DjVu

      Жил-был дровосек. И было у них с женой семеро детей - все мальчики. Самый младший из братьев был на удивление маленького роста. Потому и прозвали его — Мальчик с пальчик.
      Зато какой он был разумный до смышлёный!
      Однажды в стране, где жила семья дровосека, наступил страшный голод, и отец не мог уже прокормить семью.
      Вот и говорит дровосек своей жене:
      — Уведу-ка я ребятишек далеко в лес, да там и оставлю. Всё равно им уготована голодная смерть.
      На том и порешили.
      Мальчик с пальчик не спал и всё слышал.
      Наутро дровосек отправился с ребятишками в лес — собирать хворост.
      Но Мальчик с пальчик, встав пораньше, успел набрать полные карманы белых камешков.
      Отец привёл детей в дремучий лес и оставил их там, а сам вернулся домой.
      Мальчики в отчаянии принялись плакать, только Мальчик с пальчик не унывал. Ведь по дороге в лес он незаметно бросал белые камешки на землю.
      — Не бойтесь, милые братья, — сказал он. — Я выведу вас к дому.
      И действительно по камешкам они легко нашли дорогу назад. Пришли под окна родного дома и слушают, о чём roворят между собой отец с матерью.
      Мать плачет — укоряет супруга. Тот же вздыхает:
      — Где-то теперь мои бедные дети?
      — Мы здесь! Мы здесь! — вскричали мальчики и бросились в объятия родителей.
      Жизнь шла дальше — и опять начался голод.
      И опять родители завели между собой разговор: не спровадить ли малышей снова в лес.
      Мальчик с пальчик хоть и всё слышал, да только камешков под утро набрать не смог. Дверь в доме была накрепко заперта.
      Мать перед уходом дала каждому малышу по краюхе хлеба. Вот и стал Мальчик с пальчик отщипывать от краюхи по кусочку да на дорогу бросать.
      Когда же отец снова оставил детей в лесу и Мальчик с пальчик собрался вести их к дому, стало ясно, что назад дороги нет. Лесные птицы склевали хлеб.
      Плача, побрели дети куда глаза глядят. Близко ли — далеко ли, вышли они на опушку леса и увидели дом, а в окне горит огонёк.
      Подошли ближе. Постучали в дверь. На порог вышла женщина и, узнав, что случилось с детьми, сжалилась и позвала их в дом.
      — Бедняжки, — сказала она. — Вы не представляете себе, куда вы попали. Здесь дом злого людоеда, который ест детей.
      Дети были в отчаянии. Они просили всё же не выпроваживать их из дома. В ночном лесу было ещё страшнее. Вдруг людоед смилостивится и не станет их есть.
      Порешили ночевать в доме, и когда раздался нетерпеливый стук в дверь — вернулся домой хозяин, — дети шмыгнули под кровать и притаились там.
      Женщина впустила людоеда в дом и стала накрывать на стол. Тот принялся за обильный ужин и вдруг вскричал громким голосом.
      — Жена, да здесь пахнет человечиной!
      Полез под кровать и выволок оттуда упиравшихся малышей.
      — Вот я вас съем! — вопил он. — Послушай, — молвила жена, — оставь их назавтра. Ведь у тебя и так полон стол снеди.
      Людоед согласился с ней и продолжил прерванное пиршество.
      На ночь мальчиков уложили на одну из больших кроватей, находившихся в комнате.
      На другую кровать легли семеро людоедовых дочек, таких же злых и кровожадных, как и их отец. У каждой на голове был золотой веночек.
      Ночью людоеду не спалось. В полночь он решил на всякий случай перетащить мальчишек в подвал, чтобы не вздумали удрать. Он подкрался к постели, на которой спали дети дро восека, А Мальчик с пальчик не спал и уже успел снять с лю доедовых дочек их золотые веночки, Вместо них он надел девочкам шапочки своих братьев.
      Людоед впотьмах принялся шарить по кровати, нащупал золотые веночки на головах спящих и изумлённо пробормотал: — Вот так-так. Чуть было не засадил в подвал своих любимых дочек.
      Он подошёл к другой кровати и одну за другой засунул своих дочек в большой мешок. Отнёс его в подвал, а ключ положил в карман.
      После этого людоед снова отправился спать.
      Велико же было его удивление и злоба, когда, проснувшись наутро, он обнаружил свою ошибку.
      Мальчики же были в то время уже далеко.
      Мальчик с пальчик вовремя разбудил их и рассказал о случившемся. Теперь бежали они по горам и долам сами не зная куда.
      Людоед велел подать ему волшебные сапоги-скороходы и, надев их, пустился в погоню.
      Увидели малыши, что людоед их скоро настигнет и спрятались в пещере.
      Людоед же, утомившись, присел невдалеке отдохнуть и задремал.
      Мальчик с пальчик велел братьям бежать дальше — до дома было уже недалеко, а сам, подкравшись к спящему людоеду, осторожно стянул с него сапоги-скороходы.
      Когда Мальчик с пальчик примерил огромную обувь, сапоги пришлись ему совсем впору. Они ведь были волшебные.
      После этого он вытащил у людоеда из-за пазухи кошель с золотыми и бросился вслед братьям.
      Те уже успели домой и встретили его на пороге.
      С тех пор, обзаведясь деньгами людоеда, семья зажила богато и счастливо.