Глава третья
ПРИГОДИТСЯ ДЕДУКТИВНЫЙ МЕТОД
Спустя несколько часов Винтик и Шпунтик отдали Буквоедову дискетку, а тот переслал данные в инженерный отдел Департамента.
Вечером того же дня, едва стемнело, огромные чёрные вороны стали приносить и складывать на крыше части ракеты. К утру ракета была собрана и сверкала в лучах восходящего солнца. Она походила на стальную бочку с нахлобученным сверху колпаком и тремя крылышками у основания. Нижнюю половину «бочки» заполняло реактивное топливо, верхнюю — контейнеры с водой и упаковки с разнообразными продуктами питания.
Под «колпаком», который был местами прозрачный и давал отличный обзор во все стороны, находился пульт управления. Внизу — сопла реактивного двигателя. Всё было готово к полёту.
Редактор в последний раз пригласил к себе космонавтов Шустрика и Мямлика.
Мастодонт Сидорович долго волнении протирал стёкла очков, собираясь с мыслями. А когда надел очки, некоторое время, застыв, внимательно смотрел на Мямлика.
— Что это? — сказал он наконец.
Мямлик держал в руке курительную трубку.
— Где? — удивился Мямлик и обернулся.
— У вас, у вас!..
— Ах это?.. — Мямлик вынул изо рта трубку и посмотрел на неё с гордостью. — Это трубка. Решил, знаете ли, курить.
— Курить?..
На лице редактора отражалось всё большее недоумение.
— Ну да, курить. Чего ж в этом удивительного? Все сыщики курят.
Следует пояснить, что с некоторых пор Мямлик увлекался чтением детективных романов. Вернее сказать, он их даже не читал, а глотал один за другим вместе с содержанием титульного листа и выходными данными, расположенными на последней странице.
— Да разве вы сыщик? — продолжал недоумевать редактор.
— А разве не вы сами назначили меня сотрудником Отдела расследований?
— Отдела репортёрских расследований!
— Не улавливаю принципиальной разницы.
— А вы всё-таки попытайтесь уловить!
— Послушайте, не надо кипятиться, — заговорил Мямлик примирительно. — Всем известно, что на звездолёте пропал ключ, из-за которого весь сыр-бор. Вот вам и повод для расследования. Будьте уверены, я расщёлкаю это дело, не успев выкурить и двух трубок. Вам известен дедуктивный метод Шерлока Холмса?
Редактор дёрнул щекой, помолчал, а затем устало пробормотал:
— Делайте что хотите…
Мямлик победно засвистел пустой трубкой.
— У него табака нет, — сказал Шустрик, пожалев Буквоедова. — И спичек…
— Так, не будем отвлекаться, — редактор поднялся с места. — Вы готовы к полёту?
— Всегда готовы! — отдал честь по-военному Мямлик, не удосужившись вытащить трубку изо рта.
— Повторите задачу.
— Доставить груз на звездолёт пришельцев! — отрапортовал Шустрик.
— Вернуться назад свежими и отдохнувшими, — добавил от себя Мямлик. — Полными романтических воспоминаний.
— Товарищ Шустрик, у вас есть вопросы по техническому устройству и системе управления ракетой?
— Вопросов нет, всё просто, как тетрис.
— Что?..
— Вопросов нет, товарищ редактор!
— Хорошо, тогда идите. А вы, товарищ Мямлик, постарайтесь поменьше действовать на нервы хотя бы этим… братьям по разуму.
Через несколько минут все сотрудники газеты, за исключением редактора, который был издалека слишком заметен, высыпали на крышу. Пока Шустрик каждому по отдельности пожимал руку, Мямлик стоял на верхней ступеньке трапа, посасывал трубку и важно помахивал из стороны в сторону ладошкой.
— Пора, — сказал Винтик, и герои полезли в ракету.
Люк захлопнулся, все расступились.
В соплах зашипело пламя, включился прибор невесомости, и ракета, внезапно сорвавшись с места, в мгновение ока превратилась в точку и исчезла.
| 
