Глава тринадцатая
СЛИШКОМ МНОГО ВОПРОСОВ
Тем временем дежурные по картинкам Неделькин и Караулов возвращались с обеда. В кафе Департамента они встретили знакомых девушек и проболтали с ними лишних сорок минут. Только теперь, поднявшись на свой этаж, они вспомнили о создавшейся в книжном электронном каталоге чрезвычайной ситуации.
— Послушай, Неделькин, — сказал Караулов, выходя из лифта, — что-то мы заболтались.
— Ты знаешь, у меня тоже какое-то нехорошее предчувствие, — признался Неделькин.
И оба, ускорив шаг, наперегонки устремились по коридору к своей лаборатории — так, что расстёгнутые белые халаты шлейфами развивались за их спинами.
Они уселись на свои рабочие места, Неделькин нахлобучил на голову кибершлем и начал шарить имитатором подзорной трубы по вводной картинке «Золотого ключика».
— Кого видишь? — осторожно спросил Караулов.
— Ты знаешь, я вообще мало кого тут вижу, — осторожно ответил Неделькин. — Куда-то все попрятались, ни одной живой души не видно.
— Интересно, от кого они попрятались…
Оба уже поняли, от кого все попрятались, и одновременно вывели на экран лог, содержащий сведения о последних действиях «Мордоворота».
Выяснилось, что за истекшие полтора часа программа успела:
а) сожрать пожилую ворону;
б) разворотить виноградник;
в) проглотить жаровню трактирщика вместе с наполовину обжаренным барашком и пылающими углями;
д) ворваться в городок и с рёвом промчаться по его улицам, исторгая дым, искры и пламя.
— Теперь понятно, почему никто не высовывает носу на улицу, — сказал Караулов.
— Надо посмотреть, где он потерял след «Дебоширов», — сказал Неделькин и отмотал запись на полчаса назад.
Вскоре приятели увидели пруд, кота, лису, черепаху и плавающих в пруду, уцепившись за лилии кувшинки, Шустрика и Мямлика.
— Вот они, — сказал Караулов, — наши «Дебоширы».
— Кого-то они мне напоминают, — сказал Неделькин.
— А, теперь вспомнил! — воскликнул Караулов. — Они из редакции газеты «Книжная правда».
— Верно, теперь и я вспомнил. Они репортёры из отдела расследований. Хорошо, что «Мордоворот» не успел их слопать.
— Да, неудобно бы получилось.
— А где их начальник, Буквоедов?
— Где-то на курорте. А вот дежурный обязан быть в редакции.
— А дежурный у них… — Неделькин снял шлем и набрал телефон редакции.
— Мурзилка слушает, — послышался заспанный голос после нескольких минут длинных гудков.
— А вы не подскажете, где сейчас можно найти ваших сотрудников Шустрика и Мямлика? — поинтересовался Неделькин, представившись.
— Не знаю, — честно признался дежурный по редакции.
— Зато мы знаем, — вмешался в разговор Караулов. — Приезжайте к нам. Сорок второй этаж Департамента, комната четыреста восьмая, лаборатория.
— Сейчас буду, — сказал Мурзилка, просыпаясь окончательно.
Он дал «отбой», выбрался из ящика и увидел сидящих перед монитором Шустрика и Мямлика. Оба были окутаны проводами и обвешаны датчиками, поэтому, возможно, не слышали ничего вокруг.
— Вот же они… — пробормотал Мурзилка с облегчением. — Эй, как дела!
Он приблизился и толкнул Мямлика в плечо. Тот качнулся на Шустрика, и оба повалились на бок.
Шёрстка встала на Мурзилке дыбом от ужаса. Он сорвал с безжизненных фигурок провода, попытался делать им что-то вроде искусственного дыхания, опомнился и бросился к дверце пневмопочты.
Пока Мурзилка мчался в вагончике пневматической трубы, Неделькин и Караулов в панике решали, что делать.
Караулов полагал, что «Мордоворот», вероятнее всего, заглючил, спятил, слетел с катушек и надо срочно создать программу, способную догнать его и уничтожить — этакий «Супер-Мордоворот»…
Однако Неделькин опасался, что созданный второпях новый монстр тоже выйдет из под контроля и уж тогда от городка точно не останется камня на камне.
Караулов сказал, что прежде всего необходимо надёжно заблокировать вводную картинку, чтобы из неё никто не мог перебраться в следующую.
— Но тогда в ловушке окажутся эти двое, из редакции… — выразил опасение Неделькин.
— Если у них хватит ума отсидеться в болоте, с ними ничего не случится.
— А если не хватит?..
Пока они молча раздумывали, пытаясь найти ответ на этот вопрос, в стене послышался гул. Потом звук съехал на низкие частоты и затих. Дверца пневматической трубы отворилась, и на стол спустился жёлтенький пушистый зверёк, называвший себя человечком.
— Картинку заблокировали? — спросил Мурзилка.
| 
