Глава шестая
БАРСИК ЗАЧИЩАЕТ УЛИКИ
Спустя несколько минут мальчик подошёл к двери папиного кабинета и решительно постучал.
— Я занят! — откликнулся папа.
— Что-то сказать, — настаивал Игорёк.
Папа выглянул:
— Ну, говори.
Барсик, который только этого и ждал, быстренько прошмыгнул внутрь.
— Папа, — сказал Игорь. — Папа, ты… м-м… Барсика не видел?
— Что?! — переспросил папа возмущённо.
— Ну да, вот же он. Ты его здесь, у себя закрыл.
Барсик, сделавший своё дело, грузно выбежал в коридор. Он благополучно потёрся в ногах у Собакина (от чего тот брезгливо попятился), оставив на его штанине невидимую и несмываемую чешуйку — универсальный жучок-маячок.
— Игорь! Я сейчас очень занят! — сказал папа и захлопнул дверь.
Выполнив задание и следуя далее полученным инструкциям, мальчик и кот удалились в комнату. Они сели на диван и стали ждать.
А человечки теперь слышали всё, что говорилось в кабинете.
— Послушайте, милейший Пётр Иванович, — говорил шпион на ломаном русском языке, — если цена контракта кажется вам завышенной, я сам уполномочен фирмой значительно, очень значительно снизить сумму. Допустим, мы сократим её вдвое. Это годиться?
— Неужели ваша фирма начнёт работать себе в убыток? — насмешливо отвечал Праздников.
— Считайте это чем-то вроде рекламной акции.
— Если вроде акции, можно и совсем бесплатно.
— Та, это можно. Мой патрон любит детей и склонен делать благотворительность. Если таковы ваши условия.
— А знаете, господин представитель фирмы, какого рода товар обычно предлагают для первого раза совершенно бесплатно?
— Нет, я не знаю. Это бывает гуманная помощь нуждающимся.
— У нас в стране нет нуждающихся. Так вот, господин посредник: совершенно бесплатно дилеры предлагают детям первую дозу наркотика!
— Нет, нет, вы не правы, Петр Иванович; результаты исследований, проводившихся фирмой «Технопупс», показали несомненную пользу…
— Чушь! Чушь все эти ваши липовые результаты! Двадцать лет я продаю игрушки, и у меня свои собственные результаты. В конце концов, господин распространитель, если вы сами не понимаете бесперспективность этого разговора, я буду вынужден, без соблюдения каких бы то ни было формальностей, указать вам на дверь!..
Волшебные человечки внимательно прислушивались к разговору. Самые последние слова заставили их удовлетворённо улыбнуться.
— Начинаю думать, что наше вмешательство не потребуется, — сказал Мурзилка.
— Как бы не потребовалось вмешательство милиции, — сказал Мямлик.
— Хороший дядька, — вывел своё умозаключение Шустрик. — Собакин — сволочь!
Попрощавшись с мальчиком и котом, человечки залезли в трубу и с гудением умчались прочь.
Тут необходимо примечание. Помимо основной большой трубы пневмопочты с комфортабельным пассажирским вагончиком, в городе существует ещё одна — так называемая «старая». Эту трубу сделали, соединив проходящие в стенах домов и под землёй пришедшие когда-то в негодность, а потому забытые водопроводные трубы. Изнутри поверхность трубы разровняли и отшлифовали специальной самодвижущейся машинкой, сделали более плавными повороты, а затем нанесли скользящее покрытие. Гибкий пассажирский снаряд внутри этой трубы скользит на магнитной подушке. Закреплённые снаружи магнитные кольца заставляют его совершать поступательное движение, попеременными включениями и выключениями притягивая снаряд спереди и подталкивая его сзади. Скорость движения на прямых участках достигает ста километров в час. Главное неудобство «старой» электромагнитной трубы — небольшой диаметр. То есть, находившимся внутри снаряда человечкам приходится лежать там на манер спортсменов, мчащихся на санях по скоростной трассе. Преимущество — огромная протяжённость. Ведь старые трубы имеются в стенах почти каждого дома.
Игорёк и Барсик вернулись в комнату и сели на диван. Некоторое время они молчали, глядя в телевизор. Наконец, кот не вытерпел и промурлыкал:
— Ну, спрашивай.
— Что! — Игорёк дёрнулся всем телом.
— Спрашивай, почему и как…
— Почему? — спросил Игорёк.
— Что почему? Почему коты скрывают от людей, что они тоже умные?
— Да, вот это интересно…
— Ну, во-первых, не все умные, а только некоторые, — с минуту Барсик важно и неторопливо умывался, затем продолжил: — Те, которые посвящённые.
— Посвящённые?
— Ну, это тебе знать не надо. А во-вторых потому, что с умных — по-умному и спрашивают. Вот ты, к примеру. Сначала должен учиться в школе, потом работать, потом обзаводиться семьёй, воспитывать детей… да мало ли чего ещё. Короче — не жизнь. А теперь смотри на меня и завидуй. Живу сытно, в тепле; нигде не учусь, нигде не работаю. Ответственности — никакой, на вопросы не отвечаю. Когда дома нет никого — по телефону болтаю, телевизор смотрю, книжки читаю. Время для котов течёт медленнее, день как неделя; спать, лениться — сколько душе угодно.
— Да, хорошо ты устроился, — признался Игорёк. — Только теперь, с этого дня, всё изменится. Будем с тебя по-умному спрашивать.
— Сдать хочешь? — презрительно сощурился Барсик. — А кто тебе поверит?
— Вон, видишь там, на шкафу, камеру?
Кот вскочил и впился глазами в любительскую видеокамеру. При помощи неё Игорёк, не далее как вчера, играя в шпионов, осуществлял срытую съёмку приходивших к родителям гостей.
— Видишь в ней красненький огонёк? Это значит, что она работает, снимает. Теперь все будут знать…
Барсик зашипел и выпустил когти.
— Я её сразу включил. У меня, понимаешь, самая первая мысль была — что мне не поверят. Она и сейчас работает. Фиксирует. Наверное, на телевидении кучу денег отвалят, а? толстый?..
Но Барсик неожиданно успокоился. Он снова развалился в удобной позе и насмешливо промурлыкал:
— И что теперь? В цирке выступать? А можно с лекциями. С моими-то данными — о-го-го! Представь себе афишу: «Кот учёный. Параллельные миры и тайные доктрины».
— Точно! Сделаем из тебя потрясное теле-шоу. Съёмки, гастроли, фан-клубы, успех, аплодисменты… Объездим весь мир, кучу денег заработаем. А я буду твоим этим… импресарио, ладно?..
Игорёк привычным ловким движением перевернул Барсика на спину и потрепал по лохматому животу.
— А прибыль? — покладисто мурлыкнул Барсик. — Кучу денег, которую я заработаю, — как будем делить?
— Ну вот ещё — делить. Зачем тебе деньги? Ну хорошо, если хочешь, пусть половина будет твоя.
— Половина? — хитро прищурился кот. — Сволочеем на глазах. В прошлый раз между прочим, остановились на семидесяти пяти процентах.
Игорёк отдёрнул руку.
— Не понял, — сказал он строго. — В какой ещё прошлый раз?
— Мы ведь с тобой не первый раз мечтаем.
— Что за ерунда.
— Ус даю. После ты всё равно ничего не помнишь.
— Не помню?..
— Это, видишь ли, происходит потому… — кот в этом месте как-то странно замедлил свою речь.
— Почему, почему? — Игорёк внимательно всмотрелся ему в глаза.
— А вот почему!
Глаза Барсика вдруг расширились, засветились фиолетовым, а затем сверкнули так, что мальчик на мгновение ослеп и зажмурился. А зажмурившись, упал на диванную подушку и моментально заснул.
Барсик запрыгнул на шкаф, обнюхал камеру и надавил лапой на кнопку стирания видеозаписи. Затем прыгнул на стол, к телефону, и наугад набрал несколько цифр — теперь кнопка повтора уже больше не могла вызывать Центр.
Зачистка улик, выражаясь на языке секретных агентов, была закончена.
Тем временем в кабинете г-на Праздникова разгоралась настоящая ссора.
— Продавать вашу продукцию в детских магазинах — всё равно как продавать пиво и водку в школьных буфетах! — возмущался Пётр Иванович.
— Я прошу вас не повышать голос! — испуганно шипел иностранец. — Необходимо соблюдать полную конфиденциальность нашего разговора!
— А мне от вас вообще ничего не надо, убирайтесь!
— Тише, тише! Так ли совсем ничего не надо, Пётр Ифанович? А если пятьдесят тысяч долларов в конверте специально для вас?..
После этого сделалось совсем тихо, а потом дверь кабинета распахнулась и в коридоре появились оба собеседника. Причём один держал другого за шиворот и волоком тащил к выходу.
Открыв дверь на лестницу, Пётр Иванович поставил Собакина на порог и дал ему хорошего пинка. Затем снял с вешалки его шляпу и плащ, выбросил на лестницу и захлопнул дверь.
В течении этой недолгой процедуры ни один, ни другой её участник не произнесли не звука.
Услышав, что хлопнула входная дверь, Игорёк открыл глаза. Как же это он задремал? Прямо так, среди бела дня, на диване…
Барсик сидел рядом и сосредоточенно умывался.
Из коридора послышался громкий и бодрый голос папы:
— Мамочка, а скоро мы будем обедать?
«Есть как хочется!..» — подумал Игорёк.
— Через пять минут! — откликнулась мама, приоткрыв кухонную дверь. — Барсик, Барсик, Барсик!..
Котяра издал озабоченный возглас, сорвался с места и затопотал на кухню к своему блюдечку.
| 
