DjVu

      ОГЛАВЛЕНИЕ
     
      Зёрнышки-волшебники 3
      Сделано из пены 8
      Прозрачные одеяла 14
      И быстро, и хорошо 21
      Вот какие бывают бараны! 26
      В воде не тонут 30
      Невидимая защита 36
      Надувной дом 42
      Клей-чудодей 47
      Нити-богатыри 50
      Калоши в кармане 55
      В новом доме 59
      Что такое пластмассы 70
     
     
     
      ЗЁРНЫШКИ-ВОЛШЕБНИКИ
     
      Люди идут по пескам. Позади остаются неглубокие ямки-следы, впереди — до горизонта — невысокие холмы жёлто-серого песка. Ни деревца, ни кустика, ни клочка тени... В побелевшем, как будто вылинявшем от зноя, небе повисло огромное солнце.
      Как долог день! Уходят часы, а солнце стоит над головой и кажется, что оно неподвижно.
      Люди идут молча, с трудом. До ближайшего колодца ещё двадцать пять километров. Двадцать пять километров по пескам — это долгий, долгий день.
      Сухой ветер налетает порывами, обжигает лицо горячей пылью. От его дыхания трескаются губы и краснеют глаза.
      Трудно идти! Но люди знают: впереди колодец, вода...
      и вот он, колодец: глубокий, огороженный сухими ветками, где-то в глубине его едва виднеется вода... Вода.
      Медленно, осторожно поднимают путники наверх тяжёлое ведро, наполненное прозрачной, холодной водой. Они зачерпывают воду кружками, подносят к губам и — выплёвывают... Пить воду невозможно — она солёная.
      Спускается ночь, но никто не думает об отдыхе. Снова в путь, к другому колодцу, маленькой точкой намеченному на карте. Нужно дойти к нему за ночь, пока не встанет безжалостное солнце.
      А что, если и в том колодце окажется солёная вода?
      ...Океан. Вода и небо. Огромные волны как щепку подбрасывают и качают маленькую шлюпку, обдают брызгами сидящих в ней людей. Уже несколько дней носится по воле волн шлюпка с людьми, спасшимися в ней после кораблекрушения.
      Кругом вода, только вода, а люди изнемогают от жажды. Они смачивают пересохшие губы солёной водой океана, и она испаряется, оставляя на коже белый солёный налёт.
      Сколько дней ещё предстоит им плыть, хватит ли сил...
      Спасёт ли их высланный с берега самолёт или другое судно, или они погибнут от жажды, окружённые водой?..
      Неужели же никак нельзя сделать солёную воду пресной? Конечно, можно. Давно применяются специальные аппараты, в которых опресняют солёную воду. Огромный опреснитель работает в городе Красно-водске... Солёную воду в опреснителях нагревают до кипения. Водяные пары проходят по трубкам, охлаждаются и снова превращаются в воду, теперь уже пресную.
      Опреснитель даёт хорошую воду, но, чтобы получить её, нужно солёную воду превратить в пар, а для этого необходимо много топлива. Где взять его посреди океана или в пустыне?
      Каким образом можно быстро получать питьевую воду из солёной?
      Эту трудную задачу люди решали много сотен лет. Решили её недавно учёные-химики. Они сделали совсем новые вещества, не встречающиеся в природе, и эти вещества, как добрый волшебник, могут в любом месте превратить солёную воду в пресную: они впитают в себя всю заключённую в морской воде соль. «Волшебные» вещества — это искусственные смолы.
      Ты, конечно, видел липкие капельки прозрачной золотистой смолы на сосне или ёлке? Иногда такие капли выступают на свежевыстру-ганных досках. Это смолы естественные, древесные. Химики получили
      искусственную смолу. Она не липкая и более крепкая, её можно рубить на кусочки.
      Смолы, частицы которых вбирают в себя горечь и соль из воды, называются ионитами.
      Иониты — это твёрдые, мелкие, как крупинки пшена, зёрнышки белого, чёрного или золотистого цвета. Как же опреснить воду ионитами? Очень просто. Достаточно во фляжку с солёной водой насыпать ионитовых зёрен, и через некоторое время воду можно будет пить: соль и горечь исчезнут.
      Ну, а если требуется не фляжка воды, а ведро или бочка? Если пресная вода нужна постоянно? И в этом случае помогают иониты. У солёного колодца или на берегу моря можно поставить специальные приборы и пропускать солёную воду по трубкам, наполненным ионитами. Медленно протекая через них, солёная вода отдаст ионитам свои соли, а сама станет пресной, пригодной для питья.
      Если ты хоть раз попробовал морскую воду, ты никогда не забудешь её противного вкуса! Горько-солёный вкус придают морской воде различные растворённые в ней вещества. Среди них есть и солёные и горькие. Много веществ растворено в морской воде. Оказывается, в ней есть даже золото... Так почему же золото не добывали из морской воды? Потому что его там так мало, что не было смысла тратить время и деньги на добычу
      Но вот учёные сделали иониты. И оказалось, что есть такие иониты, которые могут задерживать только золото и пропускать все остальные, растворённые в воде вещества. Иониты, которыми опресняют солёную воду, задерживают все соли, а иониты-золотодобытчики удерживают только золото... Проходящая через них вода не изменяет своего вкуса.
      Если пропустить через иониты 250 тысяч кубических метров воды, то можно получить целый килограмм золота!
      Гораздо больше золота собирают иониты, когда ими пользуются в золотодобывающей промышленности.
      А где ещё могут работать иониты?
      Каждый день ты кладёшь в свой чай сахар, посыпаешь сахарным песком кашу, и тебе хорошо известно, что сахар — белый. Но таким он становится не сразу. Чтобы сахар, который получают на заводах, стал совсем чистым, совсем белым, его несколько раз очищают. И вот тут-то опять на помощь людям приходят волшебные зёрнышки — ИОНИТЫ: они вбирают в себя все окрашенные примеси, которые загрязняют сахар, и он становится более сладким и чистым.
      Ты слышал, что бывает вода жёсткая и вода мягкая. Жёсткую воду не любят хозяйки: в ней плохо стирать бельё, потому что почти не мылится мыло, трудно развариваются овощи и плохо заваривается чай. В жёсткой воде неровно, пятнами, окрашиваются ткани...
      Почему одна вода жёсткая, а другая мягкая? Что делает воду жёсткой? Жёсткой делают воду растворённые в ней соли. Ты знаешь, что обычная наша поваренная соль солёная, и ещё ты знаешь, что есть горькие соли, которые встречаются в морской воде. Кроме них, есть соли совсем безвкусные. Только сладких солей не бывает!
      Различные соли встречаются в небольших количествах в глинах, песках и других горных породах, среди которых протекают реки или подземные воды. Вода растворяет соли и становится от этого жёсткой. Самая мягкая вода, в которой нет солей, — дождевая. Поэтому во время дождя хозяйки стараются собрать дождевую воду, чтобы постирать в ней бельё или вымыть голову.
      Для того чтобы убедиться, что в воде, которую мы пьём, есть соли, достаточно снять с чайника или самовара крышку и заглянуть внутрь. Ты увидишь, что дно и стенки покрыты сероватой очень плотной корочкой — накипью. Накипь дают как раз те самые соли, которые были в сырой воде.
      Накипь образуется не только в чайниках и самоварах. Гораздо хуже то, что она толстым слоем нарастает на стенках пароходных и паровозных котлов, котлов электростанций и заводов.
      Слой накипи сильно замедляет нагревание котлов, из-за неё приходится тратить много лишнего топлива. Накипь нужно удалять. Но удалять её очень трудно. Даже маленький чайник нелегко освободить от плотно приставшей к его стенкам накипи.
      А крохотные зёрнышки-иониты могут любую жёсткую воду сделать мягкой, освободив её от солей.
      Прежде чем наливать воду в котлы, её надо пропустить через такие иониты, которые удалят из неё соли.
      Стенки котлов, в которых кипятят мягкую воду, не покроются накипью.
      Можно и дома установить трубки с ионитами и присоединить их к водопроводу. Тогда мы всегда, когда захотим, сможем пользоваться мягкой водой...
     
     
      СДЕЛАНО ИЗ ПЕНЫ
     
      Собрался на мосту народ. Смотрят на реку, руками размахивают, кричат...
      А на реке и в самом деле странные дела творятся: плывёт посередине реки лодка, небольшая, белая, в ней — восемь загорелых юношей в трусах, песню поют и лодку из стороны в сторону раскачивают... Так раскачали, что она бортами воду черпать начала.
      — Утонете! Осторожнее! — кричат им с моста.
      А те, в лодке, словно в насмешку ещё сильнее её раскачивают. Двое взяли вёдра на верёвке, бросили за борт, набрали воды и в лодку вылили... И ещё набрали, и ещё.
      Больше чем наполовину лодку залили, потом почти до краёв наполнили... Но лодка и не думает тонуть — она только немного осела.
      Удивительная лодка! Обыкновенная уже давно бы ко дну пошла, а эта восьмерых везёт, водой наполнена — и не тонет. Чудо, да и только...
      — Это они нетонущую лодку испытывают, — сказал кто-то на мосту. — Непотопляемую.
      — Какую, какую? — послышались голоса.
      А уж того, кто говорил, и не видно.
      Что же это в самом деле за чудо-лодка? Из чего она сделана? Уж не из пробки ли?
      Пробка — самое лёгкое твёрдое вещество, известное в природе. Она примерно в пять раз легче воды. Тонущему человеку бросают спасательные круги, сделанные из пробки, обшитой тканью. Пробковый круг не только не тонет, но и поддерживает человека.
      Попробуй-ка срежь с бутылочной пробки колёсико и пусти его в таз с водой. Ты увидишь, как оно поплывёт. Возьми несколько гвоздей, не очень, конечно, больших, и втыкай их по одному в пробку. Посмотри, сколько гвоздей она выдержит.
      Что такое пробка? Это кора пробкового дуба, который растёт в тёплых странах. Кору с дуба срезают и делают из неё разные предметы, не тонущие в воде: спасательные круги и пояса, поплавки, пробки для бутылок... Пробку используют заводы, выпускающие холодильники. Пробки нужно много. Но пробковая кора на дереве нарастает медленно. С одного и того же дерева её можно снимать не чаще одного раза в десять лет... Нет, не будут делать пробковые лодки.
      Материал, из которого сделана чудо-лодка, это искусственный материал, созданный человеком.
      И называется он пенопласт.
      Много различных опытов проделали учёные-химики, прежде чем сделали пенопласты.
      Пенопласты могут быть в десять раз легче обыкновенной пробки...
      Если бы сделать из пенопласта большой шкаф, его можно было бы поднять одной рукой.
      А какой груз может выдержать на себе плавающий пенопласт? Площадку из пенопласта, на которой может поместиться легковой автомобиль, можно столкнуть с ним вместе в воду, и автомобиль поплывёт на этой площадке. Вот удобно! Ведь такой «плот» автомобиль может на себе притащить, его можно укрепить на крыше. На ночёвке «плот» может заменить матрац, а подъедешь к реке — и переправа готова: бери в руки шест или вёсла — ив добрый путь!..
      Учёные сделали не один сорт пе-нопластов, а много. Есть пенопла-сты мягкие, которые растягиваются и прогибаются, как резина, а есть твёрдые, как стекло. Одни из них хорошо выдерживают высокую температуру и их можно нагревать до 200 — 300 градусов, а другие размягчаются, если положить их в горячую воду.
      Но все пенопласты необычайно легки. Можно сделать такие пенопласты, которые будут в несколько сот раз легче железа и почти в сто раз легче воды.
      Каким же образом и из чего удалось сделать такой удивительный почти невесомый материал?
      Для изготовления пенопластов, как и для изготовления ионитов, пользуются искусственной смолой, но с другим химическим составом.
      Если ты выпустишь на тарелку яичный белок и будешь его взбивать, то довольно скоро он начнёт пениться, светлеть и сильно увеличиваться в объёме. Зеленоватый жидкий белок, который тонкой плёнкой растекался по тарелке, исчезнет, а тарелка почти до краёв наполнится совершенно белой, очень лёгкой пеной, которая стоит «куском».
      Поставь теперь взбитый белок в духовку; он покроется снаружи коричневой корочкой. Разрезав корочку, ты увидишь, что белая пена высохла и сделалась твёрдой.
      Из белка, взбитого с сахаром, приготовляют очень лёгкое, совсем воздушное пирожное — безе.
      Смолу, из которой хотят получить пенопласт, тоже превращают в пухлую лёгкую пену. Делают это по-разному. Можно, например, разогреть смолу и пустить в неё по трубке сильную струю воздуха или какого-нибудь другого газа. Смола превратится в пену, и этой пены будет очень много — ведь воздуха в ней раз в двадцать больше, чем смолы!
      Готовую пену охлаждают, она делается твёрдой, а пузырьки воздуха так и остаются в ней, захваченные в плен частицами смолы.
      Теперь тебе, наверное, понятно, почему не тонет и даже держит груз пенопластовая лодка, налитая до краёв водой.
      Пенопласты — это дешёвые материалы, а главное, их можно приготовить на заводах столько, сколько понадобится... А требуется их с каждым годом всё больше. Для чего же ещё годятся пенопласты?
      Прежде всего, из них можно сделать все те вещи, что и из пробки: и спасательные круги, и пояса, и поплавки, поддерживающие на воде рыболовные сети. Совсем маленький и почти невесомый круг или поясок из пенопласта уже не даст чело веку утонуть.
      Пенопласты не только гораздо легче пробки, но и гораздо прочнее. Их можно резать, пилить, обтачивать. Они накрепко склеиваются с металлами, деревом, пластмассами, стеклом.
      Лёгкие и прочные, пенопласты хороши при строительстве самолётов.
      Тепло и холод плохо проходят через пенопласты. Поэтому пенопласты очень пригодились арктическим судам, которые многие месяцы находятся в ледовитых морях. Из пенопластов, покрытых снаружи металлом, можно делать стенки пароходов, вагонов и автомашин-холодильников, в которых перевозят на большие расстояния мороженую рыбу, мясо, фрукты.
      Можно приготовить из пенопластов большие и лёгкие кирпичи и из них построить дом. Пенопластовый дом будет очень лёгким и тёплым, потому что воздух, наполняющий пенопластовые кирпичи, не пропустит в дом холод и не выпустит из дома тепло. Кирпичи из пенопласта привозят на самолётах зимовщикам на полярные станции; там строят из них небольшие уютные и тёплые домики. Когда раньше говорили о человеке, что «он строит воздушные замки», то этим хотели показать, что он мечтает о невозможном. Теперь не в мечтах, а в действительности мы строим воздушные дома из пенопластов, и в этих домах живут отважные советские полярники.
      Видел лн ты когда-нибудь пенопласт? Наверное, у тебя есть башмаки пли туфли на толстой, пружинящей подошве из микропористой резины. Хорошие башмаки, только подошва тяжеловата! Микропористая рез1ша — тоже пенопласт, но пенопласт тяжёлый, воздуха в нём очень мало. Теперь научились делать гораздо более лёгкие пенопласты.
      Из новых мягких пенопластов тоже можно сделать толстую пружинящую подошву, но она будет почти невесомой и хоть с утра до вечера в футбол играй — не собьётся!
      Скоро в нашей стране будет много прочной и лёгкой обуви и много других удобных и красивых предметов, сделанных из новых искусственных материалов — пенопластов.
     
     
      ПРОЗРАЧНЫЕ ОДЕЯЛА
     
      По радио передали: «Седьмого июня ожидается похолодание. В ночь на восьмое — резкое понижение температуры, на почве заморозки...»
      Ребята в лагере разволновались. Как же так — будет мороз, а они недавно высадили на грядки помидоры и радовались, что все кустики принялись, расправили листву. Огурцы только что дали третий лист... Зацвела клубника... Значит, всё это пропадёт? Не будет ни сладких ягод, ни хрустящих огурчиков, ни аппетитных сочных помидоров!.. Что делать, как помочь беде?
      — Колпачки надо клеить, — советовали одни.
      Но где взять столько бумаги? Да и вряд ли они помогут... охладится и земля вокруг растений.
      — Костры можно разжечь, — предлагали другие.
      Ведь
      Побежали за сучьями и травой, но, когда принесли охапки, оказалось, что костры разжигать не разрешили: с одной стороны огорода палатки стоят, с другой — здание столовой...
      Ребята приуныли. Вдруг прибежала Оля и сказала: — Начальник лагеря из Москвы звонил. Передал, что скоро приедет и для всех посадок привезёт одеяла.
      Ребята представили: едет грузовая машина, полная больших разноцветных одеял, а из кабинки Виктор Иванович рукой машет...
      И так все ждали нагруженного одеялами грузовика, что не обратили никакого внимания на обыкновенную «Победу», приехавшую в лагерь. Вдруг раздался резкий звук горна: общий сбор.
      Через несколько минут все собрались на площадке в центре лагеря. Подошёл Виктор Иванович с небольшим чемоданчиком.
      — Не достал, наверное, — огорчённо зашептались кругом.
      Но Виктор Иванович похлопал рукой по чемоданчику и сказал:
      — А вот и одеяла! Теперь за работу, живо!
      И, прежде чем ребята успели что-либо спросить, каждый отряд получил задание.
      Ребята вбивали колья: на грядках — повыше, между грядками — ' пониже. Потом между высокими кольями натянули верёвки.
      — Очень хорошо, — похвалил Виктор Иванович. — Теперь давайте укрывать наших питомцев. — Он открыл свой чемоданчик и достал из него несколько небольших бумажных свёртков, перевязанных бечёвками.
     
      Когда Виктор Иванович развернул один из свёртков, все увидел что-то блестящее, прозрачное, похожее на стекло.
      Виктор Иванович встряхнул свёрток.
      То, что ребята приняли за стекло, оказалось очень тонкой прозрачной плёнкой.
      — Вот какое одеяло! — улыбнулся Виктор Иванович.
      Вместе с пионерами он развернул и разгладил плёнку. Её накинули на высокие колья, а нижний край привязали к маленьким колышкам, да ешё землёй присыпали...
      Покончив с одной грядкой, принялись за другие. Вскоре все овощи и клубника были под защитой.
      Ребята с сомнением поглядывали на тонкую, прозрачную плёнку, а Виктор Иванович похаживал кругом и приговаривал:
      — Нам морозы не страшны, все посадки спасены...
      На следующее утро ребята поднялись рано. Белый иней лежал на траве, крохотные льдинки сверкали в солнечных лучах. Побежали на огород, в ягодник. Под прозрачными «одеялами» так же гордо, как и вчера, стояли крепенькие кустики помидоров, топорщились острия огуречных листьев и весело улыбались белые цветочки на грядках клубники. И только на одном большом помидоре, который не попал под «одеяло», листья почернели и свернулись.
      — Вот что было бы со всеми нашими растениями, — сказал Виктор Иванович и выдернул из земли погибший помидор. — Теперь вы сами убедились, каким хорошим одеялом оказалась тоненькая плёнка. А если такой плёнкой заменить стёкла в парниках, то растения будут быстрее расти, потому что плёнка пропускает не только обычный свет, видимый глазом, но и самые полезные для растений невидимые ультрафиолетовые лучи. На будущий год так мы и сделаем: вместо стёкол покроем свои парники плёнкой и вырастим раннюю рассаду и ранние овощи.
      Плёнку, которая спасла от заморозков растения, делают на химических заводах. И делают её... из газа. Этот газ, этилен, получают из нефти. Химики превращают газообразный этилен в твёрдое вещество — полиэтилен. А из него уже можно приготовить прозрачные и бесцветные плёнки разной толщины.
      Прозрачную полиэтиленовую плёнку можно вставить в окна вместо стекла.
      Так как плёнка пропускает ультрафиолетовые лучи, то в комнате можно будет загорать не хуже, чем на пляже.
      Из полиэтиленовой плёнки делают небьющиеся бутылки и мягкие консервные банки, а также прозрачные и непромокаемые мешочки для продуктов. В таких мешочках можно держать и мясо и сметану... Овощи, положенные в мешочек, не вянут и не засыхают, а хлеб не черствеет. Если у вас дома уже есть такой мешочек, вы в этом легко убедитесь сами.
     
     
      И БЫСТРО И ХОРОШО
     
      — Опять сегодня дождя не будет, — вздохнула Наташа, осматривая безоблачное небо. — Уже почти целый месяц нет дождя.
      — Виктор Иванович сказал: скоро водопровод в лагерь проведут, — заметила Лёля.
      — Когда ещё проведут, а пока весь огород засыхает. Видела, у огурцов листья, как тряпки, висят...
      Лето выдалось жаркое, бездождное. В пионерском лагере, стоящем на высоком берегу реки, высох колодец. Начали привозить воду в цистернах; для полива её не давали. Остановилась сделанная ребятами дождевальная установка. До неё ли, когда воду вёдрами из реки носить приходится!
      А растения свёртывали листья, опускали лепестки. Они молчаливо, но настойчиво требовали: «Воды, воды»...
      Каждый вечер длинные цепочки ребят выстраивались от реки до лагеря.
      — Дырявый у нас водопровод, — огорчались ребята, — Пока до огорода вода доходит, половина остаётся...
      И в самом деле: через сколько рук проходит каждое ведро. Как тут воде не расплескаться!
      А сколько времени уходит на полив...
      И вот, в один из летних дней, таких же безоблачных, как и предыдущие, к воротам лагеря подошла какая-то странная машина. Такой машины ребята никогда ещё не видели. На ней был очень большой блестящий плуг, колёса, какие-то металлические ящики и цилиндры, щитки многочисленных приборов со стрелками... Рядом стоял грузовик с полными мешками.
      Что было в мешках, этого тоже никто не знал, но по лагерю разнеслась весть: машина будет прокладывать водопровод.
      — Значит, она канавокопатель, — решили ребята.
      Механик, который хлопотал возле машины, сказал:
      — Завтра из своего водопровода будете водичку пить...
      — Ещё и трубы не привезли, а вы говорите «завтра». Их пока привезут да пока уложат...
      — Эта машина одна всё сделает: канаву выкопает, трубы уложит и сама землёй засыплет...
      — Что ж она, завод, что ли? Трубы-то на заводе делают, мы видели, — зашумели кругом пионеры.
      — Вы видели, как стальные трубы делают, а эта машина делает их из пластмассы.
      Из пластмассы — трубы?
      С грузовика сняли несколько мешков и поставили их на машину. Когда развязали мешок, ребята увидели, что он наполнен каким-то белым порошком, похожим на муку.
      Порошок всыпали в широкую горловину стоящего на машине цилиндра, завинтили тяжёлую крышку, включили какие-то приборы, и вот тут-то, когда должно было произойти самое интересное, прозвенел сигнал на обед...
      Обед, потом «тихий час»... А в это время...
      В это время удивительная машина пошла. Её тихое ворчание долетало и в столовую, и в спальни, где после обеда полагалось отдыхать.
      Но лежать и знать, что здесь же, в лагере, творятся необыкновенные, совершенно удивительные дела, было невыносимо.
      Вдруг в окне спальни мальчиков показался большой белый бант и тонкие загорелые пальцы вцепились в оконную раму.
      — Спите, мальчишки? А у машины хвост какой вырос... Белый... Сто метров длиной...
      — Лёлька! Подожди...
      Но Лёльку как ветром сдуло.
      Между тем машина медленно ползла вперёд, продвигаясь от лагеря в сторону реки. Ярко сверкавший на солнце плуг исчез под землёй — он выкапывал глубокую канаву. Рыхлый грунт двумя валами ложился по сторонам. Но самое удивительное было позади машины. Как и сказала Лёлька, у машины появился хвост, который продолжал расти. Чем дальше двигалась машина, тем длиннее становился её хвост. Хвост сам ложился в канаву, на самое дно, и был удивительно гладким.
      Прошло несколько часов, и водопроводная линия была готова. Хвост машины — пластмассовая труба — соединил лагерь с рекой. На трубе не было ни единого шва, ни единой трещинки.
      Ребята осматривали и ощупывали трубу, а машина уже ползла обратно и засыпала канаву и трубу землёй.
      — Ну как, — спросил механик, — будет завтра вода из водопровода?
      — Будет, будет! — хором закричали ребята.
      Как же сыпучий порошок превращается в трубы? И что это за порошок?
      Белый порошок — это мелко раздробленная искусственная смола — полиэтилен. В машине смолу разогревают под давлением. При этом она становится мягкой и тягучей. В таком состоянии она может принять любую форму. Чтобы получить трубу, полиэтиленовую смолу продавливают через круглое, узкое, как щель, отверстие. Чем уже щель, тем тоньше будет стенка трубы, чем шире — тем толще...
      — Жаль только, — говорили ребята, — зимой пропадёт наш водопровод. Вода замёрзнет, труба лопнет, растрескается... Придётся на будущий год всё наново делать.
      — Ошибаетесь, — сказал Виктор Иванович. — Полиэтиленовые трубы ещё и тем хороши, что могут растягиваться. Поэтому, когда зимой в них замёрзнет вода, они не лопнут, а расширятся.
      Вечером у реки застучал насос. Вода пошла и в столовую, и в душ, и на огороды... Брызнули весёлые тонкие струйки из дождевальной установки, яркая радуга заиграла над садом.
     
     
      ВОТ КАКИЕ БЫВАЮТ БАРАНЫ!
     
      — Моль, моль! — вдруг закричала мама, выскакивая из-за стола. — Ловите её скорее, иначе она съест'мою новую шубу!..
      Но как же такая крохотная бабочка может съесть большую меховую шубу?
      Бабочка, разумеется, шубу не съест, как не съест она и никакую другую, даже самую маленькую меховую вещь... Но бабочка, забравшись в мех или шерсть, отложит там яички. Из яичек выведутся гусеницы; вот они-то и грызут шерсть. Оставленные на лето без присмотра и защиты валенки, пальто, ковры нередко покрываются мелкими дырками, а с меховых вещей отваливается волос, они становятся «лысыми». Про такие вещи говорят: «Их съела моль».
      Моль портит только шерсть и мех. Вещи, сшитые из льняных или хлопчатобумажных тканей, она никогда не трогает, никогда не трогает и хлопковую, или, как её обычно называют, «бумажную», вату, хотя белые лёгкие волоски хлопчатника и похожи на белую шерсть.
      Несколько сот лет назад растение хлопчатник ещё не было известно в Европе. Из далёкой Индии и Китая привозили тонкие белые волокна, которые на фабриках пряли, а из пряжи ткали разнообразные ткани.
      В те времена некоторые люди думали, что хлопковое волокно дают особые бараны, которые растут на деревьях. В старинных книгах даже рисовали диковинные деревья, на которых висят маленькие кудрявые барашки...
      Сейчас каждому школьнику известно, откуда берутся волокна хлопка. А вот знаете ли вы, что можно «вырастить» барана из смолы? —
      Живого, настоящего барана? Нет, конечно... Из смолы «выращивают» не барана, а баранью шкурку!
      На химических заводах приготовляют искусственную смолу, а из смолы вытягивают тоненькие нити, которые можно окрасить в разные цвета. На фабриках из нитей делают искусственный мех.
      И по виду и на ощупь искусственный мех так похож на настоящий, что отличить их друг от друга может только опытный специалист.
      На фабриках делают каракуль с такими блестящими тугими завитками, с таким красивым рисунком, какие бывают только на самых лучших каракулевых шкурках.
      И когда смотришь на воротники, шапочки, пальто из искусственного серого или чёрного каракуля, на красивые шубки из белой или коричневой цигейки, то ни за что не поверишь, что этот блестящий мех и не мех вовсе...
      Только, если повернёшь «шкурку» искусственного меха наизнанку, секрет раскроется: сразу увидишь, что перед тобой не шкурка, а ткань. А мех к ткани приклеен.
      Красивые искусственные меха недороги, легки и очень прочны; они гораздо прочнее настоящих. Они не боятся воды, и их не нужно беречь от моли и посыпать на лето нафталином. Никакая моль не может ни съесть, ни даже попортить вещь из искусственного меха.
      Из искусственных шерстяных ниток, приготовленных по рецептам химиков, можно соткать и разнообразные «шерстяные» ткани. На вид их и не отличишь от вещей из натуральной шерсти, полученной от самого настоящего, живого барана. Костюмы и пальто, сшитые из искусственной шерсти, не мнутся и не портятся от дождя и снега. Греют они так же хорошо, как и одежда из натуральной шерсти, но стоят дешевле и более прочны.
     
     
      В ВОДЕ НЕ ТОНУТ
     
      Каждый знает, как трудно плавать одетым. Намокнет одежда, станет тяжёлой, как гиря, и потянет под воду... Даже очень хорошие пловцы, если они окажутся в воде в одежде, постараются как можно скорее от неё освободиться.
      А вот что произошло однажды на озере Круглом в чудесный солнечный день. Озеро Круглое и в самом деле круглое и большое. В него впадает быстрая речка Тесинка, прозрачная и холодная.
      К озеру, по берегу Тесинки, вышли три мальчика в лыжных кос мах и с рюкзаками за спиной. Сбросив рюкзаки, мальчики принял! за работу. Дров набрали, поставили палатку, костёр развели. Над oгнём повесили чайник и кастрюлю.
      Вскоре обед был готов. Андрей начал раскладывать в миски кашу.
      — А где же Пашка? — спросил он у товарища и позвал: — Па-ша-а!
      — Придёт, куда денется, — ответил Вася, зачерпывая ложкой кашу. — Дрова, наверное, собирает.
      Ребята принялись за обед, но, прежде чем они успели опустошить свои миски, из-за высоких камышей донёсся громкий вопль:
      — Сюда! Сюда-а!..
      Побросав еду, мальчики вскочили и бросились бежать на голос.
      На берегу озера стоял Пашка.
      — Видите? — закричал он, заметив бегущих товарищей.
      — Что?
      — Там, на озере...
      По воде двигалось что-то большое и тёмное. Неизвестный предмет медленно приближался; наконец разобрали, что это плот. На нём стояли трое. Длинными шестами люди подталкивали плот, который вскоре вышел на середину озера.
      — Чего ты крик поднял? — спросил Пашку Андрей. — Ну, плот, ну, люди плывут...
      — Я не разобрал, что это плот, — пробормотал Пашка. — Я думал...
      Но, что думал Пашка, его друзья так и не узнали, потому что внезапно люди, бывшие на плоту, как были, в верхней одежде, попрыгали в воду.
      От удивления мальчики замолчали и не отрываясь смотрели, как купаются в озере одетые люди.
      — Сумасшедшие они, что ли? — наконец сказал Андрей. — Ещё утонут... — И он начал раздеваться.
      — Погоди. — Пашка положил руку на плечо товарища. — Ты посмотри, как они здорово плавают.
      И в самом деле, пловцы совсем не походили на утопающих. Они весело переговаривались, плескали друг на друга водой, а полы их шинелей и бушлатов распластались на озере, как крылья. Так прошло, должно быть, с полчаса. Затем странные купальщики выбрались на плот и, отпихиваясь шестами, начали удаляться.
      Некоторое время ребята молчали. Затем заговорил Андрей:
      — Мы должны выяснить, что здесь только что произошло.
      — Непременно! Но как? — воскликнул Пашка.
      — Побежим по берегу и догоним, — предложил Вася.
      — Догонишь... Они тем временем уйдут.
      — Ребята, я знаю, в чём дело... — скороговоркой заговорил Пашка. — В этом озере вода особенная — людей держит. Я читал, есть такие озёра, в них...
      — В тех озёрах вода солёная... — перебил его Андрей.
      Но Пашка не сдавался:
      — Ну и что ж, в тех солёная, а в этом особенная. Айда, ребята, в воду! — Разбежавшись, он бросился в озеро и поплыл. — Держит, держит! — закричал он в восторге. — Смотрите, я даже и не плыву. — Раскинув руки, Пашка лёг на спину.
      Вася не выдержал и бросился вслед за товариш;ем.
      Андрей в недоумении смотрел на своих друзей, которые отплывали всё дальше и дальше от берега.
      Вдруг с озера донёсся крик:
      — Тону... Спасите!
      Андрей увидел, как Пашкина вихрастая голова скрылась под водой, затем вынырнула на поверхность.
      — Иду к тебе! — крикнул Вася. — Держись!
      Вася поплыл к Пашке, но через несколько секунд движения его стали неровными и он забил по воде руками и ногами.
      — Тянет... на дно тянет, тону... — захлебываясь, кричал он.
      Пашка барахтался молча, то исчезая под водой, то всплывая.
      Быстро раздевшись, Андрей поплыл на помощь.
      — Тону! — отчаянным голосом кричал Вася, а Пашка только пыхтел и, видимо, из последних сил работал руками и ногами.
      Андрей плыл быстро. Но его опередили. Из-за камышей птицей вылетел белый глиссер, и через несколько секунд Пашка и Вася были взяты на борт. Покачиваясь на воде, глиссер поджидал Андрея.
      Вскоре три друга были среди тех самых людей, которые умели плавать в одежде.
      — Николай Петрович, «утопленников» привёз, — сказал моторист высокому загорелому мужчине.
      — Вы что же это в воду одетые полезли? — спросил он.
      — А вы чего? — сердито ответил Пашка, отжимая на себе мокрый лыжный костюм.
      — Так это мы, значит, виноваты... — Николай Петрович рассмеялся. — А ну, раздевайтесь да идите сюда. — И он подвёл мальчиков к куче одежды, которая лежала тут же, на поляне.
      — Уже всё высохло? — удивились ребята.
      — Уже... А вот ваши костюмы и до завтра не просохнут, пожалуй.
      Мальчики переглянулись, посмотрели на свою одежду, развешанную на ветвях. С неё частым дождём падали капли.
      — Чудно что-то... — Пашка держал в руках мягкий тёмно-синий костюм. — Сухой ведь совсем. И даже не помялся.
      — Почему эта одежда не намокла в воде? В чём тут дело? Расскажите, пожалуйста! — попросил Андрей.
      — Объяснение простое, — ответил Николай Петрович. — Наши вещи сшиты из тканей, приготовленных из особого волокна, которое не впитывает воду, и поэтому одежда не намокает, а только слегка смачивается; кроме того, эта ткань легче воды, и одежда, сшитая из неё, не может утонуть. Нити, из которых соткана наша одежда, сделаны не из шерсти и не из хлопка, а из смолы.
      Пашка поднял голову, посмотрел на высокие сосны:
      — Из этой смолы, из сосновой?
      — Нет, эта не годится. Смолу, из которой делают нитки, получают на заводах. Это искусственная смола, и нити из неё — искусственные, приготовленные в цехах завода. Вот из таких нитей и соткана наша одежда. Хотите в ней поплавать? Одевайтесь быстренько.
      — Всё же боязно в таком костюме в воду входить, — сказал Андрей. — Вдруг испортится...
      — Иди, иди, ничего ему не сделается, — подталкивал его к воде Николай Петрович.
      — Вот это да! Вот это вещь! — кричал между тем, уже плывя по озеру, Пашка. — Как на лодке в нём. А нырнёшь — из воды подымает!
      Выйдя на берег, мальчики ощупали костюмы. Они казались мокрыми, и друзья были несколько разочарованы.
      Подошёл Николай Петрович:
      — Теперь снимайте и выкручивайте одежду так, как бельё выкручивают, да покрепче, не бойтесь. Вдвоём беритесь и крутите в разные стороны.
      Мальчики начали выкручивать костюмы сначала осторожно, потом всё сильнее и сильнее.
      — Вот так, хорошо, — приговаривал Николай Петрович, смотря, как пиджаки и брюки превращаются в толстые скрученные жгуты. — Довольно. Теперь встряхните их.
      Несколько взмахов — и перед глазами мальчиков сухие и словно только что отутюженные новые костюмы с чёткими складками на брюках и плотно отогнутыми лацканами пиджаков.
      — Наши костюмы, шинели и бушлаты — опытные, — сказал Николай Петрович. — Мы проверяем их в разных условиях. Вот этот, — он взял в руки тёмно-серый в полосочку костюм, — этот пролежал полго-
      да в болоте... Только сегодня утром мы его вытащили, сполоснули в воде, и, видите, он опять как новый.
      — Скажите, а можно такую одежду сделать, чтобы легче воздуха была? — спросил Пашка. — Наденешь костюм — и лети!..
      — Ты уж. Пашка, придумаешь, — усмехнулся Андрей.
      А Николай Петрович ответил:
      — А ты, как вырастешь, становись химиком — может быть, и сделаешь такую...
      — Обязательно! — крикнул Пашка.
     
     
      НЕВИДИМАЯ ЗАЩИТА
     
      Утро было ясным и солнечным. Но уже к полудню на небе появились первые лёгкие облака, похожие на клочки растрёпанной ваты. Соединяясь, облака сбивались в плотную массу, которая курчавилась по краям. Ветер погнал облака на восток; блеснула молния, зарокотал гром, зашумела листва на деревьях. Пыльные вихри побежали по дороге, и на землю упали первые капли дождя.
      Вскоре дождь превратился в ливень, вдоль тротуаров помчались мутные реки и на улицах не осталось ни одного человека. Только под навесами жались к стенам застигнутые врасплох прохожие.
      Из вестибюля метро вышел высокий человек в светлой шляпе и сером костюме. Он медленно зашагал по улице и вошёл в сквер. Опустившись на мокрую скамью, человек вынул из кармана газету и углубился в чтение, не обращая внимания на дождь.
      Это выглядело так странно, что милиционер в длинном плаще, стоящий на перекрёстке, на целую секунду дольше положенного задержал в воздухе руку с поднятым вверх жезлом...
      Дождь поливал как из ведра, пробегали, согнувшись, редкие пешеходы, а человек в сером костюме не торопясь читал газету, перевёртывал и складывал её. Дождевые струи ударяли по газетному листу и соскальзывали, не оставляя на бумаге никаких следов.
      Дочитав газету, человек в сером костюме встряхнул её, и на землю скатилось несколько капелек воды; аккуратно сложив газетный лист, человек положил его в карман. Он не замечал, что из подъезда дома, стоящего напротив сквера, за ним с неотступным вниманием следили две пары мальчишечьих глаз.
      Как только дождь начал стихать, мальчики выскочили из подъезда, перебежали через сквер, не спеша подошли к человеку в сером костюме и остановились. Он посмотрел на ребят и улыбнулся.
      — Николай Петрович! — воскликнул один из мальчиков.
      — Ха, да это Пашка! Вот мы с тобой и встретились.
      — Здравствуйте, Николай Петрович. А вы зачем под дождём сидели?
      Николай Петрович засмеялся и покачал головой:
      — Потрогайте мой костюм.
      Пашка быстро спросил:
      — Опять испытываете?
      Мальчики осторожно коснулись края пиджака. В кармане что-то булькнуло.
      — Сухой... — удивился Валя. — А что в кармане?
      — Должно быть, вода налилась. — Николай Петрович опустил в карман руку. — Да, натекло порядочно. — Он вывернул карман. Вода потекла по брюкам и сбежала на землю, оставив на материи только редкие капельки.
      Мальчики пощупали брюки — они были сухими.
      — Знаю! — крикнул Пашка. — Это у вас из нетонущей материи костюм, как тогда, на озере, где вы в одежде плавали... Я тогда, — повернулся он к Вале, — подумал, что в озере вода особенная, поплыл в лыжном костюме, чуть не утонул... А потом Николай Петрович мне не-
      тонущий костюм дал. Вот было здорово! Только как же, — Пашка посмотрел на Николая Петровича, — те ведь в воде сырыми становились. Этот, наверное, из другой смолы сделан, да?
      — Нет, этот костюм из самой обыкновенной материи. Но она покрыта плёнкой, которая не пропускает воду.
      Валя спросил:
      — А плёнки почему не видно?
      — Потому что она очень тоненькая и совсем прозрачная. Такой же плёнкой покрыты и моя шляпа и ботинки.
      — И каждую материю такой плёнкой покрыть можно? — Пашка взглянул на свою ковбойку.
      — Конечно. И не только материю, но и бумагу, и кожу, и всё, что захочешь. Вы же видели, что я читал газету под дождём.
      — А у нас в Ленинграде, — сказал Валя, — на Набережной дома какой-то плёнкой покрывали, из пульверизатора брызгали. Говорили, для того чтобы не портились. И Мраморный дворец тоже. Наверное, это такая же плёнка?
      — Да. Дома, покрытые плёнкой, не нужно будет ни чистить песком, ни краской красить.
      — У вас на Набережной... — не стерпел Пашка. — Подумаешь, а у нас, может, скоро все дома плёнкой покроют...
      — Ну, это необязательно, — заметил Николай Петрович. — Гораздо важнее, что такими плёнками будут покрывать материю, которая тогда станет непромокаемой, карты, которые увозят с собой в экспедиции и путешествия геологи, моряки, туристы. Таким картам не страшны ни дожди, ни морские волны. Ненамокающие плёнки стоят очень дёшево.
      — Их тоже из смолы делают? — спросил Валя.
      — Да. Но в этой смоле находится ещё одно вещество ~ кремний. Кремния много в земле, в глине, очень много в песке. Смолы, в которых есть кремний — их называют кремнийорганическими, — можно превратить вот в такие тонкие, совсем незаметные плёнки, которые отталкивают воду и поэтому не намокают.
      Случается иногда, что в экспедиции или в походе захочется пить, а кружки под руками нет. И вот вы снимаете с головы шапку, зачерпываете из родника воду и пьёте...
      Если шапка у вас обыкновенная,то она быстро промокнет, да еще и попортится. А вот если она покрыта плёнкой, то останется сухой.
      На привале такая шапка с успехом заменит не только кружку для чая, но и миску для супа... Неплохо?!
      — Ещё бы, очень даже неплохо, — сказал Валя, — такие плёнки и для палаток и для рюкзаков пригодятся.
      Пашка спросил:
      — Скажите, а если такой плёнкой землю покрывать, она тоже непромокаемой сделается?
      — Конечно.
      — Значит, можно в любом месте пруд для купания сделать: выкопать яму, покрыть её плёнкой и воду налить?
      — Верно. Именно так уже и делают небольшие прудики: стенки и дно их обрызгивают кремнийорганической жидкостью; высыхая, она превращается в защитную плёнку. В пустынях и сухих степях, где большие стада поят у колодцев, животным, чтобы напиться, приходится подолгу ожидать своей очереди. Ведь обычно у колодцев стоят од-но-два небольших корыта. С помощью ненамокающей плёнки совсем нетрудно превратить обыкновенные канавки, выкопанные в земле или
      даже в песке, в хорошие, не пропускающие воду поилки. Ну, ребята, мне пора, — сказал НиколаР! Петрович вставая. — А это вам на память, возьмите. — Из внутреннего кармана пиджака он достал газету.
      Четыре руки одновременно схватили лист.
      — Отдай, — дёргая газету, шипел Пашка.
      — Сам отдай. — Валя потянул лист к себе. С лёгким хрустом газета разорвалась пополам.
      — Как простая бумага рвётся... — Мальчики были разочарованы.
      Николай Петрович засмеялся:
      — Это же самая обыкновенная газета. За двадцать копеек куплена.
      — Вы нам простую дали, без плёнки? — обиделся Пашка.
      — Да нет, я только сказал, что газета обыкновенная, а её покрыли ненамокающей плёнкой.
      Николай Петрович ушёл, а ребята остались сидеть на скамейке с кусками газеты в руках. Когда газета была осмотрена со всех сторон и даже испробована на вкус, Пашка сказал:
      — Давай из неё пилотки сделаем и пойдём из них воду пить...
      Через несколько минут, надев на голову бумажные пилотки, мальчики вприпрыжку побежали по улице.
     
     
      НАДУВНОЙ ДОМ
     
      По праздникам мама печёт воздушный пирог. Мечтатели любят строить воздушные замки. А мы расскажем о том, как можно построить воздушный дом.
      Бывают надувные резиновые лодки, надувные подушки и тюфяки. Воздухом надувают футбольные камеры и камеры автомашин и велосипедов, разноцветные «воздушные» шары.
      А можно ли надуть воздухом дом? Ты спросишь, для чего это нужно. В доме, мол, и так воздуха достаточно, если же станет душно, то можно форточку или окно раскрыть...
      И всё-таки дом можно «надуть»; конечно, не такой дом, в котором ты живёшь, обыкновенный, кирпичный или деревянный.
      Можно построить дом, стены, крыша и даже фундамент которого будут наполнены воздухом. Это будет дом из пластмассовой плёнки.
      «Строится» такой дом очень быстро. Маленький домик будет готов за пятнадцать — двадцать минут, а большой — примерно за час.
      Плёночные дома, совсем уже готовые, только не надутые воздухом, привозят на автомобиле. Дом кладут на то место, где он будет стоять, и начинают накачивать в него воздух насосом. Воздух входит между двумя слоями плёнки, и плоская,сморщенная лепёшка, похожая на упавший на землю парашют, начинает подниматься, раздуваться, складки на ней расправляются. Дом поднимается вверх, раздаётся в стороны — и вот он готов! У него полукруглая крыша, от которой к земле опускаются жёсткие рёбра, поддерживающие стены.
      Плёнку, из которой строят дома, на заводе можно окрасить в разные цвета. Захочется вам иметь полосатый или клетчатый дом, можно будет подобрать и такую плёнку. Можно заказать себе дом из плёнки с рисунками!
      А вдруг поднимется сильный ветер. Не унесёт ли он наш дом? Ведь дом из плёнки очень лёгкий. Чтобы не случилось такой беды, вдоль нижней части стен устраивают длинные карманы и насыпают в них песок.
      В сложенном виде плёночные дома занимают очень мало места. Целый дом можно спрятать в мешок!
      А нужны ли кому-нибудь такие «воздушные» дома?
      Сейчас узнаем.
      Заглянем сначала в казахские степи. На целине созрел богатый урожай хлебов. Уже заполнены зернохранилища и элеваторы у станций железных дорог, а колонны машин всё везут и везут золотое зерно.
      Надвигается осень, дожди. Как же быть? В несколько дней новый склад не построишь. Пластмассовое плёночное зернохранилище, даже очень большое, может быть готово за один час. Поставить его можно в любом месте: и прямо в поле, и в совхозе, и возле железной дороги... Ни дождь, ни ветер не проберутся сквозь тонкие, но надёжные стены. Рядом с зернохранилищем можно поставить небольшой домик для сторожа.
      Теперь отправимся к строителям железной дороги.
      Идёт отсыпка насыпи; путеукладчик кладёт шпалы и рельсы. Через каждые несколько дней бригада переезжает на новое место. Где живут люди из бригады? Чаше всего в палатках. В палатках темновато, во время дождей — сыро; снизу подтекает вода, задувает ветер. Большая палатка весит добрую сотню килограммов, а уж с мокрой палаткой возиться — просто беда!
      Пожалуй, и здесь пригодятся лёгкие надувные дома. А может быть и такой случай. В пионерский лагерь приехало в гости много ребят из соседнего лагеря. Где разместить их всех? Конечно, в плёноч-
      ных домах... И вот со склада приносят и раскладывают на поляне несколько больших плоских мешков. Не прошло и часа, как по всей поляне выросли разноцветные грибы — синие, жёлтые, зелёные...
      Вдруг ветер подхватил два дома, перевернул на бок, и они покатились, покатились... Так бегут по улице шляпы, сорванные с головы порывом ветра.
      Беглецов догнали, водворили на место и насыпали в их карманы песка. Теперь не убежите!
      Наверное, ребята, если вы подумаете, то найдёте немало и других примеров, где пригодились бы лёгкие и прочные дома из плёнки.
     
     
      КЛЕЙ-ЧУДОДЕЙ
     
      Что можно склеить?
      Вот странный вопрос. Что понадобится, то и склею... Перед Новым годом мы всегда клеим из бумаги разноцветные коробочки, корзиночки, золотые и серебряные цепи для ёлки.
      Посылая письмо, я приклеиваю к нему марку и заклеиваю конверт; можно приклеить заплатку на камеру велосипеда или футбольного мяча; столяры склеивают стулья, столы, табуретки; фотографы-любители наклеивают в альбом свои снимки... Да мало ли что можно склеить, приклеить, наклеить. Был бы только хороший клей! Вот в этом-то всё дело!
      Кажется, очень прочно склеили чашку или куклу, а всегда напоминают: «Будь осторожна, помни, что твоя кукла склеенная», или «В эту чашку горячего не наливайте, она склеенная».
      Столярный клей тоже склеивает крепко, но каждому известно, что деревянные вещи в местах склеек всё-таки легко сломать. Поэтому никто не рискнёт выехать в далёкий поход на лыжах, склеенных столярным клеем. Место поломки обязательно укрепляют ещё и металлическим пояском. И всё-таки склеенные лыжи уже не лыжи...
      Столярный клей варят из костей, рогов и копыт животных. Химики сделали множество гораздо более прочных клеев из искусственной смолы. Уж они-то никогда не подведут.
      Есть клей, которым можно склеить платье или брюки. Не нужны ни иголка с ниткой, ни швейная машина, а только баночка с клеем, кисточка и не очень горячий утюг. Клей «БФ-6» известен многим. Он продаётся в тюбиках, и его нетрудно всегда иметь при себе. Таким клеем портной может склеить весь костюм. А если случится беда в туристском походе или во время игры, каждый легко сделается портным и быстро и прочно починит разорвавшуюся одежду.
      На лыжах, склеенных химическим клеем, можно не только отправиться в далёкое путешествие, но и на соревнования выходить.
      Этим клеем склеивают даже части настоящих больших самолётов.
      Недавно вот какой случай произошёл. Когда мамы не было дома, Витя и Саша вытащили мамину швейную машинку и решили сшить на ней рюкзак. Сначала всё шло хорошо, но вдруг в машинке что-то стукнуло, звякнуло и она остановилась — не шьёт больше. Крутили-вертели её мальчики — ничего не получается... Потащили машинку в мастерскую. А мастер и говорит: «Отжила ваша машина свой век, чинить её не стоит». Побежали Витя и Саша в другую мастерскую — и там не берут. Что же делать-то, вот беда! Придёт мама с работы, а машинка поломана... Хоть домой не гозвращайся!
      И вдруг какой-то гражданин тут же в мастерской говорит:
      — Вот что, мальчики. Машинку я вам починю, но только с уговором: без маминого разрешения за неё больше не браться... Пошли со мной!
      Привёл гражданин Витю и Сашу к себе домой. Взял со стола две баночки, из одной на блюдечко отлил, из другой. Потом помазал сломанные части машинки жидкостью из блюдечка, приложил плотно одну к другой и бинтом накрепко забинтовал.
      — Вот и всё, — говорит. — Склеил вашу машинку. Завтра бинт снимите и шейте на здоровье. В этом месте машинка никогда больше не сломается.
      Так оно и было. Шила мама на своей машинке и не догадывалась, что она склеенная, до тех пор пока ей мальчики не сказали...
      Значит, можно и металл клеить? Да. есть теперь и такой клей, который может металл склеивать.
      ...Через реку строят мост. Но не слышно ударов молотков, не вспыхивают огоньки электросварки. Тихо. А люди работают.
      и вот мост готов. Его стальное кружево повисло над бурной рекой. Но даже самый пристальный глаз не увидит на этом мосту ни одной заклёпки, ни одного болта, ни одного шва.
      Все части моста приклеены друг к другу.
      Такие мосты уже есть. По ним проходят пешеходы, проезжают автомобили. Химический клей навечно соединил металлические части моста. Этот мост такой же прочный, как если бы он был отлит целиком из одного куска стали.
      Что же, если можно всё склеипать, то, значит, не нужны больше ни гвозди, ни болты, ни заклёпки?
      Можно, например, намазать вешалку или полочку клеем и приложить их к стене... Не нужно портить стену гвоздями, чтобы повесить картину: её тоже можно приклеить.
      Но так ли это удобно, как кажется? А если понадобится перевесить вещь на другое место? Тогда что делать? Полку ломать или стену?
      Всё пригодится в работе: и клей и гвозди.
      Но, уж если случится тебе работать с таким химическим клеем, будь осторожен! Не пролей его на стул или скамейку. А то не заметишь и сядешь. Как тогда быть?
     
     
      НИТИ-БОГАТЫРИ
     
      По воздуху быстро поднимается вверх ведро с краской. Неподалёку от него, также в воздухе, висит площадка, на которой стоит несколько рабочих. Внизу по строительной площадке вслед за грузовиком будто сама собой едет платформа с кирпичом. Куда грузовик — туда и платформа поворачивает...
      Башенный кран опускается и поднимается, и его движения повторяет большая бетонная плита, повисшая в воздухе...
      Какие же силы управляют висящими в воздухе предметами? Почему не падает площадка с людьми, не летит вниз плита и ведро с краской не опрокидывается на головы прохожих? Почему упрямо, на одном и том же расстоянии, следует за грузовиком нагруженная платформа?
      Вместо толстых тросов и канатов, к которым мы так привыкли, все эти тяжёлые предметы и даже платформа-прицеп, держатся на капроновых нитях.
      Эти необыкновенно прочные нити приготовлены из искусственной смолы — поликапролактама.
      Обыкновенная сосновая смола, если её разогреть, станет мягкой, начнёт прилипать к пальцам и сможет вытянуться в тонкую ниточку; но ниточка будет непрочной, её очень легко разорвать.
      Чтобы получить нити из поликапролактама, его тоже разогревают, и уже из разогретого
      размягчённого вещества вытягивают на специальных машинах нити любой длины и любой толщины. Нить длиной в несколько тысяч километров весит всего лишь один килограмм!
      Материи, сделанные из смолы, после стирки не мнутся; их не только не нужно гладить, но и нельзя прикасаться к ним горячим утюгом: на платье или на ленте сразу образуется дырка с жёсткими, скрученными краями — расплавилась разогретая смола.
      Если соединить несколько тонких волокон в одно, более толстое, можно получить нитку огромной прочности. Хорошую капроновую леску ни одна щука не разорвёт. А попробуй-ка разорви её сам! Наши отважные охотники за китами теперь тоже пользуются капроновыми верёвками. Во много раз более прочные, чем пеньковые канаты или даже стальные тросы, они намного легче их.
      Издалека заметен рыбачий посёлок: перед домами, на улицах, на берегу, всюду растянуты для просушки сети. Длинные, тяжёлые, большие, они повисли на кольях... Сети нужно сушить после каждого лова, иначе они начнут гнить и рваться. Сушка сетей — трудоёмкая и тяжёлая работа. А вот капроновые или нейлоновые сети, после того как их выбрали из воды, готовы для нового лова. Нити из искусственной смолы не гниют и не намокают; они не впитывают в себя воду, поэтому их и просушивать не нужно. Они такие прочные, что ими можно ловить не только самую крупную рыбу, но даже тюленей...
      Пароход на якоре удерживают толстыми стальными цепями. Во время шторма бросают даже два или три якоря. Как грохочут и скрежещут цепи во время подъёма и спуска! Они очень тяжелы и кажутся очень прочными. Но бывает, что во время бури разрываются даже самые прочные цепи. А кроме того, у стальной цепи есть страшный враг: её пожирает ржавчина. Ржавчина превращает в труху и самую прочную сталь. Есть, правда, стали нержавеющие, но они очень дороги.
      На стоянках, у пристаней, суда обычно закрепляют толстыми пеньковыми канатами. Как и рыбацкие сети, эти канаты требуют просушки, иначе и они сгниют и порвутся. И якорные цепи, и тросы для буксировки судов, и пеньковые «концы», которые удерживают суда у причалов, прекрасно заменяют лёгкими и прочными капроновыми и нейлоновыми канатами. Им не страшны ни ржавчина, ни влага.
      Альпинисты, уходя на штурм вершин, всегда берут с собой несколько мотков прочных верёвок. Тяжело тащить эти мотки на себе в гору. Тонкие капроновые шнурочки будут и гораздо легче и намного прочнее.
      Стропы парашютов, также как и сами парашюты, обычно делали из шёлка, так как он был самым лёгким и прочным материалом. Теперь парашюты шьют из капрона или нейлона, а для строп достаточны тонкие капроновые нити...
      Итак, везде, где нужны прочные и лёгкие нити, верёвки, канаты, самыми лучшими будут не хлопчатобумажные, не шёлковые, не шерстяные и даже не металлические, а химические волокна — нити из искусственной смолы.
     
     
      КАЛОШИ В КАРМАНЕ
     
      В тот самый момент, когда Коля осторожно открывал дверь, надеясь незаметно ускользнуть из дома, в переднюю вышла бабушка. Она внимательно оглядела внука.
      — Куда заторопился? Почему плащ не захватил? Калоши не забудь. А Верочке скажи, чтобы ботики надела.
      — Да ведь нету дождя!
      — Нету, так будет. На целый день идёте.
      Плащ, ботики, калоши... Хороши туристы! Полный рюкзак разного барахла... Уж лучше на себя надеть.
      Коля сердито впихивает ноги в калоши, надевает неуклюжий прорезиненный плащ, громко вздыхает.
      — Теперь жарься весь день... Эх, жизнь! — Хлопнув дверью, Коля выходит на улицу.
      День ясный и солнечный. Правда, бродят по небу ленивые пухлые облака, но ведь необязательно же из них пойдёт дождь... Да уж в тысячу раз лучше промокнуть, чем с вещами таскаться...
      Коля с ненавистью смотрит на свои ноги в блестящих калошах. Плащ под рюкзаком греет, как компресс.
      Подходит Вера.
      — А ты всё-таки без ботиков и без плаща удрала? — обиженно спрашивает он сестру.
      Вера поводит плечами.
      — Я их в рюкзак спрятала. Не видишь разве, какой он огромный.
      — Ну, и я сейчас сниму.
      Коля стаскивает калоши и плащ, запихивает их в рюкзак. Рюкзак раздувается.
      Бедный Коля! Бедная Вера...
      Через несколько лет будет не так. И Коле, и Верочке, и всем другим туристам и путешественникам не понадобятся ни громоздкие плащи, ни тяжёлые калоши и боты. Люди перестанут бояться дождя. И если по радио утром скажут: «Возможны кратковременные дожди», каждый, уходя из дома, положит в карман совсем небольшой пакетик, чуть побольше носового платка.
      А в пакетиках что? В них лежат плащи и калоши. Они сделаны из очень тонкой, но прочной плёнки и поэтому занимают совсем мало места. Когда пойдёт дождь — быстренько вытащишь их из пакета, расправишь, встряхнёшь и наденешь...
      По грязи пойдёшь, по камням — не разорвутся калоши, а плащ и в самый сильный ливень не промокнет.
      Кончился дождь — сполоснёшь свои калоши или боты в лужице или бумажкой оботрёшь, вывернешь наизнанку — ив пакет, а пакет — в карман... Удобно!
      В обувных или охотничьих магазинах все видели сапоги с голенищами чуть ли не в метр высотой. Их называют болотными. Наверное, многие не без зависти посматривали на охотников и рыбаков, которые покупали такие сапоги, и думали: «Вот в таких сапогах не промокнешь — куда хочешь иди»... А ведь эти сапоги очень тяжелы. Походите-ка в них целый день по воде и болотам!
      На смену неуклюжим болотным сапожищам тоже придут другие — лёгкие и прочные сапоги из плёнки.
      Может быть, вы уже видели, как во время дождя самые упорные рыболовы, которым не хочется уходить с удачного места, повязывают головы разноцветными прозрачными косынками; видели, как женщины достают из сумочек крохотные свёрточки и, расправив, надевают на голову прозрачную повязку. Эти вещи тоже сделаны из плёнки.
      Плащи, сапоги, косынки... И всё это умещается в кармане!
      Плёнка, из которой делают все эти вещи, приготовлена из искусственной смолы.
      И, конечно, совсем необязательно, чтобы калоши и сапоги были чёрными, а плащи и косынки — белыми. Их можно сделать цветными и украсить любыми узорами... Каждый сможет одеться по вкусу и к лицу!
     
     
      В НОВОМ ДОМЕ
     
      Из чего строят дом? Чтобы ответить на этот вопрос, достаточно пойти на любое строительство. Мы увидим там большие кучи кирпича и уложенные друг на друга серые бетонные плиты. Мы увидим, как поворачивается стрела высокого крана: то подаёт строителям длинные стальные полосы, то кирпич, уложенный в металлические ящики, то подхватывает несколько оконных рам или дверей...
      Для того чтобы построить даже небольшой каменный дом, нужно много кирпича, бетона, железа, дерева, стекла...
      А когда дом построен, в него проводят газ и электричество, водопровод и отопление. Ставят чугунные трубы, всевозможные краны, раковины и ванны, кафельные плиты...
      В комнатах укладывают паркет, вставляют стёкла, красят окна и двери, оклеивают или окрашивают стены, белят потолки.
      В дом переезжают новые жильцы. В комнатах появляются кровати, диваны и кресла, вдоль стен выстраиваются шкафы. И вот уже на окнах повешены шторы, а с потолка свешивается красивая люстра. Столы, стулья, этажерки — всё стоит на своих местах. В буфете поселилась посуда, в кухне на полках сверкают кастрюли и сковородки; платья расправили плечи в уютном гардеробе, а на вешалке теснят друг друга пальто.
      Сколько различных заводов и фабрик должны работать для того, чтобы человек мог переехать и жить в новом доме! И не сосчитать, пожалуй.
      Где-нибудь на Урале добывают руду, из которой вместе с кузнецким углем выплавят чугун и сталь. В подмосковном карьере ломают известняк и копают глину, чтобы сделать кирпич и цемент. На полях Средней Азии созревает хлопок — из его волокон соткут всевозможные обивочные ткани; из Ивановской и Ленинградской областей пришлют стекло и посуду; из Закарпатья — паркет.
      Чуть ли не вся страна заботится об устройстве новосёлов!
      День и ночь идут по железным дорогам гружёные составы, бегут автомобили, плывут суда и баржи, летят самолёты. И многие, многие из них везут всевозможные грузы для строителей.
      Для чего нужно такое великое разнообразие грузов. Нельзя ли сократить их количество? Но как? Ведь каждое вещество — будь то дерево или железо, ткань или стекло — имеют совершенно определённые свойства. Всем известно, что для покрытия крыши надо взять железо, а для строительства стены — кирпич, но никак не наоборот!
      Но это совершенно не значит, что кирпичные стены — самые лучшие. Не самые лучшие и бетонные плиты, которыми сейчас нередко заменяют кирпич. И здесь на помощь пришла наука — химия. Химики создали искусственные, не встречающиеся в природе материалы.
      Химики научились получать вещества с заранее заданными свойствами, такими, которые нужны человеку.
      Строители хотят, чтобы материалы были лёгкими и прочными, чтобы они плохо проводили звук, удерживали в доме тепло, не ржавели и не гнили от сырости. Нет в природе веществ, которые имели бы все эти свойства. Но такие вещества созданы человеком. Это — пластические массы, пластмассы.
      Ты уже знаешь, что небольшие дома строят из лёгкого пенопласта, знаешь и о том, что можно сделать надувной дом.
      Сейчас мы расскажем тебе об одном большом, трёхэтажном доме, построенном из пластмасс.
      Однажды, в погожий зимний день, во время школьных каникул, мы решили навестить друзей, недавно переехавших в новый пластмассовый дом.
      В этом доме, как нам говорили, из железобетона сделан только фундамент. Сам дом весит раз в двадцать меньше, чем если бы он был из кирпича.
      Ещё издалека мы увидали среди однообразных красных крыш одну нежно-золотистого цвета. Конечно, только дом, в который мы идём, может иметь такую крышу. Она почти прозрачна, и сквозь неё просвечивает что-то зелёное.
      А вот и сам дом. Стены у него розовато-серые и такие гладкие, как будто бы их только что отполировали. Сейчас, конечно, не видно, что это не обычные стены. Но мы знаем, что они построены из сото-пласта — очень лёгкого материала с крупными порами, напоминающими соты. Чтобы сделать сотопласт прочным, плиты его с обеих сторон обклеивают другим, также пластмассовым материалом — стеклопластом. Для крепости в пластическую массу впаивают множество тончайших стеклянных волокон, и получается стеклопласт.
      Так же как и известный тебе пенопласт, пористый сотопласт плохо пропускает внутрь дома холод и не выпускает из него тепло. Поэтому его называют хорошим теплоизоля тором.
      Мы входим внутрь необычного дома, в просторный светлый вестибюль. Его блестящие, цвета слоновой кости, стены тоже сделаны из пластмассы.
      И светло-коричневый лифт, на котором мы поднимаемся, тоже пластмассовый.
      Прежде чем зайти в квартиру друзей, мы поднимаемся на самый верх, на чердак.
      Мы слышали, что чердак в этом доме необыкновенный, но всё-таки, распахнув дверь, останавливаемся.
      Сквозь почти прозрачную золотистую крышу льются потоки солнечного света.
      На чердаке устроен сад. Зеленеют кустарники с мелкими глянцевитыми листьями, а на небольших деревцах висят оранжевые апельсины и бледно-жёлтые лимоны. Вдоль дорожек цветут примулы и душистые лиловые фиалки. Около большой кучи песка играют легко одетые дети.
      Вот тебе и чердак! Ни тёмных углов, ни пыли, ни паутины... Пластмассовая крыша чердака пропускает не только видимый свет, но и невидимые для глаз ультрафиолетовые лучи, которые не проходят через обыкновенное стекло. Поэтому на чердаке можно загорать и поэтому на нём даже зимой хорошо растут цветы и поспевают фрукты.
      Спускаемся на один этаж. Здесь, в квартире № 11, и живут наши друзья.
      Звонок, когда его нажали, не звенит, а негромко урчит. Наверное, и он из пластмассы...
      Дверь открывает Женя. На ней — голубое платье и большущий белый бант в волосах.
      — Здравствуй, Женя!
      — Здравствуйте! А папы дома нет. Он скоро придёт.
      — Ну что ж, мы подождём. Можно?
      — Конечно. Проходите к нему в комнату.
      Пока мы раздеваемся, Женя сообщает:
      — А у меня сегодня ёлка. Только ёлки ещё нет. Папа принесёт.
      — Вот почему ты такая нарядная! Ну, получай торт!
      Женя благодарит и говорит скороговоркой:
      — Это бант капроновый, а платье из нейлона. И туфли тоже пластмассовые, и носки. Носки из эластика, знаете, это такие нитки из пластмассовой смолы, которые растягиваются. На любую ногу надеть можно. Вот здорово, да? У нас в квартире всё из пластмассы.
      — И ты тоже?
      Рассмеявшись, Женя убегает.
      Мы принимаемся за осмотр кабинета. Пол выложен коричневато-жёлтыми плитками, напоминающими одновременно и линолеум и паркет.
      На ощупь они очень гладкие, но не скользкие и не холодные; должно быть, пол пластмассовый.
      Стены покрыты рельефными обоями приятного тёмно-коричневого цвета.
      Потолок как будто бы тоже обыкновенный... На полу лежит большой пушистый ковёр, на окнах — занавеси и плотные портьеры.
      На широком письменном столе — книги, журналы, лампа с зелёным, явно пластмассовым абажуром, пепельница и чернильный прибор из серого мрамора.
      Перед столом — мягкое кожаное кресло, у стены — застеклённый книжный шкаф, этажерка с безделушками из хрусталя, тахта, на которую мы и садимся. Тахта приятно пружинит.
      Раздаются звонки. Это собираются Женины гости. Из соседней комнаты доносится весёлый смех.
      Наконец появляется и сам хозяин. Ребятишки гурьбой высыпают в переднюю.
      — Папа, а где же ёлка? — кричит Женя.
      — Принёс, принёс. — Виктор Михайлович снимает шубу и шапку, стряхивает с них снег. Здороваемся. — Ну, вот тебе и ёлка, держи! — Он протягивает дочери узкий, туго перевязанный свёрток, размером с зонтик.
      — Это? — От сдерживаемой ярости у Жени зеленеют глаза и раздуваются ноздри. — Это ёлка?
      Резко повернувшись, девочка уходит.
      Виктор Михайлович молча улыбается и со свёртком в руках идёт следом за Женей. В большой комнате на круглом столе несколько открытых коробок. Из них выглядывают разноцветные игрушки. Женя, низко нагнув голову, теребит блестящие нити.
      Присев к столу, Виктор Михайлович неторопливо развязывает свёрток. Вокруг него толпятся дети. Вскоре из-под бумаги показываются тёмно-зелёные иголки; комната наполняется смолистым запахом. Женя поднимает голову.
      — Ну уж и ёлка. А ещё обещал до потолка... — В голосе её слышатся слёзы.
      — Будет и до потолка. — Виктор Михайлович снимает бумагу и, поставив маленькую ёлочку на пол, расправляет её ветви.
      И тут происходит такое чудо, что замираем даже мы: ёлка начинает расти. Её остренькая вершинка поднимается всё выше и выше. Вот она уже
      ростом с Женю, вот уже доросла до плеча Виктора Михайловича, до его головы...
      Дети следят за ростом ёлки восхищёнными взглядами, Женя уже не сердится. Она крепко держит отца за руку и едва слышно приговаривает:
      — Расти, ёлочка, расти...
      Елка поднимается всё выше.
      — Подождите-ка, — говорит Виктор Михайлович, подходит к ёлке, нагибается.
      Елка перестаёт расти.
      — Она больше не может? — спрашивает Женя.
      — Может, — успокаивает её отец. — Я остановил ёлку для того, чтобы удобнее было украсить её верхние ветви, а потом она ещё подрастёт. Это тоже одно из удобств пластмассовой ёлки, — замечает он, повернувшись к нам.
      Весело суетясь, дети вешают на ёлку сверкающие шары и бусы, укрепляют на верхушке блестящую звезду.
      Внезапно большой ярко-красный шар срывается с ветки и падает.
      Лёгкий звенящий звук — и вместо шара на полу кучка блестящих осколков.
      Взглянув на огорчённые лица ребят, Виктор Михайлович говорит с лёгкой улыбкой:
      — Окончила своё существование последняя стеклянная игрушка. Все остальные можно бросать на пол. — В подтверждение своих слов он бросает нарядную, как будто стеклянную рыбку, а она отскакивает от пола, как мяч...
      Когда верхушка была украшена, Виктор Михайлович заставил ёлку «подрасти» ещё.
      — Ну BOTj а теперь пойдёмте, пусть они тут сами хозяйничают, — с удовольствием оглядывая пушистое деревце, предлагает он. — Ну, какова пластмассовая ёлочка? — В голосе Виктора Михайловича слышится торжество.
      — Ёлочка чудесная. Непонятно только, как она растёт и почему пахнет, как настоящая...
      — Это всё химия и совсем немножко техники, — смеётся Виктор Михайлович, открывая дверь в кабинет. — А ведь удобство какое: растягивается вроде чулок из эластика. Можно получить ёлку любого размера, а после праздников сложить и спрятать до будущего года. И ни рубить, ни возить не надо...
      — А через год она станет пыльной, мятой и, уж конечно, утратит свой аромат.
      — Ничего подобного. Она не мнётся, не тонет в воде и не горит в огне: иголки с неё не осыпаются... А запах можно и усилить. По вкусу!
      Виктор Михайлович — химик, изобретатель новых пластмассовых материалов и изделий из них. Должно быть, ёлка — это его очередная новинка.
      — Да, — подтверждает он. — Решил вот ребят порадовать. Конечно, такие ёлки нужны не для нашей лесной полосы. Вот, представьте себе, — Виктор Михайлович подошёл к окну, поправил занавеску, — где-нибудь в пустыне, ну, скажем, на берегу Каракумского канала, выстроили посёлок и посадили молодые деревья. В первые годы жизни они ещё не дают тени н сами нуждаются в защите. Почему бы не поставить рядом с ними временную аллею из таких вот ёлочек? Их можно также использовать как защиту от песчаных бурь... Можно сделать из них в степях и пустынях своеобразные «островки тени».
      — Подменить настоящие деревья искусственными?
      — Отчего бы и нет — в тех местах, где настоящие не могут расти? Позвольте вас спросить: когда вы изнываете от жары, вас очень интересует, из какого материала сделана крыша, которая даст вам тень?.. Нельзя же нападать на искусственные материалы только потому, что они искусственные, — довольно сердито заканчивает он, но тут же улыбается и продолжает совсем другим тоном: — Но ведь вы ещё не посмотрели мою пластмассовую квартиру?
      — Мы посмотрели кое-что, но, кроме пола, абажура и Жениного костюма, ничего пластмассового не обнаружили.
      — Так-таки ничего... А на чём вы сидите?
      — На отличной тахте.
      — Совершенно верно. Поднимите ковёр — кстати, он так же, как и тот, что лежит на полу, сделан из химических волокон — нитрона — и взгляните на матрац.
      Матрац оказался куском какого-то пружинящего вещества, напоминающего на ощупь плотную губку. Он был желтоватого цвета, без всякой матерчатой обивки.
      — Эластичный пенопласт, — сказал Виктор Михайлович.- -Вечный матрац без пружин. Можно обмывать водой или вытирать влажной тряпкой. Из такого материала уже делают мягкие кресла в автобусах, такси, самолётах. Сама тахта тоже из пластмассы. Вы можете
      поднять её вместе с матрацем одной рукой... Так. Смотрим дальше. Стол, этажерка, книжный шкаф...
      — Красное дерево со стеклом.
      — Ничего подобного — пластмасса. И «дерево» и «стекло» сделаны из пластмассы. Это «дерево» не боится сырости, его не нужно ни полировать, ни лаком покрывать. «Стекло» не бьётся. В окна тоже вставлены пластмассовые стёкла, пропускающие ультрафиолетовые лучи; оконные рамы сделаны из пластика, который не боится ни жары, ни холода.
      — Ну, а кожаное кресло?
      — Никакой кожи: искусственная смола. Кожа из смолы легче и прочнее настоящей и в то же время дешевле.
      — Может быть, и хрустальные вазы и безделушки — тоже пластмасса?
      — Совершенно верно. Они сделаны из пластмассы полистирола. Пригоден для разнообразнейших изделий. — Виктор Михайлович выдвинул ящик стола, достал оттуда небольшой прозрачный поднос, чёрный ящичек с серебряным узором, тёмно-пунцовую розу и несколько блестящих разноцветных плиток. — Всё это сделано из полистирола: и «хрусталь», и «чёрное дерево», и розы, и облицовочные плитки... Обои в комнате тоже из пластмассы, также и потолок... Посмотрим теперь ванную и кухню?
      Блестящие, чуть голубоватые стены, пушистые мягкие халаты, мягкие коврики под ногами, сверкающая белизной ванна... В кухне — пластмассовый стол с розовой доской, вертящиеся полки шкафов... Изящные чашки и вазочки, разноцветные миски и тарелки.
      Мы восхищаемся.
      — Так, так, — гудит Виктор Михайлович, стоя в дверях. — Теперь загляните в наш, конечно, пластмассовый гардероб. В нём вся одежда «химическая». — А вот здесь, — Виктор Михайлович достаёт из шкафа большую коробку, — купальные костюмы. В них и при желании нельзя утонуть... Правда, «нитки», из которых они сделаны, несколько грубоваты, это пенопластовые нити, нити из смолы, наполненные пузырьками воздуха. Надев такой костюм, даже человек, совсем не умеющий плавать, может чувствовать себя спокойно хоть посередине океана. — Виктор Михайлович бережно складывает костюмы в коробку и убирает её в шкаф.
      — Что ж, вот, кажется, и всё, что у меня есть из пластмасс, — говорит он. — Разумеется, это всего лишь ничтожная частица того, что из
      них можно сделать... Впрочем, могу показать вам ещё прозрачную лодку и отвезти домой в машине с пластмассовым кузовом и тысячью деталей, изготовленными из пластических масс. Могу ещё...
      — Довольно, — останавливаем мы неутомимого изобретателя. Мы больше ничему не удивимся. Мы совершенно подавлены и навсегда поверили во всемогущество пластических масс.
      Заглянув к детям, Виктор Михайлович зовёт их пить чай.
      — Женя, дай ребятам полотенце...
      — Пластмассовое? — в один голос спрашиваем мы.
      Виктор Михайлович разводит руками:
      — Убили... Пластмассовых полотенец пока нет. Ведь ткани из химических волокон плохо впитывают воду, поэтому ими нельзя вытереть руки. Постельное бельё, «ватные» и «шерстяные» одеяла уже сделаны, но полотенца... А впрочем, это неважно. Пластмассы — это революция в технике и промышленности. И если есть ещё вещи, которые мы не можем сделать из пластмассы сегодня, то мы обязательно сделаем их завтра...
      что ТАКОЕ ПЛАСТМАССЫ
      Мы всё чаще и чаще слышим слова: «Это из пластмассы»... И чёрный электрический выключатель, и голубой прозрачный плащ, и сверкающая прозрачная ваза сделаны из пластмассы. Бывает много совсем разных пластмасс.
      Что же это за материалы?
      Пластмассами сокращённо называют пластические массы. Пластическими их называют потому, что им можно придавать любую форму, которую они сохраняют. И пластилин и любая глина тоже пластические вещества, из них можно слепить всё, что захочется. Но вещи, слепленные из пластилина, очень непрочны; чуть нажал на такую вещичку — глядишь, уже раздавил или сломал её. Из самых лучших глин делают красивую фарфоровую посуду, но стоит фарфоровую чашку уронить со стола на пол, и она разбивается вдребезги.
      Вещи, сделанные из пластмасс, гораздо прочнее.
      Как же их получают?
      Главная составная часть любой пластмассы — смола. Она скрепляет между собой частички веществ, которые могут входить в состав пластмассы.
     
      Для изготовления пластмасс сейчас применяют искусственные смолы. На химических заводах можно приготовить сколько угодно самых разнообразных смол.
      Чтобы получить смолу, на заводах используют нефть, каменный уголь и некоторые горные породы, например известняк.
      Бывают пластмассы, состоящие из одной смолы, без всяких добавок. Вещи, сделанные из таких масс, прозрачны, их можно окрасить в любой цвет. Все вы, наверное, видели небьющееся стекло (его иногда называют «плексиглас»), разноцветные прозрачные пуговицы или вазы.
      Для того чтобы сделать из смолы какую-нибудь пластмассовую вещь, смолу нагревают; при этом она размягчается, и тогда ей нетрудно придать нужную форму. После охлаждения получают готовое твёрдое изделие. Такие пластмассовые изделия иногда очень похожи на стеклянные, а попробуй-ка разбить небьющееся стекло плексиглас! Пожалуй, и молотком не разобьёшь.
      Чтобы пластмассовые вещи стали более дешёвыми, а часто и более прочными, смолу смешивают с некоторыми другими веществами. Их называют наполнителями. При нагревании под давлением смола становится жидкой, пропитывает наполнитель и накрепко склеивает все его частички.
      Наполнителем часто служит древесная мука, то есть размолотая в порошок древесина. Древесной мукой чаще всего пользуются при изготовлении мелких пластмассовых вещиц, например патронов для электрических лампочек, выключателей, штепселей.
      Такие предметы делаются очень быстро. Смолу смешивают с наполнителем, нагревают, сдавливают под прессом в специальной форме — и через две-три минуты гладкий блестящий штепсель готов. Ни из какого другого материала нельзя так быстро получить совершенно готовые изделия.
      Иногда смолой пропитывают бумагу или ткань и прессуют их в виде плоских плит.
      Если наполнителем служит ткань, то полученный материал называют текстолитом. Он настолько прочен, что может заменять металл в сложных машинах, где требуется прочность и лёгкость.
      Многие части в моторах автомобилей и самолётов сделаны из текстолита.
      Пропитанную смолой и потом спрессованную бумагу — бумолит — можно окрасить таким образом, что она станет похожей на различные сорта дерева или даже камня. Бумолит — очень красивый и прочный облицовочный материал. Вы можете увидеть его в залах и фойе панорамного кинотеатра «Мир» и в магазине «Детский мир». Пол и стены, покрытые бумолитом, красивы и прочны; их легко мыть водой.
      Очень прочные материалы, приготовленные из смолы и стеклянных нитей, называют стеклопластами. Если стекло сильно нагреть в специальных печах, оно плавится и становится жидким. Тогда из него вытягивают тонкие, как паутина, гибкие нити. Из этих нитей делают блестящую, как шёлк, стеклянную ткань. Эту ткань или просто нити, расположенные ровными рядами, пропитывают смолой и прессуют в нагретых формах. Так делают стеклопласты.
      Подобно тому, как в несколько минут получают пластмассовый штепсель, точно так же из стеклянного волокна и смолы в большом прессе за несколько минут можно изготовить целый пластмассовый кузов автомобиля или крыло самолёта.
      Известно, что обычный металлический кузов мнётся и ломается даже при сравнительно лёгком толчке. И если бы на каменную стену налетел обыкновенный легковой автомобиль, то кузов его расплющился бы, как картонная коробка под ударом молотка. Автомобиль с кузовом из пластмассы после специального испытания — страшного удара о стену — отскочил от неё как пробка. При осмотре на нём не обнаружили ни вмятин, ни даже царапин.
      Некоторые смолы слишком хрупки, некоторые плохо размягчаются при нагревании. Чтобы использовать и такие смолы, сделать их более мягкими, пластичными, к ним добавляют специальные вещества — пластификаторы.
      Так, например, пользуясь углем и известняком, получают газ хлористый винил, а из него — смолу поливинилхлорид. Но смола эта рассыпается в порошок и сама по себе ни на что не годна. После добавки пластификатора смола становится мягкой, и тогда из неё готовят гибкие плёнки для плащей, сумок, искусственную кожу, гибкую изоляцию для электрических проводов и кабелей. Такие вещи все, конечно, не раз видели и хорошо знают.
      Многие искусственные смолы прекрасно склеивают самые разнообразные предметы и материалы. Известный клей «БФ», который продаётся в тюбиках, тоже сделан из искусственной смолы.
      Жидкие смолы можно вспенивать и получать лёгкую как пух пену. Пена быстро затвердевает и превращается в прочный и очень лёгкий материал. Такие материалы называют пенопластами.
      Из некоторых смол можно получать не только твёрдые, прочные изделия, но и лёгкие ткани и искусственный мех.
      Если продавливать горячую, расплавленную смолу через маленькие отверстия, из неё получаются нити. Эти нити, приготовленные на химических заводах, называют синтетическими или химическими волокнами. Многие такие волокна прочнее не только хлопка или шерсти, но даже стали. Из них делают и крепкие канаты и лёгкие ткани. Тоненькие, почти прозрачные капроновые чулки и блузки сделаны из синтетического волокна капрон. Пользуются капроновой нитью и любители подводной охоты.
      Наши заводы выпускают много смол, и каждую из них можно смешивать со многими наполнителями и пластификаторами, да ещё и окрашивать в разные цвета. Вот почему имеется так много пластмасс с самыми различными свойствами.
      Пластмассы, волокна и другие новые материалы, созданные че-
      ловеком, называют иногда искусственными материалами потому, что они не встречаются в природе. Их получают сначала в лабораториях, а затем изготовляют на заводах. Искусственных материалов с каждым годом становится всё больше.
      О некоторых из этих материалов мы и рассказали в прочитанной тобой книжке.