«Лоцман»

DjVu

Роман «Лоцман» был написан в 1823 году. Действие в нём происходит во время войны за независимость северных американских колоний от Британии в 1775–1783 гг. Дж. Фенимор Купер в своих произведениях часто обращается к этой теме, поскольку в период написания его романов ещё слишком свежи были в памяти современников события той войны.
      К берегам Британии прибывает небольшая американская шхуна «Ариэль». Её команда должна выполнить особую миссию: высадиться на берег, совершить рейд и захватить полковника Говарда, выходца из Южной Каролины и сторонника английского короля, а также других знатных англичан, включая членов парламента, чтобы потом обменять их на американских пленных. На борт шхуны поднимается лоцман, чтобы провести судно нужным курсом вдоль скалистых берегов. Он называл себя Грэем, и никто, кроме капитана, не знал, что это за человек, но он взял руководство всей операцией в свои руки. Во время нападения на резиденцию полковника Говарда лоцман и некоторые сообщники попадают в плен из-за предательства Кристофера Диллона, однако им удается вырваться на свободу. Но операция не достигает своей цели: среди членов команды находятся два молодых офицера, Гриффит и Барнстейбл, которые влюблены в племянницу полковника Говарда, и эта любовь приводит к провалу экспедиции. В последнем бою с англичанами гибнут капитан Мансон, штурман Болтроп, рулевой Коффин и ещё некоторые члены экипажа. Благодаря умелому руководству лоцмана судно выигрывает сражение, отрывается от погони и проходит через опасные отмели и выходит в открытый океан. Закончив свою миссию, таинственный лоцман спускается в поданную ему шлюпку и исчезает так же неожиданно, как появился. По всему было видно, что это умный и благородный человек, знающий морское дело и умеющий командовать в сражениях, но никто так и не узнал его настоящего имени, которое он по секрету сообщил лишь лейтенанту Гриффиту, а тот поклялся хранить его втайне до конца своей жизни...

      * * *

      По всей вероятности, прототипом отважного лоцмана послужил Джон Поль Джонс, один из героев Войны за независимость. Роман «Лоцман» был популярен среди русских читателей. Белинский отмечал хорошее знание морского дела автором и писал, что «море и корабль — это его родина, тут он у себя дома». Дж. Фенимор Купер считается родоначальником морского романа. После него последовала целая плеяда известных писателей, работающих в этом жанре — Ф. Марриет, Э. Сю, Т. Майн Рид, Р. Стивенсон, Г. Мелвил, Дж. Лондон и другие. — С. С.