МОРОЗКО

Жили были старик да старуха. У старика была своя дочка, а у старухи своя. Свою дочку старуха нежила, голубила, а старикову дочку невзлюбила, всю работу на неё взвалила, за всё её ругала-бранила.
      Девушка ни от какой работы не отказывалась, что велят сделать — всё сделает, лучше и не надо. Люди на неё смотрят — нахвалиться не могут. А о старухиной дочке только и говорят:
      — Вон она, ленивица! Вон она, бездельница!
      Старуха оттого ещё злее становилась, только и думала, как бы совсем извести, погубить падчерицу.
      Вот раз поехал старик в город на базар. Стала старуха со своей дочкой сговариваться:
      — Тут-то мы её, ненавистную, и сживём со свету!
      Кликнула старуха девушку и приказывает:
      — Ступай в лес, набери хворосту!
      — Да у нас и без того хворосту много, — отвечает девушка.
      Закричала старуха, затопала ногами, накинулась вместе со своей дочкой на девушку и вытолкала её вон из избы.
      Нечего делать, отправилась девушка в лес.
      Мороз-то так и трещит. Ветер-то так и воет. А старуха со своей дочкой по тёплой избе похаживают, одна другой говорят:
      — Не вернётся, ненавистная, замёрзнет в лесу!
      Пришла девушка в лес. Остановилась под высокой, густой ёлкой и не знает — куда дальше идти, что делать?
      Вдруг послышался шум да треск: скачет Морозко по ельничку, скачет Морозко по березничку, с дерева на дерево поскакивает, по-хрустывает да пощёлкивает. Спустился с ёлки и говорит: — Здравствуй, красная девица! Зачем ты в такую стужу в лес забрела?
      Рассказала ему девушка, что не по своей воле она в лес за хворостом пришла, ничего не утаила.
      Выслушал её Морозко и говорит:
      — Нет, красная девица, не за тем тебя сюда прислали. Ну, уж если пришла в мой лес, покажи, какова ты мастерица: сшей мне из этого холста рубаху.
      Подал Морозко девушке кусок холста, иголку да нитки, а сам ушёл.
      Не стала девушка раздумывать, сразу за работу принялась. Застынут пальцы — она подышит на них, отогреет — и опять знай шьёт да шьёт. Так всю ночь и не разгибалась.
      Утром возле ёлки снова шум да треск послышался: Морозко пришёл. Взглянул он на рубаху, похвалил:
      — Ну, красная девица, хорошо ты работала! Какова работа — такова и награда будет.
      Одел он девушку в соболью шубу, повязал узорным платком и вывел на дорогу. Поставил перед ней большой кованый сундук и говорит:
      — Прощай, красная девица! Здесь уж тебе добрые люди помогут, до дому проводят.
      Сказал и исчез, как будто и не бывало его. А в это время старик домой с базара приехал.
      — Где моя дочка? — спраши-вает.
      — Она ещё вчера в лес ушла, да вот не вернулась.
      Встревожился старик, не стал распрягать лошадь, тотчас же в лес поехал.
      Глядит: на дороге возле опушки его дочка сидит, нарядная да
      весёлая. Усадил старик её в сани. Морозкин сундук с подарками ту-да же взвалил и повёз домой.
      А старуха с дочкой дома сидят, пьют, едят и так говорят:
      — Ну, живая она домой не вернётся! Одни косточки привезут.
      Собачка возле печки потявкивает:
      — Тяф-тяф-тяф! Старикова дочка дорогие подарки везёт! Старухину дочку никто замуж не возьмёт!
      Старуха и блины и пироги собачке бросала, и кочергой её била: «Замолчи, негодная!» — а собачка своё твердит:
      — Старикова дочка дорогие подарки везёт! Старухину дочку никто замуж не возьмёт!
      Тут ворота заскрипели, дверь в избу отворилась, и вошла девушка, нарядная да румяная, а за ней люди большой сундук внесли, весь морозными узорами изукрашенный.
      Кинулись старуха со своей дочкой к сундуку, стали наряды вытаскивать, на лавки раскладывать, стали выспрашивать: от кого такой богатый подарок получила?
      Как узнала старуха, что Морозко девушку наградил, — забегала по избе, одела, закутала свою дочку, сунула в руки узелок с пирожками и велела старику везти её в лес:
      — Она два таких сундука притащит!
      Привёз старик старухину дочку в лес, оставил её под высокой ёлкой.
      Стоит она, по сторонам озирается да бранится:
      — Что это Морозко так долго не идёт! Куда это он пропал?
      Тут послышался шум да треск: скачет Морозко по ельничку, скачет Морозко по березничку, с дерева на дерево поскакивает, похрустывает да пощёлкивает. Спустился с ёлки и спрашивает:
      — Зачем, красная девица, пожаловала ко мне?
      — Или сам не знаешь? За дорогим подарком пришла!
      Усмехнулся Морозко и молвил: — Покажика сначала, какова ты мастерица — свяжи мне рукавицы!
      Подал ей спицы да шерсти клубок, а сам ушёл.
      Старухина дочка спицы в снег кинула, клубок ногой отбросила:
      — Где это видано, где это слыхано, чтоб в такую стужу вязать? Этак и пальцы отморозишь!
      Поутру затрещало, захрустело — Морозко пришёл:
      — Ну, красная девица, покажи, как ты мою работу справила?
      Накинулась на него старухина дочка:
      — Какая тебе, старый ты дурень, работа? Или ослеп — не видишь: иззябла я тут, чуть жива!
      — Ну, какова работа, такова и награда будет! — молвил Морозко.
      Тряхнул он бородой, дунул — и поднялась тут вьюга да метель: все тропки, все дороги замело.
      И старухину дочку снегом завалило. А Морозко исчез — будто его и не бывало.
      Старуха старику выспаться не дала, чуть свет подняла, приказала за своей дочкой отправляться. А сама принялась блины да пироги печь. Собачка под столом сидит да потявкивает:
      — Старикова дочка скоро замуж пойдёт, а старухина дочка в лесу пропадёт!
      Старуха собачке и блины и пироги бросала, и кочергой её больно колотила: «Замолчи, негодная!» — а собачка знай своё твердит:
      — Тяф-тяф-тяф! Старикова дочка скоро замуж пойдёт, а старухина дочка в лесу пропадёт!
      Всполошилась старуха:
      — Как бы и вправду чего худо-го с моей дочкой не случилось! Как бы в пути дорогие подарки не растеряла!
      Накинула она шубу, повяза-лась платком и пустилась вдогонку за стариком.
      А метель ещё пуще воет, ещё пуще крутит. Совсем дорогу замело. Сбилась злая старуха с пути, и завалило её снегом.
      Старик поискал-поискал в лесу старухину дочку — не нашёл. Вернулся домой — и старухи нет. Собрал он соседей, пустился с ними на поиски. Долго искали, все сугробы перерыли, да так и не нашли их.
      Стал старик жить вдвоём со своей дочкой.
      А как пришла весна, посватался к девушке добрый молодец — из кузницы кузнец, сыграли весёлую свадьбу, и стали они жить в любви и согласии. И сейчас живут.