Глава шестнадцатая
ЦЕЛЬ ОПРАВДЫВАЕТ СРЕДСТВА?
По общему космическому времени наступало утро.
— Как наши дела, патрон? — сказал Шустрик. — Мы уже имеем подозреваемого?
— Подозреваемого — не то слово… — как всегда туманно изъяснился Мямлик. — мы его уже почти имеем.
— Так я и думал! — подхватил коллега Шустрик. — Доктор сам себя выдал! С чего бы ему так пугаться, если у него совесть чиста?
— Иной раз приходится врать именно для того, чтобы совесть была чиста… — ответил патрон ещё более туманно. — Коллега, вы не против прогуляться со мной в центр управления?
— Почему бы и нет.
— А чуть-чуть, самую малость нарушить следственную этику?
— Ни за что!
— Но если от этого зависит честь и репутация всего экипажа?
— От чего зависит?
— Нам необходимо просмотреть содержимое их личных компьютеров. Я полагаю, это можно сделать с главного, расположенного в центре управления.
— Но добытая таким образом информация не может быть использована в качестве улики.
— Она может быть использована в качестве повода к размышлению. По правде говоря, у меня ещё кое-где не сходятся концы с концами.
— Это другое дело. Сводите, сводите их поскорее. Меня уже буквально всего трясёт от любопытства!..
Проникновение в локальную сеть дало сыщикам нижеследующие результаты.
Доктор Скарабей аккуратнейшим образом вёл записи ежедневных осмотров всех членов экипажа, включая самого себя. Доступ к личным медицинским книжкам был особо строго засекречен, но Шустрик расщёлкал пароль в считанные минуты. «Так я и думал! — взмахнул трубкой Мямлик, ознакомившись с записями Скарабея. — Так я и думал».
Психоаналитик Мимоза, как показало содержимое её компьютера, всё свободное время проводила за виртуальными играми типа «Замочная скважина», «Скрытая камера», «Невидимка» и тому подобными, смысл которых сводился к подглядыванию и подслушиванию за чужой, хотя и выдуманной, но всё-таки частной жизнью. «Любопытной Варваре нос оторвали», — прокомментировал Мямлик.
Компьютер лейтенанта Кротика был переполнен научно-технической мыслью. Шустрик моментально увяз в чертежах, вычислениях и терминологии. Для того, чтобы вытащить его из сотни открытых приложений, Мямлику пришлось решительно протянуть руку и нажать клавишу «Перезагрузка».
Зато жёсткий диск капитана Зоркого был девственно чист — начиная с того самого вечера, когда пропал ключ запуска. До этого он исправно вёл бортовой журнал и вдруг, в самый критический момент, записи прервались.
— Чего и следовало ожидать… — удовлетворённо произнёс детектив Мямлик.
— Кто-то уничтожил записи? — предположил Шустрик.
— Нельзя уничтожить то, чего не было.
— Не было?! Но капитан, если он не сумасшедший, не мог оставить без внимания чрезвычайное происшествие!
— Он не сумасшедший. И тем не менее, ему не позавидуешь…
— Признаюсь, патрон, я ничего не понимаю. Но вы-то сами свели, наконец, концы с концами?
— Возможно, коллега, очень возможно… — сосредоточенно засвистел трубкой Мямлик. — Теперь, напоследок, заглянем в одно не самое приятное место. Там, я полагаю, мы найдём одну незначительную улику. Последний штрих, который дополнит уже вполне ясную для меня картину преступления. Если пороемся хорошенько.
Мусорный контейнер находился рядом с камбузом и представлял из себя железный бак, переворачивающийся на шарнире. При нажатии кнопки внутренняя перегородка опускалась, внешняя поднималась, воздух выходил, бак переворачивался, и его содержимое под действием центробежной силы вращающегося внешнего кольца улетало в космическую бездну.
— …А вот и носочки, — двумя пальцами Мямлик вытащил из мусора жёлтые в чёрную полоску носки. — Обратите внимание, коллега: носки новые, ни разу не надёванные, скреплённые бумажной мулькой…
В это мгновение произошло нечто вероломное и чудовищное.
— Ой! — крикнул от неожиданности Мямлик.
— Ай! — крикнул коллега Шустрик.
И они оба, одновременно получив сильный толчок в спину, кувыркнулись в мусорный контейнер. Кто-то нажал кнопку, внутренняя перегородка опустилась, внешняя поднялась, бак перевернулся — и детективы вместе с мусором высыпались наружу…
| 
