DjVu

      Братья Гримм и их сказки
     
      Минуло много лет с той поры, как «Детские и домашние сказки» братьев Гримм впервые вышли в свет. Издание было самое скромное и по внешности, и по объёму: в книжке было всего 83 сказки, вместо 200, печатаемых в настоящее время. Предисловие, предпосланное сборнику братьями Гримм, было подписано 18 октября приснопамятного 1812 года. Книжка была оценена по достоинству в эту эпоху немецкого самосознания, в эту эпоху пробуждения горячих националистических стремлений и пышного расцвета романтики. Ещё при жизни братьев Гримм их сборник, постоянно ими дополняемый, выдержал уже 5 или 6 изданий и был переведён почти на все европейские языки.
      Этот сборник сказок был почти первым, юношеским трудом братьев Гримм, первой их попыткой на пути учёного собирания и учёной обработки памятников древней немецкой литературы и народности. Следуя этому пути, братья Гримм позднее добились громкой славы светил европейской науки и, посвятив всю, жизнь своим громадным, поистине бессмертным трудам, оказали косвенным образом весьма сильное влияние и на русскую науку, и на изучение русского языка, старины и народности. Имя их пользуется и в России громкою, вполне заслуженною известностью, произносится и нашими учёными с глубоким уважением… В виду этого мы признаём, что здесь далеко не излишним будет помещение краткого, сжатого биографического очерка жизни и деятельности знаменитых братьев Гримм, которых немцы справедливо называют «отцами и родоначальниками германской филологии».
      По происхождению братья Гримм принадлежали к среднему классу общества. Отец их был сначала адвокатом в Ганау, а потом поступил на службу по юридической части к князю Ганаускому. Братья Гримм родились в Ганау: Якоб — 4 января 1785 года, Вильгельм — 24 февраля 1786 года. От самой ранней юности они были связаны теснейшими узами дружбы, которая не прекращалась до гробовой доски. Притом же оба они, даже и по самой природе своей, как бы дополняли друг друга: Якоб, как старший, был и физически сложён крепче брата Вильгельма, который смолоду постоянно был очень болезненным и окреп здоровьем уже только под старость. Отец их умер в 1796 году и оставил семью свою в весьма стеснённом положении, так что только благодаря щедрости своей тётки со стороны матери братья Гримм могли закончить ученье, к которому уже очень рано проявили блестящие способности. Учились они сначала в Кассельском лицее, потом поступили в Марбургский университет, с твёрдым намерением изучать юридические науки для практической деятельности, по примеру отца. Они и действительно слушали лекции по юридическому факультету, занимались и изучением права, но природные наклонности стали сказываться и повлекли их в совершенно иную сторону. Все досуги свои, ещё в университете, они стали посвящать изучению отечественной немецкой и иностранных литератур, а когда в 1803 году известный романтик Тик издал свои «Песни миннезингеров», которым предпослал горячее, прочувствованное предисловие — братья Гримм разом почувствовали сильнейшее влечение к изучению немецкой старины и народности и решились ознакомиться с древненемецкой рукописной литературой по подлинникам. Вступив вскоре по выходе из университета на этот путь, братья Гримм уже не сходили с него до конца жизни.
      В 1805 году, когда Якобу Гримму пришлось на время отлучиться в Париж с научною целью, братья, привыкшие жить и работать вместе, почувствовали в такой степени тягость этой разлуки, что положили никогда более, ни для каких целей не разлучаться — жить вместе и всё делить между собою пополам.
      Между 1805 — 1809 годами Якоб Гримм состоял на службе: был некоторое время библиотекарем Жерома Бонапарта в Вильгельмсгеге, а потом даже и статс-аудитором. После окончания войны с Францией Якоб Гримм получил от курфюрста Кассельского поручение ехать в Париж и возвратить в Кассельскую библиотеку те рукописи, которые были из неё увезены французами. В 1815 году он был послан вместе с представителем Кассельского курфюршества на Венский конгресс и ему даже открывалась небезвыгодная дипломатическая карьера. Но Якоб Гримм чувствовал к ней полнейшее отвращение, да и вообще в служебных занятиях видел только помеху к занятиям наукой, которым был предан всей душой. Вот почему в 1816 году он покинул службу, отклонил предложенную ему профессуру в Бонне, отказался от крупных окладов жалованья и предпочёл всему скромное место библиотекаря в Касселе, где брат его уже с 1814 года был секретарём библиотеки. Оба брата сохраняли это своё скромное положение до 1820 года, усердно предаваясь в это время своим научным исследованиям, и этот период их жизни был плодотворнейшим по отношению к их научной деятельности. В 1825 году Вильгельм Гримм женился; но братья всё же не разлучались и продолжали жить и работать вместе.
      В 1829 году директор Кассельской библиотеки скончался; его место, конечно, по всем правам и справедливости должно было бы перейти к Якобу Гримму; но ему был предпочтён чужеземец, не заявивший себя никакими заслугами, и оба брата Гримм, оскорблённые этою вопиющей несправедливостью, нашли себя вынужденными подать в отставку. Само собою разумеется, что братья Гримм, в то время уже успевшие приобрести себе весьма громкую известность своими трудами, не остались без дела. Якоб Гримм был в 1830 году приглашён в Гёттинген профессором немецкой литературы и старшим библиотекарем при тамошнем университете. Вильгельм поступил туда же младшим библиотекарем и в 1831 году был возведён в экстраординарные, а в 1835 году в ординарные профессоры. Обоим учёным братьям жилось здесь недурно, в особенности потому, что здесь они встретили дружеский кружок, в состав которого входили первые светила современной германской науки. Но пребывание их в Гёттингене было непродолжительно. Новый король Ганноверский, вступивший на престол в 1837 году, задумал одним почерком пера уничтожить конституцию, данную Ганноверу его предшественником, чем, конечно, и возбудил против себя во всей стране общее неудовольствие; но только семеро гёттингенских профессоров имели достаточно гражданского мужества, чтобы гласно заявить протест против такого самовольного нарушения основного государственного закона. Между этими семью смельчаками находились и братья Гримм. На этот протест король Эрнст-Август отвечал немедленным увольнением всех семи профессоров от их должностей и высылкою из ганноверских пределов тех из них, которые не были ганноверскими уроженцами. В трёхдневный срок братья Гримм должны были покинуть Ганновер и временно поселились в Касселе. Но за знаменитых учёных вступилось общественное мнение Германии: открыта была общая подписка для обеспечения братьев Гримм от нужды, а два крупных германских книгопродавца-издателя (Реймер и Гирцель) обратились к ним с предложением составить сообща немецкий словарь на самой широкой научной основе. Братья Гримм приняли это предложение с величайшею готовностью и после необходимых, довольно продолжительных приготовлений принялись за работу. Но им не пришлось долго быть в Касселе: друзья о них позаботились и нашли им просвещённого покровителя в лице кронпринца Фридриха-Вильгельма Прусского, и, когда он в 1840 году вступил на престол, он тотчас же вызвал учёных братьев в Берлин. Они были избраны в члены Берлинской Академии Наук и, в качестве академиков, получили право на чтение лекций в Берлинском университете. Вскоре и Вильгельм, и Якоб Гримм приступили к чтению лекций в университете и с тех пор жили в Берлине безвыездно до самой смерти. Вильгельм умер 16 декабря 1859 года; Якоб последовал за ним 20 сентября 1863 года, на 79-м году своей многотрудной и плодовитой жизни.
      Что касается значения научной деятельности братьев Гримм, то оно, конечно, не подлежит нашей оценке в этой краткой биографической заметке. Мы можем здесь ограничиться только перечислением их важнейших трудов, доставивших им громкую славу европейских учёных, и указать на то различие, которое существовало в деятельности Якоба и Вильгельма Гримм и до некоторой степени характеризовало их личное отношение к науке.
      Вначале, в период юношеских увлечений германскою стариною и народностью, братья Гримм, главным образом, посвящали свою деятельность собиранию, объяснению и изданию в свет памятников народного творчества. В этот период, к которому относятся и «Сказки», братья Гримм смотрели на труды свои, как на общую собственность, и честь авторства делили пополам, всюду выставляя на их заглавных листах: «братья Гримм». Только с 1818 года их научная деятельность распадается надвое: Якоб Гримм исключительно предаётся филологическим исследованиям германских наречий и на этих исследованиях строит свои важнейшие труды — «Немецкую грамматику» (1819 г.), «Древности немецкого права» (1828 г.) и «Немецкую мифологию» (1835 г.), — которые составили эпоху не только в германской филологии, но и вообще в области сравнительного языкознания. Вильгельм Гримм остался при более привлекавшем его изучении отдельных памятников древненемецкой литературы и немало сделал для их объяснения. С того времени, когда раздвоились пути научной деятельности учёных братьев, каждый из них уже стал подписывать свои труды полным своим именем.
      Другой брат знаменитого филолога, Вильгельм Гримм, посвятил себя деятельности более скромной, но не менее полезной и заслуживающей серьёзного внимания. Он обратился к изучению отдельных поэтических произведений и народных преданий вообще, стал собирать и приводить в порядок немецкие героические саги, восстанавливать испорченные тексты рукописей, и тем самым положил краеугольный камень в основу сравнительной истории литературы, занимающейся исследованием развития и роста одного и того же поэтического материала у различных народов. Вильгельм Гримм был в высшей степени одарён способностью тонкого распознавания и расследования тех видоизменений, которые происходят в одном и том же поэтическом мотиве при его странствованиях от народа к народу. С этой именно стороны он был главным деятелем в создании сборника «Сказок» и в особенности того образцового комментария к ним, который впоследствии явился в виде отдельного тома, прилагавшегося к сборнику «Сказок», изданных братьями Гримм. В этом комментарии к «Сказкам» Вильгельм Гримм даёт богатый материал для сравнения немецких сказочных сюжетов со сказочной литературой французской, итальянской, испанской, английской, скандинавской, славянской и даже со сказочным запасом восточных литератур. Таким образом, Вильгельм Гримм, всю жизнь трудясь рядом с братом и другом своим, великим филологом, приобрёл вполне заслуженную известность талантливого исследователя в области истории литературы.
     
      КОРОЛЬ-ЛЯГУШОНОК, ИЛИ ЖЕЛЕЗНЫЙ ГЕНРИХ
     
      В старые годы, когда стоило лишь пожелать чегонибудь и желание исполнялось, жил-был на свете король; все дочери его были одна краше другой, а уж младшая королевна была так прекрасна, что даже само солнышко, так много видавшее всяких чудес, и то дивилось, озаряя её личико.
      Близ королевского замка был большой тёмный лес, а в том лесу под старой липой вырыт был колодец. В жаркие дни заходила королевна в тёмный лес и садилась у прохладного колодца; а когда ей скучно становилось, брала она золотой мячик, подбрасывала его и ловила: это была её любимая забава.
      Но вот случилось однажды, что подброшенный королевной золотой мяч попал не в протянутые ручки её, а пролетел мимо, ударился оземь и покатился прямо в воду. Королевна следила за ним глазами, но, увы, мячик исчез в колодце. А колодец был так глубок, так глубок, что и дна не было видно.
      Стала тут королевна плакать, плакала-рыдала всё громче да горестней и никак не могла утешиться.
      Плачет она, заливается, как вдруг слышит чей-то голос: «Да что с тобой, королевна? От твоего плача и в камне жалость явится». Оглянулась она, чтобы узнать, откуда голос ей звучит, и увидела лягушонка, который высунул свою толстую уродливую голову из воды. «Ах, так это ты, старый водошлеп! — сказала девушка. — Плачу я о своём золотом мячике, который в колодец упал». — «Успокойся, не плачь, — отвечал лягушонок, — я могу горю твоему помочь; но что дашь ты мне, если я тебе игрушку достану?» — «Да всё, что хочешь, милый лягушонок, — отвечала королевна, — мои платья, жемчуг мой, каменья самоцветные, а ещё впридачу и корону золотую, которую ношу».
      И отвечал лягушонок: «Не нужно мне ни платьев твоих, ни жемчуга, ни камней самоцветных, ни твоей короны золотой; а вот если бы ты меня полюбила и стал бы я везде тебе сопутствовать, разделять твои игры, за твоим столиком сидеть с тобой рядом, кушать из твоей золотой тарелочки, пить из твоей стопочки, спать в твоей постельке: если ты мне всё это обещаешь, я готов спуститься в колодец и достать тебе оттуда золотой мячик». — «Да, да, — отвечала королевна, — обещаю тебе всё, чего хочешь, лишь бы ты мне только мячик мой воротил».
      А сама подумала: «Пустое городит глупый лягушонок! Сидеть ему в воде с подобными себе да квакать, где уж ему быть человеку товарищем».
      Заручившись обещанием, лягушонок исчез в воде, опустился на дно, а через несколько мгновений опять выплыл, держа во рту мячик, и бросил его на траву. Затрепетала от радости королевна, увидев снова свою прелестную игрушку, подняла её и убежала вприпрыжку. «Постой, постой! — закричал лягушонок. — Возьми ж меня с собой. Я не могу так бегать, как ты».
      Куда там! Напрасно ей вслед во вею глотку квакал лягушонок: не слушала беглянка, поспешила домой и скоро забыла о бедном лягушонке, которому пришлось не солоно хлебавши опять лезть в свой колодец.
      На следующий день, когда королевна с королём и всеми придворными села за стол и стала кушать со своего золотого блюдца, вдруг — шлёп, шлёп, шлёп, шлёп! — кто-то зашлёпал по мраморным ступеням лестницы и, добравшись доверху, стал стучаться в дверь; «Королевна, младшая королевна, отвори мне!»
      Она вскочила посмотреть, кто бы там такой мог стучаться, и, отворив дверь, увидела лягушонка. Быстро хлопнула дверью королевна, опять села за стол, и страшнострашно ей стало.
      Увидел король, что сердечко её шибко бьётся, и сказал: «Дитятко моё, чего ты боишься? Уж не великан ли какой стоит за дверью и хочет похитить тебя?» — «Ах, нет! — отвечала она. — Не великан, а мерзкий лягушонок!» — «Чего же ему нужно от тебя?» — «Ах, дорогой отец! Когда я в лесу вчера сидела у колодца и играла; упал мои золотой мячик в воду; а так как я очень горько плакала, лягушонок мне достал его оттуда; и когда он стал настойчиво требовать, чтобы нам быть отныне неразлучными, я обещала; но ведь никогда я не думала, что он может из воды выйти. А вот он теперь тут за дверью и хочет войти сюда».
      Лягушонок постучал вторично и голос подал:
     
      Королевна, королевна!
      Что же ты не отворяешь?!
      Иль забыла обещанья
      У прохладных вод колодца?
      Королевна, королевна,
      Что же ты не отворяешь?
     
      Тогда сказал король: «Что ты обещала, то и должна исполнить; ступай и отвори!»
      Она пошла и отворила дверь.
      Лягушонок вскочил в комнату и, следуя по пятам за королевной, доскакал до самого её стула, сел подле и крикнул: «Подними меня!» Королевна всё медлила, пока наконец король не приказал ей это исполнить. Едва лягушонка на стул посадили, он уж на стол запросился; посадили на стол, а ему всё мало: «Придвинь-ка, — говорит, — своё блюдце золотое поближе ко мне, чтоб мы вместе покушали!»
      Что делать?! И это исполнила королевна, хотя и с явной неохотой. Лягушонок уплетал кушанья за обе щёки, а молодой хозяйке кусок в горло не лез.
      Наконец гость сказал: «Накушался я, да и притомился. Отнеси ж меня в свою комнатку да приготовь свою постельку пуховую, и ляжем-ка мы с тобою спать». Расплакалась королевна, и страшно ей стало холодного лягушонка: и дотронуться-то до него боязно, а тут он ещё на королевниной мягкой, чистой постельке почивать будет!
      Но король разгневался и сказал: «Кто тебе в беде помог, того тебе потом презирать не годится».
      Взяла она лягушонка двумя пальцами, понесла к себе наверх и ткнула в угол.
      Но когда она улеглась в постельке, подполз лягушонок и говорит: «Я устал, я хочу спать точно так же, как и ты: подними меня к себе или я отцу твоему пожалуюсь!» Ну, уж тут королевна рассердилась до чрезвычайности, схватила его и бросила, что было мочи, об стену. «Чай теперь уж ты успокоишься, мерзкая лягушка!»
      Упавши наземь, обернулся лягушонок статным королевичем с прекрасными ласковыми глазами. И стал он по воле короля милым товарищем и супругом королевны. Тут рассказал он ей, что злая ведьма чарами оборотила его в лягушку, что никто на свете, кроме королевны, не в силах был его из колодца вызволить и что завтра же они вместе поедут в его королевство.
      Тут они заснули, а на другое утро, когда их солнце пробудило, подъехала к крыльцу карета восьмериком: лошади белые, с белыми страусовыми перьями на головах, сбруя вся из золотых цепей, а на запятках стоял слуга молодого короля, его верный Генрих.
      Когда повелитель его был превращён в лягушонка, верный Генрих так опечалился, что велел сделать три железных обруча и заковал в них своё сердце, чтобы оно не разорвалось на части от боли да кручины.
      Карета должна была отвезти молодого короля в родное королевство; верный Генрих посадил в неё молодых, стал опять на запятки и был рад-радёшенек избавлению своего господина от чар.
      Проехали они часть дороги, как вдруг слышит королевич позади себя какой-то треск, словно что-нибудь обломилось. Обернулся он и закричал:
     
      — Что там хрустнуло, Генрих? Неужто карета?
      — Нет! Цела она, мой повелитель… А это
      Лопнул обруч железный на сердце моём:
      Исстрадалось оно, повелитель, о том,
      Что в колодце холодном ты был заключён
      И лягушкой остаться навек обречён.
     
      И ещё, и ещё раз хрустнуло что-то во время пути, и королевич в эти оба раза тоже думал, что ломается карета; но то лопались обручи на сердце верного Генриха, потому что господин его был теперь освобождён от чар и счастлив.
     
      ДРУЖБА КОШКИ И МЫШКИ
     
      Кошка познакомилась с мышкой и столько пела ей про свою великую любовь и дружбу, что мышка наконец согласилась поселиться с нею в одном доме и завести общее хозяйство. «Да, вот к зиме нужно бы нам наготовить припасов, а не то голодать придётся, — сказала кошка. — Ты, мышка, не можешь ведь всюду ходить. Того гляди, кончишь тем, что в мышеловку угодишь».
      Добрый совет был принят и про запас куплен горшочек жиру. Но не знали они, куда его поставить, пока наконец после долгих рассуждений кошка не сказала: «Я не знаю места для хранения лучше кирхи: оттуда никто не отважится украсть что бы то ни было; мы поставим горшочек под алтарём и примемся за него не прежде, чем нам действительно понадобится».
      Итак, горшочек поставили на хранение в верном месте; но немного времени прошло, как захотелось кошке отведать жирку, и говорит она мышке: «Вот что я собиралась тебе сказать, мышка: звана я к сестре двоюродной на крестины; она родила сынка, белого с тёмными пятнами — так я кумой буду. Ты пусти меня сегодня в гости, а уж домашним хозяйством одна позаймись». — «Да, да, — отвечала мышь, — ступай себе с Богом; а если что вкусное скушать доведётся, вспомни обо мне: я и сама бы не прочь выпить капельку сладкого красного крестинного винца».
      Всё это были выдумки: у кошки не было никакой двоюродной сестры, и никто не звал её на крестины. Пошла она прямёхонько в кирху, пробралась к горшочку с жиром, стала лизать и слизала сверху жирную плёночку. Потом прогулялась по городским крышам, осмотрелась кругом, а затем растянулась на солнышке, облизываясь каждый раз, когда вспоминала о горшочке с жиром.
      Только ввечеру вернулась она домой. «Ну, вот ты и вернулась, — сказала мышь, — верно, весело денёк провела». — «Да, недурно», — отвечала кошка. «А как звали новорождённого?» — «Початочек», — коротко отвечала кошка. «Початочек?! — воскликнула мышь. — Вот так удивительно странное имя! Или оно принято в вашем семействе?» — «Да о чём тут рассуждать? — сказала кошка. — Оно не хуже, чем Крошкокрад, как зовут твоих крестников».
      Немного спустя опять одолело кошку желание полакомиться. Она сказала мышке: «Ты должна оказать мне услугу и ещё раз одна позаботиться о хозяйстве: я вторично приглашена на крестины и не могу отказать, так как у новорождённого отметина есть: белое кольцо вокруг шеи».
      Добрая мышь согласилась, а кошка позади городской стены проскользнула в кирху и съела с полгоршочка жиру. «Вот уж именно ничто так не вкусно, как то, что сама в своё удовольствие покушаешь», — сказала она, очень довольная своим поступком.
      Когда она вернулась домой, мышь опять её спрашивает: «Ну, а как этого детёныша нарекли?» — «Серёдочкой», — отвечала кошка. «Серёдочкой?! Да что ты рассказываешь?! Такого имени я отродясь не слыхивала и бьюсь об заклад, что его и в святцах-то нет!»
      А у кошки скоро опять слюнки потекли, полакомиться захотелось. «Бог любит троицу! — сказала она мышке. — Опять мне кумой быть приходится. Детёныш весь чёрный как смоль и только одни лапки у него беленькие, а на всём туловище ни одного белого волоска не найдётся. Это случается в два года раз: ты бы отпустила меня туда». — «Початочек, Серёдочка… — отвечала мышь. — Это такие имена странные, что меня раздумье берёт». — «Ты всё торчишь дома в своём тёмно-сером байковом халате и со своей длинной косицей, — сказала кошка, — и причудничаешь: вот что значит днём не выходить из дому».
      Мышка во время отсутствия кошки убрала все комнатки и весь дом привела в порядок, а кошка-лакомка дочиста вылизала весь горшочек жиру. «Только тогда на душе и спокойно, когда всё съешь», — сказала она себе и лишь позднею ночью вернулась домой, сытая-пресытая.
      Мышка сейчас же спросила, какое имя дали третьему детёнышу. «Оно тебе, верно, тоже не понравится, — отвечала кошка, — малютку назвали Последышек». — «Последышек! — воскликнула мышь. — Это самое подозрительное имя. Я его что-то до сих пор не встречала. Последышек! Что бы это значило?» Она покачала головой, свернулась калачиком и легла спать.
      С той поры никто уже кошку больше не звал на крестины, а когда подошла зима и около дома нельзя было найти ничего съестного, мышка вспомнила о своём запасе и сказала: «Пойдём, кисонька, проберёмся к припасённому нами горшочку с жиром, то-то вкусно покушаем». — «О, да, — отвечала кошка, — вкусно будет! Так же вкусно, как если бы ты свой тонкий язычок в окошко высунула».
      Они отправились, а когда дошли до цели, то нашли горшочек, хотя и на своём месте, но совсем пустым. «Ах, — сказала мышь, — теперь я вижу, что случилось: теперь мне ясно, какой ты мне истинный друг! Ты всё пожрала, когда на крестины ходила: сперва почала, потом до серёдочки добралась, затем…» — «Замолчишь ли ты?! — вскричала кошка. — Ещё одно слово — и я тебя съем!»
      У бедной мышки уже на языке вертелось: «Последышек!» — и едва сорвалось у неё это слово, как одним прыжком подскочила к ней кошка, схватила её и… проглотила.
      Вот так-то! Чего только на свете не бывает!..
     
      ДИТЯ МАРИИ
     
      На опушке большого леса жил дровосек со своею женой, и было у них единственное дитя — трёхлетняя девочка. Были они так бедны, что даже без хлеба насущного сиживали и не знали, чем прокормить ребёнка.
      Однажды поутру дровосек, подавленный своими заботами, отправился на работу в лес. Стал он там рубить дрова, как вдруг появилась перед ним прекрасная высокая женщина с венцом из ярких звёзд на голове и сказала: «Я — Дева Мария, мать младенца Христа. Ты беден, обременён нуждою. Принеси мне своё дитя: я возьму его с собою, буду ему матерью и стану о нём заботиться».
      Послушался её дровосек, принёс дитя своё и вручил его Деве Марии, которая и взяла его с собой на небо.
      Хорошо там зажило дитя: ело пряники сахарные, пило сладкое молоко, в золотые одежды одевалось, и ангелы играли с ним.
      Когда же девочке исполнилось четырнадцать лет, позвала её однажды к себе Дева Мария и сказала: «Милое дитя, предстоит мне путь неблизкий; так вот, возьми ты на хранение ключи от тринадцати дверей царства небесного. Двенадцать дверей можешь отпирать и осматривать всё великолепие, но тринадцатую дверь, что вот этим маленьким ключиком отпирается, запрещаю тебе отпирать! Не отпирай её, не то будешь несчастною!»
      Девочка обещала быть послушною, и затем, когда Дева Мария удалилась, она начала осматривать обители небесного царства.
      Каждый день отпирала она по одной двери, пока не обошла все двенадцать обителей. В каждой сидел апостол в великом сиянии — и девочка радовалась всей этой пышности и великолепию, и ангелы, всюду её сопровождавшие, радовались вместе с нею.
      И вот осталась замкнутою только одна запретная дверь; а девочке очень хотелось узнать, что за нею скрыто, и она сказала ангелам: «Совсем отворять я её не стану и входить туда не буду, а лишь приотворю настолько, чтобы мы хоть в щёлочку могли что-нибудь увидеть». — «Ах, нет! — отвечали ангелы. — Это был бы грех: Дева Мария запретила, это может грозить нам великим несчастьем».
      Тогда она замолчала, да желание-то в сердце её не замолкло, а грызло и побуждало её, и не давало ей покоя.
      И вот однажды, когда все ангелы отлучились, она подумала: «Я одна-одинёшенька теперь и могла бы туда заглянуть: никто ведь об этом не узнает».
      Отыскала она ключ, взяла его в руку, вложила в замочную скважину, а вставив, повернула. Мигом распахнулась дверь — и увидала она там Пресвятую Троицу, восседающую в пламени и блеске. Мгновение простояла девочка в изумлении, а затем слегка дотронулась пальцем до этого сияния — и палец её стал совсем золотым.
      Тут её охватил сильный страх, она быстро захлопнула дверь и убежала.
      Но что ни делала она, как ни металась — не проходил её страх, сердце всё продолжало биться и не могло успокоиться; да и золото не сходило с пальца, как она ни мыла и ни тёрла его.
      Вскоре вернулась Дева Мария из своего путешествия, позвала к себе девочку и потребовала обратно ключи от неба.
      Когда девочка подавала связку, взглянула ей Приснодева в глаза и спросила: «Не отпирала ли ты и тринадцатую дверь?» — «Нет».
      Тогда возложила ей Владычица руку свою на сердце, почувствовала, как оно бьётся, и увидала, что запрещение было нарушено и дверь была отперта.
      В другой раз спросила Царица Небесная: «Вправду ль ты этого не делала?» — «Нет», — отвечала вторично девочка.
      Тогда взглянула Приснодева на палец её, позлащённый от прикосновения к небесному пламени, ясно увидела, что девочка согрешила, и спросила её в третий раз: «Ты точно не делала этого?» И в третий раз отвечала девочка: «Нет».
      Тогда сказала Дева Мария: «Ты ослушалась меня да вдобавок ещё солгала, а потому недостойна больше оставаться на небе!»
      И девочка, погрузилась в глубокий сон, а когда проснулась, то лежала внизу, на земле, в пустынной глуши. Она хотела позвать на помощь, но не могла произнести ни звука. Вскочила она и хотела бежать, но в какую сторону ни поворачивалась, везде перед ней возникал стоявший стеною густой терновник, через который она не могла пробраться.
      В этой глуши, где она оказалась как бы в плену, стояло старое дуплистое дерево: оно должно было служить ей жилищем. Вползала она туда и спала в дупле, когда наступала ночь; там же в дождь и грозу находила она себе приют.
      Но это была жалкая жизнь — горько плакала девочка, вспоминая о том, как ей хорошо было на небе и как с нею играли ангелы.
      Единственной пищей служили ей коренья и лесные ягоды. Осенью собирала она опавшие орехи и листья и относила их в своё дупло: орехами питалась зимой, а когда всё кругом покрывалось снегом и льдом, она заползала, как жалкий зверёк, во все эти листья, чтобы укрыться от холода.
      Одежда её скоро изорвалась и лохмотьями свалилась с её тела. Когда же солнышко снова начинало пригревать, она выходила из своего убежища и садилась под деревом, прикрытая своими длинными волосами, словно плащом.
      Так прозябала она год за годом, испытывая бедствия и страдания земного существования.
      Однажды, когда деревья снова нарядились в свежую зелень, король той страны, охотясь в лесу, преследовал дикую козу, и так как она убежала в кусты, окаймлявшие прогалину со старым деревом, он сошёл с коня и мечом прорубил себе путь в зарослях.
      Пробившись наконец сквозь эти дебри, он увидел дивно прекрасную девушку, сидевшую под деревом и с головы до пят покрытую волнами своих золотистых волос.
      Он остановился, безмолвно, с изумлением вглядываясь в неё, а затем спросил: «Кто ты такая и зачем сидишь ты здесь, в пустыне?»
      Она ничего не ответила, потому что уст не могла открыть. Король продолжал: «Хочешь ли ты идти со мной, в мой замок?» На это она ответила только лёгким кивком головы.
      Тогда взял её король на руки, донёс до своего коня и поехал с нею домой, а когда прибыл в свой королевский дворец, приказал облечь её в пышные одежды и всем наделил её в изобилии. И хоть она говорить не могла, но была так пленительно прекрасна, что король полюбил её всем сердцем и немного спустя женился на ней.
      Минуло около года, и королева родила сына. И вот ночью, как она лежала одна в постели, явилась ей Дева Мария и сказала: «Если ты мне всю правду скажешь и повинишься в том, что отворяла запретную дверь, то я открою уста твои и возвращу тебе дар слова; если же ты в грехе своём станешь упорствовать и настойчиво отрицать свою вину, я возьму у тебя твоего новорождённого ребёнка».
      Королева получила возможность сказать правду, но она упорствовала и опять сказала: «Нет, я не отпирала запретной двери». Тогда Пресвятая Дева взяла из рук её новорождённого младенца и скрылась с ним.
      Наутро, когда ребёнка нигде не могли найти, поднялся ропот в народе: «Королева-де людоедка, родное дитя извела». Она всё слышала, да ничего возразить против этого не могла; король же не хотел этому верить, потому что крепко любил её.
      Через год ещё сын родился у королевы, и опять ночью вошла к ней Пресвятая Дева и сказала: «Согласна ль ты покаяться в том, что отпирала запретную дверь? Признаешься — так я тебе первенца твоего отдам и возвращу дар слова; если же будешь упорствовать в грехе и отрицать вину свою — отниму у тебя и этого новорождённого младенца». Снова отвечала королева: «Нет, не отпирала я запретной двери». И взяла Владычица из рук её дитя и вознеслась с ним на небеса. Наутро, когда вновь оказалось, что и это дитя исчезло, народ уже открыто говорил, что королева сожрала его, и королевские советники потребовали суда над нею.
      Но король так её любил, что всё не хотел верить обвинению и повелел своим советникам под страхом смертной казни, чтобы они об этом и заикаться не смели.
      На следующий год родила королева прехорошенькую девочку — ив третий раз явилась ей ночью Пресвятая Дева Мария и сказала: «Следуй за мною!»
      Взяла Владычица королеву за руку, повела на небо и показала ей там обоих её старших детей: они встретили её весёлым смехом, играя державным яблоком Святой Девы.
      Возрадовалась королева, глядя на них, а Пресвятая Дева сказала: «Ужели до сих пор не смягчилось твоё сердце? Если ты признаешься, что отпирала запретную дверь, я возвращу тебе обоих твоих сыночков».
      Но королева в третий раз отвечала: «Нет, не отпирала я запретной двери».
      Тогда Владычица снова опустила её на землю и отняла у неё и третье дитя.
      Когда на следующее утро разнеслась весть об исчезновении новорождённой королевны, народ громко завопил: «Королева — людоедка! Её следует казнить!» И король уже не мог более противиться своим советникам.
      Нарядили над королевою суд, а так как она не могла ни слова в защиту свою вымолвить, то присудили её к сожжению на костре.
      Навалили дров и, когда вокруг королевы, крепко привязанной к столбу, со всех сторон стало подыматься пламя, растаял твёрдый лёд её гордыни и раскаянье наполнило её сердце.
      Она подумала: «О, если б я могла хоть перед смертью покаяться в том, что отворяла дверь!» Тогда вернулся к ней голос, и она громко воскликнула: «Да, Пресвятая Мария, я совершила это!»
      И в тот же миг полился дождь с небес и потушил пламя; ослепительный свет осиял осуждённую, и Дева Мария сошла на землю с её новорождённою дочерью на руках и обоими сыночками по сторонам.
      И сказала ей Владычица ласково: «Кто сознаётся и раскаивается в своём грехе, тому грех прощается!»
      Отдала ей Приснодева всех троих детей, возвратила дар слова и осчастливила её на всю жизнь.
     
      СКАЗКА О ТОМ, КТО ХОДИЛ СТРАХУ УЧИТЬСЯ
     
      Один отец жил с двумя сыновьями. Старший был умён, сметлив, и всякое дело у него спорилось в руках, а младший был глуп, непонятлив и ничему научиться не мог.
      Люди говорили, глядя на него: «С этим отец ещё не оберётся хлопот!»
      Когда нужно было сделать что-нибудь, всё должен был один старший работать; но зато он был робок, и когда его отец за чем-нибудь посылал позднею порой, особливо ночью, и если к тому же дорога проходила мимо кладбища или иного страшного места, он отвечал: «Ах, нет, батюшка, не пойду я туда! Уж очень боязно мне».
      Порой, когда вечером у камелька шли россказни, от которых мороз по коже продирал, слушатели восклицали: «Ах, страсти какие!» А младший слушал, сидя в своём углу, и никак понять не мог, что это значило: «Вот затвердили-то: страшно да страшно! А мне вот ни капельки не страшно! И вовсе я не умею бояться. Должно быть, это также одна из тех премудростей, в которых я ничего не смыслю».
      Однажды сказал ему отец: «Послушай-ка, ты, там, в углу! Ты растёшь и силы набираешься: надо ж и тебе научиться какому-нибудь ремеслу, чтобы добывать себе хлеб насущный. Видишь, как трудится твой брат; а тебя, право, даром хлебом кормить приходится». — «Эх, батюшка! — отвечал тот. — Очень бы хотел я научиться чему-нибудь. Да уж коли на то пошло, очень хотелось бы мне научиться страху: я ведь совсем не умею бояться».
      Старший брат расхохотался, услышав такие речи, и подумал про себя: «Господи милостивый! Ну и дурень же брат у меня! Ничего путного из него не выйдет. Кто хочет крюком быть, тот заранее спину гни!»
      Отец вздохнул и отвечал: «Страху-то ты ещё непременно научишься, да хлеба-то себе этим не заработаешь».
      Вскоре после того зашёл к ним в гости дьячок, и стал ему старик жаловаться на своё горе: не приспособился-де сын его ни к какому делу, ничего не знает и ничему не учится. «Ну, подумайте только: когда я спросил его, чем он станет хлеб себе зарабатывать, он ответил, что очень хотел бы научиться страху!» — «Коли за этим только дело стало, — отвечал дьячок, — так я берусь обучить его. Пришлите-ка его ко мне. Я его живо обработаю».
      Отец был этим доволен в надежде, что малого хоть сколько-нибудь обломают.
      Итак, дьячок взял к себе парня домой и поручил ему звонить в колокол.
      Дня через два разбудил он его в полночь, велел ему встать, взойти на колокольню и звонить; а сам думает: «Ну, научишься же ты нынче страху!»
      Пробрался тихонько вперёд, и когда парень, поднявшись наверх, обернулся, чтобы взяться за верёвку от колокола, перед ним на лестнице против слухового окна очутился кто-то в белом.
      Он крикнул: «Кто там? — Но тот не отвечал и не шевелился. — Эй, отвечай-ка! — закричал снова паренёк. — Или убирайся подобру-поздорову! Нечего тебе здесь ночью делать».
      Но дьячок стоял неподвижно, чтобы парень принял его за привидение.
      Опять обратился к нему парень: «Чего тебе нужно здесь? Отвечай, если ты честный малый; а не то я тебя сброшу с лестницы!»
      Дьячок подумал: «Ну, это ты, братец мой, только так говоришь», — и не проронил ни звука, стоял, словно каменный.
      И в четвёртый раз крикнул ему парень, но опять не добился ответа. Тогда он бросился на привидение и столкнул его с лестницы так, что, пересчитав десяток ступеней, оно растянулось в углу.
      А парень отзвонил себе, пришёл домой, лёг, не говоря ни слова, в постель и заснул.
      Долго ждала дьячиха своего мужа, но тот всё не приходил. Наконец ей страшно стало, она разбудила парня и спросила: «Не знаешь ли, где мой муж? Он ведь только что перед тобой взошёл на колокольню». — «Нет, — отвечал тот, — а вот на лестнице против слухового окна стоял ктото, и так как он не хотел ни отвечать мне, ни убираться, я принял его за мошенника и спустил его с лестницы. Подите-ка взгляните, не он ли это был. Мне было бы жалко, если бы что плохое с ним стряслось». Бросилась туда дьячиха и увидала мужа: сломал ногу, лежит в углу и стонет.
      Она перенесла его домой и поспешила с громкими криками к отцу парня: «Ваш сын натворил беду великую: моего мужа сбросил с лестницы, так что сердечный ногу сломал. Возьмите вы негодяя из нашего дома!»
      Испугался отец, прибежал к сыну и выбранил его: «Что за проказы богомерзкие! Али тебя лукавый попутал?» — «Ах, батюшка, только выслушайте меня! — отвечал тот. — Я совсем не виноват. Он стоял там в темноте, словно зло какое умышлял. Я не знал, кто это, и четырежды уговаривал его ответить мне или уйти». — «Ах, — возразил отец, — от тебя мне одни напасти! Убирайся ты с глаз моих, видеть я тебя не хочу!» — «Воля ваша, батюшка, ладно! Подождите только до рассвета: я уйду себе, стану обучаться страху; авось, узнаю хоть одну науку, которая меня прокормит». — «Учись чему хочешь, мне всё равно, — сказал отец. — Вот тебе пятьдесят талеров, ступай с ними на все четыре стороны и никому не смей сказывать, откуда ты родом и кто твой отец, чтобы меня не срамить». — «Извольте, батюшка, если ничего больше от меня не требуется, всё будет повашему. Это я легко могу соблюсти».
      На рассвете положил парень пятьдесят талеров в карман и вышел на большую дорогу, бормоча про себя: «Хоть бы на меня страх напал! Хоть бы на меня страх напал!»
      Подошёл к нему какой-то человек, услыхавший эти речи, и стали они вместе продолжать путь.
      Вскоре завидели они виселицу, и сказал ему спутник: «Видишь, вон там стоит дерево, на котором семеро с верёвочной петлёй спознались, а теперь летать учатся. Садись под тем деревом и жди ночи — не оберёшься страху!» — «Ну, коли только в этом дело, — отвечал парень, — так оно не трудно. Если я так скоро научусь страху, то тебе достанутся мои пятьдесят талеров: приходи только завтра рано утром сюда ко мне».
      Затем подошёл к виселице, сел под нею и дождался там вечера. Ему стало холодно, и он развёл костёр, но к полуночи так посвежел ветер, что парень и при огне никак не мог согреться.
      Ветер раскачивал трупы повешенных, они стукались друг о друга. И подумал парень: «Мне холодно даже здесь, у огня, — каково же им мёрзнуть и мотаться там наверху?»
      И, так как сердце у него было сострадающее, он приставил лестницу, влез наверх, отвязал висельников одного за другим и спустил всех семерых наземь. Затем он раздул хорошенько огонь и рассажал их всех кругом, чтоб они могли согреться.
      Но они сидели неподвижно, так что пламя стало охватывать их одежды. Он сказал им: «Эй, вы, берегитесь! А не то я вас опять повешу!» Но мертвецы ничего не слыхали, молчали и не мешали гореть своим лохмотьям.
      Тут он рассердился: «Ну, если вы остерегаться не хотите, то я вам не помощник, а мне вовсе не хочется сгореть вместе с вами». И он снова повесил их на прежнее место. Потом он подсел к своему костру и заснул.
      Поутру пришёл к нему встреченный человек за деньгами и спросил: «Ну что, небось, знаешь теперь, каков страх бывает?» — А — «Нет, — отвечал тот, — откуда же было мне узнать это? Эти ребята, что там наверху болтаются, даже рта не открывали и так глупы, что позволили гореть на теле своим лохмотьям».
      Тут увидел прохожий, что пятьдесят талеров ему на этот раз не придётся получить, и сказал, уходя; «Таких я ещё не видел!»
      Парень тоже пошёл своей дорогой, бормоча попрежнему: «Ах, если б меня страх пробрал!»
      Услыхал это извозчик, ехавший позади него, и спросил: «Кто ты таков?» — «Не знаю», — отвечал малый. А извозчик продолжал: «Откуда ты?» — «Не знаю». — «Да кто твой отец?» — «Не смею сказать». — «Что такое бормочешь ты себе под нос?» — «Я, видишь ли, хотел бы, чтобы меня страх пробрал, да никто меня не может страху научить», — отвечал парень. «Не мели вздора! — сказал извозчик. — Ну-ка, отправимся со мною: я тебя как раз к месту пристрою».
      Парень отправился с ним, и к вечеру прибыли они в гостиницу, где собирались заночевать.
      Входя в комнату, парень снова произнёс вслух: «Кабы меня только страх пробрал! Эх, кабы меня только страх пробрал!»
      Услыхав это, хозяин засмеялся и сказал: «Если уж такова твоя охота, то здесь найдётся к тому подходящий случай». — «Ах, замолчи! — прервала его хозяйка. — Сколько безумных смельчаков поплатились уже за это жизнью! Было бы очень жаль, если бы и этот добрый юноша перестал глядеть на белый свет».
      Но парень сказал: «Как бы ни было оно тягостно, всё же я хочу научиться страху: ведь я для этого и пустился в путь-дорогу».
      Не давал он покоя хозяину, пока тот не рассказал ему, что невдалеке находится заколдованный замок, где немудрёно страху научиться, если только там провести ночи три. И король-де обещал дочь свою в жёны тому, кто на это отважится, а уж королевна-то краше всех на свете. В замке же охраняются злыми духами несметные сокровища. Если ктонибудь в том замке проведёт три ночи, то эти сокровища ему достанутся и любой бедняк ими обогатится. Много молодых людей ходили туда счастья попытать, да ни один не вернулся.
      На другое утро явился парень к королю и говорит ему: «Кабы мне дозволено было, я провёл бы три ночи в заколдованном замке». Король взглянул на парня, и тот ему так приглянулся, что он сказал: «Ты можешь при этом избрать себе три предмета, но непременно неодушевлённых и захватить их с собою в замок».
      Парень отвечал: «Ну, так я попрошу себе огня, столярный станок и токарный станок вместе с резцом». Король велел ещё засветло снести ему всё это в замок. К ночи пошёл туда парень, развёл яркий огонь в одной из комнат, поставил рядом с собою столярный станок с резцом, а сам сел за токарный.
      «Эх, кабы меня только страх пробрал! — сказал он. — Да видно, я и здесь не научусь ему».
      Около полуночи вздумал он ещё пуще разжечь свой костёр и стал раздувать пламя, как вдруг из одного угла послышалось: «Мяу, мяу! Как нам холодно!» — «Чего орёте, дурачьё?! — закричал он. — Если вам холодно, идите, садитесь к огню и грейтесь».
      Едва успел он это произнести, как две большие чёрные кошки быстрым прыжком подскочили к нему, сели по обеим его сторонам и уставились дико на него своими огненными глазами.
      Немного погодя, отогревшись, они сказали: «Приятель! Не сыграем ли мы в карты?» — «Отчего же? — отвечал он, — Я не прочь; но сперва покажите-ка мне ваши лапы. — Они вытянули свои когти. — Э! — сказал парень. — Коготки у вас больно длинные! Погодите, я должен вам их сперва обстричь».
      С этими словами схватил он кошек за загривок, поднял их на столярный станок и крепко стиснул в нём их лапы. «Увидал я ваши пальцы, — сказал он, — и прошла у меня всякая охота в карты играть». Он убил их и выбросил из окна в пруд.
      Но когда он, покончив с этой парой, хотел опять подсесть к своему огню, отовсюду, из каждого угла, повыскочили чёрные кошки и чёрные собаки на раскалённых цепях — и всё прибывало да прибывало их, так что ему уж некуда было от них деваться.
      Они страшно ревели, наступали на огонь, разбрасывали дрова и собирались совсем разметать костёр.
      Поглядел он с минуту спокойно на их возню, а когда ему невтерпёж стало, он взял свой резец и закричал: «Брысь, нечисть окаянная!» — и бросился на них.
      Одни разбежались; других он перебил и побросал в пруд. Вернувшись, он снова раздул огонь и стал греться. Сидел он, сидел — и глаза стали слипаться, стало его клонить ко сну. Оглядевшись кругом и увидав в углу большую кровать, он сказал: «А, вот это как раз кстати!» — и лёг.
      Но не успел он и глаз сомкнуть, как вдруг кровать сама собой стала двигаться и покатила по всему замку.
      «Вот это ладно! — сказал он. — Да нельзя ли поживей? Трогай!» Тут понеслась кровать, точно в неё шестерик впрягли, во всю прыть, через пороги, по ступенькам вверх и вниз…
      Но вдруг — гоп, гоп! — кровать опрокинулась вверх ножками и на парня словно гора налегла.
      Но он пошвырял с себя одеяла и подушки, вылез из-под кровати и сказал: «Ну, будет с меня! Пусть катается, кто хочет!» Затем он улёгся у огня и проспал до бела дня.
      Поутру пришёл король и, увидав его распростёртым на земле, подумал, что привидения убили его и он лежит мёртвый. «Жаль доброго юношу!» — сказал король.
      Услыхал это парень, вскочил и ответил: «Ну, до беды ещё не дошло!»
      Удивился король, обрадовался и спросил, каково ему было. «Превосходно, — отвечал тот, — вот уже минула одна ночь, а там и две другие пройдут».
      Пошёл парень к хозяину гостиницы, а тот и глаза таращит: «Не думал я увидеть тебя в живых. Ну что, научился ли ты страху?» — «Какое там! — отвечал парень. — Всё напрасно! Хоть бы кто-нибудь надоумил меня».
      На вторую ночь пошёл он спать в древний замок, сел у огня и затянул свою старую песенку: «Хоть бы страх меня пробрал!» Около полуночи поднялся там шум и гам, сперва потише, а потом всё громче и громче; затем опять всё смолкло на минуту, и наконец из трубы к ногам парня вывалилось с громким криком полчеловека. «Эй! — закричал юноша. — Надо бы ещё половинку! Этой маловато будет».
      Тут снова гомон поднялся, послышался топот и вой — и другая половина тоже выпала. «Погоди, — сказал парень, — вот я для тебя огонь маленько раздую!»
      Сделав это и оглянувшись, он увидел, что обе половины успели срастись — и на его месте сидел уже страшныйпрестрашный человек. «Это, брат, непорядок! — сказал парень. — Скамейка-то моя!»
      Страшный человек хотел его оттолкнуть, но парень не поддался, сильно двинул его, столкнул со скамьи и сел опять на своё место.
      Тогда сверху нападало один за другим ещё множество людей. Они достали девять мёртвых ног и две мёртвые головы, расставили эти ноги и стали играть, как в кегли.
      Парню тоже захотелось поиграть. «Эй, вы, послушайте! — попросил он их. — Можно ли мне присоединиться к вам?» — «Можно, коли деньги у тебя есть». — «Денег-то хватает, да шары ваши не больно круглы».
      Взял он мёртвые головы, положил их на токарный станок и обточил их кругом. «Вот так, — сказал он, — теперь они лучше кататься будут. Валяйте! Теперь пойдёт потеха!»
      Поиграл парень с незваными гостями и проиграл немного; но как только пробила полночь, всё исчезло. Он улёгся и спокойно заснул.
      Наутро пришёл король осведомиться: «Ну, что с тобой творилось на этот раз?» — «Проиграл в кегли, два талера проиграл!» — «Да разве тебе не было страшно?!» — «Ну, вот ещё! — отвечал парень. — Позабавился, и только. Хоть бы мне узнать, что такое страх!»
      На третью ночь сел он опять на свою скамью и сказал с досадой: «Ах, если бы только пробрал меня страх!»
      Немного погодя явились шестеро рослых ребят с гробом в руках. «Эге-ге, — сказал парень, — да это, наверное, братец мой двоюродный, умерший два года назад! — Он поманил пальцем и крикнул: — Ну, поди, поди сюда, братец!»
      Гроб был поставлен на пол, парень подошёл и снял крышку: в гробу лежал мертвец. Дотронулся парень до его лица: оно было холодное, как лёд. «Погоди, — сказал он, — я тебя маленько согрею!»
      Подошёл к огню, погрел руку и приложил её к лицу мертвеца, но тот был холоден по-прежнему.
      Тогда он вынул его из гроба, сел к огню, положил покойника себе на колени и стал тереть ему руки, чтобы восстановить кровообращение.
      Когда и это не помогло, пришло ему в голову, что согреться можно хорошо, если вдвоём лечь в постель; перенёс он мертвеца на свою кровать, накрыл его и лёг рядом с ним.
      Немного спустя покойник согрелся и зашевелился. «Вот видишь, братец, — сказал парень, — я и отогрел тебя».
      Но мертвец вдруг поднялся и завопил: «А! Теперь я задушу тебя!» — «Что? Задушишь?! Так вот какова твоя благодарность?! Полезай же опять в свой гроб!»
      И парень поднял мертвеца, бросил его в гроб и закрыл его крышкой; тогда вошли те же шестеро носильщиков и унесли гроб.
      «Не пробирает меня страх, да и всё тут! — сказал парень. — Здесь я страху вовеки не научусь!»
      Тут вошёл человек ещё громадное всех прочих и на вид совершенное страшилище: это был старик с длинной белой бородой.
      «Ах ты, тварь этакая! — закричал он. — Теперь-то ты скоро узнаешь, что такое страх: готовься к смерти!» — «Ну, не очень спеши! — отвечал парень. — Коли мне умирать приходится, так без меня дело не обойдётся». — «Тебято уж я прихвачу с собою!» — сказало» чудовище. «Потише, потише! Очень уж ты расходился! Я ведь тоже не слабее тебя, а то ещё и посильнее буду!» — «Это мы ещё посмотрим! — сказал старик. — Если ты окажешься сильней меня, так я тебя отпущу; пойдём-ка, попытаем силу!»
      И повёл он парня тёмными переходами в кузницу, взял топор и вбил одним ударом наковальню в землю.
      «Эка невидаль! Я могу и получше этого сделать!» — сказал парень и подошёл к другой наковальне.
      Старик стал подле него, любопытствуя посмотреть, и белая борода его свесилась над наковальней. Тогда парень схватил топор, расколол одним ударом наковальню и защемил в неё бороду старика. «Ну, теперь ты, брат, попался! — сказал он. — Теперь тебе помирать приходится!»
      Взял он железный прут и стал им потчевать старика, пока тот не заверещал и не взмолился о пощаде, обещая дать ему за это превеликие богатства.
      Парень вытащил топор из щели и освободил старика. Повёл его старик обратно в замок, показал ему в одном из погребов три сундука, наполненные золотом, и сказал: «Одна треть принадлежит бедным, другая — королю, третья — тебе».
      В это время пробило полночь, и парень остался один в темноте. «Как-нибудь да выберусь отсюда», — сказал он, наощупь отыскал дорогу в свою комнату и заснул там у огня.
      Наутро пришёл король и спросил: «Что же теперь-то, небось, научился ты страху?» — «Нет, — отвечал тот, — и ведать не ведаю, что такое страх. Побывал тут мой покойный двоюродный брат да бородач какой-то приходил и показал мне там внизу кучу денег, а страху меня никто не научил».
      И сказал тогда король: «Спасибо тебе! Избавил ты замок от нечистой силы. Бери же себе мою дочь в жёны!» — «Всё это очень хорошо, — отвечал тот, — а всё-таки до сих пор я не знаю, что значит дрожать от страха!»
      Золото достали из подземелья, отпраздновали свадьбу, но супруг королевны, как ни любил свою супругу и как ни был он всем доволен, всё повторял: «Ах, если, бы только пробрал меня страх! Кабы страх меня пробрал!»
      Это наконец раздосадовало молодую. Горничная же её сказала королевне: «Я пособлю горю! Небось, научится и он дрожать от страха».
      Она пошла к ручью, протекавшему через сад, и набрала полное ведро пескарей.
      Ночью, когда молодой король почивал, супруга сдёрнула с него одеяло и вылила на него целое ведро холодной воды с пескарями, которые так и запрыгали вокруг него.
      Проснулся тут молодой и закричал: «Ой, страшно мне, страшно мне, жёнушка милая! Да! Теперь я знаю, что значит дрожать от страха!»
     
      ВОЛК И СЕМЕРО МАЛЕНЬКИХ КОЗЛЯТ
     
      Жила-была старая коза, и было у неё семь козляток, и она их любила, как всякая мать своих деток любит.
      Однажды пришлось ей в лес собираться за кормом, и вот она созвала всех своих козляток и сказала: «Милые детки, надо мне в лесу побывать, так вы без меня берегитесь волка! Ведь он, если сюда попадёт, съест вас всех и со шкурой, и с шерстью. Этот злодей часто прикидывается, будто он и не волк, но вы его сейчас узнаете по грубому голосу и по его чёрным лапам».
      Козлятки отвечали: «Милая матушка, уж мы поостережёмся, и вы можете идти, о нас не тревожась».
      Тогда старая коза заблеяла и преспокойно тронулась в путь. Немного прошло времени после её ухода, как уж ктото постучался в дверь их домика и крикнул: «Отомкнитеся, милые детушки, ваша мать пришла и каждому из вас по гостинцу принесла».
      Но козляточки по грубому голосу поняли, что это пришёл к ним волк, и крикнули ему: «Не отомкнёмся мы, ты не наша мать! У той голосок тонкий, ласковый, а у тебя голос грубый! Ты — волк!»
      Тогда волк сбегал к лавочнику, купил у него большой кусок мела, съел его — и голос стал у него тоненький.
      Вернулся опять к той же двери, постучал в неё и крикнул: «Отомкнитеся, милые детки, ваша мать пришла, всем вам по гостинцу принесла».
      Но он опёрся своими чёрными лапами о подоконник, дети это увидали и закричали: «Не отомкнёмся, у нашей матери не чёрные лапы, как у тебя! Ты — волк!»
      Тогда волк побежал к пекарю и сказал: «Я себе повредил ногу, вымажь мне её тестом». И когда пекарь исполнил его желание, волк побежал к мельнику и сказал: «Осыпь мне лапы белой мучкой».
      Мельник подумал: «Верно, волк затеял какую-то плутню», — и стал было отговариваться, но волк сказал: «Если ты этого не сделать, то я тебя съем».
      Тогда мельник струхнул и выбелил ему лапу мучицей. Таковы-то бывают люди!
      Вот и пошёл злодей в третий раз к той же двери, постучался и сказал: «Отомкнитеся, детушки, ваша милая матушка воротилася и каждому из вас принесла по гостинчику из леса».
      Козляточки закричали: «Сначала покажи нам, какая у тебя лапа, чтобы мы могли знать, точно ли ты наша милая матушка!»
      Тогда показал он им лапу в окошко, и когда они увидели, что она белая, то поверили его речам и отомкнули дверь. А вошёл-то — волк!
      Козляточки перепугались — прятаться пометались. Один прыгнул под стол, другой забился в постель, третий залез в печку, четвёртый убежал на кухню, пятый спрятался в шкаф, шестой — под корыто, седьмой — в футляр для часовых гирь. Однако же волк всех их разыскал и очень с ними не чинился: одного за другим заглотнул он своею пастью, и только младшего никак не мог найти в часовом футляре.
      Накушавшись досыта, он преспокойно убрался из дома, растянулся на большом лугу под деревом и начал засыпать.
      Вскоре после того вернулась старая коза из лесу домой. Ах, что она там увидела! Домовая дверь открыта настежь: стулья, скамейки опрокинуты, корыто в щепы разбито, одеяло и подушки из постели повыбросаны.
      Стала она искать своих деток, но нигде их найти не могла. Стала она их перекликать по именам, но никто не откликался.
      Наконец, когда она дошла до младшего, тоненький голосок прокричал ей: «Милая матушка, я забился в часовой футляр».
      Она тотчас добыла оттуда своё дитя и услышала рассказ о том, как приходил волк и сожрал всех остальных козляток. Можете себе представить, как она оплакивала своих бедных детушек!
      Наконец старая коза в великой печали своей пошла из дому, и младший козлёночек побежал за ней следом. Чуть только они вышли на луг, коза увидала, что волк лежит врастяжку у дерева и так храпит, что над ним ветви от его храпа колышутся.
      Коза обошла и осмотрела его со всех сторон, и увидела, что в его раздутом брюхе что-то шевелится. «Ах, Господи, — подумала она, — уж не мои ли это бедные детки? Он ими поужинал, а они, видно, живёхоньки».
      Тогда она отправила козлёночка домой за ножницами, иголкой и ниткой.
      Затем она взрезала чудовищу утробу и чуть только взрезала — один козлёночек уж высунул оттуда головёнку; а как стала резать дальше, то все шестеро козлят выпрыгнули один за другим из волчьей утробы, и все были живёхоньки и целёхоньки, потому что чудовище в своей алчности глотало их целиком.
      То-то была радость! И стали они ласкаться к своей матушке, и приплясывать около неё, словно портной на свадьбе.
      А старая коза сказала: «Теперь ступайте, соберите мне побольше булыжников, мы их навалим этому проклятому зверине в утробу, пока он спит».
      Семеро козляточек поспешно натаскали булыжников и набили их в утробу волка, сколько влезло. А старая коза ещё того скорее зашила ему разрез, так что он ничего не приметил и даже не пошевельнулся.
      Когда же наконец волк выспался, он поднялся на ноги, и так как каменный груз возбуждал у него в желудке сильную жажду, то вздумал он пробраться к ключу и напиться. Но чуть только переступил он несколько шагов, камни стали у него в брюхе постукивать друг о друга и позвякивать один о другой. Тогда он воскликнул:
     
      Что там рокочет, что там грохочет,
      Что оттянуло утробу мне?
      Думал я, это шесть козлят,
      Слышу теперь — там камни гремят!
     
      И когда он пришёл к ключу и наклонился к воде, собираясь пить, тяжёлые камни его перетянули, он упал в воду и погиб злою смертью.
      А семеро козляточек, увидав это, прибежали к матери с криком: «Волк издох! Волк утопился!»
      И вместе с матерью радостно заплясали около ключа.
     
      ВЕРНЫЙ ИОГАНН
     
      Жил-был однажды старый король, и заболел он, и пришло ему в голову: «Видно, лежу я на смертном одре, и не подняться уж мне с него». Тогда сказал он: «Позовите ко мне моего неизменно верного Иоганна!»
      Этот Иоганн был его любимый слуга и так назывался потому, что всю жизнь служил королю верой и правдой.
      Когда же тот явился к постели больного, король сказал ему: «Вернейший Иоганн, я чувствую, что мой конец приближается, и нет у меня никакой иной заботы, кроме заботы о сыне: он ещё совсем юноша и не всегда сумеет жить по разуму, и если ты мне не пообещаешь наставить его всему, что он должен знать, да не захочешь быть ему опекуном, то мне не придётся закрыть глаза спокойно».
      Тогда отвечает верный Иоганн: «Я его не покину и буду служить ему верой и правдой; хотя бы пришлось за то поплатиться жизнью».
      На это король сказал: «Ну, значит, я могу умереть спокойно и с миром. — И затем продолжал: — После моей смерти ты должен показать ему весь замок — все покои, залы и подвалы и все сокровища, какие в них хранятся; но самого крайнего покоя в длинном коридоре ты ему не показывай — того, в котором сокрыто изображение королевны с золотой крыши. Как только он увидит это изображение, он воспламенится к королевне страстной любовью; пожалуй, ещё в обморок упадёт да из-за неё во всякие опасности полезет. От всего этого ты обязан его оберечь».
      Верный Иоганн ещё раз поклялся старому королю, что исполнит его завет, и тот стал мало-помалу затихать, склонился головой на подушку и скончался.
      Когда старого короля схоронили, верный Иоганн рассказал молодому королю о том, в чём он поклялся его отцу на смертном одре, и добавил: «Всё обещанное ему я выполню добросовестно и буду тебе так же верно служить, как служил ему, хотя бы это стоило мне жизни».
      Когда же обычное время траура миновало, верный Иоганн сказал королю: «Ну, теперь пора тебе осмотреть всё, что ты унаследовал; я покажу тебе весь замок твоего отца».
      И он повёл его всюду, вверх и вниз, и показал ему все богатства и все дивные покои замка; не показал только одного покоя, в котором было сокрыто изображение королевны с золотой крыши.
      А это изображение было так поставлено, что если отворить дверь, оно прямо бросалось в глаза; притом оно было так превосходно сделано, что его можно было принять за живое существо, и надо было сознаться, что во всём свете ничего не было ни милее, ни прекраснее этого женского образа.
      Юный король не мог, конечно, не заметить, что верный Иоганн всё проходит мимо одной двери, и спросил: «Отчего же ты мне эту не отпираешь?» — «За этой дверью, — отвечал Иоганн, — есть нечто такое, чего ты можешь испугаться».
      Но король сказал ему: «Я весь замок видел, а потому желаю знать, что там за дверью!» Он подошёл к двери и хотел её отворить силою.
      Тогда верный Иоганн стал его удерживать и сказал: «Я отцу твоему перед его кончиною обещал, что ты не увидишь скрытое в этом покое; я знаю, что и тебя и меня это могло бы повести к великим бедствиям». — «О, нет! — отвечал юный король. — Если я не проникну в этот покой, то я наверно погибну: я и день и ночь буду жить в вечной тревоге, пока своими глазами не увижу того, что там скрыто. С места не сойду, так и знай, пока ты мне не отомкнёшь этой двери!»
      Тогда верный Иоганн увидел, что решение короля непреклонно, и с великою скорбью и тяжкими вздохами выискал в толстой связке заветный ключ. Отомкнув дверь, он поспешил войти первый и думал прикрыть изображение, чтобы оно не бросилось в глаза юному королю, но всё было напрасно! Король приподнялся на цыпочки и глянул ему через плечо. И как только увидел он изображение красавицы-королевны, которое было прекрасно и притом всё блистало золотом и драгоценными камнями, так и грянулся в обморок.
      Верный Иоганн поднял его, снёс на постель и стал тревожиться: «Вот стряслась беда! Господи Боже, что из этого выйдет?!» И стал помаленьку отпаивать короля вином, пока тот совсем не пришёл в себя.
      Первым словом короля было: «Ах! Кто же эта красавица?» — «Это королевна с золотой крыши», — отвечал верный Иоганн. «Моя любовь к ней так велика, — сказал юный король, — что если бы у каждого листка на дереве был свой язык, то и все они вместе не могли бы выразить моей любви; жизнь свою я посвящу тому, чтобы добиться её руки. Ты мой вернейший слуга, и ты мне должен в этом деле помочь».
      Верный слуга долго обдумывал, как бы ему приступить к этому делу, потому что мудрено было добиться даже возможности повидать королевну.
      Наконец он всё-таки придумал способ действий и сказал королю: «Эта королевна живёт в золотом доме: столы, стулья, блюда, чаши, кубки и вся домашняя утварь у ней золотые. У тебя в сокровищнице есть пять бочек золота; так прикажи твоим золотых дел мастерам одну из этих бочек золота перековать во всякую посуду и утварь, изготовить из этого золота всяких птиц, лесных и разных диковинных зверей. Ей это понравится, и мы с тобою всё это захватим с собою и пойдём к ней попытать счастья».
      Король тотчас приказал созвать всех мастеров со своего королевства, заставил их работать день и ночь, пока наконец они не переработали всё золото во множество прекрасных вещей. Когда всё это было погружено на корабль, верный Иоганн надел купеческое платье, и юный король тоже должен был следовать его примеру, чтобы их никто не мог узнать. Затем они поплыли по морю и плыли по нему, пока не доплыли до города, в котором жила королевна с золотой крыши.
      Верный Иоганн попросил короля остаться на корабле и ждать его возвращения. «Легко может быть, — сказал он, — что я королевну приведу с собой на корабль, а потому позаботьтесь, чтобы всё привести в порядок, всю золотую утварь расставьте и весь корабль приукрасьте». Затем он набрал в свой фартучек различных золотых предметов, сошёл с корабля на сушу и направился к королевскому замку.
      Когда он вступил во двор замка, то увидел, что у колодца сидит красивая девушка с двумя золотыми вёдрами в руках и черпает этими вёдрами воду. Она уже хотела отойти от колодца, наполнив вёдра ярко блиставшей на солнце водою, но обернулась, увидела чужака и спросила, кто он таков. Он ответил: «Я купец», — и, приоткрыв свой фартучек, дал ей одним глазком глянуть на свой товар. Тогда она воскликнула: «Ах, какие славные золотые вещи!» — и вёдра поставила на землю, и стала весь товар перебирать, штука за штукой.
      Тут она вмазала: «Это всё нужно показать королевне, которая так любит всякие золотые вещи! Она у вас всё сейчас скупит». И она взяла его за руку и повела вверх по лестнице замка, потому что она была прислужницей королевны.
      Когда сама королевна взглянула на товар, то она осталась им очень довольна и сказала: «Это всё так прекрасно сработано, что я у тебя сразу всё скуплю». Но верный Иоганн отвечал: «Я только слуга богатого купца, и то, что у меня здесь захвачено с собою, ничтожно в сравнении с тем, что находится у моего господина на корабле! То уж точно можно назвать и самым дорогим, и самым художественным из всего, что когда-либо было сделано из золота».
      Она было захотела, чтобы ей всё принесли в замок, но он отвечал: «На это много бы пришлось тратить дней, да, признаться, у вас в замке, пожалуй, не нашлось бы и места расставить столько сокровищ». Это, конечно, ещё более возбудило её любопытство и желание, так что она наконец сказала: «Веди меня на корабль, — я сама хочу видеть сокровища твоего господина».
      Тогда верный Иоганн повёл её к кораблю и был радрадешенек, а король, увидев её, убедился в том, что её красота была ещё выше красоты её изображения. Он просто думал, что у него сердце разорвётся на части!
      Вот она взошла на корабль, и король ввёл её в каюту, а верный Иоганн остался на палубе около кормчего и приказал отчалить: «Поставьте все паруса — пусть корабль мчится по волнам, как птица по воздуху». А король-то между тем показывал ей в каюте всю золотую утварь, каждую штуку отдельно — блюда, чаши и кубки, птиц золотых, лесного и всякого диковинного зверя.
      Много часов прошло в этом обзоре, и в великом своём удовольствии она и не заметила, что корабль давно уже плыл по морю.
      Когда королевна осмотрела последнюю вещь, она поблагодарила купца и собралась домой; но, приблизясь к борту корабля, увидела себя вдали от берега: корабль на всех парусах летел в открытом море. «Ах! — воскликнула она в испуге. — Меня обманули, меня похитили, и я попалась в руки купца! О, лучше уж умереть!»
      Король взял её за руку и сказал: «Я не купец, а король, и по роду своему не ниже тебя. И если я решился похитить тебя хитростью, так это лишь по чрезмерной любви к тебе. Впервые увидав твоё изображение, я даже в обморок упал!» Когда королевна с золотой крыши это услышала, она утешилась и ощутила в сердце склонность к нему, и охотно согласилась быть его супругою.
      Случилось, однако же, что в то время, когда они мчались в открытом море, верный Иоганн, сидевший на носу корабля и кое-что наигрывавший на скрипке, увидел у себя над головою в воздухе трёх воронов, которые летели вслед за кораблём с родины королевны. Тогда он перестал играть и стал прислушиваться, о чём они между собою переговаривались (он хорошо разумел их язык).
      Один ворон воскликнул: «Эге, вот он и везёт к себе королевну с золотой крыши». — «Да, — сказал другой, — везёт-то везёт, да довезёт ли?» Третий вступился: «А всё же она у него в руках и сидит у него в каюте». Тогда опять первый повёл речь: «А что проку? Чуть они причалят к берегу, ему навстречу выбежит конь золотисто-рыжей масти, и король захочет на него сесть, и если ему это удастся, то конь взмахнёт с ним вместе на воздух и никогда ему не видать больше своей суженой».
      Второй ворон спросил: «А разве спасенья нет?» — «О, да! Вот если другой вместо короля успеет вскочить на коня, вытащит из кобуры пистолю и насмерть убьёт рыжего коня, тогда юный король спасён. Да кто это ведать может? И если даже проведает и скажет королю, то окаменеет от пальцев ноги до колена».
      Тогда заговорил второй ворон: «Я, пожалуй, и больше этого знаю. Если конь и будет убит, юный король всё же не добьётся руки своей невесты. Когда они вместе вступят в замок, там на блюде будет лежать богатая свадебная рубаха для жениха, на вид златотканая, а на самом-то деле — сплошная смола да сера! Как он её на себя наденет, так она и прожжёт его до мозга костей!»
      Третий ворон вступился: «Неужели и спасенья нет?» — «Как не быть? — отвечал второй. — Стоит только комунибудь, надев рукавицы, схватить эту рубаху и швырнуть её в огонь — и она сгорит, а юный король будет спасён! Да что в том проку? Ведь тот, кто это ведает, да королю скажет, окаменеет от колен до самого сердца.
      Тогда заговорил третий: «Я больше того знаю! Если даже женихова рубаха и будет сожжена, всё же ему не видать своей невесты: когда после свадьбы начнётся пляска и юная королева станет танцевать, она вдруг побледнеет и упадёт замертво, и если кто-нибудь не догадается поднять её и из правой её груди высосать три капли крови и выплюнуть их, то она умрёт. Ну, а если кто, проведавши, выдаст эту тайну, тот весь окаменеет, от маковки до мизинчика на ноге».
      Потолковав обо всём этом между собою, вороны полетели далее, а верный Иоганн отлично уразумел всю их беседу, но с той поры затих и загрустил; он понимал, что если он не откроет своему господину слышанное им, то юному королю грозят великие бедствия; а если откроет — сам должен поплатиться жизнью.
      Наконец он сказал себе: «Хоть самому погибнуть, а надо постоять за своего господина!»
      Как только они причалили к берегу, случилось именно то, что предсказал ворон: откуда ни возьмись, явился перед королём чудный конь золотисто-рыжей масти. «Вот и отлично! — сказал король. — На этом коне и поеду я в замок». И занёс было ногу в стремя, но верный Иоганн быстро вскочил в седло, выхватил пистолю из кобуры и положил коня на месте.
      Тогда воскликнули все остальные слуги короля, которые, конечно, не очень были расположены к верному Иоганну: «Какой срам — убить такого красивого коня! Ведь он назначен был везти короля с берега в замок!» Однако же король сказал: «Извольте молчать и оставьте его в покое; это вернейший мой Иоганн, и кто знает, почему он так поступил?»
      Вот вступили они в замок, и там в одной из зал на блюде лежала совсем готовая рубаха для жениха и с первого взгляда казалась сотканною из серебра и золота. Юный король поспешил к блюду и хотел уже взять рубаху с блюда, но верный Иоганн отстранил его, скомкал рубаху в своих рукавицах, быстро поднёс к огню и дал сгореть дотла.
      Остальные слуги стали опять ворчать и говорили: «Что же это такое? Вот уж он и королевскую рубаху сжёг!» Но юный король и тут сказал: «Кто знает, почему именно так нужно, — оставьте его, ведь это мой вернейший Иоганн».
      Вот и свадьбу стали играть: началась обычная пляска, и невеста стала также принимать в ней участие, а Иоганн всё внимательно за ней следил и смотрел ей в лицо. Вдруг видит — она побледнела и замертво упала на пол. Тогда он поскорее подскочил к ней, подхватил её на руки, снёс в отдельную комнату, положил её, стал около неё на колени и, высосав у неё из правой груди три капельки крови, выплюнул их. Она тотчас стала дышать и очнулась; но юный король всё видел, и не зная, зачем так поступил верный Иоганн, прогневался на него и воскликнул: «Бросьте его в темницу!»
      На другое утро суд судил верного Иоганна, и его повели на виселицу; и когда уж он стоял на верхней ступени лестницы и неминуемо должен был принять казнь, он сказал: «Каждый осуждённый на смерть имеет право на слово перед казнью, могу ли я воспользоваться этим правом?» — «Да, — сказал король, — конечно, можешь!»
      Тогда верный Иоганн сказал: «Я осуждён несправедливо: я всегда оставался тебе верен». И затем рассказал, как он на море подслушал беседу трёх воронов и как сообразно с этим он вынужден был поступать.
      Тогда король воскликнул: «О, мой вернейший Иоганн, ты помилован! Помилован! Сведите его поскорее сюда!»
      Но верный Иоганн при последних словах своей речи пал наземь мёртвый и обратился в камень.
      Король и королева много о нём горевали, и король всё говорил: «Ах, как это я мог так дурно вознаградить за такую великую преданность!» И приказал окаменелое изображение Иоганна поставить в своей опочивальне рядом с кроватью. Как только, бывало, взглянет на него, так и заплачет, и скажет: «Ах, если бы я мог вновь оживить тебя, мой преданнейший слуга Иоганн!»
      По прошествии некоторого времени королева родила близнецов, двух мальчиков, которые стали подрастать и радовать своих родителей. Однажды, когда королева была в церкви и близнецы сидели и играли в опочивальне отца, тот ещё раз в глубокой скорби взглянул на окаменелого Иоганна и воскликнул: «Ах, если бы я мог вновь оживить тебя, мой преданнейший Иоганн!»
      И вдруг камень заговорил: «Да, ты можешь оживить меня, если пожертвуешь тем, что для тебя милее всего на свете». — «О, всё, что только есть у меня, — воскликнул король, — всем я для тебя готов пожертвовать!» И камень продолжал говорить: «Если ты собственною рукою отрубишь головы твоим двум сыновьям и вымажешь меня их кровью, тогда я оживу вновь».
      Король сначала испугался, услышав, что он должен собственною рукою умертвить своих милых детей, но потом вспомнил о великой преданности верного Иоганна и о том, что ради его спасения тот пожертвовал своей жизнью, выхватил меч и отрубил детям головы. И когда он их кровью обмазал окаменевшего Иоганна, жизнь вернулась в камень, и верный Иоганн стал перед ним снова бодрый и здравый.
      Он сказал королю: «Твоя верность мне не может остаться без награды!» — и с этими словами взял головы детей, приставил их на прежнее место, смазал разрезы их же кровью — и те вмиг ожили, стали прыгать кругом и играть, как будто с ними ничего и не приключилось дурного.
      Король очень обрадовался, и когда увидел, что королева возвращается из церкви, то спрятал и верного Иоганна, и обоих детей в большой шкаф.
      Когда та вошла, он спросил её: «Молилась ли ты в церкви?» — «Да, — отвечала она, — но я постоянно думала о верном Иоганне, который из-за нас накликал на себя беду». Тогда сказал он: «Милая жена! Мы можем возвратить ему жизнь, но дорогою ценою — ценою жизни наших обоих сыночков!»
      Королева побледнела и ужаснулась в сердце своём, однако же сказала: «Мы обязаны для него это сделать ради его великой преданности».
      Тогда он обрадовался, что и она думает с ним заодно, подошёл к шкафу, отпер его и вывел из него и детей, и верного Иоганна и сказал: «Богу хвала! И он спасён, и наши сыночки возвращены нам!» Тут только рассказал он королеве, как было дело. И с той поры они жили в великом благополучии до самой смерти.
     
      УДАЧНАЯ ТОРГОВЛЯ
     
      Однажды мужик стащил свою корову на базар и продал её там за семь талеров.
      На обратном пути он должен был проходить мимо одного пруда, из которого далеко кругом разносилось кваканье лягушек: «Ква, ква, ква, ква!» — «Ну да, — стал он говорить сам себе, — мелют по-пустому: семь талеров я выручил, а не два!»
      Подойдя к самой воде, он и лягушкам крикнул: «Глупое вы зверьё! Небось лучше меня знаете? Семь талеров, а не два!»
      А лягушки-то всё на своём: «Ква, ква, ква!» — «Ну, коли вы не верите, так я вам сочту».
      Вытащил деньги из карманов и пересчитал все семь талеров, раскладывая по двадцать четыре гроша на каждый.
      Однако же лягушки не сошлись с ним в счёте и опять тянули ту же песню: «Ква, ква, ква!»
      «Коли так, — крикнул мужик, разгневавшись, — коли вы полагаете, что знаете дело лучше меня, так нате же, считайте сами!» — и швырнул им деньги всей кучей в воду.
      Он постоял на берегу некоторое время и намерен был обождать, пока они справятся со счётом и возвратят ему деньги, но лягушки настаивали на своём, продолжая попрежнему голосить: «Ква, ква, ква», — да и денег тоже ему не возвращали.
      Подождал он ещё немало времени, пока не наступил вечер и не понадобилось ему идти домой; тогда он выругал лягушек и крикнул им: «Ах, вы, водошлепницы! Ах, вы, толстоголовые, пучеглазые! Рыло-то у вас широко и кричать вы горазды, так что от вас в ушах трещит, а семи талеров пересчитать не умеете! Или вы думаете, что так я вот тут буду стоять и дожидаться, пока вы со счётом справитесь?»
      И пошёл прочь от пруда, а лягушки-то ему вслед: «Ква, ква, ква», — так что он и домой пришёл раздосадованный.
      Сколько-то времени спустя выторговал он себе корову, заколол её и стал рассчитывать, что если бы ему удалось выгодно продать её мясо, он бы столько выручил за него, сколько стоили ему обе коровы, да ещё шкура у него в барышах бы осталась.
      Когда он с мясом подъезжал к городу, то перед самыми городскими воротами наткнулся на целую стаю собак, сбежавшихся сюда. И впереди всех огромная борзая; так и прыгает около мяса, и разнюхивает, и лает: «Дай, дай, дай!»
      Так как она всё прыгала и всё лаяла, то мужик и сказал ей: «Ну, да! Вижу я, что ты недаром говоришь: дай, дай, а потому что говядинки хочешь… Ну, хорош же я был бы, кабы точно взял да и отдал бы тебе говядину!»
      А борзая всё то же: «Дай, дай». — «Да ты скажи мне: ты её не сожрёшь сама, и за товарищей своих ответишь?» — «Дай, дай», — лаяла по-прежнему собака. «Ну, коли ты на этом настаиваешь, так я тебе говядину оставлю; я тебя знаю и знаю, у кого ты служишь; но я тебя предупреждаю: через три дня чтобы мне были готовы деньги, не то тебе плохо придётся: ты можешь их мне и сюда вынести».
      Затем он свалил говядину и повернул домой; собаки тотчас на неё набросились с громким лаем: «Дай, дай!»
      Мужик, издали прислушиваясь к этому лаю, сказал себе:
      «Ишь, теперь все от неё своей доли требуют; ну, да мне за всех одна эта большая ответит».
      Когда минуло три дня, мужик подумал: «Сегодня вечером у меня деньги в кармане», — и очень был этим доволен. Однако же никто не приходил и денег не выплачивал. «Ни на кого-то теперь положиться нельзя», — сказал он наконец, потеряв терпение, пошёл в город к мяснику и стал от него требовать своих денег.
      Мясник сначала думал, что он с ним шутки шутит, но мужик сказал: «Шутки в сторону: мне деньги нужны! Разве ваша большая собака три дня назад не приволокла сюда моей битой коровы?» Тогда мясник разозлился, ухватился за метловище и выгнал его вон. «Погоди ужо! — сказал мужик. — Есть ещё справедливость на свете!» — и пошёл в королевский замок и выпросил себе у короля аудиенцию.
      Привели его к королю, который сидел рядом со своею дочерью, и тот спросил его, какой ему ущерб учинился?
      «Ах, — сказал мужик, — лягушки и собаки у меня отняли мою собственность, а резник меня же за это палкой попотчевал», — и подробно рассказал, как было дело.
      Королевна, услышав его рассказ, не выдержала — расхохоталась громко, и король сказал ему: «Рассудить твоего дела я не могу; но зато ты можешь взять дочь мою себе в жёны; она ещё отродясь не смеялась, только вот сегодня ты её рассмешил, а я обещал её тому в жёны, кто сумеет её рассмешить. Ну, вот и благодари Бога за своё счастье!» — «О, да я вовсе и не желаю на ней жениться! — отвечал мужик. — У меня дома уж есть одна жена, да и ту одну мне девать некуда. Если я на твоей дочке женюсь да домой вернусь, так что же мне — по уголкам их, что ли, расставлять прикажешь?»
      Туг король не на шутку прогневался и сказал: «Ты грубиян!» — «Ах, господин король! — возразил мужик. — Вестимое дело: на свинке не шёлк, а щетинки!» — «Ладно, ладно, — отвечал король, — я тебе другую награду назначу. Теперь проваливай, а денька через три возвращайся, тогда тебе все пятьсот отсыплют сполна».
      Когда мужик стал выходить из замка, один из стражи королевской сказал ему: «Ты королевну нашу рассмешил, так уж, верно, получишь за это хорошую награду». — «Кажись, что не без того, — отвечал мужик. — Пять сотен мне будут выплачены». — «Слышь-ка, мужик! — сказал солдат. — Удели мне малую толику. Ну, куда тебе такая уйма денег!» — «Ну, разве уж для тебя — куда ни шло! Получай двести! Так-таки заявись к королю денька через три и прикажи тебе именно столько выплатить».
      Еврей-ростовщик, случившийся поблизости и подслушавший их разговор, побежал за мужиком вслед, ухватил его за полу платья и говорит: «Ай-ай-ай, что вы за счастливчик такой! Я вам деньги разменяю, я вам их мелочью выплачу, куда вам с этими битыми талерами возиться?» — «Мойше, — сказал мужик, — триста ещё есть на твою долю, только выплати их мне сейчас мелкой монетой: дня через три король тебе их уплатит».
      Ростовщик обрадовался барышу и выплатил мужику всю сумму стёртыми слепыми грошами — такими, что три гроша двух хороших не стоят.
      По прошествии трёх дней мужик согласно приказу короля явился пред его ясные очи.
      «Ну, снимай с него платье долой, — сказал король, — он должен получить свои пять сотен сполна». — «Ах, — сказал мужик, — эти пять сотен уже не принадлежат мне: две сотни подарил я солдату вашей стражи, а за три сотни ростовщик уже уплатил мне мелочью — так по справедливости мне уж ничего получать не следует».
      И точно: явились к королю и солдат, и еврей-ростовщик и стали требовать своей доли в награде мужика, и получили надлежащее количество ударов. Солдату это было дело знакомое, и он вынес свою порцию ударов терпеливо; а ростовщик всё время жалобно кричал: «Ай, вей мир! Ай, какие крепкие талеры!»
      Король, конечно, посмеялся проделке мужика, и так как гнев-то его прошёл, он сказал: «Так как ты свою награду потерял ещё ранее, нежели получил её, то я тебя награжу иначе: ступай в мою казну и возьми себе денег, сколько хочешь».
      Мужик не заставил себе этого дважды повторять и набил в свои глубокие карманы, сколько влезло. Потом пошёл в гостиницу и стал считать деньги. Ростовщик туда же за ним приполз и слышал, как тот ворчал себе под нос: «А ведь этот плут-король всё же провёл меня! Дай он мне денег сам, так я бы, по крайности, знал, что у меня есть. А теперь, как я могу наверно знать, сколько я наудачу в карман насыпал?» — «Ай-ай, — залепетал про себя ростовщик, — да он непочтительно смеет говорить о нашем государе! Побегу и донесу на него, тогда и я награду получу, и он будет наказан».
      И точно, когда король услышал о речах мужика, то пришёл в ярость и приказал пойти и привести провинившегося.
      Ростовщик побежал к мужику. «Пожалуйте, — говорит, — тотчас к господину королю; как есть, так и ступайте». — «Нет, уж я лучше знаю, как к королю идти следует, — отвечал мужик. — Сначала я велю себе сшить новое платье. Или ты думаешь, что человек, у которого так много денег в кармане, может идти к королю в каком-нибудь старьё?»
      Ростовщик увидал, что мужик заупрямился и без нового платья к королю не пойдёт; а между тем, пожалуй, и гнев у короля пройдёт: тогда ни ему награды, ни мужику наказания не будет. Вот он и подъехал к мужику: «Я вам из одной дружбы могу на короткое время чудесное платье ссудить; отчего человеку не услужить по душе!»
      Мужик на это не возражал, надел платье и пошёл в замок.
      Король потребовал у мужика отчёта в тех непочтительных речах, о которых донёс ему ростовщик. «Ах, — сказал мужик, — ведь уж известное дело: этот тип что ни скажет, то соврёт… От него разве можно правды ждать? Ведь вот он, пожалуй, станет утверждать, что я его платье надел». — «Ай, вей! Что такое? — закричал ростовщик. — Разве платье не моё? Разве я не из одной дружбы вам его ссудил на время, чтобы вы могли перед господином королём явиться?»
      Услышав это, король сказал: «Ну, кого-нибудь из нас двоих — либо меня, либо мужика — он всё-таки надул!» И приказал ему ещё отсчитать малую толику битыми талерами.
      А мужик отправился домой и в новом платье, и с деньгами и говорил себе по пути: «Ну, на этот раз я, кажись, в самый раз потрафил».
     
      НЕОБЫКНОВЕННЫЙ МУЗЫКАНТ
     
      Жил-был необычный музыкант, и случилось ему однажды одному-одинешеньку идти по лесу, и думал он всякие думы, а когда он всё уже передумал, то сказал сам себе: «Скучно мне здесь в лесу одному — дай-ка я себе какого-нибудь товарища добуду». И вытащил из-за спины скрипку и заиграл на ней так, что гул пошёл меж деревьев.
      Немного времени прошло, видит, бежит к нему волк из чащи. «Ах, волк ко мне бежит! Такого товарища мне не надо», — сказал музыкант. Однако же волк приблизился к нему и сказал: «Любезный музыкант, что ты это такое хорошее наигрываешь? Я бы и сам хотел такой музыке научиться». — «Мудрено ли научиться? — ответил музыкант. — Ты только должен всё то делать, что я тебе прикажу». — «О, да я тебе, как ученик мастеру, во всём буду послушен», — отвечал волк.
      Музыкант велел ему за собою следовать, и когда они прошли часть пути вместе, то пришли к старому дубу, который был внутри пуст, а посредине дал трещину. «Вот, смотри, — сказал музыкант, — если хочешь научиться играть на скрипке, то клади передние лапы в эту трещину».
      Волк повиновался, а музыкант быстро ухватился за камень и одним ударом так крепко забил ему обе лапы в трещину, что тот должен был тут и остаться, как пленник на привязи. «Подожди здесь, пока я опять сюда не приду», — сказал музыкант и пошёл своей дорогой.
      Несколько времени спустя опять сказал он себе: «Мне здесь в лесу скучно — авось я себе другого товарища добуду», — взялся за скрипку, и опять её звук раздался в лесу.
      Откуда ни возьмись, лисица из-за деревьев выскользнула. «А! Лисица сюда бежит! — сказал музыкант. — И такой товарищ мне не надобен». А лисица подошла к нему и заговорила: «Милый музыкант, что ты это такое хорошее наигрываешь? Я бы и сама этому поучиться готова». — «Немудрёно и выучиться, — сказал музыкант, — ты только должна выполнять всё, что я тебе прикажу». — «О, господин музыкант! — отвечала лиса. — Я тебя буду слушаться, как ученик слушает мастера». — «Так ступай за мной», — сказал музыкант.
      Пройдя часть пути вместе, они вышли на тропинку, по обеим сторонам которой росли высокие кусты. Тут музыкант остановился, с одной стороны тропинки нагнул ореховое деревце вершиною к земле и на самый его кончик ногой наступил; а затем и с другой стороны нагнул точно так же ещё одно деревце и сказал: «Ну, вот, лисонька, если ты хочешь у меня чему-нибудь научиться, так дай мне левую переднюю лапу».
      Лисица повиновалась, и музыкант привязал ей лапу к левому деревцу. «Лисонька, — сказал он затем, — теперь давай правую лапу». И ту привязал к правому деревцу. И когда он, внимательно осмотрев узлы, убедился в том, что они завязаны крепко, то выпустил деревца из-под ног — те разогнулись и вздёрнули лисоньку вверх…
      Закачалась голубушка, завертелась! «Погоди здесь, пока я сюда опять вернусь!» — сказал музыкант и пошёл своей дорогой.
      И опять сказал он себе: «Скучно мне в лесу, надо мне добыть товарища», — взялся за скрипку, и звуки её снова огласили лес.
      А из лесу заяц бежит. «Ну, заяц бежит! — сказал музыкант. — Этого я тоже не хотел вызвать». — «Ах, милый музыкант! — сказал зайчик. — Что это ты так хорошо наигрываешь? Я бы и сам этому не прочь научиться». — «Выучиться нетрудно, — сказал музыкант, — вся сила в том, чтобы ты выполнял все мои приказания». — «О, господин музыкант, — сказал зайчик, — да я тебе буду повиноваться во в; ем, как ученик своему мастеру!»
      Пошли они дорогою, дошли до прогалины в лесу, посреди которой росла осина.
      Музыкант привязал зайчику длинную тесьму на шею, а другим концом закрепил её к осине. «Ну, живо, веселее, зайчик, обскачи раз двадцать кругом дерева», — крикнул музыкант, и зайчик повиновался, и когда он двадцать раз обскакал кругом дерева, то тесьма двадцать раз кругом дерева окрутилась, и зайчик оказался к нему крепко-накрепко привязанным и мог тянуть и рваться сколько угодно — только тесьма въедалась ему глубже в мягкую шею. «Ну, вот и жди, когда я вернусь сюда!» — сказал музыкант и пошёл далее.
      А волк между тем и бился, и рвался, и зубом камень пробовал, и добился-таки того, что высвободил лапы и вытащил их из расщелины дуба. Ярый и злобный, поспешил он вслед за музыкантом, готовый растерзать его. Как завидела его лисица, давай визжать и кричать, что есть мочи: «Брат волк, приди мне на помощь, меня музыкант обманул!»
      Волк пригнул деревца книзу, перегрыз верёвки и освободил лисицу, которая пошла вместе с ним и тоже хотела отомстить музыканту. По пути нашли они и зайца, привязанного к осине, также освободили и его, и затем уж все вместе стали искать своего врага.
      Музыкант, между тем, на пути своём через лес ещё раз заиграл на своей скрипке, и на этот раз ему посчастливилось. Звуки его скрипицы услышал бедняк-дровосек, который тотчас волей-неволей покинул свою работу и пришёл с топором под мышкой слушать музыку.
      «Ну вот наконец идёт ко мне настоящий товарищ! — сказал музыкант. — Я ведь человека искал, а не диких зверей». И заиграл так прекрасно, так задушевно, что беднякдровосек и с места сойти не мог, словно заколдованный, и на сердце у него было так радостно…
      Как раз в это время подошли и волк, и лисица, и заяц, и дровосек сразу заприметил, что у них недоброе на уме. Тогда поднял он свой блестящий топор и выступил вперёд, как бы желая выразить: «Кто против него задумал, тот берегись, тому со мной придётся иметь дело».
      Тогда звери струхнули и побежали обратно в лес, а музыкант ещё поиграл в благодарность дровосеку за оказанную им защиту и пошёл своим путём.
     
      ДВЕНАДЦАТЬ БРАТЬЕВ
     
      Жили да были король с королевой; жили они в полном согласии и прижили двенадцать человек детей — и все были мальчуганы.
      Вот король и говорит королеве: «Если тринадцатый ребёнок, которого ты родишь, будет девочка, то всех двенадцать мальчишек велю убить, чтобы и богатства у ней было больше, и всё наше королевство ей одной принадлежало».
      Он так и велел заготовить двенадцать гробов, которые были наполнены стружками, и в каждый даже небольшое покойницкое изголовьице положено; по его приказу эти гробы были поставлены в особую запертую комнату, ключ от которой король отдал королеве и никому не велел о том сказывать.
      И вот мать стала по целым дням горевать, так что меньшой сын, который был постоянно при ней (она его по Библии и назвала Вениамином), спрашивал её: «Милая матушка, отчего ты такая грустная?» — «Милое моё дитятко, — отвечала она, — не смею я тебе этого сказать». Однако же он не отставал от неё с вопросами до тех пор, пока она не пошла, не отперла комнаты и не показала ему двенадцать готовых гробов, наполненных стружками. И сказала ему мать: «Дорогой мой Вениамин, эти гробы отец ваш приказал приготовить для тебя и для твоих одиннадцати братьев, потому что он решил: если у меня родится девочка, то всех вас он велит умертвить и в этих гробах похоронить».
      Говорила она всё это и плакала; а сын утешал её и сказал: «Не плачь, милая матушка, мы уж как-нибудь сами о себе подумаем и сами от него уйдём».
      А она отвечала ему: «Ступай ты со своими одиннадцатью братьями в лес, и пусть один из вас всегда стоит настороже на самом высоком дереве, какое в лесу найдётся, и пусть смотрит на замковую башню. Если у меня родится сынок, то велю выставить на башне белый флаг, и тогда вы все можете спокойно вернуться домой; если же родится доченька, то велю выставить на башне красный флаг, и тогда бегите как можно скорее, и да хранит вас Бог. Каждую ночь буду вставать и молиться за вас Богу: зимою, чтобы был у вас огонёк, около которого вы могли бы согреться, а летом — чтобы жара вас не сморила». После того она благословила своих сыновей, и они ушли в лес. Все они, чередуясь, влезали на высочайший из лесных дубов и стояли там настороже, и глядели на башню замка.
      Когда прошло одиннадцать дней и пришёл черёд лезть
      Вениамину, он увидел, что на башне поднят какой-то флаг: но то был не белый, а красно-кровавый флаг, всем им возвещавший смерть!
      Как только услышали об этом братья, все они вскипели гневом и сказали: «Неужели же мы осуждены на смерть изза девчонки?! Так мы же клянёмся, что отомстим за себя: где бы ни повстречали мы девчонку на пути нашем — она должна погибнуть от нашей руки».
      Затем они углубились в самую чащу леса и в самой глухой лесной чащобе нашли небольшой заколдованный домик, стоявший пуст-пустехонек.
      Тогда они сказали: «Здесь мы и поселимся, и ты, Вениамин, самый младший из нас и самый слабый, должен здесь быть постоянно и заниматься домоводством; а мы все остальные будем кругом рыскать, о пище заботиться».
      И вот пошли они бродить по лесу и стали стрелять зайцев, диких коз, птиц и голубков — что в пищу годилось: всё это сносили они к Вениамину, и тот уж должен был им из этого изготовить обед, которым бы они все могли насытиться.
      Так прожили они в этом домике десять лет, и годы протекли для них незаметно.
      Доченька, которую королева родила, успела тем временем вырасти и была девочка предобрая и собою красоточка, и во лбу у ней горела золотая звезда. Однажды, когда в замке была большая стирка, она вдруг увидела среди белья двенадцать мужских рубах и спросила у матери: «Чьи же эти двенадцать рубах? Ведь отцу они слишком малы».
      Тогда мать с великою скорбью отвечала ей: «Милое дитятко, эти рубахи твоих двенадцати братьев». — «Да где ж эти двенадцать братьев? Я о них ещё никогда не слыхала». Мать отвечала: «Единому Богу известно, где они теперь. Бродят где-нибудь по миру».
      Затем взяла девочку за руку и, открыв заветную комнату, указала ей» на двенадцать гробов со стружками, с изголовьицами. «Эти гробы, — сказала она, — были предназначены для твоих братьев; но они тайно ушли ещё до твоего рождения».
      И рассказала ей, как было дело.
      Тогда девочка сказала: «Милая матушка, не плачь, я пойду и отыщу моих братьев».
      И вот она взяла с собою двенадцать рубах и ушла из замка, и прямо вошла в большой дремучий лес.
      Шла она, целый день, а под вечер пришла к заколдованному домику. Вошла в домик и встретила в нём мальчика, который спросил её: «Откуда идёшь и куда?» — и немало был удивлён тем, что она была так хороша и наряжена в королевское платье и во лбу у неё горела звезда.
      Тогда она отвечала: «Я королевская дочь и ищу моих двенадцать братьев, и пойду хоть на край света белого, пока не найду их». При этом указала она на двенадцать рубах, которые принадлежали королевичам-братьям.
      Тогда Вениамин увидел, что это их сестра, и сказал: «Я — Вениамин, твой младший брат».
      И она стала плакать от радости, и Вениамин тоже, и они целовались и миловались от всего сердца.
      Затем он сказал: «Милая сестрица, тут есть некоторое препятствие… Ведь мы пообещали, что каждая девочка, с которой мы встретимся, должна будет умереть, ибо мы изза девочки должны были покинуть наше родное королевство». А она на это: «Так что же? Я охотно умру, если смертью своею смогу освободить моих двенадцать братьев из ссылки». — «Нет, — отвечал он, — ты не должна умереть; садись вот под этот чан и сиди, пока не придут остальные одиннадцать братьев; уж я с ними как-нибудь улажусь».
      Так она и сделала.
      С наступлением ночи вернулись и остальные братья с охоты, и ужин им был готов. И когда они сидели за столом, то спросили: «Что слышно новенького?» Вениамин отвечал: «Неужто вы ничего не знаете?» — «Нет», — отвечали те; а Вениамин продолжал: «Как же это так? Вы по лесу рыщете, а я дома сижу, да более вас знаю!» — «Ну, так рассказывай нам!»
      И он отвечал им: «А обещаете ли вы мне всё, что первая девочка, которая нам встретится, не будет убита?» — «Да, да, — крикнули они разом, — она должна быть помилована Ну, рассказывай!» Тогда он и сказал: «Наша сестра здесь! «, — и приподнял чан, и королевна вышла из-под него в своих богатых одеждах и с золотою звездою во лбу, и явилась им такою прекрасною, нежною и стройною.
      И все они ей обрадовались, бросились ей на шею, целовали её и полюбили от всего сердца.
      И вот она осталась вместе с Вениамином в их доме и стала помогать ему в работе. А остальные одиннадцать братьев по-прежнему рыскали по лесу, били всякую дичь, диких коз, птиц и голубков, чтобы было им что поесть, а сестра с братом Вениамином заботились о том, чтобы им еду приготовить.
      Она собирала валежник на топливо и коренья на приправу и горшки около огня ворочала — и ужин был всегда на столе, когда возвращались домой её одиннадцать братьев. Она и вообще наблюдала за порядком в домике, и постели им постилала чистенько и беленько, и братья были ею довольны и жили с нею в большом согласии.
      По прошествии некоторого времени случилось однажды, что Вениамин с сестрою приготовили братьям отличное угощение, и когда они все сошлись, сели за стол и стали превесело есть и пить.
      А позади заколдованного домика был небольшой садик, и в том садике росли двенадцать лилий. Сестра задумала братьям доставить удовольствие, сорвала эти двенадцать цветков и хотела каждому из них поднести по цветку после ужина.
      Но как только она цветки сорвала, в то же мгновенье её двенадцать братьев обратились в двенадцать воронов и полетели за лес, а дом и сад — всё исчезло, как не бывало.
      И очутилась бедная девочка одна-одинёшенька в диком лесу, и когда стала оглядываться кругом, то увидела рядом старуху, которая ей и сказала: «Дитя моё, что ты это наделала? Зачем ты сорвала эти двенадцать белых лилий? Ведь эти цветки были твои братья, и вот теперь они навек обратились в воронов».
      Девочка отвечала ей со слезами: «Неужто нет никакого средства их спасти?» — «Нет, — отвечала старуха, — одно только и есть средство на всём свете, да и то такое трудное, что ты этим средством их не избавишь… Ты должна сама семь лет быть немою, не должна ни говорить, ни смеяться, и если ты хоть одно слово проронишь, а до семи лет недоставать будет хоть одного часа, то все твои труды пропали, и одно твоё слово убьёт всех твоих братьев».
      Тогда девочка произнесла в сердце своём: «Я наверно знаю, что спасу своих братьев», — и пошла по лесу, отыскала себе высокое дерево, залезла на него и стала прясть, и не говорила, не смеялась.
      Случилось, однако же, так, что один король заехал в тот лес на охоту, а у того короля была большая борзая собака, которая прямо подбежала к тому дереву, на котором девушка сидела, стала около него кружить и лаять вверх. Подъехал к дереву король, увидел королевну-красавицу с золотою звездою во лбу и так восхитился её красотою, что крикнул ей прямо, не желает ли она быть ему супругою. Она ему ничего не ответила, только головкою кивнула. Тогда он сам влез на дерево, снёс её оттуда, посадил к себе на лошадь и привёз домой.
      Свадьбу отпраздновали великолепно и весело: но невеста короля не говорила и не смеялась.
      Когда они уже года два прожили между собою в полном согласии, мачеха короля, женщина злая, стала на молодую королеву нашёптывать и клеветать королю: «Вывез ты из леса простую нищую, и кто её знает, какими она безбожными делами занимается втайне от нас! Если она точно немая и не может говорить, так ведь она, по крайней мере, могла бы смеяться; ну, а уж кто не смеётся, у того, конечно, совесть нечиста!» Король долго не хотел верить этим наговорам, однако же старуха так настаивала на своём и обвиняла свою невестку в стольких злодеяниях, что король наконец дал себя уговорить и приговорил жену к смертной казни.
      Во дворе королевского замка был разведён большой костёр, на котором должны были её сжечь: и король стоял у верхнего окошечка замка и смотрел сквозь слёзы на все эти приготовления, потому что всё же очень любил свою жену.
      Когда она уже была привязана к столбу на костре и пламя костра длинными красными языками стало лизать край её одежды, истёк последний миг заветных семи лет.
      Тогда в воздухе послышался свист крыльев, и двенадцать воронов явились над костром и опустились наземь: и чуть земли коснулись, обратились в её братьев, которые ей обязаны были своим спасением. Они разбросали костёр, погасили пламя, отвязали сестру от столба и стали ласкать и целовать её.
      Тут уж, когда она могла открыть уста и говорить, она рассказала королю, почему была нема и никогда не смеялась.
      Король с радостью узнал о том, что она невинна, и они все вместе жили в согласии до самой смерти.
      А злая мачеха была отдана под суд, и суд присудил её посадить в бочку с кипящим маслом и ядовитыми змеями, и она погибла злою смертью.
     
      СБРОД ОБОРВАНЦЕВ
     
      Жили-были на белом свете петушок с курочкой. Вот и сказал петушок курочке: «Теперь самое время орехам зреть; пойдём на гору и насладимся ими досыта, пока их белка всё к себе не перетаскала». — «Ладно, — отвечала курочка, — потешим утробушку».
      И пошли они на гору, и так как день был светлый, то они и оставались там до самого вечера.
      И, право, уж не знаю — наелись ли они чересчур плотно или высокомерие их обуяло, но только не захотелось им возвращаться домой пешком, и петушку пришлось смастерить небольшую повозку из ореховой скорлупы.
      Когда повозка была готова, курочка сейчас в неё уселась и говорит петушку: «А ну-ка, впрягайся да вези меня». — «Ещё что выдумала, — сказал петух, — да я лучше пешком домой пойду, чем впрягаться стану. Нет, между нами такого уговора не было. Кучером ещё, пожалуй, готов быть и на козлах сидеть, а чтобы на себе тащить — не согласен!»
      Между тем, пока они спорили, затараторила на них утка: «Ах вы, воришки, да кто вам позволил в мой орешник на горе ходить? Ужо вот поплатитесь за это!» — и с раскрытым клювом налетела на петушка. Однако же петушок, не будь промах, клюнул утку в брюхо, а затем уж так храбро напал на неё со своими шпорами, что она стала просить пощады и охотно обязалась в виде наказания тащить на себе повозку.
      Тут уж петушок взобрался на козлы кучером и давай погонять: «Утка, валяй во все лопатки!»
      Проехав часть пути, повстречали они ещё двоих путников: булавку и иголку.
      Те крикнули: «Стой, стой!» — и стали говорить, что вот, мол, сейчас стемнеет, тогда им и шагу нельзя ступить далее, да и грязно, мол, очень по дороге — так нельзя ли им тоже в повозке примоститься, а то они в портняжной гостинице у ворот застоялись и около пива запоздались.
      Петушок, видя, что они ребята тощие, места много не займут, взял их обеих в повозку, только с тем уговором, чтобы они ни ему, ни его курочке на ноги не наступали.
      Поздно вечером приехали они к гостинице, и так как им не хотелось дальше ехать ночью, да и утка еле на ногах держалась и то на один бок, то на другой валилась, то и завернули в гостиницу.
      Хозяин гостиницы сначала стал было ломаться да говорить, что у него, дескать, в доме места нет, да и то подумал, что приезжие — народ не важный; потом, однако же, сдался на их сладкие речи, на обещания, что вот, мол, ему достанется яичко, которое курочка дорогой снесла, да кроме того и утку он тоже может удержать при себе, а та, мол, каждый день по яичку кладёт…
      Сдался — и впустил их ночевать.
      Они, конечно, велели себе подать ужин и этому ужину оказали надлежащую честь.
      Ранёшенько утром, когда ещё только чуть брезжилось и все ещё спали, петушок разбудил курочку, достал яичко, проклевал его, и они вместе им позавтракали, а яичные половинки бросили на очаг.
      Потом пошли к иголке, которая ещё спала, взяли её за ушко и загнали в подушку хозяйского кресла; наконец добрались и до булавки, взяли её да и прикололи к полотенцу хозяина, а сами, как ни в чём не бывало, давай Бог ноги!
      Утка спала под открытым небом во дворе, услышала, как они улизнули, и тоже приободрилась; разнюхала какойто ручеёк и поплыла по течению его — и откуда прыть взялась! Не то что повозку тащить!
      Только уж часа два спустя протёр себе хозяин глаза на своей пуховой перине, умылся и только хотел было утереться полотенцем, как булавка царапнула его по лицу и провела красный рубец от уха до уха. Пошёл он в кухню и хотел было трубочку закурить; но чуть только подошёл к очагу — обе яичные скорлупы как прыгнут ему в глаза… «Да что же это сегодня всё моей голове достаётся!» — сказал он про себя и с досадой опустился на дедовское кресло, но тотчас же вскочил с него и вскрикнул: «Ай, ай!» — потому что иголка его очень больно (и не в голову) уколола.
      Тут уж он совсем обозлился и стал во всех этих проделках подозревать этих приезжих, которые накануне прибыли так поздно: пошёл, посмотрел — а их и след простыл.
      Тут он дал себе клятву никогда больше не пускать к себе под крышу всякий сброд, который потребляет много, не платит ничего — да ещё в виде благодарности пускается вот на какие штуки.
     
      БРАТЕЦ И СЕСТРИЦА
     
      Братец взял сестрицу за руку и сказал: «С той поры, как матушка скончалась, нет у нас ни на час радости; мачеха бьёт нас каждый день, а когда мы к ней приходим, она нас гонит от себя пинками прочь. Кормит она нас одними оставшимися от стола чёрствыми корками, и собачонке под столом живётся куда лучше: той всё же, хоть изредка, она швырнёт лакомый кусочек. Боже сохрани, кабы наша матушка об этом знала! Пойдём, станем вместе бродить по белу свету».
      И пошли, и шли целый день по лугам, по полям и камням; и когда шёл дождь, сестричка приговаривала: «И небо, и сердца наши заодно плачут!»
      Вечером пришли они в большой лес и были так утомлены своею скорбью, голодом и дальним путём, что забрались в дупло дерева и уснули.
      На другое утро, когда они проснулись, солнце стояло уже высоко на небе и горячо пригревало дупло. Тогда братец сказал: «Сестрица, мне пить хочется, и если бы я знал тут поблизости ключик, я бы сейчас туда сбегал и напился; мне кажется, я тут слышал журчание поблизости». Он встал, взял сестрицу за руку, и они пошли разыскивать ключик.
      А злая мачеха их была ведьма и видела, как дети ушли из дому, и сама невидимой, как все ведьмы, прокралась за ними следом и все ключи в лесу заколдовала.
      Вот и нашли они ключик, который так и блестел, попрыгивая на каменьях, и братец хотел уж из него напиться; однако же сестрица прослышала, как ключик среди плеска журчал: «Кто из меня изопьёт водицы, в тигра обратится! Кто из меня изопьёт водицы, в тигра обратится!»
      Тогда сестрица воскликнула: «Прошу тебя, братец, не пей, не то оборотишься лютым зверем и меня растерзаешь».
      Братец не стал пить, хотя и мучила его невыносимая жажда, и сказал: «Я подожду до ближайшего источника».
      Когда они пришли ко второму ключику, сестрица и в том среди журчанья выслушала: «Кто из меня воды напьётся, волком обернётся; кто из меня воды напьётся, волком обернётся».
      И крикнула сестрица братцу: «Братец, прошу тебя, не пей, не то обернёшься волком и съешь меня».
      Не стал пить братец и сказал: «Я обожду до ближайшего источника, но там уж напьюсь непременно, что бы ты там ни говорила: жажда моя слишком невыносима».
      Вот пришли они и к третьему источнику, и сестрица услыхала, как он среди плеска журчал: «Кто из меня напьётся, диким козликом обернётся; кто из меня напьётся, диким козликом обернётся».
      Сестрица сказала: «Ах, братец, прошу тебя, не пей, не то диким козликом обернёшься, убежишь от меня».
      Но братец уже бросился к ключу, нагнулся к нему и хлебнул водицы, и чуть только первая капля её попала ему на губы — он уже очутился у ключа диким козликом.
      Поплакала сестрица над околдованным братцем, и козлик поплакал тоже и сидел около неё грустный, унылый. Наконец сестрица сказала: «Не печалься, милый козлик, я тебя никогда не покину».
      Тогда отвязала она свою золочёную подвязку и навязала её козлику на шею; потом нарвала ситовнику и сплела из него мягкий шнурок. На этот шнурок привязала она козлика и повела его далее, и всё шла и шла в глубь леса. И вот после долгого-долгого перехода они пришли наконец к маленькому домику, и сестрица в него заглянула; домик оказался пуст, и она подумала: «Здесь можем мы остаться и поселиться».
      Тогда набрала она листвы и мха на мягкую постель для козлика и каждое утро выходила из дома и собирала для себя корешки, ягоды и орехи, а для козлика приносила нежной травки, которую тот ел у неё из рук и был доволен, и играл возле неё.
      Вечерком, поутомившись, сестричка, бывало, помолится, положит голову козлику на спину, словно на подушечку, да так и уснёт. И если бы только у братца был его прежний, человеческий, образ, им бы жилось отлично.
      Так и жили они некоторое время одни-одинёшеньки в глуши.
      Случилось, однако же, так, что король той страны затеял в том лесу большую охоту.
      Раздались повсюду звуки рогов, лай собак, весёлые крики охотников далеко разнеслись по лесу, и козлик слышал всё это и очень хотелось ему при этом быть. «Ах, — сказал он сестрице, — выпусти ты меня посмотреть на охоту. Не сидится мне здесь на месте!» — и упрашивал её до тех пор, пока она не отпустила. «Только смотри, — сказала она ему, — вечером возвращайся ко мне, ведь я от этих злых охотников должна буду запереться; а чтобы я тебя узнала, так постучись да скажи: „Сестричка, впусти меня“, — и если ты так не скажешь, то и дверки моей не отворю тебе».
      Вот и выскочил козлик из дома, и было ему так хорошо, так весело на свежем воздухе! Король и слуги приметили красивое животное и пустились было за ним в погоню, да никак не могли поймать, и когда уже думали, что вот-вот он у них в руках, тот прыгнул через куст и исчез.
      Чуть стемнело, он прибежал к домику, постучался и сказал: «Сестричка, впусти меня». Тогда была ему отворена маленькая дверка, он впрыгнул в дом и целую ночь отдыхал на своём маленьком ложе.
      На другое утро охота продолжалась снова, и когда козлёночек заслышал звук рогов и порсканье егерей, он опять стал тревожиться и сказал: «Сестричка, отопри мне, выпусти меня». Сестричка отперла дверь и сказала: «Только вечером приходи непременно и не забудь своих словечек».
      Когда король и его егеря опять увидели козлика с золотым ожерелком, все они бросились за ним в погоню; но он оказался необычайно быстроногим и проворным.
      Целый день они за ним гонялись; наконец под вечер окружили его, и один из егерей поранил его немного в ногу, так что он захромал и побежал уж не так быстро.
      Тогда за ним следом прокрался один из егерей до самого домика и слышал, как козлик сказал: «Сестричка, впусти меня», — и видел, как дверь перед ним отворилась и вновь захлопнулась.
      Егерь всё это отлично запомнил, пошёл к королю и рассказал ему, что он видел и что он слышал. Тогда король сказал: «Завтра ещё поохотимся».
      А сестричка страшно перепугалась, когда увидела, что её козлик поранен. Она смыла кровь с его раны, приложила к ней целебные травы и сказала: «Ступай на свою постельку, милый козлик, чтобы поскорее выздороветь».
      Рана была, однако же, так незначительна, что козлик поутру её уж и не чувствовал.
      И когда он услышал долетавшие из леса весёлые звуки охотничьих рогов, он сказал: «Не могу высидеть дома, я должен там быть; меня ведь не так скоро они изловят».
      Сестрица заплакала и стала ему говорить: «Вот они тебя теперь убьют, а я здесь, в лесу, одна и всеми покинута: не пущу я тебя сегодня». — «Так я тут умру на глазах у тебя с горя! — отвечал козлик. — Когда я слышу звук охотничьего рога, то у меня туда душа рвётся!»
      Тут увидела сестрица, что его не удержишь, и с великой неохотой отперла ему дверь, и козлик, весёлый и бодрый, махнул в лес.
      Король, чуть только его увидел, сказал своим егерям: «Теперь гонитесь за ним по следу целый день до самой ночи, но чтобы ему никто никакого зла не сделал».
      А когда солнце закатилось, он сказал тому егерю, что накануне следил за козликом: «Ну, пойдём, покажи мне лесной домик».
      Очутившись перед дверкой, он постучал и крикнул: «Сестричка, впусти меня».
      Тогда дверка отворилась, король вошёл в домик и увидал там девушку невиданной красоты. Она испугалась, увидев, что вошёл не козлик её, а мужчина с золотой короной на голове. Но король ласково посмотрел на неё, протянул ей руку и сказал: «Не желаешь ли ты со мною ехать в замок и быть мне милою женою?» — «О, да! — сказала девушка. — Но и козлик должен быть при мне — я его здесь не оставлю». — «Пусть остаётся при тебе, — сказал король, — пока ты жива, пусть и у него будет всего вдоволь».
      Тем временем и козлик подоспел, и сестрица опять привязала его на шнурок, взяла шнурок в руки и пошла вместе с козликом из лесного домика.
      Король взял красавицу с собою на коня и повёз её в свой замечательный замок, где свадьба была сыграна богатопребогато, и сестричка стала королевой и долгое время жила с мужем в полном довольстве; и за козликом все ухаживали и берегли его, и он прыгал себе на свободе по замковому саду.
      А злая мачеха, из-за которой детки пошли по миру, та уж думала, что сестричку, вероятно, дикие звери растерзали в лесу, а братец, обороченный в дикого козлика, подстрелен охотниками.
      Когда же она услышала, что они так счастливы и что им живётся хорошо, то зависть и вражда вновь заговорили в её сердце и не давали ей покоя, и стала она только о том думать, как бы их обоих снова сделать несчастными.
      Родная-то дочка мачехи, дурная, как смертный грех, да притом ещё и одноглазая, стала попрекать свою мать и говорила: «Мне бы следовало быть королевой, а не той девчонке». — «Сиди да молчи, — сказала старая ведьма, ублажая её, — придёт время, так уж я воспользуюсь».
      По прошествии известного времени королева родила славного мальчугана, а король-то как раз в это время на охоте был…
      Вот старая ведьма и приняла на себя внешность королевиной служанки, вошла в комнату, где лежала родильница, и сказала: «Пожалуйте, ванна для вас готова, она вам будет полезна и придаст вам новые силы; пожалуйте скорее, пока не остыла вода».
      Дочка была у ней тут же под рукою; вместе снесли они ослабевшую королеву в баню и опустили её в ванну; затем заперли дверь накрепко и убежали оттуда. А в бане развели такой адский огонь, что прекрасная юная королева должна была неминуемо там задохнуться.
      Когда это было сделано, старая ведьма взяла свою дочку, надела на неё чепец и положила её в постель на место королевы. Она придала ей и образ, и внешность королевы, только как она была крива на один глаз, так и осталась; а для того, чтобы король этого не заметил, ведьмина дочка должна была лежать на том боку, на который была кривоглаза.
      Ввечеру, когда король вернулся и услышал, что у него родился сынок, он обрадовался от всего сердца и захотел подойти к постели и взглянуть на свою милую жену.
      Тогда старая ведьма поспешила крикнуть: «Ради Бога, опустите занавеси, королева ещё не должна смотреть на свет, и притом ей нужен покой».
      Король отошёл от кровати и не знал, что на ней лежала не его жена, а другая, подставная, королева.
      В самую полночь, когда всё спало, мамка, которая сидела в детской у колыбельки и одна только не спала во всём доме, увидела, что дверь отворилась и настоящая королева вошла в детскую.
      Она вынула ребёнка из колыбели, положила его на руку и дала ему напиться. Затем она оправила ему подушечку, положила его опять в колыбельку и прикрыла одеяльцем. Не забыла она и козлика, пошла в угол, где он лежал, и погладила его по спине.
      Затем она в глубоком молчании вновь вышла из двери, а мамка на другое утро спрашивала сторожей, не приходил ли кто в замок ночью — и получила ответ: «Нет, мы никого не видали».
      Так приходила она много ночей подряд и никогда при этом не обмолвилась ни единым словом; мамка видела её каждую ночь, но никому не решалась ничего о том сказать.
      По прошествии некоторого времени королева во время своего ночного посещения заговорила и сказала:
     
      Что, моё дитятко? Что, козлик мой?
      Приду ещё дважды и уйду на покой.
     
      Мамка не отвечала ей ничего; но когда она исчезла, мамка пошла к королю и рассказала ему всё.
      Король сказал: «Боже мой, что бы это значило? Следующую ночь я проведу у колыбели сына».
      И точно, с вечера пришёл он в детскую, и ровно в полночь снова явилась королева и сказала:
     
      Что, моё дитятко? Что, козлик мой?
      Приду ещё раз я и уйду на покой.
     
      И затем стала нянчиться с ребёнком, как и в предыдущие посещения, и потом исчезла. Король не решился с нею заговорить, но не спал и в следующую ночь. И опять она повторила:
     
      Что, моё дитятко? Что, козлик мой?
      Пришла я в последний раз — иду на покой.
     
      Тут уж король не мог воздержаться, бросился к ней и сказал: «Ты не кто иная, как моя милая жена» И она отвечала: «Да, я твоя милая жена», — и в то же мгновенье по милости Божией жизнь возвратилась к ней, и она предстала перед королём свежая, румяная и здоровая.
      Затем она рассказала королю о том злодействе, которое совершили над нею злая ведьма и её дочь. Король приказал обеих вести в суд, и там был над ними произнесён приговор. Дочку присудили отвести в лес, где её растерзали дикие звери; а ведьму взвели на костёр, где она и сгорела. И когда от ведьмы остался только один пепел, дикий козлик перестал быть оборотнем и вновь стал юношей; и жили братец с сестрицей неразлучно и счастливо до самой их смерти.
     
      КОЛОКОЛЬЧИК
     
      Где-то далеко, в тридесятом царстве, жили-были муж с женою, которые уже много лет сряду тщетно желали иметь детей; наконец жена получила возможность надеяться, что Бог исполнит её желание.
      В задней части их дома было небольшое оконце, из которого виден был превосходный сад, переполненный самыми лучшими цветами и растениями.
      Но он был обнесён высокой стеной, и никто не смел в него входить, потому что он принадлежал волшебнице, которая обладала обширной властью, и все её боялись.
      Однажды жена стояла у этого оконца и глядела в сад, и увидела грядку, на которой росли прекрасные репчатые колокольчики, такие свежие и красивые, что у неё глаза разгорелись.
      И она почувствовала непреодолимое желание отведать салат из луковиц садовых колокольчиков.
      Желание с каждым днём возрастало, и так как она знала, что их нельзя было добыть, то она совсем упала духом, побледнела и загрустила.
      Тогда муж перепугался и спросил: «Да что с тобой, милая жёнушка?» — «Ах! — отвечала она. — Если мне нельзя будет поесть салата из луковиц садовых колокольчиков, что растут в саду позади нашего дома, то я не выживу». Муж, который очень её любил, сказал себе: «Я не допущу смерти своей жены и добуду этих луковиц, чего бы мне это ни стоило».
      В сумерки перелез он через стену в сад волшебницы, торопливо накопал полную пригоршню луковиц и принёс своей жене. Та тотчас сделала себе салат и поела с большим наслаждением.
      Но это кушанье ей так понравилось, что на другой день ей ещё более захотелось его поесть. Ради её успокоения пришлось мужу опять лезть в сад.
      И он в сумерки опять спустился туда, но лишь только перебрался через стену, как очень испугался, потому что очутился лицом к лицу с волшебницей. «Как дерзаешь ты, — сказала она, гневно на него глянув, — перелезать в мой сад? Это» тебе не пройдёт даром!» — «Ах! — сказал он. — Смените гнев на милость; из нужды на это решился: моя жена увидала ваши колокольчики из окошка и таким загорелась желанием, что, кажется, тут бы ей и смерть пришла, кабы не дать ей салата покушать».
      Тогда волшебница поунялась в гневе и сказала ему: «Коли это так, как ты говоришь, я тебе позволю взять сколько хочешь луковиц, но только с одним условием: ты должен мне отдать того ребёнка, который у твоей жены родится. Ей будет у меня хорошо, и я буду о нём заботиться, как родная мать».
      С перепугу он на всё согласился, и когда его жене Бог дал дочь, тотчас явилась волшебница, назвала ребёнка Колокольчиком и унесла к себе.
      Колокольчик была прелестнейшая девочка. Когда ей минуло двенадцать лет, волшебница заключила её в башню среди леса, и в той башне не было ни двери, ни лестницы, только на самом верху маленькое окошечко.
      Когда волшебница хотела попасть в башню, то подходила к ней и кричала снизу:
     
      Колокольчик, покажись,
      Спусти косы свои вниз!
     
      А волосы у девушки были чудные, тонкие, как золотая пряжа.
      Заслышав голос волшебницы», она распускала свои косы, обвивала их вверху около оконного затвора, и тогда её волосы золотистой волной упадали на двадцать локтей ниже окна, и волшебница по ним взбиралась наверх.
      Года два спустя случилось однажды тем лесом проезжать королевичу, и путь ему лежал мимо той башни. И услышал он в той башне пение, которое было так приятно, что он приостановился и стал прислушиваться.
      Это пела затворница — в своём уединении она старалась скоротать время, потешаясь своим милым голоском.
      Королевич хотел было взобраться на ту башню и стал искать вход в неё, но дверей никаких не оказалось.
      Он поехал домой; однако же это пение так тронуло его сердце, что он каждый день ходил в лес и всё прислушивался.
      Однажды стоял он около башни, укрывшись за деревом, и увидел, что приблизилась к ней волшебница, и услышал, как она снизу вверх крикнула:
     
      Колокольчик, покажись,
      Спусти косы свои вниз!
     
      Девушка опустила вниз свои заплетённые косы, и волшебница поднялась по ним на верх башни.
      «Коли на верх башни по этой лестнице ходят, — подумал королевич, — так я тоже когда-нибудь попытаю счастья».
      И на другой же день с наступлением темноты он подошёл к башне и крикнул:
     
      Колокольчик, покажись,
      Спусти косы свои вниз!
     
      Тотчас спустились косы сверху, и королевич взобрался по ним на башню.
      Сначала девушка очень испугалась, когда к ней вошёл мужчина, а она ни одного и в глаза не видывала!
      Но королевич заговорил с нею очень ласково и рассказал ей, как его сердце было тронуто её пением и как он с тех пор не мог успокоиться, пока её не увидел.
      Тогда у неё и страх прошёл, и когда он её спросил, не желает ли она взять его себе в мужья (а она видела, что он и молод, и прекрасен), то она подумала: «Ему я буду милее, чем старой Гошель». Так звали волшебницу.
      И отвечала она согласием, и подала ему руку.
      Она сказала: «Я охотно пойду с тобою, только не знаю, как бы мне вниз сойти. Когда ты будешь ко мне приходить, то приноси каждый раз с собою моток шёлку: я из него стану плести лестницу, и когда она будет готова, я по ней сойду и ты меня возьмёшь с собою на коня».
      Они условились, что он будет бывать у неё каждый вечер, потому что по утрам приходила к ней старуха.
      Волшебница, со своей стороны, ничего не замечала, пока однажды девушка не спросила её: «Скажите, пожалуйста, госпожа Гошель, отчего это мне гораздо труднее бывает вас поднимать сюда на башню, нежели молодого королевича? Тот в один миг уж и здесь!» — «Ах ты, безбожница! — воскликнула волшебница. — Что я от тебя слышу? Я думала, что тебя от всего света удалила, а ты всё же обманула меня!»
      В гневе своём ухватила она чудные волосы девушки, обмотала ими раза два левую руку, а в правую взяла ножницы и — раз, раз! — волосы обрезала, и чудные косы пали к ногам волшебницы. Не удовольствовавшись этим, волшебница была настолько безжалостна, что унесла бедняжку в дикую пустыню, где та должна была проводить жизнь в великом горе и лишениях.
      В тот же день, расправившись с девушкой, волшебница под вечерок закрепила косы наверху к оконному затвору, и когда королевич приехал и крикнул:
     
      Колокольчик, покажись,
      Спусти косы свои вниз!
     
      — она спустила косы вниз, королевич взобрался по ним наверх, но встретил там не свою милую, а волшебницу, которая бросила на него злобный взгляд. «А-га! — воскликнула она насмешливо. — Ты приехал за своей милой; но только эта красивая птичка уже не сидит в своём гнёздышке и не поёт более — кошка её утащила, да ещё и тебе-то глаза повыцарапает! Да! Ты её уж никогда более не увидишь».
      Королевича забрало такое горе, что он в отчаянии бросился с башни: не убился до смерти, но тот терновник, в который он упал, выколол ему глаза. Так бродил он по лесу, питался одними кореньями и ягодами и горько оплакивал утрату своей милой.
      Много лет он скитался в величайшей нищете и наконец попал в пустыню, где бедствовала его милая вместе с теми близнецами, которые у неё родились.
      Тогда он вдруг услышал голос, показавшийся ему знакомым; он пошёл прямо на этот голос и, когда приблизился, Колокольчик узнала его и со слезами бросилась ему на шею. Две её слезинки пали ему на глаза, и глаза снова прозрели, и он мог ими всё видеть, как прежде.
      Тогда повёл он её с собою в своё королевство, где все приняли их с радостью, и они стали жить счастливые и довольные.
     
      ТРИ ЧЕЛОВЕЧКА В ЛЕСУ
     
      Жил-был муж, у которого умерла жена; и жила-была жена, у которой умер муж. И у вдовца осталась дочка, и у вдовы — дочка же. Девушки были между собой знакомы и вместе хаживали на прогулки и затем заходили в дом ко вдове.
      И стала вдова говорить дочери вдовца: «Слышь-ка, скажи своему отцу, что я за него хочу выйти замуж и что ты тогда каждое утро в молоке хоть купайся и вина пей вволю, а моей дочке и водицы будет полно».
      Девушка пошла домой и рассказала своему отцу, что говорила вдова. Вдовец сказал: «Что же мне делать? Женишься — нарадуешься, да женишься же — и наплачешься». Наконец, не зная, на что решиться, он снял с себя сапог и сказал дочке: «Возьми этот сапог (у него в подошве дыра), ступай на чердак, повесь сапог на большой гвоздь и налей в сапог воды. Коли вода в нём удержится — я возьму себе вторую жену; не удержится — не возьму».
      Девушка поступила так, как ей было приказано; но от воды подошва разбухла, и дыру затянуло, и сапог оказался полон водой до краёв. Дочь доложила об этом отцу. Тот сам взобрался наверх, и когда увидел, что она сказала правду, то пошёл он ко вдове, посватался за неё и сыграл свадьбу.
      На другое утро после свадьбы, когда обе девушки встали, перед вдовцовой дочкой стояло молоко для мытья и вино для питья, а перед вдовьей дочкой — вода для мытья и вода для питья.
      На следующее утро вода для питья и вода для мытья стояла одинаково и перед вдовцовой, и перед вдовьей дочкой.
      На третье утро вода для мытья и вода для питья стояла перед вдовцовой дочкой, а молоко для мытья и вино для питья — перед вдовьей дочкой; так при том и осталось.
      Мачеха падчерицу возненавидела и не знала, как бы ей со дня на день всё хуже жизнь испортить. Притом же была она и завистлива, потому что её падчерица была красива и миловидна, а её родная дочь некрасива и противна.
      Однажды зимою, когда земля замёрзла, как камень, а по горам и по долам всюду лежал глубокий снег, мачеха сшила падчерице платье из бумаги, позвала её и сказала: «Вот, надень это платье, ступай в лес и принеси мне корзиночку земляники; мне очень этой ягоды захотелось!» — «Ах, Боже мой, — сказала падчерица, — да ведь зимою какая же земляника? И земля замёрзла, и всё снегом покрыто. И зачем же мне идти в лес в бумажном платье? Ведь на дворе так холодно, что дух захватывает. Этакое платье и ветер продует, и терновник разорвёт его в клочья у меня на теле». — «Смеешь ты мне ещё противоречить? — закричала мачеха. — Проваливай да не смей мне на глаза показываться, пока не наберёшь полную корзиночку земляники!»
      Потом она дала ей ещё кусок чёрствого хлеба и сказала: «Этим ты можешь день пропитаться». А сама подумала: «Она в лесу замёрзнет и поколеет с голоду — так авось я её и никогда больше не увижу».
      Падчерица послушалась мачехи, надела бумажное платье и вышла из дома с корзиночкой. Везде кругом только и видно было, что снег и из-под него не торчало ни одной зелёной былиночки.
      Когда она пришла в лес, то увидела там маленький домик; из окошечка того домика выглядывали три крошечных человечка. Она с ними поздоровалась и скромненько постучалась в их дверь. Те крикнули: «Входи!» — и она вошла в комнату и присела на скамью около печки; там хотела она погреться и съесть свой кусок хлеба.
      Три крошечных человечка сказали: «Поделись и с нами своим куском». — «Охотно поделюсь», — сказала она, разломила свой кусок надвое и дала им половину. Те спросили её: «Чего ты здесь ищешь в лесу в зимнее время, да ещё в твоём продувном платьишке?» — «Ах, — отвечала она, — я должна здесь набрать полную корзиночку земляники и без этого не смею домой возвратиться».
      Когда она съела свою долю хлеба, они дали ей метлу и сказали: «Поди размети этой метлой снег около задней двери избушки».
      И чуть только она вышла за двери, они стали между собой совещаться: «Чем бы её одарить за то, что она такая славная и добрая, и за то, что хлеб свой поделила с нами?»
      Тогда первый сказал: «Я одарю её тем, что она день ото дня хорошеть станет».
      Второй сказал: «Я одарю её тем, что у неё за каждым словом по червонцу будет выпадать изо рта».
      Третий сказал: «А я добьюсь того, что приедет король и возьмёт её в супруги».
      Между тем девушка выполнила то, что ей приказали три человечка: размела снег метлою позади избушки, и что же там оказалось? Зрелая земляника, которая так и выставляла из-под снега свои тёмно-красные ягоды!
      Рада-радешенька, она набрала этих ягод полную корзиночку, затем поблагодарила маленьких человечков и каждому из них пожала руку, и побежала домой, чтобы вручить мачехе то, что та желала от неё получить.
      Когда она вошла в дом и пожелала мачехе «добрый вечер», у неё вдруг вывалился червонец изо рта.
      Затем она стала рассказывать обо всём, что с нею в лесу случилось, и что ни слово, то у ней из уст выпадали червонец за червонцем, так что вскоре вся комната была ими усеяна.
      «Подумаешь, какая важность, что она так деньгами швыряет!» — сказала мачехина дочка. Но на самом деле она втайне завидовала падчерице и тоже захотела непременно сходить в лес за земляникой.
      Мать отсоветовала ей: «Не ходи, милая доченька, и холодно-то, и простудиться можешь». Но так как та всё настаивала на своём, то мачеха наконец уступила, сшила дочке славную шубу, которую та должна была надеть, и дала ей с собою ломоть хлеба с маслом и пирожное про запас.
      Дочка пошла в лес и прямо к маленькому домику. Те же три крошечных человечка по-прежнему смотрели в окошечко, но она им не поклонилась и, не поклонившись им, даже не удостоив их взглядом, вошла в избу, присела к печке и стала уписывать свой хлеб с маслом и своё пирожное.
      «Поделись с нами!» — крикнули ей человечки, но она им отвечала: «Мне и самой-то мало, так как же я ещё другим отделять стану?»
      Когда она весь свой запас съела, они сказали ей: «Вот тебе метла, поди-ка размети нам почище снег перед задней дверкой». — «А и сами разметете, — отвечала мачехина дочка, — я вам не служанка».
      Когда она увидела, что они ничего не хотят ей подарить, она пошла из избушки вон.
      Тогда стали маленькие человечки между собою сговариваться: «Чем бы нам её одарить за то, что она такая неприветливая и сердце у неё такое злое и завистливое, что на неё никто не угодит?»
      И первый из них сказал: «Я одарю её тем, что она день ото дня будет становиться безобразней».
      Второй сказал: «Я одарю её тем, что у неё при каждом слове будет выпадать изо рта жаба».
      Третий сказал: «Я одарю её тем, что она умрёт позорною смертью.
      А мачехина дочка поискала-поискала в лесу земляники, ничего не нашла и злая-презлая возвратилась домой.
      И чуть только открыла рот, чтобы рассказать матери обо всём, что в лесу с ней случилось, как стали у ней за каждым её словом выскакивать изо рта жабы, да так много и так часто, что она всем скоро опостылела.
      Вот и стала мачеха ещё более злиться на свою падчерицу, которая день ото дня становилась красивее, и всё думала о том, как, бы ей причинить какое-нибудь лютое горе.
      Наконец взяла она котёл, поставила его на огонь и стала в нём кипятить шерстяную пряжу.
      Когда пряжа прокипятилась, она взвалила её на плечи бедной девушки, дала ей в руки топор и послала её на реку: пусть, мол, там прорубь прорубит и всю пряжу выполощет.
      Падчерица была послушна, пошла на реку и стала прорубать дыру во льду.
      И когда прорубала, откуда ни возьмись подкатила к тому месту великолепная карета, в которой сидел сам король.
      Карета остановилась, и король спросил: «Дитя моё, кто ты и что ты там делаешь?» — «Я бедная девушка и полощу шерстяную пряжу».
      Тогда король над нею сжалился и, видя притом, какая она красавица, сказал ей: «Не хочешь ли ты со мною поехать?» — «О да, от всего сердца желаю», — отвечала она, обрадованная тем, что могла бежать с глаз долой от своей мачехи и сестрицы.
      И вот она села в карету и уехала с королём, и когда она приехала в королевский замок, её свадьба с королём была отпразднована великолепно, сообразно с теми достоинствами, какими одарили падчерицу маленькие человечки в лесу.
      Год спустя родила молодая королева сына, и когда мачеха услыхала об её великом счастье, то пришла со своею дочкою в замок и сделала вид, как будто хочет посетить роженицу.
      Когда же король как-то отлучился и никого в комнате королевы не было, злая баба схватила несчастную за голову, а дочь её — за ноги, и выкинули они её из окошка прямо в реку, протекавшую мимо замка.
      Затем мачеха положила свою безобразную дочку на кровать и покрыла её одеялом поверх головы.
      Когда король вернулся и хотел говорить со своею женою, старуха закричала ему: «Ни-ни, теперь говорить нельзя, она лежит в сильнейшей испарине, сегодня вы должны оставить её в покое».
      Королю ничто дурное не пришло при этом в голову, и он опять вернулся в опочивальню жены уже только на другое утро; когда же он стал разговаривать с женою, а она — ему отвечать, то он увидел, что при каждом её слове у ней из уст выпрыгивала жаба, между тем, как прежде выпадало по червонцу. Изумлённый этим король спросил, что это значит; но мачеха отвечала, что с королевой это приключилось от сильной испарины и что это пройдёт.
      А ночью увидел поварёнок, как подплыла из реки канавкою утица и заговорила:
     
      Король, что с тобою?
      Спишь иль не спишь ты ночною порою?
     
      И, не получив ответа, она продолжала:
     
      А что ж мои гости?
     
      Тогда уж поварёнок отвечал ей от себя:
     
      Спят, что на погосте.
     
      И она спросила ещё:
     
      А что ж мой ребёнок?
     
      И тот отвечал:
     
      Спит среди пелёнок.
     
      Тогда птица обернулась королевою, поднялась на верх замка, напоила своего ребёнка, взбила ему постельку, прикрыла его потеплее и опять серой утицей уплыла через канавку в реку.
      Так приходила она две ночи сряду, а в третью сказала поварёнку: «Пойди и скажи королю, чтобы он взял в руки меч свой и трижды взмахнул им надо мною, когда я буду стоять на пороге».
      Побежал поварёнок и сказал королю, и тот пришёл с мечом и трижды взмахнул им над видением.
      И по третьему взмаху его супруга стала перед ним живаживехонька и здоровёхонька, как и прежде бывала.
      Король был очень этим обрадован, однако же укрыл королеву в особой комнате до того воскресного дня, в который должны были происходить крестины младенца.
      И когда младенца крестили, король сказал: «Какую кару следует назначить тому человеку, который возьмёт спящего из постели и бросит в воду?» — «Такого злодея, — отвечала мачеха, — лучше всего было бы посадить в бочку, усаженную внутри гвоздями, и ту бочку скатить с горы в воду».
      Король отвечал ей на это: «Ты произнесла свой собственный приговор!»
      Он велел притащить такую бочку, засадил в неё старуху с её дочкой и велел крепко заколотить у бочки днище; и ту бочку скатили с горы — прямо в реку.
     
      ТРИ ПРЯХИ
     
      Жила-была на свете девица-ленивица и прясть не охотница, и как бы мать её к тому ни принуждала, а заставить прясть не могла.
      Наконец, и до того дело дошло, что мать однажды не вытерпела, рассердилась и побила дочку, а та стала голосом плакать.
      Как раз в это время ехала мимо королева, и когда услышала плач, приказала лошадей остановить, вошла в дом и спросила мать, за что она так бьёт свою дочь, что её крики слышны даже на улице.
      Матери совестно было обнаружить лень своей дочки и потому она сказала: «Да вот никак её от пряжи не отбить — всё хочет прясть да прясть, а я-то бедна и не могу для неё постоянно иметь лён наготове».
      Тогда королева отвечала: «Я более всего люблю прясть и более всего бываю довольна, когда кругом меня шуршат колёса самопрялок: отпустите вашу дочь со мною в мой замок — там у меня льну довольно, может себе прясть, сколько душе угодно».
      Мать была радешенька, и королева увезла её дочку с собою. По приезде в замок королева повела девушку вверх и показала ей три комнаты, снизу доверху полнёшеньких чудеснейшего льна. «Вот перепряди мне весь этот лён, — сказала королева, — и когда перепрядешь, я тебя отдам замуж за моего старшего сына; не посмотрю я и на то, что ты бедна — твоё неутомимое старание заменит тебе приданое».
      Бедная девушка перепугалась: она не могла и подумать перепрясть такую силу льна, хотя бы она над ним и триста лет просидела, и работала бы с утра и до вечера не покладая рук.
      Оставшись одна, она стала плакать и так три дня просидела, пальцем не шевельнувши.
      На третий день пришла королева и очень удивилась, увидевши, что ещё ничего не напрядено; но девица извинялась тем, что она всё очень скучала по дому матери своей и потому не начала ещё работать. Королева её выслушала, но уходя от неё, сказала: «С завтрашнего дня ты должна начать работать».
      Когда девица опять осталась одна, то уж решительно не знала, что ей делать, и в горе подошла к окошку.
      Вдруг видит, входят во двор три бабы: у одной нога широкая-преширокая и приплюснутая, у другой нижняя губа такая большая, что на подбородок отвисла, а у третьей большой палец на руке огромный!
      Они остановились перед окном, взглянули вверх и спросили девушку, о чём она горюет? Она стала жаловаться им на свою беду, и тогда те предложили ей свою помощь и сказали: «Если ты нас к себе на свадьбу пригласишь, нас не постыдишься и назовёшь своими тётушками да за стол с гостями посадишь, то мы тебе твой лён напрядём и притом в самое короткое время». — «От души буду вам рада, — отвечала девица, — входите же скорей и сейчас принимайтесь за работу».
      Тогда впустила она этих трёх диковинных баб к себе и в первой комнате со льном устроила им выемку, в которой они уселись и принялись прясть. Одна тянула нитку из кудели и вертела колесо, другая смачивала нить, третья скручивала нитку и постукивала пальцем о стол, и как ни стукнет, так и падает наземь известное количество пряжи, и притом самой тонкой.
      От королевы она укрывала своих трёх прях, и когда та приходила, указывала ей только на груду пряжи, так что та не знала, как и расхвалить её. Когда первая комната опустела, принялись за вторую, а там и за третью — и ту скорёхонько опростали.
      Затем три бабы-пряхи распрощались с девицей и сказали ей: «Не забудь только обещанного нам — в том твоё счастье».
      Когда девица показала королеве пустые комнаты и громадную кучу пряжи, та стала готовить свадьбу, и жених заранее радовался, что жена у него будет такая искусная и старательная, и нахвалиться ею не мог. «У меня есть три тётки, — сказала девица королеве, — и я от них много добра видела, так я и не могу забыть о них в счастье; а потому позвольте их пригласить на свадьбу и посадить с нами за один стол». Королева и жених сказали: «Почему бы нам это не дозволить?»
      Когда торжество началось, три тётки вошли в залу, очень странно одетые, и невеста, обращаясь к ним, сказала: «Милости просим, милые тётушки!» — «Ах, — сказал жених, — как это ты можешь дружить с такими уродами?»
      Затем он подошёл к одной из трёх прях, с широкой ступнёй, и спросил: «Отчего это у вас ступня такая широкая?» — «От нажима, — отвечала она, — от нажима».
      Тогда жених подошёл к другой пряхе и спросил: «Отчего у вас губа такая отвислая?» — «От смачивания, — сказала она, — от смачивания».
      Тут обратился он к третьей: «Отчего у вас такой большущий палец?» — «От скручивания нитки, — сказала она, — от скручивания нитки».
      Королевич испугался и сказал себе: «Ну, уж моя-то красавица-жена и не притронется к колесу самопрялки».
      Так и избавилась она от необходимости прясть эту несносную льняную пряжу!
     
      ГЕНЗЕЛЬ И ГРЕТЕЛЬ
     
      В большом лесу на опушке жил бедный дровосек со своею женою и двумя детьми: мальчишку-то звали Гензель, а девчоночку — Гретель.
      У бедняка было в семье и скудно и голодно; а с той поры, как наступила большая дороговизна, у него и насущного хлеба иногда не бывало.
      И вот однажды вечером лежал он в постели, раздумывая и ворочаясь с боку на бок от забот, и сказал своей жене со вздохом: «Не знаю, право, как нам и быть! Как будем мы детей питать, когда и самим-то есть нечего!» — «А знаешь ли что, муженёк, — отвечала жена, — завтра ранёшенько выведем детей в самую чащу леса; там разведём им огонёк и каждому дадим ещё по кусочку хлеба в запас, а затем уйдём на работу и оставим их там одних. Они оттуда не найдут дороги домой, и мы от них избавимся». — «Нет, жёнушка, — сказал муж, — этого я не сделаю. Невмоготу мне своих деток в лесу одних оставлять — ещё, пожалуй, придут дикие звери да и растерзают». — «Ох ты, дурак, дурак! — отвечала она. — Так разве же лучше будет, как мы все четверо станем дохнуть с голода, и ты знай строгай доски для гробов».
      И до тех пор его пилила, что он наконец согласился. «А всё же жалко мне бедных деток», — говорил он, даже и согласившись с женою.
      А детки-то с голоду тоже заснуть не могли и слышали всё, что мачеха говорила их отцу. Гретель плакала горькими слезами и говорила Гензелю: «Пропали наши головы!» — «Полно, Гретель, — сказал Гензель, — не печалься! Я какнибудь ухитрюсь помочь беде».
      И когда отец с мачехой уснули, он поднялся с постели, надел своё платьишко, отворил дверку, да и выскользнул из дома.
      Месяц светил ярко, и белые голыши, которых много валялось перед домом, блестели, словно монетки. Гензель наклонился и столько набрал их в карман своего платья, сколько влезть могло.
      Потом вернулся домой и сказал сестре: «Успокойся и усни с Богом: он нас не оставит». И улёгся в свою постельку.
      Чуть только стало светать, ещё и солнце не всходило — пришла к детям мачеха и стала их будить: «Ну, ну, подымайтесь, лентяи, пойдём в лес за дровами».
      Затем она дала каждому по кусочку хлеба на обед и сказала: «Вот вам хлеб на обед, только смотрите, прежде обеда его не съешьте, ведь уж больше-то вы ничего не получите».
      Гретель взяла хлеб к себе под фартук, потому что у Гензеля карман был полнехонек камней. И вот они все вместе направились в лес.
      Пройдя немного, Гензель приостановился и оглянулся на дом, и потом ещё и ещё раз.
      Отец спросил его: «Гензель, что ты там зеваешь и отстаёшь? Изволь-ка прибавить шагу». — «Ах, батюшка, — сказал Гензель, — я всё посматриваю на свою белую кошечку: сидит она там на крыше, словно со мною прощается».
      Мачеха сказала: «Дурень! Да это вовсе и не кошечка твоя, а белая труба блестит на солнце». А Гензель и не думал смотреть на кошечку, он всё только потихонечку выбрасывал на дорогу из своего кармана по камешку.
      Когда они пришли в чащу леса, отец сказал: «Ну, собирайте, детки, валежник, а я разведу вам огонёк, чтобы вы не озябли».
      Гензель и Гретель натаскали хворосту и навалили его гора-горой. Костёр запалили, и когда огонь разгорелся, мачеха сказала: «Вот, прилягте к огоньку, детки, и отдохните; а мы пойдём в лес и нарубим дров. Когда мы закончим работу, то вернёмся к вам и возьмём с собою».
      Гензель и Гретель сидели у огня, и когда наступил час обеда, они съели свои кусочки хлеба. А так как им слышны были удары топора, то они и подумали, что их отец гденибудь тут же, недалеко.
      А постукивал-то вовсе не топор, а простой сук, который отец подвязал к сухому дереву: его ветром раскачивало и ударяло о дерево.
      Сидели они, сидели, стали у них глаза слипаться от усталости, и они крепко уснули.
      Когда же они проснулись, кругом была тёмная ночь. Гретель стала плакать и говорить: «Как мы из лесу выйдем?» Но Гензель её утешал: «Погоди только немножко, пока месяц взойдёт, тогда уж мы найдём дорогу».
      И точно, как поднялся на небе полный месяц, Гензель взял сестричку за руку и пошёл, отыскивая дорогу по голышам, которые блестели, как заново отчеканенные монеты, и указывали им путь.
      Всю ночь напролёт шли они и на рассвете пришли-таки к отцовскому дому. Постучались они в двери, и когда мачеха отперла и увидела, кто стучался, то сказала им: «Ах вы, дрянные детишки, что вы так долго заспались в лесу? Мы уж думали, что вы и совсем не вернётесь».
      А отец очень им обрадовался: его и так уж совесть мучила, что он их одних покинул в лесу.
      Вскоре после того нужда опять наступила страшная, и дети услышали, как мачеха однажды ночью ещё раз стала говорить отцу: «Мы опять всё съели; в запасе у нас всегонавсего полкаравая хлеба, а там уж и песне конец! Ребят надо спровадить; мы их ещё дальше в лес заведём, чтобы они уж никак не могли разыскать дороги к дому. А то и нам пропадать вместе с ними придётся».
      Тяжело было на сердце у отца, и он подумал: «Лучше было бы, кабы ты и последние крохи разделил со своими Детками». Но жена и слушать его не хотела, ругала его и высказывала ему всякие упрёки.
      «Назвался груздем, так и полезай в кузов!» — говорит пословица; так и он: уступил жене первый раз, должен был уступить и второй.
      А дети не спали и к разговору прислушивались. Когда родители заснули, Гензель, как и в прошлый раз, поднялся с постели и хотел набрать голышей, но мачеха заперла Дверь на замок, и мальчик никак не мог выйти из дома. Но он всё же унимал сестричку и говорил ей: «Не плачь, Гретель, и спи спокойно. Бог нам поможет».
      Рано утром пришла мачеха и подняла детей с постели. Они получили по куску хлеба — ещё меньше того, который был им выдан прошлый раз.
      По пути в лес Гензель искрошил свой кусок в кармане, часто приостанавливался и бросал крошки на землю.
      «Гензель, что ты всё останавливаешься и оглядываешься, — сказал ему отец, — ступай своей дорогой». — «Я оглядываюсь на своего голубка, который сидит на крыше и прощается со мною», — отвечал Гензель. «Дурень! — сказала ему мачеха. — Это вовсе не голубок твой: это труба белеет на солнце».
      Но Гензель всё же мало-помалу успел разбросать все крошки по дороге.
      Мачеха ещё дальше завела детей в лес, туда, где они отродясь не бывали.
      Опять был разведён большой костёр, и мачеха сказала им: «Посидите-ка здесь, и коли умаетесь, то можете и поспать немного: мы пойдём в лес дрова рубить, а вечером, как кончим работу, зайдём за вами и возьмём вас с собою».
      Когда наступил час обеда, Гретель поделилась своим куском хлеба с Гензелем, который свою порцию раскрошил по дороге.
      Потом они уснули, и уж завечерело, а между тем никто не приходил за бедными детками.
      Проснулись они уже тогда, когда наступила тёмная ночь, и Гензель, утешая свою сестричку, говорил: «Погоди, Гретель, вот взойдёт месяц, тогда мы все хлебные крошечки увидим, которые я разбросал, по ним и отыщем дорогу домой».
      Но вот и месяц взошёл, и собрались они в путь-дорогу, а не могли отыскать ни одной крошки, потому что тысячи птиц, порхающих в лесу и в поле, давно уже те крошки поклевали.
      Гензель сказал сестре: «Как-нибудь найдём дорогу», — но дороги не нашли.
      Так шли они всю ночь и ещё один день с утра до вечера и всё же не могли выйти из леса и были страшно голодны, потому что должны были питаться одними ягодами, которые кое-где находили по дороге. И так как они притомились и от истомы уже еле на ногах держались, то легли они опять под деревом и заснули.
      Настало третье утро с тех пор, как они покинули родительский дом. Пошли они опять по лесу, но сколько ни шли, всё только глубже уходили в чащу его, и если бы не подоспела им помощь, пришлось бы им погибнуть.
      В самый полдень увидели они перед собою прекрасную белоснежную птичку; сидела она на ветке и распевала так сладко, что они приостановились и стали к её пению прислушиваться. Пропевши свою песенку, она расправила свои крылышки и полетела, и они пошли за нею следом, пока не пришли к избушке, на крышу которой птичка уселась.
      Подойдя к избушке поближе, они увидели, что она вся из хлеба построена и печеньем покрыта, да окошки-то у неё были из чистого сахара.
      «Вот мы за неё и примемся, — сказал Гензель, — и покушаем. Я вот съем кусок крыши, а ты, Гретель, можешь себе от окошка кусок отломить — оно, небось, сладкое». Гензель потянулся кверху и отломил себе кусочек крыши, чтобы отведать, какова она на вкус, а Гретель подошла к окошку и стала обгладывать его оконницы.
      Тут из избушки вдруг раздался пискливый голосок:
     
      Стуки-бряки под окном -
      Кто ко мне стучится в дом?
     
      А детки на это отвечали:
     
      Ветер, ветер, ветерок.
      Неба ясного сынок!
     
      — и продолжали по-прежнему кушать.
      Гензель, которому крыша пришлась очень по вкусу, отломил себе порядочный кусок от неё, а Гретель высадила себе целую круглую оконницу, тут же у избушки присела и лакомилась на досуге — и вдруг распахнулась настежь дверь в избушке, и старая-престарая старуха вышла из неё, опираясь на костыль.
      Гензель и Гретель так перепугались, что даже выронили свои лакомые куски из рук. А старуха только покачала головой и сказала: «Э-э, детушки, кто это вас сюда привёл? Войдите-ка ко мне и останьтесь у меня, зла от меня никакого вам не будет».
      Она взяла деток за руку и ввела их в свою избушечку. Там на столе стояла уже обильная еда: молоко и сахарное печенье, яблоки и орехи. А затем деткам были постланы две чистенькие постельки, и Гензель с сестричкой, когда улеглись в них, подумали, что в самый рай попали.
      Но старуха-то только прикинулась ласковой, а в сущности была она злою ведьмою, которая детей подстерегала и хлебную избушку свою для того только и построила, чтобы их приманивать.
      Когда какой-нибудь ребёнок попадался в её лапы, она его убивала, варила его мясо и пожирала, и это было для неё праздником. Глаза у ведьм красные и не дальнозоркие, но чутьё у них такое же тонкое, как у зверей, и они издалека чуют приближение человека. Когда Гензель и Гретель только ещё подходили к её избушке, она уже злобно посмеивалась и говорила насмешливо: «Эти уж попались — небось, не ускользнуть им от меня».
      Рано утром, прежде нежели дети проснулись, она уже поднялась, и когда увидела, как они сладко спят и как румянец играет на их полных щёчках, она пробормотала про себя: «Лакомый это будет кусочек!»
      Тогда взяла она Гензеля в свои жёсткие руки и снесла его в маленькую клетку, и припёрла в ней решётчатой дверкой: он мог там кричать сколько душе угодно, — никто бы его и не услышал. Потом пришла она к сестричке, растолкала её и крикнула: «Ну, поднимайся, лентяйка, натаскай воды, свари своему брату чего-нибудь повкуснее: я его посадила в особую клетку и стану его откармливать. Когда он ожиреет, я его съем».
      Гретель стала было горько плакать, но только слёзы даром тратила — пришлось ей всё, то исполнить, чего от неё злая ведьма требовала.
      Вот и стали бедному Гензелю варить самое вкусное кушанье, а сестричке его доставались одни только объедки.
      Каждое утро пробиралась старуха к его клетке и кричала ему: «Гензель, протяни-ка мне палец, дай пощупаю, скоро ли ты откормишься?» А Гензель просовывал ей сквозь решётку косточку, и подслеповатая старуха не могла приметить его проделки и, принимая косточку за пальцы Гензеля, дивилась тому, что он совсем не жиреет.
      Когда прошло недели четыре и Гензель всё попрежнему не жирел, тогда старуху одолело нетерпенье, и она не захотела дольше ждать. «Эй ты, Гретель, — крикнула она сестричке, — проворней наноси воды: завтра хочу я Гензеля заколоть и сварить — каков он там ни на есть, худой или жирный!»
      Ах, как сокрушалась бедная сестричка, когда пришлось ей воду носить, и какие крупные слёзы катились у ней по щекам! «Боже милостивый! — воскликнула она. — Помоги же ты нам! Ведь если бы дикие звери растерзали нас в лесу, так мы бы, по крайней мере, оба вместе умерли!» — «Перестань пустяки молоть! — крикнула на неё старуха. — Всё равно ничто тебе не поможет!»
      Рано утром Гретель уже должна была выйти из дома, повесить котелок с водою и развести под ним огонь.
      «Сначала займёмся печеньем, — сказала старуха, — я уж печь затопила и тесто вымесила».
      И она толкнула бедную Гретель к печи, из которой пламя даже наружу выбивалось.
      «Полезай туда, — сказала ведьма, — да посмотри, достаточно ли в ней жару и можно ли сажать в неё хлебы».
      И когда Гретель наклонилась, чтобы заглянуть в печь, ведьма собиралась уже притворить печь заслонкой: «Пусть и она там испечётся, тогда и её тоже съем».
      Однако же Гретель поняла, что у неё на уме, и сказала: «Да я и не знаю, как туда лезть, как попасть в нутро?» — «Дурища! — сказала старуха. — Да ведь устье-то у печки настолько широко, что я бы и сама туда влезть могла», — да, подойдя к печке, и сунула в неё голову.
      Тогда Гретель сзади так толкнула ведьму, что та разом очутилась в печке, да и захлопнула за ведьмой печную заслонку, и даже засовом задвинула.
      Ух, как страшно взвыла тогда ведьма! Но Гретель от печки отбежала, и злая ведьма должна была там сгореть.
      А Гретель тем временем прямёхонько бросилась к Гензелю, отперла клетку и крикнула ему: «Гензель! Мы с тобой спасены — ведьмы нет более на свете!»
      Тогда Гензель выпорхнул из клетки, как птичка, когда ей отворят дверку.
      О, как они обрадовались, как обнимались, как прыгали кругом, как целовались! И так как им уж некого было бояться, то они пошли в избу ведьмы, в которой по всем углам стояли ящики с жемчугом и драгоценными каменьями. «Ну, эти камешки ещё получше голышей», — сказал Гензель и набил ими свои карманы, сколько влезло; а там и Гретель сказала: «Я тоже хочу немножечко этих камешков захватить домой», — и насыпала их полный фартучек.
      «Ну, а теперь пора в путь-дорогу, — сказал Гензель, — чтобы выйти из этого заколдованного леса».
      И пошли — и после двух часов пути пришли к большому озеру. «Нам тут не перейти, — сказал Гензель, — не вижу я ни жердинки, ни мосточка». — «И кораблика никакого нет, — сказала сестричка. — А зато вон там плавает белая уточка. Коли я её попрошу, она, конечно, поможет нам переправиться».
      И крикнула уточке:
     
      Уточка, красавица!
      Помоги нам переправиться;
      Ни мосточка, ни жердинки,
      Перевези же нас на спинке.
     
      Уточка тотчас к ним подплыла, и Гензель сел к ней на спинку и стал звать сестру, чтобы та села с ним рядышком. «Нет, — отвечала Гретель, — уточке будет тяжело; она нас обоих перевезёт поочерёдно».
      Так и поступила добрая уточка, и после того, как они благополучно переправились и некоторое время ещё шли по лесу, лес стал им казаться всё больше и больше знакомым, и наконец они увидели вдали дом отца своего.
      Тогда они пустились бежать, добежали до дому, ворвались в него и бросились отцу на шею.
      У бедняги не было ни часу радостного с тех пор, как он покинул детей своих в лесу; а мачеха тем временем умерла.
      Гретель тотчас вытрясла весь свой фартучек — и жемчуг и драгоценные камни так и рассыпались по всей комнате, да и Гензель тоже стал их пригоршнями выкидывать из своего кармана.
      Тут уж о пропитании не надо было думать, и стали они жить да поживать, да радоваться.
     
      Моей сказочке конец.
      По лесу бежит песец.
      Кто поймать его сумеет,
      Тот и шубу заимеет.
     
     
      ТРИ ЗМЕИНЫХ ЛИСТИКА
     
      В некотором царстве жил да был такой бедняк, которому нечем было прокормить даже своего единственного сына.
      Тогда сказал ему сын: «Милый батюшка, вам так плохо живётся — я вижу, что я вам в тягость; лучше уж вы отпустите меня, и я пойду, попытаюсь сам заработать себе на хлеб». Тогда отец его благословил и с великою грустью простился с ним.
      А как раз около этого времени один могущественный король вёл войну с соседним государством; юноша поступил к нему на службу и отправился на войну.
      И когда войска сошлись и произошло сражение, он подвергался большой опасности: кругом него так и сыпало свинцовым горохом, многие из его товарищей погибли.
      А когда и главный военачальник был убит, то все уже собирались обратиться в бегство; но юноша выступил вперёд, ободрил их своею речью и воскликнул: «Не дадим нашему отечеству погибнуть!»
      Тогда последовали за ним и все другие, он двинулся вперёд и побил врага.
      Король, узнав, что он ему обязан победою, возвысил его над всеми, наградил большими богатствами, и стал он в королевстве первым сановником.
      У короля была дочка, очень красивая, но и причудница большая. Она дала обет, что выберет себе в супруги и повелители только того, кто обещает ей вместе с нею живым лечь в могилу, если она умрёт прежде своего мужа. «Коли он меня точно любит, — говорила она, — так на что ему и жить после моей смерти?»
      Зато и она изъявляла готовность поступить точно так же в случае смерти мужа и говорила, что она вместе с ним сойдёт в могилу.
      Этот странный обет отпугивал от королевны всех её женихов; но юноша был так увлечён её красотой, что он ни на что не посмотрел и стал у короля сватать его дочку. «Да знаешь ли ты, — спросил король, — какой обет ты должен дать?» — «Я должен с нею вместе лечь в могилу, — сказал юноша, — если я её переживу; но любовь моя к ней так велика, что я этой опасностью пренебрегаю».
      Тогда король дал своё согласие, и свадьба была сыграна с большой пышностью.
      Пожил юноша с женою некоторое время в любви и согласии, и затем случилось так, что юная королевна заболела каким-то очень тяжким недугом, и никакой врач не мог её вылечить.
      Когда же она умерла, юноша вспомнил о своём обещании, и ему страшно стало при мысли, что вот придётся живому лечь с женой в могилу; но это было неизбежно: король поставил стражу у всех ворот, и он должен был покориться своей судьбе.
      Когда настал день похорон и тело королевны было опущено в королевский склеп, её супруга свели туда же и вход в склеп задвинули и заперли на замок.
      Рядом с гробом поставили стол, на нём четыре свечи, четыре каравая хлеба и четыре бутылки вина. Когда этот запас истощится, юноша должен будет проститься с жизнью.
      Вот и сидел он там, скорбный и печальный, съедал каждый день только по кусочку хлеба, выпивал только по глоточку вина и всё же видел, как смерть, что ни день, к нему приближалась и приближалась.
      И вот, находясь в плену этих скорбных размышлений о предстоявшей ему участи, юноша вдруг увидел змею, которая выползла из угла склепа и приблизилась к покойнице. Юноша подумал, что змея приползла глодать труп его жены, а потому выхватил свой меч и, сказав: «Пока я жив, ты не прикоснёшься к ней!» — разрубил змею на три куска.
      Немного спустя выползла и другая змея из угла подземелья; но увидев, что первая змея лежит изрубленная на куски, тотчас уползла в свою нору и вернулась, держа во рту три зелёных листка. Затем она составила три куска змеи, как им следовало быть, и на каждый разруб приложила по листочку. И тотчас же разрубленные части срослись, змея зашевелилась и ожила, и обе поспешно уползли в свою нору.
      Листочки остались на полу, и несчастному юноше, который всё это видел, пришло в голову, что, может быть, чудодейственная сила листьев, оживившая змею, может точно так же воздействовать и на человека.
      Вот он и поднял листья, и один из них приложил к устам покойницы, а два других к её очам. И чуть только приложил, кровь стала снова обращаться в её жилах и румянец вновь заиграл на побледневших щеках.
      Она вздохнула глубоко, открыла глаза и сказала: «Ах, Боже мой! Где это я?» — «Ты у меня в объятьях, милая жёнушка!» — отвечал ей юноша и рассказал ей, как всё произошло и как он её снова пробудил к жизни.
      Потом он дал ей немного вина и хлеба, и когда она опять почувствовала себя окрепшею, то поднялась из гроба, и они вместе пошли к двери склепа и стали стучать и кричать настолько громко, что стража услышала наверху и доложила королю.
      Король сам спустился в подземелье и отворил дверь его, и, увидав дочь и зятя живыми и здоровыми, от души порадовался тому, что они избавились от великого бедствия.
      А юноша захватил с собою из склепа три змеиных листка, отдал их своему слуге и сказал: «Спрячь их побережнее и во всякое время носи при себе: кто знает, может быть, они нам ещё и в другой раз пригодятся».
      А надо сказать, что в королевне, которую юный супруг вновь пробудил к жизни, вдруг произошла резкая перемена: казалось, что в сердце её иссякла разом всякая любовь к мужу.
      Когда он спустя некоторое время задумал навестить своего старика-отца и вместе с женою сел на корабль, чтобы ехать за море, королевна, позабыв всю его любовь и преданность и то, что он её спас от смерти, стала выказывать явную склонность к корабельщику.
      И вот однажды, когда юный супруг её уснул, она этого корабельщика призвала, и они вдвоём, ухватив спящего юношу за голову и за ноги, выкинули за борт корабля в море. Когда это злодейство совершилось, она сказала корабельщику: «Вернёмся обратно и скажем отцу, что муж в дороге умер. А тебя я уж так перед отцом распишу и выхвалю, что он меня выдаст за тебя замуж и тебе передаст со временем свой королевский венец».
      Однако же верный слуга, который всё видел, незаметно успел отцепить маленькую лодку от корабля, спустился в неё, поплыл вслед за своим господином и дал предателям удалиться. Он вытащил своего господина из воды уже мёртвым, но при помощи трёх змеиных листочков, которые он всегда носил при себе, благополучно оживил его.
      Они оба стали грести изо всех сил, гребли день и ночь, и их лодочка мчалась так быстро по морю, что они ранее большого корабля прибыли к старому королю.
      Тот был очень удивлён, что они возвращаются одни, и спросил, что с ними случилось в пути? Когда он услышал о злодеянии своей дочери, то сказал: «Не смею верить тому, чтобы она могла так дурно поступить; а впрочем, правда скоро сама выяснится».
      И приказал зятю и слуге его удалиться в потайную комнату и в ней укрыться на время от всех.
      Вскоре после того прибыл и большой корабль, и дочьзлодейка явилась к отцу с опечаленным лицом. Он спросил её: «Почему ты возвращаешься одна? Где же твой муж?» — «Ах, батюшка, — отвечала она, — я возвращаюсь домой в великой скорби: муж мой во время плаванья вдруг заболел и умер, и если бы добрый корабельщик не оказал мне всякой помощи, то и мне тоже, вероятно, несдобровать бы; он присутствовал при кончине моего мужа и может всё вам рассказать в подробности».
      Тогда король сказал: «Я воскрешу покойного твоего мужа», — и вдруг отпер потайную комнату и вызвал оттуда своего зятя и его верного слугу.
      Увидев своего мужа, королевна, как громом поражённая, пала на колени и молила о пощаде. Но король сказал: «Нет тебе пощады! Он был готов с тобою вместе умереть и тебя пробудил к жизни, а ты умертвила его во время сна и потому должна понести заслуженную кару!»
      И вот она была вместе со своим пособником посажена в дырявый корабль и вывезена в открытое море, где вскоре волны поглотили сообщников.
     
      БЕЛАЯ ЗМЕЯ
     
      Много лет тому назад жил на свете король и мудростью своею во всём царстве славился. Ничто не оставалось ему неизвестным, и казалось, что вести о сокровеннейших делах как бы сами собою доносились к нему отовсюду.
      Но у того короля был странный обычай: за каждым обедом, когда со стола уже всё было убрано и никто, кроме его самого, за столом не оставался, доверенный слуга должен был подавать ему ещё одно блюдо. Но блюдо это было закрыто, и сам слуга этот не знал, что было на блюде, да и никто не знал, потому что король не вскрывал блюда и не отведывал его, пока не оставался один-одинёшенек в комнате.
      Долго так шло дело, и случилось однажды, что любопытство вдруг одолело слугу в то время, когда он уносил блюдо с королевского стола, да так одолело, что он против него устоять не мог и снёс блюдо к себе в комнату.
      Тщательно притворив дверь, он приподнял крышку блюда и увидел, что на блюде лежит белая змея. Едва взглянул он на неё, как уж не мог воздержаться, чтобы её не отведать; отрезал кусочек и сунул в рот.
      И чуть только коснулся он этого кушанья языком, как услышал за окном какое-то странное насвистыванье многих тоненьких голосков.
      Он подошёл к окну и стал прислушиваться, и тут узнал, что это воробьи, которые между собой разговаривали и друг дружке рассказывали обо всём, что они в поле и в лесу видели.
      Отведав мяса белой змеи, слуга получил способность понимать язык животных.
      Вот и случилось, что как раз в этот самый день у королевы пропало её самое дорогое кольцо и подозрение в краже пало именно на доверенного слугу, который всюду имел доступ.
      Король призвал его к себе, стал его бранить, и кричать на него, и пригрозил ему, что если он до завтра не укажет ему виновника пропажи, то сам будет обвинён в ней и предан суду. Напрасно слуга уверял в том, что он не виноват, — король не отменил своего решения.
      В тревоге и страхе сошёл слуга во двор замка и стал обдумывать, как бы ему выпутаться из своей беды. А тут поблизости тихохонько сидели утки около проточной воды и отдыхали, то охорашиваясь, то оглаживая перья своими широкими клювами; при этом они вели между собою откровенную беседу. Слуга приостановился и прислушался.
      Они пересказывали друг дружке, где они сегодня побывали и где какой хороший корм находили; а одна из них и говорит с досадою: «У меня что-то тяжело в желудке, я впопыхах проглотила кольцо, которое лежало под окном королевы».
      Тогда слуга тотчас ухватил её за шею, стащил в кухню и сказал повару: «Прирежь-ка вот эту, она уж достаточно отъелась». — «Да, — сказал повар, взвешивая утку на руке, — эта не пожалела труда, чтобы откормиться: ей давно на вертеле быть пора». Он перерезал ей глотку, а когда стал потрошить, то и кольцо королевы нашлось в её внутренностях.
      После этого уж нетрудно было слуге доказать свою невинность, и так как король хотел загладить свою несправедливость, то он ему дозволил испросить себе какую угодно награду и обещал дать при своём дворе любое, самое почётное место, какое бы он себе пожелал. Слуга отказался от всего и просил только дать ему коня да немного денег на дорогу, потому что ему хотелось посмотреть на белый свет и постранствовать.
      Когда его просьба была исполнена, он тотчас собрался в путь и пустился по белу свету.
      При этом странствовании случилось ему однажды проезжать мимо пруда, и увидел он в том пруду трёх рыб, которые запутались в тростнике и бились в нём на безводье. Хотя и говорят о рыбах, будто они немы, однако же слуга явственно услышал их жалобы на то, что им предстоит так бедственно погибнуть.
      Сердце у юноши было жалостливое — он сошёл с коня и спустил всех трёх рыб с тростника в воду. Те весело заплескались, выставили из воды головы и крикнули ему: «Мы это тебе припомним и отблагодарим тебя за оказанную нам помощь!»
      Он поехал далее, и немного спустя ему показалось, будто он слышит у ног своих, в песке, чей-то голос. Стал юноша прислушиваться и расслышал, как муравьиный царёк жаловался: «Кабы нам как-нибудь избавиться от этих людей и их неуклюжих животных! Вот хотя бы эта глупая лошадь — давит себе моих муравьёв своими тяжёлыми копытами без всякой жалости». Юноша тотчас свернул с дороги на боковую тропинку, и муравьиный царёк крикнул ему вслед: «Мы это тебе припомним и в долгу у тебя не останемся».
      Дорога привела его к лесу, и в том лесу увидел он старого ворона и ворониху, которые выбрасывали из гнезда своих птенцов, приговаривая: «Прочь отсюда, негодные! Нам уж вас не накормить теперь досыта. Довольно вы подросли — сами, чай, теперь можете прокормиться». Бедные птенчики лежали лежмя на земле, трепыхались, похлопывали своими крылышками и кричали: «Бедные мы, беспомощные! Как можем мы себя пропитать, коли ещё летать не умеем? Одно и осталось нам — поколеть здесь с голода». Тогда добрый юноша сошёл с коня, заколол его своим мечом и подкинул его тушу воронятам на пропитание. Те налетели на тушу, насытились и крикнули ему вслед: «Мы это тебе припомним и в долгу у тебя не останемся!»
      Пошёл добрый молодец пешком, шёл да шёл и пришёл в большой город.
      В том городе на улицах было шумно, и народ всюду теснился толпами, и разъезжал кто-то по улицам на коне и выкликал, что вот, мол, королевна ищет супруга, и кто хочет за неё свататься, тот должен выполнить мудрёную задачу, а коли её не выполнит, то должен за это поплатиться жизнью. Многие, мол, уже пытались ту задачу выполнить, однако же лишь напрасно жизнь свою утратили.
      Но юноша, увидев королевну, был до такой степени ослеплён её красотой, что позабыл обо всех опасностях, явился к королю и заявил о своём желании — свататься за королевну.
      Вот и повели его к морю и бросили при нём золотое кольцо в волны. Затем король приказал ему это кольцо достать со дна морского и к своему приказу добавил: «Если ты за ним нырнёшь и выплывешь без кольца, то тебя опять будут сбрасывать в воду до тех пор, пока ты не погибнешь в волнах».
      Все сожалели о прекрасном юноше и покинули его на берегу морском. И он там на берегу стоял и раздумывал, как ему быть; вдруг видит — всплывают со дна морского три рыбы, и рыбы те самые, которым он жизнь спас. Средняя из них держала во рту раковину, которую она и положила на берегу у ног юноши; а когда тот раковину поднял и вскрыл, то в ней оказалось золотое кольцо.
      Юноша обрадовался, отнёс кольцо королю и ожидал, что тот даст ему обещанную награду. Но гордая королевна, узнав, что он ей не ровня по происхождению, с презрением от него отвернулась и потребовала, чтобы он выполнил ещё одну задачу.
      Она сошла в сад и сама рассыпала в нём десять полных мешков проса. «Завтра к восходу солнца, — сказала она, — он должен всё это просо подобрать, да так, чтобы ни одно зёрнышко не пропало».
      Юноша сел в саду под дерево и стал думать, как бы ему выполнить эту задачу; однако же ничего не мог придумать и опечалился, и ожидал, что вот-вот, с восходом солнца поведут его на казнь.
      Но когда первые лучи солнца запали в сад, то он увидал, что все десять мешков стоят перед ним полны-полнешеньки, до последнего зёрнышка! Муравьиный царёк приходил ночью со своими тысячами муравьёв, и благодарные насекомые с великим усердием потрудились над собиранием проса и ссыпали его в мешки.
      Королевна сама сошла в сад и с удивлением увидала, что юноша выполнил трудную задачу. Но она всё ещё не могла побороть своего гордого сердца и сказала: «Хотя он и выполнил обе заданные ему задачи, однако же не бывать ему моим супругом прежде, нежели он добудет мне яблоко с дерева жизни».
      Юноша и знать не знал, где растёт это дерево жизни, однако же собрался в путь и задумал идти по белу свету, пока его понесут резвые ноги. Но он не надеялся это дерево разыскать.
      Вот он пошёл и прошёл уже через три царства, когда однажды под вечерок пришёл в лес, сел под дерево и собирался соснуть; вдруг слышит шум и шелест в ветвях, и золотое яблоко прямо падает ему в руку. В то же самое время слетели с дерева три ворона, сели к нему на колено и сказали: «Мы — те самые три воронёнка, которых ты спас от голодной смерти. Когда мы выросли да услыхали, что ты ищешь яблоко с дерева жизни, то полетели мы за море, на самый край света, где растёт дерево жизни — и вот принесли тебе оттуда это яблоко».
      Добрый молодец обрадовался, вернулся к красавицекоролевне и поднёс ей золотое яблоко. Тогда у той уж не было больше никаких отговорок.
      Они поделили яблоко с дерева жизни и скушали его вдвоём; и наполнилось её сердце любовью к юноше, и они в нерушимом счастье дожили до глубокой старости.
     
      СОЛОМИНКА, УГОЛЁК И БОБ
     
      В одной деревне жила бедная старушка; и набрала она однажды целое блюдо бобов, и собиралась их варить. На очаге своём она вздула порядочный огонёк, а чтобы он разгорался повеселее, подкинула в огонь пучок соломы.
      Когда она стала ссыпать бобы в горшок, один боб незаметно соскользнул с блюда, упал на пол и очутился там рядом с соломинкой; а тут ещё к ним обоим выскочил и раскалённый уголёк из печки.
      Тогда соломинка повела речь и сказала: «Милые друзья, откуда это вы сюда пожаловали?»
      Уголь отвечал: «Я, по счастью, ускользнул от огня, и если бы я этого не добился, то гибель моя была бы неизбежна: пришлось бы в золу перегореть».
      Боб добавил: «Да вот и я тоже кое-как уцелел; и если бы старуха засадила меня в горшок, пришлось бы и мне развариться в кашу, как и всем моим землякам». — «И мне тоже повезло, — сказала соломинка, — всех моих собратьев старуха сожгла и на ветер дымом пустила — с полсотни соломинок разом захватила в горсть, да и прикончила. А вот мне-таки посчастливилось — проскользнула у ней между пальцев».
      «А что нам теперь делать?» — спросил у товарищей уголёк.
      «По-моему, — отвечал боб, — так как нам удалось счастливо избегнуть гибели, то мы и должны действовать заодно, как добрые товарищи; а чтобы нас здесь опять не постигло какое-нибудь несчастье, нам следует всем вместе выселиться отсюда и перебраться в иную страну».
      Это предложение понравилось остальным приятелям, и они собрались все вместе в путь-дорогу.
      Вскоре, однако же, подошли они к маленькому ручью, а так как через него не было перекинуто ни мостика, ни дощечки, то они и не знали, как им переправиться.
      Соломинке пришло в голову мудрое решение, и она сказала: «Я перекинусь поперёк ручья, а вы сможете переправиться по мне, как по мосточку».
      Вот и растянулась соломинка с бережка на бережок, и уголёк, горячий и скоренький по природе, сейчас задумал перебежать по новопостроенному мосточку.
      Но как добрался он до середины да заслышал под собою плеск воды, его страх-то и обуял: он приостановился и не решался двинуться далее.
      Соломинка загорелась, распалась на две части и упала в ручей; уголёк рухнул в воду вслед за нею, зашипел в воде и был таков.
      Боб, который из осторожности всё ещё оставался на берегу, стал что есть мочи хохотать над своими приятелями и хохотал до того, что наконец лопнул.
      Пришлось бы и ему пропадать, кабы на его счастье не случился тут же странствующий портной: он отдыхал на берегу ручья.
      Сжалился он над бобочком, достал иглу и нитку и сшил обе половинки.
      Боб очень его благодарил, но так как портной пустил в дело чёрную нитку вместо белой, то с тех пор у всех бобов остался чёрный шов посередине.
     
      О РЫБАКЕ И ЕГО ЖЕНЕ
     
      Рыбак с женою жили в дрянной лачужке у самого моря. Рыбак ходил каждый день на море и удил рыбу. Так и сидел он однажды за ужением, и всё смотрел на блестящие волны — сидел да посиживал.
      Вдруг удочка его погрузилась на дно глубоко-глубоко, и когда он её стал вытаскивать, то выволок вместе с нею и большую каббалу.
      И сказала ему рыбина: «Слышь-ка, рыбак, прошу тебя, отпусти меня на волю: я не настоящая камбала, я — заворожённый принц. Ну, что тебе в том, что ты меня съешь? Я тебе не по вкусу придусь; лучше брось меня опять в воду, отпусти меня на простор». — «Ну, — сказал рыбак, — напрасно ты и столько слов потратила; я бы и без того, конечно, отпустил на свободу такую рыбину, которая понашему говорить может». И с этими словами он отпустил рыбину в воду, и пошла камбала на дно, оставляя следом по себе в воде кровавую струйку. Посмотрел рыбак, да и поплёлся к жене в свою лачужку.
      «Что же, муженёк, — сказала жена, — или ты сегодня ничего не поймал?» — «Нет, — сказал рыбак, — я сегодня изловил камбалу, и она мне сказала, что она не камбала, а заворожённый принц; ну, я и отпустил её опять в море». — «Так разве же ты себе у неё ничего не выпросил?» — сказала жена. «Нет, да и чего же мне у ней просить?» — «Ах, — сказала жена, — да ведь нам же так скверно живётся в этой лачужке, и вони, и грязи у нас вдоволь; выпросил бы нам у неё избушку получше. Ступай-ка да вызови её из моря: скажи ей, что нам нужна изба понаряднее, и она наверно даст нам её». — «Ах, — сказал рыбак, — ну что я там ещё пойду шляться!» — «Да ведь ты же её изловил и опять на волю выпустил — она для тебя наверно всё сделает».
      Не хотелось рыбаку идти, но не хотелось и жене перечить — и поплёлся он к морю.
      Когда пришёл он на море, море потемнело, и волны уже не так блестели, как утром. Подошёл он и сказал:
     
      Рыба, рыбка, рыбинка,
      Ты, морская камбала!
      С просьбою к тебе жена
      Против воли шлёт меня!
     
      Приплыла к нему камбала и сказала: «Ну, что ж тебе надобно?» — «Да вот, — сказал рыбак, — я-то тебя сегодня изловил, так жена-то моя говорит, будто я должен у тебя что-нибудь себе выпросить. Не хочет, вишь, она больше жить в лачужке, в избу хочет на житьё перейти». — «Ну, ступай, — сказала камбала, — всё тебе будет».
      Пошёл рыбак домой и видит — жена-то его уж не в лачужке, а на месте лачужки стоит нарядная изба, и его жена сидит перед избою на скамье.
      И взяла его жена за руку, и сказала ему: «Войди-ка сюда да посмотри — теперь нам жить-то будет гораздо лучше».
      И вошли они в избу: в избе просторные сени и большая комната, и покойчик, в котором их кровать стоит, и чулан с кладовою, и везде-то полки, и на полках-то всякого добра наставлено, и оловянной, и медной посуды — всё необходимое. А позади дома небольшой дворик с курами и утками и маленький садик с зеленью и овощами. «Посмотри-ка, — сказала жена, — разве это не хорошо?» — «Да, — сказал рыбак, — мы теперь заживём припеваючи». — «А вот посмотрим», — сказала жена. После этого они поужинали и пошли спать.
      Так прошло недели с две, и сказала жена: «Слышь-ка, муженёк, изба-то нам уж очень тесна, а двор и сад слишком малы; твоя камбала могла бы нам и побольше дом подарить. Я бы хотела жить в большом каменном замке; ступайка к камбале, проси, чтобы подарила нам каменный замок». — «Ах, жена, жена! — сказал рыбак. — Нам и в избе хорошо. Ну, как мы будем жить в замке?» — «Ах, что ты понимаешь? Ступай к камбале: она всё это может сделать». — «Нет, жена! — сказал рыбак. — Камбала только что дала нам избу; не могу я к ней сейчас же опять идти: ведь она, пожалуй, может и разгневаться». — «Да ступай же! — сказала жена. — Она всё это может сделать и сделает охотно. Ступай!»
      У рыбака куда как тяжело было на сердце, он и идти не хотел; он сказал самому себе: «Этак делать не следует!» — и под конец всё же пошёл.
      Когда он пришёл к морю, море изрядно потемнело и стало иссиня-серым и не было уже таким светлым и зеленоватым, как прежде, однако же ещё не волновалось. Тогда он подошёл и сказал:
     
      Рыба, рыбка, рыбинка,
      Ты, морская камбала!
      С просьбою к тебе жена
      Против воли шлёт меня!
     
      «Ну, чего ещё она хочет?» — спросила камбала. «Да вот, — сказал рыбак не без смущения, — она хочет жить в большом каменном замке». — «Ступай к ней, вон она стоит перед дверьми», — сказала камбала. Повернул рыбак к дому, стал подходить — и видит перед собою большой каменный дворец, а жена его стоит на крыльце и собирается войти во дворец; и взяла его за руку и сказала: «Войдём со мною вместе».
      Вошли и видят, что полы все в замке выстланы мраморными плитами и везде множество слуг, которые отворяли перед ними двери настежь; и стены-то все блестели, обитые прекрасными обоями, а в покоях везде и стулья, и столы золочёные, и хрустальные люстры спускаются с потолка, и всюду ковры разостланы; всюду столы ломятся от яств и самых лучших вин. А позади замка большой двор с конюшнею и коровником; и экипажи в сараях стоят самые лучшие. Был там сверх того большой и прекрасный сад с красивейшими цветами и плодовыми деревьями, и парк тянулся, по крайней мере, на полмили от замка, полный оленей, диких коз и зайцев, и всего, чего душа пожелает.
      «Ну-ка, — сказала довольная жена, — разве всё это не прекрасно?» — «О да! — сказал рыбак. — На этом мы и остановимся, и станем жить в этом чудесном замке; теперь у нас всего вдоволь». — «А вот посмотрим да подумаем», — сказала жена. С этим они и спать легли.
      На другое утро жена проснулась первая, когда уж совсем рассвело, и из своей постели стала осматривать благодатную страну, которая простиралась кругом замка.
      Муж всё ещё спал и не шевелился, и она, толкнув его локтем в бок, сказала: «Муженёк, вставай да глянь-ка в окошко. Надумалось мне — отчего бы нам не быть королём да королевой над всею этою страною? Сходи ты к рыбине, скажи, что хотим быть королями». — «Ах, матушка, — сказал рыбак, — ну, как это мы будем король да королева? Я никак не могу королём быть!» — «Ну, коли ты не можешь быть королём, так я могу быть королевой. Ступай к рыбине, скажи, что хочу быть королевой». — «Ах, жена! Ну, где ж тебе быть королевой? Я этого ей и сказать не посмею!» — «А почему бы не сказать? — крикнула жена. — Сейчас же ступай — я должна быть королевой!»
      Пошёл рыбак от жены и был очень смущён тем, что его жена задумала попасть в королевы. «Не следовало бы такто, не следовало бы!» — думал он про себя. И не хотел идти к морю, однако пошёл-таки. И когда пришёл к морю, море было свинцово-серое и волновалось, и воды его были мутны. Стал он на берегу и сказал:
     
      Рыба, рыбка, рыбинка,
      Ты, морская камбала!
      С просьбою к тебе жена
      Против воли шлёт меня!
     
      «Ну, чего там ещё хотите?» — спросила камбала. «Ах, — сказал рыбак, — да ведь жена-то хочет королевой быть!» — «Ступай домой, будет по воле её», — сказала камбала.
      Пошёл рыбак домой — и видит, что замок разросся и стал гораздо обширнее, и ворота у замка большие, красивые; а у входных дверей стоит стража, и везде кругом много солдат с барабанами и трубами. Вошёл во дворец, видит — везде мрамор да позолота, и бархат, и большие сундуки с золотом. Открылись перед ним настежь и двери залы, где весь двор был в сборе, и увидел он жену свою на высоком золотом троне с алмазами, в большой золотой короне, а в руках у неё скипетр из чистого золота с драгоценными камнями, а по обе стороны её по шести девиц в ряд, одна другой красивее.
      Стал он перед женою и сказал: «Ну, вот, жёнушка, ты теперь и королевой стала!» — «Да, — сказала она, — я теперь королева!»
      Постоял он против неё, помялся, поглазел на неё и сказал: «А что, жёнушка, небось хорошо в королевах-то быть? Чай, теперь уж ничего не пожелаешь!» — «Нет, муженёк, — сказала жена с тревогою, — соскучилась я быть королевой и не хочу больше. Поди, скажи рыбине, что я вот теперь королева, а хочу быть кайзером». — «Ах, жёнушка! Ну, на что тебе быть кайзером!» — «Муж! Ступай к рыбине: хочу быть кайзером!» — «Ах, да нет же! — отвечал рыбак. — Кайзером она не может тебя сделать, и я ей об этом и слова замолвить не посмею; ведь королей-то много, а кайзер-то один! Наверно знаю, что не может она тебя кайзером сделать — и не может, и не может!» — «Что такое? Я королева, а ты мой муж — и смеешь мне перечить? Сейчас пошёл туда! Могла меня рыбина королевой сделать, сможет сделать и кайзером! Слышишь, хочу быть кайзером! Сейчас пошёл к рыбине!»
      Вот и должен он был пойти. И идучи к морю, он крепко тревожился и всё думал про себя: «К плохому дело идёт! Кайзером быть захотела — уж это совсем бессовестно! Надоест она своей дурью рыбинке!»
      В этих думах подошёл он к морю; а море-то совсем почернело и вздулось, и ходили по нему пенистые волны, и ветер свистал так, что рыбаку было страшно. Стал он на берегу и сказал:
     
      Рыба, рыбка, рыбинка,
      Ты, морская камбала!
      С просьбою к тебе жена
      Против воли шлёт меня!
     
      «Ну, чего она ещё хочет?» — сказала камбала. «Ах, камбала-матушка! Жена-то теперь кайзером быть хочет!» — «Ступай к ней, — сказала рыбка, — будет по её воле».
      Пошёл рыбак домой — и видит перед собой громадный замок, весь из полированного мрамора, с алебастровыми статуями и золочёными украшениями. Перед входом в замок маршируют солдаты, в трубы трубят и бьют в барабаны; а внутри замка бароны и графы, и герцоги расхаживают вместо прислуги: они перед ним и двери отперли (и двери-то из чистого золота!). И когда он вошёл в залу, то увидел жену свою на троне высоком-превысоком, из литого золота; на голове у неё золотая корона в три локтя вышиной, вся усыпанная брильянтами и яхонтами; в одной руке у неё скипетр, а в другой — держава; и по обе стороны трона стоят в два ряда стражники, один красивее другого, и выстроены по росту — от самого громадного верзилы до самого маленького карлика, с мизинчик.
      А перед троном стоят князья и герцоги.
      Стал перед женой муж и сказал: «Ну, жёнушка, ты теперь кайзер?» — «Да, я теперь кайзер!» Посмотрел он на неё, полюбовался и сказал: «Небось, жёнушка, хорошо быть кайзером?» — «Ну, чего ты там стал? — сказала жена. — Я теперь кайзер, а хочу быть папой. Ступай, проси рыбину». — «Ах, жёнушка! Чего ты ещё захотела? Папой ты быть не можешь: папа один на весь крещёный мир! Этого и рыбинка не может сделать». — «Муж! — сказала она. — Я хочу быть папой! Сейчас ступай к морю! Сегодня же хочу быть папой!» — «Нет, жёнушка, этого не смею я сказать рыбине! Это и нехорошо, да и слишком уж дерзко: папой не может тебя камбала сделать!» — «Коли могла кайзером сделать, сможет и папой! — сказала жена. — Сейчас пошёл к морю! Я кайзер, а ты — мой муж! Пойдёшь или нет?» Перепугался он и пошёл, и совсем упал духом; дрожал, как в лихорадке, и колени у него сами подгибались.
      Когда подошёл он к морю, сильный ветер дул с моря, погоняя облака на небе, и было сумрачно на западе: листья срывало с деревьев, а море плескалось и шумело, ударяясь о берег, и видны были на нём вдали корабли, которые раскачивались и колыхались на волнах. Но всё же на небе ещё был заметён клочок лазури, хоть и явно было, что с юга надвигается буря. Вышел он на берег, совсем перепуганный, и сказал:
     
      Рыба, рыбка, рыбинка,
      Ты, морская камбала!
      С просьбою к тебе жена
      Против воли шлёт меня!
     
      «Ну, чего она ещё хочет? — сказала камбала. «Ох, — проговорил рыбак, — хочет она папою быть!» — «Ступай к ней; будет по её воле», — сказала камбала.
      Пошёл он обратно и, когда пришёл, то увидел перед собою громадную кирху, кругом обстроенную дворцами. Едва пробился он сквозь толпу народа.
      А внутри кирхи всё было освещено тысячами и тысячами свечей, и жена его в одежде из чистого золота сидела на высочайшем троне, а на голове у ней были три большие золотые короны. Кругом её толпилось много всякого духовенства, а по обе стороны трона стояли в два ряда свечи — от самой большой, толщиной с доброе бревно, до самой маленькой, грошовой свечурочки. А кайзеры и короли стояли перед ней на коленях и целовали её туфлю.
      «Жёнушка, — сказал рыбак, посмотревши на жену, — да ты, видно, папа?» — «Да, я теперь папа!»
      Смотрел он, смотрел на неё, и казалось ему, что он смотрит на солнышко красное. Немного спустя и говорит он ей: «Ах, жёнушка, небось хорошо тебе папой быть?» А она сидела перед ним прямо и неподвижно, словно деревянная, и не двигалась, не трогалась с места. И сказал он: «Жёнушка! Ну, теперь, чай, довольна? Теперь ты папа и уж ничем больше не можешь быть?» — «А вот ещё подумаю», — сказала жена.
      И затем они отправились спать; но она всё ещё не была довольна, и её алчность не давала ей уснуть, и всё-то она думала, чем бы ей ещё можно быть.
      Муж, набегавшись за день, спал отлично и крепко, а жена, напротив того, совсем не могла заснуть и все ворочалась с боку на бок, и всё придумывала, чего бы ей ещё пожелать, и ничего придумать не могла.
      А между тем дело шло к восходу солнца, и когда она увидала зарю, то пододвинулась к самому краю кровати и стала глядеть из окна на восходящее солнце…
      «А, — подумала она, — да разве же я не могу тоже повелевать и солнцу, и луне, чтобы они восходили?»
      «Муж, а муж! — сказала она и толкнула его локтем под рёбра. — Проснись! Ступай опять к рыбине и скажи, что я хочу быть самим Богом!»
      Муж ещё не совсем очнулся от сна, однако же так перепугался этих слов, что с кровати свалился. Ему показалось, что он ослышался; он стал протирать себе глаза и сказал: «Ах, жёнушка, что это ты такое сказала?» — «Муженёк, — сказала она, — я не могу повелеть ни солнцу, ни месяцу, чтобы они восходили, да и видеть того не могу, как солнце и месяц восходят, и покойна ни на час не буду, пока не дано мне будет самой повелевать и солнцем, и месяцем!»
      И так на него посмотрела, что его мороз по коже продрал. «Сейчас же ступай туда! Я хочу быть самим Богом!» — «Ах, жёнушка! — воскликнул рыбак и пал перед нею на колени. — Да ведь этого камбала не может сделать! Кайзером и папой она ещё могла тебя сделать; так вот и прошу я тебя, образумься, останься папой!»
      Тут она пришла в ярость, волосы у ней взъерошились на голове, и она крикнула во всё горло: «Не смей со мною так говорить! Не смей! Сейчас проваливай!»
      Тогда он мигом собрался и побежал к морю, словно помешанный. А на море бушевала буря, да такая, что он еле на ногах держался: дома и деревья падали, и горы тряслись, и осколки скал, обрываясь, скатывались в море, и небо было черным-черно, и гром гремел, и молния блистала, и волны ходили по морю, похожие на горы, увенчанные белою пеною. Выйдя на берег, он закричал во весь голос, и всё же не мог расслышать даже собственных слов:
     
      Рыба, рыбка, рыбинка,
      Ты, морская камбала!
      С просьбою к тебе жена
      Против воли шлёт меня!
     
      «Ну, чего же ещё она хочет?» — спросила камбала. «Ах, — пролепетал он, — она хочет быть самим Господом Богом». — «Ступай же к ней — она опять сидит в своей лачуге».
      Там они ещё и по сегодня сидят да посиживают, на море синее поглядывают.
     
      ХРАБРЫЙ ПОРТНЯЖКА
     
      Жарким летним днём сидел один портняжка, скрестив ноги, на своём столе у окошка; он был в очень хорошем настроении и работал иглою что было мочи.
      А тут как раз случилось, что шла баба по улице и выкрикивала: «Сливовое варенье, сливовое варенье!» Этот крик портняге очень по нутру пришёлся; он выставил свою головёнку в окошко и тоже крикнул: «Сюда ступай, тётка! Тут есть на твой товар покупатель».
      Поднялась баба на три лестницы со своим тяжёлым коробом к портняжке в каморку и должна была перед ним все горшки с вареньем выставить. Он их все осмотрел и все понюхал, и сказал наконец: «Кажись, хороша штука! А нука, тётка, отвесь мне этого добра лота с четыре, а то, пожалуй, и всю четверть фунта».
      Торговка, которая, судя по его зазыву, надеялась порядочно сбыть ему своего товара, отвесила ему потребное количество, однако же вышла от него очень недовольная и с ворчанием.
      «Ну, вот теперь мы это съедим во славу Божию, — весело воскликнул портняжка, — а как съедим, так и силы подкрепим». Затем достал хлеб из шкафа, откроил себе ломоть во весь каравай и намазал варенье на ломоть. «Это будет на вкус недурно, — сказал он, — да вот я только дошью сначала жилет, а потом уж и примусь за ломоть».
      Положил он лакомый кусок поближе к себе, стал опять шить, но, желая поскорее шитьё окончить, спешил и делал стёжки всё больше и больше.
      А между тем запах лакомого куска почуяли мухи, которых великое множество сидело по стенам; запах их приманил, и они слетелись на кусок туча-тучей. «Эге! Вас-то кто сюда звал?» — сказал портняжка, и стал отгонять непрошеных гостей. Но мухи его языка не понимали и уговоров не слушали, и слетались к куску отовсюду. Тут уж портняжка не вытерпел, ухватил он тряпицу, насторожился: вот я, мол, ужо задам вам, да как хватит тряпицей по насевшим мухам!
      Посмотрел, сосчитал и видит — семь мух насмерть убил: тут же и ноги протянули, сердешные. «Вот каков я храбрец! — сказал он и сам подивился своей удаче. — Об этом весь город должен узнать!» И тут же выкроил он себе широкий пояс, сшил его и на нём большими буквами вышил: «Единым махом семерых побивахом!»
      «Да что мне город! Пусть весь свет о моём подвиге знает!» — сказал себе портняжка, и сердце забилось в нём от гордого сознания собственного мужества.
      И вот портной опоясался своим поясом и задумал пуститься по белу свету, потому что его мастерская показалась ему уж слишком тесною для его удали.
      Но прежде чем пуститься странствовать, стал он шарить по всему дому, не найдётся ли там чего-нибудь такого, что он мог бы взять с собою в дорогу; однако же ничего не нашёл, кроме творожного сыра, который и сунул на всякий случай в карман. Около ворот увидел он птицу, запутавшуюся в кустарнике, и ту сунул в карман.
      А затем пустился в путь-дорогу и, так как был проворен и на ногу лёгок, то и не чувствовал никакой усталости от ходьбы. Дорога привела его на гору, и когда он достиг её вершины, то увидел там великана: сидит на дороге, кругом посматривает. Портняжка прямо к нему подошёл, заговорил с ним и сказал: «Здорово, товарищ! Что это ты тут сидишь, на белый свет посматриваешь? Вот я задумал по свету постранствовать, счастья попытать; так не хочешь ли ты со мною в товарищах идти?»
      Великан презрительно посмотрел на портного и проговорил: «Ах ты, дрянь! Жалкая тварь!» — «А! Вот как! — ответил ему портняжка да и расстегнул верхнее платье, и показал великану свой пояс: — Ну-ка, прочти, каков я человек!» Великан прочёл: «Единым махом семерых побивахом!» — подумал, что портной сразу может побить семь человек и проникся некоторым уважением к этому малышу.
      Однако же он захотел его испытать; взял в руки камень да так стиснул, что из камня вода потекла. «А ну-ка, попробуй это сделать, коли ты силён!» — сказал великан. «Только и всего? — сказал портной. — Помилуй, да это у нас пустяками считается!» Выхватил из кармана творожный сыр и стиснул его вместе с камнем так, что сок на землю закапал. «Что? Небось это почище твоего будет?»
      Великан и сам не знал, что ему сказать, и поверить не мог, что этот человечишка обладал такою силою.
      И вот поднял великан с земли камень и швырнул его вверх с такою силою, что его едва видно стало, и сказал: «Ну-ка, ты, малявка, подкинь-ка так!» — «Недурно брошено, — сказал портной, — однако же твой камень всё же на землю пал; а вот я тебе брошу камень так, что он никогда больше на землю не падёт!»
      Сунул руку в карман, выхватил оттуда птицу и швырнул её в воздух. Птица, радешенька, что на свободу вырвалась, взвилась высоко-высоко и не вернулась более. «Что? Каково, товарищ?» — спросил портной. «Бросаешь ты недурно, — промолвил великан, — а вот посмотрим, можешь ли ты снести порядочную тяжесть?»
      Он подвёл портняжку к мощному дубу, который был срублен и лежал на земле, и сказал: «Коли ты силён, так помоги мне вытащить это дерево из леса». — «Изволь, — сказал портной, — только ты ствол-то на плечи себе взвали, а я понесу на себе сучья и ветви — ведь это, чай, потяжелее ствола будет».
      Великан взвалил себе ствол дуба на плечи, а портной сел верхом на одну из ветвей, и великану, который никак не мог оглянуться назад, пришлось тащить на себе всё дерево да сверх того ещё и портного… А портной ехал себе на ветке, насвистывая весёлую песенку: «Вот как шли наши ребята да направо из ворот», — стараясь этим выказать, что ему эта ноша — сущие пустяки.
      Великан, протащил страшную тяжесть на порядочное расстояние, выбился из сил и сказал: «Слышь, я сейчас дерево сброшу!» Портной тотчас спрыгнул с ветки, ухватился за дерево обеими руками, словно бы нёс его, и сказал великану: «Дивлюсь я на тебя! Ты такой верзила, а не можешь этакого дерева снести!»
      Пошли они и дальше, дошли до вишнёвого дерева; великан ухватил его за вершину, около которой были самые зрелые ягоды, нагнул, дал портному подержать её в руках и стал угощать его ягодами. Но у портняжки не было силёнки удержать дерево за вершину, и когда великан его выпустил из рук, дерево разогнулось, и портного подбросило вверх. Когда он, однако же, без всякого вреда для себя соскочил опять с дерева на землю, великан спросил его: «Что это? Ужели у тебя нет силы даже и этот хлыст в руках удержать?» — «Не в силе тут дело! — смело отвечал портняжка. — Это сущий пустяк для того, кто семерых побивает! А я захотел прыгнуть через дерево, потому видел, что охотники стреляли в кусты под деревом. Попробуй-ка ты прыгнуть по-моему!» Великан попробовал прыгнуть, а всё же через дерево перепрыгнуть не мог и повис на ветвях его, так что и тут портняжка одержал над ним верх.
      Великан сказал: «Коли ты уж такой храбрец, так ступай со мной в нашу пещеру и переночуй у нас!» Портняжка согласился и последовал за ним.
      Пришли они в пещеру и увидел портняжка там около огня ещё и других великанов, и у каждого в руках было по жареному барану, которых они уплетали.
      Портняжка осмотрелся кругом и подумал: «Да, тут попросторнее, чем у меня в мастерской». Великан указал ему на кровать и сказал: «Ложись на ней да, выспись хорошенько». Но портняжке была та кровать чересчур велика; он и не подумал лечь на неё, а залез себе в угол.
      В самую полночь великан, думая, что портняжка спит уже крепким сном, поднялся со своей постели, взял большой железный лом и одним ударом перешиб кровать пополам, и думал, что он из этой малявки и дух вышиб вон.
      Ранёшенько утром великаны направились в лес, а о портняжке и думать забыли; а он тут как тут, выходит, посвистывает. Великаны перепугались — им показалось, что он их теперь всех перебьёт, и разбежались кто куда.
      А портняжка пошёл себе своею дорогою, куда глаза глядят. Долго шёл он и пришёл наконец во двор королевского дворца, и так как он порядком поутомился, то растянулся на траве и заснул.
      Во время его сна подошли к нему люди из королевской челяди, осмотрели его со всех сторон и прочли у него на поясе надпись: «Единым махом семерых побивахом».
      «Э-э, — сказали они, — да на какую же потребу этот богатырь сюда пожаловал в мирное время? Ведь надо полагать, что это не простой человек». Пошли и доложили королю, и выразили при этом такое мнение, что на случай войны этот, пришелец мог бы очень и очень пригодиться и что отпускать его ни под каким видом не след.
      Королю этот совет пришёлся по нутру, и он послал к портняжке одного из своих придворных, которому и дал такое поручение: «Поди, обожди, пока он выспится, и когда проснётся, предложи ему поступить в моё войско на службу».
      Посланный стал около спящего незнакомца, обождал, пока тот начал потягиваться и наконец продрал глаза, тогда он передал ему то, что поручил передать король. «Вот-вот, я для этого-то и пришёл сюда, — отвечал придворному портняжка, — и готов поступить к королю на службу». Тут его с почестями приняли на службу, и ему отведено было особое жильё.
      Все ратники королевские были очень недовольны прибытием портняжки и желали от души, чтобы он провалился в тридевятое царство. «Чего тут ждать хорошего? — говорили они между собою. — Ведь, чего доброго, коли мы с ним поссоримся да он на нас накинется, так от каждого взмаха семерых как не бывало! Где же тут нашему брату с ним тягаться?»
      Тогда они решили все вместе идти к королю и просить у него об отставке. «Где уж нам, — сказали они, — выстоять рядом с таким удальцом, который одним махом семерых побивает!»
      Король очень опечалился тем, что из-за этого одного он должен лишиться стольких верных слуг; он пожалел, что польстился на его службу, и стал подумывать, как бы ему от этого удальца избавиться. Однако же он не решился прямо дать ему отставку: «Чего доброго, он ещё и меня убьёт, и всю рать мою перебьёт, да на моё место королём сядет».
      Долго он так и этак дело обдумывал и придумал наконец, как ему следует действовать.
      Послал король к портняжке и приказал ему сказать: «Уж коли ты такой богатырь, так я тебе вот что предложу. В одном из лесов в моём королевстве поселились два великана и огромный наносят вред своими хищениями, убийствами, опустошениями и поджогами. Никто к ним и подойти не смеет, не подвергая свою жизнь величайшей опасности. Вот если ты этих обоих великанов одолеешь и убьёшь, то я отдам тебе мою единственную дочь в супруги и полкоролевства моего в приданое». При этом король предлагал, чтобы сотня всадников за ним следовала и оказывала бы ему во всём поддержку.
      «Недурно бы для такого молодца, как я, — подумал портняжка, — ещё и красавицу-королевну подцепить. Ну, да и полкоролевства тоже не каждый день подвёртывается!»
      И он послал сказать королю: «Ладно, великанов я одолею; а твоей сотни всадников мне, пожалуй, и не надобно; кто семерых одним махом побивает, тому, конечно, не могут быть страшны двое».
      И вот портняжка пустился в поход, а сотня всадников за ним последовала.
      Подойдя к опушке того леса, где великаны жили, он сказал своим спутникам: «Вы приостановитесь здесь, а я уж один как-нибудь с великанами управлюсь», — и шмыгнул в лес, и стал в нём осматриваться. Немного спустя он и завидел обоих великанов: они спали под деревом и храпели так, что над ними ветки колыхались.
      Портняжка, не будь глуп, набил себе оба кармана каменьями и залез на то дерево, под которым спали великаны. Взобравшись туда, он сел на ветку как раз над ними и стал оттуда сбрасывать одному из них камень за камнем на грудь.
      Долго не мог он добиться того, чтобы великан это почувствовал, однако всё же тот проснулся, толкнул товарища и сказал: «Ты чего меня бьёшь?» — «Тебе это, видно, приснилось, — отвечал тот, — я и не думал тебя бить». И опять полегли они спать.
      Тогда уж портняжка сбросил камень на второго. «Это ещё что? С чего ты вздумал бросаться камнями?» — «Да я вовсе и не бросаю», — отвечал первый великан и стал ворчать. Поругались они между собою, но так как оба были утомлены, то потом замолкли и опять закрыли глаза.
      А портняжка опять за то же принялся: выбрал камень поувесистее да и швырнул его изо всей силы в грудь первому великану. «Ну, это уж чересчур!» — крикнул тот, вскочил, как полоумный, и так двинул своего товарища о дерево, что дерево зашаталось.
      Тот не остался в долгу, и они оба пришли в такое исступление, что стали вырывать деревья с корнями и теми деревьями побивать друг друга, пока наконец оба не пали мёртвые на землю.
      Тут и портняжка спрыгнул с дерева. «Ещё счастье, — сказал он, — что они не вырвали того дерева, на котором я сидел, а не то пришлось бы мне, как белочке, на другое перепрыгивать: ну, да мы же и проворны!» И вынул он свой меч, и нанёс каждому из великанов по два хороших удара в грудь; потом вышел из леса к всадникам и сказал: «Дело сделано! Я их обоих доконал! А жаркое было дело: они деревья с корнем выворачивали и ими отбивались, да ничего не могли против меня сделать, потому что я одним махом семерых побиваю». — «И вы не ранены?» — спросили его спутники. «Всё обстоит благополучно, — сказал портной, — они на мне и волоска не помяли».
      Те не хотели ему верить и въехали в лес: там нашли они великанов окровавленных, а кругом них лежали вырванные с корнями деревья.
      Портняжка потребовал от короля обещанной награды, а тот уже успел в своём слове раскаяться и стал придумывать, как бы ему сбыть этого удальца с рук. «Прежде чем ты получишь руку моей дочери и половину моего королевства в приданое за нею, — сказал король, — ты должен совершить ещё один подвиг. В том же лесу рыщет единорог, и много от него терпим мы бед. Вот ты его и излови!» — «Одного единорога я ещё менее опасаюсь, нежели двоих великанов. Семерых одним махом — вот это моё дело!»
      Он взял с собою топор и верёвку, направился в лес и опять-таки велел обождать на опушке тем, кому приказано было его сопровождать.
      Недолго пришлось ему искать: единорог вскоре и сам вышел к нему и прямо устремился на портного, собираясь сразу пронзить его своим рогом. «Постой, постой, потише! — сказал портняжка. — Так скоро-то нельзя же!» И в то время как зверь уж совсем на него наскакивал, он проворно юркнул за дерево. Единорог со всего разбега ткнулся в дерево и так крепко всадил в его ствол свой острый рог, что не в силах был его сразу вытащить и очутился как бы на привязи. «Ну, теперь не уйдёшь от меня», — сказал портняжка, обвязал верёвкой единорогу шею, потом вырубил топором его рог из древесного ствола и преспокойно вывел зверя из леса и привёл к королю.
      Король и тут не хотел ещё удостоить его обещанной награды и придумал третье условие. До свадьбы портной должен был изловить ему в лесу страшного кабана, который наносил большой вред лесу; королевские егеря должны были оказать ему в этом содействие.
      «Отчего же не изловить? — сказал портняжка. — Это для нас плёвое дело!» Егерей он с собой в лес не взял, и те были этому рады-радешеньки, потому что этот кабан такого нагонял на них страха, что у них отпала всякая охота за ним гоняться.
      Когда кабан завидел портного, он, с пеною у рта и оскалив клыки, бросился на него, намереваясь его сшибить с ног; но наш ловкач успел вскочить в часовню, стоявшую поблизости, и из той часовни тотчас же выскочил в окошко. Кабан — за ним; а тот уже успел обежать кругом часовни и захлопнуть её дверь; яростное животное попалось таким образом, как в западню, так как при своей толщине и неуклюжести оно никак не могло выпрыгнуть в окошко.
      И вот портняжка призвал егерей, и они должны были собственными очами увидеть пойманного зверя; а наш удалец отправился к королю, и тот уж, волей или неволей, должен был наконец исполнить своё обещание и отдать ему дочь в супруги и полкоролевства в приданое.
      Кабы он знал да ведал, что награждает не настоящего богатыря, а простого портняжку, ему бы это было ещё тягостнее! Как бы то ни было, а свадьбу сыграли богато и не очень весело — и вот простой портной стал королём.
      Несколько времени спустя молодая королева услышала однажды ночью, как её супруг говорил во сне: «Эй, малый! Сшей мне жилет и заштопай штаны, не то попотчую тебя аршином!» Туг она догадалась, откуда её муженёк родом.
      Стала она на другое утро жаловаться отцу и просила, чтобы тот избавил её от мужа — простого портного. Король старался её утешить и сказал: «В следующую ночь не замыкай своей спальни, мои слуги будут уж наготове, и чуть только он заснёт, они войдут, свяжут его и снесут на корабль, который его увезёт за море».
      Королева была этим довольна, но один из оруженосцев старого короля, который слышал всю беседу и притом был очень предан молодому королю, сообщил ему об этой затее. «Ну, я с ним сумею управиться!» — сказал портняжка.
      Вечерком в обычный час улёгся он в постель, и жена его также. Когда, по её предположению, он уже уснул, она поднялась, отомкнула дверь спальни и опять легла на своё место. Портняжка только прикидывался, что спит, а сам всё это слышал; и вот начал он громко кричать: «Малый, сшей мне жилет и заштопай штаны, а не то я тебя попотчую аршином! Я семерых побил одним махом, двух великанов убил, единорога на верёвке к королю привёл, кабана изловил — так неужели же тех испугаюсь, которые там за дверьми стоят?»
      Когда те услыхали эти речи портняжки, на них напал великий страх и они все бросились бежать, словно бы за ними гналась нечистая сила; и никто уж никогда не задумывал больше поднять на него руку.
      Так и случилось, что наш портняжка и на всю жизнь до самой своей смерти остался королём.
     
      ЗАМАРАШКА
     
      Случилось как-то, что жена одного богатого человека заболела, и когда она почувствовала, что её конец близок, то подозвала к своей постели единственную дочку и сказала: «Милое дитя, будь всегда доброю и Бога не забывай, тогда он тебе будет помощник; а я с того света на тебя смотреть стану и всегда духом буду с тобою». Затем она закрыла глаза и почила.
      Дочка каждый день ходила на могилку матери и постоянно была ко всем добра, и Бога не забывала. Пришла зима, прикрыла могилку снежным пологом, и чуть только снег растаял от весеннего солнца, отец сиротки женился на другой женщине.
      Мачеха ввела в дом своих двух дочерей, белолицых и красивых с виду, но злых и бессердечных. Тогда наступила тяжёлая година для бедной падчерицы. «Неужели эта дура будет у нас в комнатах сидеть! — заговорили мачехины дочки. — Кто хочет хлеба есть, тот поди-ка заработай его: прочь отсюда, судомойка!»
      Они отняли у неё хорошие платья, напялили на неё старое серое платьишко и обули её в деревянные башмаки. «Гляньте-ка на эту гордячку, как она вырядилась!» — заговорили они, стали смеяться и отвели бедняжку в кухню.
      Там должна она была с утра до вечера нести на себе всю чёрную работу, вставать рано, до света, воду носить, огонь разводить, стряпать и мыть. Сверх того, названые сестрицы старались всякими способами её огорчать, осмеивали её, высыпали в золу горох и чечевицу, приготовленные для кушанья, так что бедная сиротинка должна была выбирать их из золы по зёрнышку.
      Ввечеру, утомившись от работы, она не имела даже кровати, на которую могла бы лечь: она должна была рядом с очагом ложиться в золу и на ней спать. И так как она от золы была постоянно покрыта и пылью, и грязью, то злые сёстры и назвали её Замарашкой.
      Случилось однажды, что отец собрался на ярмарку и спросил своих падчериц, чего им оттуда привезти? «Красивые наряды», — сказала одна из них. «Жемчуг и драгоценные камни», — сказала другая. «Ну, а тебе, Замарашечка, — спросил отец, — тебе что привезти?» — «Батюшка, привези ту веточку, которая на обратном пути прежде всех хлестнёт тебя по шляпе; ту отломи и привези мне!»
      Вот и закупил он своим двум падчерицам нарядные платья, жемчуг и драгоценные камни; а на обратном пути, в то время как он пробирался сквозь зелёную чащу кустов, ветка орешника хлестнула его так сильно, что и шапку с него сбила долой. Ту ветку он обломил и прихватил с собою.
      Приехав домой, он отдал падчерицам то, что им было любо, а Замарашке — ветку орешника. Замарашка поблагодарила его, пошла на могилку матери, посадила над нею свою веточку и плакала так неутешно, что слёзы её обильно оросили эту ветку. И выросла веточка в целое деревцо.
      Замарашка каждый день трижды ходила под это деревцо, плакала там и молилась, и каждый раз прилетала на то дерево и садилась беленькая птичка, и стоило только бедняжке высказать какое-нибудь желание, как уж птичка сейчас его выполняла и сбрасывала ей с деревца то, что она пожелает.
      Случилось как-то, что король той страны затеял праздник, и праздник тот должен был продолжаться три дня; на этот праздник он задумал созвать всех красавиц со всего королевства, чтобы его сын мог себе выискать между ними невесту. Обе названые её сёстры, услышав, что и они тоже должны явиться на тот праздник, стали поласковее, призвали Замарашку и сказали: «Расчеши нам волосы, вычисти башмаки и закрепи на них пряжки — мы идём на праздник в королевский замок».
      Замарашка повиновалась им, однако же заплакала, потому что и ей тоже хотелось идти вместе с сёстрами и потанцевать; она даже попросила у мачехи, чтобы та её отпустила на праздник. «Ты, Замарашка, — крикнула мачеха, — вся ты в грязи и в пыли и тоже на праздник собираешься! Нет на тебе ни платьишка, ни башмаков — и туда же танцевать лезешь!»
      Когда Замарашка не стала более просить её, то мачеха сказала ей: «Вот я тебе высыпала в золу полное блюдо чечевицы, и если ты через два часа сумеешь эту чечевицу из золы повыбрать, тогда, пожалуй, ступай вместе с сёстрами на праздник!»
      Бедная сиротка сошла по чёрной лестнице в сад и крикнула во весь голос: «Голубки-голубочки, милые дружочки, и вы все, пташечки поднебесные, слетайтесь сюда, помогите мне, бедной, собрать чечевички:
     
      Те, что годны, в горшочек,
      А негодны — в зобочек.
     
      И слетелись на зов её к окошку кухни сначала два белых голубка, а потом турманы мохноногие, а затем и целые стаи всяких пташечек поднебесных и опустились на золу. И стали голубки кивать головками и начали клевать: пик, пик, пик, пик; и другие тоже: пик, пик, пик, пик — и собрали все годные зёрна в блюдо. И часу не прошло, как у них всё было готово, и они улетели опять в то же окошко.
      Принесла Замарашка блюдо к мачехе с радостью и думала, что вот и ей будет дозволено отправиться с сёстрами на праздник.
      Но мачеха сказала ей: «Нет, Замарашка, у тебя и платьев не припасено, и танцевать ты не можешь, над тобой только смеяться станут». Когда бедняжка стала плакать, мачеха сказала: «Вот если ты мне два блюда чечевицы в час времени из золы выберешь дочиста, тогда, пожалуй, пойдёшь». А сама думала: «Где же ей это сделать?»
      Но когда она высыпала ей два блюда чечевицы в золу, девушка вышла чёрным крыльцом в сад и крикнула: «Голубки-голубочки, милые дружочки, и вы все, пташки поднебесные, слетайтесь сюда, помогите мне, бедной, собрать чечевички:
     
      Те, что годны, в горшочек,
      А негодны — в зобочек.
     
      И слетелись на зов её к окошку кухни сначала два белых голубка, а потом турманы мохноногие, а затем и целые стаи всяких пташек поднебесных и опустились на золу. И стали голубки кивать головками и поклёвывать: пик, пик, пик, пик; и другие тоже: пик, пик, пик, пик — и собрали все годные зёрна в два блюда. И получаса не прошло, как у них всё уже было готово, и все они опять улетели в окошко.
      Понесла бедняжка оба блюда к мачехе и радовалась, что вот ей будет дозволено отправиться на праздник с сёстрами. Но мачеха сказала ей: «Напрасно ты стараешься: ты не пойдёшь с нами; у тебя и нарядов нет, и танцевать ты не умеешь; нам бы пришлось краснеть за тебя».
      Повернулась к бедняжке спиной и поспешно удалилась со своими двумя горделивыми дочками.
      Оставшись одна-одинёшенька в доме. Замарашка пошла на могилу матери под ореховое деревцо и воскликнула:
     
      Встряхнись, встрепенись ты, моё деревцо,
      Просыпь на меня злато-серебрецо.
     
      Тогда птичка кинула ей серебряное «платье с золотом и туфельки, расшитые шелками и серебром.
      Девушка поскорее оделась и поспешила на праздник. А названые сёстры её и мачеха, ничего об этом не зная, подумали, что это какая-нибудь чужая королевна — такой красавицей была она в своём платье, разукрашенном золотом. Замарашка им и в голову не пришла: они думали, что она сидит себе дома да выбирает чечевички из золы.
      Сам королевич вышел красавице навстречу, взял её за руку и всё с ней танцевал. Да так и не захотел ни с кем больше танцевать, и руки её из своей руки не выпустил, и когда подходил к ней кто-нибудь из мужчин, королевич говорил: «Я сам с ней хочу танцевать».
      Так и проплясала она до самого вечера. А когда захотела домой вернуться, то королевич сказал ей: «Я пойду с тобою и провожу тебя». Ему смерть как хотелось посмотреть, чья она дочь и из какого дома родом. Но она от него ускользнула и взобралась на голубятню.
      Обождал немного королевич, видит, отец Замарашки идёт, и говорит ему: «Вот туда на голубятню взобралась одна красавица!» Отец подумал: «Уж не Замарашка ли?» — потребовал топор да багор и надвое рассёк голубятню, а в ней никого не оказалось. А когда они домой вернулись, Замарашка по-прежнему лежала в своём грязном платьишке на золе, а около неё на трубе тускло горела маленькая масляная лампа.
      Замарашка была проворна: она с одной стороны взобралась на голубятню, а с другой спустилась и мигом под орешиной очутилась; там скинула она свой богатый наряд, положила его на могилку, и птичка снова унесла этот наряд, а сама Замарашка опять напялила на себя серые лохмотья и села в кухне на кучу золы.
      На другой день, когда праздник начался снова, и родители с назваными сестрицами опять ушли из дома, Замарашка пошла к орешине и сказала:
     
      Встряхнись, встрепенись ты, моё деревцо,
      Просыпь на меня злато-серебрецо.
     
      И птичка сбросила ей платье, ещё богаче, ещё наряднее вчерашнего. И когда она в этом наряде явилась на празднество, всё надивиться не могли её красоте.
      А королевич уж поджидал её, взял её тотчас за руку и танцевал только с ней одной. Когда другие мужчины подходили к ней, чтобы пригласить её на танец, королевич говорил: «Я с ней танцую».
      По наступлении вечера Замарашка надумала удалиться, а королевич пошёл за нею следом и хотел посмотреть, в какой дом она войдёт; но та юркнула в сторону и убежала в сад позади дома. В том саду росло прекрасное большое грушевое дерево, и на нём много было чудных груш; на него-то и взобралась Замарашка, словно белочка, и укрылась в ветвях его; а королевич даже и не знал, куда она подевалась.
      Подождал он немного, пока подошёл отец Замарашки, и сказал ему: «Вот тут одна красавица от меня ускользнула, и мне сдаётся, что она залезла на эту грушу».
      Отец подумал: «Уж не Замарашка ли это?» — потребовал топор и срубил дерево; но на дереве никого не оказалось. И когда они все вернулись домой, увидели Замарашку, как и всегда, на её куче золы.
      Она проворна была: с одной стороны на дерево влезла, с другой стороны спрыгнула, вернула свой наряд птичке, что сидела на орешине, и опять напялила свои старые лохмотья.
      На третий день, когда родители и названые сёстры ушли из дома, Замарашка опять пошла на могилку матери и сказала деревцу:
     
      Встряхнись, встрепенись ты, моё деревцо,
      Просыпь на меня злато-серебрецо.
     
      Тут птичка сбросила ей платье такое великолепное и так ослепительно блиставшее, что такого ещё никто не видал; а к этому платью и туфли чистого золота.
      Когда она явилась на празднество в этом наряде, все ей дивились, как чуду.
      Королевич только с ней и танцевал, а если подходил к ней кто-нибудь другой, он говорил: «Я с ней танцую».
      Когда наступил вечер, Замарашка хотела уйти, и королевич по-прежнему хотел идти за нею следом; но она так быстро от него ускользнула, что он не поспел за нею.
      Однако же он заранее пустился на хитрость: велел вымазать всю лестницу смолою. Как сбегала Замарашка с лестницы, одна её туфелька и пристала к ступеньке. Королевич туфельку поднял, и туфелька та была маленькая, хорошенькая и вся золотая.
      На следующее утро пришёл королевич с этой туфелькой к отцу Замарашки и сказал ему: «Моей супругой будет только та, которой этот золотой башмачок придётся впору».
      Услышав это, обрадовались обе названые сестрицы, потому что ноги у них были красивые.
      Старшая пошла с башмачком в особую комнату и стала его примерять при матери. Стала примерять и видит: никак не влезает в башмак её большой палец, потому что башмак ей мал. Вот мать и подала ей нож, и говорит: «Отрежь палец-то! Ведь коли будешь королевой, не придётся тебе пешком ходить!»
      Послушалась дочка матери, срезала палец, втиснула ногу в башмак, прикусила губу от боли и вышла к королевичу. Тот взял её себе в невесты, посадил на коня и повёз к себе домой.
      Пришлось им проезжать мимо могилки; а на орешине сидят два голубка и воркуют:
     
      Гули, гули, гулюшки,
      Весь башмак-то в кровушке:
      Ножке, видно, нет в нём места!
      Это не твоя невеста.
     
      Королевич глянул на ногу невесты и увидал, как кровь из башмачка текла.
      Он тотчас повернул коня, вернул старшую дочку родителям и сказал, что это не настоящая его невеста: пусть, мол, другая сестра примерит башмачок.
      Пошла эта сестра в особую комнату, и когда стала надевать башмачок, то пальцы-то у неё влезли в него, но пятка была слишком велика. Тогда мать подала ей нож и сказала: «Отруби кусок от пятки! Будешь королевой, не придётся тебе больше пешком ходить!»
      Дочь отрубила часть пятки, втиснула, кое-как ногу в башмачок, скрыла боль нестерпимую и вышла к королевичу. Тот её, как невесту, посадил на своего коня и поехал с нею.
      Но когда они проезжали мимо орешины, то сидели на ней два голубка и ворковали:
     
      Гули, гули, гулюшки,
      Весь башмак-то в кровушке:
      Ножке, видно, нет в нём места!
      Это не твоя невеста.
     
      Посмотрел королевич невесте на ногу и увидал, как кровь текла из башмачка и закраснелся от неё белый чулочек.
      Повернул он своего коня обратно и привёз эту невесту к родителям в дом. «Эта тоже не настоящая! — сказал он. — Нет ли у вас ещё одной дочки?» — «Нет, — сказал отец, — а вот только ещё от моей первой, покойной, жены осталась этакая маленькая, дрянненькая Замарашечка — уж та-то, конечно, тебе не невеста».
      Королевич захотел её непременно видеть; но мачеха отвечала: «Да нет же, она такая грязная, что её никак и показать не смеем».
      А королевич всё настаивал на своём, и должны были наконец позвать к нему Замарашку.
      Та сначала вымыла чистенько лицо и руки, потом вышла и поклонилась королевичу, который подал ей золотой башмачок. Она тут же присела на скамеечку, скинула свой деревянный башмак и сунула ногу в туфельку, которая по её ноге пришлась, как облитая, и как она поднялась со скамеечки и королевич глянул ей в лицо, то он тотчас узнал в ней ту красавицу, с которой танцевал, и воскликнул: «Вот она, настоящая-то невеста!»
      Мачеха и обе названые сёстры перепугались и побелели от досады; а королевич взял Замарашку к себе на коня и повёз её к себе в замок. Когда они проезжали мимо орешины, два белых голубка ворковали:
     
      Гули, гули, гулюшки,
      Нету больше кровушки:
      Ножке в туфле полно места.
      Вот она — твоя невеста!
     
      И как это проворковали, так тотчас слетели с деревца и сели Замарашке на плечи: один на правое, другой на левое, да так и остались у неё на плечах.
      Когда пришло время играть свадьбу, лукавые сестрицы тоже явились, хотели примазаться и как будто выказать участие к счастью Замарашки.
      Вот свадебный поезд двинулся к церкви, и старшая из названых сестриц шла с правой стороны невесты, а младшая — с левой; и вдруг голубки у каждой из них выклевали по одному глазу.
      На обратном пути из церкви старшая шла с левой, а младшая — с правой стороны невесты, и голубки опять выклевали каждой из них по одному глазу.
      Так-то и были они наказаны слепотой на всю жизнь за их злобу и лукавство.
     
      ЗАГАДКА
     
      Жил-был однажды королевич, которому полюбилось скитаться по белу свету, и скитался он один со своим верным слугою. И случилось однажды, что попал он в дремучий лес, и когда наступил вечер, он нигде не мог сыскать себе приюта и не знал, где придётся ему провести ночь.
      Тут увидел он девушку, которая направлялась к маленькой избушке; подойдя поближе, он заметил, что девушка была молода и красива.
      Он вступил с нею в разговор и сказал: «Голубушка, не могу ли я у вас в избушке приютиться на ночь с моим слугою?» — «О да, — отвечала девушка печально, — конечно, вы могли бы там приютиться, да я-то вам не советовала бы; лучше и не заходите туда». — «Почему бы так?» — спросил королевич. «А потому, — отвечала со вздохом девушка, — что моя мачеха чернокнижница — и чужих не жалует».
      Тут понял королевич, что он подошёл к жилью ведьмы; но так как темнота уже наступала, идти дальше было нельзя, да притом он был и не из трусливых, то он и вошёл в избу.
      Старуха сидела в кресле у огня и глядела своими красными глазами на пришельцев.
      «Добрый вечер, — пробурчала она и потом добавила ласково: — Присядьте-ка да отдохните».
      Она вздула уголья, на которых кипятила что-то в небольшом горшочке.
      Дочка же предупредила обоих — и королевича, и его слугу — чтобы они ничего не пили и не ели, потому что её мачеха варит одни только отравы.
      И вот они спокойно проспали до утра.
      Когда уж они изготовились к отъезду и королевич сидел уж на коне, старуха сказала: «Погодите маленько, я попотчую вас на прощанье добрым питьецом».
      Пока она за тем питьём ходила, королевич уж успел отъехать, и слуга его, подтягивающий подпруги у своего седла, оставался один у домика, в то время как злая ведьма вернулась с питьём.
      «Вот, снеси-ка это своему господину», — сказала она; но и договорить не успела, как бутылка в её руках разлетелась вдребезги, ядовитое пойло брызнуло на коня и оказалось таким вредоносным, что конь тотчас пал мёртвый.
      Слуга побежал за господином, рассказал ему о случившемся, однако же не захотел седла бросить вместе с лошадью и побежал назад к избушке, чтобы снять седло с палого коня.
      Когда же он к нему подошёл, то на нём уж сидел ворон и починал его. «Кто знает, попадётся ли нам сегодня чтонибудь лучше этого ворона», — сказал себе слуга. Он убил ворона и прихватил его с собою.
      И ещё целый день пробирались они по лесу, и всё никак не могли из него выбраться.
      Только уже при наступлении вечера наткнулись они на постоялый двор и вошли туда. Слуга отдал битого ворона хозяину и приказал его приготовить на ужин.
      А они и не знали, что попали в разбойничий вертеп, и вот, когда стемнелось, пришли двенадцать разбойников, чтобы ограбить и убить заезжих гостей.
      Но прежде чем приняться за дело, они сели за стол, и хозяин с ведьмою присели к ним же и принялись за миску с похлёбкой, в которую нарублено было кусками мясо ворона.
      И чуть только они проглотили кусочек-другой этого мяса, как все разом пали мёртвые, потому что ворон-то успел уж поесть отравленной конины.
      Во всем доме осталась тогда только одна дочка хозяина, девушка честная и ни к каким злодействам не причастная.
      Она открыла королевичу все двери в доме и показала ему накопленные богатства.
      Но королевич не захотел ничего взять из тех сокровищ и поехал далее со своим слугою. После долгих странствований приехали они в город, в котором жила прекрасная собою и горделивая королевна, и приказала она объявить всенародно, что изберёт себе в мужья того, кто загадает ей такую загадку, которую бы она не могла разгадать: а если разгадает — голова тому долой!
      Она выговаривала себе три дня на отгадку, но была так умна, что всегда угадывала предложенные ей загадки ранее определённого срока. Уже девять искателей её руки погибли таким образом, когда прибыл королевич и, ослеплённый несравненной красотою королевны, решился попытать счастья, не обращая внимания на опасность, грозившую его жизни.
      Тогда явился он пред королевной и задал ей загадку: «Что бы это было такое: один жил да был — и никого не побил, а от него двенадцать пали». Она не знала, что бы это могло значить, думала и передумывала, но ничего придумать не могла.
      Приказала принести все мудрые гадальные карты, перерыла их от корки до корки, да ничего путного в них не нашла. Одним словом, мудрости её на этот раз не хватило. Не зная, как помочь беде, королевна приказала своей служанке пробраться в спальню королевича и, спрятаться там за занавеской и подслушать, что он во сне будет говорить: авось сонный-то и проговорится, и вскроет свою загадку.
      Но умный слуга лёг в постель на место господина своего, и когда служанка прокралась в спальню, он сорвал с неё плащ и дал ей отведать розог.
      Во вторую ночь королевна послала свою приближённую в надежде, что ей, быть может, удастся подслушать; но слуга и с неё сорвал плащ и прогнал от постели розгами.
      Вот уж на третью-то ночь королевич и подумал, что теперь он может спокойно улечься в свою постель; а между тем, в его спальню пробралась сама королевна, окутанная в тёмно-серый плащ, и присела около его изголовья.
      И когда ей показалось, что он уж крепко заснул, то она с ним заговорила и ожидала, что он, подобно многим другим, станет ей во сне отвечать на её вопросы.
      А он-то, между тем, совсем и не думал спать и всё прекрасно слышал и разумел.
      Тогда и спросила она: «Один никого не побил — что бы это значило?»
      Он отвечал ей: «Один — это ворон; поел он отравленной конины и оттого подох». — «А от него двенадцать пали? Это что?» — продолжала расспрашивать королевна. «А это двенадцать разбойников, которые мясо того ворона отведали и, отравившись им, померли».
      Уяснив себе смысл загадки, она хотела ускользнуть из спальни, но королевич так крепко ухватил её за плащ, что она должна была сбросить его в опочивальне.
      На следующее утро королевна объявила, что она загадку отгадала, и приказала позвать двенадцать судей, в присутствии которых она загадку разрешила.
      Но юноша попросил судей и его выслушать. «Она ночью пробралась ко мне в спальню и выспросила меня, — сказал он, — иначе она не могла бы отгадать загадки моей!»
      Судьи сказали: «Дайте нам какое-нибудь доказательство правоты ваших слов».
      Слуга тотчас же вынес на суд все три плаща, и когда судьи увидели тёмно-серый плащ, который обычно носила королевна, то они сказали ей: «Прикажите этот плащ расшить серебром и золотом, он пригодится вам для свадебного наряда».
     
      О МЫШКЕ, ПТИЧКЕ И ЖАРЕНОЙ КОЛБАСЕ
     
      Однажды подружились мышка, птичка и жареная колбаса, повели и хозяйство на общий счёт и зажили в мире и согласии, и даже достатком их Бог не обидел. Птичка приняла на себя такой труд: каждый день улетала она в лес и принашивала оттуда вязанку валежничку. Мышка воду носила, печь растопляла и стол накрывала, а жареная колбаса готовила.
      Кому хорошо живётся, тому всё большего и большего хочется. Так-то и случилось.
      Встретила однажды птичка по пути в лес другую птицу и рассказала ей, как ей живётся, и похвалялась своим житьём.
      А встречная птица и скажи ей, что хвастаться нечем: что она, мол, больше всех работает, а те двое там живут в холе да на воле. Ведь вот, например, мышь: печь затопила, воды натаскала — и ушла себе в свою каморку спать, пока её не позовут стол накрывать. А колбаса? Та и вовсе всё дома торчит, за кушаньем присматривает, а как наступит обеденное время, так ей стоит только раза четыре по каше или по овощам перекатиться — смотришь, они и жирны, и солоны, и совсем готовы, хоть на стол подавай…
      Вот прилетела птичка домой, сбросила с себя свою вязанку, сели они все за стол, а после стола завалились спать и проспали до самого утра. Чем бы, кажется, не житьё?
      На другой день птичка заупрямилась и не захотела больше дров таскать, ссылаясь на то, что уж довольно она у своих товарищей в слугах была да в дурах — не хотят ли они, мол, с нею делом поменяться и попытать свои силы на её работе.
      И как ни упрашивали её мышка и колбаса, птичка всё же настояла на своём!
      Делать нечего, надо было испробовать, бросили жребий, и выпал жребий колбасе дрова таскать, а птичке воду носить. Что же случилось?
      Колбаса направилась в лес, птичка развела огонь, мышка горшок в печку сунула, и стали выжидать, когда вернётся колбаса с запасом дров на следующий день.
      Однако же колбаса так долго не возвращалась, что их обеих недоумение охватило и птичка вылетела колбасе навстречу. И что же?
      Невдалеке от дома при дороге видит, как собака преспокойно уплетает жареную колбасу. Птичка накинулась на собаку и стала прямо-таки укорять эту хищницу в насилии; но слова её так и остались словами: собака оправдывалась тем, что отыскала будто бы у колбасы какие-то подмётные письма в сумке, а потому и решилась лишить её жизни.
      Птичка опечалилась, подхватила вязанку дров на себя, полетела домой и рассказала всё, что видела и слышала.
      Обе они с мышкой очень горевали, однако всё же уговорились не расставаться и сделать всё возможное для их общего блага.
      Вот и пришлось птичке стол накрывать; а мышка вздумала готовить и захотела подражать жареной колбасе: «Вот покатаюсь по овощам да поваляюсь, так они и поселятся и промаслятся».
      Но чуть только она забралась в овощи, кто-то сцапал её и должна была она с жизнью расстаться.
      Когда птичка пришла и вздумала подавать на стол, то у печки и повара не оказалось.
      Птичка, растерявшись, всюду стала разбрасывать принесённые из лесу дрова, стала звать и разыскивать, но всё же нигде повара не разыскала. А между тем по неосторожности дрова как-то вспыхнули, пожар разгорелся, птичка бросилась за водой — заливать; да ведро-то у ней в колодец упало, и она за ним туда же, ведра не вытащила, да и сама не выплыла.
     
      ГОСПОЖА МЕТЕЛИЦА
     
      В одной вдовицы были две дочери-девицы; одна-то была и красива, и прилежна; а другая и лицом некрасивая, и ленивая. Но эта некрасивая да ленивая была вдовице дочь родимая, а к тому же она её и любила, а на другую всю чёрную работу валила, и была у ней та в доме замарашкой. Бедняжка должна была каждый день выходить на большую дорогу, садиться у колодца и прясть до того много, что кровь выступала у неё из-под ногтей.
      Вот и случилось однажды, что веретено у ней было всё перепачкано кровью; девушка наклонилась к воде и хотела веретено обмыть, а веретено-то у неё из рук выскользнуло и упало в колодец. Бедняжка заплакала, бросилась к мачехе и рассказала ей о своей невзгоде. Та её так стала бранить и такою выказала себя безжалостною, что сказала: «Умела веретено туда уронить, сумей и достать его оттуда!»
      Пришла девушка обратно к колодцу и не знала, что ей делать, да с перепугу-то прыгнула она в колодец — задумала сама оттуда веретено добыть. Она тотчас потеряла сознание и, когда очнулась и снова пришла в себя, то увидела, что лежит на прекрасной лужайке, что на неё и солнышко весело светит, и цветов кругом многое множество.
      Пошла девушка по этой лужайке и пришла к печке, которая была полнешенька хлебами насажена. Хлебы ей крикнули: «Вынь ты нас, вынь скорее, не то сгорим: мы давно уже испеклись и готовы». Она подошла и лопатой повынимала их из печи.
      Затем пошла она дальше и пришла к яблоне, и стояла та яблоня полнешенька яблок, и крикнула девушке: «Обтряси ты меня, обтряси, яблоки на мне давно уж созрели». Стала она трясти яблоню, так что яблоки с неё дождём посыпались, и трясла до тех пор, пока на ней ни одного яблочка не осталось; сложила их в кучку и пошла дальше.
      Наконец подошла она к избушке и увидала в окошке старуху; а у старухи зубы большие-пребольшие, и напал на девушку страх, и задумала она бежать. Но старуха крикнула ей вслед: «Чего испугалась, красавица-девица? Оставайся у меня, и если всю работу в доме хорошо справлять станешь, то и тебе хорошо будет. Смотри только, постель мне хорошенько стели да перину мою взбивай постарательнее, так, чтобы перья во все стороны летели: когда от неё перья летят, тогда на белом свете снег идёт. Ведь я не кто иная, как сама госпожа Метелица».
      Речь старухи поуспокоила девушку и придала ей настолько мужества, что она согласилась поступить к ней в услужение. Она старалась угодить старухе во всём и перину ей взбивала так, что перья, словно снежные хлопья, летели во все стороны; зато и жилось ей у старухи хорошо, и бранного слова она от неё не слышала, и за столом у ней было всего вдоволь.
      Прожив некоторое время у госпожи Метелицы, девушка вдруг загрустила и сначала сама не знала, чего ей недостаёт, наконец догадалась, что просто истосковалась по дому; как ей тут ни было хорошо, а всё же домой её тянуло и позывало.
      Наконец она созналась старухе: «Я по дому соскучилась, и как мне ни хорошо здесь у тебя под землёю, а всё же не хотелось бы мне долее здесь оставаться и тянет меня вернуться туда — со своими повидаться».
      Госпожа Метелица сказала: «Мне это любо, что тебе опять к себе домой захотелось, а так как ты мне служила хорошо и верно, то я сама тебе укажу дорогу на землю».
      Тут взяла она её за руку и подвела к большим воротам. Ворота распахнулись, и когда девица очутилась под сводом их, просыпалось на неё дождём из-под свода золото да так облепило её, что она вся была золотом сплошь покрыта. «Вот это тебе награда за твоё старание», — сказала госпожа Метелица да, кстати, вернула ей и веретено, упавшее в колодец.
      Затем ворота захлопнулись, и красная девица очутилась опять на белом свете, невдалеке от мачехина дома; и когда она вступила во двор его, петушок сидел на колодце и распевал:
     
      Ку-ка-ре-ку! Вот чудеса!
      Наша-то девица в золоте вся!
     
      Тогда вошла она к мачехе в дом, и так как на ней было очень много золота, то и мачеха, и сестра приняли её весьма ласково.
      Рассказала им девица всё, что с нею приключилось, и когда мачеха услыхала, как она добыла себе такое богатство, то задумала и другой своей дочке, злой и некрасивой, добыть такое же счастье.
      Она свою дочку усадила прясть у того же колодца; а чтобы на веретене у дочки кровь была, та должна была уколоть себе палец и расцарапать руку в колючем терновнике. Затем та бросила веретено в колодец и сама за ним туда же спрыгнула.
      И очутилась она точно так же, как прежде сестра её, на прекрасной лужайке, и пошла той же тропинкой далее.
      Пришла к печке, и закричали ей хлебы: «Вынь ты нас, вынь скорее, не то сгорим: мы давно уж совсем испеклись». А лентяйка им отвечала: «Вот ещё! Стану ли я из-за вас пачкаться!» — и пошла далее.
      Вскоре пришла она и к яблоне, которая крикнула ей: «Обтряси ты меня, обтряси поскорее! Яблоки на мне давно уж созрели!» Но лентяйка отвечала: «Очень мне надо! Пожалуй, ещё которое-нибудь яблоко мне на голову грохнется», — и пошла своей дорогою.
      Придя к дому госпожи Метелицы, она её не испугалась, потому уж слыхала от сестры о её больших зубах, и тотчас поступила к ней на службу.
      В первый-то день она ещё кое-как старалась переломить свою лень и выказала некоторое рвение, и слушалась указаний своей госпожи, потому что у ней из головы не выходило то золото, которое ей предстояло получить в награду; на другой день она уже стала разлениваться, на третий — ещё того более; а там уж и вовсе не хотела поутру вставать с постели.
      И постель госпожи Метелицы она постилала не как следовало, и не вытряхивала её так, чтобы перья летели во все стороны.
      Вот она вскоре и прискучила своей хозяйке, и та отказала ей от места. Ленивица обрадовалась этому, думала: вот сейчас на неё золотой дождь просыплется!
      Госпожа Метелица подвела её к тем же воротам, но когда ленивица под ворота стала, на неё просыпалось не золото, а опрокинулся целый котёл, полнешенек смолы. «Это тебе награда за твою службу», — сказала госпожа Метелица и захлопнула за нею ворота.
      Пришла ленивица домой, с ног до головы смолою облеплена, и петушок на колодце, увидав её, стал распевать:
     
      Ку-ка-ре-ку — вот чудеса!
      Залита девица смолою вся.
     
      И эта смола так крепко к ней пристала, что во всю жизнь не сошла, не отстала.
     
      СЕМЬ ВОРОНОВ
     
      У одного отца было семь сыновей, а дочки-то ни одной, хоть он и очень желал бы иметь дочку; наконец явилась надежда на то, что семья должна будет ещё увеличиться, и жена родила ему дочку. Радость по поводу её рождения была очень велика; но ребёночек-то был и маленький, и хилый, так что родители даже вынуждены были поспешить с крещением.
      Отец поскорее послал одного из мальчиков к ближайшему роднику за водою для крещения; и остальные шестеро вслед за посланным побежали, и так как каждому хотелось первому зачерпнуть воды, то оказалось, что кружка упала в воду. Это их так озадачило, что они стояли у воды и никто из них не решался первый вернуться домой.
      Подождал-подождал их отец, наконец потерял всякое терпение и сказал: «Верно, они, негодяи, заигрались там, да и забыли о деле». Он стал опасаться того, что, пожалуй, девочка умрёт у него на руках некрещёная и в досаде своей проговорил: «А чтоб им всем воронами быть!»
      И едва только произнёс это слово, как услышал вдруг свист крыльев у себя над головою, глянул вверх и видит — низко-низко летят над ним семь чёрных воронов. Пролетели и скрылись.
      Родители уж никак не могли снять с них заклятия, и как ни горевали об утрате своих семерых, однако же милая дочка их, которая вскоре окрепла и стала день ото дня хорошеть, служила им немалым утешением в горе.
      Она и знать не знала о том, что у ней были братцы, потому что родители опасались при ней об этом и упоминать; однако же случилось как-то, что посторонние люди при ней однажды проговорились: дочка-то, мол, и очень у них хороша, а всё-таки она была виною несчастия своих семи братьев.
      Тогда она была очень этим опечалена, пошла к отцу с матерью и спросила, точно ли у неё были братья и если были, то куда же они подевались? Тут уж родители не посмели от неё скрыть тайну; но сказали, что случилось это по воле судьбы, а её рождение послужило лишь невольным поводом к тому.
      Но девочка каждый день себя упрекала в том, что она загубила братьев, и задалась мыслью, что она должна их избавить от наложенного на них заклятия. И до тех пор она не успокоилась, пока потихоньку не ушла из дому и не пустилась странствовать по белу свету, чтобы разыскать своих братьев и освободить их во что бы то ни стало.
      Она взяла с собою на дорогу только колечко от родителей на память, каравай хлеба на случай, если проголодается, кружечку воды для утоления жажды да стулик, на котором бы присесть можно было, утомившись. И пошла, пошла она далеко-далеко — на самый конец света. Пришла она к солнцу; но оно было слишком жарко, слишком страшно, да ещё и пожирало маленьких деток.
      Поспешно побежала она от солнца к месяцу; но месяц был уж чересчур холоден и тоже смотрел сумрачно и злобно, и, завидев девочку, стал поговаривать: «Чую — пахнет, пахнет человечьим мясом».
      Убежала она и от месяца и пришла к звёздочкам, которые были к ней и добры, и ласковы, и каждая сидела на своём особом стулике. А как поднялась утренняя звёздочка, так она девочке и костылёк принесла и сказала: «Коли не будет у тебя этого костылька, не вскрыть тебе будет гору стеклянную, а в стеклянной-то горе и есть твои братья».
      Девочка приняла костылёк, завернула его в платок и опять шла, шла, пока к стеклянной горе не пришла. Ворота внутрь той горы были замкнуты, и девочка вспомнила о костыльке; но когда вскрыла платок, то увидела, что костылька там нет: она потеряла на дороге подарок добрых звёздочек.
      Что ей было делать? Хотелось братьев вызволить — и как раз ключа-то к стеклянной горе и не оказалось!
      Тогда взяла добрая сестрица нож, отрезала себе мизинчик, сунула его в замочную скважину ворот и отомкнула их благополучно. Вошла она внутрь горы, вышел ей навстречу карлик и сказал: «Дитятко, ты чего ищешь?» — «Ищу моих братьев, семерых воронов», — отвечала она. Карлик сказал: «Господ воронов нет теперь дома, но если ты хочешь подождать их возвращения, то войди».
      Затем карлик внёс воронам их кушанье и питьё на семи тарелочках и в семи чарочках, и с каждой тарелочки съела сестрица по крошечке, и из каждой чарочки отхлебнула по глоточку; в последнюю же чарочку опустила принесённое с собою колечко.
      И вдруг зашумело, засвистало в воздухе, и карлик сказал: «Вот это господа вороны домой возвращаются».
      И точно: прилетели, есть-пить захотели и стали искать свои тарелочки и чарочки. Тогда каждый из них поочерёдно сказал: «Кто же это из моей тарелочки ел? Кто из моей чарочки отхлебнул? Это человечьи уста и пили, и ели».
      А когда седьмой осушил свою чарочку, из неё и выкатилось ему колечко.
      Посмотрел он на него, узнал кольцо родительское и сказал: «Дай-то Бог, чтобы наша сестричка тут была — тогда бы и для нас наступило избавление».
      Как услыхала эти слова сестричка (а она стояла за дверью и прислушивалась), тогда вышла к ним, и все вороны в то же мгновенье вновь обратились в её братьев. И целовались-то они, и миловались, и радешеньки, веселёшеньки домой пошли.
     
      КРАСНАЯ ШАПОЧКА
     
      Ух, какая это была маленькая, славная девчурочка! Всем-то она была мила, кто только видел её; ну, а уж всех-то милее и всех дороже была она бабушке, которая уж и не знала, что бы ей подарить, своей любимой внученьке.
      Подарила она однажды ей шапочку из красного бархата, и так как ей эта шапочка была очень к лицу и она ничего другого носить не хотела, то и стали её звать Красной Шапочкой. Вот однажды её мать и сказала ей: «Ну, Красная Шапочка, вот, возьми этот кусок пирога и бутылку вина, снеси бабушке; она и больна, и слаба, и это ей будет на пользу. Выходи из дома до наступления жары и, когда выйдешь, то ступай умненько и в сторону от дороги не забегай, не то ещё, пожалуй, упадёшь и бутылку расшибёшь, и бабушке тогда ничего не достанется. И когда к бабушке придёшь, то не забудь с ней поздороваться, а не то чтобы сначала во все уголки заглянуть, а потом уж к бабушке подойти». — «Уж я всё справлю, как следует», — сказала Красная Шапочка матери и заверила её в том своим словом.
      А бабушка-то жила в самом лесу, на полчаса ходьбы от деревни. И чуть только Красная Шапочка вступила в лес, повстречалась она с волком. Девочка, однако же, не знала, что это был за лютый зверь, и ничуть его не испугалась. «Здравствуй, Красная Шапочка», — сказал он. «Спасибо тебе на добром слове, волк». — «Куда это ты так рано выбралась, Красная Шапочка?» — «К бабушке». — «А что ты там несёшь под фартучком?» — «Кусок пирога да вино. Вчера у нас матушка пироги пекла, так вот посылает больной и слабой бабушке, чтобы ей угодить и силы её подкрепить». — «Красная Шапочка, да где же живёт твоя бабушка?» — «А вот ещё на добрую четверть часа пути дальше в лесу, под тремя старыми дубами; там и стоит её дом, кругом его ещё изгородь из орешника. Небось теперь будешь знать?» — сказала Красная Шапочка.
      А волк-то про себя думал: «Эта маленькая, нежная девочка — славный будет для меня кусочек, почище, чем старуха; надо это так хитро дельце обделать, чтобы мне обе на зубок попали».
      Вот и пошёл он некоторое время с Красной Шапочкой рядом и стал ей говорить: «Посмотри-ка ты на эти славные цветочки, что растут кругом — оглянись! Ты, пожалуй, и птичек-то не слышишь, как они распевают? Идёшь, словно в школу, никуда не оборачиваясь; а в лесу-то, поди-ка, как весело!»
      Красная Шапочка глянула вверх, и как увидала лучи солнца, прорезавшиеся сквозь трепетную листву деревьев, как взглянула на множество дивных цветов, то и подумала: «А что, если б я бабушке принесла свежий пучок цветов, ведь это бы её тоже порадовало; теперь же ещё так рано, что я ещё всегда успею к ней прийти вовремя!» Да и сбежала с дороги в сторону, в лес, и стала собирать цветы. Чуть сорвёт один цветочек, как уж её другой манит, ещё лучше, и она за тем побежит, и так всё дальше да дальше уходила в глубь леса.
      А волк прямёхонько побежал к бабушкиному дому и постучался у дверей. «Кто там?» — «Красная Шапочка; несу тебе пирожка и винца, отвори-ка!» — «Надави на щеколду, — крикнула бабушка, — я слишком слаба и не могу вставать с постели».
      Волк надавил на щеколду, дверь распахнулась, и он вошёл к бабушке в избу; прямёхонько кинулся к постели бабушки и разом проглотил её.
      Затем надел он бабушкино платье и на голову её чепчик, улёгся в постель и занавески кругом задёрнул.
      Красная Шапочка между тем бегала и бегала за цветами, и когда их набрала столько, сколько снести могла, тогда опять вспомнила о бабушке и направилась к её дому.
      Она очень удивилась тому, что дверь была настежь отворена, и когда она вошла в комнату, то ей так всё там показалось странно, что она подумала: «Ах, Боже ты мой, что это мне тут так страшно нынче, а ведь я всегда с таким удовольствием прихаживала к бабушке!» Вот она сказала: «С добрым утром!»
      Ответа нет.
      Подошла она к кровати, отдёрнула занавески и видит: лежит бабушка, и чепчик на самый нос надвинула, и такою странною кажется.
      «Бабушка, а бабушка? Для чего это у тебя такие большие уши?» — «Чтобы я тебя могла лучше слышать». — «Ах, бабушка, а глаза-то у тебя какие большие!» — «А это, чтобы я тебя лучше могла рассмотреть». — «Бабушка, а руки-то какие у тебя большие!» — «Это для того, чтобы я тебя легче обхватить могла». — «Но, бабушка, зачем же у тебя такой противный большой рот?» — «А затем, чтобы я тебя могла съесть!» И едва только волк проговорил это, как выскочил из-под одеяла и проглотил бедную Красную Шапочку.
      Насытившись таким образом, волк опять улёгся в кровать, заснул, да и стал храпеть что есть мочи.
      Охотник проходил как раз в это время мимо бабушкина дома и подумал: «Что это старушка-то так храпит, уж с ней не приключилось ли что-нибудь?»
      Вошёл он в дом, подошёл к кровати и видит, что туда волк забрался. «Вот где ты мне попался, старый греховодник! — сказал охотник. — Давно уж я до тебя добираюсь».
      И хотел было убить его из ружья, да пришло ему в голову, что волк, может быть, бабушку-то проглотил и что её ещё спасти можно; потому он и не выстрелил, а взял ножницы и стал вспарывать спящему волку брюхо.
      Чуть только взрезал, как увидел, что там мелькнула красная шапочка; а дальше стал резать, и выпрыгнула оттуда девочка и воскликнула: «Ах, как я перепугалась, как к волку-то в его тёмную утробушку попалась!»
      А за Красною Шапочкою кое-как выбралась и бабушкастарушка и еле могла отдышаться.
      Тут уж Красная Шапочка натаскала поскорее больших камней, которые они и навалили волку в брюхо, и зашили разрез; и когда он проснулся, то хотел было улизнуть; но не вынес тягости камней, пал наземь и издох.
      Это всех троих порадовало: охотник тотчас содрал с волка шкуру и пошёл с нею домой, бабушка поела пирога и попила винца, которое ей Красная Шапочка принесла, и это её окончательно подкрепило, а Красная Шапочка подумала: «Ну, уж теперь я никогда не стану в лесу убегать в сторону от большой дороги, не ослушаюсь больше матушкиного приказания».
     
      БРЕМЕНСКИЕ УЛИЧНЫЕ МУЗЫКАНТЫ
     
      У одного хозяина осёл, который уж много лет сряду таскал да таскал кули на мельницу, да наконец-таки обессилел, и начал становиться к работе непригодным. Хозяин стал соображать, как бы его с корму долой сбыть; но осёл вовремя заметил, что дело не к добру клонится, убежал от хозяина и направился по дороге в Бремен: там, мол, буду я городским музыкантом.
      Прошёл он сколько-то по дороге и наткнулся на легавую собаку, которая лежала на дороге и тяжело дышала: видно было, что бежала издалека. «Ну, что ты так запыхалась, Хватайка?» — спросил осёл. «Ах, постарела ведь я да ослабла и к охоте негодна становлюсь, — отвечала собака, — так хозяин-то мой убить меня собирался! Ну, я и удрала из дому! Да вот только не знаю, чем мне будет теперь хлеб заработать?» — «А знаешь ли, что я придумал? — сказал осёл. — Иду в Бремен и собираюсь там быть уличным музыкантом. Пойдём вместе, поступай тоже в музыканты. Я стану на лютне играть, а ты в медные тарелки бить». Собака согласилась с удовольствием, и пошли они далее.
      Немного прошли, повстречали на дороге кота; сидит хмурый такой, пасмурный. «Ну, тебе что не по нутру пришлось, Усатый?» — спросил осёл. «Небось не очень развеселишься, когда до твоей шкуры» добираться станут! — отвечал кот. — Из-за того, что я стар становлюсь и зубы у меня притупились и что я охотнее сижу за печкой да мурлычу, чем мышей ловлю, хозяйка-то моя вздумала меня утопить. Я, конечно, от неё таки улизнул и вот теперь и не знаю: куда голову приклонить?» — «Пойдём с нами в Бремен. Ведь ты ночью вон какую музыку разводишь — значит, и в уличные музыканты пригодишься». Коту совет показался дельным, и он пошёл с ними по дороге. Пришлось затем нашим трём беглецам проходить мимо одного двора, и видят они — сидит на воротах петух и орёт что есть мочи. «Чего ты это орёшь во всю глотку так, что за ушами трещит?» — спросил его осёл. «Да вот я предсказал на завтра хорошую погоду, — сказал петух, — потому что завтра Богородицын день; но из-за того, что завтра, в воскресенье, к нам гости будут, хозяйка всё же без жалости велела меня заколоть на суп, и мне сегодня вечером, наверно, свернут шею. Ну, и кричу я во всё горло, пока могу». — «Ишь ведь, что выдумал, красная головушка! — сказал осёл. — Да тебе же лучше с нами уйти! Идём мы в Бремен. Всё это лучше смерти будет! Да и голос у тебя такой славный: а если мы все вместе заведём музыку, так это будет очень и очень недурно».
      Понравилось петуху это предложение, и вот они все четверо направились далее.
      Однако же в один день им не удалось добраться до Бремена. Вечером пришли они к лесу, где и задумали заночевать. Осёл и собака легли у корня большого дерева, кошка и петух забрались в ветви его, а петух взлетел даже на самую вершину дерева, где ему казалось всего безопаснее.
      Прежде чем глаза сомкнуть, он ещё раз огляделся во все стороны, и показалось ему, что вдали что-то светится: вот он и крикнул товарищам, что где-нибудь неподалёку есть жильё, потому огонёк мерцает.
      Осёл и сказал: «Ну, так надо с места сниматься и ещетаки вперёд брести, потому что тут приют у нас неважный». Собака при этом подумала, что пара косточек да мясца кусочек ей были бы и очень кстати.
      Вот и пошли они на огонёк, и огонёк светил всё светлее, становился больше и больше — и наконец вышли они к ярко освещённому дому, который был разбойничьим притоном.
      Осёл был повыше всех, подошёл к окошку, да и стал смотреть. «Ты что там видишь. Серый?» — спросил петух. «Что вижу? Накрытый стол, а на нём и яства, и питьё, и разбойники за столом сидят и угощаются». — «Это бы и для нас не вредно было!» — сказал петух. «Да, да, хорошо бы и нам быть там!» — сказал осёл.
      Тогда стали они между собою совещаться, как бы им ухитриться и разбойников из дома повышать…
      Наконец-таки нашли способ. Осёл должен был упереться передними ногами в подоконник, собака вспрыгнуть ему на спину, кошка взобраться на спину собаки, а петух должен был взлететь и сесть кошке на голову. Как установились, так по данному знаку разом и принялись за свою музыку: осёл заревел, собака залаяла, кот замяукал, а петух стал кукарекать. А потом и вломились в дом через окно, так что оконницы задребезжали.
      Разбойники, заслышав этот неистовый рёв, повскакали со своих мест; им показалось, что в окно лезет какое-то страшное привидение, и они в ужасе разбежались по лесу.
      Тут уселись наши четверо приятелей за стол, принялись за остатки ужина и так наелись, как будто им предстояло голодать недели с три.
      Покончив с ужином, все четверо музыкантов загасили огни в доме и стали себе искать постели, каждый по своему вкусу и удобству.
      Осёл улёгся на навозе, собака прикорнула за дверью, кошка растянулась на очаге около тёплой золы, а петух взлетел на шесток; и так как они все были утомлены своим долгим странствованием, то и заснули очень скоро.
      Когда минула полночь и разбойники издали увидели, что огни в их доме погашены и всё, по-видимому, спокойно, тогда их атаман сказал им: «Чего мы это сдуру так пометались!» — и велел одному из шайки пойти к дому и поразнюхать.
      Посланный видит, что всё тихо, и вошёл в кухню, чтобы вздуть огня; подошёл к очагу, и покажись ему кошачьи глаза за горящие уголья. Он и ткнул в них серной спичкой, чтобы огня добыть. Но кот шутить не любил: как вскочит, как фыркнет ему в лицо да как цапнет!
      Разбойник с перепугу бросился к чёрному ходу, но и тут собака сорвалась со своего места да как укусит его в ногу!
      Он пустился напрямик через двор мимо навозной кучи, а осёл-то как даст ему заднею ногою!
      В довершение всего петух на своём шестке от этого шума проснулся, встрепенулся и заорал во всю глотку: «Ку-каре-ку!»
      Побежал разбойник со всех ног к атаману и доложил: «В доме там поселилась страшная ведьма! Она мне в лицо дохнула и своими длинными пальцами поцарапала! А у дверей стоит человек с ножом — мне им в ногу пырнул! А на дворе дрыхнет какое-то чёрное чудище, которое на меня с дубиной накинулось. А на самом-то верху сидит судья да как крикнет: „Давай его, плута, сюда!“ Едва-едва я оттуда и ноги уволок!»
      С той поры разбойники не дерзали уж и носа сунуть в дом, а четверым бременским музыкантам так в нём полюбилось, что их оттуда ничем было не выманить.
      Кто их там видал, тот мне о них рассказывал, а я ему удружил — эту сказку сложил.
     
      ПОЮЩАЯ КОСТОЧКА
     
      В одной стране стряслась большая беда: появился в ней кабан, который взрывал поля у поселян, скот побивал и встречным людям живот своими клыками вспарывал. Король той страны обещал большую награду тому, кто избавит его королевство от этого бедствия: однако же зверь был настолько велик и силён, что никто не решился даже подойти к лесу, в котором он рыскал.
      Наконец король объявил, что если кто-нибудь этого кабана изловит или убьёт, то он за такого удальца выдаст замуж свою единственную дочку.
      Вот и вызвались на это смелое дело два брата — дети бедняка, жившего в той стране. Старший из них был хитёр и себе на уме и пошёл на это из тщеславия, а младший, человек простой и недалёкий, решился на него по доброте сердечной.
      Король сказал братьям: «Чтобы вам было легче разыскать зверя, ступайте в лес с двух противоположных сторон».
      Вот и вошли они в лес — старший с полуночи, а младший с полудня. И после того, как младший прошёл уже некоторое пространство по лесу, к нему вдруг подошёл человечек, а в руке у него было чёрное копьецо. Человечек сказал: «Это копьецо я даю тебе, потому что у тебя сердце простое и доброе; с этим копьецом смело выступай против кабана — от него тебе зла не приключится».
      Поблагодарил молодец человечка, взял копьё на плечо и бесстрашно пошёл вперёд.
      Немного прошло времени, как он уж увидел зверя, который на него и устремился, но молодец выставил своё копьё вперёд, и кабан в слепой ярости так сильно наскочил на это копьё, что оно ему вонзилось в самое сердце.
      Тогда молодец взвалил убитое чудовище себе на плечи, повернул к выходу из леса и собирался отнести свою добычу прямо во дворец к королю.
      Придя к окраине леса, он увидел там дом, в котором люди веселились: пили вино и плясали.
      И старший брат его зашёл туда же, думая, что кабан-то от него не уйдёт, а вот он сначала выпьет для храбрости!
      Когда же он увидел младшего брата, который выходил из леса, нагруженный своею добычею, то его завистливое и злое сердце стало его мутить.
      Он крикнул брату: «Заверни-ка сюда, милый братец, отдохни да подкрепись кубком вина».
      Младший брат, ничего дурного не подозревая, зашёл и рассказал брату о добром человечке, который дал ему копьецо в руки кабану на погибель.
      Старший брат задержал его до вечера, и вышли они вместе. Когда же они, уже в потёмках, пришли к мосточку, перекинутому через ручей, старший пустил младшего брата вперёд и, чуть только дошли до середины мосточка, нанёс ему такой удар, что юноша сразу же пал мёртвый.
      Убийца похоронил своего брата под мостом, затем взял кабана и принёс его к королю, которому заявил, что он сам убил этого зверя; после того король выдал за него замуж свою единственную дочь. А так как младший брат не возвращался, то старший сказал: «Верно, кабан вспорол ему живот клыками». И все ему поверили.
      Но от Бога ничто не остаётся скрытым, а потому и это тёмное дело должно было также всплыть наружу.
      Много лет спустя случилось однажды, что какой-то пастух гнал свои стада через этот мосток и увидел: под мостком в песке лежит беленькая косточка.
      Он и подумал, что из этой косточки мог бы выйти отличный наконечник для дудки.
      Сошёл под мосток, поднял косточку и вырезал из неё наконечник для своего рожка.
      И чуть только он в первый раз приложил тот рожок к губам, косточка, к великому изумлению пастуха, сама от себя запела.
      Вот что он услышал:
     
      Ах, мой милый пастушок!
      Ты послушай-ка, дружок:
      Меня брат мой здесь убил,
      Под мосточком схоронил.
      И себе обманом в жёны
      Королевну подцепил.
     
      «Что за диковинный рожок: сам от себя песни распевает! — сказал пастух. — Надо бы мне показать его королю».
      Пришёл он к королю с этим рожком, и рожок опять при короле запел свою песенку.
      Король понял смысл песни, велел взрыть землю под мосточком, и там отрыли кости убитого брата.
      Злой брат уже не мог отрицать своего преступления, и его живого зашили в мешок и утопили; а кости убитого младшего брата похоронили на кладбище и воздвигли над ними прекрасный надгробный памятник.
     
      ЧЁРТ С ТРЕМЯ ЗОЛОТЫМИ ВОЛОСКАМИ
     
      Одна бедная женщина родила сыночка, и так как он родился в рубашке, то и было ему предсказано, что он уже на четырнадцатом году получит королевскую дочку в жёны.
      Случилось так, что вскоре после этого сам король прибыл в ту же деревню и никто не знал, что он король.
      Стал он у людей расспрашивать, что новенького, и ему рассказали: «Родился на этих днях ребёнок в рубашке; а уж кто так-то родится, тому во всём удача! Вот ему уж и вперёд предсказано, что на четырнадцатом году король ему свою дочь отдаст в жёны».
      Король, человек недобрый, на это предсказание прогневался, пошёл к родителям ребёнка, прикинулся ласковым и сказал: «Бедняки вы горемычные, отдайте мне вашего ребёнка, я уж о нём позабочусь».
      Сначала-то родители отказывались, но так как чужак предлагал им за ребёнка чистое золото, да притом же они ещё подумали: «Это ведь счастливчик родился, у него и так во всём удача будет», — то под конец согласились и отдали ему ребёнка.
      Король сунул ребёнка в ящик и поехал с ним путемдорогою, пока не приехал к омуту; туда и бросил он этот ящик и подумал: «Вот я и избавил дочку от непрошеного жениха».
      А ящик-то не потонул и стал корабликом плавать по поверхности воды — и внутрь его не прошло ни капельки.
      Поплыл он по воде и приплыл в окрестности королевской столицы, к мельнице; у мельницы на плотине он и застоялся.
      Работник с той мельницы, который, по счастью, стоял на плотине и тот ящик заметил, подтянул его багром к берегу и думал в нём найти большие сокровища, а вместо того, вскрыв ящик, увидел в нём славного мальчугана, крепенького и здоровенького.
      Он принёс его к мельнику с мельничихой, а так как у них детей не было, они очень этому мальчугану обрадовались и сказали: «Бог нам его послал!» И затем воспитали маленького найдёныша, и он стал у них расти во всякой добродетели.
      Случилось, что однажды во время грозы завернул на их мельницу король и спросил у мельника с мельничихой, не сын ли их этот взрослый паренёк. «Нет, — отвечали они, — это найдёныш; лет четырнадцать тому назад его в ящике к нашей плотине принесло, а наш работник его из воды вытащил».
      Тут король увидел, что это не кто иной, как тот же счастливчик, которого он в воду швырнул, и сказал: «А что, милые, не снесёт ли ваш паренёк от меня письмецо к королеве — я бы ему два золотых за это дал?» — «Отчего же, коли твоей милости угодно», — ответили добрые люди и приказали пареньку изготовиться.
      Тогда король написал королеве письмо, в котором было написано: «Как только малый принесёт к тебе это моё письмо, приказываю его немедленно убить и схоронить, и всё это чтобы было выполнено до моего возвращения домой».
      Пошёл парень с этим письмом, да заплутал, и проплутал до вечера, и попал в большой лес. В темноте увидел он небольшой огонёк, пошёл на него и прибыл к избушке.
      Когда он вошёл в избушку, там сидела старушка у огня одна-одинёшенька. Она испугалась, увидевши паренька, и спросила его: «Откуда идёшь и куда путь держишь?» — «Иду с мельницы, — отвечал он; — а путь держу к королеве — письмо ей передать должен; да вот заблудился в лесу, так нельзя ли мне здесь переночевать?» — «Ах ты, бедняга! — сказала ему старушка. — Ведь ты зашёл в разбойничий притон, и когда разбойники вернутся, они тебя убьют». — «А кто бы ни пришёл, — сказал юноша, — я не боюсь; да и притом, я так притомился, что всё равно не могу идти дальше». Вытянулся на лавке, да и заснул.
      Вскоре после того пришли разбойники и спросили гневно, что это за чужой мальчуган тут разлёгся. «Ах, — сказала старушка, — это невинное дитя — в лесу, вишь, заблудился, и я его впустила сюда из состраданья: а послан он с письмом к королеве».
      Разбойники вскрыли письмо и прочли в нём приказание этого малого убить тотчас, как только он придёт. Тут разбойники отнеслись к нему с состраданием, и их атаман, разорвав письмо, написал другое, в котором было прописано, чтобы этого паренька тотчас по прибытии обвенчать с королевской дочкой.
      И вот они дали ему полную возможность выспаться на лавке до следующего утра, а когда он проснулся, то письмо ему отдали и настоящую дорогу ему указали.
      Королева же по получении письма прочитала его и поступила по выраженной в нём воле — приказала устроить пышное свадебное торжество и обвенчать королевскую дочку со счастливчиком. А так как юноша был красив и очень ласков, то и королевна жила с ним в полном удовольствии и согласии.
      Несколько времени спустя король вернулся в свой замок и увидел, что предсказание сбылось и счастливчик таки обвенчан с его дочерью. «Как это могло случиться? — сказал он. — Ведь я же в письме моём совсем иной наказ давал».
      Тогда королева подала ему письмо и сказала, что он может сам увидеть, что в письме написано. Король прочёл письмо и убедился в том, то его письмо подменено другим.
      Он спросил у юноши, куда девал он вверенное ему письмо и почему заменил его другим. «Ничего об этом не ведаю, — отвечал тот, — разве что ночью его мне подменили, когда я заночевал в лесу». Тогда разгневанный король сказал: «Ну, это тебе не сойдёт даром! Кто хочет быть мужем моей дочки, тот должен мне добыть из преисподней три золотых волоска с головы чёрта; коли принесёшь мне то, чего я требую, оставайся мужем дочки».
      Король думал таким образом от него навсегда отделаться. Но счастливчик отвечал ему: «Изволь, принесу тебе три золотых волоска — ведь я чёрта-то нисколько не боюсь».
      Затем он распростился с королём и пустился в странствие. Путём-дорогою дошёл он до большого города, где привратник, впуская его, спросил, какое ремесло он разумеет и что знает. «Да я всё знаю», — отвечал счастливчик. «Так окажи нам одолжение, — заговорил сторож, — скажи, почему наш фонтан на базарной площади, из которого прежде било струёю вино, теперь совсем иссяк и даже воды не даёт?» — «Это я вам всё разъясню, — сказал юноша, — вот только дайте мне назад воротиться».
      Затем пошёл он далее и пришёл к другому городу; и тут привратник спросил его, какое он ремесло разумеет и что знает. «Да я всё знаю», — отвечал юноша. «Так сделай одолжение, объясни ты нам, почему одно дерево в нашем городе, на котором в былое время росли золотые яблоки, теперь даже и листьев на себе не носит?» — «Это я вам всё разъясню, — сказал юноша, — подождите только моего возвращения».
      И пошёл далее, и пришёл к большой реке, через которую ему надо было переправиться. Тут перевозчик спросил его, какое ремесло он разумеет и что знает. «Да я всё знаю», — сказал юноша. «Так сделай одолжение, скажи мне, почему я должен век свой тут взад и вперёд переезжать и никак от этого избавиться не могу?» — «Ты это узнаешь, — отвечал юноша, — дай только мне назад вернуться».
      Чуть только переправился он через реку, как наткнулся на вход в преисподнюю.
      В самой преисподней стены были черны от сажи и копоти; а самого-то чёрта дома не было, и только его мать сидела на своём просторном кресле. «Чего тебе?» — спросила она у юноши и на вид показалась ему совсем не злой. «Да вот, надо бы мне раздобыться тремя золотыми волосками с головы чёрта, — отвечал юноша, — а не то придётся мне с женой расстаться». — «Ну, ты уж очень многого захотел, — сказала она, — ведь если чёрт вернётся да найдёт тебя здесь, так тебе несдобровать; но мне тебя жаль, и я посмотрю, не могу ли я тебе чем помочь».
      Она оборотила его мурашом и сказала: «Заползи в складки моего платья, там тебе ничего не приключится дурного». — «Это всё так, — сказал юноша, — но мне этого мало; мне бы надо было ещё вот что узнать: почему фонтан, который прежде вином бил, теперь иссяк и даже воды не даёт? Почему дерево, на котором в былое время росли золотые яблоки, теперь даже и листьев на себе не носит? И ещё: почему один перевозчик должен всё ездить взад и вперёд от берега к берегу и никак от этого избавиться не может?» — «Мудрёные ты задал мне вопросы, — отвечала она, — однако посиди смирненько да тихонько, да прислушайся к тому, что станет отвечать чёрт, когда я у него буду выдёргивать три золотых волоска».
      С наступлением вечера и чёрт вернулся домой. Едва вступил он в преисподнюю, как уж почуял, что воздух в ней не тот. «Чую, чую я здесь человечье мясо, — сказал он. — Тут что-нибудь не так».
      И пошёл он заглядывать по всем уголкам и закоулкам — и нигде ничего не нашёл. А его мать давай его бранить: «Только-только выметено всё и в порядок приведено, а ты мне опять всё испортишь! Нанюхался там человечьего мяса, так оно тебе везде и чудится. Садись и ешь свой ужин».
      Когда он наелся и напился, то почувствовал утомление, положил матери голову на колени и попросил, чтобы она у него в голове поискала.
      Немного прошло времени, а уж он и засопел, и захрапел. Тогда старуха выискала у него в голове золотой волосок, вырвала его и положила в сторонке. «Ай-ай! — крикнул чёрт. — Что это с тобой?» — «Да вот, приснился мне такой нехороший сон, — отвечала ему мать, — что я тебя и ухватила за волосы». — «Что же такое тебе приснилось?» — спросил чёрт. «Приснилось мне, что фонтан на базарной площади, из которого некогда струёй било вино, вдруг так иссяк, что теперь из него и воды не добыть… Что бы этому за причина?» — «Эх, кабы они только знали! — отвечал чёрт. — В том фонтане сидит под одним камнем жаба; и если они ту жабу убьют, так вино-то опять из него струёй бить станет».
      Стала опять у него мать в голове перебирать, и перебирала, пока он совсем не заснул и не захрапел так, что окна дрожали. Тогда вырвала она у него второй золотой волосок. «У-у! что это ты делаешь?» — гневно крикнул чёрт. «Не посетуй на меня! — отозвалась мать. — Ведь это я во сне». — «Да что тебе там опять приснилось?» — «А вот приснилось, что в некотором царстве стоит дерево, и на том дереве прежде, бывало, золотые яблоки росли, а теперь и листьев нет. Что бы этому могло быть причиной?» — «Ээ, кабы они знали да ведали! — отвечал чёрт. — У того дерева корень гложет мышь; стоит только ту мышь убить, и на дереве опять будут расти золотые яблоки; а если ей ещё дадут глодать тот корень, так дерево и совсем засохнет. Но только ты, пожалуйста, не тревожь меня больше своими снами; а если потревожишь, я тогда с тобой по-свойски расправлюсь!»
      Матери удалось его опять успокоить, и она снова стала перебирать у него в волосах, пока он не заснул и не стал храпеть. Тогда она ухватила и третий золотой волосок и вырвала его.
      Чёрт вскочил, закричал во всю глотку и хотел с нею круто обойтись, но она ещё раз его умаслила и сказала: «Что ты станешь с этими дурными-то снами делать!» — «Да что же тебе могло сниться?» — спросил он, любопытствуя узнать её сон. «Да вот, снился мне перевозчик, который всё жалуется на то, что ему век свой приходится взад и вперёд по реке ездить и никак он от этого освободиться не может. Что бы тому за причина?» — «Э-эх, дурень-дурень! — отвечал чёрт. — Да ведь стоит ему только передать шест в руки первому, кто в его лодке переезжать вздумает, тогда он и освободится; а тот должен будет стать на его место перевозчиком».
      Так как мать вырвала у него из головы все три золотых волоска и на все три вопроса получила ответы, то она оставила старого чёрта в покое и дала ему выспаться до самого рассвета.
      Когда чёрт опять убрался из дому, старуха добыла мураша из складок своего платья и вновь возвратила счастливчику его человеческий образ. «Вот тебе три золотых волоска, — сказала она, — да и ответы чёрта на твои три вопроса ты, вероятно, тоже слышал?» — «Да, — отвечал тот, — слышал и запомнил их». — «Ну, так ты получил всё, что хотел, — сказала она, — и теперь можешь идти своею дорогою».
      Он поблагодарил старуху за помощь, покинул преисподнюю и рад был радёшенек, что ему всё так удачно сошло с рук. Когда он пришёл к перевозчику, тот потребовал у него обещанного ответа. «Сначала перевези меня, — обещал счастливчик, — тогда и скажу, как тебе от твоей беды избавиться».
      И когда тот перевёз его на противоположный берег, он передал ему совет чёрта: «Как придёт кто-нибудь ещё и захочет переехать, передай ему только шест в руки».
      Пошёл он далее и прибыл к городу, в котором стояло неплодное дерево; и здесь привратник потребовал от него ответа. Он и тому сказал то же, что слышал от чёрта: «Убейте мышь, которая гложет корень дерева, и оно опять станет приносить золотые яблоки».
      Поблагодарил его сторож и в награду дал ему двух ослов, навьюченных золотом.
      Наконец прибыл он к городу, в котором фонтан иссяк. И там тоже он передал привратнику то, что слышал от чёрта: «Сидит жаба в фонтане под камнем, её должны вы сыскать и убить, тогда и фонтан ваш опять будет вином бить».
      Сторож поблагодарил его и тоже подарил ему двух ослов, навьюченных золотом.
      Наконец счастливчик прибыл домой к жене своей, которая сердечно обрадовалась, свидевшись с ним и услышав, какая ему во всём была удача.
      Королю он принёс то, что тот требовал, — три золотых волоска; а когда тот ещё увидал четырёх ослов с золотом, то был совершенно доволен и сказал: «Ну, теперь все условия выполнены, и дочь моя может остаться твоею женою. Но скажи ты мне, милый зятёк, откуда у тебя столько золота? Ведь тут немалое сокровище!» — «Да вот, переправлялся я через реку, — отвечал тестю зять, — так с той реки с собою прихватил: там оно заместо песку на берегу валяется». — «А что же? Мне, пожалуй, оттуда можно золота понабраться?» — сказал король, и глаза у него разгорелись от жадности. «Сколько душе угодно, — отвечал зять, — там на реке и перевозчик есть; велите ему перевезти вас на противоположный берег, там и нагребёте золота полнехоньки мешки».
      Жадный король поспешно собрался в путь, и когда прибыл к реке, то кликнул перевозчика, чтобы тот его переправил.
      Перевозчик и подплыл к берегу, и пригласил его в свою лодку, и на другой берег его перевёз; а там передал ему шест в руки, да и выпрыгнул из лодки.
      Вот и пришлось королю за его грехи быть на реке перевозчиком. Может, и теперь на том перевозе живёт.
      Небось, никто у него шеста не возьмёт!
     
      ВОШКА И БЛОШКА
     
      Вошка да блошка в одном доме вместе живали и пиво в яичной скорлупке варивали. Вошка в ту скорлупку попала и обожглась. А блошка перепугалась да кричать стала. Тут и скажи ей дверка: «Чего ты раскричалась, блошка?» — «Да ведь вошка-то обожглась!»
      И стала дверка скрипеть. А метёлочка в углу стала ей выговаривать: «Что ты скрипишь, дверочка?» — «А как же мне не скрипеть?
     
      Вошка наша обожглась,
      Блошка с горя извелась…
     
      Тогда и метёлочка принялась мести что есть мочи. А мимо-то катилась тележка и говорит: «Чего ты так метёшь, метёлочка?» — «А как же мне не мести?
     
      Вошка наша обожглась,
      Блошка с горя извелась,
      Дверка скрипом расскрипелась…
     
      Тогда сказала тележка: «Ну, так я стану кататься», — и покатилась что есть мочи. Тогда заговорил катышек навозца, мимо которого тележка катилась: «Чего ты, тележка, катаешься?» — «Как мне не кататься?
     
      Вошка наша обожглась,
      Блошка с горя извелась,
      Дверка скрипом расскрипелась,
      Месть метёлке захотелось…
     
      Тогда сказал катышек: «Ну, так я же разгорюсь!» — и стал гореть ярким пламенем. А около катышка стояло деревце и сказало: «Катышек, чего ты разгорелся?» — «Как мне не разгореться?
     
      Вошка наша обожглась,
      Блошка с горя извелась,
      Дверка скрипом расскрипелась,
      — Месть метёлке захотелось,
      А тележке-то кататься…
     
      Тогда и деревце сказало: «Ну, так я стану раскачиваться», — и давай раскачиваться, так что с него листья посыпались. Увидела это девочка, которая шла с кружечкой, и сказала: «Деревце, чего ты раскачалось?» — «Как же мне не раскачаться?
     
      Вошка наша обожглась,
      Блошка с горя извелась,
      Дверка скрипом расскрипелась,
      Месть метёлке захотелось,
      А тележке-то кататься,
      Катышку-то разгораться…
     
      Тут уж и девочка сказала: «Ну, так я разобью свою кружечку!» — и разбила кружечку. Тогда заговорил тот родничок, из которого вода бежала: «Девочка, чего это ты разбила кружечку?» — «Как же мне не разбить кружечку?
     
      Вошка наша обожглась,
      Блошка с горя извелась,
      Дверка скрипом расскрипелась,
      Месть метёлке захотелось,
      А тележке-то кататься,
      Катышку-то разгораться,
      Деревцу-то раскачаться…
     
      «Э-э! — сказал родничок. — Ну, так я же разольюсь!» Разлился — ив его разливе всё потонуло: и девочка, и деревце, и катышек, и тележка, и метёлочка, и дверка, и блошка, и вошка — всего как не бывало!
     
      ДЕВУШКА БЕЗ РУК
     
      Один мельник жил да жил и всё беднел и беднел, и осталась у него всего-навсего мельница да позади мельницы большая яблоня. Пошёл он однажды в лес за дровами, и вышел ему навстречу старик, которого он никогда ещё не видывал, и сказал: «Ну, чего ты там трудишься над рубкою дров? Я тебя богачом сделаю, обещай мне только отдать то, что стоит у тебя за мельницей». — «Что бы это могло быть? — подумал мельник. — Не что иное, как моя яблоня».
      И согласился, и договор подписал с незнакомцем. А тот злобно засмеялся и сказал: «Через три года я приду к тебе и унесу то, что мне принадлежит», — да с тем и ушёл.
      Когда же мельник пришёл домой, жена вышла ему навстречу и сказала: «Скажи-ка мне, хозяинушка, откуда это взялось у нас в доме нежданное богатство? Все ящики, все шкатулки разом наполнились, а между тем никто ничего сюда не вносил, и я не знаю, как это могло случиться».
      Он отвечал ей: «Богатство у нас получилось от одного незнакомца, который мне повстречался в лесу и посулил большие сокровища, а я ему за это передал по уговору то, что у нас позади мельницы стоит: ведь эту большую яблоню мы ему, конечно, можем отдать за его сокровища». — «Ах, муженёк, — в испуге ответила мельничиха, — да ведь это, верно, сам дьявол был! И не яблоня у него была на уме, а наша дочка: она в ту пору была за мельницей и подметала двор!»
      Мельникова дочка была девушка и собой красивая, и богобоязненная; и все эти три года она прожила без греха и в страхе Божьем. Когда же миновало условное время и наступил тот день, в который нечистому предстояло её унести, она умылась чистёхонько и мелом очертила кругом себя круг.
      Бес явился ранёшенько, но не мог к ней близко подойти. В гневе он сказал мельнику: «Убери от неё всю воду, чтобы она не могла больше мыться, а то не будет у меня над ней никакой власти». Мельник испугался его гнева и исполнил его повеление. Пришёл нечистый на другое утро; но она столько плакала, что руки своими слезами омыла и они были совсем чисты.
      Тогда он опять-таки не мог к ней приблизиться и в ярости сказал мельнику: «Отруби ей руки, а не то я с ней ничего поделать не могу!»
      Мельник пришёл в ужас и отвечал ему: «Как я могу отрубить руки моему родному детищу!» Но нечистый пригрозил ему и сказал: «Коли не отрубишь, так ты за неё будешь в ответе, и я тебя самого унесу!»
      Перепугался мельник и обещал нечистому повиноваться. И пошёл он к дочери, и сказал: «Дитя моё, если я тебе не отрублю обеих рук, то дьявол унесёт меня, и я со страха обещал ему, что это сделаю. Так помоги же мне в моей беде и прости то зло, которое я тебе причиняю».
      Она отвечала: «Милый батюшка, делайте со мною, что хотите, ведь я ваше детище». Затем она протянула ему обе руки и дала их себе обрубить.
      И в третий раз явился нечистый, но она так долго и так много плакала над своими обрубками, что и их успела омыть своими слезами. Тогда уж он должен был отступиться и потерял на неё всякое право.
      Мельник сказал дочери: «Благодаря тебе я получил такое большое богатство, что всю свою жизнь буду тебя содержать наилучшим образом». Она же отвечала ему: «Здесь я не могу остаться, я уйду отсюда. Добрые люди дадут мне столько, сколько мне нужно».
      Затем она велела привязать ей искалеченные руки за спину, с восходом солнца пустилась в путь и шла весь день до самой ночи.
      Вот и пришла она к королевскому саду и при лунном свете увидела, что деревья в нём были усыпаны чудными плодами. Но она никак не могла проникнуть в сад, потому что кругом его была вода. А так как она шла целый день и ни кусочка у ней во рту не было, то голод её томил, и она подумала: «Ах, если бы я в тот сад попасть могла, тех плодов отведать, а не то я совсем пропаду».
      И стала она на колени, и обратилась к Господу Богу с молитвою. И вдруг явился ангел с небес, запер шлюзом воду, так что ров вокруг сада обсох, и она могла перейти его посуху.
      Вот и направилась она в сад, и ангел пошёл за нею следом. Увидала она плодовое дерево и на нём чудные груши; но все они были сочтены.
      Подошла она к дереву и съела одну грушу прямо с дерева, не срывая, чтобы утолить свой голод, и ни одной не тронула более.
      Садовник это видел, но так как около безручки стоял ангел, то он испугался и подумал, что эта девушка — не человек, а дух какой-нибудь, и промолчал, и не посмел ни заговорить с этим духом, ни закричать. Когда же она съела грушу, то насытилась и укрылась в кустах.
      Король, которому сад принадлежал, на другой день сошёл в сад, стал считать груши на дереве и одной не досчитался; он спросил садовника, куда она девалась: и под деревом её не видать, и на дереве нет.
      Садовник ему отвечал: «Прошлою ночью приходил сюда какой-то дух без рук и грушу прямо с дерева съел, не срывая».
      Король сказал: «Как же этот дух перешёл через воду? И куда он ушёл, съевши грушу?»
      Садовник отвечал: «Сошёл кто-то с неба в белоснежной одежде, запер шлюз, и воду остановил, и дал этому духу перейти через ров посуху. А так как тот, что в белой одежде был, вероятно, ангел, то я побоялся его расспрашивать или закричать. Когда же дух съел грушу, он опять удалился».
      Король сказал: «Ну, коли это так было, как ты говоришь, так я с тобою нынешнею ночью останусь стеречь сад».
      Чуть стемнелось, пришёл король в сад и привёл с собою священника, который должен был вступить с духом в беседу. Все трое уселись под деревом и стали прислушиваться.
      В самую полночь выползла безручка из куста, подошла к дереву и опять прямо с ветки, не срывая, съела ещё одну грушу; а рядом с нею стоял ангел в белоснежном одеянии.
      Тогда выступил священник из-под дерева и спросил: «От Бога ты ниспослан или из мира пришёл? Дух ты или человек?» Она отвечала: «Я не дух, я — несчастная, всеми покинутая, кроме Бога».
      Король сказал: «Если ты всеми покинута, то я тебя не покину». Он взял её с собою, повёл в свой королевский замок, полюбил её за красоту и кротость, приказал ей приделать серебряные руки и взял её себе в супруги.
      Год спустя пришлось королю ехать на войну, и поручил он молодую королеву своей матери на попечение, сказав: «Если она родит, то позаботьтесь о ней и поухаживайте, и тотчас известите меня об этом письмом».
      Вот и родила она королю славного сынка. Мать тотчас написала о том королю и возвестила ему эту радость.
      Посланный с письмом остановился в пути у какого-то ручья и заснул, утомившись в дороге. Тогда явился нечистый, постоянно старавшийся вредить набожной королеве, и подменил письмо другим, в котором написано было, что королева родила страшного оборотня.
      Прочитав письмо, король перепугался и опечалился, однако же отписал в ответ, чтобы за королевой ухаживали и берегли её до его приезда.
      Пошёл посланный с письмом обратно, остановился для отдыха в том же месте и опять заснул. И опять явился нечистый и подменил письмо в его сумке другим письмом, в котором король будто бы приказывал и королеву, и её ребёнка умертвить.
      Старуха-мать ужасно перепугалась, получив это письмо, не решалась ему верить и ещё раз написала королю, но не получила никакого ответа, потому что нечистый всё подменивал письма у посланного, а в последнем письме от короля было даже приказано прислать королю язык и очи королевы в доказательство того, что казнь над нею совершена.
      Но старуха-мать обливалась слезами при мысли, что должна пролиться кровь ни в чём не повинная; она приказала ночью привести себе лань, убила её, отрезала у ней язык, и вынула очи, и припрятала их.
      Затем обратилась к королеве и сказала: «Не могу я допустить, чтобы ты была умерщвлена по приказу короля, но и дольше здесь оставаться ты тоже не можешь… Ступай со своим ребёнком куда глаза глядят и никогда более сюда не возвращайся».
      Она подвязала ей ребёнка за спину, и несчастная вышла со слезами из королевского замка.
      Пришла она в большой дремучий лес, опустилась на колени и стала молиться Богу, и ангел Господень явился ей и привёл её к маленькой избушке, над которой был прибит щиток с надписью: «Здесь каждый может жить».
      Из той избушки вышла как снег белая девушка и сказала: «Добро пожаловать, госпожа королева!» — и ввела её в избушку. Она отвязала мальчугана со спины безручки и приложила к её груди, чтобы он мог насытиться, а затем уложила его спать в чудную кроватку.
      Тогда сказала несчастная: «Откуда ты знаешь, что я была королевой?» Белая как снег девушка отвечала ей: «Я — ангел, посланный Богом ходить за тобой и твоим ребёнком».
      И оставалась безручка в той избушке семь лет сряду, и жила без забот, а по особой милости Божией за её благочестие у ней вновь выросли обрубленные руки.
      А король между тем вернулся наконец с войны, и первое желание его было — поскорее увидеться с женою и ребёнком. Тогда его мать-старуха стала плакать и сказала: «Злой ты человек! Зачем ты мне написал, что я должна загубить две невинные души! — и, показав ему оба письма, подменённые нечистым, добавила: — Я исполнила твоё приказание!» — и показала ему в доказательство язык и очи лани.
      Тогда король стал ещё горше матери плакать по своей несчастной жене и своему сыночку, так что даже и матьстаруха над ним сжалилась и сказала ему: «Утешься, она жива! Это Авелела тайно убить лань и от неё добыла язык и очи; а твоей жене я привязала её дитя за плечи, сказала ей, чтобы шла куда глаза глядят, и взяла с неё обещание, что никогда более сюда не вернётся, потому что ты так против неё озлоблен».
      Тогда король сказал: «Пойду же и я хоть на самый край света белого и ни пить, ни есть не стану, пока не отыщу моей милой жены и ребёнка, если только они тем временем не погибли или не умерли с голоду».
      Вот и стал король скитаться по белу свету, и скитался он семь лет, и искал жену свою во всех ущельях и пещерах, но нигде не находил её и уж думал, что она погибла. Он и не ел, и не пил все эти семь лет; но Бог подкрепил его.
      Наконец пришёл он в большой лес и набрёл в нём на маленькую избушку, на которой прибит был щиток с надписью: «Здесь каждый может жить».
      Тогда вышла к нему из избушки как снег белая девушка, взяла его за руку, ввела в избушку и сказала: «Добро пожаловать, господин король!» — и спросила его, откуда он пришёл.
      Король отвечал: «Вот скоро уж семь лет тому минет, как я по белу свету скитаюсь, ищу жену мою с ребёнком, но нигде не могу её отыскать». Ангел предложил ему и еду, и питьё, но тот не принял, думая только отдохнуть немного. И он прилёг соснуть, и покрыл лицо платком.
      Затем ангел пришёл в комнату, в которой королева сидела со своим сыном (а звала она его Горемыкой), и сказал: «Выходи туда и с ребёнком — твой супруг сюда пришёл».
      Королева вошла туда, где лежал её муж, и платок упал у него с лица. Тогда она сказала сыну: «Горемыка, подними отцу твоему платок и прикрой ему лицо».
      Король это слышал в полудремоте и ещё раз, уж нарочно, скинул платок с лица.
      Это раздосадовало мальчика, и он сказал: «Милая матушка, как это ты говоришь, чтобы я прикрыл лицо моему отцу, когда у меня нет вовсе отца на свете? Я учился молитве: „Отче наш, сущий на небесах“, — и тогда ты сказала, что отец у меня на небе и что это — Бог милосердный! А этого чужого человека я не знаю — это не отец мне».
      Услышав это, король поднялся и спросил, кто она. И она отвечала: «Я — твоя жена, а это — твой сын. Горемыка».
      Посмотрел он на живые руки и сказал: «У моей жены руки были серебряные». Она отвечала: «Эти руки отросли у меня по великой милости Божией».
      Между тем ангел принёс из другой комнаты и её серебряные руки и показал королю. Тут только он убедился, что это была его дорогая жена и его милое дитя, и стал он их целовать, и радоваться, и сказал: «Тяжёлый камень у меня с души свалился».
      Тут ангел Божий усадил их за общую трапезу, и затем уже они направились домой, к старой матери короля.
      И была всюду радость великая, и король с королевой ещё раз отпраздновали свадьбу и жили счастливо до своей блаженной кончины.
     
      РАЗУМНЫЙ ГАНС
     
      Мать Ганса спрашивает: «Куда собрался, сынок?» Ганс отвечает: «К Гретель». — «Смотри же, не оплошай!» — «Небось, не оплошаю! Прощай, матушка!» — «Прощай, Ганс».
      Пришёл Ганс к Гретель.
      «Здравствуй, Гретель!» — «Здравствуй, Ганс. Что принёс хорошенького?» — «Ничего не принёс, от тебя взять хочу».
      Гретель дарит Гансу иголку.
      Ганс говорит: «Прощай, Гретель». — «Прощай, Ганс».
      Ганс берёт иголку, втыкает её в воз с сеном и идёт за тем возом до дому.
      «Добрый вечер, матушка». — «Добрый вечер, Ганс. Где побывал?» — «У Гретель побывал». — «Что ты ей снёс?» — «Ничего не снёс — от неё получил». — «Что тебе Гретель дала?» — «Иголку дала». — «А где у тебя иголка, Ганс?» — «В воз сена её воткнул». — «Ну, это ты глупо сделал, Ганс, тебе бы иголку-то на рукав приколоть». — «Ну, ничего — другой раз лучше сделаю».
      «Куда собрался, Ганс?» — «К Гретель, матушка». — «Смотри же, не оплошай, Ганс!» — «Небось, не оплошаю. Прощай, матушка». — «Прощай, Ганс».
      Приходит Ганс к Гретель.
      «Здравствуй, Гретель». — «Здравствуй, Ганс. Что принёс хорошенького?» — «Ничего не принёс, от тебя получить хочу».
      Гретель подарила Гансу ножик.
      «Прощай, Гретель». — «Прощай, Ганс».
      Ганс берёт ножик, втыкает его в рукав и идёт домой.
      «Добрый вечер, матушка». — «Добрый вечер, Ганс. Где побывал?» — «У Гретель побывал». — «Что ты ей снёс?» — «Ничего не снёс — от неё получил». — «Что тебе Гретель дала?» — «Ножик дала». — «А где же у тебя ножик, Ганс?» — «В рукав заткнул». — «Глупо ты это сделал, Ганс; тебе бы нож-то в карман было сунуть». — «Ну, ничего; в другой раз лучше сделаю».
      «Куда собрался, Ганс?» — «К Гретель, матушка». — «Смотри, не оплошай, Ганс». — «Небось, не оплошаю. Прощай, матушка». — «Прощай, Ганс».
      Ганс приходит к Гретель.
      «Здравствуй, Гретель». — «Здравствуй, Ганс. Что принёс хорошенького?» — «Ничего не принёс, от тебя получить хочу».
      Гретель дарит ему козочку.
      «Прощай, Гретель». — «Прощай, Ганс».
      Ганс берёт козу, связывает ей ноги и суёт её в карман. Приходит домой, а козочка-то у него в кармане задохнулась.
      «Добрый вечер, матушка». — «Добрый вечер, Ганс. Где побывал?» — «У Гретель побывал». — «Что ты ей снёс?» — «Ничего не снёс — от неё получил». — «Что же тебе Гретель дала?» — «Козочку дала». — «А где же у тебя козочка, Ганс?» — «В карман её сунул». — «Ты глупо это сделал, Ганс; тебе бы козочку-то на верёвку привязать». — «Ну, ничего, другой раз лучше сделаю».
      «Куда, Ганс?» — «К Гретель, матушка». — «Смотри, не оплошай, Ганс». — «Небось, не оплошаю. Прощай, матушка». — «Прощай, Ганс».
      Приходит Ганс к Гретель.
      «Здравствуй, Гретель». — «Здравствуй, Ганс. Что принёс хорошенького?» — «Ничего. От тебя получить хочу».
      Гретель дарит ему кусок свиного сала.
      «Прощай, Гретель». — «Прощай, Ганс».
      Ганс берёт кусок сала, навязывает его на верёвку и тащит за собою. Подбежали собаки и съели всё сало.
      Приходит домой — за ним одна верёвка тащится, а на верёвке-то и нет ничего.
      «Добрый вечер, матушка». — «Добрый вечер, Ганс. Где побывал?» — «У Гретель побывал». — «Что ей снёс?» — «Ничего не снёс — от неё получил». — «А что тебе Гретель дала?» — «Кусок сала дала». — «А где же у тебя сало, Ганс?» — «Привязал на верёвку, домой поволок, собаки и съели». — «Глупо ты это сделал, Ганс; тебе бы сало-то на голове принести». — «Ну, ничего, другой раз лучше сделаю».
      «Куда, Ганс?» — «К Гретель, матушка». — «Смотри, не оплошай, Ганс». — «Небось, не оплошаю. Прощай, матушка». — «Прощай, Ганс».
      Приходит Ганс к Гретель.
      «Здравствуй, Гретель». — «Здравствуй, Ганс. Что принёс хорошенького?» — «Ничего не принёс — от тебя получить хочу».
      Гретель дарит Гансу телёнка.
      «Прощай, Гретель». — «Прощай, Ганс».
      Взял Ганс телёнка, положил его себе на голову — и телёнок, брыкаясь, всё лицо ему помял.
      «Добрый вечер, матушка». — «Добрый вечер, Ганс. Где побывал?» — «У Гретель побывал». — «Что же ты ей снёс?» — «Ничего не снёс — от неё получил». — «А что она тебе дала?» — «Телёнка дала». — «А где же у тебя телёнок?» — «Да вот, на голове его нёс, он мне ногами всё лицо помял». — «Ну, ты это глупо сделал, Ганс. Тебе бы телёнка пригнать да к колу привязать». — «Ну, ничего, другой раз лучше сделаю».
      «Куда, Ганс?» — «К Гретель, матушка». — «Смотри, не оплошай, Ганс». — «Небось, не оплошаю. Прощай, матушка». — «Прощай, Ганс».
      Ганс приходит к Гретель.
      «Здравствуй, Гретель». — «Здравствуй, Ганс. Что принёс хорошенького?» — «Ничего не принёс — от тебя получить хочу».
      Гретель сказала Гансу: «Я с тобой сама пойду».
      Ганс берёт с собой Гретель, привязывает её на верёвку и гонит впереди себя; приводит её к колу и накрепко к нему привязывает. Затем идёт Ганс к своей матери.
      «Добрый вечер, матушка». — «Добрый вечер, Ганс. Где побывал?» — «У Гретель побывал». — «Что ей снёс?» — «Ничего не снёс — саму её с собою привёл». — «Да где же ты Гретель подевал?» — «На верёвке пригнал, к колу привязал, травки ей бросил». — «Глупо ты это сделал, Ганс; ты должен на её лицо ласковые взгляды глазами бросать». — «Ну, ничего, в другой раз лучше сделаю».
      Ганс идёт в стойло, вырезает у всех телят и баранов глаза и вскидывает их в лицо Гретель.
      Ну, тогда уж Гретель на него не на шутку озлилась, с привязи сорвалась и убежала… А была Гансу невестой!
     
      ТРИ ЯЗЫКА
     
      В Швейцарии жил некогда старик-граф, у которого был всего один сын, но он был глуп и ничему не мог научиться. Тогда сказал ему отец: «Слушай, сын мой, что я ни делаю, ничего тебе в голову вдолбить не могу. Надо тебе отсюда отправиться к одному знаменитому учителю; я тебя передам ему, и пусть он с тобою попробует заняться».
      Юноша был отослан отцом в другой город и целый год оставался у учителя.
      По прошествии же года он опять вернулся домой, и отец спросил его: «Ну, сынок, чему же ты научился? — «Батюшка, я выучился разуметь то, что собаки лают», — отвечал сын. «Ах, Господи! Да неужели ты только этому и научился? Так я тебя лучше уж отдам в другой город, к другому учителю».
      И свёз туда юношу, и оставался он ещё год у другого учителя в науке.
      Когда же окончил ученье, отец опять-таки спросил его: «Ну, сынок, чему же ты научился?» Тот отвечал: «Батюшка, я научился тому, что птицы между собой говорят».
      Тогда отец разгневался и сказал: «Ах ты, пропащий человек, сколько ты потерял драгоценного времени, ничему не выучился и не стыдишься мне на глаза показываться! Пошлю я тебя ещё к третьему учителю, и уж если ты у него ничему не научишься, так я и отцом твоим не хочу называться!»
      Сын и у третьего учителя оставался ровнёшенько год, и когда домой вернулся, отец опять его спросил: «Чему, сынок, выучился?» Сын отвечал: «Дорогой батюшка, в этот год я научился понимать, что лягушки квакают».
      Тогда отец пришёл в величайшую ярость, вскочил со своего места, созвал людей своих и сказал им: «Этот человек мне больше не сын! Я выгоняю его из моего дома и приказываю вам отвести его в лес и лишить жизни».
      Люди вывели его из дома в лес, но когда собирались его убить, жалость их одолела, и отпустили они его на все четыре стороны. А чтобы отцу доказать, что его приказание исполнено, они убили лань, отрезали у ней язык, вынули глаза и принесли их к старику-графу.
      А юноша пошёл путём-дорогою и пришёл немного спустя к крепкому замку, в который и стал проситься переночевать. «Ладно, — сказал владелец замка, — если только ты захочешь переночевать в подвале старой башни, так ступай туда, пожалуй; только я предупреждаю тебя, что подвал полнехонек злых собак, которые и лают, и воют, не переставая, а по временам требуют, чтобы им сброшен был человек, и они его тотчас растерзывают».
      Он добавил ещё, что весь околоток был этим бедствием напуган и опечален, и всё же никто не мог ничего поделать.
      Юноша, однако же, не испугался и сказал: «Спустите меня в подвал к этим злым собакам и дайте мне с собою что-нибудь такое, чем бы я мог их покормить; мне от них ничего не станется».
      Так как он сам выразил это желание, то ему дали с собой немного съестного про запас и спустили его в подвал башни к злым собакам.
      Когда он туда спустился, собаки не стали на него лаять, а напротив, очень ласково завиляли около него хвостами, съели то, что он принёс съестного, и не тронули на нём ни одного волоска.
      На другое утро ко всеобщему удивлению он вышел из подвала цел и невредим и сказал владельцу замка: «Собаки на своём языке пояснили мне, почему они в том подвале сидят и весь околоток в страхе держат. Они заколдованы и вынуждены заклятием сторожить под этой башнею большой клад, и только тогда с них заклятие снимется, когда этот клад из-под башни достанут; а как это сделать, я тоже из их речей понял и выслушал».
      Все обрадовались, услыхавши это, а владелец замка сказал, что готов его сыном в семью к себе принять, если он счастливо выполнит это дело. Поэтому юноша снова спустился в подвал и, зная уже, что ему надлежит делать, выполнил всё прекрасно и вынес на свет Божий сундук, полнешенек золота.
      С той поры и воя, и лая злых псов не стало более слышно: они исчезли, и весь околоток был избавлен от великого бедствия.
      Немного времени спустя пришло юноше в голову в Рим отправиться.
      На пути пришлось ему проезжать мимо болота, в котором сидели лягушки и квакали. Прислушался он и, когда разобрал, что они говорили, то призадумался и опечалился. Наконец он прибыл в Рим; а там как раз около этого времени папа умер и кардиналы были в большом сомнении, кого они должны избрать папе в преемники.
      Наконец они согласились на том, что папою должен быть избран тот, на ком явно проявится знамение благодати Божией.
      И чуть только на этом порешили, как вошёл в церковь молодой граф и вдруг слетели к нему два белых голубя и уселись у него на обоих плечах. Всё духовенство признало в этом знамение Божие и спросило его тотчас же, желает ли он быть папою? Он был в нерешимости и не знал, достоин ли он такой чести, но голуби наворковали ему, что он может это сделать, и он отвечал утвердительно.
      Тут его помазали и посвятили в папы, и тогда только выяснилось, что его так опечалило в речах придорожных лягушек: они ему предсказали, что он святейшим папой будет.
      Вот и пришлось ему службу в соборе служить; а он ни в зуб толкнуть…
      Ну, да спасибо, голубки выручили: сидели у него на плечах да ворковали — всё до слова ему подсказали.
     
      УМНАЯ ЭЛЬЗА
     
      Жил-был на свете человек, у которого была дочка, и называлась она умною Эльзою. Когда она выросла, отец и говорит матери: «Надо её замуж отдать». — «Ладно, — сказала мать, — лишь бы нашёлся такой молодец, который бы захотел взять её в жёны».
      Наконец откуда-то издалека выискался такой молодец по имени Ганс и стал к ней присватываться; но при этом поставил условием, чтобы жена его была не только умная, а и разумная.
      «О! — сказал отец. — У этой девки голова с мозгами». А мать добавила: «Чего уж! Она такая у меня сметливая, что видит, как ветер по улице бежит, и такая-то чуткая, что, кажется, вот муха кашляни — она уж услышит!» — «Да, — сказал Ганс, — должен вам сказать, что коли она не очень разумная, так мне на ней и жениться не с руки».
      Когда они сели за стол и поели уже, мать сказала: «Эльза, сходи-ка в погреб да принеси нам пива».
      Сняла умная Эльза кружку со стены, пошла в погреб, по дороге постукивая крышкой для развлечения; когда же сошла в погреб, достала стулик, поставила его перед бочкой да на стулик и присела, чтобы спины не натрудить да себе как не повредить. Затем поставила перед собою кружку и повернула кран у бочки; а пока пиво в кружку бежало, стала она по сторонам глазеть и увидела над собою мотыгу, которую каменщики по забывчивости там оставили…
      И вот начала умная Эльза плакать и приговаривать: «Коли я за Ганса выйду замуж да родится у нас ребёнок, да повырастет, да пошлём мы его на погреб пива нацедить, да упадёт ему на голову эта мотыга, да пришибёт его до смерти!»
      И так она сидела около бочки и плакала, и криком кричала из-за того, что ей грозит в будущем беда неминучая…
      В доме между тем все ждали пива, а умная Эльза всё-то не возвращалась.
      Тогда сказала её мать служанке: «Сходи-ка в погреб, посмотри, что там Эльза замешкалась?»
      Пошла служанка и видит — сидит та перед бочкой и кричит благим матом. «Эльза, о чём ты плачешь?» — спросила служанка. «Ах, — отвечала та, — как же мне не плакать? Коли я за Ганса выйду замуж да родится у нас ребёнок, да вырастет, да пошлём мы его на погреб пива нацедить, да упадёт ему на голову эта мотыга, да пришибёт его до смерти!»
      Тут и служанка сказала: «Ведь поди ж ты, какая у нас Эльза умная!» — подсела к ней и начала с нею вместе беду неминучую оплакивать…
      Немного спустя, когда и служанка тоже не возвратилась, а все за столом требовали пива, чтобы утолить жажду, отец Эльзы сказал работнику: «Сойди ты в погреб и посмотри, чего там Эльза со служанкой замешкались?»
      Сошёл работник в погреб и видит — сидят Эльза со служанкой, и обе плачут. Тут он и спросил их: — Чего вы тут разревелись?» — «Ах, — сказала Эльза, — как же мне не плакать? Коли я за Ганса выйду замуж да родится у нас ребёнок, да вырастет, да пошлём мы его в погреб пива нацедить, да упадёт ему на голову эта мотыга, да пришибёт его до смерти!»
      И работник тоже сказал: «Вот, поди ж ты, какая у нас Эльза умная!» — подсел к ним и тоже стал выть во весь голос.
      А в доме все ждали, что работник вернётся, и так как он не возвращался, то сказал хозяин хозяйке: «Ступай сама в погреб, посмотри, чего там Эльза замешкалась?»
      Сошла хозяйка в погреб и всех троих застала в сокрушениях, и спросила о причине их, и как услышала от Эльзы о беде неминучей, которая грозила её будущему ребёнку от мотыги, так и сказала: «Господи, какая у нас Эльза-то умная!»
      И тоже подсела к ним троим, и стала плакать.
      Ждал-пождал муж сколько-то времени, но когда увидел, что жена его не возвращается, а жажда его всё больше и больше мучила, то он сказал себе: «Ну, видно, уж мне самому надо в погреб сходить да посмотреть, что там Эльза замешкалась?»
      Когда же он сошёл в погреб и увидел, как они все там сидели рядком и ревели, и услышал о той беде неминучей, которая грозила будущему ребёнку Эльзы от мотыги — и он тоже воскликнул: «Какая у нас Эльза-то умница!»
      И подсел к ним, и тоже стал вместе с ними плакать. Жених долго сидел в доме один-одинёшенек; но так как никто не приходил, то он подумал: «Они, пожалуй, меня там внизу ждут? Надо и мне туда же пойти, посмотреть, что они затевают?»
      Сошёл он в погреб и видит — сидят они все пятеро рядом и ревут, и плачут жалобно, один другого перещеголять стараются.
      «Да что же у вас за несчастье случилось?» — спросил он. «Ах, милый Ганс, — заговорила Эльза, — сам подумай: как мы с тобой поженимся да будет у нас ребёнок, да вырастет, да пошлём мы его, пожалуй, сюда пива нацедить, да вот эта мотыга, что там наверху торчит, на голову ему упадёт, да пришибёт его до смерти! Так как же нам об этом не плакать?» — «Ну, — сказал Ганс, — большего разума для моего домашнего обихода не требуется; коли уж ты такая умная, Эльза, так я тебя возьму за себя замуж».
      Хвать её за руку, повёл её в дом и свадьбу с нею сыграл. Пожила она сколько-то времени с Гансом, и сказал он ей: «Жена, я пойду на заработки ради добычи денег, а ты ступай в поле и жни, чтобы у нас, кроме денег, и хлеб был». — «Хорошо, милый Ганс, я так и сделаю».
      Ганс ушёл, а она наварила себе славной каши и взяла кашу с собою в поле.
      Когда она пришла на своё поле, то и сказала себе самой: «Что мне прежде следует сделать? Жать ли прежде начать, кашу ли прежде кончать? Э-э! Стану я прежде кашу кончать!»
      И опорожнила свой горшок каши, и как уж очень-то наелась, опять стала себя спрашивать: «Теперь что делать прежде? Жать ли мне прежде, спать ли мне прежде? Э-э! Дай-ка я посплю прежде!» И залегла она в рожь, и крепко уснула.
      Ганс давно уж и дома был, а Эльза всё ещё не возвращалась; вот он и сказал: «Экая у меня Эльза умная, экая старательная! До сих пор и домой нейдёт, и работает, ничего не евши».
      А так как та всё не возвращалась домой и уж завечерело, Ганс сам пошёл за нею в поле, думает: «Дай, посмотрю, сколько она там нажала!» И видит, что она ничего не нажала, а лежит во ржи да спит.
      Тогда Ганс побежал домой, принёс птицеловную сетку с маленькими бубенчиками и накинул на неё эту сетку; а та всё спит себе да спит.
      Затем побежал он опять домой, запер входную дверь, уселся на своё место и принялся за работу.
      Наконец, когда уж совсем стемнело, умная Эльза проснулась и, когда стала подниматься, то была словно полоумная, да и бубенчики-то брекотали вокруг неё, чуть только она ступит шаг вперёд.
      Это напугало Эльзу, и она впала в сомнение — точно ли она и есть умная Эльза? И стала она себя спрашивать: «Я ли это или не я?» И сама не знала, что ей на это ответить, и стояла в нерешимости. Наконец она надумала: «Пойду-ка я домой и спрошу: я ли это или не я. Те-то уж наверно знают».
      Подбежала она к дверям своего дома и нашла двери запертыми; постучалась в окошечко и крикнула: «Ганс, Эльза-то у тебя дома?» — «Да, — отвечал Ганс, — она дома». Тут Эльза испугалась и сказала: «Ах, Боже мой, значит, я не Эльза!» — и бросилась к другим дверям.
      Но все, чуть только заслышат побрякивание бубенчиков, не отпирают; и так ей нигде не нашлось приюта. Тогда она побежала из деревни, и никто уж не видал её более.
     
      ПОРТНОЙ В РАЮ
     
      Получилось так, что Бог в один прекрасный день задумал пройтись по райскому саду и взял с собою всех апостолов и всех святых, так что на небе никого не осталось, кроме Святого Петра. Господь приказал Петру во время своего отсутствия никого не впускать в рай, а потому Пётр и стоял на часах.
      Немного спустя кто-то возьми и постучись. Пётр спросил: «Кто там и что нужно?» Тоненький голосок отвечал ему: «Я честный бедняга-портной и прошу о пропуске в рай». — «Да, знаем мы вас, честных! — сказал Святой Пётр. — Честен ты, как вор на виселице, а у самого небось лапа загрёбистая и куда как искусна насчёт урезки чужого сукна! Не войдёшь ты в рай — Господь запретил мне впускать кого бы то ни было, пока он будет сам в отсутствии». — «Сжальтесь надо мной! — воскликнул портной. — Ведь эти маленькие обрезочки, которые сами собой отпадают от сукна, даже и за воровство почитать нельзя, об них даже и говорить-то не стоит. Извольте видеть, что я вот хромаю и пузыри у меня сделались на ногах от долгого пути сюда… Как же вы хотите, чтобы я ещё назад шёл? Вы уж только впустите меня, уж я там приму на себя всю чёрную работу. Я и с детьми готов возиться, и свивальники их стирать, и лавки те мыть и обтирать, на которых они играют, и платье их штопать».
      Святой Пётр поддался состраданию и приотворил дверь рая ровно настолько, чтобы хромой портной, худой и тощий, мог-таки проскользнуть в рай. Он должен был приютиться в уголке за дверью и там сидеть смирненько и тихонько, чтобы его не приметил Господь, когда вернётся, и не прогневался на него.
      Портной повиновался, но чуть только Святой Пётр вышел за двери, портной поднялся со своего места, пошёл бродить по всем закоулкам неба и всё осматривал с любопытством.
      Наконец пришёл он к месту, на котором стояло много прекрасных дорогих стульев, а среди них кресло из чистого золота, украшенное сверкающими драгоценными камнями; это кресло было значительно выше прочих стульев, а перед ним стояла золотая скамейка для ног.
      Это и было то кресло, на котором сидел сам Господь, когда бывал у себя дома, и отсюда он мог видеть всё, что происходило на земле.
      Портной остановился и долго смотрел на кресло, потому что оно ему понравилось более всего остального. Смотрел, смотрел и не мог воздержаться от желания посидеть на этом кресле — взобрался на него и сел.
      Тогда увидел он всё, что происходило на земле, и обратил особенное внимание на старую, безобразную бабу, которая полоскала бельё у ручья и тихонько отложила в сторону два покрывала. Портной так разгневался на это, что схватил золотую скамейку и швырнул её с неба на землю в старую воровку. Но так как он не мог вернуть скамейку с земли, то потихоньку соскользнул с кресла, уселся на своё прежнее место за дверью и сделал вид, будто он и воды не замутил.
      Когда Господь Бог со своей небесной свитой вернулся в свои небесные покои, то, конечно, не заметил портного за дверью, но когда опустился в своё кресло, то увидел, что скамейки при нём не было.
      Он спросил у Святого Петра, куда девалась скамейка, и тот не знал, что ему ответить. Тогда Господь спросил Петра, не впускал ли он кого-нибудь. «Не знаю, кто бы сюда мог войти, — отвечал Пётр. — Разве только хромой портной, что сидит и теперь ещё за дверью».
      Тогда Господь приказал позвать портного и спросил его, не он ли взял скамейку и куда он её девал. «Ах, Господи, — радостно отвечал портной, — я ту скамейку, разгневавшись, швырнул на землю в старуху, которая на моих глазах украла из стирки два покрывала». — «О ты, лукавец! — сказал Господь. — Да ведь если бы я вздумал так судить, как ты судишь, что бы я с тобою-то должен был сделать? Как ты думаешь? Ведь тогда бы у меня здесь ни стульев, ни скамей, ни кресел, ни даже кочерги не осталось — всё бы пришлось побросать на вас, грешников! Отныне ты не можешь долее оставаться на небе, убирайся за ворота — знай, куда ты попал! Здесь никто не смеет карать, кроме меня, Господа».
      Пётр должен был опять выпроводить портного из дверей рая, и так как у того башмаки были рваные и ноги в пузырях, то он взял в руки палку и отправился в покой, где сидят в царстве небесном благочестивые солдаты и проводят время в веселье.
     
      СТОЛИК-САМ-НАКРОЙСЯ, ЗОЛОТОЙ ОСЁЛ И ДУБИНКА ИЗ МЕШКА
     
      Много лет тому назад жил да был портной, а у него было три сына и всего-навсего одна коза. Но эта коза прокармливала их всех своим молоком, а потому и кормить её надо было хорошо и ежедневно гонять на пастбище. Гонять её сыновьям приходилось по очереди.
      И вот однажды старший сын пригнал её на кладбище, где росли превосходнейшие травы, и дал ей там досыта наесться и напрыгаться.
      Под вечер, когда уже пора было домой идти, он спросил её: «Козочка, сыта ли ты?» И козочка отвечала:
     
      Я так теперь сыта-сыта,
      Что не могу съесть ни листа!..
      Мэ-э!
     
      «Ну, так пойдём домой», — сказал молодец, ухватил её за верёвочку, привёл в хлев и привязал её там.
      «Ну, что, — спросил старый портной, — наелась ли козочка досыта?» — «О да! Она так сыта, что не может съесть ни листа».
      Однако же отец захотел сам в этом удостовериться, пошёл в стойло, погладил милое животное и спросил: «Козочка, сыта ли ты?»
      И козочка отвечала:
     
      С чего могу я быть сыта?
      Не съела в день я ни листа!..
      Мэ-э!
     
      «Что я слышу? — воскликнул портной, взбежал наверх и сказал сыну: — Ах ты, лжец! Говорил, что коза сыта, а сам заставляешь её голодать?» И в страшном гневе сорвал аршин со стены, стал им бить сына и прогнал его из дому.
      На другой день очередь дошла до другого сына, и тот выискал у садового забора такое местечко, где росла только отличная трава, и коза всю её съела.
      Под вечер, когда он хотел вернуться домой, он спросил: «Козочка, сыта ли ты?»
      И козочка отвечала:
     
      Я так теперь сыта-сыта,
      Что не могу съесть ни листа!..
      Мэ-э!
     
      «Ну, так пойдём домой», — сказал молодец, привёл её домой и привязал крепко-накрепко в стойле. «Ну, — спросил старый портной, — довольно ли было корму у козочки?» — «О-о! — сказал сын. — Да она так сыта, что не съесть ей ни листа».
      Но отец решил убедиться сам, пошёл в хлев и спросил: «Козочка, сыта ли ты?»
      Козочка отвечала:
     
      С чего могу я быть сыта?
      Не съела в день я ни листа!..
      Мэ-э!
     
      «Ах ты, злодей, ах, бездельник! — вскричал портной. — Этакую славную скотинку да голодом морить!» — взбежал наверх за аршином да и выгнал второго сына из дому.
      Пришла очередь третьего сына. Тот задумал выполнить своё дело как можно лучше, выискал кустарничек с густой листвой и дал козочке вдоволь наесться листвы.
      Вечерком, собираясь домой, он спросил у козочки: «Козочка, сыта ли ты?»
      Козочка отвечала:
     
      Я так теперь сыта-сыта,
      Что не могу съесть ни листа!..
      Мэ-э!
     
      «Ну, так пойдём домой», — сказал молодец, привёл её в хлев и привязал накрепко. «Ну, — спросил портной, — наелась ли коза досыта?» — «О, — отвечал сын, — так-то она сыта, что не съесть ей ни листа».
      Не поверил портной сыну, пошёл вниз, в хлев, и спросил: «Козочка, сыта ли ты?»
      Злая тварь отвечала:
     
      С чего могу я быть сыта?
      Не съела в день я ни листа!..
      Мэ-э!
     
      «Ах ты, лживое отродье! — воскликнул портной. — Один другого хуже и нерадивее! Теперь уж вы меня не одурачите!» — ив ярости взбежал наверх да аршином так наколотил сыну спину, что тот сам убежал из дома.
      Вот и остался старый портной один-одинёшенек со своей козой. На другое утро сошёл он в хлев, стал ласкать козочку и сказал: «Ну, пойдём, дорогая моя животинка, я сам сведу тебя на пастбище».
      И повёл её на верёвке к зелёным изгородям и стал кормить теми травами, которые особенно любимы козами. «Тут ты можешь напитаться, сколько твоей душеньке угодно!» — сказал он козочке и оставил её пастись до самого вечера.
      А вечером спросил: «Козочка, сыта ли ты?»
      Она ответила:
     
      Я так теперь сыта-сыта,
      Что не могу съесть ни листа!..
      Мэ-э!
     
      «Ну, так пойдём домой», — сказал портной, свёл её в хлев и привязал накрепко. Уходя из хлева, он ещё раз обернулся и сказал:
      «Ну, сыта ли ты теперь?»
      Но коза и с ним так же поступила, как с сыновьями его, и отвечала:
     
      С чего могу я быть сыта?
      Не съела в день я ни листа!..
      Мэ-э!
     
      Услышав это, портной обомлел: он понял, что совершенно напрасно прогнал от себя своих троих сыновей. «Погоди ужо, — воскликнул он, — неблагодарная тварь! Прогнать тебя мало! Я на тебе такую отметину поставлю, что ты честным портным не посмеешь и на глаза показаться!»
      Мигом слетал он наверх, принёс свою бритву, намылил козе всю голову и выбрил её глаже ладони. А так как аршином бить её было бы слишком много для неё чести, то он принёс простую плеть и так нахлестал козу, что та пустилась от него большими прыжками.
      Портной, очутившись один-одинёшенек в своём доме, крепко загрустил и охотно бы вернул к себе своих сыновей, но никто не знал, куда они подевались.
      Старший поступил в учение к столяру, был в учении старателен и послушен, и когда время ученья миновало, его хозяин подарил ему столик, в котором на вид ничего мудрёного не было, и сделан-то он был из самого простого дерева; но у него было одно хорошее свойство… Стоило только его поставить да сказать: «Столик, накройся!» — и тотчас на том столике явится чистенькая скатёрка, а на ней и тарелка, и ножик с вилкою, и блюдо с жареным или печёным, да ещё сверх того большой стакан красного вина — глазам на усладу, сердцу на радость.
      Молодой подмастерье подумал: «Ну, этого столика хватит мне на всю жизнь!» — и пошёл себе бродить по свету, нимало не заботясь о том, в какую он попадал гостиницу: хороша ли, дурна ли она была и можно ли было в ней чтонибудь найти или нельзя.
      Если вздумается ему, то он и вовсе не зайдёт в гостиницу, а где-нибудь в поле, в лесу, на лугу вытащит столик изза спины, поставит его перед собою и скажет: «Столик, накройся!» — и явится на столик всё, чего душа желает. Наконец пришло ему в голову, что следует ему вернуться к отцу, что гнев у старика уже прошёл и что он охотно примет его снова в дом с такой диковинкой, как этот столик.
      Случилось при этом, что на обратном пути зашёл он однажды вечером в гостиницу, которая была переполнена постояльцами: они его поприветствовали и пригласили сесть за их стол и разделить с ними трапезу. «А то, — сказали они, — едва ли ты что-нибудь здесь достанешь». — «Нет, — отвечал столяр, — зачем стану я у вас отнимать; лучше уж я сам вас угощу».
      Те посмеялись и подумали, что он с ними шутит, а столяр поставил свой деревянный столик среди комнаты и сказал: «Столик, накройся!» Мигом покрылся стол кушаньями, да такими, что их нельзя было бы достать и у хозяина гостиницы, а у гостей уж от одного запаха слюнки потекли.
      «Принимайтесь-ка, друзья», — сказал столяр, и никто из гостей не заставил себя просить дважды; все пододвинулись к столику, вытащили ножи и принялись за еду. И более-то всего удивлялись тому, что не успевало блюдо опорожниться, как на его место само собою являлось новое.
      Тем временем хозяин гостиницы стоял в одном из углов комнаты и присматривался к этой диковинке; он и сам не знал, что ему сказать, однако же надумал: «Такого повара недурно было бы мне завести у себя, в моём хозяйстве».
      Столяр и его гости веселились и потешались до поздней ночи, пока наконец не улеглись спать; и молодой подмастерье улёгся также, поставив свой диковинный столик около стенки.
      А хозяин всё никак не мог успокоиться: ему пришло в голову, что в кладовой у него был столик точь-в-точь такой же, как этот. И вот он тихонько вытащил свой столик и подменил им столик столяра.
      На другое утро столяр заплатил за свой ночлег, взял столик, вовсе не думая о том, что он подменён другим, и пошёл своей дорогой;
      В полдень пришёл он к отцу, который принял его с великой радостью. «Ну, милый сын мой, чему ты выучился?» — спросил он у него. «Батюшка, я теперь столяр». — «Доброе ремесло, — сказал старик, — ну, а что же ты из своих странствований домой принёс?» — «А вот, батюшка, лучшее из всего, что я принёс — вот этот столик».
      Портной осмотрел его со всех сторон и сказал: «Ну, эта штука не важная — это просто старый и дрянной столишка». — «Да ведь это столик не простой, — сказал столяр, — если я его поставлю и скажу ему, чтобы он накрылся, так на нём тотчас явятся лучшие кушанья и такое винцо, что и на сердце повеселеет. Вот вы и пригласите-ка всех родных и друзей к тебе, пусть полакомятся и потешатся, мой столик их всех накормит».
      Когда все гости были в сборе, он поставил свой столик посреди комнаты и сказал: «Столик, накройся!» А столик и не двинулся и оставался по-прежнему пустым, как и всякий другой, не разумеющий заветного слова.
      Тут увидел бедняга-подмастерье, что столик у него подменён, и устыдился того, что он в глазах всех явился лжецом. Родные все его осмеяли и должны были разойтись по домам, не пивши и не евши.
      Отец опять вытащил своё тряпьё и стал портняжить; а сын определился к мастеру в подмастерья.
      Второй сын портного пришёл к мельнику и поступил к нему в ученье. Когда миновали годы ученья, хозяинмельник сказал ему: «Так как ты вёл себя хорошо, то я тебе подарю осла особой породы, такого, что ни возок возить не может, ни кулей таскать». — «Так на что же он годен?» — спросил сын портного. — «А вот на что: из него золото сыплется! — отвечал мельник. — Стоит тебе только поставить его на разостланный платок да сказать: „Бриклебрит“, — и посыплется у него золото отовсюду». — «Славная это штука!» — сказал сын портного, поблагодарил хозяина и побрёл по белу свету.
      Чуть, бывало, занадобятся деньги, стоит ему только сказать ослу: «Бриклебрит», — и сыплется золото дождём, и ему уж приходилось только подбирать его с земли. Куда бы он не приходил, ему подавай только всё самое лучшее и чем дороже, тем лучше, потому что кошелёк у него был постоянно полнешенек золота.
      Побродив некоторое время по белу, свету, он подумал: «Надо бы теперь отца разыскать; ведь если я к нему теперь приду со своим ослом, он и гнев позабудет, и меня примет ласково».
      Случилось, что на пути попал он в ту самую гостиницу, в которой был подменён столик у его брата. Сын портного вёл осла под уздцы и, когда хозяин хотел у него осла взять и привязать, наш молодец сказал ему: «Не трудитесь, я своего ослика всегда сам ставлю в стойло, сам и привязываю, потому я должен знать, где он стоит».
      Хозяину это показалось странно, и он подумал: «Ну, коли сам за ослом ухаживает, значит, не больно много от него наживёшься». Но когда приезжий сунул руку в карман да вытащил из него два червонца, да приказал ему закупить всего хорошего, хозяин и рот разинул, побежал и разыскал ему лучшее, что можно было добыть.
      После обеда гость спросил, сколько ему следует заплатить, и хозяин не пожалел мела на запись — подвёл счёт так, что ему приходилось получить с гостя ещё пару золотых.
      Молодец наш сунул руку в карман, но денег в кармане у него не оказалось. «Погодите с минуточку, господин хозяин, — сказал он, — я сейчас схожу и принесу золота». Пошёл и скатерть с собой захватил.
      Хозяин не мог понять, что бы это могло значить; захотел узнать, прокрался за ним следом, и так как гость запер дверь конюшни на задвижку, то хозяин стал подглядывать через скважинку.
      А гость разостлал под ослом скатерть, крикнул: «Бриклебрит!» — и Тотчас посыпалось у осла золото и спереди, и сзади, и порядочно его попадало на землю. «Ах, шут его возьми! — сказал хозяин. — Скоро же он червонцы чеканит! Такой кошель иметь недурно!»
      Гость уплатил по счёту и лёг спать; а хозяин пробрался ночью в стойло, увёл оттуда диковинного осла и поставил другого на его место.
      На следующее утро ранёшенько молодец со своим ослом отправился в путь, не подозревая, что осёл у него подменён.
      В полдень пришёл он к своему отцу, и тот ему обрадовался и принял его ласково. «Ну, сынок, что-то из тебя сталось?» — спросил старик. «А я теперь в мельниках, батюшка», — отвечал сын. «А что же ты, сынок, с собою из странствований своих принёс?» — «А всего только одного осла». — «Ослов тут и так довольно, — сказал отец, — по мне хорошая коза была бы лучше осла». — «Да, конечно! — отвечал сын. — Да только мой осёл-то не простой, а диковинный; чуть только скажу ослу: „Бриклебрит“, — так он и насыплет мне полный платок золота. Созовите-ка всех родственников, я их сразу обогащу». — «Это мне нравится, — сказал портной, — значит, мне не нужно будет более мучиться с иглой?» — и тотчас вскочил, сам побежал по всем родственникам и всех к себе созвал.
      Когда они все были в сборе, мельник, сын портного, попросил их очистить место, разостлал свою подстилку и привёл осла в комнату. «Теперь смотрите! — сказал он им и произнёс громко: — Бриклебрит!» Однако же никаких червонцев не посыпалось, и выяснилось тотчас, что осёл ничего не разумеет в искусстве добывания золота… И то сказать, не всякий же осёл обладает таким даром!
      Тогда у бедняги лицо повытянулось: он увидал, что его обманули и стал просить извинения у своих родных, которым пришлось вернуться домой такими же бедняками, как прежде. Что же было делать? Пришлось старику-портному опять взяться за иголку, а нашему молодцу — поступить в услужение к соседнему мельнику.
      Третий сын был в ученье у токаря, и так как это ремесло хитрое, то и пришлось ему учиться дольше всех братьев. Однако же братья известили его письмом, как плохо им пришлось от того хозяина гостиницы, который накануне их возвращения домой сумел оттягать их диковинки.
      Когда третий брат окончил ученье у токаря и должен был с ним расстаться, токарь подарил ему за хорошее поведение мешок и сказал: «В этом мешке лежит дубинка». — «Мешок-то я могу через плечо повесить, и он мне может пригодиться, но к чему же в нём дубинка? Она будет только напрасно тяготить меня». — «А вот к чему, — отвечал мастер, — если тебя кто-нибудь обидит, ты только скажи: «Дубинка, из мешка!» — дубинка выскочит и так примется отплясывать на любой спине, что побитый потом дней восемь и пошевелиться не сможет. И до тех пор будет плясать, пока ты не скажешь: «Дубинка, в мешок!»
      Подмастерье поблагодарил мастера, повесил суму через плечо, и когда кто-нибудь подходил к нему слишком близко или умышлял на его жизнь, то он, бывало, только скажет: «Дубинка, из мешка!» — и тотчас выпрыгнет дубинка и пойдёт выколачивать на спинах платье прежде, чем даже и снять его успеют; да так-то быстро и ловко, что раньше, чем один оглянуться успеет, дубинка уж за другого принимается.
      Путём-дорогою молодой токарь пришёл под вечер в ту гостиницу, в которой его братья были обмануты плутомхозяином. Он положил перед собою свою котомку на стол и стал рассказывать, что он видел диковинного на свете во время своих странствований. «Да, — сказал он, — бывают такие столики, что сами накрываются, и ослы, из которых золото сыплется само собою, — всё это, конечно, недурно, и я бы от этого всего не прочь, но всё это ничто перед тем сокровищем, которое я успел приобрести и везу с собою в мешке».
      Хозяин тотчас и уши насторожил. «Что бы это могло быть такое? — подумал он. — Мешок-то у него, верно, набит одними драгоценными каменьями; недурно бы мне и его прибрать к рукам: недаром говорится, что всего хорошего бывает по трое».
      Когда пришло время спать ложиться, гость растянулся на лавке и подложил свой мешок под голову. Хозяин же, когда решил, что гость его заснул глубоким сном, подошёл к нему, ухватился за мешок и стал полегоньку тащить изпод головы гостя, чтобы заменить его другим мешком.
      А токарь давно уже только этого и поджидал, и в то самое время, когда хозяин собирался дёрнуть мешок посильнее, он воскликнул: «Дубинка, из мешка!» И тотчас же дубинка выскочила из мешка, наскочила на хозяина и давай его по всем швам разделывать! Хозяин стал кричать и молить о пощаде; но чем громче он кричал, тем сильнее выбивала дубинка в такт этому крику дробь по его спине, пока наконец он не упал в совершенном изнеможении.
      Тогда токарь сказал ему: «Если ты не вернёшь мне столик-сам-накройся и осла, что золото сыплет, я велю дубинке ещё раз поплясать на твоей спине». — «Ах, нет, — отвечал хозяин чуть слышным голосом, — охотно верну тебе всё — вели только этой проклятой дубинке опять вскочить в мешок».
      Молодец сказал на это: «Ну, я тебя помилую, хоть и не следовало бы, но берегись у меня! — и крикнув при этом: — Дубинка, в мешок!» — оставил хозяина в покое.
      На другое утро токарь отправился к отцу со всеми тремя диковинками.
      Портной очень обрадовался, свидевшись с ним, и его также спросил, чему он выучился на чужбине. «Я, батюшка, выучился токарному мастерству». — «Хитрое мастерство, — заметил отец, — а что ты с собою принёс домой из своих странствований?» — «Дорогую привёз я диковинку, батюшка! — отвечал сын. — Привёз дубинку в мешке». — «Что такое? — воскликнул отец. — Стоило ли этакую дрянь с собою привозить! Ведь ты дубинку-то можешь из каждого дерева себе вырубить!» — «Ну, нет! Такой не вырубишь! Ведь этой стоит сказать: „Дубинка, из мешка!“ — и выскочит дубинка, и задаст ходу тому, кто мне недруг, и до тех пор не оставит в покое, пока тот наземь не свалится и не завопит о пощаде. Вот, видите ли, с этой дубинкой я сумел вернуть и диковинный столик, и диковинного осла, которые вороватым хозяином отняты были у моих братьев. Прикажите-ка их обоих позвать да пригласите всех родных: я их напою и накормлю досыта да ещё набью им золотом полнешеньки карманы».
      Старый портной не очень этому поверил, однако же созвал всех родных. Тогда токарь разостлал в комнате покрывало, ввёл диковинного осла и сказал брату: «Ну-ка, братец, поговори с ним по-своему».
      Мельник сказал: «Бриклебрит», — и в то же мгновение дождём посыпались на покрывало червонцы и сыпались до тех пор, пока все не понабрали себе столько, сколько могли снести.
      Затем токарь вынес столик и сказал: «Братец, поговори ты с ним по-своему».
      И как только столяр проговорил: «Столик, накройся!» — столик накрылся и явились на нём прекраснейшие блюда.
      Тогда началось пиршество, какого старый добрякпортной ещё никогда не видывал в своём доме, и все родственники оставались в сборе до поздней ночи, и все веселились и были довольны.
      Затем старый портной запер в шкаф свои иголки и нитки, аршин и утюг — и зажил со своими сыновьями припеваючи.
      А куда же коза-то девалась, которая была виною того, что старый портной прогнал от себя своих троих сыновей?
      А вот куда.
      Устыдилась она того, что голова-то у ней была обрита, вбежала в лисью нору, да и прихоронилась там. Когда вернулась лиса домой, видит — горят в темноте чьи-то большие глаза; испугалась лиса и прочь побежала.
      Повстречался ей медведь, и так как лиса на вид была чем-то крепко смущена, то медведь и спросил её: «Что это ты такую кислую рожу скроила?» — «Ах, — отвечала лиса, — какой-то страшный зверь забрался в мою нору, да так и вылупил на меня огненные глаза свои». — «О! Мы его сейчас турнём оттуда!» — сказал медведь, пошёл вместе с лисою и заглянул в её нору; но увидев огненные глаза, светившиеся в темноте, медведь тоже струхнул: он не пожелал иметь никакого дела с укрывшимся в норе диким зверем и дал тягу от норы.
      Повстречалась ему пчела, заметила, что медведю не по себе, и сказала: «Мишенька, чего ты пригорюнился и куда же девалась твоя весёлость?» — «Хорошо тебе говорить! — сказал медведь. — А посмотрела бы ты, какой страшный зверь с огненными буркалами засел в норе лисицы, и выгнать мы его не можем».
      Пчела сказала: «Жаль мне тебя, Мишенька! Я бедная, слабая тварь — вы меня и вниманьем не удостаиваете; а всё же я думаю, что я могу вам помочь».
      Влетела она в нору лисицы, села козе на бритую голову и ужалила её так жестоко, что та вскочила с места, заблеяла: «Мэ! Мэ!» — и пустилась, как полоумная, со всех ног…
      Так никто её с той поры и не видывал!
     
      МАЛЬЧИК-С-ПАЛЬЧИК
     
      Бедняк-крестьянин сидел однажды вечерком у очага и подгребал уголья, а жена его рядом с ним сидела и пряла. И сказал он жене: «Как это жалко, что у нас детей нет! У нас в доме такая тишина, а в другихто домах и шумно, и весело». — «Да, — отвечала со вздохом жена, — хоть бы один был у нас ребёночек, хоть бы самый малюсенький, вот с мизинчик — я была бы уже довольна; мы бы его как любили-то!»
      Случилось вскоре после того, что жена затяжелела и родила ребёнка, и ребёнок родился здоровый и телом складный, но зато ростом был не больше пальца.
      И отец с матерью сказали: «Мы такого точно себе и желали, и он должен быть нам милым дитятком!» И назвали они его за его рост Мальчик-с-пальчик.
      Они кормили его, ничего не жалея, а ребёночек всё же не вырастал и оставался таким же маленьким, как родился; но глазёнки у него светились разумом, и вскоре он выказал себя умным и правдивым малым, которому притом же была во всём удача.
      Случилось однажды крестьянину в лес собраться для рубки дров, и он сказал про себя: «Хорошо было бы, кабы кто-нибудь потом, как нарублю дров, подъехал в лес с повозкой». — «Батюшка, — сказал Мальчик-с-пальчик, — повозку вам я возьмусь доставить; положитесь на меня, она будет в лесу вовремя».
      Отец рассмеялся и сказал: «Где же тебе это сделать? Ты слишком мал и потому не можешь вести лошадь под уздцы». — «Это ничего не значит, батюшка! И если только матушка запряжёт лошадей в повозку, я заберусь лошади в ухо и стану ей указывать, куда ей следует идти». — «Ну, что ж. Пожалуй, попробуем разок», — сказал отец.
      Когда пришло время, мать запрягла лошадей в повозку и посадила сыночка лошади в ухо, и стал оттуда малютка править лошадью — покрикивать на неё, то понукая, то сдерживая. И всё пошло как по маслу, и повозка направилась прямым путём в лес.
      Случилось, между прочим, так, что в то время, как повозка заворачивала за угол и малютка кричал лошади: «Правей, правей!» — шли мимо каких-то два незнакомца. «Что бы это значило? — сказал один из них. — Вот идёт повозка, и возчик покрикивает на лошадь, а самого его не видать». — «Тут нечисто дело, — сказал другой, — пойдемка за повозкой следом и посмотрим, где она остановится».
      А повозка-то въехала в лес и подъехала как раз к тому месту, где отец рубил дрова.
      Когда Мальчик-с-пальчик завидел своего отца, он крикнул: «Видишь ли, батюшка, вот я и приехал к тебе с повозкою; сними же меня и опусти наземь».
      Отец левою рукою ухватил лошадь под уздцы, а правою вынул из уха лошади своего милого сыночка, который и опустился на землю весёлый-превесёлый, и уселся на соломинку.
      Когда двое незнакомцев увидели малютку, то они не могли опомниться от изумления. Один из них отвёл другого в сторону и сказал: «Послушай, ведь этот мальчиккрошка мог бы нас осчастливить, если бы мы стали его показывать за деньги в большом городе. Давай-ка купим его!»
      Подошли они к крестьянину и говорят: «Продай-ка нам этого маленького человечка; ему у нас будет хорошо». — «Нет, — отвечал отец, — не продам: это дитя моего сердца, не возьму за него всего золота, что есть на свете». А Мальчик-с-пальчик, услышав разговор отца с незнакомцами, вскарабкался по складкам платья к отцу на плечо и шепнул ему на ухо: «Батюшка, продай ты меня, уж я вернусь к тебе!» Тогда отец и отдал его за крупную сумму денег этим незнакомцам.
      «Куда нам тебя посадить?» — спросили они у него. «А вот посадите меня на поля вашей шляпы: там я могу и расхаживать, и местность кругом озирать, и не упаду оттуда». Они так и сделали, и когда Мальчик-с-пальчик простился с отцом, они пустились в путь.
      Так шли они до самых сумерек, когда малютка сказал им: «Спустите-ка меня на минутку!» — «Зачем?» — «Нужно». — «Ну, стоит ли из-за этого слезать? — сказал человек, у которого малютка сидел на шляпе. — Не беспокойся ни о чём; ты ведь как птичка, а от них кому не попадает!» — «Нет! — сказал Мальчик-с-пальчик. — Я знаю, как себя вести следует, поскорее спустите меня».
      Делать нечего, пришлось незнакомцу снять шляпу и опустить малютку на придорожное поле; там он прыгнул разок-другой да пополз в сторону между комьями пашни, да скользнул в мышью норку, которую разыскал тут же, и со смехом крикнул незнакомцам: «Добрый вечер, господа, можете и без меня идти домой подобру-поздорову».
      Те стали бегать и взад и вперёд и тыкать палкою в мышиную нору, но всё было напрасно: Мальчик-с-пальчик всё дальше и дальше забирался в нору, а так как вскоре совсем стемнело, то они должны были отправиться домой с досадою и с пустым кошелем.
      Когда Мальчик-с-пальчик заметил, что они ушли, он снова вышел на свет Божий из своего подземелья. «По полю в темноте ходить опасно, — сказал он, — пожалуй, ещё сломишь себе шею либо ногу!» После этого на пути ему попалась пустая раковина улитки. «Ну, слава Богу, — подумал он, — там я проведу ночь спокойно». И уселся в раковину.
      Уж он сбирался и заснуть, когда услышал, что мимо идут двое и разговаривают между собою: «Как бы нам ухитриться и стянуть у богатого пастора деньги и серебро его?» — «А я бы научил тебя!» — крикнул Мальчик-спальчик. «Что это? — спохватился в испуге один из воров. — Мне послышалось, что кто-то здесь говорит».
      Они приостановились и стали прислушиваться; тогда малютка опять сказал им: «Возьмите меня с собою, так я вам помогу». — «Да где же ты?» — «А вот поищите на земле и заметьте, откуда голос выходит», — отвечал он.
      Тут наконец воры его отыскали и подняли его. «Ты, маленькое дрянцо! Как же можешь ты нам помочь?» — сказали они. «А вот как: я пролезу между железными прутьями в кладовую пастора и оттуда буду вам подавать то, что вы укажете». — «Ну что же, посмотрим, что ты сможешь сделать».
      Когда они подошли к дому пастора, Мальчик-с-пальчик залез в кладовую и тотчас стал кричать ворам во весь голос: «Всё вам отсюда подавать, что здесь есть?» Воры испугались и сказали: «Говори тише, не то всех разбудишь». Но Мальчик-с-пальчик будто бы не понял их и закричал снова: «Вам что подавать-то? Всё ли, что здесь есть?»
      Это услыхала кухарка, спавшая в соседней комнате, приподнялась на постели и стала прислушиваться. А воры тем временем со страха отбежали от дома и едва-едва могли опять ободриться настолько, что стали думать: «Маленький плутишка хочет просто подшутить над нами».
      Они опять вернулись к кладовой и шепнули ему: «Полно тебе дурачиться, да подай ты нам хоть что-нибудь оттуда!» Тогда уж Мальчик-с-пальчик ещё раз крикнул, как мог громче: «Я вам всё готов подать, — протяните сюда руки».
      Кухарка расслышала эти слова совершенно ясно, вскочила с постели и распахнула дверь кладовой. Воры бросились бежать и улепётывали так, как будто за ними сам чёрт гнался по пятам; а кухарка, никого не видя, пошла зажечь свечу.
      Как только она вошла в кладовую со свечой, так тотчас же Мальчик-с-пальчик юркнул незаметно за дверь и пробрался на сеновал; кухарка же, обшарив все уголки и ничего не отыскав, опять улеглась в постель и подумала, что слышанные ею голос и слова почудились ей во сне.
      А Мальчик-с-пальчик залез в сено и выискал себе чудесное местечко; там он и думал проспать до рассвета и затем уж направиться обратно, в дом родительский.
      Но ему суждено было ещё многое испытать! Мало ли всяких бед на свете!..
      Кухарка на рассвете поднялась с постели, чтобы снести корм скоту. Прежде всего пошла она на сеновал, где захватила полную охапку сена и именно в том месте, где бедный Мальчик-с-пальчик спал.
      Но спал он так крепко, что ничего не видел и не заметил, и проснулся уже только тогда, когда очутился во рту у коровы, которая и его захватила вместе с сеном. «Ах, Боже мой! Да как это я в валяльную мельницу попал?» — воскликнул он, однако же вскоре догадался, где находится.
      И стал приноравливаться, как бы не попасть корове на зубы, и затем всё же должен был вместе с пищей проникнуть в желудок коровы. «В этой комнатке позабыли, должно быть, прорубить окошки, — сказал малютка, — да и солнышко сюда не светит, и свечи сюда не вносят!»
      Вообще, помещение это не очень ему понравилось, а всего-то хуже было то, что сверху в желудок вваливались всё новые и новые запасы сена и потому в желудке становилось всё теснее и теснее. С перепугу Мальчик-с-пальчик и закричал что есть мочи: «Не давайте мне больше свежего корма, не давайте!»
      Служанка как раз в это время доила корову и, когда услышала слова малютки и, никого не видя, сообразила, что это тот же самый голос, который послышался ей и ночью, то перепугалась так, что свалилась со скамеечки и молоко пролила.
      Она побежала впопыхах к своему хозяину и крикнула: «Господи Боже мой, господин пастор, ведь корова-то у нас заговорила!» — «Ты, видно, с ума сошла?» — отвечал ей пастор; однако же сам сошёл в хлев и захотел посмотреть, в чём дело.
      Но чуть только он переступил порог хлева, Мальчик-спальчик опять закричал: «Не давайте вы мне больше свежего корма! Не давайте!» Тут уж и сам священник перепугался, подумал, что в корову вселился злой дух и приказал её заколоть.
      Корову убили, а желудок её, в котором сидел Мальчикс-пальчик, выбросили на навозную кучу. Малютка с великим трудом стал из желудка выбираться и расчищать в нём место; но едва только он захотел из желудка выглянуть на свет Божий, пришла новая беда: набежал голодный волк и разом проглотил весь желудок.
      Однако же Мальчик-с-пальчик не упал духом. «Может быть, — подумал он, — я с волком-то ещё и сговорюсь». И закричал волку из брюха: «Милый волчок! Я знаю, где тебе найти лакомый кусок!» — «А где же бы это могло быть?» — сказал волк. «А вот в такой-то и такой-то дом можно пробраться через сточную трубу, и там найдёшь ты сала, колбас и всякого печенья, сколько душе угодно», — и с величайшей точностью описал ему дом своего отца.
      Волк не заставил себе это повторять дважды, залез в дом ночью через сточную трубу и нажрался в тамошней кладовой, насколько сил у него хватило. Когда же наелся, то хотел улизнуть, однако же никак не мог: так раздулось у него брюхо от пищи. На это-то Мальчик-с-пальчик и рассчитывал и поднял у волка в брюхе страшный шум и возню, стучал и кричал что было мочи. «Да уймёшься ли ты? — сказал ему волк. — Ведь ты так всех в доме перебудишь!» — «Мало ли что! — отвечал ему малютка. — Ты небось наелся досыта, а я вот хочу повеселиться!» И опять стал кричать во всё горло.
      От этого крика проснулись наконец его отец и мать, прибежали в кладовую и стали смотреть в скважину. Увидев в кладовой волка, оба побежали и принесли: муж — топор, а жена — косу. «Стань позади, — сказал муж жене, когда они вошли в кладовую, — и, коли я ему нанесу удар, да он с него не подохнет, тогда ты на него накидывайся и распори ему брюхо косой».
      Тогда услышал Мальчик-с-пальчик голос своего отца и воскликнул: «Батюшка, я здесь — сижу в брюхе у волка!» — «Слава Богу, — воскликнул отец, — наше милое детище опять отыскалось!» — и велел жене убрать косу, чтобы ею как-нибудь не повредить малютке.
      А затем размахнулся топором и нанёс волку такой удар по голове, что тот сразу растянулся мёртвый; после этого они сыскали нож и ножницы, взрезали зверю живот и снова вытащили малютку на свет Божий.
      «Ах, — сказал отец, — какие мы тревоги из-за тебя вынесли!» — «Да, батюшка, много я побродил по свету; слава Богу, что опять выбрался на свежий воздух!» — «Где же ты побывал?» — «Ах, батюшка, и в мышьей норе, и в коровьем желудке, и волчьем брюхе; теперь уж никуда от вас не уйду!» — «И мы тоже не продадим тебя больше никому, ни за какие богатства в мире!» — ответили малютке родители и целовали, и ласкали своего мальчика-крошку. Они его и напоили, и накормили, и даже новую пару платья ему сшили, потому что его одежонка во время странствий совсем была перепорчена.
     
      СВАДЬБА ГОСПОЖИ ЛИСИЦЫ
     
      Первая сказка
     
      Жил да был однажды старый лис о девяти хвостах; и покажись ему, что жена его, лисица, обманывает его; вот и задумал он её испытать. Вытянулся под лавкой и прикинулся мёртвым. Лисонька тотчас пошла к себе в комнату и заперлась в ней; а её служанка, кисонька, сидела у очага и стряпала.
      Когда разнеслась весть, что старый лис умер, явились и женихи. Служанка, заслышав, что кто-то в дверь стучится, пошла и отперла, и видит — стоит у дверей молодой лис и говорит:
     
      Что ты, кисонька, творишь?
      Спать легла или не спишь?
      Она отвечала:
      Видишь ты, что я не сплю.
      Хочешь знать, что я творю?
      Пиво я в горшке варю -
      Гостя пивом угощу…
     
      «Спасибо вам, кисонька, — сказал лис, — а что же поделывает госпожа лисичка?»
      Служанка отвечала ему:
     
      Сидит в своей каморке
      И плачет, плачет горько,
      Она безмерно тужит
      О дорогом ей муже.
     
      «Так скажите же ей, кисонька, что пришёл, мол, молодой лис, который бы хотел за неё посвататься». — «Слушаю, господин лис!»
      «И взобравшись на лесенку,
      Запела киска песенку:
     
      — Сударыня-лисичка!
      Открой ты мне светличку.
      — Зачем тебе, сестричка?
      — Жених стоит у двери.
      — Каков он? — Как все звери.
     
      «А есть ли у него девять таких же пушистых хвостов, как у покойного моего мужа?» — «О нет, — отвечала кисонька, — у него только один хвост». — «Ну, так я не пойду за него».
      Кисонька сошла вниз и отослала жениха. Вскоре после того постучались опять у дверей, и уж другой лис стоял у порога: пришёл свататься за лисоньку. У этого жениха было два хвоста; но и он не имел удачи.
      За ним приходили и другие, и у каждого было на один хвост больше; и всем-то лисонька отказывала, пока не пришёл лис, у которого было девять хвостов, как и у старого мужа лисоньки.
      Как услышала это горестная вдова, так и обрадовалась, и сказала кисоньке:
     
      Двери да ворота шире отворите,
      Поскорей отсюда мужа выносите.
     
      Но как только задумали играть свадьбу, старый лис зашевелился под скамьёю, угостил всех лозою, выгнал их за двери вместе с женою.
     
      ВТОРАЯ СКАЗКА
     
      Когда старый лис умер, волк явился сватать лисоньку; постучал в двери, и кошка, которая была у лисоньки в служанках, отворила ему. Волк поклонился и сказал:
     
      Добрый день, госпожа,
      Что ты здесь сидишь одна?
      Что сидишь-поделываешь?
      Кисонька отвечала:
      Молоко я кипячу,
      И тебя я угощу.
     
      «Спасибо, кисонька, — отвечал волк, — а дома ли госпожа лисонька?»
      Кошка отвечала ему:
     
      Сидит в своей каморке
      И плачет, плачет горько,
      Она безмерно тужит
      О дорогом ей муже.
      Волк отвечал ей:
      Чтобы замуж ей пойти,
      Надо с лесенки сойти.
     
      Киска взбежала на лесенку, постучала в каморку и закричала лисоньке:
     
      Хочешь замуж ты пойти -
      Надо с лесенки сойти.
     
      Госпожа лисонька спросила у кисоньки: «Есть ли у жениха красные порточки и какая у него мордочка — тупая или вострая?» Кисонька отвечала отрицательно. «Ну, так он мне в женихи не годится».
      После того, как волку было отказано, пришли ещё свататься к лисоньке собака, олень, заяц, медведь, лев, а затем поочерёдно и все другие лесные звери. Но у каждого из женихов не хватало одного какого-нибудь из хороших качеств, которыми обладал старый лис, и кисонька должна была каждому из этих женихов поочерёдно отказывать.
      Наконец явился молодой лис; тогда лисонька стала спрашивать: «Есть ли у него красные порточки и востренькая ли у него мордочка?» — «Да, — отвечала кисонька, — всё это есть у него». — «Ну, так вели ему сюда наверх подняться», — сказала госпожа лисонька и приказала служанке готовить свадебное пиршество:
     
      Ты, киска, чище в доме сор мети,
      Да мужа старого с тем сором прихвати:
      Ведь был он жадным скрягою всегда
      И не делил со мной добычи никогда.
     
      И затем сыграна была свадьба с молодым лисом, и много было на той свадьбе плясок и веселья: веселились, пели и плясали, да, пожалуй, и теперь ещё пляшут, коли не устали.
     
      –= ДОМОВЫЕ =-
     
      ПЕРВАЯ СКАЗКА
     
      Один башмачник не по своей вине так обеднел, что у него наконец ничего больше не оставалось, кроме кожи для единственной пары башмаков. Вот и выкроил он под вечер эти башмаки и хотел их с утра пустить в работу, а так как совесть у него была чиста, то и лёг он спокойно в постель, помолился Богу и заснул.
      Наутро, помолившись Богу, он хотел было усесться за работу, но оказалось, что башмаки стоят совсем готовые на его столе. Подивился он и даже не знал, как это себе уяснить. Взял он готовые башмаки в руку, чтобы поближе их рассмотреть, и увидел, что они так чисто сработаны, что ни одного стёжка нет в них неправильного — видно, что мастер те башмаки шил. А вскоре после того явился и покупатель, и так как башмаки ему понравились, то заплатил он за них дороже, чем обычно, и башмачник на те деньги мог купить кожи на две пары башмаков.
      Он и скроил их с вечера и думал наутро со свежими силами приняться за работу, да это совершенно излишним, потому что утром башмаки снова были готовы; да и за покупателями дело не стало, и получил он столько денег, что мог купить кожи на четыре пары башмаков. На другое утро башмачник опять-таки нашёл у себя на столе все четыре пары сшитыми и готовыми.
      Так и пошло дело далее: что он с вечера накроит, то уж к утру всё сшито, так что он вскоре стал сводить концы с концами и наконец стал даже зажиточным человеком.
      Вот и случилось однажды вечером незадолго до Рождества, что он перед сном сказал своей жене: «А что, если бы мы нынешнюю ночку остались здесь да попытались бы увидеть, кто это нам оказывает такую помощь?» Жена была довольна этим предложением и зажгла свечу; а сами они спрятались в уголок комнаты позади платьев, повешенных на стене, и стали прислушиваться да присматриваться.
      Ровно в полночь явились два маленьких красивеньких человечка; совсем маленькие, сели они за рабочий стол башмачника, взяли все накроенные работы и начали своими крошечными пальчиками так проворно и быстро тыкать шилом, тачать да постукивать молоточками, что башмачник в изумлении не мог от них и глаз отвести. И работали они до тех пор, пока всей работы не переделали и не выставили на стол готовую обувь; тогда они живо собрались и исчезли мигом.
      На другое утро жена сказала мужу: «Эти маленькие человечки нас обогатили своею работою; должно бы и нам тоже их за это отблагодарить. Они вон какие крошечные, и, верно, им, бедненьким, холодно. Знаешь, что я придумала? Сошью-ка я им каждому по рубашечке, по кафтанцу, по камзольчику и порточкам; да каждому ещё, сверх того, свяжу по паре чулочек; а ты стачай им по паре башмачков».
      Муж, конечно, согласился, и вечерком, когда у них всё было готово, они положили на столе свои подарки и затем попрятались по углам, чтобы посмотреть, как человечки примут от них подарки.
      В полночь явились они по-прежнему и хотели тотчас приняться за работу, но когда вместо накроенной кожи нашли на столе красивенькие платьица, сначала удивились, а затем очень обрадовались.
      С величайшей быстротой они нарядились в сшитое для них платье, оправили на себе все-все складочки одежды и запели:
      Мы теперь нарядны — и давай гулять!
      Нечего нам больше сапоги тачать!
      И стали кружиться и плясать, и прыгать через стулья и скамейки. Наконец они доплясали до дверей и за дверьми исчезли. И с этого времени они больше не возвращались; но башмачнику везло по-прежнему в течение всей его жизни, и всегда во всём была ему удача.
     
      ВТОРАЯ СКАЗКА
     
      Жила-была бедная служанка, чистоплотная и на службу ретивая; она каждый день убирала дом и вытряхивала сор.
      Однажды, когда служанка только что собиралась приняться за работу, она нашла у двери письмо и, так как не могла его прочесть, то поставила метлу в уголок и принесла письмо к своим господам; а в том письме оказалось приглашение от домовых духов, которые звали девушку крестить у них ребёнка.
      Девушка колебалась, как ей поступить; но наконец после многих уговоров и после того, как господа сказали ей, что от такого приглашения нельзя отказываться, она согласилась. Тогда явились трое домовых и повели девушку внутрь гору, где жили эти маленькие человечки.
      В их жилье всё было маленькое, но такое красивое и миленькое, что и описать невозможно. Родильница лежала на кровати из чёрного дерева, украшенной жемчужинками, одеяльца были золотом расшиты, колыбелька — из слоновой кости, а ванночка — из чистого золота.
      Покончив с крестинами, девушка хотела было вернуться домой, но маленькие домовые убедительно стали уговаривать её, чтобы она у них погостила три дня. Она выполнила их желание и провела время в веселье и радости, и маленькие домовые старались ей во всём угодить.
      Наконец она собралась домой, и тогда её маленькие хозяева набили ей полнешеньки карманы золота и вывели её из горы.
      Вернувшись домой, девушка задумала приняться за свою обычную работу, взяла было в руки метлу, которая, как и прежде, стояла в том же углу, и начала подметать. Но из дома вышли какие-то незнакомые люди и спросили у девушки, кто она и что она здесь делает.
      Оказалось, что она пробыла в горе у маленьких домовых не три дня, а семь лет, и её прежние господа тем временем успели умереть.
     
      ТРЕТЬЯ СКАЗКА
     
      У одной матери маленькие домовые духи похитили её ребёнка из колыбели, а на место его положили оборотня, большеголового и пучеглазого, который только и знал, что всё требовал есть да пить.
      В такой беде побежала мать к своей соседке и стала просить у неё совета.
      Соседка посоветовала вынести оборотня в кухню, посадить на очаг, развести огонь и в двух яичных скорлупках кипятить при нём воду: это должно рассмешить оборотня, а уж если удастся рассмешить его, так удастся и избавиться от него.
      Мать всё исполнила по совету соседки. Когда она поставила над огнём яичные скорлупки с водою, головастый оборотень заговорил:
      Хоть я и постарше
      Столетнего леса,
      А всё не могу тут понять ни бельмеса!
      И начал хохотать. Во время его хохота вдруг явилось множество маленьких домовых, которые возвратили матери похищенное дитя, а своего оборотня унесли.
     
      ЖЕНИХ-РАЗБОЙНИК
     
      У одного мельника была дочь-красавица, и когда она вошла в возраст, то он решил её пристроить и повыгоднее выдать замуж. И думал он так: «Заявись только хороший жених да посватайся за неё, сейчас её и выдам».
      Немного прошло времени, как явился жених, повидимому, очень богатый человек, и так как мельник не имел никаких поводов отклонить его сватовство, то и обещал ему, что выдаст за него свою дочь.
      А дочери мельника жених не полюбился, как должен он полюбиться невесте, и не возбудил в ней доверия к себе: как, бывало, взглянет она на него или о нём станет думать, так и почует в сердце какой-то невольный страх.
      Однажды он сказал ей: «Ты мне невеста, а ни разу не побывала у меня в доме». Девушка отвечала ему: «Да я же вовсе и не знаю, где ваш дом!» А жених и говорит ей: «Дом мой вон там, в самой гуще леса». Девушка старалась отговориться и ссылалась на то, что ей не сыскать будет дороги к его дому. Жених сказал: «В будущее воскресенье непременно приходи ко мне; я уж и гостей для тебя пригласил; а чтобы ты могла найти дорогу к дому, я всю её усыплю золою».
      Когда пришло воскресенье и девушке надлежало уже отправиться в путь к дому жениха, на неё вдруг напал какой-то безотчётный страх. Она подумала: «Ещё, пожалуй, заблужусь в лесу», — и набила себе на всякий случай полные карманы горохом и чечевицей.
      На опушке леса она действительно нашла золу, пошла по тому следу, который был золою посыпан, но на каждом шагу разбрасывала направо и налево по нескольку горошинок.
      Так шла она почти весь день и зашла в самую глубь леса, где он был всего гуще; там стоял одинокий дом, который очень не понравился Мельниковой дочке — так неприветлив и мрачен он был на вид.
      Вошла она в дом, но никого в нём не повстречала… И тишина в нём была ненарушимая. Вдруг над головою у ней раздался голос:
     
      Вернись скорей, вернись домой,
      Зашла в притон ты воровской!
     
      Девушка взглянула и увидела, что это птица в клетке, висящей на стене.
      И птица опять проговорила:
     
      Вернись скорей, вернись домой,
      Зашла в притон ты воровской!
     
      Тогда прекрасная невеста пошла по всему дому, из комнаты в комнату; но кругом всё было пусто, и ни души человеческой нигде не было видно.
      Наконец зашла она и в погреб и увидела там дряхлуюпредряхлую старуху, у которой и голова уж тряслась от старости. «Не можете ли вы сказать мне, — спросила девушка, — здесь ли живёт мой жених?» — «Ах ты, бедняжка, — отвечала ей старуха, — куда ты это попала! Ведь ты в разбойничий притон зашла! Ты думаешь, что вот ты невеста и скоро свадьбы дождёшься, а между тем тебе придётся повенчаться со смертью! Видишь, я вот кипячу воду в большом котле, а для чего бы ты думала? Как попадёшься в их лапы, так они тебя без всякой жалости разрубят на куски, сварят твоё тело в этом котле и съедят его: ведь они людоеды! Коли бы я над тобой не сжалилась и не задумала тебя спасти, ты бы погибла!»
      Затем старуха засадила красавицу за большую бочку, где её никак нельзя было увидеть. «Сиди здесь смирнёхонько, — сказала она, — не шевелись и не ворохнись, а не то пропала твоя головушка! А вот ночью мы с тобою и убежим отсюда, я давно уж этого случая выжидаю».
      Едва только успела она это промолвить, вся шайка и нагрянула домой. Разбойники привели с собою другую девушку, были все пьяны и не обращали на её вопли и стоны никакого внимания. Они дали ей выпить три стакана вина: один — красного, один — белого и один — жёлтого, и от того вина у ней сразу дух захватило.
      Затем они сорвали с неё её дорогие платья, положили её на стол, изрубили её белое тело на куски и посыпали их солью.
      Несчастная невеста, засевшая за бочкой, трепетала и дрожала, воочию убедившись в том, что и её ожидала такая же страшная участь.
      Один из разбойников увидел на пальце убитой девушки золотое кольцо, и так как он не мог его снять с пальца, то взял топор и отрубил тот палец. Но от удара топора палец отскочил вверх и упал за бочку, прямо невесте на колени.
      Разбойник взял уж свечку и стал его искать, но не мог найти. «А ты смотрел ли за большою бочкой?» — сказал ему товарищ. Но старуха как раз в это время крикнула: «Ну, ступайте-ка ешьте, поискать успеете и завтра: ведь палец-то от вас никуда не убежит!»
      Разбойники сказали: «Старуха верно говорит!» — не стали больше искать пальца, сели за стол, а старуха подсыпала им сонного зелья в вино, так что они тут же в погребе полегли, заснули и захрапели.
      Когда невеста услышала храп, она вышла из-за бочки и должна была пройти среди спящих разбойников, которые лежали рядком на земле, и очень боялась, что она когонибудь из них разбудит. Но Бог помог ей пробраться благополучно, и старуха вышла из погреба вместе с нею, отворила дверь, и пустились они со всех ног от разбойничьего притона.
      Рассыпанная по дороге зола была развеяна ветром, а горошинки и чечевичинки пустили корешки и взошли стебельками и при лунном свете показывали им дорогу.
      Так шли они всю ночь, пока не пришли поутру на мельницу. Тут девушка и рассказала отцу всё, что с нею было.
      Когда приспел день свадьбы, явился жених, и мельник приказал созвать на свадьбу всех своих родных и знакомых. Уселись гости за столом, и каждому из них было предложено что-нибудь рассказать.
      Все стали рассказывать поочерёдно; одна только невеста молчала и ничего не говорила.
      Вот и сказал жених невесте: «Ну, а ты, голубушка, разве ничего не знаешь? Расскажи нам что-нибудь». — «Пожалуй, вам хоть сон свой расскажу! — отвечала невеста. — Снилось мне, что иду я одна-одинёшенька по лесу и пришла к дому, в котором не было ни души; а на стене висела клетка, и птица в ней крикнула мне:
     
      Вернись скорей, вернись домой,
      Зашла в притон ты воровской!
     
      И ещё раз мне то же повторила. Голубчик мой, всё это я во сне, как наяву, видела. Прошла я по всем комнатам, и все они были пусты, и было в них так жутко! Сошла я в погреб и увидела там дряхлую-предряхлую старушку, у которой уж и голова тряслась от старости. Я спросила её: «Не здесь ли живёт мой жених?» Она отвечала мне: «Ах ты, бедняжка, да ведь ты попала в разбойничий притон; и жених твой, точно, здесь живёт, но он тебя убьёт и разрубит на куски, а затем сварит твоё мясо и съест…» Голубчик мой, я всё это во сне, как наяву, видела… Вот старушка-то и припрятала меня позади большой бочки, и чуть только я успела спрятаться, как разбойники вернулись домой и притащили с собою молодую девушку. Они дали ей испить трёх вин: красного, белого и жёлтого, и у ней дух захватило… Голубчик мой, мне всё это во сне, как наяву, снилось… Сорвали они с девицы её богатое платье, разрубили её белое тело на куски на столе и посыпали куски солью… Голубчик мой, мне всё это только снилось!.. Тут один из разбойников заметил кольцо на руке у девушки; а так как кольцо нелегко было снять с пальца, то он взял топор и отрубил его; а тот палец и отскочил от удара и попал за большую бочку, как раз мне на колени. И вот этот палец, вместе с колечком!»
      При этих словах она вынула пальчик с колечком и показала его присутствующим.
      Разбойник, побледневший как полотно при этом рассказе, вскочил со своего места и хотел было бежать; но гости его задержали и передали его властям. Вскоре после того и он, и вся его шайка были казнены за их позорные деяния.
     
      ГОСПОДИН КОРБС
     
      Жили-были петушок с курочкой, и задумали они вместе пуститься в путь-дороженьку. Вот петушок и построил чудесную повозочку с четырьмя красными колёсами и впряг в ту повозочку четырёх мышей.
      Петушок с курочкой сели в повозочку и поехали.
      Вскоре повстречались они с кошкою, которая сказала: «Куда это вы собрались?»
      Петушок и отвечал:
     
      Едем, едем мы путём
      К господину Корбсу в дом.
     
      «Возьмите меня с собою», — сказала кошка. Петушок отвечал: «С удовольствием! Только садись позади повозки; а то сядешь впереди, так ещё, пожалуй, свалишься».
      И добавил:
     
      На запятки вы ступайте,
      Да колёс не замарайте.
      Вы, колёсики, катитесь,
      А вы, мышки, торопитесь.
      Поспешайте вы путём
      К господину Корбсу в дом.
     
      Вслед за кошкою повстречались им жёрнов, яйцо, утка, булавка и наконец иголка; и все сели в ту же повозку и поехали вместе.
      Когда же они прибыли к господину Корбсу в дом, его самого дома не было.
      Мышки завезли повозочку на сеновал, петушок с курочкой уселись на шесток, кошка залезла в камин, утка взобралась на шест насоса у колодца, яйцо завернулось в полотенце, булавка воткнулась в подушку кресла, иголка вспрыгнула на кровать и забилась в изголовье, а жёрнов взмостился над дверью.
      Приехал господин Корбс домой, подошёл к камину и хотел развести огонь, а кошка ему всё лицо запорошила золой.
      Он побежал поскорее в кухню и хотел обмыться, а утка ему в лицо водой плеснула.
      Он было ухватился за полотенце, чтобы лицо отереть, а яйцо из полотенца выкатилось, разбилось и залепило ему глаза.
      В изнеможении он хотел опуститься на стул и посидеть на нём, как вдруг булавка впилась ему в тело.
      Он пришёл в ярость и бросился на постель; но едва опустил голову на изголовье, как его уколола иголка, да так, что он вскрикнул и бросился из дома вон.
      И чуть только он очутился во входных дверях, как жёрнов свалился ему на голову и убил его насмерть.
      Видно уж, господин Корбс был очень злой человек!
     
      ГОСПОДИН КУМ
     
      У одного бедняка было так много детей, что он всех к себе в кумовья перезвал; а когда у него родился ещё один ребёнок, то он уж и не знал, кого бы ещё пригласить к нему в крёстные отцы.
      Не зная, как поступить, он в горе бросился на постель, да и заснул.
      И приснилось ему, будто он должен выйти за ворота и просить к себе в кумовья первого встречного прохожего.
      Проснувшись, он решился и наяву последовать указанию, полученному в сновидении, вышел за ворота и первого встречного зазвал к себе в кумовья.
      Незнакомец подарил ему при этом склянку воды и сказал: «Эта водичка не простая; ты ею можешь лечить всякие болезни, только всегда смотри, где у больного смерть стоит. Если стоит в головах, то смело дай больному хлебнуть этой водицы, и он выздоровеет, а если у больного смерть стоит в ногах, то все труды будут напрасны — он всё равно помрёт».
      И вот с тех пор этот бедняк всегда мог с уверенностью сказать, можно ли больного спасти или нет, прославился своим искусным врачеванием и стал зарабатывать много денег.
      Однажды его позвали к королевскому ребёнку, и как только он вошёл в его комнату, то увидел, что смерть стоит у него в головах, и вылечил его своей водицей; так же точно случилось и в другой раз — он увидел смерть в ногах, и ребёнок должен был умереть.
      Вот и вздумалось бедняку однажды посетить своего кума и рассказать ему, как успешно он лечит его водицей.
      Когда же он пришёл к куму в дом, то всё показалось ему чрезвычайно странным.
      На первой площадке лестницы он увидел, что метла с лопатой ссорятся и дерутся.
      Он спросил у них: «Где тут живёт господин кум мой?» Метла отвечала: «Лестницей выше!»
      Взойдя на вторую площадку, он на ней увидел множество отрубленных пальцев.
      Он спросил у них: «Не здесь ли живёт господин кум мой?» — «Лестницей выше!» — отвечал один из пальцев.
      На третьей площадке он увидел кучу мёртвых голов, которые опять-таки указали ему, что следует взойти ещё на одну лестницу.
      На четвёртой площадке он увидел на огне сковороду с рыбами, которые сами себя поджаривали. Они также сказали ему: «Лестницей выше!»
      И вот, когда он поднялся на пятую площадку, то очутился перед дверью комнаты, заглянул в скважину двери и увидел своего кума, а у кума на голове рога большиепребольшие.
      Отворил он дверь, вошёл, а кум поскорее улёгся в постель, да и прикрылся с головою.
      Тогда сказал бедняк куму: «Ну, куманёк! Тут у вас в доме всё что-то очень мудрено! Взошёл я на первую площадку и вижу — ссорятся на ней лопата с метлой, да так и наскакивают друг на друга!» — «Какой же ты близорукий! — сказал ему кум. — Да ведь это слуга со служанкой между собою калякали…» — «Ну, а вот на другой-то площадке увидел я отрубленные пальцы». — «Э-э, какой же ты глупый! Да ведь это были вовсе не пальцы, а корни козелка!» — «А вот ещё на третьей-то площадке лежала целая куча голов». — «Экий дурень! Да это же не головы, а кочны капусты!» — «Ну, вот ещё и на четвёртой рыбы лежали на сковороде и сами себя поджаривали».
      Чуть только он это сказал, рыбы сами явились в комнату и поднесли себя куму.
      «Да, вот ещё, куманёк, как поднялся я на пятую площадку, так глянул сквозь скважину двери и увидел вас, и на голове у вас рога большие-пребольшие». — «Ну, это уж неправда!» — сказал кум, и бедняку вдруг стало так страшно, что он от кума бегом пустился с лестницы, и кабы не убежал, так ещё Бог знает, что бы ему от кума досталось.
     
      ГОСПОЖА ТРУДЕ
     
      Жила-была однажды на свете девушка, упрямая и капризная, и если родители ей чтонибудь говорили, то она никогда их не слушалась. Ну, что же было от неё и ждать путного?
      Однажды она сказала своим родителям: «Я так много наслышалась о госпоже Труде, что мне бы хотелось у неё побывать. Мне рассказывали, что в доме у ней всё так чудно-мудрёно, вот мне и захотелось на её дом посмотреть».
      Родители ей это строго-настрого запрещали, говоря: «Госпожа Труде — злая старуха и с нечистым знается, и если ты к ней пойдёшь, то ты нам не дочь».
      Но девушка не обратила внимания на запрещение родительское и всё же пошла в дом госпожи Труде.
      И когда она к старухе пришла, та спросила её: «Отчего ты это такая бледная?» — «Ах, — отвечала девушка (а дрожь так и пробирала её!), — уж очень я испугалась того, что увидела!» — «А что же ты видела-то?» — «Я видела у вас на крылечке чёрного человека». — «Это был угольщик». — «А потом увидела зелёного человека». — «Ну, это был охотник». — «А затем увидела красного как кровь человека». — «Это был, конечно, мясник». — «Ах, госпожа Труде, я в себя не могу прийти от страха: смотрела я потом в окошко и вас-то не видела, а на вашем месте сидел чёрт, и голова у него была вся в огне». — «Ого, — сказала госпожа Труде, — так, значит, ты видела ведьму во всём её уборе! А я уж давно тебя поджидала — ты мне и посветишь».
      Тут она оборотила девушку в деревянный чурбан и швырнула её в огонь.
      И когда огонь разгорелся, ведьма к нему подсела, стала греться около него и приговаривать: «Вот теперь горит светленько и тёпленько!»
     
      СНЕГУРОЧКА
     
      Зимним деньком, в то время как снег валил хлопьями, сидела одна королева и шила под окошечком, у которого рама была чёрного дерева. Шила она и на снег посматривала, и уколола себе иглой палец до крови. И подумала королева про себя: «Ах, если бы у меня родился ребёночек белый, как снег, румяный, как кровь, и чернявый, как чёрное дерево!»
      И вскоре желание её точно исполнилось: родилась у ней доченька — белая, как снег, румяная, как кровь, и черноволосая; и была за свою белизну названа Снегурочкой.
      И чуть только родилась доченька, королева-мать и умерла. Год спустя король женился на другой. Эта вторая жена его была красавица, но и горда, и высокомерна, и никак не могла потерпеть, чтобы кто-нибудь мог с нею сравняться в красоте.
      Притом у неё было такое волшебное зеркальце, перед которым она любила становиться, любовалась собой и говаривала:
     
      Зеркальце, зеркальце, молви скорей,
      Кто здесь всех краше, кто всех милей?
      Тогда и отвечало ей зеркальце:
      Ты, королева, всех здесь милей.
     
      И она отходила от зеркальца довольная-предовольная и знала, что зеркальце ей неправды не скажет.
      Снегурочка же между тем подрастала и хорошела, и уже по восьмому году она была прекрасна, как ясный день. И когда королева однажды спросила у зеркальца:
     
      Зеркальце, зеркальце, молви скорей,
      Кто здесь всех краше, кто всех милей?
     
      — зеркальце отвечало ей:
     
      Ты, королева, красива собой;
      А всё же Снегурочка выше красой.
     
      Ужаснулась королева, пожелтела, позеленела от зависти. С того часа, как, бывало, увидит Снегурочку, так у ней сердце от злобы на части разорваться готово. И зависть с гордостью, словно сорные травы, так и стали возрастать в её сердце, и разрастаться всё шире и шире, так что наконец ни днём, ни ночью не стало ей покоя.
      И вот позвала она однажды своего псаря и сказала: «Выведи эту девчонку в лес, чтобы она мне более на глаза не попадалась. Убей её и в доказательство того, что моё приказание исполнено, принеси мне её лёгкое и печень».
      Псарь повиновался, вывел девочку из дворца в лес, и как вынул свой охотничий нож, чтобы пронзить невинное сердце Снегурочки, та стала плакать и просить: «Добрый человек, не убивай меня; я убегу в дремучий лес и никогда уже не вернусь домой».
      Пожалел псарь хорошенькую девочку и сказал: «Ну и ступай. Бог с тобой, бедная девочка!» А сам подумал: «Скорёхонько растерзают тебя в лесу дикие звери», — и всё же у него словно камень с сердца свалился, когда он пощадил ребёнка.
      Как раз в это время молодой оленчик выскочил из кустов; псарь приколол его, вынул из него лёгкое с печенью и принёс их королеве в доказательство того, что её приказание исполнено.
      Повару приказано было их присолить и сварить, и злая баба съела их, воображая, что ест лёгкое и печень Снегурочки.
      И вот очутилась бедняжка в дремучем лесу однаодинешенька, и стало ей так страшно, что она каждый листочек на деревьях осматривала, и не знала, что ей делать и как ей быть.
      И пустилась бежать, и бежала по острым камням и по колючим кустарникам, и дикие звери сновали мимо неё взад и вперёд, но ей не причиняли никакого вреда.
      Бежала она, пока несли её резвые ноженьки, почти до вечера; когда же утомилась, то увидела маленькую хижинку и вошла в неё.
      В этой хижинке всё было маленькое, но такое чистенькое и красивенькое, что и сказать нельзя. Посреди хижины стоял столик с семью маленькими тарелочками, и на каждой тарелочке по ложечке, а затем семь ножичков и вилочек, и при каждом приборе по чарочке. Около стола стояли рядком семь кроваток, прикрытых белоснежным постельным бельём.
      Снегурочка, которой очень и есть, и пить хотелось, отведала с каждой тарелочки овощей и хлеба и из каждой чарочки выпила по капельке вина, потому что она не хотела всё отнять у одного. Затем, утомлённая ходьбой, она пыталась прилечь на одну из кроваток; но ни одна не пришлась ей в меру; одна была слишком длинна, другая — слишком коротка, и только седьмая пришлась ей как раз впору. В ней она и улеглась, перекрестилась и заснула.
      Когда совсем стемнело, пришли в хижину её хозяева — семеро гномов, которые в горах рылись, добывая руду. Засветили они свои семь свечей, и когда в хижинке стало светло, они увидели, что кто-то у них побывал, потому что не всё было в том порядке, в каком они все в своём жилье оставили.
      Первый сказал: «Кто сидел на моём стульце?» Второй: «Кто поел да моей тарелочки?» Третий: «Кто от моего хлебца отломил кусочек?» Четвёртый: «Кто моего кушанья отведал?» Пятый: «Кто моей вилочкой поел?» Шестой: «Кто моим ножичком порезал?» Седьмой: «Кто из моей чарочки отпил?»
      Тут первый обернулся и увидел, что на его постели была маленькая складочка; он тотчас сказал: «Кто к моей постели прикасался?» Сбежались к кроваткам и все остальные и закричали: «И в моей, и в моей тоже кто-то полежал!»
      А седьмой, заглянув в свою постель, увидел лежавшую в ней спящую Снегурочку. Позвал он и остальных, и те сбежались и стали восклицать от изумления, и принесли к кроватке свои семь свечей, чтобы осветить Снегурочку. «Ах, Боже мой! — воскликнули они. — Как эта малютка красива!» — и так все были обрадованы её приходом, что не решились и разбудить её, и оставили её в покое на той постельке.
      А седьмой гномик решился провести ночь так: в кроватке каждого из своих товарищей он должен был проспать по одному часу.
      С наступлением утра проснулась Снегурочка и, увидев семерых гномиков, перепугалась. Они же отнеслись к ней очень ласково и спросили её: «Как тебя звать?» — «Меня зовут Снегурочкой», — отвечала она. «Как ты попала в наш дом?» — спросили её гномики.
      Тогда она им рассказала, что мачеха приказала было её убить, а псарь её пощадил — и вот она бежала целый день, пока не наткнулась на их хижинку.
      Гномики сказали ей: «Не хочешь ли ты присматривать за нашим домашним обиходом — стряпать, стирать на нас, постели постилать, шить и вязать? И если ты всё это будешь умело и опрятно делать, то можешь у нас остаться надолго и ни в чём не будешь терпеть недостатка». — «Извольте, — отвечала Снегурочка, — с большим удовольствием», — и осталась у них.
      Дом гномов она содержала в большом порядке; поутру они обыкновенно уходили в горы на поиски меди и золота, вечером возвращались в свою хижинку, и тогда для них всегда была готова еда.
      Весь день Снегурочка оставалась одна-одинёшенька в доме, а потому добрые гномики предостерегали её и говорили: «Берегись своей мачехи! Она скоро прознает, где ты находишься, так не впускай же никого в дом, кроме нас».
      А королева-мачеха после того, как она съела лёгкое и печень Снегурочки, предположила, что она и есть теперь первая красавица во всей стране, и сказала:
     
      Зеркальце, зеркальце, молви скорей,
      Кто здесь всех краше, кто всех милей?
     
      Тогда зеркальце ей отвечало:
     
      Ты, королева, красива собой,
      Но всё же Снегурочка, что за горой
      В доме у гномиков горных живёт,
      Много тебя красотой превзойдёт.
     
      Королева испугалась; она знала, что зеркальце никогда не лгало, и поняла, что псарь её обманул и что Снегурочка жива.
      И стала она думать о том, как бы ей извести падчерицу, потому что зависть не давала ей покою и ей непременно хотелось быть первой красавицей во всей стране.
      Когда же она наконец нечто придумала, она подкрасила себе лицо, переоделась старой торговкой и стала совершенно неузнаваемой.
      В этом виде направилась она в путь-дорогу за семь гор к хижине семи гномов, постучалась в их дверь и крикнула: «Товары разные, дешёвые, продажные!»
      Снегурочка глянула из окошечка и крикнула торговке:
      «Здравствуй, тётушка, что продаёшь?» — «Хороший товар, первейшего сорта, — отвечала торговка, — шнурки, тесёмки разноцветные», — и вытащила на показ один шнурок, сплетённый из пёстрого шёлка. «Ну, эту-то торговку я, конечно, могу впустить сюда», — подумала Снегурочка, отомкнула дверь и купила себе красивый шнурок. «Э-э, дитятко, — сказала Снегурочке старуха, — на кого ты похожа! Пойдика сюда, дай себя зашнуровать как следует!»
      Снегурочка и не предположила ничего дурного, обернулась к старухе спиною и дала ей зашнуровать себя новым шнурком: та зашнуровала быстро да так крепко, что у Снегурочки разом захватило дыхание и она замертво пала наземь. «Ну, теперь уж не бывать тебе больше первой красавицей!» — сказала злая мачеха и удалилась поспешно.
      Вскоре после того в вечернюю пору семеро гномов вернулись домой и как же перепугались, когда увидели Снегурочку, распростёртую на земле; притом она и не двигалась, и не шевелилась, была словно мёртвая.
      Они её подняли и, увидев, что она обмерла от слишком тесной шнуровки, тотчас разрезали шнурок, и она стала опять дышать, сначала понемногу, затем и совсем ожила.
      Когда гномы от неё услышали о том, что с нею случилось, они сказали: «Эта старая торговка была твоя мачеха, безбожная королева; остерегайся и никого не впускай в дом в наше отсутствие».
      А злая баба, вернувшись домой, подошла к зеркальцу и спросила:
     
      Зеркальце, зеркальце, молви скорей,
      Кто здесь всех краше, кто всех милей?
     
      И зеркальце ей по-прежнему отвечало:
     
      Ты, королева, красива собой,
      Но всё же Снегурочка, что за горой
      В доме у гномиков горных живёт,
      Много тебя красотой превзойдёт.
     
      Услышав это, злая мачеха так перепугалась, что вся кровь у неё прилила к сердцу: она поняла, что Снегурочка опять ожила.
      «Ну, уж теперь-то, — сказала она, — я что-нибудь такое придумаю, что тебя сразу прикончит!» — и при помощи различных чар, в которых она была искусна, она сделала ядовитый гребень. Затем переоделась и приняла на себя образ другой старухи.
      Пошла она за семь гор к дому семи гномов, постучалась в их дверь и стала кричать: «Товары, товары продажные!»
      Снегурочка выглянула из окошечка и сказала: «Проходите, я никого в дом впускать не смею». — «Ну, а посмотреть-то на товар, верно, тебе не запрещено», — сказала старуха, вытащила ядовитый гребень и показала его Снегурочке. Гребень до такой степени приглянулся девочке, что она дала себя оморочить и отворила дверь торговке.
      Когда они сошлись в цене, старуха сказала: «Дай же я тебя причешу как следует». Бедной Снегурочке ничто дурное и в голову не пришло, и она дала старухе полную волю причёсывать её как угодно; но едва только та запустила ей гребень в волосы, как его ядовитые свойства подействовали, и Снегурочка лишилась сознания. «Ну-ка, ты, совершенство красоты! — проговорила злая баба. — Теперь с тобою покончено», — и пошла прочь.
      К счастью, это происходило под вечер, около того времени, когда гномы домой возвращались.
      Когда они увидели, что Снегурочка лежит замертво на земле, они тотчас заподозрили мачеху, стали доискиваться и нашли в волосах девушки ядовитый гребень, и едва только его вынули. Снегурочка пришла в себя и рассказала всё, что с ней случилось. Тогда они ещё раз предостерегли её, чтобы она была осторожнее и никому не отворяла дверь.
      А между тем королева, вернувшись домой, стала перед зеркальцем и сказала:
     
      Зеркальце, зеркальце, молви скорей,
      Кто здесь всех краше, кто всех милей?
     
      И зеркальце отвечало ей, как прежде:
     
      Ты, королева, красива собой,
      Но всё же Снегурочка, что за горой
      В доме у гномиков горных живёт,
      Много тебя красотой превзойдёт.
     
      Когда королева это услышала, то задрожала от бешенства. «Снегурочка должна умереть! — воскликнула она. — Если бы даже и мне с ней умереть пришлось!»
      Затем она удалилась в потайную каморочку, в которую никто, кроме неё не входил, и там изготовила ядовитоепреядовитое яблоко. С виду яблоко было чудесное, наливное, с румяными бочками, так что каждый, взглянув на него, хотел его отведать, а только откуси кусочек — и умрёшь.
      Когда яблоко было изготовлено, королева размалевала себе лицо, переоделась крестьянкою и пошла за семь гор к семи гномам.
      Постучалась она у их дома, а Снегурочка и выставила головку в окошечко, и сказала: «Не смею я никого сюда впустить, семь гномиков мне это запретили». — «А мне что до этого? — отвечала крестьянка. — Куда же я денусь со своими яблоками? На вот одно, пожалуй, я тебе подарю». — «Нет, — отвечала Снегурочка, — не смею я ничего принять». — «Да уж не отравы ли боишься? — спросила крестьянка. — Так вот, посмотри, я разрежу яблоко надвое: румяную половиночку ты скушай, а другую я сама съем». А яблоко-то у ней было так искусно приготовлено, что только румяная половина его и была отравлена.
      Снегурочке очень хотелось отведать этого чудного яблока, и когда она увидела, что крестьянка ест свою половину, она уж не могла воздержаться от этого желания, протянула руку из окна и взяла отравленную половинку яблока.
      Но чуть только она откусила кусочек его, как упала замертво на пол. Тут королева-мачеха посмотрела на неё ехидными глазами, громко рассмеялась и сказала: «Вот тебе и бела, как снег, и румяна, как кровь, и чернява, как чёрное дерево! Ну, уж на этот раз тебя гномы оживить не смогут!»
      И когда она, придя домой, стала перед зеркальцем и спросила:
     
      Зеркальце, зеркальце, молви скорей,
      Кто здесь всех краше, кто всех милей? -
     
      Зеркальце наконец ей ответило:
     
      Ты, королева, здесь всех милей.
     
      Тут только и успокоилось её завистливое сердце, насколько вообще завистливое сердце может успокоиться.
      Гномы же, вечерком вернувшись домой, нашли Снегурочку распростёртой на полу, бездыханной, помертвевшей. Они её подняли, стали искать причину её смерти — искали отраву, расшнуровали ей платье, расчесали ей волосы, обмыли её водою с вином; однако ничто не могло помочь ей. Снегурочка была мертва и оставалась мёртвою.
      Они положили её в гроб и, сев все семеро вокруг её тела, стали оплакивать и оплакивали ровно три дня подряд.
      Уж они собирались и похоронить её, но она на вид казалась свежею, была словно живая, даже и щёки её горели прежним чудесным румянцем. Гномы сказали: «Нет, мы не можем её опустить в тёмные недра земли», — и заказали для неё другой, прозрачный хрустальный гроб, положили в него Снегурочку, так что её со всех сторон можно было видеть, а на крышке написали золотыми буквами её имя и то, что она была королевская дочь.
      Затем они взнесли гроб на вершину горы, и один из гномов постоянно оставался при нём на страже. И даже звери, даже птицы, приближаясь к гробу, оплакивали Снегурочку: сначала прилетела сова, затем ворон и наконец голубочек.
      И долго, долго лежала Снегурочка в гробу и не изменялась, и казалась как бы спящею, и была по-прежнему бела, как снег, румяна, как кровь, чернява, как чёрное дерево.
      Случилось как-то, что в тот лес заехал королевич и подъехал к дому гномов, намереваясь в нём переночевать. Он увидел гроб на горе и красавицу Снегурочку в гробу и прочёл то, что было написано на крышке гроба золотыми буквами.
      Тогда и сказал он гномам: «Отдайте мне гроб, я вам за него дам всё, чего вы пожелаете».
      Но карлики отвечали: «Мы не отдадим его за всё золото в мире». Но королевич не отступал: «Так подарите же мне его, я насмотреться не могу на Снегурочку: кажется, и жизнь мне без неё не мила будет! Подарите — и буду её почитать и ценить как милую подругу!»
      Сжалились добрые гномы, услышав такую горячую речь из уст королевича, и отдали ему гроб Снегурочки.
      Королевич приказал своим слугам нести гроб на плечах. Понесли они его да споткнулись о какую-то веточку, и от этого сотрясения выскочил из горла Снегурочки тот кусок отравленного яблока, который она откусила.
      Как выскочил кусок яблока, так она открыла глаза, приподняла крышку гроба и сама поднялась в нём живаживехонька.
      «Боже мой! Где же это я?» — воскликнула она. Королевич сказал радостно: «Ты у меня, у меня! — рассказал ей всё случившееся и добавил: — Ты мне милее всех на свете; поедем со мною в замок отца — и будь мне супругою».
      Снегурочка согласилась и поехала с ним, и их свадьба была сыграна с большим блеском и великолепием.
      На это празднество была приглашена и злая мачеха Снегурочки. Как только она принарядилась на свадьбу, так стала перед зеркальцем и сказала:
     
      Зеркальце, зеркальце, молви скорей,
      Кто здесь всех краше, кто всех милей?
     
      Но зеркальце отвечало:
     
      Ты, королева, красива собой,
      А всё ж новобрачная выше красой.
     
      Злая баба, услышав это, произнесла страшное проклятие, а потом вдруг ей стало так страшно, так страшно, что она с собою и совладать не могла.
      Сначала она и вовсе не хотела ехать на свадьбу, однако же не могла успокоиться и поехала, чтобы повидать молодую королеву. Едва переступив порог свадебного чертога, она узнала в королеве Снегурочку и от ужаса с места двинуться не могла.
      Но для неё уже давно были приготовлены железные башмаки и поставлены на горящие уголья… Их взяли клещами, притащили в комнату и поставили перед злой мачехой. Затем её заставили вставить ноги в эти раскалённые башмаки и до тех пор плясать в них, пока она не грохнулась наземь мёртвая.
     
      ДИКОВИННАЯ ПТИЦА
     
      Некогда был на свете такой волшебник, который принимал на себя образ бедняка-нищего, ходил от дома к дому и просил милостыню, а при этом похищал красивых девушек. Никто не знал, куда они исчезали, потому что никто их потом уж не видывал.
      Однажды явился он перед домом человека, у которого были три дочки-красавицы; на вид он казался жалким нищим, и за спиной у него был привязан большой короб, словно бы он собирал подаяние. Он молил о том, чтобы ему вынесли чего-нибудь поесть, и когда старшая дочка к нему вышла и собиралась подать ему кусок хлеба, он только прикоснулся к ней — и она уже очутилась в его коробе.
      Затем он поспешно удалился и зашагал со своею ношею к дремучему лесу, где у него построен был дом в самой чаще.
      В доме этом всё было очень роскошно; и волшебник дал красавице у себя всё, чего она только пожелала, и сказал: «Сокровище моё, тебе у меня полюбится: у тебя здесь под рукой всё, чего твоей душеньке угодно».
      А затем, по прошествии двух дней, он ей заявил: «Мне надо на время уехать и тебя здесь оставить одну; вот тебе ключи от всего дома; и всюду ты можешь ходить и всё осматривать, не заглядывай только в одну комнату, которая отпирается вот этим маленьким, ключиком. Я это тебе запрещаю под страхом смерти».
      При этом он дал ей ещё яйцо и сказал: «Это яйцо сохрани мне и лучше уж постоянно носи его при себе, потому что если оно потеряется, это приведёт к большому несчастью».
      Она взяла и ключи, и яйцо, и обещала всё соблюсти как следует. Когда волшебник уехал, красавица пошла по всему дому и обошла его снизу доверху и всё в нём осмотрела. Все покои в нём блистали серебром и золотом, и ей показалось, что она никогда ещё не видела нигде такого великолепия.
      Наконец пришла она и к запретной двери, хотела пройти мимо неё, но любопытство не давало ей покоя. Осмотрела она ключик, видит — он ничем от других ключей не отличается, сунула его в скважинку и чуть только повернула — дверь распахнулась настежь. И что же она увидела, войдя в тот запретный покой? Посреди него стоял огромный таз, полный крови, и в нём лежали тела людей, разрубленных на части, а рядом с тазом поставлена деревянная колода и около неё положен блестящий топор.
      Увидев всё это, она так перепугалась, что и яйцо из руки в этот таз обронила. Она его опять из таза вытащила и кровь с него стала стирать, но тщетно старалась: кровь на нём через минуту выступала вновь. И как она ни тёрла, как ни скоблила — уничтожить кровавые пятна на яйце она не могла.
      Вскоре вернулся и волшебник из своей поездки и прежде всего хватился ключа от запретной двери и яйца.
      Она подала ему то и другое, но руки её при этом дрожали, и он по кровавым пятнам тотчас угадал, что она побывала в запретном покое. «Так как ты против моей воли побывала в этом покое, — сказал он, — то теперь против твоей воли должна направиться туда же! Простись с жизнью!»
      Он сбил её с ног, за волосы потащил в страшный покой, отсёк ей голову топором, а всё тело её изрубил на куски, так что кровь её стала стекать в таз. Потом и все куски её тела побросал в тот же таз.
      «Ну, теперь пойду добывать вторую дочь-красавицу», — сказал волшебник и опять в образе нищего пошёл к тому же дому и стал просить милостыни.
      И вторая дочка вынесла ему кусок хлеба, и вторую он похитил, одним прикосновением заставив её очутиться в его коробе. И с нею случилось всё точно так же, как и со старшей сестрой; и она тоже, поддавшись любопытству, отворила кровавый запретный покой, заглянула в него и должна была по возвращении волшебника домой поплатиться жизнью за своё любопытство.
      Затем он отправился и за третьей дочкой, которая была и поумнее и похитрее сестёр. Когда волшебник отдал ей ключи и яйцо, а сам уехал, она сначала тщательно припрятала яйцо, затем осмотрела дом и наконец зашла в запретный покой.
      Ах, что она там увидела! Обе её милые сестрицы лежали в тазу убитые и разрубленные на части. Но она, не смущаясь, собрала все разрозненные части их тел и сложила их как следует: и головы, и руки, и ноги, и туловища — всё на своё место. И когда всё сложила, члены начали двигаться и срослись по-прежнему, и обе девушки открыли глаза и снова ожили. Очень все они обрадовались этому — целовались и миловались.
      Когда волшебник вернулся, то потребовал тотчас ключи и яйцо, и когда увидел, что на яйце нет никаких следов крови, то сказал: «Ты выдержала испытание, тебя и возьму я за себя замуж».
      С этой минуты уж он терял над нею всякую власть и должен был выполнять все её требования. «Ладно, — сказала она, — но прежде ты снесёшь моим родителям полнешенек короб золота, и снесёшь его сам на спине, а я тем временем тут всё подготовлю к свадьбе».
      Затем побежала к своим сёстрам, которых припрятала в маленькой каморочке, и сказала им: «Настало время вас спасти: этот злодей должен будет вас отнести домой; но как только вы к дому прибудете, тотчас высылайте мне помощь».
      Она их обеих посадила в короб и засыпала их сверху золотом так, что их и видно не было; потом призвала волшебника и сказала: «Ну, теперь неси короб; но смотри, в пути не останавливаться и не отдыхать — я буду за тобой из моего окошечка следить».
      Волшебник взвалил короб на спину и потащился с ним по дороге; но короб был так тяжёл, что у него пот градом катился со лба. Вот он и присел было, и хотел немного отдохнуть, но тотчас же одна из красавиц в коробе закричала ему: «Я смотрю в своё окошечко и вижу, что ты отдыхаешь — ступай сейчас же далее!» Он подумал, что это его невеста ему кричит, и поплёлся далее.
      И опять задумал было сесть, и опять услышал: «Смотрю в своё окошечко и вижу, что ты отдыхаешь — сейчас же ступай далее!»
      И чуть только он останавливался, раздавались те же возгласы, и он должен был опять брести далее, пока наконец, кряхтя и окончательно выбившись из сил, не донёс короб с золотом и с двумя дочками до их родительского дома.
      А между тем у него в доме его невеста готовила свадебное пиршество и позвала на это пиршество друзей своего будущего мужа-волшебника.
      И вот взяла она череп с оскаленными зубами, украсила его головным убором, надела на него цветочный венок, снесла его на чердак и выставила в слуховое оконце. Справив это, она сама залезла в бочку мёду, потом вспорола перину и выкаталась в перьях так, что её можно было принять за какую-то диковинную птицу; но никто бы ни за что не мог её узнать.
      В таком виде вышла она из дома и на пути повстречала многих из числа свадебных гостей, которые её спрашивали:
     
      — Предиковинная птица — откуда взялася?
      — Из диковинного дома сюда доплелася.
      — А невеста молодая — где она девалась?
      — В доме мыла, убирала, сама наряжалась:
      Вон в оконце сверху смотрит в венке и в уборе.
     
      Наконец повстречался ей на пути и жених, который елееле тащился обратно к своему дому. И он спросил у ней так же, как все прочие:
     
      — Предиковинная птица — откуда взялася?
      — Из диковинного дома сюда доплелася.
      — А невеста где ж моя — где она девалась?
      — В доме мыла, убирала, сама наряжалась:
      Вон в оконце сверху смотрит в венке и в уборе.
     
      Жених-волшебник глянул вверх и увидел принаряженный череп; он подумал, что это и есть его невеста, и стал ей кивать головою и приветливо ей кланяться.
      Но едва он со своими гостями вступил в дом, туда же прибыли и братья, и родственники невесты, посланные ей на помощь. Они накрепко заперли все двери в доме, чтобы никто из него не мог выйти, и затем подпалили его, так что и сам волшебник, и вся его братия должны были в том доме сгореть — и сгорели дотла.
     
      О ЗАКОЛДОВАННОМ ДЕРЕВЕ
     
      Давненько уж это было — тысячи две лет тому назад. Жил да был на свете богатый человек, и жена у него была красивая и богобоязненная, и любили они друг друга сердечно, а детей у них не было. Очень им хотелось иметь детей; и жена молилась об этом и день, и ночь, а детей всё же не было и не было…
      Перед домом их был двор; среди того двора росло ветвистое дерево, и под тем деревом однажды зимою стояла жена и срезала ножом кожуру с яблока. Срезала да и порезала себе ножом пальчик, так что кровь закапала на снег. «Ах! — сказала жена и глубоко вздохнула, и, взглянув на капли крови, проговорила с грустью: — Вот если бы у меня было такое дитятко: как кровь румяное да как снег белое!»
      И как только она это выговорила, у ней вдруг так полегчало на душе, как будто её желанию суждено было действительно сбыться, и она пошла домой совсем утешенная.
      Прошло с той поры около года. Жена всё недомогала и, жалуясь на своё здоровье, не раз говаривала мужу: «Если я умру, похорони меня под тем деревом, что растёт у нас среди двора».
      В конце года она родила сына, белого как снег и румяного как кровь, и когда она его увидела, то обрадовалась так, что с радости и умерла. Муж похоронил жену по её желанию под тем деревом, что росло среди двора, и очень её оплакивал; немного спустя он стал уже меньше по ней плакать, а там и совсем перестал; а ещё сколько-то времени спустя взял себе в дом другую жену.
      От второй жены родилась дочка, а от первой жены остался хорошенький сынок, румяный как кровь и белый как снег.
      Когда мачеха смотрела на свою дочку, она казалась ей милым дитятком, а как взглянет, бывало, на своего хорошенького пасынка, у ней так и кольнёт в сердце — тотчас придёт ей в голову, что он ей поперёк дороги стал, и кабы не он, всё богатство отца досталось бы её дочери.
      И стала она на своего хорошенького пасынка злиться, и стала его толкать из угла в угол: и тут щипнёт, и там щипнёт, так что бедное дитя жило в постоянном страхе. И когда он возвращался домой из школы, у него не было ни одной минуты покоя.
      Однажды мачеха пошла в свою светёлку, и её хорошенькая дочка пришла к ней и сказала: «Матушка, дай мне яблочко». — «Изволь, дитятко», — сказала ей мать и дала ей чудесное яблоко из сундука своего; а у сундука-то крышка была тяжёлая-претяжёлая, и замок у ней большой, железный, с острыми зубцами. «Матушка, — сказала хорошенькая девочка, — ты и братцу тоже дашь яблочко?» Это раздосадовало её мать, однако же она сдержалась и сказала: «И ему дам, когда он придёт из школы».
      И как раз в это время увидела из окошка, что пасынок возвращается домой; тут её словно бес под руку толкнул, она отняла у дочки яблоко и сказала: «И тебе прежде брата не дам». Швырнула яблоко в сундук и закрыла его крышкой.
      Когда пасынок вошёл в дверь, нечистый наставил её ласково сказать ему: «Сыночек! Не хочешь ли ты получить от меня яблоко?» А сама посмотрела на него искоса. «Матушка, — сказал мальчик, — что ты это так на меня смотришь? Хорошо, дай мне яблочко!» — «Пойдём со мной, — сказала она и открыла крышку сундука. — Вот, выбирай любое».
      И когда мальчик нагнулся над сундуком, бес и толкни её под руку — р-раз! — она захлопнула крышку с такою силою, что голова мальчика отскочила от туловища и упала среди румяных яблок. Тут она перепугалась и стала думать: «Как бы мне это с себя свалить?» И вот зашла она в свою комнату, вынула из ящика белый платок, опять приставила голову к туловищу, обвязала мёртвому пасынку шею так, что ничего не было заметно, и посадила его на стул перед дверьми, а в руку дала ему яблоко.
      Немного спустя пришла дочь к матери в кухню и увидела, что мать стоит перед огнём, а перед нею лохань с горячей водой, в которой она что-то полощет. «Матушка, — сказала дочка, — братец сидит перед дверьми бледныйпребледный и держит в руке яблоко; я было попросила его, чтобы он мне яблочко дал, но он мне ничего не ответил, и мне стало страшно». — «А ты ступай к нему ещё раз, — сказала мать, — и если он тебе ничего не ответит, дай ему по уху». Дочка и точно пошла и сказала: «Братец, дай мне яблочко». Но он ничего не ответил ей. Тогда она ударила его по уху, и голова его свалилась с плеч.
      Девочка страшно перепугалась и начала плакать и кричать, и побежала к матери своей. «Ах, матушка, я сбила голову моему братцу!» — и плакала, и плакала, и не могла утешиться. «Доченька, — сказала мать, — что ты наделала? Но теперь-то уж замолчи, чтобы никто этого не знал; ведь теперь уж этого не воротишь! Давай разварим его в студень».
      И взяла мачеха своего мёртвого пасынка, разрубила его на куски, положила его в лохань и разварила в студень. А дочь её при этом стояла и плакала, и плакала, и все слёзы её падали в лохань, так что даже и соли в студень не понадобилось класть.
      Вот вернулся отец домой, сел за стол и сказал: «А где же мой сын?» А мать принесла на стол большущее блюдо студня, между тем как дочка её всё плакала и плакала, и никак не могла удержаться от слёз.
      Отец между тем спросил ещё раз: «Да где же мой сын?» Мачеха отвечала: «Он ушёл в гости к своему деду; там хотел он некоторое время остаться». — «Да что ему там делать? Ушёл, даже и не простился со мной?» — «О, ему очень хотелось туда пойти, и он у меня просил позволения остаться там эту неделю: его ведь все там ласкают». — «А всё же, — сказал отец, — мне очень жаль, что он не простился со мною».
      С этими словами он принялся за еду и сказал дочке: «Что ты плачешь? Ведь братец-то твой вернётся же! — потом, обратясь к жене, добавил: — Жена! Какое ты мне подала вкусное блюдо! Подбавь-ка мне ещё!» И чем более он ел, тем более хотелось ему ещё и ещё, и он всё приговаривал: «Подкладывай больше, пусть ничего на блюде не останется!» И всё-то ел, ел, а косточки все под стол метал — и наконец съел всё дочиста.
      А дочка его достала из комода свой лучший шёлковый платочек, сложила в него из-под стола все косточки и хрящики и понесла вон из дома, обливаясь горькими слезами.
      Выйдя на средину двора, она положила косточки в платочек под дерево, что там росло, на зелёную травочку, и у ней стало легко на сердце, и слёзы её иссякли.
      И увидела она, что дерево вдруг зашевелилось — ветви его стали расходиться и сходиться, словно руки у человека, когда он от радости начинает размахивать руками и хлопать в ладоши.
      Затем от дерева отделился как бы лёгкий туман, а среди тумана блистал и огонь, и из этого-то огня вылетела чудная птица и запела чудную песенку, и высоко-высоко поднялась в воздух.
      Когда же она совсем исчезла из виду, тогда и ветви на дереве перестали двигаться, и платок с косточками, что лежал под деревом, пропал бесследно.
      А у сестрицы на душе стало так легко и приятно, как если бы братец её был ещё в живых. И она вернулась домой весёлая, села за стол и стала есть.
      Птица полетела и села на дом золотых дел мастера, и стала петь свою песенку:
     
      Меня мачеха убила,
      Мой отец меня же съел.
      Моя милая сестричка
      Мои косточки собрала,
      Во платочек их связала
      И под деревцем сложила.
      Чивик, чивик! Что я за славная птичка!
     
      Мастер сидел в своей мастерской и делал золотую цепь, когда услышал птичку, которая пела на крыше дома, и песенка показалась ему очень привлекательной.
      Он поднялся со своего места, и когда сошёл сверху вниз, то потерял одну туфлю. Так он и на середину улицы вышел в одной туфле и в одном носке, опоясанный фартуком, с золотой цепью в одной руке, с клещами в другой…
      А солнце-то так и светило на улице! Вот он и стал как вкопанный, и давай смотреть на птичку. «Птичка, — сказал он, — как ты славно поёшь! Спой-ка мне ещё раз свою песенку!» — «Нет, — сказала птичка, — я дважды даром петь не стану. Дай мне эту золотую цепочку, тогда я тебе и ещё раз спою мою песенку». — «Вот, на тебе золотую цепь; только спой мне ещё раз».
      Тогда подлетела птичка, взяла золотую цепь в правую лапку, села против мастера и запела:
     
      Меня мачеха убила,
      Мой отец меня же съел.
      Моя милая сестричка
      Мои косточки собрала,
      Во платочек их связала
      И под деревцем сложила.
      Чивик, чивик! Что я за славная птичка!
     
      Оттуда полетела птичка к башмачнику, присела к нему на крышу и запела:
     
      Меня мачеха убила;
      Мой отец меня же съел.
      Моя милая сестричка
      Мои косточки собрала,
      Во платочек их связала
      И под деревцем сложила.
      Чивик, чивик! Что я за славная птичка!
     
      Башмачник услышал песенку, выбежал из дому в одном жилете и стал смотреть на крышу, прикрывая ладонью глаза от солнца. «Птичка, — сказал он, — да как же ты славно поёшь! — И жену башмачник вызвал из дома: — Поди-ка сюда, глянь-ка на птичку! Вот так птичка, как отлично распевает!» Потом позвал он и дочь свою, и детей, и подмастерьев, и работников, и служанку, и все вышли на улицу и смотрели на птицу, и любовались ею.
      А птичка была и точно красивая: пёрышки на ней красные и зелёные, а около шейки — словно чистое золото, а глазки у ней блистали как звёздочки.
      «Птичка, — сказал башмачник, — спой ты мне свою песенку ещё раз». — «Нет, — сказала птичка, — дважды я не пою даром. Подари мне что-нибудь». — «Жена, — приказал башмачник, — ступай ко мне в мастерскую; там стоит у меня пара совсем готовых красных башмаков, принеси их мне сюда».
      Жена пошла и принесла башмаки. «Вот тебе, птичка! — сказал башмачник. — Ну, а теперь спой мне свою песенку».
      Птичка слетела, взяла у него башмаки в левую лапку, потом опять взлетела на крышу и запела:
     
      Меня мачеха убила,
      Мой отец меня же съел.
      Моя милая сестричка
      Мои косточки собрала,
      Во платочек их связала
      И под деревцем сложила.
      Чивик, чивик! Что я за славная птичка!
     
      А пропевши песенку, птичка полетела: цепочку держала она в когтях правой лапки, а башмаки — в когтях левой лапки, и прилетела она прямо на мельницу, которая работала на полном ходу и постукивала так: плики-пляки, плики-пляки, плики-пляки.
      Да на мельнице же сидело человек двадцать рабочих, которые обтёсывали жерновой камень и выбивали молотками: тик-так, тик-так, тик-так — и мельница вторила их работе своим постукиваньем.
      Птичка опустилась на липу, которая росла у самой мельницы, и запела:
     
      Меня мачеха убила…
     
      Один рабочий перестал работать.
     
      Мой отец меня же съел.
     
      Ещё двое от работы отстали и прислушались…
     
      Моя милая сестричка…
     
      Ещё четверо бросили работу…
     
      Мои косточки собрала,
      Во платочек их связала…
     
      Уж только восьмеро остались при деле.
     
      И под деревцем…
     
      Уж только шестеро осталось…
     
      … сложила…
     
      Только один продолжал работу…
     
      Чивик, чивик! Что я за славная птичка!
     
      Тут уж и последний отстал и тоже стал слушать. «Птичка, — сказал он, — как ты славно поёшь! Дай и мне тоже послушать, спой ещё раз!» — «Нет, — отвечала птица, — дважды не стану петь даром; дай мне жёрнов, так я ещё раз тебе спою». — «Да, — сказал он, — если бы жёрнов мне одному принадлежал, ты бы его получила». — «Да, — сказали другие, — если она нам ещё раз споёт, то мы отдадим ей жёрнов».
      Тогда птичка слетела вниз, а все двадцать рабочих стали приподнимать жёрнов и покрикивать: «У-у-ух, у-ух, ухнем! ух!»
      А птичка только продела голову в отверстие жёрнова, вздела его на шею, как воротник, и вместе с ним взлетела на дерево и запела:
     
      Меня мачеха убила,
      Мой отец меня же съел.
      Моя милая сестричка
      Мои косточки собрала,
      Во платочек их связала
      И под деревцем сложила.
      Чивик, чивик! Что я за славная птичка!
     
      А пропев свою песенку, она расправила крылышки и, держа в когтях правой лапки цепочку, в когтях левой — пару красных башмаков, а на шее — жёрнов, полетела вдаль, к дому отца своего.
      В доме за столом сидели отец, дочка и мачеха, и отец говорил им: «Что это значит, что у меня сегодня так легко, так весело на сердце?» — «Нет, — сказала мачеха, — мне что-то страшно, словно бы гроза большая надвигается». А дочка сидела и всё плакала да плакала.
      Тут как раз прилетела птичка и села на крышу. «Ах, — сказал отец, — мне так весело, и солнце так прекрасно светит, и на душе у меня так хорошо, как будто мне предстоит увидеться со старым знакомцем». — «Нет, — сказала жена, — страшно мне, страшно, так что зуб на зуб навести не могу, а жилах у меня словно огонь».
      Дочка же тем временем села в угол и стала плакать ещё пуще, и прикрывала глаза руками, и ладони рук её были совсем мокры.
      Птичка между тем уселась на дерево среди двора и стала петь:
     
      Меня мачеха убила…
     
      Мачеха, услышав это, заткнула уши и зажмурила глаза, не желая ничего ни видеть, ни слышать, но в ушах её всё же был шум, как от сильнейшей бури, а глаза жгло, и в них словно молния блистала.
      Птичка продолжала петь:
     
      Мой отец меня же съел…
     
      «Ах, матушка, — сказал отец, — там сидит такая славная птица и поёт так прекрасно, да и солнышко так светит и греет, и благоухает тмином».
      Птичка продолжала:
     
      Моя милая сестричка…
     
      Сестричка, как услышала это, уткнула лицо в колени и стала плакать навзрыд, а отец, напротив того, сказал: «Я выйду, посмотрю на птичку вблизи». — «Ах, не ходи, не ходи! — сказала жена. — Мне кажется, что весь дом наш в пламени».
      Но муж её не послушался, вышел из дома и взглянул на птичку, которая продолжала свою песню:
     
      Мои косточки собрала,
      Во платочек их связала
      И под деревцем сложила.
      Чивик, чивик! Что я за славная птичка!
     
      И, закончив песенку, птичка сбросила сверху золотую цепь прямо на шею отцу, и цепь пришлась как раз в меру.
      Тогда он вернулся домой и сказал: «Посмотри, какая это чудесная птица, подарила мне прекрасную золотую цепь, да и сама-то на вид такая красивая». Жена же всё попрежнему бегала в ужасе по всему дому и места не могла себе найти.
      А птица опять завела ту же песню:
     
      Меня мачеха убила…
     
      «Ах, если бы я хоть в самой преисподней теперь была!
      Лишь бы не слыхать мне этой песни!» — проговорила мачеха в отчаянии.
     
      Мой отец меня же съел…
     
      Мачеха при этих словах в изнеможении упала на пол.
     
      Моя милая сестричка…
     
      «Ах, — сказала сестричка, — я тоже выйду и посмотрю, не подарит ли и мне чего-нибудь птичка». И она вышла из дома.
     
      Мои косточки собрала,
      Во платочек их связала…
     
      Тут сбросила она сестричке сверху красные башмачки.
     
      И под деревцем сложила!
      Чивик, чивик! Что я за славная птичка!
     
      Тогда и у сестрички на сердце стало легко и весело. Она надела новые красные башмачки и стала в них плясать и прыгать. «Ах, — сказала она, — я была так грустна, когда выходила из дому; а теперь мне так легко и хорошо! И что за славная птичка — ведь она подарила мне пару красных башмаков!» — «Нет! — сказала её мать и вскочила с места в ужасе, и волосы поднялись у неё дыбом на голове. — Мне кажется, что светопреставление наступило! Не могу вытерпеть: я тоже выйду из дома — быть может, и мне станет легче!»
      Но чуть только она выступила за двери — тррах! Птичка скинула ей мельничий жёрнов на голову и раздавила им мачеху насмерть.
      Отец и сестричка услыхали этот шум и выскочили из дома: из того места, где жёрнов упал, повалил клубами дым, потом показался огонь, вспыхнуло пламя, а когда всё это закончилось, они увидели перед собою маленького братца, который взял отца и сестричку за руки, и все трое были счастливы и довольны настолько, что вошли в дом, сели за стол и принялись кушать.
     
      СТАРЫЙ СУЛТАН
     
      Жил у мужика старый пёс, и звали его Султаном. Пёс состарился, и зубы все у него повыпадали, так что он уж ничего зубами и хватать не мог.
      Однажды стоял мужик с женою на пороге дома и сказал:
      «Старого Султана надо завтра пристрелить — он ни на что не годен стал».
      Жене жалко было старого верного пса, и она сказала:
      «Ведь он нам уже так давно служит и всегда так хорошо себя вёл, так можно бы нам его и из милости покормить ещё». — «Эк, ты ещё что выдумала! — отвечал муж. — У него уж ни одного зуба во рту нет, его уж ни один вор не боится, так уж пора с ним и покончить. Ну, служил у нас, так за то и еда была ему всегда хорошая!»
      Бедный пёс, невдалеке от них гревшийся на солнце, всё слышал и крепко опечалился тем, что завтра должен наступить его последний день.
      Был у него один хороший приятель — волк; к нему и пошёл он вечером в лес и стал жаловаться на ожидавшую его судьбу.
      «Слышь, куманёк, — сказал волк, — подбодрись, я тебе в твоей беде помогу. Я кое-что придумал. Завтра ранёхонько твой хозяин с женою пойдут на сенокос; они и малютку своего возьмут с собою, потому что в доме некого с ним оставить. Они обычно укладывают его спать около изгороди, в тени; и ты ляжешь там же, как бы для того, чтобы его оберечь. А я-то выбегу из лесу, да и похищу ребёнка — ты сейчас за мною следом, как бы для того, чтобы у меня ребёнка отбить. Я его оброню, а ты принесёшь родителям. Они подумают, что ты ребёнка спас, и из благодарности, конечно, уж не сделают тебе никакого зла. Напротив, ты опять войдёшь в милость, и они будут стараться угодить тебе во всём».
      Предложение понравилось старому псу; и всё, как было задумано, так и было выполнено.
      Отец вскричал от ужаса, когда увидел, что волк уносит его ребёнка, а когда Султан принёс ребёнка обратно, то отец очень обрадовался, гладил старого пса и сказал: «Теперь я на тебе волоска не трону и стану кормить тебя до самой твоей смерти».
      А жене своей тотчас приказал: «Ступай скорее домой да свари старому Султану жидкой кашицы, которую бы он мог есть не пережёвывая, и принеси ему головную подушку с моей кровати, я дарю эту подушку ему на постель».
      И с той поры старому Султану жилось так хорошо, как только он мог пожелать.
      Вскоре после того волк пришёл его навестить и порадовался вместе с приятелем, что всё так хорошо уладилось. «Однако же, надеюсь, куманёк, — сказал волк, — что ты станешь сквозь пальцы смотреть, если я при удобном случае сцапаю у твоего хозяина жирную овечку. Времена нынче тяжёлые, и нелегко бывает иногда пробиться». — «В этом на меня не рассчитывай, — сказал старый пёс, — я своему хозяину всегда останусь верным и ничего тебе не попущу».
      Волк подумал, что Султан говорит это всё шутя, и пробрался как-то ночью, намереваясь утащить у хозяина овцу.
      Но верный Султан громким лаем предупредил хозяина о намерении волка: тот его застал у себя на дворе и погладил его цепом против шерсти.
      Волк еле выскользнул и, убегая, закричал собаке: «Погоди ужо, дурной товарищ, ты мне за всё это отплатишь».
      На следующее утро волк послал кабана вызвать собаку на поединок в лесу — там должны были они рассчитаться.
      Старый Султан никого не мог себе найти в свидетели поединка, кроме старой кошки, да и та была трёхногая; как они вышли из дома, так она и заковыляла на трёх ногах и от боли подняла, бедняжка, хвост вверх трубою.
      Волк и его свидетель кабан уже были в назначенном месте; но когда они завидели вдали своего противника, им показалось, что он несёт с собою саблю: за саблю приняли они поднятый вверх хвост кошки. И хромота кошки показалась им подозрительна: им привиделось, что она нагибается, собирая по дороге каменья, которыми станет в них бросать. Вот и напал на них обоих страх: кабан забрался в листву, а волк вспрыгнул на дерево.
      Собака и кошка, придя на место, очень удивились тому, что никого не видят. А кабан-то не весь залез в листву, концы его ушей из неё всё же торчали. И в то время как кошка стала подозрительно оглядываться по сторонам, кабан тряхнул ушами: кошке и покажись, что это мышь шевелится — она туда прыгнула и пребольно укусила кабана за ухо. Кабан с визгом рванулся с места, бросился бежать и крикнул: «Вон главный-то виновник на дереве сидит «
      Собака и кошка глянули вверх и увидели волка, который устыдился своей собственной трусости и помирился со старым Султаном.
     
      СМЕРТЬ КУМА
     
      У одного бедняка было двенадцать человек детей, и он должен был день и ночь работать, чтобы добыть им хлеб насущный. Когда родился у него тринадцатый ребёнок, он уж и не знал, как ему быть, выбежал на большую дорогу и хотел позвать к себе в кумовья первого встречного.
      Первый, встретившийся ему на дороге, был сам Господь Бог, и ему было уже известно, что у бедняка на сердце; Бог и сказал ему: «Мне жаль тебя, бедного. Я приму твоего ребёнка от купели, буду о нём заботиться и наделю его счастьем на земле». Бедняк спросил его: «А кто ты таков?» — «Я — Господь Бог». — «Ну, так я тебя не хочу в кумовья брать, — сказал бедняк, — ты всё только к богатым щедр, а бедного голодать заставляешь». Это он говорил потому, что не знал, как премудро распределяет Бог богатство и бедность между людьми.
      И отвернулся он от Господа, и пошёл своим путемдорогою.
      Тут подошёл к нему дьявол и сказал: «Чего ты ищешь? Не хочешь ли меня взять в крёстные к твоему ребёнку, так я его тогда осыплю золотом с головы до ног и доставлю ему все радости мира». Бедняк спросил его: «Да ты кто же?» — «Я — дьявол». — «Ну, так я тебя в крёстные не желаю, — сказал бедняк, — ты всех обманываешь и вводишь людей в соблазн».
      И пошёл далее своим путём-дорогою, и видит — идёт ему навстречу Смерть, ковыляя на своих костлявых ногах, и говорит: «Возьми меня в кумовья». Бедняк спросил: «А ты кто?» — «Я — Смерть, которая всех приравнивает». — «Ну, так ты и есть мой настоящий кум! — сказал бедняк. — Ты безразлично уносишь и бедного, и богатого… Ты и будь моему ребёнку крёстной». Смерть сказала: «Я твоего ребёнка обогащу и прославлю — тот, кто со мною дружит, во всём должен иметь удачу». Бедняк сказал: «Мы крестим в будущее воскресенье: смотри же, не опоздай».
      Смерть явилась по обещанию и стояла у купели как настоящая крёстная.
      Когда мальчик подрос, явилась однажды к нему крёстная и приказала ему за собою следовать. Она вывела крестника в лес, указала ему на какую-то травку, которая в лесу росла, и сказала: «Вот тебе от меня крестильный подарок. Я тебя сделаю знаменитым врачом. Когда тебя позовут к больному, я каждый раз буду тебе являться: если я буду стоять в головах у больного, то ты можешь смело утверждать, что его вылечишь, и если дать ему этой травки, он и точно выздоровеет; но если увидишь меня в ногах у больного, то знай, что он — мой, и тогда ты должен сказать, что ни один врач в мире его спасти не может. Но берегись: не давай больному травы против моей воли, а то тебе самому может быть плохо».
      Немного времени спустя юноша сделался знаменитейшим врачом во всём свете. «Стоит ему только взглянуть на больного, так уж он знает, как обстоит дело, и скажет сразу: выздоровеет он или умрёт», — так всюду шла о нём молва, и отовсюду приходили к нему лечиться, приводили больных и давали ему за лечение столько золота, что он вскоре разбогател.
      Вот и случилось, что заболел сам король: позвали к нему врача, чтобы он сказал, возможно ли выздоровление. Когда он подошёл к постели больного, то увидел, что смерть стоит у него в ногах и никакой надежды на исцеление нет. «А что, если я попытаюсь хоть однажды перехитрить Смерть? — подумал врач. — Она, конечно, на меня прогневается, но так как я её крестник, то она на это, конечно, посмотрит сквозь пальцы… А ну-ка, попытаю».
      И взял он больного на руки и переложил его на кровати так, что Смерть у него очутилась уже не в ногах, а в головах. Затем он дал ему своей травки, и король оправился и вновь выздоровел.
      А Смерть явилась к врачу, насупившись и сурово сдвинув брови, погрозила ему пальцем и сказала: «Ты вздумал меня провести — на этот раз я тебе спущу, потому что ты мой крестник; но если ты ещё раз осмелишься это сделать, то тебе несдобровать, и я унесу тебя самого».
      Вскоре после того заболела дочь короля. Она была у него единственным детищем, и бедный король плакал день и ночь над нею, почти ослеп от слёз и объявил ко всеобщему сведению, что кто её спасёт от смерти, тот получит её в супруги и наследует корону.
      Врач, явившись к постели больной, увидел Смерть у неё в ногах. Он должен был бы вспомнить о её предостережении, но красота королевны и обещанное ему счастье в супружестве с нею так отуманили его, что он позабыл всё на свете.
      Не посмотрел он и на то, что Смерть бросала на него гневные взгляды, что поднимала руку и грозила ему своим костлявым кулаком; он поднял больную на руки и переложил её так, что голова её очутилась в ногах, а ноги — на месте изголовья. Тогда он дал ей отведать своей травки, и тотчас зарделись её щёки румянцем, и жизнь вновь возвратилась к ней.
      Смерть, таким образом вторично обманутая врачом, который вырвал у неё из рук её добычу, медленно приблизилась к врачу и сказала: «Ну, теперь уж нет тебе пощады: очередь за тобою…» Своею холодной как лёд рукою ухватила она его так крепко, что он не мог и думать о сопротивлении, и повела его в подземную пещеру.
      Там увидел он нескончаемые ряды тысяч и тысяч свечей, горевших ярким пламенем: одни из них были большие, другие — средней величины, третьи — совсем маленькие. Ежеминутно одни погасали, а другие загорались вновь, так что огоньки, постоянно меняясь, как бы переносились с места на место.
      «Вот видишь, — сказала Смерть, — это все свечи жизни людей. Большие — это свечи детей, средние принадлежат людям во цвете лет и сил, маленькие — старикам. Но и у детей, и у молодых людей часто бывают очень маленькие свечи». — «Покажи мне свечу моей жизни», — сказал врач и думал, что она должна быть ещё достаточно велика.
      Смерть указала ему маленький кончик свечи, который вот-вот готов был догореть, и сказала: «Видишь, вот она». — «Ах, дорогая крёстная! — заговорил испуганный врач. — Зажгите мне новую свечу из любви ко мне, чтобы я мог насладиться жизнью, быть королём и супругом прекрасной королевны!» — «Не могу этого сделать, — отвечала Смерть, — сначала должна она погаснуть, а потом уж может быть зажжена новая на её месте». — «Так поставьте хоть огарочек-то моей старой свечи на новую, которая бы тотчас могла загореться, когда огарочек догорит», — молил врач.
      Смерть прикинулась, как будто желает исполнить его желание, и добыла новую большую свечу; но так как она хотела отомстить врачу, то при перестановке свеч она преднамеренно вздрогнула, и огарочек свечи врача упал и погас, о
      В тот же миг и сам врач упал на землю, и сам попался в когти Смерти.
     
      ПУТЕШЕСТВИЕ МАЛЬЧИКА-С-ПАЛЬЧИКА
     
      У одного портного родился крошечный сын, не больше мизинца, а потому его и назвали Мальчикс-пальчик. Но при малом росте у него не было недостатка в мужестве, и он сказал своему отцу: «Отец, я должен непременно видеть свет». — «Это верно, сын мой! — сказал старик, взял длинную штопальную иголку и на свечке приладил к ней шарик из сургуча. — Вот тебе и меч на дорогу».
      Снарядившись в путь, Мальчик-с-пальчик хотел ещё раз поесть со своими и побежал на кухню, чтобы посмотреть, что готовила мать на последнее кушанье. А это кушанье только что было заправлено и стояло на очаге.
      Вот и спросил он у матери: «Матушка, что у нас сегодня будет за столом?» — «А вон сам посмотри!»
      Мальчик-с-пальчик сам взлез на очаг и заглянул в блюдо. Но так как он чересчур далеко высунулся вперёд, пар от кушанья подхватил его и в струе своей увлёк в трубу и через трубу — в надворье.
      Минуту носился он по воздуху вместе с паром, пока наконец не опустился на землю.
      И так он очутился среди бела света; стал бродить повсюду, даже поступил к какому-то мастеру в работу, да кушанье ему там не по вкусу пришлось. «Хозяюшка, — сказал он, — если вы нам не дадите еды получше, то я от вас уйду и завтра же напишу на вашей двери мелом: «Картофелем пичкают, на мясо скупятся — пришлось мне с ними расстаться». — «Ах ты, мелюзга этакая!» — сказала, разгневавшись, хозяйка, схватила тряпку и хотела его пришлёпнуть; но Мальчик-с-пальчик проворно юркнул под напёрсток, стал из-под него выглядывать и дразнить хозяйку языком.
      Она приподняла напёрсток и хотела накрыть им малютку, но тот укрылся среди тряпок; она разбросала тряпки и стала его разыскивать, а он забился в щель стола. «Эге-ге, хозяюшка», — воскликнул он и выставил голову из щели, и когда она его хотела ухватить, он спрыгнул в ящик стола.
      Наконец она всё-таки добралась до него и выгнала его из дома.
      Пошёл малютка-портной далее и пришёл в большой лес: тут повстречался он с шайкою разбойников, которые намеревались ограбить королевскую казну.
      Увидев такого малыша, они подумали: «Ведь такой-то малыш, пожалуй, и в замочную скважину пролезет, и нам может помощь оказать».
      «Эй ты, Великан Голиафыч, — крикнул один из разбойников, — не хочешь ли ты с нами вместе побывать в королевской денежной кладовой? Ты можешь туда легко проползти и все деньги нам оттуда повыбрасывать».
      Мальчик-с-пальчик подумал-подумал, да наконец и согласился, и пошёл вместе с разбойниками к кладовой.
      Стал осматривать дверь и сверху, и снизу, отыскивая, нет ли где щели. Вскоре он таки разыскал одну, достаточно широкую для того, чтобы в неё можно было пролезть.
      Он тотчас и хотел в неё пробраться, но один из двух часовых, охранявших дверь кладовой, заметил его и сказал другому: «Что это за скверный паук там ползёт? Я вот его сейчас раздавлю». — «Оставь бедную тварь! — сказал другой, — Она тебе никакого зла не сделала».
      И вот Мальчик-с-пальчик преблагополучно пробрался в кладовую, отворил окно, под которым стояли разбойники, и стал им выбрасывать один талер за другим.
      В то время, когда работа была в самом разгаре, Мальчик-с-пальчик услышал, что сам король идёт заглянуть в кладовую, и тотчас прихоронился.
      Заметил король, что некоторой части талеров в кладовой не хватает, но только никак не мог понять, кто их мог украсть, так как и замок, и задвижки были целы, и всё в порядке.
      Уходя, он и сказал часовым: «Посматривайте, там кто-то добирается до денег».
      Когда же Мальчик-с-пальчик снова принялся за работу, часовые и точно услышали, что кто-то ворошится в деньгах за дверью и деньги позвякивают: клинь-клянь, клиньклянь… Они быстро ворвались в кладовую и думали схватить вора.
      Но портняжка, услышав, что они идут в кладовую, оказался ещё проворнее их: прыгнул в уголок, покрылся талером так, что его самого и не видать было, да ещё стал оттуда часовых поддразнивать, покрикивая: «Я здесь».
      Часовые бросались в ту сторону, а он перескакивал в другой угол, прятался под другой талер и кричал: «А я здесь!»
      Часовые опять туда же бросались со всех ног, а Мальчик-с-пальчик давно уже сидел в третьем углу и кричал: «Эй, вот я где!»
      И так он Дурачил и до тех пор гонял их из конца в конец кладовой, пока они не утомились и не ушли.
      Тогда он выбросил из окна все талеры один за другим, а на последний он и сам уселся и вместе с ним выбросился из окошка.
      Разбойники не знали, как и похвалить его, говорили ему: «Ты просто молодчина! Не хочешь ли ты быть нашим атаманом?» Но Мальчик-с-пальчик поблагодарил их за честь и отказался, сказав, что хочет ещё повидать белый свет.
      Тут они поделили добычу, но малютка-портной потребовал себе из неё всего один крейцер, потому что больше и захватить с собою не мог.
      Затем он опять опоясался своим мечом, попрощался с разбойниками и пустился в путь-дорогу.
      Поступал он ещё к нескольким мастерам в работу, но работа была ему везде не по нутру; наконец он нанялся в услужение на одном постоялом дворе.
      Но тут невзлюбили его служанки, потому что он, незаметный для них, видел всё, что они делали тайком, и указывал хозяевам, что они с тарелок потаскали и что из погреба вынесли.
      Служанки и сказали себе: «Погоди ужо, мы с тобою отмочим штуку!» И условились между собою, чтобы подстроить ему какую-нибудь ловушку.
      Вскоре после того, когда одна из служанок гребла травку в саду и увидела, что Мальчик-с-пальчик прыгает тут же и катается по траве, она и его сгребла вместе с травою, всё связала в большой платок и тайком выкинула коровам в ясли.
      Одна из коров, большая и чёрная, проглотила портняжку вместе с травою.
      Но в желудке коровы ему не понравилось, потому что там было совсем темно, даже и свеча не горела. Когда стали корову доить, он закричал:
      Да но, но, но, да но, но, но
      — Ведро-то разве не полно?
      Но его слов не расслышали из-за шума сдаиваемого молока.
      Затем вошёл в хлев сам хозяин и сказал: «Завтра надо будет эту корову заколоть».
      Мальчик-с-пальчик испугался и закричал громко: «Прежде меня из неё выпустите, ведь я в ней сижу».
      Хозяин услыхал эти слова, но только не мог понять, откуда исходил голос.
      «Да где же ты?» — спросил он.
      «А вот, в чёрной-то!» — отвечал малютка; но хозяин не понял значения этих слов и ушёл из хлева.
      На другое утро корову закололи. По счастью, при разрезании и разрубании мяса коровы ни один удар топора и ножа не задел портняжку, но зато он попал в число частей коровы, предназначенных на начинку колбас.
      Когда мясник подошёл и принялся за свою работу, Мальчик-с-пальчик закричал ему что было мочи: «Не прорубай слишком глубоко, не прорубай глубоко, ведь я тут!»
      Среди стука ножей никто этого не расслышал.
      Тут несчастный малютка понял, что грозит ему большая беда; но ведь беда-то и духу придаёт, и вот он сумел так проворно проскочить между ножами, что ни один его и не задел, и он вышел из беды цел и невредим.
      Но ускользнуть ему тоже не удалось: вместе с кусочками сала он должен был дать и себя запихнуть в кровяную колбасу.
      Помещение у него было тесненькое, да к тому же ещё его повесили в трубу для копчения, и в этой трубе время показалось ему бесконечно долгим.
      Наконец уже зимою его из трубы сняли, потому что колбасу надо было подать на стол какому-то гостю.
      Когда стала хозяйка резать колбасу на кусочки, Мальчик-с-пальчик «только о том и заботился, как бы ему не выставить вперёд голову, чтобы она не попала под лезвие ножа.
      Наконец он как-то ухитрился выкарабкаться из колбасы и выскочил на стол.
      Но он уж не хотел оставаться в доме, в котором ему так плохо жилось, и тотчас же решился пуститься в дальнейшие странствования.
      Однако же недолго ему пришлось быть на свободе.
      В открытом поле набежала на него лиса и заглотнула его мимоходом. «Госпожа лиса, — воскликнул портняжка, — я у вас в горле застрял; отпустите вы меня на волю!» — «Пожалуй, — отвечала лиса, — ведь от тебя-то мне и корысть невелика; и если ты мне пообещаешь всех кур, какие найдутся у твоего отца на дворе, то я тебя выпущу на волю». — «С великим удовольствием, — отвечал Мальчик-спальчик, — все куры тебе достанутся, я тебе за это ручаюсь».
      Лисица охотно выпустила его на волю и даже сама снесла его до самого дому.
      Когда отец снова свиделся со своим сыном, он охотно отдал лисе всех кур, какие у него были.
      «Зато я тебе принёс славную монетку!» — сказал Мальчик-с-пальчик и подал своему отцу крейцер, который он добыл во время своих странствований.
      «Да за что же бедные хохлатки-то лисе на зубы попались?» — «Эх ты, дурень! Или понять не можешь, что нет отца добрее — ему своё дитя всех кур милее!»
     
      ШЕСТЬ ЛЕБЕДЕЙ
     
      В большом лесу охотился однажды король и так рьяно гнал по следу за каким-то зверем, что никто из его людей не мог за ним поспеть и все от него отстали. Когда завечерело, он сдержал коня, стал кругом себя оглядываться и заметил, что заблудился. Стал он искать выхода из лесу и никак не мог его найти.
      Вот и увидел он, что идёт ему навстречу старушка старенькая-престаренькая, такая, что у ней уж и голова трясётся от старости; а он и не знал, что эта старушка — ведьма.
      «Голубушка, — сказал он ей, — не можешь ли ты мне показать дорогу из лесу?» — «О, конечно, могу, — отвечала старушка, — только при одном условии; и если вы, господин король, его не исполните, то никогда из этого леса не выбьетесь, и должны будете здесь помереть от голода». — «А какое же это условие?» — спросил король. «У меня есть дочь, — сказала старуха, — она краше всех на свете и, конечно, заслуживает чести быть вам супругою. Вот если вы её возьмёте в жёны, так я вам укажу дорогу из леса».
      Король» перепугавшись, согласился, и старуха повела его к избушке, где её дочь сидела у огня.
      Эта дочь приняла короля так, как будто уже ожидала его прихода; и король увидел, что она действительно очень хороша собою, но её лицо всё же ему не понравилось, и он не мог смотреть на неё без затаённого страха.
      После того, как он посадил девушку к себе на коня, старуха показала ему дорогу из леса, и король снова мог вернуться в свой королевский замок, где и отпраздновал свадьбу.
      До того времени король уже был однажды женат, и от первой его супруги у него было семеро детей — шесть сыновей и дочь, которую он любил более всего на свете. Но так как он боялся, что мачеха с ними будет недостаточно хорошо обращаться или даже причинит им какое-нибудь зло, то он и свёз их в уединённый замок, который стоял в самой чаще леса.
      Замок был так в этой чаще укрыт и дорогу к нему было так трудно отыскать, что король и сам бы, пожалуй, не отыскал её, если бы одна ведунья не подарила ему клубок ниток дивного свойства: стоило ему только тот клубок бросить перед собою, клубок сам собой начинал разматываться, катился впереди и указывал дорогу.
      Но король так часто отлучался на свидания со своими милыми детушками, что эти отлучки наконец обратили на себя внимание королевы. Она полюбопытствовала узнать, что он там один-одинёшенек делает в лесу. Подкупила его слуг, и те выдали ей тайну короля да рассказали и о клубке, который один только мог туда указать дорогу.
      Она же до тех пор не успокоилась, пока не вызнала, где король прячет тот клубок, и тогда нашила она много маленьких белых шёлковых рубашечек, а так как она матерью своей была обучена колдовству, то сумела и в эти рубашечки зашить некоторые чары.
      И вот, когда однажды король выехал на охоту, она взяла рубашечки и пошла в лес, а клубочек ей показывал дорогу. Дети, ещё издали увидевшие, что к ним идёт кто-то, подумали, что это отец, и радостно побежали навстречу. Тогда она на каждого из них накинула по рубашечке, и едва только эти рубашечки касались тела ребёнка, он превращался в лебедя и улетал за лес.
      Королева вернулась домой, очень довольная своей поездкой, и думала, что она уж навсегда отделалась от своих пасынков; но дочка короля не выбежала в тот раз к ней навстречу вместе с братьями, и королева ничего о ней не знала.
      На другой день явился король в лесной замок к детям и никого в замке не нашёл, кроме дочки. «А где же твои братья?» — спросил король. «Ах, батюшка, — отвечала она, — они улетели и оставили меня одну», — и рассказала ему, что из своего окошечка видела, как её братья, обернувшись лебедями, улетели за лес, и даже показала ему перья, которые они обронили во дворе, а она подобрала.
      Король запечалился, но ему и в голову не приходило, что это злое дело могло быть совершено королевой; а так как он опасался, что и дочку его могут также похитить, то задумал он взять её с собой.
      Но дочка боялась мачехи и упросила короля, чтобы он ей дозволил ещё хоть эту ночь остаться в лесном замке. Бедная девочка подумала, что её уже не оставят долее в этом замке, и она решилась во что бы то ни стало отыскать своих братьев.
      И чуть только наступила ночь, она убежала из замка и углубилась прямо в самую чащу леса. Она шла всю ночь напролёт и весь следующий день, пока уже не утомилась окончательно.
      Тогда увидела она охотничий домик, вошла в него и нашла в нём комнатку с шестью маленькими кроватками; но она не решилась лечь, а залезла под одну из этих кроваток, улеглась на крепком полу и задумала там провести ночь. Но когда солнце стало близиться к западу, она услышала шум в воздухе и увидела, что в окошко влетели шесть лебедей. Они опустились на пол и стали сдувать друг другу перья: сдули все перья, и их лебединые шкурки свалились с них как рубашки.
      Тогда девочка взглянула на них, узнала своих братьев и вылезла из-под кроватки. Братцы тоже очень обрадовались, увидев свою сестричку; но радость их была непродолжительна. «Ты здесь не можешь оставаться, — сказали они ей, — это разбойничий притон; если разбойники найдут тебя здесь, то убьют тебя». — «А разве вы не сумеете меня защитить?» — «Нет, — отвечали они, — потому что мы можем каждый вечер только на четверть часа скидывать с себя свои лебединые шкурки и принимать человеческий образ, а потом опять обращаемся в лебедей». Сестричка заплакала и сказала: «Так неужели же нет возможности вас освободить от заклятия?» — «Есть возможность, — отвечали братья, — но это обставлено такими тягостными условиями, что выполнить их невозможно. Ты должна шесть лет сряду не говорить и не смеяться и за это время должна сшить нам шесть рубашек из цветков астры. И если хоть одно словечко у тебя вырвется в течение этих шести лет, то все твои труды пропадут даром».
      И когда братцы это проговорили, четверть часа миновало, и они снова, обратившись в лебедей, вылетели в окно.
      А сестричка твёрдо решилась избавить своих братьев от заклятья, хотя бы даже ценою своей жизни. Она вышла из охотничьего домика, пошла в самую чащу леса, влезла на дерево и там просидела всю ночь.
      На другое утро она сошла с дерева, набрала много цветов астры и стала шить. Говорить ей было не с кем, а смеяться не было охоты: она сидела на своём дереве и смотрела только на свою работу.
      Много прошло времени с тех пор, как она удалилась в эту глушь, и случилось однажды, что король той страны охотился в лесу, а его егеря подошли к тому дереву, на котором сидела девушка.
      Они стали её кликать и спрашивали: «Кто ты такая? «, — но она им ни слова не отвечала.
      «Сойди сюда к нам, — сказали они, — мы тебе никакого зла не сделаем».
      Она в ответ только отрицательно покачала головой. Так как они продолжали приставать к ней с вопросами, то она сбросила им с дерева свою золотую цепь с шеи и думала их этим удовлетворить.
      Но они всё продолжали её допрашивать; тогда она сбросила им свой пояс, а когда и это не помогло — свои подвязки, и так мало-помалу всё, что на ней было надето, и осталась наконец в одной сорочке.
      Но егеря и тут от неё не отстали, взлезли на дерево, сняли оттуда девушку и привели её к королю.
      Король спросил: «Кто ты такая? Что ты делала там на дереве?» Но девушка не отвечала ни словечка.
      Он задал ей те же вопросы на всех языках, какие ему были известны, но девушка по-прежнему оставалась нема как рыба. А так как она была прекрасна собою, то сердце короля было тронуто, и он вдруг воспылал к ней горячею любовью.
      Обернув её своим плащом, посадил он девушку на коня перед собою и отвёз в свой замок.
      Там приказал он одеть её в богатое платье, и она блистала красотою, как ясный день, но от неё нельзя было добиться ни одного слова.
      Он посадил её за стол рядом с собою, и её скромное выражение лица, её уменье держать себя до такой степени понравились ему, что он сказал: «Я хочу взять её замуж, и ни на ком другом, кроме неё, не женюсь».
      И несколько дней спустя он действительно обвенчался с нею.
      У того короля мать была женщина злая, да притом ещё и недовольна этою женитьбою сына.
      Она злословила про молодую королеву. «Кто её знает, откуда она родом, — говорила она, — от неё, немой, не дознаешься; а только она королю не пара».
      Год спустя, когда королева родила первого ребёнка, старуха унесла его, а королеве во время сна вымазала рот кровью. Затем она пошла к королю и обвинила королеву в том, что она людоедка и съела своего ребёнка.
      Король не хотел этому верить и не дозволил причинить королеве никакого зла.
      А королева постоянно сидела над своей работой и шила рубашечки, не обращая внимания ни на что другое.
      В следующий раз, когда она снова родила красавцамальчика, лукавая старуха опять пустила в ход подобный же обман, однако же король не решился поверить её клевете на королеву.
      Он сказал: «Она слишком добра и богобоязненна, чтобы совершить что-нибудь подобное; не будь она нема, она сумела бы сама себя защитить, и её невинность, конечно, тотчас же обнаружилась бы».
      Когда же старуха и в третий раз похитила новорождённого ребёнка и взвела на королеву то же обвинение (а та ни слова не могла сказать в своё оправдание), то король уже не мог защитить жену и должен был предать её суду, который и приговорил сжечь её на костре.
      Вот и наступил день исполнения приговора, наступил в то же время и последний день тех шести лет, в течение которых она не смела ни смеяться, ни говорить — и таким образом её милые братья были уже избавлены ею от заклятья.
      И шесть рубашечек из цветков астры были также изготовлены; только у последней не хватало левого рукавчика.
      Когда её повели на костёр, она сложила все рубашечки на руку; а когда уж она была на костре и костёр уже собирались зажигать, то она оглянулась кругом и увидела, что к ней летят шесть лебедей. Тут она убедилась, что и её избавление близко, и сердце её затрепетало от радости.
      Лебеди закружились около неё и спустились настолько низко, что она могла им перебросить рубашечки; и едва только те рубашечки их коснулись, лебединые шкурки с них свалились, её братцы стали перед нею, молодец к молодцу, живёхоньки и здоровёхоньки; только у самого младшего не хватало левой руки, а вместо неё осталось лебединое крыло за спиною.
      Целовались-миловались братцы с сестрицею, а потом королева подошла к королю, который был всем случившимся изумлён, и сказала ему: «Дорогой супруг! Теперь я смею говорить и могу открыть тебе, что я невинна и обвинена не право».
      И она сообщила об обманах старой свекрови, которая похитила и скрыла её троих деток.
      Дети, к великой радости короля, были разысканы и возвращены, а злая свекровь в наказание привязана на тот же костёр и сожжена.
      Король же с королевою и её шестерыми братьями ещё долгие годы жили в мире и счастье.
     
      ШИПОВНИЧЕК
     
      Давным-давно жили да были король с королевою, и бывало, что ни день, то говаривали: «Ах, если бы у нас был ребёнок!» — а детей у них всё же не было.
      И вот однажды, когда королева купалась, из воды на берег вылезла лягушка и сказала королеве: «Твоё желание будет исполнено: ранее истечения года у тебя родится дочка».
      Что лягушка сказала, то и случилось: королева действительно родила дочку, которая была такая хорошенькая, что король себя не помнил от радости и затеял по этому поводу великолепный праздник.
      Он пригласил на праздник не только своих родных, друзей и знакомых, но также и всех колдуний, чтобы они были к его ребёнку добры и благосклонны. Этих колдуний в том королевстве было тринадцать, но так как у короля было только двенадцать золотых тарелочек, на которых им следовало подавать кушанья, то одну из них пришлось не приглашать.
      Праздник был отпразднован великолепно, и когда уж он заканчивался, колдуньи одарили ребёнка разными чудесными дарами: одна — добродетелью, другая — красотой, третья — богатством и всем-всем, чего только можно было пожелать себе на земле.
      Когда уже одиннадцать колдуний высказали свои пожелания, вдруг вошла тринадцатая. Она явилась отомстить королю с королевою за то, что её не пригласили на праздник; и вот, никому не кланяясь и ни на кого не глядя, она громко крикнула: «Королевна на пятнадцатом году уколется веретеном и тут же упадёт замертво». И не прибавив ни слова более, повернулась и вышла из зала. Все были этим страшно перепуганы; но вот выступила двенадцатая колдунья, которая ещё не успела высказать своего пожелания, и так как она не могла отменить злого желания своей предшественницы, а была в состоянии лишь смягчить его, то она сказала: «Королевна упадёт замертво, но не умрёт, а погрузится только в глубокий, непробудный сон, который продлится сто лет».
      Король, конечно, хотел оберечь своё дорогое дитятко от предсказанной страшной беды, а потому издал такой указ, чтобы все веретёна во всём его королевстве были сожжены.
      А между тем дары колдуний стали мало-помалу проявляться в юной королевне: она была и прекрасна, и скромна, и ласкова, и разумна, так что приходилась по сердцу каждому, кто её видел.
      Случилось однажды (именно в тот день, когда ей стукнуло пятнадцать лет), что короля и королевы не было дома и королевна оставалась одна-одинёшенька во всём замке. Вот и пошла, она бродить повсюду, стала осматривать комнаты и всякие каморки, какие ей вздумалось, и наконец пришла к одной старой башне.
      Поднявшись в эту башню по узенькой витой лестнице, она подошла к низенькой двери. В дверной скважине торчал ржавый ключ, и когда она его повернула, дверь перед ней распахнулась и увидела она там в маленькой комнатке старушоночку, которая усердно пряла лён, быстро поворачивая веретено между пальцев.
      «Здравствуй, бабушка, — сказала королевна, — ты что тут поделываешь?» — «А вот видишь: пряду», — отвечала старушоночка и кивнула королевне головой. «А что это за штучка такая, что так весело кружится?» — спросила королевна, взяла в руки веретено и также захотела прясть.
      Но едва только она коснулась веретена, как волшебное заклятие сбылось: королевна уколола себе палец веретеном и в тот же самый миг упала на кровать, стоявшую в этой маленькой комнатке, и погрузилась в глубокий сон.
      Этот сон охватил весь замок: король и королева, которые только что вернулись домой и входили в зал, стали мало-помалу засыпать, заснули одновременно с ними и все их придворные. Заснули также и лошади в стойле, и собаки на дворе, и голуби на крыше, и мухи на стенах, и даже огонь, пылавший на очаге, как бы застыл, и жаркое, которое на огне жарилось, перестало шкворчать, и повар, ухвативший было поварёнка за волосы за какую-то провинность, выпустил его волосы из руки и заснул.
      И ветер тоже улёгся, и на деревьях перед замком не шелохнулся ни один листок…
      А вокруг замка стала мало-помалу вырастать непроницаемо густая изгородь из терновника, и каждый год поднималась она всё выше и выше и наконец окружила весь замок, и даже переросла его настолько, что не только замка из-за неё не стало видно, но даже и флага на крыше его.
      Во всей окрестной стране шла, однако же, молва о спящей красавице-королевне, которую прозвали Шиповничком; а потому от времени до времени наезжали королевичи и пытались сквозь ту изгородь проникнуть в замок.
      Но это оказывалось невозможным, потому что терновник, переплетясь, стоял сплошною стеною, и юноши, пытавшиеся сквозь него пробиться, цеплялись за него, не могли уже из него выпутаться и умирали напрасною смертью.
      Много-много лет спустя пришёл в ту сторону ещё один королевич и услышал от одного старика рассказ об ограде из терновника и о том, что за этой оградою, должно быть, есть замок, в котором уже лет сто подряд лежит в глубоком сне дивная красавица-королевна, прозванная Шиповничком, а около неё, погружённые в такой же сон, спят и король, и королева, и весь их двор.
      Старик слыхал ещё от своего деда, что многие королевичи приходили и пытались проникнуть сквозь терновую изгородь, что в ней застряли и встретили преждевременную смерть.
      Но юноша сказал: «Я этого не боюсь, я хочу туда пройти и хочу увидеть красавицу-королевну». И как ни отговаривал его старик, королевич не внимал его словам.
      А тем временем минули сто лет, и наступил тот именно день, в который и надлежало Шиповничку очнуться от своего долгого сна.
      Когда юный королевич подошёл к изгороди, то вместо терновника увидел множество больших прекрасных цветов, которые сами собою раздвинулись настолько, что он мог пройти сквозь эту изгородь невредимый, а позади него они опять сомкнулись непроницаемой стеною.
      Во дворе замка он увидел лошадей и гончих охотничьих собак, которые лежали и спали; на крыше сидели голуби, подвернув головки под крылышки, и тоже спали. А когда он вступил в дом, там спали мухи на стене, повар на кухне всё ещё протягивал во сне руку к мальчишке, которого собирался ухватить за волосы, и служанка сидела сонная перед той чёрною курицею, которую предстояло ей ощипать.
      Он пошёл далее и увидел в зале всех придворных, спавших глубоким сном около короля и королевы, уснувших близ трона. Пошёл он далее, и такая была тишина кругом, что он мог слышать своё собственное дыхание.
      Наконец приблизился он к старой башне и отворил дверь маленькой каморки, в которой спала красавицакоролевна. И она показалась ему так хороша, что он от неё глаз оторвать не мог, наклонился к ней и поцеловал её.
      Чуть только уста его в поцелуе коснулись уст королевны, она раскрыла очи, проснулась и ласково глянула на королевича.
      И сошли они с верха башни вниз рука об руку — и что же? И король очнулся ото сна, и королева, и все придворные их и с изумлением взглянули друг на друга. И лошади во дворе вскочили на ноги и стали отряхиваться; и собаки поднялись и стали махать хвостами; а голубки на крыше встрепенулись, оглянулись и полетели в поле. Ползали и мухи по стенам; и огонь в кухне вновь запылал и стал варить кушанье; и жаркое зашкворчало на вертеле; и повар закатил здоровую оплеуху поварёнку, так что тот заревел; а служанка дочистила чёрную курицу.
      Тогда-то и была отпразднована свадьба королевича с красавицей-королевной, и жили они в полном довольствии до самой кончины.
     
      ПТИЧИЙ НАЙДЁНЫШ
     
      Некогда жил да был лесник. Пошёл он однажды на охоту, и когда пришёл в лес, то услыхал, что кто-то кричит — ни дать ни взять, как маленький ребёнок. Он пошёл на крик и наконец набрёл на большое дерево, на котором действительно был посажен маленький ребёнок.
      Должно быть, под тем деревом мать заснула, держа ребёнка на руках, а какая-нибудь хищная птица подхватила ребёнка у ней из рук и взнесла на вершину дерева.
      Лесник полез на дерево, достал ребёнка и подумал: «Возьму-ка я его к себе домой и стану его воспитывать с моей дочкой Ленхен». И принёс его домой, и оба ребёнка стали расти вместе.
      Но тот, который был найден на дереве и занесён был на дерево птицею, получил имя Найденышек. Этот Найденышек и Ленхен так полюбили друг друга, так полюбили, что когда, бывало, не повидают друг друга, так и загрустят.
      У лесника же была ещё старая кухарка; однажды вечером взяла она вёдра и начала в них таскать воду домой, да не один раз, а много раз сбегала к колодцу.
      Ленхен это заметила и спросила: «Слушай-ка, тётка Санна, зачем же ты так много воды наносишь?» — «Коли ты никому не скажешь, так я тебе скажу зачем». Ленхен отвечала, что не скажет, и та ей-шепнула: «Завтра раненько, когда лесник будет на охоте, я вскипячу воду, и когда она ключом будет кипеть в котле, я туда брошу Найденышка и стану его в котле варить».
      На другое утро ранёшенько поднялся лесник и ушёл на охоту, и когда ушёл, дети ещё лежали в постели.
      Тогда Ленхен сказала Найденышку: «Готов ли ты быть всегда со мною?» Найденышек отвечал: «Отныне и навсегда». — «Так вот что я тебе скажу: старая Санна натаскала вчера много вёдер воды в дом, я и спросила её — зачем? А она мне ответила, что если я никому не скажу, то она мне скажет зачем. И сказала: завтра утром, когда отец уйдёт на охоту, она вскипятит воду в котле, бросит тебя в котёл и станет варить. Так встанем мы с тобой поскорее, оденемся да и уйдём из дома вместе».
      И вот оба ребёнка поднялись вместе, быстро оделись и вышли из дома.
      Когда же вода закипела в котле, кухарка пошла в спальню детей, собираясь взять Найденышка и швырнуть его в котёл. Но войдя туда и заглянув в постельки, она убедилась, что дети успели уйти из дома. Вот она и перепугалась и сказала себе: «Что я теперь скажу, когда лесник домой придёт и увидит, что дети ушли из дома? Поскорее за ними следом, чтобы вернуть их домой».
      И выслала кухарка вслед за детьми трёх слуг, которые должны были бежать и изловить детей.
      А дети-то тем временем сидели на опушке леса, и когда увидели издали бегущих к ним трёх слуг, Ленхен сказала Найденышку: «Готов ли ты быть всегда со мною?» И Найденышек отвечал ей: «Отныне и навсегда». — «Ну, так вот что я придумала, — сказала Ленхен, — будь ты розовым кустом, а я на нём цветочком-розанчиком».
      Когда подбежали слуги к лесу, там на опушке ничего не было, кроме розового кустика с одним розанчиком на вершинке, а детей и в помине там не было.
      И сказали они: «Ну, тут нам и взять нечего», — и пошли обратно, и сказали кухарке, что на опушке леса они ничего не нашли, кроме розового кустика с розанчиком на вершине.
      И стала их ругать кухарка-старуха: «Ах, простофили!
      Вам бы куст-то пополам разрезать, да розочку-то с него сорвать — и всё домой принести! Сейчас ступайте, да так и сделайте».
      Пошли они опять из дому детей искать. Но дети завидели их издали, и Ленхен сказала: «Найденышек, готов ли ты быть всегда со мною?» И тот отвечал: «Отныне и навсегда». — «Ну, так ты обратись в кирху, а я в той кирхе венцом буду».
      Когда пришли трое слуг на опушку леса, там уж ничего не было, кроме кирхи и венца в той кирхе. «Ну, нам тут и делать нечего, — сказали они, — пойдём домой».
      Пришли они домой, и кухарка их стала спрашивать, не нашли ли они чего-нибудь, и они отвечали: «Ничего не нашли, только кирху, а в кирхе венец». — «Ах вы, дурачьё! — стала их ругать кухарка. — Да зачем же вы кирху не сломали, а венца из неё домой не принесли?»
      Тут уж и сама старуха поднялась на ноги и пустилась с троими слугами на поиски детей.
      Однако же дети ещё издали увидели троих слуг и старуху-кухарку, которая позади них ковыляла. И Ленхен сказала опять: «Найденышек, готов ли ты быть всегда со мною?» И тот отвечал ей: «Отныне и навсегда». — «Ну, так ты обратись в прудок, — сказала Ленхен, — а я по этому прудку уточкой стану плавать».
      Тем временем подошла кухарка, увидела прудок, тотчас приникла к нему и хотела его разом весь выпить. Но уточка быстро подплыла к ней, ухватила её своим широким клювом за голову и стянула её в воду: там и должна была старая ведьма потонуть.
      А дети пошли вместе домой и были радешеньки; стали там жить да поживать, и если только не померли, так и теперь живёхоньки.
     
      КОРОЛЬ ДРОЗДОБОРОД
     
      У одного короля была дочка не в меру красивая, да не в меру же и гордая, и заносчивая, так что ей никакой жених был не по плечу. Она отказывала одному жениху за другим, да ещё и осмеивала каждого.
      Вот и устроил однажды король, её отец, большой праздник и позвал на праздник и из ближних, и из дальних стран всех тех, кому припала охота жениться. Все приезжие были поставлены в ряд по своему достоинству и положению: сначала шли короли, потом герцоги, князья, графы и бароны, а затем уже и простые дворяне.
      Король и повёл королевну по рядам женихов, но никто ей не пришёлся по сердцу, и о каждом она нашла что заметить.
      Один, по её мнению, был слишком толст, и она говорила: «Он точно винная бочка!»
      Другой слишком долговяз: «Долог да тонок, что лён на лугу».
      Третий слишком мал ростом: «Короток да толст, что овечий хвост».
      Четвёртый слишком бледен: «Словно смерть ходячая!»
      А пятый слишком красен: «Что свёкла огородная!»
      Шестой же недостаточно прям: «Словно дерево покоробленное!»
      И так в каждом она нашла, что высмеять, а в особенности она насмехалась над одним добряком-королём, который стоял в, ряду женихов одним из первых. У этого короля подбородок был несколько срезан; вот она это заметила, стала над ним смеяться и сказала: «У него подбородок, словно клюв у дрозда!» Так и стали его с той поры величать Король Дроздобород.
      А старый король, увидев, что дочка его только и делает, что высмеивает добрых людей и отвергает всех собранных на празднество женихов, разгневался на неё и поклялся, что выдаст её замуж за первого бедняка, который явится к его порогу.
      Два дня спустя какой-то бродячий певец стал петь под его окном, желая этим заслужить милостыню. Чуть король заслышал его песню, так и приказал позвать певца в свои королевские покои. Тот вошёл к королю в своих грязных лохмотьях, стал петь перед королём и королевной и, пропев свою песню, стал кланяться и просить милостыни.
      Король сказал: «Твоя песня так мне пришлась по сердцу, что я хочу отдать тебе мою дочь в замужество».
      Королевна перепугалась; но король сказал ей твёрдо: «Я поклялся, что отдам тебя замуж за первого встречного нищего, и сдержу свою клятву!»
      Никакие увёртки не помогли, король послал за священником, и королевна была немедленно обвенчана с нищим.
      Когда же это совершилось, король сказал дочке: «Теперь тебе, как нищей, не пристало долее жить здесь, в моём королевском замке, ступай по миру со своим мужем!»
      Бедняк-певец вывел её за руку из замка, и она должна была вместе с ним бродить по миру пешком.
      Вот путём-дорогою пришли они к большому лесу, и королевна спросила:
      — Ах, чей это тёмный чудный лес?
      — Дроздобород владеет тем краем лесным;
      Будь ты ему жёнушкой, он был бы твоим.
      — Ах я, бедняжка, не знала. Зачем я ему отказала!
      Потом пришлось им идти по лугу, и королевна опять спросила:
      — Ах, чей это славный зелёный луг?
      — Дроздобород владеет тем лугом большим; Будь ты ему жёнушкой, он был бы твоим.
      — Ах я, бедняжка, не знала. Зачем я ему отказала!
      Потом прошли они через большой город, и она вновь спросила:
      — Чей это город, прекрасный, большой?
      — Дроздобород владеет всей той стороной. Будь ты ему жёнушкой, он был бы твой!
      — Ах я, бедняжка, не знала. Зачем я ему отказала!
      «Ну, послушай-ка! — сказал певец. — Мне совсем не нравится, что ты постоянно сожалеешь о своём отказе и желаешь себе другого мужа. Или я тебе не по нраву пришёлся?»
      Вот наконец пришли они к маленькой-премаленькой избушечке, и королевна воскликнула:
      Ах, Господи, чей тут домишко такой,
      Ничтожный и тесный, и с виду дрянной?
      Певец отвечал ей: «Это твой и мой дом, и в нём мы с тобою будем жить». Она должна была согнуться, чтобы войти в низенькую дверь. «А где же слуги?» — спросила королевна. «Слуги? Это зачем? — отвечал певец. — Ты сама должна всё для себя делать. Разведи-ка сейчас же огонь да свари мне чего-нибудь поесть, я очень устал».
      Но королевна, как оказалось, ничего не смыслила в хозяйстве: не умела ни огня развести, ни сварить что бы то ни было; муж её сам должен был приняться за дело, чтобы хоть какого-нибудь толку добиться.
      Разделив свою скромную трапезу, они легли спать; но на другое утро муж уже ранёшенько поднял жену с постели, чтобы она могла всё прибрать в доме.
      Денёк-другой жили они таким образом, перебиваясь кое-как, и затем все запасы их пришли к концу. Тогда муж сказал королевне: «Жена! Этак дело идти не может, чтобы мы тут сидели сложа руки и ничего не зарабатывали. Ты должна приняться за плетение корзинок».
      Он пошёл, нарезал ивовых ветвей и притащил их домой целую охапку. Начала она плести, но крепкий ивняк переколол нежные руки королевны. «Ну, я вижу что это дело у тебя нейдёт на лад, — сказал муж, — и лучше уж ты примись за пряжу; может быть, прясть ты можешь лучше, чем плести…»
      Она принялась тотчас за пряжу, но жёсткая нитка стала въедаться в её мягкие пальчики, так что они все окровянились… «Вот, изволишь ли видеть, — сказал ей муж, — ведь ты ни на какую работу не годна, ты для меня не находка! Ну, да ещё попробуем — станем торговать горшками и глиняной посудой: ты должна будешь выйти на базар и приняться за торговлю этим товаром». — «Ах, Боже мой! — подумала она. — Что, если на базар явятся люди из королевства моего отца да увидят меня, что я там сижу с товаром и торгую? То-то они надо мною посмеются!»
      Но делать было нечего; она должна была с этим примириться из-за куска хлеба.
      При первом появлении королевны на базаре всё хорошо сошло у неё с рук: все покупали у ней товар очень охотно, потому что она сама была так красива… И цену ей давали, какую она запрашивала; а многие даже давали ей деньги и горшков у неё не брали вовсе.
      После того пожили они сколько-то времени на свои барыши; а когда всё проели, муж опять закупил большой запас товара и послал жену на базар. Вот она и уселась со своим товаром на одном из углов базара, расставила товар кругом себя и стала продавать.
      Как на грех, из-за угла вывернулся какой-то пьяный гусар на коне, въехал в самую середину её горшков и перебил их все вдребезги. Королевна стала плакать и со страха не знала даже, что делать. «Что со мной будет! — воскликнула она. — Что мне от мужа за это достанется?»
      Она побежала к мужу и рассказала ему о своём горе. «А кто тебе велел садиться на углу с твоим хрупким товаром? Нечего реветь-то! Вижу и так, что ты ни к какой порядочной работе не годишься! Так вот: был я в замке у нашего короля на кухне и спрашивал, не нужна ли им судомойка. Ну, и обещали мне, что возьмут тебя на эту должность; по крайней мере, хоть кормить-то тебя будут даром».
      И пришлось королевне в судомойках быть, и повару прислуживать, и справлять самую чёрную работу. В обоих боковых своих карманах она подвязала по горшочку и в них приносила домой то, что от стола королевского оставалось, — и этим питались они вместе с мужем.
      Случилось однажды, что в замке наверху назначено было праздновать свадьбу старшего королевича; и вот бедная королевна тоже поднялась наверх и вместе с прочей челядью стала в дверях залы, чтобы посмотреть на свадьбу.
      Зажжены были свечи, стали съезжаться гости, один красивее другого, один другого богаче и великолепнее по наряду, и бедная королевна, с грустью подумав о своей судьбе, стала проклинать свою гордость и высокомерие, благодаря которым она попала в такое тяжкое унижение и нищету.
      Слуги, проходя мимо неё, бросали ей время от времени крошки и остатки тех вкусных блюд, от которых до неё доносился запах, и она тщательно припрятывала всё это в свои горшочки и собиралась нести домой.
      Вдруг из дверей залы вышел королевич, наряжённый в бархат и атлас, с золотыми цепями на шее. И когда он увидел, что красавица королевна стоит в дверях, он схватил её за руку и захотел с нею танцевать; но та упиралась и перепугалась чрезвычайно, узнав в нём Короля Дроздоборода, который за неё сватался и был ею осмеян и отвергнут. Однако же её нежелание не привело ни к чему: он насильно вытащил её в залу…
      И вдруг лопнул у неё на поясе тот шнур, на котором были подвязаны к карманам её горшочки для кушанья, и горшочки эти вывалились, и суп разлился по полу, и объедки кушаний рассыпались повсюду.
      Когда все гости это увидели, то вся зала огласилась смехом; отовсюду послышались насмешки, и несчастная королевна была до такой степени пристыжена, что готова была сквозь землю провалиться.
      Она бросилась к дверям, собираясь бежать, но и на лестнице её кто-то изловил и вновь привлёк в залу; а когда она оглянулась, то увидела перед собою опять-таки Короля Дроздоборода.
      Он сказав ей ласково: «Не пугайся! Я и тот певец, который жил с тобою в жалком домишке, — одно и то же лицо: из любви к тебе я надел на себя эту личину. Я же и на базар выезжал в виде пьяного гусара, который тебе перебил все горшки. Всё это было сделано для того, чтобы смирить твою гордость и наказать твоё высокомерие, которое тебя побудило осмеять меня».
      Тут королевна горько заплакала и сказала: «Я была к тебе очень несправедлива и потому недостойна быть твоей женой». Но он отвечал ей: «Утешься, миновало для тебя безвременье, и мы с тобою теперь отпразднуем свою свадьбу».
      Подошли к ней придворные дамы, нарядили её в богатейшие наряды, и отец её явился тут же, и весь двор; все желали ей счастья в брачном союзе с Королём Дроздобородом. Пошло уж тут настоящее веселье: стали все и петь, и плясать, и за здоровье молодых пить!..
      А что, друг, недурно бы и нам с тобою там быть?
     
      КОТОМКА, ШЛЯПА И РОЖОК
     
      Жили да были три брата, которые всё более и более беднели и наконец впали в такую нужду, что и голод терпеть пришлось, и на зубок уж положить было нечего.
      Вот и стали они говорить: «Так дольше жить нельзя, лучше уж нам пойти по белу свету, поискать своего счастья».
      Снарядились они так-то в путь-дорогу и не одну уже сотню вёрст прошли, не одну тропочку притоптали, а счастья своего всё ещё не повстречали.
      Идучи путём-дорогою, зашли они однажды в дремучий лес и среди этого леса увидели гору, а как поближе подошли к ней — гора-то оказалась из чистого серебра.
      Тогда старший из троих братьев сказал: «Вот я и нашёл желанное счастье, и никакого иного не желаю». Он набрал серебра, сколько мог снести, затем свернул с дороги и воротился домой.
      Остальные братья сказали: «Мы не того себе желаем счастья — нам надо чего-нибудь такого, что бы подороже серебра было». И, не коснувшись серебра, они пошли дальше.
      После того, как они ещё дня два-три шли путемдорогою, подошли они к горе, которая вся целиком была из чистого золота.
      Второй брат призадумался и был в нерешительности. «Что должен я сделать? — сказал он. — Взять ли мне этого золота столько, чтобы мне на мой век хватило, или мне с братом дальше идти?» Наконец он принял твёрдое решение, наполнил свои карманы золотом, насколько было возможно, простился с братом и направился домой.
      А третий брат сказал: «Серебро и золото меня не привлекают; не хочу отказаться от своего счастья — быть может, мне ещё предстоит что-нибудь лучшее в будущем».
      И пошёл он дальше, и шёл целых три дня; тут уж зашёл он в лес, который был ещё обширнее всех предшествовавших; казалось, ему ни конца, ни края нет! А так как у него ни есть, ни пить было нечего, то он и дошёл до полного истощения.
      Попробовал он взлезть на высокое дерево, чтобы посмотреть, не увидит ли он оттуда край леса; однако же, насколько мог он объять пространство глазом, вдали ничего не было видно, кроме вершин деревьев.
      Стал он слезать с дерева, а голод его так мучил, что он подумал: «Ах, только бы мне ещё разок поесть удалось!»
      И что же? Чуть спустился, видит с изумлением, что под деревом стоит стол и весь он заставлен кушаньями, от которых так и несётся благоухание. «На этот раз, — сказал он, — моё желание исполнилось вовремя», — и, не справляясь о том, кто принёс это кушанье и кто его варил, он прямо подошёл к столу и стал есть с наслаждением, пока не удовлетворил своего голода.
      Поевши, он подумал: «Было бы очень жалко эту тонкую скатёрку бросить здесь в лесу», — чистенько сложил её уголок с уголком и спрятал в карман.
      Затем пошёл он далее и вечером, когда опять почуял голод, задумал снова испробовать свою скатёрку, разостлал её и сказал: «Желаю, чтобы на тебе ещё раз явились хорошие блюда в изобилии», — и чуть только пожелал, как уж вся скатерть была заставлена блюдами с самыми лучшими кушаньями. «Ну, теперь я вижу, в какой кухне для меня кушанье готовится! Эта скатёрка мне милее будет, чем целая гора золота или серебра!»
      Он понял, что в руках у него скатёрка-самобранка. Но и этой диковинки ему ещё было недостаточно, чтобы вернуться домой на покой; он хотел ещё побродить по белу свету и ещё попытать счастья.
      И пошёл он дальше по лесу и в одном из его глухих уголков повстречал черномазого угольщика, который обжигал уголья в угольной яме. Тут же стоял у него на огне котелок с картофелем, который он себе готовил на ужин. «Здорово, чумазый! — сказал он угольщику. — Ну, что? Каково поживаешь в своём одиночестве?» — «Изо дня в день — всё то же, — отвечал угольщик, — и что ни вечер, то картофель; коли хочешь его отведать, будь моим гостем». — «Спасибо, — отвечал ему путник, — я не хочу у тебя отнимать твоего ужина, тем более, что ты на гостя ведь не рассчитывал; лучше я тебя приглашу с собою поужинать». — «А кто же тебе сготовит ужин? — сказал угольщик. — Я вижу, что у тебя нет с собою никаких запасов, а отсюда на два часа пути не сыщется вокруг никого, кто бы мог тебя хоть чем-нибудь снабдить». — «Ну, а всё же я тебя таким кушаньем угощу, какого ты ещё никогда не едал».
      Тут он вынул свою скатёрку-самобранку, разостлал её на земле и сказал: «Скатёрка, накройся!» — и тотчас явилось на скатёрке и варёное, и жареное, и всё было так горячо, как будто только сейчас из печки.
      Угольщик и глаза вытаращил; но, впрочем, не заставил себя долго просить, а подсел к кушанью и давай себе набивать в свой чёрный рот кусок за куском.
      Когда они насытились, угольщик почмокал губами и сказал: «Слышь-ка, твоя скатёрка мне по вкусу пришлась; она была бы мне очень кстати здесь в лесу, где никто не может мне сварить ничего вкусного. И я бы мог предложить тебе недурной обмен: вон в уголку висит моя котомка, бывший солдатский ранец, поношенный и неказистый на вид; а сила в нём таится немалая… Но так как я в нём больше не нуждаюсь, то я и могу променять его на твою скатёрку». — «Сначала я должен узнать, какая же это в нём сила-то», — возразил путник. «Это могу тебе объяснить, — сказал угольщик. — Стоит тебе только по тому ранцу похлопать ладонью, как выскочат из него ефрейтор и шесть человек солдат в полной амуниции и вооружении, и что бы ты ни приказал им, они всё исполнят». — «Ну, что же? Я со своей стороны не прочь и поменяться», — и он отдал угольщику свою скатёрку, снял ранец с крючка, навесил на себя и распрощался.
      Отойдя немного, он захотел испытать чудодейственную силу ранца и похлопал по нему ладонью. Тотчас явилась перед ним команда из шести молодцов и ефрейтора, который спросил его: «Что прикажет отец-командир?» — «Скорым шагом марш к угольщику и потребуйте от него мою скатёрку-самобранку». Те сейчас — налево-кругом и очень скоро выполнили приказание: взяли у угольщика скатёрку, не спрашиваясь.
      Он опять скомандовал им: «В ранец!» — и пошёл далее. На закате солнца пришёл он к другому угольщику, который суетился около огня, варил себе ужин. «Коли хочешь со мною поесть, — сказал закоптелый парень, — картофеля с солью да без сала, так к нам подсаживайся». — «Нет, — отвечал ему путник, — на этот раз ты будь моим гостем», — да и раскинул свою скатёрку, которая тотчас заставилась превкусными кушаньями.
      Так они посидели, попили и поели, и были очень довольны друг другом.
      После еды угольщик и сказал путнику: «Вон, видишь, лежит потасканная шляпа, и в этой шляпе есть диковинные свойства: если кто её наденет и повернёт на голове задом наперёд, разом грянут пушки, словно бы их двенадцать в ряд стояло, и все разом в пух расшибут, что бы там ни было. У меня эта шляпа висит без всякой пользы, а на твою скатёрку я бы охотно променял её». — «Ну, что ж? Пожалуй!» — сказал путник.
      Но пройдя немного, он похлопал по ранцу, и его команда возвратила ему скатёрку-самобранку. «Ну, вот! — подумал он про себя. — Счастье моё ещё не оскудело».
      И он, точно, не ошибся. Пробыв ещё день в пути, пришёл он к третьему угольщику, который тоже стал угощать его картофелем с солью да без сала. А он угостил его со своей скатёрки-самобранки, и это угощение показалось угольщику в такой степени вкусным, что тот в обмен на скатёрку предложил ему взять рожок, обладавший совсем особыми свойствами. Стоило только на нём заиграть, и падали разом высокие стены и укрепления, и целые деревни и города обращались в груды развалин.
      Он точно так же поменялся с угольщиком скатертью на рожок, но опять её вернул себе при помощи своей команды, так что наконец оказался одновременно обладателем и ранца, и шляпы, и рожка. «Вот теперь, — сказал он, — теперь я всем обзавёлся, и наступило время мне вернуться домой и посмотреть, как мои братцы поживают».
      Когда он вернулся на родину, то убедился, что братья на своё серебро и золото построили прекрасный дом и жили в своё удовольствие.
      Он вошёл в их дом, но так как платье на нём было рваное и поношенное, на голове у него помятая шляпа, а за спиною потёртая котомка, то они не хотели его признать за своего брата.
      Они осмеяли его и сказали: «Ты только выдаёшь себя за нашего брата, который пренебрегал и серебром, и золотом, и всё искал для себя лучшего счастья! Тот уж, вероятно, вернётся к нам во всём блеске, каким-нибудь королём, что ли, а уж никак не нищим!» — и выгнали за двери.
      Тогда он разгневался, стал хлопать по своему ранцу до тех пор, пока полтораста молодцов не вытянулись перед ним во фрунт. Он приказал им окружить дом братьев, а двоим из них — наломать пучок прутьев с орешника и обоих гордецов до тех пор угощать этими прутьями, пока они не признают его за брата.
      Поднялся шум, сбежались люди и хотели оказать помощь обоим братьям в их беде, однако же никак не могли с солдатами справиться.
      Донесли о случившемся королю, и тот, недовольный нарушением порядка, приказал капитану выступить со своей ротой против возмутителей и выгнать их из города. Но наш молодец выхлопал из котомки команду гораздо многочисленнее роты, побил капитана и заставил его солдат отступить с разбитыми носами. Король сказал: «Этого проходимца следует проучить!» — и выслал против него на другой день ещё больше людей, но и те ничего не могли поделать. Наш молодец выставил против него войско сильнее прежнего, да чтобы поскорее расправиться с королевскими солдатами, повернул на голове два раза шляпу: грянули пушки, и королевское войско было побито.
      «Ну, теперь уж я до тех пор не помирюсь, — сказал молодец, — пока король не отдаст за меня замуж свою дочку и не передаст мне право на управление всей страной от его имени».
      Это было передано королю, и тот сказал дочери: «Плетью обуха не перешибёшь! Ничего не остаётся более мне делать, как исполнить его желание… Коли я хочу жить в мире и притом хочу удержать венец на голове, так я должен тебя ему отдать».
      Свадьбу сыграли, но королевна была очень разгневана тем, что её супруг был человек простой, что он ходил в помятой шляпе и носил за спиною потёртую котомку.
      Она бы очень охотно от него отделалась, и день и ночь только о том и думала, как бы этого добиться.
      Вот и надумала она: «Уж не в этой ли котомке и заключается его чудодейственная сила?»
      И прикинулась она ласковой, и когда размягчилось его сердце стала ему говорить: «Если бы ты, по крайней мере, откинул эту противную котомку, которая так ужасно тебя безобразит, что мне за тебя становится совестно». — «Милый друг! — отвечал он. — Да ведь это моё самое дорогое сокровище! Пока эта котомка у меня в руках, мне никто на свете не страшен!»
      И открыл ей, какими котомка обладает дивными необыкновенными свойствами.
      Тогда она бросилась к нему на шею, как будто для того, чтобы обнять и расцеловать его, а между тем проворно отвязала у него котомку и пустилась бежать.
      Оставшись наедине с этой котомкой, она стала по ней похлопывать и приказала солдатам, чтобы они своего прежнего начальника захватили и вывели бы из королевского дворца.
      Они повиновались, и лукавая жена приказала ещё большему количеству войска идти за ним следом и совсем прогнать его из той страны. Пришлось бы ему пропадать, кабы не его шляпа! Повернул он её разок-другой — и загремели пушки, и все сразу сбили и смяли, и королева сама должна была к нему прийти и молить его о пощаде.
      Так-то она умильно просила, так горячо обещала ему исправиться, что он сдался на её уговоры и согласился с ней помириться.
      Она стала к нему ласкаться, прикинулась очень любящей его и несколько времени спустя сумела так его одурачить, что он ей проговорился и высказал: «Против меня и с моей котомкой ничего не поделаешь, пока я своей шляпой владею».
      Узнав эту тайну, она дала ему заснуть, отняла у него шляпу и приказала выбросить его самого на улицу.
      Но она не знала, что у него ещё оставался рожок в запасе, и он в гневе стал в него трубить изо всей мочи.
      Тотчас рухнуло всё кругом: попадали стены и укрепления, города и деревни обратились в груды развалин, и под ними погибли и король, и его дочка.
      И если бы он ещё потрубил немного и не отложил бы своего рожка в сторону, то всё бы было разрушено и во всей стране камня на камне не осталось бы…
      Тут уж никто не стал ему больше противиться, и он был признан королём над всей той страною.
     
      ХЛАМУШКА
     
      Много-много лет назад жил да был мельник, бедный-пребедный, а дочь у него была красавица. Случилось как-то однажды, что пришлось ему говорить с королём, и вот он, чтобы придать себе побольше весу, сказал ему: «Есть у меня дочка, такая-то искусница, что вот и солому тебе в золото перепрясть сумеет». Король сказал мельнику: «Это искусство недурное, и если твоя дочь точно уж такая искусница, как ты говоришь, то приведи её завтра ко мне в замок, я её испытаю».
      Когда мельник привёл свою дочь, король отвёл её в особую каморку, битком набитую соломой, дал ей самопрялку и мотовило и сказал: «Садись-ка за работу; если ты в течение этой ночи до завтрашнего раннего утра не перепрядешь всю эту солому в золото, то велю тебя казнить».
      Затем он своими руками запер каморку, и она осталась там одна.
      Так и сидела там бедняжка Мельникова дочь и придумать не могла, как ей спастись от лютой смерти. Она и понятия не имела о том, как солому перепрясть в золотые нити, и так пугалась ожидавшей её участи, что наконец залилась слезами.
      Вдруг дверь приотворилась, и к ней в каморку вошёл маленький человечек и сказал: «Добрый вечер, Мельникова дочка, о чём ты так плачешь?» — «Ах, ты не знаешь моего горя! — отвечала ему девушка. — Вот всю эту солому я должна перепрясть в золотые нити, а я этого совсем не умею!»
      Человечек сказал: «А ты что же мне дашь, если я тебе всё это перепряду?» — «Ленточку у меня на шее», — отвечала девушка. Тот взял у неё ленточку, присел за самопрялку да — шур, шур, шур! — три раза обернёт, и шпулька намотана золота. Он вставил другую, опять — шур, шур, шур! — три раза обернёт, и вторая готова. И так продолжалась работа до самого утра, и вся солома была перепрядена, и все шпульки намотаны золотом.
      При восходе солнца пришёл король, и когда увидел столько золота, то и удивился, и обрадовался; но сердце его ещё сильнее прежнего жаждало золота и золота. Он велел перевести Мельникову дочку в другой покойник, значительно побольше этого, тоже наполненный соломою, и приказал ей всю эту солому также перепрясть в одну ночь, если ей жизнь дорога.
      Девушка не знала, как ей быть, и стала плакать, и вновь открылась дверь, явился тот же маленький человечек и сказал: «А что ты мне дашь, если я и эту солому возьмусь тебе перепрясть в золото?» — «С пальчика колечко», — отвечала девушка. Человечек взял колечко, стал опять поскрипывать колёсиком самопрялки и к утру успел перепрясть всю солому в блестящее золото.
      Король, увидев это, чрезвычайно обрадовался, но ему всё ещё не довольно было золота; он велел переместить Мельникову дочку в третий покой, ещё больше двух первых, битком набитый соломой, и сказал: «И эту ты должна также перепрясть в одну ночь, и если это тебе удастся, я возьму тебя в, супруги себе». А сам про себя подумал: «Хоть она и Мельникова дочь, а всё же я и в целом свете не найду себе жены богаче её!»
      Как только девушка осталась одна в своём покое, человечек и в третий раз к ней явился и сказал: «Что мне дашь, если я тебе и в этот раз перепряду всю солому?» — «У меня нет ничего, что бы я могла тебе дать», — отвечала девушка. «Так обещай же, когда будешь королевой, отдать мне первого твоего ребёнка».
      «Кто знает ещё, как оно будет?» — подумала Мельникова дочка и, не зная, чем помочь себе в беде, пообещала человечку, что она исполнит его желание, а человечек за это ещё раз перепрял ей всю солому в золото.
      И когда на другое утро король пришёл и всё нашёл в том виде, как он желал, то он с ней обвенчался и красавица Мельникова дочь стала королевой.
      Год спустя королева родила очень красивого ребёнка и совсем позабыла думать о человечке, помогавшем ей в беде, как вдруг он вступил в её комнату и сказал: «Ну, теперь отдай же мне обещанное».
      Королева перепугалась и предлагала ему все сокровища королевства, если только он оставит ей ребёнка; но человечек отвечал: «Нет, мне живое существо милее всех сокровищ в мире».
      Тогда королева стала так горько плакать и жаловаться на свою участь, что человечек над нею сжалился: «Я тебе даю три дня сроку, — сказал он, — если тебе в течение этого времени удастся узнать моё имя, то ребёнок останется при тебе».
      Вот и стала королева в течение ночи припоминать все имена, какие ей когда-либо приходилось слышать, и сверх того послала гонца от себя по всей стране и поручила ему всюду справляться, какие ещё есть имена.
      Когда к ней на другой день пришёл человечек, она начала перечислять все известные ей имена, начиная с Каспара, Мельхиора, Бальцера, и перечислила по порядку все, какие знала; но после каждого имени человечек говорил ей: «Нет, меня не так зовут».
      На второй день королева приказала разузнавать по соседству, какие ещё у людей имена бывают, и стала человечку называть самые необычайные и диковинные имена, говоря: «Может быть, тебя зовут Риннебист или Гаммельсваде, или Шнюрбейн?» — но он на всё это отвечал: «Нет, меня так не зовут».
      На третий день вернулся гонец и рассказал королеве следующее: «Я не мог отыскать ни одного нового имени, но когда я из-за леса вышел на вершину высокой горы, куда разве только лиса да заяц заглядывают, то я там увидел маленькую хижину, а перед нею разведён был огонёк, и около него поскакивал пресмешной человечек, приплясывая на одной ножке и припевая:
     
      Сегодня пеку, завтра пиво варю я,
      А затем и дитя королевы беру я;
      Хорошо, что не знают — в том я поручусь -
      Что Хламушкой я от рожденья зовусь.
     
      Можете себе представить, как была рада королева, когда услышала это имя, и как только вскоре после того человечек вошёл к ней с вопросом: «Ну, государыня-королева, как же зовут меня»?» — королева спросила сначала: «Может быть, тебя зовут Кунц?» — «Нет». — «Или Гейнц?» — «Нет». — «Так, может быть, Хламушка?» — «О! Это сам дьявол тебя надоумил, сам дьявол!» — вскричал человечек и со злости так топнул правою ногою в землю, что ушёл в неё по пояс, а за левую ногу в ярости ухватился обеими руками и сам себя разорвал пополам.
     
      МИЛЫЙ РОЛАНД
     
      Жила-была на свете женщина — настоящая ведьма, и были у неё две дочери. Одна была безобразна и зла, и ту она любила, потому что это была её родная дочь. Другая была прекрасна собою и сердцем добра, и ту ведьма ненавидела, потому что та ей приходилась падчерицей.
      Однажды падчерица надела фартучек, и он до такой степени понравился её названой сестре, что та, завидуя, потребовала у матери и себе такого же фартучка.
      «Повремени, дитятко, — сказала ведьма, — будет у тебя такой фартучек. Твою названую сестрицу давно убить следует, и вот сегодня ночью, как только она заснёт, я приду к вашей кровати и отрублю ей голову. Позаботься только о том, чтобы лечь в постели у неё за спиною, а её повыдвинь вперёд».
      Бедняжка и точно должна была бы поплатиться жизнью, если бы она из укромного уголка не подслушала всей беседы матери с дочкой.
      За целый день бедная падчерица не посмела даже и шагу ступить за порог дома.
      А когда вечером пришло время спать ложиться, бедная девушка должна была первая улечься в постель, чтобы её злая сестра, как и велела ей мать, могла лечь позади.
      Но когда та заснула, падчерица несколько выдвинула её вперёд, а сама залезла за её спину, к стенке.
      Среди ночи старуха подкралась к постели, держа в правой руке топор, а левой ощупала, лежит ли кто-нибудь, выдвинувшись головой вперёд.
      И затем, ухватив топор обеими руками, отрубила голову своей родной дочери.
      Когда она удалилась, девушка поднялась с постели, пошла к своему милому, которого звали Роландом, и постучалась у его двери.
      Когда он к ней вышел, она сказала ему: «Слушай, миленький Роланд, мы должны отсюда бежать как можно скорее: мачеха хотела меня убить, но вместо меня убила свою родную дочь. Когда рассветёт и она увидит, что сделано ею, мы погибли!» — «Однако же я тебе советую, — сказал Роланд, — чтобы прежде побега ты взяла у неё из дома её волшебный жезл, а не то мы не сможем спастись от её преследований никаким бегством».
      Девушка принесла волшебный жезл ведьмы, а затем взяла отрубленную голову сестры и накапала три капли крови: одну перед постелью на полу, одну в кухне и одну на лестнице.
      После этого девушка поспешно удалилась вместе со своим возлюбленным Роландом.
      Когда же старая ведьма проснулась поутру, она кликнула свою дочку и хотела отдать ей фартучек падчерицы, но та не явилась на зов её. «Да где же ты?» — крикнула ведьма.
      «Здесь я, на лестнице, подметаю!» — отвечала ведьме одна из капелек крови.
      Старуха вышла на лестницу, никого там не увидала и ещё раз крикнула: «Да где же ты?»
      «Да здесь, в кухне, пришла погреться!» — отвечала ей вторая капелька крови.
      Ведьма и в кухню пошла, и там ничего не нашла. «Да где же ты?» — закричала она дочке в третий раз.
      «Ах, да здесь же я, в постели, сплю», — крикнула ведьме третья капелька крови.
      Та пришла в комнату, к постели — и что же там увидела? Своё родное дитя, которое плавало в крови и которому она своими руками отрубила голову.
      Ведьма пришла в ярость, бросилась к окну, и так как она обладала способностью очень далеко видеть, то увидела свою падчерицу, которая поспешно удалялась со своим милым Роландом. «Не уйдёте вы от меня! — прошипела ведьма. — Как бы далеко вы ни были, и всё же не уйдёте!»
      Она тотчас обула свои сапоги-скороходы, в которых она, что ни шаг, то час пути перемахивала, и немного спустя уже нагнала обоих беглецов.
      Но, завидев издали старуху-ведьму, девушка обратила при помощи волшебного жезла своего милого в озеро, а сама обернулась уточкой и стала среди того озера плавать.
      Ведьма остановилась на берегу, стала бросать утке крошки хлеба и всеми силами старалась приманить её к берегу; но утка себя приманить не дала, и старая ведьма должна была вечером вернуться домой, так ничего и не добившись.
      А падчерица её со своим милым снова приняли свой обычный вид и ещё целую ночь шли путём-дорогою до рассвета.
      А на рассвете падчерица обернулась сама в прекрасный цветок среди терновой изгороди, а своего милого Роланда обернула в музыканта со скрипкой.
      Вскоре после того явилась следом за ними и ведьма и сказала музыканту: «Милый музыкант, дозволено ли будет мне сорвать этот цветок?» — «О да, конечно, — отвечал музыкант, — я даже помогу тебе, подыгрывая на моей скрипке»,
      И вот, когда она поспешно залезла в изгородь, стараясь поскорее сорвать цветок (она, конечно, знала, кто цветком обернулся), музыкант начал подыгрывать, и ведьма волейневолей должна была плясать, потому что музыка эта была волшебная.
      И чем скорее он наигрывал, тем выше она подпрыгивала, и терновник срывал с неё одежду клочьями и терзал её тело. Так как музыкант не переставал играть, ведьма плясала до тех пор, пока не пала мёртвой на землю.
      Когда они таким образом избавились от ведьмы, Роланд сказал: «Я теперь отправлюсь к отцу моему и займусь приготовлениями к свадьбе». — «Ну, так я покамест здесь останусь, — сказала девушка, — и подожду тебя; а для того, чтобы никто меня не узнал, я обернусь красноватым камнем».
      Роланд ушёл, а девушка, превратившись в красноватый камень, осталась на поле и стала ждать своего милого.
      Но когда Роланд вернулся домой, он попался в западню к другой женщине, которая довела его до того, что он забыл свою милую.
      Долго ждала его девушка; но когда он совсем не вернулся, она запечалилась и обернулась цветком, подумав: «Авось, кто-нибудь пойдёт путём-дорогою и меня растопчет».
      Случилось, однако же, что на том поле пастух пас овец, увидел цветок, сорвал его, потому что он уж очень красив ему показался, снёс домой и положил к себе в ящик.
      С той поры всё в доме пастуха стало совершаться каким-то чудом; чуть он поутру вставал, уже вся работа была в доме сделана: комната выметена, стол и лавка чисто протёрты, огонь разведён в очаге, и вода в дом наношена.
      А в полдень, когда он возвращался домой, у него уже и стол был накрыт, и хорошее кушанье на стол подано. Он даже и понять не мог, как это происходило, потому что он никогда никого не видел в своём домике, да негде было в нём и спрятаться.
      Понравился пастуху этот тщательный уход за его домом; но затем он уж стал этих домашних чудес понемногу и побаиваться.
      Пошёл он к одной ведунье и спросил у ней совета. Ведунья сказала: «Тут колдовство в дело замешано; какнибудь рано утром приметь, не движется ли что-нибудь в комнате, и если что-нибудь увидишь, что бы там ни было, сейчас набрось белый платок, и действие волшебства сразу прекратится».
      Пастух поступил, как ему было сказано, и на другое утро на самом рассвете он увидел, как ящик стола открылся и цветок из него вышел. Подскочил он к цветку и набросил на него белый платок. И тотчас цветок обратился красивой девушкой, и она созналась ему, что была цветком и в виде цветка присматривала за его домашним хозяйством.
      Рассказала она ему судьбу свою, и так как она ему понравилась, он спросил у неё, не хочет ли она за него выйти замуж; но она отвечала: «Нет», — так как она хотела всё же остаться верна своему милому Роланду, хоть тот и покинул её. Но она обещала, что не уйдёт из его дома и будет продолжать вести его хозяйство.
      Тут как раз подошло время свадьбы Роланда, и по старинному обычаю было по всей стране объявлено, чтобы все девушки собирались на свадьбу и славили молодых песнями. Красная девица, как услыхала об этом, так запечалилась, что у ней сердце разрывалось на части; она и не хотела идти на эту свадьбу, да другие девушки зашли за нею и увели её с собою.
      Когда же наступала её очередь петь в честь новобрачных, она всё отходила, пока не осталась одна-одинёшенька и должна была при них пропеть свою песню.
      Но едва только она запела и Роланд заслышал её пение, как вскочил он и воскликнул: «Этот голос знаком мне! Это поёт моя настоящая невеста; другой я не желаю!»
      Всё, что он уже успел позабыть и что давно изгладилось из его памяти, вдруг вновь проснулось в его сердце.
      Тогда верная Роланду девушка пошла с ним под венец, и её страдания окончились, и наступили для неё дни счастья и радости.
     
      ЗОЛОТАЯ ПТИЦА
     
      Давно, очень давно жил да был король, у которого позади замка был прекрасный сад, а в том саду было дерево, на котором росли золотые яблоки.
      Как только яблоки стали созревать, так их сосчитали; но тотчас после того, на следующее же утро — глядь: одного яблока как не бывало! Оповестили об этом короля, и он приказал, чтобы каждую ночь под деревом ставилась стража.
      У него было три сына, и старшего из них выслал он сторожить при наступлении первой же ночи.
      Пошёл сын, но с наступлением полуночи не мог воздержаться от сна, и на другое утро опять не хватило одного яблока.
      На следующую ночь должен был идти второй сын; но и с тем случилось то же самое: едва наступила полночь, он заснул, а под утро недосчитались ещё одного яблока.
      Вот дошла очередь и до младшего сына, и он уж совсем изготовился идти сторожить, да король всё не решался доверить ему это дело, предполагая, что он ещё хуже будет стеречь золотые яблоки, нежели его братья; но затем отец согласился и отпустил его.
      Вот юноша и улёгся под деревом, и глаз не сомкнул, и сну не поддался. Как ударила полночь, так зашумело что-то в воздухе, и он увидел при лунном свете слетевшую на дерево птицу, у которой перья блестели как золото.
      Птица опустилась на дерево и только что успела сорвать с него яблоко, как юноша пустил в неё стрелу. Птица улетела, но стрела попала ей в перья, и одно из её золотых пёрышек пало на землю. Юноша пёрышко поднял, принёс его на следующее утро к королю и рассказал ему, что видел ночью.
      Король собрал свой совет, и все его советники решили, что одно такое пёрышко стоит более, чем все его королевство. «Коли это пёрышко действительно так ценно, — заявил король, — то мне одного пера и не надобно: я должен непременно добыть эту птицу целиком».
      Старший сын пустился в путь, надеясь на свой ум и сообразительность, и думал, что уж наверное отыщет золотую птицу. Пройдя некоторую часть пути, он увидел на опушке леса лисицу и прицелился в неё из своего ружья.
      Вдруг лисица закричала: «Не стреляй в меня, я тебе добрый совет дам. Ты вышел на поиски золотой птицы и сегодня вечером прибудешь в одну деревню, где увидишь две гостиницы — одну против другой. Одна из них ярко освещена, и постояльцам в ней живётся весело; но ты туда не заходи, а лучше остановись в другой, хотя бы она тебе и не очень понравилась». — «Ну, может ли такой глупый зверь дать мне разумный совет?» — подумал королевич и спустил курок; но он дал промах, и лисица, распустив хвост, быстро юркнула в лес.
      А королевич продолжал свой путь и вечерком прибыл в деревню, в которой находились обе гостиницы: в одной из них шло веселье, там пели и плясали, а у другой вид был жалкий и печальный. «Дурак бы я был, — подумал он, — если бы я сунулся в эту нищенскую гостиницу и прошёл бы мимо той, которая гораздо лучше».
      Вот и завернул он в весёлую, и зажил там припеваючи, позабыл и о птице, и об отце, и обо всех добрых советах.
      Когда уже прошло порядочно времени и старший сын всё не возвращался домой, снарядился в путь-дорогу на поиски золотой птицы второй королевич.
      Ему, как и старшему брату, пришлось повстречаться с лисицею, которая дала ему добрый совет, и он тоже на тот совет не обратил никакого внимания.
      И он тайком прибыл к двум гостиницам, увидел в одной из них своего брата, стоявшего у окна, из которого доносился шум веселья; брат его и позвал в эту гостиницу, а королевич не мог воздержаться, вошёл и предался влечению своих порочных наклонностей.
      Опять-таки прошло некоторое время, и вот младший королевич задумал попытать своего счастья; а отец ни за что не хотел этого допустить. «Напрасно он и пойдёт, — говорил отец, — ему ещё мудрёнее будет сыскать золотую птицу, нежели его братьям, а если с ним приключится какоенибудь несчастие, то он не сумеет из него и выпутаться; да притом и денег у него нет».
      Однако же отец согласился-таки наконец, потому что сын не давал ему покоя.
      И младший королевич на опушке леса повстречал лисицу, которая просила пощадить её и дала ему добрый совет. Добродушный юноша сказал: «Будь спокойна, лисонька, я тебе никакого зла не сделаю…» — «И не раскаешься в этом, — отвечала ему лисица, — и вот, чтобы ускорить твоё путешествие, ты садись ко мне на хвост!» И чуть только он уселся, лисица помчала его так быстро через пень да через колоду, что волосы его по ветру развевались.
      Когда они приблизились к деревне, юноша сошёл с хвоста лисицы и последовал её доброму совету: остановился в плохонькой гостинице, даже и не посмотревши на другую, и преспокойно там переночевал.
      На другое утро, когда он вышел из деревни в поле, лисица ожидала его и сказала: «Я тебе укажу, что далее следует делать. Иди всё прямо и придёшь к замку, перед которым множество сторожей будут лежать; но ты на них не обращай внимания, так как все они будут спать и храпеть. Пройди между их рядами прямёхонько в замок, а в замке — через все комнаты, пока не придёшь к той, в которой золотая птица сидит в деревянной клетке. Рядом поставлена там и пустая золотая клетка для виду; но ты берегись — не пересади птицу из дурной клетки в золотую, не то может с тобою большая беда приключиться».
      Сказав всё это, лисица опять подставила юноше свой хвост, тот на него уселся, и помчала она его через пень, через колоду так быстро, что волосы его по ветру развевались.
      Когда юноша прибыл к замку, он всё так и нашёл, как ему заранее предсказала лисица.
      Пришёл королевич и в ту комнату, где золотая птица сидела в деревянной клетке, а золотая клетка рядом стояла; и три золотые яблока валялись в той же комнате.
      И подумал юноша, что было бы странно, если бы он оставил такую чудную птицу в простой и дрянной клетке, когда есть тут же рядом красивая, золотая; поэтому он отпер дверцу деревянной клетки и пересадил птицу в золотую. В то же мгновение птица испустила пронзительный крик; сторожа проснулись, ринулись в ту комнату, схватили юношу и повели его в тюрьму.
      На другое утро он был выведен на суд, и так как он во всём сознался, то его осудили на смерть. Однако же король сказал, что готов даровать ему жизнь при одном условии: если он возьмётся добыть для него золотого коня, который мчится быстрее ветра. «Если добудешь этого коня, — сказал король, — так я тебе в награду отдам золотую птицу».
      Королевич пустился в путь-дорогу, однако же горевал и вздыхал, решительно не зная, где ему следует искать этого золотого коня.
      И вдруг увидел перед собою свою старую приятельницу-лисицу, седевшую на краю дороги. «Видишь, — сказала лисица, — вот что произошло из-за твоего непослушания. Но не падай духом, я тебе подсоблю и скажу тебе, как следует добраться до золотого коня. Ступай прямой дорогой и дойдёшь до замка, в котором золотой конь в стойле стоит. Перед конюшней его увидишь конюхов, которые будут лежать целыми рядами, но они будут спать и храпеть, и ты можешь себе преспокойно вывести золотого коня из конюшни. Но смотри, одно не забудь: оседлай коня плохим седлом, деревянным, обитым кожей, а никак не золотым, которое тут же рядом будет висеть, не то очень плохо тебе придётся».
      Затем лисица подставила ему свой хвост и помчала его через пень и колоду так быстро, что волосы его по ветру развевались.
      Всё так и случилось, как лисица предсказала: он пришёл в стойло, где стоял золотой конь, и седло было тут же под рукою; но когда он уже задумал — было оседлать его плохим седлом, то ему пришло в голову: «Для такого чудного коня будет прямым позором, если я не оседлаю его хорошим седлом, которым его и надлежит седлать по его достоинству». Но едва только конь почуял на себе золотое седло, как стал громко ржать.
      Конюхи проснулись, схватили юношу и бросили его в темницу. На другое утро суд осудил его на смерть, однако же король обещал ему помилование, да ещё и золотую лошадь впридачу, если он сможет добыть ему прекрасную королевну из золотого замка.
      С грустью в душе пустился юноша в дорогу; однако же на счастье его вскоре повстречался он со своей верной лисицей. «Мне бы следовало оставить тебя на произвол твоей несчастной судьбы, — сказала лисица, — но мне тебя жалко, и я тебя ещё раз из беды выручу. Этот путь приведёт тебя прямёхонько к золотому замку. Вечерком ты прибудешь к замку, а ночью, когда всё заснёт и стихнет, красавицакоролевна выйдет из замка в свою купальню купаться. И чуть только она в купальню вступит, ты к ней подскочи, да и поцелуй её, тогда она за тобой пойдёт следом, и ты можешь её увести с собою. Только смотри, не отпускай её прощаться с родителями до ухода из замка, а то тебе плохо будет».
      Тут лисица протянула ему свой хвост, королевич сел на него верхом, и помчала она его по горам, по долам, так что волосы его по ветру развевались.
      Прибыл он к золотому замку как раз в то время, как лисица сказала. Ждал до полуночи, когда всё стихло и заснуло, и красавица-королевна пошла из замка в свою купальню. Тут он к ней подскочил и поцеловал её в уста сахарные.
      Красавица сказала ему, что она охотно последует за ним, но просила и молила его со слезами, чтобы он дозволил ей сначала проститься с родителями. Сначала он противился её желанию, но так как она не переставала проливать горькие слёзы и пала в мольбах к его ногам, то он наконец уступил её просьбам.
      Но едва только королевна подошла к постели отца своего, как тот проснулся, а за ним и все, кто был в замке, юношу схватили и посадили в тюрьму.
      На другое утро король сказал ему: «Жизнь твоя в моих руках, и ты можешь заслужить помилованье одним — вот срой эту гору, что у меня перед окнами и загораживает мне вид вдаль! И эту работу ты должен выполнить в течение восьми дней. Если ты это успешно выполнишь, то получишь в награду руку моей дочери!»
      Королевич тотчас принялся за дело: рылся и копался на горе без устали, но когда по истечении семи дней увидел, как мало он успел сделать, то впал в большое уныние и потерял всякую надежду на благополучный исход дела.
      Но под вечер седьмого дня явилась к нему лисица и сказала: «Ты, положим, вовсе не заслуживаешь того, чтобы я тебе помогала; ну, да уж так и быть, ступай спать, я за тебя всю работу как раз сделаю».
      Когда на другое утро он проснулся и выглянул в окошко, то горы уже как не бывало.
      Юноша, совершенно счастливый от нежданной удачи, поспешил явиться к королю, возвестил, что уговор, заключённый с ним, уже выполнен, и королю, хочешь — не хочешь, пришлось сдержать слово и выдать за него свою дочь.
      Вот и поехали молодые жених и невеста из замка и вскоре повстречались на дороге с лисою: «Ну, теперь у тебя самое лучшее в руках, — сказала она королевичу. — Однако же к красавице-королевне из золотого замка не мешало бы ещё приобрести и золотого коня». — «А как его приобретёшь?» — спросил юноша. «А вот как: сначала отведи красавицу-королевну тому королю, который послал тебя в золотой замок на поиски. В замке того короля все очень обрадуются прибытию королевны и охотно отдадут тебе золотого коня, и даже подведут его к тебе. Ты на него тотчас садись верхом и всем на прощанье протягивай руку; а последней изо всех протяни руку красавице-королевне и, ухватив её за руку, разом вскинь её к себе в седло, да и пускай коня во весь дух! Тогда уж тебя никто не догонит, потому что этот конь мчится быстрее ветра».
      Всё это было успешно выполнено, и королевичу удалось увезти красавицу-королевну на золотом коне.
      И лисица от них не отставала и сказала юноше: «Ну, теперь я тебе помогу добыть и золотую птицу. Когда ты приблизишься к тому замку, где она находится, то ссади королевну с коня, и я её приму под свою защиту. Затем въезжай во двор замка на своём золотом коне; как только его там увидят, так все ему обрадуются, и сами тебе вынесут золотую птицу. Чуть только ухватишься рукой за клетку, так тотчас гони к нам на коне во всю прыть и опять пускайся в путь со своей возлюбленной королевной».
      Когда всё случилось по сказанному, как по писаному, и королевич собирался уже возвращаться со своими сокровищами домой, лисица ему сказала: «Ну, теперь должен ты и меня наградить за оказанную тебе помощь». — «А чем наградить прикажешь?» — спросил юноша. «Когда мы сойдёмся с тобой в нашем лесу, ты должен будешь меня застрелить, отрубить мне голову и лапы». — «Славная была бы тебе благодарность за услуги, — сказал королевич, — и этого уж я никоим образом не могу сделать».
      Лисица сказала: «Ну, если ты мне этого сделать не хочешь, то я должна буду тебя покинуть; однако же прежде чем уйти, я хочу дать тебе добрый совет: остерегайся двух случаев — не скупай висельничьего мяса и не садись никогда на край колодца». И с этими словами она скрылась в лесу.
      Юноша подумал: «Что за мудрёный зверь эта лисица — чего-чего она не придумает! Ну, кой чёрт станет скупать мясо с виселицы?! Да, признаться, мне никогда ещё в голову не приходило садиться на край колодца…»
      Поехал он с красавицей-королевной далее, и пришлось ему опять проезжать через ту деревню, в которой остались его два брата. В деревне была большая сумятица, шум и крик, и когда королевич спросил о причине всего этого, ему доложили, что сейчас собираются двух негодяев повесить.
      Подойдя к толпе поближе, королевич увидел, что вешать собираются его родных братьев, которые много успели натворить всяких тёмных дел и давно прокутили всё своё состояние.
      Королевич спросил, нельзя ли их как-нибудь от виселицы избавить. «Коли хотите, заплатите нам за них, — отвечали сельчане, — да правду сказать, не стоит за этих негодяев отдавать ваши деньги и выкупать их от виселицы».
      Но королевич не задумался за них заплатить, и когда их освободили, то они продолжали дальнейший путь уже вместе.
      Вот и прибыли они в тот лес, в котором первоначально повстречались с лисой.
      А так как жара была большая, а в лесу и прохладно, и приятно, то братья и сказали королевичу: «Вот тут, около колодца, приостановимся и отдохнём, поедим и попьём».
      Тот согласился и, забывшись среди разговора, присел на край колодца, не помышляя ни о чём дурном.
      Но двое его братьев вдруг на него бросились, спихнули его в колодец, завладели его королевной, его золотой птицей и золотым конём и отправились домой к отцу.
      «Вот мы привезли тебе не только золотую птицу, — сказали они, — но ещё и золотого коня и красавицу-королевну из золотого замка впридачу».
      Все были этим обрадованы; но только конь ничего не ел и стоял понурив голову, птица не насвистывала, а красавица-королевна сидела в углу и всё плакала.
      Между тем младший-то брат не погиб.
      Колодец, на его счастье, был сух, и он упал на мягкий мох, не причинив себе никакого вреда; только вот вылезти из колодца самостоятельно он никак не мог.
      И в этой беде верная лиса его не покинула: сошла к нему в колодец вниз и выбранила его за то, что он позабыл её совет. «Оставить тебя в этом положении я, однако же, не могу, — сказала лисица, — и опять тебя вызволю на Божий свет».
      Приказала ему ухватиться за её хвост и крепко-крепко держаться и вытянула его на хвосте из колодца.
      «Ты не думай, чтобы уж теперь ты избежал всех опасностей, — сказала лисица. — Твои братья не были уверены в твоей смерти и весь лес оцепили караульщиками, которым дано приказание тотчас тебя убить, как только ты из лесу покажешься».
      На опушке леса в то время сидел какой-то бедняк; с этим бедняком королевич поменялся своею одеждою и таким образом переодетый пробрался к королевскому двору.
      Никто его и не узнал; но все заметили, что золотая птица вдруг стала из своей клетки насвистывать, золотой конь стал корм есть, а красавица-королевна перестала проливать слёзы.
      Король в изумлении спросил у неё: «Что бы это могло значить?» И сказала ему красавица: «Я и сама не знаю почему, но только мне всё было так грустно-грустно, а теперь вдруг стало весело. Так мне и сдаётся, что мой настоящий жених прибыл сюда в замок».
      И она рассказала королю всё, что произошло, хотя оба брата и грозили ей смертью в том случае, если бы она их выдала. Король приказал позвать к себе всех бывших в замке людей. Вместе с другими явился и юный королевич в своих нищенских лохмотьях; но красавица-королевна его тотчас узнала и бросилась к нему на шею.
      Преступных братьев немедля схватили и казнили, а его обвенчали с красавицей-королевной, и король назначил его своим наследником.
      Ну, а что же с бедной лисой случилось?
      Много времени спустя королевич как-то зашёл в тот же лес; там повстречался он с лисицей, и та сказала ему: «Теперь у тебя всё есть, чего бы ты мог пожелать, а я всё от своей беды не могу избавиться, и избавление моё полностью от тебя зависит», — и ещё раз стала она его просить и молить, чтобы он её пристрелил и отрубил бы ей голову и лапы.
      Королевич исполнил эту просьбу, и едва только выполнил её, лисица обернулась добрым молодцем, и этот молодец оказался родным братом красавицы-королевны, которому удалось-таки избавиться от чар, тяготевших над ним.
      И вот уж с той поры их счастье было самое полное, и вся жизнь их была, что праздник.
     
      ПЁС И ВОРОБЕЙ
     
      У одной собаки-овчарки хозяин был недобрый человек, и потому ей приходилось немало терпеть от голода. Будучи не в силах выносить этот голод, собака в конце концов ушла от него, совсем опечаленная.
      На дороге повстречался с ней воробей и сказал: «А скажи-ка ты мне, пёсик-братик, отчего ты так закручинился?» Пёс отвечал: «Я мучусь от голода, а поесть мне нечего». И воробей сказал: «Братец, пойдём в город, там я тебя накормлю досыта».
      Вот и пошли они вместе в город, и когда подошли к мясной лавке, воробей сказал: «Постой здесь, я тебе сейчас кусок мясца с прилавка сцапаю».
      И точно: уселся на прилавок, оглянулся во все стороны, увидел, что никто за ним не примечает, и до тех пор поклёвывал, потаскивал и поволакивал кусок говядины, лежавший на краю прилавка, пока кусок не свалился на пол. Пёс его тотчас подхватил, побежал в укромный уголок и съел.
      Тогда воробей сказал: «Пойдём к другой лавке, я тебе там ещё один кусок с прилавка скину, чтобы ты мог насытиться».
      Когда же пёс и второй кусок съел, воробей спросил у него: «Пёсик-братик, сыт ли ты теперь?» — «Да, говядинки я поел досыта, — отвечал пёс, — а вот хлеба-то у меня ещё и во рту не было». Воробей сказал: «И это тебе добудем, ступай за мной».
      И повёл его к лавке хлебника, и до тех пор поклёвывал и подталкивал два небольших хлебца, пока они не свалились с прилавка, и когда пёс ещё хлеба захотел, повёл его к другому хлебнику и там тоже добыл ему хлеба.
      Когда всё это было съедено, воробей сказал: «Песикбратик, сыт ли ты теперь?» — «Да, — отвечал пёс, — и теперь мы можем сделать маленькую прогулку за город».
      Вот и вышли они вместе на большую дорогу. Погода была тёплая, и пёс сказал: «Устал я, и недурно бы мне поспать маленько». — «Да! Да! Усни, — отвечал воробей, — а я тем временем усядусь на ветке». Пёс раскинулся на дороге и заснул.
      Лежит он и спит, а по дороге едет ломовой извозчик и везёт в повозке две бочки вина на тройке лошадей. Воробей увидел, что он не хочет сворачивать с дороги и едет по той колее, поперёк которой лежал, растянувшись, пёс, и закричал: «Извозчик, сверни маленько в сторону, не то я тебя разорю». Извозчик проворчал себе под нос: «Посмотрим, как это ты меня разоришь?» — защёлкал бичом и перекатил повозку через пса, так что тот остался мёртвым на месте.
      Тогда воробей крикнул ему: «Ты задавил моего песикабратика, так знай же: это будет тебе стоить телеги и лошадей!» — «Вот ещё, телеги и лошадей! — сказал извозчик. — Посмотрел бы я, как это ты мне повредить можешь». И поехал далее.
      Тогда воробей подобрался под брезент, которым телега была прикрыта, и давай расклёвывать дырку бочки настолько, что затычка из неё выскочила; и вытекло из бочки всё вино, а извозчик того и не заметил. Когда же он как-то оглянулся назад и увидел, что с телеги каплет, то стал осматривать бочки и тут только убедился, что одна из бочек пуста. «Ах я, несчастный!» — воскликнул он. «Недостаточно ещё несчастлив!» — сказал ему воробей и, взлетев одной из лошадей на голову, выклевал ей глаза.
      Увидев это, извозчик вытащил из-за пояса свой крюк и швырнул им в воробья; но воробей взвился вверх, а крюк угодил лошади в голову и убил её насмерть. «Ах я, несчастный!» — воскликнул он. «Недостаточно ещё несчастлив!» — сказал воробей, и когда извозчик потащился далее на своей паре лошадей, воробей опять забрался под брезент, выклевал и из другой бочки затычку и выпустил из неё всё вино.
      Когда извозчик это увидел, он опять воскликнул: «Ах я, несчастный! «, — но воробей по-прежнему отвечал ему: «Недостаточно ещё несчастлив!» — сел второй лошади на голову и той тоже выклевал глаза.
      Извозчик подбежал и набросился на него с крюком, но воробей взвился вверх, крюком попало лошади по голове да так, что она осталась на месте. «Ах я, несчастный!» — «Недостаточно ещё несчастлив!» — сказал воробей, сел и третьей лошади на голову и стал ей клевать глаза.
      Извозчик в ярости опять набросился на воробья с крюком, но воробей от него улетел, а он и третью свою лошадь убил на месте. «Ах я, несчастный!» — воскликнул он. «Недостаточно ещё несчастный! — отвечал воробей. — Теперь я полечу вперёд и дома всё у тебя разорю!» — и, точно, полетел вперёд.
      Извозчик должен был бросить телегу на дороге и побрёл домой пешком, гневный и озлобленный.
      «Ах, — сказал он жене, придя домой, — сколько бед на меня обрушилось: и вино-то у меня из бочек повытекло, и все три лошади пали!» — «Ах, муженёк! Да что это за злая птичка к нам в дом прилетела! Она со всего света птиц созвала, и все они набросились на нашу пшеницу и поедают её взапуски».
      Поднялся извозчик на верх дома, чтобы взглянуть на своё поле, и увидел, что тысячи и тысячи птиц сидят на том поле и пшеницу всю уж склевали, и воробей тут же, между птицами. Тут закричал извозчик: «Ах я, несчастный!» — «Недостаточно ещё несчастлив! — отвечал воробей. — Ты мне, извозчик, ещё и жизнью поплатишься!» — и улетел прочь.
      Извозчик, потерявший в тот день разом всё своё достояние, сошёл вниз в комнату и сел на печку, озлобленный и разъярённый.
      А воробей тем временем присел на подоконник и крикнул: «Извозчик, ты мне ещё жизнью поплатишься!» Тогда извозчик ухватился за крюк и бросился к воробью, но только стёкла в окне перебил, а по воробью не попал.
      А воробей и в дом влетел, и на печку сел, и крикнул: «Извозчик, ты мне ещё жизнью поплатишься!» Извозчик, совсем обезумевший и ослеплённый яростью, бросился к печи и разбил её вдребезги, и метался вслед за воробьём, куда бы тот ни присаживался, и перебил всю домашнюю утварь, зеркальце, скамьи, стол, даже стены своего дома, а воробей всё от него увёртывался.
      Наконец-таки удалось ему ухватить воробья рукой. «Не прикажешь ли убить его?» — спросила извозчика жена. «Не-е-т! — воскликнул он. — Убить его мало! Надо его уморить мучительной смертью — я проглочу его живьём!» Взял да разом и проглотил воробья.
      А воробей-то начал у него в желудке летать да попархивать и наконец опять взлетел извозчику в самую глотку, а оттуда в рот, выставил изо рта голову и крикнул: «Извозчик, а ты всё же поплатишься мне жизнью!»
      Тогда извозчик подал жене своей крюк и сказал: «Жена, убей ты воробья у меня во рту!» Жена крюком ударила, да маленько промахнулась и угодила мужу крюком по голове, убив его наповал. А воробей тем временем изо рта его выпорхнул и улетел.
     
      ФРИДЕР И КАТЕРЛИЗХЕН
     
      Жили-были на белом свете муж (которого звали Фридер) да жена (её звали Катерлизхен); поженились они не так давно и считались всё ещё молодыми.
      Однажды сказал Фридер: «Я пойду в поле, Катерлизхен; а как вернусь оттуда, пусть у тебя тогда на столе будет приготовлено что-нибудь жареное для утоления голода да какое-нибудь прохладительное питьё для утоления жажды». — «Ступай, ступай, Фридер, — отвечала ему Катерлизхен, — уж я тебе всё как следует приготовлю».
      Когда же наступило время обеда, она достала из трубы колбасу, которая там коптилась, положила её на противень, подбавила к ней маслица и поставила противень на огонь. Колбаса стала поджариваться и шкворчать на противне, а Катерлизхен, стоя около огня и держась за ручку противня, сама про себя раздумывала…
      «А что? — пришло вдруг ей в голову. — Пока колбаса изжарится, ведь я бы тем временем могла в погреб спуститься и питья нацедить».
      Вот она установила противень-то на огне покрепче, взяла кружку, сошла в погреб и стала цедить пиво. Течёт пиво в кружку, Катерлизхен на него смотрит, да вдруг и спохватилась: «Э-э, собака-то у меня наверху не привязана! Пожалуй, ещё колбасу-то из противня вытащит, вот будет дело-то!» — ив один миг взбежала по лестнице из погреба…
      И видит: собака уж держит колбасу в зубах и волочит её за собою по земле.
      Однако же Катерлизхен не ленива бегать, пустилась за собакой в погоню и гналась за нею довольно-таки долго по полю; но собака бежала быстрее её и колбасы из зубов не выпускала, и уволокла её за поле. «Ну, что есть — то есть!» — сказала Катерлизхен, вернулась назад и, утомившись от беготни, пошла домой тихонько, чтобы немного остудить себя.
      А тем временем пиво из бочки бежало да бежало, потому что Катерлизхен забыла кран завернуть; налилась кружка полная, а потом потекло пиво мимо кружки в погреб и текло до тех пор, пока вся бочка не опорожнилась.
      Катерлизхен ещё с лестницы увидела, какая беда случилась в погребе. «Вот тебе на! — воскликнула она. — Что теперь делать, чтобы Фридер этой беды не заметил?»
      Подумала, подумала, да и вспомнила, что ещё с последней ярмарки на чердаке лежит у них мешок отличной пшеничной муки, вот и придумала она тот мешок с чердака снести да в погребе и рассыпать по полу, залитому пивом. «Да, уж это можно сказать! — подумала она. — Запас беды не чинит и в нужде пригождается!»
      Полезла она на чердак, стащила оттуда мешок и спустила его с плеч как раз на кружку, полную пива; кружка опрокинулась, и питьё, приготовленное для Фридера, тоже разлилось по погребу.
      «Недаром люди говорят, — проговорила Катерлизхен, — что где одно положено, там и другому найдётся место!» — и рассыпала муку из мешка по всему погребу. И когда рассыпала, налюбоваться не могла на свою работу и даже сказала: «Вот как тут всё чисто и опрятно теперь!»
      В обеденное время пришёл и Фридер домой. «Ну-ка, Катерлизхен, что ты мне приготовила?» — «Ах, Фридер! — отвечала она. — Задумала я тебе колбасу изжарить; но пока я пиво из бочки цедила в погребе, собака утащила колбасу с противня; а как я погналась за собакой, всё пиво из бочки ушло; задумала я погреб от пива пшеничной мукой высушить и кружку с пивом тоже опрокинула. А впрочем, будь покоен, в погребе теперь у нас сухо». — «Жёнушка, жёнушка! — сказал ей Фридер. — Лучше бы ты этого не делала! Колбасу дала собаке утащить, пиву дала из бочки утечь да ещё пиво засыпать пшеничной мукой выдумала!» — «Такто так, муженёк! Да ведь я всего этого не предвидела: ты бы должен был мне всё вперёд сказать».
      Фридер подумал: «Ну, если и дальше так с женой пойдёт, так и точно придётся мне самому обо всём заранее подумать».
      Вот и случилось, что накопивши порядочную сумму талерами, променял он их на золото и сказал Катерлизхен: «Вот видишь тут эти жёлтые черепочки? Эти черепочки я сложу в горшок да зарою в хлеву под яслями у коровы; только смотри — не трогай их, а не то тебе от меня достанется!» И она сказала: «Нет, муженёк, ни за что не трону».
      Когда же Фридер ушёл, пришли в деревню торговцы продавать глиняные кружки и горшки и спросили у Катерлизхен, не желает ли она что-нибудь купить. «Э-э, добрые люди, — сказала Катерлизхен, — нет у меня никаких денег, и ничего я у вас купить не могу; а вот если вам нужны жёлтые черепочки, так на черепочки и я бы у вас кое-что купила». — «Жёлтые черепочки? А почему бы не нужны? Покажи-ка их нам!» — «Так вот ступайте в хлев и поройтесь под яслями у коровы, там и найдёте жёлтые черепочки в горшке, а я при этом и быть не смею!»
      Плуты-торговцы пошли по её указанию, порылись под яслями и отрыли чистое золото. Золото они забрали, да с ним и бежали, а товар свой, горшки да кружки весь в доме покинули.
      Катерлизхен и подумала, что и эта новая посуда ей пригодиться может; но так как на кухне в ней не было недостатка, то у всех новых горшков она повыбивала дно и расставила их в виде украшения на заборные столбы вокруг всего дома.
      Как вернулся Фридер домой, как завидел это новое украшение, так и стал говорить: «Дорогая, что это ты опять наделала?» — «А это я купила, дорогой, на те жёлтые черепочки, что под яслями у коровы зарыты были… Сама-то я туда не ходила — так продавцы уж их откопали». — «Ах, Катерлизхен! Что ты наделала? Ведь это же не черепки были, а чистое золото, и в том было всё наше состояние. Ты бы этого не должна была делать!» — «Так-то так, дорогой, — отвечала она, — да я же этого не знала; ты бы мне должен был наперёд сказать».
      Постояла минутку Катерлизхен, подумала и говорит: «Послушай-ка, муженёк, ведь золото твоё ты можешь снова добыть, побежим скорее вслед за ворами». — «Пойдём, пожалуй, — сказал Фридер, — попытаемся; захвати только с собою хлеба и сыра, чтобы было нам что по дороге перекусить». — «Ладно, муженёк, захвачу».
      Пустились они в погоню, и так как Фридер был на ногу легче жены, то Катерлизхен от него и поотстала. «Этак-то ещё и лучше, — подумала она, — как будем назад возвращаться, мне же менее идти придётся».
      Вот и пришли они путём-дорогою к горе, где на обоих склонах прорезаны были колёсами глубокие колеи. «Ишь ты, — сказала Катерлизхен, — ведь они тут бедную землю изрезали, изрыли и исполосовали так, что во весь век не заживёт!»
      Да с великой-то жалости возьми и намажь все колеи маслом, чтобы колёса по ним мягче катились; а между тем как она над колеями нагибалась, выкатилась у неё одна головка сыра из фартука и покатилась вниз по горе. «Ну, нет, брат, — сказала Катерлизхен, — я раз-то взошла на гору, а из-за тебя другой раз всходить на неё не стану; пусть другой сыр за ним скатится и вернёт его сюда».
      Взяла она другую головку сыра и скатила её вслед за первой. Однако же сыры не возвращались к ней; тогда она и третий вслед за ними спустила и подумала: «Может быть, они третьего поджидают и не хотят возвращаться одни».
      Но и три сыра не возвращались; тогда она решила: «Видно, третий-то не нашёл к ним дороги и заблудился на пути, пошлю-ка я и четвёртый за ними, пусть позовёт их». Но и с четвёртым то же случилось, что и с третьим.
      Тогда жёнушка рассердилась, швырнула под гору и пятую, и шестую головку, так что у неё сыру уж и совсем не осталось.
      Однако же она их некоторое время поджидала ещё и прислушивалась; но так как сыры не возвращались, она на них махнула рукой и проворчала: «Вас хорошо бы за смертью посылать! Ждать вас не стану: захотите и сами меня нагоните!»
      Пошла Катерлизхен дальше и сошлась с мужем, который остановился и поджидал её, потому что ему есть захотелось. «Ну-ка, давай сюда, что у тебя там есть в запасе!»
      Та подала ему сухой хлеб. «А где же масло и сыр?» — «Ах, муженёк, маслом я колеи на дороге вымазала; а сыры наши скорёхонько вернутся: один у меня из рук выкатился, а другие я сама за ним вслед послала, чтобы они его обратно привели». — «Ну, жёнушка, могла бы ты этого и не делать! Эка, что выдумала — маслом дорогу смазывать, а сыры с горы скатывать». — «Так-то так, муженёк, да всё ты же виноват, зачем не предупредил меня».
      Пришлось им обоим закусывать сухим хлебом; вот и сказал Фридер: «Жёнушка, да заперла ли ты дом наш, как из него уходили?» — «Нет, муженёк, ты бы мне это сказать должен был». — «Ну, так воротись же домой и сначала запри дверь, а потом уж и пойдём дальше; да кстати уж и поесть чего-нибудь другого принеси, я буду тебя здесь поджидать».
      Пошла Катерлизхен домой, да и думает: «Муженёк хочет чего-нибудь другого поесть, сыр да масло ему не по вкусу пришлись, так вот, захвачу я для него из дому целый узел сушёных груш и кружку уксусу».
      Затем она задвинула задвижкой дверь верхнего этажа в доме, а нижнюю сняла с петель и с собой захватила, положив на плечи, а при этом подумала, что коли дверь у ней под охраной будет, так и в дом никто войти не сможет.
      Не скоро дошла до места Катерлизхен и всё думала: «Пусть муженёк-то тем временем отдохнёт».
      Когда же дошла она до Фридера, то сказала: «Вот тебе, муженёк, и дверь домовую принесла, на-ка, сторожи её». — «Ах, Господи, то-то умная у меня жёнушка! Нижнюю-то дверь с собой унесла, так что каждому теперь в дом наш путь открытый, а в верхнем этаже задвижкой задвинула! Ну, теперь уж поздно домой ворочаться; но уж если ты сюда дверь притащила, так изволь же тащить её на себе и дальше!» — «Пожалуй, дверь-то я и понесу, муженёк, а уж узел с сушёными грушами и кружку с уксусом мне нести тяжело; я их на дверь повешу, пусть их дверь несёт».
      Вот они наконец и в лес вошли, стали искать плутовторговцев, однако же не нашли.
      Стало уже темнеть, и забрались они на дерево, предполагая там переночевать. Но едва наверху уселись, как пришли под то дерево те самые добрые молодцы, которые уносят с собою всё, что само за ними идти не хочет, и умеют разыскивать вещи прежде, чем они потеряются.
      Сели они под деревом, на которое Фридер и Катерлизхен залезли, развели огонь и собирались делить свою добычу. Фридер спустился с дерева на другую сторону набрать каменьев, опять влез с ними на дерево и хотел пришибить ими воров насмерть. Но ни один из его камней не попал в цель, и воры стали говорить между собой: «Видно, скоро светать начнёт, ветром стало сбивать с елей шишки».
      А Катерлизхен тем временем всё ещё держала дверь на плечах, и так как ей было держать тяжело, то она и подумала, что это узел с грушами дверь оттягивает, и сказала мужу: «Я узел с грушами сброшу». — «Нет, жёнушка, теперь не бросай, а то по грушам и нас на дереве разыщут». — «Нет, брошу, не могу, очень уж они меня тяготят». — «Ну, так и делай, чёрт возьми!»
      И посыпались груши сквозь ветви вниз, а те, что внизу сидели, даже и внимания на них не обратили.
      Немного спустя Катерлизхен, которая по-прежнему изнемогала под тяжестью двери, сказала мужу: «Ах, муженёк! Мне и уксус тоже надо вылить». — «Нет, жёнушка, не делай ты этого, а то они, пожалуй, нас отыщут!» — «Ох, муженёк, не могу: я должна его выплеснуть! Уж очень он меня тяготит!» — «Ну, так выливай же, чёрт побери!»
      Выплеснула она уксус и обрызгала внизу добрых молодцев. Стали они друг с другом переговариваться, что роса, мол, падает.
      Наконец-то Катерлизхен догадалась: «Да уж не дверь ли это мне так оттягивает плечо? — и сказала мужу: — Муженёк, я и дверь тоже скину с плеч!» — «Как можно! Тогда нас сейчас же откроют!» — «Ах, не могу! Очень она меня тяготит!» — «Да нет же, держи её!» — «Нет, никак не могу — оброню!» — «Ну, так вали же её, нелёгкая её побери!» — отвечал Фридер с досадой.
      Дверь свалилась с дерева с шумом и грохотом, и воры под деревом закричали: «Сам дьявол на нас валится с дерева!» — бросились врассыпную и всю добычу покинули на месте.
      Ранёшенько утром, когда Фридер и Катерлизхен спустились с дерева, они нашли под ним всё своё золото и понесли его домой.
     
      ДВА БРАТА
     
      Некогда жили-были два брата — бедный и богатый. Богатый был золотых дел мастер и злойпрезлой; бедный только тем и питался, что мётлы вязал, но при этом был и добр, и честен.
      У бедняка было двое деток — близнецы, похожие друг на друга, что две капли воды. Эти мальчики частенько прихаживали в дом к богатому, и иногда перепадало им в пищу кое-что из того, что там выбрасывалось.
      Вот и случилось однажды, что бедняк пошёл в лес за хворостом и вдруг увидел птицу, совсем золотую да такую красивую, какой ему ещё отродясь не приходилось видеть. Поднял он камешек и швырнул в ту птицу, и попал в неё очень удачно: упало от птицы на землю одно золотое пёрышко, а сама птица улетела.
      Поднял бедняк то пёрышко, принёс его к своему брату, и тот, посмотрев на перо, сказал: «Это чистое золото», — и дал ему за перо хорошие деньги.
      На другое утро полез было бедняк на берёзу, чтобы срубить с неё пару веток; и та же самая птица слетела с той берёзы, а когда бедняк стал кругом озираться, то нашёл на дереве и гнездо её, а в том гнезде яйцо, совсем золотое.
      Он захватил яйцо домой и принёс его к своему брату; тот опять то же сказал: «Это чистое золото», — и заплатил ему за яйцо на вес золота. А потом и добавил: «Недурно бы добыть и самую эту птицу».
      Бедняк и в третий раз пошёл в лес и опять увидел золотую птицу на ветке одного дерева, сбил её с ветки камнем и принёс к брату, который ему за это дал целую кучу денег. «Ну, теперь я, пожалуй, могу и разжиться!» — сказал бедняк и вернулся домой очень довольный.
      Богатый брат был умён и хитёр и знал очень хорошо, что это была за птица. Он призвал к себе жену и сказал: «Изжарь мне эту золотую птицу и позаботься о том, чтобы ничто из неё не пропало! Меня забирает охота съесть её всю целиком».
      А птица-то была не простая и такой диковинной породы, что кому удавалось съесть её сердце и печень, тот каждое утро находил у себя под изголовьем по золотому. Жена изготовила птицу как следует, воткнула на вертел и стала её жарить.
      Вот и случилось, что в то время, как птица была на огне, а жена богатого брата должна была на минуту отлучиться из кухни ради других работ, в кухню вбежали дети бедняка, стали около вертела и раза два его повернули.
      И когда из нутра птицы вывалились два каких-то кусочка и упали на противень, один из мальчиков сказал: «Съедим эти два кусочка, я же так голоден, да притом никто этого не заметит».
      И съели вдвоём эти оба кусочка; а тут и жена богача вернулась, увидела, что они что-то едят, и спросила: «Что вы сейчас ели?» — «Съели два кусочка, — которые из нутра у птицы выпали», — отвечали мальчики. «Это были сердце и печень!» — в испуге воскликнула она, и для того, чтобы муж её не заметил этой убыли и на неё не прогневался, она заколола скорее петушка, вынула из него сердце и печень и подложила к золотой птице. Когда птица изжарилась, она подала её своему мужу на стол, и тот её съел всю целиком, без всякого, остатка. Когда же на другое утро он сунул руку под изголовье, думая из-под него вытащить золотой, там никакого золотого не оказалось.
      А оба мальчика и постигнуть не могли, откуда им такое счастье выпало на долю: на другое утро, когда они стали вставать, что-то тяжёлое упало на землю и зазвенело, и когда они подняли упавшее из-под их изголовья, то увидели, что это были два золотых. Они принесли их отцу, который был очень удивлён и спросил их: «Как это могло случиться?»
      Когда же они на следующее утро опять нашли два золотых и то же самое стало повторяться каждое утро, тогда отец пошёл к брату своему и рассказал ему о диковинном происшествии.
      Богатый брат тотчас сообразил, как это могло произойти, и понял, что мальчики съели сердце и печень от золотой птицы. И вот, чтобы отомстить им за это, и просто потому, что он был завистлив и жестокосерден, он сказал своему брату: «Твои дети с нечистым знаются; берегись же, не бери этого золота, и их самих ни часу не держи в своём доме, потому что уж нечистый имеет над ними власть и самого тебя тоже в руки заберёт».
      Так как отец боялся нечистого, то, хотя и скрепя сердце, однако же вывел близнецов в лес и с великой грустью покинул их там на произвол судьбы.
      Вот и стали оба мальчика бегать кругом по лесу и искать дороги домой, но найти не могли и всё более и более путались.
      Наконец повстречали они охотника, который спросил их: «Чьи вы Дети?» — «Мы дети бедного метельщика», — и рассказали ему, как отец не захотел их держать дома только потому, что они находили каждое утро по золотому под своим изголовьем. «Ну, тут я ещё ничего дурного не вижу, — сказал охотник, — если только вы при этом останетесь честными и не станете лениться».
      Так как мальчики этому доброму человеку понравились да притом у него своих детей не было, то он принял их к себе в дом и сказал: «Я заменю вам отца и воспитаю вас до возраста».
      Стали они у него обучаться его промыслу, а те золотые, которые каждый из них находил при вставании под изголовьем, он стал собирать и приберегать для них на будущее.
      Когда они выросли большие, воспитатель взял их с собою в лес и сказал: «Сегодня вы должны показать, выучились ли вы стрелять, чтобы я мог принять вас в охотники».
      Пришли они с ним на звериный лаз и долго бродили, и всё никакая дичь не появлялась. Глянул охотник вверх и увидел в вышине станицу белоснежных гусей, которая летела, как и всегда, треугольником. «А ну-ка, — сказал он одному из мальчиков, — подстрели мне с каждого угла по одному гусю». Тот поступил по приказу, и это было для него пробным выстрелом.
      Вскоре после того налетела ещё станица и летела она в виде цифры 2; тогда приказал охотник другому брату также подстрелить с обоих концов станицы по одной птице, и тому тоже удался его пробный выстрел.
      «Ну, — сказал обоим братьям их воспитатель, — теперь я вас принимаю в охотники, так как вижу, что вы оба опытные стрелки».
      Затем оба брата ушли вместе в лес, посоветовались между собою и о чём-то условились.
      И когда они вечером сели за ужин, то сказали своему воспитателю: «Мы не прикоснёмся к кушанью и не проглотим ни глотка, пока вы не исполните нашу просьбу». — «А в чём же ваша просьба?» Они же отвечали: «Мы теперь у вас обучились, нам надо испытать себя в свете; а потому позвольте нам отправиться постранствовать».
      Тут сказал им старик с радостью: «Вы говорите, как бравые охотники; то, чего вы желаете, было и моим желанием; ступайте, странствуйте — и будь вам во всём удача!» И затем они стали весело пить и есть вместе.
      Когда наступил назначенный день, воспитатель подарил каждому из братьев по хорошему ружью и по собаке и позволил взять из сбережённых им червонцев, сколько им было угодно.
      Затем он проводил их некоторую часть пути и при прощании подарил им ещё блестящий охотничий нож и сказал: «Когда вам случится разойтись на пути, то воткните этот нож на распутье в дерево; по этому ножу, возвратясь к тому дереву, каждый из вас может судить, как посчастливилось отсутствующему брату: сторона ножа, обращённая в сторону его пути, заржавеет, если он умер, а пока он жив, до тех пор клинок ножа всё будет блестеть».
      Оба брата пошли вместе путём-дорогою и пришли в лес такой большой, что они в целый день не могли из него выбраться.
      Пришлось им в лесу и ночь ночевать, и питаться только тем, что у них было с собою захвачено в охотничью сумку.
      Так шли они лесом и ещё один день и всё же не могли из него выбраться. Есть у них уже было нечего, и потому один из них сказал: «Надо нам пострелять чего-нибудь, а не то, пожалуй, придётся нам голод терпеть», — зарядил своё ружьё и стал кругом озираться.
      Видит, бежит мимо матёрый заяц; охотник в него прицелился, но заяц крикнул ему:
     
      Сжалься, егерь, надо мной!
      Два зайчонка — выкуп мой!
     
      Тотчас прыгнул заяц в кусты и вынес оттуда двух зайчат; а эти зверьки так весело играли и были такие славные, что у братьев-охотников не хватило духу их убить.
      Они оставили их при себе, и оба зайчонка побежали за ними следом.
      Вскоре после того мимо них побежала лисица; они было хотели ту лису подстрелить, но и лисица закричала:
     
      Сжалься, егерь, надо мной!
      Два лисёнка — выкуп мой!
     
      И она принесла двух лисят, а братья-охотники и их тоже убить не решились, а оставили при себе вместе с зайчатами, и те тоже за ними побежали следом.
      Немного спустя вышел волк из чащи леса, оба охотника в него нацелились; но и волк закричал также:
     
      Сжалься, егерь, надо мной!
      Два волчонка — выкуп мой!
     
      И двух волчат братья-охотники присоединили к остальным зверям, и те тоже за ними следом побежали.
      Потом повстречался им медведь, который тоже не прочь был пожить ещё на белом свете, и крикнул охотникам:
     
      Сжалься, егерь, надо мной!
      Медвежата — выкуп мой!
     
      И ещё два медвежонка были присоединены к остальным зверям, и таким образом всех зверей у охотников оказалось уже восемь.
      Кто же ещё наконец вышел им навстречу? Вышел лев, потрясая своей гривой. Но охотники не оробели и в него прицелились; тогда и лев тоже сказал:
     
      Сжалься, егерь, надо мной!
      Мои львята — выкуп мой!
     
      И он также принёс им своих львят; и вот у братьевохотников оказались: два львёнка, два медвежонка, два волчонка, два лисёнка и два зайчонка, которые шли за ними следом и служили им.
      А между тем их всё же мучил голод, и они сказали лисицам своим: «А ну-ка, вы, пролазы, достаньте нам чегонибудь поесть, вы ведь от природы лукавы и вороваты». Те отвечали: «Невдалеке отсюда лежит деревня, в которой мы уже не одну курицу потаскали; мы вам туда дорогу укажем».
      Вот и пошли они в деревню, купили себе кое-чего поесть, приказали и зверей своих покормить и пошли далее своим путём-дорогою.
      Лисицы же отлично знали в том околотке дворы, где водились куры, и всюду могли давать самые верные указания братьям-охотникам.
      Так походили-побродили братья вместе, но не могли себе нигде сыскать такой службы, на которую им можно было бы поступить обоим, и порешили наконец: «Видно, нам суждено расстаться».
      Они поделили зверей между собою, так что каждый получил на свою долю по льву, по медведю, по волку, по лисице и по зайцу; затем они распрощались, поклялись братски любить друг друга до смертного часа и вонзили в дерево на распутье тот нож, который был им дан воспитателем; и пошёл один из них от того дерева на восток, а другой — на запад.
      Младший вместе со своими зверями пришёл в город, который был весь затянут чёрной материей. Он вошёл в одну из гостиниц и спросил у хозяина, не возьмётся ли тот приютить у себя его зверей.
      Хозяин гостиницы отвёл для них хлев, у которого в стене была дыра. Заяц тотчас из той дыры вылез, добыл себе кочан капусты, а лиса принесла себе курочку и, съевши её, не поленилась сходить и за петушком; только волк, медведь и лев не могли из этой дыры выйти, потому что были слишком велики.
      Тогда хозяин гостиницы отвёл их на поле, где на траве паслась корова, и дал им наесться досыта.
      Когда звери были накормлены, охотник спросил у хозяина: «Почему весь город завешан чёрной материей?» — «А потому, что завтра единственная дочь нашего короля должна умереть». — «Да что же она, при смерти лежит больная, что ли?» — спросил охотник. — «Нет, и живёхонька, и здоровёхонька; а всё же должна умереть». — «Да почему же?» — спросил охотник. «А вот видишь ту высокую гору перед городом? На ней живёт дракон, которому каждый год мы должны давать по невинной девушке, а если бы не давали, он бы опустошил всю нашу страну. Теперь уж всех девушек принесли ему в жертву, осталась только одна королевская дочь. Но и той нет пощады, и её должны мы завтра отдать дракону на съеденье!» — «Да отчего же не убьют дракона?» — спросил охотник. «О, многие рыцари уже пытались это сделать; но только напрасно загубили свою жизнь. Недаром тому, кто победит этого дракона, король пообещал дочь в жёны отдать, а по смерти своей — и всё своё королевство».
      Охотник ничего не сказал более, но на другое утро захватил с собою своих зверей и взошёл с ними на драконову гору.
      На вершине её стояла кирха, и в ней на жертвеннике три полных кубка, а при них и подпись: «Кто эти три кубка выпьет, тот будет самым сильным изо всех сильных людей на свете и станет свободно владеть тем мечом, который зарыт под порогом входной двери».
      Охотник не сразу решился выпить из тех кубков, а вышел из кирхи и разыскал меч, зарытый в земле; но даже и с места его стронуть не мог.
      Тогда он вновь вернулся в кирху, осушил те кубки и почуял себя настолько сильным, что мог взять тот меч в руки и владеть им совершенно свободно.
      Когда же наступил тот час, в который юную деву предстояло предать дракону, сам король и его дворецкий вместе со всем двором вывели королевну за город.
      Издали она увидела охотника на драконовой горе, и ей показалось, что это сам дракон её ожидает; она было и всходить-то на гору не хотела, но наконец, вспомнив, что весь город должен из-за неё погибнуть, она была вынуждена пойти на этот тяжкий подвиг.
      Тогда король и его придворные вернулись домой, исполненные великой горести; а дворецкий короля должен был остаться на месте и издали наблюдать за всем происходившим на горе.
      Когда королевна поднялась на гору, она увидела там не дракона, а молодого охотника, который старался её утешить и сказал, что он думает её спасти, ввёл в кирху и запер в ней.
      Немного спустя с великим шумом и грохотом налетел семиглавый дракон. Увидев охотника, он удивился и сказал: «Зачем ты тут на горе?» — «А затем, что хочу с тобою биться!» — смело отвечал охотник. «Много уж перебывало здесь удальцов-рыцарей, которые за свою смелость поплатились жизнью, и с тобою я тоже скоро расправлюсь!» — насмешливо сказал змей и стал пыхать на него пламенем из своих семи пастей.
      Пламя было такое сильное, что от него сухая трава загоралась, и, вероятно, охотник задохнулся бы от жара и дыма, если бы не набежали его звери и не погасили пламени.
      Тогда дракон набросился на самого охотника, но тот взмахнул мечом так, что в воздухе засвистало, и разом отрубил ему три башки долой.
      Дракон разъярился, поднялся в воздух, стал снова пыхать пламенем на охотника и собирался ещё раз на него устремиться, но охотник ещё раз взмахнул мечом и отрубил дракону ещё три головы.
      Чудовище сразу ослабло и пало наземь, но всё ещё наступало на охотника; однако же тот, собравшись с последними силами, отрубил дракону хвост и так как уж не мог более сражаться, то призвал всех своих зверей, и те растерзали дракона на части.
      Когда битва с драконом была окончена, охотник отворил двери кирхи и нашёл королевну распростёртою на полу: она лишилась чувств от страха и ужаса во время битвы охотника с драконом.
      Он её вынес на воздух, и когда она пришла в себя и открыла глаза, он показал ей растерзанного дракона и сказал: «Ты от него избавлена!» Королевна обрадовалась и сказала: «Теперь ты будешь мне дражайшим супругом, так как отец мой обещал меня выдать замуж за того, кто убьёт дракона».
      Затем она сняла с себя своё коралловое ожерелье и разделила его между зверьми в награду за оказанную ими помощь, и при этом льву досталась часть ожерелья с золотым замочком. А свой носовой платочек, на котором было вышито имя королевны, она подарила охотнику, который подошёл к растерзанному дракону и из семи пастей повырезал языки, завернул в платочек королевны и тщательно припрятал их.
      Однако же, утомлённый битвою с драконом и измученный пламенем, которым тот обдавал его, охотник почувствовал себя в таком изнеможении, что сказал королевне: «Мы с тобою так изнурены и утомлены, что недурно было бы нам прилечь отдохнуть».
      Королевна с ним согласилась, и они прилегли на голой земле; а охотник сказал льву: «Посмотри, чтобы никто не напал на нас во время сна», — и, сказав это, заснул вместе с королевной.
      Лев и сел около них, но он тоже был так утомлён битвой, что подозвал медведя и сказал: «Ложись рядом со мной; надо мне немного поспать, и если кто подойдёт, разбуди меня».
      Медведь и прилёг около него; но он был тоже утомлён и позвал волка. «Приляг около меня, — сказал он ему, — я только немного сосну, и если кто появится, разбуди меня».
      Волк лёг около медведя, но так как и он был утомлён, то подозвал лисицу и сказал: «Ложись рядом со мною, дай мне поспать немного, а если что случится, то разбуди меня».
      Лисица легла около него, но она была тоже настолько утомлена, что позвала зайца и сказала: «Ложись рядом, дай мне поспать немного, а если кто подойдёт, то разбуди меня».
      Прилёг заяц около лисицы, но и он, бедняжка, был тоже утомлён и так как он никому не мог поручить сторожить, то просто заснул.
      Заснули и королевна, и охотник, и лев, и медведь, и волк, и лисица, и заяц — и все спали крепким, крепким сном.
      Тем временем дворецкий, который должен был за всем следить издали, когда увидел, что дракон не отлетает и не уносит королевны, и всё на горе спокойно, собрался с духом и взошёл на гору.
      Он увидел там разрубленного на куски и в клочья разорванного дракона, а невдалеке от него — спящих рядком королевну, охотника и всех его зверей…
      И все были погружены в глубокий сон.
      А так как он сам был человек злой и безбожный, то он вынул меч, отрубил охотнику голову; королевну же подхватил на руки и понёс с горы.
      Тогда она проснулась и пришла в ужас; но дворецкий сказал ей; «Ты в моей полной власти! Ты должна будешь сказать, что не он убил дракона, а я!» — «Не могу! — сказала она. — Не ты это сделал, а охотник и его звери!»
      Дворецкий выхватил свой меч и грозил убить её в случае, если она не повинуется его воле, и тем вынудил у неё обещание ему повиноваться.
      Затем он привёл королевну к королю, который не мог опомниться от радости, когда увидел в живых милое своё дитятко, преданное на растерзание чудовищу. Дворецкий сказал ему: «Я убил дракона и дочь твою, девицу, и всё царство твоё от чудовища избавил; а потому требую себе в награду руку твоей дочери, как было тобою обещано».
      Король спросил удочери: «Правду ли он говорит?» — «Должно быть, правду, — отвечала она уклончиво, — но я выговариваю себе разрешение отложить свадьбу на один год и на один день».
      В этот промежуток времени она надеялась получить хоть какие-нибудь сведения о своём милом охотнике.
      Между тем на драконовой горе все звери всё ещё лежали рядком около своего убитого господина и спали глубоким сном.
      Прилетел большой шмель и сел зайцу на нос; но заяц обмахнулся лапкой и продолжал спать. Шмель прилетел вторично и уселся там же, но заяц опять-таки обмахнулся лапкой и всё-таки спал. Прилетел шмель в третий раз и пребольно ужалил его в нос, так что тот проснулся. И чуть только он проснулся, как разбудил лисицу, а лисица — волка, волк — медведя, медведь — льва.
      Когда же лев проснулся и увидел, что королевны нет, а его господин лежит убитый, то он начал страшно рычать и воскликнул: «Кто мог это совершить? Медведь, зачем ты меня не разбудил?» Медведь спросил у волка: «Волк, ты почему меня не разбудил?» — а волк задал тот же вопрос лисице, лисица — зайцу.
      Один бедный заяц ни на кого не мог сослаться, и все сложили вину на него.
      Они готовы уже были растерзать его, но он взмолился о пощаде и стал просить: «Не губите вы меня, я сумею оживить нашего господина. Я знаю гору, на которой растёт такой корень, что кто его во рту держит, тот исцеляется от всех болезней и всяких ран. Но только до той горы двести часов пути».
      Лев сказал ему на это: «В двадцать четыре часа ты должен сбегать туда и обратно и тот корень принести с собой».
      Заяц тотчас же пустился в путь и через двадцать четыре часа действительно вернулся с корнем.
      Лев приставил охотнику голову на место, а заяц ткнул ему корень в рот, и мигом все опять срослось, и сердце стало биться, и жизнь к нему возвратилась.
      Тогда охотник очнулся от сна и ужаснулся, не видя около себя королевны; он подумал: «Верно, она ушла во время моего сна, чтобы от меня избавиться».
      Лев впопыхах приставил своему господину голову лицом назад, но тот в своей великой печали этого и не приметил; и только уж в полдень, когда ему захотелось поесть, он увидел, что голова у него перевёрнута, никак не мог понять причины такого странного превращения и стал у зверей спрашивать, что могло с ним произойти во время сна.
      Тогда и рассказал ему лев, что все они от утомления около него заснули, а при своём пробуждении нашли его мёртвым, с отрубленною головою; затем рассказал, как заяц принёс жизненный корень, а он впопыхах приставил голову наоборот, лицом к спине, но с удовольствием готов исправить свою ошибку.
      Он и действительно сорвал охотнику голову, перевернул её, а заяц заживил ему раны и укрепил голову на плечах при помощи своего корня.
      Но охотник запечалился, пошёл скитаться по белу свету и всюду заставлял своих зверей плясать перед зрителями.
      И случилось так, что он ровно год спустя опять пришёл в тот самый город, где он спас королевну от дракона и увидел, что весь город обвешан красной материей.
      И спросил он у хозяина гостиницы: «Что всё это значит? Ровно год тому назад ваш город был весь увешан чёрным… Почему же теперь он увешан красной материей?» — «Год тому назад, — отвечал хозяин гостиницы, — нашу королевну приходилось отдать на съедение дракону; но дворецкий нашего короля с тем чудовищем сразился и убил его, и завтра должно происходить их венчание. Вот почему тогда город был весь увешан чёрным, а нынче украшен яркою красною материей».
      На другой день, когда уже надлежало праздновать свадьбу королевны, охотник в обеденное время сказал хозяину гостиницы: «А как ты полагаешь, господин хозяин, могу я сегодня здесь у тебя поесть хлеба с королевского стола?» — «Ну, — сказал хозяин, — я, пожалуй, не прочь побиться об заклад на сто червонцев, что этого никогда не будет». Охотник принял заклад и выложил на стол кошелёк со ста золотыми. Потом позвал зайца и сказал: «Ступай, мой милый попрыгун, и принеси мне того хлеба, который ест сам король».
      Заяц был между зверьми младший и не смел никому передать своего поручения, а должен был сам его исполнить. «Э-э, — подумал он, — пожалуй, если я пойду так-то один по улицам, мясницкие собаки побегут за мною следом».
      Как он думал, так и случилось: собаки пустились за ним бежать по улицам и уже было почти совсем добрались до его красивой шкурки. Но заяц тут как пошёл писать, да и укрылся в будку часового, так что тот и не заметил, как это произошло.
      Подбежали к будке и собаки: очень хотелось им зайца из неё вытащить; но солдат был на часах; видно, шутить не любил и так угостил их прикладом, что они с визгом и рёвом бросились врассыпную.
      Чуть только заметил заяц, что путь ему открыт, помчался он в королевский замок и прямёхонько к королевне, сел под стулом у ней да лапкою-то её чуть-чуть за ножку.
      А она и говорит: «Пошла прочь!» — думала, что это её собачонка. А заяц-то опять её за ножку лапкой; и она опять-таки: «Да пошла же прочь!» — всё ещё думая, что это собачка.
      Но заяц опять за своё — и третий раз её за ножку лапкой; тут только заглянула она под стул и узнала зайца по своему ожерелью.
      Вот и взяла она его к себе на руки, отнесла в свою комнату и сказала: «Милый зайчик! Чего ты желаешь?» Тот отвечал: «Господин мой, тот самый, что убил дракона, прибыл сюда и через меня просит, чтобы ты прислала ему того хлеба, который сам король ест».
      Королевна очень обрадовалась и приказала позвать к себе булочника, а булочнику велела принести того хлеба, который сам король изволит кушать. Зайчик и сказал при этом: «Но уж прикажи булочнику, чтобы он мне и снёс этот хлеб до дому, а то мясницкие собаки опять за мной погонятся».
      Булочник снёс ему хлеб до дверей комнаты самого хозяина, а там уж заяц поднялся на задние лапы, а в передние взял хлеб и поднёс его своему господину.
      «Видишь, господин хозяин, — сказал охотник, — сто червонцев теперь мои».
      Хозяин был очень удивлён этим, а охотник опять-таки сказал: «Ну вот, господин хозяин, хлеб с королевского стола у меня теперь есть; но мне захотелось отведать королевского жаркого».
      Хозяин проворчал: «Ну, это ещё посмотрим», — однако же биться об заклад не захотел.
      Позвал охотник лисицу и сказал: «Лисонька! Ступай и принеси мне жаркого, которое сам король кушает».
      Лисица недаром слывёт пронырой, пошла она по углам и закоулкам, так что её ни одна собака не увидала, пробралась к королевне, села под её стулом да лапкой её за ножку!
      Та взглянула под стул и узнала лисицу по её ожерелью.
      «Милая лисонька, — сказала королевна, — чего ты от меня желаешь?»
      Та отвечала: «Господин мой, тот самый, что убил дракона, прибыл сюда и прислал через меня просить того жаркого, что сам король ест».
      Позвала королевна повара, заказала ему изготовить жаркое, как его королю на стол подают, и отнести вслед за лисою до самых дверей гостиницы.
      Тут уж лисица приняла блюдо из рук повара, сначала обмахнула хвостом мух, которые обсели жаркое, и затем поднесла его своему господину.
      «Вот видишь, господин хозяин, — сказал охотник, — хлеб и жаркое королевские у меня теперь есть; но хочу ещё к этому и блюдо зелени, как его сам король кушает».
      Позвал он волка, сказал: «Милый волчок, ступай и принеси мне блюдо зелени, как его сам король изволит кушать».
      Волк пошёл прямёхонько к замку, потому что ему некого было бояться, и когда он пришёл в комнату королевны, то дёрнул её легонько сзади за платье, так что она оглянулась.
      Королевна и его узнала по своему ожерелью и повела к себе, и сказала: «Милый волчок, чего ты от меня желаешь?» — «Мой господин, — отвечал волк, — тот самый, который дракона убил, прибыл сюда и через меня желает получить блюдо зелени в том виде, как его сам король кушает».
      Приказала королевна повару приготовить блюдо зелени, как его сам король изволит кушать, и отнести вслед за волком до самых дверей гостиницы; там принял волк блюдо от повара и отнёс его своему господину.
      «Вот видишь, господин хозяин, — сказал охотник, — теперь у меняли хлеб, и мясо, и зелень с королевского стола; ну, а я желаю ещё отведать и королевского пирожного».
      Позвал он медведя и сказал ему: «Мишенька, ты до сладкого и сам охотник! Ступай-ка да принеси мне пирожного, как его сам король изволит кушать».
      Поскакал медведь к замку, и всякий встречный уступал ему дорогу; когда же он дошёл до замковой стражи, та взяла было ружья наперевес и не хотела впускать его в замок.
      Но он на задние лапы поднялся, а передними направо и налево стал наделять всех такими сильными оплеушинами, что вся стража рассыпалась, а он прямёхонько прошёл к королевне, стал позади неё, да и заворчал легонько.
      Та оглянулась, узнала и медведя по ожерелью, позвала его в свою комнату и сказала: «Милый Мишенька, чего ты от меня желаешь?» — «Господин мой, — отвечал медведь, — тот самый, который убил дракона, прибыл сюда и просит через меня переслать ему пирожного, того самого, которое король кушает».
      Королевна позвала кондитера и приказала ему испечь пирожное по вкусу короля, и снести его вслед за медведем до самых дверей гостиницы. Там медведь сначала слизнул с блюда те сахарные катышки, которые с пирожного скатились, а затем, став на задние лапы, взял у кондитера блюдо и снёс его своему господину.
      «Видишь, господин хозяин, — сказал охотник, — вот у меня теперь и хлеб, и мясо, и зелень, и пирожное с королевского стола; но мне ещё хочется попить того винца, которое сам король пьёт».
      Позвал он своего льва и сказал ему: «Милый лев! Ты, я знаю, не прочь выпить, так ступай же и принеси мне вина, какое сам король изволит пить».
      Пошёл лев по улицам, и все встречные люди бежали от него опрометью.
      Когда же он пришёл к замку и стража хотела загородить ему дорогу, то он только разок рявкнул — и все сразу разбежались.
      Постучал он своим хвостом в дверь королевского замка, и сама королевна ему отворила.
      Она не испугалась льва только потому, что узнала золотой замочек от своего ожерелья на шее льва, позвала его в свою комнату и сказала: «Милый лев, чего ты от меня желаешь?» — «Господин мой, — отвечал лев, — тот самый, что убил дракона, прибыл сюда. Он просит прислать ему через меня того вина, которое сам король пьёт».
      Королевна приказала позвать кравчего, и тот должен был принести льву вина, которое сам король пьёт.
      «Нет, я лучше сам с ним пойду, — сказал лев, — и посмотрю, чтобы он дал мне настоящего». И пошёл с кравчим в погреб.
      И когда они туда сошли, кравчий хотел было нацедить ему вина, которое пили королевские слуги, но лев сказал: «Постой! Я сначала вино-то отведаю!»
      Нацедил себе полмеры и хлопнул её разом. «Нет, — сказал он, — это не то вино».
      Кравчий посмотрел на него исподлобья и хотел нацедить из другой бочки, из которой угощали вином королевского дворецкого. «Стой! — сказал лев. — Я вино сначала сам отведаю», — нацедил полмеры и выпил одним духом. «Это получше, — сказал он, — но это всё ещё не то вино».
      Тут кравший озлился и проворчал: «Этакая глупая животина, а туда же — вина разбирает!»
      Но лев дал ему такого подзатыльника, что он грохнулся наземь, и когда поднялся на ноги, тогда уж, не говоря ни слова, провёл льва в совсем отдельный погребок.
      Там стояло королевское вино, исключительно предназначенное для короля лично.
      Лев сначала нацедил себе полмеры этого вина, отведал его, тогда уж сказал: «Да, это может быть и настоящее».
      Затем он приказал кравчему нацедить этого королевского вина шесть бутылок.
      Вот поднялись они из погреба, и когда лев вышел на свежий воздух, то покачивался из стороны в сторону и был немного навеселе; кравчий должен был снести ему вино до самых дверей гостиницы, и только там лев взял у него корзину с бутылками из рук и передал её своему господину.
      «Вот видишь, господин хозяин, — сказал охотник, — у меня тут и хлеб, и мясо, и зелень, и пирожное, и вино — всё с королевского стола; вот я теперь и сяду за стол с моими зверями», — и сел за стол, и стал есть и пить, и веселиться, видя, что королевна его не забыла и что он ей мил по-прежнему.
      Окончив свой пир, охотник сказал: «Господин хозяин, вот я теперь поел и попил, как сам король изволит пить и есть. Ну, а теперь пойду к королевскому двору и возьму королевну за себя замуж». — «Да как же это может случиться? — сказал хозяин. — Ведь у неё уж есть жених, и сегодня назначен день её сговора».
      Тут охотник вытащил из кармана тот платочек, который королевна дала ему на драконовой горе (в нём и были завёрнуты семь языков чудовища), и сказал: «Мне поможет в этом деле то, что я держу в руке».
      Посмотрел хозяин на платочек и сказал: «Ну, уж чему другому, а этому я не поверю! Бьюсь об заклад своим двором и домом!»
      На это в ответ охотник вынул кошелёк с тысячей червонцев, положил его на стол и сказал: «Вот что я ставлю со своей стороны!»
      Тем временем король, сев за свой королевский стол, сказал дочери-королевне: «Что было нужно всем этим диким зверям, которые к тебе приходили сегодня и взад и вперёд расхаживали по моему королевскому замку?»
      Королевна отвечала: «Этого я сказать не смею; лучше вы сами пошлите за господином этих зверей и прикажите позвать его сюда».
      Король послал одного из слуг своих в гостиницу и приказал позвать чужеземца во дворец.
      Слуга пришёл как раз в то самое время, когда хозяин с охотником побились об заклад.
      Охотник и сказал хозяину: «Видишь, король сам посылает за мною слугу и приглашает меня; но я так спроста не пойду. — И сказал слуге: — Попроси короля, чтобы он прислал мне своё королевское платье, карету, запряжённую шестериком лошадей, и при ней слуг, которые бы меня сопровождали».
      Услышав такой ответ, король сказал дочери: «Что мне следует делать?» Она отвечала: «Прикажите привезти, как он того желает — лучше будет». Вот и послал король своё королевское платье, карету с шестериком лошадей и слугами к охотнику.
      Когда тот всё это увидел, то сказал хозяину: «Видишь ли, вот теперь и повезут меня, как я сам того пожелал», — и надел королевское платье, взял платочек с языками дракона и поехал к королю.
      Видит король, что он подъезжает к замку, и говорит дочери: «Как мне его принять?» А она ему в ответ: «Выйдите ему сами навстречу — так лучше будет».
      Вот и вышел король ему навстречу и взвёл его наверх, и все звери последовали за охотником.
      Король указал ему место рядом с собою и своей дочерью; а дворецкий сидел на другом конце стола как жених и пока что не узнавал охотника.
      Во время обеда вынесли семь голов дракона напоказ, и король сказал: «Эти семь голов отрубил дракону мой дворецкий, а потому я и отдаю ему сегодня дочь в замужество».
      Тогда охотник поднялся с места, открыл все семь пастей дракона, заглянул в них и сказал: «А куда же девались семь языков дракона?»
      Тут дворецкий перепугался, побледнел и не знал, что ему ответите; наконец он проговорил с перепугу: «Да у драконов языков-то вовсе и не бывает». — «Хорошо было бы, если бы их вовсе не было у лжецов, — сказал охотник, — а языки дракона должны служить доказательством победы».
      Он развернул платочек, показал все семь языков, каждый из них вложил в ту пасть, из которой они были вырезаны, и каждый пришёлся как раз в меру.
      Затем он показал платочек королевне и спросил её, кому она тот платочек дала.
      А королевна отвечала: «Тому, кто убил дракона». Тут подозвал он к себе всё своё зверьё, с каждого из них снял части ожерелья королевны, а у льва снял с шеи золотой замочек, показал королевне и спросил, кому принадлежит ожерелье.
      Королевна отвечала: «Ожерелье и замочек принадлежали мне, и я всё это поделила между зверьми, которые тебе помогли справиться с драконом».
      Только тогда уже охотник сказал: «Когда я, утомлённый битвою с драконом, прилёг отдохнуть и заснул, пришёл дворецкий и отрубил мне голову; затем он унёс с горы королевну и заставил её признать себя победителем дракона; а что он солгал, тому служат доказательством языки дракона, платочек и ожерелье».
      Тут же он рассказал, как звери исцелили его при помощи дивного целебного корня, как он целый год скитался с ними по белу свету и наконец опять сюда пришёл и узнал об обмане дворецкого из рассказа хозяин гостиницы.
      «Точно ли правда, что этот человек убил дракона?» — спросил король у своей дочери.
      «Точно правда, — отвечала дочь, — теперь я могу обнаружить позорное деяние дворецкого, так как оно выяснилось помимо меня, а ранее не могла, потому он вынудил у меня обещание никому не открывать этой тайны. Потомуто я и выговорила себе условие — сыграть свадьбу не ранее, как спустя год и день».
      Тут король приказал позвать своих двенадцать советников, которые должны были произнести приговор над дворецким, и те приговорили злодея к жестокой казни: привязать его к четырём волам и гнать их в разные стороны, пока не разорвут его на части; а за охотника он выдал свою дочь замуж, и всё своё королевство поручил ему в управление.
      Свадьба была сыграна превесёлая, и молодой король призвал на свадьбу своего отца и своего воспитателя и наградил их большими богатствами.
      Не забыл он и хозяина гостиницы, приказал его позвать и сказал ему: «Видишь, господин хозяин, я на королевне-то женился и потому твой дом и двор теперь мне принадлежат». — «Да, так и по всей справедливости следует», — сказал хозяин.
      Но молодой король ответил: «На милости образца нет: твой двор и дом пусть тебе остаются, да к ним впридачу дарю ещё тебе и тысячу червонцев».
      Вот и зажил молодой король со своей королевой припеваючи. Он часто выезжал на охоту, потому что очень охоту любил, и его верные звери должны были за ним следовать.
      Поблизости же к городу находился лес, о котором ходили недобрые слухи.
      Рассказывали в народе, что кто в него случайно зайдёт, тому не легко из него выбраться.
      Но молодому королю очень хотелось в нём поохотиться, и он до тех пор приставал к своему тестю-королю, пока тот ему это не разрешил. Вот и выехал он на охоту с большою свитою.
      Когда он подъехал к лесу, то увидел в лесу как снег белую лань и сказал своим людям: «Постойте здесь, пока я вернусь к вам, я хочу на эту красотку поохотиться».
      Сказав это, он въехал в лес, и только его звери последовали за ним. Свита юного короля простояла и прождала его до вечера, но он не появлялся из леса; тогда свита вернулась домой и рассказала молодой королеве, что её супруг погнался в волшебном лесу за белой ланью и не вернулся оттуда.
      И та очень стала тревожиться о своём супруге. А он ехал да ехал по следу за белой ланью и никак не мог её нагнать; когда ему казалось, что он приблизился к ней как раз на выстрел, она вдруг быстро от него ускользала и наконец совсем сгинула вдали. Тут только он заметил, что далеко заехал в лес; он взял охотничий рог, стал трубить, но никто не отозвался на его призыв, потому что его свита не могла его услышать.
      Ночь тем временем уже наступила, и он увидел ясно, что ему не вернуться домой в тот день, а потому сошёл с коня, развёл огонь под деревом и собрался под ним переночевать.
      Сел он у огня, и звери его полегли кругом, и вдруг ему почудился человеческий голос.
      Стал он кругом озираться — и ничего не видел. Но вот снова услышал он как будто вздохи чьи-то у себя над головою, глянул вверх и увидел на дереве старушоночку, которая потихоньку стонала и повторяла: «У-у-у! Как мне холодно!» Он и скажи ей: «Сойди, тётка, вниз и обогрейся, коли тебе холодно». Но та отвечала: «Нет, твои звери меня кусать станут». — «Ничего они тебе не сделают, тётка, сходи смело».
      А старушонка-то была ведьма и сказала: «Я тебе скину прутик с дерева, ударь их тем прутиком по спине; тогда они мне никакого худа не сделают».
      И точно, скинула ему прутик, и как только он своих зверей тем прутиком ударил, так они тотчас присмирели и превратились в камни.
      Обезопасив себя таким образом от зверей, ведьма живо спрыгнула с дерева и его коснулась прутом, и превратила в камень. И стала она смеяться, и стащила молодого короля и его зверей в глубокий ров, где уже много лежало таких же камней.
      Когда же юный король совсем не вернулся домой, страх и тревога молодой королевы стали всё более и более возрастать.
      А тут как раз ещё случилось, что другой-то брат, который при разлуке направился на восток, пришёл в то же королевство. Он всё искал себе службы и никакой не находил, и пришлось ему скитаться по белу свету и показывать людям, как его звери пляшут.
      Вот и вздумалось ему, что надо бы взглянуть на ножик, который они с братом при расставании вонзили в дерево; ему захотелось узнать, как живётся его брату.
      Когда он пришёл к дереву, то увидел, что нож с братниной стороны наполовину заржавел, а наполовину всё ещё блестит.
      Он перепугался и подумал: «Верно, моего брата постигло большое несчастье; но, может быть, я ещё могу спасти его, ведь одна половинка ножа ещё блестит».
      Он тотчас направился со своими зверьми на запад, и когда пришёл к городским воротам, городская стража выступила к нему навстречу и спросила, не прикажет ли он оповестить свою супругу о своём прибытии — молодая королева, мол, уже два дня в большой тревоге по поводу его отсутствия и опасается того, что он погиб в волшебном лесу.
      Стража-то приняла его за своего молодого короля, до такой степени он был на него похож, и за ним точно так же шли дикие звери, как и за братом его.
      Юноша сразу понял, что речь идёт о его брате, и подумал: «Лучше всего будет мне выдать себя за брата, тогда легче мне будет и спасти его». Поэтому он дозволил страже проводить себя до замка и был там принят с великою радостью.
      Юная королева приняла его за своего супруга и спросила, почему он так долго находился в отсутствии. «Я заблудился в лесу, — отвечал он, — и никак не мог из того леса выбраться».
      Так и жил он в замке ещё дня два и тем временем разузнал всё, что касалось заколдованного леса, и наконец сказал: «Я ещё раз должен туда съездить поохотиться».
      Как ни старались старый король и молодая королева отговорить его от этого намерения, он настоял на своём и выехал на охоту с большою свитою.
      Когда он прибыл в лес, с ним случилось всё точно так же, как и с его братом: он точно так же увидел белоснежную лань и сказал своим людям: «Останьтесь здесь и подождите, пока я вернусь», — въехал в лес, и звери его за ним же побежали.
      Точно так же не мог он нагнать этой лани и забрался так далеко в лес, что должен был в нём заночевать.
      И когда он развёл огонь, точно так же услышал, как ктото над ним стонет: «У-у-у, как мне холодно!»
      Глянул вверх — и та же самая ведьма сидела на дереве среди ветвей. «Коли тебе холодно, так сходи сюда, тётка, да и грейся!» — «Нет, — отвечала она, — твои звери искусают меня». — «Они тебя не тронут». — «А вот я тебе отсюда скину прутик, — сказала ведьма, — ты их тем прутиком хлестни, так они и точно меня не тронут».
      Но охотник не доверился старухе и сказал: «Зверей своих я твоим прутиком хлестать не стану; сходи сюда сама, а не то я тебя стащу с дерева».
      Тогда уж она ему крикнула: «Мало ли чего ты захочешь! Да и что ты мне можешь сделать?» — «А вот что: не сойдёшь доброй волей, так я тебя выстрелом собью с дерева». — «Стреляй, пожалуйста, я твоих пуль-то и не боюсь вовсе!»
      Он прицелился в неё и выстрелил, но ведьма была заговорена против всяких свинцовых пуль, она громко и раскатисто рассмеялась и сказала: «Небось, не попадёшь в меня!»
      Но он был малый не промах: оборвал три серебряных пуговицы со своей одежды, зарядил ими ружьё (а против серебряной пули она заговорена не была), и чуть только выстрелил, ведьма с визгом грохнулась с дерева.
      Тогда он наступил на неё ногою и сказал: «Старая ведьма, если ты тотчас не скажешь мне, куда ты подевала моего брата, то я тебя сейчас схвачу в охапку и брошу в огонь!»
      Ведьма перепугалась, стала просить пощады и сказала: «Он вместе со своими зверьми лежит окаменелый во рву». Тогда он вынудил её за собою следовать, грозил ей и сказал: «Старая чертовка, ты теперь должна вновь оживить и моего брата, и всех тех, кто с ним вместе брошен тобою в этот ров! Не то тебе одна дорога — в огонь!»
      Она взяла какой-то прутик в руки, прикоснулась им к камням: и ожил его брат со своими зверьми, и многие другие — купцы, ремесленники, пастухи; все поднялись изо рва, поблагодарили охотника за своё освобождение и разбрелись в разные стороны.
      А братья-близнецы, свидевшись после долгой разлуки, целовались и обнимались, и от души радовались.
      Затем схватили они ведьму, связали и бросили в огонь, и когда она сгорела, тогда и лес сам собою поредел и просветлел, так что можно было сквозь него видеть издали замок королевский.
      Вот и пошли оба брата вместе домой и на пути рассказывали друг другу всё, что с ними случилось.
      Когда же младший сказал, что он теперь вместо старого короля владеет всею страною, то старший заметил ему: «Я в этом убедился, когда пришёл в ваш город и меня там за тебя приняли; мне оказывали всякие королевские почести, а молодая королева приняла меня за своего супруга и заставила сидеть с собою рядом за столом».
      Как услыхал об этом младший брат, так и вскипел ревностью, и в гневе выхватил меч, отсёк им голову брату.
      Когда же тот пал на землю мёртвый и младший брат увидел его кровь, лившуюся обильною струёю, тогда его обуяло раскаяние. «Брат мой меня от ведьмы спас, — воскликнул он с громкими рыданиями, — а я отплатил ему тем, что убил его!»
      Но тут подошёл к нему заяц и предложил ему сбегать за корнем жизни; побежал и принёс корень ещё вовремя: мёртвый ожил, и даже следа его раны не осталось.
      Затем они пошли далее, и младший сказал: «Ты на меня похож, как две капли воды, на тебе такое же королевское платье, как на мне, и такие же звери идут вслед за тобой, вот мы и войдём в двое противолежащих ворот города и прибудем к старому королю с противоположных сторон».
      На том они и расстались; и вот к старому королю одновременно пришли две стражи от двух противоположных ворот города, и каждая из них возвестила, что молодой король со своими зверьми прибыл с охоты. Король сказал: «Быть не может! Ведь эти ворота отстоят друг от друга на час пути!»
      Между тем оба брата с двух разных сторон вступили в ворота королевского замка, и оба поднялись наверх одновременно. Тут король, обратясь к дочери, сказал: «Скажи ты мне, который из них твой супруг? Они оба на одно лицо, и я различить их не берусь!»
      Она заметалась в страхе, потому что и сама не могла отличить одного брата от другого; но вспомнила наконец об ожерелье, которое она поделила между зверьми, стала искать его и нашла на одном из львов свой золотой замочек…
      Тогда она радостно воскликнула: «Кому этот лев служит, тот и есть мой настоящий супруг!»
      Молодой король на это рассмеялся. «Точно, этот и есть настоящий!» — сказал он, и все они вместе сели за стол, стали есть, пить и веселиться.
     
      МУЖИЧОНКА
     
      В одной деревне все мужики были богатыепребогатые, и только один из них был бедняк; того они так и прозвали Мужичонкой. Не было у него ни коровёнки, ни деньжонок на покупку её; а между тем и он, и его жена уж так-то, так-то желали бы коровёнку иметь!
      Однажды муж и сказал жене: «Слышь-ка, что мне в голову-то пришло! Ведь крёстный-то наш — краснодеревщик: пусть бы он нам телёночка из дерева смастерил да тёмной красочкой его подкрасил, чтобы он на всех остальных телят похож был, авось он у нас со временем подрастёт и принесёт нам коровку».
      Жене та мысль мужа понравилась, и крёстный тотчас смастерил и вырезал телёночка из дерева, и покрасил его как следует, и даже голову ему приладил так, что она могла опускаться, будто телёнок траву щиплет.
      Когда на другое утро коров погнали в поле, Мужичонка зазвал к себе пастуха в дом и говорит ему: «Вот видишь, и у меня есть телёночек, только он мал ещё и приходится его на руках носить». Пастух сказал: «Ну, ладно!» — взял телёнка на руки, вынес его на пастбище и поставил его на траву.
      Телёночек всё и стоял на траве, наклонив голову, как будто ел её, и пастух сказал о нём: «Этот скорёхонько сам побежит — ведь вон как траву уписывает!»
      Вечерком, собираясь снова гнать стадо домой, пастух сказал телёнку: «Коли можешь целый день на ногах выстоять да наедаться досыта, так можешь и бегать сам, я вовсе не собираюсь тебя на руках домой тащить!»
      А Мужичонка тем временем стоял перед домом и поджидал своего телёночка; как увидел, что пастух через деревню гонит стадо и телёночка его не видать, он сейчас навёл о нём справки.
      Пастух отвечал: «Да всё ещё стоит на пастбище и ест — не хотел от травы отстать и идти со мною». Но Мужичонка сказал: «Вот ещё что выдумал! Изволь-ка мне сейчас же мою скотинку пригнать!»
      Пошли они вместе обратно на пастбище, но, видно, ктонибудь украл телёнка — нигде его не было. «Видно, забежал куда-нибудь!» — говорил в оправдание себе пастух. «Ну, нет, брат, меня не проведёшь!» — сказал Мужичонка и потащил пастуха к сельскому судье, который присудил, что пастух за свою беспечность должен отдать Мужичонке корову взамен утерянного телёнка.
      Вот наконец у Мужичонки и у его жены явилась давно желанная корова. Они от души ей порадовались, да беда-то в том, что не было у них корма и нечем было корову кормить… Ну, и пришлось её заколоть.
      Мясо посолили, а Мужичонка пошёл в город шкуру с коровы продавать, чтобы на вырученные от продажи деньги заказать крёстному ещё одного телёнка.
      По пути зашёл он на мельницу и видит: сидит ворон с поломанными крыльями… Он над вороном сжалился, поднял его с земли и завернул в коровью кожу. Но так как погода вдруг изменилась, поднялся бурный вихрь и пошёл дождь, то он и не мог идти далее, вернулся на мельницу и попросил приютить его от непогоды.
      А мельничиха-то одна была дома и сказала Мужичонке: «Вон, ложись, пожалуй, на соломе», — и на ужин дала ему только хлеба с сыром.
      Мужичонка поел и улёгся на соломе, а шкуру коровью положил около себя. Мельничиха и подумала: «Ну, он, верно, утомился и уж заснул!»
      А между тем пришёл к ней её, старый приятель, местный полицейский пристав, которого мельник терпеть не мог. Мельничиха приняла его ласково и говорит ему: «Мужа моего, который тебя не любит, дома нет, так мы с тобой сегодня угостимся на славу!»
      Мужичонка, как услышал «угостимся», так и стал досадовать на мельничиху, которая заставила его довольствоваться на ужин только хлебом и сыром. И видит он — мельничиха нанесла на стол всякой всячины: и жаркое, и салат, и пирожное, и вино!
      Чуть только они уселись за стол и собирались кушать, кто-то постучал с надворья. «Ах, батюшки! Да это никак муж!»
      Живо спрятала она жаркое в печку, вино — в изголовье постели, салат — на кровать, пирожное — под кровать, а пристава — в шкаф в сенях.
      Потом отворила мужу дверь, да и говорит: «Ну, слава Богу, что ты вернулся! Вот погодка-то словно светопреставленье!»
      А мельник увидал Мужичонку на соломе и спросил: «А этот молодец откуда?» — «Ах, этот молодец пришёл сюда в дождь и бурю и просил приюта; вот и дала ему хлеба с сыром да положила его на солому». — «Ну, что ж, — сказал муж, — я против этого ничего не имею… Но давай же мне поскорее что-нибудь поесть!» — «Да нет у меня ничего, кроме хлеба и сыра», — сказала жена. «Я буду всем доволен: давай хоть хлеба с сыром! — а потом кликнул Мужичонку и добавил: — Ступай сюда, поешь ещё со мною».
      Мужичонка не заставил дважды повторять, встал и стал с ним есть. Тут только мельник заметил коровью кожу, что лежала на полу, в которую завёрнут был ворон, и спросил: «А что это у тебя такое?» — «Там у меня предсказатель сидит!» — сказал Мужичонка. «А не может ли он и мне что-нибудь предсказать?» — спросил мельник. «Почему бы нет? Только предупреждаю: он предсказывает только четыре раза подряд, а пятый про себя оставляет».
      Мельник полюбопытствовал посмотреть, как это происходит, и сказал Мужичонке: «Ну, ну, пусть попророчит чтонибудь». Тогда Мужичонка подавил пальцем ворона в затылок, так что тот закаркал: «Крр! Крр!» — «Это он что сказал?» — спросил мельник. «А, во-первых-то, он сказал, что у тебя вино запрятано в изголовье». — «Ах, шут его подери!» — воскликнул мельник, пошёл к постели и, точно, нашёл вино под изголовьем. «А ну-ка ещё», — подзадоривал мельник.
      Мужичонка опять заставил ворона покаркать и сказал:
      «Во-вторых, он сказал, что в печи твоей есть жаркое». — «Ах, шут его подери!» — воскликнул мельник, пошёл к печке и нашёл жаркое.
      Мужичонка и ещё заставил ворона предсказывать и сказал: «В-третьих, он сказал, что у тебя салат стоит на кровати». — «Ах, шут его побери!» — воскликнул мельник, пошёл и, точно, нашёл салат.
      Наконец Мужичонка ещё раз подавил ворона в голову так, что тот закаркал, и сказал: «В-четвёртых, он сказал, что у тебя пирожное стоит под кроватью». — «Ах, шут его подери!» — воскликнул мельник, пошёл и отыскал пирожное.
      Тут уж мельник сел с Мужичонкой за стол, а мельничиха, насмерть перепуганная предсказаниями ворона, улеглась в постель и все ключи припрятала.
      Мельнику очень бы хотелось услышать и пятое предсказание ворона, но Мужичонка сказал: «Уж мы сначала всё это съедим спокойно, потому пятое предсказание у него всегда бывает недоброе».
      Когда они всё съели, между ними затеялся торг: сколько даст мельник за пятое предсказание ворона? И торговались они долго, пока не сошлись на трёхстах талерах.
      Тогда уж Мужичонка ещё раз подавил затылок ворону, да так, что тот громко-прегромко закаркал… Мельник и спросил: «А что он сказал?» Мужичонка отвечал: «Он сказал, что в сенях в твоём шкафу засел сам дьявол!» — «Ну, надо дьявола оттуда выгнать!» — сказал мельник и распахнул дверь в надворье настежь.
      Пришлось мельничихе выдать ключ от шкафа, а Мужичонка его и отпер. Тогда почтенный пристав горошком выкатился оттуда да как припустит!..
      А мельник уверял: «Сам, я его, нечистого, собственными глазами видал — сам он и был там!» А Мужичонка на другое утро ранёшенько выбрался из дома со своими тремястами талерами — да и был таков!
      У себя Мужичонка зажил припеваючи — выстроил себе хорошенький домик, и мужики о нём говорили: «Мужичонка наш, видно, там побывал, где золото с неба на землю снегом сыплется и деньги гребут лопатами».
      Однако же Мужичонку потребовали к судье, который спросил его, откуда у него взялось богатство.
      Мужичонка отвечал: «Да я свою коровью кожу в городе за триста талеров продал». Как услыхали об этом мужики, так захотелось и им такими барышами воспользоваться; все побежали домой, перекололи своих коров и содрали с них кожи долой, чтобы продать их в городе с такою большою пользою.
      Судья ещё выторговал себе, чтобы его служанка шла вперёд всех в город. Когда она пришла в город к купцукожевнику, тот дал ей за кожу не более трёх талеров; а когда пришли все остальные, то он им стал давать ещё менее и сказал: «А что я с этими всеми кожами буду делать?»
      Вот и разгневались мужики на Мужичонку за то, что он их так ловко провёл; захотели отомстить ему и пожаловались судье на то, что Мужичонка их обманул. Ни в чём не повинного Мужичонку приговорили к смерти и порешили скатить в воду, засадив его в дырявую бочку.
      Вывели его за деревню и сдали на руки полицейскому приставу, который должен был позаботиться об исполнении приговора.
      Когда Мужичонка остался наедине с приставом и взглянул ему в лицо, то узнал того приятеля, который у госпожи мельничихи в гостях был. «Ну, — сказал он приставу, — я вас из шкафа выручил, так уж вы, как хотите, а освободите меня из этой проклятой бочки».
      А тут как раз пастух гнал стадо мимо, а он о том пастухе знал, что ему уж давно хотелось бы попасть в судьи; вот он и закричал изо всех сил: «Нет! Ни за что этого не сделаю, если бы даже весь свет того пожелал — нет, не сделаю!»
      Пастух, услышав это, подошёл и спросил: «Что ты задумал? Чего ты ни за что не хочешь сделать?»
      Мужичонка и сказал ему: «Да вот, хотят меня назначить судьёю, если я сяду в эту бочку!.. Да нет — не сяду!»
      Тут пастух сказал: «Если только это требуется, чтобы быть судьёю, так я бы сейчас сел в бочку!» — «Да если забирает тебя охота сесть в бочку, так и садись: будешь судьёю!»
      Пастух, предовольный, тотчас уселся в бочку, а Мужичонка и крышку у него над головою забил; а затем подошёл к стаду на место пастуха да и погнал его преспокойно.
      А пристав отправился к мужикам и сказал им, что покончил своё дело. Тут они пришли и покатили бочку к воде. Бочка уж покатилась, а пастух и крикнул из неё: «Я весьма охотно приму на себя должность судьи!» Мужики подумали, что это им Мужичонка кричит, и стали говорить между собою: «Ещё бы ты не принял! Да только ты сначала там внизу-то осмотрись», — и скатили бочку в воду.
      Затем направились они домой, и когда пришли в деревню, то первым им попался навстречу — кто же? Мужичонка! Гонит себе преспокойно стадо баранов и выглядит весёлым и довольным.
      Мужики изумились и стали говорить: «Мужичонка, да откуда же ты взялся? Неужто из воды вылез?» — «Ну, конечно! — отвечал Мужичонка. — Сначала-то я погрузился глубоко-глубоко, на самое дно; там вышиб крышку у бочки и вылез из неё, и вижу: кругом-то всё луга, зеленыепрезеленые, а на них баранов премножество, вот я оттуда и прихватил себе стадо». — «А там небось и ещё осталось их много?» — заговорили мужики. «О, да! Гораздо больше, чем вам нужно».
      Тогда мужики и уговорились между собою, что все они тоже добудут себе оттуда же баранов — каждый по стаду; а судья-то кричит: «И я вперёд всех!»
      Пошли они гурьбою к воде, а день-то был ясный, и по голубому небу похаживали облачка, что зовутся барашками; они и в воде отражались, и мужики так и завопили: «Вот они! Барашки-то! По дну под водою так и бродят!»
      Старшина даже вперёд протискался и говорит: «Я первый брошусь, чтобы там осмотреться на досуге». Да в воду бух, только вода забулькала…
      А мужикам и покажись, что он им сказал: «За мной, ребята!» — вся гурьба ринулась вслед за ним в воду…
      Так вся деревня и вымерла; а Мужичонка всем им наследовал и зажил богато-пребогато.
     
      ЦАРИЦА ПЧЁЛ
     
      Два королевича однажды вышли на поиски приключений и повели такую дикую, распущенную жизнь, что и дома не появлялись. Их младший брат, которого все называли дурачком, пустился в путь, чтобы разыскать своих братьев. Когда же он их отыскал, они стали над ним смеяться, что он, мол, со своей простотой задумал пробить себе по белу свету путь, а они-то оба, хоть и умнее его, не могли своего пути сыскать.
      Вот и пошли они втроём далее и пришли к большому муравейнику. Двое старших хотели его раскопать и посмотреть, как бы маленькие мурашики в нём закопошились, унося свои яички; но дурачок сказал: «Оставьте муравьёв в покое, я не позволю их тревожить».
      Потом пошли они далее и пришли к озеру, по которому плавало много-много уток. Двое старших хотели парочку их поймать и изжарить, но дурачок и этого не дозволил, сказав: «Оставьте уток в покое!»
      Наконец пришли они к пчелиному улью в дупле дерева, и в нём было столько мёду, что он даже по стволу дерева вниз стекал. Старшие хотели было разложить огонь под деревом и всех пчёл выкурить дымом, но дурачок и от этого их удержал: «Оставьте пчёл в покое!»
      Наконец пришли они путём-дорогою к замку, где в конюшне стояли только каменные кони и нигде не видать было ни единой живой души. Они перешли через все залы и затем в самом конце замка нашли дверь, на которой висели три замка.
      На той двери была, однако же, скважина, сквозь которую можно было видеть, что в той запертой комнате происходит: И они увидели серенького человечка, который сидел за столом. Они окликнули его раз и другой, но он не слышал; наконец они окликнули его и в третий раз, и он поднялся из-за стола, отомкнул все три замка и вышел к ним. Он молча привёл их к столу, изобильно заставленному кушаньями; а когда они наелись, отвёл каждого из них в особую опочивальню.
      На другое утро человечек пришёл у, старшему брату и подвёл его к каменному столу, на котором были начертаны три задачи, решив которые, можно было избавить замок от тяготевших над ним чар.
      Первая заключалась в том, что в лесу, подо мхом, рассыпаны были жемчужины королевы — тысяча штук; их надо было всё разыскать, и если к солнечному закату хотя бы одна из них не будет разыскана, то искавший должен был за это поплатиться тем, что сам обращался в камень.
      Старший разыскивал жемчуг целый день и всего-то разыскал с сотню жемчужин, и с ним случилось то, что было написано на мраморной доске стола — он обратился в камень.
      На следующее утро второй брат принялся за то же дело; но и он разыскал всего двести жемчужин и также превращён был в камень.
      Наконец очередь дошла и до дурачка, и тот стал рыться во мху; но дело шло так медленно… Вот он и присел на камень, и заплакал…
      В это время пришёл к нему муравьиный царёк, которому он когда-то жизнь спас, привёл с собою пять тысяч муравьёв, и в самое короткое время собрали они все жемчужины до единой и снесли в одну кучу.
      Вторая задача состояла в том, чтобы со дна озера достать ключ к опочивальне королевен, хозяек того замка.
      Пришёл дурачок к озеру и видит: плавают по озеру утки, которым он когда-то жизнь спас, нырнули они на дно его и добыли ключик.
      Третья задача была самою трудною из всех: предстояло из трёх королевен, спавших в опочивальне, выбрать младшую и красивейшую. Но они были как две капли воды похожи друг на друга, и различить их было возможно только по тому, что на сон грядущий они поели различных лакомств: старшая съела кусок сахару, вторая — немного сиропа, а младшая — ложку мёду.
      Тогда прилетела царица пчёл, правившая тем ульем, который был спасён дурачком от жестокого замысла братьев; эта пчёлка заглянула в уста всем трём королевнам и остановилась на тех устах, которые ещё благоухали мёдом, и таким образом королевич отличил младшую королевну от её сестёр. Когда эта третья задача была разрешена, чары рассеялись, все в замке очнулись от глубокого сна, и все окаменелые вновь получили свой прежний человеческий образ.
      Дурачок женился на младшей и красивейшей из королевен и стал королём над тою страною по смерти её отца; а двоим его братьям достались две старшие сестры в жёны.
     
      ТРИ ПЁРЫШКА
     
      Жил да был на свете король, и были у него три сына. Двое и умные, и смышлёные; а третий не говорлив и попроще старших, а потому и звали его простаком.
      Когда король-отец стал стареть, слабеть и уже подумывал о своём конце, он и сам не знал, который из его сыновей должен ему наследовать в управлении королевством.
      Вот и сказал он им однажды: «Поезжайте по белу свету, и тот, кто мне привезёт самый лучший ковёр, пусть и будет королём после моей смерти».
      А чтобы не вышло спора между братьями, кому куда идти, он их вывел перед замком, дунул на три пёрышка и пустил их по воздуху, приговаривая: «Как пёрышко полетит, так и путь за ним лежит».
      Одно перо понесло на запад, другое — на восток, а третье полетело — прямо, улетело недалеко и вскоре пало на землю.
      Вот и пошли братья: один — направо, другой — налево, и ещё стали смеяться над простаком, который должен был остановиться около своего пера, упавшего на землю.
      Сел он около пёрышка и запечалился. И вдруг видит, возле пера в земле дверь оказалась. Он дверь приподнял, а под нею идёт лестница в глубь земли; он и сошёл по этой лестнице.
      Подошёл к другой двери, постучался и слышит, что за дверью кто-то отзывается:
     
      Девица малышечка!
      Поди-ка ты проверь,
      Кто это стучится
      Снаружи в нашу дверь.
     
      Дверь отворилась, и королевич увидел большую толстую жабу, сидевшую в подземелье среди множества маленьких жаб. Толстая жаба спросила его, чего он желает? Он отвечал: «Нужен был бы мне самый красивый и самый дорогой ковёр».
      Тут жаба подозвала одну из молодых маленьких жабочек и сказала ей:
     
      Девица малышечка!
      Поди во флигелёк,
      И принеси скорёхонько
      Заветный сундучок!
     
      Молоденькая маленькая жабочка принесла сундучок, а толстая жаба открыла его, вынула и отдала простакукоролевичу такой чудный ковёр, какого никто не мог бы соткать на земле. Королевич поблагодарил её и опять поднялся из подземелья на землю.
      Оба старшие брата однако же почитали своего младшего брата таким глупым, что подумали: «Ничего-то он не найдёт и не принесёт… Чего же мы-то станем трудиться попусту?»
      Подумали да и взяли у первой попавшейся бабы её груботканые платки и снесли к королю.
      К тому же времени вернулся и простак в замок и принёс свой чудный ковёр; как увидал король тот ковёр, подивился ему и сказал: «Коли нам держаться нашего уговора, так королевство следует передать младшему».
      Но двое старших не давали отцу покоя и говорили: «Может ли быть королём этот простак, у которого ни на что житейское не хватает разума?» — и просили отца, чтобы положил он новый уговор.
      Тогда сказал король: «Тот из вас королевство наследует, кто мне принесёт лучшее кольцо!» — и вывел их перед замком и выпустил на воздух три пёрышка, за которыми они должны были направиться вслед.
      Двое старших опять пошли на восток и на запад, а перо простака-королевича полетело перед ним прямо и опять упало рядом с дверью в подземелье.
      И опять сошёл он туда и сказал толстой жабе, что ему надо бы разыскать самое лучшее, самое дорогое кольцо.
      Та тотчас приказала принести сундучок и оттуда вынула кольцо, и то кольцо блистало драгоценными каменьями и было так прекрасно, что ни один мастер на земле не мог бы смастерить такого кольца.
      Оба старшие брата смеялись между тем над братомпростаком, который взялся разыскать золотое кольцо, и не приложили никакого труда на поиски кольца, а простонапросто взяли обод со старого колеса, выбили из него гвозди и принесли его к королю.
      Когда же простак показал отцу своё кольцо, отец опять повторил: «Ему следует быть моим наследником!»
      Однако же двое старших не переставали приставать к отцу до тех пор, пока он не согласился на третий уговор и не высказал, что ему наследует тот, кто привезёт себе в замок невесту всех красивее.
      Ещё раз пустил он три пёрышка по воздуху, и они полетели точно так же, как и прежде.
      Вот и пришёл простак-королевич прямёхонько к толстой жабе и сказал ей, что должен привезти домой красавицу себе в жёны. «Эге, что задумал! — сказала жаба. — Красавицу! Да ведь она не всегда под рукою найдётся… А впрочем, я тебе поищу».
      И дала ему выдолбленную жёлтую репу, запряжённую шестериком мышей. Простак запечалился и спросил её: «Куда мне это добро?» Жаба отвечала: «А вот возьми да посади туда одну из моих маленьких жабочек».
      Тогда он наудачу выхватил одну из маленьких жаб и посадил её в жёлтую повозочку из репы; и чуть только посадил, как жабочка превратилась в девицу-красавицу, повозочка — в коляску, а шестерик мышей — в шестерик лошадей. Простак-королевич поцеловал девицу, ударил по лошадям и привёз невесту к королю-отцу.
      За ним пришли и его братья; те красавиц искать и не потрудились, а просто прихватили первых встречных баб и привели их во дворец.
      Как увидел их король, так и решил; «Младший сын должен мне наследовать!»
      Но двое старших тотчас завопили: «Можем ли мы допустить, чтобы простак стал королём!» — и потребовали, чтобы тому было оказано предпочтение, чья жена лучше прыгнет через кольцо, повешенное среди залы.
      Они про себя думали, что их-то бабы легко это выполнят, потому что они сильны, а эта слабосильная девицакрасавица, наверно, убьётся, как прыгнет.
      Король и на эту просьбу согласился.
      Тогда две бабы прыгнули через кольцо, но так тяжело и неловко, что попадали наземь и поперешибали себе свои грубые руки и ноги. Вслед за ними девица-красавица прыгнула легко и ловко, как серна, и никто уже не стал ей перечить.
      Так благодаря ей младший королевич получил венец королевский и правил страною долгие-долгие годы мудро и справедливо.
     
      ЗОЛОТОЙ ГУСЬ
     
      Жил да был на свете человек, у которого было три сына, и самый младший из них звался Дурнем, и все его презирали и осмеивали и при каждом удобном случае обижали.
      Случилось однажды, что старший должен был идти в лес дрова рубить, и мать дала ему про запас добрый пирог и бутылку вина, чтобы он не голодал и жажды не знал.
      Когда он пришёл в лес, повстречался ему старый седенький человечек, пожелал ему доброго утра и сказал: «Я голоден, и жажда меня мучит — дай мне отведать кусочек твоего пирога и выпить глоток твоего вина».
      Умный сын отвечал: «Коли я дам тебе отведать своего пирога да отхлебнуть своего вина, так мне и самому ничего не останется. Проваливай!» — и, не обращая на человечка внимания, пошёл себе далее.
      Когда же он стал обтёсывать одно дерево, то вскоре ударил как-то топором мимо да попал по своей же руке так неловко, что должен был уйти домой и перевязать свою руку. Так отплатил ему маленький седенький человечек за его скупость.
      Затем пошёл второй сын в лес, и мать точно так же, как старшему, дала и этому про запас пирог и бутылку вина. И ему тоже повстречался старенький, седенький человечек и стал у него просить кусочек пирога и глоток вина.
      Но и второй сын отвечал ему весьма разумно: «То, что я тебе отдам, у меня убудет, проваливай!» — и, не оглядываясь на человечка, пошёл своей дорогой.
      И он был также за это наказан: едва успел он сделать удар-другой по дереву, как рубанул себе по ноге, да так, что его должны были снести домой на руках.
      Тогда сказал Дурень: «Батюшка, дозволь мне разочек в лес сходить, дров порубить». — «Что ты в этом смыслишь?
      Вот братья твои и поумнее тебя, да какого себе ущерба наделали! Не ходи!»
      Дурень однако же просил да просил до тех пор, пока отец не сказал: «Да ну, ступай! Авось тебя твоя беда умуразуму научит!» А мать про запас только и дала ему, что лепёшку, на воде в золе выпеченную, да бутылку прокисшего пива.
      Пришёл он в лес, и ему тоже повстречался старенький, седенький человечек и сказал: «Мне и есть и пить хочется, дай мне кусочек твоей лепёшки и глоточек твоего питья».
      Дурень и ответил ему: «Да у меня только и есть, что лепёшка, на воде замешанная, а в бутылке прокисшее пиво; коли это тебе любо, так сядем да поедим вместе».
      Вот и уселись они, и каково же было удивление Дурня, когда он полез за пазуху за своею лепёшкою, а вынул отличный пирог, откупорил бутылку, а в бутылке вместо прокисшего пива оказалось доброе винцо!
      Попили они, поели, и сказал человечек Дурню: «Сердце у тебя доброе, и ты со мною охотно поделился всем, что у тебя было; за то и я хочу тебя наделить счастьем. Вот стоит старое дерево; сруби его и в корневище найдёшь подарок».
      Затем человечек распрощался с Дурнем.
      Пошёл Дурень к дереву, подрубил его и, когда оно упало, увидел в корневище дерева золотого гуся. Поднял он гуся, захватил с собою и зашёл по пути в гостиницу, где думал переночевать.
      У хозяина той гостиницы было три дочери; как увидели они золотого гуся, так и захотелось им посмотреть поближе, что это за диковинная птица, и добыть себе хоть одно из её золотых пёрышек.
      Старшая подумала: «Уж я улучу такую минутку, когда мне можно будет выхватить у него пёрышко», — и при первом случае, когда Дурень куда-то отлучился, она и ухватила гуся за крыло…
      Но увы! И пальцы, и вся рука девушки так и пристали к крылу, словно припаянные!
      Вскоре после того подошла и другая; она тоже только о том и думала, как бы ей добыть себе золотое пёрышко, но едва только она коснулась своей сестры, как приклеилась к ней, так что и оторваться не могла.
      Наконец подошла и третья с тем же намерением; и хоть сёстры кричали ей, чтобы она не подходила и не прикасалась, но она их не послушалась.
      Она подумала, что коли они там при гусе, так отчего же и ей там тоже не быть?
      И подбежала, и чуть только коснулась своих сестёр, как и прилипла к ним.
      Так должны были они всю ночь провести с гусем. На другое утро Дурень подхватил гуся под мышку и пошёл своею дорогою, нимало не тревожась о том, что вслед за гусем волоклись и три девушки, которые к гусю приклеились.
      Среди поля на дороге повстречался им пастор, и когда увидел это странное шествие, то сказал: «Да постыдитесь же, дрянные девчонки! Как вам не совестно бежать следом за этим молодым парнем? Разве так-то водится?»
      При этом он схватил младшую за руку и хотел отдёрнуть; но едва он коснулся её, как и прилип к её руке, и сам был вынужден бежать за тремя девушками.
      Немного спустя повстречался им причетник и не без удивления увидел господина пастора, который плёлся следом за девушками. Он тотчас крикнул: «Э, господин пастор, куда это вы так поспешно изволите шествовать? Не забудьте, что нам с вами ещё придётся крестить сегодня», — и он тоже подбежал к пастору, и ухватил было его за рукав, но так и прилип к рукаву…
      Когда они все пятеро плелись таким образом вслед за гусем, повстречались им ещё два мужика, которые возвращались с поля с заступами на плече. Пастор подозвал их и попросил как-нибудь освободить его и причетника из этой связки. Но едва только те коснулись причетника, как и они пристали к связке, и таким образом их уже побежало семеро за Дурнем и его гусем.
      Так пришли они путём-дорогою в город, где правил король, у которого дочь была такая задумчивая, что её никто ничем рассмешить не мог. Вот и издал король указ, по которому тот, кому удалось бы рассмешить королевскую дочь, должен был и жениться на ней.
      Дурень, прослышав о таком указе, тотчас пошёл со своим гусем и всей свитой к королевской дочке, и когда та увидела этих семерых человек, которые бежали за гусем, она разразилась громким смехом и долго не могла уняться.
      Тогда Дурень потребовал, чтобы она была выдана за него замуж, но будущий зять королю не понравился, он стал придумывать разные увёртки, и наконец сказал, что отдаст за него дочь только тогда, когда он приведёт ему такого опивалу, который бы мог один целый погреб выпить.
      Дурень вспомнил о седеньком человечке, который, конечно, мог ему в этой беде оказать помощь, пошёл в тот же лес и на том месте, где он срубил дерево, увидел того же самого человечка, и сидел он там очень грустный.
      Дурень спросил его, что у него за горе на сердце. Тот отвечал: «Меня томит такая жажда, что я её ничем утолить не могу; холодной воды у меня желудок не переносит; а вот бочку вина я выпил; но что значит эта капля, коли выплеснешь её на раскалённый камень?» — «Ну, так я могу тебе в горе пособить, — сказал Дурень, — пойдём со мною, и я утолю твою жажду».
      Он привёл человечка в королевский погреб, и тот набросился на большие бочки вина, и пил-пил, так что у него и пятки от питья раздуло, и прежде чем миновали сутки, успел уже осушить весь погреб.
      Дурень вторично потребовал у короля свою невесту, но король рассердился на то, что дрянной парнишка, которого каждый называл Дурнем, смел думать о женитьбе на его дочери; поэтому король поставил новые условия: прежде, чем жениться на королевне. Дурень должен был добыть ему такого объедалу, который бы мог один съесть целую гору хлеба.
      Дурень, недолго думая, прямо направился в лес, там увидел он на том же месте человечка, который подтягивал себе что есть мочи живот ремнём и корчил весьма печальную рожу, приговаривая: «Вот сейчас съел я полнехоньку печь ситного хлеба, но что может значить этот пустяк, когда такой голод мучит! Желудок у меня пустехонек, и вот я должен стягивать себе живот ремнём как можно туже, чтобы не околеть с голоду».
      Дурень-то и обрадовался, услышав эти речи. «Пойдём со мною, — сказал он, — я тебя накормлю досыта».
      Он повёл человечка ко двору короля, который велел свезти всю муку со своего королевства и приказал испечь из той муки огромную хлебную гору; но лесной человек как пристал к той горе, принялся есть, и горы в один день как не бывало!
      Тогда Дурень в третий раз стал требовать у короля свою невесту, а король ещё раз постарался увильнуть и потребовал, чтобы Дурень добыл такой корабль, который и на воде, и на земле может одинаково двигаться: «Как только ты ко мне на том корабле приплывёшь, — сказал король, — так тотчас и выдам за тебя мою дочь замуж».
      Дурень прямёхонько прошёл в лес, увидел сидящего там седенького человечка, с которым он поделился своею лепёшкою, и тот сказал ему: «Я за тебя и пил, и ел, я же дам тебе и такой корабль, какой тебе нужен; всё это я делаю потому, что ты был ко мне жалостливым и сострадательным».
      Тут и дал он ему такой корабль, который и по земле, и по воде мог одинаково ходить, и когда король тот корабль увидел, он уж не мог Дурню долее отказывать в руке своей дочери.
      Свадьба была сыграна торжественно, а по смерти короля Дурень наследовал все его королевство и долгое время жил со своею супругою в довольстве и в согласии.
     
      ПЁСТРАЯ ШКУРКА
     
      Давно, очень давно жил да был на свете король, а у того короля была жена с золотыми волосами, и была она так прекрасна, что подобную ей красавицу на всей земле не сыскать было.
      Случилось ей как-то заболеть, и когда она почувствовала, что скоро умрёт, то позвала короля к своей постели и сказала ему: «Если ты после моей смерти вновь пожелаешь жениться, не бери за себя замуж женщину, которая не будет так же прекрасна, как я, и чтобы волосы были у неё такие же золотистые, как у меня. Ты мне это должен твёрдо обещать!»
      Когда король дал ей это обещание, она закрыла глаза и умерла.
      Король долгое время был неутешен и даже не думал о второй женитьбе. Наконец, его советники стали ему говорить, что негоже королю быть неженатому и что ему следует жениться, чтобы у его подданных была и королева.
      Вот и разосланы были во все страны послы искать королю невесту, которая бы как раз походила красотой на покойную королеву. Но подобной красавицы не могли разыскать во всём свете; а если и находили, так у них не было таких золотистых волос, как у покойной королевы.
      Так и вернулись послы домой, не исполнив данного им мудрёного поручения.
      А у короля-вдовца была падчерица, которая была так же прекрасна, как её покойная мать, и волосы у дочери были такие же золотистые, как у той. Когда она подросла, король посмотрел на неё однажды, увидел, что она как две капли воды похожа на его покойную супругу, и вдруг воспылал к ней горячею любовью.
      И сказал он своим советникам: «Я думаю жениться на моей падчерице, потому что она как две капли воды похожа на свою мать, а другой невесты, которая так же походила бы на покойную жену, я во всём свете сыскать не могу».
      Советники, услыхав это, перепугались и сказали королю: «Бог воспретил отцу жениться на дочери; из греха ничего не может произойти доброго, и всё твоё царство из-за твоего преступления погибнуть может».
      Падчерица ещё более советников перепугалась решения, принятого отцом; но она ещё надеялась отговорить его от дурного намеренья.
      Тогда сказала она ему: «Прежде чем исполню ваше желание, я должна получить в дар три платья: одно — золотое, как солнце, другое — серебряное, как месяц, и третье — такое же блестящее, как звёзды; затем мне нужен плащ, сшитый из тысячи кусков различных мехов так, чтобы от каждого зверя в вашем королевстве было в том плаще по лоскутку его шкуры».
      Так говорила она и сама про себя думала: «Этого сделать никак нельзя, и этой невозможной задачей мне, может быть, удастся отговорить отчима от его дурных намерений».
      Но король не отступал от своего замысла и заказал всяким искусницам в своём королевстве, чтобы они соткали для королевны три платья: одно — золотое, как солнце, другое — серебряное, как месяц, и третье — блестящее, как звёзды; а егерям своим приказал переловить всех зверей в своём королевстве и у каждого взять по лоскутку его шкуры; из всех этих лоскутков разных шкурок был сшит пёстрый плащ.
      Когда же всё по приказу короля было изготовлено, он принёс этот плащ и эти платья к своей падчерице, разостлал их перед нею и сказал: «Назавтра назначаю я свадьбу».
      Убедившись в том, что нет никакой надежды на возможность отговорить отчима от его намеренья, падчерица решилась наконец бежать из отцовского дома.
      Ночью, когда все спали, она поднялась с постели и изо всех своих драгоценностей взяла только три вещи: золотое колечко, золотую самопрялочку и золотое мотовильце; три платья свои — золотое, как солнце, серебристое, как месяц, и блестящее, как звёзды, — она уложила в ореховую скорлупу, пёстрый плащ из разных мехов на себя накинула, а лицо и руки свои вымазала сажей.
      Затем помолилась и ушла из дома, и шла целую ночь, и наконец пришла в большой лес. Утомившись от долгого пути, она залезла в дупло большого дерева и заснула.
      Вот уж и солнце взошло, а она всё ещё спала, и спала даже тогда, когда солнце поднялось уже высоко. А тут как раз и приключилось, что тот соседний король, которому этот лес принадлежал, выехал в него на охоту. Собаки его, подбежав к дереву, в котором спала королевна, обнюхали его и стали кругом того дерева бегать и лаять.
      Король и сказал своим егерям, чтобы они посмотрели, что за зверь укрывается в том дереве. Егеря по приказу королевскому заглянули в дерево и, вернувшись, доложили королю: «В дупле дерева лежит диковинный зверь, какого нам ещё никогда видеть не приходилось; шкура его состоит из тысячи разных шкурок, а сам-то он лежит и спит». — «Посмотрите, нельзя ли будет этого зверя живьём поймать, и если можно, то привяжите его на повозку».
      Но чуть только королевские егеря прикоснулись к королевне, она проснулась в перепуге и крикнула им: «Я бедная, отцом и матерью покинутая сирота, сжальтесь вы надо мной и возьмите меня с собою».
      А они и сказали ей: «Пёстрая Шкурка! Ты и точно на кухне можешь пригодиться, пойдём с нами, пожалуй, будешь там в кухне хоть золу выгребать».
      Посадили её на повозку и поехали домой, в королевский замок. Там они указали ей на тёмную каморку под лестницей и сказали: «Ну, пушной зверёк, здесь ты и жить, и спать можешь».
      И стали её посылать на кухню, заставили носить дрова и воду, разводить огонь, щипать перья с битой птицы, овощи выбирать, золу выгребать и всякие чёрные работы справлять.
      Так и жила долгое время Пёстрая Шкурка в великой нужде при дворе соседнего короля.
      Ах, королевна, королевна, то ли ещё с тобою будет?..
      Случилось однажды, что в замке праздновался какой-то праздник; вот королевна и обратилась к главному повару, и сказала ему: «Дозвольте мне ненадолго подняться наверх да посмотреть, как там праздновать будут. Я в сенях за дверью постою». — «Ступай, пожалуй, — отвечал повар, — но чтобы через полчаса ты здесь снова была и всю бы золу из печи выгребла».
      Вот и взяла она свою масляную лампу, побежала в свою каморку, скинула пёстрый свой плащ, обмыла сажу с рук и с лица, так что её красота вновь явилась во всём своём блеске. Затем вскрыла она свой орешек и вынула оттуда платье, блиставшее, как солнце.
      Надевши то платье, она поднялась наверх, где происходил праздник, и все при встрече уступали ей дорогу, так как никто её не узнал и все полагали, что идёт какая-нибудь королевна. Сам король вышел ей навстречу, подал руку и стал с нею плясать, а сам про себя думал: «Такой красавицы никогда ещё мне не случалось видеть!»
      Окончилась пляска, она поклонилась, и когда король стал её искать, её и след простыл, и никто не знал, куда она подевалась. Король призвал к допросу даже сторожей, стоявших перед замком, но те отвечали что не видали никого, кто бы из замка вышел.
      А она побежала в свою каморку, живо скинула с себя своё платье, опять вымазала лицо и руки сажею, накинула свой пёстрый меховой плащ и опять обратилась в Пёструю Шкурку.
      Когда она пришла в кухню и хотела приняться выгребать золу, старший повар сказал ей: «Золу оставь до завтра, а вот вари суп для короля, а я тоже сбегаю, погляжу на праздник; только смотри, чтобы ни волоска в суп не попало, а то я тебя больше и кормить не стану».
      Пошёл повар наверх, а Пёстрая Шкурка сварила суп для короля, да к тому же ещё хлебный, сварила, как умела, и когда суп был готов, она сбегала в свою каморку, достала своё золотое колечко и опустила его в ту миску, в которую налит был суп.
      Между тем наверху танцы окончились, король приказал принести себе суп, стал его есть, и суп показался ему таким вкусным, какого он ещё никогда не едал. Доев суп до конца, он увидел на дне супницы золотое колечко и никак не мог понять, как оно туда попало.
      Вот и велел он позвать к себе повара. Повар перепугался, услышав этот приказ, и сказал Пёстрой Шкурке: «Верно, ты как-нибудь волос в суп обронила? Если это так, то тебе не избежать побоев».
      Когда он пред королём явился, тот спросил его: «Кто суп варил?» — «Я его варил», — отвечал повар. «Это неправда, — сказал король, — суп был совсем иначе сварен и притом гораздо вкуснее прежнего». Тогда повар сказал: «Должен признаться, что не я тот суп варил, а Пёстрая Шкурка». — «Пойди и позови её ко мне», — сказал король.
      Когда Пёстрая Шкурка пришла, король спросил её: «Кто ты?» — «Я горемыка, у которой нет ни отца, ни матери». — «Зачем ты у меня в замке?» — «Затем, чтобы каждый мог мною помыкать и надо мною издеваться». — «А откуда у тебя то золотое кольцо, которое я нашёл на дне супницы?» — продолжал допрашивать король. — «Ни о каком кольце я ничего не знаю», — отвечала она. Так король ничего и не мог от неё разузнать и отправил её обратно на кухню.
      Несколько времени спустя в королевском замке был опять праздник, и Пёстрая Шкурка, как и в тот раз, отпросилась у повара сходить наверх и посмотреть на танцующих. Он отвечал ей: «Ступай, но через полчаса будь здесь и свари королю тот хлебный суп, который ему так понравился».
      Тогда она побежала в свою каморочку, поскорее умылась, вскрыла ореховую скорлупочку и, вынув из неё платье, серебристое, как месяц, нарядилась в него.
      Потом пошла наверх — ни дать ни взять королевна; и король вышел ей навстречу и обрадовался тому, что вновь её увидел, и так как танцы только что начинались, то он и стал танцевать с нею. Когда же танцы окончились, она снова исчезла так быстро, что король и заметить не мог, куда она девалась.
      Она же прибежала в свою каморку и опять обратилась в Пёструю Шкурку, и пришла на кухню суп варить. Когда повар отлучился наверх, она принесла из своей каморки золотую самопрялочку и положила её на дно миски, в которую суп был налит.
      Затем суп был подан королю на стол, и тот его стал есть, и показался он ему таким же вкусным, как ив прошлый раз; съевши весь суп, король приказал позвать повара, и тот ему опять-таки должен был признаться, что варил суп не он, а Пёстрая Шкурка.
      Призвали и её к королю, но она по-прежнему отвечала, что здесь только всем на посмех и в обиду, и что она ничего не знает о золотой самопрялочке.
      Когда же король в третий раз устроил праздник в своём замке, и на этом празднике всё происходило, как на двух предшествовавших. Только повар сказал ей: «Ты, Пёстрая Шкурка, верно, колдунья, и суп твой потому именно королю и нравится больше, чем мой, что ты всегда что-нибудь в суп подкладываешь».
      Однако же, по просьбе её, он её отпустил на определённое время наверх. Вот она и нарядилась в платье, блиставшее, как звёзды, и в нём вошла в залу. Король снова пригласил её танцевать с собою, и ему показалось, что она ещё никогда не бывала так хороша, как в тот день.
      И в то время как она танцевала с ним, он неприметно надел ей колечко на пальчик и приказал, чтобы танец длился подолее. По окончании его он попытался было удержать её за руки, но она вырвалась и так быстро юркнула в толпу, что мигом скрылась у него из глаз.
      Королевна бегом прибежала в свою каморку, но так как она долее получаса оставалась наверху, то уж не успела снять своё чудное платье, а только поверх него накинула свой пёстрый плащ; впопыхах не успела она себе достаточно зачернить лицо сажей, и на руке её один из пальцев остался белым. Затем она побежала в кухню, сварила суп королю и в отсутствие повара положила в него золотое мотовильце.
      Король, как увидел мотовильце, так сейчас же приказал кликнуть к себе Пёструю Шкурку, и ему тотчас бросился в глаза незачерненный пальчик и его колечко на нём.
      Тут схватил он её за руку и держал накрепко, а когда она хотела вырваться и убежать, пёстрый меховой плащ распахнулся немного, и из-под него блеснул её наряд, сиявший, как звёзды. Король ухватился за плащ и сорвал его. При этом её золотистые волосы рассыпались по плечам, и она явилась пред ним во всей красе своей и уже не могла от него укрыться.
      И когда она смыла с лица своего сажу и копоть, то стала такою красавицей, что во всём свете другой такой и не сыскать! Король тут и сказал ей: «Ты моя дорогая невеста, и мы никогда более с тобою не расстанемся».
      Отпраздновали они свадьбу и жили в довольстве до самой своей смерти.
     
      НЕВЕСТА ЗАЙЧИКА
     
      Не очень давно жила в одном саду с капустным огородом мать с дочкой; повадился в этот сад бегать зайчик и в зимнее время чуть ли не всю капусту в нём поел.
      И сказала мать дочке: «Поди в огород да прогони зайчика». Дочка и сказала зайчику: «Брысь, брысь, зайчик! Ты так всю нашу капусту съешь!» А зайчик отвечал ей: «Пойди сюда, девушка, садись на мой заячий хвостик и поедем вместе в мой заячий домик».
      А девушка не хочет.
      На другое утро опять приходит зайчик в огород и ест капусту; вот и говорит мать дочке: «Пойди в огород да прогони зайчика». Дочка и сказала зайчику: «Брысь, брысь, зайчик! Ты так всю нашу капусту съешь!» А зайчик ей: «Пойди сюда, девушка, садись на мой заячий хвостик и поедем вместе в мой заячий домик».
      А девушка не хочет.
      На третий день опять приходит зайчик в огород есть капусту. Говорит мать дочке: «Ступай в огород и прогони зайчика». Дочка сказала зайчику: «Брысь, брысь, зайчик! Ты так всю нашу капусту съешь». А зайчик ей: «Поди сюда, девушка, садись на мой заячий хвостик, поедем вместе в мой заячий домик».
      Тут девушка взяла да и села на заячий хвостик, и зайчик унёс её далеко-далеко, в свой заячий домик, и сказал: «Нука, вари сырую капусту и чечевицу, я пойду звать гостей на нашу свадьбу». Вот и созвал всех гостей.
      А небось хочешь знать, что это были за гости? Могу тебе сказать, как сам от других слыхал: то были все зайцы, а пастором у них была ворона, а причетником лисица, и свадьбу должны они были играть под открытым небом, под сводом радуги.
      А девушке-то вдруг и взгрустнулось, что зайчик её однуодинешеньку в домике оставил. Вот он приходит и говорит: «Отвори-ка, отвори, гости съехались на свадьбу развесёлые».
      Невеста не отвечает и слёзы льёт.
      Ушёл зайчик и обратно пришёл, и говорит: «Отвори-ка, отвори, гости-то голодны».
      Невеста опять ни слова и всё плачет.
      Зайчик ушёл и обратно пришёл, и говорит: «Отвори-ка, отвори, гости ждут».
      Невеста опять ни слова, и зайчик опять ушёл.
      Невеста же сделала чучело из соломы, нарядила его в свою одежду, дала чучелу ложку в руки, посадила его к котлу с чечевицей, а сама и ушла к своей матери.
      Зайчик пришёл ещё раз и сказал: «Отвори, отвори скорее», — и наконец сам в дверь вломился, да как даст чучелу по голове, так что с него и чепчик свалился.
      Тут только увидел зайчик, что это не его невеста, и пошёл прочь, и запечалился…
     
      ДВЕНАДЦАТЬ ОХОТНИКОВ
     
      Жил на свете королевич, у которого была невеста, и он ту невесту очень любил. Когда он как-то сидел у невесты и был доволен и весел, пришла к нему весть, что отец его болен и при смерти, а перед кончиною желает его повидать.
      Тогда сказал он своей милой: «Мне надо уехать и тебя на время покинуть, так вот, возьми на память обо мне колечко. Как буду я королём, так опять к тебе приеду и тебя с собою увезу».
      И уехал, и когда прибыл к отцу, то застал его на смертном одре при последнем издыхании. Тот и сказал ему: «Милый сын, я хотел ещё раз повидать тебя перед смертью; обещай мне, что изберёшь невесту по моему желанию», — и указал ему на одну королевну, которую назначал ему в супруги.
      Сын был так озадачен, что и опомниться не успел, и прямо сказал: «Дорогой батюшка, ваша воля будет выполнена», — и после этого король закрыл глаза и умер.
      Когда прошло время печали после кончины короля, королевич должен был выполнить данное ему обещание и послал сватов к той королевне, на которую указал ему отец перед кончиной, и сватовство его было принято её родителями.
      Об этом услышала первая невеста королевича и так стала сокрушаться о его неверности, что почти извелась от тоски. Вот и спросил у неё отец: «Дитятко милое, что ты так печалишься? Ведь стоит только тебе захотеть чегонибудь, и всё будет исполнено по твоему желанию».
      Королевна призадумалась и сказала: «Милый батюшка, мне нужны одиннадцать девушек, вполне схожих со мною и лицом, и ростом, и всею внешностью».
      Король сказал: «Если это возможно, твоё желание должно быть исполнено», — и приказал во всём царстве так долго разыскивать, что наконец-таки подыскали одиннадцать девушек, вполне схожих с королевною и лицом, и ростом, и всею внешностью.
      Когда они были приведены к королевне, та приказала сшить двенадцать охотничьих одежд, совершенно одинаковых, и нарядила в те одежды одиннадцать девушек, и сама надела на себя двенадцатую, такую же точно.
      Затем она простилась с отцом, поехала из родительского дома и направилась вместе со своею свитою ко двору бывшего жениха, которого она так крепко любила.
      Она спросила у него, не нужны ли ему охотники и не может ли он их всех разом принять на службу?
      Король поглядел на неё и не узнал; но так как всё это были такие красивые, бравые ребята, то король согласился всех принять на службу, и таким образом все двенадцать девушек поступили к королю в егеря.
      Но у короля был в доме лев, и предиковинный: ему было известно всё скрытое и тайное. Вот он однажды вечером и говорит королю: «Ты небось думаешь, что к тебе поступило на службу двенадцать егерей?» — «Ну, да! Конечно двенадцать егерей!» — отвечал король. «Ну, так я тебе скажу, что ты ошибаешься, — сказал лев, — это у тебя не двенадцать егерей, а двенадцать девушек». — «Быть не может! Как ты мне это докажешь?» — «О! Очень просто! — сказал лев. — Вот вели-ка у себя в передней рассыпать по полу горох, так и сам сейчас увидишь, правду ли я говорю. Ведь мужчины-то ступают на ногу твёрдо, и когда пойдут по гороху, ни одна горошинка не двинется; а девицы-то ступают нежненько, словно скользят либо перепархивают, вот горох-то у них под ногами и раскатывается».
      Понравился королю совет, и велел он у себя в передней горох рассыпать.
      Но у короля был слуга, который дружил с охотниками, и как только узнал, что им предстояло выдержать испытание, пошёл к ним, пересказал им всё, что против них затеяно, и добавил: «Лев хочет доказать королю, что вы — девушки».
      Поблагодарила его королевна и потом сказала своим товаркам: «Сделайте над собою усилие и ступайте на горох покрепче».
      Когда же на другое утро король позвал к себе своих двенадцать егерей, то они так твёрдо прошли по гороху, и поступь у них была такая веская и уверенная, что ни одна горошинка с места не двинулась и не покатилась.
      Когда они удалились, король сказал льву: «Ты меня обманул: поступь у них молодецкая». — «Потому что они знали о затеянном нами испытании и сделали над собою некоторое усилие. А вот ты вели поставить в передней двенадцать самопрялок, так и увидишь, что они тотчас к ним подойдут и обрадуются им — не то, что мужчины». Понравился королю совет, и велел он поставить самопрялки в прихожей.
      Но слуга, который к егерям относился честно, пошёл к ним и открыл затею короля.
      Тогда королевна наедине со своими одиннадцатью товарками сказала: «Смотрите, поостерегитесь, и проходя мимо самопрялок, даже не оглядывайтесь на них».
      И вот, когда на другое утро король приказал позвать к себе своих двенадцать егерей, то они, проходя через прихожую, даже и взглядом самопрялки не удостоили.
      Король и сказал льву: «Вот видишь, ты опять мне солгал; мои егеря — мужчины! Они на самопрялки ни разу не глянули». — «Они знали, что самопрялки поставлены им для испытания, — сказал лев, — а потому нарочно не глянули!»
      Но с той поры король потерял ко льву всякое доверие. Двенадцать егерей постоянно сопровождали короля на охоту, и он чем дальше, тем больше к ним привязывался.
      Вот однажды во время охоты пришла к королю весть о том, что невеста его уже в дороге.
      Когда первая невеста это услышала, ей так было больно, что у неё сердце надорвалось от горя, и она без чувств пала наземь.
      Король подумал, что с его любимым егерем приключился какой-нибудь недуг, и он, желая помочь ему, подбежал и поспешил снять с его руки перчатку.
      Тут он заметил кольцо, которое когда-то дал своей первой невесте на память, и, глянув ей в лицо, тотчас узнал её! Он так был растроган, что поцеловал её и сказал: «Ты моя, а я твой, и никто в мире нас разлучить не может».
      А к другой невесте послал гонца и просил через него, чтоб она вернулась в своё королевство, потому что у него уже есть супруга, а кто старый ключ разыщет, тому уж не нужен новый.
      Затем была отпразднована свадьба, и при этом случае лев опять вошёл к королю в милость, потому что всё же оказалась его правда.
     
      ВОР И ЕГО УЧИТЕЛЬ
     
      Надумал отец своего сына в ученье отдать к мастеру и пошёл в кирху, и стал усердно молиться Богу, желая знать, что ему будет угодно; а причетник возьми и скажи ему: «Отдай сына воровскому делу обучаться».
      Вот и пошёл отец к сыну и сказал, что ему надо воровству учиться, что такова воля Божия.
      Взял с собою сына и стал искать человека, который бы мог научить его воровству.
      Долго шли они и пришли наконец в большой лес, а в том лесу видят маленькую избушечку, а в избушечке древнюю старушечку.
      И сказал ей отец: «Не знаешь ли ты человека, который бы мог научить моего сына воровству?» — «Этому ремеслу может он и здесь выучиться, — сказала старушка, — сын у меня в этом деле мастер».
      Тогда отец заговорил и с сыном старушки и спросил его, хорошо ли он воровское дело знает.
      Воровской мастер отвечал ему: «Я берусь учить твоего сына моему делу с тем уговором, что если ты через год приедешь и сына своего узнаешь, то с тебя и денег за ученье не возьму; а не узнаешь, то заплатишь мне двести талеров». Отец ушёл домой, а сын стал обучаться колдовству и воровству.
      Когда минул год, пошёл отец к мастеру и запечалился: не знает, как ему сына узнать.
      В то время как он шёл да печалился, попался ему навстречу маленький человечек и сказал: «Чего, дядя, так запечалился? О чём грустишь?»
      Отец и рассказал ему о своём горе и добавил: «Вот я и боюсь, что сына-то не узнаю!.. А как не узнаю, откуда я тогда денег возьму?»
      И сказал ему встречный человечек: «Возьми с собой корзиночку с хлебом да стань под трубою — увидишь в избушке клеточку, а из клеточки вылетит птичка — это и есть твой сын».
      Вот и захватил с собою отец корзиночку с чёрным хлебом и стал перед клеткой; вылетела из неё птичка и глянула на него. «Сын мой, ты ли это?» — сказал отец.
      Сын-то и обрадовался, вновь увидевшись с отцом своим, а учитель его сказал: «Это сам дьявол тебе помог! А то где бы тебе узнать своего сына!» — «Батюшка, уйдём отсюда», — сказал сын.
      Пошли домой отец с сыном; идут по пути, а навстречу им повозка. Вот и говорит сын отцу: «Я обернусь большой борзою собакой, тогда вы можете взять за меня большие деньги».
      И точно, высунулся барин из повозки и спрашивает: «Эй, дядя, не продашь ли мне собаку?» — «Отчего не продать?» — сказал отец. «А за сколько?» — «За тридцать талеров». — «Дороговато; ну, да и пёс-то хорош, так и быть, уж я куплю его».
      Взял собаку к себе в повозку и поехал; немного проехал он, как собака выскочила из повозки сквозь стекольчатое окошечко — и след её простыл!
      И сын опять при отце оказался. Пошли они опять вместе домой.
      На другой день в соседней деревне был базар; вот и сказал сын отцу: «Обернусь я теперь чудным конём, а вы ступайте, продавайте меня; но только, продавши меня, вы должны с меня снять узду, а то мне нельзя будет опять обернуться человеком».
      Пошёл отец с конём на базар; пришёл туда же и воровской мастер и купил коня за сто талеров, и отец, позабывшись, не снял с него узды.
      Повёл мастер коня домой, привёл и поставил в стойло. Пришла в стойло служанка и говорит ей конь: «Сними с меня узду, сними с меня узду!»
      Остановилась служанка и удивляется: «Да ты говорить умеешь?» Подошла к коню и сняла с него узду, а конь обернулся воробьём, и порх из дверей!
      И воровской-то мастер тоже воробьём обернулся и полетел за ним вслед.
      Нагнал он своего ученика и увидел, что тот его превзошёл в искусстве оборотничества, и чтобы не уронить себя перед ним, он бросился в воду и обернулся рыбой. Юноша тоже обернулся рыбой, и вышло на поверку, что мастер опять от своего ученика отстал. Тогда обернулся мастер петухом, а ученик его — лисицей, и лисица петуху отгрызла голову.
      Так воровской мастер и умер, и лежит, наверно, там ещё и сегодня.
     
      ИОРИНДА И ЗОРИНГЕЛЬ
     
      Жил некогда старый замок среди большого дремучего леса, и в том замке жила старуха однаодинешенька, и была она древняя волшебница.
      Днём оборачивалась она кошкою или совою, а под вечер опять принимала обычный человеческий образ.
      Она умела приманивать всякую дичь и всяких птиц, затем их убивала, варила и жарила себе.
      Если кто-нибудь подходил к её замку на сто шагов, то вынужден был останавливаться и как бы замирал на месте, пока она не снимала с него запрета.
      Если же на это расстояние к её замку приближалась невинная девушка, то она обращала её в птицу, затем сажала птицу в клетку и уносила клетку в одну из комнат замка.
      В её замке было по крайней мере семьсот клеток с такими диковинными птицами.
      Жила в то же время и молодая девушка, по имени Иоринда; она была красивее всех других девушек, своих сверстниц. Она и один прекрасный юноша, которого звали Иорингель, дали друг другу взаимное обещание соединиться узами брака. Они переживали весёлое предбрачное время и находили величайшее удовольствие в том, чтобы быть неразлучно вместе.
      И вот для того, чтобы иметь возможность вместе наговориться по душам, они пошли однажды в лес. «Берегись, Иоринда, — сказал Иорингель, — не подходи слишком близко к замку волшебницы».
      Вечер был чудный; солнце ярко светило между стволами, проникая лучами своими в зелёную гущу леса; горлинки ворковали в старых ветвистых деревьях.
      Они сели на поляне, освещённой лучами солнца, и вдруг поддались грустному настроению. Иоринда стала плакать, Иорингель тоже стал жаловаться.
      Они были так растроганы, так взволнованы, как будто чувствовали себя накануне смерти.
      Когда же они опомнились и оглянулись кругом себя, то увидели, что они в лесу заблудились и не могли уже найти дорогу к дому.
      Солнце до половины уже скрылось за гору. Глянул Иорингель между кустов и увидел ветхую стену замка близёхонько от себя, он ужаснулся и онемел от испуга.
      А Иоринда запела:
     
      Пичужечка, голубушка,
      На горе мне поёт;
      Я чую — моя смертушка
      Идёт ко мне, идёт.
      Тии-вить, тии-вить…
     
      Иорингель глянул на Иоринду и увидел, что та превратилась в соловья, который напевал: «Тии-вить, тии-вить». Ночная сова с огненно-красными глазами три раза облетела кругом её и прокричала: «У-гу, у-гу, у-гу».
      Иорингель не мог двинуться: он стоял там, словно окаменелый, не мог ни говорить, ни плакать, ни рукою, ни ногою двинуть.
      Вот наконец и солнце закатилось; сова порхнула в какой-то куст, и тотчас же из него явилась горбатая старуха, жёлтая и худая; глаза у неё были красные, большие, а нос крючком опускался к самому подбородку.
      Она проворчала что-то, поймала соловейку и унесла к себе. Иорингель ничего не мог сказать, не мог и с места сойти — и соловья как не бывали!
      Наконец старуха снова вернулась и сказала глухим голосом: «Пташечка-то в клеточке, и ты теперь свободен — в час добрый!»
      И Иорингель почувствовал себя свободным.
      Он пал на колени перед старухой и умолял её вернуть ему дорогую Иоринду; но та отвечала, что он никогда более её не увидит, и пошла прочь.
      «О! Что же я теперь буду делать?» — сокрушаясь, думал он; пошёл в ближайшую деревню и нанялся пасти там овец.
      Часто бродил он кругом замка, хотя и не решался к нему подойти близко.
      Наконец однажды увидел он во сне, что случилось ему найти цветок, красный, как кровь, а в середине того цветка увидел он большую превосходную жемчужину.
      Цветок он будто бы сорвал, пошёл с ним к замку, и всё, чего он касался цветком, тотчас избавлялось от силы чар.
      Ему снилось даже, что и свою Иоринду он освободил посредством этого же цветка.
      Поутру, проснувшись, он пошёл бродить по горам, по долам и всюду искать подобный цветок.
      Девять дней сряду искал он его и наконец ранним утром нашёл кроваво-красный цветок. На нём держалась большая капля росы, словно крупная жемчужина.
      И он понёс этот кроваво-красный цветок к замку и шёл с ним день и ночь, день и ночь.
      Вот подошёл он и на сто шагов к замку и, не чувствуя на себе влияния колдовских чар, подошёл к самым воротам.
      Обрадованный, он коснулся ворот цветком, и ворота распахнулись сами собою.
      Он пошёл прямо через двор, прислушиваясь, где именно слышно было пение и щебетанье птиц, и наконец услышал. Он пошёл и отворил ту залу, в которой сама волшебница кормила своих птичек в семистах клетках.
      Когда она увидела Иорингеля, она страшно озлилась, стала осыпать его бранью, стала плевать в него ядом и жёлчью, но не осмелилась подойти к нему на два шага.
      Не обращая на неё ни малейшего внимания, он шёл кругом залы, осматривая клетки с птицами; но оказалось, что там были целые сотни соловьёв, и он сам не знал, как ему найти среди них свою любимую девушку Иоринду.
      Приглядываясь к птицам, он заметил, что старуха потихоньку сняла одну из клеток и направилась с нею к дверям.
      Мигом подскочил Иорингель к ней, коснулся клетки цветком, коснулся и самой старухи, на время отняв у неё таким образом силу её чар, и Иоринда, явившись перед ним, бросилась ему на шею, прекрасная, как и прежде.
      Тогда он обратил и всех остальных птичек в девушек и направился со своей Иориндой домой.
      И они ещё долго жили вместе в согласии и счастье.
     
      ТРИ СЧАСТЛИВЧИКА
     
      У одного отца было трое сыновей. Однажды он позвал их к себе и раздал им подарки: первому подарил петуха, второму — косу, третьему — кошку. «Я уж стар, — сказал он, — смерть у меня за плечами; а потому я и хотел позаботиться о вас ещё при жизни. Денег у меня нет; то, чем я вас теперь наделил, по-видимому, не имеет большой цены, но дело-то всё в том, чтобы суметь эти вещи разумно применить: стоит вам только отыскать такую страну, в которой бы эти предметы были вовсе неизвестны, и тогда ваше счастье вполне обеспечено».
      После смерти отца старший сын пошёл бродить по белу свету со своим петухом; но куда ни приходил, петух везде уже был давно известен. Подходя к городу, он ещё издали видел петуха в виде флюгера, по воле ветров вращавшегося на остроконечных шпилях башен; в деревнях петухов тоже было много, и все они кукарекали, и никого удивить петухом было невозможно. По-видимому, мудрено было ему составить себе счастье с помощью этого петуха.
      Но вот наконец однажды случилось ему попасть на какой-то остров, на котором жители никогда петуха не видывали, а потому не умели и время своё делить, как следует. Они, конечно, умели различать утро от вечера; но зато уж ночью, если кому случалось проснуться, никто не умел определённо сказать, который час. «Смотрите, — сказал смышлёный малый, указывая этим чудакам на своего петуха, — смотрите, какое это прекрасное животное! На голове у него венец, красный, словно рубиновый! На ногах — шпоры, как у рыцаря! Каждую ночь он трижды взывает к вам в определённое время, и когда прокричит в последний раз, то вы уж знаете, что восход солнца близок. Если же он часто кричит среди бела дня, то этим предупреждает вас о перемене погоды».
      Всё это очень понравилось жителям острова, и они целую ночь не спали, чтобы с величайшим удовольствием прослушать, как петух станет петь свою песню в два, в четыре и шесть часов. Прослушав диковинную птицу, они спросили у её владельца, не продаст ли он им новинку, и сколько именно за неё желает получить. «Да не много, не мало: столько золота, сколько осёл может снести», — отвечал он. «Ну, это цена совсем пустяшная за такую дорогую птицу!» — воскликнули сообща все жители острова и весьма охотно уплатили ему требуемую сумму.
      Когда он с таким богатством вернулся домой, братья не могли надивиться его удаче, и второй брат сказал: «Дай-ка и я пойду с моею косою поискать счастья. Авось, и я её так же выгодно с рук сумею сбыть». Сначала дело на лад не пошло, потому что всюду встречал средний брат на своём пути мужиков с такими же косами на плече, как и у него самого; однако ж под конец его странствований и ему посчастливилось с его косою на одном острове, где жители понятия о косе не имели.
      Там, когда поспевали хлеба на поле, жители вывозили в поле пушки и пушечными выстрелами срезали хлеба до корня. Но это было и трудно, и неудобно: один стрелял поверх хлеба, другой попадал не в стебли, а в самые колосья и широко их размётывал кругом; при этом много зерна пропадало, да и шум был невыносимый.
      А наш молодец со своей косой как пристал к полю, так втихомолку и очень скоро скосил его чистёхонько, и все жители острова надивиться не могли его проворству.
      Они готовы были дать ему за это драгоценное орудие всё, чего бы он ни потребовал.
      И дали за косу коня, навьючив на него столько золота, сколько тот снести мог.
      Тут уж и третий захотел пристроить свою кошку к надлежащему месту.
      И с ним то же случилось, что и с его братьями: пока он бродил по материку, кошка его никому не была нужна.
      Везде кошек было столько, что новорождённых котят почти всюду топили в воде.
      Наконец задумал он переплыть на корабле на какой-то остров, и на его счастье оказалось, что на том острове никто никогда ещё кошки не видывал, а мышей развелось там такое великое множество, что они во всех домах и при хозяевах, и без хозяев сотнями бегали по скамьям и по столам.
      Все жители острова жаловались на это бедствие, и сам король не мог от мышей уберечься в своём королевском замке: мыши пищали и скреблись у него во всех углах, и уничтожали всё, что только им на зуб попадалось.
      Вот кошка и принялась за свою охоту, и скорёхонько очистила в замке две залы от мышей. Само собою разумеется, что все подданные стали просить короля приобрести такое драгоценное животное для блага государства.
      Король охотно отдал за кошку то, что её хозяин за этого зверя потребовал, а именно — мула, навьюченного золотом. И третий брат вернулся домой с наибольшим богатством. После его отъезда с острова кошка в замке королевском стала всласть уничтожать мышей и столько их загрызла, что уж и сосчитать их было невозможно.
      Наконец она уж очень притомилась от этой работы, и стала её сильная жажда мучить, приостановилась она, подняла голову вверх и давай во всю глотку мяукать.
      Король и все его люди, как услыхали этот необычный для них звук, смертельно перепугались и всей гурьбой пустились бежать из королевского замка.
      Затем собрались они все на совет и стали раздумывать, как им следует поступить.
      Напоследок было решено послать к кошке герольда и потребовать от неё, чтобы она покинула замок, а в противном случае её принудят к этому силою.
      Советники сказали королю: «Уж лучше пусть мы от мышей будем терпеть, к этому злу мы привычны, нежели подвергать жизнь свою опасности от такого чудовища».
      Один из придворных пажей должен был немедленно отправиться в замок и спросить у кошки, желает ли она добровольно оставить королевский замок или нет.
      Кошка, которую тем временем жажда стала ещё больше мучить, на возрос пажа могла ответить только: «Мяу, мяу!»
      Пажу послышалось, что она говорит: «Не уйду, не уйду!» — и такой ответ он передал королю.
      «В таком случае, — сказали королевские советники, — она должна будет уступить силе!» Подвезли к замку пушки — и давай палить!
      Когда выстрелы стали достигать той залы, где сидела кошка, она преблагополучно выпрыгнула из окна; но осаждающие до тех пор палили, пока от всего замка камня на камне не осталось.
     
      ВШЕСТЕРОМ, ЦЕЛЫЙ СВЕТ ОБОЙДЁМ
     
      Давно, очень давно жил на свете такой человек, который разумел разные искусства. Служил он и в военной службе и выказал себя на войне мужественным воином; когда же война окончилась, он вышел в отставку и получил три геллера на дорогу. «Ну, — сказал он, — не очень-то мне это по нутру! Вот если я сумею подобрать настоящих молодцов, так королю, пожалуй, придётся выдать мне на руки сокровища всей своей земли».
      Пошёл он в лес и видит там человека, который вырвал шесть деревьев с корнем, словно соломинки. Он и спросил его: «Хочешь ли ты поступить ко мне на службу и всюду за мною следовать?» — «Ладно, — отвечал тот, — но только я сначала снесу моей матушке вязаночку дров!» — взял одно из деревьев, замотал его вокруг остальных шести, взвалил всю вязанку на плечи и понёс. Потом вернулся и пошёл со своим новым господином, который сказал: «Мы вдвоём, конечно, весь свет обойдём!»
      Прошли они немного и повстречались с охотником, который, стоя на коленях, приложился из ружья и прицеливался. Бывший вояка и спросил его: «Охотник, ты кого же подстрелить собираешься?» А тот отвечал: «Да вот в двух милях отсюда на ветке дуба сидит муха, так я хочу ей левый глаз прострелить». — «Ого! Ну, так ступай за мной, — сказал ему вояка, — мы втроём весь свет обойдём!»
      Охотник согласился и пошёл за ним следом, и они втроём пришли к семи ветряным мельницам, которые живо работали крыльями, хотя ветра никакого не было и ни один листок не шевелился на дереве. «Понять не могу, отчего вертятся мельницы — в воздухе никакого дуновения не заметно», — сказал вояка и пошёл со своими слугами далее.
      Когда же они прошли мили две, то увидели, что сидит на дереве человек и, прикрыв одну ноздрю, дует из другой. «Эй, ты, что ты там на дереве делаешь?» — спросил вояка. И тот отвечал: «А вот, в двух милях отсюда стоят рядом семь ветряных мельниц, я отсюда дую, они и вертятся». — «Ого! Ступай и ты со мной! — сказал вояка. — Ведь мы-то вчетвером весь свет обойдём!»
      Слез парень с дерева и пошёл за ним вслед, а немного спустя увидели они и ещё молодца, который стоял на одной ноге, а другую отстегнул и около себя поставил. «Это ты ловко придумал для отдохновения!» — сказал ему вояка. «Да ведь я — скороход, — отвечал молодчик, — и вот для того, чтобы не слишком быстро бегать, я и отстегнул себе другую ногу, а то ведь когда я на двух ногах бегу, то за мной и птицы не угонятся». — «Ого! Ну, так ступай же и ты с нами! Ведь мы-то впятером весь свет обойдём».
      Пошёл и этот за ним следом, и несколько времени спустя повстречались они ещё с одним молодцом, у которого шапчонка на голове еле-еле держалась, совсем на ухо свисла. Вот и сказал ему вояка: «Щеголевато, ухарски шапчонка у тебя надета, приятель! Ты бы уж её совсем на ухо повесил, совсем бы дураком тогда смотрелся!» — «Не смею надеть иначе, — отвечал молодец. — Надень я её прямо, такой по всей земле мороз наступит, что птицы станут на лету мёрзнуть и на землю падать». — «О, ступай же и ты с нами, — сказал вояка, — ведь мы-то вшестером весь свет обойдём».
      Вот и пришли шестеро в город, в котором королём было объявлено во всеобщее сведение, что тот, кто вызовется бегать взапуски с его дочерью и одержит над нею верх в этом состязании, получит в награду её руку; если же она одержит над ним верх, то смельчак поплатится головою.
      Вояка вызвался вступить в состязание с королевною, но добавил: «Я не сам побегу, а за себя слугу своего пошлю». — «Тогда и он тоже должен будет рисковать своей жизнью, — сказал король. — В случае неудачи и ты, и он — вы оба поплатитесь головами».
      Когда они заключили и скрепили этот договор, вояка пристегнул бегуну другую ногу и сказал ему: «Смотри, беги проворнее и помоги нам одержать победу».
      А было условлено, что победителем будут считать того, кто раньше принесёт воды из отдалённого источника. И бегун, и королевна получили по кружке и одновременно пустились бежать; но королевна успела лишь отбежать немного, а бегун уже из глаз скрылся, словно вихрь промчался. В самое короткое время он достиг источника, зачерпнул полную кружку воды и побежал назад.
      На самой средине обратного пути на бегуна вдруг напала усталость; он поставил около себя кружку, прилёг на дороге и заснул. А под голову себе вместо подушки он положил конский череп, валявшийся тут же, подумав: «На жёстком изголовье много не наспишь».
      Между тем королевна, которая тоже бегала настолько хорошо, насколько может бегать обыкновенный человек, прибежала к источнику и поспешила оттуда обратно с полною кружкою воды; когда же она увидала, что бегун лежит и спит на дороге, она этому очень обрадовалась и сказала: «Мой противник теперь у меня в руках», — выплеснула воду из его кружки и помчалась дальше.
      Победа осталась бы на её стороне, но, на счастье вояки, зоркий охотник, стоявший на башне замка, увидел всё, что произошло. «Ну, нет, — сказал он, — королевне нас победить не придётся!» — зарядил ружьё да так ловко выстрелил, что выбил конский череп из-под головы бегуна, не причинив ему самому никакого вреда.
      Проснулся бегун, вскочил на ноги, увидел, что кружка его опорожнена, а королевна уже далеко его опередила. Но он не оробел нисколько, опять сбегал с кружкою к ручью, опять почерпнул воды и всё-таки на десять минут раньше королевны прибежал к замку. «Вот теперь, — сказал он, — я только что ноги расправил, а до этого мой бег и бегом называть не стоило».
      Но король, а ещё более его дочь, были очень оскорблены тем, что какой-то простой отставной солдат мог теперь заявить на неё свои права. Вот они и стали между собою совещаться, как бы им избавиться от него и всех его сотоварищей. «Я нашёл к тому средство, — сказал наконец король королевне, — ты можешь не тревожиться! Ни один из них не уйдёт домой живым!»
      Затем король обратился к шестерым друзьям и сказал им: «Ну, вы теперь должны повеселиться, поесть и попить на радостях!» — и свёл их в такую комнату замка, у которой и пол и двери были железные, а все окна снабжены толстыми железными решётками. В этой комнате накрыт был стол, заставленный дорогими кушаньями. «Пожалуйте сюда, — сказал король, — позабавьтесь в своё удовольствие».
      И как только они туда вошли, он приказал все двери запереть и задвижками задвинуть. Затем позвал повара и велел ему развести под тою комнатою огонь и до тех пор его поддерживать, пока железный пол не раскалится докрасна.
      Повар исполнил приказ короля, и шестерым, сидевшим за столом, стало вскоре в комнате тёпленько, а затем уж и жарко, и они думали, что согрелись так от еды; когда же жар всё возрастал и возрастал в комнате и они захотели из неё выйти, То увидели, что и окна, и двери заперты наглухо… Тут только они поняли, что у короля недоброе на уме и он просто-напросто задумал их удушить жаром.
      «Ну, это ему не удастся, — сказал тот, что был в шапчонке, — я такого сюда мороза напущу, с которым огню не поладить». Поправил свою шапчонку на голове, и вдруг наступил такой холод, что жару сразу как не бывало, и даже все кушанья стали замерзать на блюдах.
      По истечении двух часов король предположил, что все они уже погибли от жары, приказал отворить дверь в ту комнату, и сам задумал на них посмотреть. Но когда дверь отворилась, все шестеро подошли к нему живёхоньки и здоровёхоньки и сказали, что им было бы приятно из этой комнаты выйти погреться, потому что тут холод был смертный, даже кушанья, мол, к блюдам примерзали…
      Тогда король в бешенстве направился вниз, к повару, распушил его и стал спрашивать, почему тот осмелился не исполнить его приказания. Повар ответил: «Помилуйте, извольте сами посмотреть, каков тут жар!» И король действительно убедился в том, что громадное пламя пылало под полом железной комнаты, и тут только понял, что он ничем не может повредить этим шестерым.
      Стал он снова думать, как бы ему избавиться от таких докучных гостей. Позвал к себе вояку и спросил: «Не хочешь ли ты уступить мне твои права на мою дочь за золото? Если да, бери его, сколько душе угодно». — «Отчего же! Я готов! — отвечал вояка. — Дайте мне за это право столько золота, сколько мой слуга снести может, тогда я откажусь от руки вашей дочери». Король был этим очень обрадован, а вояка сказал: «Коли так, я вернусь через две недели и увезу золото с собою».
      Затем он созвал всех портных со всего королевства и засадил их за работу: в течение двух недель они должны были сшить ему мешок для королевского золота. Когда же мешок был готов, то силач, тот самый, который с корнем мог вырывать деревья, должен был взять мешок на плечи и идти к королю за золотом.
      Король увидал силача и изумился. «Что это за коренастый детина, — сказал он, — что тащит на плече этот громаднейший тюк полотна?» Король даже струхнул, подумав, сколько этот детина унесёт золота!
      Потом он приказал принести целую бочку золота, которую едва могли тащить на себе шестнадцать очень сильных людей, а наш силач ухватил её одной ручищей, сунул её преспокойно в мешок и спросил: «Зачем же вы сразу-то не притащите побольше, ведь эта бочка в моём мешке чуть донышко прикрыла».
      Тогда король приказал мало-помалу перетаскать к мешку всю свою сокровищницу; силач всю её принял, убрал в мешок и заполнил его всё же только до половины. «Тащите сюда ещё! — кричал силач. — Ведь этими пустяками мешка не наполнишь!»
      Собрали ещё со всего королевства семь тысяч повозок золота, и их все запихал силач в мешок вместе с упряжками волов. «Где мне тут разбираться, — говорил он, — возьму всё, что под руку попадётся, лишь бы мешок заполнить!»
      Когда всё это было в мешок вложено, а всё ещё оставалось в нём много места, силач сказал: «Пора заканчивать! Можно, пожалуй, завязать мешок даже и не совсем полный». Сказав это, он взвалил мешок себе на спину и пошёл путём-дорогою со своими товарищами.
      Когда король увидел, что один человек уносит на спине богатства всего королевства, то разгневался и приказал своей коннице сесть на коней, гнаться за этими шестью нахалами и отнять у силача его мешок.
      Два полка конницы очень скоро нагнали уходивших и крикнули им: «Вы — наши пленники! Бросайте на землю мешок, не то всех вас изрубим!» — «Что это вы рассказываете? — спросил тот, что мельницы ворочал дыханьем. — Мы ваши пленники? Нет, уж скорее вам придётся всём поплясать на воздухе!» И, придавив пальцем одну ноздрю, стал дуть в другую навстречу обоим полкам с такою силою, что расстроил их ряды и разметал их прахом во все стороны.
      Один из фельдфебелей стал молить о пощаде, упомянул о своих девяти ранах и просил избавить его от незаслуженного позора. Тогда молодец приостановился на мгновенье, так что фельдфебель, вместе с другими взлетевший на воздух, мог благополучно опуститься на землю и услышал такой приказ от своего странного противника: «Ступай-ка и скажи королю, чтобы он ещё больше посылал за нами конницы в погоню: и с ними будет то же, что с вами было».
      Король, услышав такие угрозы, сказал: «Ну их! Пусть убираются… В них во всех есть что-то недоброе».
      А наши шестеро молодцов вернулись домой со своими богатствами, поделили их между собою и жили припеваючи до самой смерти.
     
      ВОЛК И ЧЕЛОВЕК
     
      Однажды лисица рассказала волку о том, как человек силён и что ни один зверь не может ему противостоять и разве только хитростью может спасти от него свою шкуру. «Ну, повидай я хоть разочек человека, — сказал волк, — я всё же на него бросился бы». — «В этом я берусь тебе помочь, — сказала лисица, — приди только ко мне завтра пораньше, я тебе покажу человека».
      Волк явился ранёшенько, и лисица повела его на дорогу, по которой ежедневно проходил охотник.
      Сначала по дороге прошёл старый отставной солдат. «Это человек, что ли?» — спросил волк. «Нет, — ответила лисица, — этот прежде был человеком».
      Затем прошёл маленький мальчик в школу. «Это, что ли, человек?» — «Нет, этот ещё будет человеком».
      Наконец идёт по дороге охотник с двустволкой за спиной и с охотничьим ножом у пояса. «Вон видишь, — сказала лисица волку, — идёт по дороге человек, на которого ты можешь напасть, если хочешь, ну, а я поспешу удалиться к себе в пещеру».
      Волк бросился прямо к человеку, а охотник, увидав его, сказал: «Жаль, что у меня ружьё не пулей заряжено». Приложился и выпустил весь заряд дроби из своего ружья волку в морду.
      Волк скорчил морду, но не дал устрашить себя и смело продолжал наступать на человека; тогда охотник угостил его и вторым зарядом дроби.
      Волк кое-как совладал с болью и напал-таки на человека; тогда тот выхватил свой охотничий нож и нанёс им дватри удара, так что волк, истекая кровью, с рёвом бросился бежать к логовищу лисицы.
      «Ну, братец-волк, — спросила лисица, — расскажи, как ты управился с человеком?» — «Ах, — сказал ей волк в ответ, — я никак не мог себе представить, что человек так силён! Сначала взял он палку с плеча, дунул в неё, и прямо мне в лицо полетело что-то такое, что ужасно меня защекотало; ещё дунул, и я почувствовал, что около самого моего носа как бы молния блеснула и градом в меня ударило… А когда уж я совсем-то близко к нему подошёл, тогда он вытащил у себя из бока блестящее ребро и с ним так смело на меня набросился, что я не знаю, как и ноги унёс».
      «Видишь, — сказала лисица, — какой ты хвастун! Берёшься за дело, которое тебе и выполнить-то не под силу!»
     
      ВОЛК И ЛИС
     
      Лис был у волка в услужении и исполнял всё, что волк пожелает, потому что был слабее него… Понятно, что лис был не прочь избавиться от своего повелителя.
      Случилось им как-то однажды идти вместе по лесу, и волк сказал: «Ну-ка ты, рыжий, добудь мне чего-нибудь поесть, а не то я тебя самого съем». — «Я тут поблизости знаю один крестьянский двор, — сказал лис, — и на том дворе есть два молоденьких ягнёнка… Коли желаешь, мы одного оттуда добудем». Волку это было на руку; они пошли к этому двору; лис ягнёнка утащил, принёс волку и убрался восвояси.
      Съел волк ягнёнка, однако же им не удовольствовался, захотел отведать и другого и пошёл его добывать.
      Но своровал он его не совсем ловко: мать ягнёнка увидела, как он его потащил, стала страшно блеять, так что мужики набежали, нашли волка и так его поколотили, что он, прихрамывая и завывая, прибежал к лису. «Славно ты меня провёл! — сказал он. — Я только было собрался утащить другого ягнёнка, а мужики-то меня изловили и ловко по бокам погладили!» Лис сказал на это: «Вольно же тебе быть таким ненасытным обжорой».
      На другой день они снова вместе пошли в поле. Жадный волк опять сказал: «Ну-ка ты, рыжий, добудь мне чего-нибудь поесть, не то я тебя самого съем». — «Знаю я тут крестьянскую усадьбу, — отвечал лис, — там сегодня вечером хозяйка собирается блины печь, мы можем их себе добыть».
      Пошли они туда вместе, и лис всё юлил кругом дома и подсматривал, и разнюхивал, пока не выискал, где именно стояло блюдо с блинами; он стянул с блюда шесть блинов и принёс их волку. «Вот, на тебе, ешь!» — сказал он и пошёл своей дорогой.
      Волк, конечно, мигом проглотил шесть блинов и сказал: «Как разъешься ими, они ещё вкуснее кажутся!» — а затем пошёл сам блины разыскивать, разом стащил всё блюдо со стола, и разбилось то блюдо вдребезги. Разбитое блюдо загремело, хозяйка выбежала на шум, и когда увидела волка, то кликнула людей, которые быстро сбежались и побили его всласть!
      Хромая на две ноги, волк с громким воем бросился к лису. «Вот ты до чего меня довёл! — воскликнул он. — Мужики меня изловили и как излупили меня!» Лис же отвечал только: «Вольно же тебе быть таким ненасытным обжорой».
      На третий день в то время, когда они бродили вместе по лесу и волк еле-еле ноги мог переставлять, он всё же сказал: «Рыжий, добудь мне чего-нибудь поесть, не то я тебя самого съем».
      Лис отвечал: «Знаю я одного человека, который только что заколол скотину, и солёное мясо лежит у него в погребе, в бочке, вот его и унесём». — «Но я хочу идти туда с тобой вместе, — сказал волк, — чтобы ты мог прийти ко мне на выручку в случае, если я не сумею оттуда улизнуть». — «Пойдём, пожалуй», — отвечал ему лис и указал те пути и лазейки, через которые они наконец-таки пробрались в погреб.
      Мяса было там вдоволь, и волк тотчас на него накинулся. «Ну, пока я от мяса отстану, — думал он, — это ещё не скоро будет». Покушал и лис досыта и всё кругом себя осматривался, и часто подбегал к той двери, через которую они в погреб пролезли: всё примеривался, не настолько ли уж он разъелся, что, пожалуй, и не пролезть в дыру?..
      «Скажи, пожалуйста, — спросил волк, — зачем ты это взад да вперёд бегаешь и то выходишь из погреба, то опять в него возвращаешься?» — «Должен же я посмотреть: нейдёт ли кто? — отвечал хитрый лис. — Да и ты-то смотри, не наедайся чересчур плотно». — «Ну, уж нет! — сказал волк. — Не уйду отсюда, пока всей бочки не опорожню».
      А между тем и хозяин солонины, заслышав шум в погребе, сам туда сошёл. Лис, чуть его завидел, разом очутился у дыры и через неё ускользнул. И волк захотел было за ним следовать, но он уже успел так наесться, что не мог через дыру пролезть и застрял в ней. Тут уж хозяин вернулся с цепом и забил его до смерти.
      А лис добрался до лес и был очень доволен тем, что избавился от ненасытного обжоры.
     
      ЛИС И ГОСПОЖА КУМА
     
      Волчица родила волчонка и приказала позвать лиса в кумовья. «Он ведь нам сродни, — сказала волчица, — и разумен, и изворотлив; может и сынка моего научить уму-разуму и наставить его, как жить на белом свете».
      Лис и явился на крестины с великой охотой и сказал: «Милейшая госпожа кума, благодарю вас за честь, оказанную мне, и со своей стороны обещаю вам, что, избрав меня в кумовья, вы не раз будете иметь случай этому порадоваться».
      Во время празднества лис всласть всего покушал, повеселился, а затем и сказал: «Милейшая госпожа кума, наша прямая обязанность — заботиться о нашем дитятке, а потому и надо его питать хорошею пищею, чтобы оно скорее в силу вошло и окрепло. Я же знаю одну овчарню, из которой нам нетрудно будет добыть лакомый кусочек».
      Понравилась волчице эта песенка, и она отправилась вместе с кумом ко двору того крестьянина, где находилась овчарня. Лис и показал волчице овчарню издали и сказал: «Туда вы можете пробраться незаметно, а я тем временем с другой стороны подойду — авось, удастся нам подцепить курочку».
      А сам-то не пошёл к овчарне, а присел на опушке леса, протянул ножки и стал отдыхать.
      Пролезла волчица в овчарню и как раз наткнулась на собаку, которая стала лаять, и на лай её сбежались мужики, накрыли волчицу и задали ей надлежащую трёпку.
      Она от них наконец-таки вырвалась и кое-как убралась в лес, и видит — лежит лис на опушке и жалобно так говорит: «Ах, милая госпожа кума, куда как плохо мне пришлось! Мужики на меня напали и в лоск меня побили! Коли вы не хотите меня здесь покинуть на погибель, так уж понесите вы меня на себе».
      Волчица и сама-то еле ноги волочила, но всё же очень была озабочена бедою лиса: взвалила его на спину и донесла его, здоровёшенького, до его дома.
      Как только лис поравнялся с домом, так и крикнул волчице: «Счастливо оставаться, милая кумушка — не прогневайтесь на угощенье!» — расхохотался громко и был таков.
     
      ЛИС И КОШКА
     
      Однажды кошка повстречала лиса и подумала: «Он смышлён и опытен в житейских делах», — а потому и обратилась к нему очень приветливо: «Здравствуйте, господин лис! Как поживаете? Как можете? Как перебиваетесь при нынешней дороговизне?»
      А лис, преисполненный высокомерия, окинул кошку взглядом с головы до ног и долго соображал, отвечать ли ей. Наконец он проговорил: «Ах ты, жалкая тварь! Дура ты полосатая, мышеловка голодная! Что ты это задумала? Осмеливаешься спрашивать меня, каково мне живётся! Да ты чему обучалась? Какое у тебя есть уменье?» — «Только одно и есть у меня уменье, — скромно отвечала кошка, — вот когда собаки за мною погонятся, так я умею на дерево взобраться и от них убраться». — «И только? — спросил лис. — Ну, а я мастер на все руки, да сверх того у меня ещё всех хитростей и уловок непочатый мешок. Мне просто жаль тебя! Пойдём, я научу, как от собак уходить».
      А им навстречу шёл охотник с четырьмя собаками. Кошка проворно взобралась на дерево и засела в самой его верхушке, укрывшись в ветвях и листве. «Мешок-то развяжи, господин лис, — крикнула кошка лису сверху, — мешок-то развяжи!» Но собаки уже изловили лиса и держали его крепко. «Э-э, господин лис! — крикнула опять кошка. — Где же твоё уменье и хитрости? Кабы ты умел так лазать по деревьям, как я, так небось не поплатился бы шкурою».
     
      ГВОЗДИЧКА
     
      В некотором царстве жила королева, у которой, по воле Божией, не родились дети. Вот и ходила она каждый день в сад и молила Вседержителя о том, чтобы он даровал ей, наконец, сынка или доченьку.
      И сошёл к ней наконец ангел с неба и сказал: «Твоё желание будет исполнено — родится у тебя сын-счастливчик, и всё, чего бы он ни пожелал на свете, всё то будет ему дано».
      Королева пошла к королю, рассказала ему о своём видении и, когда миновало положенное время, она, и точно, родила сына к великой радости отца.
      Королева со своим ребёнком ходила каждое утро в парк при королевском замке, где были разведены всякие звери, и там мылась у светлого прозрачного источника.
      Когда ребёнок уже немного подрос, случилось однажды, что он лежал у матери на коленях; а мать-то и уснула у источника. Тогда пришёл старик-повар, который, зная о том, что сын у королевы родился счастливчиком, похитил его, а сам зарезал петуха да кровью его и обрызгал передник и платье королевы.
      Ребёнка снёс он в укромное место и поручил его мамке на кормление, а сам побежал к королю и нажаловался на королеву, будто бы она отдала своё дитя диким зверям на растерзание.
      И когда король увидел кровь на переднике королевы, то поверил словам повара и пришёл в такую ярость, что приказал построить башню с глубоким подвалом, куда ни солнце, ни месяц заглянуть не могли; туда велел он посадить свою жену и замуровать её наглухо, чтобы она там оставалась семь лет сряду без еды и без питья и погибла бы без покаяния.
      Но Бог ниспослал двух ангелов с неба, которые в виде двух белых голубков дважды в день должны были к королеве прилетать и приносить ей питьё и пищу в течение всех семи лет.
      А старик-повар подумал про себя: «Если точно сын королевы такой счастливчик, что все его желания будут исполняться, то если я здесь останусь, он, пожалуй, пожелает мне всякого зла».
      Вот и ушёл он из замка и пришёл к мальчику, который тем временем «успел подрасти настолько, что и говорить уже умел, и сказал ему: «Пожелай себе красивый замок с садом и со всем необходимым». И едва только мальчик успел произнести это желание, как уже всё, чего он пожелал, появилось перед ним.
      Несколько времени спустя повар сказал мальчику: «Нехорошо, что ты тут один; пожелай себе девочку-красавицу в подруги». Королевич пожелал, и она тотчас же явилась перед ним, и была так прекрасна, что никакой живописец её и написать бы не сумел.
      И стал королевич с нею играть, и полюбили они друг друга от всего сердца, а старик-повар зажил с ними вместе и, словно знатный господин, стал охотою тешиться.
      Но повару пришло в голову, что, пожалуй, королевич когда-нибудь задумает вернуться к отцу, и тогда он сам очутится в большой беде. Поэтому пошёл он к детям, отвёл девочку в сторонку и сказал ей, чтобы она нынешнею же ночью, когда мальчик заснёт, заколола его и принесла бы язык и сердце его в доказательство того, что дело сделано. «А если этого не сделаешь, — сказал злодей-старик, — то сама поплатишься жизнью».
      Затем он ушёл и, когда вернулся на другой день, увидел, что его приказ не исполнен, а девочка сказала ему: «За что стану я проливать кровь ни в чём не повинного младенца, который ещё никому никакого зла не сделал?»
      Тогда повар опять пригрозил ей: «Не сделаешь помоему, так поплатишься своею собственною жизнью».
      Когда он ушёл, девочка приказала привести небольшую лань, заколоть её, взяла от неё сердце и язык, положила на тарелку и, издали увидев, что старик идёт, шепнула королевичу: «Ложись в постель да прикройся одеялом».
      Тогда злодей вошёл и спросил: «Где сердце и язык мальчика?» Девочка подала ему тарелку, а королевич вдруг сбросил с себя одеяло и сказал: «Ах ты, старый греховодник! За что хочешь ты меня убить? Так вот же я теперь сам произнесу над тобою свой суд! Хочу, чтобы ты обратился в большого чёрного пса с золотою цепью на шее и пожирал бы только одни раскалённые уголья, так что у тебя пар клубами будет из горла валить!»
      И чуть произнёс он эти слова, как уж старик обернулся чёрною собакою с золотою цепочкою на шее, и повара притащили ему горящие уголья из кухни, и он стал их пожирать, так что у него пар клубом из горла валил.
      После того королевич оставался в этом своём замке недолго, а вспомнил о своей матери, и захотелось ему узнать, жива ли она.
      Вот он и сказал девочке: «Я хочу вернуться к себе на родину, и если ты хочешь со мною идти, я берусь прокармливать тебя дорогою». — «Ах, нет, — отвечала она, — туда путь далёк, да и что стану я делать на чужой стороне, где меня никто не знает?»
      Так как она за ним следовать не хотела, а ему не хотелось с ней расстаться, он пожелал, чтобы она обратилась в красивую гвоздику, и пришпилил её к своей одежде.
      Вот и пустился он в путь, и собака должна была за ним же бежать по пути на родину.
      Пришёл он к башне, в которой посажена была его мать, и так как башня была очень высока, то он пожелал себе лестницу, которой бы хватило до самого верха.
      Поднялся он по той лестнице на верх башни, глянул вниз и крикнул: «Дорогая матушка, госпожа королева, живы ли вы, или уже нет вас в живых?»
      Мать отвечала: «Я только что поела и ещё сыта!» Она думала, что прилетели к ней ангелы.
      «Я тот милый сын ваш, которого дикие звери будто бы похитили у вас из рук; но это всё неправда — я жив и здоров и скоро вас отсюда освобожу».
      Затем он спустился с башни, пошёл к своему королюотцу и приказал доложить о себе, что вот, мол, егерьиноземец пришёл к нему на службу наниматься.
      Король отвечал, что он охотно примет его на службу, если он егерь опытный и может доставлять дичь к его столу.
      А надо заметить, что в той местности и во всей той стране до самой границы никогда дичь не водилась. Егерь обещал королю, что будет доставлять столько дичи, сколько может к его королевскому столу потребоваться.
      Затем позвал он с собою всех королевских охотников в лес, и когда они туда явились, он поставил их полукругом, сам стал посредине и тотчас же, по его желанию, откуда ни возьмись, появились в круге до двухсот штук всякой дичи, по которой охотники должны были стрелять.
      Добычу от этой охоты погрузили на шестьдесят подвод и отправили всё это к королю, который наконец увидел у себя дичь на столе.
      А ведь уже довольно много лет сряду на столе королевском дичи вовсе не бывало.
      Король этому очень обрадовался, приказал, чтобы на другой день весь двор к нему на обед собрался, и задал всем знатный пир.
      Когда все собрались, король сказал егерю: «Ты такой искусник, что в награду за твоё уменье должен занять место рядом со мною». — «Ваше величество, господин король, — отвечал молодой егерь, — недостоин я по своему уменью такой великой чести!»
      Но король настоял на своём и посадил-таки молодого егеря на почётное место около себя.
      Заняв место около короля, юноша подумал о своей милой матери и пожелал, чтобы хоть один из королевских слуг заговорил о ней и спросил бы у короля, каково-то ей живётся в башне и жива ли ещё она или уже умерла с голоду?
      Чуть только он этого пожелал, как уже королевский дворецкий заговорил: «Ваше королевское величество, мы все здесь живём в радости, а каково-то живётся госпоже королеве в башне — жива ли она или уже изволила скончаться?»
      Но король отвечал: «Она предала моего милого сына, моего наследника диким зверям на растерзание, а потому я о ней и слышать ничего не желаю».
      Тогда юноша поднялся с места и сказал: «Всемилостивейший государь-отец, она ещё жива, и я — её сын; не хищные звери меня похитили, а злодей-повар; он, в то время как она заснула, взял меня с её колен, а её фартук запачкал кровью петуха».
      Тут подвёл он собаку с золотою цепочкою на шее и сказал: «Вот он, злодей!»
      И приказал слугам принести горящие уголья, которые чёрный пёс при всех должен был пожирать, так что пар клубом валил у него из глотки…
      Затем он спросил короля, желает ли тот увидеть злодея в прежнем виде, и чуть только пожелал этого, повар тотчас явился перед королём в белом фартуке и с ножом на боку.
      Разгневался король, увидав его, и приказал его бросить в самую мрачную темницу.
      Тогда юноша сказал, обращаясь к королю: «Государьбатюшка, а не желаете ли вы видеть ту девушку, которая меня воспитала среди нежных забот, а потом даже и жизнь мне спасла, хотя она и сама могла за это поплатиться жизнью?» — «Охотно желал бы повидать её», — сказал король. «А вот я сейчас покажу вам её, батюшка, в виде прекрасного цветка!» — сказал сын.
      И взял гвоздику, и поставил её на королевский стол, и показалась она королю такою прекрасною, какой он ещё никогда прежде не видывал. «Ну, а теперь, — сказал сын, — я покажу вам её и в настоящем виде».
      И пожелал, чтобы гвоздика вновь обратилась в красную девицу, и она предстала перед королём такой красавицей, что никакому живописцу не написать бы её краше.
      А король тем временем послал двух придворных служанок королевы в башню.
      Они должны были оттуда королеву вывести и привести к королевскому столу.
      Когда же её привели к столу, она уже ничего не могла кушать и сказала: «Бог милосердный, который поддержал жизнь мою во время заточения в башне, вскоре пошлёт мне избавление от земного существования».
      После того она действительно прожила три дня и скончалась блаженною кончиною.
      Во время её погребения два белых голубка, которые приносили ей пищу в башню (и были ангелами небесными), последовали за гробом её и сели на её могилку.
      Старый король приказал злодея-повара разорвать на части; но печаль всё же грызла его сердце, и он вскоре умер с горя.
      Королевич же на красной девице женился, и живы ли они теперь, нет ли — Бог их ведает.
     
      НАХОДЧИВАЯ ГРЕТЕЛЬ
     
      Жила-была кухарка по имени Грегель; она носила башмаки с красными каблуками, и когда выходила в них со двора, то вертелась во все стороны и была очень довольна собою, думая про себя: «А ведь всё же я недурна».
      И когда приходила домой, то под весёлую руку выпивала глоток вина, а так как вино возбуждает аппетит, то она отведывала лучшее из того, что она варила.
      И отведывала до тех пор, пока не насыщалась, да ещё приговаривала: «Как кухарке не знать, что она готовит!»
      Случилось, что однажды её хозяин сказал ей: «Гретель, сегодня вечером придёт ко мне гость; так ты приготовь мне пару курочек, да повкуснее!» — «Приготовлю, сударь, будьте покойны», — отвечала ему Гретель.
      Вот заколола она кур, выпотрошила, ощипала, насадила их на вертел и, когда завечерело, принесла их к очагу, чтобы зажарить.
      Курицы на огне стали уж зарумяниваться и поджариваться, а гость всё ещё не приходил.
      Тогда Гретель закричала хозяину: «Коли гость не придёт, так я должна кур снять с огня; но, право, жалко будет, если их не теперь есть станут, когда они всего сочнее». Хозяин отвечал ей: «Ну, так я же сам сбегаю за гостем».
      Но чуть только он отвернулся, Гретель тотчас сняла вертел с огня вместе с курами и подумала: «Чего мне так долго тут стоять у очага и потеть, и жажду терпеть? Кто ещё их знает, когда они придут? Тем временем не сбегать ли мне в погреб да не хватить ли глоточек винца?»
      Сбежала, кружку к бочке подставила, сказала: «Ну-ка, Гретель, благословясь!» — и глотнула порядком. «Рюмочка рюмочку за собою ведёт, — сказала она, — да притом и нехорошо сразу-то обрывать!» И ещё хлебнула вина не жалеючи.
      Затем вернулась на кухню, опять вертел на огонь поставила, кур маслом вымазала и весело стала вертеть вертел над огнём.
      Жаркое отлично пахло, и Гретель подумала: «Пожалуй, ещё чего-нибудь не хватает там, попробовать всё же не мешает! — пощупала кур и пальцы облизала. — Э-э! Да какие же вкусные! Просто грешно их теперь же не съесть!»
      Подбежала к окошку посмотреть, не идёт ли её хозяин со своим гостем, но никого не было ещё видно; подошла опять к курам да и подумала: «Одно крылышко как будто уж и подгорать стало, лучше я его съем!»
      Отрезала крылышко, съела его, и очень оно ей понравилось. Как только она с ним справилась, так сейчас же ей пришло в голову: «Надо уж и другое крылышко отрезать, а то хозяин тотчас заметит, что чего-то недостаёт».
      Съевши оба крыла, она опять подошла к окошку посмотреть, не идёт ли хозяин, и опять его не увидела. «Кто их знает, — подумала она, — пожалуй, ещё и совсем не придут либо зашли куда-нибудь… Э, Гретель, да чего тебе тревожиться! Одну уж начала, сходи-ка ещё да хлебни разок и доедай всю курицу! Как всю-то съешь, так и успокоишься!.. Зачем пропадать Божьему дару?»
      Вот и сбегала она быстренько ещё разок в погреб и порядком там винца хлебнула, и превесело изволила докушать в своё удовольствие одну курочку.
      Когда и после этого хозяин не вернулся домой, Гретель стала и на другую курицу посматривать и сказала: «Где одна поместилась, там и другой найдётся место. Ведь обе они — пара! Коли ту съела, так и эту оставлять нечего! Да и если я ещё немного выпью, это, пожалуй, тоже не повредит!»
      И точно: ещё разок заглянула она в погреб, ещё весьма усердно выпила винца и затем отправила вторую курицу туда же, где уже находилась первая.
      В то время, как она этой второй курочкой лакомилась, вернулся хозяин домой и крикнул ей: «Поскорее, Гретель! Гость мой идёт сейчас за мною следом!» — «Слушаю, сударь, — отвечала Гретель, — всё сейчас будет готово!»
      Хозяин заглянул посмотреть, накрыт ли стол, взял большой нож, которым собирался разрезать кур, и на ходу стал точить его.
      Тем временем и гость подошёл, и вежливенько постучался у входной двери.
      Гретель подбежала к двери посмотреть, кто стучит, и когда увидела, что стучит гость, она тотчас приложила палец к губам и сказала: «Тёс! Тише! И постарайтесь поскорее отсюда убраться, потому что если вас здесь мой хозяин захватит, быть вам в беде! Хоть он вас и звал на ужин, но у него иное на уме: он собирается отрезать вам оба уха. Не угодно ли послушать, как он нож-то точит?»
      Гость прислушался и стремглав бросился с лестницы…
      А Гретель, не будь глупа, побежала к хозяину и давай вовсю кричать: «Хорошего вы гостя пригласили, нечего сказать!» — «Да что такое, Гретель? Что хочешь ты сказать?» — «Да как же? Ведь я вам только что хотела кур-то подать на стол, а он у меня их выхватил, да и был таков!» — «Экая досада! — сказал хозяин, которому стало жаль славных кур. — Ну что бы ему хоть одну мне оставить, чтобы было чем мне поужинать».
      И он стал кричать вслед гостю, чтобы тот вернулся, но гость прикинулся, что он глух на ухо, и только ещё больше прибавил ходу, поминутно оглядываясь назад.
      Тогда хозяин сам пустился за гостем бежать вдогонку, всё ещё держа нож в руке, и кричал ему вслед: «Одну только! Только одну!» — он хотел этим дать понять, чтобы гость оставил ему одну из куриц, а не захватывал бы с собою обеих.
      А гостю-то послышалось, что он кричит: «Одно только! Только одно!»
      Он подумал, что дело идёт об одном из его ушей, и мчался со всех ног, чтобы донести до дому уши в целости.
     
      О СМЕРТИ КУРОЧКИ
     
      Некогда направились курочка с петушком на орешниковую гору и заключили друг с другом такой договор: кто первый добудет ореховое ядрышко, тот должен его с товарищем поделить.
      Вот и отыскала курочка большой-пребольшой орех, никому ничего о том не сказала и задумала тот орех съесть одна-одинёшенька. А ядрышко-то было настолько велико, что курочка его проглотить не могла; оно застряло у неё в горле, и курочка перепугалась, что она тем ядрышком подавится.
      И закричала курочка: «Петушок, сделай милость, сбегай поскорее да принеси мне воды, не то я задохнусь».
      Побежал петушок что есть мочи к колодцу и сказал: «Дай ты мне водицы, курочка лежит на орешниковой горе, заглотнула большое ядрышко и, того и гляди, задохнётся».
      Отвечал ему колодец: «Беги сначала к невесте и выпроси себе красного шёлка».
      Побежал петушок к невесте, говорит: «Невеста, дай ты мне красного шёлка; я тот шёлк снесу колодцу, колодец даст мне водицы, водицу отнесу я курочке, а курочка лежит на орешниковой горе, заглотнула слишком большое ореховое ядрышко и, чего доброго, задохнётся». Невеста ему отвечает: «Сначала сбегай да принеси мне веночек, что повесила я на ивовой веточке».
      Побежал петушок к иве, снял веночек с ветки и принёс его к невесте, а невеста дала ему за это красного шёлку; шёлк отнёс он к колодцу, а тот дал ему за это водицы.
      Принёс петушок водицу курочке, а курочка тем временем задохнулась и лежала мёртвая, без движения.
      Тут уж петушок так разогревался, что стал громко-громко кричать, и сбежались к нему все звери, стали курочку оплакивать.
      Шесть мышек состроили повозочку, в которой бы можно было свезти курочку до могилы; когда же повозочка была готова, они сами в неё и впряглись, а петушок на той повозочке правил.
      На пути встретили они лисицу. «Куда это ты едешь, петушок?» — сказала она. «Да вот собираюсь хоронить свою курочку». — «Нельзя ли и мне с вами вместе ехать?» -
      Пожалуй, сзади можешь сесть,
      Не то лошадушкам не свезть.
      Так и присела лисица сзади, а за нею — и волк, и медведь, и олень, и лев, и все лесные звери.
      Так добрались они до ручья. «Как-то мы тут переправимся?» — спросил петушок.
      А на берегу ручья лежала соломинка, которая сказала: «Вот я поперёк ручья протянусь, так вы можете по мне переехать». Но чуть только шесть мышек вступили на этот мостик, соломинка переломилась и в воду свалилась, и все мышки в воде потонули.
      Тогда опять пришла беда, и всех из беды захотела выручить головешка: я, мол, достаточно велика, я через ручей перекинусь, а вы через меня и переезжайте.
      Но на беду, головешка как-то неловко коснулась воды, зашипела, потухла — и дух из неё вон!..
      Увидел всё это камень, сжалился, захотел петушку помочь и перевалился через воду. Пришлось петушку на себе тащить повозочку через камень, а когда он её перетащил и вместе с мёртвой курочкой очутился уж на другом берегу, вздумалось ему и тех перетащить, что позади повозки сидели…
      Но их оказалось слишком много: повозка с ними откатилась назад, и все вместе рухнули в воду и потонули.
      Остался петушок опять один-одинёшенек на берегу с мёртвою курочкою, выкопал ей могилку, опустил её туда, а поверх могилки насыпал холмик и на тот холмик присел, и горевал по курочке до тех пор, пока сам не умер…
      Так все они и покончили с жизнью.
     
      РУСАЛКА
     
      Сестрица с братцем играли у колодца. Играли, играли, да и свалились в него. А на дне его жила русалка. И сказала она: «Вот вы ко мне попали, должны хорошенько поработать», — и увела их с собою.
      Девочке дала она прясть спутанный, плохой лён, да сверх того приказала ей носить воду в бездонную бочку, а мальчику велела рубить дерево тупым топором; пища же их состояла Аз одних клецок, крепких, как камень. Деткам всё это наконец так надоело, что они, выждав воскресенье, когда русалка отлучилась в кирху, бежали из её дома.
      Когда русалка увидела, что птички улетели, и погналась за ними, дети заметили её ещё издали, и девочка бросила позади себя щётку; из той щётки выросла щетинистая гора с тысячами тысяч игл, и русалка с великим трудом перебралась через ту гору.
      Тогда мальчик бросил позади себя гребешок, и из того гребешка выросла гребнистая гора с тысячами тысяч острых зубцов; однако же русалка и через ту гору перебралась.
      Тогда девочка бросила на дорогу зеркальце, оно превратилось в зеркальную гору, такую гладкую, что русалка через неё не могла перелезть.
      «Дай-ка я домой схожу за своим топором, — подумала она, — да ту гору пополам рассеку».
      Но пока она домой ходила да гору зеркальную рассекала, дети далеко от неё убежали, и русалке опять пришлось одной сидеть в колодце.
     
      СТАРЫЙ ДЕД И ВНУЧЕК
     
      Жил некогда на свете дряхлый-предряхлый старичок; зрение у него слабело, и слух тоже, и ноги ступали нетвёрдо. Сидя за столом, он едва мог держать ложку в руках, расплёскивал суп по скатерти, да случалось иногда, что суп у него и изо рта капал на стол.
      Его сыну и невестке было противно смотреть на старика, и потому-то старый дед должен был наконец переселиться из-за стола в особый уголок за печкой, где ему стали давать кушанье в небольшой глиняной мисочке, да и то не вдоволь.
      Тогда он с грустью стал из своего уголка поглядывать на стол, и глаза его бывали влажны от слёз.
      Случилось однажды, что его слабые, дрожащие руки не смогли удержать и глиняной мисочки — она упала на пол и разбилась.
      Молодая невестка стала его бранить, а он не отвечал ей ни слова и всё только вздыхал.
      Взамен глиняной мисочки они купили старику деревянную чашку за пару геллеров.
      Вот и сидели они так-то, и видят, что маленький четырёхлетний сын их, сидя на полу, сколачивает какие-то четыре дощечки.
      «Ты что это там делаешь?» — спросил его отец. «Я сколачиваю корытце, — отвечал ребёнок, — из того корытца стану кормить батюшку с матушкой, когда вырасту».
      Тогда муж и жена поглядели друг на друга, расплакались, тотчас же опять пересадили старого деда к себе за стол и уж постоянно обедали с ним вместе, не говоря ему ни слова даже и тогда, когда он что-нибудь проливал на скатерть.
     
      БРАТ ВЕСЕЛЬЧАК
     
      Велась некогда большая война, и когда окончилась, многие солдаты получили отставку. И Брат Весельчак тоже получил отставку вместе с другими, а при отставке — небольшой казённый хлебец да четыре крейцера на выход.
      Побрёл Брат Весельчак путём-дорогою и повстречался ему Святой Пётр в образе нищего и попросил милостыни. Тот отвечал ему: «Э-э, миляга, что мне и дать-то тебе? Был я в солдатах и выпущен вчистую: и всего-то у меня за душою казённый хлебец да четыре крейцера… А как и те выйдут, придётся и мне точно так же просить милостыню, как ты просишь… Однако же дам, что могу».
      Затем он разделил хлебец на четыре части и одну из них дал Святому Петру, добавив к хлебу и крейцер.
      Поблагодарил его Святой Пётр, пошёл далее и в образе другого нищего сел на пути солдата; когда тот поравнялся с ним. Святой Пётр опять попросил у него милостыни. Брат Весельчак опять повторил ту же речь и опять подал ему четверть хлебца и крейцер.
      Поблагодарил его Святой Пётр, пошёл далее и в третий раз в образе нищего сел при дороге, и опять обратился к Весельчаку с тою же просьбою. Весельчак и в третий раз дал ему третью четверть хлебца и третий крейцер. Святой Пётр его поблагодарил, а добряк пошёл далее, и осталось у него в запасе всего четверть хлебца да один крейцер.
      С этим запасом зашёл он в гостиницу, съел свой кусок хлеба, а на крейцер спросил себе пива.
      Затем пошёл дальше путём-дорогою, а навстречу ему вышел опять Святой Пётр в образе отставного же солдата и заговорил с ним: «Здорово, товарищ! А что, не найдётся ли у тебя куска хлеба в запасе да хоть крейцера на выпивку?» — «Где мне это взять? — отвечал Весельчак. — Выпущен я вчистую, и за службу получил только казённый хлебец да четыре крейцера! На пути своём повстречал я троих нищих и каждому дал по четверти хлебца да по крейцеру. Последнюю же четверть я съел сам, зайдя в гостиницу, да на последний крейцер выпил. Теперь, брат, у меня пусто, и если у тебя тоже ничего нет, то мы вместе можем отправиться просить милостыню». — «Нет, — сказал Святой Пётр, — это пока ещё не нужно; я кое-что смыслю в лечении болезней и сумею этим делом заработать, сколько мне нужно». — «Ну, а я в этом ничего не смыслю, — сказал Весельчак, — значит, мне и придётся одному идти нищенствовать». — «Э-э, пойдём со мною! — сказал Святой Пётр. — Коли я что-нибудь заработаю, так поделюсь с тобою». — «Что ж, мне это на руку!» — сказал Весельчак.
      Так и продолжали они путь вместе.
      Вот и пришли они к одному крестьянскому дому и услышали в нём вой и плач; зашли туда и видят, что хозяин дома лежит при смерти, и смерть у него за плечами, а жена его по нём воет и голосом плачет.
      «Полно выть и плакать, — сказал Святой Пётр, — я вылечу вашего мужа», — и с этими словами вынул из кармана какую-то мазь и исцелил больного мгновенно, так что он мог встать и совсем выздоровел.
      Муж и жена очень этому обрадовались и спросили: «Чем можем мы вас наградить? Что можем вам дать?»
      Однако же Святой Пётр не захотел ничего брать, и чем более они его упрашивали, тем более он отказывался. А Весельчак-то и подтолкни его в бок, говорит: «Бери же чтонибудь, ведь нам же нужно».
      Наконец хозяйка вынесла ягнёночка и сказала Святому Петру, что он должен его взять; но тот всё отказывался. А Весельчак-то опять его в бок: «Да бери же, дурень, ведь нам нужно!»
      Тогда Святой Пётр сказал наконец: «Ну, ладно! Ягнёночка я возьму, но не понесу сам; хочешь, брат, так сам и неси». — «Отчего ж не понести!» — отвечал Весельчак и вскинул ягнёнка на плечо.
      Вот и пришли они в лес; ягнёнок порядком оттянул плечо Весельчаку, который притом же был и голоден, а потому сказал своему спутнику: «Глянь-ка, местечко здесь недурно, здесь могли бы мы ягнёночка сварить и съесть». — «Пожалуй, — отвечал Святой Пётр, — но только варить я не мастер; вари, коли хочешь, вот тебе и котёл; а я тем временем похожу, пока ягнёнок сварится. Но только ты не принимайся за еду прежде моего возвращения; я уж приду вовремя». — «Ступай, ступай! — сказал Весельчак. — Я готовить умею и уж справлюсь с делом».
      Святой Пётр ушёл, а Весельчак зарезал ягнёнка, положил мясо в котёл и стал варить. Вот ягнёнок-то уж и сварился, а спутника всё нет; тогда Весельчак вынул ягнёнка из котла, взрезал его и нашёл внутри него сердце. «Это, верно, самый лакомый кусочек в нём», — сказал он и сначала только отведал его немного, а затем и всё целиком съел.
      Наконец и Святой Пётр вернулся и сказал: «Ты хоть всего ягнёнка можешь съесть, а мне дай только одно сердце».
      Весельчак взял и нож, и вилку в руки и давай преусердно искать среди кусков ягнятины, и сделал вид, что не может никак отыскать сердце; наконец процедил сквозь зубы: «Да его тут вовсе и нет». — «Что же это значит?» — спросил Святой Пётр. «Право, не знаю, — сказал Весельчак, — а впрочем, что же мы оба за дураки! Ищем сердце ягнёнка, а ни одному из нас и в голову не приходит, что у ягнёнка сердца нет!» — «Ну, это что-то новое! У каждого животного есть сердце; почему бы могло не быть его у ягнёнка?» — «Нет, нет, взаправду, брат! Ты только сообрази, так сейчас поймёшь, что у него в самом деле сердца не имеется!» — «Ну, пусть будет так! — сказал Святой Пётр. — Коли сердца нет, так мне и ягнёнок не нужен; можешь его есть один». — «Чего не съем, то захвачу с собою в ранец на дорогу», — сказал Весельчак, съел пол-ягнёнка и сунул остальное в свой ранец.
      Пошли они далее, и по воле Святого Петра широкая река перерезала им дорогу, а им надо было через неё непременно перейти. Вот Святой Пётр и сказал: «Ступай ты вперёд». — «Нет, — отвечал Весельчак, — лучше ты вперёд ступай». А сам подумал: «Если окажется глубоко, так я лучше на берегу останусь». Пошёл Святой Пётр в воду, и вода достигала ему только по колено. Задумал и Весельчак переходить, а вода-то прибыла и была ему по горло.
      И стал он кричать: «Брат, помоги!» А Святой Пётр сказал: «Признайся мне, что съел сердце ягнёнка». — «Нет, — отвечал тот, — не ел я его».
      А вода-то всё прибывала и достигла уж до самых уст солдата. «Помоги мне, брат!» — крикнул он. «А признаешься ли ты мне, что съел сердце ягнёнка?» — «Нет, — отвечал солдат, — не ел я его».
      Не хотелось Святому Петру, чтобы Весельчак потонул, он спустил воду и помог ему через неё перебраться.
      Пошли они далее и пришли в такое царство, где королевна была при смерти. Услышали об этом наши путники, и солдат сказал: «А что, брат, ведь это для нас пожива! Если мы её вылечим, так, пожалуй, на весь век обеспечимся!» И показалось ему, что его спутник недостаточно проворно ворочается; и он давай его поторапливать: «Да ну же, голубчик, поворачивайся! А то, пожалуй, ещё опоздаем!»
      А Святой Пётр нарочно замедлял и замедлял шаг, как ни торопил его товарищ, пока наконец они не прознали, что королевна скончалась.
      «Вот тебе и на! — сказал с досадою солдат. — А всё оттого, что ты так плёлся нога за ногу!» — «Помолчи лучше, — отвечал ему Святой Пётр, — я ведь не только больных лечить умею, я и мёртвых могу вновь призывать к жизни». — «Да, вот если ты это умеешь делать, так оно мне на руку; только уж ты меньше половины королевства за оживление не бери!»
      Затем они направились к королевскому замку, где все были погружены в великую печаль; там и сказал королю Святой Пётр, что он берётся оживить королевну.
      Повели его к умершей королевне, и он сказал: «Принесите мне полнешенек котёл воды», — и когда котёл был принесён, он приказал всем выйти из комнаты, оставив при себе только одного Весельчака.
      Затем он изрезал на куски всё тело усопшей, побросал куски в котёл, развёл под ним огонь и стал их варить. И когда всё мясо от костей отстало, он добыл из котла тонкие белые косточки, положил их на стол и собрал в обычном, естественном порядке.
      Затем он стал перед столом и трижды произнёс: «Усопшая, восстань!» И при третьем возглашении этих слов королевна поднялась живая, здоровая и прекрасная, как и прежде.
      Король, конечно, несказанно обрадовался и сказал Святому Петру: «Требуй от меня награды, и если бы ты даже пожелал половину моего королевства, охотно отдал бы тебе!»
      Но Святой Пётр отвечал: «Я не желаю никакой награды». — «Экий дурень!» — подумал про себя солдат, толкнул товарища в бок и шепнул ему: «Да полно же тебе дурить! Коли тебе ничего не нужно, так я-то не прочь бы получить хоть что-нибудь».
      Святой Пётр ничего не пожелал; однако же король заметил, что его товарищ не так бескорыстен, и приказал своему казначею набить ранец солдата червонцами.
      Пошли они далее, и когда дошли до леса. Святой Пётр сказал Весельчаку: «Ну, теперь давай делить золото». — «Хорошо, — отвечал тот, — давай делить».
      Разделил Святой Пётр золото — и разделил на три части. «Что это он за затею опять затеял? — подумал солдат. — Нас всего двое, а он на три доли делит».
      Разделив золото. Святой Пётр сказал: «Я разделил на три доли очень верно — одна доля мне, одна тебе, а одна тому, кто сердце ягнёнка съел». — «О, а это я же его и съел, — поспешил ответить Весельчак и поскорее прибрал золото к рукам, — я съел, уж ты поверь мне!» — «Может ли это быть? — продолжал Святой Пётр. — Ведь ты же сам утверждал, что у ягнёнка вовсе сердца нет». — «Э, братец мой, мыслимое ли это дело? И у ягнёнка сердце есть, как у всякого животного… Почему бы у него сердцу не быть?» — «Ну, ладно же, — сказал Святой Пётр, — возьми себе всё золото, но я; уж не хочу долее быть твоим спутником, я пойду один своею дорогою». — «Как знаешь, голубчик, — сказал солдат, — на том и прощай».
      И пошёл Святой Пётр другой дорогою, а Весельчак про себя подумал: «Оно и лучше, что он от меня отстал; а то он какой-то мудрёный — чудодей, что ли?»
      Кстати же, и денег у него теперь было довольно; но он не умел с ними обращаться, разбрасывал их, раздаривал и по прошествии некоторого времени опять остался ни с чем.
      Вот и пришёл он в одну страну, где, по слухам, королевна только что скончалась. «Вот оно что! — подумал он. — Ведь тут отличное дело может выгореть! Я её оживлю, и уж, конечно, заставлю себе за это заплатить надлежащим образом».
      Пошёл к королю и предложил ему оживить усопшую. А до короля уже дошли такие слухи, что вот ходит по белу свету какой-то отставной солдат и оживляет усопших; он и подумал, что Весельчак и есть тот самый солдат.
      Однако же, так как он не имел к нему доверия, то сначала посоветовался со своими советниками, и те сказали ему: «Отчего же не попробовать, ведь дочь-то твоя всё равно уж скончалась».
      Весельчак велел воды в котле принести, потом всех выслал из комнаты, разрезал тело усопшей на части, покидал их в котёл, развёл под ним огонь — всё точно так же, как это его спутник делал.
      Стала вода в котле закипать, и мясо от костей отставать; тогда выбрал он из котла кости и разложил их на столе; однако же он не знал, в каком порядке их следует составить, и всё сложил шиворот-навыворот.
      Потом стал перед столом и сказал: «Усопшая, восстань!» — и трижды повторил, а кости и не двигались.
      Он и ещё трижды повторил те же слова — и тоже безрезультатно. «Да ну же, вставай, поднимайся, сударыня, — крикнул он наконец, — не то худо будет!»
      Чуть только он это произнёс, как Святой Пётр, попрежнему в образе отставного солдата, явился к нему, проникнув в комнату через окно, и сказал: «Ах ты, безбожный человек! Как осмеливаешься ты приниматься за это дело, не разумея даже того, что усопшая не может восстать из мёртвых, когда ты так перепутал все её кости?» — «Голубчик, да я сделал, как умел!» — взмолился солдат. «На этот раз ещё я тебя выручу из беды, но предупреждаю тебя, что если ты осмелишься ещё раз что-нибудь подобное предпринять, то тебя постигнет великое несчастие… Сверх того, не смей от короля ни требовать, ни принимать никакой, даже самой ничтожной награды». Затем Святой Пётр сложил кости королевны в настоящий порядок, произнёс трижды: «Усопшая, восстань!» — и королевна поднялась здоровая и прекрасная, как и прежде.
      А Святой Пётр как пришёл, так и удалился через окно; и Весельчак, довольный-предовольный тем, что всё так хорошо у него с рук сошло, горевал только о том, что ему нельзя было получить никакой награды.
      «Желал бы я знать, что у него такое в голове сидит, — подумал солдат, — ведь то, что он одною рукою даёт, то другою отнимает, а в этом просто смысла нет!» Стал король Весельчаку предлагать, что он желает, но тот ничего не смел взять открыто, однако же разными намёками и хитростью довёл до того, что король приказал наполнить ему ранец золотом, — с тем он и ушёл.
      Когда он вышел из замка, у ворот стоял Святой Пётр и сказал ему: «Видишь, какой ты человек? Ведь я же тебе запретил брать что бы то ни было, а у тебя вон ранец полнехонек золота!» — «Да что же я буду делать, — возразил солдат, — когда мне его туда насильно напихали?» — «Ну, так я же говорю тебе, чтобы ты во второй раз не смел ничего подобного делать, а не то тебе худо будет». — «Э, брат! Не тревожься; теперь у меня золота вдоволь; стану ли я ещё возиться с обмыванием косточек». — «Да, как же! — сказал Святой Пётр. — Думаешь, надолго тебе золота хватит? Ну, а чтобы ты опять не задумал выступить на запретную дорогу, я наделю твой ранец таким свойством, что чего бы ты ни пожелал, всё у тебя тотчас в нём очутится. Прощай, больше уже мы с тобой не увидимся». — «С Богом!» — сказал солдат, а сам подумал: «Я и рад, что ты уходишь, чудак ты этакий! Я за тобой вслед не пойду!» В ту пору он и не подумал о чудесной силе, которая дана его ранцу.
      Пошёл Весельчак по белу свету и разметал своё золото как в первый раз. Наконец остался при четырёх крейцерах, и случилось (ему идти мимо гостиницы; он и подумал: «Надо от денег отделаться», — и приказал дать на три крейцера вина и на крейцер хлеба.
      Когда он, сидя там, допивал своё вино, он вдруг почуял запах жареного гуся. Стал Весельчак посматривать и поглядывать и увидел, что в печной трубе у хозяина поставлено два гуся. Тут только вспомнил он о чудесном свойстве своего ранца и решился испытать его на этих гусях.
      И вот, выходя из дома и переступая порог, он сказал: «Желаю, чтобы жареные гуси из трубы очутились в моём ранце». Как только он это сказал, вскрыл ранец, заглянул в него — там они и есть! «Вот это ладно! — сказал он. — Теперь могу жить без заботы!» — вышел на лужок и вытащил из ранца жаркое. Ел он, ел в своё удовольствие и видит — подходят к нему какие-то подмастерья и смотрят на второго, непочатого гуся жадными завистливыми глазами. Весельчак и подумал: «Мне одного довольно», — подозвал обоих ребят и отдал им второго гуся, сказав: «Ешьте за моё здоровье!»
      Те его поблагодарили, понесли гуся в гостиницу, приказали подать себе полбутылки вина и хлеба, вытащили гуся и принялись за него.
      Хозяйка пригляделась к ним, да и говорит мужу: «Эти двое едят гуся; загляни-ка ты в трубу, не из наших ли гусей этот гусь?»
      Заглянул хозяин в трубу и видит — пусто. «Ах вы, воровская челядь, вы задумали гусем задаром полакомиться! Сейчас платите, не то попотчую вас берёзовой кашей!» — «Какие же мы воры? — взмолились подмастерья. — Нам этого гуся подарил там на лугу отставной солдат». — «Что вы мне зубы заговариваете! Солдат здесь, точно, был, но честным гостем в двери ушёл, и я за ним следил; а вы-то настоящие воры и есть, и вы должны мне за гуся заплатить». Но так как заплатить они не могли, то он взялся за палку и выгнал их из гостиницы.
      Между тем Весельчак шёл да шёл своей дорогой и пришёл к местечку, где около богатого замка стояла дрянная гостиница. Стал он проситься в гостиницу ночевать, но хозяин отказал, сказав: «Нет для тебя места; гостиница полнешенька знатных гостей». — «Дивлюсь я этому, — сказал Весельчак, — почему все останавливаются у вас, а не в этом прекрасном замке?» — «Да, чего-нибудь да стоит в нём ночь проспать, — сказал хозяин, — кто там ночевать пытался, тот жив оттуда не возвращался». — «Коли другие пытались, — сказал Весельчак, — так отчего же и мне не попытаться?» — «Пустое, брось, — сказал хозяин, — ведь за это шкурой поплатишься». — «Ну, не сейчас же шкурой; дайте мне только ключи от замка, да хорошенько поесть и выпить».
      Дал ему хозяин ключи, дал и еду, и выпивку, и затем Весельчак ушёл в замок, плотно поужинал, и когда стало клонить его ко сну, растянулся там на полу, потому что кровати не оказалось.
      Вскоре он и заснул, но среди ночи пробуждён был страшным шумом, и когда протёр глаза, то увидел в своей комнате девять отвратительных бесов, которые плясали около него хороводом. «Ну, что ж, — сказал Весельчак, — пляшите, пожалуй, сколько хотите, но только чтобы ни один не смел ко мне близко подойти». Но бесы напирали на него всё ближе и ближе и почти касались его лица ногами в своей бешеной пляске. «Смирно вы, черти!» — крикнул солдат; но они все по-прежнему лезли к нему. Тут Весельчак рассердился, крикнул: «Я вас живо уйму!» — отломил ножку от стула, да и давай их колотить.
      Однако же девятерых бесов на одного солдата было слишком много, и в то время, когда он бросался на передних, задние таскали его за волосы и трепали безжалостно. «Постойте ужо, чёртовы дети! Я с вами справлюсь! — крикнул солдат. — Полезайте все девятеро ко мне в ранец!»
      И мигом все очутились в ранце, который он затянул на все пряжки и швырнул в угол.
      Тогда всё вдруг затихло, и Весельчак улёгся попрежнему и проспал до бела дня.
      Тут пришёл хозяин гостиницы с владельцем замка и захотели взглянуть, что с ним сталось.
      Когда они увидели его живым и здоровым, они удивились и спросили: «Разве вам духи здешние никакого вреда не причинили?» — «Пытались было, — отвечал солдат, — но я их всех забил в свой ранец. Вы можете преспокойно вновь поселиться в вашем замке, ни один не придёт более вас тревожить».
      Владелец замка поблагодарил его, щедро одарил и оставлял его у себя на службе, обещая обеспечить на всю жизнь. «Нет, — сказал солдат, — я привык бродить по белу свету и пойду далее».
      И точно, ушёл, пришёл в кузницу и, положив ранец на наковальню, попросил кузнеца и его помощников приударить по ранцу молотами. Те принялись бить по ранцу своими огромными молотами, да с такою силою, что бесы подняли жалобный вой.
      Когда он после этого ранец вскрыл, то оказалось, что из девяти бесов восемь уже околели, а девятый, которому удалось забраться в складку ранца и остаться в живых, выскользнул из ранца и тотчас ускользнул в преисподнюю.
      И после этого ещё много лет сряду скитался Весельчак по белу свету, и кто бы знал, тот бы много о нём рассказал.
     
      СЧАСТЛИВЧИК ГАНС
     
      Ганс прослужил семь лет у своего господина и стал говорить ему: «Срок моей службы, сударь, миновал уже, и я бы очень охотно вернулся теперь к моей матери; а потому пожалуйте мне моё жалованье».
      Хозяин его отвечал: «Ты служил мне верно и честно; по твоей службе должна быть тебе и награда», — и дал ему кусок золото величиной с его голову. Ганс вытащил платочек из кармана, завернул в него слиток золота, положил его на плечо и пустился домой.
      Шёл он своей дорогой, плёлся нога за ногу и увидел всадника, который бодро и весело прорысил мимо него на славной лошади. «Ах, — сказал Ганс вслух, — что за славная штука эта верховая езда! Сидишь словно на стуле, ни на какой камень не спотыкаешься, обуви не изнашиваешь, и едешь себе вперёд да вперёд, сам того не замечая».
      Всадник, услышав это, сдержал коня и крикнул: «Эй, Ганс, так зачем же ты пешком-то идёшь?» — «Приходится идти пешком, коли нужно домой снести вот этот слиток: оно, положим, и золото, однако вот голову приходится набок держать, да и плечо оттянуло». — «А знаешь ли что? — сказал всадник. — Давай меняться: я тебе отдам своего коня, а ты мне свой слиток». — «С удовольствием, — сказал Ганс, — но только предупреждаю, что придётся тебе с ним тащиться».
      Всадник спешился, взял у Ганса слиток золота и помог ему взобраться на седло; потом дал ему поводья в руки и добавил: «Если хочешь, чтобы конь бежал быстро, тебе надо только языком прищёлкнуть да крикнуть: гоп, гоп».
      Ганс был радёшенек, что уселся на лошадь, и поехал он себе легко и свободно.
      Немного спустя ему показалось, что следует ехать быстрее, и он стал языком прищёлкивать и покрикивать: гоп, гоп! Конь пошёл крупной рысью, и прежде чем Ганс успел оглянуться, он очутился во рву, который отделял дорогу от полей.
      И лошадь тоже перескочила бы через ров, если бы не удержал её встречный крестьянин, который шёл по дороге и гнал перед собою корову.
      Ганс кое-как выкарабкался и поднялся на ноги; но он был очень раздосадован и сказал мужику: «Какая глупая штука эта верховая езда! Особенно когда вот на этакую клячу попадёшь, которая и трясёт, и с себя сбрасывает, того и гляди ещё шею себе переломишь! Никогда я теперь больше на неё не сяду! То ли дело ваша корова — идёшь себе за нею вольготно, да сверх того ещё каждый день от неё и молоко, и масло, и сыр. Чего бы я ни дал за такую корову!» — «Ну, уж если вам моя корова так приглянулась, так я охотно поменяюсь ею на вашего коня».
      Ганс был радёшенек этой мене; а крестьянин поскорее вскочил на коня и поспешил уехать.
      Вот Ганс преспокойно погнал перед собою корову и всё обдумывал свой удачный оборот. «Как это славно! Стоит только куском хлеба запастись (в нём у меня не будет недостатка!), а сыр да масло у меня во всякое время готовы! А захотелось пить — подоил корову, да и напился, сколько душе угодно!»
      Подойдя к гостинице, Ганс приостановился, на радостях съел всё, что у него было захвачено на дорогу на обед и на ужин, и на последнюю пару крейцеров приказал подать себе полстакана пива. Затем погнал свою корову далее по дороге к деревне, где жила его мать.
      Жар был томительный, потому что время уже близилось к полудню, а Гансу оставалось ещё, по крайней мере, час пути.
      Наконец жара его до такой степени одолела, что у него и язык к нёбу липнуть стал. «Этой беде помочь нетрудно, — подумал Ганс, — вот теперь-то и стоит подоить корову и полакомиться от неё молочком!» Привязал он корову к сухому дереву, подставил свою кожаную шапку вместо подойника, но как ни бился, молока не мог добыть ни капли. А так как он доил корову неискусно, то она стала у него брыкаться и нанесла ему задней ногой такой удар в голову, что он покатился на землю и некоторое время даже в себя прийти не мог.
      По счастью, по той же дороге шёл в то время мясник, который вёз перед собою на тележке поросёнка. «В чём тут дело?» — крикнул он Гансу и помог ему подняться.
      Ганс рассказал ему, что случилось. Мясник подал ему свою фляжку и сказал: «На-ка, выпей да подкрепись! Корова эта, конечно, никакого молока не даст — она уж стара и годится разве только для тяги либо на убой». — «Э-э! — проговорил Ганс, ероша на голове волосы. — Кто бы мог подумать! Оно, конечно, хорошо, если можно такую скотину дома заколоть — говядина славная! Но я коровьего мяса не люблю: не сочно, вишь, оно! Вот если бы мне такую свиночку — это другое дело, да притом ещё и колбаски!» — «Слышь-ка, Ганс, — сказал мясник, — уж так, для тебя, я, пожалуй, с тобой на корову свинкой поменяюсь». — «Благослови тебя Бог за твоё расположение ко мне!» — сказал Ганс, передавая ему корову, и когда мясник отвязал свинку с тележки и привязал на верёвку, то Ганс взял конец той верёвки в руку.
      Пошёл Ганс и стал думать, как всё устраивается по его желанию, и даже если встречается какая неприятность, то сейчас же и улаживается.
      Вскоре нагнал его на дороге ещё один парень, который нёс под мышкою чудесного белого гуся. Стали они между собою беседовать, и Ганс стал ему рассказывать о своём счастье и о том, как удачно он выменивал одну вещь на другую. Парень тоже рассказал ему, что несёт гуся на угощенье при крестинах. «Изволь-ка приподнять его, — продолжал он, — какова тяжесть! Недаром мы его целых восемь недель откармливали! Кто этакого гуся станет есть, тот только знай с обеих сторон жир вытирай!» — «Да, — сказал Ганс, взвешивая гуся в одной руке, — гусь увесистый; ну, да и моя-то свинка тоже за себя постоит!»
      Между тем парень стал тревожно озираться во все стороны и даже покачивать головой. «Слушай-ка, — сказал он наконец, — насчёт твоей свинки дело как будто неладно. В деревне, через которую я сейчас шёл, у старшины вот только что украдена была из хлева свинья. Боюсь я, не та ли это, что у тебя теперь на верёвке. Он выслал и людей на поиски, и дело бы могло плохо кончиться, если бы они тебя застали здесь со свиньёй; пожалуй, не миновать бы тебе тёмного чулана».
      Добряк Ганс струхнул. «Ах, батюшки, — засуетился он, — пособите мне из этой беды выпутаться! Возьмите мою свинку и дайте мне вашего гуся в обмен». — «Делать нечего! Попытаемся, хоть оно и небезопасно, — отвечал Гансу парень, — а всё же не желаю быть виною того, что на тебя беда обрушится». Он взял верёвку в руки и погнал свинью в сторону просёлком, а простодушный Ганс, избавившись от своих опасений, преспокойно пошёл своей дорогой с гусем под мышкой.
      «Коли всё-то хорошенько сообразить, так я, пожалуй, и в барышах от мены, — размышлял Ганс, — во-первых, жаркое из гуся отличное; затем жиру-то сколько из него вытопится — месяца три сряду на нём лепёшки печь станем; а наконец и чудный белый пух, которым велю набить свою подушку; да ещё как на ней спать-то мягко будет!»
      Когда он проходил через последнюю деревню на своём пути, он наткнулся на точильщика, который, сидя на своей тележке, вертел своё колесо, припевая:
      И ножи, и ножницы я точу, точу,
      Ни забот, ни горюшка знать я не хочу!
      Ганс приостановился и посмотрел на его работу, а потом вступил с ним в разговор: «Видно, хорошо тебе живётся, что ты за своею работою так весел?» — «Да, — отвечал точильщик, — моё ремесло, можно сказать, золотое! Коли ты точильщик настоящий, так ведь деньги-то у тебя в кармане не переводятся. А где это ты такого славного гуся купил?» — «Я не купил его, а выменял на свою свинку». — «А свинку?» — «Ту я получил в обмен на корову». — «А корову?» — «Той я поменялся на коня». — «А коня?» — «Коня я выменял на слиток золотой величиною в мою голову». — «А золото-то откуда у тебя взялось?» — «То я получил в награду за семь лет службы». — «Надо сказать правду: умел ты свои делишки обделать! — сказал точильщик. — Для твоего полного счастья недостаёт только одного: чтобы деньги у тебя постоянно в кармане водились». — «А как же мог бы я этого добиться?» — спросил Ганс. «Очень просто: ступай вот так же, как я, в точильщики; для этого только ненужно, что обзавестись точильным камнем; а другой камень простой, найти его нетрудно. Вот у меня, кстати, есть один запасный, правда, немного повреждённый; да зато же я за него недорого и возьму — ну, вот сменяю его на твоего гуся. Хочешь или нет?» — «Само собою разумеется, — отвечал Ганс, — я почту себя счастливейшим из смертных! Коли у меня деньги в кармане переводиться не будут, так тогда о чём же мне и заботиться?»
      И он тотчас же протянул ему своего гуся, а от него взял точильный камень. «Ну, а вот тебе ещё и другой славный камень впридачу, — сказал точильщик, подавая Гансу простой увесистый булыжник, который около него валялся на земле, — на этом можно будет и старые гвозди отбивать. Возьми уж кстати и его с собой!»
      Ганс взвалил себе булыжник на плечо и, совершенно довольный, направился домой, глаза его так и сияли от радости. «Видно, я в сорочке родился! — думал он про себя. — Чего бы я ни пожелал, всё мне так легко удаётся. Вот каков я счастливец!»
      Между тем он начинал чувствовать сильное утомление, потому что спозаранку всё был на ногах, притом и голод его томил и нечем было утолить его, потому что он разом съел весь свой запас на радостях, когда выменял корову.
      Наконец уж он еле ноги волочил и почти каждую минуту должен был останавливаться для роздыха; да и камни ему невыносимо давили плечи. Ему даже приходило не на шутку в голову, что было бы недурно именно теперь от них избавиться.
      Чуть не ползком добрался он до колодца в поле и задумал около него отдохнуть и водицы холодненькой испить; а камни, чтобы их не повредить, он осторожно сложил рядком, на самый край колодца. Затем уж сам присел и только хотел нагнуться к воде, как зацепил по неосторожности оба камня, и они бухнули в воду.
      Когда Ганс увидел, что они скрылись в глубине, он радостно вскочил со своего места, бросился на колени и со слезами на глазах благодарил Бога за то, что он оказал ему такую милость и избавил его от тяжёлых камней таким чудесным образом и притом так, что он сам не мог себя ни в чём упрекнуть.
      «Да, — воскликнул он, — такого счастливца, как я, не найдётся другого во всей вселенной!»
      С облегчённым сердцем и вполне свободный от всякой тяжести, он поспешил вперёд и достиг наконец дома своей матери.
     
      ГАНС ЖЕНИТСЯ
     
      В одной деревне жил молодой крестьянин по имени Ганс. Его двоюродному брату очень хотелось вы— сватать ему богатую невесту. Вот он и посадил Ганса за печь и натопил её пожарче. Потом принёс ему горшок молока, порядочный запас белого хлеба, а в руки дал новенький блестящий геллер и сказал: «Кроши хлеб в молоко, да тут и посиживай, и с места не сходи, пока я не вернусь». — «Пожалуй, — отвечал Ганс, — всё это я могу сделать».
      Тут сват надел старые заплатанные штаны, пошёл в другую деревню к богатому мужику и спросил у его дочери, не желает ли она выйти замуж за его двоюродного брата Ганса.
      Скупой отец её спросил: «А как насчёт его имущества? Найдётся ли у него что перекусить?» — «Дружище, — отвечал сват, — да братец-то мой в тепле сидит, геллер свой в кулаке держит, из рук его не выпускает. Да и добра-то у него, что у меня заплат на платье! — и ударил себя по заплатанным штанам. — Коли не поленитесь со мной сходить да взглянуть, так сами увидите, что всё так и есть, как я вам говорю».
      Старый скряга-отец не захотел упустить хорошего случая и сказал: «Ну, коли всё так и есть, так я ничего не имею против этой свадьбы».
      Свадьбу отпраздновали в назначенный день, и когда молодой новобрачной вздумалось с Гансом выйти в поле и осмотреть земли своего молодого мужа, тот тотчас снял с себя нарядное платье и надел заплатанный холщовый полукафтан, сказав: «Пожалуй, платье-то ещё запачкаю».
      Вот и пошли они вместе в поле, и где им на пути попадались виноградники или огороженные поля и луга, там Ганс указывал на них пальцем и потом похлопывал рукою по какой-нибудь заплатке на своей одежде, по маленькой или по большой, приговаривая: «Изволишь ли видеть, голубушка, и эта заплата моя, и та — моя же».
      А новобрачная-то думала, что он не о заплатах говорит, а о тех землях и угодьях, на которые он ей указывал.
      «А была ли ты на той свадьбе?» — «Была, само собою разумеется; да ещё в каком уборе! На голове-то был у меня снег нахлобучен, а как солнышко взошло, снег-то и растаял; платье-то на мне было из паутины, да шла я через колючий кустарник, всё платье в клочья изорвалось; башмаки были на мне стеклянные, да наткнулась я на камень — они только звякнули и вдребезги разбились».
     
      ЗОЛОТЫЕ ДЕТИ
     
      У одного бедняка и его жены не было за душой ничего, кроме маленькой хижины, а питались они от рыбной ловли: что добудут, то и съедят.
      Случилось, однако же, что однажды, когда муж сидел у воды и сеть свою закидывал, он выловил рыбу, совсем золотую.
      И в то время как он в изумлении ту рыбу рассматривал, стала рыба говорить и сказала: «Слушай-ка, рыбак, если ты меня опять пустишь в воду, то я твою крошечную хижину обращу в богатейший замок».
      Рыбак отвечал ей: «А что мне в твоём замке, когда у меня есть нечего». — «И о том я позабочусь, — продолжала рыба, — в замке будет такой шкаф, как его отворишь, так и увидишь: там блюда поставлены с лучшими кушаньями, и ешь, сколько хочешь». — «Ну, коли так, — сказал рыбак, — так я могу тебе сделать в твоё удовольствие». — «Только помни, — сказала рыба, — один уговор: никому на свете, кто бы он ни был, не сказывай, откуда взялось такое счастье. Скажешь хоть единое слово — тогда всё пропало».
      Бросил рыбак диковинную рыбу в воду и пошёл домой… И что же?
      На том месте, на котором была его бедная хижина, теперь стоял большой замок.
      Поглазел он на этот замок, вошёл в него и увидал, что жена его, разодетая в красивое платье, сидит в богатой горнице.
      Лицо у неё было очень довольное, и она сказала: «Муженёк! Откуда всё это взялось? Всё это мне очень нравится». — «Так-то так, — сказал муж, — и мне тоже нравится, но и голод меня тоже порядком мучит, и ты давай-ка мне что-нибудь поесть». — «Да нет у меня ничего, — отвечала жена, — притом же в новом доме я и разыскать ничего не могу». — «И искать нечего, — сказал муж, — вон стоит большой шкаф, вот ты его и отопри».
      Чуть только она отперла шкаф, видит: стоят там и красуются и мясо, и овощи, и пирожное, и вина.
      Тут жена не выдержала, вскрикнула от радости: «Вот уж точно всё, чего душа пожелает!» — и они тотчас сели за стол и принялись оба в своё удовольствие пить и есть.
      Когда же насытились, жена спросила: «Однако, муженёк, откуда всё это богатство?» — «Не спрашивай меня об этом, — отвечал ей муж, — сказать этого я не смею, и если кому-нибудь открою, то наше счастье сразу пропадёт». — «Ладно, — сказала жена, — коли я не должна этого знать, так и знать не желаю».
      Но сказала она это не от души, и ни днём, ни ночью не давала ему покоя и мучила, и раздражала его своими вопросами до тех пор, пока он не потерял терпенья и не высказал ей, что всё к ним пришло от диковинной золотой рыбы, пойманной им и за этот выкуп отпущенной на волю.
      И как только он это высказал, исчез прекрасный замок со своим шкафом и очутились и муж, и жена опять в своей старой рыбачьей хижине.
      Муж опять должен был приняться за своё ремесло и рыбачить. На его счастье золотая рыба опять попалась ему в сети. «Слышь-ка, — сказала ему рыба, — если ты меня ещё раз отпустишь, то я тебе верну тот же замок с тем же шкафом, полным всякой снеди; но берегись — ни за что никому не выдавай своей тайны, не то опять всё потеряешь». — «Да уж поостерегусь», — отвечал рыбак и опять пустил рыбу в воду.
      А дома опять всё было так же богато и прекрасно, и жена была в великой радости от наступившего счастья.
      Но любопытство по-прежнему не давало ей покоя, и денька два спустя она опять начала расспрашивать, откуда всё взялось и как он этого добился.
      Муж молчал и держался некоторое время, но потом она так его доняла, что он наконец взбесился и выдал ей тайну.
      В тот же миг исчез замок, и они снова очутились в старой хижине. «Вот на же тебе! — сказал ей муж. — Теперь мы опять можем зубы на полку сложить». — «Ах, — сказала жена, — я уж лучше откажусь от богатства, коли мне не дозволено будет узнать, откуда оно взялось… Этак я и не успокоюсь».
      Муж опять пошёл рыбачить, и несколько времени спустя опять вытащил ту же золотую рыбу и в третий раз. «Слышь-ка, — сказала ему рыба, — вижу я, что мне суждено постоянно Попадаться в твои руки; возьми же ты меня к себе домой и разрежь меня на шесть частей; две дай съесть твоей жене, две — твоей лошади, а две схорони в землю, тогда увидишь, какое тебе из этого произойдёт благополучие».
      Муж, понятно, захватил с собою рыбу домой и выполнил всё точно так, как она приказала.
      Вот и случилось, что из двух частей рыбы, зарытых в землю, выросли две золотые лилии; лошадь, съев две другие части, принесла ему пару золотых жеребят, а жена рыбака родила двоих детей-близнецов, тоже золотых.
      Стали дети подрастать, становиться большими и хорошеть; с ними вместе росли и лилии, и жеребята.
      И сказали дети отцу: «Батюшка, мы хотим сесть на наших золотых коней и поехать странствовать по белу свету». — «Не знаю, как я это перенесу, когда вы от меня уедете и вестей от вас не будет», — отвечал им отец.
      Дети сказали: «Эти две золотые лилии останутся здесь, и по ним вы всегда будете знать, каково нам живётся на белом свете — будут они свежи, значит, и мы живы; если они поблёкнут, значит, мы нездоровы, а если опадут, то значит, что уж нас нет в живых».
      Они поехали странствовать и прибыли в гостиницу; в той гостинице было много всякого люда в сборе, и когда все они увидели золотых близнецов, то стали смеяться и издеваться над ними.
      Один из близнецов, услышав эти насмешки, застыдился, повернул коня и вернулся к отцу, отказавшись от намеренья странствовать по свету, другой же поехал далее и достиг большого леса.
      И когда уж он собирался в тот лес въезжать, люди стали поговаривать: «Не следовало бы вам через тот лес проезжать, потому что он полнехонек разбойников, от которых вам несдобровать, и даже может случиться, когда они заметят, что и вы сами золотой, и конь у вас золотой же, что они вас убьют!»
      Но он не дал устрашить себя и сказал: «Я должен и обязан через этот лес проехать».
      При этом взял он несколько медвежьих шкур и прикрыл ими себя и своего коня так, что золота было совсем не видать; затем смело пустился в лес.
      Проехав немного, заслышал он шорох в кустарниках и различил голоса, которые между собой переговаривались.
      С одной стороны слышалось: «Вот он едет!» — ас другой: «Ну его! Это какой-то оборванец, и гол, и беден, как церковная крыса, — стоит ли его трогать?» Так и проехал молодец через весь лес вполне благополучно.
      Однажды приехал он в деревню и увидал там девушку, такую красавицу, что она показалась ему лучше всех на свете.
      Возгоревшись такою сильною любовью, он пошёл прямёхонько к ней и сказал: «Я полюбил тебя от всего сердца — хочешь ли ты быть моею женою?»
      Он и девушке понравился настолько, что та, немало не сомневаясь, согласилась и сказала: «Да, я согласна быть твоею женою и буду верна тебе до гроба».
      Вот и назначили они день свадьбы, и в самое то время, когда пир был в разгаре, прибыл отец невесты, и когда увидел, что дочь его празднует свадьбу, то очень удивился и сказал: «А где же жених?»
      Она показала ему на жениха, который всё ещё был окутан своими медвежьими шкурами. «Никогда не допущу, чтобы простой охотник женился на моей дочери!» — сказал отец и собирался его убить.
      Но невеста стала просить отца и сказала: «Он мне муж, и я его сердечно люблю», — и так укротила гнев отца.
      Однако же он ещё не мог успокоиться, так что и на следующее утро, ранёшенько поднявшись, он захотел видеть мужа своей дочери и своими глазами убедиться в том, что он простой бедняк и проходимец.
      Заглянув в спальню дочери, он увидел на постели красивого молодого человека, с ног до головы золотого, и все его медвежьи шкуры на полу около кровати.
      Тогда он потихоньку удалился и подумал: «Как это хорошо, что я всё же сумел совладать со своим гневом — иначе я бы совершил большое преступление».
      А молодцу тем временем снилось, что он выезжает на охоту и охотится за превосходным оленем, и когда он поутру проснулся, то сказал своей новобрачной: «Я хочу ехать на охоту».
      Та за него побоялась и просила его не ездить, и говорила: «С тобой легко может приключиться какое-нибудь несчастие». Но он отвечал ей: «Я должен и обязан ехать».
      Он поднялся с постели и выехал в лес, и вскоре перед ним явился чудный олень: ни дать, ни взять, как во сне ему снилось.
      Он в него прицелился и уже собирался стрелять, но олень пустился бежать.
      Он погнался за ним через пень и колоду и гнался целый день, не чувствуя утомления; а вечером олень скрылся у него из глаз. И когда молодец огляделся кругом, то увидел перед собой маленькую избушку, а в избушке — ведьму.
      Он постучался у двери, и вышла к нему старушоночка с вопросом: «Чего ты тут бродишь так поздно в дремучем лесу?» Он спросил её: «А не видала ли ты оленя?» — «Да, видела, — отвечала ведьма, — я того оленя знаю».
      В это время выбежала из избушки собачонка и стала громко лаять на молодца. «Замолчишь ли ты, злая жаба? — крикнул он на неё. — Замолчи, не то пристрелю тебя!» — «Как, мою собачку — пристрелишь?» — гневно крикнула ведьма и обернула молодца в камень придорожный.
      И тщетно ждала новобрачная его возвращения, и думала: «Верно, случилось с ним то, чего я так опасалась и что так тяготило моё сердце предчувствиями».
      А между тем брат молодца, оставшийся дома, глянул как-то на золотые лилии и увидел, что одна из них вдруг опала. «Боже мой! — сказал он. — С братом случилось большое несчастье — я должен сейчас же ехать на поиски его, и может быть, мне ещё удастся его спасти!» — «Останься дома, — сказал отец, — ведь если я ещё и тебя потеряю. Что я тогда стану делать?» Но тот стоял на своём: «Я должен и обязан ехать».
      Сел он на своего золотого коня и поехал, и прибыл в тот лес, в котором его брат камнем лежал.
      Старая ведьма вышла к нему из избушки, окликнула его и тоже хотела околдовать, но он знал, что нужно делать, не приблизился к ней, а крикнул ей издали: «Я пристрелю тебя сейчас же, если ты не оживишь моего брата!»
      Ведьма очень неохотно ткнула пальцем в камень, и камень тотчас обернулся прежним добрым молодцем.
      Оба брата, снова свидевшись, обрадовались друг другу, целовались и миловались, и поехали из леса вместе — один домой, к отцу, другой — к своей новобрачной.
      И сказал отец молодцу: «Я и до твоего приезда уже знал о том, что ты спас своего брата, потому что золотая лилия опять поднялась и расцвела».
      И так они стали жить и поживать в довольстве и в добре до самой своей смерти.
     
      БЕДНЯК И БОГАЧ
     
      Давным-давно это было — в то время, когда ещё сам Господь на земле среди людей странствовал. Случилось, что однажды вечером почувствовал Господь усталость, и ночь застала его на дороге, прежде чем он успел дойти до гостиницы. И вот увидал он перед собою при дороге два дома, один против другого; один — большой и красивый, а другой — маленький и бедный; большой принадлежал «богачу, а маленький — бедняку.
      Вот и подумал Господь: «Богатому моё посещение не в тягость будет — у него и переночую».
      Богач, услышав стук в дверь, отворил окошко и спросил незнакомца, что ему нужно. Господь отвечал: «Прошу о ночлеге».
      Оглядел богач странника от головы до пяток, и так как платье на Господе было плохое и по внешности не походил он на человека, имеющего много денег в кармане, то хозяин отрицательно покачал головою и сказал: «Не могу тебя впустить в свой дом, все помещения моего дома переполнены кореньями и семенами, и если бы я должен был принимать у себя каждого, кто постучит у моей двери, то мне самому пришлось бы взять нищенский посох в руки. Поищи себе приюта в другом месте».
      Захлопнул богач окно и оставил Господа на дороге, у дверей дома своего.
      Тогда Господь отвернулся от него и перешёл через дорогу к маленькому дому.
      Чуть только он постучался, как уж бедняк распахнул свою дверь и просил войти в его дом. «Останьтесь у меня переночевать, — сказал он, — на дворе уже темно, и сегодня вам нельзя идти далее».
      Это Господу понравилось, и он вошёл в дом бедняка. Жена бедняка протянула ему руку, приветствовала его, просила быть как дома и разделить с ними то немногое, что у них было и что они предлагали ему от искреннего сердца.
      Затем она поставила картофель вариться на огонь и, пока он варился, стала доить свою козу, чтобы можно было гостя ещё и молоком угостить.
      Когда стол был накрыт. Господь сел за их трапезу и вкусил от их пищи, и эта бедная пища пришлась ему по вкусу, потому что он видел кругом себя довольные лица.
      Когда бил окончен ужин и наступило время ложиться спать, жена отозвала мужа в сторону и сказала: «Муженёк, ты нынче сделаешь себе постель на полу, а бедного странника положишь спать на нашу постель, чтобы он мог отдохнуть от целого дня ходьбы». — «Изволь, — отвечал муж, — я это предложу ему», — и пошёл к Господу, и предложил ему лечь в их постель и отдохнуть надлежащим образом.
      Господь не хотел отнимать постель у стариков, но они от него не отставали с просьбами до тех пор, пока он не согласился и не лёг в их постель; а себе они устроили постель на полу.
      На следующее утро они уже до света поднялись и приготовили гостю завтрак, как могли и умели.
      Когда же солнце заронило свой луч в хижину стариков через оконце и Господь поднялся от сна, он ещё раз поел с ними и затем собрался в путь.
      Уже стоя на пороге, обернулся он к своим хозяевам и сказал: «Так как вы выказали себя богобоязненными и сострадающими, то я разрешаю вам высказать три желания — и все три исполню».
      Тогда старик сказал: «Чего же нам желать более, как не вечного блаженства и чтобы мы оба в течение всей нашей жизни были здоровы и постоянно имели хлеб наш насущный; а третьего желания я и придумать не могу».
      Господь сказал: «Разве ты не желал бы себе нового дома?» — «Отчего не пожелать? — сказал старик. — Если бы я мог ещё и это получить, я был бы очень доволен».
      Тогда Господь исполнил все их желания, обратил старенький дом их в новый, ещё раз благословил их и пошёл дальше.
      Уж совсем рассвело, когда богач поднялся с постели. Сел он к окну и увидел против своего дома новый чистенький кирпичный дом на том месте, где прежде стояла старая хижина.
      Удивился богач, призвал свою жену и сказал: «Скажи, пожалуйста, что это значит? Ещё вчера вечером туг стояла старая, жалкая хижина, а теперь на её месте чудесный новый дом. Сбегай туда да разузнай, как это случилось».
      Жена богача пошла и обо всём расспросила бедняка; тот рассказал ей, как вчера вечером пришёл к нему странник и попросился ночевать, а сегодня утром при прощании даровал им вечное блаженство, постоянное здоровье в этой жизни, постоянный насущный хлеб и сверх того взамен старой хижины дал им новый прекрасный дом.
      Жена богача поспешила обратно к мужу и рассказала ему, как всё случилось.
      Муж и сказал жене: «Вот уж точно, бить бы меня следовало! Ну, кто же это мог знать! Ведь незнакомец-то прежде здесь был и у нас переночевать хотел, а я ему в ночлеге отказал!» — «Поспеши, — сказала жена богача, — садись на лошадь; авось ещё нагонишь этого странника — пожалуй, он и тебе дарует исполнение трёх желаний!»
      Богач последовал доброму совету, погнался вслед за странником и успел нагнать Господа.
      Он заговорил с Господом ласково и приветливо и просил Господа не сетовать на то, что он не тотчас его впустил в дом: ключ, мол, от входной двери затерялся куда-то, а тем временем гость и ушёл… При этом он просил на обратном пути непременно завернуть в его дом. «Хорошо, — сказал Господь, — если буду возвращаться, то зайду».
      Тогда богач спросил его, дозволено ли будет и ему так же высказать три желания, как и его соседу. Господь отвечал, что будет дозволено и ему, но что это будет нехорошо для него самого и лучше бы ему ничего не желать.
      Богач сказал, что уж он выищет, чего себе пожелать на счастье, если только будет уверен в том, что его желание исполнится. «Поезжай домой, — сказал ему Господь, — и три желания твои будут исполнены».
      Добился богач своего, поехал домой и стал придумывать, чего бы ему пожелать.
      В то время как он был занят своими размышлениями, он распустил поводья коня, тот стал горячиться и настолько мешал течению мыслей богача, что он ничего сообразить не мог.
      Он потрепал коня по шее и сказал: «Ну, ну, потише. Серый!» — а конь всё своё да своё! Тогда богач рассердился на него и в досаде крикнул: «А чтобы тебе шею сломать!»
      Едва произнёс он эти слова, как упал с коня на землю и увидел, что конь лежит на земле мёртвый и недвижимый… Так исполнилось его первое желание!
      Но так как он от природы был жаден, то не хотел покинуть седла вместе с конём, срезал его, взвалил себе на спину и должен был с ним тащиться пешком. «Ну, у меня ведь два желания в запасе!» — подумал он и утешился этим.
      Медленно плёлся он по песку, а в полдень солнце горячо жгло его своими лучами, и на душе у него было неладно; притом седло давило ему спину и всё в голову не приходило, чего бы ему пожелать следовало. «Вперёд знаю, — подумал он, — что если бы я даже пожелал себе все царства и сокровища мира, так всё же мне потом ещё и ещё чтонибудь пришло бы в голову; нет, уж коли желать, так уж так, чтобы потом больше ничего желать не осталось».
      Иногда казалось ему, что вот-вот уж придумал он себе желание, а там опять начинало казаться, что его желание слишком ничтожно. Вдруг пришло ему в голову, что жене его теперь хорошо было сидеть дома в прохладной комнате, и самому туда же захотелось… Раздосадованный этими мыслями, он и сам не заметил, как пожелал: «Желал бы я, чтобы она там, у себя дома, на этом седле сидела да сойти с него не могла, чем мне его на своём хребте тащить».
      Чуть только произнёс он эти слова, седло исчезло с его спины, и он убедился в том, что и второе его желание было выполнено.
      Тут-то и бросило его в жар, и он чуть не бегом побежал, чтобы поскорее очутиться одному в своей комнате и, усевшись на место, подумать хорошенько о чем-нибудь великом для своего последнего желания.
      Но чуть только пришёл к дому и отворил дверь, как увидел, что его жена сидит среди комнаты на седле и никак с него сойти не может, а потому кричит и плачет.
      Он и сказал ей: «Посиди ещё маленечко да повремени — я пожелаю тебе все богатства и сокровища мира!» — «Безмозглая башка! — крикнула ему жена и прибавила: — Куда мне все сокровища, когда я вот с седла сойти не могу! Ты пожелал мне, чтобы я на нём очутилась — пожелай же теперь, чтобы я с него сойти могла».
      Волей-неволей пришлось ему пожелать, чтобы она сошла с седла; и так было исполнено и третье его желание!
      И вот все три желания его привели только к досаде, утомлению, брани и к потере лошади; а бедняки между тем жили в довольстве смирненько и тихонько до самой их блаженной кончины.
     
      НОЮЩИЙ И ПРЫГАЮЩИЙ ЛЬВИНЫЙ ЖАВОРОНОК
     
      Жил-был на свете человек, которому предстояло совершить большое путешествие, и вот при прощании он спросил своих трёх дочерей, что им привезти в гостинец.
      Тогда старшая пожелала себе жемчуга, вторая — брильянтов, а третья сказала: «Батюшка, привези мне поющего и прыгающего львиного жаворонка». Отец сказал: «Хорошо, если достану — привезу тебе», — поцеловал всех трёх дочек и уехал.
      Когда он уже находился на обратном пути домой, то жемчуг и брильянты для двух старших дочек он вёз с собой, а певуна и прыгуна львиного жаворонка для младшей дочери он тщетно искал везде, и это было ему тем более досадно, что эта дочь была его любимицей.
      Дорога его шла лесом, и среди того леса стоял прекрасный замок, а около замка росло дерево, и на самой его вершине пел и попрыгивал львиный жаворонок. «Вот, очень кстати ты мне на глаза попался», — сказал он, совершенно довольный, и крикнул слуге своему, чтобы тот на дерево лез и поймал птичку.
      Но едва он подошёл к дереву, как из-под него выскочил лев, встряхнулся и рявкнул так, что листья с деревьев посыпались. «Растерзаю того, кто дерзнёт украсть у меня моего певуна и прыгуна жавороночка!» — крикнул лев грозно.
      Тогда отец сказал: «Я не знал и не ведал, что птица тебе принадлежит; я готов загладить свою вину и заплатить тебе дорогой выкуп — и прошу только пощадить мою жизнь».
      Лев отвечал на это: «Тебя ничто спасти не может, разве только если ты обещаешь отдать мне то, что по возвращении домой первое попадёт тебе навстречу; если ты мне это пообещаешь, то я дарю тебе жизнь и сверх того даю моего жавороночка для твоей дочери».
      Отец не решался на это согласиться и сказал: «Мне навстречу легко может выйти моя младшая дочь, которая больше всех дочерей меня любит и всегда выбегает ко мне, когда я возвращаюсь домой из поездок».
      Но слуга перепугался за своего господина и сказал: «Почему же непременно первою должна вам выйти навстречу ваша дочь, а не кошка или собака?»
      Таким образом отец дал себя уговорить, захватил с собою поющего и прыгающего жаворонка и обещал отдать льву в полную собственность то, что первое попадётся ему навстречу при возвращении домой.
      Когда он прибыл домой и вошёл в дом, первою вышла ему навстречу его младшая, любимая дочь. Она выбежала к нему, целовала и обнимала его, и когда увидела, что он ей привёз певуна и прыгуна жавороночка, то была вне себя от радости.
      Но отец не в силах был радоваться, а напротив того, заплакал и сказал: «Дорогое дитя моё, эту маленькую птичку я купил дорогою ценою — я за неё должен был обещать, что выдам тебя дикому льву на растерзание», — и, рассказав ей всё, как было, молил её не ходить ко льву, что бы там ни случилось.
      Но дочь утешала его и сказала: «Дорогой батюшка! Ваше обещание должно быть выполнено; я пойду ко льву и постараюсь смягчить его, и надеюсь вновь возвратиться к вам невредимою».
      На другое утро она попросила, чтобы ей была указана дорога к тому замку, простилась с отцом и спокойно вступила в лес.
      А тот лев был заколдованный королевич и днём имел образ льва, и все его люди также были львами; ночью же все они принимали свой человеческий образ.
      Красная девица была принята львом весьма радушно и отведена в замок.
      К наступлению ночи он обернулся красавцем и торжественно отпраздновал свадьбу с красною девицею. Они жили друг с другом в полном довольстве и согласии; спали днём и бодрствовали ночью.
      Однажды пришёл лев к своей жене и сказал ей: «Завтра большой праздник в доме твоего отца — твоя старшая сестра выходит замуж, и если ты желаешь на том празднике быть, то мои львы отвезут тебя туда». Та отвечала, что охотно повидалась бы с отцом, поехала в родительский дом, и львы её сопровождали.
      Все обрадовались её приезду, а уж думали, что лев давно растерзал её и её нет в живых.
      Она же рассказала, какой у неё чудесный муж и как ей хорошо живётся, и проведя с ними всё время, пока длились свадебные празднества, уехала обратно в лес к мужу-льву.
      Когда выходила замуж её вторая сестра и она была опять приглашена на свадьбу, она сказала льву: «На этот раз я не поеду одна, ты тоже должен ехать со мною».
      Но лев отвечал, что эта поездка грозит ему большою опасностью: если его там, в доме её отца, коснётся луч зажжённой свечи, то он обратится в голубя и в течение семи лет должен будет летать вместе с голубями. «Да ну, пойдём со мной! — сказала она. — Уж я тебя буду оберегать и охраню от всякого света».
      Так и отправились они в дорогу все вместе, и даже маленького ребёнка захватили с собою. Она велела там отвести особую залу и так прочно защитить её от света, чтобы никакой луч не мог туда проникнуть от свадебных свечей, когда они будут зажжены в доме; там и должен был лев постоянно находиться. Но дверь в эту залу была сделана из сырого дерева, которое дало маленькую трещину, почти незаметную для человеческого глаза.
      Свадьба была сыграна с большим блеском; когда же свадебный поезд по возвращении из церкви прошёл мимо залы льва со множеством зажжённых свечей и факелов, луч света с волосинку упал на заколдованного королевича и едва только коснулся его, как он уже обернулся голубем…
      Когда жена пришла к своему мужу-льву, она уже нашла вместо него белого голубка! Голубок сказал ей: «Семь лет должен я в образе голубя летать по белу свету; но на каждых семи шагах я буду ронять по капле крови и по белому пёрышку, которые тебе будут указывать мой путь; и если ты по этому следу пойдёшь, ты сможешь меня от чар избавить».
      И вот голубок вылетел, а она пошла за ним следом, и на каждых семи шагах падало на глазах её на землю по капельке крови и по белому пёрышку — и указывали ей путь.
      Так шла она всё далее и далее по Божьему свету, не оглядываясь, и все семь лет почти уже минули: и она уже начинала радоваться и думала, что они скоро будут избавлены от злых чар, а между тем до этого ещё оставалось им много вытерпеть!
      Однажды, в то время когда она шла по своему обычному пути, капли крови и пёрышки вдруг перестали падать сверху, и когда она глянула вверх, голубок исчез у неё из глаз!
      Ей пришло в голову, что люди не могут помочь ей в её беде; и потому пришла она к солнцу и сказала ему: «Ты все щели освещаешь и по всему белу свету гуляешь, не видало ли ты, как летел белый голубок?» — «Нет, — отвечало солнце, — никакого белого голубка я не видало; но вот могу тебе подарить шкатулочку, которую ты открой тогда лишь, когда будешь находиться на краю гибели».
      Поблагодарила она солнце и пошла далее, и шла до самого вечера, и когда взошёл месяц, она спросила его: «Ты светишь всю-то ноченьку на леса тёмные, на луга поемные — не видал ли ты, как летел белый голубок?» — «Нет, — сказал месяц, — не видал я никакого голубка; но вот дарю тебе яичко, и то яичко разбей лишь тогда, когда на краю гибели будешь».
      Поблагодарила она месяц, пошла далее и шла, пока не стал на неё дуть ночной ветер. Тогда она и ему сказала: «Ты всюду дуешь, по деревьям, по кусточкам, по ветвям, по листочкам — не видал ли ты, как летел белый голубок?» — «Нет, — отвечал ей ночной ветер, — не видал я белого голубка; а вот постой, я спрошу у других трёх ветров — может быть, те его видели».
      Восточный и западный ветры ничего не видели; а южный ветер сказал: «Я видел белого голубка; он полетел к Красному морю и там опять обернулся львом, потому что уж отбыл семь лет голубем, и бьётся там этот лев с драконом, а тот дракон не что иное, как заколдованная королевна».
      Тогда сказал ей ночной ветер: «Вот что я тебе посоветую — ступай к Красному морю; там на правом берегу растут высокие прутья; отсчитай из них одиннадцатый, срежь его и ударь дракона; тогда и лев с ним справится, и как лев, так и дракон вновь получат свой человеческий образ. Затем оглянись кругом себя и увидишь грифа, что сидит у Красного моря; бросайся вместе с милым твоим к нему на спину: он и донесёт вас домой через море. И вот тот орешек, что у тебя есть, как будешь среди моря, оброни, и он тотчас взойдёт, и вырастет из воды большое ореховое дерево, на котором грифу можно отдохнуть, а коли он не отдохнёт среди моря, то не хватит у него сил вас через море перенести. Не забудь же орех-то обронить — не то гриф самих вас обронит в море».
      Подошла она к Красному морю и всё нашла в том самом виде, как ей говорил ночной ветер. Сосчитала она прутья на берегу и одиннадцатый из них срезала; ударила прутом дракона, и лев одолел его — и тотчас же оба обратились в людей.
      Но как только королевна, которая была обращена в дракона, освободилась от чар, она ухватила юношу за руку, вскочила с ним вместе на спину грифу и скрылась.
      Тогда бедная странница осталась опять одна-одинёшенька, всеми покинутая, и опустилась наземь, и стала плакать. Наконец она ободрилась и сказала: «Я пойду искать своего милого и стану искать его всюду, где ветер воет и где петух поёт, пока не сыщу».
      И пошла, и шла долго ли, коротко ли, пока не дошла до того замка, где её муж жил с королевной. Там услышала она, что в замке скоро готовится их свадьба, и, призвав Бога на помощь, открыла ящичек, полученный ею в подарок от солнца: в том ящичке лежало платье, блиставшее так же ярко, как солнце.
      Она вынула это платье, надела его и пошла в замок, и все гости, собравшиеся на праздник, и сама невеста смотрели на неё с изумлением; и платье так понравилось невесте, что она сама захотела надеть его на свадьбу, и спросила: «Не продажно ли оно?» — «Платье не продажное, а заветное, — отвечала покинутая, — отдам его не за злато, не за серебро, а за своё добро».
      Невеста спросила, что хочет она сказать этим. А та отвечала: «Пусти меня одну ночь переночевать в той комнате, где твой жених почивает». Невеста не соглашалась сначала, а и платье ей получить хотелось, и вот она согласилась наконец, но приказала слуге своего жениха, чтобы тот дал ему сонного питья на ночь.
      С наступлением ночи, когда юноша уже уснул, законная жена его была введена в его опочивальню. И вот стала она у его изголовья и стала говорить: «Семь лет сряду я за тобою следом шла, у солнца и месяца, и у всех четырёх ветров побывала, везде о тебе разузнавала, в борьбе с драконом тебе помогла — ужели же ты меня совсем забыть хочешь?» Королевич же спал так крепко, что речи её не слышал, — и чудилось ему только, будто ветер шумит среди елей…
      Как наступило утро, так вывели опять жену из опочивальни, и она должна была отдать жестокой невесте своё золотое платье.
      Когда и это не помогло, запечалилась несчастная жена, вышла из замка на лужок, села там и стала плакать. И когда она там сидела, то вспомнила о яйце, которое ей месяц подарил: она его разбила, из того яйца вышла золотая наседка с двенадцатью золотыми цыплятами, которые кругом её бегали и клевали корм, и опять подлезали матке под крыло, и всё это было так красиво, что милее ничего на всём белом свете не было.
      Вот и поднялась она, и погнала их по лужку перед собою, и гоняла до тех пор, пока невеста не увидала из окошка; и приглянулись ей маленькие цыпочки настолько, что она тотчас сошла на лужок и спросила: «Не продажные ли они?» — «Продам их не за злато, не за серебро, — отвечала покинутая жена, — а за своё добро; дозволь мне ещё одну ночь поспать в той комнате, где твой жених почивает».
      Невеста согласилась и хотела обмануть её, как и в прошлый раз. Когда же королевич пришёл в свою опочивальню, то спросил у слуги, что значат это бормотанье и шум, которые он слышал прошлою ночью.
      Слуга и рассказал ему, что он вынужден был дать ему сонного питья, потому что в его комнате тайно провела ночь какая-то несчастная; что и нынче ночью ему приказано было дать королевичу сонного пить. «Выплесни питьё около моей кровати», — сказал ему королевич.
      И вот с наступлением ночи опять была введена в его опочивальню законная жена, и когда стала рассказывать ему о своих горестях и напастях, тогда он тотчас по голосу узнал свою милую супругу, бросился к ней и воскликнул: «Только теперь я тобою избавлен от чар, а то до сих пор бродил, словно во сне, потому что эта чужая королевна меня околдовала и от тебя меня отвести старалась, но Бог меня вовремя образумил».
      И вот они тайно ушли из замка ночью, опасаясь отца королевны, злого волшебника, и сели на грифа, который понёс их за Красное море; и когда они были на самой середине моря, обронила она свой заветный орех.
      Тотчас выросло из него большое ореховое дерево, на котором гриф отдохнуть мог, а затем принёс их домой, где они нашли своего ребёнка уже выросшим и похорошевшим.
      И жили они там до самой смерти в довольстве и счастье.
     
      УМНАЯ ДОЧЬ КРЕСТЬЯНИНА
     
      Однажды жил да был бедный поселянин, у которого своей и земли не было, а были только маленькая избушка и единственная дочка.
      Вот и сказала ему как-то дочка: «Батюшка, надо бы нам попросить короля, чтобы он дал нам участочек пахотной земли». Король, прослышав об их бедности, подарил им сверх этого участка ещё кусочек луга, который дочка с отцом перепадали и хотели на нём посеять рожь или другой подобный хлеб.
      Когда они уж почти весь луг вскопали, попалась им в земле ступа из чистого золота. «Слушай, — сказал старик дочери, — так как король к нам был так милостив, что даже подарил нам это поле, то мы ему за это должны отдать ступу».
      Дочка же не хотела на это согласиться и говорила: «Батюшка, коли ступа у нас есть, а песта нет, так, пожалуй, от нас ещё песта потребуют, так уж лучше нам помолчать о нашей находке».
      Но отец не захотел её послушать, взял ступу, снёс её к королю и заявил, что он её нашёл на своём лугу, так не угодно ли будет тому принять её в дар.
      Король взял ступу и спросил поселянина, не нашёл ли он ещё чего-нибудь? «Нет», — отвечал тот. Тогда король приказал ему доставить к ступе и пестик.
      Простак-поселянин отвечал, — что они пестика не находили; но это ни к чему не привело — слова остались словами, а простака посадили в тюрьму и велели ему там сидеть до тех пор, пока он не принесёт песта от ступы.
      Тюремщики, которые должны были ему ежедневно приносить хлеб и воду, обычную тюремную пищу, слышали не раз, как он восклицал: «Ах, зачем я своей дочери не послушал! Зачем я своей дочери не послушал!»
      Тогда пошли тюремщики к королю и доложили ему, что вот, мол, заключённый постоянно одно и то же восклицает, и ни пить, ни есть не хочет.
      Король приказал им позвать к нему заключённого и спросил его, почему он так постоянно восклицает: «Ах, зачем я своей дочери не послушал!..» — «Что же такое тебе дочь твоя говорила?» — добавил король. «А то и говорила, чтобы я не носил ступы, а то и песта от меня потребуют». — «Ну, коли дочь у тебя такая умница, то пусть она сюда ко мне явится».
      Так и должна была умница явиться к королю, и тот спросил её, точно ли она так умна, и предложил ей разгадать загадку, которую он ей задаст; а коли разгадает, он на ней и женится. Та тотчас согласилась и сказала, что она готова отгадать загадку.
      Тогда и сказал ей король: «Приди ко мне ни одетая, ни нагая, ни верхом, ни в повозке, ни по дороге, ни без дороги, и если ты это сможешь, то я готов на тебе жениться».
      Вот она и пошла, и скинула с себя всю одежду, следовательно, была не одета; взяла большую рыболовную сеть и обернулась ею — значит, была не нагая; и наняла за деньги осла, привязала сеть к его хвосту так, что он должен был тащить её за собою — следовательно, она ни верхом ехала, ни в повозке; осёл должен был тащить её по колее так, чтобы она только большим пальцем земли касалась — и выходило, что она двигалась ни по дороге, ни без дороги.
      И когда она так явилась пред королём, король сказал, что она его загадку угадала и всё по его замыслу исполнила. Тогда он выпустил её отца из темницы, взял её себе в супруги и поручил ей всю королевскую казну.
      Так минуло несколько лет, и случилось однажды королю ехать на смотр своего войска.
      Как раз на пути его скопилось перед замком несколько мужицких повозок, на которых дрова были привезены на продажу; некоторые из них были запряжены лошадьми, а другие — волами.
      У одного мужика в повозку была впряжена тройка лошадей, одна из них ожеребилась; а жеребёнок от неё отбежал и прилёг между двумя волами, запряжёнными в другую повозку.
      Когда мужики сошлись у повозок, они начали кричать, ругаться и шуметь, и мужик, которому принадлежали волы, хотел непременно удержать за собой жеребёнка и утверждал, что он родился от его волов; другой же, напротив, доказывал, что жеребёнок родился от его лошади и потому принадлежит ему.
      Спор дошёл до короля, и тот решил, что где жеребёнок лежит, там он и остаться должен; и таким образом жеребёнка получил мужик, владевший волами, которому он вовсе не принадлежал. Настоящий владелец жеребёнка пошёл домой в слезах, сокрушаясь о своём жеребёнке.
      А он слыхал, что госпожа королева ко всем милостива, так как она тоже по происхождению была из простых поселян; вот и пошёл он к ней, и просил помочь ему возвратить его собственность. «Помогу, — сказала она, — если ты мне обещаешь не выдавать меня. Тогда научу, пожалуй… Завтра рано утром, когда король будет на смотру, стань среди улицы, по которой ему проезжать придётся, возьми большую рыболовную сеть и сделай вид, будто рыбу ловишь; и лови, и сеть вытряхивай, как будто она у тебя рыбой наполнена».
      Да при этом сказала ему, что он и ответить должен, если король его спрашивать станет.
      Так мужик и сделал: стал на другое утро ловить рыбу сетью на суше. Когда король мимоездом это увидел, он послал своего скорохода спросить, что этот дурак там делает.
      Тот и отвечал: «Разве не видишь — рыбу ловлю». Скороход спросил его «Как же ты ловить можешь, когда тут и воды нет?» Мужик ответил ему: «Коли от двух волов может родиться жеребёнок, так и на суше рыбу ловить можно».
      Скороход побежал к королю и передал ответ мужика; а тот призвал его к себе и сказал: «Ты это не сам придумал! Кто тебя научил этому, сейчас сознавайся».
      Мужик ни за что не хотел сознаться и говорил: «Боже сохрани! Сам от себя я сказал».
      Тогда король приказал разложить его на вязке соломы и бить и мучить до тех пор, пока тот не сознался, что научила его королева.
      Воротясь домой, король сказал своей жене: «Зачем ты со мной лукавишь? Не хочу я больше иметь тебя женою: миновало твоё время, уходи опять туда же, где ты была прежде, в твою мужицкую избу!» Однако же он ей дозволил взять с собою из дворца то, что ей было всего дороже и всего милее — с тем и уйти.
      Она покорно отвечала: «Милый супруг, коли ты так приказываешь, то я исполню твою волю», — и обняв его, стала целовать и сказала, что она хочет с ним проститься как следует.
      Затем она приказала принести крепкого сонного питья, чтобы выпить с ним на прощанье: король и выпил его залпом, а она только немного отпила.
      Вскоре после этого он впал в глубокий сон, и когда она это заметила, то позвала слугу, обернула короля чистою белою простынёю и приказала вынести и положить его в повозку, в которой и отвезла его в свою хижину.
      Там уложила она его в постель, и он проспал целые сутки, и когда проснулся, стал оглядываться и сказал: «Ах, Боже мой, где же я?» Стал звать своих слуг, но ни один из них не явился на зов.
      Наконец пришла к его постели жена и сказала: «Дорогой супруг, вы приказали мне, чтобы я взяла с собою из вашего дворца самое дорогое и милое для меня — я и взяла оттуда вас».
      У короля слёзы навернулись на глаза, и он сказал: «Милая жена, ты должна быть навеки моею, а я — твоим», — и взял её опять с собою в королевский замок и приказал вторично себя с нею обвенчать, и с тех пор зажили они припеваючи, да, чай, ещё и поныне так же живут.
     
      ЛИС И ГУСИ
     
      Пришёл однажды лис на лужок, где паслось стадо славных жирных гусей, посмеялся и сказал: «Прихожу я словно званый гость, и сидите вы все так славно, рядочком — так я одного за другим могу и перебрать по очереди». Гуси загоготали от страха, повскакали с мест своих и начали стонать и жалобно молить о том, чтобы лис их помиловал. Но тот ничего и слушать не хотел и говорил: «Нет вам помилованья, все вы должны умереть!»
      Наконец один гусь собрался с духом и сказал: «Уж если точно суждено нам, бедным гусям, расстаться с нашею молодою жизнью, то уж окажи нам единственную милость и дозволь нам только прочесть одну молитву, дабы мы не умерли во грехе: а прочитав молитву, мы уж сами станем в ряд, чтобы тебе легче было выбирать из нас того, который пожирнее». — «Ладно, — сказал лис, — просьба ваша вполне основательна и притом свидетельствует о вашем благочестии; помолитесь, а я до тех пор подожду». Вот и начал первый гусь длинную-предлинную молитву, и всё повторял: «Га-га-га! Га-га-га!» — и так как той молитве и конца не было, то второй гусь не стал ожидать, пока до него дойдёт очередь, и сам завёл ту же песню: «Га-га-га!»
      Третий и четвёртый последовали его примеру, и скоро все разом стали гоготать, и когда их молитва окончится, тогда и сказка продолжится, да только в том и беда, что они и теперь всё ещё гогочут!
     
      ГУСЯТНИЦА
     
      Давно уж это было: жила-была на свете старая королева, у которой муж уже умер и осталась одна дочка-красавица. Когда та выросла, то была помолвлена с одним королевичем на чужбине.
      Настало время вступать им в супружество; королевна должна была отправиться в иноземное государство, и её мать-королева дала ей в приданое очень много ценной утвари и украшений, серебра и золота, кубков и всякой казны — одним словом, всё, что принадлежало к её приданому, потому что она очень любила свою дочку.
      Кроме всего этого старая королева отдала своей дочери и такую служанку в провожатые, которая должна была с нею вместе ехать и передать её в руки жениха; каждой из них — и невесте, и камеристке — королева дала по коню.
      Конь королевны звался Фалада и умел говорить.
      Когда настал час разлуки, мать-королева пошла в свою опочивальню, взяла ножичек и порезала им пальцы, так что кровь из них закапала; на пальцы она наложила тряпочку, накапала на неё три капли крови, отдала дочке и сказала: «Милое дитятко, прибереги эти капли моей крови; они тебе в дороге пригодятся».
      Так и распрощались они со слезами; тряпочку королевна спрятала к себе за пазуху, села на коня и пустилась в путь к своему жениху.
      После часового переезда королевне очень захотелось пить, и она сказала своей камеристке: «Сойди с коня и зачерпни мне воды из ручья в тот кубок, который ты для меня захватила, мне очень пить хочется». — «Коли вам пить хочется, — отвечала камеристка, — так вы можете сами сойти с коня, приклониться к воде и пить, а я вам служанкой не намерена быть».
      Королевну так мучила жажда, что она сошла с коня, приклонилась к воде ручья и стала пить, и не смела золотым кубком воды зачерпнуть.
      Невольно вырвалось у неё восклицание: «Ах, Боже мой!» — а три капельки крови отвечали ей: «Кабы знала это твоя матушка, у ней сердце в груди разорвалось бы!»
      Но королевна только запечалилась, не сказала ни слова и снова села на коня.
      Так проехали они ещё много вёрст; а день был жаркий, солнце палило, и вскоре жажда стала снова мучить королевну. Проезжая мимо реки, она ещё раз позвала камеристку и сказала: «Сойди с коня и дай мне напиться из моего золотого кубка». Она уж на неё сердиться и не думала.
      Но камеристка отвечала ей ещё горделивее: «Коли хотите пить, ступайте и пейте, а я вашей служанкой быть не намерена».
      Тогда сошла королевна с коня от великой жажды, приникла к текучей воде, заплакала и сказала: «Ах, Боже мой!» — а три капельки крови ей опять отвечали: «Кабы знала твоя матушка, у ней сердце в груди разорвалось бы!»
      И между тем, как она жадно пила и к воде наклонялась, выпала у неё из-за пазухи в воду тряпочка с тремя капельками крови и понесло её водою по течению, и она того в волнении своём не приметила…
      А камеристка-то это видела и радовалась тому, что она теперь получила власть над королевной: лишившись трёх капелек материнской крови, та становилась совсем слабою и беспомощною.
      Когда она, вернувшись от реки, хотела опять сесть на своего коня, который звался Фалада, камеристка сказала ей: «На Фаладе следует мне ехать, а тебе на моей кляче», — и королевна должна была на это согласиться.
      Затем камеристка приказала ей очень грубо, чтобы она сняла с себя королевское платье и надела её, простое, и сверх того под открытым небом должна была поклясться, что она никому при королевском дворе ни слова не скажет о том, что они платьями обменялись; а если бы она не дала этой клятвы, то камеристка грозилась её на месте убить. Но Фалада всё это видел и всё примечал.
      И вот камеристка села верхом на Фаладу, а настоящая невеста на её плохого коня, и так поехали они далее, до самых ворот королевского замка.
      Там очень обрадовались их прибытию, королевич выбежал им навстречу, помог камеристке слезть с коня и вообразил себе, что она-то и предназначена ему в супруги.
      Он повёл её вверх по лестнице в замок, а настоящая-то королевна должна была внизу дожидаться. Старый король тем временем смотрел из окошка во двор и заметил, какая она была тонкая, нежная и красивая; тотчас пошёл он к невесте и спросил её, что за особа с ней приехала и там во дворе осталась и кто она такова. «Я её с собой на дороге прихватила, чтобы не одной мне ехать; дайте ей какуюнибудь работу, чтобы она не оставалась без дела».
      Но у старого короля не было для неё работы, и он сказал только: «Есть у меня маленький мальчишечка, что гусей пасёт, вот пусть тому помогает».
      Мальчика того звали Кюрдхен, ему-то и должна была настоящая невеста помочь гусей пасти.
      Вскоре после того ложная невеста стала говорить, молодому королю: «Милый мой супруг, прошу вас сделать мне маленькое одолжение». — «С удовольствием», — отвечал он. «Так вот, прикажите позвать живодёра и отрубить голову тому коню, на котором я сюда ехала, потому что он мне очень досадил по пути сюда».
      Так говорила она нарочно, а собственно-то говоря, опасалась того, что эта лошадь могла бы рассказать, как она обращалась в дороге с королевной.
      Дошёл и до настоящей королевны слух о том, что верный Фалада должен умереть, и вот она тайно обещала живодёру дать червонец, если тот ей окажет маленькую услугу.
      В королевском городе были большие мрачные ворота, через которые она ввечеру и поутру должна была прогонять гусей. Вот под этими воротами она и просила живодёра прибить голову Фалады ей на память. Так и пообещал ей живодёров помощник, отрубил верному коню голову и прибил гвоздём под мрачными воротами.
      Рано утром, когда она с Кюрдхеном прогоняла гусей под воротами, она сказала мимоходом:
      Висишь ты здесь, мой верный Фалада! — а голова ей отвечала:
     
      А тебе, королевна, гусей гнать надо…
      Если б твоя матушка про то дозналась,
      Сердце бы её тогда разорвалось!
     
      Так и прошли они далее за город, и пригнали гусей на пастбище. Придя на лужок, присела она на травку, распустила свою косу, а коса у ней блестела как золото, и Кюрдхен это увидел, и очень ему понравился блеск её волос, и он захотел парочку их у королевны из косы вырвать.
      Тогда она проговорила:
     
      Дуй, подуй-ка, ветерок,
      Сдуй с Кюрдхена колпачок;
      Вдаль гони его, прошу,
      Пока косу расчешу!
     
      И налетел вдруг такой сильный ветер, что сдул с Кюрдхена его колпачок, погнал его вдаль, и мальчик вынужден был за тем колпачком бежать.
      Пока он вернулся, королевна расчесала и прибрала свои волосы, и мальчику не досталось ни одного её волоска. Тогда мальчик рассердился на неё и не стал с нею говорить; и так пасли они гусей до самого вечера, а затем отправились домой.
      На другое утро, проходя под мрачными воротами, королевна сказала:
      Висишь ты здесь, мой верный Фалада! — а Фалада отвечал ей:
     
      А тебе, королевна, гусей гнать надо…
      Если б твоя матушка про то дозналась,
      Сердце бы её тогда разорвалось!
     
      А придя на пастбище, села она опять на лужок и опять стала расчёсывать свои волосы, и Кюрдхен стал опять за нею бегать и хотел её ухватить за волосы; но она проговорила:
     
      Дуй, подуй-ка, ветерок,
      Сдуй с Кюрдхена колпачок;
      Вдаль гони его, прошу,
      Пока косу расчешу!
     
      И налетел ветер, и сорвал с головы у мальчика его колпачок, и пришлось ему долго за ним бегать, а когда он вернулся, она уж давно прибрала свои волосы, и он ни одного волоска от неё добыть не мог; и опять они пасли своих гусей до вечера.
      Под вечер, однако же, когда они гусей пригнали, Кюрдхен пошёл к старому королю и сказал: «С этой девушкой я не хочу больше гусей пасти». — «А почему бы так?» — спросил король. «Да она мне целый день досаждает».
      Старый король стал расспрашивать его, чем она ему досаждает. На это Кюрдхен сказал: «Утром, когда мы с гусями проходим под мрачными воротами, а там лошадиная голова на стене повешена, она той голове говорит:
      Висишь ты здесь, мой верный Фалада! — а голова ей отвечает:
     
      А тебе, королевна, гусей гнать надо…
      Если б твоя матушка про то дозналась,
      Сердце бы её тогда разорвалось!
     
      А затем он рассказал королю, что каждое утро происходит на гусином пастбище и как он должен по ветру гоняться за своей шляпенкой.
      Старый король приказал ему на следующий день опять гнать гусей с королевной, а сам спозаранок засел позади мрачных ворот и слышал своими ушами, как она говорила с головой своего Фалады; затем пошёл он за нею следом на пастбище и спрятался за куст на лужайке.
      Тут вскоре он своими собственными глазами увидел, как Кюрдхен и гусятница пригнали стадо гусей и как она потом села и распустила свои волосы, блестевшие как золото. Вслед за тем она опять-таки сказала:
     
      Дуй, подуй-ка, ветерок,
      Сдуй с Кюрдхена колпачок;
      Вдаль гони его, прошу,
      Пока косу расчешу!
     
      И опять налетел порыв ветра и унёсся с колпачком Кюрдхена вдаль, так что тот должен был за ним долго бегать, а гусятница тем временем преспокойно расчёсывала и плела свои косы, и старый король всё это наблюдал из своей засады.
      Никем не замеченный, вернулся он домой, и когда вечером гусятница пригнала гусей с пастбища, он отозвал её в сторону и спросил, почему она всё это делает.
      «Этого не смею я вам сказать, — отвечала гусятница, — не смею я никому на своё горе пожаловаться, потому что я поклялась об этом молчать, не то придётся мне жизнь потерять».
      Но король настаивал и продолжал допрашивать, и всё же ничего от неё не мог добиться. «Ну, — сказал он, — если уж ты мне ничего сказать не хочешь, так вот поделись своим горем с этою железною печкой», — да на том и ушёл.
      Тогда влезла королевна в железную печь, стала плакать и жаловаться, облегчила своё наболевшее сердце и сказала: «Вот сижу я здесь, бедная, всеми покинутая! Хотя я королевна по рождению, а коварная камеристка силой заставила меня скинуть моё королевское платье и заняла моё место у жениха, между тем как я стала гусятницей и теперь вынуждена справлять всякую чёрную работу. Кабы знала то моя матушка, у ней сердце с горя разорвалось бы!»
      А старый-то король тем временем стоял наверху у самого устья трубы, прислушивался и слышал всё, что она говорила.
      Выслушав её, он вернулся опять в ту же комнату и велел ей выйти из печки.
      Он приказал одеть её в королевское платье — и надивиться не мог её красоте.
      Затем позвал король своего сына и открыл ему, что приехала к нему не его невеста, а её камеристка, и что девушка-гусятница есть его настоящая невеста.
      Молодой король был радёшенек, увидев, какая у него невеста красавица и умница, и по поводу этого открытия затеял большой пир, на который пригласил всех своих друзей и близких.
      На первом месте за столом сидел жених, и королевна сидела по одну его руку, а камеристка — по другую и настолько была ослеплена, что не могла узнать королевну в её блестящем наряде.
      Когда все попили и поели, и повеселели, старый король задал камеристке загадку: «Чего бы достойна была служанка, которая так-то и так-то обманула свою госпожу?» — и затем, изложив перед всеми историю королевны, потребовал, чтобы камеристка сказала, какой приговор следует произнести над такой обманщицей.
      Выслушав короля, камеристка сказала: «Такая обманщица достойна была бы того, чтобы раздеть её донага, посадить в бочку, убитую гвоздями; а в ту бочку впрячь двух белых коней и на тех конях катить её по улицам в бочке до самого места казни».
      Король же сказал: «Эта обманщица — ты сама, и произнесла ты свой собственный приговор: над тобой его и исполним».
      И когда этот приговор был исполнен, молодой король женился на настоящей королевне, и правили они своим королевством долго и мирно.
     
      МОЛОДОЙ ВЕЛИКАН
     
      У одного крестьянина был сын, ростом с мизинчик. Он нисколько не рос и за много лет ни на волосок не вырос. Задумал однажды крестьянин в поле выехать пахать, а малютка-сын и говорит ему: «Батюшка, я хочу с тобою в поле». — «В поле? — сказал отец. — Нет, уж лучше дома оставайся; ты там ни на что не пригоден; того и гляди, ещё потеряешься».
      Тут начал малютка плакать, и, чтобы унять его плач, отец сунул его в карман и захватил с собою.
      Выехав в поле, отец вынул его из кармана и посадил в свежевзрытую борозду.
      В это время из-за горы вышла громадная великанша. «Видишь ли ты эту громадину? — спросил отец сына, и, желая на всякий случай пристращать ребёнка, добавил: — Вот она придёт, да и возьмёт тебя».
      А великанша лишь переступила два шага, уж и очутилась рядом с бороздою.
      Осторожно подняла великанша малютку двумя пальцами из борозды, внимательно его осмотрела и, ни слова не сказавши отцу, унесла его с собою.
      Отец был при этом, но от страха не мог произнести ни звука; он счёл своего сына погибшим и навек для себя утраченным.
      Великанша унесла малютку домой и стала кормить его своею грудью; и вот малютка стал расти и крепнуть, как все великаны.
      По истечении двух лет великанша пошла со своим воспитанником в лес, желая испытать его силу, и сказала ему: «Вытащи-ка себе из земли дубинку».
      Мальчик оказался уже настолько крепким, что вырвал молодое деревце из земли с корнями.
      Но великанша подумала, что это надо лучше делать, вернула его домой и ещё два года кормила грудью.
      При вторичном испытании силы мальчика возросли уже настолько, что он мог вытащить из земли старое дерево.
      И это показалось великанше ещё недостаточным, и она кормила его ещё два года грудью.
      Через два года великанша вместе с повзрослевшим мальчиком пришла в лес и сказала: «Ну-ка, вырви теперь себе порядочную дубину».
      Тот шутя вырвал толстейший дуб из земли, так что треск кругом пошёл. «Ну, теперь довольно с тебя, — сказала великанша, — теперь ты выучился!»
      И повела его обратно на то поле, с которого его унесла. Отец юноши стоял на том поле за плугом.
      Молодой великан подошёл к нему и сказал: «Видишь, отец, каким твой сын молодцом стал?»
      Крестьянин перепугался и стал отнекиваться: «Нет, ты мне не сын, не надо мне тебя — ступай себе». — «Ну, конечно же, я твой сын; пусти меня поработать, ведь я могу пахать так же, как ты, и даже, пожалуй, ещё лучше тебя». — «Да нет же, нет, ты мне не сын, и пахать ты тоже не можешь, пойди ты от меня».
      А между тем, испугавшись этого великана, он бросил плуг, отошёл от него и присел в сторонке.
      Тогда юноша принялся за плуг и надавил на него одною рукою, но напор был так силён, что плуг глубоко ушёл в землю.
      Крестьянин не мог на такую работу смотреть хладнокровно и крикнул ему: «Коли хочешь пахать, не напирай так сильно, не то испортишь всё дело».
      Юноша же, чтобы исправить свой промах, отпряг лошадей, сам впрягся в плуг и сказал: «Ступай себе домой, батюшка, да прикажи матушке приготовить какой-нибудь еды побольше, а я тем временем вспашу всё поле».
      Пошёл отец домой и заказал жене приготовить сыну поесть. А юноша вспахал на себе всё поле в две десятины величиною, а затем впрягся в две бороны и взборонил всё поле.
      Окончив эту работу, он пошёл в лес, вырвал два дуба с корнями, положил их на плечи, да привесил на них спереди и сзади по бороне и по лошади, и понёс всё это, словно охапку соломы, к родительскому дому.
      Когда он пришёл во двор, мать не узнала его и спросила: «Кто этот страшный, громадный человек?» Муж сказал ей: «Да это сын наш». — «Нет, уж никак не сын — такого большого у нас не было; наш был маленький». И давай кричать сыну: «Ступай прочь, нам тебя не надобно».
      Юноша на это ничего не сказал, поставил лошадей в стойло, задал им овса и сена. Все справив, вошёл он в дом, присел на скамейку и сказал: «Матушка, мне бы теперь поесть хотелось — скоро ли будет у тебя готово?» Она сказала: «Сейчас!» — и внесла два большущих блюда — ими она с мужем дней восемь подряд были бы сытехоньки!
      А юноша очистил их один, да ещё спросил у матери, нет ли у ней ещё чего-нибудь в запасе. «Нет, — отвечала мать, — тут всё, что у нас есть». — «Да это меня только разлакомило, мне этого мало». Не решилась мать ему противоречить, поставила на огонь полнешенек котёл свинины и, когда свинина сварилась, внесла котёл в комнату. «Наконец-то перепадает мне и ещё пара крошечек!» — сказал юноша, и весь котёл опорожнил один; но и этого оказалось недостаточно.
      Вот и сказал он: «Батюшка, вижу я, что тебе меня не прокормить; сделай ты мне железный посошок настолько крепкий, чтобы я его о колено переломить не мог, так я и пойду по белу свету счастья искать».
      Отец был этому очень рад, запряг пару коней в повозку и привёз от кузнеца железную палицу такой длины и толщины, какую могли свезти его кони. Юноша упёр в палицу колено и — ррраз! — сломал её, как прутик, надвое и отбросил в сторону. Впряг отец две пары коней в повозку и привёз на них палицу ещё длиннее и толще первой. Сын и эту переломил о колено, отбросил и сказал: «Батюшка, эта мне не годится; запрягай коней побольше, привези мне палицу потолще».
      Впряг отец четыре пары коней в повозку и привёз такую большую и толстую палицу, какую четыре пары лошадей на себе свезти могли. Взял её сын в руки, тотчас отломил от неё сверху кусок и сказал: «Вижу, батюшка, что ты не можешь мне добыть такого посоха, какой мне нужен».
      Пошёл он путём-дорогою и, стал всюду выдавать себя за кузнеца. Вот пришёл он в деревню, где жил один кузнец; он был большой скряга, никому ничего не любил давать и всё старался захватить в свои руки.
      К нему-то и пришёл наш молодец в кузницу и спросил, не нужен ли ему подмастерье. «Нужен», — сказал кузнец и, взглянув на него, подумал: «Здоровый детина — хорошим молотобойцем будет, не даром будет хлеб есть!» Потом спросил: «Сколько же ты хочешь получать жалованья?» — «Никакого мне жалованья не нужно, — отвечал тот, — а только каждые две недели я тебе буду давать два тумака, и ты их должен выдержать». Скряга был этим очень доволен. На другое утро пришлому кузнецу надо было впервые ковать; но когда хозяин вытащил из печки раскалённый брус железа, то молодец так ударил молотом, что и железо разлетелось вдребезги, и наковальня ушла в землю. Тут скряга озлился и сказал: «Э-э, брат, ты мне не гож! Ты бьёшь слишком грубо! Говори скорее, сколько тебе за этот один удар следует?» Молодец отвечал ему: «А вот сколько: дам я тебе самый лёгонький пинок, и больше ничего!» И дал легонько пинка ногою, так что скряга от того пинка через четыре стога сена перелетел. Затем он выискал себе в кузнице самый толстый железный брус и пошёл далее.
      Пройдя сколько-то, наш молодец пришёл к фольварку и спросил у управляющего, не нужен ли ему старший рабочий. «Да, — отвечал управляющий, — мне старший рабочий может пригодиться, а ты смотришься здоровенным детиной, так сколько же ты хочешь в год жалованья?» Молодец и этому отвечал, что не требует никакой платы, а только желает дать ему три тумака, и он те тумаки должен выдержать. Управляющий был очень доволен таким условием, потому что и он тоже был скряга.
      На следующее утро рабочие должны были ехать в лес за дровами, и все уже встали, а наш молодец ещё лежал на кровати. Тут и крикнул ему один из рабочих: «Вставай скорее, пора в лес ехать, и тебе надо ехать с нами». — «Ах, ступайте вы! — отвечал он им грубо и насмешливо. — Я всё же раньше всех вас поспею».
      Тогда рабочие пошли к управляющему и сказали, что старший ещё не встал и не хочет с ними в лес ехать. Управляющий послал их ещё раз его будить и приказать ему, чтобы он впрягал лошадей. Но тот отвечал то же, что и прежде: «Ступайте вперёд! Я всё же прежде всех вас поспею».
      Затем он пролежал ещё два часа в постели; наконец поднялся с перины, но сначала принёс с чердака два мешка гороха, сварил себе кашу и преспокойно её съел, и только тогда уж запряг коней и поехал в лес.
      Невдалеке от леса дорога шла оврагом; он по этому оврагу проехал, а затем завалил дорогу деревьями и хворостом так, что никакой конь не мог по ней пробраться. Прибыв к лесу, он увидел, что остальные рабочие выезжают из леса с нагруженными возами и направляются домой; он и сказал им: «Поезжайте, поезжайте! Всё же раньше меня не будете дома». Сам он далеко в лес не поехал, а вырвал с корнями два самых больших дерева, бросил их на телегу и повернул назад.
      Когда он подъехал к завалу, остальные рабочие всё ещё стояли там со своими возами и не могли пробраться. «Вот видите, — сказал он, — кабы вы со мною остались, то вместе со мною могли бы и домой вернуться да ещё лишний час поспать». Так как и его лошади не могли через завал пробраться, то он их отпряг, положил и их на воз, сам взял дышло в руку, и разом перетащил воз через завал, словно воз перьями был нагружен. Перетащив свой воз, он обернулся и сказал другим рабочим: «Вот видите, я скорее вас пробрался! «.
      Приехав во двор фольварка, он взял одно из деревьев в руку, показал его управляющему и сказал: «Тут в одном дереве добрая сажень будет». Управляющий поглядел и сказал своей жене: «Хорош этот детина! Хоть и дольше других спит, а раньше всех домой возвращается».
      Так служил он у управляющего целый год; когда дошло до уплаты жалованья рабочим, то и наш молодец тоже сказал, что ему хотелось бы получить условленное вознаграждение. Управляющий же испугался не на шутку тех тумаков, которые ему предстояло получить, и стал его усердно просить, чтобы он ему те тумаки не давал, а за то он уступал ему своё место управляющего, а сам поступал к нему в рабочие.
      «Нет, — сказал тот, — не хочу я быть управляющим; я — старший рабочий и хочу рабочим остаться, да желаю, чтобы и условие моё соблюдено было в точности». Управляющий откупался от него, чем тот пожелает, но всё было напрасно, и молодец на всё отвечал отказом. Тогда управляющий растерялся и просил дать ему двухнедельный срок на размышление. Молодец на это согласился. Вот собрал управляющий всех своих дельцов, чтобы они обдумали, как тут быть, и чтобы дали ему добрый совет. Дельцы долго раздумывали и наконец решили, что от этого детины всем грозит опасность и что ему человека убить — то же, что муху задавить. Они посоветовали, чтобы управляющий велел ему очистить колодец, а когда он туда влезет, они бросят в колодец жёрнов; тогда уж он верно живой оттуда не вылезет. Понравился этот совет управляющему, и наш молодец согласился в колодец лезть.
      Когда он опустился на дно колодца, они скатили в колодец самый большой из жерновов, находившихся вблизи, и думали, что уж наверно у молодца голова окажется размозжённой; но тот крикнул: «Отгоните кур прочь от колодца, а то они роются там наверху в песке, все глаза мне залепили». Управляющий и прикинулся, будто кур от колодца отгоняет, а молодец, покончив работу, вылез оттуда с жёрновом на шее и сказал: «Посмотрите-ка, не правда ли, славное у меня ожерелье?» Тут опять-таки захотел он получить своё вознаграждение; но управляющий опять стал просить о двухнедельной отсрочке.
      Снова собрались к нему дельцы и посоветовали, чтобы он отправил молодца на заколдованную мельницу: пусть ночью зерно смелет — оттуда-то ещё ни один человек жив поутру не возвращался. Предложение понравилось управляющему; он позвал молодца в тот же вечер и велел ему свезти на мельницу восемь четвертей ржи, да в ночь и смолоть их.
      Пошёл молодец в амбар, засунул две четверти в правый карман да две же — в левый, а четыре четверти в перекидном мешке взвалил себе на грудь и на плечи и с этим грузом потащился на заколдованную мельницу.
      Мельник сказал ему, что днём он может молоть, а ночью мельница заколдована, и всех, кто туда входил, утром находили мёртвыми. Молодец отвечал ему: «Ну, уж я какнибудь улажусь; ступайте отсюда да ложитесь спать». Затем он пошёл на мельницу, засыпал зерно и стал его молоть. Часов около одиннадцати вечера он вошёл в комнату мельника.
      Вдруг открылись двери настежь, и в комнату вкатился большущий стол, а на том столе сами собою поставились вина и всякие вкусные блюда, и никого кругом не было видно, кто бы те блюда на стол подавал. А потом и стулья сами собою придвинулись к столу, хотя людей и не было, и только уже после разглядел он там чьи-то руки, которые распоряжались ножами и вилками и раскладывали кушанье.
      Молодец был голоден, увидел кушанья, тоже уселся за стол, принялся за еду и наелся всласть. Когда он насытился, да и другие тоже очистили блюда свои, он явственно услышал, как кто-то задул все свечи; в комнате стало темно, и вдруг он ощутил на щеке своей нечто вроде оплеухи. «Ну, если ещё что-нибудь подобное повторится, — крикнул он, — тогда ведь и я в долгу не останусь!» Получив вторую оплеуху, он и сам стал раздавать их направо и налево. И так продолжалось всю ночь; он ничего не спускал своим невидимым противникам и щедро воздавал им за то, что от них получал. На рассвете всё прекратилось разом.
      Когда мельник поднялся с постели, то пошёл взглянуть на молодца и очень удивился тому, что молодец ещё жив. А тот и говорит: «Я досыта наелся, много оплеух получил, да немало и сам их роздал». Мельник был очень обрадован этим, сказал, что теперь, верно, мельница от всякого колдовства освободится, и охотно предлагал ему большую денежную награду. Но тот отвечал: «Денег мне не надо, у меня всего вдоволь». Потом взвалил муку на спину, отправился домой и сказал управляющему, что вот он всё исполнил по его приказу, а теперь желал бы получить условленную плату. Когда управляющий это услышал, тогда-то его настоящий страх обуял: он не мог успокоиться, стал ходить взад и вперёд по комнате, и пот крупными каплями катился у него со лба. Чтобы немножко освежиться, он открыл окно, но прежде чем успел остеречься, наш молодец дал ему такого пинка, что он через окно вылетел на воздух, взвился вверх и из глаз совсем скрылся.
      Тогда молодец обратился к жене управляющего и сказал: «Коли он не вернётся, так следующий тумак тебе останется». Та воскликнула: «Нет, нет, я этого не выдержу!» — и тоже открыла было другое окно, потому что и у ней тоже холодный пот проступал от страха на лбу. Тогда он и ей дал пинка, и она тоже от того пинка через окошко вверх взлетела, и ещё выше своего мужа, потому что была легче его.
      Муж-то кричит ей на лету: «Спускайся ко мне», — а она ему: «Нет, ты поднимайся ко мне, я к тебе не могу спуститься». Так они и носились по воздуху, и ни один к другому приблизиться не мог, да, пожалуй, и теперь всё ещё носятся…
      А наш молодец взял свою железную палицу и пошёл себе домой.
     
      ПОДЗЕМНЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕК
     
      Жил некогда на свете богатый-пребогатый король, и было у него три дочери, которые каждый день гуляли в саду королевского замка. И вот король, большой любитель всяких плодовых деревьев, сказал им: «Того, кто осмелится сорвать хоть одно яблочко с яблонь, я силою чар упрячу на сто сажен под землю».
      Когда пришла осень, закраснелись на одном дереве яблоки, словно кровь.
      Королевны ходили каждый день под то дерево и смотрели, не стряхнёт ли ветром с него хоть яблочко, так как им отродясь не случалось ни одного яблочка скушать, а между тем на дереве яблок было такое множество, что оно ломилось под их тяжестью, и ветви его висели до самой земли.
      Вот и захотелось младшей королевне отведать хоть одно яблочко, и она сказала своим сёстрам: «Наш батюшка слишком нас любит, чтобы и над нами исполнить своё заклятие; я думаю, что обещанное им наказание может относиться только к чужим людям». И при этих словах сорвала большое яблоко, подбежала к сёстрам и сказала: «Отведайте-ка, милые сестрички, я в жизнь свою ещё не едала ничего вкуснее». Тогда и две другие сестрицы откусили от того же яблока по кусочку — и тотчас все три провалились под землю так глубоко, что и петушиного кукареканья не стало им слышно.
      Когда наступило время обеда и король собирался сесть за стол, дочек его нигде нельзя было отыскать; сам он их искал и по замку, и по саду, однако же найти никак не мог. Он был так этим опечален, что велел объявить по всей стране: кто отыщет его дочек, тот бери себе любую из них в жёны.
      Вот и взялось за поиски множество молодых людей, тем более, что сестёр все любили — они были и ласковы со всеми, и лицом очень красивы.
      Среди прочих вышли на поиски и три охотника, и проездив дней восемь, приехали к большому замку; в том замке были красивые покои, и в одном из них был накрыт стол, а на нём поставлено много всяких блюд, которые были ещё настолько горячи, что от них пар клубом валил, хотя во всём замке и не видно, и не слышно было ни души человеческой.
      Вот прождали они полдня, не смея приняться за эти кушанья, а кушанья всё не остывали — пар от них так и валил. Наконец голод взял своё: они сели за стол и поели, а потом порешили между собою, что останутся на житьё в замке и по жребию один будет дома, а двое других — на поисках королевен. Бросили жребий, и выпало старшему оставаться дома…
      На другой день двое младших братьев пошли на поиски, а старший остался дома.
      В самый полдень пришёл к нему маленький-премаленький человечек и попросил у него кусочек хлеба; старший взял хлеб, отрезал ему большой ломоть, и в то время, когда он подавал ломоть человечку, тот уронил его и просил юношу ему тот ломоть поднять. Юноша хотел ему оказать и эту услугу, но когда стал нагибаться, человечек вдруг схватил палку и осыпал его ударами.
      На другой день остался дома второй брат, и с тем случилось то же самое.
      Когда другие два брата вернулись вечером в замок, старший и спросил второго: «Ну, что? Как поживаешь?» — «Ох, хуже и быть нельзя», — ответил второй брат старшему.
      Тут и стали они друг другу жаловаться на то, что с ними случилось; а младшему они о том ничего не сказали, потому что они его терпеть не могли и называли глупым Гансом.
      На третий день остался дома младший, и к нему тоже пришёл тот же маленький человечек и попросил у него кусок хлеба; младший ему подал, а тот уронил кусок и попросил поднять.
      Тогда юноша сказал маленькому человечку: «Что-о? Ты не можешь сам поднять того куска? Если ты для своего насущного хлеба нагнуться не можешь, так тебя им и кормить не стоит».
      Человечек озлился, услышав это, и настаивал, что юноша должен поднять ему кусок хлеба; а юноша схватил его за шиворот и порядком поколотил.
      Тогда человечек стал кричать: «Не бей, не бей и отпусти меня, тогда я тебе открою, где находятся королевны».
      Услышав это, юноша не стал его бить, а человечек рассказал ему, что он живёт под землёю, что их там много, и просил его за собою следовать, обещая показать ему, где находятся королевны.
      И привёл он его к глубокому колодцу, в котором, однако же, вовсе не было воды.
      Тут же сказал ему человечек: «Знаю я, что твои братья злое против тебя умышляют, а потому советую тебе: если хочешь освобождать королевен, то ступай на это дело один. Оба твои брата тоже охотно хотели бы королевен добыть из-под земли, но они не захотят подвергать себя опасности; а ты возьми большую корзину, садись в неё со своим охотничьим ножом и колокольчиком и вели опустить себя в колодец; внизу увидишь три комнаты: в каждой из них сидит по королевне, и каждую королевну сторожит многоглавый дракон… Этим-то драконам ты и должен обрубить все головы».
      Сказав всё это, подземный человечек исчез.
      Вечером вернулись старшие братья и спросили у младшего, как он поживает.
      Он отвечал: «Пока ничего!» — и вполне искренне рассказал им, как приходил к нему человечек, и всё, что между ними тогда произошло, а затем передал им и то, что человечек указал ему, где следует искать королевен.
      Братья на это прогневались и позеленели от злости.
      На другое утро пошли они к колодцу и бросили жребий — кому первому садиться в корзину. И выпал жребий старшему.
      Он сказал: «Если я позвоню в колокольчик, то вы должны меня поскорее наверх вытащить».
      И чуть только они его немного опустили в колодец, он уже зазвонил, чтобы его опять подняли наверх.
      Тогда на его место сел второй, но и тот поступил точно так же: едва его чуть-чуть опустили, он завопил.
      Когда же пришёл черёд младшего, он дал себя опустить на самое дно колодца.
      Выйдя из корзины, он взял свой охотничий нож, подошёл к первой двери и стал прислушиваться, и явственно расслышал, как дракон храпел за дверью.
      Тихонько отворив дверь, он увидал в комнате одну из королевен, а около неё девятиглавого дракона, который положил ей свою голову на колени.
      Взял он свой нож и отсёк все девять голов дракона. Королевна вскочила, бросилась его обнимать и целовать, а потом сняла с себя ожерелье чистого золота и надела ему на шею.
      Затем пошёл он за второй королевной, которую стерёг семиглавый дракон, и ту избавил от него; наконец отправился за третьей, младшей, которую стерёг четырёхглавый дракон, и того обезглавил.
      И все королевны очень радовались своему избавлению, и обнимали, и целовали его.
      Вот и стал он звонить так громко, что наверху его услыхали. Посадил он всех трёх королевен одну за другою в корзину и велел их поднимать вверх.
      Когда же до него самого дошла очередь, тогда пришли ему на память слова человечка о том, что его братья на него зло умышляют. Вот он и взял большой камень, положил его вместо себя в корзину, и когда корзина поднялась до половины глубины колодца, коварные братья обрезали верёвку, и рухнула корзина с камнем на дно.
      Вообразив себе, что младший брат их убился до смерти, старшие братья подхватили королевен и бежали с ними от колодца домой, взяв с них клятву, что они перед отцом назовут их обоих своими избавителями.
      Затем, придя к королю, они потребовали себе королевен в жёны. А между тем младший брат ходил, опечаленный, по трём подземным комнатам и думал, что ему тут и помереть придётся; и вдруг бросилась ему в глаза флейта, висевшая на стене. «Зачем ты тут висишь? — подумал он. — Здесь ведь никому не до веселья!»
      Посмотрел он и на головы драконов и проговорил про себя: «И вы тоже мне помочь не можете!»
      И опять стал ходить взад и вперёд по комнатам, так что и земляной пол весь гладко вылощил.
      Потом, немного рассеяв свои мрачные думы, снял он флейту со стены и заиграл на ней — и вдруг набралось в комнату множество маленьких подземных человечков, и чем больше он играл, тем больше их набиралось…
      И наигрывал он на флейте до тех пор, пока их не набралась полнешенька комната.
      И все спрашивали его, чего он желает; а он и сказал им, что желает подняться на землю, на Божий свет. Тогда они тотчас же его подхватили и вынесли через колодец на землю.
      Очутившись на земле, он тотчас пошёл в королевский замок, где только что собрались играть свадьбу одной из королевен, и прошёл прямо в ту комнату, где сидел король со своими тремя дочерьми. Когда королевны его увидали, то попадали в обморок.
      Король был так этим разгневан, что приказал было тотчас же посадить его в тюрьму, предположив, что он сделал какое-нибудь зло его дочерям.
      Когда же королевны опять очнулись, то стали просить короля, чтобы он освободил юношу из заключения.
      Король спросил их, почему они за него просят, а они отвечали ему, что не смеют этого ему сказать; но отец сказал им: «Ну, не мне скажете, так скажете печке». А сам сошёл вниз, да и подслушал то, что они в трубу говорили.
      Тогда приказал он обоих старших братьев повесить на одной виселице, а за младшего выдал младшую дочь…
      Я на той свадьбе был и мёд-пиво пил, да плясавши стеклянные башмаки — дзынь! — о камень разбил…
     
      КОРОЛЬ С ЗОЛОТОЙ ГОРЫ
     
      У одного купца было двое детей — мальчик и девочка, оба ещё маленькие, даже и ходить ещё не умели. В то время случилось, что плыли по морю два его корабля с дорогим грузом и все его достояние было на тех кораблях, и как раз тогда, когда уж он рассчитывал на большие барыши от их груза, пришла весть, что те оба корабля потонули.
      И вот из богача он стал бедняком, и не осталось у него ничего, кроме небольшого поля под городом.
      Чтобы немного развеять мрачные думы свои о постигнувшем его несчастье, вышел он на своё поле и стал ходить по нему взад и вперёд…
      Вдруг увидел около себя небольшого чёрного человечка, который спросил его, почему он так печален и что щемит его сердце.
      Тогда купец сказал ему: «Кабы ты мог помочь мне, я бы сказал тебе, в чём моё горе». — «Кто знает, — отвечал чёрный человечек, — может быть, я и сумею тебе помочь, так что расскажи, в чём твоё горе, а там посмотрим».
      Тут и рассказал ему купец, что всё его богатство погибло на море, и ничего у него не осталось, кроме этого поля. «Не тревожься, — сказал человечек, — если ты пообещаешь мне сюда же привести через двенадцать лет то, что по приходе домой первое ткнётся тебе под ноги, то в деньгах у тебя не будет недостатка».
      Купец подумал: «Да что же это может быть, как не собака моя?» — а о своих малых детках и не подумал; согласился на предложение чёрного человечка, выдал ему расписку и печатью её скрепил, да и пошёл домой.
      Когда он пришёл домой, его маленький сынишка так ему обрадовался, что, держась за скамейки, приковылял к нему и крепко ухватил его за ноги.
      Тут отец перепугался, сообразив, какое он дал обещание и письменное обязательство.
      Но, впрочем, не находя ещё нигде денег в своих сундуках и ящиках, он утешал себя мыслью, что чёрный человечек хотел только подшутить над ним.
      Месяц спустя пошёл он как-то на чердак поискать старого свинца на продажу и вдруг увидел там большую груду денег.
      Дела его, благодаря этой находке, опять поправились, он стал делать большие закупки, повёл свои торговые дела ещё шире прежнего, а на Бога и рукой махнул.
      А между тем мальчик подрастал и выказывал себя умным и способным.
      И чем более приближался к концу двенадцатилетний срок, тем озабоченнее становился купец и даже скрыть не мог опасений, выражавшихся на лице его.
      Вот и спросил его однажды сын, чем он так озабочен. Сначала отец не хотел говорить ему, но сын продолжал у него допытываться до тех пор, пока тот не рассказал ему, что пообещал его отдать (сам не сознавая, что он обещает) какому-то чёрному человечку и получил за это груду денег. «Обещание своё, — сказал отец, — я скрепил распиской и печатью, и вот теперь, по истечении двенадцати лет, должен тебя выдать ему».
      Сын отвечал отцу: «Батюшка, уж вы не беспокойтесь, всё устроится к лучшему — чёрный человечек не может иметь надо мною никакой власти».
      Сын испросил себе благословение у священника, и когда пришёл час его выдачи, он вместе с отцом вышел в поле, очертил круг и стал внутрь его с отцом.
      Чёрный человечек явился и спросил отца: «Ну, привёл ли ты с собою то, что мне обещал?» Тот молчал; а сын спросил: «Чего тебе здесь надо?» — «Не с тобою я говорю, — сказал чёрный человечек, — а с твоим отцом».
      Но сын продолжал: «Ты моего отца обманул и соблазнил — выдай мне его расписку!» — «Нет, — отвечал чёрный человечек, — я своего права не уступлю».
      Так они ещё долго между собою переговаривались, наконец сговорились на том, что сын, который отныне принадлежал уже не отцу, а исконному врагу человеческого рода, должен сесть в судёнышко, спущенное на текучую воду; отец же обязан ногою оттолкнуть его от берега и предоставить течению воды.
      Таким образом сын простился с отцом своим, сел в судёнышко, и отец оттолкнул его от берега. Судёнышко тотчас перевернулось вверх дном, и отец, подумал, что сын его погиб, и, возвратясь домой, долго горевал о нём.
      А судёнышко-то не потонуло; преспокойно поплыло вверх дном по течению, и плыло долго, пока наконец не врезалось в какой-то неведомый берег,
      Тут сын купца вышел на берег, увидел перед собою прекрасный замок и пошёл к нему.
      Когда же он в замок вступил, то убедился, что он заколдован: прошёл он через все комнаты замка, и все были пусты; только придя в последнюю комнату, он нашёл там змею, лежавшую на полу и извивавшуюся кольцами.
      Эта змея была очарованная девица, которая очень обрадовалась юноше и сказала: «Ты ли это пришёл ко мне, мой избавитель? Тебя ожидаю я уже целых двенадцать лет! Всё здешнее царство заколдовано, и ты должен его избавить от чар». — «А как же могу я это сделать?» — спросил юноша.
      «Сегодня ночью придут двенадцать закованных в цепи чёрных людей и будут тебя спрашивать, что ты здесь делаешь, а ты молчи и не отвечай и предоставь им делать с тобою всё, что им вздумается; станут они тебя мучить, бить и колоть — и ты не мешай им, только не говори; в полночь всё исчезнет. Во вторую ночь придут двенадцать других, а в третью ночь даже и двадцать четыре, которые тебе и голову отрубят; но в полночь их власть минует, и если ты всё это вытерпишь и ни словечка не вымолвишь, то я буду от чар избавлена. Тогда я приду к тебе и принесу в склянке живую воду, опрысну тебя ею, и ты опять станешь живой и здоровый, как прежде». На это юноша сказал: «Охотно готов тебя от чар избавить».
      Всё случилось так, как она сказала: чёрные люди не могли у него ни слова вымучить, и на третью ночь змея обернулась красавицей-королевной, которая пришла к нему с живой водою и вновь его оживила. Тут бросилась она ему на шею и стала его целовать, и весь замок наполнился радостью и весельем.
      А затем была отпразднована их свадьба, и юноша стал королём с Золотой Горы.
      Так жили они в полном довольстве, и королева родила красивого мальчика.
      Минуло восемь лет, и вдруг вспомнился королю его отец, и истосковалось по отцу его сердце, и пожелал он его навестить. Королева не хотела мужа отпускать и говорила: «Уж я знаю, что эта поездка принесёт мне несчастье!» — но он до тех пор упрашивал её, пока она не согласилась.
      При прощанье дала она ему волшебное кольцо и сказала: «Возьми это кольцо; стоит только надеть его на палец, и ты тотчас очутишься там, где пожелаешь; но только ты должен мне обещать, что ты не воспользуешься им, чтобы меня насильно вызвать к отцу твоему».
      Он ей это обещал, надел кольцо на палец и пожелал очутиться перед тем городом, где жил его отец.
      В одно мгновение он там и очутился, и хотел войти в город; но когда пришёл к городским воротам, стража не захотела его впускать, потому что одежда была на нём какая-то странная, хоть и богатая, и красивая.
      Тогда он пошёл на соседнюю гору, где пастух пас овец, обменялся с ним одеждой и, надев старое пастушье платье, беспрепятственно проник в город.
      Когда он пришёл к своему отцу, то объявил ему, что он его сын; но тот этому не хотел верить и сказал, что у него, точно, был сын, но уже давным-давно умер. «Но так как я вижу, — добавил отец, — что ты бедняк-пастух, то я могу тебя накормить».
      Тогда мнимый пастух сказал своим родителям: «Истинно говорю вам, что я ваш сын, да и неужели же вы не знаете никакого знака на моём теле, по которому вы могли бы меня узнать?» — «Да, — сказала мать, — у нашего сына была крупная родинка под правою мышкою».
      Он засучил рукав рубашки, они увидели у него под правою мышкою родинку и уже не сомневались более в том, что он их сын. Затем рассказал он им, что он — король с Золотой Горы и что женат на королевне и сын у них есть, семилетний мальчик.
      Отец сказал на это: «Ну, этому уж я никак не поверю: хорош король, одетый в рваную пастушью одежду!»
      Тогда сын рассердился и, позабыв своё обещание, повернул волшебное кольцо крутом пальца и пожелал, чтобы его жена и сын немедленно к нему явились.
      В то же мгновенье они и явились перед ним, но королева плакала и жаловалась на то, что он своё слово нарушил и сделал её несчастливою. Он сказал ей, что поступил необдуманно, но без всякого злого намерения, и стал её уговаривать.
      Она сделала вид, что готова ему уступить, но между тем на уме у неё было недоброе.
      Он повёл её за город на отцовское поле, показал ей то место на берегу, где отец оттолкнул его судёнышко, и сказал: «Я утомился, присядь здесь, я положу голову к тебе на колени и посплю маленько». Положил голову к ней на колени, и она стала у него перебирать пальцами в волосах, пока он не уснул.
      Когда же он уснул, она сначала сняла у него кольцо с пальца, потом высвободила ногу из-под его головы и оставила там только туфлю; затем взяла своего ребёнка на руки и пожелала тотчас же снова очутиться в своём королевстве.
      Когда он проснулся, то увидел себя покинутым на берегу: ни жены, ни ребёнка при нём не было, исчезло вместе с ними и кольцо с пальца, и только одна туфля ещё напоминала об его жене. «В родительский дом я не пойду, — подумал он. — Там ещё, пожалуй, сочтут меня за колдуна; уж лучше я прямо отсюда пущусь в дорогу и буду идти до тех пор, пока не приду в своё королевство».
      Вот и пошёл он, и пришёл наконец к горе, перед которою увидел троих великанов: они спорили, не зная, как им поделить между собою отцовское наследство.
      Увидев, что он идёт мимо, великаны его подозвали и сказали: «У вас, маленьких людей, ума в голове много», — и просили его поделить их наследство.
      А наследство состояло, во-первых, из заветного меча, который стоило только взять в руки и сказать: «Все головы долой, кроме моей!» — и все головы летели с плеч.
      Во-вторых, из плаща — кто тот плащ надевал, тот сразу же становился невидим.
      В-третьих, из пары сапог — если кто их надевал, то стоило ему только пожелать где-нибудь очутиться, и он тотчас был там.
      Вот король и сказал великанам: «Дайте-ка мне все три вещи, чтобы я мог их попробовать — годны ли они в дело?»
      Вот и дали они ему плащ, и чуть только он его надел, как стал невидим и обратился в муху.
      Затем он опять принял свой прежний вид и сказал: «Плащ хорош; теперь дайте мне меч испробовать».
      Великаны отвечали: «Нет! Меча мы тебе не дадим. Ведь стоит только тому, кто владеет мечом сказать: „Все головы долой, кроме моей!“ — так и полетят все головы, и только у одного владельца меча голова на плечах уцелеет».
      Однако же потом дали ему и меч, но с тем условием, чтобы он испытал его силу над стволом дерева.
      Так он и сделал, и меч рассёк огромное толстое дерево легко, как соломинку.
      Затем хотел он испробовать и сапоги, но великаны опять заговорили: «Нет, их не выпустим из рук! Ведь если ты их наденешь да пожелаешь очутиться на вершине горы, то нам придётся здесь остаться с пустыми руками». — «Нет, — сказал король, — этого я не сделаю».
      Дали они ему, наконец, и сапоги.
      Когда все три вещи очутились у него в руках, то он тотчас подумал о своей жене и ребёнке и сказал про себя: «Ах, если бы я мог быть теперь у себя, на Золотой Горе!»
      И тотчас исчез он из глаз великанов, и таким образом было поделено их наследство.
      Подойдя к своему замку, король услышал радостные клики, звуки скрипок и флейт, и встречные люди сообщили ему, что его супруга празднует свою свадьбу с другим.
      Тогда король разгневался и сказал: «А, коварная! Она меня обманула и покинула в то время, как я заснул!» Тут он надел свой плащ и вступил в замок невидимкой.
      Когда он вошёл в залу, то увидел большой стол, заставленный дорогими кушаньями; за столом сидело много гостей, которые ели и пили, смеялись и шутили.
      А его супруга, разряженная, сидела среди гостей на королевском троне, увенчанная короною. Он стал позади её, никому не видимый.
      Когда ей клали на тарелку кусок мяса, он то мясо брал у неё с тарелки и съедал; а когда ей подносили стакан вина, он брал тот стакан и выпивал вино…
      Сколько ей ни давали, у ней всё ничего не было, и её стаканы и тарелки исчезали мгновенно. Это её поразило и пристыдило; она встала из-за стола, ушла в свою комнату и стала плакать, а он последовал за нею.
      Вот и стала она говорить: «Бес ли вновь овладел мною или мой избавитель никогда не приходил сюда?»
      Тогда он ударил её и сказал: «Как не приходил? Он здесь, обманщица! Этого ли я от тебя заслужил?» И он, скинув плащ, явился перед нею, пошёл в залу и крикнул: «Свадьбы никакой не будет! Настоящий король вернулся домой!»
      Короли, князья и советники королевские, собравшиеся за свадебным столом, стали издеваться над ним и осмеивать его; но он не стал на них тратить слов и сказал только: «Уйдёте вы отсюда или нет?»
      Тогда они хотели его схватить и подступили было к нему, но он выхватил свой меч и сказал: «Все головы долой, кроме моей!» Все головы разом слетели с плеч, и он остался один владетелем и королём Золотой Горы.
     
      ВОРОНИХА
     
      Жила-была на свете королева, и была у неё маленькая дочка, которую ещё на руках носили.
      Случилось однажды, что дитя расшалилось, и что ни говорила ей мать, она не унималась.
      Это очень сильно раздосадовало королеву, и так как много воронов кругом замка летало, то она открыла окно и сказала в раздражении: «Хоть бы ты в ворона обратилась да улетела, так мне бы, по крайней мере, покой был!»
      Едва только она произнесла эти слова, как её дочка обратилась в ворониху и прямо с рук её вылетела в окно.
      Полетела она в дремучий лес и долго там оставалась, а родители её ничего о ней не знали.
      Зашёл однажды в тот лес прохожий молодец, услышал, что ворон его кличет, и пошёл на голос.
      Когда он подошёл поближе, ворониха сказала ему: «Я по рождению королевна, и меня заколдовали; но ты можешь меня от чар избавить». — «Что же я должен сделать для этого?» — «А вот, ступай глубже в лес и увидишь избушку, а в ней старушку, которая будет тебе предлагать и еду, и питьё, но ты ничего не принимай! Если что-нибудь съешь или выпьешь, то на тебя нападёт сон и ты меня уже не сможешь избавить. В саду, позади избушки, большая куча хворосту, на ней должен ты стоять и меня ожидать. Три дня сряду я буду туда приезжать в два часа пополудни в повозке, которая сначала будет запряжена четырьмя белыми жеребцами, потом четырьмя рыжими, и наконец четырьмя чёрными; но если ты во время моих приездов будешь спать, а не бодрствовать, то я не буду избавлена от чар».
      Прохожий обещал всё исполнить по её желанию; но ворониха всё же сказала: «Ах, уж я знаю, что ты не избавишь меня от чар, ты что-нибудь примешь от этой старухи».
      Тогда он ещё раз обещал ей и, действительно, не хотел прикасаться ни к чему — ни из еды, ни из питья.
      Когда же он вошёл в избушку, старуха подошла к нему и сказала: «Ах, ты бедненький, какой ты изморённый, идика да подкрепись, поешь и попей!» — «Нет, — сказал прохожий, — я ничего не хочу ни есть, ни пить». Но она от него не отставала и сказала: «Ну, уж если есть не хочешь, так хлебни разок из стаканчика, один раз не в счёт!» Вот он и дал себя уговорить и попил.
      В два часа пополудни вышел он в сад и хотел выждать приезда воронихи.
      В то время, как он там стоял, он вдруг почувствовал такое утомление, что не мог себя преодолеть и прилёг немного отдохнуть, а спать ни в каком случае не хотел.
      Но едва он вытянулся на траве, как глаза у него сомкнулись сами собою, и он заснул, да так крепко, что ничто на свете не могло бы его пробудить.
      Ровно в два часа приехала ворониха на четвёрке белых коней, но она была уже глубоко опечалена и говорила: «Я вперёд знаю, что он спит». И когда она пришла в сад, то, действительно, увидала его спящим. Она вышла из повозки, подошла к нему, стала его звать и трясти за плечо, но он не проснулся.
      На другой день около полудня старуха пришла снова и принесла ему еду и питьё, но он ничего не хотел принимать. Однако же она не дала ему покоя и уговаривала его до тех пор, пока он не приложился к стакану.
      Около двух часов пошёл он в сад, на то же место, собираясь ожидать ворониху, и вдруг опять почувствовал такое большое утомление, что на ногах удержаться не мог.
      Он не мог совладать с собою, должен был прилечь и погрузился в непробудный сон.
      Когда приехала ворониха на своей четвёрке рыжих коней, она была уже глубоко опечалена и сказала: «Я вперёд знаю, что он спит».
      Подошла королевна к нему, будила его изо всех сил, но разбудить его было невозможно.
      На другой день старуха стала его спрашивать, почему он ничего не ест и не пьёт или он хочет уморить себя голодом? Он отвечал: «Я не хочу и не могу ничего ни есть, ни пить».
      Однако же она поставила перед ним блюдо с кушаньем и стакан вина, и когда он почуял запах всего этого, то не мог противиться желанию и отхлебнул большой глоток из стакана.
      Когда пришло время, вышел он в сад на то же место и стал ожидать «королевну, но усталость сказалась ещё сильнее, нежели в предшествующие дни; он лёг и так крепко заснул, словно окаменел.
      В два часа приехала ворониха на четвёрке вороных коней и в чёрной повозке.
      Она была в полном сокрушении и говорила: «Я уже вперёд знаю, что он спит и не может меня освободить от чар».
      Подошла она к нему и видит, что он крепко спит. Она его трясла за плечо и звала, но пробудить была не в силах.
      Тогда она положила около него хлеб, кусок говядины и поставила бутылку вина, и он мог всем этим питаться сколько угодно, а ни хлеб, ни мясо, ни вино в бутылке при этом не убывали.
      Затем сняла она золотое колечко с пальца и надела на палец ему, и на том колечке было вырезано её имя.
      Сверх всего этого она положила тут же письмо, и в нём объяснила свойства данных ему даров, а также и добавила: «Вижу я, что ты меня здесь не можешь освободить от чар, а потому приходи в золотой Штромбергский замок, знаю наверное, что это вполне от тебя зависит».
      Дав ему всё это, она вернулась в свою повозку и поехала в золотой Штромбергский замок.
      Когда молодец проснулся да убедился в том, что он долго и глубоко спал, то опечалился и сказал: «Ну, видно, она уж и, точно, проехала, и я её не мог избавить от чар».
      Тут заметил он рядом с собой еду и вино, которые она около него положила, и прочёл письмо, в котором излагалось, как всё произошло и куда направилась королевна.
      Тогда он тотчас собрался в путь и пошёл, намереваясь пробраться в золотой замок Штромберг; но не знал, где тот замок находится.
      И долго-долго бродил он по белу свету, пока не пришёл в дремучий лес, и шёл тем лесом две недели сряду, и всё не мог из него выйти.
      Случилось однажды вечером, что он, почувствовав большое утомление, прилёг в том лесу под куст и заснул.
      На другой день пошёл он далее, и вечером, когда опять собирался прилечь под кустом, услышал такой вой и жалобные крики, что сон у него вылетел сразу из головы.
      И когда наступило время, в которое обыкновенно зажигают в домах свечи, он вдруг увидел как будто свечечку, мерцавшую в темноте, тотчас поднялся и пошёл на огонёк. Таким образом подошёл он к дому, который казался невелик только потому, что перед входом в него стояла великанша.
      Вот и подумал он про себя: «Если прямо в дом войду, меня заметит эта великанша, и легко можно за это и жизнью поплатиться». Однако всё же решился и вступил в дом.
      Увидев его, великанша сказала: «Вот и хорошо, что ты пришёл, потому что я давно уже не ела, а теперь тобою и поужинаю». — «Оставь эти мысли, — сказал молодец, — даром съесть себя я не дам; и коли ты есть хочешь, так у меня найдётся, чем тебя накормить». — «Если ты правду говоришь, — сказала великанша, — так можешь быть насчёт себя спокоен; ведь я хотела тебя съесть только потому, что нет у меня ничего другого в запасе».
      Вот сели они за стол, и молодец вынул свой запас хлеба, вина и мяса, который никогда не истощался. «Недурно!» — заметила великанша и наелась вволю.
      Затем молодец спросил у неё, не знает ли она, где стоит золотой замок Штромберг. «А вот посмотрю на своей ландкарте: на ней все города, деревни и посёлки обозначены».
      Притащила ландкарту, стала искать на ней замок и не нашла. «Это пустяки! — сказала она. — Наверху у меня есть ландкарты побольше этой; на них поищем». Но и там искали напрасно.
      Добрый молодец собирался дальше идти, но великанша попросила его ещё два денька обождать, пока вернётся её брат, отправившийся на поиски съестного.
      Вернулся и брат домой, и его они спросил насчёт золотого Штромбергского замка, и тот отвечал: «А вот поем досыта, так поищу на карте».
      После еды пошёл с ними в свою комнату, искали все вместе на его ландкарте и не могли сыскать; вытащил он затем и другие, старые, карты, и на них они продолжали искать, пока не нашли замка, но оказалось, что до него ещё остаётся много тысяч вёрст пути.
      «Как же я туда дойду?» — спросил молодец. А великанша сказала ему: «У меня есть два часа времени, так я тебя снесу туда, поближе к замку, а затем опять должна домой поспешить, кормить грудью ребёнка нашего».
      Она снесла молодца на такое расстояние, что тому осталось всего сто часов пути до замка, и сказала: «Остальной путь можешь и сам пройти». И повернула домой.
      А молодец пошёл вперёд и шёл день и ночь, пока не дошёл до золотого замка Штромберга.
      Но этот замок стоял на стеклянной горе, и заколдованная королевна то ездила вокруг замка в своей повозке, то въезжала в замок.
      Увидев её, молодец обрадовался и хотел к ней по горе наверх взобраться, но при каждой попытке влезть на гору соскальзывал вниз с её стеклянных скатов. Увидев, что не может к ней взобраться, он запечалился и сказал про себя: «Я останусь под горою и здесь буду её ожидать».
      Построил себе хижинку и жил в ней целый год, и каждый день видел, как королевна ездила вокруг замка, а сам никак не мог к ней добраться.
      И вот однажды увидал он из своей хижины трёх разбойников, которые дрались между собою. Он и закричал им: «Бог в помощь!» Они было приостановились при этом возгласе, но, никого не видя, стали опять драться, и дрались жестоко. Он и вторично крикнул: «Бог вам в помощь!» Опять они приостановились, огляделись кругом и, никого не видя, продолжали драться. Тогда он в третий раз крикнул: «Бог вам в помощь!» — и подумал: «Надо посмотреть, что они задумали сделать!» Вышел он к ним и спросил, изза чего они дерутся.
      Один из разбойников сказал ему, что нашёл такую палицу, что о какую дверь ни ударь, всякая разлетится вдребезги; другой сказал, что нашёл плащ-невидимку; третий сказал» что поймал такую лошадь, на которой можно было всюду проехать, хоть на стеклянную гору взобраться. Вот и не знали они, как им быть: всем ли сообща владеть этими тремя диковинками или разойтись и каждому владеть своею?
      Тогда молодец сказал им: «Эти три вещи я могу у вас выменять; хотя денег у меня и нет, но есть вещи, которые дороже денег стоят! Но я предварительно должен испробовать все ваши диковинки, чтобы знать, правду ли вы мне о них сказали».
      Разбойники посадили его на лошадь, дали ему и плащ и палицу, и когда он всё это получил от них, то стал невидимым. Пользуясь плащом-невидимкой, молодец стал им наносить удар за ударом и крикнул: «Ах вы, живодёры! Вот вам по заслугам! Довольны ли вы?»
      Затем он поднялся на стеклянную гору и, подъехав к замку, нашёл его запертым наглухо; ударил палицей в ворота — и ворота рассыпались. Вступив в замок, он поднялся по лестнице вверх в самую залу и увидал свою красавицу за столом с золотым кубком вина. Но она не могла его видеть, потому что на нём был надет плащ-невидимка.
      Подойдя к ней, он снял с пальца данное ею кольцо и бросил его в кубок так, что оно звякнуло. Тут она воскликнула: «Это моё кольцо! Значит, тут же должен быть и мой избавитель!» Стала всюду искать по замку и не находила его; а он тем временем вышел, сел на лошадь и скинул с себя плащ-невидимку.
      Как вышла королевна к воротам да увидала его, так и закричала от радости. Он сошёл с коня и взял королевну на руки; а она его поцеловала и сказала ему: «Теперь ты меня избавил от чар, и завтра мы станем праздновать нашу свадьбу».
     
      ТРИ ПТИЧКИ
     
      Тысячу лет тому назад жил на свете король, большой любитель охоты. Когда он однажды спускался от своего замка со всею охотою, три девицыкрасавицы пасли под горою своих коров; увидев короля, старшая из девиц-красавиц сказала двум остальным: «Коли я этого не получу себе в мужья, так мне и мужа не надобно!»
      Той отвечала другая, указывая на ехавшего по правую руку короля: «Коли мне этот не достанется в мужья, то мне и мужа не надобно!»
      Тогда и младшая, указывая на того, кто ехал по левую руку короля, тоже воскликнула: «А коли мне этот в мужья не достанется, так мне и никакого не надобно!» А эти двое были королевские министры.
      Король же всё это слышал и, вернувшись с охоты, приказал трём девицам к себе явиться и стал их спрашивать, что они вчера вечером под горой говорили. Те отвечать не хотели; а король прямо и спросил у старшей, желает ли она выйти за него. Та согласилась; а её двух сестёр взяли за себя оба министра, так как девушки были очень красивы, особенно та, что вышла за короля. У неё волосы были светлые, как лён.
      У двух сестёр, вышедших замуж за министров, не было детей, и король, когда ему нужно было уехать, призвал их к королеве, чтобы они её ободряли, потому что она как раз в это время ожидала ребёнка.
      Вскоре она и родила мальчика, у которого во лбу была красная звезда. Тогда обе её сестры, сговорившись между собою, решили бросить этого милого младенца в воду. И в то время, как они исполнили своё злое намерение, вдруг взлетела вверх птичка и запела:
     
      На смерть осуждённый,
      Тонуть обречённый,
      Младенец невинный,
      Твой час не пришёл!
     
      Услышав это, обе злодейки испугались и пустились бежать домой. Когда король вернулся из поездки, они сказали ему, что королева родила собаку. Король отвечал на это: «Что от Бога, то всё на благо».
      А между тем у воды, в которую брошен был младенец, стоял рыбак, и он вытащил младенца из воды ещё живого, и так как у его жены детей не было, то они стали его воспитывать.
      Год спустя король опять уехал, а у королевы опять родился сынок, которого обе злодейки-сёстры опять взяли у неё и тоже бросили в воду. И опять взвилась вверх птичка и запела:
     
      На смерть осуждённый,
      Тонуть обречённый,
      Младенец невинный,
      Твой час не пришёл!
     
      Когда же король возвратился, они сказали ему, что королева опять родила собаку, и король опять отвечал: «Что от Бога, то всё на благо». Рыбак же и этого младенца вытащил из воды и стал воспитывать.
      Ещё раз уехал король, а у королевы родилась дочь, которую злодейки также бросили в воду. И опять взвилась вверх птичка и запела:
     
      На смерть осуждённый,
      Тонуть обречённый,
      Младенец невинный,
      Твой час не пришёл!
     
      Когда же король возвратился домой, они сказали ему, что королева родила кошку. Тут уж разгневался король и приказал королеву посадить в темницу на многие годы.
      А между тем королевины детки подросли; старший из них стал однажды ловить рыбу с другими ребятами, и те не захотели с ним ловить, говоря ему: «Ну, ты, найдёныш, ступай от нас прочь». Тот был этим очень поражён и спросил у старого рыбака, правду ли они говорят.
      Рыбак рассказал, что вытащил его однажды из воды, когда был на рыбной ловле. Тогда королевич сказал рыбаку, что не хочет у него оставаться долее и пойдёт отыскивать своего отца. Рыбак уговаривал его остаться, но тот и слышать не хотел, и рыбак должен был его отпустить.
      Тогда пошёл королевич своей дорогой и много дней спустя пришёл на берег большого водного пространства и увидел старуху, которая на берегу ловила рыбу. «Добрый день, тётушка!» — сказал он. «Спасибо на добром слове». — «Долго тебе придётся ловить, тётушка, пока ты рыбинку поймаешь?» — «Долго и тебе придётся искать, пока ты своего отца найдёшь. Ну, как ты тут через воду переправишься?» — сказала старуха. «А уж это одному Богу известно». Тогда старуха взяла его на спину и переправила через воду, а он ещё долго искал своего отца и не мог его найти.
      Год спустя и второй королевич задумал пойти на поиски своего брата. Пришёл он к тому же берегу, и с ним то же произошло. Осталась в доме рыбака только одна дочь, которая так горевала о своих братьях, что как ни старался её рыбак унимать, она всё же хотела непременно идти на поиски братьев. Вот и она пришла к тому же берегу и сказала старухе: «Добрый день, тётушка». — «Спасибо на добром слове». — «Бог вам в помощь при вашей ловле».
      Услышав эти слова, старуха обошлась с ней очень ласково, перенесла её через воду и дала в руки прутик, сказав при этом: «Ступай всё по этой дороге, голубушка, и когда ты будешь проходить мимо большого чёрного пса, то проходи спокойно. Придёшь к большому замку, на пороге оброни прутик и проходи через весь замок на противоположную сторону; там есть старый колодец, а над ним растёт большое дерево, и на нём висит клетка с птицей. Клетку с птицей сними да зачерпни из колодца стаканчик воды и с этим вернись тем же самым путём. На пороге замка прихвати с собою и свой прутик, и если будешь проходить опять мимо того же пса, то ударь его прутиком по морде и затем возвращайся опять ко мне».
      Девочка нашла на пути своём всё точно так, как ей сказала старуха, а на обратном пути нашла и обоих своих братьев, которые полсвета обошли, разыскивая друг друга. Вместе с братьями пришла она к тому месту, где большой чёрный пёс лежал при дороге, ударила его прутиком по морде, и обратился он в принца-красавца, который и пошёл с ними до той воды, где на берегу жила старуха.
      Она очень обрадовалась их возвращению; перенесла через воду, и сама за ними ушла, потому что и она теперь была избавлена от чар.
      Братья же с сестрою опять возвратились к старому рыбаку, а клетку с птичкой они повесили на стену.
      Но второй королевич никак не мог усидеть дома; взял он тугой лук и отправился на охоту. Утомившись, он присел, вынул свою флейту и стал на ней наигрывать. Король, отец его, тоже был в это время на охоте и услышал звук флейты; пошёл на этот звук и, повстречавшись с юношей, спросил его: «Кто тебе позволил здесь охотиться?» — «Никто». — «Чей же ты сын?» — «Я рыбаков сын». — «Да у рыбака и детей нет». — «Коли ты мне не веришь, так пойдём вместе со мною».
      Король пошёл с ним, расспросил рыбака, и тот сообщил ему подробно обо всём; а птичка в клетке на стене запела:
     
      Их мать сидит в темнице,
      Невинная ни в чём.
      Два братца и сестрица
      Тобой, родным отцом,
      Не признаны… Злодейки,
      Их тётки-лиходейки
      Виновны тут во всём.
     
      Тут все перепугались… А король взял с собою Птичку, рыбака и троих детей своих в замок, а темницу велел отворить и вывел оттуда свою жену, которая в заточении ослабела и расхворалась.
      Дочка дала ей испить водицы из старого колодца, и мать-королева опять посвежела и поздоровела. Обе теткизлодейки были сожжены; а дочь вышла замуж за принца.
     
      ЖИВАЯ ВОДА
     
      Жил однажды король и вдруг заболел так жестоко, что никто уже не надеялся на то, что он выживет. Трое сыновей его были этим очень опечалены; они сошлись в саду королевского замка и стали отца оплакивать.
      Повстречался им в саду старик и спросил, чем они так опечалены. Они отвечали ему, что отец их очень болен и, вероятно, умрёт, потому что ему ничто не помогает. Тут и сказал им старик: «Знаю я ещё одно средство — живую воду; коли он той воды изопьёт, то будет здоров, да беда только в том, что разыскать её трудно».
      Но старший королевич тотчас сказал: «Уж я сумею её сыскать», — пошёл к больному отцу и попросил у него дозволения ехать на розыски живой воды, так как только эта вода могла его исцелить. «Нет, — сказал король, — эти розыски сопряжены со слишком большими опасностями, лучше уж пусть я умру». Но тот просил до тех пор, пока отец не разрешил ему. А сам про себя королевич думал: «Коли я принесу отцу живой воды, то буду его любимцем и унаследую его престол».
      Так он и отправился в дорогу; ехал долго ли, коротко ли и видит, стоит карлик на дороге и кричит ему: «Куда так поспешаешь?» — «Глупый карапуз, — горделиво отвечал ему королевич, — какое тебе до-этого дело?» И поехал себе далее. А карлик этим оскорбился и послал ему вслед недоброе пожелание.
      И вот королевич вскоре после этого попал в такое горное ущелье, которое, чем далее он по нему ехал, всё более и более сужалось и наконец сузилось настолько, что он уж ни шагу вперёд ступить не мог; не было возможности ни коня повернуть, ни из седла вылезть, и он очутился словно в тисках…
      Долго ждал его больной король, но он не возвращался. Тогда сказал второй сын: «Батюшка, отпустите меня на поиски живой воды», — а сам про себя подумал: «Коли брат мой умер, королевство мне достанется». Король и его тоже сначала не хотел отпускать, но наконец уступил его просьбам.
      Королевич выехал по той же дороге, по которой поехал его брат, повстречал того же карлика, который его остановил и спросил, куда он так спешит. «Ничтожный карапуз, — сказал королевич, — тебе нет нужды это знать!» — и поехал далее, не оглядываясь. Но карлик зачаровал и его; и он попал, подобно старшему, в другое ущелье и не мог ни взад, ни вперёд двинуться. Так-то оно и всегда бывает с гордецами!
      Так как и второй сын не возвращался, младший предложил свои услуги отцу, и король должен был наконец его отпустить на поиски живой воды. Повстречавшись с карликом, королевич сдержал коня и на спрос его, куда он так спешит, вступил с карликом в разговор и ответил ему: «Еду за живой водой, потому что отец мой болен и при смерти». — «А знаешь ли ты, где её искать следует?» — «Нет», — сказал королевич. «За то, что ты со мною обошёлся как следует, а не так высокомерно, как твои коварные братья, я тебе всё поясню и научу, как к живой воде добраться. Вытекает она из колодца во дворе заколдованного замка; но в тот замок ты не проникнешь, если я тебе не дам железного прута и двух небольших хлебцев. Тем прутом трижды ударь в железные ворота замка, и они распахнутся перед тобою; за воротами увидишь двух львов, лежащих у входа; они разинут на тебя свои пасти, но если ты каждому из них бросишь в пасть по хлебцу, то они присмиреют, и тогда спеши добыть себе живой воды, прежде нежели ударит двенадцать, а не то ворота замка снова захлопнутся, и тебе уж нельзя будет из него выйти».
      Королевич поблагодарил карлика, взял у него прут и хлебцы и пустился в путь.
      И когда он прибыл к замку, всё было в том виде, как карлик ему предсказал. Ворота широко раскрылись при третьем ударе прута, а когда он смирил львов, бросив им хлебцы, то вошёл в замок и вступил в обширный, великолепный зал: в том зале сидели околдованные принцы, у которых он поснимал кольца с пальцев, захватил с собою и тот меч, и тот хлеб, которые лежали на столе.
      Далее пришёл он в комнату, где стояла девицакрасавица, которая очень ему обрадовалась и сказала, что он своим приходом избавил её от чар и за то должен получить всё её королевство в награду, а если он вернётся сюда же через год, то отпразднует с ней свадьбу. Она же указала ему, где находится колодец с живой водой, и сказала, что он должен поспешить и зачерпнуть из него воды прежде, нежели ударит двенадцать часов.
      Пошёл он далее по замку и наконец пришёл в комнату, где стояла прекрасная, только что постланная свежим бельём постель, и так как он был утомлён, то ему, конечно, захотелось немного отдохнуть. Вот он и прилёг на постель и уснул; когда же проснулся, часы били три четверти двенадцатого.
      Тут он вскочил в перепуге, побежал к колодцу, зачерпнул из него воды кубком, который был рядом поставлен, и поспешил с водою выйти из замка. В то самое время, когда он выходил из железных ворот, пробило двенадцать часов, и ворота захлопнулись с такою силою, что даже отщемили у него кусок пятки.
      Очень довольный тем, что он добыл живой воды, он направился в обратный путь и опять должен был проехать мимо карлика. Когда тот увидел меч и хлеб, захваченные королевичем из замка, он сказал: «Эти диковинки дорогого стоят; мечом можешь ты один целое войско побить, а этот хлеб, сколько ни ешь его, никогда не истощится».
      Королевич не хотел, однако же, возвращаться к отцу своему без братьев и сказал карлику ласково: «Не можешь ли ты мне указать, где мои двое братьев? Они раньше меня вышли на поиски живой воды и что-то не возвратились ещё». — «Они у меня стоят в тесном заточении между двумя горами, — отвечал карлик, — я их туда замуровал за их высокомерие».
      Тут королевич стал просить карлика за братьев и просил до тех пор, пока карлик не выпустил их из теснин, предупредив, однако же, королевича: «Берегись своих братьев — сердца у них недобрые».
      Когда его братья сошлись с ним, он им очень обрадовался и рассказал, как он разыскал живую воду, как добыл полный кубок её и как освободил от чар красавицу, которая обещала ждать его целый год до свадьбы и должна была целое королевство принести ему с собою в приданое.
      Затем они поехали все вместе и прибыли в такую страну, на которую обрушились одновременно и война, и голод; и бедствие было так велико, что король той страны уже сам готовился погибнуть. Тогда королевич пришёл к нему и дал ему свой хлеб, которым тот мог прокормить и насытить всю свою страну; а затем дал ему и меч свой, и тем мечом побил король рати врагов своих и мог отныне жить в мире и спокойствии.
      Тогда королевич взял у него обратно и хлеб свой, и меч, и все трое братьев поехали далее. Но на пути им пришлось заехать ещё в две страны, где свирепствовали голод и война, и в обеих странах королевич на время давал королям свой хлеб и меч и таким образом спас три королевства от гибели.
      Под конец пришлось братьям плыть по морю на корабле. Во время плавания двое старших стали говорить между собою: «Он отыскал живую воду, а не мы, и за то ему отец отдаст своё королевство, которое бы нам следовало получить, кабы он не отнял у нас наше счастье!» Жаждая отомстить ему, они уговорились его погубить. Выждав, когда он наконец крепко заснул, они вылили из его кубка живую воду в свою посудину, а ему налили в кубок горькой морской воды.
      По прибытии домой младший королевич принёс отцу свой кубок, предлагая выпить его для исцеления от недуга. Но едва только отец отхлебнул горькой морской воды, как заболел пуще прежнего.
      Когда же он стал на это жаловаться, пришли двое старших сыновей и обвинили младшего брата в намерении отравить отца; при этом они сказали, что они принесли с собой настоящую живую воду, и подали эту воду отцу. Как только он той воды выпил, так недуг его исчез бесследно, и он вновь стал так же здоров и крепок, как в свои молодые годы.
      Затем оба брата пошли к младшему и стали над ним глумиться: «Вот ты и отыскал живую воду, и потрудился, а награда за твой труд нам же досталась; надо бы тебе быть поумнее да смотреть в оба: ведь мы у тебя воду-то взяли, когда ты заснул на корабле! А вот год ещё пройдёт, так мы у тебя и твою красавицу оттягаем! Да ещё, смотри, никому слова об этом не скажи: отец тебе и так не поверит; а если ты хоть одно словечко проронишь, так и жизнью поплатишься! Пощадим тебя только в том случае, если будешь молчать…»
      Прогневался король на своего младшего сына, поверив наветам братьев. Собрал он весь свой двор на совет, и все приговорили тайно убить младшего королевича.
      В то время, как он выехал однажды на охоту, ничего дурного не предполагая, его должен был сопровождать королевский егерь.
      Въехав в лес, королевич заметил, что егерь чем-то опечален, и спросил его: «Что с тобою, милый?» Егерь сказал: «Я этого сказать не смею, а всё же должен». — «Говори всё как есть — я всё тебе прощу». — «Ах! — сказал егерь. — Я должен вас убить, король мне это приказал».
      Принц ужаснулся этим словам и сказал: «Пощади меня, милый егерь, на вот, возьми себе моё платье и поменяйся со мною своим». — «С удовольствием это сделаю, — сказал егерь, — хотя и без того не мог бы вас убить».
      Так и поменялись они одеждой, и егерь пошёл домой, а принц — далее в глубь леса.
      Прошло сколько-то времени, и вот пришли к старому королю три повозки с золотом и драгоценными камнями для его младшего сына. Их прислали ему в благодарность те трое королей, которые его мечом врагов победили и его хлебом свои страны прокормили.
      Тут вдруг пришло старому королю в голову: «А что, если мой сын не виновен?» И он стал говорить своим людям: «О, если бы он мог быть жив! Как мне горько, что я так неразумно приказал его убить!» — «Он жив! — сказал королю егерь. — Я не мог решиться исполнить ваше приказание», — и рассказал королю, как всё произошло.
      У короля словно камень с сердца свалился, и он повелел объявить по всем окрестным королевствам, чтобы сын его к нему возвращался и что он будет милостиво принят.
      Тем временем девица-красавица в заколдованном замке приказала перед замком вымостить дорогу чистым золотом, которое на солнце как жар горело, и объявила людям своим: «Кто по той дороге прямо к замку поедет, тот и есть мой настоящий жених, того и должны вы впустить в замок; а кто поедет стороною, в объезд дороги, тот не жених мне, и того впускать в замок вы не должны».
      Когда год близился уже к концу, старший из королевичей подумал, что уж пора спешить к девице-красавице и, выдав себя за её избавителя, получить и её в супруги, и её королевство в придачу.
      Вот и поехал он к замку, и, подъехав к нему, увидел чудную золотую дорогу. Ему пришло в голову: «Такую дорогу и топтать-то жалко», — и свернул он с дороги в объезд с правой стороны. Когда же он подъехал к воротам, люди девицы-красавицы сказали ему, что он не настоящий жених, и он должен был со страхом удалиться.
      Вскоре после того второй королевич пустился в дорогу и тоже, подъехав к золотой дороге, подумал: «Этакую дорогу и топтать-то жаль», — и свернул с дороги в объезд налево. Когда же подъехал к воротам, люди девицы-красавицы и его от них спровадили.
      Когда же год минул, задумал и младший королевич покинуть лес и ехать к своей милой, чтобы около неё забыть своё горе.
      С этими думами он и пустился в дорогу, и всё время только о своей милой думал, поспешая до неё поскорее доехать, поэтому он и на золотую дорогу внимания не обратил. Конь его прямо по этой дороге и повёз, и когда он к воротам подъехал, ворота были перед ним отворены настежь, и девица-красавица встретила его с радостью, сказав: «Ты мой избавитель и повелитель всего моего королевства».
      Затем и свадьба была сыграна весёлая-превесёлая. Когда же свадебные празднества были окончены, молодая королева рассказала мужу, что его отец всюду разослал извещения о том, что сына прощает и зовёт его к себе. Тут он к отцу поехал и рассказал, как братья его обманули и как он обо всём этом умолчал.
      Старый король хотел их за это наказать, но они бежали на море и отплыли на корабле, и никогда более на родину не возвращались.
     
      ДОКТОР ВСЕЗНАЙКА
     
      Жил-был однажды мужик-бедняк по прозванию Рак; повёз он на двух волах воз дров в город и продал тот воз доктору за два талера. Доктор, расплачиваясь с ним за дрова, сидел за обедом; увидал мужик, как тот отлично ел и пил, и позавидовал ему, подумав: «Хорошо, кабы я мог доктором быть».
      В этих мыслях он постоял-постоял, да наконец и спросил, не может ли и он тоже доктором быть. «Отчего же, — сказал доктор, — это дело не мудрёное». — «А что же я для этого должен сделать?» — спросил мужик. «Прежде всего купи себе азбуку (есть такие, у которых на первой странице петушок изображён), затем обрати своих волов и повозку в деньги и на те деньги купи себе приличное платье и прочее, что к докторскому делу относится; а в-третьих, вели себе изготовить вывеску с надписью и напиши на ней: „Я доктор Всезнайка“, да и вели её прибить у себя над входными дверьми».
      Мужик исполнил всё по указанию доктора.
      Немного спустя после того, как он принялся за докторство, у одного знатного и богатого господина были украдены деньги.
      Вот ему его друзья и рассказали, что в такой-то деревне живёт доктор Всезнайка: тому и должно быть известно, где его деньги, потому что он знает всё на свете.
      Богач приказал заложить свою карету, приехал в указанную деревню и спросил: «Ты доктор Всезнайка?» — «Я», — отвечал мужик. «Ну, так ступай со мной и разыщи мне украденные у меня деньги». — «Изволь, только чтобы и Гретель, жена моя, тоже со мною поехала». Богач с радостью согласился, посадил их с собой в карету и повёз во весь дух к себе.
      Когда они приехали к богачу в дом, стол был уже накрыт, и доктор Всезнайка был за стол приглашён. «С удовольствием, — сказал мужик, — только чтобы и Гретель со мною же села», — и уселся с нею за стол.
      Когда вошёл слуга и принёс блюдо с каким-то очень вкусным кушаньем, мужик толкнул жену под бок и шепнул ей: «Это первое», — намекая этим на блюдо.
      А слуга-то подумал, что он сказал: «Это первый», — и этим хотел сказать: «Это первый вор», — намекая на воровство, в котором он и действительно принимал участие; вот слуга и перепугался, и сказал своим товарищам: «Доктор-то всё знает! Беда нам! Ведь он сказал, что я первый!»
      Другой совсем было и к столу не хотел идти, однако же должен был явиться против воли. И чуть только он вступил в столовую со вторым блюдом, доктор Всезнайка опять толкнул свою жену под бок и шепнул: «Грета, ведь это второе».
      И этот слуга перепугался и тоже поспешил уйти. Третьему не лучше пришлось; и тому послышалось, что о нём мужик сказал: «Это третий!»
      Четвёртый должен был подать на стол закрытое блюдо, и хозяин дома сказал доктору: «Ну-ка, покажи своё искусство и отгадай, что на блюде положено?»
      А на блюде были раки.
      Мужик глянул на блюдо, не знал, как вывернуться, и сказал про себя: «Попался, несчастный Рак!»
      Как услышал это богач, так и воскликнул: «Да, угадал! Он, верно, знает и то, кто мои деньги взял!»
      Четвёртый слуга этих слов насмерть испугался и подмигнул доктору, чтобы тот к нему вышел из-за стола.
      Когда он вышел, все четверо слуг ему сознались, что украли деньги у господина своего; они охотно готовы были всё вернуть, да ещё и ему приплатить, как следует, если только он их не выдаст, потому что им будет плохо.
      Указали они ему, где у них деньги припрятаны. Доктор Всезнайка остался всем этим очень доволен, вернулся к столу и сказал богачу: «Ну, сударь, надо теперь мне в свою учёную книгу заглянуть, чтобы точно сказать, где ваши украденные деньги припрятаны».
      Тем временем пятый слуга залез в печку и хотел подслушать, что ещё доктор знает.
      А тот открыл азбуку и перелистывал её, отыскивая изображение петушка; сразу он отыскать его не мог, да и сказал наконец: «Да знаю же я, что ты здесь, и до тебя доберусь!»
      Слуга-то в печке подумал, что доктор это о нём говорит, да как выскочит из печки, как крикнет: «Он всё знает!»
      И повёл мужик богача к тому месту, где деньги лежали, а кто их украл, о том не сказал ему; получил от обеих сторон много денег в награду и прославился на весь околоток.
     
      ДУХ В СКЛЯНКЕ
     
      Маялся некогда на свете бедный дровосек, работая с утра до поздней ночи. Скопив себе малую толику деньжонок, он сказал сыну: «Ты моё единственное детище, и я хочу свои деньги, заработанные кровавым потом, обратить на твоё обучение; если ты чемунибудь путному научишься, то можешь пропитать меня на старости, когда мои руки и ноги служить не станут и я должен буду поневоле сидеть дома».
      Пошёл юноша в школу высшей ступени, стал учиться старательно, так что учителя его похваливали; в школе оставался он довольно долго. Пройдя и ещё одну школу, но не во всём ещё добившись полного знания, юноша затратил весь бедный достаток отца и должен был к нему вернуться.
      «Жаль, — сказал отец с грустью, — жаль, что ничего более не могу тебе дать и по нынешней дороговизне не могу отложить ни грошика; зарабатываю только на насущный хлеб». — «Дорогой батюшка, — сказал юноша, — не заботьтесь об этом! Коли есть на то воля Божия, то всё устроится к лучшему; я как-нибудь уж сам справлюсь».
      Когда отец задумал ехать в лес на заготовку дров, чтобы на этом что-нибудь заработать, сын сказал ему: «Я пойду с вами и стану вам помогать». — «Сыночек, — сказал отец, — трудненько это тебе будет! Ведь ты к тяжёлой-то работе не привычен и её не выдержишь; да к тому же у меня всего один топор, и денег нет на покупку другого». — «Ступайте к соседу, — сказал сын, — призаймите у него топор на время, пока я сам себе на топор не заработаю».
      Занял отец топор у соседа, и на следующее утро пошли они на рассвете в лес вместе. Сын помогал отцу и при этом был свеж и бодр.
      Когда солнце стало у них над головою, отец сказал: «Вот теперь поотдохнем да пообедаем, так потом работа ещё лучше пойдёт». Сын взял свой кусок хлеба в руки и сказал: «Вы, батюшка, отдохните; а я-то не устал, хочу побродить по лесу и поискать птичьих гнёзд». — «Ох ты, шутник! Чего тебе там по лесу бегать? Ещё устанешь так, что и руки не поднять будет… Сидел бы лучше здесь со мною».
      Однако же сын ушёл в лес, съел свой хлеб и стал весело посматривать в чащу зелёных ветвей — не видно ли где гнезда? Так ходил он туда и сюда, пока не наткнулся на громадный ветвистый дуб, старый-престарый и толщиноюто в пять обхватов. Остановился он под дубом, посмотрел на него и подумал: «На этом дубу, вероятно, не одна птица своё гнездо свивает».
      И вдруг ему показалось, что он слышит как будто чей-то голос… Стал прислушиваться и, точно, услышал, как кто-то говорил глухим голосом: «Выпусти меня, выпусти меня». Стал он кругом оглядываться и ничего не мог заметить; однако же показалось, будто голос выходил из-под земли.
      Тут он и крикнул: «Да где же ты?» Голос отвечал: «Я тут, около корней дуба. Выпусти, выпусти меня!» Стал юноша рыться под деревом и разыскивать около корней, пока не отыскал небольшой стеклянный сосуд, запрятанный в ямке.
      Поднял он склянку, посмотрел против света и увидел, что там прыгает что-то вроде лягушки. «Да выпусти же, выпусти меня!» — воскликнуло снова это существо, и юноша, ничего дурного не предполагая, вытащил пробку из склянки.
      Тотчас же вышел из неё какой-то дух и начал расти, расти так быстро, что в несколько мгновений перед изумлённым юношей предстало страшное чудовище, ростом с полдуба. «А знаешь ли ты, — воскликнуло чудовище страшным голосом, — чем вознагражу я тебя за то, что ты меня оттуда выпустил?» — «А почём мне знать?» — бесстрашно отвечал юноша. «Так знай, что я тебе за это шею сломаю!» — воскликнул дух. «Так ты бы мне это раньше должен был сказать, — отвечал юноша, — тогда бы я тебя и оставил в склянке… А я перед тобой ни в чём не провинился, спроси у людей…» — «У людей? А мне что до того? — грозно продолжал дух. — Заслуженное тобою ты всё равно должен получить. Или ты думаешь, что я в награду сидел так долго в склянке? Нет — в наказание! Я не кто иной, как могущественный Меркурий, и кто меня отсюда выпустил, тому я должен сломать шею». — «Ну, ну, потише! — отвечал смелый юноша. — Не спеши! Ещё прежде-то я должен знать, точно ли ты сидел в этой небольшой склянке и действительно ли ты тот самый дух? Коли ты опять сумеешь в неё влезть, я тебе поверю, и тогда уж делай со мною, что хочешь».
      Дух отвечал высокомерно: «Не мудрено мне это доказать тебе», — свился в маленькое и тоненькое существо, каким был вначале, и влез через узкое горлышко в ту же склянку.
      Но едва только он там очутился, юноша быстро заткнул склянку пробкой, бросил её под корни дуба на старое место — и таким образом обманул духа.
      Он уже собирался уйти к своему отцу, но дух стал жалобно кричать: «Ох, выпусти же, выпусти меня!» — «Ну, уж нет! — отвечал смельчак. — Во второй-то раз не выпущу! Кто на мою жизнь посягал, того уж я, конечно, не выпущу». — «Коли ты меня выпустишь, — крикнул дух, — я тебе столько дам, что тебе на весь твой век хватит!» — «Нет, ты меня обманешь, как и в первый раз!» — «Ты сам от своего счастья отказываешься, — сказал дух, — верь, что я ничего дурного тебе не сделаю, а напротив — награжу тебя!»
      Смельчак подумал: «А дай-ка я попытаю, может быть, он слово-то и сдержит? Дурного же он мне ничего не может сделать».
      Откупорил он склянку, и дух снова поднялся из неё, вытянулся и вырос в великана.
      «Вот тебе твоя награда, — сказал он и подал юноше маленькую тряпочку вроде пластыря, добавив: — Если ты этим краем проведёшь по ране, то рана заживёт; а если другим краем потрёшь сталь или железо, оно обратится в серебро». — «Это надо мне сначала испробовать», — сказал юноша.
      Он подошёл к дереву, рассёк кору его топором и провёл по этому месту одним краем тряпочки — кора плотно срослась, и след разреза изгладился. «Пожалуй, что ты и правду мне сказал, — проговорил юноша, обращаясь к духу, — теперь ступай своей дорогой». Дух поблагодарил его за своё освобождение, а юноша поблагодарил духа за подарок и направился к отцу своему.
      «Где ты это носился? — спросил его отец. — Зачем забыл о работе? Я же ведь сразу тебе сказал, что ты на это дело не пригоден». — «Небось, батюшка, ещё успею нагнать!» — «Ну да! Нагнать! Это уж не порядок!» — «А вот посмотрите, батюшка, как я сейчас это дерево срублю: только треск пойдёт!»
      Туг взял он свою тряпочку, провёл ею по топору, и ударил им о дерево со всего размаха, но железо превратилось в серебро, и лезвие топора загнулось.
      «Э-э, батюшка! Посмотрите, что это за дрянной топор вы мне дали — его совсем покривило!»
      Отец перепугался: «Что ты наделал! Ведь я теперь должен буду уплатить за топор, а чем я платить буду? В этом только и весь прок от твоей работы!» — «Не сердитесь, батюшка! — отвечал сын. — За топор уж я сам заплачу!» — «Ох, ты, дурень! — крикнул отец. — Из каких денег ты заплатишь? У тебя только то и есть, что я тебе дам! Набрался всяких учёных затей, а в дровосеки не годишься!»
      Немного спустя сын сказал отцу: «Батюшка! Я без топора работать не могу, лучше пойдём домой, отдохнём». — «Что такое? — сказал отец. — Или ты думаешь, что я так же, как и ты, опущу ручки в кармашки? Я ещё работать должен, а ты проваливай домой». — «Да я, батюшка, здесь, в лесу, ещё впервой; я отсюда и дороги домой один не найду; пойдёмте вместе».
      Так как гнев у отца прошёл, то он дал себя уговорить и пошёл домой вместе с сыном.
      Тут и сказал он сыну: «Сходи да продай за что ни на есть испорченный топор; к тому, что выручишь от продажи, я должен буду ещё приработать, чтобы уплатить соседу за топор».
      Сын взял топор и снёс его в город к золотых дел мастеру; тот попробовал серебро, положил топор на весы и сказал: «Топор стоит четыреста талеров, столько у меня и наличных денег нет».
      Юноша сказал: «Дайте сколько у вас есть, остальное пусть останется за вами в долгу».
      Мастер дал ему триста талеров, а сто остался должен. Затем пошёл юноша домой и говорит отцу: «У меня есть деньги, сходите, спросите у соседа, сколько ему за топор следует?» — «Я и так знаю, — сказал отец, — следует один талер и шесть грошей». — «Ну, так дайте ему два талера и двенадцать грошей — ровно вдвое больше того, что следует; этого довольно! — а затем дал отцу сто талеров и добавил: — В деньгах у вас никогда не будет недостатка — живите, как вам вздумается». — «Боже ты мой! — воскликнул старик. — Да как ты такого богатства добился?»
      Тогда сын рассказал отцу, как всё произошло, и как он, понадеявшись на своё счастье, набрёл на такую богатую находку.
      И вот, с остальными деньгами он вновь возвратился в ту же школу, где обучался, и стал продолжать ученье, а так как он своим пластырем мог лечить все раны, то со временем он стал самым знаменитым во всём свете врачом.
     
      ЧУМАЗЫЙ БРАТЕЦ ЧЁРТА
     
      Одному отставному солдату не на что было жить, и не знал он, как бы ему из той беды выпутаться. Вот он как-то вышел в лес, сколько-то прошёл по лесу и там повстречал самого чёрта в виде маленького человечка. И сказал ему человечек: «Что с тобой? Что невесело смотришь?» Отвечал ему солдат: «Ещё бы! Голод мучит меня, а денег у меня нет!» Чёрт и сказал: «Если ты наймёшься ко мне в слуги, тогда тебе достатка на весь век хватит; и служить тебе у меня придётся всего семь лет, а там опять тебе воля вольная. Но только предупреждаю тебя: во все семь лет ты не должен ни мыться, ни чесаться, ни бриться, ни стричь ни ногтей, ни волос и глаз ни протирать». Солдат сказал: «Ну что же? Пусть так и будет, коли нельзя иначе», — и пошёл вслед за человечком, который повёл его прямёхонько в ад.
      Там чёрт указал ему, что он должен был делать: огонь поддерживать под котлами, где сидели грешники, чистоту соблюдать в доме, сор за дверь выносить и всюду смотреть за порядком; но если он хоть разок заглянет в котлы, ему и самому несдобровать. «Ладно, — сказал солдат, — я всё это справлю».
      Затем старый чёрт отправился опять в свои странствия, а солдат приступил к исполнению своих обязанностей: стал подкладывать в огонь, подметать сор и выносить за двери — всё, как было ему приказано.
      Когда старый чёрт вернулся из странствий, он посмотрел, всё ли исполнено по его приказу, остался, повидимому, доволен и вторично удалился.
      Солдат тем временем успел оглядеться и высмотрел, что котлы стояли кругом всей преисподней, под ними разведены были большие огни, а в котлах что-то варилось и клокотало. Ему смерть как хотелось заглянуть в котлы, да уж чёрт-то ему строго-настрого это запретил! Наконец он не мог выдержать: у первого котла чуть-чуть приподнял крышку и взглянул туда.
      И что же?
      Он увидел там своего прежнего унтер-офицера! «А, голубчик! — сказал солдат. — И ты здесь? Прежде я у тебя был в руках, а теперь ты у меня!» — опустил крышку, поправил огонь да ещё полешко подложил.
      Затем пошёл он ко второму котлу и у него тоже немного приподнял крышку, заглянул — и увидел там своего прапорщика. «А, голубчик! И ты здесь! Прежде ты меня в руках держал, теперь я тебя!» — опять захлопнул крышку и ещё чурбашку подкинул, чтобы жару подбавить.
      Захотелось ему взглянуть, кто в третьем котле сидит, — и увидел там генерала. «А, голубчик! И ты здесь! Прежде я У тебя был в руках, а теперь ты у меня», — сходил он за мехами да хорошенько раздул под котлом огонь.
      Так и правил он в течение семи лет свою службу аду — и не мылся, не чесался, не брился, ни ногтей, ни волос не стриг и глаз не промывал; и семь лет показались ему так коротки, чуть не полугодом.
      Когда срок службы минул, пришёл к солдату чёрт и говорит: «Ну, Ганс, что ты делал?» — «А вот я огонь под котлами разводил, везде подметал и сор за дверь выбрасывал». — «Но ты и в котлы тоже заглядывал; ещё счастье твоё, что ты под те котлы дров подкладывал, а не то пришлось бы тебе с жизнью проститься. Теперь твой срок службы миновал, небось, домой вернуться хочешь?» — «Да, хотелось бы посмотреть, что там мой батька поделывает». — «Ну, так вот, в награду за службу поди да набей себе полон ранец сором; его и домой захвати. Да смотри, уйди туда нечёсаный и немытый, с неостриженными ногтями и бородой, с длинными волосами и непромытыми глазами, и когда тебя станут спрашивать, откуда ты идёшь, ты отвечай прямо — из ада; а спросят, кто ты таков, скажи, что ты Чумазый братец чёрта и сам себе господин».
      Солдат промолчал и всё исполнил, что ему чёрт приказал, хотя и не был своею наградою доволен.
      Очутившись снова на белом свете среди леса, снял он свой ранец со спины и хотел было его вытрясти; открыл его, а там вместо сора — чистое золото.
      «Вот этого уж я и не думал», — сказал он, был очень доволен таким превращением и вошёл в город.
      Пред дверьми гостиницы стоял хозяин, и когда солдат подошёл к нему, тот перепугался, потому что солдат показался ему страшнее пугала огородного.
      Он его к себе подозвал и спросил: «Откуда ты?» — «Из ада». — «А кто ты таков?» — «Чумазый братец чёрта и сам себе господин». Хозяин не хотел было и впускать его в гостиницу; но когда солдат показал ему золото, тот побежал, и сам перед ним двери распахнул.
      Приказал солдат отвести себе лучшую комнату, ел и пил вдоволь, но не мылся и не чесался, как ему чёрт приказал; так и спать лёг.
      У хозяина же этот ранец, набитый золотом, из ума не шёл и покоя ему не давал; наконец он ночью в комнату к солдату пробрался и ранец украл.
      На другое утро, поднявшись с постели, Ганс захотел рассчитаться с хозяином и идти далее, а ранца около него не оказалось. Но он тотчас принял такое решение: «Без своей вины я в беду попал», — и немедленно повернул с пути прямо в преисподнюю.
      Рассказал он там чёрту о своей напасти и стал просить его о помощи.
      Чёрт и сказал ему: «Садись, я тебя умою, причешу, побрею, обстригу тебе ногти и волосы и глаза промою». И когда всё это было сделано, он дал ему другой ранец, полнехонек сору, и сказал: «Ступай и скажи хозяину гостиницы, чтобы он тотчас же возвратил тебе твоё золото, а не то я сам к нему явлюсь и унесу его сюда — пусть здесь вместо тебя огонь под котлами разводит».
      Солдат вышел из ада, пришёл к хозяину и сказал ему: «Ты у меня украл золото; если не отдать его, то придётся тебе идти в ад на моё место и будешь ты выглядеть таким же чудовищем, как и я». Хозяин поспешил ему возвратить украденное золото, прося никому о том не сказывать; и солдат с той поры разбогател не на шутку.
      Направился он к своему отцу, купил себе какой-то плохонький холщовый сюртучишко и стал всюду на пути всех музыкой забавлять: он музыке научился у чёрта в аду.
      Пришлось ему однажды играть перед старикомкоролем, и тому так его музыка понравилась, что он пообещал за него выдать замуж старшую дочь.
      Но чуть только дочь услышала, что она должна выйти за такого бродягу в дрянном белом сюртучишке, она сказала отцу: «Нет, уж я лучше утоплюсь, чем за него замуж пойду».
      Король не стал с нею спорить: отдал за него младшую, которая вышла за солдата по любви к отцу; таким образом чумазый братец чёрта получил королевну в жёны, а по смерти короля — и всё его королевство.
     
      МЕДВЕЖАТНИК
     
      Жил-был некогда на свете молодой парень, которого завербовали в солдаты; он бился храбро и был всегда впереди там, где сыпался свинцовый горох.
      Пока длилась война, всё шло ладно; но с заключением мира он получил отставку, и капитан сказал ему, что он может идти на все четыре стороны.
      Родители его уже померли, родительского крова у него не было; вот и пошёл он к своим братьям и стал их просить, чтобы они прокормили его до начала новой войны.
      Но братья его были жестокосердны и сказали: «Где нам с тобой возиться? Ты нам не нужен — поди, сам себя пропитывай». У солдата за душою было только его ружьё, его и взял он на плечо и задумал с ним брести по свету.
      Вот и пришёл он на большую поляну, на которой ничего не было, только деревья кругом росли; под одним из них и присел бедняк и стал о своей судьбе раздумывать. «Денег у меня нет, — думал он, — и ничему-то я не научен, кроме военного ремесла; а теперь, как мир заключён, так и не нужен я никому; вперёд вижу, что придётся подохнуть с голода».
      Вдруг послышался какой-то шум, и когда он оглянулся, то увидел перед собою незнакомца в зелёной одежде, молодцеватого на вид, но с прескверными лошадиными копытами вместо ног. «Знаю я, что тебе нужно, — сказал он солдату, — денег и всякого добра у тебя будет столько, сколько у тебя хватит сил потратить; но только я вперёд должен знать, что ты не трус, чтобы не даром на тебя тратить деньги». — «Солдат, да чтобы трусом был! Об этом я что-то не слыхал… А впрочем, можешь испытать меня». — «Ладно, — сказал незнакомец, — вот, оглянись-ка назад».
      Солдат оглянулся и увидел большого медведя, который с урчаньем шёл прямо на него. «Ого! — сказал солдат. — Дай-ка я тебя, приятель, так под носом пощекочу, что у тебя к урчанью охота пропадёт!» — приложился и выстрелом свалил медведя недвижным на землю.
      «Вижу, — сказал незнакомец, — что у тебя нет недостатка в храбрости; но я должен предложить тебе ещё одно обязательное условие…» — «Если только оно не помешает спасению моей души, — сказал солдат (он уж знал, с кем имеет дело), — а то я ни за что не соглашусь». — «А вот сам увидишь, — сказал незнакомец, — ты должен пообещать мне, что в ближайшие семь лет не будешь мыться, бороды и волос не будешь чесать, ногтей не станешь стричь и молитв читать не будешь. Сверх того, я дам тебе такую одежду и плащ, которые ты в течение этого времени должен носить не снимая. Коли ты не умрёшь в течение этих семи лет, то ты будешь свободен и богат на всю жизнь».
      Солдат подумал о той крайности, в которой он находился, вспомнил, сколько раз случалось ему идти на смерть, и решился ещё раз в жизни рискнуть, и дал своё согласие чёрту.
      Тот снял с себя зелёную одежду, подал её солдату и сказал: «Если ты это платье наденешь и сунешь руку в карман, то всегда вынешь из него полнёшенькую горсть денег».
      Потом он содрал с медведя шкуру и сказал: «Эта шкура должна тебе служить плащом и постелью; на ней ты должен спать и ни в какую иную постель не ложиться. По этому плащу ты и должен называться медвежником».
      Сказав эти слова, чёрт исчез.
      Солдат надел зелёную одежду, сунул тотчас руку в карман и нашёл, что всё сказанное дьяволом было совершенно верно.
      Затем накинул он на плечи медвежью шкуру, побрёл по белу свету, был очень весел и доволен и не упускал случая повеселить себя и потратить деньги.
      В первый год перемена в нём была ещё не очень заметна, но во второй он уже смотрелся настоящим чудовищем. Волосы почти закрывали ему лицо, борода походила на сплошной кусок грубого войлока, на пальцах были словно когти, а на лице — такой слой грязи, что хоть траву на нём сей.
      Кто его видел, тот от него прочь бежал; но так как он всюду раздавал бедным деньги, прося их молиться за него и просить у Бога, чтобы он в течение семи лет не умер, так как притом он за всё отлично расплачивался, то он всё же ещё находил себе всюду приют.
      Но на четвёртый год пришёл он в гостиницу, и хозяин её уже не хотел его впускать и даже в хлеву не соглашался поместить его, потому что боялся лошадей своих перепугать.
      Однако же, когда медвежник сунул руку в карман и вытащил оттуда горсть дукатов, то хозяин несколько смягчился и отвёл ему комнатку в заднем флигельке.
      Но всё же взял с него слово, что он не будет никуда из комнаты выходить, чтобы не пустить дурную славу об его гостинице.
      В тот день вечером, когда медвежник сидел один и от всей души желал, чтобы условные семь лет поскорее прошли, он услышал в одной из смежных комнат громкий жалобный плач. Сердце у него было сострадающее; он отворил дверь в соседнюю комнату и увидел там пожилого человека, который плакал навзрыд, в отчаянии беспрестанно хватаясь за голову.
      Медвежник подошёл к нему, но тот вскочил и собрался бежать. Наконец, несколько оправившись от испуга и услышав человеческий голос, он опомнился, и медвежнику ласковым обращением к нему удалось-таки выяснить повод его сокрушений.
      Оказалось, что его состояние мало-помалу разлетелось прахом; он и его дочери должны были терпеть крайнюю нужду во всём. Наконец, он так обеднял, что ему нечем было заплатить хозяину за квартиру, и ему грозила тюрьма.
      «Коли у вас нет никаких других забот, — сказал медвежник, — то денег у меня достаточно, и я могу вам помочь». Он призвал хозяина, уплатил ему долг постояльца и сверх того сунул ещё несчастному в карман полный кошелёк золота.
      Когда старик был таким образом избавлен от своих тяжких забот, он уже не знал, чем выразить признательность к своему благодетелю. «Пойдём ко мне, — сказал он, — дочери у меня чудные красавицы; выбирай себе из них любую в жёны. Когда они узнают, что ты для меня сделал, то ни одна из них тебе не откажет. Ты, правда, не особенно красив; ну да жена тебя сумеет привести в порядок».
      Медвежнику это предложение пришлось по сердцу, и он пошёл за своим новым знакомцем.
      Когда старшая дочь его увидела, она так ужаснулась его внешности, что взвизгнула и прочь побежала; другая, хотя и не побежала, оглядела его от головы до пяток, однако же сказала: «Как же могу я взять себе в мужья того, кто и облика человеческого не имеет? Да я скорее вышла бы замуж за обритого медведя, которого мы здесь однажды видели; он старался казаться человеком — на нём был и гусарский ментик, и белые перчатки. Будь он только безобразен, я бы ещё как-нибудь могла с ним свыкнуться…»
      А младшая дочь сказала: «Милый батюшка, это, верно, хороший человек, потому что он помог вам выпутаться из нужды; и если вы ему в награду за эту услугу обещали дочь в невесты, то ваше слово должно быть твёрдо».
      Жаль, что лицо медвежника было прикрыто волосами и густым слоем грязи, а то было бы видно, как его сердце радовалось, когда он услышал эти добрые слова!
      Он снял кольцо с пальца, разломил его пополам и отдал одну половинку ей, а другую удержал при себе. На её половинке написал он своё имя, а на своей половинке её имя и просил её тщательно поберечь эту половинку.
      Затем он простился с ней и сказал: «Я должен ещё три года странствовать по белу свету, и если не вернусь по истечении их, то ты свободна — это будет значить, что я умер. Но моли же Господа о том, чтобы он сохранил мне жизнь».
      Бедная невеста оделась вся в чёрное, и каждый раз, как её жених приходил ей на память, слёзы навёртывались у неё на глаза. Со стороны сестёр своих она видела только насмешки и глумление. «Смотри, — сказала старшая, — не давай ему руки, а то он, пожалуй, по руке ударит тебя лапой!» — «Берегись, — говорила вторая сестра, — медведи ведь большие сластёны; так если ты ему понравишься, он, пожалуй, ещё съест тебя». — «Тебе всегда придётся исполнять его волю, — говорила старшая, — а не то он, пожалуй, ещё ворчать станет». А вторая сестра подхватывала: «Ну, зато свадьба будет весёлая — медведи-то ведь хорошо пляшут!»
      Невеста молчала и не давала сбить себя с толку. А медвежник тем временем бродил по белу свету из места в место, делая добро, где мог, и подавал бедным щедрую милостыню, прося их, чтобы они за него молились.
      С рассветом последнего дня условленных семи лет он снова вышел на ту же поляну и сел под одно из деревьев, которые росли кругом её. Вскоре засвистал ветер, и чёрт явился перед ним хмурый и сердитый; он бросил ему старое его платье, а от него потребовал обратно свою зелёную одежду. «Нет, погоди ещё! — сказал медвежник. — Сначала ты ещё меня очистить должен».
      Волей-неволей пришлось чёрту воды принести, чтобы обмыть медвежника, пришлось расчесать ему волосы и обрезать ногти, и стал он по-прежнему бравым военным да ещё, пожалуй, красивее прежнего.
      Когда чёрт благополучно удалился, то у медвежника полегчало на сердце.
      Он пошёл в город, оделся в богатую бархатную одежду, сел в повозку, запряжённую четвёркой резвых саврасых коней, и поехал к дому своей невесты.
      Никто его узнать не мог. Отец невесты счёл его за знатного полковника и ввёл прямо в комнату, где сидели его дочки.
      Он должен был сесть за столом между двумя старшими: они угощали его вином, клали ему на тарелку лучшие куски, и им казалось, что они ещё никогда не видывали мужчины красивее его. Невеста же сидела против него в своём чёрном платье, глаз на него не поднимала и слова не проронила.
      Когда же он, наконец, спросил отца, не отдаст ли он за него одну из своих дочерей, обе старшие дочери вскочили из-за стола и побежали в свою комнату, собираясь нарядиться в лучшие платья, потому что каждая из них воображала, что именно она и есть избранница этого красавца.
      Приезжий гость, оставшись наедине со своею невестою, вынул половинку кольца и бросил в тот кубок, который он ей подал. Она приняла кубок, выпила его — и как же забилось её сердце, когда она увидела на дне половинку кольца!
      Она вынула свою половинку кольца, которую носила на шее на ленточке, приложила её к этой половинке, и оказалось, что обе части как раз подходят одна к другой.
      Тогда он сказал ей: «Я твой наречённый жених, которого ты видела медвежником; но теперь по милости Божией я вновь получил свой человеческий образ и вновь очистился». Он подошёл к ней, обнял её и поцеловал.
      Между тем обе сестры невесты вошли в комнату в полном наряде, и когда увидели, что приезжий красавец достался на долю их младшей сестры, да ещё услышали, что он и есть тот самый медвежник, они выбежали из комнаты, исполненные злобы и ярости: одна утопилась в колодце, другая повесилась на первом же дереве.
      Вечером кто-то постучался у дверей дома невесты, и когда жених отпер двери, то увидел перед собою чёрта в его зелёной одежде. «Видишь, — сказал чёрт, — за одну твою душу я теперь две души получил!»
     
      КОРОЛЁК И МЕДВЕДЬ
     
      Однажды летом вышли медведь и волк в лес на прогулку, и услышал медведь такое чудесное пение какой-то птицы, что даже спросил: «Братец волк, что это за птичка, что так хорошо поёт?» — «О, это царица всех птиц, — сказал волк, — перед нею все мы должны преклоняться…»
      А птица-то была королёк. «Коли так, — сказал медведь, — так мне бы очень хотелось посмотреть на её царский дворец; пойдём, сведи меня туда». — «Так-то не положено, — сказал волк, — тебе придётся подождать прибытия самой царицы».
      Вскоре после того прилетела госпожа царица и корм держала в клюве, и супруг её тоже, и оба собирались кормить своих птенцов. Медведь охотно бы последовал за ними, но волк удержал его и сказал: «Нет, ты должен обождать, пока царь и царица опять отлетят».
      Заметили они то дупло, в котором было свито гнездо королька, и пошли прочь.
      Но медведю не терпелось: хотелось посмотреть на царский дворец, и он немного спустя опять вернулся на то же место.
      А царь-то с царицею как раз в это время были в отлёте; заглянул медведь в дупло и видит — лежат там пять или шесть птенцов в гнезде. «Так это-то есть царский дворец? — воскликнул медведь. — Ну и жалкий же этот дворец! Да и вы, какие вы царские дети? Вы — просто подкидыши!»
      Как услыхали это юные птенцы-корольки, так и озлились, и закричали: «Нет, мы не подкидыши! Наши родители честные люди! Медведь! Так и знай — придётся тебе за эти слова отвечать!»
      Медведь и волк этой угрозы испугались, они поворотили оглобли и убрались в свои берлоги.
      А юные птенцы-корольки продолжали кричать и шуметь, и когда их родители опять вернулись с кормом, они им сказали: «Мы не прикоснёмся ни к одной мушиной ножке, хотя бы нам пришлось и помирать с голода, пока вы не подтвердите нам, что мы дети честных родителей, а не подкидыши! А то приходил сюда медведь и осмелился нас так выбранить!»
      Тогда сказал старый королёк: «Успокойтесь, это будет доказано!» Затем он полетел со своею супругою к пещере медведя, опустился перед входом в неё и крикнул туда: «Старый ворчун-медведь, зачем ты выбранил моих детей? Это тебе даром не пройдёт — мы это дело кровавой войной решим!»
      Таким образом объявлена была медведю война, и на неё были призваны все четвероногие: бык, осёл, весь рогатый скот, олень, лось и все какие ни есть звери на земле. А королёк созвал всех летающих в воздухе: не только птиц, больших и малых, но также и мух, и комаров, и пчёл, и шершней.
      Когда пришло время войне начинаться, королёк выслал разведчиков, чтобы узнать, кто назначен главным командиром в неприятельском войске.
      Комар был на этой стороне хитрее всех, летал по лесу, где неприятель собирал свои силы, и наконец уселся под листком на дереве, под которым неприятельским войском был принят пароль.
      Вот и поднялся со своего места медведь, подозвал к себе лиса и сказал: «Лис, ты лукавее всех зверей! Тебе и быть генералом и командовать нами». — «Хорошо, — сказал лис, — но какой же условный знак нам принять?»
      Никто не знал.
      Тогда лис проговорил: «Хвост у меня прекрасный, длинный и пушистый, и очень напоминает собою пучок красных перьев; если я хвост буду держать прямо и вверх, это будет значить, что всё идёт ладно, и вам всем тогда наступать следует; а если я опущу хвост, то бегите что есть мочи».
      Всё это выслушал комар, полетел обратно и обо всём в подробности доложил корольку.
      Когда наступил тот день, в который предстояло дать решительную битву, сбежалось всё четвероногое воинство с таким шумом, что земля от него дрожала.
      И королёк также прилетел по воздуху со своим войском, которое кричало, носилось и жужжало в воздухе так, что становилось страшно; и стали оба войска сходиться на битву…
      А королёк и выслал шершня, приказав ему ужалить лисицу в самый хвост.
      После первого укола жалом лисица только вздрогнула да ногой дрыгнула, однако же вынесла боль и всё ещё продолжала держать хвост прямо и высоко; при втором уколе жала она хвост на мгновенье опустила; при третьем уколе — не выдержала, взвизгнула и подвернула хвост между ног.
      Чуть только это звери увидели, им пришло в голову, что всё уже потеряно, и все они пустились бежать, каждый к своему логовищу.
      Так птицы и выиграли сражение.
      Тогда полетели королёк и его супруга к своим деткам и закричали им: «Детки, радуйтесь, и кушайте, и пейте на здоровье — победа за нами!» Молодые птенчики, однако же, отвечали: «И теперь ещё есть не станем; пусть-ка прежде медведь придёт к нашему гнезду да извинится и признает, что мы дети честных родителей».
      Полетел королёк к логовищу медведя и крикнул: «Старый ворчун, ступай-ка к гнезду моих птенцов, проси у них прощенья да признай их детьми честных родителей, не то у тебя все рёбра пересчитаю».
      И вот поплёлся медведь в великом страхе к гнезду и просил извинения.
      Только тут уж юные птенцы королька были вполне удовлетворены, сели в кружок, стали есть и пить, и веселились до поздней ночи.
     
      СЛАДКАЯ КАША
     
      Жила-была бедная богобоязненная девочка; жила она со своею матерью одна, и есть у них стало нечего. Тогда вышла она в лес и повстречалась там со старухою, которая уже заранее знала, в чём её горе. И подарила та старуха ей горшочек, да такой, что ему стоило только сказать: «Горшочек, вари!» — и он начинал варить чудесную, сладкую кашу. А скажешь ему: «Горшочек, полно!» — и он тотчас же переставал варить. Принесла девочка свой горшочек к матери домой, и таким образом они от голода и бедности были избавлены и могли кушать сладкую кашу, сколько душе угодно.
      Случилось однажды, что девочки не было дома, а её мать возьми и скажи: «Горшочек, вари!» И стал он варить, и наелась она досыта; затем захотела мать, чтобы он не варил больше, да слово-то и позабыла…
      А горшочек-то варит да варит: каша уж и через край вылезает, а он всё варит; уж и кухня, и весь домик кашей наполнились, а затем и соседний дом, и вся улица кашей залиты, словно бы горшочек задумал наварить каши на весь белый свет. И беда для всех настала, и никто не мог той беде помочь. Наконец, когда уже изо всей деревни один только домик остался кашей не залит, вернулась девочка домой и только сказала: «Горшочек, полно!» — и перестал горшочек варить…
      А наварил он столько, что, если кому надо было в город из деревни ехать, тот должен был себе в каше проедать дорогу!
     
      УМНЫЕ ЛЮДИ
     
      Как-то раз достал мужик из угла свою палку и стал говорить жене своей: «Трина, надо мне далеко отсюда сходить, и только дня через три могу я опять вернуться. Если этим временем заглянет к нам торговец скотом да задумает купить наших трёх коров, то ты можешь их отдать ему, но не дешевле чем за двести талеров, слышишь ли?» — «Ступай с Богом, — отвечала жена, — уж я это всё справлю». — «Ну да, справлю! — ворчал муж. — Была ты умна в детстве, да голову зашибла, с тех пор и ум у тебя вышибло!.. Но я тебе вперёд говорю: если ты тут что-нибудь напутаешь, я тебе так спину палкой нагрею, что целый год помнить будешь!» Затем он и пустился в дорогу.
      На другое утро пришёл торговец скотом, и хозяйке не пришлось с ним много разговаривать. Осмотрев коров и узнав их цену, он сказал: «Эту цену дам охотно, потому они её стоят. Сейчас их с собою и возьму». Он отвязал их от стойла и выгнал из хлева во двор.
      Уж он собирался и ворота отпирать, чтобы вывести их на улицу, когда хозяйка ухватила его за рукав и сказала: «Ты прежде отдай мне двести талеров, а не то я скота отпустить не могу». — «Это верно! — отвечал торговец. — Да вся беда в том, что я свой кошелёк дома забыл. Да вы не тревожьтесь, я обеспечу вам уплату. Двух-то коров возьму с собою, а третью оставлю у вас — она будет вам служить хорошим залогом».
      Хозяйке это понравилось, она отпустила торговца с его коровами и подумала: «Вот Ганс-то мой как порадуется, когда увидит, что я так умно распорядилась!»
      Муж вернулся, как и сказал, на третий день и тотчас спросил, проданы ли коровы. «Ну, конечно, — отвечала ему жена, — и как ты сказал, за двести талеров. Пожалуй, они столько-то и не стоили, да торговец взял их не противореча». — «А деньги где?» — спросил муж. «Да денег-то у меня нет, — отвечала жена, — он, видишь ли, забыл свой кошелёк дома и обещал их вскоре принести; зато он оставил мне хороший залог». — «Какой залог?» — «А одну из трёх коров; и он не ранее её получит, как заплатив за остальных двух. Да я к тому же умно распорядилась — оставила из трёх коров ту, которая поменьше, благо и ест она меньше всех».
      Муж, конечно, разгневался, взмахнул своей палкой и собирался немедленно ей выдать обещанную награду, но вдруг опустил палку и сказал: «Вижу, что ты глупее всех баб во всём Божьем мире, но мне тебя жаль… Вот пойду на дорогу и три дня сряду буду ждать, не встречу ли когонибудь глупее тебя. Если мне посчастливится, то я тебя избавлю от наказанья; а не найду, так ты немедленно получишь то, что тебе следует».
      Вышел он на большую дорогу и стал выжидать, что будет. Вот и видит: едет к нему по дороге телега и на телеге едет баба стоя, хотя ей было бы удобнее присесть на охапку соломы, положенную в телеге, или идти рядом с волами, впряжёнными в неё.
      Мужик и подумал: «Ну, эта верно из тех, что мне нужны», — вскочил с места, и давай бегать, как полоумный, перед самой телегой. «Чего тебе надо, куманёк? — спросила его баба. — Я тебя не знаю, откуда это ты взялся?» — «Да я с неба упал, — отвечал ей хитрец, — так не можете ли вы меня опять туда же взвести?» — «Нет, куманёк, дороги туда не знаю. Но если ты точно с неба упал, то, конечно, можешь сказать, как там живётся моему мужу — он уже там года три… Чай видел ты его там?» — «Видеть-то видел, да ведь нельзя же, чтобы всем хорошо жилось. Он там овец пасёт, и эта скотинка не мало хлопот делает: то по горам лазает, то в глушь какую-нибудь затешется, а он всюду за ней бегай да сгоняй! Ну, и обтрепался, платьишком пообносился — лохмотьями с тела сваливается. Портных там вовсе нет; Святой Пётр, как ты сама по сказке знаешь, никого из них туда не впускает». — «Ай, батюшки! Кто бы это мог подумать! — вскрикнула баба. — А знаешь ли, что я сделаю? Принесу сюда его праздничное платье, которое ещё висит у меня дома в шкафу, в нём он там ещё и пощеголять может. А ты, уж будь так добр, возьмись его доставить». — «Нет, так нельзя! — сказал хитрец. — Одежды никакой нельзя проносить с собою на небо, её ещё у ворот снимают». — «Ну, так вот что! — спохватилась баба. — Я вчера свою чудесную пшеницу продала и порядочные деньжонки за неё выручила, вот эти деньги-то и пошлю ему. Ведь уж если ты кошель-то в карман сунешь, этого, конечно, никто не приметит». — «Ну, коли нельзя иначе, — возразил мужик, — так я тебе готов такое удовольствие сделать». — «Вот только посиди здесь, — сказала она, — я съезжу домой за кошелем и скорёхонько вернусь. Я ведь не сажусь на вязанку соломы, а еду стоя, так волам легче».
      И погнала волов; а мужик подумал про себя: «Ну, эта дура не из последних, и если она мне точно привезёт деньги, то моя жена может порадоваться своему счастью, потому что я её избавлю от побоев».
      И точно, немного спустя, баба бегом прибежала, деньги принесла да ещё сама ему в карман их сунула. Не удовольствовавшись этим, она ещё перед уходом горячо его поблагодарила за его обязательность.
      Придя к себе домой, баба повстречала сына, вернувшегося с поля. Она ему рассказала, каких диковинок наслушалась, и добавила ещё: «Очень я рада тому, что представился мне случай послать кое-что моему бедненькому муженьку… Кто ж его знал, что он там, на небе, будет в чемнибудь терпеть нужду».
      Сын слушал её, развесив уши от удивления, и сказал наконец: «Матушка, ведь этаких-то выходцев с неба не каждый день встретишь! Вот и хочу я сейчас того человека разыскать; пусть он мне расскажет, каково там живут и как работают».
      Он оседлал коня и помчался что есть мочи на розыски. Разыскал мужика; тот сидел под ивой и только что собрался считать деньги, полученные от его матери. «А не видал ли ты здесь человека, который с неба пришёл?» — крикнул юноша нашему хитрецу. «Видел, он уже в обратный путь направился и вот взобрался на ту гору, с которой ему всё же до неба ближе путь. Ты его ещё, пожалуй, и нагонишь, если поскачешь поскорее». — «Ах, — сказал юноша, — я за день-деньской поистомился, а едучи сюда и совсем устал; ты человека того знаешь, так садись на моего коня, поезжай да уговори его сюда вернуться». — «Ого! — подумал мужик. — У этого парня, кажется, тоже царя в голове нет!» И потом ответил: «Что же, придётся сделать для вашего удовольствия», — вскочил в седло и поскакал крупной рысью.
      Парень просидел на дороге до самой ночи, но мужик не вернулся к нему. «Верно, — подумал он, — тот, что с неба пришёл, очень спешил туда возвратиться и потому не захотел сюда прийти, а мужик-то этот и отдал ему моего коня для передачи отцу моему».
      Он пошёл домой и сказал своей матери: «Я батюшке лошадь отправил, чтобы ему не всё пешком за овцами-то там бегать». — «И отлично сделал, — ответила она, — ноги у тебя молодые, так ты можешь и без лошади обойтись».
      А мужик, вернувшись домой, поставил коня рядом с коровой, оставленной в залог, потом пришёл к жене и сказал: «Трина, на твоё счастье, я нашёл двоих, которые ещё глупее тебя; на этот раз я тебя от побоев избавлю и приберегу их до другого раза».
      Затем он закурил свою трубку, уселся в дедовское кресло и стал говорить: «Недурное дельце я обделал! За двух тощих коров получил в обмен сытую лошадь да ещё туго набитый кошелёк денег в придачу. Кабы с глупости-то всегда такие барыши приходилось брать, то я бы, пожалуй, её и уважать готов».
      Так мужик про себя раздумывал; но тебе-то, конечно, простодушные люди таких умников милее?
     
     
     
      СКАЗКИ ОБ УЖЕ
     
     
      I
     
      Малое дитятко получало каждый день от матери блюдце молока со сдобными крошками и всегда выносило своё блюдце во двор. Когда же дитя начинало кушать, то из стенной щели выползал домовый уж, опускал свою головку в молоко и питался вместе с дитятей. Это дитяте нравилось, и когда случалось, что уж не тотчас являлся разделить скромную трапезу, дитя его начинало так выкликать:
      Уж-ужок, иди ко мне,
      Вылезай из щели,
      Чтобы блюдце молочка
      Мы скорее съели.
      Тогда уж вылезал поспешно и принимался за молоко. В благодарность за это он приносил для ребёнка из своей скрытой казны всякие хорошие вещи — блестящие камешки, жемчуг и золотые игрушки. Но питался уж только молоком, а к крошкам и не притрагивался.
      Вот однажды дитя взяло в руки ложечку, легонько ударило ужа по головке и сказало: «Ты должен и крошки есть».
      Мать тем временем стояла на кухне, услышала, что дитя с кем-то говорит и, увидев, что оно бьёт ужа по головке, выскочила из кухни с поленом и пришибла бедного ужа насмерть.
      С того времени в ребёнке произошла какая-то перемена. Пока уж ел с ним из одного блюдца, ребёнок и вырос, и окреп, а тут вдруг побледнел и стал хиреть.
      Немного спустя не к добру стала завывать над домом ночная птица, а красношейка стала собирать листочки и веточки для могильного веночка — и вскоре после того ребёнок уж лежал в гробу.
     
     
      II
     
      Бедная сиротка сидела у городской стены и пряла, и вдруг увидела, как уж выполз из одного отверстия в стене.
      Она тотчас разостлала свой голубой шёлковый платочек около себя, а ужи этот цвет очень любят да на него только и идут.
      Как только уж это увидел, сейчас повернул к своей щели, опять выполз из неё и принёс маленькую золотую коронку, положил на платок и опять уполз.
      Девочка забрала ту коронку, сплетённую из тонкой золотой проволоки, чтобы любоваться блеском её.
      Вскоре после того уж и ещё раз выполз; но, увидев, что коронки уже нет на платке, он всполз на стену и до тех пор бился изо всех сил о стену головою, пока не упал со стены мёртвый.
      Кабы девочка на ту коронку не польстилась, уж, вероятно, ещё более натаскал бы ей сокровищ из своей норы.
     
     
      III
     
      Кличет уж: «Гу-гу! гу-гу».
      Говорит дитя: «Выходи сюда! Ну!»
      Выходит уж, и спрашивает у него дитя про свою сестричку: «Не видал ли ты где Красного Чулочка?»
      Говорит уж: «Нет, не видал: а ты как? Гу-гу, гу-гу, гу-гу».
     
     
     
      Бедный батрак на мельнице и кошечка
     
      Жил на старой мельнице старик-мельник; не было у него ни жены, ни детей, и только три батрака находились у него в услужении.
      После того, как они пробыли у него уже несколько лет, он им сказал однажды: «Я уже стар и не прочь бы на печку завалиться; а вы ступайте по белу свету, и тот из вас, который приведёт мне лучшего коня, получит от меня мельницу во владение да пусть уж меня до самой смерти и прокармливает».
      А третий-то батрак работал на засыпке, и все его считали глупым и мельницу ему не прочили; да и сам-то он не думал, что она ему достаться может.
      Вот и вышли они все трое на поиски, и когда пришли к первой деревне, то двое старших сказали глупому Гансу: «Оставайся-ка ты здесь, всё равно тебе ни в жизнь не добыть ни одной клячи!»
      Ганс, однако же, от них не отставал, и когда наступила ночь, подошли они втроём к пещере, в которой и легли спать. Те двое, что поумнее, дождались, пока Ганс заснул, а затем встали и ушли, покинув Ганса одного, и думали, что очень хитро поступили (а им ещё придётся за это поплатиться!)…
      Когда солнце взошло и Ганс проснулся, он увидел, что лежит в глубокой пещере; стал кругом оглядываться и воскликнул: «Господи, да где же это я?» Тут он поднялся, выкарабкался из пещеры, вышел в лес и подумал: «Один я здесь и покинут всеми! Как доберусь я теперь до своего коня?»
      Между тем как он так шёл и раздумывал, попалась ему навстречу маленькая пёстрая кошечка и сказала ему ласково: «Ганс, куда ты собрался?» — «Ах, отстань! Ведь ты мне ни в чём не можешь оказать помощи!» — «Я знаю, чего ты желаешь, — сказала кошечка, — ты хочешь сыскать красивого коня. Пойдём со мною и будь ты мне в течение семи лет верным слугою; так я тебе такого коня достану, какого ты в жизни в глаза не видывал!»
      «Предиковинная кошка, — подумал Ганс, — но я всё же хочу посмотреть, правду ли она говорит».
      И вот она взяла его с собою в свей заколдованный замок, где вся прислуга у неё состояла из кошечек; и все проворно и весело бегали по лестницам вверх и вниз.
      Вечером, когда кошечка с Гансом за стол садились, три кошки должны были утешать их музыкою: одна играла на контрабасе, другая на скрипке, третья в трубу трубила, преусердно раздувая щёки.
      Чуть они кончали обедать, стол тотчас выносился, кошечка говорила: «Ну-ка, Ганс, потанцуй со мной». — «Нет, — отвечал он, — с кошкой я никогда не танцевал и танцевать не стану». — «Ну, так уложите его спать», — говорила кошечка остальным кошкам.
      Тогда одна светила ему свечей в его опочивальне, другая разувала его, третья снимала с него чулки, четвёртая задувала свечку, когда он был раздет.
      Наутро они опять приходили и помогали ему выбраться из постели: одна надевала ему чулки, другая подвязывала подвязки, третья приносила обувь, четвёртая умывала его и потом утирала ему лицо своим хвостиком. «Это она очень ловко и мягко умеет делать», — говорил Ганс.
      Но и он, в свою очередь, должен был служить кошечке и каждый день рубить дрова; на это выдавался ему топор серебряный, клин, и пила — тоже серебряные, и колотушка медная.
      И вот он колол себе дрова для кошечки, жил у ней в доме, сладко ел и пил, но ни с кем ни разу не виделся, кроме пёстрой кошечки и её свиты.
      Однажды она сказала ему: «Ступай и выкоси мне мой лужок, да высуши мне траву».
      И дала ему косу серебряную, и брусок золотой, но приказала всё ей возвратить.
      Ганс пошёл и исполнил то, что ему было приказано; выкосив луг, он принёс косу, брусок и сено обратно и спросил, не может ли она теперь ему выплатить заслуженное им вознаграждение. «Нет, — сказала кошечка, — прежде ты мне должен ещё одно дело сделать: вот тут и брёвна на строение серебряные, и топор, и скрепы, и всё необходимое тоже из серебра; построй мне из всего этого небольшой домик».
      Ганс домик построил и сказал, что теперь он всё выполнил, а лошади обещанной всё ещё нет.
      А между тем условные семь лет протекли словно полгода. Спросила его кошечка, не хочет ли он выбрать из её лошадей. «Хочу», — сказал Ганс. Тогда она ему открыла домик, и, чуть только дверь отворилась, видит он — стоят там в стойле двенадцать лошадей, статных да красивых таких, что на них сердце радовалось!
      Потом она его накормила и напоила и сказала: «Ступай теперь домой; твоего коня я тебе не дам с собою, а вот через три дня сама приеду и коня приведу».
      Вот и собрался Ганс в дорогу, и она сама ему показала, как пройти на мельницу, но не дала ему даже и нового платья, и должен он был остаться в старом, заштопанном полукафтане, а он за семь лет стал ему всюду и короток, и узок.
      Когда он домой вернулся, то и другие два батрака тоже пришли на мельницу: оба привели коней с собою, да у одного-то конь был хром, а у другого — слеп.
      «Ганс, а где же твоя-то лошадь?» — спросили его батраки. «Через три дня будет здесь».
      Те расхохотались и сказали: «Ну, да уж коли ты-то лошадь добудешь, так уж настоящая будет!»
      Пошёл Ганс в дом, но мельник сказал ему, чтобы он с ними не садился за стол — такая-то у него одежонка рваная и лохмотная, что пришлось бы за него стыдиться, если бы кто чужой вошёл. Вот и вынесли они ему немного еды за двери, и когда вечером все спать пошли, то двое других не хотели ему и постели дать, и он, наконец, должен был забраться в гусиный загон и улечься на жёсткой соломе.
      Наутро, когда он проснулся, три дня-то уж и миновали; и вдруг подъехала повозка, запряжённая шестериком коней, и все они так и блестели — посмотреть любо!
      А при повозке был и слуга, который вёл в поводу седьмую лошадь для бедного Ганса.
      Из повозки же вышла красавица-королевна и вошла на мельницу, и эта королевна была та самая кошечка, у которой бедный Ганс семь лет прослужил.
      Она спросила у мельника, где его младший батрак. Мельник отвечал ей: «Того мы и пустить на мельницу не можем — он весь в лохмотьях; ну и валяется где-то в гусином загоне».
      Королевна приказала сейчас его позвать. Привели его, и он вынужден был рукой придерживать свой полукафтан, чтобы прикрыть прорехи на нём.
      Тут слуга королевны развязал чемодан с богатым платьем, вымыл батрака и приодел, и вышел он король-королём. Затем королевна захотела посмотреть на тех лошадей, которые приведены были другими батраками: одна оказалась хромой, другая — слепой.
      Тут приказала она своему слуге привести седьмую лошадь; как увидел её мельник, так и сказал, что такой лошади ещё у него на дворе и не бывало.
      «А эту лошадь я привела твоему младшему батраку», — сказала королевна. «Ну, так ему отдаю и мельницу», — сказал мельник.
      Но королевна подарила мельнику коня да оставила за ним и мельницу, а сама взяла своего верного Ганса, посадила с собою в повозку да с ним и уехала.
      Поехали они сперва к тому маленькому домику, который Ганс построил серебряным плотничьим инструментом, а домик тот обратился в большой замок, и всё в том замке серебряное да золотое; там они и свадьбу сыграли, и стал он богат, так богат, что на весь его век богатства хватило.
      Вот людям добрым и наука: пусть не говорят, будто кто не умён, так уж ни на что и не пригоден.
     
      ДВА СТРАННИКА
     
      Гора с горой не сходится, а человек с человеком, и добрый, и злой, где-нибудь всё же сойдутся. Вот так-то однажды на пути сошлись портной с башмачником. Портной был небольшого роста, красивый малый и притом всегда весёлый и довольный. Он увидел издали башмачника, и так как он по его котомке узнал уже, каким ремеслом тот занимается, то он ему в насмешку и спел:
     
      Эй, башмачник, не спи,
      Швы все дратвой закрепи,
      Всё кругом смолой залей
      И гвоздочки все забей.
     
      Башмачник шутить не любил: наморщил рожу, словно уксусу напился, и намеревался ухватить портного за шиворот. Но весельчак-портной стал смеяться, подал ему свою фляжку и сказал: «Ведь это я шутя! Вот на-ка отхлебни, да и уйми свою жёлчь».
      Башмачник, и точно, здорово отхлебнул из фляги, и по лицу его стало заметно, что гроза рассеялась. Он возвратил флягу портному и сказал: «Я отхлебнул из неё порядком; ну, да что об этом говорить? Пилось бы, пока пить хочется! А не хочешь ли ты со мною вместе идти путём-дорогою?» — «И прекрасно, — отвечал портной, — если только ты не прочь идти со мною в большой город, где и в работе не бывает недостатка». — «Вот именно туда-то я и направлялся! — сказал башмачник. — Ведь в небольшом местечке и заработаешь немного; а в деревнях люди охотнее босиком ходят, чем в сапогах».
      И пошли они далее уже вместе. Досуга-то у них обоих было довольно, а покусать-то им было почти нечего.
      Придя в большой город, они всюду ходили и бродили, всюду своё ремесло предлагали, и портному везло не на шутку…
      Он был такой свежий, да розовый, да весёлый, что каждый охотно давал ему работу; а посчастливится, так ещё и от хозяйской дочки то здесь, то там поцелуйчик перепадёт.
      Когда он сходился с башмачником, то в его узле было всегда больше добра. Угрюмый башмачник скроит, бывало, сердитую рожу, и сам про себя думает: «Чем человек лукавее, тем и счастья ему больше!» Однако же портной начинал хохотать, а то и запевал песенку, и всё полученное делил с товарищем пополам. А если шевелилась в его кармане пара геллеров, то он ещё и угостит, бывало, да по столу от радости стучит так, что вся посуда пляшет, — и это называлось у него: «Легко заработано, живо и спущено».
      Пространствовав некоторое время, пришли они однажды к большому лесу, через который пролегала дорога к городу, где жил король. Но через лес вели две тропинки — одна в семь дней пути, другая — всего в два. Однако же ни один из них не знал, которая из тропинок короче.
      Оба странника наши уселись под дубом и стали совещаться, как они запасутся и на сколько дней возьмут с собой хлеба. Башмачник и сказал: «Надо на большее время рассчитывать — я возьму на всякий случай хлеба на семь дней с собой». — «Что-о? — воскликнул портной. — Чтобы я стал на своей спине тащить запас хлеба на семь дней, словно вьючная скотина, так что и шеи повернуть нельзя будет! Нет, я на Бога надеюсь и ни о чём не стану заботиться! Ведь деньги у меня в кармане и зимой, и летом те же, а хлеб-то в жаркое время не только засохнет, а ещё и заплесневеет. И платье себе не шью с запасом… Как это может быть, чтобы мы не нашли настоящей дороги? Возьму себе запасу на два дня — и вся недолга».
      И вот каждый купил себе свой запас хлеба, и пустились оба в лес наудачу. В лесу было тихо, как в церкви. Ни ветерок не веял, ни ручей не журчал, ни птички не пели, и сквозь густолиственные ветви не проникал ни один солнечный луч.
      Башмачник не говорил ни слова; он так устал под тяжестью своего хлебного запаса, что пот струями катился с его сумрачного и сердитого лица. А портной был веселёшенек, подпрыгивал, насвистывал или напевал песенку и думал про себя: «И Бог на небе радуется, видя меня такого весёлого».
      Так шло дело два дня сряду, но когда на третий день лесу всё не было конца, а портной-то уж весь свой хлеб съел, то он невольно стал падать духом, однако всё ещё бодрился, возлагая надежду на Бога и на своё счастье. На третий день он лёг вечером под деревом голодный и на следующее утро голодным же и поднялся. То же было и на четвёртый день.
      Когда башмачник садился на поваленное дерево, чтобы съесть свою порцию хлеба, портному — увы! — приходилось только смотреть на это со стороны. Если он просил кусочек хлеба у товарища, тот только посмеивался и говорил: «Ты был постоянно такой весёлый, ну, так теперь попробуй, каково невесёлым быть! Рано пташечка запела, как бы кошечка не съела!» — одним словом, он был к нему безжалостен.
      Но на пятое утро бедный портной не мог уж и на ноги подняться и от истощения с трудом мог произнести слово; щёки его побледнели, а глаза покраснели. Тогда башмачник сказал ему: «Сегодня я тебе дам кусочек хлеба, но за это я тебе выколю правый глаз». Несчастный портной, которому очень жить хотелось, не смог избежать этой жестокости: поплакал он ещё раз обоими глазами и затем подставил их под острый нож бессердечного башмачника, который и выколол ему правый глаз.
      Тут пришло на память портному то, что говаривала ему в детстве мать, когда, бывало, он чем-нибудь полакомится в кладовой: «Ешь столько, сколько можешь, а терпи столько, сколько должно».
      Когда он съел свой столь дорого оплаченный кусок хлеба, он опять вскочил на ноги, позабыл о своём несчастье и утешал себя хоть тем, что он одним-то глазом ещё может хорошо видеть.
      Но на шестой день пути голод сказался снова и защемил его сердце. Он почти упал под дерево и на седьмое утро уже не мог от слабости подняться: он видел смерть у себя за плечами. Тут башмачник и сказал ему: «Я хочу из сострадания дать тебе и ещё один кусок хлеба; но даром не дам, а выколю тебе ещё и другой глаз за это».
      Тут только осознал портной всё своё легкомыслие, стал просить милосердного Бога о прощении и сказал башмачнику: «Делай, что ты должен делать, а я постараюсь всё вынести; но помысли о том, что Господь Бог наш не сразу произносит свой суд на человеком: придёт, пожалуй, и иной час, в который ты получишь возмездие за злодеяние, не заслуженное мною. Я при удаче делился с тобою всем, что у меня было. Моё ремесло всё в том, чтобы стежок на стежок сажать… Ведь если ты лишишь меня обоих глаз, то мне останется только одно — идти нищенствовать. Сжалься же надо мною и хотя бы не покидай меня в лесу».
      Но башмачник, позабывший о Боге, вынув нож, выколол портному и левый глаз. Затем он дал ему кусок хлеба, подал ему конец палки в руку и повёл его вслед за собою.
      Когда солнце закатилось, они вышли из лесу; перед лесом на поляне стояла виселица. Туда-то и привёл башмачник своего слепого спутника, покинул его около виселицы и пошёл своею дорогою. Измученный усталостью, болью и голодом, несчастный заснул и проспал всю ночь.
      Чуть утро забрезжилось, он проснулся, но не знал, где он лежит. А на виселице висели двое горемык, и у каждого на голове сидело по ворону. Вот и начал один из висельников говорить другому: «Брат мой, спишь ты или нет?» — «Нет, не сплю!» — отвечал ему другой висельник. «Так вот что я тебе скажу, — заговорил снова первый, — роса, которая нынешнею ночью падала на нас с виселицы, обладает особою способностью — она возвращает зрение каждому, кто ею омоет глаза. Кабы это знали слепцы, так снова могли бы получить зрение, а им это даже и в голову не приходит».
      Услышав это, портной вытащил платок из кармана, омочил его росою в траве и отёр им свои глазные впадины. Вскоре после того портной увидел, как солнце стало вставать из-за горы, и перед ним на равнине раскинулся большой королевский город, с его дивными воротами и сотнями башен, и загорелись, заискрились на островерхих вышках золотые кресты и золотые яблоки…
      Он мог различить каждый листок на деревьях, увидел снова птиц, летавших мимо, и мошек, которые толклись в воздухе. Он вынул иглу из кармана, и когда убедился, что может по-прежнему вдеть нитку в ушко, сердце его запрыгало от радости.
      Он упал на колени, благодарил Бога за оказанную ему милость и прочёл утреннюю молитву; не забыл он помолиться и за бедных грешников, которые покачивались на виселице. Затем он вскинул свой узелок на плечо, махнул рукою на перенесённые сердечные муки и пошёл далее, припевая и посвистывая.
      Первое, что ему встретилось на пути, был гнедой жеребёнок, носившийся по полю на полной свободе. Портной схватил было его за гриву, собираясь вскочить на него и проехать на нём в город, но жеребёнок стал просить, чтобы он его освободил. «Я ещё слишком молод, — сказал он, — и даже тощий портняжка, как ты, может мне сломать спину; пусти меня побегать, покуда я окрепну. Может быть, придёт и такое время, когда я тебя за это вознагражу». — «Ну, что же? Побегай, — сказал портной, — вижу я, что ты до этого Охотник».
      Он ещё прихлестнул его маленько хворостинкой, и тот, от радости вскинув вверх задние ноги, помчался в открытое поле, перепрыгивая через изгороди и рвы.
      Но портняга-то со вчерашнего дня ничего не ел. «Солнце-то теперь вижу, — говорил он сам себе, — а хлеба во рту ни крошки не чую. Первое, что встречу на пути, хотя бы и не очень съедобное, не уйдёт от моих рук».
      Как раз в это время аист преважно расхаживал по лугу. «Стой, стой! — закричал портной, хватая его за ногу. — Не знаю, годен ли ты в пищу или нет, но мой голод не позволяет мне долго разбирать — сверну тебе голову да зажарю». — «Не делай этого, — сказал аист, — я птица священная, никто мне зла никакого не делает, а я сам приношу людям немалую пользу. Коли ты пощадишь меня, сохранишь мне жизнь, я тебе сам когда-нибудь пригожусь». — «Ну, так проваливай, куманёк долговязый», — сказал портной.
      Аист поднялся вверх, свесив на лету свои длинные ноги, и преспокойно полетел вдаль.
      «Что же это будет? — говорил сам себе портняга. — Голод мой всё возрастает, а желудок становится всё тощей и тощей; нет, уж теперь что мне на дороге попадётся, то пиши пропало!»
      Вот и увидел он, что на пруду плавает пара утят. «Кстати вы пожаловали», — сказал он, подхватил одного из них и собирался уже ему свернуть шею.
      Тут старая утка, засевшая в камышах, стала громко кричать, подлетела к портному с раскрытым клювом и слёзно его молила, чтобы он сжалился над её несчастными детками. «Подумай, — сказала она, — как бы стала сокрушаться твоя мать, если бы кто задумал тебя у неё унести да шею тебе свернуть». — «Ну, успокойся! — сказал добродушный портной. — Твои детки останутся в целости». И он пустил утёнка в пруд.
      Отвернувшись от пруда, портной очутился перед старым дуплистым деревом и увидел, что дикие пчёлы то и дело влетают в дупло и вылетают из него.
      «Вот и награда за доброе дело готова! — воскликнул портной. — Хоть медком-то потешу себя».
      Но пчелиная матка вылезла из улья, пригрозила ему и сказала: «Коли ты коснёшься моего роя да вздумаешь разорить мой улей, то мы вопьёмся в твоё тело тысячами наших жал, словно раскалёнными иглами. Если же оставишь нас в покое и пойдёшь своею дорогою, то мы тоже тебе когданибудь пригодимся». Увидел портняга, что и здесь ничего не поделаешь. «Три блюда пустые, да и на четвёртом нет ничего — с этого сыт не будешь!» — подумал он.
      Потащился он со своим голодным брюхом в город, и так как был в это время полдень, то в гостиницах кушанье было уже готово и он мог тотчас же сесть за стол. Насытившись, он сказал себе: «Теперь пора и за работу!»
      Походил он по городу, стал себе искать хозяина и вскоре нашёл хорошее место.
      А так как ремесло своё он знал основательно, то ему удалось немного спустя приобрести известность, и все хотели непременно сшить себе платье у маленького портного.
      С каждым днём его положение улучшалось. «Я, кажется, шью так же, как и прежде, — сказал он, — а между тем дела мои день ото дня идут лучше и лучше».
      Наконец уж и сам король возвёл его в звание своего придворного портного.
      Но ведь вот как на свете бывает! В тот самый день, когда он был удостоен этой почести, его бывший товарищ тоже был возведён в придворные башмачники. Когда тот увидел портного и притом заметил, что у него целы оба глаза, его вдруг стала мучить совесть. «Прежде чем он мне станет метить, — подумал башмачник, — я постараюсь ему вырыть яму». Ну, а уж давно известно, что кто другому яму роет, нередко сам в неё попадает.
      Вечерком покончив с работой, после наступления сумерек башмачник прокрался к королю и сказал: «Господин король, этот портной мастер — человек высокомерный; он похвастал как-то, будто может добыть ту золотую корону, которая с давних пор из твоей казны пропала». — «Это было бы мне очень приятно», — сказал король, приказал позвать к себе на другое утро портного и велел ему или добыть эту корону, или же навсегда покинуть город.
      «Ого, — подумал портной, — уж очень он на меня надеется… И если король вздумал требовать от меня то, чего никто из людей сделать не может, так я и до завтра ждать не стану: сегодня же выеду из города».
      Связал он свой узел, но едва только задумал выйти из ворот, взгрустнулось ему, что он должен покидать своё счастье и уходить из города, в котором дела у него шли так хорошо.
      Он подошёл к тому пруду, где познакомился с утками, и увидел, что старая утка, которой он пощадил утёнка, сидит на берегу и очищает себе перья клювом.
      Та его тотчас узнала и спросила, чем он так опечален. «Не мудрено запечалиться — ты это и сама поймёшь, как узнаешь моё горе», — отвечал утке портной и всё рассказал ей по порядку. «Ну, коли только-то, — сказала утка, — так этому горю ещё пособить можно. Та корона к нам в пруд попала и лежит на дне; мы её тотчас и добыть можем. Ты только расстели свой платок на берегу».
      Нырнула она со своими двенадцатью утятами и несколько мгновений спустя всплыла снова: она сидела внутри самой короны, а двенадцать её утят плыли кругом, подложив свои клювы под корону и поддерживая её на поверхности воды. Они подплыли к берегу и положили корону на платок.
      И представить себе нельзя, что это была за корона, когда её осветило солнце и она заблистала тысячами драгоценных камней! Портной связал свой платок четырьмя концами в узелок и отнёс корону к королю, который себя не помнил от радости и повесил портному золотую цепь на шею.
      Когда башмачник увидел, что первая проделка ему не удалась, он задумал и другую; явился к королю и сказал: «Господин король, портной-то теперь уж так вознёсся, что хвалится, будто сумеет из воску слепить весь королевский замок со всем, что в замке находится».
      Король позвал портного и приказал ему вылепить из воску весь королевский замок со всем, что в нём и около него находилось, а если не вылепит или не будет хватать в его слепке хоть одного гвоздя в стене, то придётся ему всю жизнь просидеть в подземелье.
      Портной подумал: «Ну, дело-то не к лучшему идёт! Это уж никому не под силу сделать!» — вскинул узел за спину и пошёл из города.
      Когда он подошёл к дуплистому дереву, то присел у корня его и опустил голову на грудь.
      Пчёлы полетели из улья, и матка пчелиная стала его спрашивать: «Почему это у тебя голова на плечах не держится? Или шея ослабела?» — «Эх, не знаешь ты, какое горе мне сердце давит», — отвечал портной и рассказал ей, чего от него король потребовал. Пчёлы стали между собою жужжать и гудеть, и матка пчелиная сказала: «Ступай себе домой, приходи опять утром в это же время да приноси с собою большое покрывало — всё ладно будет».
      Он и вернулся домой, а пчёлы полетели к королевскому замку, влетели в его открытые окна, оползали все уголки его и самым тщательным образом всё обозрели.
      Потом они полетели в улей и так быстро сделали восковой слепок замка, что он словно разом вырос и поднялся.
      Уже к вечеру всё было готово, а когда портной пришёл на другое утро, то увидел перед собою всё это прекрасное здание. И вылеплено оно было гвоздок в гвоздок, черепичка в черепичку; при этом было оно тонко исполнено, бело как снег и очень приятно пахло мёдом.
      Портной осторожно завернул это дивное произведение в своё покрывало и принёс его к королю, который надивиться ему не мог, поставил его в самом большом из своих покоев и подарил портному большой каменный дом в награду.
      Но башмачник не унывал и в третий раз пошёл к королю. Он сказал: «Господин король, портному-то шепнул ктото, что на дворе вашего замка вода в фонтане не бьёт; так он похвастал, что может фонтан тот заставить в вышину выше человеческого роста бить, да ещё притом и струя его как хрусталь чиста будет». Позвал король портного к себе и говорит ему: «Если завтра же утром не станет у меня вода во дворе струёю бить, то на этом же самом дворе палач сократит твоё тело на целую голову».
      Бедняга-портной и раздумывать не стал и поспешил за городские ворота: а так как теперь опасность грозила его жизни, то слёзы так и катились у него по щекам.
      Между тем как он, грустный, шёл по дороге, к нему подбежал жеребёнок, которого он когда-то выпустил на волю и который успел превратиться в славного гнедого конька. «Настало теперь время, — сказал он, — когда и я могу тебе отплатить за твоё доброе дело. Я уже знаю, что тебя печалит; садись же поскорее на меня верхом — я теперь таких двоих снести могу».
      Портной словно ожил от этих слов: разом вскочил на коня, а конь во весь мах помчался к городу и прямо во двор замка. Там он с быстротою молнии три раза обежал кругом фонтана и затем пал наземь. И вдруг что-то страшно грохнуло: кусок земли с середины двора взлетел мигом вверх и перелетел через замок. И тотчас вслед за тем струя воды вышиною с человека на коне стала бить вверх и была чиста, как хрусталь, и солнце играло в ней своими разноцветными лучами.
      Когда король это увидел, он вскочил от изумления, подошёл к портняге и обнял его в присутствии всех.
      Однако же счастье было непродолжительно. У короля дочерей было много, и притом одна красивее другой, а сына не было ни одного. И вот злой башмачник в четвёртый раз пошёл к королю и сказал: «Господин король, портнойто всё не унимается в своём высокомерии. Теперь вот хвастает, что если бы он захотел, то аист тебе сразу бы сынка за пазухой принёс!»
      Король приказал позвать портного и сказал: «Если ты так сделаешь, что мне через девять дней будет сын принесён, то я выдам за тебя свою старшую дочь».
      «Велика награда, — подумал про себя портняга, — чегочего из-за неё не сделал бы… Только вишни-то эти уж очень высоко висят: полезешь за ними, да подломится ветка — пожалуй, и лоб расшибёшь!»
      Пошёл он домой, сел на свой рабочий стол, поджав ноги, и стал обдумывать, что ему делать. «Нет! — воскликнул он наконец. — Так жить нельзя спокойно! Надо отсюда уехать!» Связал свой узелок и поспешил выйти из города.
      Как вышел на луга, так и увидел там своего приятеля аиста, который, словно учёный муж, преважно расхаживал взад и вперёд, иногда приостанавливался, удостаивал лягушку своего особого внимания и наконец её проглатывал.
      Аист подошёл к Портному и с ним поздоровался. «Вижу я, что у тебя котомка за плечами; зачем же ты задумал покинуть город?» Портной рассказал ему, чего король от него потребовал, а он исполнить не может, и пожаловался на свою горькую участь.
      «Ну, ты из-за этого не очень тужи, — сказал аист, — в этой беде я тебе помогу. Давным-давно уже ношу я в этот город младенцев в пелёнках, отчего же мне и принца не принести? Ступай себе домой и будь спокоен. От нынешнего дня через девять дней приходи в королевский замок — и я туда же прибуду».
      Пошёл портняга домой и в назначенное время направился в замок. Вскоре после того прилетел и аист и постучался в окно. Портной отворил ему, и долговязый кум осторожно вошёл в окошко и пошёл размеренными шагами по гладкому мраморному полу; в длинном клюве его был ребёнок, прелестный как ангелочек, он протягивал ручонки к королеве.
      Аист положил ей ребёнка на колени, и она его целовала и миловала, и была вне себя от радости. Аист же перед отлётом снял с себя свою дорожную сумку и передал её королеве. Сумка набита была свёртками с цветными сахарными горошинками, и королева разделила их между своими маленькими дочками.
      А старшей ничего не досталось — ей дали весёлого портного в мужья. «Ну, — сказал он, — теперь мне всё кажется, что Бог мне на шапку послал! Видно, права была матушка, когда говорила: кто на Бога надеется да счастьем не обделён, тому пропадать не приходится».
      Пришлось башмачнику тачать те башмаки, в которых портняга отплясывал на своей свадьбе; а затем ему приказано было навсегда покинуть город.
      Пошёл он по дороге к лесу, и она привела его к виселице; изморённый дневным жаром, терзаемый злобою и ненавистью, он бросился на землю около виселицы.
      Но чуть только он закрыл глаза, собираясь заснуть, оба ворона, сидевшие на головах висельников, со зловещим карканьем слетели к нему и выклевали ему очи.
      Обезумевший от боли и ужаса, он устремился в лес да там, вероятно, и сгинул, потому что с той поры никто его не видывал и о нём ничего не слыхивал.
     
      ГАНС — МОЙ ЁЖИК
     
      Жил-был мужик, у которого и денег, и добра было достаточно; но как ни был он богат, а всё же кое-чего недоставало для его полного счастья: у него и его жены не было детей.
      Частенько случалось, что его соседи-мужики по пути в город смеялись над ним и спрашивали, почему у него детей нет. Это наконец озлобило его, и когда он пришёл домой, то сказал жене: «Хочу иметь ребёнка! Хоть ежа, да роди мне!»
      И точно, родила ему жена ребёнка, который верхней частью тела был ежом, а нижней — мальчиком, и когда она ребёнка увидала, то перепугалась и сказала мужу: «Видишь, что ты наделал своим недобрым желанием!» — «Что же теперь делать? — сказал муж. — Крестить его надо, а никого нельзя к нему в крёстные позвать». Отвечала жена мужу: «Мы его иначе и окрестить не можем, как Гансом-ёжиком».
      Когда ребёнка крестили, священник сказал, что его из-за игл ни в какую порядочную постельку положить нельзя. Вот и приготовили ему постельку за печкой — подстелили немного соломки и положили на неё Ганса-ёжика. И мать тоже не могла кормить его грудью, чтобы не уколоться его иглами. Так и лежал он за печкою целых восемь лет, и отец тяготился им и всё думал: «Хоть бы он умер!» Но Гансежик не умер, а всё лежал да лежал за печкой.
      Вот и случилось, что в городе был базар и мужику надо было на тот базар ехать; он спросил у своей жены, что ей с базара привезти? «Немного мяса да пару кружков масла для дома», — сказала жена. Спросил мужик и у работницы, та просила привезти ей пару туфель да чулки со стрелками. Наконец он сказал: «Ну, а тебе, Ганс-ёжик, что привезти?» — «Батюшка, — сказал он, — привези мне волынку».
      Вернувшись домой, мужик отдал жене мясо и масло, что было по её приказу куплено, отдал работнице её чулки и туфли, наконец полез и за печку и отдал волынку Гансуежику.
      И как только Ганс-ёжик получил волынку, так и сказал: «Батюшка, сходи-ка ты в кузницу да вели моего петушка подковать — тогда я от вас уеду и никогда более к вам не вернусь». Отец-то обрадовался, что он от него избавится; велел ему петуха подковать, и когда это было сделано, Ганс-ёжик сел на него верхом да прихватил с собой ещё свиней и ослов, которых он собирался пасти в лесу.
      В лесу должен был петушок взнести Ганса-ёжика на высокое дерево; там и сидел он и пас ослов и свиней, пока стадо у него не разрослось; а отец ничего о нём и не знал. Сидя на дереве, Ганс-ёжик надувал свою волынку и наигрывал на ней очень хорошо.
      Случилось как-то ехать мимо того дерева королю, заблудившемуся в лесу, и вдруг услышал он музыку. Удивился король и послал своего слугу узнать, откуда она слышна. Тот осмотрелся и увидел только на дереве петушка, на котором сидел верхом ёж и играл на волынке. Приказал король слуге своему спросить, зачем он там сидит, да и, кстати, не знает ли он, какой дорогой следует ему вернуться в своё королевство?
      Тогда Ганс-ёжик слез с дерева и сказал, что он сам покажет дорогу, если король письменно обяжется отдать ему то, что он первое встретит по возвращении домой на своём королевском дворе. Король и подумал: «Это не мудрено сделать! Ведь Ганс-ёжик не разумеет грамоты, и я могу написать ему, что вздумается».
      Вот и взял король перо и чернила, написал что-то на бумаге и передал Гансу; а тот показал ему дорогу, по которой король благополучно вернулся домой.
      А дочь-то его, ещё издали завидев отца, так ему обрадовалась, что выбежала навстречу и поцеловала его. Тут и вспомнил он о Гансе-ёжике, и рассказал дочери всё, что с ним случилось, и что он какому-то диковинному зверю должен был письменно обещать то, что ему дома прежде всего встретится; а тот зверь сидел верхом на петухе, как на коне, и чудесно играл на волынке. Рассказал король дочке, как он написал в записке, что «первовстречное Гансуежику не должно достаться», потому как тот грамоту не разумеет. Королевна обрадовалась и похвалила отца, потому она всё равно к тому зверю не пошла бы.
      Ганс-ёжик тем временем продолжал пасти свиней и ослов, был весел, посиживая на своём дереве и поигрывал на волынке.
      Вот и случилось, что другой король заблудился в том же лесу и, проезжая под деревом со своими слугами и скороходами, тоже не знал, как ему из этого большого леса выбраться. Услышал и он издалека чудесную музыку волынки и приказал своему скороходу пойти и разузнать, что это такое.
      Побежал скороход к дереву, на котором сидел петух, а на нём и Ганс-ёжик верхом. Скороход спросил Ганса, что он там делает. «А вот, пасу моих ослов и свиней; а ты чего желаешь?»
      Скороход отвечал, что его господин со свитою своею заблудился и не может найти дороги в своё королевство, так не выведет ли он их на дорогу?
      Тогда Ганс-ёжик сошёл с дерева со своим петухом и сказал старому королю, что он укажет ему дорогу, если тот отдаст ему в собственность первое, что встретится ему по приезде домой перед его королевским замком.
      Король на это согласился и утвердил договор своею подписью. После этого Ганс поехал вперёд на своём петухе, показал королю дорогу, и тот благополучно добрался до дому.
      Когда он въезжал во двор, в замке воцарилась большая радость. И вот его единственная дочь, красавица собой, выбежала ему навстречу, бросилась на шею и целовала его, и радовалась возвращению своего старого отца.
      Она стала его расспрашивать, где он так замешкался, а отец и рассказал ей, как он заблудился и как попал наконец на дорогу. «Может быть, я бы и совсем к тебе не вернулся, кабы не вывел меня на дорогу какой-то получеловек и полуеж, который где-то гнездился на дереве, сидя верхом на петухе, и отлично играл на волынке… Ну, я и должен был пообещать, что отдам ему в собственность то, что по возвращении домой прежде всего встречу на моём королевском дворе». И он добавил, как ему было больно, что встретилась ему дочь. Но дочь сказала, что из любви к отцу охотно пойдёт за этим полуежом и получеловеком, когда он за ней придёт.
      А между тем Ганс-ёжик пас да пас своих свиней, а от тех свиней родились новые свиньи, и размножились они настолько, что заполнили собою весь лес.
      Да уж Гансу-ёжику не захотелось более оставаться в лесу, и он попросил сказать отцу, чтобы тот очистил от скота все хлевы в деревне, потому что он собирается пригнать в деревню огромное стадо, из которого каждый может заколоть сколько хочет себе на потребу.
      Эта весть отца только опечалила, так как он думал, что
      Ганса-ёжика давно и в живых уже нет. А Ганс сел себе преспокойно на своего петушка, погнал перед собою своё стадо свиней в деревню и приказал свиней колоть; поднялся от этой резни и от рубки мяса такой стук и шум, что за два часа пути до деревни было слышно.
      Затем Ганс-ёжик сказал отцу: «Батюшка, прикажите-ка кузнецу ещё раз перековать моего петушка, тогда я на нём от вас уеду и уже до конца жизни домой не вернусь».
      Велел отец перековать петушка и был очень рад тому, что сынок его не желает никогда более возвращаться в его дом.
      Ганс-ёжик поехал сначала в первое королевство, в котором король отдал такой приказ: если приедет в его страну кто-нибудь верхом на петухе да с волынкой в руках, то все должны были в него стрелять, его колоть или рубить — лишь бы он каким-нибудь образом не проник в его замок.
      Когда Ганс-ёжик подъехал к замку на своём петухе, все бросились на него, но он дал своему петуху шпоры, перелетел через ворота замка к самому окну королевского покоя и, усевшись на нём, стал кричать, что король должен ему выдать обещанное, а не то и он, и дочь его должны будут поплатиться жизнью.
      Тут стал король свою дочку уговаривать, чтобы она к Гансу-ёжику вышла ради спасения его и своей собственной жизни.
      Вот она нарядилась вся в белое, а отец дал ей карету с шестериком лошадей и богато одетыми слугами, а также и денег и всякого добра. Она села в карету, и Ганс-ёжик со своим петушком и волынкой сел с нею рядом.
      Распрощались они с королём и поехали, и отец-король подумал, что ему уж никогда более не придётся с дочерью свидеться.
      Но дело вышло совсем не так, как он думал: недалеко отъехав от города, Ганс-ёжик сорвал с королевны нарядное платье, наколол ей тело своими иглами до крови и сказал: «Вот вам награда за ваше коварство! Убирайся, ты мне не нужна!» И прогнал её домой, и была им она опозорена на всю жизнь.
      А сам-то Ганс-ёжик поехал далее на своём петушке и со своей волынкой к другому королю, которого он также вывел из леса на дорогу. Тот уже отдал приказ, что если явится к его замку кто-нибудь вроде Ганса-ёжика, то стража должна была ему отдать честь оружием, свободно пропустить его, приветствовать его радостными кликами и провести в королевский замок.
      Когда королевна увидала приезжего, то была перепугана, потому что он уж слишком показался ей странен, но она и не подумала отступить от обещания, данного отцу своему.
      Она приняла Ганса-ёжика очень приветливо, и он был с нею обвенчан; вместе пошли они к королевскому столу, и сели рядом, и пили, и ели.
      По наступлении вечера, когда уж надо было спать ложиться, королевна очень стала бояться игл Ганса-ёжика, а он сказал ей, что бояться она не должна, потому что он ей не причинит никакого вреда.
      В то же время он сказал старому королю: «Прикажи поставить четырёх человек настороже около дверей моей опочивальни, и пусть они тут же разведут большой огонь; войдя в опочивальню и ложась в постель, я скину с себя свою ежовую шкурку и брошу её на пол перед кроватью; тогда те четверо стражников пусть разом ворвутся в опочивальню, схватят шкурку и бросят её в огонь да присмотрят, чтобы она вся дотла сгорела».
      И вот, едва пробили часы одиннадцать, он ушёл в свою комнату, скинул шкурку и бросил на пол около кровати; те, что были настороже за дверьми, быстро вошли в комнату, схватили шкурку и швырнули её в огонь.
      Когда же шкурка сгорела дотла, Ганс-ёжик очутился в постели таким же, как и все люди, только всё тело у него было как уголь чёрное, словно обожжённое.
      Король прислал к нему своего врача, который стал обливать его всякими хорошими снадобьями и растирать бальзамами; и стал он совсем белый, и молодой, и красивый.
      Увидев это, королевна была радешенька, и на следующее утро поднялись они превесёлые, и стали пить и есть, и только тут настоящим образом были повенчаны, и Гансежик получил всё королевство в приданое за своей супругой.
      По прошествии нескольких лет Ганс задумал съездить с женою к своему отцу и сказал ему: «Я твой сын»; но отец отвечал ему, что у него нет сына, — один только и был такой, что родился покрытый иглами, словно ёж, да и тот ушёл бродить по белу свету. Однако же Ганс дал отцу возможность себя узнать; и тот радовался встрече с сыном, и поехал с ним вместе в его королевство.
      Вот и сказке конец.
      А мне за неё денег ларец.
     
      МАЛЕНЬКИЙ САВАН
     
      У одной матери был мальчик лет семи, такой хорошенький и милый, что никто не мог взглянуть на него, не приласкав, а для матери он был милее всего на свете.
      Вдруг ребёнок заболел и Господь призвал его к себе… Мать неутешно по нём плакала день и ночь.
      Но вскоре после того, как ребёнок был погребён, он стал ночью являться на тех местах, где он при жизни сиживал и игрывал; если мать плакала, плакал и ребёнок и с наступлением утра исчезал.
      Но так как мать не унималась от плача, то ребёнок пришёл к ней однажды ночью в саване и с венком на голове, как был в гроб положен, присел в ногах её постели и сказал: «Матушка, да перестань же плакать, а то мне нет покоя в моём гробике, потому что мой саван не просыхает от твоих слёз, а они все на него прямо падают». Мать испугалась этих слов и не стала плакать более.
      На следующую ночь ребёнок пришёл опять; он держал в руке свечечку и сказал матери: «Видишь, теперь мой саван скоро совсем обсохнет, и мне будет спокойно спать в моей могилке».
      Тогда мать возложила печаль свою на милосердие Божие, стала переносить своё горе спокойно и терпеливо и ребёнок не приходил уже к ней более и спокойно спал на своём могильном ложе.
     
      ЕВРЕЙ В ТЕРНОВНИКЕ
     
      Жил однажды на белом свете богач, и у того богача был слуга, который служил ревностно и честно, вставал каждое утро раньше всех и позже всех ложился вечером, и где была тяжёлая работа, другим не по силам, там он всегда первый за неё принимался. При этом он ни на что не жаловался, был всегда доволен и всегда весел.
      Когда окончился год его службы, господин его не дал ему никакого жалованья, подумав: «Этак-то лучше, и я на этом сохраню кое-что, и он от меня не уйдёт, а останется у меня на службе».
      Слуга не сказал ему ни слова, и во второй год исполнял ту же работу, что и в первый. И даже тогда, когда и за второй год он не получил никакого жалованья, примирился с этим и остался по-прежнему на службе.
      По прошествии и третьего года господин спохватился, стал рыться в кармане, однако ничего из кармана не вынул. Тогда наконец слуга заговорил: «Я, сударь, честно служил вам три года сряду, а потому будьте так добры, дайте мне то, что мне следует получить по праву; мне бы хотелось от вас уйти и повидать свет белый». А скряга и отвечал ему: «Да, милый мой слуга, ты мне служил прекрасно и должен быть за это вознаграждён надлежащим образом». Сунул он руку опять в карман и геллер за геллером отсчитал ему три монетки… «Вот тебе за каждый год по геллеру — это большая и щедрая плата, какую ты мог бы получить лишь у очень немногих господ».
      Добряк-слуга немного смыслил в деньгах, спрятал свой капитал в карман и подумал: «Ну, теперь у меня полнешенек карман денег — так о чём мне и тужить? Да не к чему и затруднять себя тяжёлою работою!»
      И пошёл путём-дорогою по горам, по долам, весело припевая и припрыгивая на ходу.
      Вот и случилось, что в то время, когда проходил он мимо чащи кустов, вышел к нему оттуда маленький человечек и спросил: «Куда путь держишь, весёлая голова? Вижу я, что ты ничем особенно не озабочен». — «А о чём же мне и печалиться? — отвечал парень. — Карман у меня полнешенек — в нём бренчит у меня жалованье, полученное за три года службы». — «А велика ли вся твоя казна?» — спросил человечек. «Велика ли? А целых три геллера звонкой монетой!» — «Послушай, — сказал человечек, — я бедный, нуждающийся человек, подари мне свои три геллера: я уж ни на какую работу не пригоден, а ты ещё молод и легко можешь заработать свой хлеб».
      Парень был добросердечный и притом почувствовал жалость к человечку; подал ему свои три монеты и сказал: «Прими Христову милостыньку, а я без хлеба не останусь». Тогда сказал человечек: «Видя твоё доброе сердце, я разрешаю тебе высказать три желания — на каждый геллер по желанию — и все они будут исполнены!» — «Ага! — сказал парень. — Ты, видно, из тех, которые любят пыль в глаза пускать! Ну, да если уж на то пошло, то я прежде всего желаю получить такое ружьё, которое бы постоянно попадало в намеченную цель; а во-вторых, желаю получить такую скрипку, на которой, чуть заиграю, так чтобы всё кругом заплясало; а в-третьих, если к кому обращусь с просьбою, так чтобы мне в ней отказу не было». — «Всё это я тебе даю», — сказал человечек, сунул руку в куст — и поди ж ты! — достал оттуда, словно по заказу, и ружьё, и скрипку.
      Отдавая и то и другое парню, он сказал: «Если ты кого попросишь о чём, то ни один человек на свете тебе не откажет». «Вот у меня и есть всё, чего душа желает!» — сказал сам себе парень.
      Вскоре после того повстречался ему на пути еврей с длинной козлиной бородкой; он стоял и прислушивался к пению птички, сидевшей очень высоко, на самой вершине дерева. «Истинное чудо! — воскликнул он наконец. — У такой маленькой твари и такой голосище! Эх, кабы она была моею! Жаль, что ей никто не может на хвост соли насыпать!» — «Коли только за этим дело стало, — сказал парень, — так птицу мы оттуда сейчас спустим!» Приложился он и так ловко попал, что птица упала с дерева в терновник. «Слушай, плутяга, — сказал парень еврею, — вынимай оттуда свою птицу». — «Ну что же, я подберу свою птицу, коли уж вы в неё попали!» — сказал еврей, лёг на землю и давай продираться внутрь тернового куста.
      Когда он залез в самую середину кустарника, вздумалось парню подшутить — взялся он за скрипку и давай на ней наигрывать. Тотчас же начал и еврей поднимать ноги вверх и подскакивать, и чем более парень пилил на своей скрипке, тем шибче тот приплясывал. Но шипы терновника изодрали его ветхое платьишко, растеребили его козлиную бородёнку и перецарапали ему всё тело. «Да что же это за музыка! — крикнул, наконец, еврей. — Что за музыка! Пусть господин перестанет играть, я вовсе не хочу плясать!» Но парень не очень его слушал и думал про себя: «Ты довольно людей дурачил — пусть-ка теперь тебя терновник поцарапает!» — и продолжал наигрывать, а еврей всё выше и выше подскакивал, и лохмотья его одежды то и дело оставались на иглах терновника.
      «Ай, вей! — взмолился он. — Лучше уж я дам господину, что он желает — дам целый кошелёк с золотом, лишь бы он играть перестал!» — «О! Если ты такой щедрый, — сказал парень, — то я, пожалуй, и прекращу мою музыку; однако же должен тебя похвалить — ты под мою музыку отлично пляшешь!» Затем получил он от еврея кошелёк и пошёл своей дорогой.
      Еврей же остался на том же месте и всё смотрел вслед парню, пока тот совсем у него не скрылся из глаз; а тогда и начал кричать, что есть мочи: «Ах, ты, музыкант грошовый! Ах ты, скрипач из пивной! Погоди ужо: дай мне с тобой глаз на глаз встретиться! Так тебя пугну, что во все лопатки бежать от меня пустишься!» — и кричал, и ругался, сколько мог.
      А когда он этою бранью немного пооблегчил себе душу, то побежал в город к судье. «Господин судья, — ай, вей! — извольте посмотреть, как на большой дороге какой-то злодей меня ограбил и что со мною сделал! Камень, и тот должен был бы надо мною сжалиться! Извольте видеть: платье всё в клочья изорвано! Тело исколото и исцарапано! И весь достаточек мой, вместе с кошельком, у меня отнят! А в кошельке-то все червонцы, один другого лучше! Ради Бога, прикажите злодея в тюрьму засадить!»
      Судья спросил: «Да кто же он был? Солдат, что ли, что тебя так саблей отделал?» — «Ни-ни! — сказал еврей. — Шпаги обнажённой при нём не было, только ружьё за спиной да скрипка под бородою; этого злодея не мудрено узнать!»
      Выслал судья свою команду, и его посланные легко отыскали парня, который преспокойно шёл своею дорогой; да у него же и кошель с золотом нашли.
      Призванный в суд, он сказал: «Я к еврею не прикасался и денег у него не брал, он сам по доброй воле мне деньги предложил, лишь бы только я перестал играть на скрипке, потому что он не мог выносить моей музыки». — «Никогда! Как можно! — закричал еврей. — Всё-то он лжёт, как мух ловит!»
      Но судья и без того парню не поверил и сказал: «Плохое ты нашёл себе оправдание — не может быть, чтобы еврей тебе по доброй воле деньги дал!» И присудил добродушного парня за грабёж на большой дороге к повешению.
      Когда его повели на казнь, еврей не вытерпел, закричал ему: «А, живодёр! А, собачий музыкант! Теперь небось получишь заслуженную награду!»
      А парень преспокойно поднялся с палачом по лестнице на виселицу, и обернувшись на последней ступеньке её, сказал судье: «Дозвольте мне обратиться к вам перед смертью с некоторою просьбою!» — «Ладно, — сказал судья, — дозволяю; не проси только о помиловании». — «Нет, прошу не о помиловании, — отвечал парень, — а о том, чтобы мне напоследок дозволено было ещё раз сыграть на моей скрипке».
      Еврей закричал благим матом: «Ради Бога, не дозволяйте ему!» Но судья сказал: «Почему бы мне ему этого не дозволить? Пусть потешится перед смертью, а затем — ив петлю». Но он и не мог отказать ему вследствие особого дара, который был дан парню человечком… Еврей же стал кричать: «Ай, вей! Ай, вей! Вяжите, вяжите меня покрепче!»
      Тогда добродушный парень снял свою скрипку с шеи, настроил её, и чуть только первый раз провёл по ней, все стали шаркать ногами и раскачиваться — и судья, и писцы его, и судейские, и даже верёвка выпала из рук того, кто собирался скрутить еврея. При втором ударе смычка все подняли ноги, а палач выпустил добродушного парня из рук и приготовился к пляске… При третьем ударе всё подпрыгнули на месте и принялись танцевать — и судья с евреем впереди всех, и выплясывали лучше всех.
      Вскоре и всё кругом заплясало, всё, что сбежалось на базарную площадь из любопытства, — старые и малые, толстяки и худощавые; даже собаки, и те стали на задние лапы и стали прыгать вместе со всеми. И чем долее играл он, тем выше прыгали плясуны, так что даже головами стали друг с другом стукаться, и напоследок все подняли жалобный вой.
      Наконец судья, совсем выбившись из сил, закричал парню: «Дарю тебе жизнь, только перестань же играть!»
      Добродушный парень внял его голосу, отложил скрипку в сторону, опять повесил её себе на шею и сошёл с лестницы. Тогда подошёл он к еврею, который лежал врастяжку на земле, не будучи в силах перевести дыхание, и сказал ему: «Негодяй! Теперь сознайся, откуда у тебя деньги — не то сниму скрипку и опять стану на ней играть». — «Украл я, украл деньги! — закричал еврей в отчаянии. — А ты честно их заработал».
      Услышав это, судья приказал вести еврея на виселицу и повесить, как вора.
     
      УЧЁНЫЙ ЕГЕРЬ
     
      Некогда жил на свете молодой парень, и обучился он слесарному мастерству, а затем сказал отцу, что хочет пойти побродить по белу свету и попытать свои силы. «Что же, — сказал отец, — я против этого ничего не имею», — и даже дал ему немного денег на дорогу.
      Пошёл он всюду бродить и стал искать себе работы. Немного спустя разонравилось ему Слесарное мастерство, и задумал он поступить в егеря.
      Вот и попался ему навстречу егерь в зелёном платье, и спросил его, откуда он и куда направляется. «Да вот, был в подмастерьях у слесаря, — отвечал молодец, — а теперь разонравилось мне это мастерство, захотелось в егеря поступить; так не возьмёшь ли ты меня к себе в ученики?» — «О да, охотно! — сказал тот. — Если только ты захочешь за мною следовать».
      Вот и пошёл с ним молодец, нанялся к нему на многие годы и выучился егерскому делу.
      Затем ему захотелось опять-таки повидать света белого и самостоятельно попытать свои силы, и старый егерь за все годы службы дал ему в вознаграждение только духовое ружьё, но такое, что он мог из него стрелять без промаха.
      Пошёл молодец далее и пришёл в очень большой лес, шёл по нему целый день, а конца лесу всё не было видно. Когда завечерело, он вскарабкался на высокое дерево, чтобы обезопасить себя от диких зверей.
      Около полуночи ему показалось, что вдали мерцает маленький огонёк, и он высмотрел его сквозь ветви деревьев и запомнил, как к нему пройти. Снял он с себя шляпу и швырнул её с дерева по направлению к свету, чтобы по ней и направиться, как слезет с дерева. Слез с дерева, направился к шляпе, надел её опять на голову и прямёхонько пошёл вперёд. Чем далее он шёл, тем ярче становился этот свет, а когда он к нему приблизился, то увидел громадный костёр и около него трёх великанов, которые жарили на вертеле целого вола.
      Один из них и сказал: «Попробую, можно ли уже есть мясо?» — отодрал кусок мяса и хотел было его в рот сунуть, но егерь выстрелом вышиб у него кусок мяса из руки. «Ну, вот ещё, — сказал великан, — ветром у меня кусок из рук вырвало!» — и взял себе другой.
      Чуть только он хотел его положить на зубы, егерь опять у него кусок изо рта выстрелом выбил; тогда этот великан, рассердившись, дал оплеуху другому великану, сидевшему с ним рядом, и проговорил: «Зачем ты у меня кусок изо рта вырвал?» — «И не думал вырывать, — отозвался тот, — это у тебя какой-нибудь меткий стрелок выстрелом изо рта его вышиб». Великан попытался было взять третий кусок, да и тот егерь у него из руки вышиб.
      Тут стали говорить великаны между собою, что, верно, хорош должен быть этот стрелок, который чуть не изо рта кусок вышибать может… «Такой-то стрелок и нам бы мог быть полезен! — решили они и стали громко его кликать: — Эй, ты, меткий стрелок! Выходи к нам, садись к нашему огню и наедайся досыта, мы тебе никакого зла не сделаем; а коли не выйдешь, мы вытащим тебя силою из леса, и тогда ты погиб».
      Услышав это, молодец выступил из леса и сказал им, что он учёный егерь и уж если на что нацелит ружьё своё, в то попадёт верно и без промаха.
      А они ему на это сказали, что если он с ними решится пойти, то ему хорошо будет, да притом же и рассказали: «Там, за лесом — большая река, а за рекой стоит башня, и в той башне сидит красавица-королевна, которую бы нам очень хотелось похитить». — «Да, — сказал парень, — эту королевну я скорёхонько добуду».
      А великаны добавили: «Тут ещё кое-что запомнить надо — есть там собачонка маленькая, которая тотчас начинает лаять, чуть только кто-нибудь к той башне приблизится, а как она залает, все на королевском дворе и поднимется; вот почему мы туда и не можем проникнуть… Так вот, не возьмёшься ли ты пристрелить ту собачку?» — «Да это для меня сущий пустяк».
      Затем сел он в лодку и переправился на тот берег; подплывая к берегу, он увидел собачонку, которая к реке бежала и собиралась уже залаять, но он выхватил ружьё и застрелил её.
      Когда великаны это увидели, то обрадовались и решили, что королевна уже у них в руках; однако же егерь хотел сначала сам попытаться в башню пройти и сказал великанам, чтобы они обождали за воротами, пока он их кликнет. Потом сам вошёл в замок, в котором царствовала полнейшая тишина и всё спало мёртвым сном.
      Когда он отпер первую комнату, то увидел на стене саблю из чистого серебра, и на той сабле была насажена золотая звезда и, начертано имя самого короля; рядом с саблей лежало на столе запечатанное письмо, которое он вскрыл, и в том письме было написано: «Кто тою саблею владеет, тот всех порубить может, кто бы против него ни выступил». Тогда он взял саблю со стены, привесил к поясу и пошёл далее; и вот пришёл в комнату, где спала королевна…
      Она была так прекрасна, что он приостановился и залюбовался ею, притаив дыхание. При этом он про себя подумал: «Могу ли я эту невинную девушку отдать во власть дикарей-великанов, у которых что-то недоброе на уме?»
      Он стал осматриваться и увидел под кроватью пару туфель: на правой стояло имя короля со звёздочкой, на левой — имя королевны со звёздочкой. На шее у королевны был большой платок, вытканный из шёлка с золотом, на правой стороне платка было вышито имя короля, а на левой — её собственное, и всё это — золотыми буквами.
      Вот и взял егерь ножницы, отрезал у платка правый угол и сунул его в свою котомку; да туда же сунул и правую туфлю королевны с именем её отца.
      А девица-красавица всё спала да спала, окутанная своею сорочкою; наш молодец и из её сорочки ухитрился вырезать кусок и припрятал его в котомку, и всё это сделал, не коснувшись даже спящей королевны.
      Затем он ушёл и оставил её спящей, и когда вновь пришёл к воротам, то увидел, что великаны всё ещё стоят за воротами и ждут его, вообразив себе, что он уж прямо вынесет им королевну на руках. Он крикнул им, чтобы они входили, что девица-красавица уже в его руках; но так как он не может им отворить двери, то указал им дыру в стене, через которую они могли пролезть.
      Первого, сунувшегося в дыру, он ухватил за волосы, одним взмахом сабли отрубил ему голову и затем уже втащил в дыру всё его тело. Подозвав к дыре второго великана, он точно так же отрубил и ему голову, а за ним и третьему, и от души порадовался, что он избавил девицу-красавицу от её врагов; на память об этом он обрезал троим великанам языки и сунул их в свою котомку.
      Тут и подумал он: «Пойду-ка я к отцу своему да покажу ему, что я успел сделать, а потом опять отправлюсь странствовать по белу свету; коли мне от Бога назначена счастливая доля, так она меня везде сама отыщет».
      Когда же король проснулся в замке, то увидел там троих мёртвых великанов. Затем направился он в опочивальню своей дочери, разбудил её и спросил, кто убил троих великанов. Та отвечала: «Дорогой батюшка, не знаю — я спала».
      Когда же она поднялась с постели и хотела обуться, то заметила, что правой туфли нет, а когда взглянула на свой шейный платок, то увидела, что он перерезан и не хватает у него правого угла; точно так же и у сорочки не хватало кусочка.
      Приказал король созвать весь свой двор, всех солдат и всех людей, бывших в замке, и стал у них спрашивать, кто убил великанов и тем избавил его дочь от них?
      Был у него в ту пору капитан, на один глаз кривой и очень дурной человек. Тот и сказал, будто он расправился с великанами. Тогда король сказал ему: «Ты это совершил, ты и должен быть моей дочери мужем».
      Но девица-красавица сказала отцу: «Чем за этого замуж выходить, я лучше уйду на край света белого! «. Король в гневе ответил ей, что если она не хочет выйти замуж за капитана, то должна скинуть с себя королевское платье, надеть крестьянское и немедленно покинуть дворец; при этом он приказал ей идти к горшечнику и приняться за торговлю горшечным товаром.
      Тогда она сняла свою королевскую одежду, пошла к горшечнику и взяла у него в долг горшечного товара; при этом она ему обещала, что если распродаст товар к вечеру, то за него и уплатит. А король сказал ей, что она должна сесть со своим товаром на таком-то перекрёстке улиц, да сам же заказал нескольким крестьянским телегам, чтобы они через тот самый товар переехали и разбили бы его на тысячи черепков.
      И точно: чуть только королевна расставила свой товар на перекрёстке, наехали эти телеги и искрошили весь горшечный товар в мелкие дребезги. Стала она плакать и сказала: «Ах, Боже мой, как я теперь уплачу горшечнику?» Король же хотел её именно таким образом вынудить к тому, чтобы она вышла замуж за капитана; а она вместо этого пошла к горшечнику и спросила его, не пожелает ли он ещё раз ссудить её товаром. Он отвечал ей: «Нет, заплати сначала за тот, который ты уже взяла».
      Тогда направилась она к своему отцу, кричала и плакала, и приговаривала, что она пойдёт искать своей доли по белу свету. Отец сказал ей на это: «Я тебе выстрою в лесу домик, в нём ты весь век живи, вари кушанья для каждого встречного и поперечного и ни с кого не смей платы брать».
      Когда дом был построен, над дверью его была повешена вывеска с надписью: «Сегодня даром, завтра за деньги». Там и сидела она долгое время, и все кругом говорили, что вот посажена в этот домик девица-красавица, которая на всех варит кушанье даром, — так, мол, оно и на вывеске над дверью обозначено.
      Прослышал об этом и егерь и подумал: «Это мне на руку, ведь я же беден, и денег у меня ни гроша». Взял он с собою ружьё и котомку, в которой сложено было всё, прихваченное из замка на память, пошёл в лес и разыскал домик с надписью: «Сегодня даром, завтра за деньги».
      Опоясанный саблею, которою он отрубил головы трём великанам, егерь вошёл в домик и приказал дать себе чегонибудь поесть. При этом он налюбоваться не мог на девицу-красавицу!
      Она спросила его, откуда он пришёл и куда направляется, и он отвечал: «Странствую по белу свету». А она ещё его спросила: «Где добыл ты эту саблю, на которой начертано имя моего отца?» Он тут же спросил, не королевская ли она дочь. «Да», — отвечала она. «Этою саблею, — сказал он, — я отрубил головы трём великанам». И в доказательство вытащил их языки из котомки, а затем показал ей также её туфлю, угол платка и кусок сорочки. Она этому очень обрадовалась и признала, что он и есть её избавитель.
      Затем они вместе пошли к королю и вызвали его; она повела короля в свою комнату и сказала ему, что егерь и есть её настоящий избавитель от великанов. Увидев все доказательства, король уже не мог более сомневаться и попросил егеря рассказать в подробности, как всё это произошло, обещая свою дочь выдать за него замуж, чему, конечно, красавица была очень рада.
      Выслушав рассказ егеря, король велел одеть его иноземцем и приказал устроить пиршество.
      Когда они подошли к столу, капитану пришлось сесть по левую руку от королевны, а егерю — по правую руку. Капитан так и подумал, что это какой-то чужеземец, который приехал к королю в гости.
      Когда они попили и поели, король сказал, обращаясь к капитану, что он хочет ему загадку загадать. «Вот, если кто-нибудь станет говорить, что он трёх великанов убил, а его станут спрашивать, куда он языки их девал, и он сам, осматривая их головы, убедился бы, что языков там нет, — то как бы ты это объяснил?» — «Да, верно, у них совсем и не было языков», — сказал капитан. «Едва ли так, — сказал король, — у каждой твари есть язык». И задал последний вопрос: чего достоин тот, кто его, короля, обманет? Капитан отвечал: «Его следует разорвать на части». — «Ты произнёс свой собственный приговор!» — сказал король и приказал сначала посадить капитана в темницу, а потом — четвертовать. Королевна же была выдана замуж за егеря.
      Егерь привёз к себе и отца и мать, и они зажили у сына в полном довольстве; а по смерти старого короля егерь наследовал его королевство.
     
      ДВОЕ КОРОЛЕВСКИХ ДЕТЕЙ
     
      Жил-был на свете король, и у него родился маленький сыночек, и на нём стоял такой знак, по которому можно было видеть, что ему на шестнадцатом году предстоит погибнуть от оленя.
      Когда он достиг этого возраста, королевские егеря отправились с ним однажды на охоту. В лесу королевич отстал ото всех и вдруг увидел большого оленя, в которого задумал стрелять, но никак нагнать его не мог; и бежал тот олень до тех пор, пока не заманил королевича в самую чащу леса; там вдруг вместо оленя появился высокий громадный мужчина и сказал: «Хорошо, что я тебя сюда залучил; из-за тебя я уже шесть пар лыж на охоте износил, а всё добыть тебя не мог».
      И взял он его с собой, переправил через широкую реку и привёл в большой королевский замок, где они сели за один стол и стали есть. Когда они вместе поели, этот король сказал королевичу: «У меня три дочери; ты должен провести ночь в спальне у старшей, не смыкая глаз, от девяти часов вечера до шести утра, и я стану приходить к тебе каждый раз, когда будет ударять колокол, стану тебя окликать, и если ты хоть один раз не откликнешься мне, то будешь завтра утром казнён; если же каждый раз будешь мне отвечать, то получишь мою дочь в жёны».
      Когда королевна и королевич пришли в опочивальню, там стоял каменный истукан, и королевна сказала ему: «В девять часов придёт мой отец и затем будет являться каждый час, пока три не ударит; когда будет он окликать, то дай ему ответ вместо королевича».
      Каменный истукан молча кивнул головой и затем стал кивать всё тише и тише, пока голова его не стала попрежнему неподвижна.
      На другое утро король сказал королевичу: «Ты оказался молодцом, но старшую дочь я не могу за тебя выдать — ты должен ещё у второй дочери целую ночь бодрствовать; а тогда я подумаю, можно ли тебе жениться на моей старшей дочери. Но я ежечасно буду приходить сам, и если тебя окликну, то отвечай мне; а если окликну и не ответишь, то кровь твоя должна будет пролиться».
      Вот и пошёл королевич с королевной в её опочивальню, а там стоял ещё больший каменный истукан, которому королевна сказала: «Когда отец будет окликать, то отвечай ты». Кивнул большой каменный истукан головою молча и стал качать ею всё медленнее и медленнее, пока голова опять стала неподвижна. А королевич лёг на пороге опочивальни, подложил руку под голову и заснул.
      На другое утро король сказал ему: «Хоть ты и хорошо выполнил своё дело, однако же и вторую мою дочь я не могу за тебя выдать замуж; ты должен ещё одну ночь бодрствовать у моей младшей дочери в опочивальне, тогда я подумаю, можно ли за тебя вторую дочь выдать. Но не забудь, что я каждый час стану сам приходить, и если тебя окликну, то отвечай мне; а коли окликну, да не ответишь, то кровь твоя должна будет пролиться».
      Пошёл королевич с младшею королевной в её опочивальню и там увидел истукана ещё больше и ещё выше, чем в опочивальне двух первых королевен. И сказала королевна истукану: «Станет отец окликать, отвечай ты». Ответил на это каменный истукан кивком головы и качал ею с полчаса, пока она не перестала качаться. А королевич лёг на пороге и заснул.
      На другое утро король сказал ему: «Хоть ты и хорошо бодрствовал, но я всё же не могу за тебя мою дочь выдать, а вот есть у меня большой лес, и если ты мне тот лес с сегодняшних шести часов утра до шести часов вечера весь вырубишь, так я, пожалуй, о замужестве дочери подумаю». Дал он королевичу стеклянную пилу, стеклянный клин и топор.
      Как только королевич пришёл в тот лес да рубанул разок топором — топор пополам; взял было клин да приударил по нём, и тот в песок рассыпался. Он был этим так поражён, что уже думал — смерть его пришла; сел, да и заплакал.
      Когда настал полдень, король сказал дочерям: «Одна из вас, девушки, должна ему чего-нибудь снести поесть». — «Нет, — отвечали обе старшие, — мы ему ничего не снесём; пусть та, у которой он провёл последнюю ночь, и несёт ему». Вот и должна была младшая снести ему поесть.
      Придя в лес, она его спросила: «Ну что? Как?» — «Совсем плохо», — отвечал он. Тогда она сказала ему, что он должен сначала чего-нибудь поесть; но он отвечал, что этого не может сделать, что должен умереть и есть не будет. Но она приласкала его и уговорила, чтобы он хоть немного отведал; он подошёл и поел.
      Когда он насытился, она сказала: «Приляг ко мне на колени, я почешу тебе голову, и ты повеселеешь духом». Когда она стада ему в голове чесать, он вдруг почувствовал усталость и заснул; а она взяла свой платочек, завязала на нём узелочек, трижды ударила узелочком о землю, приговаривая: «Арвегерс, сюда!»
      И явилось к её услугам множество человечков из-под земли и стали спрашивать, что повелит им королевна. Тогда она сказала: «В течение трёх часов лес должен быть вырублен, и всё вырубленное должно быть сложено в кучи».
      Пошли человечки, созвали всех своих на помощь и тотчас принялись за работу, и прежде чем три часа прошли, всё было сделано. А человечки опять пришли к королевне и доложили ей о том. Тут она опять взяла свой белый платочек и сказала: «Арвегерс, домой!» И все человечки разом исчезли.
      Когда королевич проснулся, то очень обрадовался, а королевна сказала ему: «Когда пробьёт шесть часов, тогда иди домой».
      Он так и сделал; и король спросил его: «Что же ты, вырубил лес?» — «Да», — сказал королевич.
      Когда они все сели за стол, король сказал: «Не могу ещё отдать за тебя свою дочку: ты должен мне ещё одну службу сослужить». Королевич спросил: «Какую службу?» — «Есть у меня большой пруд, — сказал король, — завтра должен ты туда сходить и вычистить его так, чтобы он был, как зеркало, и чтобы водились в нём всякие рыбы».
      На следующее утро король дал ему стеклянную лопату и сказал: «В шесть часов вечера пруд должен быть готов».
      Пошёл королевич на пруд, ткнул лопатой в тину — и лопата сломалась; ткнул киркой в тину — и та сломалась. Видя это, он совсем растерялся…
      В полдень же принесла ему молодая королевна поесть и сказала: «Ну что? Как?» — «Совсем плохо! — отвечал королевич. — Видно, придётся мне сложить свою голову: мне даже и приступить к работе не с чем!» — «О, — сказала она, — ступай сюда да покушай сначала чего-нибудь, тогда у тебя на душе повеселеет». — «Нет, — сказал он, — есть я ничего не могу; я слишком уж опечален».
      Тут она его приманила ласковым словом и заставила поесть. Потом стала у него в голове перебирать и усыпила его; когда же он заснул, взяла она платочек, завязала на нём узелочек, ударила узелочком трижды в землю и сказала: «Арвегерс, сюда!»
      И явилось опять к ней множество подземных человечков и все стали спрашивать, чего она желает. Приказала она им пруд в течение трёх часов так вычистить, чтобы он блестел как зеркало — хоть глядись в него! — и всякие рыбы в нём водились.
      Пошли человечки на пруд, созвали к себе всех своих на помощь — и поспела работа их через два часа. Потом опять пришли к королевне и сказали: «Всё мы исполнили, что было приказано». Тогда взяла королевна платочек, ударила трижды в землю и сказала: «Арвегерс, домой!» И все они исчезли.
      Проснулся королевич — видит, что готова работа. Тогда ушла и королевна и сказала, чтобы он в назначенное время приходил домой.
      Как он пришёл, король его спросил: «Что ж? Очищен ли пруд?» — «Очищен», — отвечал королевич. «Ну, хоть ты и очистил его, — сказал король, — однако же я не могу за тебя выдать мою дочь. Прежде ты мне ещё одну службу сослужи». — «Да что же ещё?» — «А вот на той большой горе, что вся заросла колючим терновником, ты весь терновник выруби да построй там большой замок, прекрасней которого нельзя было бы вообразить и чтобы в том замке было всё для житья необходимое».
      Когда на другой день королевич поднялся, король дал ему стеклянный топор и стеклянный бурав и приказал закончить всю работу к шести часам.
      Чуть только он ударил топором по первому терновому кусту, как топор рассыпался вдребезги, да и бурав тоже оказался непригодным к делу. Запечалился королевич и стал поджидать свою милую — не поможет ли хоть та ему из беды выпутаться?
      В самый полдень она и пришла к нему, и принесла ему поесть; он пошёл ей навстречу, рассказал ей всё, что случилось, поел того, что она ему принесла, положил голову на колени, чтобы она почесала, а сам заснул. И опять она трижды ударила узелком платка в землю и проговорила: «Арвегерс, сюда!» И опять явилось столько же подземных человечков и спросили её, чего она желает.
      «В течение трёх часов, — сказала она, — должны вы очистить гору от всего кустарника, а на верху горы должны поставить замок, из красивых красивейший, и всё необходимое для жизни должно быть в том замке».
      Пошли они, созвали всех своих на помощь, и когда истекло назначенное время, всё было уже готово. Пришли они затем к королевне и доложили об этом, а та опять ударила платочком трижды по земле и сказала: «Арвегерс, домой!» И они тотчас исчезли.
      Когда королевич проснулся и всё это увидел, то обрадовался, как птичка радуется в воздушном просторе.
      Немного спустя пошли они домой. Король и спросил у королевича: «А что же? Замок-то готов?» — «Да», — отвечал королевич. Усевшись за стол, король сказал: «Мою младшую дочь я отдать за тебя не могу, пока не просватаю двух старших».
      Королевич и королевна были этим очень опечалены, и королевич решительно не знал, чем своему горю пособить.
      Как-то ночью пошёл он к королевне и вместе с нею бежал из королевского замка. Пробежав некоторую часть пути, королевна обернулась и увидела, что отец их нагоняет. «Ах, — сказала она, — как нам быть? Мой отец нас нагоняет и хочет нас вернуть домой. Я тебя оберну терновником, а сама обернусь розою и всё буду держаться среди твоих колючек».
      Когда отец приблизился к тому месту, то увидел терновый куст и розу среди него.
      Он хотел было ту розу сорвать, да терновник стал колоть его своими шипами, и он должен был вернуться домой с пустыми руками.
      Тут спросила его жена, почему он не привёл с собою дочку. Он ответил жене, что почти нагонял её, да вдруг потерял из глаз и вместо беглецов увидел перед собою терновый куст и розу среди него. «Стоило тебе только розу сорвать, — сказала королева, — куст бы сам собою за нею пришёл».
      Пошёл король опять на то место, чтобы добыть розу.
      Между тем королевич с королевной были уже далеко, и королю опять пришлось бежать за ними следом. И вот обернулась дочка ещё раз и увидела отца своего…
      «Как нам быть? — сказала она снова. — Я оберну тебя кирхою, а сама буду в той кирхе пастором: стану на кафедре и начну проповедовать».
      Подошёл отец к тому месту и видит кирху, а на кафедре стоит пастор и проповедует. Послушал он проповедь и домой пошёл.
      На вопрос королевы, почему он дочь с собою не привёл, король отвечал: «Пришлось мне за ними далеко бежать; а как нагнал их, вижу, что стоит кирха и в ней пастор проповедует». — «Да тебе бы только стоило привести с собою пастора, — сказала королева, — а кирха сама бы за тобою пошла! Нет, вижу, что нельзя тебя за ними в погоню посылать, надо мне самой за ними бежать».
      Когда она пробежала часть пути и уже завидела вдали беглецов, случайно обернулась королевна назад и увидела, что мать за ними гонится.
      «Беда нам грозит! — сказала королевна. — Матушка сама за нами гонится!.. Вот оберну тебя прудом, а сама в том пруду стану плавать рыбою».
      Пришла мать на то место и видит — большой пруд, а в нём рыбка плещется, головку из воды выставляет и плавает веселёшенька. Хотела она поймать ту рыбку, да никак ей это не удавалось! Разозлилась она и задумала выпить весь пруд досуха, чтобы рыбку поймать. И выпила — да стало королеве так дурно, что она должна была снова весь пруд изрыгнуть…
      Тогда она и сказала: «Вижу, что ничего не могу с вами поделать!» — и призвала их к себе.
      И вот приняли они опять свой прежний вид, и королева дала дочери три ореха, добавив: «Эти орехи тебе в нужде пригодятся».
      И пошли молодые люди далее своею дорогою. Пробыв в дороге часов С десяток, пришли они к деревне, невдалеке от замка королевича. Тут и сказал он своей невесте: «Обожди здесь, моя милая, я прежде один побываю в замке и оттуда явлюсь к тебе снова с повозкой и слугами, чтобы свезти тебя в замок».
      Когда он в замок явился, все чрезвычайно обрадовались его возвращению; а он рассказал им, что есть у него невеста, что она дожидается его в деревне и что он сейчас поедет за нею в повозке и привезёт в замок. Тотчас запряжена была повозка, и много слуг явилось около неё.
      Но едва только королевич хотел в ту повозку сесть, мать поцеловала его в уста, и он от этого поцелуя сразу забыл всё, что случилось с ним и что ему предстояло сделать. Мать приказала выпрячь коней из повозки, и они все снова вернулись домой.
      А королевна тем временем сидела в деревне да поджидала, когда за нею приедут, но никто не являлся.
      Пришлось королевне наняться в работницы на мельницу около замка, и каждый день после полудня она должна была сидеть у воды и перемывать посуду.
      Случилось, что королева вышла как-то из замка, пошла по берегу и, увидев эту красивую девушку, сказала: «Что это за красотка? Очень она мне нравится!» Стала она всех о ней расспрашивать, но никто ничего о той девушке не знал.
      Много минуло времени, а девушка всё продолжала попрежнему честно и верно служить у мельника. Между тем королева подыскала для своего сына жену откуда-то издалека. Когда приехала невеста, свадьба должна была тотчас состояться.
      Сбежалось множество народа на ту свадьбу смотреть; стала и молодая работница на ту свадьбу проситься у мельника. «Ступай, пожалуй!..» — сказал ей мельник.
      Собираясь идти на свадьбу, вскрыла королевна один из трёх орехов, вынула из него красивое платье, надела, пошла в нём в кирху и стала у самого алтаря.
      Вот явились и жених с невестою и стали против алтаря, но в то время, когда пастор собирался их благословлять, невеста вдруг глянула в сторону и поднялась с колен. «Не хочу я венчаться, — сказала она, — пока у меня не будет такого же красивого платья, как у той дамы».
      Тогда они все должны были вновь вернуться домой и приказали спросить у нарядной дамы, не желает ли она то платье продать. «Продать не, продам, а за услугу отдам», — отвечала она.
      Спросили её, чего ж ей надо. Она сказала, что отдаст платье, если ей дозволено будет провести ночь перед дверьми того покоя, где спал королевич. На это согласились; но одного из слуг королевича заставили дать ему сонного зелья.
      И вот королевна легла на порог двери в его опочивальню и всю-то ноченьку жалобно ему выговаривала, что она и лес для него вырубила, и пруд очистила, и замок диковинный выстроила, что и терновником его оборачивала, и кирхою, и прудом, спасая от погони, а он позабыл её так скоро.
      Королевич-то ничего не слыхал, а слуги от её жалоб пробудились и стали прислушиваться и никак не могли понять, что бы это могло значить.
      На следующее утро, когда все поднялись, невеста надела платье королевны и пошла с женихом в кирху. Между тем королевна вскрыла второй орех и увидела в нём другое платье, ещё наряднее первого, надела его и пошла в кирху к самому алтарю — и всё произошло точно так же, как накануне.
      И ещё одну ночь пролежала она на пороге двери, которая вела в опочивальню королевича, и слуге было приказано вторично отуманить его сонным зельем; а слуга, напротив того, дал ему бессонного зелья, с тем и уложил его в постель. Королевна же легла по-прежнему у дверей на пороге и стала жалобно рассказывать по порядку обо всём, что было ею сделано.
      Всё это услышал королевич, очень опечалился, и вдруг припомнилось ему всё минувшее.
      Он хотел было выйти к своей милой, но его мать заперла дверь на замок.
      На следующее утро, однако же, он тотчас пришёл к королевне, рассказал, как всё случилось, и просил на него не гневаться, что он так долго не мог о ней вспомнить.
      Тогда королевна вскрыла и третий орех и вынула из него наряд, ещё лучше двух первых: она его надела и поехала с королевичем в кирху… Дети осыпали их цветами и устилали их путь пёстрыми кусками материи…
      В кирхе они приняли благословение от пастора и весело отпраздновали свадьбу.
      А коварная мать и её избранная невеста должны были удалиться.
      У того же, кто мне всю ту сказку сказывал, не успели после свадьбы обсохнуть уста влажные…
     
      ЦЕП ИЗ РАЯ
     
      Выехал мужик пахать на паре волов. Приехав на поле, увидел он, что рога у его волов начали расти, расти, и когда он вернулся домой, рога были уже настолько велики, что он не мог въехать на волах в ворота.
      На его счастье случился тут мясник, которому он своих волов передал, и они заключили договор, по которому мужик должен был доставить мяснику меру репного семени, а тот ему за каждое семечко должен отсчитать по брабантскому талеру.
      Торг, как изволите видеть, не дурной!
      Пошёл мужик в дом и притащил мяснику меру репного семени на спине; по пути, однако же, обронил из меры одно семечко.
      Мясник заплатил ему точно по уговору; а кабы не обронил мужик семечка из той меры, то у него было бы ещё одним брабантским талером больше!
      А к тому времени, когда он стал домой возвращаться, из обронённого семечка успело вырасти дерево, и притом как раз до самого неба.
      Вот и подумал мужик: «Коли уж выдался случай такой, отчего бы мне не посмотреть, что там ангелы на небе делают, да хоть разочек самому поглазеть на них?»
      И полез он вверх на небо, и видит — ангелы овёс молотят. Смотрел он, смотрел на это и вдруг заметил, что дерево, по которому он на небо взобрался, что-то под ним шатается. Глянул он вниз и видит, что кто-то его срубить собрался. «Отсюда свалиться — не сладко!» — подумал он, не зная, как себе в беде помочь.
      И вот взял он отрубей овсяных, которые там кучами лежали, и стал из них верёвку вить; прихватил он кстати с неба кирку и цеп, да и спустился по верёвке вниз.
      Спустившись на землю, он попал в глубокую-глубокую яму, но к счастью, он захватил с собой кирку: он ею вырубил себе лестницу в стенке ямы, вылез на поверхность и цеп небесный стал всем показывать как доказательство.
      Так что уж никто не мог его рассказу не поверить.
     
      О НАХОДЧИВОМ ПОРТНЯЖКЕ
     
      Жила-была на белом свете княжна горделивая. И объявила она во всеобщее сведение, что кто бы к ней ни пришёл, ему надо только отгадать её загадку, и он будет её мужем.
      Вот и выискались трое портных и решились на тот зов пойти. Двое старших, поискуснее, были о себе высокого мнения, и им уж казалось, что они в этом деле не дадут промаха; третий же был в своём ремесле далеко не мастер, однако же верил в своё счастье и удачу…
      Двое старших его отговаривали: «Оставался бы ты дома, где уж тебе с твоим умишком за такое дело браться?» Однако портняжка не дал сбить себя с толку, знал, что голова у него недаром на плечах держится и что он уж как-нибудь из дела сумеет выпутаться…
      Вот и заявились они все трое к княжне и попросили задать им по загадке: они дали при этом понять, что народ они не простой, а с разумением, что под них и комар носа не подточит.
      Вот и сказала им княжна: «У меня на голове волосы двухцветные — каких двух цветов?» — «Ну, коли только в этом вопрос, — сказал старший портной, — так волосы у тебя вперемежку чёрные и белые, вот как то сукно, что мы называем тёмное с искрой». — «Неверно разгадал, — сказала княжна, — за вторым очередь».
      Второй портной отвечал: «Коли волосы у тебя не чёрные и белые, так уж верно русые и рыжие — вот у моего отца такой кафтан ещё есть». — «Неверно разгадал, — сказала княжна, — отвечай ты, третий. По лицу твоему вижу, что ты отгадаешь». Младший портняжка смело выступил вперёд и сказал: «У княжны волосы на голове золотые и серебряные — вот почему она и называет их двухцветными». Как услышала это княжна, так и побледнела и чуть в обморок не упала от испуга, потому что портняжка угадал.
      Немного оправившись от испуга, она сказала: «Хоть ты и отгадал мою загадку, но я не пойду за тебя замуж, пока ты вот чего ещё не сделаешь: внизу в хлеву есть у меня медведь — с ним ты должен провести целую ночь; коли я завтра тебя в живых застану, тогда выйду за тебя замуж». Этим думала она от портняжки отделаться, потому что медведь ещё никого не выпускал из своих лап живым. Но портняжка не дал себя запугать и весело отвечал ей: «Кто решился, тот полдела сделал!»
      Как наступил вечер, портняжку свели вниз, в стойло к медведю. Медведь хотел было тотчас на него накинуться и схватить его в свои лапы… «Постой, постой, приятель, — сказал портняжка, — я тебя сейчас сумею унять!» И преспокойно, как будто ничем не смущаясь, вытащил из кармана грецкие орехи, стал их разгрызать и лакомиться.
      Увидел это медведь и тоже захотел орехов пощёлкать. Портняжка опустил руку в карман и подал ему полнешеньку горсть, но только не орехов, а голышей. Медведь сунул один из них в рот, да ничего не мог поделать, как ни старался его разгрызть. «Что я за дурак такой, — подумал медведь, — ни одного ореха разгрызть не могу». И сказал он портняжке: «А ну-ка, разгрызи их». — «Вот видишь, каков ты есть, — подтрунил над ним портняжка, — пасть-то у тебя во какая, а маленький орешек разгрызть тебе не под силу!»
      Он взял у него камешки, сунул вместо камешка настоящий орех в рот — и сразу разгрыз его. «Дай-ка я ещё раз попробую! — сказал медведь. — Как со стороны погляжу, так кажется, что оно и вовсе не мудрено». И опять наш хитрец подсунул ему камешки, и опять медведь напрасно над ними бился и разгрызть их не мог.
      После этого вытащил портняжка из-под полы своего платья скрипочку и давай на ней наигрывать! А медведь, чуть только услышал музыку, так уж не мог удержаться, и давай плясать, и когда поплясал немножко, так был этим очарован, что обратился к портняжке и спросил: «Скажи, пожалуйста, мудрено ли это дело — на скрипочке играть?» — «Сущие пустяки, — отвечал тот, — видишь ли, левой рукой я струны перебираю, а правой пилю по ним смычком, и пошла плясать, подскакивать!» — «Так-то вот и мне хотелось бы играть на скрипке, — сказал медведь, — чтобы я мог плясать, как только придёт охота! Ты как думаешь?.. Возьмёшься ли меня учить?» — «С удовольствием, если только ты выкажешь к тому способность. А покажи-ка мне свои лапы! Ух, какие огромные! Дай-ка я тебе ногти-то поукорочу».
      И вот принесены были тиски, медведь сдуру вложил в них свои лапы, а портняга завинтил винт покрепче и сказал: «Ну, погоди — ужо приду к тебе с ножницами». И предоставив медведю рычать сколько душе угодно, сам лёг в углу на связку соломы и заснул.
      Княжна, заслышав с вечера рёв медведя, предположила, что это он ревёт от радости и что он уже расправился с портным по-свойски.
      Поутру встала она весьма довольная и ничем не озабоченная, а как заглянула в хлев, так и увидела, что портняжка стоит себе перед дверьми хлева здоров-здоровёхонек и весел-веселёшенек.
      Тут уж не посмела она и слова перечить, потому что должна была выполнить обещание, данное при всех.
      И вот король приказал подать карету, в которой она должна была отправиться вместе с портным в кирху для венчания.
      Когда они уже уселись в карету, двое других портных, лукавых сердцем и завистливых к счастью товарища, пошли в хлев к медведю и высвободили его из тисков.
      Разъярённый медведь тотчас помчался что есть мочи вслед за королевской каретой.
      Княжна заслышала издали его фырканье и рычанье; она перепугалась и воскликнула: «Ах, медведь гонится за нами и хочет тебя унести!» Но проворный портняжка тотчас встал на голову, выставил ноги в окошко кареты и крикнул: «Видишь ли тиски? Коли ты не уйдёшь обратно, то опять в них попадёшь!»
      Как только медведь это заслышал — сейчас повернул назад, и давай Бог ноги!
      А портняжка преспокойно поехал в кирху, обвенчался с княжною и жил с ней в довольстве и добре припеваючи.
      Ну, вот, хочешь верить — так верь, а не хочешь — деньги плати.
     
      ОТ СОЛНЦА ЯСНОГО НИЧТО НЕ СКРОЕТСЯ!
     
      Портной-подмастерье бродил некогда по белу свету, кормясь ремеслом своим, и вот случилось, что он, не находя никакой работы, дошёл до такой бедности, что не было у него даже одного геллера на хлеб.
      Как раз в это время повстречался ему на дороге еврей, и голодному подмастерью пришло в голову, что у него должно быть много денег…
      Забыв о Боге, портной подступил к нему и сказал: «Отдай мне твои деньги, не то убью!» Еврей взмолился: «Пощади меня, денег у меня никаких нет — всего какиенибудь восемь геллеров!» Но портной сказал сурово: «А всё же есть у тебя деньги, и ты их должен мне отдать!» — затем схватил его, стал бить и избил до полусмерти. И еврей, умирая, мог произнести только одно: «От солнца ясного ничто не скроется», — да с тем и умер.
      Подмастерье стал шарить у него по карманам, но нашёл всего только восемь геллеров, как и говорил еврей. Затем он подхватил убитого, бросил в кусты и пошёл далее на поиски работы.
      После долгих странствий попал он наконец в большой город, поступил там на работу к мастеру, у которого дочь была красавица; он в неё влюбился, женился на ней и зажил с ней в счастье и довольстве.
      Много прошло времени; двое детей успело у супругов родиться, и тесть с тёщею уже померли, а супругам пришлось вести дом самим.
      Однажды утром, когда портной сидел на своём столе у окна, жена принесла ему кофе; он вылил кофе из чашки в блюдечко, собираясь его пить, а отражение солнца упало на стену и забегало по ней зайчиками.
      Взглянув на стену, портной проговорил: «Хотелось бы ему и то дело осветить, да не может никак!» Жена и спросила его: «Э-э, муженёк, да что же это такое? Что ты этим сказать хочешь?» — «Этого я тебе высказать не смею», — отвечал он. Но она ответила ему: «Если ты меня любишь, то должен мне сказать», — и стала клясться, что никому не откроет его тайны, и не давала ему покоя.
      Вот он и рассказал ей, как много лет тому назад, когда бродил по белу свету оборванный и тощий, он убил еврея, и этот еврей в последнюю минуту перед смертью проговорил: «От солнца ясного ничто не скроется!»
      «Ну и вот, как там солнце ни старалось, как ни мелькало зайчиками на стене, а всё же ничего не выяснило!» И, рассказав ей всё это, он ещё раз просил её никому не говорить, потому что ему пришлось бы за это жизнью поплатиться, и она обещала молчать.
      Но чуть только портной опять принялся за работу, пошла она к своей куме и всё ей рассказала, при условии, что та никому об этом не скажет. И не прошло трёх дней, как уже знал об этом деле весь город, и портной, призванный в суд, был осуждён и казнён.
      Так и не скрылось это тёмное дело от ясного солнышка!
     
      СИНЯЯ СВЕЧА
     
      Жил на белом свете солдат, и был он своему королю верным служакой много и много лет сряду. Когда же война окончилась, и солдат из-за многих полученных им ран не мог более оставаться на службе, король сказал ему: «Ступай домой — ты мне больше не нужен; и денег ты тоже более не получишь, потому что жалованье получает тот, кто может службу нести».
      Вот и не знал солдат, как ему жить да быть: ушёл он со службы озабоченный и шёл целый день, пока не пришёл вечером в лес.
      С наступлением темноты увидел он огонёк, приблизился к нему и пришёл к дому, в котором жила ведьма. «Приюти ты меня на ночлег и дай что-нибудь поесть да попить, — сказал он, — не то придётся мне подохнуть с голода!» — «Ого! — отвечала ведьма. — Где это видано, чтобы хоть что-нибудь давали беглому солдату? Ну, да уж так и быть: я над тобою сжалюсь и приму тебя, если ты исполнишь моё желание». — «А чего ты желаешь?» — спросил солдат. «Чтобы ты мне завтра вскопал мой сад».
      Солдат согласился и весь следующий день работал что есть мочи, но до вечера не мог своей работы закончить. «Вижу, — сказала ведьма, — что ты сегодня не можешь более работать; продержу тебя ещё одну ночь, а ты за это завтра наколи мне дров».
      Солдат провозился за этим делом целый день, а вечером ведьма предложила ему остаться у неё ещё одну ночь. «Завтра ты выполнишь для меня самую ничтожную работу, — сказала ведьма. — Позади моего дома есть старый колодец, в него упала моя свечка, горит там голубым огоньком и не потухает. Вот её-то мне и достань оттуда».
      На другой день старуха привела его к колодцу и спустила туда в корзине. Солдат нашёл в колодце свечку с голубым огнём и подал ведьме знак, чтобы она его опять вытянула наверх. Она и потянула его, но, когда уж он приближался к краю колодца, ведьма протянула руку и хотела отнять у него свечку. Солдат заметил, что у неё недоброе на уме, и сказал: «Нет, свечи я тебе не отдам прежде, чем почувствую землю под ногами». Тогда ведьма пришла в ярость, спустила его обратно в колодец и ушла прочь.
      Бедняга-солдат упал на сыроватое дно колодца, но не ударился, и свеча в его руке продолжала гореть… Да что в том толку? Он отлично понимал, что придётся ему умереть в колодце.
      Посидел он немного пригорюнившись, затем, случайно сунул руку в карман, нашёл в нём свою трубочку, до половины набитую табаком. «Ну вот, курну ещё разок напоследок!» — подумал он, вытащил трубку из кармана, зажёг её синею свечой и стал курить.
      Когда табачный дым расползся по низу колодца, перед солдатом вдруг появился маленький чёрненький человечек и спросил его: «Господин, что прикажешь мне?» — «Что я тебе стану приказывать?» — возразил ему солдат в изумлении. «Я всё должен выполнить, что ты прикажешь», — отвечал человечек. «Ну, так прежде всего выведи меня из колодца».
      Человечек взял его за руку и повёл подземным ходом, не забыв и синюю свечку прихватить с собою. При этом он показал ему сокровища, собранные и снесённые туда ведьмой, и солдат набрал себе в запас столько золота, сколько мог снести.
      Выбравшись на белый свет, солдат сказал человечку: «Теперь ступай, свяжи старую ведьму и сведи её в суд». Немного спустя ведьма со страшным криком промчалась мимо солдата на дикой кошке, и солдат не успел оглянуться, как человечек вернулся к нему и сказал: «Всё исполнено, и ведьма уже качается на виселице! А теперь что прикажешь мне, господин?» — «Сейчас ничего не прикажу, — сказал солдат, — может идти домой; но чуть только кликну тебя, чтобы ты тотчас же был у меня под рукой!» — «И кликать тебе не нужно, — сказал человечек, — стоит только закурить трубочку синею свечою, я тотчас и явлюсь перед тобою».
      Сказал и исчез.
      Солдат вернулся в тот город, в котором он служил. Пришёл в лучшую гостиницу, заказал себе отличное платье и велел хозяину гостиницы убрать себе комнату как можно роскошнее.
      Когда комната была готова, солдат призвал к себе чёрного человечка и сказал: «Я королю служил верой и правдой, а он выгнал меня со службы и заставил голодать — за это хочу отомстить ему». — «Что прикажешь мне делать?» — спросил человечек. «Поздно вечером, когда королевна уже будет в постели, принеси её сюда сонную, пусть она мне служит как служанка». Человечек сказал: «Для меня это не трудно, а для тебя будет опасно — если об этом прознают, тебе, пожалуй, плохо придётся».
      Едва пробило полночь, дверь распахнулась, и человечек внёс королевну в комнату солдата. «Ага! Ты здесь! — крикнул солдат. — Изволь-ка сейчас же приниматься за работу! Ступай, принеси сюда половую щётку и вымети комнату!»
      Когда королевна вымела комнату, он подозвал её к своему стулу, протянул ей ноги и сказал: «Сними с меня сапоги!» — швырнул ей свою обувь, а она вынуждена была сапоги поднять, вычистить и глянец на них навести.
      Она исполняла всё, что он приказывал, без прекословия, молча, с полузакрытыми глазами. Как прокричали первые петухи, человечек опять отнёс её в королевский замок и уложил в постель.
      На следующее утро, поднявшись с постели, королевна пошла к отцу своему и рассказала ему, что ей привиделся ночью диковинный сон: «Мне снилось, что кто-то с быстротою молнии перенёс меня по — всем улицам в комнату к солдату, у которого я должна была заменять служанку и исполнять всякую чёрную работу — пол мести и сапоги чистить… Хоть это и был только сон, а я всё же так утомилась, как будто всё это со мною наяву было». — «Это могло происходить с тобою и наяву, — сказал король, — и я тебе дам такой совет: набей полон карман гороху, а в кармане сделай маленькую дырочку; если тебя опять унесут, то горох из твоего кармана просыплется и укажет твой след».
      В то время как король всё это говорил, человечек присутствовал здесь невидимкою и всё слышал.
      Ночью, когда он опять понёс спящую королевну через улицы, несколько горошинок действительно просыпалось из её кармана, но следа никакого не указали, потому что маленький хитрец заранее разбросал много гороха по улицам. И пришлось королевне опять до первых петухов быть служанкой у солдата.
      Король на другой день выслал своих людей, чтобы поискать следов, но это оказалось совершенно напрасно, потому что на всех улицах дети бедняков собирали горох и говорили: «Нынче ночью горох дождём с неба сыпался…»
      Король и сказал: «Надо нам что-нибудь иное придумать; сегодня ты ложись в постель в башмаках и, прежде чем тебя принесут обратно домой, спрячь там, где ты будешь, один из своих башмаков, а я уж сумею отыскать его!»
      Но чёрный человечек слышал и этот сговор и посоветовал солдату в тот вечер не требовать, чтобы он ещё раз принёс к нему королевну… «Против этой уловки, — сказал он, — ничего нельзя поделать; а если башмак будет у тебя найден, то тебе плохо придётся!» — «Делай, что я тебе приказываю!» — возразил солдат, и королевне пришлось и на третью ночь быть служанкой у солдата, но, прежде чем она была унесена домой, ей удалось один из своих башмаков припрятать под кровать.
      На другое утро король приказал во всём городе разыскивать башмак своей дочери: башмак найден был у солдата, и сам солдат (который по просьбам чёрного человечка успел уже за ворота города выбраться) был вскоре схвачен и брошен в темницу. Во время своего бегства он позабыл захватить с собою лучшее, что он имел, — синюю свечу и золото, и у него в кармане оказался всего-навсего один дукат.
      В то время, как он, отягощённый цепями, стоял у окна своей тюрьмы, мимо неё проходил один из его бывших товарищей. Он постучал ему в окно, а когда тот зашёл в тюрьму, солдат сказал ему: «Будь так добр, принеси мне тот маленький узелок, который я забыл в гостинице, я тебе за это дам дукат». Товарищ сбегал в гостиницу и принёс ему узелок. Солдат, оставшись один в тюрьме, тотчас закурил свою трубочку и призвал чёрного человечка. «Будь покоен, — сказал тот своему повелителю, — и ступай туда, куда они тебя поведут; не тревожься, что бы ни случилось с тобою, не забудь только захватить с собою синюю свечку!»
      На другой день солдата судили, и хотя он ничего дурного не сделал, судьи всё же приговорили его к смертной казни.
      Когда его уже вывели на казнь, он стал просить короля оказать ему последнюю милость. «Какую же?» — спросил король. «Дозволь мне перед казнью выкурить ещё одну трубочку». — «Пожалуй, хоть три выкури, — сказал король, — но только не думай, что я тебя помилую».
      Тогда солдат вытащил свою трубку, зажёг её от синей свечи, и чуть только пустил два колечка дыма, чёрный человечек явился перед ним с небольшою дубинкою в руках и сказал: «Что прикажет мне господин мой?» — «Пришиби всех этих судей и их угодников, да и королю не давай спуска за то, что он так дурно поступил со мною».
      И тотчас человечек с быстротою молнии начал носиться взад и вперёд, туда и сюда, и кого только он касался своею дубинкою, тот уж валился на землю и ворохнуться не смел.
      Король перепугался, стал просить солдата о пощаде. И ради того только, чтобы тот пощадил его жизнь, отдал ему и королевство своё, и дочку выдал за него замуж в придачу.
     
      ТРИ ФЕЛЬДШЕРА
     
      Странствовали по белу свету три фельдшера, уверенные в том, что они отлично изучили своё дело, и случилось им зайти в гостиницу на ночлег.
      Хозяин гостиницы спросил их, откуда они пришли и куда направляются. «Вышли по белу свету побродить — своё уменье попытать». — «А ну-ка, покажите мне, велико ли ваше уменье», — попросил хозяин.
      И сказал ему первый фельдшер, что он может руку отрезать, а назавтра опять её залечить; второй сказал, что он может сердце вырвать, а назавтра опять его вложить и вылечить рану; третий — что глаза может вырезать, а завтра рано утром опять их исцелить. «Ну, коли вы всё это можете сделать, — сказал хозяин, — так вы, точно, недаром учились».
      У них и действительно была такая мазь, которою стоило только потереть, и всякая рана заживала, а баночку с этой мазью они постоянно при себе имели.
      И вот, в доказательство своего искусства трое фельдшеров поступили так: один отрезал себе руку, другой вынул у себя сердце, а третий вырезал очи — и всё это, сложив на тарелку, отдали хозяину гостиницы на хранение до завтра; а хозяин передал всё это служанке, велел поставить в шкаф и бережно в нём хранить под замком.
      Но ветреная служанка, доставая себе что-то из шкала на ужин, позабыла запереть дверцу шкафа на ключ — и вот, откуда ни возьмись, прокралась к шкафу кошка, вытащила из него сердце, очи и руку троих фельдшеров и убежала.
      Когда служанка поужинала и пошла убирать посуду в шкаф, она тотчас заметила, что там не хватало тарелки, которую хозяин отдал ей на хранение.
      Девушка перепугалась и сказала своему брату-солдату: «Ах я, несчастная! Что со мною завтра будет: ни сердца, ни очей, ни руки здесь нет, и не знаю, куда они девались?» — «Есть о чём горевать! — ответил солдат. — Я тебя как раз из беды выручу! На виселице повешен вор — я и отрублю у него руку… Да которая рука-то была?» — «Правая».
      Дала девушка солдату острый нож, и он пошёл, отрезал у несчастного висельника правую руку и принёс её с собою. Затем поймал кошку, вырезал у ней глаза… Недоставало только сердца. «Да вы, кажется, нынче свинью кололи? — спросил солдат. — И свинина-то, должно быть, в погребе лежит?» — «Да», — ответила служанка. «Ну, вот и отлично!» — сказал солдат, спустился в погреб и принёс свиное сердце. Девушка всё это сложила на тарелку, поставила в шкаф и преспокойно улеглась спать.
      Поутру, когда фельдшеры поднялись, они приказали служанке принести из шкафа тарелку, на которой положены были рука, сердце и очи. Служанка принесла тарелку, и первый из фельдшеров тотчас приладил себе руку вора, помазал её мазью, и рука приросла. Другой взял с тарелки кошачьи глаза и вставил их себе. Третий закрепил у себя в груди свиное сердце.
      А хозяин, присутствуя при этом, дивился их искусству, утверждал, что ничего подобного не видал, и сказал, что каждому будет он их рекомендовать и расхваливать. Затем они заплатили по своим счетам и пошли далее.
      Но на пути тот, которому досталось свиное сердце, не пошёл рядом с товарищами, а подбегал к каждому уголку, всюду обнюхивая и похрюкивая как-то по-своему. Друзья хотели было его удержать за полы платья, но ничего не могли сделать — он у них вырывался и бежал туда, где навозу было побольше.
      Другой тоже держал себя довольно странно — всё потирал себе глаза и говорил товарищу: «Дружище, что же это такое? Ведь это не мои глаза — я ничего ими не вижу… Поведи меня за руку, чтобы мне не упасть».
      И так они с трудом добрались под вечер до другой гостиницы. Втроём вошли они в комнату хозяина, где сидел какой-то богатый господин и считал деньги.
      Тот, который приставил себе воровскую руку, обошёл кругом этого господина и раза два почувствовал какое-то подергиванье в руке. А затем, когда господин отвернулся в сторону, он вдруг сунул руку в кучу денег и вытащил оттуда полную пригоршню. Кто-то увидел это со стороны и сказал: «Приятель, что ты делаешь? Ведь воровать-то тебе стыдно!» — «Э-э, да что же я могу поделать? — отвечал фельдшер. — Руку у меня так и подёргивает, и волейневолей я вынужден хватать…»
      Затем пошли они спать, и темнота кругом их была такая, что хоть глаз выколи. Вдруг тот фельдшер, у которого были кошачьи глаза, проснулся и товарищей своих разбудил. «Братцы, — сказал он им, — смотрите-ка, видите, как кругом нас бегают белые мышки?» Товарищи поднялись с постели, однако же ничего в темноте различить не могли. Тогда он сказал: «С нами творится что-то неладное. Получили мы от хозяина не то, что ему дали… Надо нам вернуться: он нас надул!»
      И на следующее утро они отправились обратно и сказали хозяину, что они не получили от него то, что дали ему на хранение: одному досталась рука вора, другому — кошачьи глаза, третьему — свиное сердце.
      Хозяин сказал, что во всём виновата служанка и собирался её позвать; но как только та троих фельдшеров издали завидела, тотчас убежала через задние ворота и не вернулась к хозяину.
      Тогда трое фельдшеров сказали хозяину, что он должен за их ущерб вознаградить их деньгами, а не то они к нему в дом красного петуха подпустят. Тогда тот отдал им всё, что имел и что, мог собрать, и трое фельдшеров ушли от него с деньгами.
      И хотя этого им было на всю жизнь предостаточно, однако же они бы охотно променяли бы все эти деньги на то, что было ими утрачено.
     
      СЕМЕРО ШВАБОВ
     
      Однажды собрались семеро швабов вместе: первый был Шульц, второй — Яхли, третий — Марли, четвёртый — Ергли, пятый — Михаль, шестой — Ганс и седьмой — Вайтли.
      Все семеро задумали весь белый свет обойти, приключений поискать и великие подвиги совершить. А для того, чтобы странствовать им было безопаснее, они решили идти с оружием и заказали себе, хоть и на семерых одно, но зато очень крепкое и длинное копьё.
      За это копьё они ухватились всемером, и впереди-то всех пошёл самый смелый из них и самый мужественный, а таковым был Шульц! За ним уж следовали все по очереди, и Вайтли был между ними последним.
      Случилось однажды в самый разгар сенокоса, когда они уже прошли порядочный конец пути, но ещё было далеко от деревни, в которой хотели переночевать, уж в сумерки близ наших швабов пролетел вечерний жук или шершень. И жужжание его очень грозно прозвучало где-то за стогом сена.
      Тут храбрый Шульц так перепугался, что чуть не выронил копья из рук, и холодный пот сразу прошиб его по всему телу. «Слышите? Слышите ли? — крикнул он своим товарищам. — Ах, Боже мой! Да это барабан!»
      Яхли, который вслед за ним держался за копьё и которому Бог весть почему почуялся какой-то запах, сейчас добавил: «Да, что-то не ладно! Я чую запах пороха и горелого фитиля!»
      При этих словах Шульц пустился бежать и мигом перескочил через забор; но так как он зацепил ногами за зубья грабель, забытых там во время сенокоса, то грабли ударили его в лицо и очень сильно. «Ай-ай, ай-ай! — закричал Шульц. — Бери меня в плен, сдаюсь! Сдаюсь!»
      И остальные шестеро туда же друг за другом перепрыгнули и стали кричать: «Коли ты сдаёшься, то и мы все тоже сдаёмся!»
      Наконец, не увидев неприятеля, который хотел бы их связать и забрать в плен, они поняли, что испугались напрасно; а чтобы не пошли об этом слухи между людьми да не вздумал бы кто-нибудь их из-за этого осмеивать и дурачить, то было между ними решено об этом приключении хранить молчанье, пока кто-нибудь из них случайно не проболтается.
      Затем они двинулись далее. Но следующая опасность, которую пришлось им пережить, не может и сравниться с первой.
      Несколько дней спустя путь их лежал через пашню, на которой заяц, присев на солнышке, грелся и дремал: уши его торчали вверх, а большие, словно стеклянные, глаза застыли неподвижно.
      Вот и перепугались наши швабы не на шутку при виде этого страшного и дикого зверя, перепугались все и стали между собою совещаться о том, что менее всего опасно было бы предпринять в данном случае. Так как они собирались бежать, то можно было опасаться, что чудовище помчится вслед за ними и поглотит их всех с кожей и волосами.
      Вот и стали они говорить: «Мы должны выдержать большую и опасную битву! Чем смелее вступим в неё, тем больше можем надеяться на победу!» И разом ухватились за копьё: Шульц впереди всех, а Вайтли позади.
      Господин Шульц хотел было попридержать копьё, но Вайтли позади всех расхрабрился, задумал ударить по врагу и воскликнул:
     
      Валяй во имя швабов всех!
      Надейся смело на успех!
     
      Но Ганс подсмеялся над ним и сказал:
     
      Да! Хорошо тебе болтать -
      А сам глядишь — куда б удрать?
     
      Михаль воскликнул:
     
      Нельзя не опасаться нам:
      Никак ведь это дьявол сам?
     
      А за ним и Ергли сказал в свою очередь:
     
      Коли не сам — верней всего,
      Что это брат родной его!
     
      Догадливый Марли добавил к этому:
     
      Ступай-ка, Вайтли, сам вперёд,
      Так нас и страх не заберёт!..
     
      Но Вайтли его не послушал, и Яхли сказал:
     
      Нет, нужно Шульцу первым быть:
      Честь эту можем уступить!..
     
      Выслушав это, господин Шульц ободрился и произнёс с великою важностью:
     
      Так двинемся в кровавый бой!
      Вперёд, ребята, все гурьбой!..
     
      И ударили все разом против дракона. Господин Шульц всё крестился и Бога призывал на помощь; но так как всё это не помогало и он подходил к врагу всё ближе и ближе, то наконец уж он со страху стал кричать: «Ату его! Ату! Ату-ту-ту!»
      Заяц от всех этих криков наконец проснулся и поспешно бежал.
      Когда господин Шульц увидал, как он улепётывает, то радостно воскликнул:
     
      Ох, Вайтли, как я заблуждался:
      Дракон-то зайцем оказался!
     
      Но наши швабы не унялись и после этого; стали искать новых приключений и пришли к широкой и глубокой реке, на которой мостов было мало и во многих местах приходилось переправляться на судах.
      Так как швабы этого не знали, то и стали кричать человеку, работавшему по ту сторону реки, расспрашивая его, как бы к нему перебраться.
      Человек из-за дальности расстояния не расслышал вопроса и отвечал по-своему: «Что, как?» Господину Шульцу и покажись, что он говорит: «Шагай так!»
      И он, как шёл впереди, так и вступил в реку. Сделав несколько шагов, он увяз ногами в илистом дне, и его покрыло волнами, а шапку его перенесло ветром на ту сторону… Села на неё лягушка и заквакала: «Квак, квак!»
      Остальные шестеро швабов услыхали это и сказали: «Наш товарищ, господин Шульц, нас зовёт; и коли уж он через реку перебрался, так почему бы и нам не пойти за ним следом?»
      И все поспешно попрыгали в воду и утонули…
      Хоть и храбрые были богатыри, а из-за лягушки погибли лютою смертью, и никто из них домой не вернулся.
     
      ТРИ ПОДМАСТЕРЬЯ
     
      Жили-были три подмастерья, которые условились во время своих странствий не разлучаться и всегда работать в одном городе. Случилось однажды, что не понравились все трое своим хозяевам, работы у них не стало, и ходили они ободранные и голодные.
      Вот один и сказал: «Что нам делать? Здесь мы не можем долее оставаться, приходится опять идти странствовать; и если в ближайшем городе не найдём работы, то я вот что вам предлагаю: мы у хозяина гостиницы запишем, куда кто идёт и где о ком можно будет осведомиться, да тогда уже и разойдёмся в разные стороны».
      Предложение понравилось; пошли они путём-дорогою и повстречали богато одетого господина, который их и спросил: «Кто вы такие?» — «Мы подмастерья и нуждаемся в работе: до сих пор мы держались вместе, но если не найдём работы, то придётся нам разойтись». — «Это вовсе не нужно! — сказал встретившийся им мужчина. — Если вы поступите так, как я вам скажу, то у вас не будет недостатка ни в деньгах, ни в работе… Мало того: в большие господа выйдете и в каретах разъезжать станете!» — «Если твоё предложение не повредит ни душе нашей, ни спокойствию нашему, то мы все готовы исполнить», — сказал один из подмастерьев. «Нет, — сказал незнакомец, — я вам не наврежу!»
      Другой подмастерье, взглянув случайно на ноги незнакомца, увидел, что одна нога у него человечья, а на другой — лошадиное копыто, и разговаривать с ним не захотел. А дьявол сказал им: «Успокойтесь, не на вас я рассчитываю, а на душу другого человека, который и без того уже принадлежит мне наполовину… Надо только, чтобы мера грехов его переполнилась!»
      Успокоились подмастерья, согласились на его предложение, и дьявол изложил им, в чём именно состояло его желание: первый из них должен был на все обращённые к нему вопросы отвечать: «Все втроём»; второй: «За деньги»; а третий: «И правильно». Всё это они должны говорить один за другим, не добавляя к этому ни одного слова, и если преступят этот завет, все деньги у них обратятся в прах; а пока они будут исполнять поведённое им, карманы их будут постоянно полны золотом.
      Для начала дьявол сразу дал им столько, сколько они снести могли, и приказал им, придя в город, остановиться в такой-то гостинице.
      Пришли они в ту гостиницу; хозяин вышел к ним навстречу и спросил: «Не хотите ли чего поесть?» Первый отвечал: «Все втроём». — «Ну да, конечно!» — сказал хозяин. Другой Добавил: «За деньги!» — «Понятное дело!» — сказал хозяин. А третий сказал: «И правильно!» — «Конечно, правильно!» — сказал хозяин, принёс им всё самое лучшее и ухаживал за ними. После еды, когда надо было за неё расплатиться, хозяин подал счёт одному из подмастерьев, и тот сказал: «Все втроём»; второй добавил: «За деньги»; а третий: «И правильно!» — «Конечно, правильно! — сказал хозяин. — Все трое платите, без денег я никому не могу ничего отпустить!» А они заплатили ему ещё больше, чем он от них требовал.
      Остальные гости смотрели на этих троих и говорили между собою: «Должно быть, они не в своём уме». — «Ну да, конечно! — сказал хозяин. — Сразу видно, что они не очень умны». Так и оставались они некоторое время в гостинице, не произнося ни единого слова, кроме «все втроём», «за деньги», «и правильно». Но они отлично видели и понимали, что там происходило…
      Вот и случилось так, что приехал в ту гостиницу именитый купец и были при нём большие деньги. Он и сказал хозяину: «Хозяинушка, припрячь у себя мои деньги, а то, пожалуй, вот эти трое подмастерьев у меня ещё украдут их». Хозяин исполнил его желание; но когда он нёс его дорожный мешок в свою комнату, то заметил, что мешок был набит золотом. Затем он поместил подмастерьев внизу, а купцу отвёл наверху особую комнату.
      Когда пробило полночь, хозяин подумал, что постояльцы его уже заснули; он пришёл вместе с женою, прихватив с собою топор, и они убили богатого купца; а убивши, легли спать.
      Когда рассвело, поднялась страшная суматоха: купец лежал в постели убитый и плавал в своей крови. Сбежались все постояльцы гостиницы, а хозяин сказал: «Верно, это те трое полоумных подмастерьев его убили!» Постояльцы подтвердили его предположение и сказали: «Никто другой не мог бы этого сделать!»
      Хозяин же позвал подмастерьев и спросил: «Не вы ли убили купца?» — «Все втроём», — отвечал старший. «За деньги», — сказал второй. «И правильно», — добавил третий. «Вот извольте-ка послушать, — сказал хозяин, — сами сознаются!»
      Их повели в тюрьму и предали суду.
      Когда подмастерья увидели, что до них добираются не на шутку, им стало страшно.
      Но ночью к ним пришёл дьявол и сказал: «Ещё только денёк выдержите — не отворачивайтесь сами от своего счастья! С вас ни один волосок не упадёт».
      Наутро их повели в суд. Судья спросил их: «Вы ли убийцы?» — «Все втроём». — «За что же вы убили купца?» — «За деньги». — «Злодеи! Как могли вы так безбожно поступить?» — воскликнул судья. «И правильно», — добавил третий подмастерье. «Они во всём сознались, — сказал судья, — да ещё упорствуют в своём преступлении! Ведите их немедленно на казнь».
      Вот и повели их на место казни, и хозяин гостиницы пошёл поглазеть на неё в толпе.
      Когда помощники палача схватили их и повели вверх на помост, где уже ожидал их палач с обнажённым мечом, вдруг видят все, что мчится на площадь карета, запряжённая четвёркою огненно-рыжих лисиц, и мчится так, что искры из-под колёс сыплются…
      В то же время кто-то махнул из окна белым платком. Палач сказал: «Видно, это помилованье им везут!» И из кареты кто-то тоже кричал: «Помилованье! Помилованье!»
      Из кареты же вышел дьявол, приняв облик весьма важного господина в богатой одежде, и сказал, обращаясь к подмастерьям: «Вы ни в чём не повинны! Вам стоит только высказать всё, что вы видели и слышали!»
      Тогда старший из подмастерьев сказал: «Мы купца не убивали; убийца его стоит вон там, в толпе, — и указал на хозяина гостиницы. — А чтобы убедиться в правоте моих слов, пойдите и загляните в его погреб; там у него повешены тела многих других убитых им людей».
      Услышав это, судья отправил туда помощников палача, которые и нашли там всё, о чём говорил подмастерье, и когда они доложили об этом судье, тот велел взвести хозяина гостиницы на помост и отрубить ему голову.
      Тут дьявол и шепнул трём подмастерьям: «Ну, вот теперь досталась мне душа, которой я уж давно добивался; а вы свободны и на весь ваш век богаты».
     
      СЫН КОРОЛЯ, КОТОРЫЙ НИЧЕГО НЕ БОЯЛСЯ
     
      Жил-был королевич, которому не полюбилось житьё в отеческом доме, и так как он ничего на свете не боялся, то и подумал: «Дай-ка я пойду побродить по белу свету, душеньку свою потешу, диковинок всяких повидаю».
      Простился он со своими родителями, пустился в путьдорогу и ехал с утра и до вечера, и ему было решительно всё равно, куда приведёт его дорога.
      Случилось ему прибыть к дому великана, и так как он был очень утомлён, то присел около дверей его и стал отдыхать. Оглядевшись кругом себя, королевич увидел во дворе игрушки великана: пару громадных шаров и кегли величиной в рост человека.
      Спустя немного вздумалось ему расставить те кегли и сбивать их шаром, и он радостно вскрикивал, когда те кегли падали, и веселился от души.
      Великан услышал шум, выглянул в окошко и увидел человека, который был ничуть не больше других людей, а между тем играл его кеглями.
      «Червяк! — воскликнул великан. — Как это можешь ты моими кеглями играть? Кто тебе такую силу дал?»
      Королевич взглянул на великана и сказал: «Ах ты, болван! Или ты думаешь, что ты один силён на свете? Да вот я — я всё могу, была бы лишь охота!»
      Великан сошёл вниз, с изумлением стал приглядываться к игре в кегли и сказал: «Человек! Коли ты точно таков, тогда пойди и добудь мне яблоко с дерева жизни». — «А на что оно тебе?» — спросил королевич. «Яблоко мне не для себя нужно, — отвечал великан. — Есть у меня невеста, которая очень желает его получить; но сколько я ни бродил по белу свету, а дерева того всё отыскать не мог». — «Ну, так я отыщу его! — сказал королевич. — И не понимаю, что бы могло помешать мне то яблоко с ветки сорвать?» — «А ты думаешь, это легко? — спросил великан. — Тот сад, в котором дерево растёт, окружён железной решёткой, а перед тою решёткою лежат рядком дикие звери и стерегут сад, и никого внутрь его не впускают». — «Меня-то впустят!» — самоуверенно сказал королевич. «Даже если ты и попадёшь в сад и увидишь яблоко на дереве, добыть его всё же мудрено: перед тем яблоком повешено кольцо, и через это кольцо нужно к яблоку руку протянуть, если желаешь яблоко достать и сорвать, а это ещё никому не удавалось». — «Ну, а мне удастся», — сказал королевич.
      Простился он с великаном, пошёл по горам, по долам, по полям и долам и дошёл наконец до волшебного сада.
      И точно: вокруг него у решётки сплошным рядом лежали звери; но они склонили головы и спали.
      Не проснулись они даже и тогда, когда королевич к ним подошёл, и он переступил через них, перелез через решётку и благополучно пробрался в сад.
      Посреди того сада стояло дерево жизни, и красные яблоки его так и рдели на ветвях!
      Влез он по стволу вверх и чуть только хотел протянуть руку к одному из яблок, видит, что висит перед тем яблоком кольцо…
      И он, не задумавшись, без всякого усилия просунул через то кольцо руку и сорвал яблоко с ветки…
      Кольцо же крепко-накрепко обхватило его руку, и он вдруг почувствовал во всём теле своём громадную силу.
      Когда королевич слез с яблоком с дерева, он уже не захотел перелезать через решётку, а ухватился за большие садовые ворота, встряхнул их разок — и ворота с треском распахнулись.
      Он вышел из сада, и лев, лежавший перед воротами, проснулся и побежал за ним следом, но уже не дикий, не яростный — он кротко следовал за ним, как за своим господином.
      Королевич принёс великану обещанное яблоко и сказал: «Видишь, я достал его без всякого труда».
      Великан, обрадованный тем, что его желание исполнилось так быстро, поспешил к своей невесте и отдал ей яблоко, которого она так сильно добивалась.
      Но его невеста была прекрасная и умная девушка, и когда она не увидела кольца на его руке, то сказала; «Не поверю я, что ты сам добыл это яблоко, пока не увижу кольца на твоей руке». Великан сказал: «Мне стоит только сходить домой и принести его», — а сам про себя думал, что не мудрено будет у слабого человека отнять силою то, что он не захочет уступить добровольно.
      И вот он потребовал кольцо от королевича; но тот не отдавал. «Ну, нет! Где яблоко — там и кольцо должно быть! — сказал великан. — И если ты мне не отдашь его добровольно, то должен со мною за то кольцо биться!»
      Долго боролись они, но великан никак не мог совладать с королевичем, которому постоянно придавало силы его волшебное кольцо.
      Вот тогда-то великан и пустился на коварную хитрость, и говорит он королевичу: «Очень уж я разогрелся от борьбы, да и ты тоже! Пойдём, искупаемся в реке и прохладимся, прежде чем снова бороться станем».
      Королевич, не ведавший коварства, пошёл с великаном к реке, вместе с одеждою снял и кольцо с руки своей и бросился в реку.
      Великан же тотчас схватил кольцо и побежал с ним прочь; однако лев, заметивший кражу, тотчас пустился вслед за великаном, вырвал у него кольцо из рук и принёс его своему господину.
      Тогда великан потихоньку вернулся назад, спрятался позади дуба, росшего на берегу, и в то время, когда королевич стал одеваться, он напал на него и выколол ему оба глаза.
      Вот бедный королевич и оказался слепым и беспомощным; а великан вновь подошёл к нему, взял его за руку, словно хотел помочь ему, а сам отвёл его на край высокой скалы.
      Здесь великан его покинул, думая: «Вот, ещё два шага переступит и убьётся насмерть — тогда я и сниму с него кольцо».
      Но верный лев не оставил своего господина, крепко ухватил его за одежду и полегоньку стянул его обратно со скалы.
      Когда вернулся великан, чтобы ограбить насмерть убившегося королевича, он убедился, что хитрость не удалась ему. «Да неужели же нельзя ничем сгубить этого слабого человечишку!» — только проговорил он, ухватил королевича за руку и свёл его по другой дороге к краю пропасти; но лев, приметив злой умысел, и на этот раз избавил королевича от опасности.
      Подойдя к самому краю пропасти, великан выпустил руку слепца и хотел его оставить одного, но лев так толкнул великана, что тот сам полетел в пропасть и разбился насмерть.
      Верное животное после этого снова сумело оттянуть своего господина от пропасти и привело его к дереву, у которого протекал чистый, прозрачный ручеёк.
      Королевич присел у ручья, а лев прилёг на бережок и стал ему лапою обрызгивать из ручья лицо водою.
      Едва только две капли той воды оросили глазные впадины королевича, он опять уже стал немного видеть и вдруг разглядел птичку, которая близёхонько от него пролетела и ткнулась в ствол дерева; затем она опустилась к воде и окунулась в неё разок-другой — и уже взвилась легко и, не задевая за деревья, пролетела между ними, как будто вода вернула ей зрение.
      В этом королевич увидел перст Божий — наклонился к воде ручья, стал в нём обмывать свои очи и окунать в воду лицо. И когда поднялся от воды, то его глаза оказались опять настолько светлыми и чистыми, как никогда прежде и не бывали.
      Возблагодарил Бога королевич за великую милость и пошёл со своим львом бродить по белу свету. И вот случилось ему прийти к заколдованному замку. В воротах замка стояла девушка, стройная и красивая собою, но совсем чёрная.
      Она с ним заговорила и сказала: «О, если бы ты мог освободить меня от злых чар, тяготеющих надо мною!» — «А что я должен для этого сделать?» — спросил королевич. Девушка отвечала ему: «Три ночи должен ты провести в большом зале заколдованного замка, и страх не должен иметь доступа к твоему сердцу. Как бы тебя ни мучили, ты должен всё выдержать, не испустив ни звука, — тогда я буду избавлена от чар! Знай притом, что жизни твоей у тебя не отнимут». — «Сердце моё не знает страха, — отвечал королевич, — попытаюсь, при Божьей помощи».
      И он весело направился в замок; а когда стемнело, сел он в большом зале и стал ожидать.
      До полуночи всё было тихо; а в полночь поднялся в замке страшный шум, и изо всех углов явились во множестве маленькие чертенята. Они прикинулись, будто его не видят, расселись посреди зала, развели на полу огонь и принялись за игру.
      Когда один из них проиграл, то сказал: «Не ладно дело! Затесался сюда один чужак, он и виноват в том, что я проигрываю». — «Погоди, сейчас приду, запечный бес!» — сказал другой.
      А крик и шум, и гам всё возрастали, и никто бы не мог их слышать без ужаса…
      Но королевич сидел совершенно спокойно, и страх не брал его. Но вот все чертенята разом вскочили с земли и бросились на него, и было их так много, что он не мог с ними справиться. Они рвали его, таскали по земле, щипали, кололи, били и мучили, но он не произнёс ни звука.
      Под утро они исчезли, и он был до такой степени истомлён, что едва мог шевелиться.
      Когда же рассвело, к нему взошла в залу чёрная девица. Она принесла ему бутылку с живою водою, обмыла его тою водою, и он тотчас почуял в себе наплыв новых сил, а все его боли стихли разом…
      Девица сказала ему: «Одну-то ночь ты вынес благополучно, но тебе предстоят ещё две».
      Сказав это, она удалилась, и он успел заметить, что её ноги уже побелели за эту ночь.
      На следующую ночь опять явились черти и снова принялись за свою игру; потом снова напали на королевича и били, и мучили его ещё более жестоко, нежели в предшествующую ночь, так что всё его тело было покрыто ранами.
      Но так как он всё выносил молча, они наконец должны были от него отстать, а на заре явилась к нему чёрная девушка и исцелила его живой водой.
      И когда она от него уходила, он с радостью увидел, что она успела побелеть до кончиков пальцев на руках.
      Оставалось ему выдержать ещё только одну ночь, но зато самую страшную!
      Черти явились снова гурьбою…
      «Ты всё ещё жив! — кричали они. — Тебя, значит, надо так измучить, чтобы из тебя и дух вон!»
      Стали они его колоть и бить, стали бросать туда и сюда, таскать за руки и за ноги, словно бы хотели разорвать его на части: однако же он всё вытерпел и звука не произнёс.
      Наконец они исчезли; но он уже лежал совсем обессиленный и не двигался; не мог он даже и век приподнять, чтобы взглянуть на девушку, которая вошла к нему и опрыскивала, и обильно обливала его живою водою.
      И вдруг все боли в его теле как рукой сняло, и он почувствовал себя свежим и здоровым, словно очнувшимся от тягостного сна; когда же он открыл глаза, то увидел перед собою девушку — как снег белую и прекрасную как ясный день.
      «Вставай, — сказала она, — да взмахни трижды своим мечом над лестницей и все чары сгинут разом».
      И когда он это выполнил, весь замок разом был избавлен от чар, и девушка оказалась богатою королевною. Явились к ним и слуги, и заявили, что в большом зале стол уже накрыт и кушанья поданы.
      Затем они уселись за стол, стали пить и есть вместе, а вечером того же дня сыграли и радостно отпраздновали свою свадьбу.
     
      ОСЁЛ-ОБОРОТЕНЬ
     
      Жил-был молодой егерь; однажды пошёл он в лес на охоту. Сердце у него было доброе, и малый он был весёлый, и в то время, когда он из лесу возвращался и насвистывал на листке, повстречалась ему старая, безобразная старушоночка, заговорила с ним и сказала: «День добрый, охотничек! Вижу я, что ты весел и доволен; а я терплю и голод, и жажду: не подашь ли ты мне милостыньку?»
      Егерь над нею сжалился, сунул руку в карман, подал ей, что мог, и хотел было идти далее, но старушоночка его остановила и сказала: «Послушай, милый мой, за твою доброту я тебе подарочек подарю. Вот ступай себе прямо своей дорогою; пройдёшь немного, придёшь к дереву, а на том дереве увидишь девять птиц, которые в когтях плащ держат и из-за него ссорятся. Прицелься ты в них и выстрели в самую середину их стаи; плащ у них из когтей выпадет, и одна из них, насмерть убитая, также падёт с дерева. Плащ тот возьми себе: он волшебный! Стоит только его накинуть на плечи да пожелать перенестись в какое-нибудь место, и мигом там очутишься. Из убитой же птицы вынь-ка ты сердце да проглоти его целиком: тогда каждое утро при вставанье будешь находить у себя под подушкою по золотому».
      Поблагодарил егерь вещунью и подумал про себя: «Хорошо бы её устами да мёд пить!»
      Однако ж, пройдя с сотню шагов, он услышал над собою в древесных ветвях птичьи крики и писк и невольно поднял голову вверх. И увидел он стаю птиц, которые клювами и когтями вырывали друг у друга какой-то кусок материи и при этом клевались, бились и царапались, словно бы каждая из них хотела одна владеть этим куском.
      «Странно, — подумал егерь, — дело-то выходит как раз так, как предсказала мне старушоночка».
      Снял он ружьё с плеча, прицелился и выстрелил как раз в середину стаи, так что перья кругом посыпались. Тотчас же вся стая взвилась вверх с громким криком, одна из птиц пала мёртвая, а с ней вместе на землю упал и плащ.
      Тогда егерь поступил, как предсказывала ему старушоночка: взрезал птицу, отыскал у неё сердце, проглотил его, а плащ захватил с собою домой.
      На другое утро, проснувшись, вспомнил он слова старухи и задумал их проверить на деле.
      И чуть только приподнял подушку, как сверкнул у него под изголовьем золотой.
      И на другое утро тоже, и на третье, и так при каждом вставанье. Накопил он целую кучу золота, а затем и стал думать: «Куда мне это золото, коли я буду сиднем дома сидеть? Пойду-ка я постранствую по белу свету».
      Тогда распростился он со своими родителями, взял охотничью суму и ружьё и пошёл по белу свету.
      Вот и случилось однажды, что проходил он дремучим лесом, и как пришёл к его опушке, то увидал перед собою красивый замок среди равнины.
      В одном из окон замка стояла старуха и рядом с нею девушка дивной красоты, и обе смотрели из окна вниз.
      Старуха же была ведьма и стала говорить девушке: «Вон из лесу выходит человек, в котором скрыто большое сокровище, его-то мы и должны отуманить, доченька! Нам это сокровище нужнее, чем ему… Он проглотил и носит в себе сердце птицы и из-за этого каждое утро находит под своим изголовьем по золотому».
      Затем она рассказала ей, как всё было и как ей следует обойти его, и, гневно взглянув на неё, стала грозить: «Если ты меня не послушаешь, так я тебя на век несчастной сделаю».
      Подойдя поближе, егерь увидел девушку и подумал про себя: «Побродил я по свету довольно, не дурно бы мне и поотдохнуть в этом прекрасном замке».
      Собственно же говоря, так побуждало его думать то, что он увидел в окне красавицу. В доме он был ласково принят и радушно угощён.
      Немного спустя он так сильно влюбился в дочь ведьмы, что ни о чём, кроме неё, и думать не мог, на всё смотрел её глазами и охотно исполнял все её желания.
      «Теперь надо нам добыть птичье сердце, — сказала ведьма дочке, — он и не заметит, как оно у него пропадёт».
      Приготовили они вместе питьё, сварили его, слили в кубок, и девушка должна была поднести тот кубок егерю.
      Она и поднесла этот кубок ему, приговаривая: «Милый мой, выпей за моё здоровье!»
      Он принял кубок, выпил его, и сердце птицы выскочило из его желудка.
      Девушка должна была тайно унести его и затем сама его проглотить, потому что так хотелось старой ведьме.
      С того дня он уже не находил более золотых у себя под изголовьем, они появлялись каждое утро под изголовьем девушки, и старая ведьма их там собирала.
      Но он был так влюблён и так одурачен, что ни о чём ином и не думал, как о своей возлюбленной, и не мог с ней расстаться…
      После того старая ведьма стала говорить: «Птичье сердце теперь у нас, но и волшебный плащ надо бы также у него отнять». — «Зачем? — сказала дочь. — Оставим плащ у него: он и так уже потерял все своё богатство».
      Старая ведьма озлилась: «Такой плащ — диковинка, которую редко и на свете сыщешь; я непременно хочу его иметь». Она дала дочке известные наставления и сказала, что если та им не последует, ей худо будет.
      Девушка поступила по приказанию ведьмы и однажды, стоя у окна и устремив взор в синюю даль, прикинулась печальною.
      Её милый спросил у неё: «Почему ты так печальна?» — «Ах, дорогой мой, — отвечала она, — вон там, вдали, видишь ли ты эту гранатную гору? На ней родятся лучшие из драгоценных камней. Мне так бы хотелось эти камни иметь, что как только об этом подумаю, всегда печалюсь; но кто их оттуда может добыть! Птицы разве? Они одни туда залететь могут! А человеку это невозможно». — «Коли только в этом печаль твоя, так её мудрено ли рассеять!» — сказал егерь.
      Прихватил он её с собою под свой плащ, пожелал быть тотчас на гранатной горе — и вмиг они оба очутились на ней.
      Там повсюду сверкали драгоценные камни, и было их так много, что сердце на них радовалось; они стали вместе собирать лучшие и самые дорогие из этих камней.
      А между тем старая ведьма ухитрилась при помощи своих чар так подействовать издали на егеря, что глаза у него вдруг стали слипаться…
      Он сказал девушке: «Присядем здесь и отдохнём, я так устал, что с трудом держусь на ногах».
      Они присели, он положил голову ей на колени и уснул. Во время его сна она отвязала у него плащ с плеч, накинула его себе на плечи, захватила с собою гранаты и другие драгоценные камни и пожелала очутиться дома.
      Когда же егерь выспался и открыл глаза, то увидел, что милая обманула и покинула его на горе одинокого…
      «О! — воскликнул он. — До чего велико коварство людское!» — и сел, пригорюнившись, и раздумывал, что ему делать.
      А та гора была во владении диких и громадных великанов, которые на ней постоянно обитали, и немного времени прошло, как егерь уже завидел троих из них, к нему приближавшихся.
      Егерь вытянулся на земле, прикинувшись, будто спит.
      Великаны подошли, и один из них, толкнув егеря ногой, проговорил: «Это что за червяк тут лежит и что про себя думает?»
      Второй сказал: «Расплющи его ногой!»
      А третий добавил с пренебрежением: «Стоит ли он того? Пусть живёт… Здесь он всё равно не останется, а если взберётся выше, до самой вершины горы, его тотчас подхватит облако и унесёт в даль».
      Так разговаривая между собою, они прошли мимо, а егерь, всё слышавший, тотчас после их ухода поднялся на ноги и вскарабкался на вершину горы.
      Не просидел он там и минуты, как налетело на вершину облако, подхватило его, увлекло за собою вслед, какое-то время несло по небу, затем опустилось к земле над большим, обнесённым стенами огородом и обронило его легонько на гряды капусты и других овощей.
      Оглянулся егерь кругом и сказал: «Кабы мне чегонибудь поесть! Голод так и морит меня, но я не вижу здесь ни яблок, ни груш, ни других плодов, а везде только одни овощи».
      Наконец ему пришло в голову: «Разве вот что? По нужде я могу и салату поесть… Он хоть и не особенно вкусен, однако всё же подкрепит меня немного».
      Вот и выискал он себе хорошенький кочешок, стал его есть, но едва успел проглотить два-три листочка, как почувствовал себя очень странно и заметил в себе необычайную перемену: у него выросли четыре ноги, голова стала большою и толстою, уши удлинились, и он с ужасом увидел, что превратился в осла.
      Однако же, чувствуя по-прежнему сильный голод и находя по своей теперешней природе сочный салат очень вкусным, он продолжал есть его с жадностью.
      Таким образом он добрался наконец до салата другого сорта, и едва только проглотил несколько листочков его, он вновь почувствовал перемену и вернулся в свой прежний человеческий образ.
      Тут он растянулся на земле и выспался надлежащим образом. Проснувшись на другое утро, егерь сорвал один кочан дурного и один кочан хорошего салата и подумал: «Это мне поможет в моём деле и даст возможность наказать коварство».
      Тут он спрятал кочны в дорожную сумку, перелез через стену и пошёл разыскивать замок своей милой. Проходивши дня два, он благополучно разыскал его. Тогда он замазал себе лицо так, что и сама родная мать его не узнала бы, вошёл в замок и попросил себе приюта. «Я так устал, — сказал он, — что не могу идти далее». — «Землячок, — сказала ему ведьма, — кто вы такой и чем занимаетесь?»
      Он отвечал: «Я королевский посол и был послан на розыски драгоценнейшего по своим свойствам салата, какой только может произрастать на белом свете. Мне посчастливилось его отыскать, и я его несу с собою; однако же солнце палит так сильно, что это нежное растение, пожалуй, ещё завянет у меня, и я сомневаюсь, чтобы я мог донести его далее…»
      Услышав о диковинном салате, старуха захотела непременно его отведать и сказала: «Милый землячок, дай же ты мне этого чудесного салата попробовать». — «Почему бы и не дать? — отвечал егерь. — Я принёс с собою два кочна и дам вам один». Вскрыл он свою суму и подал ей кочан дурного салата.
      Ведьме ничто плохое и в помыслы не пришло, и ей такая припала охота поскорее попробовать нового кушанья, что она сама побежала на кухню и изготовила его.
      Изготовив салат, она дождаться не могла, пока его подадут на стол, и тотчас схватила с блюда два листочка и сунула их в рот; и едва только она их проглотила, как утратила человеческий образ и в виде ослицы сбежала во двор.
      Вслед за тем пришла в кухню служанка, увидела готовый салат и собралась подать его на стол; но в то время, как она его несла, припала ей по старой привычке охота отведать салата, и она съела парочку листочков. Волшебная сила салата тотчас проявилась и на ней, и она обратилась в ослицу и сбежала во двор к старой ведьме, а блюдо с салатом упало на» пол.
      А егерь тем временем сидел у красавицы, и так как никто с салатом не появлялся, а красавице тоже хотелось его отведать, то она сказала: «Понять не могу, почему же этот салат не несут?» Тут егерь подумал: «Верно, салат-то уж произвёл своё действие!» Сойдя вниз, он увидел, что во дворе бегают две ослицы, а салат лежит на полу. «Вот и отлично! — сказал он. — Эти две уже получили свою часть!» — и затем собрал остальные листочки его на блюдо и принёс их красавице.
      «Я сам приношу вам это чудесное кушанье, — сказал он, — чтобы не заставлять вас ждать его». Красавица покушала салату и тотчас же лишилась, как и все остальные, своего человеческого образа и побежала во двор ослицей.
      Тогда егерь умылся, так что обращённые им в ослиц женщины могли его узнать, сошёл во двор и сказал им: «Теперь вы должны получить достойную награду за ваше коварство!»
      Привязал он их всех к верёвке и погнал перед собою, и гнал, пока не пригнал на мельницу.
      Постучал он в оконце мельницы; мельник высунулся из оконца и спросил, чего ему нужно. «Да вот есть у меня три дрянных животины, — отвечал егерь, — которых я больше не хочу у себя держать. Если хочешь их принять на свой корм и стойло да содержать их по моему указанию, то я заплачу тебе за это, сколько ты с меня потребуешь!» — «А почему бы мне их и не взять? — сказал мельник. — Говори, как должен я их держать?»
      Тогда егерь сказал ему, чтобы старой ослице (а это и была сама ведьма) он давал есть только раз в день, а бил бы её три раза в день; той, что помоложе (служанке), давал бы корму три раза в день, а бил бы её только раз в день; а самой младшей из ослиц, то есть его красавице, трижды в день отпускал бы корм, а не бил бы её ни разу… Никак он не мог допустить, чтобы его красавица была бита. Затем он вернулся в замок и нашёл там всё, что ему было нужно.
      Дня два спустя пришёл в замок мельник и доложил егерю, что старая ослица, которую он кормил единожды, а бил трижды в день, не выдержала и издохла. «А две другие, — продолжал мельник, — хоть и живы и получают трижды в день свой корм, но так понуро смотрят, что едва ли и они долго протянут».
      Тут егерь сжалился, сменил гнев на милость и приказал мельнику пригнать этих двух ослиц в замок.
      И когда их пригнали, он дал им поесть хорошего салата, и они снова приняли человеческий образ.
      Тогда красавица упала перед ним на колени и сказала: «О, милый мой, прости меня за то зло, которое я тебе сделала; моя мать меня к тому вынудила, и всё это случилось против моей воли, потому что я любила тебя от всего сердца. Твой волшебный плащ висит в одном из шкафов, а если хочешь, чтобы я вернула тебе птичье сердце, то я сейчас готова принять рвотное».
      Тут он отнёсся к ней совсем иначе и сказал: «Оставь его при себе; ведь всё равно я хочу тебя взять себе в супруги».
      И они сыграли свадьбу, и с той поры жили в полном довольстве до самой своей смерти.
     
      СТАРУШКА В ЛЕСУ
     
      Бедная служанка отправилась однажды со своими господами в путь-дорогу. Когда они проезжали через большой дремучий лес, выскочили им навстречу разбойники из чащи и насмерть перебили всех, кто им попался под руку.
      Погибли все, кроме служанки, которая в страхе выпрыгнула из повозки и прихоронилась за деревом.
      Когда разбойники удалились со своею добычею, девушка вышла из-за дерева и с ужасом увидела, что случилось. Она стала горько плакать и приговаривать: «Что мне, бедной, делать? Не знаю я, как из этого леса выбраться, а здесь, в лесу, живой души нет! Видно, придётся мне здесь помереть с голоду!»
      Стала она кругом бродить, стала дороги искать, но никакой дороги отыскать не могла. Когда завечерело, она села под дерево, поручила себя милосердию Божию и решилась там сидеть, не сходя с места, что бы там ни случилось.
      Вот посидела она там сколько-то времени, и вдруг слетел к ней белый голубочек, и держал он золотой ключик в клюве. Ключик положил он ей в руку и сказал: «Видишь ли ты вон то большое дерево? Там есть замочек, который ты отомкнёшь этим ключиком, и найдёшь там чем утолить свой голод».
      Пошла девушка к дереву, отперла его и нашла там молоко и белый хлеб, и могла поесть досыта.
      Насытившись, она сказала: «Теперь время курам на насест — время и мне бы на покой! Так-то я устала и так охотно легла бы в свою постель».
      Вот опять слетел к ней голубок и принёс другой золотой ключик в клюве и сказал: «Открой вон то дерево, там найдёшь себе постельку».
      Девушка открыла указанное дерево и нашла прекрасную мягкую постельку: помолилась Богу, чтобы он её защитил от всякого ночного страха, улеглась в постельку и заснула.
      Поутру голубок прилетел в третий раз, принёс третий ключик и сказал: «Открой вон то дерево, там найдёшь себе платья». И когда она то дерево открыла, то нашла там платья, вышитый золотом, усыпанные драгоценными камнями, — такие чудные, какие разве только у королев бывают!
      Так и жила она там некоторое время, и голубок прилетал к ней каждый день и заботился обо всех её нуждах, и жизнь её протекала тихо и мирно.
      Однажды прилетел к ней голубок и сказал: «Исполнишь ли ты мне в угоду то, о чём я попрошу тебя?» — «С удовольствием», — отвечала девушка.
      Тогда голубок продолжал: «Я сведу тебя к избушечке, и в той избушечке у окна увидишь ты старуху, которая скажет тебе: „День добрый!“ Но ты — Боже тебя сохрани! — ничего не отвечай ей, что бы она ни вздумала делать, а проходи поправее от неё, в глубь избушки; там увидишь дверь, открой её и войди в комнату, где на столе набросано много всяких колец — и богатых, и с блистающими каменьями… И все те кольца оставь, а отыщи среди них одно, совсем гладкое, и принеси его мне как можно скорее».
      Пошла девушка к избушке и вошла в дверь: там увидела она старуху, которая удивлённо посмотрела на неё и проговорила: «Добрый день, дитя моё».
      Но девушка ей ничего не ответила и пошла прямо к двери в соседнюю комнату. «Куда собралась? — крикнула старуха и ухватила её за платье, думая остановить. — Здесь мой дом, и никто не смеет сюда входить без моей воли».
      Но девушка молча высвободила из её рук своё платье и вошла в следующую комнату.
      Там на столе грудою лежали кольца, которые ослепительно сверкали и блистали своими каменьями: стала девушка на том столе рыться в груде колец, отыскивая между ними гладкое колечко, и никак не могла его найти.
      Между тем, как она тут рылась, она увидела, что старуха, крадучись, выходит из комнаты и уносит в руках птичью клетку.
      Девушка подошла к ней, взяла у неё клетку из рук, и когда её подняла да в неё заглянула, то увидела в ней птицу, которая держала гладкое колечко в клюве.
      Выхватила она кольцо у птички, весело и радостно выбежала с ним из избушки и думала, что вот-вот прилетит к ней белый голубок за колечком… Но он не прилетал…
      Поджидая голубочка, прислонилась она к одному дереву и вдруг почувствовала, что дерево стало мягким и гибким и опустило свои ветви к земле.
      А тут вдруг ветви дерева сплелись вокруг девушки и обратились в человеческие руки, и когда она оглянулась, дерево обернулось добрым молодцом, которые её обнимал и целовал и говорил: «Ты моя избавительница! Ты освободила меня из-под власти этой старухи, злой ведьмы, которая обратила меня в дерево. И каждый день только на два часа превращался я в беленького голубочка… Но до тех пор, пока моё кольцо хранилось у неё, я не мог вернуть себе мой человеческий образ».
      В то же время освободились от чар ведьмы и его слуги, и его кони, которых старая ведьма также обратила в деревья, около него стоявшие.
      Тут сели они на коней и поехали в его королевство (тот добрый-то молодец был королевич) и поженились, и жили весь своей век счастливо.
     
      ТРИ БРАТА
     
      Давным-давно жил да был человек, у которого было три сына, а всего достатка было немного: только
      — тот дом, в котором он сам жил. Каждый из сыновей желал бы тот дом получить в наследство после его смерти, но отцу они были все одинаково милы; вот и не знал он, как ему быть, чтобы никого не обидеть.
      Продать бы дом да вырученные деньги между ними поделить, так продавать-то ему не хотелось, потому что дом был им унаследован от его прадедов…
      Наконец пришла ему в голову хорошая мысль, и он сказал своим детям: «Ступайте-ка вы в люди да поиспытайте себя, и каждый пусть изберёт себе какое-нибудь ремесло для изучения; по возвращении вашем домой тот из вас, который выкажет себя искуснее других в своём деле, получит от меня дом в наследство».
      Сыновья были довольны решением отца и избрали себе ремёсла по вкусу: старший задумал быть кузнецом, второй — парикмахером, а третий — учителем фехтования.
      Затем они назначили время, в которое они должны были снова сойтись в доме отца, и разошлись в разные стороны.
      Случилось так, что каждый из них в своём деле нашёл себе отличного учителя, у которого мог надлежащим образом выучиться своему мастерству.
      Кузнецу поручено было подковывать королевских лошадей, и он подумал: «Ну, теперь, кажется, без ошибки можно сказать, что дом именно мне достанется».
      Парикмахеру пришлось брить только знатных господ, и он тоже подумал, что дом никому другому, кроме него, не достанется.
      Фехтовальщику пришлось получить не один удар, и он всё же скрепя сердце думал про себя: «Нечего этих ударов пугаться, а то, пожалуй, дом-то и выскользнет у меня из рук!»
      Когда же наконец миновало условленное время, все они сошлись в доме отца; но они не знали, как бы им найти случай высказать перед отцом своё искусство, а потому и стали между собою совещаться.
      Во время их совещания видят — бежит к ним с поля заяц. «Э-э! — сказал парикмахер. — Вот очень кстати явился! Точно званый!»
      Тотчас взял он тазик и мыло, взбил пену, а когда заяц подбежал поближе, он на бегу намылил ему мордочку и на бегу же выбрил ему бородку и при этом не порезал его и ни одного волоска не повредил.
      «Недурно, — сказал отец, — и если только остальные двое не слишком превзойдут тебя в своём мастерстве, то дом останется за тобою».
      Вскоре после того видят, что мчится какой-то господин во всю прыть в своей карете. «Вот извольте-ка взглянуть, батюшка, на моё уменье!» — сказал кузнец, побежал вслед за каретой, сорвал у одной лошади на скаку все четыре подковы и подковал её четырьмя новыми. «Ты — просто молодчина! — сказал ему отец. — Со своим делом ты справляешься так же хорошо, как твой брат… Право, я даже не знаю, кому из вас двоих я должен отдать свой дом…»
      Тогда сказал третий сын: «Батюшка, дозвольте и мне показать своё мастерство!»
      Как раз в это время стал накрапывать дождь, и фехтовальщик, вынув свою шпагу, стал ею быстро вращать над головою, так что ни одна капля на него не упала…
      Дождь пошёл сильнее и наконец обратился в ливень, который лил как из ведра, а фехтовальщик всё быстрее и быстрее вращал шпагою над головой и остался сухохонек, словно под крышей стоял.
      Когда отец это увидел, он изумился и сказал: «Ты превзошёл своих братьев в твоём мастерстве — дом принадлежит тебе!»
      Оба остальные брата по предварительному уговору остались вполне довольны таким решением отца, и так как они друг друга очень любили, то стали жить вместе в отцовском доме и продолжали заниматься каждый своим ремеслом; а при своих знаниях и умениях они зарабатывали много денег.
      Так дожили они в полном довольстве до старости, и когда один из них заболел и умер, двое других так о нём горевали, что вскоре тоже заболели и умерли.
      По их взаимной любви и тесной дружбе их и похоронили в одной общей могиле,
     
      ЧЁРТ И ЕГО БАБУШКА
     
      Велась некогда большая война, и король, который её вёл, содержал солдат много, а жалованья давал им мало, так что они на это жалованье жить не могли. Вот трое из них и сговорились, и собрались бежать.
      Один из них и сказал другому: «Коли поймают нас, так уж повесят непременно, как же нам быть?»
      Другой и сказал ему: «А вон, видишь, большое ржаное поле; коли мы там среди ржи спрячемся, то нас никто не сыщет; войско не успеет сегодня всё то поле прочесать, а завтра они должны выступить в поход».
      Вот и залезли они в рожь, а войско-то и не двинулось далее, и залегло вокруг того поля.
      Высидели они два дня и две ночи во ржи, и морил их такой голод, что они с него чуть не умерли.
      А между тем знали, что если они изо ржи выйдут, то их ожидает верная смерть.
      И стали они между собою говорить: «Ну что проку в том, что мы бежали? Придётся нам здесь погибнуть лютою смертью».
      Тем временем пролетал по воздуху огненный змей, опустился к ним и спросил их, зачем они тут укрылись. Они отвечали ему: «Мы трое — солдаты и бежали из строя, потому что нам мало платили жалованья; и вот теперь, если здесь останемся, то придётся нам помирать с голода, а если выйдем отсюда, придётся нам болтаться на виселице». — «Если вы обещаете мне семь лет служить, — сказал змей, — то я вас пронесу через войска так, что никто вас не изловит». — «Мы выбирать не можем, а должны на всё соглашаться», — отвечали они.
      Тогда змей ухватил их в свои когти, перенёс их по воздуху через всё войско и далеко-далеко оттуда опустил на землю; а этот змей был не кто иной, как дьявол. И дал он им небольшую плёточку и сказал: «Стоит вам только похлестать и пощёлкать этой плёточкою, и около вас просыплется столько денег, сколько вам понадобится: можете знатными барами жить, и лошадей держать, и в каретах ездить; а через семь лет вы будете моею полною собственностью».
      Затем он подал им книгу, в которой они все трое должны были расписаться. «Вам на пользу, однако же, — сказал дьявол, — я намерен задать вам ещё загадку; коли её отгадаете, то избавитесь от моей власти».
      Сказав это, змей улетел от них, а они пошли далее со своею плёточкой. И денег у них было в изобилии, и платье они заказали себе богатое, и пустились они бродить по белу свету.
      Где они бывали, там жили весело и богато, ездили на собственных лошадях, ели и пили вволю, но дурного ничего не делали». Время пролетело для них быстро, и когда семилетний срок стал подходить к концу, двое из них стали крепко побаиваться, а третий и в ус не дул и даже ещё товарищей утешал: «Ничего, братцы, не бойтесь! Умишком Бог меня не обидел — я берусь загадку отгадать!»
      Вот вышли они на поле, сели там, и двое из них скроили очень кислые рожи. Тут подошла к ним какая-то старуха и спросила их, почему они так печальны. «Ах, что вам до этого за дело? Вы всё равно не можете нам ничем помочь!» — «Как знать? — отвечала старуха. — Доверьте мне ваше горе». Тогда они рассказали ей, что они уже почти семь лет состоят на службе у чёрта, что чёрт осыпал их за это деньгами; но они выдали ему расписку и должны попасть в его лапы, если по истечении семи лет не отгадают загадки, которую тот им задаст.
      Старуха сказала на это: «Коли хотите, чтобы я вашему горю пособила, то один из вас должен пойти в лес и дойти до обрушенной скалы, которая очень походит на избушку, и пусть войдёт в неё; там и найдёт себе помощь». Те двое, что запечалились, думали: «Где уж там помощь найти», — и остались на месте, а третий, весёлый, тотчас собрался в путь и дошёл по лесу до каменной хижины.
      В хижине сидела дряхлая-предряхлая старуха — чёртова бабушка; она и спросила его, что ему здесь занадобилось. Он рассказал старухе всё, что с ними случилось, и так как он старухе понравился, то она над ним сжалилась и обещала ему помочь. Приподняла она большой камень, которым был прикрыт вход в погреб, и сказала: «Тут спрячься; отсюда можешь слышать всё, что здесь будет говориться, только смотри — тихо сиди и не шевелись: как прилетит змей, я его расспрошу о загадке… Мне он наверно всё скажет, а ты к его ответу прислушайся».
      Ровно в полночь прилетел змей и потребовал себе ужина. Его бабушка накрыла на стол, подала и кушаний, и напитков вдоволь, и они стали есть и пить вместе. Затем она его спросила, как у него тот день прошёл и сколько душ успел он сманить. «Не очень мне сегодня посчастливилось, — сказал чёрт, — ну да у меня есть в запасе трое солдат, которым от меня не уйти». — «Ну да! Трое солдат! Те за себя постоят; пожалуй, ещё и вовсе тебе не достанутся». Чёрт отвечал на это насмешливо: «Те-то не уйдут от меня! Я им такую загадку загадаю, что они её ни за что не отгадают!» — «А что же это за загадка?» — спросила старуха. «Сейчас скажу тебе: в великом северном море лежит дохлый морской кот — это им вместо жаркого; а рёбра кита — это им вместо серебряной ложки; а старое лошадиное копыто — вместо стакана…»
      Когда чёрт улёгся спать, его старая бабушка приподняла камень и выпустила солдата из погреба. «Всё ли ты запомнил?» — спросила она его. «Да, — сказал он, — я достаточно слышал и сумею справиться». Затем он вынужден был тайно бежать из хижины через окно и поспешил вернуться к своим товарищам. Он рассказал им, как чёртова бабушка чёрта перехитрила и как он подслушал его загадку. Тогда они все повеселели, взяли плётку в руки и столько нахлестали себе денег, что они всюду кругом по земле запрыгали.
      Когда минули все семь лет сполна, чёрт явился с книгой, показал им подписи их и сказал: «Я возьму вас с собою в преисподнюю; там про вас уж и пир сготовлен! И вот если вы угадаете, какое жаркое вы там получите, то я вас освобожу и из рук своих выпущу, да сверх того ещё и плёточку вам оставлю».
      Тут первый солдат в ответ ему и сказал: «В великом северном море лежит дохлый морской кот — это, верно, и будет наше жаркое?» Чёрт нахмурился, крякнул: «Гм! Гм! Гм!» И спросил другого солдата: «А какой же ложкой вы есть станете?» — «Ребро кита — вот что заменит нам серебряную ложку!» Чёрт поморщился опять, трижды крякнул и спросил у третьего солдата: «Может быть, ты знаешь, из чего вы вино пить будете?» — «Старое лошадиное копыто — вот что должно нам заменять стакан». Тут чёрт с громким воплем взвился и улетел — и утратил над ними всякую власть…
      А плётка так и осталась в руках у солдат, и они продолжали ею выхлёстывать столько денег, сколько им хотелось, и жили они в полном довольстве до конца дней своих.
     
      ФЕРЕНАНД ВЕРНЫЙ И ФЕРЕНАНД НЕВЕРНЫЙ
     
      Жили на белом свете муж с женою, и пока они были богаты, детей у них не было; когда же обеднели, тогда родился у них маленький сынок. Но они никак не могли сыскать себе крёстного, и муж решился идти в ближнее местечко и там поискать.
      По пути туда повстречался ему бедняк и спросил, куда он идёт. Муж и сказал ему, что идёт искать себе крёстного, что он беден и потому никто не желает к нему идти в кумовья. «О! — сказал бедняк. — Ты беден, и я беден, так давай я у тебя крестить буду! Я настолько беден, что ничего не могу дать ребёнку; а ты ступай да скажи матери, чтобы она несла ребёнка в церковь».
      Когда муж с женою пришли в церковь, бедняк уже их там ожидал и назвал ребёнка Верным Ференандом. Когда они шли из церкви, бедняк сказал: «Разойдёмся по домам; я не могу вам ничего дать и вы ничего не должны давать мне».
      Но он дал родильнице ключ, сказав, чтобы по приходе домой она отдала его отцу на хранение, пока ребёнку не исполнится полных четырнадцать лет: тогда он пусть пойдёт и замок найдёт, к двери которого тот ключ подойдёт, и всё, что в том замке окажется, за ним навсегда и останется.
      Когда мальчику минуло ещё всего семь лет, — а ростуто он был большого, — пошёл он однажды играть с другими детьми, и стали они хвалиться, сколько кто получил от крёстного, а он не мог ничем похвалиться.
      Вернулся домой с досадою и сказал отцу: «Да разве же я ничего не получил от крёстного?» — «О да! — сказал отец. — Ты получил ключ от замка; как пойдёшь да разыщешь его, так и отопрёшь тем ключом».
      Вот и пошёл мальчик и стал смотреть и разыскивать, и ни о каком замке не было ни слуху, ни духу.
      Семь лет спустя, когда ему минуло четырнадцать лет, пошёл он ещё раз на розыски замка и видит: стоит замок. Когда он его отворил ключом, то ничего в нём не нашёл, кроме лошади серой в яблоках. Юноша так обрадовался этой находке; что тотчас вскочил на коня и погнал к отцу. «Вот, — сказал он, — теперь у меня есть конь, теперь и я поеду странствовать».
      И точно, поехал он из дому и, проезжая по дороге, увидел, что лежит на дороге перо для письма; хотел было он его поднять, но потом опять про себя подумал: «Пускай себе лежит! Куда ни приеду, везде найду перо для письма, коли будет нужно».
      Когда он от пера отъехал, то услышал, что кто-то зовёт его: «Ференанд Верный, возьми меня с собой!» Он оглянулся, никого не увидел, вернулся к перу и поднял его.
      Несколько времени спустя пришлось ему проезжать мимо воды, и видит он: лежит на берегу рыба и широко разевает рот, вдыхая в себя воздух.
      Вот и сказал он: «Ну, рыбинка, я помогу тебе в воду спуститься», — взял её за хвост и швырнул в воду.
      Тогда высунула рыбка голову из воды и сказала: «Ты мне помог из грязи в воду попасть, так и я дам тебе флейточку. Как будешь в беде, поиграй на ней — я приду к тебе на помощь, и если ты что уронишь в воду, то я тебе тотчас из воды достану».
      Поехал он далее, и попался ему человек навстречу, да и спросил, куда он едет. «А вот, в ближайшее местечко». — «А как тебя звать?» — «Ференанд Верный». — «Ну, так у нас почти одинаковые имена: меня зовут Ференанд Неверный».
      И направились они в ближайшее местечко, в гостиницу. Только что и было плохо, так это то, что Ференанд Неверный с помощью разного колдовства знал всегда, что другой думает и что собирается делать.
      В гостинице, куда оба Ференанда приехали, была служанка, очень хорошенькая, и держала себя очень мило; она полюбила Ференанда Верного, потому что он был юноша красивый, и спросила его, далеко ли он собрался. «Да так, хочу поездить».
      Тогда она посоветовала ему остаться и сказала, что есть в их городе король, который охотно возьмёт его к себе на службу в слуги или в форейторы. Ференанд отвечал, что не хотелось бы ему так идти и самому предлагать свои услуги. А девушка отвечала ему: «О, коли так, я и сама всё это за тебя сделаю».
      И вот пошла она к королю и спросила его, не желает ли он взять к себе на службу красивого слугу.
      Король был очень рад этому предложению и велел Ференанду к себе прийти и хотел его взять к себе в слуги. Но Ференанд предпочёл быть форейтором, потому что ему не хотелось расставаться со своим конём; король и взял его в форейторы.
      Когда Ференанд Неверный это увидел, то сказал девушке: «Не поможешь ли ты и мне поступить на место?» — «Отчего же? Помогу и тебе», — сказала девушка, а сама подумала: «С этим нельзя ссориться, потому что ему доверять нельзя».
      И она пошла к королю и выхлопотала ему место слуги. Когда он однажды утром одевал своего короля, тот стал вздыхать и говорить жалобно: «О, если бы моя милая могла быть со мною!»
      А Ференанд Неверный, как услышал это, так и сказал королю: «Да, ведь у вас есть форейтор; вот его и пошлите туда за вашей милой, чтобы он её привёз; а если не привезёт, так и снесите ему голову с плеч».
      Приказал король позвать к себе Ференанда Верного и сказал ему, что у него там-то и там-то есть милая и что он должен её к нему привезти; а не привезёт — голову ему долой!
      Ференанд Верный пошёл в стойло к своему коню и стал на судьбу жаловаться: «Ох, что я за несчастный!»
      Тут и сказал кто-то позади него: «Ференанд Верный, чего ты плачешь?» Он оглянулся, никого не увидел и продолжал жаловаться: «Ох, мой милый Саврасый, видно, приходится мне с тобою расстаться, приходится умирать!» И опять кто-то его окликнул: «Ференанд Верный, что ты плачешь?»
      Тут только он заметил, что это его Саврасый говорит, и спросил его: «Так это ты, Саврасушка? И неужели ты говорить можешь? — И добавил: — Я вот должен туда-то и туда-то ехать и привезти королю невесту, так не знаешь ли, как мне за это взяться?»
      Отвечал ему Саврасый: «Ступай ты к королю и скажи, что если он даст тебе то, что ты попросишь, то ты ему привезёшь, невесту: коли даст полный корабль мяса да полный корабль хлеба, то это дело должно удаться. Там за морем живут громадные великаны, и если ты им не привезёшь мяса, то они тебя самого растерзают; а ещё водятся там большие птицы, которые выклюют тебе глаза, если ты им не припасёшь хлеба».
      Вот и приказал король всем мясникам бить скот и всем пекарям печь хлебы, чтобы наполнить корабли.
      Когда они были наполнены, Саврасый сказал Ференанду Верному: «Ну, теперь садись на меня и бери меня с собою на корабль, и если придут великаны, то скажи:
     
      Тише, тише вы, великанчики,
      Позаботился я о вас,
      И привёз дорогой запас.
     
      — А как птицы прилетят, им опять-таки скажи:
     
      Тише, тише вы, мои птички,
      Позаботился я о вас,
      И привёз дорогой запас.
     
      Тогда они тебе ничего не сделают и ещё помогать станут, когда придёшь к тому замку, в котором та принцесса лежит в глубоком сне; ты смотри — не разбуди её, а вот захвати с собою двоих великанов, да и вели им отнести её на кровати на корабль».
      И всё именно так случилось, как Саврасый сказал.
      И великанам, и птицам Ференанд Верный отдал то, что привёз для них: и великаны были очень довольны, и снесли принцессу на кровати на корабль.
      И когда она прибыла к королю, то сказала, что не может остаться, если не будут ей доставлены её писанья, которые она забыла в замке.
      Тогда был позван Ференанд Верный по наущению Ференанда Неверного, и король велел ему принести те писанья из замка, а если не принесёт, то будет казнён.
      Вот и пошёл он снова в конюшню и начал жаловаться, говоря: «О, милый мой Саврасый, опять меня посылают, как мне быть?» Тогда сказал Саврасый, что по-прежнему корабль придётся нагрузить полным грузом. И поехал он снова, как и в прошлый раз, и великанов, и птиц насытил мясом и хлебом и тем смирил их.
      Когда они подошли к замку. Саврасый сказал ему, что он должен туда войти и пройти в самую спальню принцессы, там на столе и лежат её писанья.
      Пошёл Ференанд Верный и добыл те писанья. Когда они поплыли обратно на корабле, Ференанд уронил своё перо в воду, и Саврасый сказал ему: «Ну, в этом я тебе не могу помочь». Тогда Ференанд вспомнил о своей флейте, начал на ней играть, и вот всплыла рыба, держа перо во рту, и подала его Ференанду. Затем он отвёз бумаги в замок, где и была сыграна свадьба.
      Однако же королева не могла любить короля, потому что он ей не нравился, а Ференанд Верный ей понравился и полюбился.
      Когда однажды собрались к королю все его придворные, то королева сказала им, что она умеет фокусы показывать. «Вот, — говорит, — снесу человеку голову и опять её к месту приставлю, не желает ли кто испытать?» Однако же никто не решался испытать на себе этот фокус, и опять пришлось вызваться Ференанду Верному по наущению Ференанда Неверного.
      И точно, снесла ему королева голову и опять на место приставила, и залечила, и только остался у него на шее значок, вроде красной ниточки.
      Тут и сказал ей король: «Скажи, моя милая, где ты этому искусству научилась?» — «Да, — сказала она, — я в этом искусна; не хочешь ли ты моё искусство на себе испытать?» — «Отчего же не испытать?» — сказал он.
      И снесла она ему голову, а на место её не приставила, будто бы потому, что она её приставить не сумела или сама голова на плечах у него не держалась. Так и похоронили короля; а королева вышла за Ференанда Верного.
      А Ференанд всё продолжал ездить на своём Саврасом, и когда однажды он на нём ехал, тот сказал ему, чтобы он поехал на другое поле и трижды объехал кругом его.
      Когда тот это выполнил. Саврасый стал на задние ноги и оборотился королевичем.
     
      ЖЕЛЕЗНАЯ ПЕЧЬ
     
      Давным-давно, когда ещё колдовство удавалось, один королевич был заколдован ведьмою и засажен ею среди леса в большую железную печь. Много лет сряду провёл он там, и никто не мог его избавить.
      Однажды зашла в лес королевна: она заблудилась в лесу и никак не могла выйти на дорогу, которая вела в королевство её отца…
      Девять дней бродила она по лесу и, наконец, опустилась перед железной печкой. Тогда раздался голос из печки: «Откуда ты пришла и куда идёшь?» — «Я потеряла дорогу в королевство моего отца и не могу домой попасть».
      Тогда опять раздался голос из печки: «Я твоему горю помогу немедля, если ты дашь мне расписку, что исполнишь моё желание. Я королевич, постарше тебя, королевны, и хочу на тебе жениться».
      Королевна испугалась и подумала: «Боже ты мой, да что же я с железной печкой делать стану?» Однако ж так как ей очень хотелось вернуться к отцу, она подписала, что исполнит его желание. А он сказал ей: «Ты должна вернуться, принести с собою ножик и проскоблить дыру в железе».
      Затем он дал ей провожатого, который шёл с нею рядом и ничего не говорил, однако же в два часа доставил её домой.
      Все в замке обрадовались её возвращению, а старый король бросился к дочери на шею и расцеловал её. Но она была очень опечалена и сказала: «Милый батюшка! Кабы ты знал, что со мною случилось! Не бывать бы мне дом, не выйти бы мне из дремучего леса, кабы не пришла я в лесу к железной печи; той и должна я была выдать расписку, что вернусь к ней, её от чего-то избавлю и за неё же замуж выйду».
      Тут старый король так перепугался, что чуть в обморок не упал: дочь-то у него была единственная!
      Вот и сговорились отец с дочерью, что вместо королевны следует пойти мельниковой дочке, красавице; вывели её в лес, дали ей ножик в руки и велели скоблить железную печь.
      Вот и скоблила она двадцать четыре часа подряд и ничего проскоблить не могла. Когда стало рассветать, из печки раздался голос: «Мне сдаётся, что на дворе светает». А красавица отвечала: «И мне тоже кажется, что я слышу, как работает батюшкина мельница». — «А! Так ты Мельникова дочь? Ступай же сейчас обратно и прикажи, чтобы королевна сюда пришла».
      Пошла красавица к королю и сказала, что тот, кто в печке сидит, не хочет, чтобы она скребла печку, и требует к себе королевну. Король опять перепугался, а дочь его стала плакать.
      Была у них ещё на примете дочка свинопаса, ещё красивее мельниковой дочки; они той пообещали денег, лишь бы она пошла к железной печке вместо королевны.
      Пошла она туда и ещё там двадцать четыре часа печь скоблила; однако же ничего поделать не могла.
      Как стало рассветать, из печки опять раздалось: «Мне сдаётся, что на дворе светает». Красавица отвечала: «И мне тоже кажется, потому что мне послышалось, как батюшка на рожке играет». — «Так значит, ты Пастухова дочка? Сейчас убирайся и прикажи сюда прийти королевне, и скажи ей, что я исполню обещанье, а если она не придёт, всё в её королевстве распадётся и разрушится, и камня на камне в нём не останется».
      Услышав это, королевна стала плакать, видит, что приходится ей сдержать своё обещание. Простилась она со своим отцом, захватила с собою ножик и вышла в лес к железной печке.
      Придя туда, она начала скоблить железо, и железо поддавалось. И двух часов не прошло, как уже королевне удалось проскоблить маленькую дырочку. Взглянула она через неё внутрь печи и увидела там красавца-юношу, который блистал золотом и драгоценными камнями и который понравился ей чрезвычайно.
      И вот она продолжала скоблить железо и выскоблила наконец такое отверстие, из которого он мог вылезти. Тогда и сказал он: «Ты моя, а я твой; ты моя невеста и избавительница».
      Он при этом хотел её тотчас взять с собою в своё королевство, но она выпросилась у него с отцом повидаться, и королевич ей это позволил — с тем, чтобы она с отцом своим сказала не больше трёх слов, а потом опять вернулась бы.
      Пошла она домой, но сказала более трёх слов, и железная печь вдруг исчезла и унеслась далеко-далеко — за стеклянные горы, за острые мечи; однако же королевич-то был свободен и не был уже заключён внутри её.
      Затем королевна простилась с отцом своим, взяла у него денег на дорогу, но немного, опять пошла в большой лес и стала искать железную печь, но сыскать её не могла. Искала она её девять дней сряду и так, наконец, проголодалась, что не знала, что ей делать, потому что у ней ничего с собою не было.
      Когда завечерело, она взобралась на небольшое дерево и думала там провести ночь, чтобы укрыться от диких зверей.
      Когда наступила полночь, она увидела вдали небольшой огонёк и подумала: «Ах, там бы я могла провести ночь спокойно», — и слезла с дерева, и пошла на огонёк, по пути творя молитву.
      И вот подошла она к маленькому старенькому домику, около которого росло много травы, а перед домиком лежала небольшая кучка дров. И подумала королевна: «Куда это я зашла?» Заглянула она в окошко и ничего не увидала внутри домика, кроме больших и маленьких жаб, а также и стол, прекрасно накрытый; и вина, и жаркое на столе стояли, и тарелки, и бокалы все были серебряные.
      Собралась королевна с духом и постучалась. Тотчас большая жаба послала маленькую отпереть дверь королевне:
     
      Малышка-хромоножка,
      Зелёная ножка,
      Костяной ноги собачка,
      Погляди поскорей,
      Кто стучится у дверей.
     
      Когда она вошла, все жабы её поприветствовали и усадили. Спросили, откуда она и куда идёт. Тогда она всё рассказала им, что с ней случилось и как из-за того, что она нарушила запрет и сказала более трёх слов, печка от неё скрылась вместе с королевичем, и вот теперь она решилась искать его и бродить по горам и долам, пока не найдёт.
      Тогда приказала старая толстая жаба маленькой жабе, чтобы та принесла ей шкатулку:
     
      Малышка-хромоножка,
      Зелёная ножка,
      Костяной ноги собачка,
      Поскачи-ка живей,
      Принеси ларец скорей.
     
      Затем они королевну накормили и напоили, и привели её к прекрасно постланной постели, и она в ту постель легла и заснула с Богом.
      С рассветом она поднялась с постели, и большая жаба дала ей три иголки из большой шкатулки. «Иголки тебе пригодятся, — сказала старая жаба, — тебе придётся через большую стеклянную гору перебираться, да через три острых меча перекидываться, да через большую воду плыть: как через всё это перейдёшь, так своего милого вновь найдёшь».
      Дала ей она ещё про запас три вещи: больших три иглы, колесо от плуга и три ореха.
      Тут королевна ушла и, когда прибежала к стеклянной горе, то взобралась на неё при помощи трёх иголок; а перебравшись, вколола эти иголки в укромное местечко, которое постаралась хорошенько запомнить. Потом пришла к трём острым мечам, села на своё колесо и разом и перекатилась через них.
      Наконец, переправившись через большое озеро, королевна пришла к большому прекрасному замку и стала наниматься в служанки, отлично зная, что в этом замке живёт её королевич, которого она освободила из железной печи в большом лесу. Она и была принята за небольшое жалованье на место судомойки.
      А у королевича была уже другая невеста, на которой он собирался жениться, предполагая, что его избавительница давно уже умерла.
      Вечерком, когда королевна всю посуду вымыла и всё своё дело переделала, она нащупала у себя в кармане три ореха, данные ей старой жабой. Разгрызла она один орех и собиралась съесть ядрышко, и вдруг видит там в скорлупе чудесное королевское платье.
      Прослышала об этом невеста, пришла к ней и стала у ней торговать то платье, да при этом и сказала: «Не служанке то платье носить!»
      Но королевна отвечала, что не желает платье продавать, а даром отдаст ей, коли она дозволит ей одну ночь провести в опочивальне её жениха. Невеста ей это дозволила, потому что у неё на платье глаза разбежались, у неё ни одного такого платья не было.
      Когда наступил вечер, она сказала своему жениху: «Эта глупая девка хочет сегодня в твоей опочивальне ночь провести». — «Коли ты против этого ничего не имеешь, так и я тоже!» — сказал он.
      Однако же она поднесла ему стакан вина с сонным зельем, и он заснул так крепко, что королевна не могла его разбудить. Проплакала она всю ночь и всё приговаривала: «Я тебя в дремучем лесу из железной печи освободила, по всему свету тебя искала, через стеклянную гору перебиралась, через три острых меча перекатилась, через воду переправилась, прежде чем тебя доискалась, а ты меня и слушать не хочешь».
      Слуги, сидевшие у дверей опочивальни, слышали, как она всю ночь плакала и причитала, и наутро сказали об этом своему господину.
      На другой день, убравши посуду, королевна разгрызла второй орех, а там — платье лучше первого; как увидела его невеста, так захотела и это купить. Но денег королевна за это платье не брала, а выпросила себе позволенье ещё одну ночь провести в опочивальне жениха.
      Невеста, однако ж, опять дала жениху сонного питья, и тот опять так крепко спал, что его добудиться было невозможно. Напрасно королевна всю ночь плакала и причитала — он ничего не слышал; слышали только слуги, которые ему о том на другое утро и рассказали.
      Когда она на третий день разгрызла третий орех, то отыскала в нём платье, ещё прекраснее двух первых, оно так и горело золотом. И это платье невеста пожелала, и королевна его уступила ей за разрешение провести ещё и третью ночь в опочивальне жениха.
      Но на этот раз королевич остерёгся от сонного питья и пролил его мимо рта. И чуть только она начала плакать и причитать: «Дорогое моё сокровище! Не я ли тебя избавила в дремучем лесу да из железной печи?» — королевич вскочил с постели и сказал: «Ты моя настоящая невеста! Ты моя, а я твой!»
      Затем он ночью же уехал с королевной в карете и у фальшивой невесты увезли все платья, так что она и с постели подняться не могла.
      Прибыв к большому озеру, они через него переправились, а через три острые меча на колесе перекатились, да и через стеклянную гору на иголочках перелезли.
      Так добрались они, наконец, до маленького старого домика, и как в него вошли, он обратился в большой замок; все жабы тоже избавлены были тем временем от чар и оказались заколдованными королевнами и королевичами.
      Тут и свадьбу сыграли, тут и жить остались, потому что этот замок был побольше того, что у отца королевны.
      Но так как старик-отец её жаловался на своё одиночество, то они и его к себе перевезли, да и стали жить при двух королевствах да при супружеском добром согласии.
     
      Мышка мимо пробежала,
      Сказку кончить приказала.
     
     
      ЛЕНИВАЯ ПРЯХА
     
      Много лет назад в одной деревне жили да были муж с женой, и жена была так ленива, что ничего работать не хотела; что муж давал ей прясть, того она, бывало, никогда не выпрядет, а что и выпрядет, то не смотает, а так на гребне и оставит.
      Если, бывало, начнёт её муж бранить, она в карман за словом не полезет, а тоже кричит на него: «Да как я тебе пряжу смотаю, когда у меня и мотовила-то нет! Прежде в лес сходи да мотовило мне выруби». — «Коли на то пошло, так я же съезжу в лес и дерево на мотовило тебе из лесу вывезу».
      Вот жена-то и перепугалась: как вывезет муж из леса дерево на мотовило да мотовило из него сделает, так придётся ей всю пряжу смотать и опять прясть начать. Подумала она, подумала, и пришла ей в голову хорошая мысль. Она потихоньку побежала в лес за мужем, и когда он влез на дерево, чтобы выбрать себе сук попригоднее, жена пробралась под то дерево, засела в кустах, так что он её видеть не мог, и крикнула мужу:
     
      Мотовило вырубишь — умрёшь,
      А мотать им станешь — пропадёшь.
     
      Муж прислушался, отложил топор в сторону и стал обдумывать, что бы это могло значить. «Ну, что за вздор? — проговорил он наконец. — Что там такое? Просто что-то послышалось, чего ещё тут пугаться!»
      Схватил топор снова и собирался рубить, и опять то же раздалось под деревом:
     
      Мотовило вырубишь — умрёшь,
      А мотать им станешь — пропадёшь.
     
      Он опять приостановился; стал его страх пробирать, и стал он опять об этом странном случае думать.
      Однако оправился, в третий раз схватился за топор и снова собирался рубить.
      Но и в третий раз послышался тот же голос и громко крикнул:
     
      Мотовило вырубишь — умрёшь,
      А мотать им станешь — пропадёшь.
     
      Тут уж он не вытерпел: прошла у него охота вырубать мотовило; он поспешно слез с дерева и пустился в обратный путь домой.
      Жена окольными путями тоже проворно домой бежала, чтобы поспеть раньше мужа.
      Когда он вошёл в комнату, она прикинулась такой тихоней, словно бы ничего не случилось, и сказала: «Ну, что же, принёс ты мне хорошее мотовило?» — «Нет, — сказал он, — вижу, что с метаньем не ладится дело», — и рассказал ей, что с ним в лесу случилось; да с тех пор и оставил её в покое.
      Вскоре после того муж стал опять выражать недовольство из-за беспорядка в деле. «Жена! Да ведь это просто срам: напрядена шерсть и не смотана, и лежит кучей!» — «Знаешь ли что? — сказала она ему. — Так как мы не добрались до мотовила, так ты ступай на чердак, а я останусь внизу, стану тебе шерсть бросать, а ты мне; вот и размотаем её». — «Ну что ж, пожалуй», — сказал муж.
      Размотав шерсть, муж сказал жене: «Теперь надо шерсть выкипятить». Жена опять испугалась, что ей много работы будет, и хоть сказала мужу: «Завтра ранёшенько выкипячу», — а у самой на уме другое было.
      Рано утром вставши, она развела огонь и поставила рядом котёл, но только вместо шерсти положила в котёл паклю и стала её вываривать.
      Затем пошла к мужу, который всё ещё лежал в постели, и сказала: «Мне надо отлучиться, а ты встань да присмотри за шерстью, я её в котле на огонь поставила. Только смотри, не прозевай: как пропоёт петух, а ты не досмотришь, вся шерсть у тебя в паклю превратится».
      Муж сейчас поднялся, не мешкая, сошёл в кухню и чуть только подошёл к котлу, то с ужасом увидел в нём комок пакли. Тут уж он прикусил язычок, подумал, что тут по его вине дело испорчено, и уж потом ни о шерсти, ни о пряже — ни гу-гу!
      А ведь плутовата была эта баба, надо правду сказать!
     
      ЧЕТВЕРО ИСКУСНЫХ БРАТЬЕВ
     
      Жил-был на свете бедняк, и были у него четверо сыновей. Когда они подросли, он и сказал им: «Детки мои, вам пора идти повидать света белого; у меня нет ничего, что бы я мог вам дать; собирайтесь в путь, ступайте на чужбину, выучитесь ремеслу и сами себе пробивайте дорогу».
      Тогда собрались дети в путь, простились с отцом и все вместе вышли из ворот.
      Пространствовав некоторое время, пришли они к перекрёстку, от которого путь лежал в четыре разные стороны.
      Тут старший сказал: «Здесь мы должны расстаться; но в этот же день через четыре года мы должны сойтись на этом самом месте и тогда попытаем своего счастья».
      Вот и пошёл каждый своей дорогой.
      Старшему из братьев встретился человек, который спросил его, куда он идёт и что намерен в жизни делать. «Хочу ремеслу учиться», — отвечал юноша.
      Тогда встречный человек сказал ему: «Ступай со мною и будь вором». — «Нет, — отвечал юноша, — это ремесло не честное, и часто за него приходится расплачиваться двумя столбами с перекладиною». — «О! — сказал незнакомец. — Виселицы тебе нечего бояться: я хочу только научить тебя искусству доставать то, чего никто другой не достанет, да ещё уменью свой след хоронить».
      Тогда юноша дал себя уговорить, стал у этого учителя учёным вором, да таким искусным, что чуть только он чего-нибудь захочет, то уж никак от него не ухоронишь.
      Второй брат тоже повстречал человека, который спросил его: «Чему ты хочешь научиться?»
      Тот отвечал: «А и сам не знаю». — «Ну, так пойдём со мною и будь астрономом; лучше этой науки ничего на свете нет, потому что для тебя ничто не остаётся скрытым».
      Юноше это пришлось по нутру; он вскоре стал таким искусным астрономом, что его учитель по окончании учения подарил ему в награду подзорную трубу и сказал: «В эту трубу ты можешь видеть всё, что на небе и на земле творится, и ничто не может укрыться от твоего взгляда».
      Третьего брата взял к себе в ученье егерь и научил его всему егерскому делу настолько, что он стал отличным егерем.
      При расставанье егерь-учитель подарил своему ученику ружьё и сказал: «Оно никогда не даёт промаха; во что нацелишься, в то и попадёшь наверняка».
      Меньшой брат тоже повстречал человека, который с ним заговорил и спросил о его намеренье. «Не хочешь ли быть портным?» — спросил он у юноши.
      «Не дай Бог! — отвечал тот. — Корпеть целый день над шитьём да над утюгом! Это мне и в голову не приходит». — «Э-э! — сказал юноше незнакомец. — Ты говоришь о том, чего и сам не знаешь: у меня ты научишься совсем иному портняжеству — это и приличное, и даже очень почётное ремесло».
      Юноша дал себя уговорить, пошёл за этим незнакомцем и основательно изучил его искусство.
      При прощанье по окончании учения портной дал ему иглу и сказал: «Этой иглой ты всё можешь сшить, будь оно мягко, как, яйцо, или твёрдо, как сталь; и как сошьёшь, так словно сольёшь, даже и шва не сыскать будет».
      По прошествии условленных четырёх лет сошлись братья на перекрёстке, целовались и миловались и затем вернулись к отцу в дом. «Ну, — сказал отец, очень обрадованный их возвращением, — вот и опять занесли вас ко мне буйные ветры».
      Тут они и рассказали ему, как им жилось на чужбине и что каждый из них своему ремеслу обучен.
      Сели они пред домом отца под большое дерево, и отец сказал им: «Я вас теперь испытаю и посмотрю, что каждый из вас может сделать». Затем глянул наверх, да и говорит второму сыну: «Вон на вершине дерева между двух веток гнездо зяблика — скажи-ка, сколько в нём положено яиц?»
      Астроном взял свою подзорную трубу, посмотрел наверх и отвечал тотчас: «Пять яиц».
      Тогда отец обратился к старшему: «Снеси-ка мне сюда эти яйца, не потревожив птицы, которая на них сидит».
      Искусный вор быстро залез на вершину дерева, вынул из-под птицы «в гнезде все пять яиц, да так ловко, что она этого и не заметила, и принёс их отцу.
      Отец взял яйца в руки, положил по яйцу на каждый угол стола, а одно посередине и сказал третьему сыну: «Ты должен одним выстрелом разбить все эти яйца пополам».
      Егерь прицелился из подаренного учителем ружья и исполнил то, что ему отец приказывал.
      «Ну, теперь за тобою очередь, — сказал отец, обращаясь к четвёртому сыну, — сшей мне все эти яйца, половинку с половинкой, да и всех птенцов так же, чтобы им от выстрела никакого вреда не приключилось».
      Портной вынул свою иглу, которую подарил ему его учитель, и исполнил желание отца.
      Когда это было сделано, вору пришлось опять взять яйца на вершину дерева и подложить их в гнездо под птицу так, чтобы она этого не заметила.
      Птичка те яйца высидела, и дня через два из яичек вылупились птенчики.
      И только на том месте, где портной их сшил, у них на шее оказалась красная полоска.
      «Да! — сказал отец сыновьям. — Не могу не похвалить вас! Вижу, что вы времени не теряли и многому хорошему научились: не могу даже и сказать, кому из вас следует отдать предпочтение. Вот, может быть, скоро представится вам случай выказать своё искусство — тогда дело само собою выяснится».
      И действительно, вскоре после того прошёл по всей стране слух, что королевна унесена драконом.
      Король день и ночь был в тревоге о дочери и приказал объявить, что тот, кто вернёт дочь отцу, получит её руку.
      Четверо братьев и стали говорить между собою: «Вот удобный случай для нас показать себя», — и собрались идти все вместе освобождать королевну.
      «Я сейчас узнаю, где она находится, — сказал астроном, посмотрел в свою трубу и сказал: — Вон, вижу её — там, далеко, сидит в море на скале, и дракон стережёт её».
      Вот и пошёл он к королю, выпросил у него корабль для себя и для братьев и поехал с ними за море к той самой скале, которую увидел в подзорную трубу.
      Королевна действительно сидела на скале, а дракон спал, положив ей голову на колени. Егерь сказал: «Не смею стрелять из опасения застрелить и королевну вместе с драконом». — «Ну, видно, мне попытаться надо», — сказал вор, взобрался на скалу и украл королевну из-под дракона, да так ловко и тихо, что чудовище ничего и не приметило, и продолжало храпеть.
      Обрадованные своей удачей, братья поспешили с королевною на корабль и вышли в открытое море; но дракон, не найдя около себя королевны при пробуждении, в ярости взвился вверх и помчался вслед за кораблём.
      Когда уж он подлетел к кораблю и хотел на него опуститься, егерь прицелился в него и прострелил ему сердце. Чудовище рухнуло сверху, но было так огромно и тяжело, что при падении разбило корабль вдребезги.
      Кое-как успели они поймать две доски и поплыли на них по морскому простору. Опять угрожала им большая опасность. Но портной — малый не промах! Вынул он свою диковинную иглу, двумя большими стёжками скрепил доски, сел на них, а затем, собрав все обломки корабля, сшил и те тоже, и они преблагополучно могли на том корабле прибыть домой.
      Когда король вновь увидел свою дочь, он очень обрадовался и сказал четверым братьям: «Один из вас должен получить дочь мою в супруги, но который — это уж сами решайте».
      Вот и затеялся между ними большой спор, потому что каждый высказывал свои притязания.
      Астроном говорил: «Кабы я не увидал, где королевна находится, так и всё ваше уменье ни к чему бы не привело: значит, мне следует получить её руку!»
      Вор возражал: «И твоё уменье ни к чему бы не привело, если бы я не выкрал её из-под дракона: значит, она моя!»
      Егерь заметил: «Всех-то вас вместе с королевною дракон сожрал бы, не будь моей пули: потому королевну следует считать моею».
      А портной сказал: «Ну, а если бы я не сшил вашего корабля, так все вы, конечно, потонули бы! Значит, королевна — моя».
      Тогда король сказал своё слово: «Вижу, что каждый из вас имеет одинаковые права на руку моей дочери; но так как вы все её получить не можете, то не получит её ни один из вас; но зато каждому из вас я дам в награду по части королевства». Это решение короля очень понравилось братьям, и они сказали: «Лучше уж так решить дело, чем нам ссориться».
      И вот каждый получил по части королевства и зажили они с отцом счастливо, и жили, пока Бог не послал по их душу.
     
      ОДНОГЛАЗКА, ДВУГЛАЗКА И ТРЕХГЛАЗКА
     
      Жила на свете женщина, у которой были три дочери. Старшая из них называлась Одноглазка, потому что у ней был всего один глаз на середине лба. Средняя называлась Двуглазка, потому что у ней, как у всех людей, было два глаза. А младшая называлась Трехглазка, потому что у ней сверх двух глаз во лбу был третий.
      Двуглазку за то, что она походила на всех людей, её сёстры и мать ненавидели.
      Они говорили ей с презрением: «Ты со своими двумя глазами нимало не отличаешься от всех остальных людей, ты нам не пара».
      Они толкали её то туда, то сюда, давали ей носить только самые дурные платья, кормили её только своими объедками и причиняли ей всякое горе, какое могли.
      Случилось однажды, что Двуглазке приходилось идти в поле козу пасти, а она была очень голодна, потому что сёстры очень мало дали ей поесть.
      И вот села она в поле на полосу и стала плакать, да так плакать, что из глаз её ручьями слёзы бежали. И когда она в таком горе своём глянула вверх, то увидела: стоит около неё какая-то женщина и спрашивает: «Чего ты, Двуглазка, плачешь?»
      Отвечала ей бедняжка: «Как мне не плакать? Из-за того, что у меня два глаза, как у других людей, мать и сёстры меня ненавидят, толкают меня из угла в угол, дают носить только старое, а есть — одни объедки! Сегодня же так мало дали мне поесть, что я совсем голодна».
      Вот и сказала ей ведунья: «Двуглазочка, утри слёзы! Скажу я тебе такое, что ты больше голодать не станешь. Стоит тебе только крикнуть своей козочке: Козочка, давай Столик накрывай! и явится перед тобою опрятно накрытый столик, и на нём всякое хорошее кушанье, какого ты пожелаешь, и вволю! А как насытишься и столик тебе не будет более нужен, ты только скажи: Козочка, давай Столик убирай! — и он тотчас исчезнет».
      И с этим ведунья скрылась. Двуглазка же подумала: «Я тотчас же должна испробовать, правду ли она мне говорила, потому что уж очень я проголодалась».
      И она тотчас проговорила:
     
      Козочка, давай
      Столик накрывай!
     
      И чуть только проговорила она эти слова, как явился перед ней столик с белой скатертью, а на нём тарелочка с ножом, вилкой и серебряной ложкой; а кругом стояли на столе лучшие кушанья, и пар от них шёл, словно бы они тотчас из кухни на стол попали.
      Двуглазка наскоро прочла молитву перед обедом, подсела к столу — и давай уплетать! И когда насытилась, то сказала, как учила её ведунья:
     
      Козочка, давай
      Столик убирай!
     
      И тотчас столик и всё, что на нём было, исчезло бесследно. «Вот это настоящее дело!» — подумала Двуглазка и была очень весела и довольна.
      Вечерком, придя домой с козою, она нашла на столе глиняное блюдце с объедками, которые ей сёстры оставили, и, конечно, не прикоснулась к этой еде.
      И на другое утро, уходя с козою в поле, она оставила нетронутыми те куски, которые были ей поданы.
      В первое время сёстры не обратили на это внимания; но затем заметили это и стали говорить: «С Двуглазкой что-то не ладно! Она каждый раз оставляет еду нетронутой, а прежде, бывало, всё приберёт, что ни поставь ей! Видно, она нашла себе возможность откуда-нибудь пищу получать».
      И вот, чтобы дознаться правды. Одноглазка решилась с нею идти в поле за козой и наблюдать, что у ней там творится и не носит ли ей кто-нибудь в поле еду и питьё.
      Когда Двуглазка опять собралась в поле. Одноглазка подошла к ней и сказала: «Я хочу с тобою идти в поле и тоже присмотреть, чтобы коза хорошо паслась и отъедалась».
      Но Двуглазка заметила, что у её сестры на уме, и вогнала козу в высокую траву, а сама и говорит Одноглазке: «Пойдём, сестрица, сядем рядком, я тебе кое-что пропою».
      Одноглазка уселась, утомлённая непривычной ходьбой и солнечным жаром, а Двуглазка и стала ей напевать всё одно и то же:
     
      Одноглазочка, вздремни!
      Одноглазочка, усни!
     
      Тогда Одноглазка закрыла свой глаз и уснула; увидев это. Двуглазка сказала:
     
      Козочка, давай
      Столик накрывай!
     
      — и уселась за свой столик, и наелась, и напилась досыта, а затем опять сказала:
     
      Козочка, давай
      Столик убирай!
     
      — и всё мигом исчезло.
      Тут Двухлазка разбудила сестру и говорит ей: «Одноглазочка, ты хочешь пасти, а сама и заснула; тем временем коза Бог весть куда могла уйти; пойдём-ка домой».
      Пошли они домой, а Двуглазка опять-таки своего блюдца не тронула.
      Одноглазка же не могла объяснить матери, почему та есть не хочет, и в извинение себе сказала: «Я там в поле приуснула».
      На другой день мать сказала Трехглазке: «На этот раз ты ступай и хорошенько высмотри, ест ли Двуглазка в поле и не носит ли ей кто-нибудь со стороны еду и питьё. Надо думать, что ест она потихоньку».
      Вот Трехглазка и примазалась к Двуглазке, и говорит: «Хочу я с тобою пойти да посмотреть, хорошо ли ты козу пасёшь, да даёшь ли ты ей отъедаться».
      Но та заметила, что у сестры на уме, загнала козу в высокую траву, а ей и говорит: «Мы с тобою там усядемся, и я тебе кое-что пропою». Трехглазка уселась, порядком поуставши от ходьбы и солнечного жара. А Двуглазка опять затянула ту же песню:
     
      Трехглазочка, вздремни!
     
      Да вместо того, чтобы спеть: »Трехглазочка, усни!» — она по рассеянности спела:
     
      Двуглазочка, усни!
     
      Да всё так и пела:
     
      Трехглазочка, вздремни!
      Двуглазочка, усни.
     
      И точно, от этой песни у Трехглазки два глаза уснули, а третий не уснул.
      Хотя она его тоже закрыла, но только из лукавства, прикидываясь спящей; однако же всё-таки могла видеть.
      А когда Двуглазке показалось, что сестра её спит, она, как всегда, сказала:
     
      Козочка, давай
      Столик накрывай!
     
      Попила и поела она вволю, а затем сказала:
     
      Козочка, давай
      Столик убирай!
     
      И Трехглазка всё это видела.
      Потом пришла к ней Двуглазка и говорит: «Ну, сестрица, выспалась ли? Хорошо же ты коз пасёшь! Пойдём-ка домой».
      И когда они домой вернулись. Двуглазка опять не ела, а Трехглазка сказала матери: «Знаю я теперь, почему эта гордая девчонка не ест!» — и рассказала матери всё, что видела.
      Тогда это в матери возбудило зависть и досаду. «Так ты лучше нас есть хочешь! — подумала злая баба. — Постой же, я у тебя отобью охоту!»
      Схватила она нож и ткнула им козе в сердце, так что та разом пала мёртвая.
      Как увидела это Двуглазка, так и залилась слезами; пошла в поле, села на полосу, сидит да плачет.
      Вот и явилась опять около неё вещая дева, и спрашивает: «Двуглазка, о чём ты плачешь?» — «Как мне не плакать? Матушка ту козочку убила, что меня так хорошо по вашему сказу кормила; теперь опять придётся мне голодать да горевать».
      Сказала ей вещая дева: «Я тебе добрый совет дам: выпроси у сестёр кишки от убитой козы и закопай их перед входной дверью в землю, это тебе на счастье будет».
      И скрылась.
      А Двуглазка пошла домой и сказала сёстрам: «Дайте мне от моей козочки чего вам не жаль, дайте мне только её кишочки». Сёстры её засмеялись и сказали: «Коли ничего другого не просишь, так на, возьми их».
      И взяла Двуглазка кишочки и вечерком втихомолочку зарыла их по совету вещей девы перед входной дверью.
      На другое утро, когда все в доме встали и подошли к двери, то увидели, что выросло там чудное дерево с серебряными листьями и с золотыми плодами, такое-то чудное, что ничего лучше и дороже того дерева и на свете не бывало.
      И никто, кроме Двуглазки, не знал, откуда это дерево взялось: только она заметила, что оно выросло из того самого места, где она кишки закопала.
      Вот и сказала мать Одноглазке: «Полезай на дерево, дитятко, да нарви нам с него плодов».
      Одноглазка полезла на дерево, но чуть только хотела сорвать одно из золотых яблочек, как ветки выскользнули у ней из рук: и это случалось каждый раз, когда она протягивала к яблокам руку, так что как она ни старалась, не могла сорвать ни одного яблочка…
      Тогда мать сказала: «Трехглазка, теперь ты полезай! Ты тремя-то глазами можешь лучше кругом оглядеться, чем Одноглазка».
      Одна сестра слезла, другая полезла на дерево. Но и у этой было не больше удачи.
      Наконец, сама мать полезла вместо дочерей и тоже ничего с дерева добыть не могла.
      А Двуглазка сказала ей: «Вот я полезу, может быть, мне лучше удастся, чем вам».
      Сёстры закричали: «Где уж тебе. Двуглазка!» Однако же Двуглазка всё же влезла на дерево, и золотые яблоки сами ей в руки лезли, так что она их полон фартук нарвала.
      Мать взяла у ней эти яблоки, но вместо того, чтобы лучше с нею обходиться, стали ей завидовать, что она одна может срывать яблоки с дерева, и стали ещё больше ей досаждать.
      Случилось, что однажды они все вместе стояли у дерева, а мимо проезжал молодой рыцарь. «Эй, Двуглазка, — крикнули обе сестры, — полезай, полезай под дерево, чтобы нам за тебя не стыдиться!»
      И как можно скорее накрыли они её пустой бочкой, которая стояла около дерева, да и золотые яблоки, сорванные с дерева, туда же попрятали.
      Когда рыцарь поближе подъехал, он оказался красавцем; приостановил коня, полюбовался прекрасным деревом и сказал обеим сёстрам: «Кому принадлежит это прекрасное дерево? Тот, кто мне дал бы с него веточку, мог бы от меня потребовать, что его душе угодно».
      Одноглазка и Трехглазка отвечали ему, что дерево им принадлежит и что они охотно сломят ему с дерева ветку.
      Но как ни трудились — и та и другая — ни ветви, ни яблоки не давались им в руки. «Странно! — сказал рыцарь. — Дерево вам принадлежит, а вы всё же с него ни яблока, ни ветви сорвать не можете». Но обе сестры настаивали, что дерево принадлежит им. Тем временем Двуглазка, разгневанная тем, что сёстры её так лгали, выкатила из-под бочки парочку золотых яблок прямо к ногам рыцаря.
      Увидев яблоки, рыцарь удивился и спросил, откуда они взялись. Тогда злые сёстры отвечали ему, что есть у них и ещё одна сестрёнка, да та ему и показаться не смеет, потому у неё такие же два глаза, как и у всех других обыкновенных людей.
      Однако же рыцарь захотел её увидеть и крикнул: «Двуглазка, выходи сюда!»
      Тогда Двуглазка преспокойно выглянула из-под бочки; рыцарь был поражён её дивной красотой и сказал: «Ты, Двуглазка, уж, конечно, можешь мне сорвать ветку с этого дерева?» — «Да, — отвечала Двуглазка, — я это, конечно, могу, потому что дерево мне принадлежит».
      И влезла на дерево, и легко сорвала с него ветку с чудесными серебряными листьями и золотыми плодами, да и подала её рыцарю.
      Тут рыцарь спросил у неё: «Двуглазка, что ж я тебе должен за эту ветку дать?» — «Ах, — отвечала бедняжка, — я терплю голод и жажду, печаль и невзгоду с раннего утра до позднего вечера: если бы вы могли меня взять с собою и избавить навсегда от этих всех бед, то я была бы очень счастлива».
      Тогда рыцарь посадил Двуглазку на своего коня и привёз её домой в свой отческий замок: там он дал ей хорошее платье и еды, и питья вволю, и так как она ему полюбилась, то он с ней обвенчался и свадьбу отпраздновал превесёлую.
      Когда красавец-рыцарь увёз с собою Двуглазку, стали сёстры завидовать её счастью.
      «Ну, зато остаётся у нас дивное дерево, — подумали они, — хоть мы с него плодов снимать и не можем, а всё же каждый, кто мимо поедет, перед ним остановится, зайдёт к нам и его похвалит; может быть, ещё и на нашей улице праздник будет?»
      Но на другое же утро дерево исчезло, а с ним вместе и их надежды рассеялись прахом.
      А Двуглазочка, как глянула из своей комнаты в окошечко, так и увидела, что дерево стоит перед её окном, потому что оно за ней следом перешло.
      Долгие годы жила Двуглазка в довольстве.
      Однажды пришли к ней две нищенки. Заглянула она им в лицо и узнала сестёр своих: Одноглазку и Трехглазку, которые впали в такую бедность, что должны были бродить по миру и выпрашивать себе кусок хлеба.
      А Двуглазка их обласкала и сделала им много всякого добра, и ухаживала за ними так, что те обе от всего сердца пожалели о зле, которого они так много причинили сестре своей в молодости.
     
      ПРЕКРАСНАЯ КАТРИНЕЛЬ И НИФ-НАСР-ПОДТРИ
     
      День добрый, дядя Неглядя». — «Спасибо тебе, Пиф-Паф-Полтри». — «А что, дядя, выдашь ли за меня свою дочку?» — «А почему и нет? Коли мать Доилица, да брат её Хват, да сестра Востра, да сама Катринель-красавица от твоего сватовства не откажется, так и будь по-твоему».
      — А где же мать Доилица?
      — Во хлеву коровушку доит.
      «День добрый, мать Доилица». — «Спасибо тебе, ПифПаф-Полтри». — «А что, тётка, выдашь ли за меня свою дочку?» — «А почему бы и нет? Если отец Неглядя, да брат-то Хват, и сестра Востра, и сама Катринель-красавица от твоего сватовства не откажется, так и будь по-твоему».
      — А где же брат находится?
      — Дрова рубит, как водится.
      «День добрый, братец Хват». — «Спасибо тебе, ПифПаф-Полтри». — «А что, брат, выдашь ли ты за меня свою сестру?» — «А почему бы и нет? Если отец Неглядя, да мать Доилица, да сестра Востра, и сама Катринелькрасавица от твоего сватовства не откажется, так и будь потвоему».
      — А где же сестра Востра?
      — Она траву косит с утра.
      «Добрый день, сестра Востра». — «Спасибо тебе, ПифПаф-Полтри». — «А что, сестра, выдашь ли ты за меня свою сестру замуж?» — «Отчего бы и нет? Коли отец Неглядя, да мать Доилица, да брат наш Хват, да сама Катринелькрасавица от твоего сватовства не откажется, так и будь потвоему». — А где же Катринель-красавица?
      Она у себя в комнате деньги считает.
      «Добрый день, Катринель-красавица». — «Спасибо тебе, Пиф-Паф-Полтри». — «Хочешь ли ты мне невестою быть?» — «Отчего бы и нет, если отец Неглядя, да мать Доилица, да брат-то Хват, да сестра Востра твоему сватовству не прочь, так и будь по-твоему»..
      «Красавица Катринель, а сколько у тебя приданого?» — «Четырнадцать пфеннигов чистых денег, да долгу с три гроша, да груш сушёных лукошко, да соли горсточка, да перчику щепотка.
      Что тут такое странное?
      Чем это не приданое?
      «Пиф-Паф-Полтри, а на какое ты мастерство горазд? Ты не портной ли?» — «Поднимай выше». — «Башмачник?» — «Ещё того выше». — Небось, землепашец?» — «Ещё того выше». — «Столяр, что ли?» — «И того выше». — «Кузнец?» — «И того выше». — «Так, верно, мельник?» — «Ещё подымай выше». — «Так, может, мусорщик?» — «Вово-во! Оно самое и есть… Чем это не ремесло?»
     
      ИСТОПТАННЫЕ В ТАНЦАХ БАШМАКИ
     
      Давненько это было. У одного короля было в семье двенадцать дочек, одна другой красивее. Все они спали вместе в одной зале, где их кровати стояли рядком, и вечером, когда они, бывало, улягутся, король сам запирал дверь в залу и задвигал её задвижкой. Когда же наутро он отпирал к ним дверь, то видел, что их башмаки были от пляски совсем истоптаны, и никто не мог ему объяснить, как это случилось.
      Тогда король приказал всюду на торгах и площадях выкликать, что если объявится такой человек, который разыщет, где они ночью пляшут, тот бери себе любую из них в жёны и после его смерти будь королём; а если кто за это дело возьмётся, да в течение трёх дней и ночей не разыщет, тот за это головой поплатится.
      Не много прошло времени, и вот один королевич изъявил о своём желании взяться за смелое дело. Он был отлично принят и вечерком сведён в комнату, смежную с опочивальнею королевен.
      Там ему была постель приготовлена, и он должен был оттуда наблюдать, куда они из опочивальни уходят и где они пляшут; а для того, чтобы, они ничего не могли совершить тайно или чтобы они не вышли другим путём из опочивальни, то и самая дверь в неё оставлена была открытой. Но у королевича веки словно свинцом были налиты, и он с вечера заснул очень крепко, а когда наутро проснулся, то увидел, что все двенадцать королевен уходили куда-то плясать, и их башмаки стояли у дверей все с дырами на подошвах.
      И во второй, и в третий вечер ему не посчастливилось, и вот пришлось ему поплатиться головою.
      Приходили и потом очень многие и брались за это смелое дело, но и им тоже пришлось расстаться с жизнью. Вот и случилось так, что бедняк-солдат, который из-за ранения не мог продолжать свою службу, шёл однажды по дороге к городу, где жил король.
      Тут повстречалась ему старуха, которая и спросила его, куда он идёт. «Я и сам хорошенько не знаю, — отвечал солдат да шутя и добавил: — Пожалуй, не прочь и я был бы то место разыскать, где королевны свои башмаки на пляске протаптывают, и затем в короли попасть!» — «Это вовсе не так трудно, — сказала старуха, — надо только тебе вина не пить, которым тебя вечером угощать станут, а затем прикинуться, что ты крепко спишь». Тут дала она ему коротенький плащ и сказала: «Коли его накинешь, то будешь невидим и тогда можешь идти следом за двенадцатью королевнами».
      Получив» этот добрый совет, он и не на шутку решился взяться за это дело; собрался с духом и пошёл во дворец к Королю предлагать свои услуги.
      Он был принят так же хорошо, как и другие, и даже одели его в королевскую одежду. Вечером, когда надо было ложиться спать, солдата отвели в переднюю комнату около опочивальни королевен.
      В то же время, когда они собирались лечь в постель, пришла к нему старшая королевна и принесла кубок вина, но он подвязал себе губку у подбородка, всё вино в губку спустил, а сам ни одной капли так и не выпил. Потом улёгся в постель и захрапел, будто крепко уснул.
      Услышали это двенадцать королевен, стали смеяться, и старшая сказала: «Ну, этот тоже мог бы поберечь свою жизнь, не губить её понапрасну», в
      Затем они поднялись с постелей, открыли шкафы, сундуки и ящики и вынули оттуда богатые платья; принарядились перед зеркалами и стали кругом прыгать и радоваться тому, что им предстояло поплясать.
      Только младшая из них сказала: «Не знаю, что это со мною? Вы радуетесь, а у меня так странно на душе: так и кажется, что ожидает нас несчастье». — «Ну, ты, пуганая ворона! — сказала ей старшая сестра. — Ты и куста боишься! Или ты забыла, сколько королевичей уж тут напрасно перебывало? Солдату, право, даже не стоило подносить сонного зелья; этот олух и так бы не проснулся».
      Когда они все были готовы, то прежде всего подошли посмотреть на солдата; но тот лежал с закрытыми глазами и не двигался, и им показалось, что они в полной безопасности. Тогда старшая подошла к своей кровати и постучала в неё; кровать тотчас опустилась в отверстие в полу, и все они сошли туда одна за другою, и старшая впереди всех. Солдат, который всё видел, не мешкая накинул свой плащ и спустился по пятам младшей королевны.
      На лестнице, по которой они спускались, он ещё наступил ей немного на платье, так та перепугалась и крикнула: «Ах, что же это такое? Кто меня за платье держит?» — «Ну, что ты пустяки говоришь! — сказала ей старшая. — Ты просто зацепила платьем за крючок!»
      Наконец они сошли с лестницы и очутились в чудесной аллее, где на деревьях все листья были серебряные, все сверкали и блестели.
      Солдат подумал: «Дай-ка я возьму с собою одну ветку в доказательство того, что я тут был», — отломил он ветку от одного из деревьев, и вдруг страшный треск раздался из дерева. Младшая опять закричала: «Ах, не чисто дело! Слышите, как что-то вдруг загремело?»
      А старшая отвечала ей: «Да ведь это наши принцы стреляют от радости, что мы их скоро от колдовства избавим».
      И затем они вступили в аллею, где все листья на деревьях были золотые, и, наконец, в третью, где все они были брильянтовые: и от тех, и от других солдат отломил по ветке, причём каждый раз раздавался такой треск, что младшая королевна трепетала от ужаса; но старшая всё попрежнему продолжала её успокаивать. Потом они пошли далее и пришли к широкой реке, на которой стояло двенадцать лодочек, и в каждой лодочке сидел принц; все они ожидали королевен и каждый взял себе по королевне; а солдат сел в лодку с младшей.
      Тут принц и сказал: «Что бы это значило? Сегодня лодка гораздо тяжелее, и я должен изо всех сил грести, чтобы её продвинуть с места». — «Отчего бы это могло быть? — сказала младшая королевна. — Разве от жаркой погоды? И мне тоже как-то не по себе сегодня».
      А по ту сторону реки стоял прекрасный, ярко освещённый замок, из которого раздавалась весёлая музыка труб и литавр. Они переплыли реку, вошли в замок, и каждый принц стал плясать со своей милой; и солдат, никем не видимый, танцевал вместе с ними, и когда которая-нибудь из них собиралась поднести кубок с вином к устам, солдат выпивал его досуха; и младшая сестра всего этого пугалась, а старшая всё старалась рассеять её опасения. Так плясали они там до трёх часов утра следующего дня, пока не протоптали все свои башмаки, и тогда уже должны были прекратить танцы. Принцы опять переправили их за реку, и на этот раз солдат сел в переднюю лодку, к старшей королевне. На противоположном берегу они распростились со своими принцами и обещали им прийти и в следующую ночь.
      Когда они подошли к лестнице, солдат побежал вперёд и улёгся в свою постель, а когда королевны, утомлённые пляской, еле-еле подымались по лестнице, солдат опять уже храпел так громко, что все они могли слышать этот храп и стали говорить между собою: «Ну, этого нам опасаться нечего». Сняли свои богатые наряды, убрали их, побросали протоптанные башмаки под кровать и улеглись.
      На другое утро солдат ничего никому не сказал, а ещё захотел посмотреть на ночные похождения королевен — и вторую, и третью ночи с ними же ходил. И всё было точно так, как и в первый раз; и плясали они каждую ночь до тех пор, пока башмаки до дыр не протрут. На третью ночь солдат прихватил с собой из подземного замка один из кубков.
      Когда настало время перед королём ответ держать, он сунул все три ветки и кубок к себе за пазуху и пошёл смело; а двенадцать королевен притаились за дверью и стали подслушивать.
      Когда король задал солдату вопрос: «А ну-ка, скажи, где мои двенадцать дочерей за ночь башмаки свои протоптали?» — тот отвечал прямо: «Протоптали их с двенадцатью принцами во время пляски в подземном замке». И рассказал он, как всё было, и вытащил свои доказательства.
      Тут король велел явиться своим дочерям и спросил их, правду ли солдат говорит, и так как те увидели, что их плутни открыты и никакое отрицание не поможет, то они должны были во всём сознаться. Затем король спросил солдата: «Которую хочешь ты взять за себя замуж?» И солдат отвечал: «Я уж не молоденький, так дай мне старшенькую».
      И в тот же день сыграна была свадьба, и королевство по смерти короля обещано солдату. А принцам пришлось ещё оставаться под землёю в заколдованном замке ровно столько лишних дней, сколько они ночей с королевнами проплясали.
     
      ЛИС И ЛОШАДЬ
     
      У одного крестьянина была лошадь, которая служила ему верой и правдой, да состарилась и служить больше не могла, а потому хозяин не захотел её больше кормить и сказал: «Ты мне, конечно, не можешь уж теперь ни на что годиться, однако я тебе зла не желаю, и если ты выкажешь себя ещё настолько сильной, что приведёшь сюда льва, так я тебя содержать готов; а теперь проваливай из моей конюшни», — и выгнал её в поле.
      Лошадь запечалилась и пошла к лесу, чтобы там поискать защиты от непогоды.
      Тут повстречался с нею лис и сказал: «Чего ты так голову повесила да бродишь тут одинёшенька?» — «Ах, — отвечала лошадь, — на свете так ведётся, что скупость и верность не могут ужиться в одном доме: мой господин забыл, сколько я ему услуг оказывала в течение моей долгой службы, и вот из-за того, что я теперь не могу так же хорошо пахать, как прежде, он мне и корму давать не хочет и выгнал меня из стойла». — «Даже ничем и не утешил?» — спросил лис. «Плохое было утешение: он сказал, что если хватит у меня силы к нему льва привести, так он меня держать не прочь, да ведь он же знает, что я этого не могу сделать». — «Ну, так я же тебе берусь помочь, — сказал лис. — Ложись здесь, вытянись и не шевелись, словно бы мёртвая».
      Лошадь выполнила всё, что ей лис приказал, а тот отправился к пещере льва недалеко оттуда и сказал: «Тут неподалёку лежит дохлая лошадь, пойдём-ка вместе — тебе там есть чем полакомиться».
      Лев пошёл с ним, и когда они подошли к лошади, лис стал говорить льву: «Здесь тебе кушать её не так удобно будет… Знаешь ли что? Я привяжу её к тебе за хвост, так ты полегоньку и стащишь её в свою пещеру и преспокойно там уберёшь».
      Льву совет понравился; он и дал к себе привязать лошадь. А лис крепко-накрепко связал льву задние ноги хвостом лошади, так что их никак и отцепить было невозможно.
      Закончив это дело, лис похлопал лошадь по загривку и сказал: «Ну, тащи. Саврасый, тащи!»
      Тут лошадь разом вскочила на ноги и поволокла за собою льва. Лев стал рычать так, что птицы изо всего леса улетели, но лошадь, не обращая на это внимания, тащила да тащила его через поле к дому своего господина.
      Увидев это, хозяин и одумался, и сказал лошади: «Оставайся у меня», — и кормил её сытно до самой смерти.
     
      ШЕСТЕРО СЛУГ
     
      Много лёг тому назад жила-была на свете старая королева, да притом ещё колдунья; и была у ней дочка, первая красавица на всём свете. А старая колдунья только о том и думала, как бы ей погубить побольше людей, и потому, когда являлся к ней жених к дочке свататься, она задавала ему сначала загадку, а если он той загадки не разгадывал, то должен был умереть.
      Многих Ослепляла красота её дочери, и решались они свататься; но ни один не мог разгадать колдуньиной загадки, и всем им без милосердия отрубали головы.
      Прослышал о дивной красавице и ещё один королевич и сказал своему отцу: «Отпусти меня, я хочу тоже к этой красавице посвататься». — «Ни за что не пущу! — отвечал отец. — Коли ты уйдёшь, тебе не миновать смерти».
      И вдруг сын слёг и тяжело заболел, и пролежал семь лет, и никакой врач не мог ему помочь. Когда увидел отец, что нет никакой надежды, он с сердечною грустью сказал: «Ступай искать своего счастья — вижу, что ничем иным тебе помочь нельзя».
      Как только это сын услышал, так тотчас поднялся с постели и выздоровел, и весело пустился в путь.
      Случилось, что когда он проезжал по одной поляне, то ещё издали увидел, что лежит что-то на земле, словно большая копна сена, а когда он подъехал поближе, то увидел, что это лежит на земле такой толстяк, у которого брюхо, словно большой котёл.
      Толстяк, завидев путника, поднялся на ноги и сказал: «Если вам нужен слуга, то возьмите меня к себе на службу». Королевич отвечал ему: «А что я стану делать с таким нескладным слугою?» — «О, это сущие пустяки, — сказал толстяк, — ведь если я захочу, то могу сделаться в три тысячи раз толще». — «А! Если так, то можешь мне пригодиться, — сказал королевич, — пойдём со мною».
      Вот толстяк и поплёлся за королевичем, и, немного ещё проехав, они увидели человека, который лежал, приложив ухо к земле. «Что ты тут делаешь?» — спросил королевич. «Я прислушиваюсь», — отвечал тот. «К чему же это ты так внимательно прислушиваешься?» — «Прислушиваюсь к тому, что на белом свете творится; потому от слуха моего ничто не укроется: я слышу даже, как трава растёт».
      Вот королевич и спросил: «Скажи, пожалуйста, что слышишь ты при дворе старой королевы, у которой дочь красавица?» — «Слышу, как свистит меч, который отрубает голову ещё одному жениху». Королевич сказал: «Ты можешь мне пригодиться, пойдём со мною».
      Проехав далее, увидели они на земле пару ступнёй и начало чьих-то ног, а далее не могли видеть; только проехав ещё порядочный конец дороги, увидели они и тело, и голову этого долговязого человека. «Э-э! — сказал королевич. — Что ты за верзила такой?» — «О! это ещё пустяки! — отвечал долговязый. — Коли я порастянусь хорошенько, так могу быть ещё в три тысячи раз длиннее, могу быть выше самой высокой горы на земле; и я не прочь служить вам, если вы меня захватите с собою». — «Пойдём со мною, — сказал королевич, — ты можешь мне пригодиться».
      Поехали далее и видят, сидит человек при дороге и глаза себе завязал. Королевич спросил его: «Что это? Глаза у тебя болят, что ли, что ты на свет смотреть не можешь?» — «Нет, — отвечал человек, — я потому не могу развязать глаза, что от моего взгляда всё в прах рассыпается: так силён мой взгляд. Если это может вам пригодиться, то охотно готов служить вам». — «Пойдём со мной, — сказал королевич, — ты можешь мне пригодиться».
      Поехали далее и встретили человека, который, лёжа на самом солнцепёке, дрожал всеми членами. «С чего ты дрожишь? — сказал ему королевич. — Или солнце не жарко греет?» — «У меня природа совсем иная, — отвечал этот человек, — чем жарче греет солнце, тем более я зябну, и мороз меня до мозга костей пробирает; а чем холоднее на дворе, тем мне теплее: среди льда я не знаю, куда деваться от жара; а среди огня мне мочи нет от холода». — «Ты малый мудрёный! — сказал королевич. — Но если хочешь мне служить, то пойдём со мною».
      Поехали далее и увидели человека, который, стоя при дороге, вытягивал шею и озирался, во все стороны. Королевич спросил его: «Куда это ты так пристально смотришь?» — «У меня такие ясные очи, — сказал этот человек, — что я через леса и горы, через поля и долины, от края до края света могу видеть». Королевич сказал ему: «Коли хочешь, пойдём со мной, такого мне и недоставало».
      Вот и вступил королевич со своими шестью слугами в тот город, где жила старая королева. Он не сообщил ей, кто он такой, но сказал: «Если вы желаете отдать за меня вашу красавицу-дочь, то я исполню всё, что вы мне прикажете сделать».
      Обрадовалась волшебница, что ещё один красавецюноша попадает в её сети, и сказала: «Трижды задам я тебе по задаче, и если ты их разрешишь, тогда будешь господином и супругом моей дочери». — «А какая будет первая задача?» — «Добудь мне кольцо, которое я в Красное море обронила».
      Пошёл королевич домой к своим слугам и сказал: «Нелегка первая задача!» И рассказал он им, в чём дело. Вот и сказал ему тот, что с ясными очами: «Посмотрю, где оно лежит, — и тотчас добавил: — Вон оно лежит на камне». Долговязый сказал: «Я бы его тотчас вытащил, кабы мог его увидеть». — «Коли за этим дело стало…» — сказал толстяк, прилёг к воде и приник к ней губами, и волны морские полились ему в брюхо, как в пропасть, и выпил он всё море, так что оно обсохло, как лужайка.
      Тогда долговязый принагнулся немного и вытащил кольцо из моря, а королевич принёс его к старухе. Та удивилась и сказала: «Да! Это то самое кольцо! Ну, первую задачу ты благополучно разрешил, теперь — вторую! Видишь, вон там на лугу перед моим замком пасутся триста жирных волов? Ты должен их съесть с кожей и шерстью, с костями и рогами. А в погребе у меня лежат триста бочек вина, ты и те должен вдобавок выпить, и если от волов останется хоть волосок, а от вина хоть капля, ты поплатишься жизнью».
      Королевич спросил: «А могу ли я кого-нибудь к своему обеду пригласить? Ведь одному-то и кусок в глотку не полезет». Старуха злобно засмеялась и сказала: «Одного, пожалуй, пригласи для компании, но больше никого».
      Тогда пошёл королевич к своим слугам и сказал толстяку: «Ты должен сегодня быть моим гостем за столом, хоть раз сытно наешься». Толстяк порасправился и съел все триста волов, так что от них ни волоска не осталось, да ещё и спросил: «Неужели ничего, кроме этого завтрака, не будет?»
      А вино выпил он прямо из бочек, не нуждаясь в стакане, и высосал всё до капли.
      Когда этот обед был закончен, королевич пошёл к старухе и сказал, что разрешил и вторую задачу.
      Та удивилась и сказала: «Так далеко никто ещё не заходил; но вроде ещё одна задача у меня в запасе…» А сама подумала: «Не уйти тебе от меня! Не сносить тебе головы на плечах!..»
      «Сегодня вечером, — так сказала она, — я приведу мою дочь к тебе в комнату, и ты должен её принять в свои объятия; а как будете вы там сидеть обнявшись, то берегись, как бы не заснуть. Я приду, как будет бить полночь, и если не найду её в твоих объятиях, то ты её навсегда утратишь».
      Королевич подумал: «Задача не трудная! Я уж не сомкну глаз». Однако же призвал своих слуг, рассказал им всё и добавил: «Кто знает, какая хитрость под этим кроется! Предосторожность не мешает; посторожите же и позаботьтесь, чтобы красавица не могла уйти из моей комнаты».
      С наступлением ночи пришла старуха со своей дочкой и подвела её к королевичу, и тогда долговязый сплёлся вокруг них кольцом, а толстяк загородил собою дверь, так что ни одна живая душа не могла войти в ту комнату.
      Так и сидели королевич с красавицей обнявшись, и красавица не обмолвилась ни единым словом; но месяц освещал её лицо, и королевич надивиться не мог её красоте. Он только и делал, что на неё смотрел, и полон был любви и радости, и никакая усталость не смыкала его очей.
      Это продолжалось до одиннадцати часов; но тут старуха уже напустила на них на всех свои чары, так что все они заснули, и в то же мгновение красавица была вырвана из объятий королевича.
      Так и проспали они до четверти двенадцатого часа, когда уже чары не могли более действовать, и все они снова проснулись. «О, беда и горе! — воскликнул королевич. — Теперь я пропал!»
      Начали было и верные слуги — его сокрушаться, но ушастый сказал: «Полно вам реветь! Дай-ка я послушаю! — потом прислушался с минуту и сказал: — Она сидит, заключённая в скалу, в трёхстах часах пути отсюда и оплакивает свою долю. Ты один, долговязый, можешь пособить нам: коли ты припустишь, так в два перескока туда дойдёшь». — «Ладно, — отвечал долговязый, — но пусть и востроглазый с нами идёт, чтобы нам скалу-то разбить».
      И вот долговязый подхватил востроглазого на спину, и в минуту — вот как рукой взмахнуть! — очутились они перед заколдованной скалой. Тотчас долговязый снял у востроглазого повязку с глаз, и чуть тот на скалу глянул, рассыпалась скала на тысячу кусков.
      Тогда долговязый подхватил и красавицу, и своего товарища, мигом снёс их к королевичу, и прежде, чем двенадцать успело ударить, они опять уже сидели по-прежнему и были веселы и довольны.
      Когда ударило двенадцать часов, старая колдунья проскользнула в комнату, скроила уж и рожу насмешливую: вот, мол, он теперь у меня в руках, воображая, что её дочка сидит в скале за триста часов пути оттуда.
      Но когда увидела свою дочь в объятиях королевича, то перепугалась и сказала: «Ну, этот молодец посильнее меня!» — и препятствовать она уже не могла, а должна была отдать ему красотку.
      Только на ухо ей успела она шепнуть: «Стыдно тебе, что ты должна покориться простолюдину и не можешь выбрать себе мужа по твоему вкусу и желанию».
      Эти слова наполнили сердце гордой девушки злобою и заставили её думать о мщении. Вот и приказала она свезти триста вязанок дров и сказала королевичу, что, хотя он и разрешил все три задачи, она всё же не будет его супругою до тех пор, пока кто-нибудь не решится взойти на костёр из этих дров и не выдержит его пламени.
      Она полагала, что никто из его слуг не захочет за него сгореть живьём и что он сам, пожалуй, из любви к ней взойдёт на костёр и избавит её от себя.
      А слуги сказали: «Мы все кое-что уже успели поделать, один только зябкий ещё ни на что не пригодился! Пусть теперь идёт!» — посадили его на костёр и подожгли дрова.
      Огонь запылал и горел три дня, пока все дрова не сгорели; и когда пламя улеглось, все увидели зябкого среди золы — стоит и дрожит, как осиновый лист, да ещё приговаривает: «Такого холода я ещё на своём веку не испытывал, и продлись он подольше, я бы, пожалуй, замёрз».
      Тут уж никакой уловки больше подыскать было нельзя, и красавица должна была выйти замуж за неизвестного ей юношу.
      Но когда уже они в кирху венчаться поехали, старуха сказала: «Не могу перенести этот стыд», — и послала вслед за ними своё войско в погоню, приказав всех порешить, кто им на пути попадётся, и возвратить ей дочь.
      Но ушастый навострил уши и услышал те тайные речи старухи. «Что станем теперь делать?» — сказал он толстяку; но тот уже знал, что делать: выпустил изо рта часть проглоченной им морской воды, и образовалось позади повозки новобрачных большое озеро, в котором войско старухи всё и перетонуло.
      Услышав об этом, старуха пустила в погоню за дочкой своих закованных в железо рыцарей, но ушастый заслышал ещё издали звяканье их доспехов и снял повязку с глаз востроглазого, а тот как глянул на рыцарей построже, так они, словно стёкла, вдребезги рассыпались.
      И тут уж королевич с невестой и со слугами поехали вперёд беспрепятственно, а когда они были в кирхе обвенчаны, то шестеро слуг с ним распрощались и сказали своему господину: «Ваши желания исполнены, мы вам более не нужны, пойдём дальше искать своего счастья».
      Невдалеке от замка королевича была деревушка, и перед нею свинопас на поле пас своё стадо; когда молодые к той деревушке приехали, королевич сказал своей жене: «А знаешь ли, кто я? Я свинопас, и вон тот пастух при стаде — это мой отец; мы двое тоже должны помочь ему в этом».
      И остановился он с нею в гостинице, и шепнул тамошним людям, чтобы они ночью унесли от неё её богатые одежды.
      Проснувшись утром, она не знала, что ей и надеть, и хозяйка гостиницы дала ей старое платье и пару шерстяных чулок, да и то ещё словно из милости, сказав при этом: «Кабы не для мужа вашего, так и вовсе бы вам не дала».
      Красотка и поверила тому, что муж её свинопас, и пасла с ним стадо, и думала про себя: «Я заслужила такую долю за мою гордость и высокомерие».
      И это длилось дней восемь; затем уж она и не могла более выносить испытания, потому что у неё на ногах появились раны.
      Тут пришли к ней добрые люди и спросили её: «Знаешь ли ты, кто твой муж-то?» — «Да, — отвечала она, — он свинопас и вот только недавно отлучился, пошёл завести небольшую торговлю шнурками да тесёмками».
      Но ей сказали: «Пойдём, мы отведём тебя к твоему мужу» — и привели её в замок; а когда она вошла в залу, то увидела своего мужа в королевской одежде.
      Но она его не узнала, пока он к ней не бросился на шею, поцеловал её и сказал: «Я за тебя столько натерпелся, что надо было и тебе за меня пострадать».
      Тут только свадьбу как следует справили, и кто на той свадьбе был, тот со свадьбы и уходить не хотел.
     
      БЕЛАЯ И ЧЁРНАЯ НЕВЕСТЫ
     
      Пошла одна женщина со своими дочкой и падчерицей на край поля корму набрать. И видят они — идёт прохожий, одет бедненько; подошёл он и спросил: «Где мне тут пройти в деревню?» — «Коли дорогу узнать хочешь, так сам её поищи», — сказала мать; а дочка добавила: «А коли найти её не надеешься, так проводника возьми». А падчерица над ним сжалилась, говорит: «Пойдём, добрый Человек, я тебя проведу».
      Тогда прохожий отвернулся от матери с дочерью и в гневе своём заколдовал их так, что они должны были тотчас же сделаться чёрными, как ночь, и дурными, как смертный грех.
      А к бедной падчерице он отнёсся милостиво и пошёл с нею, и, подходя к деревне, сказал ей: «Придумай себе три желания, и я все их исполню». Девушка сказала: «Я бы хотела быть чистой и прекрасной, как солнце», — и тотчас она просветлела и украсилась, как ясный Божий день. — «Затем я хотела бы иметь кошелёк, который никогда бы не был пуст». Прохожий дал ей этот кошелёк и только заметил: «Не забудь самого лучшего». — «Желаю, — сказала девушка, — вечного спасения себе после смерти». Прохожий сказал ей, что и на это она может надеяться, и расстался с нею.
      Когда мачеха с дочкой вернулись домой да увидели, что они черны, как уголь, и безобразны, а падчерица и бела, и красива, то злость в такой степени овладела их сердцем, что они только о том и думали, как бы падчерице зло сделать.
      А у падчерицы был брат по имени Решнер; она его очень любила и всё рассказала ему, что с нею случилось. Брат и сказал ей однажды: «Сестрица, я хочу тебя написать, чтобы мне можно было постоянно на тебя смотреть, я ведь так тебя люблю, что с тебя и глаз не хотел бы спускать».
      Она ему на это ответила: «Только ты никому своей картины не показывай». Вот он и написал свою сестру и повесил тот холст в своей комнате; а жил-то он в королевском замке, служил у короля в кучерах. Каждый день становился он перед тем холстом, смотрел на него и благодарил Бога за счастье своей сестры.
      А тем временем у его короля умерла супруга, такая красавица, что подобную ей разыскать было невозможно, и король этим был очень опечален. Слуги же королевские заметили, что кучер каждый день становится перед изображением какой-то красавицы, да, видно, позавидовали ему и донесли «о том королю.
      Король приказал ту картину к себе принести, и когда увидел, что написана на ней красавица, как две капли воды похожая на его покойную супругу, и даже ещё красивее её, так и влюбился в неё смертельно. Приказал он позвать к себе кучера и спросил, кого эта картина изображает. Кучер отвечал, что это его сестра, и тогда король решил, что ни на ком ином, кроме этой красавицы, не женится; затем дал кучеру карету и лошадей, и чудные золотые одежды и отправил его за своей избранницей.
      Когда брат принёс к сестре от короля поклон, то она очень обрадовалась, а мачехина дочка ей позавидовала, разгневалась и сказала матери: «Что толку в ваших всяких чарах, когда вы мне не могли добыть такого счастья!» — «Молчи сиди, — сказала старуха, — я к тебе это счастье поверну!»
      И при помощи своего колдовства она помутила кучеру очи, так что он почти ослеп, а падчерице уши завесила, так что та почти оглохла. Затем сели они в карету: сначала невеста в богатом своём наряде, а затем мачеха с дочкой, а брат влез на козлы.
      Проехав немного, кучер крикнул:
     
      Прикрой лицо, сестрёнка!
      Дождём не омочи
      И ветром не обвей,
      Красавицей явися к королю!
     
      Невеста спросила: «Что говорит братец?» — «Ах, — сказала старуха, — он говорит, чтобы ты свой золотой наряд сняла да сестрице отдала».
      Невеста скинула с себя наряд, отдала его сестре, а сама надела её дрянное серое платьишко. Так и поехали они далее.
      Немного спустя братец опять то же крикнул:
     
      Прикрой лицо, сестрёнка!
      Дождём не омочи
      И ветром не обвей,
      Красавицей явися к королю!
     
      Невеста спросила: «Что говорит братец?» — «Говорит, чтобы ты свой золотой убор с головы сняла и сестричке отдала».
      Тогда она и убор сняла, и сестре его передала, и осталась с непокрытою головой.
      Поехали далее, и опять брат крикнул:
     
      Прикрой лицо, сестрёнка!
      Дождём не омочи
      И ветром не обвей,
      Красавицей явися к королю!
     
      Невеста спросила: «Что сказал мой братец?» — «А вот, — говорит старуха, — он сказал, чтобы ты разочек из окошка выглянула».
      А они в то время переезжали по мосту глубокую реку. Когда невеста поднялась с места и наклонилась в окно кареты, мачеха с дочкой её выпихнули, и упала она в воду.
      Когда она погрузилась в реку, на воде всплыла беленькая уточка и поплыла вниз по течению.
      Брат ничего этого не заметил и ехал себе да ехал, пока не приехал к королевскому замку. Тут он и привёл к королю чёрную невесту вместо своей сестры, а сам думал, что привёз сестру, потому что, будучи теперь подслеповат, видел перед собою женщину в золотом наряде.
      Король, увидев черноту и безобразие своей мнимой невесты, страшно разгневался и велел бросить своего кучера в яму, наполненную ядовитыми змеями. Однако же старая ведьма так сумела обойти короля своими чарами и так ему глаза отвести, что он её с дочкой у себя удержал, и дочка уж не стала ему казаться такой безобразною, как прежде, он даже решил на ней жениться.
      Однажды вечером, в то время, как чёрная невеста сидела у короля на коленях, пробралась в кухню белая уточка и говорит поварёнку:
     
      Вздуй, дружок, огонь скорей,
      Меня, бедную, согрей!
     
      Поварёнок развёл огонь в очаге: уточка подошла, села около огня, стала встряхиваться и пёрышки носочком перебирать. Сидит, греется, а сама спрашивает:
      Где-то милый братец мой? Поварёнок ей ответил:
     
      Брат твой в яме той сидит,
      Что вся змеями кишит.
     
      А уточка спросила:
     
      Где же ведьма? Что с ней сталось?
     
      Поварёнок ответил ей:
     
      В душу короля забралась.
     
      Уточка только проговорила:
      Упаси его Господь! — и уплыла из кухни по сточному жёлобу.
      На следующий вечер она опять вернулась и задавала всё те же вопросы, и на третий вечер тоже. Тут уж поварёнок не вытерпел, пошёл к королю и рассказал ему всё.
      Король всё сам захотел увидеть, пошёл на следующий вечер в кухню, и чуть только уточка высунула голову из жёлоба, он взял свой меч да и обрубил ей голову. И обернулась уточка девицей-красавицей, как две капли воды, на ту картину похожей, которую писал с неё брат.
      Король очень обрадовался, а так как красавица стояла перед ним мокрёшенька, то он приказал принести чудные одежды и нарядил её в них.
      Тогда и рассказала ему красавица, как она была хитростью да коварством обманута и как потом в реку сброшена; и первая просьба её была, чтобы брат был выпущен из змеиной ямы.
      Исполнив эту просьбу красавицы, король пошёл в свои покои, где сидела старая ведьма, и спросил: «Чего заслуживает та, которая вот так-то поступила?» — и рассказал всё случившееся.
      Та была так ослеплена, что и не поняла о чём речь: «Ту злодейку, — сказала старая ведьма, — следует раздеть донага да посадить в бочку, гвоздями утыканную, и в ту бочку впрячь лошадь и пустить её, куда глаза глядят».
      Так король и приказал поступить с нею и её чёрною дочерью.
      Сам же он женился на белой и прекрасной невесте и щедро вознаградил верного брата, наделив его и богатством и знатностью.
     
      ЖЕЛЕЗНЫЙ ГАНС
     
      Жил да был король, у которого около замка был большой лес, а в том лесу всякая дичь водилась. Однажды послал он в тот лес егеря, который должен был ему застрелить дикую козу, а егерь и не вернулся. «Быть может, с ним случилось какоенибудь несчастье?» — сказал король и на другой день выслал за ним, на поиски двоих егерей; но и те не вернулись.
      Тогда король на третий день собрал всех своих егерей и сказал: «Весь лес должны вы обыскать и до тех пор ко мне не возвращайтесь, пока вы их троих не разыщете». Но и из этих никто не вернулся, и из той стаи собак, которую они с собою взяли, ни одна не пришла обратно домой.
      С той поры уж никто не решался заходить в тот лес, и затих он, молчаливый и одинокий; изредка только орёл над ним подымется либо ястреб взлетит.
      Так прошло много лет, и вдруг явился к королю иноземный егерь, попросился к нему на службу и взялся в тот опасный лес заглянуть.
      Король на это не хотел дать согласия и сказал: «В том лесу нечисто, и я опасаюсь, что тебе там также несдобровать, как и тем, что в нём пропали, и ты оттуда не выйдешь». Егерь отвечал на это: «Государь, хочу попытаться на свой страх, а боязни я ещё никогда не испытывал».
      Вот и пошёл он со своею собакою в лес. Немного спустя собака напала на след зверя и хотела гнать по следу; но едва она пробежала шага два, как очутилась перед глубокой лужей и не могла ступить ни шагу далее, а из лужи выставилась голая рука, схватила собаку и стащила её в ту же лужу.
      Увидев это, егерь вернулся, привёл с собою ещё троих людей и заставил их всю эту лужу вёдрами вычерпать. Когда они дочерпали до дна, то увидели на дне дикого человека, темнокожего, словно ржавое железо, и волосами он весь так оброс, что висели они у него до колен. Они его связали верёвками и привели в замок. Все на того дикого человека дивились, а король приказал его посадить на своём дворе в железную клетку и под страхом смертной казни воспретил отворять у клетки дверцы, а ключ самой королеве на хранение отдал.
      И с той поры все уже могли свободно входить в тот лес.
      У короля был сынок лет восьми, который однажды играл во дворе, и во время игры его золотой мяч попал в ту клетку. Мальчик подбежал к клетке и сказал дикому человеку: «Отдай мне мой мячик». — «Тогда только отдам, — отвечал тот, — когда ты мне дверцу отворишь». — «Нет, — сказал мальчик, — этого не сделаю: король это запретил», — и побежал прочь.
      На другой день он опять пришёл и потребовал свой мячик. Дикий человек отвечал ему: «Отвори дверцу», — но мальчик не захотел этого сделать.
      На третий день, когда король уехал на охоту, мальчик пришёл ещё раз и сказал: «Если бы и хотел, то не могу открыть — ключа у меня нет». Дикарь сказал на это: «Он лежит у твоей матери под подушкой; там можешь его достать».
      Мальчик, которому хотелось вернуть себе мячик, махнул на всё рукой и принёс ключик.
      Дверь отпиралась туго; мальчик, отпирая её, ещё прищемил себе палец, а когда он отворил дверь, дикарь вышел из клетки, отдал ему мячик и поспешно удалился. Мальчик перепугался. Он стал кричать дикарю вслед: «Не уходи, дикий человек, не то мне из-за тебя достанется».
      Тот вернулся, приподнял его, посадил к себе на плечо и быстро удалился в лес.
      Когда король вернулся и увидел пустую клетку, то спросил королеву, как это могло случиться. Она ничего не могла объяснить, стала искать ключик, но он исчез. Стала кликать сына, и не было ответа.
      Король разослал людей на поиски, но те не отыскали королевича. Тогда король догадался, в чём дело, и великая печаль воцарилась при королевском дворе.
      Когда дикий человек вновь вернулся в свой дремучий лес, то ссадил мальчика и сказал ему: «Отца с матерью ты не увидишь больше, но я тебя буду у себя держать; ты меня освободил, и я над тобой должен сжалиться. Если ты будешь всё исполнять, что я тебе прикажу, то будешь жить хорошо. Всяких сокровищ и золота у меня довольно — больше, чем у кого-либо на свете».
      Он устроил мальчику постельку изо мха, и тот на ней уснул, а на другое утро дикарь повёл его к колодцу и сказал: «Видишь, этот золотоносный ключ светел и прозрачен, как кристалл; ты должен около него сидеть и зорко следить за тем, чтобы ничто туда, в колодец, не упало, а то он будет осквернён. Каждый вечер стану сюда приходить и смотреть, исполняешь ли ты моё приказание».
      Мальчик присел у ключа и стал любоваться золотыми рыбками и золотыми змейками, которые в нём мелькали, и все следил, чтобы ничто в тот колодец не попало.
      И в то время, как он так сидел, у него вдруг заболел палец да так, что он его невольно сунул в воду.
      Он поскорее его вынул из воды, но увидел, что палец у него весь позолотился, и как он ни старался это золото с пальца стереть, всё было напрасно.
      Вечером вернулся дикий человек (а звали его Железный Ганс), взглянул на мальчика и сказал: «Что сталось с колодцем?» — «Да ничего», — отвечал мальчик и держал руку с позолоченным пальцем за спиною, чтобы тот её не увидел. Но Железный Ганс сказал: «Ты окунул палец в воду; на этот раз спускаю тебе, но берегись — ничего больше туда не оброни».
      На другой день спозаранок опять сидел мальчик над колодцем и стерёг его.
      И опять заболел у него палец; он провёл им по волосам, и тут, как на беду, волос с головы его упал в колодец. Он поскорее этот волос вытащил, но и волос совсем позолотился.
      Железный Ганс пришёл и уже знал о случившемся. «Ты обронил волос в колодец, — сказал он, — и ещё раз я тебе это спущу, но если в третий раз нечто подобное случится, то колодец будет осквернён и тебе уже нельзя будет у меня оставаться долее».
      На третий день мальчик сидел у колодца и уже шевельнуться не смел, хотя палец и очень болел у него. Но скука его томила, и он стал смотреть в воду, как в зеркало. Нагибался-нагибался, чтобы хорошенько глаза рассмотреть, и вдруг пряди его длинных волос, соскользнув с плеч, коснулись воды.
      Он быстро вскочил на ноги, но уже все волосы на голове его позолотились и блестели как солнце. Можно себе представить, как мальчик перепугался! Он обвязал себе голову носовым платком, чтобы дикарь не мог увидеть его волос.
      Но когда тот пришёл, то уже всё было ему известно. «Сними платок с головы», — сказал он.
      Тут золотые волосы скатились мальчику на плечи, и он, как ни старался извиниться, уже ничего не мог сделать.
      «Ты не выдержал испытания, — сказал ему дикарь, — и не можешь здесь долее оставаться. Ступай по белу свету и узнай, что такое бедность. Но так как сердце у тебя не злобное и я тебе добра желаю, то я тебе разрешаю одно: коли будешь в нужде, подойди к лесу и крикни: „Железный Ганс!“ — и я к тебе выйду, и тебе помогу. Сила моя велика, гораздо больше, чем ты думаешь; а серебра и золота у меня вдоволь».
      Вот и вышел королевич из леса, и пошёл торными и неторными дорогами, всё дальше и дальше, пока наконец не пришёл в большой город. Стал искать работы, но не мог найти, да и ничему научен не был, чтобы прокормиться.
      Наконец пошёл он в замок и спросил, не желают ли там его принять на службу. Придворные слуги сами не знали, на что бы он мог им пригодиться, но он им приглянулся, и они ему велели остаться. Наконец его взял к себе повар: дрова и воду таскать и золу выгребать.
      Однажды, когда никого другого не было под руками, повар велел ему снести кушанье на королевский стол, а так как юноша не желал показать королю свои золотые волосы, то, подавая кушанья, не снял он своей шапочки с головы.
      К королю ещё никто так не смел являться, и он сказал: «Когда ты к королевскому столу являешься, то должен снимать свою шапчонку». — «Ах, государь, — сказал мальчик, — не могу снять, потому что у меня гнойный струп на голове». Тогда король призвал повара, выбранил его и спросил, как может он принимать к себе на кухню такого мальчишку. «Сейчас прогони!» Но повар сжалился над мальчиком и поменялся мальчиками с садовником.
      Вот и пришлось королевичу в саду сажать да поливать, рыть да разгребать, и ветер, и непогоду сносить.
      Однажды летом, когда он работал в саду одинодинешенек, день был такой жаркий, что он с себя шапочку снял, чтобы немного прохладить голову.
      И так заблистали волосы его на солнце, что лучи от них попали даже в опочивальню королевны, и она вскочила в постели, чтобы посмотреть, что это так блестит.
      Тогда увидела она юношу и крикнула ему: «Эй, малый! Принеси мне букет цветов».
      Тот поспешно нахлобучил шапчонку, нарвал диких полевых цветов и связал их в пучок.
      Стал он с ним подниматься по лестнице и повстречался с садовником. «Что ты это вздумал нарвать королевне таких дрянных цветов? Сейчас принеси других и выбери самые красивые и самые редкие». — «Ах, нет! — сказал юноша. — Дикие цветы лучше пахнут и больше ей понравятся».
      Когда он пришёл к ней в комнату, королевна сказала: «Сними свою шапчонку, не следует тебе передо мною быть в шапке». Он и ей то же отвечал: «Не смею снять её — вся голова у меня в струпьях». Но та ухватила его за шапочку и сдёрнула её долой, и скатились его золотые волосы ему на плечи, так что смотреть было любо.
      Он было хотел бежать, но королевна его за руку удержала и дала ему полную пригоршню червонцев. Он ушёл от королевны, но на это золото и внимания не обратил, принёс его садовнику и сказал: «Отдай его твоим детям, пусть поиграют».
      На другой день опять призвала его королевна, приказав принести букет полевых цветов, и когда он с цветами явился, она тотчас ухватила его за шапку и хотела сорвать, но он держал её крепко обеими руками.
      И опять дала она ему горсть червонцев, а он их опять садовниковым детям передал.
      И на третий день было то же; она не могла сорвать с него шапки, а он не хотел брать от неё денег.
      Вскоре после того затеялась в той стране война.
      Король собрал свои войска, но не знал, удастся ли ему победить врага, который был силён и войско у которого было большое.
      Тут и сказал юноша: «Я теперь уж взрослый и тоже хочу идти на войну, дайте мне только коня». Остальные слуги смеялись над ним и говорили: «Вот как мы уедем, так поищи себе коня: мы тебе коня в стойле оставим».
      Когда они уехали, он пошёл в конюшню и еле вытащил себе коня из стойла: конь был чахлый и на одну ногу хром. Юноша всё же сел на него верхом и поехал к дремучему лесу.
      Приехав на опушку, юноша трижды крикнул: «Железный Ганс!» — да так громко, что в лесу эхо откликнулось.
      Тотчас явился к нему дикий человек и спросил его: «Чего желаешь?» — «Желаю доброго коня, чтобы на войну ехать». — «Получишь желаемое, — отвечал Железный Ганс, — и даже более того, что просишь».
      Вернулся он к себе в лес, и немного спустя вышел из леса конюх и вывел на поводу коня, который раздувал ноздри и которого сдержать было трудно; а за конюхом следом — целый отряд латников, закованных в железо, и мечи их блистали на солнце. Юноша передал конюху свою трёхногую лошадь, вскочил на борзого коня и поехал во главе отряда.
      Когда они приблизились к полю битвы, большая часть королевского войска была перебита и остальные уже почти готовились к отступлению.
      Тогда налетел юноша со своими латниками, бурей помчался на врагов и всё сокрушил, что дерзнуло ему противиться. Враги хотели было бежать, но он всюду гнался за ними по пятам и только тогда унялся, когда врагов и след простыл.
      Но вместо того, чтобы идти к королю, он повёл свой отряд окольными дорогами к лесу и вызвал вновь Железного Ганса. «Что желаешь?» — спросил дикий человек. «Возьми своего коня и своих латников, а мне верни мою трёхногую лошадь».
      Всё так и сталось, как юноша пожелал, и он поехал на своей трёхногой лошади обратно в замок.
      Когда король вернулся домой, дочь вышла ему навстречу и поздравила его с победою. «Не я победил, — сказал король, — победителем был какой-то чужой рыцарь, который пришёл ко мне на помощь со своим отрядом».
      Дочь хотела узнать, кто был этот чужой рыцарь, но король и сам не знал. Он сказал: «Видел я, что он за врагом помчался, а потом он у меня из глаз исчез».
      Королевна осведомилась у садовника о его помощнике, тот засмеялся и сказал: «Он вот только что домой вернулся на своей трёхногой лошади».
      И другие слуги все над ним смеялись и кричали: «Вот наш богатырь на Хромушке едет». Они же его ещё спрашивали: «За каким забором ты лежал, завалившись?» Но он им отвечал: «Я лучше всех отличился, и без меня плохо бы вам пришлось». Ну, те ещё пуще смеяться стали.
      Король сказал своей дочери: «Я устрою большой праздник, который должен будет длиться три дня, и ты на том празднике брось золотое яблоко: может быть, и придёт тот чужой рыцарь, и поднимет твоё яблоко».
      Когда было извещено о том празднике, юноша пошёл к лесу и вызвал Железного Ганса. «Чего желаешь?» — спросил тот. «Желаю, чтобы мне досталось золотое яблоко королевны». — «Считай его своим! — сказал дикий человек. — Да вот ещё что: ты получишь от меня красные доспехи и приедешь на праздник на отличном рыжем коне».
      Когда настал день праздника, юноша замешался в толпу рыцарей и никем не был узнан.
      Королевна вышла к рыцарям и бросила им золотое яблоко; но поймать его удалось только юноше, который, чуть овладел им, сейчас и скрылся.
      На другой день Железный Ганс нарядил юношу в белые доспехи и дал ему саврасого коня. Опять ему досталось яблоко, и чуть он его ухватил, так и ускакал с ним.
      Король рассердился на это и сказал: «Так действовать не дозволено! Он должен ко мне явиться и назвать себя по имени». И он отдал такой приказ: «Если рыцарь, поймавший яблоко, вздумает снова ускакать, то надо за ним гнаться, и если он добровольно не захочет вернуться, то рубить его и колоть».
      На третий день праздника королевич получил от Железного Ганса чёрное вооружение и вороного коня и опять поймал яблоко. Когда он задумал с ним ускакать, королевские люди за ним погнались, и один подскакал к нему так близко, что ранил его ногу остриём меча.
      Королевич всё же от них умчался, но при этом конь его летел так бешено, что шлем у него упал с головы и они увидели, что волосы у него золотые. С тем они и назад вернулись, и обо всём королю доложили.
      На другое утро королевна спросила у садовника о юноше. «В саду работает, — отвечал тот. — Чудак такой — тоже на празднике был и уж поздно вечером вернулся: показывал он нам три золотые яблока, которые на празднике выиграл».
      Король потребовал его к себе, и тот явился опять-таки в своей шапочке, но королевна её тотчас сдёрнула, и упали ему на плечи золотые волосы мягкими кольцами, и так он был хорош, что все диву дались.
      «Ты ли тот рыцарь, что все три дня являлся на праздник в доспехах разных цветов и поймал все три яблока?» — спросил король. «Да, — отвечал юноша и вынул из кармана три золотых яблока, и подал их королю. — Если же вам нужно ещё больше доказательств, то вот та рана, которую мне нанесли ваши люди во время погони за мною. Я же и тот рыцарь, который помог вам одержать победу над врагами». — «Если ты способен совершать такие дела, то ты не садовников помощник: скажи мне, кто твой отец?» — «Отец мой — могущественный король, и золота у меня столько, сколько душе угодно». — «Вижу, — сказал король, — и я тебе обязан. Что могу я сделать тебе в угоду?» — «Да, это в вашей власти: отдайте за меня вашу дочь замуж».
      Тут королевна засмеялась и сказала: «Он прямо к делу вдет! Ну, да я уж давно по его золотым волосам догадалась, что он не простой работник», — и, подойдя к нему, поцеловала его.
      На обручение к нему прибыли и отец, и мать и не могли нарадоваться, потому что они уже всякую надежду потеряли когда-нибудь увидеться с сыном.
      И когда все сидели за свадебным столом, тогда вдруг смолкла музыка, двери распахнулись, и важный-преважный король вступил в залу с многочисленной свитой.
      Он прямо подошёл к юноше, обнял его и сказал: «Я — Железный Ганс и был заколдован в образе дикого человека, но ты меня от чар избавил. Все сокровища, какими я обладаю, должны теперь тебе достаться…»
      То-то было тут радости, то-то было шуму и веселья — то-то на пиру сладости да столько же и похмелья!
     
      ТРИ ЧЁРНЫЕ ПРИНЦЕССЫ
     
      Город Остенде был врагами осаждён, и они не хотели снять с города осады, а требовали сначала с него шестьсот талеров откупу. Вот и было объявлено, что кто эти деньги доставить может, тот сразу будет в бургомистры избран.
      И был там бедный рыбак, рыбачил он на море с сыном, но пришёл неприятель и взял сына его в плен, а отцу в вознаграждение дал шестьсот талеров.
      Вот и пошёл рыбак и отдал эти деньги господам в городе, и неприятель снял осаду, а рыбак попал в бургомистры.
      Тогда же и было объявлено: кто не скажет, обращаясь к нему: «Господин бургомистр», — того следует присудить к виселице.
      Сын между тем успел от неприятеля бежать и пришёл в большом лесу к высокой горе.
      Гора та вскрылась, и попал сын рыбака в большой волшебный замок, в котором и стулья, и столы, и лавки были покрыты чёрной материей.
      Пришли к нему три принцессы — и одеты в чёрное, и лицом чернёхоньки.
      Они сказали ему: «Не бойся нас, мы тебе никакого зла не сделаем, а ты нас избавить от чар можешь».
      На это он отвечал, что и рад бы их избавить, да не знает, как за это приняться.
      Тогда сказали они, что он целый год не должен с ними говорить и не должен на них смотреть; а если что ему нужно, то должен он теперь же сказать, пока они отвечать ему могут, и они его желание исполнят.
      Он сказал, что желал бы к отцу сходить, и они сказали ему, что он сходить может, и пусть возьмёт с собою туго набитый кошелёк, и платье наденет хорошее; через восемь дней должен опять сюда же вернуться.
      Тут его подхватила какая-то сила, и очутился он в родном городе Остенде.
      Не мог он отыскать своего отца в его рыбачьей хижине и стал у людей спрашивать, куда бедный рыбак девался, а ему отвечали, чтобы он так его не называл, а не то попадёт на виселицу.
      Тогда пришёл он к отцу своему и говорит: «Рыбак, куда это ты забрался?»
      И отец его тоже говорит: «Не говори так, не то услышат господа городские, и угодишь ты прямо на виселицу». Но он и верить не хотел, что за это его могут повесить.
      Когда же пришлось ему за свои слова расплачиваться, то он сказал: «Господа честные, дозвольте мне только сходить взглянуть на старую рыбачью хижину».
      Там надел он своё старое платье, опять вернулся и сказал: «Извольте взглянуть, разве я не сын бедного рыбака? В этом самом платье я отцу с матерью хлеб зарабатывал».
      Тогда они его узнали и выпросили ему помилование, и взяли к себе домой, и тут рассказал он им всё, что с ним случилось: как он пришёл в лесу к высокой горе, и как гора вскрылась, и как он попал в заколдованный замок, где всё было обтянуто чёрным, и как вышли к нему три принцессы, одетые в чёрное и лицом чёрные; как они ему сказали, чтобы он их не боялся, потому он их избавить от чар может.
      На это сказала ему мать: «Тут, может быть, что-нибудь дурное кроется; возьми с собою освящённую свечку да капни им растопленным воском на лицо».
      Вот и пошёл он назад, и порядочно трусил, да как капнул им на лицо воском во время их сна, так они тотчас наполовину побелели.
      Да как вскочат все три, как крикнут: «Проклятая собака! Наша кровь должна пасть на твою голову!.. Теперь нет на свете человека, который бы нас избавить мог! Но есть у нас три брата, на семи цепях прикованы, те тебя растерзают!»
      И поднялся во всём замке крик да вопль, и рыбаков сын еле успел из окна выскочить, даже и ногу при этом сломал, а замок сквозь землю провалился, гора захлопнулась, и никто указать не мог, где он был.
     
      ЯГНЁНОЧЕК И РЫБКА
     
      Жили-были братец с сестрою, которые очень любили друг друга. Их родная матушка умерла; а была у них мачеха, которая не была к ним добра и тайно делала им всё дурное.
      Случилось однажды, что братец с сестрицею играли с другими детьми на лужайке перед домом, а около той лужайки был пруд, который подходил с одной стороны к самому дому.
      Дети бегали кругом, ловили друг друга и играли в догонялки. Один из них пел:
     
      Энеке-бенеке, здесь и там,
      Я тебе птичку свою отдам,
      Птичка отыщет соломки мне;
      Соломку козочке дам на гумне.
      Козочка мне молочка принесёт.
      Пекарь на нём мне булку спечёт,
      Булочку кошечке я передам -
      Пусть она мышку изловит нам…
     
      При этом детки становились в кружок, держась за руки, и на которого из них выпадало последнее слово песни, тот бросался бежать, а другие его ловили.
      Злая мачеха увидела из окна, как они весело играют, и ей это стало досадно.
      Но так как она умела колдовать, то она и оборотила братца рыбкою, а сестрицу ягнёночком.
      Вот и стала рыбка плавать в пруду туда и сюда, и была печальная-препечальная; стал и ягнёночек бродить по лугу туда и сюда, печальный-препечальный, и не ел ничего, и ни одного стебелька не касался.
      Так прошло немного времени, и вот однажды приехали в дом к мачехе гости.
      Коварная мачеха подумала: «Вот хороший случай», — позвала повара и сказала ему: «Ступай, возьми ягнёнка с луга, да и зарежь его; а то нечем гостей угощать будет».
      Пошёл повар на луг, принёс ягнёнка, связал ему в кухне ноги; и ягнёнок всё это выносил терпеливо.
      Когда же повар вынул нож и стал его точить на пороге, то увидел, как рыбка какая-то в пруду, подплыв к самому сточному жёлобу, стала из воды высовываться и на него смотреть.
      А это и был братец!
      Как он из своего пруда увидел, что повар увёл ягнёночка, то и подплыл к дому.
      И вот ягнёночек крикнул рыбке:
     
      Братец мой, слышал ли ты в глубине,
      Как стало на сердце тяжко мне?
      Недаром повар тот нож вострит -
      Он моё сердце ножом пронзит…
     
      А рыбка сестрице отвечала:
     
      Сестричка милая, бедняжка!
      И у меня на сердце тяжко -
      С тобой в разлуке, по тебе
      Грущу я в водной глубине.
     
      Когда повар услышал, что ягнёночек говорить умеет да ещё так уныло взывает к рыбке, то он испугался; ему тотчас пришло в голову, что это не обыкновенная овечка, а кто-нибудь иной, заколдованный злою мачехой.
      Тогда он сказал: «Успокойся, я тебя не зарежу», — взял другую овечку и приготовил всё для гостей, а сестрицуовечку отвёл к одной доброй поселянке, которой и рассказал всё, что сам видел и слышал.
      А поселянка была кормилицей сестрички: она тотчас догадалась, кто превращён в овечку, и пошла к одной ведунье.
      Та прочла над овечкой и рыбкой какой-то мудрёный заговор, и они от того заговора ведуньи опять вернулись в свой прежний человеческий образ.
      Тогда она отвела их в большой лес, где они поселились в маленькой избушке и жили одни-одинёшеньки и всем довольнешеньки.
     
      ГОРА СИМЕЛИ
     
      Давно это было. Жили на свете два брата — один богатый, другой бедный. Богатый ничего не давал бедному, и тот кое-как перебивался хлебной торговлишкой; ну, а подчас дела у него оказывались до такой степени плохи, что и для своих детей хлеба не хватало.
      Однажды случилось ему ехать по лесу на своей тележонке, и вдруг увидел он в стороне большую, ничем не поросшую гору, а так как он её никогда прежде не видывал, то и приостановился, и стал в неё всматриваться с изумлением.
      В то время, как он так стоял, он увидел, что по лесу идут двенадцать дюжих молодцов.
      Он подумал, что это разбойники, а потому, запрятав тележку в кусты, сам залез на дерево и стал выжидать, что будет далее.
      А те двенадцать подошли к горе и крикнули: «Гора Семзи, гора Семзи! Откройся!»
      И вот эта гора посредине открылась, и когда те в неё вошли, она опять закрылась за ними.
      Несколько времени спустя гора опять открылась, и все двенадцать вышли из неё, таща на спине тяжёлые мешки; затем они сказали: «Гора Семзи, гора Семзи! Закройся!»
      И гора закрылась так плотно, что от входа в неё не осталось и следа, и все двенадцать людей ушли.
      Когда они скрылись у него из глаз, бедняк слез с дерева и полюбопытствовал посмотреть, что могло в горе таиться. Вот и стал он перед нею и сказал: «Гора Семзи, гора Семзи! Откройся!» — и гора тотчас же и перед ним открылась.
      Он в неё вошёл и увидел, что в ней была большая пещера, наполненная серебром и золотом, а далее в ней кучами лежали жемчуг и сверкавшие в темноте драгоценные камни — ни дать ни взять, как зерно на гумне!
      Бедняк и сам не знал, что ему делать и брать ли ему чтонибудь из этих сокровищ.
      Наконец он набил себе карманы золотом, а жемчуг и драгоценные камни не тронул.
      Выйдя из горы, он тотчас так же проговорил: «Гора Семзи, гора Семзи! Закройся!» — и гора закрылась, и он со своей тележкой поплёлся домой.
      Вот теперь ему уж и не надо было ни о чём заботиться, и он со своим золотом мог купить жене и деткам не только хлеба, но даже и вина; зажил весело и честно, раздавал деньги бедным в помощь и много творил добра.
      Когда деньги пришли к концу, он пошёл к своему богатому брату, взял у него в долг хлебную меру и вновь привёз себе золота; а к другим сокровищам и не прикоснулся.
      И в третий раз, собираясь съездить за золотом, опятьтаки занял у брата хлебную меру.
      Но брат уже давно в завистью смотрел на его достаток и на то, что он хорошо живёт, да никак не мог сообразить, с чего брат разбогател и зачем берёт у него меру.
      Тогда он придумал хитрость: вымазал дно у меры смолою, и когда получил её обратно, то увидел, что к её дну прилип золотой. Он тотчас пришёл к своему брату и спросил у него: «Что ты мерял моею мерою?» — «Рожь и гречу», — отвечал тот.
      Тогда богатый показал ему золотой на дне меры и пригрозил, что если тот ему не скажет всей правды, то он потащит его в суд.
      Пришлось бедному рассказать ему всё, как было. Богач, выслушав всё, приказал запрячь повозку, выехал из дома и задумал при этом удобном случае запастись совсем иными сокровищами.
      Приехал к той горе и крикнул: «Гора Семзи, гора Семзи! Откройся!» Гора открылась, и он вошёл внутрь её.
      Как увидел он лежавшие в ней богатства, глаза у него разбежались, и он долго не знал, за что ему прежде схватиться; наконец он нагрузил на себя столько драгоценных камней, сколько мог снести.
      Собрался уж он вынести из горы свою драгоценную ношу, но богатства так ему голову задурили, что он позабыл название горы, и крикнул: «Гора Симели, гора Симели! Откройся!» Но гора не двигалась и оставалась запертой.
      Перепугался он ужасно, но чем более вспоминал, тем более путались его мысли, и все его сокровища не могли ему помочь.
      Вечером гора открылась, в неё вошли двенадцать разбойников и, увидев его, стали смеяться, приговаривая: «Попалась птичка! А ты думал, что мы не заметили, как ты к нам трижды захаживал? Да вот изловить-то тебя не могли! Теперь живой отсюда не выйдешь!»
      Тот стал оправдываться: «Не я то был, а брат мой!» — но сколько ни просил пощады и что ни говорил, расправа с ним была коротка: ему разбойники сняли голову с плеч долой.
     
      В ПУТИ
     
      У одной бедной женщины был единственный сын, и очень уж тому сыну хотелось по белу свету постранствовать. Мать и сказала ему: «Ну, куда тебе ещё странствовать! Денег у нас и так нет, что ж ты с собой возьмёшь?»
      Сын отвечал ей: «Да уж я как-нибудь обойдусь, все буду говорить себе: поменьше бы, поменьше бы…»
      Вот и шёл он сколько-то времени и постоянно говорил себе: «Поменьше бы, поменьше бы».
      Пришёл он к рыбакам и видит — собираются рыбу ловить; а он им: «Бог вам в помощь! Поменьше бы, поменьше бы!» — «Что ты, парень, говоришь там: поменьше бы, поменьше бы?»
      И случилось так, что они мало рыбы поймали. Ну и набросились на парня. «Видел ли, — говорят ему, — как рожь молотят?» — «Да что же мне говорить-то?» — взмолился он. «Ты должен бы сказать: побольше бы, побольше бы!»
      Шёл он и ещё сколько-то времени и всё про себя твердил: «Побольше бы, побольше бы!» — пока не пришёл к виселице, на которой собирались какого-то горемыку вешать.
      Парень и сказал: «Доброе утро, побольше бы, побольше бы!» — «Ты что же это говоришь, парень, побольше бы? Видно, ты хочешь, чтобы побольше было дурных людей на свете? Или их ещё мало?»
      И опять ему по загривку попало. «Да что же я должен был сказать-то?» — «А должен бы сказать: помилуй Бог душу грешную!»
      Опять шёл-шёл парень и всё твердил: «Помилуй Бог душу грешную!»
      И подходит к яме, а в яме стоит живодёр, лошадь обдирает. Сказал ему парень: «День добрый! Помилуй Бог душу грешную!» — «Что ты говоришь, негодяй!» — крикнул живодёр, да так ударил его по уху, что у того и в глазах потемнело. «Да что же мне говорить-то?» — «А тебе сказать бы: лежать тебе, животина, в яме!»
      Пошёл парень дальше и всё твердил: «Лежать бы тебе, животина, в яме!»
      Вот и проходит он мимо повозки, а та полнаполнехонька людей, и говорит: «Доброе утро! Лежать бы тебе, животина, в яме!»
      И как на зло, свалилась повозка в яму!
      Возчик схватил плеть и отхлестал парня, так что тот едва добрался до матушкина дома.
      И потом уже в жизнь свою ни разу не захотел по белу свету странствовать!
     
      ОСЛИК
     
      Некогда жили на свете король с королевой. Были они и богаты, и всего у них было вдоволь; одного только — детей — у них не было.
      Королева, которая ещё была молода, об этом день и ночь сокрушалась и говорила: «Я точно поле, на котором ничего не растёт!»
      Наконец, Бог исполнил их желание; но когда ребёнок родился на свет, то на вид оказался не как все люди, а больше похож на ослёнка. Когда увидела это мать, так и стала вопить и жаловаться, что уж лучше бы ей вовсе детей не иметь, чем ослёнка родить.
      И велела королева-мать в отчаянье и горе его в воду бросить рыбам на съеденье.
      Король же отменил это повеление и сказал жене: «Нет, коли уж Бог его дал, так пусть он и будет мне сыном и наследником, пусть сядет после смерти моей на мой королевский трон и наденет на себя мой королевский венец».
      Вот и стали ослика воспитывать.
      И стал он подрастать, и уши его тоже стали расти, большие такие и прямые.
      А впрочем, он был ослик весёлый, прыгал кругом да играл и особенно любил музыку.
      И вот думал он, думал, и надумал, и пошёл к одному знаменитому музыканту и сказал: «Научи ты меня твоему искусству, да так, чтобы я мог на лютне не хуже тебя играть». — «Ах, милый мой господинчик, — отвечал ему музыкант, — это вам не легко будет, потому что ваши пальцы не так устроены, да и велики очень. Боюсь, что, пожалуй, струны не выдержат».
      Но все уговоры были тщетны.
      Ослик хотел во что бы то ни стало играть на лютне, был притом же настойчив и прилежен.
      Наконец, по прошествии какого-то времени, он научился играть на лютне не хуже, чем и сам учитель. Вот и пошёл ослик в раздумье гулять.
      Пришёл к одному колодцу, заглянул в него и увидел в зеркально чистой воде своё отражение. Он был этим так опечален, что побрёл скитаться по белу свету и только одного верного приятеля захватил с собою.
      Бродили они здесь и там и наконец пришли в такое царство, которым правил старый король.
      А у того короля была единственная дочь, да уж такая девица-красавица, что и описать невозможно.
      Ослик сказал: «Здесь поживём!»
      Постучался в ворота и крикнул: «Гость пришёл, отопритесь, чтобы он мог войти к вам».
      И так как ему не отпирали, то он присел у дверей, взял свою лютню и давай на ней играть своими двумя передними ногами, да ещё как хорошо-то!
      Привратник и глаза выпучил; побежал к королю и сказал: «Там, у ворот, сидит ослик и играет на лютне не хуже учёного музыканта». — «Так впусти его», — сказал король.
      Когда же ослик вошёл к королю, все принялись громко смеяться над этим музыкантом.
      И вот посадили ослика внизу со слугами за стол, и он был этим очень недоволен и сказал: «Я не какой-нибудь простой ослик, что в стойло ставят, я ослик знатный».
      Тогда ему отвечали: «Если ты точно знатный, то садись же с военным людом». — «Нет, — сказал он, — я хочу у короля за столом сидеть». Король посмеялся этому и сказал добродушно: «Пусть будет по его желанию. Ослик, ступай сюда!»
      Затем король спросил у него: «Ослик, скажи-ка, как нравится тебе моя дочь?»
      Ослик повернул к ней голову, посмотрел на неё, кивнул головой и сказал: «Она такая красавица, каких я мало и видывал!» — «Ну, так ты рядом с нею и садись!» — сказал король. «Мне этого и хотелось!» — сказал ослик и сел около королевны, стал пить и есть и сумел вести себя вполне опрятно и благовоспитанно.
      Пробыв довольно долго при королевском дворе, ослик подумал: «Сколько ни быть, всё же надо домой возвращаться», — и повесил печально головушку…
      Пошёл к королю и стал проситься домой. А король-то его полюбить успел и сказал ему: «Ослик! Что ты такую кислую рожу скроил? Оставайся у меня, я дам тебе всё, что ты пожелаешь. Ну вот, хочешь золота?» — «Нет», — сказал ослик и потряс головою. «Ну, так не хочешь ли драгоценностей и дорогих уборов?» — «Нет». — «Не хочешь ли полкоролевства моего?» — «Ах нет!» — «Вот если бы я мог знать, чем тебе угодить! Ну вот хочешь мою дочкукрасавицу в жёны?» — «О да! — сказал ослик. — Этого-то именно я и хочу!» — и разом повеселел, потому что его самое задушевное желание должно было исполниться.
      Свадьбу отпраздновали шумную и весёлую.
      Вечером, когда молодых повели в опочивальню, король захотел узнать, сумеет ли ослик и тут учтиво и мило обойтись со своей новобрачной, и поручил одному из своих слуг за ним присматривать. И увидел слуга, как ослик, оставшись наедине с молодою, скинул с себя ослиную шкуру и явился красавцем-юношей. «Теперь видишь ли ты, — сказал он, обращаясь к королевне, — кто я таков? Видишь, что я тебя стою?» И обрадовалась этому новобрачная, поцеловала его и сразу его полюбила.
      Наутро, проснувшись, он тотчас вскочил, опять надел на себя свою ослиную шкуру, и никто бы узнать не мог, кто под этой шкурой прячется. Вскоре после того и старый король пришёл и говорит: «Эге! Смотрите-ка, ослик-то какой бодрый да весёлый! А вот ты, доченька, верно, опечалена тем, что у тебя муж не похож на всех людей?» — «О нет, батюшка, я его так полюбила, как если бы он раскрасавец был, и во всю жизнь свою не пожелаю другого мужа».
      Король этим был очень удивлён, а слуга, которому он поручил за новобрачными присматривать, пришёл да и открыл ему всё, что видел. «Быть этого не может!» — сказал король. «Так извольте следующую ночь не спать — сами увидите; а знаете ли что, государь, возьмите у него ослиную шкуру да бросьте её в огонь; тогда он покажется всем в своём настоящем виде». — «Совет хорош!» — сказал король, и в ту же ночь, когда молодые легли спать, он прокрался к их постели и увидел при свете месяца прекрасного юношу, лежавшего в постели; а шкура-то его рядом на полу валялась.
      Король прихватил шкуру с собою, приказал развести большой огонь и бросил в него шкуру; и сам до тех пор у огня стоял, пока она дотла не сгорела. А так как ему хотелось посмотреть, что станет делать юноша, то он всю ночь не спал и всё прислушивался.
      Выспавшись, юноша ещё на заре поднялся с постели и хотел натянуть свою шкуру, но нигде не мог её отыскать. Тут он испугался и сказал с грустью и тревогой: «Теперь придётся мне бежать».
      Но чуть выступил он из опочивальни, как наткнулся на короля, который сказал ему: «Сын мой, куда ты спешишь, и что у тебя на уме? Оставайся здесь, ты такой красавец, и мы не должны с тобою расстаться. Теперь же отдам тебе полкоролевства, а после моей смерти ты всё получишь во владение». — «Ну так я желаю, чтобы хорошо начатое хорошо бы и закончилось, — сказал юноша, — и остаюсь у вас».
      Старый король тотчас отдал ему полкоролевства, а когда год спустя после того король скончался, то ему и всё королевство досталось, а после смерти отца досталось ещё и другое, и он зажил себе припеваючи.
     
      НЕБЛАГОДАРНЫЙ СЫН
     
      Однажды сидели хозяин с хозяйкой перед своим домиком, и стояла перед ними на столе жареная курица, за которую они собирались приняться. Вдруг увидел хозяин, что идёт к ним старик-отец его; он тотчас курицу припрятал, чтобы тому нисколько не уделить.
      Старик подошёл, выпил стаканчик и отправился далее.
      Вот сын-то и собрался вновь поставить жареную курицу на стол, но когда за неё взялся, то увидел, что она обратилась в большую жабу, которая прыгнула ему на лицо и с него не сходила.
      А когда кто-нибудь хотел её согнать, то она, бывало, так злобно взглянет, словно в лицо тоже вцепиться хочет: так никто и не решался к ней притронуться.
      И эту жабу неблагодарный сын должен был каждый день кормить, а не то она начинала терзать его лицо.
      И так он до конца жизни своей земной, не зная покоя, маялся на белом свете.
     
      Репа
     
      Жили два брата, и оба были солдаты, но один из них был богат, а другой беден. Вот и задумал бедный от своей бедности отделаться, бросил службу и пошёл в землепашцы. Вспахал, взборонил своё поле и засеял его семенем репы. Семя взошло, и выросла на поле между другими одна репина — пребольшая, прекрепкая и претолстая, и всё ещё росла… Ну, право, её можно было бы назвать царицей над всеми репами, потому что такой другой ещё никогда не бывало, да вряд ли и будет.
      Под конец она уже так разрослась, что одна могла собою заполнить целую повозку, и ту два вола еле тащили, и поселянин сам не знал, что ему с тою репою делать, и на счастье ли ему или на несчастье она такою уродилась.
      Стал он раздумывать: «Продать её — немного за неё получишь, а самому её есть — так я и от других, мелких реп сыт буду… Разве вот что! Не поднести ли мне её королю в подарок?»
      Вот и взвалил он её на повозку, впряг двух волов, привёз репу ко двору и подарил королю.
      «Что это за диковинка такая? — сказал король. — Видалтаки я много дивного на своём веку, но такого чудища никогда не видывал. Из каких семян такая репища уродиться могла? Или уж это тебе одному удача, и ты уж один такой счастливчик?» — «О нет, — сказал поселянин, — счастливчиком я никогда не был: я просто бедняк-солдат; нечем мне было питаться, вот и покинул я службу и принялся землю пахать. Есть у меня и ещё брат, богатый, и вам, государь, он известен; а у меня ничего нет, вот и забыт я всеми».
      Король над бедняком сжалился и сказал: «С бедностью своею ты расстанешься и так будешь мною одарён, что сравняешься со своим богатым братом».
      И подарил ему много денег, земель, луга и стада и таким богачом его сделал, что другой брат с ним по богатству и равняться не мог.
      Когда этот богатый-то прослышал, что удалось его брату одной репкой зашибить, позавидовал он брату и стал думать, как бы ему тоже добиться такого счастья.
      Но только он задумал дело гораздо лучше сладить: захватил с собою золото и красивых коней и всё это свёз королю в подарок, думая, что тот его за это отдарит как следует: «Ведь уж если брату так много за одну репу получить пришлось, так, верно же, я в накладе не останусь?»
      Король принял подарок и сказал, что не знает, чем его отдарить, разве что подарить ему диковинную репину. Вот и вынужден был богатый брат взвалить репину своего брата на телегу и везти домой.
      Дома он уж не знал, на ком бы ему излить свою злобу! И вот надумал он своего брата убить: нанял убийц, посадил их в засаду, а сам пошёл к брату и говорит: «Братец, я знаю место одного клада, пойдём вместе, откопаем его и поделим пополам».
      Брат согласился и пошёл без всякой опаски. Когда же они дошли до засады, наёмные убийцы на него бросились, связали его и собирались уже вешать его на дерево, как вдруг раздалось вдали громкое пение и топот копыт… Разбойники перепугались, сунули свою жертву в мешок, вздёрнули мешок на дерево и бросились бежать сломя голову.
      Очутившись в мешке, поселянин бился, бился и добился того, что проделал в мешке дыру и высунул из неё голову. А тот, что по дороге ехал и что так напугал разбойников, был не кто иной, как странствующий студент — молодой малый, который, весело напевая свою песенку, ехал через лес по дороге.
      Когда поселянин увидел, кто по дороге проезжает, он и крикнул: «Приветствую тебя, желанный друг!»
      Студент стал озираться, не зная, откуда это послышался ему голос, и наконец спросил: «Кто меня зовёт?» Тогда тот из мешка отвечал ему: «Взгляни наверх, я здесь сижу в мешке премудрости: в короткое время я здесь успел приобрести дивные знания, и перед теми знаниями все школы в мире ничто! Ещё немного, и я закончу свою науку, сойду вниз и буду всех людей мудрее. Я разумею звёзды и небесные знамения, и веяние ветра, умею исчислять песок морской, умею лечить все болезни, знаю и силу всех трав, знаю названия всех птиц и всех камней. О, если бы ты мог хоть на миг здесь очутиться, ты узнал бы, какая сладость проистекает из мешка мудрости!»
      Студент, услышав это, рот разинул и говорит: «Благословен тот час, когда я тебя встретил! Нельзя ли мне хоть ненадолго побыть в мешке мудрости?» А тот, наверху, сделал вид, что пускает его в мешок неохотно, и сказал: «Ненадолго я тебя, пожалуй, сюда и пущу, за деньги и за доброе слово; но тебе придётся прождать ещё час, мне ещё кое-чему осталось поучиться».
      Прождав немного, студент соскучился и стал проситься в мешок, уж очень велика была его жажда знания!
      Тут наш хитрец прикинулся, будто он, наконец, сдаётся на его просьбы, и сказал: «Чтобы я мог выйти из вместилища мудрости, ты должен бережно спустить мешок по верёвке, тогда и войдёшь в него».
      Студент спустил его, высвободил из мешка и крикнул: «Ну, теперь живее вздёргивай меня наверх!» — и тотчас хотел в мешок вступить. «Стой! — крикнул наш хитрец. — Не так ты лезешь!» Сунул его в мешок головой, завязал накрепко и вздёрнул на дерево; а потом встряхнул его, приговаривая: «Ну что, каково, приятель? Небось, уж чувствуешь приток мудрости и за опыты, чай, принялся? Так и посиди же там, пока не поумнеешь!»
      Сел на лошадь студента, поехал домой да через часок уж прислал кого-то спустить глупца с дерева.
     
      ЗАНОВО ВЫКОВАННЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕК
     
      Давно это было, очень давно. Зашли однажды вечером к кузнецу двое странников, и кузнец их радушно принял к себе на ночлег. Как раз в это время нищий, старый и хилый, пришёл в дом кузнеца и стал просить у него милостыни.
      Один из странников над ним сжалился и сказал другому: «Ты всё можешь, так вот облегчи этому бедному его долю, дай ему возможность свой насущный хлеб зарабатывать».
      Другой странник очень добродушно обратился к кузнецу и говорит: «Дай мне твои щипцы да подложи углей в горн, чтобы я мог этого старого и хилого человека помолодить».
      Кузнец тотчас всё изготовил, младший странник стал работать мехами, и когда угли запылали, старший странник взял нищего, вложил его в клещи и сунул в самый жар, так что он вскоре накалился там докрасна, словно пунцовый розан.
      Затем он был вынут из жара и опущен в лохань с водой, так что вода зашипела; а когда он там поостыл и был из лохани вынут, он стал на ноги — прямой, здоровый, помолодевший, словно двадцатилетний юноша.
      Кузнец всё это внимательно высмотрел и затем пригласил всех к ужину.
      А была у кузнеца старая, подслеповатая и сгорбленная тёща; подсела она к юноше и стала его выспрашивать: очень ли больно жёг его огонь? «Никогда я себя лучше не чувствовал, — отвечал тот, — я там в жару сидел, как в прохладе».
      Эти слова юноши запали в душу старухи и всю ночь не давали ей покоя.
      И вот, когда оба странника поутру удалились, поблагодарив кузнеца за ночлег, тому пришло в голову, что он тоже может помолодить свою старую тёщу; он ведь всё так отлично высмотрел, да и на искусство своё надеялся.
      Позвал он её и спросил, не желает ли и она из его горна выйти восемнадцатилетней девушкой.
      Та отвечала: «Ещё бы не желать!» Ведь юноша-то рассказал ей, как ему хорошо в жару было.
      Вот и развёл кузнец большое пламя в горне и сунул туда старуху, которая стала биться и кричать благим матом. «Сиди, старая! Что ты так орёшь и мечешься, я только теперь и поддам тебе жару!»
      И давай работать мехами, так что на ней все её лохмотья сразу сгорели.
      Но старуха не переставала кричать, и кузнец подумал: «Ну, не ладно дело!» — вытащил её и бросил в лохань с водой.»
      Тут уж она стала так реветь и вопить, что и кузнечиха, и её невестка заслышали её крики в доме, и обе сбежались в кузницу: видят, лежит старуха в лохани вся скрюченная, вся сморщенная, еле живая и вопит благим матом.
      Дожила до старости — не гонись за младостью!
     
      СКАЗКА О НЕБЫВАЛОЙ СТРАНЕ
     
      Пришёл я однажды в ту желанную сторонушку, да и рот разинул: вижу — у дерева на ветке, на тонкой шелковинке висит каменный дом да каменный собор. Думаю: «Вот так диковинка!»
      А мимо меня бежит безногий человек, да так шибко, что за ним и рысаку не угнаться…
      Только хотел было я подивиться, вижу — человек отточил меч и пробует: мост одним махом перерубает!
      А вот осёл бежит, нос у него серебряный, а сам он гонится по горячему следу за двумя зайцами разом; добежал до липы развесистой, видит, что на ней горячие оладьи растут, и давай их уплетать…
      Хотел и я за них приняться, да вижу — мимо меня тощая да старая коза идёт, сто пудов сала под шкурой несёт да пудов шестьдесят соли в придачу!
      Всё равно — совру наудачу, и так никто не поверит!
      А видел я ещё и того чуднее: плуг в поле сам собою пашет, а годовалый ребёнок мельничный жёрнов с ладошки на ладошку кидает, а коршун бойчее утки реку переплывает.
      Рыбы безголосые это увидели да такой крик подняли, что в небе от него зазвенело!
      Да и это не всё, ещё вот что послушай: иду, вижу — мёд ручьём из долины в гору бежит, садись, да и кушай! Да!
      Сторонушка мудрёная: там видел я, как две вороны лужайку косили, а два комара мост рубили, а два голубя волка разорвали, а два ребёночка козу вверх вместо мячика бросали, а две лягушки рожь молотили.
      Видел я там, как две мышки на колокольне звонили, а две кошки в лукошке медвежий язык варили.
      Да и этого мало: улитка на льва наскочила, карачун ему прописала. И того ли ещё я там насмотрелся: иду, вижу — цирюльник женщине бороду бреет, а грудной младенец на свою мать кричать смеет!
      Дальше иду, вижу — две собаки на себе водяную мельницу из реки тащат, а кляча их работу хвалит, себе на спину мельницу валит.
      А вон во дворе две козы печь в избе топят, четыре лошади тесто месят, а рыжая корова хлебы в печь сажает.
      Вдруг петух закричал: «Мне твоё враньё досаждает! Всего надо впору, а ты налгал с целую гору!»
      Не веришь? Так сам побывай в той стране небывалой.
     
      СТАРАЯ НИЩЕНКА
     
      Старух нищих, чай, видывал? И как они милостыню просят, слыхивал? Вот одна из них тоже милостыню выпрашивала, и когда кто ей подавал, она приговаривала: «Награди тебя Господь».
      Подошла она к одной двери и видит: там стоит малый у печи и греется. Видит он, что стоит она у дверей и дрожит, и сказал ей ласково так: «Взойди, тётка, погрейся».
      Та вошла да слишком близко к огню сунулась, так что старые лохмотья её гореть стали, а она того и не заметила.
      Малый стоит да смотрит на это: ему потушить бы.
      Неправда ли, потушить бы?
      А коли воды под рукою не было, всё бы слёзки выплакать да пролить — лишь бы пламя потушить!
     
      Петушье бревно
     
      Однажды некий чародей среди большой толпы народа проделывал всякие свои диковинные штуки и фокусы. Между прочим, заставлял он и петуха поднимать тяжёлое бревно и носить как пёрышко.
      На ту беду в толпе случилась девушка, которой удалось накануне найти лист трилистника с четырьмя лепестками (а кто им запасётся, тому уж глаза не отведёшь!), и потому она увидела «, что петух носит не бревно, а соломинку. Она и крикнула: «Люди добрые, да разве же вы не видите, что петух-то поднимает соломинку, а не бревно?»
      И тотчас очарование исчезло, и люди увидели, в чём дело, и прогнали колдуна с позором. Он же, обозлённый этим, сказал про себя: «Хорошо же, я вам отплачу!»
      Несколько времени спустя, девица, которая открыла людям глаза, праздновала свою свадьбу и шла вместе со всеми поселянами через поле в местечко, где была кирха. И вдруг весь свадебный поезд наткнулся на сильно разлившийся ручей, через который не было ни мосточка, ни брёвнышка. Невеста, не будь глупа, тотчас подобрала платье повыше и собралась перейти ручей вброд. И чуть только она вступила в воду, кто-то (а это и был сам колдун) и крикнул около неё насмешливо: «Эй! Где у тебя глаза-то? Или ты это за воду приняла?»
      Тут у неё глаза открылись, и она увидела, что стоит, подобравши платье, среди льняного поля, покрытого синими цветами.
      Тогда и все поселяне это увидели — и то-то они её засмеяли!
     
      ТРОЕ ЛЕНТЯЕВ
     
      У одного короля было трое сыновей, и все трое были ему одинаково милы, так что он даже не знал, кому из них после смерти своё королевство завещать. Когда пришло время умирать, призвал он их всех к своей постели и сказал: «Милые дети! Я кое-что обдумал, а что обдумал, то и вам открою: тот, кто из вас ленивее окажется, тот и должен после меня королевством править».
      Тогда старший сказал: «Ну так, значит, батюшка, королевство должно мне принадлежать: ведь я так-то ленив, что когда лягу в постель и спать задумаю, так мне лень глаза закрыть».
      Второй сын сказал: «Нет, королевство принадлежит мне! Я настолько ленив, что когда сяду у огня погреться, то скорее дам пяткам обгореть, нежели ноги от огня отодвину».
      Третий сказал: «Отец! Твоё королевство мне должно принадлежать! Я так ленив, что если бы меня вешать стали и петлю уж мне на шею надели, и дал бы мне кто острый нож в руки, чтобы я ту верёвку перерезал, так я скорее бы дал петлю затянуть, нежели до неё руку поднял».
      Услышав это, отец сказал: «Ты, точно, всех ленивее оказался, тебе и королём быть».
     
      ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕНИВЫХ СЛУГ
     
      Двенадцать слуг, которые весь день ничего не делали, не захотели и вечером утруждать себя, залегли в траву и давай своей леностью хвастаться.
      Первый сказал: «Что мне за дело до вашей лени; мне и со своей не справиться. Забота о чреве — главная моя забота: ем я немало да, пожалуй, и пью не меньше. Четыре раза покушав, я опять пережду маленько, пока меня снова голод проберёт, так-то мне лучше! Раннее вставанье — не моё дело; а когда время подходит к полудню, я опять ищу себе местечко, где бы уснуть. Коли господин меня кличет, я делаю вид, будто не слышу; кликнет в другой раз — так я ещё повременю, поднимусь, да и потянусь не спеша. Вот так-то, пожалуй, ещё можно жить на свете».
      Второй сказал: «У меня лошадь на руках, но я ей корм когда суну, когда нет, да и скажу, что уж она поела. Зато высыпаюсь я отлично часов по пяти в ларе с овсом. Потом выставлю из ларя ногу и проберу лошадь раза два по животу, вот она и вычищена, и выглажена. Кто там смотреть станет? Но и при этом служба всё же мне кажется очень тяжёлою!»
      Третий сказал: «Зачем себя мучить работой? Из этого никакого толку быть не может. Лёг я на солнце, уснул. Начало на меня капать, но я вставать и не подумал! Пускай себе дождь идёт. Но дождь-то в ливень превратился, да такой, что волосы с головы моей срывать стал и вдаль уносить клочьями, даже дыру в голове у меня продолбил. Я залепил её пластырем, да и всё тут. Таких-то бед немало уж у меня бывало».
      Четвёртый начал: «Перед началом каждой работы я часок промешкаю, чтобы силы свои поберечь. Потом начну работу потихонечку да всё посматриваю, нет ли там когонибудь, кто бы мне мог помочь. На тех, кто подойдёт, я и свалю работу, а сам только присматриваю: ну, да с меня и того довольно».
      Пятый сказал: «Это что! А вы вот только подумайте, что мне приходится навоз из стойла выгребать и на телегу наналивать. Я, конечно, этого скоро не делаю: возьму немного на вилы, приподниму чуть-чуть да отдохну с четверть часика, пока на телегу вскину. Довольно и того, если за день возик вывезу: ведь не помирать же мне над работой».
      Шестой сказал: «Стыдитесь! Вот посмотрите на меня: я никакой работы не боюсь, только сначала недельки три поотлежусь, да ещё и платья-то с себя не снимаю. А пряжки зачем на башмаках носить? Пусть сваливается башмак: не велика важность! И вот, когда мне приходится на лестницу подняться, так я, обе ноги на первую ступеньку поставив, уж начинаю остальные ступеньки пересчитывать, чтобы знать, на которой отдохнуть».
      Седьмой сказал: «Нет, мне так нельзя распускать себя: мой господин за моей работой присматривает, только он по целым дням не бывает дома. Но я всё же ничего не упускаю: хоть еле ползу, а всё же всюду поспеть стараюсь. Меня с места сдвинуть — разве только четверым здоровым малым под силу. Случилось мне до нар добраться, на которых уже шестеро друг около дружки спали: прилёг и я к ним и заснул. Так заснул, что и не разбудить, а хочешь домой залучить — так на руках снеси».
      Восьмой сказал: «Ну, вижу я, что я бодрее всех вас. Мне и камня на дороге не переступить: а где он лежит, там и я лягу, хоть будь тут грязь и лужа… Лягу и лежу, пока солнышко меня не обсушит: ну, разве что повернусь настолько, чтобы оно на меня светить могло».
      Девятый сказал: «А я вот что скажу: сегодня хлеб передо мной лежал, да мне было лень к нему руку протянуть, чуть с голоду не помер. Ну и кружка передо мной стояла, да такая-то большая и тяжёлая, что я её приподнять не мог, и решил — лучше уж жажду терпеть, И повернуться-то мне на бок не хотелось: весь день лежал, как чурбан».
      Десятый сказал: «Мне от лености даже ущерб приключился — ногу сломал, и икры во как раздуло! Лежим мы втроём на проезжей дороге, а я ещё и ноги вытянул. Едет кто-то в телеге и переехал по моим ногам. Оно, конечно, мог бы я ноги поотодвинуть, да не слыхал, как наехала телега: комары у меня в ушах жужжали, в рот мне влетали, а через нос вылетали, ну, а прогнать их кому же охота!»
      Одиннадцатый сказал: «Вчера я от своей службы отказался. Шутка сказать: целый день таскать туда и обратно тяжёлые толстые книги для моего господина! Но, правду сказать, он меня отпустил весьма охотно и не пытался меня удерживать, потому что я его платья не чистил, оно в пыли лежало, и моль его изъела!»
      Двенадцатый сказал: «Сегодня должен я был в телеге через поле переехать, положил на неё соломы, да и заснул. Вожжи у меня из рук выскользнули, и как я от сна очнулся, вижу — лошадь у меня почти, распряглась: сбруи на ней нет и следа; ни узды, ни шлеи, ни седельника. Шёл мимо кто-то, да и унёс с собой всё-то… А телега-то в лужу попала и крепко увязла. Я её и двигать не стал, да опять и раскинулся на соломе. Хорошо, что хозяин пришёл да телегу-то из грязи вытащил: а не приди он, я бы теперь не тут лежал, а там бы преспокойно спал».
     
      ЗВЁЗДЫ-ТАЛЕРЫ
     
      Жила на свете молоденькая девочка, у которой и отец, и мать померли. И осталась она в такой бедности, что ни угла у неё не было, где бы ей жить, ни постельки, где бы ей спать, и ничего-то, совсем ничего, кроме того платьишка, что на ней было, да куска хлеба в руке, который дали ей добрые люди.
      А девочка была добрая и богобоязненная. Покинутая всеми, одна во всём белом свете, она в надежде на Бога вышла прямо в поле. Тут повстречался ей бедняк и сказал: «Дай мне поесть чего-нибудь, я так голоден!»
      Девочка подала ему единственный свой кусок хлеба и сказала: «Кушай на здоровье».
      И пошла дальше.
      Тут попался ей навстречу ребёнок. Он хныкал и говорил: «Ой, как у меня головка озябла, дай ты мне что-нибудь головку прикрыть».
      Девочка сняла с себя шапочку и отдала ребёнку.
      Немного спустя повстречала она другого ребёночка, у которого телогрейки надето не было, и она отдала ему свою.
      Далее повстречала она ещё ребёночка, и тот просил у неё платьице, она и его сняла и отдала.
      Наконец пришла она в лес, и стало темнеть, и ещё повстречался ей ребёночек, стал просить о рубашечке, и добрая девочка подумала: «Теперь ведь уже темно, и никто меня не увидит, отдам я и рубашку!» Сняла с себя рубашку и отдала ребёночку.
      И когда у неё уже больше ничего не осталось, на неё вдруг стали падать звёздочки с неба и, падая на землю, обратились в светлые блестящие талеры.
      И хотя она с себя и отдала рубашечку, однако она вновь очутилась в рубашечке, да ещё сшитой из самого тонкого полотна.
      Собрала она талеры и так разбогатела, что жила потом безбедно всю свою жизнь.
     
      ПАСТУШОНОК
     
      Прославился однажды во всём околотке пастушонок своими бойкими ответами на все вопросы. Прослышал об этом король той страны, но не поверил, а призвал мальчика к себе и сказал ему: «Если ты мне на три мои вопроса ответишь, то я тебя к себе в сыновья возьму, и будешь ты у меня жить в моём королевском замке». — «Задавай вопросы!» — сказал мальчик.
      Король сказал: «Первый мой вопрос: сколько капель воды в океане?» Пастушонок ответил: «Господин король, прикажи все реки на земле остановить, чтобы из них ни капли воды в море не кануло, пока я не пересчитаю; тогда я и скажу тебе, сколько всех капель в океане».
      «Второй мой вопрос, — сказал король, — такой: сколько звёзд на небе?» Пастушонок спросил себе лист бумаги, проставил на нём столько точек, что их сосчитать не было возможности, и даже в глазах рябило, когда на них посмотришь. Затем он сказал: «Вот сколько звёзд на небе — изволь сосчитать». Но тот сосчитать не брался.
      «Третий вопрос, — сказал король, — сколько секунд в вечности? «. Отвечал на это пастушонок: «Есть у нас в Дальней Померании алмазная гора — час пути в вышину, час пути в ширину, час пути в глубину; на ту гору через каждые сто лет прилетает птичка и вострит на той горе клюв свой… Вот когда она всю ту гору источит, тогда и первая секунда вечности пройдёт».
      Сказал ему на это король: «Ты разрешил все три вопроса, как истый мудрец; живи же отныне у меня в замке и будь мне за сына».
     
      СМОТРИНЫ
     
      Жил-был молодой пастух и собирался он жениться; а на примете у него были три сестрицы — одна другой красивее, так что он даже не знал, которую из них выбрать. Стал он с матушкой совещаться, и та сказала ему: «Пригласи их всех трёх и положи сыр перед ними, да и посмотри, как они его резать станут».
      Так юноша и сделал.
      И вот первая из трёх сестриц съела кусок сыра вместе с коркою.
      Вторая поспешила срезать корку с сыра, но, поспешив, вместе с коркою много и сыра отрезала и всё это выбросила.
      Третья корку с сыра осторожно срезала и сыра съела сколько следует — ни больше ни меньше.
      Пастух всё это рассказал своей матери, и она сказала ему: «Возьми в жёны третью».
      Так он и сделал; и жил с нею довольный и счастливый.
     
      Утаённый геллер
     
      Однажды муж с женою и с детьми сидели за обеденным столом, да за тем же столом сидел и приятель их, в гости пришёл и с ними обедал. И в то время, как они сидели за столом, часы пробили полдень, и гость вдруг увидел, что дверь отворилась и вошёл в комнату бледный ребёночек, одетый в одежду, белую, как снег.
      Он не оглянулся и никому не сказал ничего, а прямо прошёл в соседнюю комнату.
      Вскоре после того он вернулся, так же тихо прошёл через комнату и вышел в ту же дверь.
      И на другой, и на третий день произошло то же самое. Тогда, наконец, гость спросил у отца: «Чей это ребёнок, что каждый день в полдень проходит через комнату?» — «Я его не видел, и не мог бы сказать, чей это ребёнок».
      На другой день, когда опять ребёнок явился, гость указал на него и отцу, и матери; но ни они, ни дети их ничего не видели.
      Тут гость встал, приотворил дверь в соседнюю комнату и заглянул туда.
      Там увидел он, что тот самый ребёнок сидит на полу и усердно роет пальчиком в щелях — между половицами; но заметив чужого, ребёнок исчез.
      Вот и рассказал гость всё, что видел, и описал ребёнка в подробности; тогда мать узнала его по приметам и сказала: «Ах, это моё милое дитятко, что скончалось у меня четыре годика тому назад!»
      Взломали пол и нашли там два геллера, которые как-то мать дала ребёнку, чтобы он подал их нищему, а тот их припрятал, опустив в щель половицы, себе на сухарик.
      И вот из-за них-то не было ему покоя в могиле, из-за них-то и приходил он каждый день, их-то он и искал…
      Родители отдали те деньги нищему, и ребёнок с тех пор не стал больше являться.
     
      ВОРОБЕЙ И ЕГО ЧЕТВЕРО ДЕТОК
     
      Старый воробей вывел четверых деток в ласточкином гнезде. Как только стали они летать, злые мальчишки разорили гнездо; но все они счастливо избежали опасности и разлетелись в разные стороны. Вот старому-то и стало жалко, что сыновья его в свет вступили, а он не успел их остеречь от всяких опасностей, не успел их и уму-разуму научить.
      Осенью на пшеничное поле слетается много воробьёв; там-то повстречал старый и своих четверых птенцов и с великою радостью повёл их домой. «Ах, вы мои милые сыночки! Сколько вы мне за лето хлопот и забот наделали, слетевшие с гнезда, не наученные мною уму-разуму; вы моих слов послушайте и моему примеру последуйте, и хорошенько кругом себя оглядывайтесь: малым-то ведь птичкам всюду грозят большие опасности!»
      И затем стал старшего расспрашивать, где он всё лето провёл и как он питался. «Я больше в садах держался, гусеницами да червячками питался, пока не созрели вишни». — «Ах, сыночек, — сказал отец, — клюву везде довольно питания, но и опасностей везде много; а потому будь вперёд осторожен, а особенно, как увидишь, что по саду ходят люди, а у тех людей в руках большие, внутри пустые палки, с дырочкой наверху». — «Да, батюшка, хорошо бы на те палки прикрепить воском на дырочку зелёный листик», — сказал сын. «Где ты это видел?» — «В саду у одного купца». — «О, сыночек! Купцы — люди проворные, до барышей задорные! Коли ты около них тёрся, так и сам тёртым калачом сделался, только смотри, не очень на себя надейся».
      Затем стал он другого также допрашивать: «Где былпобывал?» — «При дворе», — сказал сын. «Воробьям и прочим глупым птицам там не место; ты бы лучше поближе к конюшне держался, где много овса разбрасывают или где молотят… Там, при счастье, можно спокойно добыть себе свой насущный хлеб…» — «Так-то так, батюшка! Да ведь и там конюхи западни для нас ставят, петли да силки по соломе раскидывают, немудрёно и там попасться!» — «А где ты это видел?» — «При дворе, у мальчишек». — «Ох, уж эти мне дворовые мальчишки, злые мальчишки! Коли ты при дворе был да около господ вертелся и перьев своих там не оставил, так ты довольно учен и в свете пробьёшь себе дорогу. Однако же оглядка не мешает: волк иногда и ловкую собаку убирает…»
      Потом и до третьего доходит очередь: «Где ты искал счастья?» — «По большим дорогам да по просёлкам — там зёрнышко, а там и червячка нахаживал». — «Что и говорить: хорошая пища, — сказал отец, — но только смотри, приглядывайся, особенно если увидишь, что кто-нибудь нагибается да хочет камень поднять, тут и до беды недалеко!» — «Так-то так, — сказал сын, — да ведь есть и такие, что камни за пазухой, а то и в карманах носят». — «А ты где это видел?» — «У рудокопов, батюшка; те, как выйдут из дома, всегда с собой камешки носят». — «Ох, уж мне эти рудокопы, эти рабочие — самые зазорные люди! Коли ты около них повертелся, то уж кое-что знаешь и кое-что видел…
      Лети, сыночек мой, а всё ж, смотри, остерегайся:
      Ни рудокопам, ни мальчишкам их не попадайся!
      Наконец доходит очередь до младшего сына. «Ну, ты, мой пригнездышек! Ты постоянно был самым глупым и самым слабым из моих деток! Останься со мною; ведь на свете так много злых и грубых птиц с кривыми клювами и длинными когтями, которые только и смотрят, как бы маленькую пташку заглотнуть! Держись больше своей братии — воробьёв, собирай знай червячков и гусениц с деревьев да с домиков, так и не раскаешься». — «Батюшка, кто питается никому не во вред, тот долго прожить должен, и никакой коршун, орёл или ястреб не причинят ему ущерба, особенно если он не забывает каждый вечер и утро за себя Богу молиться и о своём пропитании его просить. Он ведь всем птицам творец и вседержитель, он и воронёнка крик, и молитву слышит, и без его воли ни падёт на землю ни один снегирёк, ни один воробышек». — «Где ты такой премудрости научился?»
      И отвечал ему сын: «Как мы тогда с гнезда слетели, я залетел в кирху и целое лето всё поклёвывал там мух да пауков по окошкам, и слышал, как всё это там проповедовалось; там и пропитал меня общий наш отец целое лето, и оберёг от всяких бед и от хищных птиц». — «Ну, сыночек, коли ты по кирхам попархиваешь, да подсобляешь там мухжужжалок и пауков с окон прибирать, да и Бога не забываешь и предаёшься на волю создателя, так я за тебя и бояться не стану, (Хотя бы даже весь свет был полнехонек диких и коварных птиц, потому что
     
      Кто в Бога верует всегда,
      Того не сокрушит беда.
      Умей терпеть, умей страдать -
      Заслужишь Божью благодать!
     
     
      ОТБРОСЫ
     
      Девица-красавица ленива была и неряшлива. Когда ей надо было прясть, то она досадовала на каждый узелок в льняной пряже и тотчас обрывала её без толку и кучей сбрасывала на пол.
      Была у неё служаночка — девушка трудолюбивая: бывало, все отбросы соберёт, распутает, очистит и тоненько ссучит.
      И накопила она их столько, что могла из них себе хорошенькое платьице сделать.
      Посватался за ленивую девицу-красавицу молодой человек, и к свадьбе уж было всё приготовлено.
      На девичнике старательная служаночка весело отплясывала в своём платьице, а невеста, глядя на неё, приговаривала насмешливо: «Ишь, как пляшет! Как развеселилась! А сама в мои отбросы нарядилась!»
      Жених это услышал и спросил невесту, что она этим хочет сказать.
      Та и рассказала жениху, что эта служаночка себе платье из того льна соткала, который она от своей пряжи отбросила.
      Как это жених услышал, так и понял, что красавица-то ленива, а служаночка-то на работу ретива, подошёл к ней да и выбрал её себе в жёны.
     
      СКАЗКА-ЗАГАДКА
     
      Три женщины были обращены в цветы на поле; но одной из них было дозволено ночью домой уходить с поля. Вот и сказала она однажды своему мужу под утро, когда ей надо было к своим товаркам возвращаться и на поле красоваться: «Вот, если ты сегодня перед полуднем придёшь да меня-то сорвёшь, так я буду от чар избавлена и навсегда при тебе останусь!»
      Всё так и случилось.
      Вот теперь и догадывайся, по чему муж жену узнал, когда все три цветка были во всём равны и без всяких отличек?
      Ответ. Да ведь она по ночам дома бывала, а не на поле. Ну, вот роса-то на неё и не падала, как на два других цветка.
      По этому её муж и узнал.
     
      Дитмарская сказка-небылица
     
      Рассказать вам, что ли, бывальщинку? Видел я, как две жареные курицы летели и все на них глядели, что они животом кверху, а спиной книзу летят, ничего знать не хотят.
      А ещё я видел, как наковальня с двумя жерновами по реке плыла, тихохонько и легохонько; видел, как лягушка среди лета на льду сидела да от бороны железный зуб отъела.
      Видел, как три брата за зайцем в погоню пустились, на костыли да на ходули взмостились; один был немой, другой слепой, третий не владел ни одной рукой.
      И поймали: а знаешь ли как?
      Слепой первый зайца завидел, немой его криком спугнул, а безрукий его за шиворот притянул.
      А то ещё слышал я, что захотели ребята на корабле по суше плыть и парус натянули, да ветры подули — они на горе и потонули.
      Рак, задом пятясь, рысака обогнал, а вол, на крышу избы забравшись, всю у мужика солому съел.
      А то вот ещё у нас в деревне пчёлы — каждая с кулак.
      Не веришь?
      Погоди — трубу открою: выпущу ложь трубою.
     
      БЕЛОСНЕЖКА И РОЗОЧКА
     
      В своей избушечке одиноко жила бедная вдовица, а перед избушечкой был у неё садик, и в саду росли два розовых деревца; на одном из них розы были белые, на другом — красные.
      И были у вдовицы две дочки, ни дать ни взять как эти два деревца: одну звали Белоснежкой, а другую Розочкой.
      И были они такие добрые и славные, такие трудолюбивые и безобидные, что лучше их нельзя было себе детей представить; Белоснежка была только потише и помягче характером, чем Розочка. Розочка любила больше бегать по полям и лугам, цветы собирать и летних пташек ловить; а Белоснежка около матери дома сидела, в хозяйстве ей помогала либо с нею читала, коли нечего было больше делать.
      Обе девочки так любили друг друга, что всегда шли рука об руку, когда вместе уходили из дома, а если Белоснежка, бывало, скажет: «Мы не покинем друг друга», — то Розочка отвечала: «Пока живы», — а мать к этому добавляла: «Что у вас есть — всё пополам».
      Часто бегали они вместе по лесу и собирали ягоды, и ни один зверь им зла не делал, и все доверчиво к девочкам подходили: зайчик из их рук съедал капустный листочек, дикая козочка спокойно паслась около них, олень весело прыгал, а птички слетали с ветвей и пели, что умели.
      Никакой беды с ними не приключалось, и когда, бывало, запоздают в лесу и ночь их там застанет, они преспокойно улягутся рядышком на мху и спят до утра, и мать это знала и нисколько не тревожилась.
      Однажды, когда они переночевали в лесу и заря их разбудила, увидели они, что рядом с их ложем сидит прекрасное дитя в белом сияющем одеянии.
      Оно поднялось со своего места, ласково на них посмотрело и молча удалилось в лес.
      А когда они огляделись, то оказалось, что они спали почти на краю глубокого оврага и, конечно бы, в овраг упали, если бы ступили шаг-другой далее.
      Мать, услыхав об этом, сказала, что сидел около них, вероятно, ангел, который охраняет добрых деток.
      Обе сестрицы соблюдали в хижине матери такую чистоту, что любо-дорого посмотреть было.
      Присмотр за домом летом принимала на себя Розочка и каждое утро до пробуждения матери ставила на столик у её кровати букетик цветов и в нём — по розе с каждого деревца.
      Зимою Белоснежка разводила огонь в очаге и подвешивала котёл над огнём на крюке, и котёл был медный и блестел как золото — так чисто был вычищен.
      Вечером, бывало, скажет ей мать: «Ступай, Белоснежка, да запри-ка дверь на задвижку», — и тогда садились они у очага, и мать, надев очки, читала им кое-что из большой книги, а обе девочки слушали, сидя около неё, и пряли.
      Рядом с ними на полу лежал барашек; а позади их на шестке, подвернув головку под крылышко, сидел белый голубочек.
      Однажды вечером, в то время, когда они так-то сидели у очага, кто-то постучался у дверей, как бы просясь войти.
      Мать и сказала: «Поскорее, Розочка, отопри; это, может быть, путник, ищущий приюта».
      Розочка пошла и отодвинула задвижку, думая, что стучится какой-нибудь бедняк; но оказалось, что стучался медведь, который просунул свою толстую чёрную голову в дверь.
      Розочка громко вскрикнула и отскочила, барашек заблеял, голубочек встрепенулся, а Белоснежка быстренько спряталась за материну кровать.
      Но медведь заговорил: «Не бойтесь, я вам зла не сделаю; я, видите ли, очень озяб, так немного хочу у вас обогреться». — «Ах, ты бедный медведь! — сказала ему мать. — Ложись тут у огня, да смотри, чтобы твоя шуба как-нибудь не загорелась».
      А потом крикнула: «Белоснежка, Розочка! Выходите, медведь вам никакого зла не сделает!»
      Тут они обе подошли, и барашек, и голубок приблизились, и мало-помалу все перестали бояться медведя. Медведь сказал им: «Детки! Выбейте-ка мне немного снег из моей шубы», — и те принесли метёлку, и мех на нём вычистили, и вот он растянулся у огня, как у себя дома, и стал ворчать от удовольствия.
      Немного спустя они уже и совсем с медведем свыклись и стали над ним подшучивать. Они ерошили ему шерсть руками, ставили ножки свои ему на спину, двигали его туда и сюда, а не то возьмут прутик и давай на него нападать: он-то ворчит, а они хохочут. Медведь им всё это спускал, и только тогда, когда уж очень они его донимать начнут, он и крикнет им в шутку:
      Ты на меня не очень нападайте!
      Поосторожней! Жениха не убивайте!
      Когда пришло время спать ложиться, мать сказала медведю: «Ты можешь тут лежать у очага; тут будешь ты укрыт от холода и непогоды».
      На рассвете детки его выпустили, и он поплёлся по снегу в лес.
      С той поры медведь приходил к ним каждый вечер в определённый час, ложился у очага и давал девушкам полную возможность с ним забавляться; и они к нему так привыкли, что, бывало, и дверь не запрут до тех пор, пока не явится их косматый приятель.
      Наступила весна, и всё зазеленело кругом.
      Вот медведь и сказал Белоснежке: «Теперь я должен удалиться и целое лето не приду к вам». — «А куда же ты уходишь, Мишенька?» — спросила Белоснежка.
      «Я должен уйти в лес — оберегать мои сокровища от злых карликов; зимою, когда земля крепко замерзает, они должны поневоле под землёю оставаться и не могут оттуда выбраться; но теперь, когда от солнца земля растаяла и прогрелась, они сквозь землю прорываются, выходят сюда, разыскивают и крадут то, что им нужно. Что им попало в руки и унесено ими в пещеры, то уж не добудешь, не вытащишь на свет Божий».
      Белоснежка очень грустила, когда ей пришлось с медведем расставаться и она ему в последний раз отперла дверь; медведь при этом протискивался в дверь да зацепился за дверной крюк и оборвал себе кусочек шкуры, и показалось Белоснежке, как будто из-под шерсти сверкнуло золото; но она не совсем была уверена в том, что видела.
      А медведь бросился бежать опрометью и вскоре скрылся за деревьями.
      Несколько времени спустя мать послала дочерей в лес хворост собирать.
      Нашли они в лесу большое дерево, срубленное и поваленное на землю, и около него в траве что-то прыгало, и они никак не могли разобрать, что это было такое.
      Подойдя ближе, они увидели карлика; лицо у него было поблёклое и старое, а борода длинная и белая, как снег. Самый кончик бороды защемился в одну из трещин дерева и, бедняга совался туда и сюда, словно собачонка на верёвочке, а вытащить бороды не мог.
      Он глянул на девочек своими огненно-красными глазами и крикнул им: «Ну, что там стали? Разве не можете сюда подойти да оказать мне помощь?» — «Да как же ты это сделал, человечек?» — спросила Розочка. «Глупое, любопытное животное! — отвечал ей карлик. — Я хотел расколоть дерево вдоль, чтобы потом расщепить его на лучины для кухни; коли поленья толсты, то легко подгорает наше кушанье: ведь мы готовим себе понемногу, не пожираем столько, сколько вы, грубые жадные люди! Вот и я загнал туда клин, и дело бы кончилось наилучшим образом, если бы клин не выскочил и дерево не защемило мою прекрасную седую бороду; а теперь она защемлена, и я не могу её вытащить. Ну, чего вы смеётесь, глупые девчонки! Фу, какие вы гадкие!»
      Девушки приложили все усилия, однако же не могли вытащить бороду, которая крепко застряла в расщелине пня.
      «Вот я сбегаю да людей призову!» — сказала Розочка. «Ах вы, полоумные! — прошамкал карлик. — Зачем тут звать людей? Мне и вы-то две противны! Или вы ничего лучше придумать не можете?» — «Потерпи немножко, — сказала Белоснежка, — уж я тебе помогу как-нибудь!» — вытащила ножницы из кармана и отрезала ему кончик бороды.
      Как только карлик почувствовал себя свободным, так подхватил мешок с золотом, припрятанный у корней дерева, и проворчал про себя: «Неотёсанные люди! Отрезали мне кусок моей чудной бороды! Чтоб вам пусто было!» — взвалил мешок на спину и ушёл, даже не удостоив девушек взглядом.
      Несколько времени спустя сестрицы задумали наловить рыбы к столу. Подойдя к ручью, они увидела, что нечто вроде большого кузнечика прыгает около воды, как бы собираясь в неё броситься. Они подбежали и узнали карлика.
      «Куда это ты? — сказала Розочка. — Уж не в воду ли кинуться собираешься?» — «Не такой я дурак, — крикнул карлик, — и разве вы не видите, что проклятая рыбина меня туда за собою тащит?»
      Оказалось, что он там сидел и удил, и случилось на беду ему, что ветром его бороду спутало с удочкой; а тут большая рыба на удочку попалась, и у карлика не хватало сил её вытянуть, рыба его одолевала и тащила за собою в воду.
      Как он ни хватался за травы и коренья, ничто не помогало; он должен был мотаться из стороны в сторону вместе с рыбой и ежеминутно опасаться, что она стащит его в воду.
      Девочки подоспели как раз вовремя, подхватили карлика и крепко его держали, стараясь отцепить бороду от удочки: но усилия их были напрасными.
      Оставалось одно: вынуть ножницы из кармана и отрезать бороду от удочки, при этом часть бороды, конечно, пострадала.
      Когда карлик это увидел, он и давай на них кричать: «Ах вы, дуры, дуры! Где это так водится? Как смеете вы позорить моё лицо! Мало вам того, что вы у меня конец бороды отрезали, вы теперь ещё обрезаете мне её лучшую часть: я в этом виде даже не посмею на глаза своим братьям показаться. А! Чтоб вам, бежавши, подошвы потерять!»
      Тут он схватил мешок с жемчугом, запрятанный в камышах и, не сказав ни слова более, исчез за камнем.
      Случилось, что вскоре после того мать отправила обеих сестриц в город за покупкою ниток, иголок, шнурков и лент. Дорога в город шла пустырём, по которому местами разбросаны были огромные глыбы камня.
      Вот и увидели они большую птицу, которая медленно кружила в воздухе, опускаясь всё ниже и ниже, и наконец стремглав слетела неподалёку наземь около одного из камней.
      Тотчас же после того они услышали душераздирающий жалобный крик.
      Девочки подбежали и с ужасом увидели, что большой орёл подхватил их старого знакомца карлика и собирается его унести. Добрые девушки тотчас ухватились за карлика и стали биться с орлом до тех пор, пока он свою добычу не выпустил.
      Оправившись от испуга, он опять стал кричать на сестриц: «Разве вы не могли обойтись со мною поосторожнее, половчее? Всё моё платьишко порвали, обрубки вы неотёсанные!» Потом подхватил лежавший рядом мешок с драгоценными камнями и опять скользнул под камень в свою нору.
      Девочки, уже привыкшие к его неблагодарности, продолжили свой путь и сделали свои закупки в городе.
      На обратном пути, проходя тем же самым пустырём, они застали карлика за делом: выбрав опрятное местечко, он вытряхнул из мешка все свои драгоценные камни и рассматривал их, не предполагая, чтобы кто-нибудь мог так поздно проходить тем пустырём. Вечернее заходящее солнце светило на эти каменья, и они сверкали и блестели так великолепно, отливая всеми цветами, что девочки приостановились и стали ими любоваться.
      «Чего вы там стоите, рот разиня!» — крикнул карлик, и его землистое лицо побагровело от злости.
      Он и ещё собирался браниться, как вдруг раздалось громкое урчание, и чёрный медведь вывалил из леса.
      Карлик в перепуге отскочил в сторону, но уже не мог укрыться в свою лазейку: медведь был тут как тут.
      Тогда он в ужасе закричал: «Милейший господин медведь! Пощадите меня, я вам готов отдать все мои богатства, взгляните хоть на те драгоценные камни, которые там рассыпаны! Подарите мне жизнь! Гожусь ли я вам, маленький и ничтожный? Вы меня на зубах и не почувствуете! Вот, берите этих двух девчонок: они обе для вас лакомый кусочек! Выкормлены, что перепёлки! Их и кушайте на здоровье!»
      Медведь, не обратив внимания на слова злого карлика, дал ему шлёпка своей лапой и разом с ним покончил.
      Девочки тем временем убежали, но медведь закричал им вслед: «Белоснежка и Розочка! Не пугайтесь, подождите меня, и я с вами!»
      Те узнали его голос и приостановились, а когда медведь с ними поравнялся, его шкура с него свалилась, и он очутился перед ними молодым, стройным красавцем, с ног до головы одетым в золото.
      «Я — королевич, — сказал он, — а этот безбожный карлик, выкрав у меня все мои сокровища, заколдовал меня и оборотил в медведя. Так и вынужден я был бегать по лесу, пока его смерть не избавила меня от его колдовства. Теперь он получил заслуженную кару».
      Белоснежка с тем королевичем была обвенчана, а Розочка вышла замуж за его брата, и они поделили между собою те большие сокровища, которые карлик успел собрать в своей пещере.
      Старуха-мать ещё долго жила, спокойная и счастливая, у своих деток.
      А два розовых куста они захватили с собою из садочка, и они были посажены перед её окном, и каждый год расцветали на них чудные розы, белые и пунцовые.
     
      УМНЫЙ СЛУГА
     
      Как счастлив тот господин и как у него хорошо в доме, когда у него есть умный слуга, который, хотя и слушается его приказа, но не только по нему поступает, а и по своей великой премудрости!
      Такой-то вот премудрый Ганс был однажды послан своим господином на поиски пропавшей коровы. Долго он не возвращался домой, и господин его уж думал: «Верный мой Ганс! Он же в угоду никакого труда не боится!» И так как он всё-таки не возвращался, его господин стал опасаться — не случилось ли с ним какого несчастья? Он сам собрался в путь, чтобы его разыскать.
      Долго он искал и наконец увидел слугу, который бегал взад и вперёд по полю. «Ну, добрый Ганс, — сказал господин, добравшись до слуги, — нашёл ли ты корову, за которою я тебя отправил?» — «Нет, сударь, — отвечал тот, — коровы я не сыскал, да, правду сказать, и не искал вовсе». — «А что же ты делал, Ганс?» — «Был занят делом почище того: трёх чёрных дроздов добыл». — «Да где же они?» — спросил господин. — «А вот они: одного вижу, другого слышу, а за третьим гонюсь!» — отвечал умный слуга.
      Вот с этого и образец себе бери: не тревожься о своём господине и об исполнении его приказаний; делай то, что тебе нравится и к чему чувствуешь расположение, тогда и будешь так же премудро поступать, как умный Ганс.
     
      СТЕКЛЯННЫЙ ГРОБ
     
      Никогда не утверждай, что бедняк-портной не может пойти весьма далеко и не может достигнуть высоких почестей: ведь стоит только ему знать, куда обратиться, а главное надо, чтобы ему повезло!
      Вот такой-то исправный и проворный портняжный подмастерье однажды во время своих странствий из города в город забрёл в большой лес и, не зная дороги, в лесу заблудился.
      Наступила ночь, и ему пришлось волей-неволей искать себе ночлега в этой страшной глуши. Он бы охотно прилёг на мягкий мох, но побоялся диких зверей и потому должен был решиться переночевать на дереве.
      Выискал он высокий дуб, взобрался на самую его вершину и возблагодарил Бога за то, что у него был с собою утюг захвачен, а не то ветер, гулявший по вершинам деревьев, пожалуй, сдул бы его сверху.
      Проведя несколько часов в темноте не без дрожи и не без опасений, он увидел в некотором отдалении огонёк; предположив, что это, верно, чьё-нибудь жильё, где ему удобнее будет приютиться, чем на ветвях дерева, он осторожно спустился вниз и пошёл на огонёк. Так подошёл он к шалашу, сплетённому из тростника и водорослей, и смело постучался в дверь.
      Дверь отворилась, и при свете свечи, горевшей внутри шалаша, наш путник мог разглядеть маленького, совсем седого старичка, одетого в платье, сшитое из пёстрых лоскутков. «Кто ты и чего тебе нужно?» — спросил старичок сиплым голосом. «Я — бедный портной! Ночь застала меня здесь в лесу, и я усердно прошу вас, чтобы вы меня пустили переночевать в вашем шалаше». — «Ступай своей дорогой, — ворчливо отвечал ему старик, — я с бродягами не знаюсь; ищи себе приюта в другом месте».
      И с этим словами собирался опять юркнуть в своё жилище, однако же портной, ухватив его за полы одежды, стал просить так трогательно, что старик, который вовсе не был таким злым, каким хотел казаться, наконец сжалился, впустил его в свою хижину, накормил и указал ему в углу весьма удобную постель.
      Усталый портной не нуждался в укачиванье и сладко заснул до утра, да, пожалуй, и тогда ещё не подумал бы вставать, кабы не был испуган страшным шумом.
      Громкие крики и мычание доносились из-за тонких стенок шалаша. Портной, к которому нежданно возвратилось его мужество, вскочил с постели, поспешно оделся и вышел из шалаша.
      Близёхонько он увидел большого чёрного быка и прекрасного оленя, которые жестоко между собою бились. Они с такою яростью друг на друга наскакивали, что земля дрожала от их топота, а воздух потрясён был их рёвом.
      Долго длился бой, и нельзя было решить, который из двух бойцов одолеет, но наконец олень вонзил свои рога в бок быку, и бык со страшным рёвом пал на землю и окончательно был добит несколькими ударами оленьих рогов.
      Портной, с изумлением смотревший на этот бой, ещё не успел прийти в себя, как уже олень подскочил к нему и, прежде чем он мог увернуться, подхватил его рогами. Портной совсем растерялся и понять не мог, куда мчит его олень во всю прыть через пень и колоду, по долам и по горам, по лугам и лесам. Он только держался крепконакрепко за концы оленьих рогов, целиком положившись на произвол судьбы: ему казалось, что он летит, летит кудато вдаль…
      Наконец олень остановился перед отвесною скалою и легонько опустил портного на землю. Портной, ни жив ни мёртв, не сразу мог и совладать с собою. А между тем олень что есть мочи ударил рогами в одну из дверей в скале, и та дверь широко распахнулась. Оттуда выбилось пламя, а за пламенем повалили большие клубы дыма, среди которых олень скрылся из глаз портного, и тот не знал, что ему делать и куда обратиться, чтобы опять на свет Божий выйти из этой трущобы.
      В то время, как он стоял в нерешительности, из скалы раздался голос, который сказал ему: «Вступай сюда без опасения; с тобою ничего дурного не случится». Он и тогда ещё не совсем решился, однако же, привлекаемый какоюто неведомой силой, повинуясь слышанному голосу, прошёл через железную дверь в большой, просторной зал.
      В том зале пол, стены и потолок были сделаны из квадратных, гладко отполированных камней, на каждом из которых были вырезаны неизвестные ему знаки. Он на всё это посмотрел с изумлением и только что собирался опять выйти из зала, как вновь услышал тот же голос, громко произнёсший: «Ступи на камень, что на средине зала положен, — там ждёт тебя большое счастье».
      Мужество его уже настолько вернулось к нему, что он мог последовать этому веленью. Камень, на который он вступил, начал полегоньку под его ногами подаваться и медленно опустился вглубь.
      Когда он опять приостановился и портной оглянулся кругом, то оказалось, что он стоит среди зала, равного по величине верхнему залу. Но здесь ещё более, чем там, было на что посмотреть и подивиться.
      На стенах были высечены углубления, и в них поставлены сосуды из прозрачного стекла, наполненные цветным спиртом или голубоватым дымком. На полу зала стояли, один против другого, два больших стеклянных ящика, которые тотчас же привлекли его любопытство.
      Подойдя к одному из них, портной увидел там прекрасное здание, вроде замка, окружённого хозяйственными пристройками, хлевами и житницами. Всё было маленькое, но чрезвычайно тщательно и красиво сделано: видно было, что всё это с величайшею точностью было вырезано искусною рукою.
      Он бы, вероятно, ещё не скоро оторвался от осмотра этой диковинки, если бы опять не раздался тот же голос. Голос потребовал, чтобы наш портной оглянулся и посмотрел на другой стеклянный ящик.
      Каково же было его изумление, когда он там увидел девушку-красавицу! Она как бы спала и вся была окутана волною своих золотистых волос, как бесценным плащом. Глаза её были закрыты, но по оживлённому цвету её лица и по ленте, которая шевелилась от её дыхания, нетрудно было убедиться в том, что она жива.
      Портной смотрел на красавицу с сильным биением сердца, и вдруг она открыла глаза и взглянула на него с радостью и страхом. «О небо! — воскликнула она. — Моё освобождение близится; скорее, скорее помоги мне выйти из моей тюрьмы: отодвинь только задвижку моего стеклянного гроба, и я свободна».
      Портной повиновался не колеблясь, и красавица, тотчас приподняв стеклянную крышку, вышла из гроба, поспешно удалилась в угол зала и там окуталась широким плащом.
      Затем она присела на один из камней, подозвала к себе нашего молодца и, дружески поцеловав его, сказала: «О ты, давно ожидаемый мой освободитель, благое небо привело тебя ко мне и положило предел моим страданиям. В тот же самый день, в который они окончились, должна и для тебя наступить счастливая пора. Ты мне предназначен в супруги и должен, мною любимый и всеми земными благами наделённый, отныне проводить жизнь в непрерывной радости. Присядь здесь и выслушай рассказ о моей судьбе…
      Я — дочь богатого графа. Родители мои померли ещё во время моей юности и поручили меня в духовном своём завещании моему старшему брату, у которого я и была воспитана. Мы так нежно друг друга любили и так близко сходились с ним и в наших воззрениях, и в наших наклонностях, что решили оба никогда не расставаться до конца жизни: и ему не жениться, и мне не выходить замуж. В нашем доме постоянно бывали многие, соседи и приятели съезжались к нам часто, и мы всех принимали с одинаковым радушием.
      Вот и случилось однажды вечером, что какой-то чужеземец заехал в наш замок и под тем предлогом, что он в тот день не успеет добраться до ближайшего местечка, стал просить о дозволении переночевать у нас. Мы, конечно, дозволили с величайшею любезностью, и он за ужином очень забавлял нас своим разговором и рассказами. Брату моему он так понравился, что он попросил гостя прожить у нас денёк-другой, на что тот после некоторого раздумья согласился.
      Поздно ночью поднялись мы после ужина из-за стола, и чужеземцу была указана его комната; а я, утомлённая, поспешила к себе, чтобы поскорее улечься в свою мягкую постель.
      Едва только я стала засыпать, как меня пробудили звуки нежной и прелестной музыки. Так как я не могла понять, откуда эти звуки исходили, то я и задумала позвать к себе мою горничную из соседней комнаты, но, к величайшему моему изумлению, почувствовала, что на меня словно домовой навалился: неведомая сила отняла у меня дар слова, и я не могла произнести ни звука.
      Между тем я увидела при свете ночной лампы, что чужеземец вступил в мою комнату, проникнув через две крепко запертые двери. Приблизившись ко мне, он сказал, что силою данных ему во власть волшебных чар он пробудил меня нежною музыкою, а теперь и сам ко мне проник сквозь все затворы в том намеренье, чтобы предложить мне руку и сердце. Но мне так показались противны его волшебные чары, что я не удостоила его ответом.
      Он некоторое время простоял неподвижно, вероятно, выжидая благоприятного ответа: но так как я продолжала молчать, он в гневе объявил мне, что будет мстить и найдёт возможность наказать меня за моё высокомерие, а затем покинул мою комнату.
      Я провела ночь очень тревожно и уснула уже только под утро. Проснувшись, я послала к брату моему, чтобы рассказать ему обо всём случившемся, однако же я не нашла брата в его комнате, а его слуга объявил мне, что он ещё не рассвете отправился с чужеземцем на охоту.
      Мучимая дурными предчувствиями, я велела оседать моего любимого иноходца и в сопровождении только одного слуги помчалась в лес.
      Вскоре слуга упал вместе с лошадью и не мог уже следовать за мною, так как его лошадь сломала себе ногу. Не останавливаясь, я продолжала свой путь и вскоре увидела чужеземца, ехавшего ко мне навстречу с красавцем-оленем на привязи.
      Я спросила его, куда девал он брата моего и как добыл этого оленя, из глаз которого лились крупные слёзы. Вместо ответа он громко рассмеялся. Я, страшно взбешённая этим, выхватила пистолет и выстрелила в чудовище; но пуля отскочила от его груди и попала в голову моему коню. Я упала наземь, а незнакомец пробормотал какие-то слова, от которых я потеряла сознание.
      Когда я опять пришла в себя, я, уже находилась в этой подземной пещере в моём стеклянном гробе. Чародей ещё раз явился ко мне, сказал, что он моего брата обратил в оленя, мой замок со всеми угодьями уменьшил до такой величины, что он весь поместился в другой стеклянный ящик, а всех людей моих превратил в дым и закупорил вот в эти стеклянные сосуды. Если я желаю покориться его воле, то ему ничего не стоит всё опять привести в прежний вид: стоит только вскрыть сосуды, и всё примет свой естественный образ. Я ему по-прежнему ничего не отвечала. Тогда он исчез, покинув меня в моей темнице, где вскоре одолел меня глубокий сон.
      Среди тех образов, которые проносились в моём сознании, была и такая утешительная картина: мне представлялось, что к моему гробу подходит юноша и освобождает меня из моей темницы, и вот сегодня, открыв глаза, я увидела тебя и вижу, что моя мечта осуществилась. Помоги мне выполнить то, что мне ещё так недавно представлялось, как наяву, в моих сновидениях.
      Первое, что мы должны сделать, это поднять стеклянный ящик с моим замком и поставить на тот широкий камень».
      Как только ящик был поставлен на камень, камень поднял его вместе с красавицей и с юношей в верхний зал, из которого они легко могли выйти на свежий воздух. Туда же вынесли они и ящик, сняли с него крышку, и любо-дорого было посмотреть, как замок, дома и все строения стали вдруг увеличиваться и быстро возрастать до своей настоящей величины.
      Затем они вернулись снова в подземную пещеру и на том же камне подняли вверх наполненные дымом сосуды. И чуть только красавица вскрыла сосуды, голубоватый дымок вышел из них и превратился в живых людей, в которых красавица узнала всех своих слуг.
      Её радость возросла ещё более, когда она увидела, что её брат едет к ней из лесу в своём прежнем, человеческом, образе, который к нему возвратился после того, как он убил чародея в виде чёрного быка.
      И в тот же день по своему обещанию красавица обвенчалась со счастливцем-портным.
     
      ЛЕНИВЫЙ ХАЙНЦ
     
      Хайнц был ленив, и хоть у него не было никакого другого дела, кроме того, что он гонял свою козу на пастбище, однако же он всё-таки вздыхал, когда, закончив свой рабочий день, возвращался вечером домой.
      «Тяжёлая эта работа, — говаривал он, — и тягость немалая, так-то вот из году в год гонять козу в поле до поздней осени! И ещё если было бы можно при этом прилечь да приуснуть! А то нет, смотри-ка в оба, чтобы она молодые деревца не повредила, либо через изгородь в сад не пробралась, либо с поля не убежала. Не успокоишься тут, на жизнь не порадуешься!»
      Он присел, стараясь собраться с мыслями, и всё соображал, как бы ему эту тягость со своих плеч сбросить.
      Долго все эти соображения ни к чему не приводили, и вдруг у него словно пелена с глаз упала.
      «Я знаю, что сделать! — воскликнул он. — Женюсь на толстой Трине; у той тоже есть коза, так она, может, и мою со своею гонять станет, тогда мне не придётся себя мучить».
      Итак, Хайнц поднялся, привёл свои усталые члены в движение, перешёл через улицу (дальше ему идти и не было нужно!) в тот дом, где жили родители Трины, и стал свататься за их работящую и добродетельную дочку.
      Родители недолго раздумывали: «Ровня ровнюшке пара», — подумали они и согласились.
      Вот толстая Трина и стала женою Хайнца и стала гонять обеих коз в поле.
      Наступили для Хайнца красные деньки, и не надобно было ему ни от какой работы отдыхать, кроме своей собственной лени. Лишь изредка и он выходил из дома вместе с женою и говорил: «Только за тем и выхожу, чтобы мне потом покой слаще показался; а то уж начинаешь к нему терять всякий вкус».
      Однако же и толстая Трина была не менее своего супруга ленива. «Милый Хайнц, — сказала она ему однажды, — зачем станем мы без всякой нужды жизнь себе портить да ещё в лучшие годы? Ведь козы-то наши каждое утро нарушают нам самый сладкий сон. Так не лучше ли будет, если мы их отдадим соседу, а себе возьмём от него взамен пчелиный улей? Ведь улей-то поставим мы на солнышке позади дома, да уж о нём и заботиться не станем. Пчёл ни кормить, ни в поле гонять не надо: они сами и вылетают из улья, и прилетают обратно, и мёд собирают, не требуя от нас никакой затраты труда». — «Ты это, жёнушка, разумно надумала! — похвалил Хайнц. — И мы твоё предложение выполним немедля; да к тому же мёд и вкуснее, и питательнее козьего молока, и сохраняется дольше».
      Сосед, конечно, весьма охотно дал за двух коз колоду пчёл. Пчёлы неутомимо летали из колоды туда и обратно с утра до позднего вечера и наполнили соты прекраснейшим мёдом, так что по осени Хайнц добыл его целую кружку.
      Эту кружку они поставили на полку в своей спальне, вероятно, из опасения, что мёд могут украсть, и чтобы предохранить его от мышей. Трина припасла палочку около своей кровати, чтобы, не вставая, отгонять от мёда палкой непрошеных гостей.
      Ленивый Хайнц неохотно покидал постель ранее полудня. «Кто рано встаёт, — говаривал он, — тот себя не жалеет».
      Однажды, среди бела дня лёжа в постели и отдыхая от долгого сна, он сказал своей жене: «Все бабы — сластёны, и ты мёд подлизываешь; пока ты его не съела, не лучше ли нам выменять его на гуся с гусёнком?» — «Пожалуй, — отвечала Трина, — только уж не раньше, как после рождения ребёнка, который бы нам этого гуся с гусёнком стал пасти! Не мне же за гусятами ухаживать да силы свои на это тратить!» — «А ты думаешь, — сказал Хайнц, — что твой ребёнок станет гусей пасти? Нынче дети-то родителей не очень слушают: всё больше по своей воле делают, потому что умнее родителей себя считают». — «О! Пусть только попробует меня не послушать, так и не порадуется! Я тогда возьму палку, да и устрою ему хорошую баню. Вот как его учить стану!» — воскликнула Трина и в своём усердии, схватив палку, приготовленную для мышей, так взмахнула, что задела кружку с мёдом на полке.
      Кружка ударилась о стену и, упав с полки, разбилась вдребезги, а чудный мёд разлился по полу.
      «Вот тебе и гусь с гусёнком! — сказал Хайнц. — Теперь его и пасти не придётся. А всё же ведь счастье, что кружкато мне на голову не упала! Право, нельзя нам на свою судьбу пожаловаться».
      И, увидев в одном из черепков немного мёду, он протянул к нему руку и сказал с видимым удовольствием: «Остаточком, жёнушка, полакомимся, а потом с перепугу-то и отдохнём ещё; ну, что за важность, если мы и попозже обычного времени встанем: ведь день и так велик». — «Да, голубчик, ещё успеется. Недаром об улитке говорят, что она была на, свадьбу приглашена и, пустившись в путь, поспела только на крестины. Ведь тише-то едешь — дальше будешь!»
     
      ПТИЦА ГРИФ
     
      Жил-был на свете король, и где он правил, и как он звался — этого никто не знает. Сыновей у него не было; была только единственная дочь, да и та постоянно болела, и никакой доктор не мог её вылечить.
      Кто-то королю и напророчил, что его дочь от яблока должна выздороветь. Вот он и объявил по всей своей стране, что кто его дочери доставит такое яблоко, от которого она выздоровеет, тот получит её руку в награду и его королевство наследует.
      Услышал об этом мужик, у которого было трое сыновей. Вот и сказал он старшему: «Ступай в сад, возьми корзину полнешеньку самых лучших яблок с красными бочками и снеси их ко двору; может быть, королевна и выздоровеет, как их поест, и тогда ты на ней женишься и королём будешь».
      Малый так и сделал и пустился в путь-дорогу. Шёл он сколько-то времени и повстречал на дороге небольшого человечка, который его спросил: «Что у тебя в корзине?» А тот ему в насмешку и ответил: «Маленькие лягушата». Человечек сказал на это: «Ну, так пусть они там и останутся», — и пошёл своей дорогой.
      А малый явился в королевский замок и приказал о себе доложить, что принёс он яблоки, от которых королевна должна выздороветь, если поест их.
      Король очень обрадовался, позвал парня к себе, но — о ужас! — когда вскрыли корзинку, то вместо яблок в ней оказались одни лягушата. Король очень рассердился и велел выгнать парня из замка. Придя домой, старший сын рассказал отцу всё, как было.
      Тогда старик послал второго сына; но и с этим случилось то же, что со старшим.
      И ему повстречался тот же человечек, и его тоже спросил, что у него в корзине, а когда парень ответил: «Свиная щетина», — человечек и ему так же сказал: «Ну, так пусть она и останется», — и когда парень принёс свои яблоки в замок, у него вместо яблок оказалась в корзинке свиная щетина.
      Тогда король страшно разгневался и велел парня прогнать из замка плетью.
      Пришёл тот к отцу и рассказал всё, как было.
      Услышал это младший сын старика, которого звали глупым Гансом, и спросил у отца, позволит ли он и ему снести яблоки в замок. «Вот именно, — сказал отец, — тебя только там и недоставало! Коли уж умные ничего не могли сделать, так ты-то на что способен?» Но Ганс всё на своём стоял: «Право, отец, я тоже пойду!» — «Пойди ты прочь, дурень! Тебе ещё подождать надо, пока ты поумнеешь», — сказал ему отец и повернулся к нему спиною.
      А Ганс его сзади ухватил за одежду, трясёт и говорит: «Право, батюшка, и я тоже пойду в замок». — «Ну и ступай! И ступай! Мне-то что?»
      Ганс этому очень обрадовался. «Ступай и поступай как дурень! Ведь ты и так день ото дня всё глупее становишься!» — сказал Гансу отец.
      Но это Гансу — как с гуся вода! Даже и радости его не нарушило. Но так как ночь уже наступала, то он решил обождать до утра.
      Ночью он никак не мог заснуть в своей кровати, а когда начинал дремать, то ему снились красавицы, замки, золото, серебро и всё тому подобное.
      Рано утром он направился в путь и вскоре повстречался с тем же человечком, который и его тоже спросил, что у него лежит в корзине. Ганс отвечал ему просто, что у него в корзине яблоки, от которых королевна должна выздороветь. «Ну, — сказал человечек, — коли яблоки, так пусть так и будет!»
      Но при дворе его совсем не хотели было пускать: рассказали ему, что уже двое каких-то приходили и говорили, что с яблоками, а оказалось, что у одного в корзине были лягушата, а у другого — свиная щетина. Но Ганс утверждал, что у него точно в корзине превосходные яблоки, лучшие во всём королевстве!
      Когда он всё это объяснил, то привратник подумал, что он действительно не лжёт, и впустил его, и когда король вскрыл его корзину, то увидел в ней румяные яблоки. Король этому очень обрадовался, сейчас же отправил яблоки к дочери и с волнением стал ожидать, как они на неё подействуют.
      Немного спустя пришла к нему сама дочка: как она поела этих яблок, так и выздоровела и из постели выскочила.
      Как король обрадовался, этого и описать нельзя!
      Но когда пришлось отдавать дочь за Ганса замуж, королю этого и не захотелось, и он сказал парню: «Прежде, чем ты получишь дочку, ты должен сделать мне девять таких челноков, которые бы и по воде, и по суше ходили одинаково».
      Ганс согласился, пошёл домой и рассказал отцу всё, как было. Тогда отец послал старшего сына в лес, чтобы наделать таких челноков.
      Старший работал усердно, да притом и насвистывал. В полдень вдруг явился тот же человечек и спросил: «Что ты тут делаешь?» Старший отвечал ему: «Деревянную посуду», — а человечек сказал на это: «Ну, пусть по-твоему и будет!»
      И вот, когда уже этот малый, как ему казалось, совсем сработал челноки и хотел уже в них сесть, все они оказались деревянною посудою.
      На другой день пошёл второй брат, но и с ним то же случилось.
      На третий день пошёл глупый Ганс. Он работал так усердно, что по всему лесу раздавались удары его топора, да к тому же он ещё и превесело пел и насвистывал.
      В полдень опять-таки явился тот же человечек и спросил: «Что ты тут делаешь?» — «Челнок делаю, который бы и по суше, и по воде ходил одинаково», — ответил Ганс и пояснил, что когда он эту работу закончит, то за него выдадут королевну замуж. «Ну, — сказал человечек, — пусть так и будет по-твоему!»
      Как солнце к закату, так Ганс и окончил свою работу над своими судёнышками.
      Сел он в одно из них и давай грести к королевскому городу; а судно его как ветер летит…
      Увидел его король издали, а всё ещё не хотелось ему выдавать дочку за Ганса замуж; вот он и сказал: «Ты сначала должен попасти сотню зайцев от раннего утра и до позднего вечера и если хоть один от тебя ускользнёт, то я за тебя дочку не выдам».
      Ганс и этим доволен, и на другое утро рано погнал своё стадо в поле и так ухитрился его пасти, что ни один заяц от него не убежал.
      Несколько часов спустя пришла из замка служанка и сказала Гансу, чтобы он ей поскорее выдал одного зайца — ей, мол, приказано приготовить его для приезжих гостей.
      Но Ганс приметил, куда дело клонится, и отвечал служанке, что ничего ей не даст, потому что ему за каждого зайца придётся перед королём отвечать.
      Служанка с таким же требованием вернулась ещё раз вечером, и Ганс ей сказал, что разве если сама королевна придёт, так ей даст он одного зайца. Служанка об этом доложила в замке, и королевна сама отправилась к Гансу.
      А тем временем явился к Гансу тот же человечек и спросил: «Что ты тут делаешь?» — «Да вот, сотню зайцев пасу и ещё так, чтобы все к вечеру налицо были; ну, а затем женюсь на королевне, да и сам в короли попаду». — «Хорошо, — сказал человечек, — вот, на тебе дудочку: как только какой-нибудь от тебя побежит, ты только заиграй на этой дудочке, и он опять к тебе назад вернётся».
      И вот, когда пришла королевна, Ганс ей сейчас дал зайчика, положил в её передник; но не сделала она и сотни шагов, как Ганс заиграл на дудочке, и заяц у неё из передника — прыг! — и опять прибежал к стаду.
      С наступлением вечера Ганс опять заиграл на дудочке, собрал всё своё стадо кругом себя, пересчитал его и погнал в замок.
      Очень был король удивлён, что сумел Ганс всю сотню зайцев упасти и ни одного не упустил! А дочку-то всё же не хотелось ему выдавать за Ганса.
      Вот он и сказал ему: «Сначала ты принеси мне перо из крыла птицы гриф».
      И Ганс, не раздумывая, тотчас пустился в путь и бодро пошёл вперёд.
      Вечерком того дня пришёл он к замку, стал проситься на ночлег, был принят хозяином замка весьма радушно и удостоен вопроса: куда он идёт?
      Ганс прямо и говорит: «К птице гриф». — «К грифу? Он всё знает, а я как раз недавно потерял ключи от своего денежного ящика и нигде найти не могу: так попроси грифа сказать, где их искать». — «Ладно, — сказал Ганс, — попрошу».
      Вот утром пошёл Ганс далее и пришёл к другому замку, в котором опять-таки остался ночевать.
      Как прознали в замке, что он к птице гриф идёт, так и сказали ему, что в том замке у хозяев дочь больна и уже все средства для излечения её перепробовали — ничто не помогает; так вот, нельзя ли грифа спросить, чем можно ту дочку вылечить? Ганс обещал и это исполнить, и пошёл далее.
      И подошёл он к реке, и видит, что на ней вместо парома высокий-превысокий человек людей на себе переносит. Спросил и этот перевозчик Ганса, куда он путь держит. «К птице гриф», — отвечал Ганс. «Так вот, как придёшь к грифу, спроси, долго ли я должен всех людей на себе через реку перевозить».
      Ганс сказал: «Хорошо, спрошу». Перенёс и его перевозчик на другую сторону реки.
      Наконец пришёл Ганс к дому грифа и застал там только жену его, а самого грифа дома не было. И спросила Ганса грифова жена, чего ему нужно.
      Вот Ганс ей всё и рассказал: что и перо-то ему нужно из грифова крыла добыть, и вопросы ему задать от людей, попавшихся на пути, и от перевозчика, что через реку переносил.
      И сказала Гансу грифова жена: «Нельзя тебе самому говорить с грифом — он тебя съест; а вот ты залезай под кровать да слушай, как я его буду спрашивать, и запоминай его ответы; а как он покрепче уснёт, так ты у него перо из крыла и вырви».
      Ганс всем этим был очень доволен и полез под кровать грифовой жены.
      Под вечер вернулся гриф домой и, чуть вступил в горницу, говорит жене: «Чую я здесь чужого, крещёного». — «Да, — отвечала жена, — ты прав, был тут один крещёный да ушёл».
      И гриф на это ничего не сказал.
      Среди ночи, в то время как чудовище заснуло и громко стало храпеть, Ганс высунулся из-под кровати и вырвал у грифа перо из крыла.
      Гриф тотчас проснулся и говорит жене: «Жена! Я чую здесь крещёного, и кажется мне, как будто он меня за крыло теребит». — «Тебе это, верно, приснилось, — отвечала жена, — а я тебе уже говорила, что был тут христианин, да ушёл. Он мне много всякой всячины рассказывал. Вот в одном замке потерялись ключи от денежного сундука и нигде их найти не могут». — «О, дурачьё! — сказал гриф. — Ключи лежат в деревянном доме за дверью под порогом». — «А в другом замке, — продолжала жена, — дочь больна лежит, и не знают средства, которым бы ей можно было помочь». — «Дурачьё! Пусть заглянут в погреб: там под порогом жаба свила себе гнездо из волос той девушки; и когда эти волосы у жабы отнимут, девушка выздоровеет». — «А вот ещё рассказывал он, что где-то вместо парома человек на себе людей перевозит». — «О, дурень! — сказал гриф. — Стоит ему только одного с себя сбросить, и никогда он более переносить не будет!»
      Рано на другое утро гриф поднялся и улетел. Тогда вылез Ганс из-под кровати и перо грифово вытащил; и всё-то выслушал, что гриф говорил и о ключах, и о больной девушке, и о перевозчике. Грифова жена ему ещё раз всё это повторила, чтобы он мог хорошенько всё запомнить, и затем он пустился в путь.
      Сначала пришёл он к перевозчику у реки, и когда тот спросил его, что сказал гриф, Ганс ответил ему: «Сначала перевези меня, а потом я тебе скажу».
      Переправившись на другой берег, Ганс сказал ему, что стоит ему только одного среди воды с себя сбросить, и никого больше переносить он не будет.
      Перевозчик этому так обрадовался, что предлагал Гансу ещё раз его перевезти, но тот отказался и пошёл далее.
      Потом Ганс пришёл к замку, где была больная дочь; поднял он её на плечи, так как она ходить не могла, снёс вниз по лестнице погреба и, взяв гнездо жабы под нижнею ступенью, отдал его в руки больной девушке, и та тотчас спрыгнула у него с плеч и побежала по лестнице вверх совсем здоровая. Тут её отец с матерью обрадовались и дали Гансу подарки серебряные и золотые; и готовы были дать всё, чего бы он ни пожелал.
      Придя в другой замок, Ганс тотчас пошёл в деревянный дом и, действительно, за дверью под порогом нашёл ключи и передал их хозяину замка.
      И тот тоже немало обрадовался и дал Гансу в награду много того золота, которое было в его сундуке, и сверх того ещё много всякого добра — кур, овец и коз.
      Когда Ганс вернулся к королю со всеми этими подарками — деньгами, золотом и серебром, курами, баранами и козами — король спросил его, где он всё это успел набрать.
      Ганс и сказал ему, что птица гриф каждому всего даст, сколько угодно.
      Вот и подумал король, что и он может получить столько же, и пустился в путь-дорогу к грифу; но как только пришёл к перевозу — а пришёл он после Ганса первый, — перевозчик его тотчас сбросил с себя среди воды: там король и потонул.
      А Ганс на его дочке женился и стал королём.
     
      МОГУЧИЙ ГАНС
     
      Жили-были муж и жена, и был у них единственный ребёнок, и жили они одиноко, среди долины, лежащей в стороне от дорог.
      Однажды мать пошла в лес за хворостом и взяла с собою Ганса, которому было два года. Дело было весною, и ребёнок забавлялся пёстрыми цветами, она и шла с ним всё далее в глубь леса.
      Вдруг из-за кустов выскочили двое разбойников, схватили и мать, и дитя и повели их в самую чащу дремучего леса, где из году в год не ступала нога человеческая. Бедная женщина умоляла разбойников отпустить её с ребёнком на волю, но у разбойников сердце было каменное: они и слышать не хотели их просьбы и мольбы.
      После двух часов пути они пришли к скале, в которой проделана была дверь; разбойники постучались, и она тотчас отворилась.
      Прошли они по длинному, тёмному проходу и пришли в пещеру, освещённую огнём, горевшим в очаге. По стенам были развешаны мечи, сабли и всякое другое оружие, сверкавшее при Огне, а посреди пещеры стоял большой чёрный стол, а во главе стола — атаман.
      Он подошёл к перепуганной женщине, стал её уговаривать и успокаивать, и сказал, что они ей никакого зла не сделают, добавив: «Прими на себя заботы о нашем доме, и если всё у тебя будет в порядке, то и тебе у нас недурно будет».
      Много лет сряду бедняжка оставалась на службе у разбойников, и Ганс тем временем успел вырасти и окрепнуть. Мать забавляла его рассказами, а по старой рыцарской книге научила его и читать.
      Когда Гансу минуло девять лет, он вырубил себе крепкую дубину и припрятал её позади кровати; затем он пошёл к матери своей и сказал: «Матушка, скажи ты мне: кто мой отец? Я хочу и должен это знать!»
      Мать молчала и не хотела ему говорить, опасаясь, как бы он не истосковался по дому своему; а между тем сердце у неё разрывалось при мысли, что Ганс никогда не увидит отца своего…
      Когда разбойники вернулись со своих хищнических подвигов, Ганс вытащил дубинку, стал перед атаманом и сказал: «Я хочу знать, кто мой отец, и если ты не скажешь, я пришибу тебя на месте!»
      Атаман засмеялся да такую дал пощёчину Гансу, что тот покатился под стол. Поднялся Ганс на ноги, смолчал и подумал: «Обожду ещё годок и тогда попытаю — может быть, дело и лучше пойдёт?»
      Когда год минул, он опять вытащил свою дубинку, полюбовался на неё, обтёр с неё пыль и сказал: «Крепкая, славная дубинка!»
      Ночью вернулись разбойники, стали пить вино кружку за кружкой, да наконец и головушки склонили. Тут Ганс вытащил дубинку, опять стал перед атаманом и спросил его: «Кто мой отец?»
      Атаман опять дал ему такую оплеуху, что Ганс покатился под стол, но тотчас же поднялся, набросился с дубинкой на атамана и разбойников и так их избил, что они ни рукой, ни ногой не могли шевельнуть. Мать из угла смотрела на это и не могла надивиться храбрости и силе своего сына. Покончив с разбойниками, Ганс опять обратился к матери с вопросом об отце своём. «Милый Ганс, — отвечала ему мать, — пойдём вместе его разыскивать и отыщем». Она взяла у атамана ключ от входной двери, а Ганс добыл большой мешок, набил его туго золотом, серебром и всяким добром и взвалил его на спину.
      Так ушли они из разбойничьего вертепа, и как же Ганс был поражён, когда из мрака пещеры вышел на свет Божий и увидел зелень леса, цветы и птичек, порхавших на солнце! Он останавливался и смотрел на всё это, словно был не в своём уме.
      Мать разыскала дорогу домой, и после двух часов ходьбы они благополучно прибыли в свою уединённую долину, к своему домику.
      Отец сидел у дверей и расплакался от радости, увидев вновь своего сына и жену, которых он давно уже почитал умершими. Однако же Ганс, хоть ему и было двенадцать лет, был на голову выше отца своего.
      Вошли они в дом; но чуть только Ганс опустил мешок свой на лавку, весь дом затрещал, скамья подломилась, а за нею и пол тоже, и мешок прямо провалился в подполье.
      «Господи Боже мой! Да что же это такое? Ведь ты весь наш дом поломал!» — «Не стоит об этом и тревожиться, — сказал Ганс отцу, — там в мешке есть на что дом заново построить».
      И вот отец с Гансом принялись тотчас же строить новый дом, скот покупать и хозяйничать. Ганс пахал землю, и когда он позади плуга шёл, напирая на него руками, то быкам почти не приходилось тащить плуг.
      На следующую весну Ганс сказал: «Батюшка, оставьте при себе деньги и прикажите мне выковать посошок подорожный в два с половиною пуда весом, с ним пойду я по белу свету странствовать».
      Когда его желание было исполнено, он покинул отцовский дом, пошёл путём-дорогою и зашёл вскоре в дремучий и тёмный лес. И вот услышал он, что где-то трещит и поскрипывает что-то, и увидел сосну, которая снизу и доверху была вся перекручена, как толстый канат; глянул Ганс вверх и увидел рослого малого, который, ухватив дерево за вершину, крутил его на корню как ивовый прутик. «Эге! — крикнул Ганс. — Ты это что там делаешь?» Малый отвечал: «Да вот, вчера навалил я хворост грудами, так теперь к тому хворосту канат кручу».
      «Недурно! — подумал про себя Ганс. — У этого малого силёнка есть». И потом закричал малому: «Брось это и пойдём со мною!» Малый слез с дерева и оказался на целую голову выше Ганса, хотя тот был не низок. «С этой поры, — сказал Ганс, — я тебя Закруткой и буду звать».
      Пошли они далее и слышат, как что-то стучит с такою силою, что при каждом ударе земля дрожит. Вскоре после того подошли они к громадной скале, перед которой стоял великан и кулаком отбивал от неё большие каменные глыбы.
      Когда Ганс его спросил, зачем он это делает, тот отвечал: «Мне ночью спать не дают волки и медведи и прочая подобная мелюзга — бродят кругом меня, обнюхивают; так вот себе для покоя хочу дом построить и в том доме спать».
      «Пожалуй, и этот может пригодиться», — подумал Ганс и сказал ему: «Брось эту постройку, пойдём со мною; я тебя стану называть Дробилой». Тот согласился, и пошли они втроём, и куда ни приходили, всюду дикие звери бежали от них без оглядки.
      Вечером зашли они в старый, покинутый замок, поднялись наверх и легли спать в зале. Наутро Ганс сошёл в сад, совсем заглохший и заросший терновником и бурьяном. И вдруг бросился на него кабан, но Ганс не смутился и такой нанёс ему удар своей палицей, что тот пал на месте. Тогда он взвалил его на плечи и отнёс наверх; надев кабана на вертел, они стали его жарить и были очень веселы.
      Вот и уговорились они, что каждый день двое должны по очереди ходить на охоту, а один должен дома оставаться и варить на каждого по девять фунтов мяса.
      В первый день остался дома Закрутка, а Ганс и Дробила пошли на охоту. В то время, как Закрутка был занят приготовлением пищи, в замок пришёл старый сгорбленный человечек и потребовал себя мяса. «Убирайся вон, старая крыса! — отвечал Закрутка. — Какое ещё тебе мясо нужно!»
      Но каково же было удивление Закрутки, когда этот маленький неказистый человечишка вдруг на него вскочил и принялся его так дубасить кулаком, что он и защититься не сумел, пал на землю и еле дышать мог. Человечек, однако же, ушёл не прежде, чем выместил на нём всю свою злобу.
      Когда вернулись с охоты его двое товарищей, Закрутка не сказал им ничего о старом человечке и о происшедшей между ними потасовке, а сам подумал: «Как они дома останутся, так пусть-ка с этим старым ежом побиться попробуют!» — и эта мысль доставила ему некоторое удовольствие.
      На следующее утро остался дома Дробила, и с ним случилось то же, что с Закруткой: и его тоже избил человечек за то, что он не хотел ему дать мяса.
      Когда остальные двое товарищей вернулись вечером домой. Закрутка заметил, что и Дробиле тоже досталось порядком; однако же оба смолчали и думали про себя: «Пусть и Ганс той же похлёбки отведает!»
      Ганс, оставшись на следующий день дома, стоял себе у очага и снимал пену с котла, как явился тот же человечек и без дальних околичностей потребовал себе кусок мяса. Ганс подумал: «Дам-ка этому бедняку кусок от моей доли, чтобы других не обделить», — и подал ему кусок мяса.
      Когда карлик мясо съел, он потребовал себе ещё, и добродушный Ганс ещё дал ему хороший кусочек, сказав, что больше дать не может. Но тот потребовал и третьего куска. «Совести у тебя нет!» — сказал Ганс и ничего ему не дал.
      Тогда вздумал было злой карлик и на него тоже вскочить и отделать его так же, как Закрутку и Дробилу, но не на того напал. Ганс дал ему пару таких пинков, что тот слетел со всей лестницы разом.
      Ганс хотел за ним бежать, да растянулся на лестнице, споткнувшись о карлика. Когда он опять поднялся на ноги, карлик уже далеко обогнал его.
      Ганс поспешил за ним, добежал до леса и видел, как тот юркнул в одну из пещер в скале. Ганс заметил это место и пошёл домой.
      Оба товарища, вернувшись, удивились тому, что нашли Ганса совершенно спокойным. Тот рассказал им о случившемся, да и они от него не скрыли то, что у них было с карликом. Ганс рассмеялся и сказал: «И поделом вам! Зачем вы так скупились на мясо? Но стыдно, что при вашем росте и силе вы дали себя побить карлику!»
      Затем они взяли корзину и толстый канат и втроём отправились к пещере в скале, к жилью карлика; в корзине они и спустили туда Ганса с его палицей.
      Опустившись на дно пещеры, Ганс разыскал там дверь, а как отворил её, то увидел за нею в комнате красавицу писаную, а рядом с нею сидел карлик и скалил на него зубы, словно злая обезьяна.
      А красавица-то была в цепи закована и так печально взглянула на Ганса, что ему стало жаль её, и он подумал: «Я должен её освободить из-под власти злого карлика!» — да так ударил его своей палицей, что тот пал наземь мёртвый. Тотчас же спали цепи с красавицы, и Ганс был очарован её красотою.
      Тут она рассказала ему, что она — королевская дочь, которую граф-злодей похитил из её отчизны и здесь заключил среди скал потому только, что она его знать не хотела; а этого карлика граф посадил её стеречь, и ей пришлось от него вытерпеть много горя и притеснений.
      После всех этих разговоров Ганс посадил красавицу в корзину и приказал её тащить вверх. Корзина поднялась и вновь опустилась на дно пещеры, но Ганс не решился довериться своим товарищам и подумал: «Они уж выказали своё лукавство в том, что ничего не сказали мне о карлике, кто их знает, что теперь у них на уме».
      Вот и положил он в корзину только свою палицу, и это было для него большое счастье, потому что чуть только корзина поднялась до половины высоты, они её сбросили вниз, и если бы Ганс в ней сидел, то убился бы насмерть.
      Беда была только в том, что он не знал, как бы ему из этой пропасти выбраться, и сколько он об этом ни думал, ничего придумать не мог. «Грустно сознавать, что тут помереть придётся!» — подумал про себя Ганс.
      Так-то размышляя и шагая взад и вперёд, он опять прошёл к той комнатке, где раньше сидела в цепях красотка, и тут он увидел, что у карлика на пальце блестит и светится какое-то кольцо.
      Он это кольцо у карлика снял, надел на свой палец и чуть только на пальце его повернул, то вдруг услышал, как что-то зашумело у него над головою.
      Он глянул вверх и увидел над собою воздушных духов, которые сказали ему, что он их господин, и стали спрашивать, чего он желает. Ганс сначала оторопел, но потом приказал им поднять себя наверх. Они ему тотчас повиновались, и он полетел, как на крыльях.
      Когда же он очутился наверху, там уже никого не было, и в замке тоже никого. Закрутка и Дробила успели бежать и красавицу с собою увели.
      Но Ганс опять повернул кольцо, и явились к нему воздушные духи и доложили ему, что его товарищи уже на море.
      Помчался им вслед наш Ганс и мчался, пока не достиг берега моря; там, далеко-далеко на море, он увидел кораблик, в котором уплывали от него его бесчестные товарищи.
      И вот, в величайшем гневе, ни о чём не раздумывая, Ганс бросился в воду вместе со своею палицей и пустился плыть по волнам; но тяжёлая палица тянула его книзу, так что он чуть не потонул. Ещё вовремя успел он повернуть кольцо, и явились воздушные духи и с быстротою молнии перенесли его на кораблик.
      Тут он двумя взмахами покончил со своими дурными товарищами и выбросил их в море; потом направился к берегу с перепуганной красавицей, которую он освободил вторично.
      Он отвёз её к отцу с матерью, был с ней повенчан, и веселью их конца не было.
     
      ТОЩАЯ ЛИЗА
     
      Тревожна, непоседлива была тощая Лиза! Она и сама с утра до вечера суетилась, и мужу своему, долговязому Ленцу, столько работы на руки навалила, что ему кряхтеть приходилось не меньше, чем ослу под тремя мешками.
      И все эти труды их ни к чему не приводили: ничего у них не было, и ничего не могли они добиться.
      Однажды вечером, когда Лиза уже лежала в постели и ни рукой, ни ногой от усталости шевельнуть была не в силах, она всё же не могла успокоиться и всё передумывала всякие думы.
      Наконец она толкнула своего мужа локтем в бок и сказала: «Слышишь ли, Ленц, что я придумала! Вот если бы я один полтинник нашла, да один бы мне подарили, так я бы один к ним призаняла, да у тебя бы ещё один полтинник выпросила, тогда бы я сейчас себе тёлочку купила».
      Мужу эта затея очень понравилась; он сказал: «Хоть я, признаться, и сам не знаю, откуда я тебе полтинник возьму; ну, а всё же, если ты подкопишь денег и на те деньги коровку купишь, то ты отлично сделаешь. Ведь это даже и подумать-то радостно, что если, к примеру, та корова телёночка принесёт, так ведь и мне иногда, пожалуй, молочка перепадёт». — «Не для тебя у неё молоко будет, а для телёнка; пусть растёт да жиреет, чтобы нам его продать подороже». — «Конечно, так, — отвечал муж, — ну, да ведь если мы немного молока возьмём — в том ещё не велика беда!» — «Да ты откуда знаешь, как с коровами обращаться следует? — спросила жена. — Велика ли беда, нет ли, я этого не хочу: ты хоть на голове ходи, а молока не видать тебе ни капли. Ах ты, долговязый, ненасытная твоя утроба! Или ты задумал разорить то, что я своими трудами скопила?» — «Молчи, баба! — сказал муж. — Не то я на тебя намордник надену!» — «Как? Ты смеешь так грозить, обжора, лентяй этакий?»
      Она было собиралась ухватить его за волосы, но долговязый Ленц поднялся, взял тощую Лизу за руки и повернул её головою в подушку; как она ни бранилась, он продержал её так до тех пор, пока она, истомившись, не заснула наконец.
      Уж не знаю, право, как вам и сказать: пошла ли она на другой день свой полтинник искать или стала повчерашнему мужа ругать — про то нам неведомо…
     
      ЛЕСНОЙ ДОМ
     
      В маленькой избушке на опушке глухого леса жил с женой и тремя дочками дровосек-бедняк. Однажды утром, собираясь на свою обычную работу, он сказал жене своей: «Прикажи старшей дочке принести обед в лес; мне до обеда не управиться… А чтобы она не заблудилась, я захвачу с собою мешочек с просом и всюду его по дороге стану разбрасывать».
      Когда солнце стало над лесом, девушка с горшком похлёбки пустилась в путь.
      Но воробьи, жаворонки и зяблики, дрозды и чижи давно уже успели склевать размётанное по лесу просо, и девушка не могла найти отцовский след.
      Тогда она пошла наугад и шла так, пока солнце не село за лес и не наступила ночь. Деревья шумели в темноте, совы завывали, и ей стало страшно.
      Тут увидела она вдали огонёк, мерцавший между деревьями. «Там, вероятно, люди живут, — подумала девушка, — и пустят меня переночевать», — и пошла на огонёк. И вскоре она пришла к дому, окна которого были освещены.
      Она постучалась, и грубый голос крикнул изнутри: «Войдите!» Девушка вступила в тёмные сени и постучалась у комнатной двери. «Входи же!» — крикнул тот же голос, и когда она открыла дверь, то увидела за столом седого старика, который сидел, опустив голову на руки, а седая борода его белой волной перекидывалась через стол и висела почти до земли.
      А у печки сидели курочка с петушком и лежала пегая корова. Девушка рассказала старику, как она заблудилась, и попросила его о ночлеге.
      Старик проговорил:
     
      Ты, курочка-красавица!
      Красавец-петушок!
      Ты, пёстрая коровушка!
      Что скажете на то?
     
      Все животные разом ответили: «Дукс!» — и, вероятно, это обозначало их согласие, потому что старик сказал девушке: «Здесь дом, что полная чаша; ступай к очагу да свари нам хороший ужин».
      И точно, девушка нашла в кухне всё в изобилии и сварила хорошее кушанье на ужин, а о животных-то и не подумала. Принесла она полнёшенько блюдо на стол, присела к старику, поела с ним вместе и утолила свой голод.
      Насытившись, она сказала: «Ну, теперь я устала, где тут найдётся постель, в которую я могла бы лечь и уснуть?»
      Тут корова, петушок и курочка ей ответили:
     
      Ты с ним одним покушала,
      Ты с ним одним пила,
      О нас забыла ты, видать…
      Ищи сама, где будешь спать.
     
      Тогда сказал ей старик: «Взойди на лестницу и найдёшь там комнату с двумя постелями; взбей их и покрой чистым бельём; тогда и я туда же приду и там спать лягу».
      Взошла девушка наверх, взбила постели, покрыла чистым бельё, и легла в одну из них, не дожидаясь старика. Несколько времени спустя пришёл старик, взглянул на девушку при свете свечи и покачал головою.
      Когда же он увидел, что она крепко уснула, то отворил под кроватью крышку и спустил девушку в подполье.
      А дровосек пришёл под вечер домой и стал укорять жену, что она его заставила весь день голодать. «Не моя в том вина, — отвечала ему жена, — я послала к тебе дочку с обедом, верно, она заблудилась, так авось придёт завтра».
      Дровосек поднялся ещё до рассвета и, отправляясь в лес, потребовал, чтобы на этот раз вторая дочка снесла ему обед. «Я захвачу мешочек с чечевицей, — сказал он, — она покрупнее проса, дочке её легче будет заметить, а потому она и с пути не собьётся».
      В полдень вышла вторая дочка с обедом, но нигде чечевицы не нашла: лесные пташки, как и накануне, расклевали её всю, и никакого следа не осталось.
      Проплутала, девушка по лесу до ночи, затем так же пришла к дому старика, была приглашена туда войти и стала просить об ужине и ночлеге.
      Седобородый старик опять обратился к петушку, курочке и коровушке со своим вопросом:
     
      Ты, курочка-красавица!
      Красавец-петушок!
      Ты, пёстрая коровушка!
      Что скажете на то?
     
      Они опять отвечали ему: «Дукс!» — и всё случилось точно так же, как накануне. Девушка сварила хорошее кушанье, пила и ела со стариком, а о животных не позаботилась. И опять стала спрашивать о том, где ей лечь; они отвечали:
     
      Ты с ним одним покушала,
      Ты с ним одна пила;
      О нас забыла ты, видать…
      Ищи сама, где будешь спать.
     
      И как только она заснула, пришёл старик, посмотрел на неё, покачал головою и так же спустил её в подполье.
      На третье утро дровосек сказал жене: «Пришли мне сегодня обед с нашею младшею дочкою; она всегда была такая добрая и послушная; она сумеет найти настоящую дорогу, не то, что её сестры-непоседы, — не станет шнырять вокруг да около».
      Мать не хотела отпускать в лес ещё и третью дочь: «Неужели же я должна потерять и это самое любимое моё детище?» — «Не беспокойся! — сказал дровосек. — Эта девушка не заблудится. Она такая у нас разумница! Да к тому же я захвачу с собою гороху и стану его на моём пути разбрасывать… Горох чечевицы крупнее, как по нём не найти дороги?»
      Но когда девушка с корзиночкой на руке вышла из дома, то уж все горошины были в зобах у лесных горлинок, и она решительно не знала, в какую сторону ей в лесу отправиться. Она очень была озабочена и постоянно думала о том, как бедный отец из-за неё голодает и как добрая матушка её стала бы сокрушаться, если бы и она в лесу заблудилась.
      Наконец, когда стемнело, она увидела огонёк и пришла к лесному дому. Кротко и ласково попросила она себе приют на ночь, и седобородый старик опять обратился к своим животным с вопросом:
     
      Ты, курочка-красавица!
      Красавец-петушок!
      Ты, пёстрая коровушка!
      Что скажете на то?
     
      «Дукс!» — отвечали они. Тогда девушка подошла к печи, около которой они были, и курочку с петушком по пёрышкам погладила, а пегую корову между рогами пощекотала.
      Когда же по приказанию старика она сварила хороший суп и поставила его на стол, то сказала: «Неужели я есть стану, а этим добрым животным ничего не дам? Тут всего вдоволь, так надо и о них позаботиться».
      Вот и пошла она, и принесла гречи, и посыпала перед курочкой и петушком, а коровушке принесла охапку душистого сена. «Кушайте на здоровье, милые мои, — сказала она, — а если вы пить хотите, то я вам и свежей воды запасу». И вот принесла она им полное ведро воды, и курочка с петушком напились с краешка, а корова в ведро морду сунула и напилась досыта.
      Когда все они были накормлены и напоены, девушка подсела к старику за стол и ела только то, что он ей оставил.
      Вскоре и петушок с курочкой стали головку под крылышко подвёртывать, и коровушка глазами помаргивать. Тогда девушка сказала: «Не пора ли нам и всем на покой?
     
      Ты, курочка-красавица!
      Красавец-петушок!
      Ты, пёстрая коровушка!
      Что скажете на то?
     
      Петушок, курочка и коровушка отвечали: «Дукс!
     
      Ты с нами всеми кушала,
      Ты с нами и пила,
      Теперь на мягкую кровать
      Ты отправляйся мирно спать!
     
      Тут взошла девушка на лестницу, изготовила постели, и когда всё было готово, пришёл старик и лёг на одну из кроватей, прикрывшись до самых ног своей седой бородой.
      Девушка легла на другую кровать, помолилась Богу и заснула спокойно.
      Так проспала она до полуночи; а тут вдруг и проснулась от страшного шума и треска во всём доме.
      В углу что-то трещало и стучало, дверь распахнулась настежь и ударилась о стену.
      Все балки гудели, словно кто их из стены выворачивал; а потом и лестница как будто обвалилась, и наконец что-то так грохнуло, как будто весь дом рухнул разом.
      Но так как потом всё опять стихло, то она осталась в своей постели и опять заснула.
      Когда же утром она проснулась при ярком солнечном свете, что же она увидела?
      Лежала она в большом зале, и всё кругом блистало царственною роскошью: на стенах по зелёному шёлковому полю раскидывались золотые цветы; кровать была из слоновой кости, и одеяло на ней — красное, бархатное, а рядом на стуле лежала пара красивых туфель, вышитых жемчугом.
      Девушка думала, что всё это ей во сне видится; но в зал вступили трое богато одетых слуг и спросили её, что она им прикажет. «Ступайте, — сказала им девушка, — я сейчас встану, сварю суп старику, а затем и петушка, и курочку, и коровушку накормлю».
      Она подумала, что старик-то уж, верно, встал, обернулась к его кровати, а на ней его уже нет, и вместо него лежит какой-то чужой, молодой и красивый…
      И вот он проснулся, поднялся и стал говорить ей: «Я королевич; меня заворожила злая ведьма и осудила на то, чтобы я жил стариком в лесу, и никто не смел жить около меня, кроме моих трёх слуг в образе петушка, курочки и пёстрой коровушки. И это должно было длиться до тех пор, пока не придёт к нам девушка, настолько добрая, что не только к людям, но даже и к животным выкажет себя милостивой. Эта девушка — ты! Сегодня в полночь мы все благодаря тебе были избавлены от чар и старый лесной домишко опять превращён в мой королевский дворец».
      Затем королевич призвал своих слуг и приказал им поехать и привезти родителей девушки на празднованье свадьбы.
      «Но где же сёстры-то мои?» — спросила девушка. «Их я запер в подполье, и завтра они будут отведены в лес; там придётся им быть в услужении у угольщика до тех пор, пока они не станут добрее и научатся не забывать о бедных животных».
     
      РАДОСТЬ И ГОРЕ ПОПОЛАМ.
     
      Жил да был портной, человек привередливый, и жена его, добрая старательная и скромная женщина, никак не могла на него угодить. Что бы она ни делала, он всем был недоволен, ворчал, ругался, щипал и бил её.
      Прослышало, наконец, об этом начальство и засадило его в тюрьму, чтобы научить уму-разуму.
      Продержали его сколько-то времени на хлебе и воде, потом отпустили; однако же он должен был дать подписку, что не будет больше жену бить, а напротив — мирно с ней жить, и горе и радость с ней делить, как надлежит хорошим супругам.
      Некоторое время всё шло ладно, а затем он опять принялся за прежнее — стал ворчать и придираться.
      А так как он не смел её бить, то он захотел её однажды за волосы схватить и дёрнуть.
      Жена от него ускользнула и выскочила во двор, а он-то за ней стал гоняться с аршином и ножницами и то ножницами, то аршином в неё бросать, то всем, что под руку попадётся. Как попадёт в жену, так и хохочет, а не попадёт, шумит и бушует.
      И так продолжал он действовать до тех пор, пока соседи не пришли его жене на помощь, -
      Опять призван был портной к начальству, опять напомнило ему начальство о его обещании. «Милостивые государи мои, — отвечал портной, — я сдержал обещание моё: я жены не бил и делил с нею радость и горе». — «Как же это так? — спросил судья. — Недаром же она на вас так жалуется?» — «Я её вовсе не бил, а так только, хотел ей немного волосы поправить, да она у меня выскользнула и меня покинула. Вот я за ней и погнался, и, чтобы возвратить её к исполнению обязанностей, я ей в виде напоминания только стал бросать вслед всё, что попадалось под руку. И даже скажу, что при этом и радость, и горе с нею делил: каждый раз, как попаду в неё, это моя радость, а ей горе; а каждый раз, как дам промах, это ей радость, а мне горе!»
      Но судьи этим ответом не удовлетворились и приказали надлежащим образом наградить портного за его дела.
     
      КОРОЛЁК
     
      Во времена былые в каждом звуке был свой смысл и значение. В те времена и у птиц был собственный язык, для всех понятный, а теперь мы слышим только чириканье, карканье да присвистыванье, и только у немногих — что-то вроде музыки без слов.
      И вот пришло однажды птицам в голову, что им не следует долее жить без господина и повелителя, и потому они решились одного из своей среды избрать себе в короли.
      Только одна из птиц, пигалица, воспротивилась: свободною жила она и свободною хотела умереть; она удалилась в глухие и никем не посещаемые болота и более уже не показывалась среди пернатых.
      Захотелось птицам о своём общем деле посоветоваться, и вот в одно прекрасное майское утро слетелись они с полей и лесов на совещание: орлы и зяблики, совы и вороны, жаворонки и воробьи — да разве их всех перечислить? Даже и сама кукушка изволила пожаловать, и даже предвестник её, удод, который всегда бывает слышен дня за два раньше кукушки; между прочим, к общей стае примешалась и ещё маленькая птичка, у которой имени не было.
      Курица, которая случайно ничего об этом общем деле не слыхала, подивилась такому большому собранию. «Как, как, как, — закудахтала она, — что-то не так!» Но петух успокоил свою милую подругу и рассказал ей, для чего они собрались.
      И вот решено было на собрании, что королём должна быть та из птиц, которой всех выше может взлететь.
      Древесная лягушка, засевшая где-то в кустах, услышав это, как бы в предупреждение, заквакала: «Нет, нет, нет, нет!» А ворон выразил одобрение важным и звонким карканьем.
      И вот было решено, что все в это же самое прекрасное майское утро должны взлететь ввысь, чтобы никто потом не смел сказать: «Я бы ещё выше мог подняться, да тут вечер наступил — и я не успел».
      Итак, по одному знаку вся стая взвилась вверх. Пыль столбом поднялась вслед за нею в поле; раздался сильнейший шум и шелест, и свист крыльев, и издали казалось, что с поля поднялась чёрная туча. Но маленькие птички вскоре поотстали, не могли лететь далее и пали на землю. Те, кто побольше, дольше могли выдержать, но никто не мог сравниться с орлом, который поднялся так высоко, что самому солнцу глаза мог повыклевать. И когда он увидел, что никто из птиц не мог подняться до него, то и подумал: «Зачем мне лететь ещё выше, я и так буду королём», — и стал спускаться.
      Все птицы, ниже его летевшие, крикнули ему: «Ты должен быть нашим королём — ведь никто не взлетел выше тебя!» — «Кроме меня!» — крикнула маленькая безымянная птичка, которая забилась в грудные перья орла; и так как она нисколько не была утомлена, то стала подниматься так высоко, что, пожалуй, на седьмое небо могла бы заглянуть.
      Залетев на такую высоту, она сложила крылья, стремглав спустилась вниз и тоненьким звонким голосом своим крикнула: «Я королёк! Я королёк!» — «Ты — наш король? — закричали все птицы в гневе. — Ты только хитростью и лукавством добилась того, что взлетела так высоко!»
      И вот поставили другое условие: тот будет королём, кто глубже всех сумеет опуститься в недра земли. Как все засуетились! Широкогрудый гусь поспешно выбрался на берег; петух торопливо стал рыть в земле ямочку; даже утка, и та попыталась сползти в какой-то ров, да ноги себе повредила и заковыляла поскорее к соседнему пруду.
      А безымянная птичка выискала себе маленькую норку, забралась в неё и опять своим тоненьким голоском стала кричать оттуда: «Я королёк! Я королёк!»
      «Ты наш король? — вскричали птицы ещё более гневно. — Неужели же ты думаешь, что добьёшься этого своими хитростями!» И вот они решили задержать её в той норе и, не выпуская, заморить голодом.
      Сова была посажена у норы сторожем, она должна была не выпускать оттуда плутоватую птицу под страхом смерти.
      Когда же завечерело, то птицы, много летавшие, очень устали и отправились семьями на покой. Одна только сова осталась у норки и всё смотрела внутрь её своими большими круглыми глазами.
      Вот наконец и она утомилась и подумала: «Один-то глаз уж, конечно, мне можно закрыть; довольно и другого, чтобы уследить за маленьким злодеем!» И закрыла сова один глаз, и упорно смотрела другим в ту же нору.
      Птичка хотела было выйти оттуда и уж голову высунула, но сова ей тотчас же загородила дорогу, и головка опять спряталась. А сова опять один глаз открыла, а другой закрыла и думала так провести всю ночь.
      Но как-то раз, закрывая другой глаз, она позабыла открыть тот, что был закрыт, а как закрылись оба глаза, она и заснула. Маленькая птичка заметила это и тотчас выскользнула из норы. С той поры сова не смеет птицам и на глаза показаться среди бела дня, а не то все птицы сейчас налетают на неё и начинают её клевать. Летает она только по ночам и ненавидит мышей, которые роют в земле такие гадкие норы.
      И та маленькая птичка тоже не особенно охотно показывается, опасаясь того, что птицы её изловят и что ей от них достанется. Она больше держится по изгородям, и когда видит себя в полной безопасности, тогда решается крикнуть: «Я королёк!» Так её в шутку корольком и прозвали.
      Но никто так не был доволен, что не подчинился корольку, как жаворонок. Чуть только солнышко покажется, он уже начинает кругами взлетать вверх и всё поёт, всё поёт: «Какая радость! Какая сладость!» — пока серебристый голосок его не замрёт в вышине.
     
      КАМБАЛА
     
      Давно уж рыбы были недовольны, что в царстве их порядка нет. Никто не обращался к другому за советом, плыл, куда вздумается, пересекал путь тем, которые желали не разлучаться, либо загораживал им дорогу, и сильный нередко наносил слабому такой удар хвостом, что того далеко откидывало в сторону, а то и проглатывал его без всяких околичностей.
      «Как бы хорошо это было, — говорили между собою рыбы, — кабы у нас был король, который бы у нас судил суды правые», — и порешили выбрать себе в повелители того, кто быстрее всех рассекает волны и потому может всегда оказать слабому помощь.
      И вот они вытянулись в ряд у берега, и щука хвостом подала всем знак, по которому все пустились плыть. Стрелою мчалась вперёд всех щука, а с нею селёдка, пескарь, окунь, карп и другие многие. Плыла и камбала, тоже думала, что достигнет цели.
      Вдруг раздался общий крик: «Селёдка всех обогнала!» — «Кто обогнал? — с досадою воскликнула плоская и тяжеловесная камбала, далеко отставшая от всех. — Кто, кто обогнал?» — «Селёдка», — отвечали ей. «Ничтожная, голая селёдка!? — воскликнула завистливая камбала. — Голая селёдка?!»
      С той пор в наказание у завистливой камбалы и рот на сторону.
     
      ВЫПЬ И УДОД
     
      Где вы наших коров пасёте?» — спросил ктото старого пастуха. «А вот здесь, сударь, где травы не очень обильны и не очень тощи; потому что и те и другие не полезны для коров». — «Почему же так?» — «А вот извольте прислушаться, — отвечал пастух, — это ведь на лугу выпь кричит таким густым басом… Тоже ведь в пастухах была, и удод тоже. Я вот сейчас расскажу, как они пасли.
      Выпь для своих стад выбирала всегда самые тучные зелёные луга, где цветов изобилие; вот её коровы от той травы всегда были бодры и в теле, да уж очень дики.
      А удод пас своё стадо по высоким, сухим горным откосам, где ветер песок крутит, а коровёнки его бывали худы и никак не могли сил набраться.
      Бывало, вечером выпь своих коров собрать не может, все так врозь и разбегаются. Бывало, кричит до хрипоты: «В путь пойдём! В путь пойдём!» — а они все её голоса не слушают!
      А удод, напротив, коров своих еле на ноги поднять может: так они истощены и бессильны. «Подь, подь, подь!» — кричит бедняга, из сил выбивается, а коровы его все лежат на песочке.
      Вот так-то и всегда бывает с теми, кто меры не знает!
      Ведь вот и теперь — ни удод, ни выпь стад не пасут, а всё ещё выпь кричит по-прежнему хриплым басом: «В путь пойдём!» — а удод всё надсаживается, выкрикивая: «Подь, подь, подь!»
     
      СОВА
     
      Назад тому лет двести, а может быть, и побольше, когда люди ещё далеко не были настолько умны и плутоваты, как теперь, случилось в небольшом городке диковинное происшествие.
      Одна из очень больших сов залетела ночью из соседнего леса в житницу одного из горожан и на рассвете не решалась выйти из своего укромного уголка из опасения, что при вылете её, как и всегда, птицы поднимут страшный крик.
      Когда поутру слуга заглянул в житницу, чтобы достать из неё соломы, он так перепугался, увидев в углу сову, что тотчас выбежал, бросился к хозяину и возвестил ему: «В житнице сидит чудовище, какого я в жизнь свою не видал, — глазами ворочает и каждого живьём проглотить готово». — «Знаю я тебя, — сказал ему хозяин, — за чёрным дроздом в поле гоняться — на это ты мастер; а к дохлой собаке без палки не подойдёшь. Сам пойду посмотрю, что ты там за чудовище открыл», — и храбро пошёл в житницу и стал кругом озираться.
      Но, увидев диковинную и некрасивую птицу своими собственными глазами, и он тоже перепугался не меньше, чем его слуга.
      В два прыжка очутился он у соседей и стал их умильно просить, чтобы они оказали ему, помощь против невиданного и опасного зверя; а не то оно, мол, как вырвется из его житницы да накинется на город, так городу грозит великая опасность.
      Поднялся шум и крик по всем улицам; горожане собрались с вилами, косами и топорами, словно навстречу врагу; явились и ратманы с бургомистром во главе. Построившись на площади рядами, они двинулись к житнице и окружили её со всех сторон.
      И выступил из рядов самый мужественный из всех горожан, и с копьём наперевес вступил было в житницу…
      Но тотчас же выскочил из неё, бледный как смерть, закричал — и слова выговорить не мог.
      Ещё двое пытались туда войти, но и тем не повезло. Наконец, выступил вперёд высокий здоровый мужчина, который был известен своими военными подвигами, и сказал: «Вы не выгоните оттуда чудовища одним взглядом; тут надо взяться за дело толком, а вы все, как я вижу, оробели и сунуться поближе не смеете».
      Он приказал принести себе латы и шлем, меч и копьё и вооружился, как следует.
      Все похваляли его необыкновенное мужество, хотя многие и опасались за его жизнь.
      Но вот две створки ворот житницы были широко открыты, и все увидели сову, которая тем временем уселась на одной из поперечных балок.
      Воин приказал принести лестницу, и когда он на неё занёс ногу, собираясь лезть вверх, то все стали кричать ему: «Смелее! Смелее!» — и призывали на помощь ему Святого Георгия, который убил дракона.
      Когда же он поднялся по лестнице и сова увидела, что он до неё добирается, да к тому же и криком была перепугана и не знала куда деваться, она повела глазами, взъерошила перья, захлопала крыльями, защёлкала клювом и глухим голосом взвыла: «Шуху! Шуху!»
      «Вперёд! Вперёд!» — кричала с надворья толпа, ободряя храброго воина.
      «Кто на моём месте был бы, тот не очень бы крикнул: вперёд!» — отвечал им воин.
      Однако же и ещё поднялся на одну ступеньку, но задрожал и почти без сознания спустился наземь.
      И вот, наконец, никого не осталось, кто бы решился подвергнуть себя страшной опасности. «Чудовище, — так говорили все, — одним своим дыханьем отравило и нанесло смертельную рану храбрейшему из нас, неужели же мы, остальные, дерзнём тут ставить свою жизнь на карту?»
      Стали совещаться, что им делать, чтобы не погубить весь народ. Долгое время совещание не приводило ни к чему, пока, наконец, бургомистру не пришла превосходная мысль. «По-моему, — сказал он, — нам следует из общей складчины откупить у хозяина эту житницу со всем, что в ней хранится» — с зерном, с сеном и соломой, и, обеспечив его от убытков, сжечь эту житницу дотла! Тогда, по крайней мере, не надо никому свою жизнь подвергать опасности. Тут уж нечего и рассуждать, и скупость в данном случае была бы неуместна».
      Все согласились с ним.
      И вот житницу зажгли с четырёх углов, и с нею вместе сгорела и сова.
      Не веришь?
      Сам туда сходи да хорошенько выспроси.
     
      ВРЕМЯ ЖИЗНИ
     
      Всевышний Господь, создавая мир и всех тварей, задумал всем им определить время жизни. Тут пришёл к нему осёл и спросил: «Повелитель, как долго должен я жить?» — «Тридцать лет, — отвечал ему Господь, — довольно ли с тебя?» — «Ах, это слишком много, — возразил осёл, — сам вообрази моё тягостное существование: с утра до ночи таскать тяжкие ноши, кули с зерном возить на своём хребте на мельницу, чтобы другим доставить муку для хлеба… А поощрение какое? Одни удары да пинки! Нет, уж ты поуменьши мне срок жизни!» Сжалился над ним Господь и сократил его жизнь до восемнадцати лет.
      Осёл ушёл от него утешенный, а на его место явилась собака. «Как долго хочешь ты жить на свете? — спросил собаку Бог. — Вот ослу показался тридцатилетний срок слишком большим, а тебе довольно ли этого будет?» — «Воля твоя. Господи, — отвечала собака, — но сообрази — сколько я должна бегать? Пожалуй, ноги мои так долго и не выдержат; а если при этом я ещё и лаять перестану, и зубы у меня выпадут, тогда придётся мне только без пользы слоняться из угла в угол да ворчать».
      Бог признал, что собака права, и оставил ей всего двенадцать лет жизни. Затем явилась обезьяна. «Ну, ты уж, верно, пожелаешь жить тридцать лет на свете? — сказал Бог обезьяне. — Работать тебе не нужно, как осёл и собака работают, тебе всегда привольно». — «Это только со стороны так кажется, — сказала обезьяна, — а на самом деле всё иначе. У меня тоже бывает, что к киселю ложки не хватает! Ведь я же всё должна выкидывать разные весёлые штуки, рожи корчить, чтобы смешить людей, а как дадут они мне яблоко, смотришь: оно оказывается кислым. Как часто за шуткою скрывается грусть! Нет, тридцать лет жизни мне не вынести!» Бог смиловался и даровал ей только десять лет.
      Наконец, явился и человек, здоровый, весёлый, свежий, и просил определить ему время жизни. «Вот тебе тридцать лет, — сказал Господь, — довольно ли тебе?» — «Слишком мало! — воскликнул человек. — Чуть только я обзаведусь домом, чуть только запылает огонь в моём очаге, чуть только зацветут и станут приносить плоды посаженные мною деревья, жить бы мне да радоваться! А тут и умирать изволь! Нет, милосердный Боже, продли мой краткий век!» — «Ну, хорошо. Я приложу к нему восемнадцать лет осла», — сказал Бог. «Мало мне!» — возразил человек. «Ну, ещё двенадцать лет собачьего века». — «И всё-таки мало!» — «Ну, ладно же! Накину тебе ещё десять лет обезьяньего века, больше и не проси!» Человек ушёл всё же очень недовольный.
      С той поры человек живёт семьдесят лет.
      Первые тридцать лет — цветущие годы — проходят быстро. Тогда он и здоров, и весел, и работает охотно, и наслаждается жизнью. Затем следуют восемнадцать лет ослиного века: тяжести наваливаются на плечи: он таскает на себе мешки с зерном для других, а пинки и удары нередко служат ему вознаграждением. Затем наступают двенадцать лет собачьего века, когда и он слоняется по углам, ворчит и, не имея зубов, не может никого укусить. А как минут и эти годы, десятилетний обезьяний век заканчивает его жизнь: человек становится слабоумным и глуповатым, занимается пустяками и является посмешищем даже для детей.
     
      ПРЕДВЕСТНИКИ СМЕРТИ
     
      Давно, давно это было — вышел великан на большую дорогу, и вдруг навстречу ему выскочил неведомый ему человек и крикнул: «Стой! Ни шагу далее!» — «Что?! — проговорил великан. — Ты, ничтожество, которое я могу расплющить между пальцами, и ты вздумал мне загородить дорогу? Кто ты, что смеешь так дерзко говорить со мною?» — «Я — Вестник Смерти, — отвечал незнакомец, — никто не смеет мне противиться, и ты тоже должен повиноваться моим велениям».
      Но великан не захотел повиноваться и вступил в борьбу с Вестником Смерти.
      То была долгая и страшная борьба, в которой наконец великан одолел и кулачищем своим нанёс такой страшный удар своему врагу, что тот пал наземь около камня.
      Великан пошёл своей дорогой, а Вестник Смерти, поражённый им, всё ещё лежал и до того был обессилен, что даже не мог и приподняться с земли. «Что же из этого может выйти? — спрашивал он самого себя. — Коли я тут буду лежать в углу, никто на свете умирать не станет, и он так переполнится людьми, что им, наконец, негде и стоять будет».
      Тем временем по той же дороге шёл молодой человек, здоровый и свежий, весело напевал песню и посматривал по сторонам. Когда он увидел незнакомца, лежавшего почти без чувств, он сострадательно подошёл к нему, поднял его, влил в его уста подкрепляющего напитка из своей фляжки и обогрел, пока к тому снова не возвратились силы,
      «А знаешь ли ты, — сказал незнакомец, поднимаясь на ноги, — кто я таков, кому ты помог подняться?» — «Нет, — отвечал юноша, — я тебя не знаю». — «Я — Вестник Смерти! — сказал незнакомец. — Никого я не щажу и для тебя также не могу сделать исключения. Но, чтобы изъявить тебе благодарность, обещаю тебе, что я не внезапно нападу на тебя, а сначала ещё пошлю к тебе моих предвестников, а потом уж сам к тебе приду и похищу тебя». — «Ну, что же? — сказал юноша. — И на том спасибо; по крайней мере, буду знать, когда ты ко мне придёшь, и до тех пор буду считать себя обеспеченным…»
      Затем он пошёл своей дорогой, был весел и доволен и жил одним днём.
      Однако же юности и здоровья не надолго хватило; вскоре явились болезни и страдания, которые и днём его мучили, и ночью не давали покоя.
      «Умереть-то я не умру, — говорил он сам себе в утешение, — ведь Вестник Смерти сказал мне, что пошлёт вперёд своих предвестников, вот только бы отделаться от этих несносных недугов!»
      И как только чувствовал себя здоровым, тотчас снова начинал жить в радости.
      И вот однажды кто-то похлопал его по плечу: обёртывается он и видит — Вестник Смерти…
      Тот говорит ему: «Следуй за мною — настал твой час разлуки с миром». — «Как? — отвечал ему человек. — Да разве же ты хочешь не выполнить своего слова? Не ты ли обещал мне прежде своего прихода прислать своих предвестников? А между тем ко мне никто не приходил». — «Замолчи! — сказал ему Вестник Смерти. — Разве я не посылал тебе одного предвестника за другим? Разве не приходила к тебе лихорадка, не потрясала тебя, не сшибала с ног? Разве головокружение не туманило тебе разум? Разве ломота не сводила тебе все члены? Или ты не замечал шума в ушах? Или не чувствовал боли в зубах и дёснах? Разве не темнело у тебя в глазах? Разве же, наконец, сладостный сон, мой милый брат, не напоминал тебе каждый вечер обо мне? Разве, погрузившись в сон, ты не лежал уже, как мёртвый?..»
      Человек не знал, что возразить, отдался на волю своей судьбы и последовал за Вестником Смерти.
     
      ГУСЯТНИЦА У КОЛОДЦА
     
      Жила-была старушка престарая, предряхлая; жила она со своим стадом гусей в глуши между горами, и был у неё небольшой домик. Эта глушь была окружена большим лесом, и старуха каждое утро, взяв свою клюку, тащилась в этот лес, там она собирала травку для своих гусей да разные дикорастущие плоды, насколько могла их достать рукою, и всё это тащила домой на спине.
      Можно было подумать, что тяжёлая ноша пригнёт её к земле, а между тем она всегда благополучно доносила её до дому.
      И если ей, бывало, кто-нибудь повстречается, то она ласково поклонится и скажет: «День добрый, землячок; погодка-то сегодня какова! Небось дивишься, что я травку на себе тащу? Что делать, каждый должен себе по силам ношу выбирать».
      И несмотря на всю эту приветливость, никто не любил с нею встречаться, и даже нарочно обходили её, чтобы не сойтись с нею, а когда мимо её случалось проходить отцу с сынком, отец говаривал сынку: «Берегись старухи — это ведьма».
      Однажды утром красивый юноша проходил через тот лес. Ярко светило солнце, птицы пели, прохладный ветерок шелестел в листве; и на сердце у юноши были только радость да довольство.
      Ему ещё никто не попадался навстречу, как вдруг он увидел старую ведьму, которая стояла, опустившись на колени, и срезала траву серпом. Большой узел травы уже был у неё навязан на спине, да ещё рядом стояли две корзинки, полнехоньки дикими грушами и яблоками.
      «Да как же это, тётушка, скажи пожалуйста, — спросил у неё юноша, — как же можешь ты всё это стащить?» — «Хочешь не хочешь, а тащить должна, господин честной! — отвечала старуха. — Богатым, конечно, это не нужно. А у мужика, знаете ли, есть такое присловье:
      Жить хочешь — не зевай,
      Знай спину подставляй! А вот, может быть, вы не захотите ли мне помочь? — добавила старуха, видя, что юноша от неё не отходит. — И спина-то у вас пряменькая, и ножки резвенькие, так вам это и нетрудно будет. К тому же и дом-то отсюда не далеко — за горою на полянке. Вы бы в один прыжок там очутиться могли».
      Юноша почувствовал сострадание к старухе. «Хоть отец мой и не мужик, а богатый граф, но я готов снести ваш узел, чтобы показать, что не одни мужики умеют таскать тяжести». — «Попробуйте, — сказала старуха, — очень вы этим меня обяжете. Оно, конечно, придётся вам с часочек пути брести, ну, да это для вас сущие пустячки! Кстати уж, и яблоки, и груши захватите с собою».
      Молодому графу показалось страшновато, когда он подумал об этом часочке пути, но старуха уже не выпускала его из рук, взвалила ему узел на спину, а корзины повесила ему на руки…
      «Видите, совсем не тяжело?» — сказала она. «Нет, очень тяжело! — отвечал граф, и на лице его изобразилось страдание. — Твой узел давит так, как будто в нём камни наложены, а эти яблоки и груши — словно свинцовые… Я еле двигаться могу!»
      Он готов был всё с себя сбросить, но старуха этого не допустила. «Смотрите-ка, — сказала она насмешливо, — молодой-то господин того снести не может, что я, старая баба, столько раз на себе таскала. Вот на ласковые-то слова вы все горазды, а как дойдёт до дела, так все и на попятный… Ну, что же вы стали? — продолжала она. — Чего вы медлите? Извольте-ка шагать. Узла с вас никто уж теперь не снимет».
      Пока он шёл по ровному месту, то это ещё было сносно; но когда они пришли к горе и должны были подниматься, и камни, словно живые, катились из-под его ног, тогда это уж было свыше сил его. Капли пота выступали у него на лбу и, то горячие, то холодные, катились по его спине.
      «Тётушка, — сказал он, — не могу я дальше идти, я должен немного отдохнуть». — «Нет, — отвечала старуха, — когда дойдёшь до места, тогда и отдыхай, а теперь изволь идти вперёд. Кто знает, на что это вам может пригодиться». — «Старуха! Совести у тебя нет», — сказал граф и хотел сбросить с себя узел, но все усилия его были напрасны: узел так крепко держался на его спине, словно прирос. Как ни вертелся он, как ни крутился, но никак не мог его с себя сбросить.
      А старуха-то над ним смеялась и попрыгивала вокруг него на своей клюке. «Не извольте гневаться, любезный господин, — говорила она, — ведь вы вот покраснели в лице, как рак печёный! Извольте-ка нести вашу ношу с терпением; ну, а когда придём домой, так я не поскуплюсь дать вам на чаек». Что оставалось ему делать? Он должен был примириться со своей судьбой и терпеливо тащиться вслед за старухой. Она, по-видимому, становилась всё проворнее да проворнее, а его тяжесть становилась всё тяжелее.
      И вдруг старуха приостановилась, вспрыгнула наверх узла и преспокойно там уселась; и несмотря на то, что она была суха, как хворостина, а оказалась тяжелее всякой толстой деревенской девки. Колени у юноши задрожали, он стал приостанавливаться, а старуха давай его хлестать то прутом, то крапивой по ногам. С непрерывающимся оханьем поднялся он на гору и, наконец, добрёл до дома старухи как раз в то время, когда уже готов был упасть.
      Когда гуси завидели старуху, они стали взмахивать крыльями и вытягивать вперёд шеи, и бежали к ней навстречу с весёлым гоготаньем. Позади стада с хворостиной в руках шагала какая-то пожилая и неуклюжая баба, высокая и здоровенная, но безобразная, как ночь.
      «Матушка, — обратилась она к старухе, — разве что с вами случилось, что вы так запоздали?» — «Ничуть не бывало, доченька, — возразила ей старуха, — со мною ничего дурного не случилось; напротив, вот этот милый господин взялся даже тащить на себе мою ношу; мало того, когда я устала, он ещё и меня взвалил себе на спину. Притом же и дорога ничуть нам не показалась длинной, всю дорогу мы смеялись и шутили».
      Наконец, старуха сползла у него со спины, взяла и узел свой, и корзины, посмотрела на него весьма дружелюбно и сказала: «Вот теперь присядьте здесь на скамейку у дверей и отдохните. Вы честно заработали награду за свой труд, и вы её получите».
      Потом обратилась к гусятнице и сказала: «Войди-ка в дом, доченька; неприлично тебе здесь одной оставаться с молодым господином. Не надо масла подливать в огонь… Пожалуй, ещё влюбится в тебя».
      Граф и сам не знал, что ему делать — плакать или смеяться? «Вот сокровище-то, — подумал он, — да будь она даже и на тридцать лет моложе, она бы не могла тронуть моего сердца». Между тем, старуха ласкала и гладила своих гусей, как милых деток, и затем вошла в дом со своею дочерью; а юноша растянулся на скамье под дикой яблоней.
      В воздухе было тепло и приятно; кругом простиралась зелёная широкая лужайка, усеянная синими и жёлтыми цветами, а посреди лужайки бежал светлый ручей, сверкая на солнце; и белые гуси двигались тут же взад и вперёд либо полоскались в воде.
      «Тут очень мило, — сказал граф, — но только я так устал, что глаз разомкнуть не могу: дай-ка я посплю немного. Лишь бы только не поднялся ветер и не унёс бы мои ноги — они у меня словно ватные…»
      Поспав немного, он был разбужен старухою. «Вставай, — сказала она ему, — ты здесь не можешь оставаться. Правда, тебе от меня таки солоно пришлось, но всё же ты жив остался… Теперь хочу тебе отдать награду: ведь в деньгах и во всяком добре ты не нуждаешься, так вот тебе нечто иное. — И сунула ему в руку кружечку, целиком вырезанную из изумруда. — Храни это бережно, — добавила она, — в этом твоё счастье».
      Граф вскочил на ноги, чувствуя себя опять и сильным, и бодрым, поблагодарил старуху за её подарок и пустился в путь-дорогу, даже и не подумав оглянуться на дочку старухи.
      Уж он порядочный кусок пути прошёл, а всё ещё издали доносился до него весёлый крик гусей.
      Граф три дня блуждал по этой глуши, прежде чем из неё выбрался. Затем пришёл он в большой город, и так как никто его не знал там, то он и был приведён в королевский замок, в зал, где король и королева сидели на троне.
      Граф опустился на колено, вынул изумрудный сосуд, подаренный ему старухою, и положил его к ногам королевы. Та приказала ему встать и подать себе эту драгоценную безделушку. Но едва только она открыла этот сосуд и в него заглянула, как упала на землю замертво.
      Графа схватили королевские слуги и собирались вести в темницу; но королева открыла глаза и приказала его освободить. «Все выйдите отсюда вон, — сказала она, — я должна с ним переговорить наедине».
      Оставшись наедине с графом, королева стала горько плакать и сказала: «Что мне блеск и почести, меня окружающие, когда я каждое утро пробуждаюсь с печалью и заботами! Три было у меня дочери, и младшая из них была так прекрасна, что весь свет почитал её за чудо. Бела, как снег, румяна, как зорька, и волосы её блистали, как лучи солнца. Когда она плакала, из глаз её не слёзы капали, а жемчуг выкатывался и драгоценные камни.
      Когда ей минуло пятнадцать лет, король призвал всех трёх сестёр к своему трону. И посмотрели бы вы, как все были поражены, когда вошла моя младшая дочь — словно солнышко на небо выкатилось!
      Король же сказал им трём: «Дочери милые! Не знаю я, когда настанет мой последний час, но я хочу сегодня же определить, что каждая из вас должна будет получить по смерти моей. Знаю, что все вы меня любите; но которая из вас более любит — той и достанется лучшая доля. — И потом добавил: — Не можете ли вы мне выразить словами, насколько каждая из вас меня любит? По вашим речам я ознакомлюсь и с тем, что вы думаете».
      Тогда старшая сказала: «Люблю отца моего так же, как сладчайший сахар».
      Другая сказала: «Люблю отца, как самое лучшее из моих платьев».
      А младшая молчала.
      Отец и спросил её: «Ну, а ты, любимое моё дитятко, ты как меня любишь?» — «И сама не знаю, — отвечала она, — и даже не могу ни с чем сравнить свою любовь».
      Но отец настаивал, чтобы она выразилась определённее.
      Тогда она сказала наконец: «И самое лучшее блюдо мне без соли не вкусно — вот и отца я тоже люблю, как соль!»
      Услышав это, король пришёл в ярость и сказал: «Если ты любишь меня настолько лишь, насколько любишь соль, так и за любовь твою я награжу тебя одною солью».
      И разделил королевство пополам между двумя старшими дочерьми, а младшей приказал навязать на спину мешок с солью, и двое слуг должны были вывести её в дремучий лес.
      Мы все за неё просили и молили, — сказала королева, — но гнев короля нельзя было ничем смягчить. Как она, бедняжка, плакала, когда должна была покинуть дом! Вся дорога её была усеяна тем жемчугом, который у ней из глаз выкатился.
      Вскоре после того король раскаялся в своём жестокосердии, приказал разыскивать свою дочь во всём лесу; но никто не мог её найти.
      Как я подумаю, что её, может быть, растерзали дикие звери, то не знаю, куда деваться от печали; иногда, впрочем, я утешала себя надеждой, что она ещё жива и укрылась где-нибудь в пещере или нашла себе приют у сострадательных людей.
      Но представьте себе, что, когда я вскрыла ваш изумрудный сосудец, в нём я увидела жемчужину, такую же точно, какие вместо слёз падали из глаз моей дочери, и потому вы можете себе вообразить, как сжалось при этом моё сердце! Скажите, как эта жемчужина попала в ваши руки?»
      Граф рассказал королеве, что сосудец он получил от старухи в лесу, которая показалась ему ведьмой; но младшей королевны ему не приходилось видеть, и ничего о ней он не слышал.
      Король и королева решились тогда посетить старуху; они предполагали, что там, где оказалась жемчужина, они должны будут получить сведения и о своей дочери.
      Старуха сидела в своей глуши за прялкою и пряла. Становилось уже темно, и лучина, горевшая у очага, проливала свет очень скупо. Вдруг послышались крики гусей, возвращавшихся с пастбища, и вскоре в избу старухи вошла и её дочка. Старуха почти не обратила на неё внимания и едва кивнула головой в её сторону.
      Присела дочь на лавку, взяла свою прялку и так проворно стала сучить свою нитку, словно молоденькая девушка. Так сидели мать с дочкою дома, не говоря ни слова.
      Наконец, что-то зашуршало за окном, и два огненных глаза глянули в избу. То была старая ночная сова, которая трижды крикнула: «Угу!» — и исчезла. Старуха только повела глазами вверх, потом проговорила: «Пора тебе дочка, выйти… Ступай на свою работу».
      Та поднялась и вышла, и пошла по лугам далее и далее в самую долину. Наконец подошла она к колодцу, у которого росли три старых дуба. Между тем месяц поднялся из-за горы, большой и круглый, и было так светло, что иголку на земле сыскать было нетрудно.
      Она скинула кожу, прикрывавшую её лицо, нагнулась к колодцу и стала из него умываться. Умывшись, она и кожу с лица окунула в воду и потом разложила её на лугу, чтобы она опять могла высохнуть и побелеть при лунном свете.
      Но как же она изменилась! Надивиться на неё было невозможно! Как скинула с головы беспорядочную копну накладных волос, пряди её собственных золотистых волос, блиставших, как солнечные лучи, рассыпались и покрыли её всю, словно плащом. Только очи её, что звёздочки, мерцали из-под этого покрова волос, да щёчки горели ярким румянцем. Но красавица была печальна. Присела она у колодца и стала плакать: одна слеза за другою выкатывались из глаз её и среди золотистых прядей падали на землю. Так сидела она и, вероятно, ещё долго так просидела бы, если бы не заслышала шороха и треска в ветвях ближайшего дерева.
      Она вскочила тотчас, как серна, заслышав выстрел охотника. Месяц как раз в это время затянуло чёрным облаком, и в то же мгновенье красавица снова скользнула в свою старую кожу и исчезла бесследно.
      Дрожа, как осиновый лист, побежала она обратно к дому. Старуха стояла на пороге, и когда девушка хотела ей рассказать о случившемся, та только ласково посмеялась и сказала: «Я уже всё знаю».
      Повела она девушку в избу и вставила новую лучину в светец. Но уже не села за свою самопрялку, а вытащила метлу и стала подметать и убирать. «Всё должно быть здесь чисто и опрятно», — сказала старуха девушке. «Но зачем же вы, матушка, вздумали убираться в такое позднее время? — спросила девушка. — Что у вас на уме?» — «А знаешь ли ты, какой час наступает?» — спросила старуха. «Да ещё полночи нет; но уже близко…» — «А ты о том не вспомнила, что три года тому назад в этот самый день ты ко мне пришла? Теперь твоё время минуло, и ты не можешь долее у меня оставаться».
      Девушка перепугалась и сказала: «Ах, милая матушка, неужели вы меня хотите отвергнуть? Куда же я денусь? У меня ни друзей, ни родни; куда я голову приклоню? Я всё то исполнила, что вы от меня требовали, и вы всегда были мною довольны, не отвергайте меня».
      Старуха не хотела высказать девушке, что её ожидает, и только проговорила: «Мне тут недолго быть; и как я отсюда уберусь, всё в доме должно быть чисто, а потому не удерживай меня в моей работе. А о своей судьбе не заботься: ты найдёшь себе кров для житья, и при той награде, которую от меня получишь, ты будешь довольна своей судьбой». — «Да скажите же мне, чего я должна ожидать?» — продолжала допрашивать девушка. «Ещё раз говорю тебе; не мешай мне в работе. Ни слова больше! Ступай в свою комнату, сними кожу с лица, надень то шёлковое платье, которое было на тебе, как ты ко мне пришла, и жди в своей комнате, пока я тебя не кликну».
      Но вернёмся к королю и королеве, которые пустились в дорогу вместе с графом, чтобы разыскать старуху в её далёкой глуши.
      Граф ночью от них отстал и должен был далее следовать один. На другой день ему показалось, что он попал на настоящую дорогу. Он и пошёл далее, и шёл до наступления темноты, а как совсем стемнело, залез на дерево и там задумал переночевать, опасаясь заблудиться в темноте.
      Когда взошёл месяц, он увидел женскую фигуру, медленно спускавшуюся с горы. Хотя у ней не было хворостины в руках, однако же он легко признал в этой женщине ту гусятницу, которую уже ранее видел у дома старухи.
      «Ого! — воскликнул он. — Вон она и сама идёт! Ну, коли одна ведьма у меня в руках, так и другая от меня не уйдёт!» Но как же он изумился, когда она подошла к колодцу, скинула с себя кожу и стала мыться, когда рассыпались по плечам её золотистые волосы и она предстала ему такой невиданной красавицей!
      Он едва осмеливался переводить дыхание, но всё же старался рассмотреть её из-за листвы дерева как можно лучше. И он сам не знал — потому ли, что он чересчур перегнулся, или по другой причине, но только под ним вдруг хрустнула ветка, и в ту же минуту девушка скользнула в свою кожу, легче серны сорвалась со своего места, и так как в это время месяц заволокло тучами, то мигом скрылась с глаз.
      Едва она исчезла, как граф уже спустился с дерева и поспешил ей вслед.
      Немного пройдя, он в темноте увидел, что по лугу бредут две другие человеческие фигуры. То были король и королева, они издали увидели, как мерцал огонёк в избушке старухи, и шли на этот свет.
      Граф рассказал им, какую девушку видел у колодца, и они нимало не сомневались в том, что то была их пропавшая дочь. С радостным чувством пошли они далее и вскоре пришли к избушке: кругом её сидели гуси рядами, подвернув головы под крылья, и спали, и ни один из них не шевельнулся.
      Заглянули они в окошечко и видят: сидит старуха за самопрялкой и Прядёт, покачивая головой и не оборачиваясь. Дочери же своей они там не увидели. Наконец, они решились тихонько постучаться в окошечко. Старуха как будто их поджидала; встала со своего места и весьма приветливо крикнула: «Входите, входите, я уж о вас знаю».
      Когда они вошли в комнату, старуха сказала: «Вы бы могли себя избавить от дальнего пути, кабы три года тому назад не прогнали из дома своё дитя, доброе и любящее. Ей никакого зла не приключилось: ей пришлось только три года сряду гусей пасти; ничему дурному она за это время не научилась и сохранила своё сердце в чистоте. А вы сами уже достаточно наказаны тем страхом за ваше детище, который вы пережили».
      Потом она подошла к двери смежной комнаты и крикнула: «Выходи, доченька!»
      Дверь отворилась, и королевна вышла оттуда в своей шёлковой одежде, с рассыпанными по плечам золотистыми волосами и ясными очами — словно ангел слетел с неба. Она подошла к отцу и матери, бросилась им на шею и поцеловала их, и все расплакались от радости. Молодой граф стоял с ними рядом, и когда королевна его увидала, то, сама не зная почему, зарделась, как роза.
      Король сказал дочери: «Милое дитя моё, своё королевство я разделил; что могу я тебе дать?» — «Ей ничего не нужно, — сказала старуха, — я даю ей те слёзы, которые она из-за вас выплакала — чистый жемчуг, даже ещё получше того, что в море находят! На этот жемчуг всё ваше королевство купить можно! А в награду за её службу я дарю ей мой домишко!»
      Сказав это, старуха исчезла, а в стенах раздался треск, и когда король с королевой и с графом оглянулись, то увидели, что избушка успела превратиться в великолепный дворец, в котором слуги, суетясь и бегая, накрывали и готовили королевское пиршество…
      Сказка на том не кончается; но у моей бабушки, которая мне ту сказку рассказывала, память слабеть стала, она всё остальное и забыла.
      Я всё же думаю, что прекрасная королевна вышла замуж за графа, что они вместе остались в замке и жили в полном счастье, пока Богу было угодно.
      Были ли те белоснежные гуси, что паслись у домика, девушками (это я говорю никому не в обиду!), которых старуха к себе приняла, и получили ли они вновь свой человеческий образ, остались ли у молодой королевны в служанках — того доподлинно я не знаю, однако же так предполагаю.
      Несомненно только то, что старуха была не ведьма, как думали люди, а ведунья. И наверно, она уже при рождении даровала королевне способность ронять из глаз не слёзы, а жемчужины. Нынче этого не бывает, а то бедные скорёхонько разбогатели бы.
     
      НЕРАВНЫЕ ДЕТИ ЕВЫ
     
      Когда Адам и Ева были изгнаны из рая, то они должны были на неплодородной земле выстроить себе дом и зарабатывать хлеб свой в поте лица.
      Адам трудился в поле, а Ева пряла шерсть.
      У Евы каждый год рождалось по ребёнку, и одни дети были красивы, другие же некрасивы.
      По прошествии значительного времени Бог послал к Адаму и Еве ангела с известием, что он желает их навестить.
      Ева, обрадованная такою милостью Господа, всё тщательно в доме прибрала, украсила дом цветами, а каменный пол усыпала травами. Потом вывела детей своих, но только красивых.
      Она их вымыла, выкупала, причесала их, надела на них чистенькие рубашечки и напомнила им, чтобы они в присутствии Господа вели себя прилично и держали себя смирно, кротко и разумно.
      А некрасивые дети не смели Господу и на глаза показаться. Один спрятался в сено, другой — под крышу, третий — в солому, четвёртый залез за печку, пятый — в погреб, шестой — под чан, седьмой — под винную бочку, восьмой — под старую шубу, девятый и десятый — под сукно, из которого шили их одежды, а одиннадцатый и двенадцатый — под кожу, из которой выкраивали им башмаки.
      Едва только всё было готово, Отец Небесный вступил в их дом. Красивые дети были поставлены в ряд; они кланялись ему и преклоняли перед ним колени. Господь же захотел их благословить и, возложив руки на первого из них, сказал: «Ты будешь могущественным королём!» — затем, обращаясь ко второму: «Ты — князем!» — к третьему: «Ты — графом!» — к четвёртому: «Ты — рыцарем!» — к пятому: «Ты — благородным!» — к шестому: «Ты — купцом!» — к седьмому: «Ты — учёным!»
      И так всех их наделил своею обильною благодатью.
      Когда же Ева увидела, что Господь так благ и милостив, то подумала: «Дай-ка я выведу к нему и других моих, некрасивых, детей! Может быть, он и их не лишит своего благословения?» Побежала и вызвала их — кого из-под сена, кого из соломы, кого из-под печки и из других мест, куда они запрятались.
      Вот и прибежали они все — грязные, неумытые, перепачканные сажей.
      Господь взглянул на всех и сказал: «Благословлю и этих».
      Он возложил руки на первого и сказал ему: «Ты будь мужиком», — потом сказал второму: «Ты — рыбаком», — третьему: «Ты — кузнецом», — четвёртому: «Ты — кожевником», — пятому: «Ты — ткачем», — шестому: «Ты — башмачником», — седьмому: «Ты — портным», — восьмому: «Ты — горшечником», — девятому: «Ты — извозчиком», — десятому: «Ты — корабельщиком», — одиннадцатому: «Ты — рассыльным», — двенадцатому: «Ты — слугою на всю жизнь».
      Когда Ева всё это выслушала, то сказала: «Господи! Как можешь ты так неравномерно распределять своё благословение? Ведь это все мои, мною рождённые дети. Твои милости должны бы на всех излиться одинаково».
      Но Господь возразил: «Ева, ты этого не понимаешь. Мне угодно и нужно весь свет заселить твоими детьми; ну, если бы они все были бы князьями и господами, то кто же стал бы поля возделывать, молотить, молоть и печь? Кто стал бы ковать, ткать, плотничать, строить, рыть, кроить и шить? Каждый должен быть на своём месте, все друг друга должны поддерживать и питать, как члены одного и того же тела».
      Тут отвечала Ева: «Ах, Господи, прости, что я тебе так необдуманно поперечила! Да сбудется твоя святая воля и над детьми моими».
     
      РУСАЛКА В ПРУДУ
     
      Некогда жил да был такой мельник, который жил со своею женою в полном довольстве. И денег, и добра всякого было у них вдоволь, и их благосостояние год от года всё возрастало.
      Но ведь беда-то нас за углом сторожит: как пришло их богатство, так стало и утекать из года в год, и под конец мельник уж, мог считать своею собственностью только ту мельницу, на которой он жил.
      Всё это его очень печалило, и когда он после дневного труда ложился спать, то не находил себе покоя и озабоченно ворочался в своей постели.
      Однажды утром, встав ещё до восхода солнца, он вышел подышать свежим воздухом и думал, что у него от этого немного на сердце полегчает.
      Когда он переходил через мельничную плотину, прорезался первый луч солнца, и в то же время он услышал какой-то шорох.
      Он обернулся и увидел прекрасную женщину, медленно поднимавшуюся из воды. Её длинные волосы, которые она придерживала на плечах своими нежными руками, ниспадали с обеих сторон и прикрывали её белое тело.
      Мельник понял, что это — русалка из пруда, и со страху не знал, бежать ли ему поскорее или приостановиться. Но русалка своим нежным голоском назвала его по имени и спросила, почему он так печален.
      Мельник сначала оторопел было, но когда услышал, что она говорит с ним так ласково, он собрался с духом и рассказал ей, что некогда жил в счастье и богатстве, а теперь вдруг так обеднел, что не знает, как и быть. «Будь спокоен, — сказала ему русалка, — я тебя сделаю и счастливее, и богаче прежнего; но только ты должен обещать, что отдашь мне то, что сейчас в твоём доме родилось». — «Что бы могло это быть? — подумал мельник. — Разве котёнок или щенок какой-нибудь?» — и пообещал ей дать желаемое.
      Русалка опять опустилась в воду, а он, утешенный и ободрённый, поспешил вернуться на мельницу.
      Ещё не успел он дойти до неё, как вышла служанка из дверей и закричала ему: «Радуйся, хозяин, жена тебе сыночка родила!»
      Мельник стоял, как молнией поражённый: он понял, что коварная русалка всё это знала и обманула его. С поникшей головой подошёл он к постели своей жены, и когда она его спросила: «Что же ты не радуешься этому красавцумальчику?» — он рассказал ей, что с ним случилось и какое обещание дал он русалке. «На что мне и счастье, и богатство, — добавил он, — коли я должен потерять своё дитя? Но что же мне делать?»
      И родственники, которые пришли поздравить родильницу, тоже не знали, чем беде помочь.
      А между тем счастье вновь вернулось в дом мельника. Всё, что он предпринимал, удавалось ему, и казалось, будто сундуки и ящики сами собою наполнялись, а деньги в шкафу вырастали за ночь.
      Немного прошло времени, а его богатство возросло значительно против прежнего.
      Но он не в силах был этому радоваться: обещание, данное русалке, терзало его сердце. Каждый раз, когда он проходил по берегу пруда, он так и опасался того, что она всплывёт на поверхность воды и напомнит ему о его долге.
      Самого сынка своего он к воде и не подпускал. «Берегись, — говаривал он ему, — если ты только коснёшься воды, то оттуда сейчас высунется рука, схватит тебя и стащит вниз».
      Но год уходил за годом, а русалка всё не показывалась; вот мельник-то и начал уже успокаиваться.
      Мальчик стал юношей и поступил в обучение к егерю. Когда он кончил ученье и стал отличным егерем, владетель ближайшего имения принял его к себе на службу.
      В той деревне была красивая и честная девушка, которая егерю полюбилась, и когда его, господин это заметил, то подарил ему маленький домик; там молодые повенчались, зажили спокойно и счастливо и от души любили друг друга.
      Однажды гнался егерь за серной.
      Когда зверь был выгнан из леса в чистое поле, егерь помчался за ним и выстрелом положил его на месте.
      Он вовсе не заметил, что всё это происходило вблизи опасного пруда, и, выпотрошив зверя, подошёл к воде, чтобы обмыть свои окровавленные руки.
      Но едва только он окунул руки в воду, как русалка из воды поднялась, с хохотом обхватила его своими влажными руками и так быстро увлекла его в воду, что он разом исчез в волнах.
      Когда завечерело, а егерь домой не возвратился, то жена его перепугалась.
      Она вышла за ним на поиски, и так как он неоднократно говорил ей, что опасается преследования русалки и должен остерегаться приближения к пруду, то она уже предвидела, что могло случиться.
      Она поспешила к воде, нашла на берегу пруда его охотничью сумку и уже не могла сомневаться в постигшем её несчастье. Ломая руки, с плачем стала она призывать своего милого, но напрасно; она быстро перешла потом на другую сторону пруда и вновь стала выкликать его и осыпать русалку бранью, но никто не отвечал ей.
      Поверхность воды была гладка, и только половина луны отражалась в ней неподвижно.
      Бедная женщина не покидала берег пруда. Быстрыми шагами, не останавливаясь, она обходила его кругом, иногда молча, иногда испуская громкие крики, иногда тихий стон. Наконец, она выбилась из сил, опустилась на землю и впала в глубокое забытьё.
      Вскоре ей приснился сон. Снилось ей, что она со страхом идёт в гору по узкому проходу между больших скал; стебли колючих и ползучих растений цеплялись ей за ноги, дождь хлестал её в лицо, а ветер развевал её длинные волосы.
      Когда она поднялась на вершину, её взорам представилась совсем иная картина.
      Небо было голубое, воздух тёплый, земля спускалась мягким скатом, и среди зелёной лужайки, усеянной пёстрыми цветами, стояла опрятная хижина.
      Она пошла к этой хижине, отворила дверь и видит — сидит там седая старуха и приветливо ей кивает. В это самое мгновение несчастная женщина проснулась…
      День уже занялся, и она тотчас решилась последовать указанию своего сновидения.
      Она с великим трудом поднялась в гору, и всё кругом было точно так, как она ночью во сне видела. Нашла она и хижину, и старуху в хижине. Та приняла её ласково и усадила на стул. «Ты, верно, пережила большое несчастье, — сказала старуха, — потому что пришла посетить мою одинокую хижину».
      Несчастная женщина со слезами рассказала старухе, что с ней случилось. «Утешься, — сказала старуха, — я тебе помогу. Вот тебе золотой гребень. Погоди, пока взойдёт на небе полный месяц, тогда ступай к пруду, садись на берегу его и расчёсывай свои длинные чёрные волосы этим гребнем. Когда же расчешешь, то положи его на берегу и увидишь, что произойдёт».
      Вернулась бедняжка от старухи, но время до наступления полуночи тянулось очень медленно. Наконец светлый круг месяца выплыл на небе, и она вышла к пруду, села на берегу его и, стала расчёсывать свои длинные чёрные волосы золотым гребнем, а расчесав, положила его около самой воды. Вскоре после того в глубине пруда зашумело, поднялась среди пруда волна, подкатилась к берегу и унесла с собой гребень.
      Прошло ровно столько времени, сколько было нужно, чтобы гребень погрузился на дно, как водяная поверхность раздвинулась и голова егеря показалась над нею.
      Он не говорил, но печально посмотрел на жену. В то же мгновение набежала другая волна и покрыла голову егеря. Всё исчезло — пруд снова лежал в берегах своих, спокойный по-прежнему, и только полный лик луны отражался в нём.
      Безутешная, вернулась бедная женщина домой, и сновидение вновь указало ей путь в хижину старухи. Вторично отправилась она туда и стала жаловаться ведунье на своё горе.
      Старуха дала ей золотую флейту и сказала: «Обожди до полуночи и тогда возьми эту флейту, садись на берегу пруда, сыграй на ней хорошенькую песенку, а затем положи флейту на песке; увидишь, что случится».
      Женщина всё исполнила, что ей старуха сказала. И едва только флейта очутилась на песке, как зашумело в глубине; поднялась волна и набежала, и унесла с собою флейту.
      Вскоре после того из воды появилась уже не голова егеря, а он весь поднялся до пояса. Он радостно простирал руки к жене, но набежала другая волна и укрыла его под собой.
      «Ах, что мне в том, что я моего милого вижу на мгновение, чтобы вновь его утратить!» — сказала несчастная.
      Тоска вновь наполнила её сердце, а сновидение в третий раз привело её в дом старухи.
      На этот раз ведунья дала ей золотую самопрялку, утешила её и сказала: «Не всё ещё сделано; обожди, пока наступит полнолуние, возьми самопрялку, напряди полную шпульку, а когда окончишь, поставь самопрялку у самой воды и увидишь, что будет».
      Всё так и было выполнено. Едва показался полный месяц, она понесла золотую самопрялку на берег пруда, усердно пряла на ней до тех пор, пока не заполнила всей шпульки льняной пряжей.
      Когда же самопрялка была поставлена на берегу, зашумело ещё сильнее прежнего в глубине, большая волна набежала на берег и унесла самопрялку.
      Затем в струе воды поднялся из пруда егерь в полный рост, быстро выпрыгнул на берег, схватил жену за руку и побежал.
      Но они ещё не успели далеко убежать, как весь пруд вздулся со страшным шумом и с необычайной силой покатил свои волны в поле вслед за бегущими. Они уже видели неизбежную смерть перед глазами, когда несчастная женщина в ужасе стала взывать о помощи к ведунье, и та в тот же миг превратила их: её — в жабу, а его — в лягушку. Воды пруда никак не могли их утопить, однако же разлучили их и разметали в разные стороны.
      Затем воды стали сбывать постепенно, и оба супруга, опять выбравшись на сушу, возвратились вновь к своему человеческому образу. Но ни один из них не знал, где остался другой; они очутились среди чужих людей, которые даже не знали их отчизны.
      Их отделяли друг от друга высокие горы и глубокие долины. Чтобы прожить, они вынуждены были пасти овец, много лет сряду гонять свои стада по полям и лесам; и сердца их были исполнены печали и тоски по родине.
      Когда однажды весна снова явилась на землю, и егерь, и жена его одновременно выгнали стада свои в поле, случай заставил их встретиться. Он первый увидел чьё-то стадо овец на отдалённом склоне горы и погнал своё стадо в том же направлении. Они сошлись в одной долине, не узнали друг друга, однако же и тому уже радовались, что не были по-прежнему одинокими.
      С того дня они ежедневно пасли стада свои рядом; говорили они между собой немного, но у них было легче на душе.
      Однажды вечером, когда полный месяц катился по небу и овцы уже улеглись на покой, пастух вынул из сумы флейту и сыграл на ней прекрасную, хотя и грустную песню.
      Закончив песню, он заметил, что пастушка горько плачет. «О чём ты плачешь?» — спросил он. «Ах, — отвечала она, — точно так же светил месяц, когда я в последний раз эту самую песню играла на флейте и из-под воды пруда показалась голова моего милого».
      Он посмотрел на неё, и у него словно пелена с глаз спала: он узнал жену! И в то время, как он в неё вглядывался, а месяц ярко освещал его лицо — и она его узнала!
      Они обнялись, поцеловались — и были ли они счастливы, об этом нечего и спрашивать…
     
      ПОДАРКИ МАЛЕНЬКИХ ЛЮДЕЙ
     
      Портной и золотых дел мастер шли как-то вместе путём-дорогою и однажды вечером, уже после заката солнечного, услышали отдалённые звуки музыки, которые доносились всё явственнее; она звучала как-то странно, но очень весело, так что они позабыли даже об усталости.
      Месяц уже высоко поднялся на небе, когда они достигли холма, на котором увидели много маленьких людей, мужчин и женщин, которые, взявшись за руки, весело и радостно кружились в общей пляске.
      Среди их хоровода сидел старик; он был одет в пёструю одежду, и седая борода покрывала грудь его.
      Оба путника остановились в изумлении и стали смотреть на пляску. Старик кивнул им и пригласил войти внутрь хоровода.
      Золотых дел мастер был горбат и, как все горбатые, очень бодрился — он вступил первый; портной сначала побаивался, но, увлечённый общим весельем, решился последовать за товарищем.
      Круг тотчас сомкнули, и маленькие люди опять принялись петь и продолжали свою пляску с большим увлечением. Старик же взял широкий нож с пояса, отточил его, и когда тот оказался уже достаточно острым, стал вглядываться в пришельцев. Тем стало страшно, но у них немного было времени на раздумье: старик сначала ухватил золотых дел мастера и с величайшей быстротою обрил ему волосы на голове и бороду; то же самое сделано было и с портным.
      Однако же они совершенно оправились от испуга, когда старик, покончив свою работу, ласково потрепал их по плечу, как бы желая выразить этим, что они хорошо поступили, не оказав ему никакого сопротивления.
      При этом он указал им пальцем на кучу углей, лежавшую в стороне, и знаком истолковал им, что они должны этим углём набить себе полные карманы.
      Оба они повиновались ему, хотя и не знали, на что им могли пригодиться угли, а затем они пошли далее по дороге, чтобы отыскать себе ночлег.
      Когда они спустились в долину, колокол соседнего монастыря прозвонил полночь.
      Мигом смолкло вдали пение, всё исчезло, и холм, освещённый ярким сиянием месяца, опустел.
      Оба путника отыскали себе на дороге харчевню, в которой и улеглись спать на соломе, накрывшись своим платьем; из-за усталости они позабыли даже вынуть уголья из карманов.
      Какая-то особенная тяжесть, давившая на их тела, заставила их пробудиться ранее обычного времени.
      Они схватились за карманы и глазам своим не хотели верить, увидев, что они наполнены не древесными угольями, а настоящим чистым золотом; да притом оказалось, что и волосы, и бороды успели у них вновь отрасти.
      Оба они нежданно разбогатели; однако же золотых дел мастер, жадный до денег и успевший больше набить свои карманы, приобрёл по крайней мере вдвое против портного.
      Ну, а уж известно, что корыстолюбец, имея много, желает всегда ещё большего.
      А потому золотых дел мастер и предложил портному остаться в той местности ещё на денёк, вечером выйти на прогулку, чтобы ещё больше добыть себе богатства от старика на холме.
      Портной отказался, сказав: «С меня хватит того, что есть, и я доволен; теперь из подмастерьев мастером сделаюсь, женюсь на своей любимой и буду счастлив».
      Однако же ради удовольствия товарища он согласился остаться ещё на один день.
      Вечером, золотых дел мастер вскинул на плечи ещё пару кошелей, чтобы было куда класть золото, и пустился по дороге к холму.
      Как и в предшествующую ночь, он застал маленьких людей за плясками и пением.
      Старик опять его выбрил и указал ему на уголья, предлагая захватить их с собою.
      Тот не заставил себя просить ещё раз, набил в карманы и кошели сколько мог снести, возвратился домой совершенно счастливый и накрылся своим платьем. «Как ни тяжело золото, — думал он про себя, — ну да уж я это как-нибудь вынесу», — и наконец заснул со сладким предвиденьем того, что завтра он проснётся ещё большим богачом.
      Едва продрав глаза, он быстро поднялся, чтобы осмотреть свои карманы; но каково же было его изумление, когда он ничего не вытащил из своих карманов, кроме чёрных угольев! «Ну, да у меня ещё осталось то золото, которое я получил в предшествовавшую ночь», — подумал золотых дел мастер и как же испугался, когда увидел, что и то золото тоже обратилось в уголь.
      Он ударил себя по лбу рукой, запачканной углём, и тогда только почувствовал, что у него и голова, и борода голы-голешеньки. Но беда была не только в этом: он только теперь увидел, что сверх прежнего горба на спине у него вырос ещё и другой спереди, на груди.
      Тут признал он в этом наказание, понесённое им за корыстолюбие, и громко начал плакать.
      Добряк-портной, разбуженный этим плачем, утешал несчастного товарища сколько мог и сказал ему: «Ты был моим товарищем в пути, так поселяйся у меня, и я разделю с тобою моё богатство».
      Он сдержал слово; но его товарищ остался на всю жизнь с двумя горбами и вынужден был прикрывать шапочкой свою лысую голову.
     
      ВЕЛИКАН И ПОРТНОЙ
     
      Одному портному, большому бахвалу, но дурному плательщику, вздумалось как-то прогуляться и в лес заглянуть. Как только оказалось возможным, он вышел из мастерской
     
      И пошёл своей дорогой,
      То крутою, то отлогой,
      Где мостом, где через брод,
      Всё вперёд да всё вперёд.
     
      И вот во время пути он увидел в самой дали крутую гору, а за нею высочайшую башню, которая возвышалась над тёмным и дремучим лесом. «Ого! — воскликнул портной. — Что бы этом могло быть?» — и, подстрекаемый любопытством, он прямо пошёл к этой горе.
      Но как же он вытаращил глаза, когда подошёл поближе и увидел, что у башни есть ноги, что эта башня поднялась, шагнула через гору и стала перед портным в образе громадного великана!
      «Чего тебе здесь нужно, жалкая мошка?» — крикнул великан громким голосом.
      Портной пролепетал: «Хочу поосмотреться, не найдётся ли мне здесь в лесу небольшой заработочек». — «Коли так, — сказал великан, — так ты, пожалуй, и ко мне на службу можешь поступить». — «Отчего бы и нет? А какое мне будет положено жалованье?» — «Какое жалованье? А вот изволь послушать. Каждый год я подарю тебе триста шестьдесят пять дней жизни, а в високосный — одним днём больше. Довольно ли тебе?» — «Пожалуй, и довольно», — отвечал портной, а сам про себя подумал: «По одёжке протягивай ножки! Ну да надо же постараться поскорее от него отделаться».
      Затем великан сказал ему: «Ступай, плутишка, да принеси мне кружку воды». — «А не лучше ли притащить весь колодец и ключ тоже кстати?» — спросил хвастунишка, взял кружку и пошёл за водой. «Что такое? Весь колодец и ключ тоже? — пробормотал себе в бороду великан (а крепколоб и глуповат был, сердечный!), и в душу его закралось опасение: — Да этот парень-то мудрёный какой-то! Уж нет ли у него приворотного корня в запасе? Будь осторожен, старый Ганс, это не по тебе слуга!»
      Когда портной вернулся с водою, великан велел нарубить в лесу охапку-другую дров и принести к нему.
     
      «А не лучше ли уж весь лес сразу,
      Весь лес, как есть,
      До корня снесть,
      И малый, и большой,
      С ветвями и листвой?
     
      — спросил портной и пошёл рубить дрова.
      — Что?
     
      Весь лес, как есть,
      До корня снесть,
      И малый, и большой,
      С ветвями и листвой,
     
      и колодец весь, и ключ, кстати? — проворчал легковерный великан себе в бороду, и стал ещё больше опасаться: — Этот парень точно мудрёный, и у него, наверно, есть приворотный корень в запасе! Будь осторожен, старый Ганс, не слуга он тебе!»
      Когда портной вернулся с дровами, великан приказал ему застрелить к ужину двух-трёх кабанов. «А почему бы не тысячу сразу, одним выстрелом?! И всех сюда стащить?» — спросил угодливый портной. «Как? — воскликнул перетрусивший не на шутку великан. — Нет, уж на сегодня хватит! Ступай и ложись спать».
      Великан был до такой степени напуган, что всю ночь глаз не сомкнул и всё обдумывал, как бы ему поскорее избавиться от этого слуги, который, несомненно, с нечистым ведается.
      Известно, что утро вечера мудрёнее.
      На другое утро великан и портной пошли к болоту, около которого по берегам росло много ивняку.
      Вот великан и сказал портному: «Слышь-ка, портной! Присядь-ка ты на одну из этих веток, мне смерть хотелось бы посмотреть, согнётся ли она под тобою».
      И мой портной сейчас же уселся на ивовую ветку, напыжился и постарался так надуться и отяжелеть, что ветка и точно под ним погнулась, да на беду-то портняга наш позабыл утюг с собою захватить! И вот, ветка, разогнувшись, к великой радости великана так вверх подкинула портнягу, что он даже из глаз скрылся…
      Коли он сверху не свалился, так и теперь ещё, пожалуй, в воздухе носится…
     
      ГВОЗДЬ
     
      Купцу случилось на ярмарке хорошо поторговать, товары все распродать и мошну свою золотом и серебром набить. Задумал он домой ехать, предполагая, что доедет до дому ещё до наступления ночи. Вот он и привязал свой чемодан с деньгами к седлу и поехал с ярмарки.
      В полдень он остановился на отдых в городе; когда же задумал ехать далее, конюх сказал: «Сударь, на левой задней ноге в подкове не хватает гвоздя». — «Ну и пускай, — отвечал купец, — мне и всего-то шесть часов пути осталось, так авось подкова не отвалится».
      После полудня, когда купец опять сошёл с коня и приказал покормить его хлебом, конюх сказал: «Сударь, у вашего коня на левой задней ноге не хватает подковы, так не прикажете ли свести его к кузнецу?» — «Ну и пускай не хватает! — отвечал купец. — Мне и всего-то два часа осталось ехать, так конь, конечно, выдержит. А ведь я спешу!»
      Поехал далее, но не далеко мог уехать: лошадь захромала… И хромала недолго, как уже начала спотыкаться; да и спотыкалась-то недолго — упала и ногу себе переломила. Купцу пришлось лошадь бросить, чемодан от седла отвязать и взвалить на плечи да идти домой пешком; и только уже поздней ночью добрёл он до дому! «И всей моей беде виною, — так рассуждал он потом, — был этот проклятый гвоздь!»
      Тише едешь — дальше будешь!
     
      БЕДНЫЙ МАЛЬЧИК В МОГИЛЕ
     
      Жил-был на свете бедный пастушонок, круглый сирота; властями был он пристроен в дом к богатому человеку, который должен был его кормить и воспитывать. Но этот богатый человек и его жена были люди злые, при богатстве своём были и скупы, и неприветливы, и дрожали над каждою своею крошкою.
      Бедный мальчик как ни старался, всё не мог им угодить, они плохо его кормили и много били.
      Однажды пришлось ему сторожить наседку с цыплятами; та как-то пробралась с цыплятами через изгородь, и вот пал на неё сверху коршун и мигом её утащил. Мальчик стал кричать что есть мочи: «Вор, вор, злодей!»
      Но это, конечно, ни к чему не привело; коршун не вернул своей добычи.
      Прибежал на крик хозяин, и когда узнал, что его курица похищена, он пришёл в такую ярость, что избил несчастного мальчика жестоко, так что тот дня два и шевельнуться не мог.
      Пришлось ему, бедному, присматривать за цыплятами без наседки, и это было чрезвычайно трудно: один бежал туда, другой — сюда.
      Вот и вздумалось ему всех их вместе привязать на одну верёвку — всех, мол, их хотя бы коршун-то не унесёт! Не тут-то было! Дня два спустя, в то время, когда он заснул, изморившись беготнёй и голодом, хищник слетел сверху, схватил одного цыплёнка, а так как другие были к нему привязаны, то утащил за ним и остальных, присел на дерево и всех их растерзал поочерёдно.
      Хозяин, как пришёл домой и узнал об этой беде, озлился на мальчика и бил его немилосердно, так что тот много дней сряду должен был пролежать в постели.
      Когда он поднялся на ноги, хозяин сказал ему: «Пасти птицу ты не годишься — слишком ты глуп для этого; ты будешь у меня рассыльным».
      Вот и послал он его к судье с корзиной винограда и с письмом. На пути голод и жажда так мучили бедного мальчика, что он не выдержал — съел две кисти.
      Принёс корзину судье; тот прочёл письмо, сосчитал кисти и говорит: «Недостаёт двух».
      Мальчик совершенно откровенно сознался, что от голода и жажды съел эти две кисти.
      Судья написал хозяину письмо и потребовал ещё столько же винограда.
      И этот виноград с письмом же хозяин поручил мальчику отнести к судье.
      И опять бедняка так страшно мучили голод и жажда, что он не мог воздержаться и опять съел две кисти.
      Но предварительно он вынул хозяйское письмо из кармана, подложил его под камень, а на камень сам сел, чтобы письмо не могло подсмотреть и выдать его.
      Но судья опять стал его допрашивать о недостающих кистях. «Ах, как это вы узнали? — спросил юноша. — Письмо не могло этого знать, ведь я его под камнем продержал!»
      Судья посмеялся простоте мальчика и отправил к его хозяину письмо, в котором он ему написал, что бедного мальчика следует содержать получше, так, чтобы он не ощущал недостатка ни в пище, ни в питьё; а также неплохо было бы научить его пониманию того, что хорошо, что дурно.
      «Я тебя сразу научу разнице между хорошим и дурным! — сказал мальчику его суровый хозяин. — Коли ты хочешь есть, так ты работай, а коли что дурное сделаешь, так я тебя палкой проучу!»
      На следующий же день хозяин поставил мальчика на тяжёлую работу.
      Он должен был изрезать две большие вязки соломы на корм лошадям; при этом хозяин пригрозил ему: «Через пять часов вернусь и если солома не будет изрезана, то буду бить тебя до полного изнеможения». Затем мужик с женою, служанкою и слугою ушли на ярмарку, а мальчику оставили всего только небольшой кусок хлеба.
      Мальчик принялся за соломорезку и стал работать изо всех сил. Поразогревшись от работы, он скинул с себя одежонку и бросил её на солому.
      Из опасения не поспеть с работой, он всё резал да резал, и от излишнего усердия сам не приметил, как изрезал вместе с соломою и свою одежонку.
      Слишком поздно спохватился он, когда уж поправить беду было невозможно. «Ах, — воскликнул он, — теперь я погиб! Недаром грозил мне злой хозяин! Когда придёт он да увидит, что я наделал, он меня убьёт! Лучше уж я сам с собою покончу!»
      Случалось ему слышать от хозяйки, что под её кроватью стоит горшок с ядом.
      Она-то это говорила для того, чтобы лакомок отвадить, потому что в горшке был мёд.
      Мальчик полез под кровать, вытащил оттуда горшок и весь его очистил. «Право, не знаю, — сказал он, — что это люди говорили, будто смерть так горька, мне кажется она сладкою. Не мудрено, что хозяйка так часто себе желает смерти!»
      Сел он на стулик и собрался умереть, но почувствовал, что не слабеет, а стал даже сильнее от питательной пищи. «Верно, это был не яд, — сказал он. — Но вот хозяин не раз говорил, что в его платяном сундуке лежит бутылочка с отравой для мух, уж это-то точно яд, и, верно, уморит меня».
      Но и в бутылке был не яд, а венгерское вино. Мальчик вытащил бутылку и выпил её всю.
      «И эта смерть — тоже сладка!» — сказал он; однако же, когда вино стало туманить его сознание, то он подумал, что приходит его конец. «Чувствую, что смерть приближается, — сказал он, — пойду-ка я на кладбище да поищу себе могилку…»
      Побежал на кладбище и лёг в свежевырытую могилу. А между тем дознание утрачивалось всё более и более…
      Тем временем поблизости в гостинице шло свадебное пиршество: несчастному, когда он заслышал музыку, показалось, что он уже вступает в рай.
      И так казалось, пока сознание его не замутилось окончательно. Бедняк не очнулся более: горячее вино ударило ему в голову, холодная ночная роса довершила остальное, он умер и остался в могиле, в которую сам лёг ещё при жизни.
      Когда хозяин узнал о смерти мальчика, он перепугался и стал опасаться того, что его потащат в суд, и такой страх его забрал, что он без чувств на землю пал.
      Жена, которая на кухне поджаривала на огне полную сковородку сала, бросилась на помощь к мужу.
      А тем временем сало запылало, от сала занялся и весь дом, и через несколько часов уже лежали на месте его груды пепла.
      И вот, мучимые угрызениями совести, они должны были провести остальные годы жизни в бедности и ничтожестве.
     
      НАСТОЯЩАЯ НЕВЕСТА
     
      Жила-была девушка, молодая и красивая, да на беду рано умерла у неё мать, а мачеха старалась причинить ей как можно больше горя. Какую бы тяжёлую работу ни поручала ей мачеха, она беспрекословно за неё принималась и выполняла её, насколько хватало сил; но этим она не могла тронуть сердце злой женщины, и та была всем недовольна, и всё-то ей казалось мало. И чем старательнее бедняжка работала, тем больше на неё работы наваливали, и у мачехи только одно было на уме: как бы отяготить падчерицу побольше да как бы жизнь ей сделать погорше.
      Однажды мачеха сказала падчерице: «Вот тебе двенадцать фунтов перьев, ты их обдери, и если ты сегодня же к вечеру не выполнишь этой работы, то жди от меня побоев. Или ты думаешь, что можешь целый день лентяйничать?»
      Бедная девушка села за работу, но слёзы ручьём потекли у неё по щекам, потому что она очень хорошо понимала полнейшую невозможность закончить эту работу в течение одного дня, И чуть только она накопит кучку перьев перед собою да вздохнёт либо в страхе всплеснёт руками, так перья полетят врозь, и она опять должна их собирать и начинать сначала. Наконец она опёрлась локтями на стол, опустила лицо на руки и воскликнула: «Да неужели же на всём Божьем свете не найдётся человека, который бы надо мною сжалился?»
      И вдруг услышала она нежный голос, проговоривший: «Утешься, дитя моё, я пришла помочь тебе». Девушка подняла голову и увидела около себя старушку. Та ласково взяла девушку за руку и сказала: «Доверь мне своё горе».
      В ответ на такой сердечный призыв девушка рассказала ей о своей печальной жизни, о том, что на неё наваливают постоянно ношу не по силам, и наконец призналась, что она не может закончить заданную ей работу. «А если я с этими перьями не справлюсь до вечера, мачеха станет бить меня; она мне этим пригрозила, и я знаю, что она сдержит слово».
      Слёзы снова потекли у неё из глаз, но добрая старушка сказала: «Не тревожься, дитя моё, отдохни, а я тем временем твою работу справлю».
      Девушка прилегла на свою постель и вскоре уснула, а старушка села к столу за перья — и пошла работа! Кажется, чуть коснётся она перьев своими жёсткими руками, а бородки у них от стержня так и отлетают! Скорёхонько все двенадцать фунтов поспели.
      Когда девушка проснулась, она увидела целые груды белоснежных перьев, и в комнате всё чистенько прибрано, а старушки и след простыл. Девушка поблагодарила Бога и просидела смирненько до вечера.
      Вечером вошла мачеха в комнату и была изумлена тем, что вся работа выполнена. «Вишь ты, колода неповоротливая, вот что можешь сделать, как постараешься-то хорошенько! Да разве же ты и кроме этой работы не успела бы чего-нибудь сделать? А ты уж и села, сложа руки! — И, выходя из комнаты, она сказала: — Эта тварь не только хлеб ест, а и работать может! Надо ей задавать работы помудренее этой!»
      На следующее утро она позвала падчерицу и сказала:
      «Вот тебе ложка, поди-ка вычерпай ею весь большой пруд, что за садом. А если к вечеру не вычерпаешь, ты уж знаешь, что тебя ждёт».
      Девушка взяла ложку и увидела, что она продырявлена; да если бы и цела была, то где же ею пруд вычерпать! Принялась она тотчас за работу; стала у воды на колени, стала черпать, а сама в воду слёзы роняет.
      Но добрая старушка опять явилась и, узнав о причине её печали, сказала: «Успокойся, дитя моё, поди в кусты да приляг, я уж твою работу сама справлю».
      Оставшись одна у пруда, старушка только прикоснулась к нему — и вот вся вода стала превращаться в туман и вверх подниматься и сливаться с облаками. Мало-помалу пруд осушился, и когда девушка перед закатом солнца проснулась и подошла к пруду, то увидела уж только рыб, которые плескались в тине.
      Она пошла к мачехе и сказала ей, что выполнила работу.
      «И давно пора!» — сказала та, бледная от злости, а сама уж новые затеи придумывала.
      На третье утро позвала она к себе падчерицу и сказала:
      «Там, на равнине, ты должна мне выстроить красивый замок, да чтобы к вечеру был готов». Девушка перепугалась и сказала: «Как могу я выполнить такую большую работу?» — «Я слышать не хочу никаких возражений! — крикнула мачеха. — Если ты можешь пруд вычерпать продырявленной ложкой, то можешь и замок выстроить! Сегодня же я туда и переехать хочу, и если хоть чего-нибудь не хватит в кухне или в погребе, ты знаешь, что тебе достанется!»
      Она прогнала девушку с глаз долой, и когда та сошла в долину, то увидела, что скалы лежат там глыбами, нагромождённые одна на другую. Напрягая все свои силы, она даже и меньшей из них не могла бы сдвинуть с места. Села она и стала плакать, хотя всё же не теряла надежды на помощь доброй старухи.
      И та не заставила себя ждать, пришла и утешила её: «Приляг вон там в тени да усни, уж я тебе замок построю. Коли тебе приятно будет, так хоть сама живи в нём».
      И когда девушка удалилась, старушка только прикоснулась к серым глыбам скал — и тотчас же зашевелились глыбы, сплотились в целое и поднялись стенами, словно могучие великаны их воздвигали. Затем здание стало возрастать, как будто бесчисленные незримые руки работали над ним, налагая камень на камень. Земля гудела, а громадные колонны сами собою из неё поднимались и становились в ряд. Черепицы сами собою укладывались на крыше, и чуть только полдень настал, на шпиле одной из башен замка уже вращался большой флюгер в виде золотой девы в развевающейся одежде.
      И внутренние покои замка к вечеру были уже готовы. Как это старушка ухитрилась сделать, не знаю, но только стены комнат были обтянуты шелками и бархатом, кругом расставлены были пёстро расшитые стулья, а богато украшенные кресла появились около мраморных столов; хрустальные люстры повисли всюду, опускаясь с потолков и отражаясь в гладко отполированных полах.
      В раззолоченных клетках сидели зелёные попугаи и разные заморские певчие птицы. Всюду царила такая роскошь, как будто замок предназначался для самого короля.
      Солнце было уже на закате, когда девушка проснулась, и ей сразу бросились в глаза огни тысячи свечей. Быстрыми шагами подошла она к замку и вступила в него через открытые ворота. Лестница была выстлана красным сукном, а вдоль перил её были поставлены кадки с цветущими деревьями.
      Когда она увидела весь блеск внутреннего убранства, то остановилась как вкопанная. И может быть, долго бы она там простояла, если бы о мачехе не вспомнила. «Ах, — подумала она, — хоть бы этим, наконец, она удовольствовалась и не мучила бы меня более».
      Пошла она к ней и сказала, что замок готов. «Я сейчас туда хочу переселиться», — сказала та и поднялась со своего места. Когда она вступила в замок, то должна была прикрыть глаза рукою — до такой степени ослепил её весь этот блеск. «Видишь, — сказала она падчерице, — как тебе всё это легко досталось; надо было бы тебе дать задачу потруднее этой».
      Она прошла по всем комнатам и заглядывала в каждый уголок, чтобы подметить — чего там не хватает? Но ничего найти не могла. «Ну, теперь вниз сойдём, — сказала она, злобно поглядывая на бедную девушку, — я должна ещё заглянуть в кухню и в погреб, и если там замечу какуюнибудь нехватку, то ты всё же не уйдёшь от моих побоев».
      Но огонь горел в очаге, в горшках варились кушанья, всё было на своём месте, а по полкам была расставлена ярко блестевшая медная посуда. Ни в чём не было недостатка: даже и чугун для углей, и вёдра тут были. «А где тут вход в погреб? — крикнула мачеха. — Ведь, если он не наполнен бочками вина, то тебе плохо будет!»
      Она сама открыла откидную дверь и стала сходить с лестницы, но едва ступила два шага, как тяжёлая дверь, которая не была закреплена, вдруг захлопнулась. Девушка услышала крик, быстро подняла дверь, чтобы подать мачехе помощь, но оказалось, что та слетела с лестницы в погреб и убилась насмерть.
      И вот великолепный замок стал полной собственностью молодой девушки. В первое время она даже не могла свыкнуться со своим счастьем: в шкафах висели богатые платья, сундуки были набиты золотом и серебром либо жемчугом и драгоценными камнями, и притом не было желания, которое бы оставалось неисполненным.
      Вскоре слава о красоте и богатстве молодой девушки распространилась по всему свету. Каждый день являлись к ней новые женихи, но ни один из них ей не нравился.
      Наконец пришёл и королевич, который сумел затронуть её сердце, и она с ним обручилась.
      В саду замка росла липа; под этою липою жених с невестою и сидели однажды, и он сказала ей: «Я съезжу домой и получу согласие моего отца на наш брачный союз; прошу тебя, подожди моего возвращения под этою самою липою, я вернусь через несколько часов».
      Девушка поцеловала его в левую щёку и сказала: «Будь мне верен и никакой другой женщине не позволяй целовать тебя в эту щёку. А я здесь, под липою, буду ожидать твоего возвращения».
      Девушка сидела под липою до самого заката солнечного, но жених, не возвращался. Она сидела ещё три дня с утра и до вечера, ожидая, что жених возвратится, но тщетно. Когда и на четвёртый день он не явился, она сказала: «С ним, вероятно, случилось несчастье; я пойду его искать и не вернусь прежде, нежели найду его».
      Она захватила с собою три лучшие из своих платьев: одно было вышито серебряными звёздами, другое — серебряными месяцами и третье — золотыми солнцами; завязала в платок свой полную пригоршню драгоценных каменьев и пустилась в путь.
      Всюду расспрашивала она о своём женихе, но оказалось, что никто его не видал, никто о нём ничего не знал. Странствовала она по всему свету вширь и вдаль, а жениха своего не находила.
      Наконец она нанялась у одного мужика в пастушки, а свои великолепные платья и драгоценные камни зарыла под камнем.
      Вот и жила она у этого мужика, пасла его стада, горевала и тосковала о своём милом. И была у неё тёлочка, очень ручная, которую она из рук и кормила. И когда она говорила:
     
      Тёлочка, телушка,
      Будь моей подружкой.
      На коленки становись,
      В вечной верности клянись,
     
      — та тотчас становилась на колени, и девушка её ласкала.
      После того как она, одинокая и печальная, прожила около двух лет у того мужика в услужении, в той стране пронёсся слух, будто дочь короля собирается праздновать свою свадьбу.
      Дорога в город шла через ту деревню, где жила наша красавица, и случилось, что однажды, когда она выгоняла из деревни своё стадо, её жених ехал мимо. Он гордо скакал на своём коне и даже не взглянул на неё; она же сразу его узнала. Её словно ножом кольнуло в сердце. «Ах, я-то думала, что он мне будет верен, — сказала она, — а он и позабыл меня!»
      На другой день он опять ехал той же дорогой. Когда он приблизился к ней, она стала говорить тёлочке:
     
      Тёлочка, телушка,
      Будь моей подружкой.
      На коленки становись,
      В вечной верности клянись!
     
      Услышав её голос, жених глянул на неё и попридержал коня. Посмотрел он пристально в лицо пастушке, даже прикрыл глаза рукою, как бы припоминая что-то, но потом быстро поскакал и скрылся из виду.
      «Ах, он не узнает меня более!» — воскликнула она и ещё более запечалилась.
      Вскоре после того при королевском дворе должен был происходить» трёхдневный праздник, и всё население страны было приглашено участвовать в нём.
      «Теперь я сделаю последнюю попытку!» — подумала девушка и, когда наступил вечер, пошла к тому камню, под которым хранились её сокровища. Она вынула платье с золотыми солнцами, надела его и к нему же надела убор из драгоценных камней. При этом она распустила волосы свои (она скрывала их под платком), и они длинными локонами ниспадали с её плеч.
      Так направилась она в город, и в темноте никто не обратил на неё внимания.
      Когда же она вступила в ярко освещённый зал, все уступали ей дорогу, поражённые её красотой, но никто не знал её.
      И королевич вышел ей навстречу, но тоже не узнал её. Он и плясал с нею, и так был восхищён её красотою, что о другой невесте и думать забыл.
      Когда праздник закончился, она исчезла в толпе, поспешила до рассвета в деревню, где опять нарядилась в своё пастушье платье.
      На следующий вечер она надела платье с серебряными месяцами и в волосы себе приколола полумесяц из драгоценных камней. Когда она показалась на празднестве, все обратились в её сторону: королевич же поспешил ей навстречу и принял любезно, с нею одною только и плясал и ни на кого, кроме неё, не смотрел.
      Перед уходом она должна была сказать ему, что в последний вечер ещё раз придёт на праздник.
      Явившись в третий раз, она надела звёздное платье, которое сверкало звёздами при каждом её движении; на голове у неё была повязка из звёзд, блестевших драгоценными каменьями; такими же звёздами был украшен и её пояс.
      Королевич уже давно её ожидал и пробрался к ней через толпу. «Скажи мне, кто ты? — спросил он. — Мне почемуто кажется, что я уже давно тебя знаю». — «А ты разве не помнишь того, что было при нашей разлуке?» — отвечала она и, приблизившись к нему, поцеловала его в левую щёку.
      В то же мгновение он словно прозрел и узнал истинную невесту. «Пойдём, — сказал он ей, — здесь я не хочу более оставаться». Тут он подал ей руку и свёл её вниз, к своей повозке.
      Вихрем помчались кони прямо к её волшебному замку. Уже издали горели огнями освещённые окна.
      Когда они проезжали мимо заветной липы, в её листве кишмя кишели бесчисленные светляки; липа приветливо махала ветвями и разливала кругом благоухание своих цветов.
      На лестнице цвели цветы, из внутренних покоев доносилось пение заморских птиц, а в зале уже был в сборе весь двор королевича, и священник ожидал прибытия жениха с его истинной невестой, чтобы начать обряд венчания.
     
      ЗАЯЦ И ЁЖ
     
      Эта быль на небылицу похожа, ребятушки, а всё же в ней есть и правда; вот почему мой дедушка, от которого я её слышал, имел обыкновение к рассказу своему добавлять: «Правда в ней всё же должна быть, дитятко, потому что иначе зачем было бы её и рассказывать?»
      А дело-то было вот как.
      Однажды в воскресенье под конец лета, в самое время цветения гречихи, выдался хороший денёк. Яркое солнце взошло на небе, повеяло тёплым ветерком по жнивью, песни жаворонков наполняли воздух, пчёлки жужжали среди гречихи, а добрые люди в праздничных одеждах шли в церковь, и вся тварь Божия была довольна, и ёжик тоже.
      Ёжик же стоял у своей двери, сложа руки, вдыхая утренний воздух и напевая про себя нехитрую песенку, как умел. И между тем как он вполголоса так напевал, ему вдруг пришло в голову, что он успеет, пока его жена детей моет и одевает, прогуляться в поле и посмотреть на свою брюкву. А брюква-то в поле ближе всего к его дому росла, и он любил её кушать у себя в семье, а потому и считал её своею.
      Сказано — сделано. Запер за собою дверь и пошёл по дороге в поле. Он не особенно далеко и от дома ушёл и хотел уже свернуть с дороги, как повстречался с зайцем, который с той же целью вышел в поле на свою капусту взглянуть.
      Как увидел ёжик зайца, так тотчас же весьма вежливо с ним поздоровался. Заяц же (в своём роде господин знатный и притом весьма заносчивый) и не подумал ответить на поклон ёжика, а напротив того, сказал ему, скорчив пренасмешливую рожу: «Что это значит, что ты тут так рано утром рыщешь по полю?» — «Хочу прогуляться», — сказал ёжик. «Прогуляться? — засмеялся заяц. — Мне кажется, что ты мог бы найти и другое, лучшее занятие своим ногам». Этот ответ задел ёжика за живое, он всё способен был перенести, но никому не позволял говорить о своих ногах, так как они от природы были кривыми. «Не воображаешь ли ты, — сказал ёжик зайцу, — что ты со своими ногами больше можешь сделать?» — «Конечно», — сказал заяц. «А не хочешь ли испытать? — сказал ёжик. — Бьюсь об заклад, что если мы побежим взапуски, то я тебя обгоню». — «Да ты смешишь меня! Ты со своими кривыми ногами — и меня обгонишь! — воскликнул заяц. — А впрочем, я готов, если тебя разбирает такая охота. На что мы будем спорить?» — «На золотой луидор да на бутылку вина», — сказал ёжик. «Принимаю, — сказал заяц, — побежим сейчас же!» — «Нет! Куда же нам спешить? — отозвался ёж. — Я ничего ещё сегодня не ел; сначала я схожу домой и немного позавтракаю; через полчаса я опять буду здесь, на месте».
      С тем и ушёл ёжик с согласия зайца. По пути ёжик стал раздумывать: «Заяц надеется на свои длинные ноги, но я с ним справлюсь. Хоть он и знатный господин, но вместе с тем и глупый, и он, конечно, должен будет проиграть заклад».
      Придя домой, ёжик сказал своей жене: «Жена, одевайся поскорее, тебе придётся со мною в поле идти». — «А в чём же дело?» — сказала его жена. «Я с зайцем поспорил на золотой луидор и на бутылку вина, что побегу с ним взапуски, и ты должна при этом быть». — «Ах, Боже мой! — стала кричать ежикова жена на мужа. — Да в своём ли ты уме? Или ты совсем ума рехнулся? Ну как можешь ты бегать с зайцем взапуски?» — «Ну молчи знай, жена! — сказал ёжик. — Это моё дело; а ты в наших мужских делах не судья. Марш! Одевайся и пойдём». Ну и что же оставалось делать ежиковой жене? Должна была волей-неволей идти вслед за мужем.
      По пути в поле ёжик сказал своей жене: «Ну, теперь слушай, что я тебе скажу. Видишь ли, мы побежим вперегонки по этому длинному полю. Заяц побежит по одной борозде, а я по другой, сверху вниз. Тебе только одно и дело: стоять здесь внизу на борозде, и когда заяц добежит до конца своей борозды, ты крикнешь ему: «Я уже здесь!»
      Так дошли они до поля; ёжик указал жене её место, а сам пошёл вверх по полю. Когда он явился на условленное место, заяц был уже там. «Можно начинать?» — спросил он. «Конечно», — отвечал ёжик. И тотчас каждый стал на свою борозду. Заяц сосчитал: «Раз, два, три!» — и помчались они вниз по полю. Но ёжик пробежал всего три шага, потом присел в борозде и сидел спокойно.
      Когда заяц на всём скаку добежал до конца поля, ежикова жена ему и крикнула: «Я уже здесь!» Заяц приостановился и был немало удивлён: он был уверен в том, что кричит ему сам ёж (известно уж, что ежа по виду не отличишь от ежихи). Заяц и подумал: «Тут что-то не ладно!» — и крикнул: «Ещё раз побежим — обратно!» И опять помчался вихрем, откинув уши на спину. А ежикова жена преспокойно осталась на месте.
      Когда же заяц добежал до верха поля, ёжик крикнул ему: «Я уже здесь». Заяц, крайне раздосадованный, крикнул: «Побежим ещё раз, обратно!» — «Пожалуй, — отвечал ёжик. — По мне, так сколько хочешь!»
      Так пробежал заяц семьдесят три раза туда и обратно, и ёжик всё его обгонял; каждый раз, когда он прибегал к какому-нибудь концу поля, либо ёжик, либо жена его кричали ему: «Я уже здесь!» В семьдесят четвёртый раз заяц уж и добежать не мог; повалился он среди поля на землю, кровь пошла у него горлом, и он сдвинуться с места не мог. А ёжик взял выигранный им золотой луидор и бутылку вина, кликнул жену свою, и оба супруга, очень довольные друг другом, отправились домой.
      И коли их доселе смерть не постигла, то они, верно, и теперь ещё живы. Вот так-то оно и случилось, что ёж зайца обогнал, и с того времени ни один заяц не решался бегать взапуски с ежом.
      А назидание из этой бывальщины вот какое: во-первых, никто, как бы ни считал себя знатным, не должен потешаться над тем, кто ниже его, хоть будь он и простой ёж. А во-вторых, здесь каждому совет даётся такой: коли свататься вздумаешь, так бери себе жену из своего сословия и такую, которая бы во всём тебе была ровня. Значит, кто ежом родился, тот должен и в жёны себе брать ежиху. Так-то!
     
      ВЕРЕТЕНО, ТКАЦКИЙ ЧЕЛНОК И ИГОЛКА
     
      Девушка-сиротка жила когда-то без отца, без матери; они умерли, когда она была ещё ребёнком. В конце деревни в избушке жила одна-одинёшенька её крёстная, которая зарабатывала себе хлеб насущный своим уменьем прясть, ткать и шить.
      Старушка взяла к себе покинутое дитя, приучила к работе и воспитала в благочестии.
      Когда девушке минуло пятнадцать лет, старушка заболела, подозвала к себе свою крестницу и сказала: «Милая, чувствую, что приближается конец мой! Оставляю тебе домик, в котором ты и от ветра, и от непогоды будешь всегда иметь приют; сверх того, оставляю тебе веретено, ткацкий челнок и иголку, ими ты всегда прокормишься».
      Потом возложила ей руки на голову, благословила её и сказала: «Всегда имей Бога в сердце твоём — и благо будет тебе».
      С тем и закрыла глаза; и когда её хоронить стали, крестница пошла за её гробом с горькими слезами и воздала ей последний долг.
      И вот зажила девушка одна-одинёшенька в маленькой избушечке; работала усердно: пряла, ткала и шила, и на всех делах её, видимо, покоилось благословение доброй старушки…
      Казалось, лён как будто не переводился в её кладовой, а когда она, бывало, закончит ткать сукно или ковёр либо рубашку сошьёт, на всё это сейчас же найдётся и покупатель и заплатит щедро, так что сиротка наша ни в чём не нуждалась да ещё и другим кое-чем помогать могла.
      Случилось, что около того времени сын короля той земли разъезжал повсюду, разыскивая себе невесту. Бедной он избрать не смел, а богатую избрать не желал.
      Вот и сказал он себе: «Моей женою будет та, которую можно будет назвать и самою бедною, и самою богатою».
      И вот, приехав в ту деревню, где жила сиротка, он спросил (как спрашивал везде): «Кто здесь, в деревне, из девушек беднее всех и кто богаче всех?»
      Сначала показали ему ту, которая была богаче. «А беднее-то всех, — сказали ему, — та девушка, что живёт в маленькой избушке на самом конце деревни».
      Богатая в полном наряде сидела у дверей своего дома, и когда королевич к ней приблизился, она встала, пошла навстречу и поклонилась ему.
      Он на неё посмотрел, ничего ей не сказал и проехал далее. Когда же он подъехал к дому бедной сиротки, она не стояла у дверей, а сидела у себя в комнате. Он сдержал коня, заглянул в окошечко и при ярком солнечном свете увидел, что девушка сидит за самопрялкой и усердно прядёт.
      Она подняла очи и, заметив, что королевич заглядывает к ней в избушку, раскраснелась, как маков цвет, опустила глаза долу и продолжала прясть.
      Пряжа ли была на этот раз очень ровна или другое что, не знаю, но только она продолжала прясть до тех пор, пока королевич не отъехал от её окошка.
      Тогда подошла она к окну, отворила его и сказала: «В комнате так жарко!» — и всё смотрела ему вслед, пока мелькали вдали белые перья на его шляпе.
      Затем она села вновь за свою работу и продолжала прясть. Тут ей припомнилось, как, бывало, старушка, сидя за работой, тихонько про себя подпевала:
     
      Приведи, веретено,
      Жениха мне под окно.
     
      И что бы вы думали? Веретено вдруг у ней из руки вырвалось да к двери — шмыг!
      А когда она в изумлении вскочила с места и посмотрела вслед веретену, то увидела, что оно веселёхонько по полю скачет и блестящую золотую нить за собою тянет…
      А там и из глаз у неё скрылось.
      Другого веретена у девушки не было, а потому и взяла она ткацкий челнок, села за ткацкий стан — и давай ткать.
      А веретено тем временем скакало да скакало, и как раз в то время, когда уж намотанная на нём нить к концу подходила, веретено нагнало королевича. «Что я вижу? — воскликнул он. — Веретено как будто хочет мне показать дорогу?» — Повернул он коня и поехал по золотой нити обратно.
      А девушка сидела за своей работой и пела:
     
      Челночок, ты мой проворный!
      Тки дружку ковёр узорный!
     
      И тотчас выскользнул у ней челночок из рук и за двери — шмыг! И перед самым порогом двери начал он ткать ковёр, да какой ковёр-то! На том ковре по бокам розы да лилии, а посредине, на золотом поле, протянулись зелёные нити растений, и между ними зайчики да кролики поскакивают, олени да козочки головки вперёд выставляют, а вверху в ветвях сидят пёстрые пичужки, совсем как живые, только песни не поют!
      А челночок знай со стороны на сторону так и снуёт, так и носится, и ковёр под ним будто сам растёт!
      Как выскользнул у девушки челночок из рук, девушка села за шитьё; держит иглу в руках да подпевает:
     
      Мы с иголочкой вдвоём
      Хорошо украсим дом!
     
      И иголка тоже юркнула у ней из рук и давай носиться по комнате, как молния.
      Можно было подумать, что за убранство принялись какие-то неведомые духи: там стол зелёной скатёркой накрыли, а лавки зелёным сукном обтянули, там стулья бархатом прикрыли и на окна шёлковые занавеси навесили!
      И едва только иголочка последний стежок сделала, как уже сиротка увидела в окошко белые перья на шляпе королевича, которого веретено привело по золотой нити.
      Сошёл он с коня, переступил через ковёр прямо в дом и, чуть вошёл в комнату, видит, что девица стоит в своём бедном платьице и словно роза цветёт.
      «Ты самая бедная и самая богатая изо всех! — сказал он ей. — Пойдём со мною и будь мне невестой!»
      Она молча протянула ему руку. А он её поцеловал, усадил на своего коня и привёз в королевский замок, где свадьба была отпразднована превесёлая.
      А её веретено, челнок и иголка положены были в королевскую казну на хранение и хранились в великом почёте.
     
      МУЖИК И ЧЁРТ
     
      Жил-был некогда преумный и прехитрый мужичонка, и о проделках его много можно бы рассказать, но лучшею из них всё же следует считать ту его встречу с чёртом, при которой он чёрта совсем одурачил.
      Мужичонка однажды, покончив на поле работы, собирался ехать домой в то время, когда сумерки уж наступили.
      Тут вдруг увидел он у себя среди поля груду горячих угольев, и когда он, изумлённый этим зрелищем, подошёл поближе к груде углей, то увидел, что на этих горячих угольях сидит маленький чёрный чёртик.
      «Ты небось сидишь над кладом?» — сказал мужичонка. «Конечно, над кладом, — отвечал чертёнок, — и в том кладе больше найдётся серебра и золота, чем тебе на всём твоём веку видеть пришлось». — «Коли клад на моей земле зарыт, так он мне же и принадлежит», — сказал мужичонка. «Он тебе и достанется, — сказал чертёнок, — если ты мне в течение двух лет будешь отдавать половину того, что у тебя на поле произрастёт; денег у меня достаточно, а вот хочется мне ваших земных плодов отведать».
      Мужик сейчас давай с ним торговаться. «Чтобы, однако ж, при дележе не возникали между нами какие-либо споры, — сказал мужик, — то мы разделим так: твоё пусть будет то, что над землёю, а моё — что под землёю».
      Чертёнку этот уговор очень понравился; но хитрый-то мужичонка посеял репу.
      Когда пришло время собирать урожай, явился чертёнок за своею долей, но нашёл одну только поблёкшую ботву, а мужичонка, очень довольный урожаем, выкопал свою репу.
      «На этот раз ты в выгоде, — сказал чертёнок, — на следующий раз иное будет. Твоё пусть будет то, что над землёю растёт, а моё — что в земле». — «По мне, пожалуй!» — отвечал мужичонка.
      А как пришло время сева, он и посеял уже не репу, а пшеницу.
      Пришла жатва: мужик пошёл на поле и срезал полные колосья до самой земли.
      Когда пришёл чертёнок, то нашёл одно посохшее жнивьё и в ярости своей забился в какое-то горное ущелье.
      «Так-то надо вашего брата надувать!» — сказал мужичонка, пошёл и добыл клад на поле.
     
      МОРСКАЯ СВИНКА
     
      Жила-была на свете королевна, и у той королевны в замке под самой крышей был зал с двенадцатью окнами, которые обращены были на все четыре стороны света; как, бывало, она в тот зал войдёт да кругом-то посмотрит, так и увидит, что во всём её царстве делается.
      Из первого окна она могла всё видеть гораздо лучше других людей; из второго — ещё лучше, из третьего — ещё яснее и так далее, пока не доходила до двенадцатого, из которого она всё могла видеть и на земле, и под землёю, и ничего не могло укрыться от её взора.
      Но так как она была горда и никому не хотела подчиниться, и власть всю в своих руках удержать хотела, то и объявила она, что её супругом может быть только тот, кто сумеет так укрыться от её проницательного взора, чтобы она не могла его найти.
      А кто укрыться попытается, да будет ею разыскан, тому голову отрубят и на кол её воткнут.
      И вот перед её замком постепенно появилось девяносто семь кольев, и на каждом колышке по головушке; и долгое время не являлись желающие за неё свататься.
      Королевна была этим очень довольна и думала: «Ну, теперь я на всю жизнь буду свободна».
      Но вдруг явились к ней три брата и возвестили ей, что они хотят попытать своего счастья.
      Старший вообразил себе, что может укрыться от её взгляда в яме для выжигания извести; но она увидела его уже из первого окошка, приказала из ямы вытащить и голову ему отсечь.
      Второй запрятался в погреб замка, но и этого она разыскала ещё из первого окна; и головушка его мигом очутилась на девяносто девятом колу.
      Тогда явился перед нею младший брат и стал её просить, чтобы она дала ему денёк на раздумье и так была бы милостива — дважды спустила бы ему, если бы он не сумел от неё укрыться; а если бы и в третий раз ему это не удалось, то он готов и жизнью поплатиться.
      Потому ли, что он уж очень был красив или просил особенно умильно, королевна сказала ему: «Хорошо, я согласна на твой уговор; но предупреждаю, что и тебе не посчастливится укрыться от меня».
      На следующий день он долго придумывал, как бы ему укрыться, но всё было напрасно.
      Тогда взял он ружьё и пошёл на охоту. Увидел ворона и прицелился в него; уж он хотел курок спустить, как ворон закричал ему: «Не стреляй! Я пригожусь тебе».
      Он опустил ружьё, пошёл далее и пришёл на озеро, а на том озере поднялась из глубины большая рыбина на поверхности и плавает. Он в неё прицелился, а рыба и крикнула ему: «Не стреляй, пригожусь тебе!»
      Он пошёл далее и повстречал хромую лисицу. Выстрелил в неё и дал промах; а лисица ему крикнула: «Лучше подойди сюда и вынь мне из ноги занозу».
      Хотя он это и сделал, однако всё же хотел лисицу убить и содрать с неё шкуру.
      А лисица сказала: «Отпусти меня, я пригожусь тебе!» Юноша отпустил её, и так как уже завечерело, то он и вернулся домой.
      На следующий день он должен был прятаться, но, как ни ломал голову, не знал — куда.
      Вот он пошёл в лес к ворону и сказал: «Я тебя пощадил, так ты теперь скажи мне, куда я должен спрятаться, чтобы меня королевна не видела».
      Ворон опустил голову и долго обдумывал; наконец, прокаркал: «Придумал!»
      Он добыл яйцо из своего гнезда, разломил на две половины и посадил юношу в яйцо; затем он вновь его сложил и положил под себя.
      Когда королевна подошла к первому окошку, то не могла нигде увидеть юношу, и в следующих окнах тоже, и уж начинала тревожиться, но наконец в одиннадцатое окошко увидала. Ворона она приказала застрелить, яйцо из-под него принести и разбить, и юноша должен был из него выйти.
      Она сказала ему: «Ну, один раз тебе прощается, и если ты не сумеешь лучше укрыться, то погибнешь!»
      На следующий день он пошёл к озеру, вызвал рыбину и говорит ей: «Я тебя пощадил; теперь скажи мне, куда бы мне укрыться так, чтобы королевна не могла меня увидеть».
      Долго рыбина думала и наконец воскликнула: «Вот что! Я тебя в свою брюхо спрячу!»
      Проглотила она юношу и опустилась на дно озера. Стала королевна в свои окна смотреть — ив одиннадцатое его не увидела, и очень была встревожена; но наконец в двенадцатое окно таки увидела его.
      Приказала рыбу изловить и убить, и юношу из неё добыть. Можно себе представить, что у него на душе было! «Два раза я тебя пощадила, — сказала королевна, — но я не сомневаюсь, что голове твоей придётся торчать на сотом колу».
      На последний день в самом тягостном настроении духа вышел юноша в поле и повстречал лисицу. «Ты такая мастерица всякие лазейки находить, — сказал он ей, — я тебя пощадил, так посоветуй же ты мне, куда я должен спрятаться, чтобы меня королевна разыскать не могла…» — «Хитрая штука», — отвечала лисица и наморщила лоб в раздумье. Наконец воскликнула: «Знаю, куда!»
      Пошла с юношей к одному ключу, окунулась в него и вышла оттуда рыночным торговцем, который разных диковинных зверей продаёт и показывает. Юноша тоже должен был окунуться в этот источник и вышел из него морскою свинкою.
      Торговец пошёл в город и всем там показывал это милое животное. Много сбежалось народа на свинку смотреть. Наконец пришла и сама королевна, и так как ей свинка понравилась, то она купила её у торговца за большие деньги. Прежде чем передать королевне свинку, он шепнул ей на ухо: «Когда королевна пойдёт к окошкам, ты ей под косу спрячься».
      И вот пришло время, когда королевна должна была искать юношу. Обошла она поочерёдно все окна от первого до одиннадцатого и нигде его не видела.
      Не увидев его и в двенадцатом окне, она испугалась и разгневалась так, что все стёкла во всех окнах в тысячу кусков перебила и весь замок у ней ходуном заходил.
      Она от окон отошла и тут только почувствовала морскую свинку, которая у неё под косой ворочалась, схватила её, бросила на пол и крикнула: «Прочь с глаз моих!»
      Свинка побежала к торговцу и с ним вместе — к источнику; оба окунулись туда и вылезли из воды в своём прежнем виде. Юноша поблагодарил лисицу и сказал: «Ворон и рыбина в сравнении с тобой были просто глупцы, а ты на все руки мастерица».
      Затем юноша отправился в замок. Королевна уже ожидала его и покорилась своей участи.
      Отпраздновали свадьбу, и он над всей той страной стал королём и повелителем.
      Никогда он жене своей не рассказывал, куда он в третий раз прятался и кто ему в этом случае оказал помощь: так она и была уверена, что он всего добился своим умом, а потому питала к нему уважение и думала: «Он похитрее меня оказался!»
     
      ИСКУСНЫЙ ВОР
     
      Старик с женою сидели однажды перед бедным домиком: им хотелось немного отдохнуть от работы. Вдруг подъезжает к домику превосходная карета, запряжённая четвёркою отличных коней, и из той кареты выходит богато одетый господин.
      Мужик поднялся, подошёл к господину и спросил, чего он желает и чем ему можно услужить.
      Незнакомец протянул мужику руку и сказал: «Я ничего не желаю кроме того, чтобы хоть один раз отведать вашей деревенской стряпни. Приготовьте же мне картофель в том виде, в каком вы его сами едите, и я тогда сяду вместе с вами за стол и с удовольствием поем вашего деревенского картофеля».
      Мужик улыбнулся и сказал: «Вы, может, граф либо князь какой, а то ещё и герцог? Знатным господам мало ли какие прихоти приходят в голову; а впрочем, я ваше желание исполню».
      Жена его пошла в кухню и стала картофель мыть и тереть и хотела из него изготовить клёцки, как это часто водится у мужиков, клёцки из картофеля.
      Между тем, как она была занята этим, мужик сказал незнакомцу: «Пойдёмте-ка со мною в мой садик, у меня ещё есть там кое-какие незаконченные дела».
      А в саду у него были накопаны ямы, и он хотел в них сажать деревья. «Разве нет у вас деток, которые могли бы вам помочь в вашей работе?» — спросил приезжий. «Нет, — отвечал мужик. — То есть, был у меня сын, — добавил он, — да только уже много лет назад пропал без вести. Странный был малый: умный и сметливый, но учиться ничему не хотел, и шалости у него были дурные; наконец, он от меня сбежал, и с той поры я ничего о нём не слышал».
      Старик взял деревце, сунул его в одну из ямок и рядом с ним воткнул кол. Потом подсыпал земли в ямку, утоптал её и в трёх местах подвязал деревце соломенным жгутом к колу.
      «Скажите же, пожалуйста, — сказал приезжий, — отчего вы также не подвяжете то кривое корявое деревце, которое вон там в углу почти склонилось до земли. Оно бы тоже росло прямее».
      Старик усмехнулся и сказал: «Это вы, сударь, повашему рассуждаете; сейчас и видно, что садоводством вы не изволили заниматься. То дерево уже старо и искривлено, его уж никто не выпрямит, деревья можно выправлять, только пока они молоды». — «Значит, это то же, что с вашим сыном, — сказал приезжий. — Кабы вы его выправили, пока он был молод, он бы, может быть, и не бежал от вас; а теперь, пожалуй, тоже окреп и искривился?» — «Конечно, — отвечал старик, — ведь уж много времени прошло с тех пор, как он ушёл; должно быть, изменился с тех пор». — «А узнали бы вы его, кабы он к вам теперь явился?» — «Едва ли узнал бы я его в лицо, — сказал мужик, — а есть у него родимое пятно на плече вроде боба».
      Когда он это проговорил, приезжий снял с себя верхнее платье, обнажил плечо и показал мужику родимое пятно в виде боба на плече своём.
      «Боже ты мой! — воскликнул старик. — Неужели ты точно мой сын? — И любовь к своему детищу шевельнулась в сердце его. — Но как же ты можешь быть моим сыном, — добавил старик, — когда ты такой большой барин и живёшь в богатстве и изобилии? Каким же образом ты этого достиг?» — «Ах, батюшка, — возразил сын, — молодое деревце не было ни к какому колу привязано, оно кривым и выросло, а теперь уж и состарилось — его не выпрямишь. Вы спрашиваете, как я этого достиг? Я сделался вором. Не пугайтесь: из воров я мастер. Для меня не существует ни замок, ни задвижка; что я пожелаю иметь, то уже моё. И не подумайте, чтобы я крал, как обыденный вор; я беру только от избытка богачей. Бедные люди от меня не страдают: я скорее сам им дам от себя, нежели возьму у них. Точно так же я не трогаю того, что могу получить без труда, без хитрости и уменья». — «Ах, сынок, — сказал отец, — всё же мне твоё ремесло не нравится; вор — всё же вор, и я могу тебя уверить, что это добром не кончится».
      Повёл он его и к матери, и когда та услышала, что это её сын, она стала плакать от радости; а когда он признался ей, что он сделался вором-мастером, она стала плакать ещё сильнее. Наконец она сказала: «Хотя он вором стал, а всё же он мне сын, и я рада, что мне ещё раз удалось его увидеть».
      Вот и сели они у дверей домика, и он ещё раз поел с ними той грубой пищи, которую он давно уже не пробовал.
      Отец сказал при этом: «Вот если бы наш господин граф, что в замке там живёт, узнал, кто ты таков и чем занимаешься, так он не стал бы тебя на руках качать, как в тот день, когда он был твоим крёстным у купели, а заставил бы тебя покачаться на верёвочной петле». — «Не беспокойтесь батюшка, он мне ничего не сделает, я своё дело тонко знаю. Я вот и сегодня ещё думаю сам к нему заглянуть, не откладывая в долгий ящик».
      Когда завечерело, мастер-вор сел в свою карету и поехал в замок. Граф принял его весьма вежливо, потому что счёл его за человека знатного.
      Когда же приезжий объяснил, кто он, граф побледнел и на некоторое время смолк.
      Наконец он сказал: «Ты мне крестник, поэтому я сменю гнев на милость и обойдусь с тобою мягко. Так как ты хвалишься, что ты вор-мастер, то я испытаю твоё искусство; если же ты испытания не выдержишь, то награжу тебя двумя столбами с перекладиной и придётся тебе плясать на верёвке под карканье воронов». — «Господин граф, — отвечал мастер-вор, — придумайте три испытания какой угодно трудности, и если я вашу задачу не разрешу, то тогда делайте со мною всё, что вам угодно».
      Граф на несколько минут задумался, потом сказал: «Ладно! Прежде всего ты должен увести моего парадного коня из конюшни; затем из-под меня и моей супруги ты должен во время нашего сна выкрасть простыни с постели, да так, чтобы мы не заметили, да при этом ещё снять с пальца у моей жены её обручальное кольцо; в-третьих, наконец, ты должен украсть священника и причетника из кирхи. И если хоть одно из этих испытаний не выдержишь — качаться тебе на виселице. Запомни хорошенько — ведь тут дело о твоей голове идёт».
      Мастер отправился в ближайший город; там он купил одежду у старой крестьянки и нарядился бабой.
      Размалевал себе лицо, да ещё и рябины подделал, так что никто бы не мог его узнать.
      Затем наполнил бочонок старым венгерским вином, в которое ещё подмешал очень сильного усыпительного зелья.
      Бочонок взвалил он себе на спину поверх котомки и коекак, переваливаясь и ковыляя, направился к графскому замку.
      Было уже темно, когда он туда добрёл, он присел во дворе на камень, стал покашливать старческим кашлем и потирал руки, будто бы озябшие.
      И на том же дворе перед входом в конюшню расположились около огня солдаты, которые стерегли заветного коня. Один из них заметил старуху и крикнул ей: «Подойди сюда, тётка, погрейся около нашего огня! Небось, и ночлега-то у тебя нет, и ночуешь-то ты где придётся?»
      Старуха заковыляла к ним, попросила отвязать у ней со спины котомку и подсела к их огню. «Что у тебя там в бочонке, старая карга?» — спросил один из солдат. «Вина глоток, — отвечала она, — я им торгую, тем и живу; вот и вам за денежки да за доброе слово охотно дам по стаканчику». — «А ну-ка! — сказал солдат и, отведав стаканчик, крикнул: — Раз вино оказалось хорошим, так я не прочь и другой стаканчик опрокинуть!» — и велел себе ещё налить, и все товарищи последовали его примеру.
      «Эй вы, там, приятели! — крикнул кто-то из солдат тем, что в конюшне сидели. — Тут тётка винца принесла, такого, что, пожалуй, ещё старше её будет — испейте глоточек! Ей-ей, старухино лицо лучше нашего огня греет!»
      Старуха не поленилась свой бочонок и в конюшню снести. А там один солдат сидел на осёдланном графском коне верхом, другой держал коня под уздцы, а третий за хвост его ухватил.
      Старуха стала подносить им, сколько было их душе угодно, пока весь бочонок не опорожнился.
      Вскоре один из них выпустил узду из рук, прилёг наземь и захрапел; другой хвост из рук выпустил и захрапел ещё громче того. Тот, что на коне был, хотя и усидел в седле, но ткнулся головой в гриву коня, заснул и засопел, словно кузнечный мех. Те, что сидели во дворе вокруг огня, давно уже спали, растянувшись на земле, и не шевелились, словно окаменели.
      Увидев это, мастер-вор дал одному вместо узды верёвку в руки, другому вместо хвоста — пучок соломы; но что ему было делать с тем, который на коне сидел верхом?
      Сбросить его?
      Так, пожалуй, ещё проснётся да крик подымет!
      Он ухитрился вот как: распустил подпругу, подвязал к седлу пару верёвок, прикрепив их к кольцам в стене конюшни, потом подтянул сонного солдата вместе с седлом вверх, а верёвки закрепил к столбу.
      Затем легонько отцепил коня от цепи, обмотал ему копыта старыми тряпками, чтобы звон подков о мостовую не разбудил кого-нибудь в замке, потом вывел осторожно коня из конюшни, вскочил на него и — был таков!
      На рассвете мастер-вор прискакал на уведённом коне в замок.
      А граф только что встал и стоял у окна. «Здравствуйте, господин граф, — крикнул мастер-вор, — вот тот конь, которого я благополучно увёл из вашей конюшни. Да не угодно ли будет вам взглянуть, как славно ваши солдаты там лежат да спят, а если вам угодно будет заглянуть в конюшню, то вы увидите, как там удобно устроились и те, что сторожили вашего коня».
      Графу пришлось смеяться, затем он сказал: «Ну что же?
      На этот раз удалось тебе, но в другой раз не так-то легко с рук сойдёт. И я предупреждаю тебя, что если встречусь с тобою, как с вором, то и поступлю с тобою, как с вором».
      Когда в тот день вечером графиня легла в постель, она крепко стиснула ту руку, на которой у ней было надето её обручальное кольцо, и граф сказал ей: «Все двери заперты на ключи и задвижки; а я сам не лягу спать, а буду поджидать вора; ну, а если он вздумает влезть в окно, то я застрелю его на месте».
      Мастер же с наступлением темноты направился к виселице, снял из петли горемыку, который Там висел, и на спине потащил его в графский замок.
      Там он подставил лестницу прямо к окошку графской опочивальни, посадил себе мертвеца на плечи и с этой ношей начал всходить по лестнице.
      Когда он поднялся настолько высоко, что голова мертвеца появилась в окне опочивальни, граф, который лежал в постели и прислушивался, выстрелил из пистолета.
      Мастер-вор сейчас же сбросил мертвеца с лестницы, спрыгнул и сам и притаился за углом.
      Тем временем месяц уже взошёл, и он мог ясно видеть, как граф из окошка вылез на лестницу, спустился с неё и потащил мертвеца в сад. Там стал он рыть яму, в которую хотел его опустить.
      «Теперь, — сказал вор, — самое настоящее время!»
      Проворно выскочил он из своего угла, взобрался на лестницу — и прямо в опочивальню к графине. «Голубушка, — заговорил он голосом графа, — вора-то я убил, но ведь он всё же мне крестник, и был-то он скорее плутом, нежели злодеем; а потому и не хочу я предать его на общий позор, да и бедных родителей его жалко. Вот я до рассвета и думаю сам похоронить его в саду, чтобы огласки не было. Дай, кстати, мне и простыню из-под себя, я заверну в неё покойника и зарою его, как собаку».
      Графиня отдала ему простыню.
      «А знаешь ли что? — сказал вдруг мнимый граф. — На меня порыв великодушия нашёл: давай мне и кольцо своё! Этот несчастный из-за этого твоего кольца жизни не пожалел, так уж пусть возьмёт его с собой и в могилу!»
      Графиня не хотела перечить графу, и хоть очень неохотно, но всё же сняла с пальца кольцо и отдала его вору. Тот улизнул с кольцом и простынёю и благополучно прибыл домой, прежде чем граф покончил в саду свою могилыцицкую работу.
      Какое лицо вытянул на другое утро граф, когда мастервор пришёл к нему и подал ему свои трофеи!
      «Да ты что же? Колдун, что ли? — спросил он у вора. — Кто тебя вырыл из могилы, в которую я сам тебя опустил? Кто оживил тебя?» — «Меня вы не изволили опускать в могилу, — сказал вор, — вы в ней похоронили висельника».
      И он рассказал графу в подробности, как всё было. И граф должен был отдать справедливость его чрезвычайной ловкости и хитрости. «Но ведь это ещё не всё! — добавил он. — Тебе ещё предстоит разрешить третью задачу, и если это тебе не удастся, то остальное тебя не спасёт!»
      Мастер-вор только усмехнулся и ничего не ответил графу.
      С наступлением ночи вор явился с длинным мешком за спиною, с большим узлом под мышкою и с фонарём в руке к кирхе.
      В мешке у него были живые раки, в узле — коротенькие восковые свечки.
      Он присел на кладбище, вытащил рака из мешка, а из узла восковую свечку, которую и прилепил ему на спину, потом зажёг свечку, опустил рака на землю и пустил его ползать.
      Затем то же самое сделал он и с другими раками и так распустил всех раков по кладбищу.
      Потом он накинул на себя длинную чёрную одежду, нечто вроде монашеской рясы, и прилепил себе седую бороду к подбородку.
      Сделавшись совершенно неузнаваемым, он взял мешок, в котором принёс раков, вошёл в кирху, в которой никого не было, и поднялся на кафедру.
      Часы на башне пробили полночь; и едва только замер последний удар, вор стал с кафедры кричать громким и зычным голосом: «Услышьте все вы, люди грешные! Пришёл конец свету, светопреставление близится; услышьте, услышьте! Кто желает с моей помощью попасть в рай небесный, тот полезай в мой мешок! Я там привратником служу, я отпираю и запираю врата рая. Вон взгляните, по Божьей ниве уже бродят умершие и собирают свои косточки. Придите, придите и полезайте в мой мешок, пришёл конец миру!»
      Крик этот разнёсся по всей деревне.
      Пастор и причетник, которые жили поблизости от кирхи, услышали его первые; а когда они при этом ещё увидел свечи, которые всюду мелькали по кладбищу, то поняли, что совершается нечто необычное, и вошли в кирху.
      Они с минуту прислушивались к той проповеди, которая раздавалась, с кафедры, и затем причетник подошёл к пастору и сказал: «Недурно бы нам воспользоваться случаем и пробраться бы в рай прежде, чем наступит светопреставление!» — «Ну, конечно! — отвечал пастор. — Я и сам так же думаю, и если вы хотите, мы с вами сейчас и в путь!» — «Извольте, — отвечал причетник, — но вам, господин пастор, вперёд идти, а я за вами следом».
      Пастор и пошёл вперёд и взошёл на кафедру, где мастер-вор и открыл ему мешок.
      Пастор влез в него первый, а за ним причетник. Тогда наш хитрец крепко завязал их в мешке, ухватил его за конец и поволок по лестнице с кафедры; и каждый раз, когда оба дурня стукались головами о ступени, вор кричал: «Теперь уж переходим через горы!»
      Затем протащил их и через деревню, и перетаскивая через лужи, приговаривал: «Теперь несёмся через влажные облака».
      А когда стал их втаскивать вверх по лестнице замка, он воскликнул: «Теперь уж взбираемся на небесную лестницу и скоро вступим на первый двор рая».
      Взобравшись на самый верх, он оставил мешок на голубятне, и когда голуби стали кругом летать, он сказал: «Слышите, как ангелы радуются и крылами машут?»
      Затем он запер дверь и ушёл.
      На другое утро пришёл он к графу и сказал ему, что и третью задачу он выполнил: пастора вместе с причетником унёс из кирхи. «А куда же ты их девал?» — «Они оба, засаженные в мешок, теперь находятся у вас на голубятне и воображают себе, что они унесены на небо».
      Граф поднялся наверх и убедился в том, что вор не обманул его.
      Когда пастор и причетник были из мешка выпущены, граф обратился к вору и сказал: «Ну, ты — из воров вор. И ты точно разрешил заданную тебе задачу. На этот раз ты выпутался из дела благополучно; но всё же уходи из моего графства, потому что если ты опять за то же примешься, то можешь смело рассчитывать на виселицу».
      Мастер-вор распрощался со своими родителями, опять ушёл бродить по белу свету, и никто уже ничего более о нём не слышал.
     
      БАРАБАНЩИК
     
      Однажды вечером молодой барабанщик вышел один в поле и пришёл к озеру; тут увидел он, что на берегу лежат три кусочка белого холста. «Какое полотно-то тонкое», — сказал он и один из этих кусочков сунул в карман.
      Он пошёл домой, о своей находке и думать забыл и преспокойно улёгся в постель.
      Чуть только стал он засыпать, ему почудилось, что ктото зовёт его по имени.
      Он стал прислушиваться и расслышал тоненький голосок, который кричал ему: «Барабанщик, а барабанщик, вставай!»
      Ночь была тёмная, и он никого не мог видеть, но ему показалось, что перед его кроватью носится какая-то лёгкая тень.
      «Чего тебе от меня нужно?» — спросил он. «Отдай мне мою рубашку, — отвечал ему голос, — ту самую, которую ты вчера унёс с озера». — «Ты её получишь, если скажешь мне, кто ты». — «Ах, — воскликнул опять тот же голос, — я дочь могущественного короля, попалась в руки ведьмы и вынуждена жить на стеклянной горе. Каждый день я должна вместе с моими двумя сёстрами купаться в озере, но без моей рубашки я не могу с озера улететь. Сёстры уже полетели домой, а я должна была отстать от них. Прошу тебя, отдай мне мою рубашку». — «Успокойся, бедняжка, — сказал ей барабанщик, — охотно возвращу тебе твою рубашку», — и подал ей рубашку в темноте.
      Она быстро схватила её и хотела с нею умчаться.
      «Обожди минутку, — сказал он ей, — быть может, я могу тебе помочь?» — «Помочь ты мне можешь только тогда, когда ты поднимешься на стеклянную гору и избавишь меня из-под власти ведьмы. Но тебе не дойти до той горы, да если бы ты и пришёл к ней, так на неё не взберёшься». — «Захочу, так взберусь! — сказал барабанщик. — Мне тебя жалко, а страху я не ведаю. Но ведь я не знаю дороги к той стеклянной горе!» — «Дорога идёт лесом, в котором живут людоеды, — отвечал голос, — и больше я ничего тебе не смею сказать».
      Затем он услышал, как она улетела.
      На рассвете барабанщик поднялся, повесил свой барабан через плечо и бесстрашно двинулся вглубь того леса, в котором жили людоеды. Пройдя по нему некоторое расстояние и не видя ни одного великана, барабанщик подумал: «Надо мне этих негодяев разбудить», — принялся за барабан и давай выбивать на нём такую дробь, что птицы с криком взвились с деревьев!
      Вскоре из травы поднялся и великан, который в траве спал, поднялся и стал с сосною вровень.
      «Козявка этакая! — крикнул великан. — Как смеешь ты тут барабанить? Самый-то сладкий сон мой нарушил!» — «Я потому и барабанил, чтобы указать путь многотысячному войску, которое идёт за мною следом», — отвечал барабанщик.
      «А этому многотысячному войску чего же нужно в моём лесу?» — спросил великан.
      «Они хотят лес от такого чудовища, как ты, очистить, а тебе карачун прописать». — «Ого! Да я вас всех, как мурашей, растопчу!» — «Ты воображаешь себе, что мог бы против них что-нибудь сделать? — сказал барабанщик. — Да ведь если ты нагнёшься, чтобы хоть одного ухватить, то он отпрыгнет и спрячется; а чуть ты спать ляжешь, они из всех кустов повылезут и полезут на тебя: у каждого в руках стальной молоток, и этими молотками они тебе живо прошибут череп».
      Великан нахмурился и подумал: «Коли я с этим хитрым народом схвачусь, так, пожалуй, и точно — не приключилось бы мне какого зла! Волка и медведя я задушить могу, а от этих червяков отбиться будет мудрено».
      «Слышь-ка, маленький человек, — сказал великан, — ступай назад, я обещаю тебе, что впредь не трону ни тебя, ни твоих товарищей, и если ты ещё чего-нибудь желаешь, то говори смело: я не прочь кое-что сделать для твоего удовольствия». — «Ноги у тебя длинные, — сказал барабанщик, — и ты можешь бегать скорее меня; так вот, снеси меня к стеклянной горе, а я подам моим товарищам знак, чтобы они отступили и на этот раз оставили тебя в покое». — «Ступай сюда, червяк, — сказал великан, — садись на моё плечо, и я понесу тебя туда, куда ты желаешь». Великан его поднял, и барабанщик, сидя у него на плече, стал барабанить, что ему в голову взбрело. Великан подумал: «Это он даёт своим знак к отступлению».
      Немного спустя на пути им попался другой великан, который засунул барабанщика в петлицу своей одежды. Наш смельчак ухватился за пуговицу, которая была величиною с доброе блюдо, держался крепко и превесело посматривал кругом.
      Затем пришли они к третьему великану, который вынул барабанщика из петлицы и посадил на поля своей шляпы; и стал там барабанщик взад и вперёд расхаживать и поверх деревьев поглядывать, и когда увидел гору в синей дали, то подумал: «Это, вероятно, и есть стеклянная гора!» — и не ошибся.
      Великан всего только два шага переступил, как они уже очутились у подошвы горы, где барабанщик и был ссажен на землю. Барабанщик потребовал, чтобы великан его отнёс на самую вершину горы, но тот только потряс головою, проворчал что-то себе в бороду и ушёл в лес.
      Вот и стал бедняк перед горой, которая была настолько высока, как если бы три горы были поставлены одна на другую, и притом гладкая, как зеркало; он решительно не знал, как ему на ту гору подняться. Попытался было лезть — напрасно! — всё соскальзывал вниз. «Вот кабы теперь птицей быть!» — подумал он. Но что в том толку? Крылья от думы не отрастут!
      Между тем как он стоял так без всякой пользы и без помощи, он вдруг увидел невдалеке двоих людей, которые горячо между собою спорили. Он подошёл к ним и увидел, что они спорят из-за седла, которое перед ними лежало, и что каждый заявлял на него свои притязания.
      «Ну, что вы за дурачьё! — сказал он. — Ссоритесь из-за седла, а у вас и лошади-то нет!» — «Как из-за этакого седла не спорить!? — отвечал один из споривших. — Ведь тому, кто на него сядет, стоит только пожелать где-нибудь очутиться, хоть будь то на краю света, так мигом там и очутится! И это седло принадлежит нам обоим, очередь на нём ехать теперь за мною; а вот он этого-то и не хочет допустить». — «Так я же сейчас решу ваш спор, — сказал барабанщик, отошёл немного далее и воткнул белую палку в землю; затем он вернулся и сказал: — Вот, бегите к этой цели — кто первый добежит, тот пусть на седле и едет!»
      Они-то пустились во весь дух, но едва отбежали они несколько шагов, как барабанщик вскочил в седло, пожелал очутиться на стеклянной горе и в один миг уже был там.
      На вершине горы расстилалась равнина, на той равнине стоял старый каменный дом, перед домом — большой рыбный пруд, а позади дома — мрачный лес. Не увидел он там ни людей, ни зверей, всё было тихо кругом; только ветер шумел в лесу, да облака проносились почти над головою его.
      Он подошёл к дому и постучал у дверей. Когда он в третий раз постучал, дверь отперла ему старуха, темнолицая и с красными глазами; на её длинном носу вздеты были очки; она пристально на него взглянула и затем спросила, чего он желает. «Желаю, чтобы меня ты впустила, накормила и спать положила», — отвечал барабанщик. «Всё это ты получишь, — сказала старуха, — если за это выполнишь мне три работы». — «А почему же нет? — сказал он. — Я никакой работы не пугаюсь, как бы ни была она трудна!» Старуха его впустила, дала ему поесть, а вечером дала и хорошую постель.
      Поутру, когда он выспался, старуха сняла со своего жёсткого пальца напёрсток, подала его барабанщику и сказала: «Ступай-ка теперь на работу и вычерпай мне весь пруд этим напёрстком; до наступления ночи твоя работа должна быть окончена, а все те рыбы, которые в пруду, должны быть вынуты и разложены в порядок по их величине и породе». — «Диковинная работа!» — подумал барабанщик, однако же пошёл к пруду и начал вычерпывать пруд. Он черпал всё утро, да много ли напёрстком сделаешь — хоть тысячу лет черпай! В полдень он подумал: «Всё это я делаю впустую, и решительно всё равно — буду ли я или не буду работать», — прекратил работу и присел.
      Тут вышла к нему девушка из дома, поставила около него корзину с едою и сказала: «Что ты тут сидишь такой печальный?» Он глянул на неё и заметил, что она была дивно хороша. «Да вот, и с первой работой не могу сладить, что же будет с другими? Я вышел на поиски королевны, которая, должно быть, здесь живёт; но я её здесь не нашёл и потому думаю отправиться далее». — «Останься здесь, — сказала девушка, — я тебе в беде твоей помогу. Ты, видно, устал, так положи голову ко мне на колени и усни. Когда ты проснёшься, твоя работа уже будет закончена». Барабанщику это повторять не пришлось. Как только он сомкнул глаза, она повернула волшебное кольцо и проговорила: «Вода — вверх из пруда, а рыбы — сюда!» И тотчас же вода белым туманом поднялась вверх из пруда и слилась с остальными облаками, а рыбы заплескались, выскочили на берег и стали друг к дружке укладываться по величине и сортам. Когда барабанщик проснулся, то увидел с изумлением, что всё было выполнено. Девушка же сказала: «Одна из рыб лежит не рядом с другими, а совсем отдельно. Когда сегодня вечером придёт старуха и увидит, что всё сделано, чего она желала, то она спросит: «Что значит эта рыба, лежащая отдельно?» Тогда ты брось ей эту рыбу в лицо и скажи: «Эта рыба для тебя, старая ведьма!»
      И точно: пришла вечером старуха, задала этот вопрос, и он ей бросил рыбу в лицо. Она прикинулась, будто этого не заметила, и смолчала, однако же посмотрела на него очень злобно.
      На другое утро она сказала: «Вчера тебе легка была работа, надо тебе задать работу потяжелее. Сегодня должен ты весь лес вырубить, дрова перерубить и сложить в поленницы, и к вечеру же всё должно быть готово». Она дала ему топор, колотушку и два клина. Но топор был свинцовый, а колотушки и клинья — жестяные.
      Когда он начал работать, топор свернулся набок, а колотушка и клинья сплющились. Он не знал, как ему и быть, но в полдень опять пришла та же девушка с едою и утешила его. «Положи голову ко мне на колени и усни, — сказала она, — как проснёшься, вся работа уже будет сделана».
      Она повернула своё волшебное кольцо, и в тот же миг весь лес рухнул с треском, сам собою изрубился на поленья и уложился в поленницы; можно было подумать, что ту работу выполняют какие-то незримые великаны.
      Когда он проснулся, девушка сказала ему: «Видишь, дрова все сложены в порядок; только одна ветка осталась неубранной, и если сегодня вечером старуха придёт и спросит, зачем тут эта ветка, то ты её ударь этой веткой и скажи: «Про тебя она припасена, ведьма!»
      Старуха пришла и сказала: «Видишь, как работа была легка? А это что за ветка и для чего она там лежит?» — «Для тебя она припасена, старая ведьма!» — сказал барабанщик и ударил её этой веткой. Однако же она сделала вид, будто этого удара и не почувствовала, ехидно засмеялась и сказала: «Завтра утром ты должен все эти дрова сложить в один костёр и сжечь их».
      Он поднялся на рассвете и тотчас же начал сносить дрова в кучу, но может ли один человек снести целый лес? Работа, конечно, не двигалась. Но и в этой беде девушка его не покинула, она принесла ему в полдень еду, и когда он поел, то положил голову к ней на колени и уснул.
      При его пробуждении весь необъятный костёр горел громадным пламенем, которое поднималось языками к самому небу. «Послушай-ка меня, — сказала девушка, — когда ведьма придёт, то будет тебе давать разные поручения, и если ты без страха будешь исполнять её желания, то она ничего тебе не посмеет сделать, а если побоишься, то огонь тебя не пощадит. Под конец, всё выполнив, схвати её на руки и швырни в самое пламя».
      Девушка ушла, а старуха как раз подоспела. «У-у! Зябну я! — сказала она. — Ну вот это огонь так огонь! И горит, и греет мои старые кости — хорошо таково! Но вон там, видишь, лежит чурбан, который гореть не хочет, достань-ка мне его оттуда! Коли это выполнишь, так ты и свободен и можешь идти куда угодно. Ну-ка, валяй живей в огонь!»
      Барабанщик и не задумался, разом махнул в огонь, но огонь его не коснулся, даже и волос не опалил. Он вытащил чурбан из пламени и бросил его в сторону. Но едва только чурбан земли коснулся, как обернулся красной девицей, той самой, которая ему в нужде помощь оказывала; и по её одеждам, блиставшим от золота, он сообразил, что она и была королевна.
      Но старуха опять ехидно засмеялась и сказала: «Ты уж думаешь, что добился её? Нет ещё, погоди!» И она хотела броситься к девушке и унести её, но он не допустил: схватил ведьму обеими руками, приподнял и швырнул её в самое пекло, и пламя мигом её обхватило, словно обрадованное тем, что ему ведьма досталась в добычу.
      Затем королевна посмотрела на барабанщика, и когда увидела, что он был красивый юноша, да подумала, что он жизнь свою подвергал опасности ради её спасения, то протянула ему руку и сказала: «Ты на всё для меня решился, но и я тоже на всё для тебя готова. Если ты обещаешь быть мне верным, то будешь моим супругом. В богатстве у нас нет недостатка; нам довольно и того, что здесь ведьма успела скопить».
      Тут она повела его в дом, в котором стояли сундуки и ящики, наполненные сокровищами ведьмы. Ни серебра, ни золота они не тронули, а взяли себе только драгоценные камни; и не захотели они оставаться на стеклянной горе, а потому он и сказал ей: «Садись ко мне в седло, и мы слетим с тобой вниз, как птицы». — «Не нравится мне твоё старое седло, — сказала она, — да и мне стоит только повернуть моё волшебное кольцо, как мы сейчас и очутимся дома». — «Ну и отлично! — отвечал ей барабанщик. — Так пожелай, чтобы мы очутились перед городскими воротами».
      В один миг они там очутились; барабанщик же сказал: «Подожди меня здесь на поле, я сейчас вернусь, схожу только к родителям моим и дам им о себе весть». — «Прошу тебя, — сказала ему королевна, — не целуй своих родителей при свидании с ними в правую щёку, иначе ты всё позабудешь и оставишь меня здесь одинокую и покинутую среди поля». — «Как могу я тебя позабыть?» — сказал он и дал ей руку в знак того, что он очень скоро вернётся.
      Когда он вступил в отеческий дом, никто не узнал его, так он переменился, потому что три дня, проведённые им на стеклянной горе, равнялись трём годам.
      Наконец его кое-как узнали родители, бросились ему на шею, и он так был взволнован этой встречей, что расцеловал их в обе щеки, совсем позабыв о предостережениях своей милой. И точно — как только он поцеловал их в правую щёку, у него королевна из памяти вон!
      Он вывернул свои карманы и выложил на стол пригоршнями самые большие драгоценные камни. Родители его не знали даже, куда им и девать такое богатство. Отец его выстроил, наконец, великолепный замок, окружённый садом, среди лесов, лугов и полей; в нём бы и князю жить было не стыдно. А когда замок был готов, мать сказала: «Я тебе подыскала девушку, и через три дня мы сыграем твою свадьбу». И сын оказался вполне готовым исполнить желание родителей.
      А бедная королевна долго-долго стояла на поле перед городом, выжидая возвращения юноши. Когда завечерело, она сказала себе: «Вероятно, он поцеловал своих родителей в правую щёку и позабыл обо мне». Её сердце было переполнено скорбью, и она пожелала удалиться в уединённый домик в лесу, и не захотела даже вернуться ко двору своего отца.
      Каждый вечер ходила она в город и проходила мимо его дома; иногда он и видел её, да уже не узнавал. Наконец она услышала, как стали люди поговаривать: «Завтра будут праздновать его свадьбу». Тогда она сказала: «Я хочу попытаться вновь возвратить себе его сердце».
      В первый день свадьбы она повернула своё волшебное кольцо и сказала: «Платье — блестящее, как солнце». И тотчас явилось перед ней платье такое блестящее, как будто оно было соткано из одних солнечных лучей.
      Когда все гости были уже в сборе, королевна вступила в зал. Все дивились чудному платью, и более всего сама невеста, а так как она очень любила красивые платья, то пошла к незнакомке и спросила, не продаст ли она ей своё платье. «За деньги не продам, — отвечала та, — но если первую ночь мне дозволено будет провести у двери жениховой опочивальни, то я платье даром отдам».
      Невеста должна была согласиться на её требование, однако же примешала сонного зелья в то вино, которое жених выпивал на ночь, и барабанщик впал в глубокий сон.
      Когда всё кругом стихло, королевна присела у двери опочивальни жениха, приотворила дверь немного и проговорила:
     
      Барабанщик, барабанщик, друг мой милый, дорогой!
      Неужели всё, что было, ты навеки позабыл?
      Вспомни, на горе стеклянной ты у ведьмы долго жил.
      Вспомни, я тебя спасала от смертельного огня.
      Вспомни, как ты мне поклялся не забыть вовек меня!
      Барабанщик, барабанщик, друг мой милый, дорогой!
     
      Но всё было напрасно.
      Барабанщик не просыпался, и королевна с рассветом должна была уйти, не добившись своей цели.
      На другой день она опять повернула своё волшебное кольцо и проговорила: «Платье — серебряное, как месяц».
      Когда она явилась на свадебное празднество в платье, нежном и по оттенку, как лунный свет, она опять возбудила в невесте желание приобрести это платье и уступила его за разрешение и вторую ночь провести там же, где провела первую.
      И вот снова стала она взывать среди ночной тишины:
     
      Барабанщик, барабанщик, друг мой милый, дорогой!
      Неужели всё, что было, ты навеки позабыл?
      Вспомни, на горе стеклянной ты у ведьмы долго жил.
      Вспомни, я тебя спасала от смертельного огня.
      Вспомни, как ты мне поклялся не забыть вовек меня!
      Барабанщик, барабанщик, друг мой милый, дорогой!
     
      Но он был опять опоён сонным зельем, и пробудить его было невозможно.
      Печальная, удалилась она утром в свой уединённый лесной домик. Однако же люди в доме слышали её жалобные стоны и рассказали о том жениху, при этом ему пояснили, что он и не мог ничего слышать, потому что ему было подсыпано сонное зелье в вино.
      На третий вечер опять повернула королевна своё волшебное кольцо и сказала: «Платье — мерцающее, как звёзды».
      Когда она в этом платье явилась на празднество, невеста совсем потеряла голову (тем более, что оно великолепием своим далеко превосходило оба первые платья) и сказала: «Я непременно должна его иметь».
      Королевна отдала и это платье за разрешение провести ночь у дверей спальни жениха. Но на этот раз жених не выпил вина, которое ему поднесено было перед отходом ко сну, он вылил его за кровать.
      И когда всё в доме затихло, тогда он услышал взывавший к нему голос:
     
      Барабанщик, барабанщик, друг мой милый, дорогой!
      Неужели всё, что было, ты навеки позабыл?
      Вспомни, на горе стеклянной ты у ведьмы долго жил.
      Вспомни, я тебя спасала от смертельного огня.
      Вспомни, как ты мне поклялся не забыть вовек меня!
      Барабанщик, барабанщик, друг мой милый, дорогой!
     
      И вдруг сознание его прояснилось. «Ах, — воскликнул он, — как мог я так бесчестно поступить! Видно, что этот поцелуй в правую щёку при свидании с моими родителями меня отуманил! Он — главная причина моего вероломства!»
      Тут он вскочил, взял королевну за руку и привёл её к кровати своих родителей. «Вот моя настоящая невеста! И если я женюсь на другой, то поступлю весьма дурно!» — так сказал он.
      Родители, услыхав от него, как было дело, согласились. Тотчас вновь зажжены были свечи в зале, принесены были и литавры, и трубы, друзей и родных вновь пригласили явиться на истинную свадьбу, которую и отпраздновали очень шумно и весело.
      Отвергнутой невесте в виде вознаграждения были предоставлены чудные платья королевны — и та была очень довольна.
     
      ХЛЕБНЫЙ КОЛОС
     
      Некогда, когда Господь Бог сам жил на земле и сама земля была гораздо плодороднее, чем теперь, тогда в колосе было не пятьдесят-шестьдесят, а четыреста-пятьсот зёрен. Тогда и зёрна на стебле шли снизу доверху, и весь этот стебель составлял один сплошной колос.
      Но, как водится между людьми, в изобилии они не придают значения благодати Божией и становятся по отношении к ней равнодушными и легкомысленными.
      Однажды шла какая-то женщина мимо хлебного поля, и её ребёнок, бежавший около неё вприпрыжку, свалился в лужу и запачкал себе одежонку. Тогда мать сорвала полную горсть чудных колосьев и вычистила ими платье ребёнка. Когда Господь, как раз в это время проходивший мимо, увидел, что она делает, то он разгневался и сказал: «Отныне стебли хлебных растений не должны более иметь колосьев, люди недостойны ниспосылаемых им благ». Находившиеся в ту пору вблизи от Господа перепугались, пали перед ним на колени и молили, чтобы он хоть чтонибудь оставил на конце стебля у хлебных растений: «Если мы сами даже и недостойны того, то даруй ради ни в чём неповинных кур, а не то им придётся помереть с голоду».
      Господь, который уже вперёд знал, что куры будут в зерне нуждаться, снизошёл до этой просьбы. Вот на верхуто стебля и до сих пор ещё остался колос в таком виде, как он тогда был.
     
      МОГИЛЬНЫЙ ХОЛМ
     
      Богатый мужик стоял однажды у себя во дворе и окидывал взглядом свои поля и сады; хлеба были всюду чудесные, а плодовые деревья гнулись под множеством плодов. Зерно прошлого года ещё такими грудами лежало на чердаке, что балки едва-едва выносили его тяжесть.
      Потом пошёл он в хлев: там стояли откормленные быки, жирные коровы и сытые гладкие лошади.
      Вернулся он в свою комнату, бросил взгляд на железные сундуки, в которых лежали его деньги.
      В то время, как он там стоял, озирая своё богатство, вдруг кто-то сильно постучался к нему; но постучался не в дверь его комнаты, а в дверь его сердца…
      И та дверь отворилась, и он услышал голос, говоривший ему: «Много ли пользы принесло твоим близким всё твоё богатство? Снисходил ли ты к нужде бедных? Делился ли ты своим хлебом с голодными? Довольствовался ли ты тем, чем обладал, или желал всё большего?»
      Сердце не замедлило с ответом на вопросы того голоса: «Да, я был жесток и неумолим и никогда не делал добра моим близким. Когда приходил ко мне бедняк, я отвращал от него взоры. О Боге я позабыл и думал только об увеличении моего богатства. И если бы даже мне принадлежало всё то, что существует на свете, мне и того было бы мало…»
      Услышав этот ответ сердца, мужик страшно перепугался; колени начали у него дрожать, и он должен был присесть на лавку.
      Тут кто-то опять постучал, но на этот раз у дверей комнаты. То был его сосед, бедняк, у которого на руках была целая куча деток, которых он не мог прокормить.
      «Знаю я, — подумал бедняк, — сосед у меня богат, но и жесток; не думаю, чтобы он мне помог, но детки мои хлеба просят — так вот, надо попытаться…»
      И вот он сказал богачу: «Знаю я, что ты нелегко расстаёшься со своим добром, но я нахожусь в положении безвыходном: дети мои голодают, ссуди ты меня четырьмя мерами ржи».
      Богач долго и пристально смотрел на него, и первый луч доброты стал по капельке растоплять ледяную кору скупости. «Четырёх мер взаймы я тебе не дам, — сказал он, — а подарю тебе целых восемь мер, но обязав тебя одним условием». — «Что должен я сделать?» — спросил бедняк. «Когда я умру, ты должен будешь провести три ночи на моей могиле».
      Не совсем по сердцу бедняку пришлось это условие, но в той нужде, в которой он находился, он готов был на всё согласиться; и поэтому он отвечал богачу утвердительно, и понёс хлеб домой.
      Казалось, что богач предвидел то, что его ожидало: три дня спустя он умер скоропостижно; никто не знал, как это случилось, но никто и не думал о нём горевать.
      Когда богача похоронили, бедняк вспомнил своё обещание; он бы и не прочь был с этим обещанием развязаться, но он думал так: «Он оказался по отношению ко мне добрым, я насытил своих голодных деток его хлебом, да если бы этого не было — я дал обещание и должен его сдержать».
      При наступлении ночи пошёл он на кладбище и присел на могильный холм богача.
      Кругом была тишина; только месяц светил на могилы, да изредка пролетала сова, оглашая воздух своим жалобным криком.
      При восходе солнце бедняк благополучно вернулся домой; и вторая ночь прошла точно так же спокойно. Под вечер третьего дня бедняку было как-то особенно жутко: ему всё казалось, что ему ещё предстоит пережить что-то страшное.
      Подойдя к кладбищу, он увидел у его ограды человека, совершенно ему незнакомого.
      Он был уже немолод, лицо всё в рябинах, а глаза вострые, так и горят. Весь он был окутан в старый плащ, изпод которого были видны только сапоги со шпорами.
      «Чего вам здесь надо? — спросил у него бедняк. — Или вам не страшно на пустом кладбище?» — «Ничего мне не надо, — отвечал незнакомец, — и бояться мне нечего. Я отставной солдат и собираюсь здесь провести ночь, потому что у меня нет другого приюта». — «Коли вы точно ничего не боитесь, так проведите ночь со мною и помогите мне стеречь одну могилу». — «Стоять на страже — солдатское дело, — отвечал тот, — и что бы ни случилось с нами, хорошее или дурное, мы всё поделим пополам».
      Ударили по рукам и сели рядом на могилу.
      Всё было тихо до полуночи, а в полночь раздался вдруг в воздухе резкий свист, и оба стража увидели перед собой дьявола, который явился перед ними в своём настоящем виде.
      «Прочь отсюда, негодяи! — крикнул он им. — Тот, кто лежит в этом могиле, давно уж принадлежит мне: я унесу его с собою, а если вы не отойдёте прочь, то и вам обоим сверну шею!» — «Господин с красным пером, — заговорил солдат, — вы мне не начальник, и я не обязан вас слушаться; ну, а страху я покамест ещё не научился. Ступайте-ка своей дорогой, а мы здесь останемся».
      Дьявол подумал: «Золотом, пожалуй, я скорее этих оборванцев сманю».
      И, значительно понизив голос, спросил их по-приятельски, не согласятся ли они сойти со своего места, если он им предложит кошелёк, полный золота.
      «Это — другое дело! — сказал солдат. — Но ведь кошельком, полным золота, нас не удовлетворишь, вот если ты желаешь дать нам столько золота, сколько влезет в один из моих сапогов, так мы тебе очистим место и уйдём». — «Да столько-то у меня с собой не найдётся, — сказал дьявол, — но я сейчас вам принесу: в соседнем городе живёт у меня приятель-меняла; тот меня охотно ссудит золотом на время».
      Когда дьявол исчез, солдат снял сапог с левой ноги и сказал: «Давай-ка мы натянем нос черномазому; подай сюда ножик, куманёк». Он обрезал подошву у сапога и поставил сапог в высокую траву на край полузаросшей ямы.
      «Вот так-то ладно, — сказал он, — теперь пускай приходит нечистая сила!»
      Оба опять уселись и стали ждать, и немного спустя явился дьявол с мешочком золота в руках.
      «Высыпай сюда, — сказал солдат и чуть-чуть приподнял сапог вверх, — да только этого недостаточно будет».
      Дьявол опорожнил мешок, золото просыпалось сквозь сапог, а сапог оказался пустым. «Глупый дьявол! — воскликнул солдат. — Этого не хватит, разве я тебе этого тотчас же не сказал? Возвращайся обратно да больше приноси».
      Покачал дьявол головою, опять улетел и через час вернулся с ещё большим мешком золота под мышкой. «Пополнится маленько, — сказал солдат, — но я сомневаюсь, чтобы этого хватило весь сапог заполнить».
      Золото зазвенело, падая внутрь голенища, но сапог всё же оставался пустым.
      Дьявол и сам в него заглянул своими огненными очами и убедился в том, что сапог был действительно пуст. «Ужасно у тебя икры толсты», — воскликнул он, искривив рот от злости. «А ты небось думал, что у меня ноги-то лошадиные, как у тебя? — возразил ему солдат. — А с коих пор ты стал таким скрягой? Тащи скорее сюда денег побольше, а не то из нашей сделки ничего не выйдет».
      И опять улетел дьявол.
      На этот раз он пробыл долее в отсутствии и когда наконец явился, то кряхтел под тяжестью мешка, который тащил на плече. Он высыпал всё золото из мешка в сапог, который точно так же мало наполнился, как и прежде.
      Он пришёл в ярость и хотел вырвать сапог из рук солдата, но в то же мгновенье на востоке прорезался первый луч восходящего солнца, и злой дух улетел с громким воплем. Грешная душа богача была от дьявола избавлена.
      Бедняк хотел было поделить золото пополам, но солдат сказал: «Отдай бедным мою долю; а я к тебе переселюсь в хижину, и мы с остальною долею проживём мирно и тихо, пока Господь грехи наши потерпит».
     
      СТАРЫЙ РИНКРАНК
     
      Жил да был на свете король, а у него была дочка. И велел тот король устроить стеклянную гору и сказал, что кто на ту гору взбежит не упавши, тот и бери его дочку в жёны.
      И был такой человек, который королевну очень любил, он и спросил у короля, может ли он получить руку его дочери. «Отчего же? — сказал король. — Если он может взбежать на «ту стеклянную гору и не упадёт, тогда он может на ней жениться».
      Тогда сказала королевна, что она сама с ним хочет на ту гору взбежать, чтобы поддержать его, если он вдруг падать станет.
      И вот побежали они вместе, и когда уже были на середине горы, королевна поскользнулась, упала, а гора стеклянная под ней разверзлась, и она туда провалилась; и жених даже не мог указать, где именно она через ту гору провалилась, потому что гора опять тотчас же закрылась и сгладилась.
      Он стал сокрушаться, да и король-то тоже опечалился и приказал тотчас сломать стеклянную гору и думал, что ему как-нибудь удастся вытащить из-под неё дочь, но он не мог даже и найти того места, куда она под горою провалилась.
      Между тем королевна-то провалилась глубоко под землю и попала в большую пещеру.
      Тут повстречала она старика с большою седою бородою, и тот ей сказал, что если она хочет у него быть служанкой и всё то делать, что он ей прикажет, то он её оставит жить у себя, а если не хочет, то тут ей и конец.
      Тогда она стала выполнять всё, что он ей приказывал.
      А старик с утра вынимал свою лестницу из кармана, приставлял её к горе и, взобравшись по ней, уходил в гору; а лестницу свою он забирал с собою.
      И вот она должна была варить ему кушанье и постилать ему постель, и всю указанную ей работу выполнять.
      А когда он возвращался домой, то каждый раз приносил с собою кучу золота и серебра.
      Когда она у него уже много лет прожила и он уже совсем одряхлел, то он стал называть её госпожа Мансрот, а ей позволил называть себя Старым Ринкранком.
      И вот однажды, когда его не было дома, королевна ему постель постелила и посуду вымыла, а затем заперла все окна и все двери накрепко, а небольшое окошечко наверху открыла, чтобы свет через него проходил.
      Когда Старый Ринкранк вернулся, то постучал у дверей и крикнул: «Госпожа Мансрот, отвори мне дверь». — «Нет, — отвечала она, — не отворю тебе двери. Старый Ринкранк».
      Тогда он сказал:
     
      Я стою больной и старый,
      Похудевший и усталый,
      Сердце у меня сдаёт.
      Мадемуазель Мансрот,
      Ужин ты уже готовишь?
     
      «Нет, ужин я уже приготовила», — отвечала она.
      А он опять за своё:
     
      Я стою больной и старый,
      Похудевший и усталый,
      Сердце у меня сдаёт.
      Мадемуазель Мансрот,
      Ты постель уже готовишь?
     
      «Нет, я постель тебе уже сготовила», — отвечала она.
      А он опять ей то же:
     
      Я стою больной и старый,
      Похудевший и усталый,
      Сердце у меня сдаёт.
      Мадемуазель Мансрот,
      Отворяй же дверь скорей!
     
      А так как она всё не отпирала ему, то он обежал весь свой дом кругом, увидел, что открыто наверху маленькое окошечко, да и подумал:
      «Дай-ка я загляну в это окошечко, посмотрю, что она там делает и почему она мне дверь не открывает».
      Захотел он в то окошечко заглянуть, да длинная борода ему мешает. Вот он и вздумал сначала в окошечко пропустить свою бороду, а потом уже просунуть и голову, но королевна, как завидела бороду, так захлопнула окошечко и защемила в нём бороду.
      Тут стал он жалобно кричать и упрашивать, чтобы она его бороду выпустила.
      Она отвечала, что не выпустит, пока он не отдаст ей ту лестницу, по «которой он поднимался в гору.
      Хочешь не хочешь, а должен он был ей сказать, где у него та лестница припрятана.
      По этой лестнице выбралась она на землю, пришла к отцу и рассказала ему, где она была.
      Очень обрадовался король, и жених тоже, и вот пошли они, и сошли в глубь горы, и разыскали там Старого Ринкранка со всем его серебром и золотом.
      Король приказал Старого Ринкранка убить, а всё его золото и серебро с собою захватить.
      Тут королевна обвенчалась со своим прежним женихом, и зажили они в довольстве и в радости.
     
      ХРУСТАЛЬНЫЙ ШАР
     
      Некогда жила на свете волшебница, и были у неё три сына, которые были связаны между собой горячею братской любовью. Но старуха-мать им не доверяла и думала, что они хотят у неё похитить её власть.
      Вот и обратила она старшего сына своего в орла, который должен был гнездиться на высокой скале.
      И лишь изредка можно было видеть, как он плавал в небе широкими кругами.
      Второго она оборотила китом, и жить ему пришлось в глубине морской.
      И лишь изредка можно было видеть, как он всплывал на поверхность и выбрасывал мощную струю воды.
      И только на два часа ежедневно им обоим возвращался их человеческий образ.
      Третий сын, испугавшись того, что мать, пожалуй, и его обратит в какое-нибудь хищное животное, в медведя или волка, потихоньку ушёл от матери.
      А он слыхал, что в Замке Ясного Солнышка сидит заколдованная королевна и ждёт себе избавителя.
      Каждый желающий её избавить должен был, однако же, подвергать свою жизнь опасности, да к тому же так как двадцать три юноши уже умерли из-за неё жестокою смертью, то за избавление её мог взяться ещё только один юноша — и потом уже никто никогда не смог бы её от колдовства избавить.
      А так как этот юноша обладал сердцем бесстрашным, то он и решился побывать в Замке Ясного Солнышка.
      Долго пришлось ему бродить по белу свету, и всё же он не мог того замка отыскать.
      И вот наконец во время этих поисков он попал в большой дремучий лес и не знал, как из него выбраться.
      И вдруг увидел он вдали двух великанов, которые поманили его к себе рукою.
      Когда он к ним подошёл, они сказали: «Мы спорим о шапке и не можем ни к какому решению прийти: мы оба одинаково сильны и потому ни один из нас не может отнять эту шапку у другого; вы же, маленькие люди, умнее нас, а потому мы и хотим тебе предоставить решение нашей тяжбы». — «Охота же вам из-за старой шапки тягаться?» — сказал им юноша.
      «Да ты не знаешь, какие у неё свойства! Ведь эта шапка не простая, а волшебная: её только надень да пожелай где бы то ни было очутиться — в тот же миг там и будешь». — «Ну, так дайте мне эту шапку, — сказал юноша, — я пойду вперёд по дороге, и когда я вас кликну, бегите ко мне взапуски, и кто, первый до меня добежит, тому и волшебная шапка достанется».
      Надел он шапку и пошёл вперёд, и, всё думая о королевне, совсем забыл о великанах, и шёл да шёл путемдорогою.
      И вот среди горемычных дум своих он вздохнул из глубины души и воскликнул: «Ах, как бы я желал теперь быть в Замке Ясного Солнышка!» И чуть только произнёс эти слова, как уже очутился на высокой горе, перед воротами замка.
      Он вошёл в замок и прошёл через все комнаты, пока не нашёл королевны в последней комнате.
      Но как же он испугался, когда взглянул на неё: лицо у королевны было пепельно-серое, всё в старческих морщинах, глаза мутные, волосы грязно-рыжие.
      «Вы ли та королевна, о красоте которой молва во всём свете разносится?» — воскликнул он.
      «Ах, — отвечала она, — эта наружность не мне принадлежит, и глазам людей я могу представиться только в таком безобразном виде; но чтобы дать тебе понятие о моей настоящей наружности, я дам тебе взглянуть на меня в зеркало, которое не обманывает и покажет меня в настоящем виде».
      Она подала ему зеркало, и он увидел в нём отражение девушки дивной красоты.
      Увидел и то, что с горя крупные слёзы текли по щекам её. Тут и спросил он её: «Каким же способом можно тебя от чар избавить? Я не боюсь никакой опасности!»
      Она сказала: «Кто добудет хрустальный шар и поднесёт его околдовавшему меня волшебнику, тот этим самым уничтожит его силу, и я буду возвращена к моему истинному человеческому образу. Но, увы! — добавила она. — Столь многие из-за этого уже расстались с жизнью, что мне жаль тебя, юноша, если и ты вздумаешь подвергаться тем же величайшим опасностям». — «Меня ничто не может от этого воздержать, — сказал он, — но скажи же мне, что должен я делать». — «Ты всё сейчас узнаешь, — сказала королевна. — Когда ты сойдёшь с горы, на которой стоит замок, то внизу, у родника, увидишь дикого зубра, и с ним-то тебе придётся вступить в битву. И если тебе удастся его убить, то из него поднимется огненная птица, которая носит в себе раскалённое яйцо, а в том яйце вместо желтка и находится хрустальный шар. Но птица та не уронит яйца, пока её к тому не вынудят, а если она на землю падёт, то сожжёт и спалит всё кругом, да и само яйцо растает, а с ним и хрустальное ядро, и все твои усилия пропадут даром».
      Сошёл юноша к роднику, где зубр встретил его фырчаньем и мычаньем.
      После долгой битвы юноша вонзил в него меч, и зубр рухнул на землю.
      В тот же миг из зубра вылетела огненная птица и собиралась улететь, но орёл, родной брат юноши, следивший за ним из-за облаков, пал на ту птицу, погнал её на море и так ударил своим клювом, что она выронила яйцо.
      То яйцо упало не в море, а на прибрежную рыбачью хижину, которая тотчас стала дымиться и чуть было не загорелась.
      Но тут поднялись на море громадные волны, нахлынули на хижину и пожар потушили.
      Те громадные волны поднял в синем море и нагнал к берегу другой брат юноши, обращённый злою волею материволшебницы в кита.
      Когда пожар был потушен, юноша стал искать яйцо и благополучно нашёл его.
      Оно не растаяло от пламени, только скорлупа его была надтреснута от быстрого охлаждения яйца, и юноша легко мог из него добыть хрустальный шар.
      Когда же юноша явился к волшебнику и поднёс ему то ядро, волшебник сказал: «Моё могущество разрушено, и ты отныне — владыка Замка Ясного Солнышка. Этим самым ты можешь и братьям своим возвратить их человеческий образ».
      Тогда юноша поспешил к королевне.
      И, чуть только вошёл в её комнату, видит, что стоит она там в полном блеске своей красоты.
      И тут же они, исполненные светлой радости, обменялись друг с другом обручальными кольцами.
     
      ДЕВИЦА ШАЛЕЕН
     
      Жил да был некогда король, у которого единственный сын задумал свататься к дочери могущественного короля, дивной красавице по имени Малеен. В сватовстве королевичу было отказано, потому что отец-король хотел выдать свою дочь за другого.
      Но так как юноша и красавица-королевна крепко друг друга полюбили, то они не хотели отказаться от надежды на свой союз, и Малеен твёрдо сказала отцу: «Не хочу и не могу никого иного избрать себе в супруги».
      Тогда отец-король прогневался и приказал построить мрачную башню, в которую бы не западал ни один луч солнечный, в которую бы и месяц светить не мог.
      Когда башня была закончена, тогда король сказал дочери: «Ступай и сиди там семь лет сряду, а просидишь семь лет, так я приеду к тебе, посмотрю, будешь ли ты ещё упрямиться».
      На семь лет в ту башню снесено было и пищи, и питья, а затем в неё была введена королевна и её служанка, и были они в той башне замурованы — отлучены и от земли, и от неба.
      Так и сидели они во мраке, не зная ни дня, ни ночи.
      Часто ходил королевич около той башни, часто возглашал её имя, но ни один звук извне не проникал через толстые стены. Что оставалось им, кроме стонов и слёз?
      А между тем время шло да шло, и узницы по уменьшению запасов питья и пищи стали замечать, что семилетие близится к концу. Они думали, что миг избавления их из страшной тюрьмы уже наступает, но, к удивлению своему, не слышали ни одного удара молотком в их стену, и ни один камень из неё не собирался выпасть; казалось, отецкороль совсем и забыл о них.
      Когда уж у них оставалось очень немного пропитания и ужасная смерть представлялась им близкой, тогда королевна Малеен сказала: «Мы должны решиться на последнее средство — попытаться пробить стену нашей тюрьмы».
      Взяла она большой хлебный нож, стала им раскапывать извёстку около одного камня, а когда, бывало, уставала, то её заменяла в той же работе служанка.
      После усиленного труда им удалось вынуть один из камней, а потом и другой, и третий…
      И вот через три дня первый луч света проник во мрак их тюрьмы, и наконец отверстие, проделанное в стене, стало настолько велико, что они уже могли из башни выглянуть на свет Божий.
      Небо было голубое, и свежий воздух тёплою струёю веял им в лицо но как же было печально всё кругом!
      Отцовский замок лежал в развалинах, город и окрестные деревни (насколько можно было окинуть взглядом) сожжены, а поля и вширь и вдаль опустошены…
      Нигде не видать было души человеческой!
      Когда им удалось настолько расширить отверстие в стене, что они уже могли через него вылезть, то сначала спрыгнула на землю служанка, а затем сама королевна Малеен. Но куда же они должны были направиться?
      Враги опустошили всё королевство, прогнали короля, всех жителей истребили.
      Пришлось им искать приюта в другой стране, но нигде не находили они себе надлежащего крова, нигде не встречали человека, который бы им дал хоть кусочек хлеба, и нужда, теснившая их, была настолько велика, что приходилось питаться даже крапивой.
      Когда же наконец после долгого странствования они пришли в другую страну, то всюду предлагали свои услуги; но где ни стучались в двери, всюду встречали отказ и никто не хотел над ними сжалиться.
      Наконец они пришли в большой город и прежде всего направились к королевскому дворцу; но и там их не приняли, и только повар, сжалившись над бедными скиталицами, оставил их при кухне судомойками работать.
      Сын того короля, в стране которого они находились, и был суженым красавицы Малеен. Отец же предназначил ему в невесты другую, которая так же была дурна собою, как и зла. День свадьбы уже был назначен, и невеста приехала, и, сознавая своё безобразие, она никому не показывалась, заперлась в своей комнате, и королевна Малеен должна была ей носить кушанье из кухни.
      Когда наступил день свадьбы и невесте предстояло идти с женихом в кирху, то она, стыдясь своего безобразия, стала опасаться, что, если покажется на улице, то её, может быть, осмеют в толпе народа. Вот и обратилась она к красавице Малеен и сказала: «Тебе предстоит большое счастье, я себе намяла ногу и потому не могу перейти через улицу: надень мой свадебный наряд и стань на моё место. Такой-то чести тебе и вовек не дождаться!»
      Но красавица Малеен от этой чести отказалась и сказала: «Не желаю никакой чести, не подобающей мне».
      Напрасно та даже и золото ей предлагала.
      Наконец она сказала гневно: «Если ты меня не послушаешь, то поплатишься жизнью, мне стоит только слово сказать — и голова твоя падёт к твоим ногам».
      Тогда Малеен должна была повиноваться и надеть свадебный наряд и убор невесты королевича.
      Когда она вступила в королевский зал, все были изумлены её красотой, и король сказал: «Вот невеста, которую я тебе избрал, ты её должен вести в церковь».
      Жених был очень этим удивлён и поражён: «Она похожа на мою красавицу Малеен, и я даже готов был бы думать, что это она сама, — но та, увы! — уже давно сидит замурованная в башне или, может быть, даже умерла».
      Он взял её за руку и повёл в кирху. По пути в кирху попался им крапивный куст, и она сказала:
     
      Крапивушка!
      Крапивушка ты моя,
      Что стоишь понурая?
      Я, когда в беде осталась,
      Лишь тобой, Крапивушка,
      От голода спасалась.
     
      «Что ты такое говоришь?» — спросил королевич. «Так, ничего. Только вот вспоминаю о Малеен».
      Он удивился тому, что она знает его милую, но смолчал.
      Когда они переходили по мосточку, который вёл к кирхе, Малеен опять сказала:
     
      Мостик мой, не обломись!
      Ты, жених, не обманись!
     
      «Что ты такое говоришь?» — спросил королевич. «Так, ничего. Вспомнилась мне бедная Малеен». — «Да разве ты знаешь Малеен?» — «Нет, как мне её знать! А так, слыхала о ней».
      Подойдя к дверям кирхи, она опять проговорила:
     
      Дверь, с петельки не сорвись!
      Ты, жених, не обманись!
     
      «Да что ты такое говоришь?» — спросил жених. «Да вот только что о бедной Малеен вспомнила».
      Тогда он вынул драгоценное ожерелье, повесил ей на шею и скрепил кольца его цепи. Затем они вступили в кирху, священник соединил их руки и обвенчал их.
      Королевич повёл её обратно, но она во всё время пути не произнесла ни слова.
      По прибытии в королевский замок она поспешила в комнату невесты, сняла с себя подвенечное платье и убор невесты, надела своё серое простенькое платьице и сохранила только то ожерелье на шее, которое надел на неё королевич.
      Когда наступила ночь и новобрачная должна была идти в комнату королевича, то она опустила покрывало на лицо своё, дабы он не заметил обмана.
      Когда они остались одни, он сказал ей: «Что же ты такое говорила, обращаясь к крапивному кусту, что при дороге стоял?» — «К какому крапивному кусту? — спросила она. — Никогда я ни с каким крапивным кустом не разговаривала». — «Коли ты этого не делала, так, значит, ты не настоящая моя невеста», — сказал он.
      Тогда она не растерялась и сказала:
     
      Я пойду к служанке, может,
      Вспомнить мне она поможет.
     
      Она вышла из комнаты и спросила у красавицы Малеен: «Ты что это крапивному кусту говорила?» — «А только всего и сказала:
     
      Крапивушка!
      Крапивушка ты моя,
      Что стоишь понурая?
      Я, когда в беде осталась,
      Лишь тобой, Крапивушка,
      От голода спасалась.
     
      Невеста, услышав это, прибежала обратно в опочивальню и сказала: «Знаю я, что я крапивному кусту говорила!» — и повторила только что слышанные ею слова.
      «А что ты говорила мосточку перед кирхой, когда мы через него переходили?» — «Мосточку перед кирхой? — отвечала она. — Я никогда с мосточком не разговаривала». — «Значит, ты не настоящая невеста».
      И опять она сказала:
     
      Я пойду к служанке, может,
      Вспомнить мне она поможет.
     
      Выбежала и опять давай красавицу Малеен расспрашивать: «Ты что там мосточку перед кирхой сказала?» — «А только и сказала:
     
      Мостик мой, не обломись!
      Ты, жених, не обманись!
     
      «За это ты мне жизнью поплатишься!» — воскликнула невеста и поспешила в опочивальню королевича, и сказала: «Теперь знаю, о чём я с мосточком говорила!» — и повторила слова Малеен.
      «А что ты говорила, обращаясь к двери кирхи?» — «К двери кирхи? Да я никогда с дверью не разговаривала». — «Ну, значит, ты не настоящая невеста».
      Та опять вышла из опочивальни, опять стала красавицу расспрашивать: «О чём ты там с дверью кирхи говорила?» — «А только и сказала:
     
      Дверь, с петельки не сорвись!
      Ты, жених, не обманись!
     
      «Тебе за это шею сломить следует! — воскликнула невеста в величайшем бешенстве, однако же поспешила в опочивальню и сказала королевичу: — Знаю, знаю, что я двери кирхи говорила!» — и повторила слова королевны.
      «Но где же у тебя то ожерелье, которое я тебе дал у дверей кирхи?» — спросил он. «Какое ожерелье? Ты мне никакого не давал!» — «Сам я его тебе на шею повесил, сам и застегнул: коли ты этого не знаешь, то ты не настоящая невеста».
      Он сдёрнул ей покрывало с лица, и когда увидел её ужасное безобразие, то отскочил от неё и сказал: «Как пришла ты сюда? Кто ты?» — «Я — твоя наречённая невеста; но так как я боялась, что люди, увидев меня, станут надо мною смеяться, то я приказала судомойке одеться в моё подвенечное платье и вместо меня идти с тобою в кирху». — «Где же она? — воскликнул королевич. — Я хочу её видеть; ступай и приведи её ко мне!»
      Та вышла и сказала слугам: «Эта судомойка — обманщица! Сведите её во двор и отрубите ей голову».
      Слуги ухватили было красавицу Малеен, но она так громко стала призывать на помощь, что королевич услышал её голос, поспешил из своей комнаты и приказал слугам немедленно выпустить девушку на свободу.
      Принесли свечи, и тогда он заметил у нею на шее то золотое ожерелье, которое он надел на неё перед дверьми кирхи.
      «Ты — настоящая моя невеста! — сказал королевич. — Ты со мною и в кирху шла, приди же теперь ко мне в опочивальню».
      Когда они остались наедине, он сказал ей: «Ты в то время, как мы шли к кирхе, упоминала о красавице Малеен, моей наречённой невесте; если бы я думал, что это возможно, то я готов был бы верить, что она стоит передо мною: так поразительно ты на неё похожа».
      И она отвечала: «Ты и точно видишь перед собою невесту Малеен, которая из-за тебя семь лет просидела во мраке темницы, голод и жажду вынесла и долго-долго жила в нужде и бедности; но сегодня и на меня просияло солнышко красное. Я с тобой в кирхе повенчана, я тебе законная супруга».
      Они поцеловались и счастливо стали поживать до конца дней своих.
      А ложной невесте за её коварство отрубили голову.
      А башня, в которой сидела девица Малеен, стояла ещё долго-долго, и проходившие мимо дети пели:
     
      Дин-дон, дин-дон!
      Кто в той башне заключён?
      Это дочка короля,
      К ней войти никак нельзя.
      Этих стен не сокрушить,
      Камни эти не свернуть,
      Милый Гансик, только ты
      Проведёшь меня туда.
     
     
      ГАНСЛЬ-ИГРОК
     
      Жил когда-то человек; он только и знал, что в карты играть, и прозвали его потому ГансльИгрок; а так как он не переставая играл, то проиграл и свой дом, и всё, что у него было. И вот, как раз в последний день, когда заимодавцы хотели забрать у него и дом, явился к нему Господь Бог, а с ним вместе Святой Пётр, и попросились к нему на ночлег.
      Гансль-Игрок и говорит: «Хотите, оставайтесь ночевать, но дать вам постель и накормить вас я не могу».
      Тогда Господь Бог сказал, что пусть он только их на ночлег пустит, а еды они уж сами себе купят. Гансль на это согласился.
      Вот дал ему Святой Пётр три геллера, чтоб пошёл Гансль к булочнику купить хлеба. Пошёл Гансль-Игрок, но проходил мимо дома, где обычно всякие игроки-шулера собирались, которые у него все и повыигрывали; они подозвали его и стали ему кричать: «Гансль, поди-ка сюда!» — «Да, — говорит он им, — вы хотите у меня и эти три геллера выиграть». Но они его не отпустили. Вошёл он к ним и проиграл эти три геллера. А Святой Пётр и Господь Бог все ждут его, дожидаются, а он назад не возвращается. Вышли они тогда к нему навстречу.
      Приходит Гансль-Игрок и говорит, что деньги, мол, у него из кармана в дыру проскочили и он всё время лазил да их разыскивал. Но Господь Бог уже знал, что тот их проиграл.
      Дал ему Святой Пётр ещё три геллера. Ну, уж теперь Гансль не дал себя ввести в соблазн и принёс Святому Петру хлеба. Вот, спрашивает Господь Бог Гансля, не найдётся ли, мол, у него вина, а Гансль-Игрок говорит: «Нет, сударь, бочки все у меня порожние».
      Говорит тогда Господь Бог, чтоб спустился он в подвал: «Там теперь самое лучшее вино стоит».
      Долго не хотел Гансль-Игрок этому верить, но, наконец, сказал: «Ладно, схожу в подвал, но я-то ведь знаю, что вина там нету».
      Начал он нацеживать из бочки, и вдруг потекло из неё самое лучшее вино.
      Принёс он Господу Богу вина, и остались они у него ночевать.
      На другой день рано на рассвете говорит Господь Бог Ганслю-Игроку, чтобы выпросил он у него для себя три награды. Думал Господь, что тот будет просить, чтоб пустил он его в рай, но Гансль-Игрок попросил у него карты, которыми можно было бы всегда выигрывать, такую же игральную кость и дерево, на котором росли бы разные плоды и овощи, и если бы кто на то дерево взобрался, то спуститься оттуда назад не мог бы, пока он сам ему не прикажет. И дал ему Господь Бог всё, что он попросил, а затем ушёл вместе со Святым Петром.
      Только теперь и начал Гансль-Игрок играть по-настоящему и в скором времени выиграл целых полсвета.
      Говорит тогда Святой Пётр Господу Богу: «Дело не к добру клонится, этак в конце концов он весь свет выиграет. Надо бы нам послать к нему Смерть».
      И они послали к нему Смерть. Приходит Смерть, а Гансль-Игрок как раз в это время сидел за игорным столом. Вот Смерть и говорит: «Гансль, выйди-ка сюда на минутку».
      А Гансль-Игрок ей отвечает: «Подожди маленько, пока игра кончится, а пока что взберись на то вон дерево да чтонибудь сорви, чтобы было нам что по дороге жевать».
      Вот Смерть и взобралась на дерево; захотелось ей вниз спуститься, но она никак не могла, и заставил её ГансльИгрок сидеть там целых семь лет, и за это время не умер ни один человек на свете.
      Говорит тогда Святой Пётр Господу Богу: «Дело, Господь, не к добру клонится, теперь ведь никто не помирает, надо бы нам к нему самим сходить».
      Пошли они сами, и приказал Господь Бог ГанслюИгроку, чтобы позволил он Смерти с дерева слезть. Тот тотчас пошёл и сказал Смерти: «Слезай вниз!»
      И Смерть тотчас схватила его и задушила. Она ушла вместе с ним оттуда и увела его на тот свет.
      Вот подошёл это мой Гансль к небесным вратам и постучался. «Кто там такой?» — «Гансль-Игрок». — «Ах, нам такого не надо, ступай прочь отсюда».
      Подошёл он тогда к вратам чистилища и постучался опять. «Кто там такой?» — «Гансль-Игрок». — «Э, да ведь ты попал к нам не из-за беды и несчастья, а играть мы с тобой не собираемся. Ступай прочь отсюда».
      Подошёл тогда Гансль к вратам ада, его впустили, но там никого не оказалось, кроме старца Люцифера да хромых чертей (другие в то время по свету расхаживали). Усадил их тотчас Гансль-Игрок и принялся опять за свою игру. Но сейчас у Люцифера не было ничего, кроме вот этих хромых чертей; вот Гансль-Игрок и выиграл их у Люцифера, потому что своими картами он мог всё выиграть.
      Выбрался он со своими хромыми чертями из ада и направился в Гогенфурт. Вырезал там себе шест для прыжков, подкинул его к небу и начал небо раскачивать, и стало оно уже потрескивать.
      Вот и говорит опять Святой Пётр Господу Богу: «Дело не к добру клонится, надо будет его сюда впустить, а не то он нас самих с неба сбросит».
      Вот, значит, Пустили они его на небо. Но принялся Гансль-Игрок опять там за свою игру, и поднялся на небе тотчас такой шум и беспорядок, что не могли они и собственных слов разобрать.
      И говорит Святой Пётр опять: «Господь, дело не к добру клонится, надо будет его вниз сбросить, а не то он взбунтует всё небо».
      Вот, значит, взяли они его и сбросили вниз; и разделилась тогда его душа на части и вселилась в разных других игроков-побродяжек, что живут и до сей поры.
     
      САПОГ ИЗ БУЙВОЛОВОЙ КОЖИ
     
      Бесстрашный солдат большею частью бывает и беззаботным человеком. Такой-то вот беззаботный солдат и получил однажды отставку; и так как он ничему не обучался и ничем не мог заработать, то и пришлось ему бродить по миру и просить милостыню. На плечах у него ещё была накинута старая шинель, и пара кавалерийских сапог из буйволовой кожи ещё держалась у него на ногах.
      Случилось ему как-то забрести далеко в поле и дойти до леса. Он и сам не знал, куда забрёл, и вдруг увидел, что на пне сидит человек, одетый в приличное зелёное охотничье платье.
      Солдат подал ему руку, опустился около него на траву и вытянул ноги. «Вижу я, приятель, — сказал солдат егерю, — что у тебя тонкие сапоги и вычищены важно; ну, а вот если бы тебе пришлось столько же шляться, как мне, то не долго бы они у тебя продержались. Вот посмотри на мои: они сшиты из буйволовой кожи и давно уже служат, а всё ещё в них куда хочешь ступай!»
      Немного спустя солдат поднялся и сказал: «Не могу здесь больше оставаться, голод меня подгоняет. Но, франтприятель, не знаешь ли хоть ты тут в лесу дорогу?» — «Не знаю, — отвечал егерь, — я и сам заблудился в лесу». — «Так, значит, и тебе так же солоно, как и мне приходится? Ну что же, ровня с ровнею товарищи; значит, мы оба вместе и дорогу разыскивать станем».
      Егерь слегка усмехнулся, и пошли они далее вместе и шли до наступления ночи. «Вижу я, — сказал солдат, — что мы из лесу не выберемся; но вон вдали огонёк — там, верно, найдётся нам что поесть».
      И точно, они подошли к каменному дому, постучались у дверей, и им отворила старая женщина. «Мы ищем себе ночлег, — сказал солдат, — да кой-какой подкладки для желудка, потому что мой-то пуст, как старый ранец». — «Здесь вам нельзя оставаться, — сказала им женщина, — здесь разбойничий притон, и вы отлично сделаете, если отсюда уберётесь подобру-поздорову прежде, нежели они вернутся; если они вас здесь найдут, вам несдобровать». — «Ну, что ж за важность! — сказал солдат. — У меня уже два дня во рту маковой росинки не было, и мне решительно всё равно — здесь ли погибнуть или в лесу околеть от голода! Как хочешь, а я войду!»
      Егерь не хотел с ним входить, но солдат втащил его насильно, приговаривая: «Войдём, приятель! Ведь не сейчас же они до нас доберутся?!»
      Старуха сжалилась над ними и сказала: «Залезайте за печку; коли от их ужина что-нибудь останется, то я вам эти остатки подам, когда они заснут».
      И чуть только успели они усесться в углу, как в дом ворвались с шумом двенадцать разбойников, сели за стол, уже накрытый для них, и громко стали требовать, чтобы им подан был ужин. Старуха внесла большой кусок жареного мяса, и разбойники принялись за него очень деятельно.
      Когда солдат почуял запах жаркого, он сказал егерю: «Не могу больше выдержать! Ей-ей, пойду сяду за стол и стану есть с ними вместе». — «Да ведь ты нас обоих погубишь!» — сказал егерь и стал его удерживать. Но солдат принялся громко кашлять.
      Как только разбойники это услышали, они сейчас побросали вилки и ножи, вскочили из-за стола и нашли обоих незваных гостей за печкой.
      «Ага, господа честные, — крикнули разбойники, — вы что тут в углу поделываете? Чего вам здесь надо? Или вы сюда разведчиками присланы? Вот погодите, мы вас научим летать, подвязав к сухой ветке». — «Ну, ну, повежливее, — сказал солдат, — я голоден, как собака, дайте мне поесть, а там делайте со мною, что вам будет угодно».
      Разбойники опешили, и атаман их сказал: «Вижу я, что ты не из трусливого десятка; ладно, дадим тебе поесть, а там и в петлю». — «Ну, это ещё не сейчас, — сказал солдат, присел к столу и храбро принялся за жаркое. — Франтприятель, ступай сюда и ешь, — крикнул он егерю, — ведь и ты не меньше меня проголодался, а такого славного жаркого тебе, пожалуй, и дома не дадут!»
      Однако же егерь отказался от еды. А разбойники смотрели на солдата с изумлением и говорили между собою: «Бесцеремонный малый! Нечего сказать!»
      Затем солдат сказал: «Теперь, пожалуй, уж еды-то и довольно, так не дурно было бы и выпить чего-нибудь хорошенького».
      Атаман расположен был даже, и это допустить и крикнул старухе: «Принеси-ка нам бутылочку вина из погреба да смотри — из самых лучших».
      Солдат откупорил бутылку со звоном, подошёл с бутылкою к егерю и сказал: «Приметь, приятель, теперь увидишь ловкую штуку: я предложу выпить за здоровье всей шайки».
      Тут он поднял бутылку над головами всех разбойников и воскликнул: «Пью за ваше здоровье, ребята, чтоб сидеть вам рот раскрывши да правую руку поднявши!»
      И запил этот тост хорошим глотком вина.
      И что же? Едва он произнёс эти слова, как они все словно окаменели: сидят, не ворохнутся, рот открыв, правую руку вверх подняв!
      Тут егерь сказал солдату: «Вижу я, что ты умеешь всякие фокусы проделывать, однако пойдём отсюда и поскорее — домой». — «Ото, приятель! Это уж значило бы слишком рано отретироваться; мы врага разгромили, так надо и добычей поживиться. Они крепко сидят, и видел, как рот открыли от изумления! А двинуться не смеют, пока я не дозволю. Ступай-ка поешь да выпей!»
      Старуха должна была ещё раз сбегать в погреб и принести ещё одну бутылочку из лучших, и солдат не поднялся из-за стола прежде, нежели наелся на три дня.
      Наконец, когда уже рассвело, он сказал: «Ну, теперь пора снимать палатки, а для того, чтобы подсократить поход наш, старуха должна нам указать ближайшую дорогу к городу».
      Прибыв в город, солдат пошёл прямёхонько к своим старым товарищам и сказал им: «Я там в лесу накрыл целое гнездо висельников — пойдёмте со мною разорять его».
      Приведя их, солдат сказал егерю: «Пойдём с нами опять туда же, и посмотри, как они у нас в руках завертятся».
      Окружив разбойников солдатами, он взял бутылку, выпил из неё глоток, потом взмахнул ею над ними и крикнул: «За ваше здоровье!» В тот же миг к ним возвратилась способность движения; но их тотчас схватили и перевязали по рукам и по ногам.
      Затем солдат приказал побросать их в телегу, как мешки, и свезти в тюрьму.
      Егерь же отвёл одного из команды в сторону и дал ему ещё одно поручение.
      «Ну, франт-приятель, — сказал солдат, обращаясь к егерю, — мы теперь врага благополучно одолели, да и сами напитались сытно, теперь поплетёмся за ними вслед спокойно и полегоньку».
      Когда они приблизились к городу, то солдат увидел, как толпы людей высыпали из города, махая зелёными ветками и оглашая воздух радостными кликами. Затем увидел он, что им навстречу выступила вся королевская гвардия.
      «Это что такое?» — с удивлением проговорил он, обращаясь к егерю. «А разве ты не знаешь, — отвечал тот, — что здешний король долгое время отсутствовал, а теперь возвращается в своё королевство: вот все и вышли ему навстречу». — «Да где же этот король-то? — сказал солдат. — Я его не вижу». — «А вот он, — отвечал ему егерь, — я король и возвестил им о моём прибытии».
      Тут он расстегнул своё егерское платье так, что под ним можно было видеть его королевское одеяние.
      Солдат перепугался, пал на колени и извинялся в том, что он по незнанию обращался с ним как с ровней и называл его шутливыми прозвищами.
      Но король протянул ему руку и сказал: «Ты храбрый солдат и спас мне жизнь. Отныне ты не будешь более нуждаться, я о тебе позабочусь. И если ты когда-нибудь захочешь отведать кусок хорошего жаркого, ну хоть такого, как в разбойничьем вертепе, так приходи в королевскую кухню. Но если ты задумаешь пить за чьё-нибудь здоровье, то сначала испроси у меня на то позволения».
     
      ЗОЛОТОЙ КЛЮЧ
     
      Зимою, в то время, как выпал глубокий снег, один бедный малый должен был выйти из дома и на дровнях навозить дров. Когда он их набрал в лесу и навалил на дровни, то так иззяб, что задумал сначала развести огонёк и около него погреться, а потом уже отправиться домой.
      Вот и стал он снег сгребать и расчищать местечко до самой земли, чтоб разложить огонь, и при этой расчистке нашёл маленький золотой ключик.
      И пришло ему в голову, что где ключ, там и замок должен быть; и точно: стал рыться в земле и отыскал железный ларец.
      «Да подойдёт ли ещё ключик-то? — подумал он. — Ведь в ларце-то, верно, ценные вещи».
      Стал он оглядывать ларец, искать замочную скважину, наконец разыскал её: такая малюсенькая, что чуть глазу приметна… Попробовал ключ вставить, ключ как раз пришёлся. Вот он его разочек повернул, стал отпирать, а мы уж с вами будем ожидать, пока он тот ларец откроет да все в нём диковинки перероет — тогда он о них нам расскажет, а может быть, и покажет…