевелится.
      Побежала морская колдунья в конюшню и видит — нет ни гнедого, ни вороного коня.
      — Негодная Мезеримей украла самых быстрых коней! Ну, да я всё равно их догоню!
      Колдунья позвала своего верного слугу и говорит:
      — Садись на моего чёрного козла и мчись быстрее ветра! Негодная Мезеримей украла моих верных коней и убежала вместе с принцем. Хватай их и тащи сюда!
      Оседлал слуга чёрного козла и пустился в погоню за беглецами. Мчится чёрный козёл, только копытца стучат: тук, тук, тук!
      Услыхала Мезеримей топот и говорит принцу:
      — Мчится за нами погоня, и близкая!
      Махнула Мезеримей правой рукой и превратила коней в два серых камня, а себя и принца в двух маленьких мышек.
      Подскакал слуга на чёрном козле, видит — лежат на дороге два серых камня, а около них прыгают две серые мышки. Проскакал слуга мимо них, но так и не догнал ни коней, ни Мезеримей, ни принца. Вернулся слуга обратно и говорит колдунье:
      — Ни одной живой души не попалось мне на пути. Только пара маленьких мышек скакала и прыгала около двух огромных камней.
      — Дурак! — закричала колдунья.— Это и были они. Скачи, хватай их скорее!
      Сел слуга на чёрного козла и снова помчался в погоню.
      Услыхала Мезеримей за собой топот и превратила коней в кустики, а себя с принцем в щебечущих птичек.
      Промчался мимо них слуга на чёрном козле и вернулся обратно с пустыми руками.
      Увидала его колдунья и спрашивает: — Где беглецы?
      — Никого по дороге я не видел. Только две птички с кустика на кустик порхали.
      — Так это они и были! Давай сюда козла, глупая башка!
      Села колдунья на чёрного козла и сама помчалась вдогонку за беглецами.
      Услыхала Мезеримей за собой топот, оглянулась и видит — мчится на чёрном козле сама морская колдунья — того и гляди догонит. Подхлестнула Мезеримей коней, и они мигом вынесли их из подводного царства на берег.
      Только доплыли кони до берега, из морской глубины на чёрном козле выплыла морская колдунья. Увидала она беглецов — и за ними вдогонку.
      Морские кони перемахнули через садовую решётку и как вкопанные остановились у дворцовой лестницы.
      Спрыгнул принц с золотого седла, снял Мезеримей, взял её за руку и побежал по мраморной лестнице. А морская колдунья на чёрном козле за ними по пятам гонится. Прыгает чёрный козёл по мраморным ступенькам — цок! цок! цок! Сейчас догонит!
      Морская колдунья протянула уже руки, чтобы схватить беглецов. Тогда принц недолго думая снял с себя кафтан и бросил его козлу под ноги. Поскользнулся чёрный козёл на самой верхней ступеньке и кубарем покатился вместе с морской колдуньей по лестнице.
      Ударилась морская колдунья о землю, превратилась в огромную белую птицу с железными когтями и помчалась за беглецами.
      Увидела Мезеримей страшную птицу и закричала:
      — Чайки, выручите нас!
      Откуда ни возьмись налетела туча белоснежных чаек. Они с криком набросились на морскую колдунью и щипали и били её до тех пор, пока она не скрылась в морской глубине.
      С тех пор зоркие чайки днём и ночью не сводят глаз с морской пучины. С криком летают они над морем, оберегая людей от морской колдуньи. И люди больше никогда не видели морской колдуньи, и все о ней позабыли. А о красавице Мезеримей вспоминают до сих пор.