Охота на болотную
и луговую дичь

DjVu

      От автора
      Молочно-белый туман низко стелется над болотом. Раннее утро. Солнце еще не взошло, но на востоке все ярче и ярче разгорается оранжевая заря, предвещая скорое появление дневного светила.
      Светло-зеленая осока густо покрывает болотную почву. Местами, около водоемов, буйно растут камыш и рагоза, чередуясь с тростниковыми зарослями. Кое-где среди болотных трав поблескивают лужицы, подернутые ржавчиной.
      Вот первые лучи солнца прорвались из-за горизонта, и болото сразу преобразилось: из блекло-матового оно превратилось в яркое, красочное. Зеленее стала трава, заискрилась вода в лужицах, а между травами заиграли, переливаясь серебром, диски паутины, покрытые мельчайшими брызгами росы.
      Чист и прозрачен августовский воздух. Легко и привольно дышит грудь. Кругом, куда достигает взгляд, расстилается бескрайное зеленое пойменное болото.
      Вы медленно двигаетесь вперед по вязкой почве. Направо от вас за низкорослыми кустами и густым ольшаником скрывается быстрая речка. Иногда ее зеркальная поверхность блеснет в лучах восходящего солнца и снова скроется в густых зарослях ракитника.
      Ваш четвероногий помощник — чернопегий крапчатый сеттер — на широком поиске, в своей особой стелящейся манере, мелькает перед вами на быстром галопе. Внезапно он оборвал свой бег и, резко повернув против ветра, с высоко поднятой головой перешел на потяжку.
      Потяжка сеттера становится все медленнее, он как бы крадется к невидимой птице, и вдруг сразу останавливается как вкопанный, замирая в картинной стойке.
      Вы подошли к собаке вплотную. Первая дичь всегда волнует охотника, и старого и молодого. Как сложится ее вылет, каков будет ваш первый выстрел? Вы принимаете удобную для стрельбы позу и посылаете собаку вперед. Короткая подводка — и с резким чирканьем, как камень, выброшенный из пращи,— из травы вырвался старый бекас. Сильными бросками из стороны в сторону, с огромной скоростью он понесся вперед над зеленой болотной растительностью.
      Ружье мгновенно вскидывается к плечу. Вы поймали на мушку мчащуюся по воздуху птицу, взяли нужное упреждение и на зигзаге во время поворота бекаса нажали на спуск.
      Короткий выстрел разорвал болотную тишину. Бекас, сложив крылья, наискось упал в густую осоку. Первый выстрел удачный. А впереди еще долгий августовский день, день скитаний по болоту, вдоль речки и по лугам, по местам, богатым разнообразной дичью. Такова охота с легавой собакой на лучшего представителя болотной дичи — бекаса.
      Стрельба по многим представителям болотной и луговой дичи исключительно трудная. В этом отношении особенно отличается быстрокрылый бекас, выстрел по которому справедливо считается самым трудным выстрелом по пернатой дичи. Недаром у охотников хорошим стрелком считается тот, кто успешно стреляет по бекасам.
     
      Большой кроншнеп
      Охотник, овладевший техникой стрельбы по болотной и луговой дичи, хорошо изучивший ее повадки и способы охоты, легко сможет перейти на другие виды охоты по перу. И, наоборот, охотник, не знающий болотной охоты и не умеющий стрелять болотную дичь, не может считать себя полноценным, зрелым охотником по перу.
      Обширны и прекрасны охотничьи угодья нашей великой страны. Дремучая и непроходимая тайга, могучие сосновые боры, тенистые смешанные леса и березовые рощи богаты всевозможным зверем и лесной птицей.
      А наши многоводные реки и озера, с густыми зарослями камыша, тростника и рагозы, в которых живет масса водоплавающей птицы, или наши бескрайние степи и горные районы, в которых обитают дрофы, гуляют табуны стрепетов, в каменных россыпях таятся улары и кеклики — представляют собой чудесные места для спортивной охоты.
      Но особенно хороши и разнообразны наши болота и луговые охотничьи угодья. В старом бору мы встречаем обширные моховые болота, покрытые мягким и толстым слоем сфагнума (мха), заросшие хвощом, осокой и другими болотными растениями. В изобилии стелются по болоту стебли клюквы, густо усеянные розовыми созревающими ягодами. В этих зарослях охотники, встречают могучего глухаря-мошника, выводки белой куропатки, а иногда и представителей болотной дичи: бекаса, кроншнепа, реже дупелей и гаршнепов.
      На торфяных болотах по окраинам заросших озерков, в камышах и осоке, охотник находит бекаса, коростеля, болотных курочек, камышниц, всевозможных уток и лысух, иногда дупеля и гаршнепа.
      Но наиболее богаты болотной и луговой дичью наши пойменные болота, расположенные по берегам рек и peчек, низинные болота, иногда удаленные от водоемов, и травянистые зеленые луга, примыкающие к озерам и рекам. В них в изобилии водятся все виды болотной и луговой дичи. Здесь множество так называемых представителей красной дичи — дупеля, бекаса и гаршнепа, быстроногих коростелей и болотных курочек, осторожных камышниц, всевозможных куликов, быстрокрылых хохлатых чибисов, зуйков, ржанок и тиркушек. Нигде, ни в каких угодьях не встречается пернатая дичь в таком изобилии, как на лугах по берегам рек и озер, на пойменных и низменных болотах.
     
      Малый кроншнеп Кроншнеп-малютка
      По количеству видов болотная и луговая дичь значительно превосходит остальных представителей пернатой дичи — водоплавающую, боровую, степную и горную. В Советском Союзе обитает восемьдесят шесть представителей болотной и луговой дичи, в том числе шестьдесят девять видов, относящихся к отряду куликов, десять видов из отряда пастушков и семь видов журавлей. Болотной и луговой дичью считаются шесть представителей рода бекасов: бекас, дупель, японский бекас, лесной дупель, азиатский бекас и бекас-отшельник; пять представителей рода кроншнепов: большой кроншнеп,
      дальневосточный кроншнеп, средний кроншнеп, малый кроншнеп и кроншнеп-малютка; два представителя рода веретенников: большой веретенник и малый веретенник; девять представителей рода улитов: щеголь, травник, поручейник, большой улит, охотский улит, черныш, фифи, пепельный улит и перевозчик; единственные представители своих родов — гаршнеп, мородунка, ходулочник, широклювка, серпоклюв, кулик-сорока, перепончатопалый песочник, желтозобик, турухтан, песчанка, грязовик, кулик-лопатень; два представителя рода плавунчиков: плосконосый плавунчик и круглоносый плавунчик; тринадцать представителей песочников: краснозобик, чернозобик, бонопартов песочник, кулик-воробей, песочник-красношейка, длиннопалый песочник, белохвостый песочник, бердов-песочник, кулик-дутыш, острохвостый песочник, исландский песочник, большой песочник и морской песочник, а также два представителя рода бекасовидных веретенников: азиатский бекасовидный веретенник и американский бекасовидный
      веретенник.
      Кроме перечисленных настоящих куликов, к болотной и луговой дичи относятся и следующие виды из отряда куликов: камнешарка, черная камнешарка, золотистая ржанка, бурокрылая ржанка, галстучник, малый зуек, морской зуек, коротконосый зуек, каспийский зуек, чибис, белохвостая пигалица, индийский украшенный чибис, африканский шпорцевый чибис, тулес, луговая тиркушка, восточная тиркушка, степная тиркушка и цветной бекас.
      Типичными представителями болотной дичи являются следующие виды из отряда пастушков: султанка, камышница, рогатая камышница, коростель, погоныш, или болотная курочка, большой погоныш, малый погоныш, погоныш-крошка, белокрылый погоныш и пастушок. Наконец к болотной дичи мы относим семь видов журавлей: серый журавль, канадский журавль, даурский журавль, черный журавль, белый журавль, или стерх, маньчжурский журавль и обнаруженный в нашей стране пролетом австралийский журавль. Таково обширное и многообразное пернатое население наших болотных и луговых угодий.
     
      Большой веретенник
      Охота по болотной и луговой дичи доступна каждому охотнику, и городскому и сельскому, ибо луга и болота встречаются везде и в глухих уголках нашей страны и поблизости от больших городов. Поэтому почти каждый начинающий охотник первые свои шаги делает на охоте по болотной и луговой дичи. Освоив технику охоты на лугах и болотах, изучив ее, молодой охотник как бы сдает свой первый экзамен и получает аттестат зрелости спортивного охотника по пернатой дичи. Охота по болотной и луговой дичи — настоящая школа для молодого начинающего охотника. В дальнейшем ему предстоит еще многому учиться, многим придется овладевать, со многими трудностями сталкиваться, но фундамент его охотничьей практики уже заложен прочно и основательно. Став полноценным охотником по болотной и луговой дичи, он вправе назвать себя настоящим охотником-спортсменом.
     
      Малый веретенник
      Эта книга призвана помочь начинающему охотнику изучить жизнь и повадки болотной и луговой дичи, освоить все способы и технику охоты на нее. В книге рассказано о всех представителях болотной и луговой дичи. На каждую из этих птиц приводятся краткие биологические сведения и рассказывается о способах охоты на нее. Кроме того, в книге дается ряд советов молодым охотникам по снаряжению и инвентарю охотника на болотную и луговую дичь, приводятся необходимые сведения о ружьях и стрельбе, о собаках, применяемых на болотных и луговых охотах, а также освещаются и другие вопросы, которые должен знать каждый начинающий охотник.
      Книга написана на основе многолетнего опыта автора и других охотников на болотную и луговую дичь. Если она поможет молодому охотнику освоить технику этой охоты и изучить жизнь и повадки болотной и луговой дичи, автор будет считать свою задачу выполненной.
     
      Охота на бекаса
      Описание охоты на, болотную и луговую дичь мы начнем с охоты на бекаса, несомненно, самого интересного и, пожалуй, самого распространенного представителя болотной дичи. Этот замечательный кулик отлично знаком нашим охотникам-спортсменам. Каждый из них не раз встречал на своем охотничьем пути, в болоте или около речек и озер, быстрокрылых и вертких птиц и нередко «отпускал» по молниеносно поднявшемуся бекасу пару выстрелов, подчас безрезультатных.
      Бекас, называемый также барашком, чиком, диким, или лесным, барашком, относится к роду «Бекас», семейству «Ржанки», подотряду «Собственно кулики» и отряду «Кулики». Из рода «Бекасов» в нашей стране обитают шесть представителей: бекас обыкновенный, азиатский бекас, японский бекас, бекас-отшельник, называемый также горным дупелем, дупель обыкновенный и лесной дупель. Азиатский бекас, распространенный в восточных районах нашей страны, очень похож на обыкновенного бекаса и отличается от него большим количеством рулевых перьев на хвосте, более высоким у основания и более коротким клювом и меньшей белизной оперения. Обыкновенный бекас — птица небольшая, она достигает величины трехнедельного цыпленка: длина птицы равняется примерно 30 сантиметрам, вес 150—200 граммам.
     
      Бекас
      Бекас отличается стройным телом, очень длинным, прямым и тонким клювом, относительно длинными крыльями и высокими ногами. В окраске бекаса преобладают бурые, черные и белые цвета. На голове вдоль темени проходят две черные полосы, между которыми лежит узенькая рыжеватая полоска. Верх туловища бекаса окрашен попеременно черными и желтыми полосками. Вдоль плеч и над крыльями проходят светлые охристые каемки. Шея, грудь и подхвостье окрашены серовато-желтыми тонами с черными отметинами. Бока беловатые, живот чисто белый. Хвостовые перья рыжие с черным окаймлением. Клюв темно-рогового цвета, ноги зеленовато-оливковые. Глаза темно-карие, отодвинутые далеко назад, К затылку.
      Гнездится бекас почти на всей территории СССР, за исключением Крайнего Севера, пустынь и некоторых южных степных районов. Не встречается он и на вершинах гор, покрытых вечными снегами.
      Зимует бекас как вне пределов СССР, так и в Закавказье и в Средней Азии.
      Весенний пролет бекаса с мест зимовки к местам гнездования длится с марта (южные районы) до июня (северные районы). В Центральных областях СССР бекас обычно появляется в апреле.
      Вскоре же после прилета к местам гнездования у бекаса начинается брачный период. Токует бекас-самец в воздухе, поднимаясь на значительную высоту, откуда резко пикирует вниз, причем перья крыльев и хвоста при падении издают вибрирующий звук, напоминающий блеяние барана. Некоторые натуралисты считают, что в этих полетах наряду с самцами участвуют и самки. Однако установлено, что это не так и что самки во время тока сидят в траве и, заслышав летящего самца, подают призывный голос. Нередко во время весеннего тока можно наблюдать сидящих на высоких кочках и даже на кустах бекасов, издающих своеобразное кваканье, напоминающее звуки «таку, таку, таку». Некоторые охотники утверждают, что такие «квакающие» бекасы — самки, но наблюдения показывают другое. Обычно токующий в воздухе бекас-самец, сделав несколько кругов, камнем падает вниз и, садясь на дерево или на кочку, издает свое «таку, таку».
      Это, по существу, вторая форма тока у бекаса, отличающаяся от основной формы, происходящей в воздухе.
     
      Азиатский бекас
      Бекас-отшельник
      В мае, реже в начале июня самка-бекас на сухом месте в болоте устраивает гнездо — небольшую ямку, выстланную сухой травой. В гнездо самка откладывает обычно четыре пестрых яйца и высиживает их в течение 18—20 дней. Самец не принимает участия в высиживании и заботе о потомстве, хотя держится в это время недалеко от гнезда. Вылупившиеся из яиц молодые бекасы сразу же покидают гнездо и вместе с матерью отправляются на поиски пищи, придерживаясь крепких, хорошо защищенных мест. Молодые бекасы быстро развиваются, очень скоро становятся совершенно самостоятельными и покидают мать.
      Перед отлетом на юг бекасы сильно жиреют, становятся менее подвижными и ближе подпускают к себе охотника и собаку. Отлет бекаса к местам зимовки начинается в восточных районах с конца августа и продолжается обычно до октября. Отдельные экземпляры, особенно разжиревшие перед отлетом, задерживаются иногда до выпадения снега. Наблюдались случаи зимовки одиночных бекасов около незамерзающих родников.
      В ноябре 1955 года мне удалось убить крупного, отлично разжиревшего бекаса в Рязанской области на берегу небольшой и совершенно замерзшей речки.
      Весенняя охота на бекаса запрещена законом. Стрелять бекаса можно только с открытия летней охоты в августе и до его отлета на юг, а в местах зимовки в Закавказье и Средней Азии также и зимой.
      Основной способ охоты на бекаса — охота с легавой собакой. Обычно рано утром, на рассвете, охотник с собакой приходит в места, где водится бекас. Такими местами служат топкие пойменные болота, заболоченные берега рек и озер, торфяные болота с кочкарником и кустами. Охотник идет по угодьям, стараясь держать направление против ветра, и пускает собаку в поиск. Собака, работая впереди охотника, обыскивает угодья, стремясь взять на чутье затаившегося в траве бекаса. Причуяв бекаса, собака переходит с поиска на потяжку и, определив место нахождения птицы, замирает в стойке. Охотник, подойдя к собаке, посылает ее вперед. Перейдя на подводку, собака поднимает бекаса на крыло, и охотник производит выстрел. Упавшего после выстрела бекаса собака, приученная к этому, подает хозяину и продолжает поиск новых птиц.
      Лесной дупель Японский бекас
      Эта охота на бекасов с хорошо подготовленной легавой собакой исключительно интересна и содержательна. И на самом деле, что может быть лучше и красивей августовского раннего утра на пойменном болоте, когда под лучами вставшего на
      горизонте солнца искрятся и переливаются всеми цветами яркие болотные травы, серебрятся лужицы воды, когда свежий, еще не нагретый солнцем воздух бодрит и веселит охотника, а ваш верный друг и помощник — отличный легаш — на широких параллелях быстро мелькает перед вами и во всех его движениях вы чувствуете особую гармонию и напряженное ожидание. Обилие бекасов на таком болоте делает охоту исключительно оживленной: собака то и дело прихватывает на чутье птицу, переходит на потяжку и встает. С характерным криком выскакивают из травы бекасы, выстрелы гремят непрерывно, и вы не замечаете, как проходит время. А какое спортивное удовлетворение чувствует охотник, когда после меткого выстрела вихрем несущийся и бросающийся из стороны в сторону бекас, неловко сложив крылья, падает в траву. Сколько торжества в глазах у собаки, когда она важной поступью, высоко подняв голову и как бы улыбаясь, несет вам убитого бекаса.
     
      Травник
      Я считаю охоту на бекаса с легавой собакой одной из интереснейших охот по перу и ставлю ее на второе место после весенней тяги вальдшнепа.
      На бекаса с успехом можно охотиться и с хорошо подготовленным спаниелем. Правда, поиск у спаниеля далеко не так красив, как у сеттера или пойнтера, он не делает стойки, которая так хороша у легавой собаки, но зато охота со спаниелем по бекасам всегда бывает исключительно оживленной и успешной.
      Хорошо поставленный полевой спаниель быстрым галопом отлично обыскивает угодья, прихватив бекаса, переходит на характерную потяжку и после короткой приостановки броском поднимает птицу на крыло. Обычно с хорошим спаниелем в угодьях с большим количеством бекасов за одно и то же время можно сделать больше выстрелов, чем с легавой собакой.
     
      Серпоклюв Щеголь
      В течение последних лет мне много приходилось охотиться на бекаса со спаниелем. Особенно хорошо работал по бекасам живший у меня до 1953 года отличный полевой спаниель Чарли. У него во время работы по бекасу выработалась своя особая манера. Если я находился далеко, Чарли замедлял потяжку, как бы поджидая меня, и всем своим видом указывал ту точку, откуда должен был подняться бекас.
      Однажды в 1950 году в районе города Судогды, Владимирской области, я охотился с Чарли на отличном пойменном болоте. Птиц было очень много, и спаниель непрерывно поднимал их на крыло. Прихватив одного из бекасов, Чарли уверенно стал подводить к затаившейся птице. Внезапно во время потяжки собака резко свернула в сторону, но сейчас же выправилась и пошла в старом направлении. Впереди снялся бекас, упавший после выстрела в густую осоку. Однако, вместо того, чтобы идти за упавшим бекасом, Чарли вновь свернул в сторону и поднял на крыло второго бекаса, затаившегося недалеко от первого. Только после этого он подобрал убитых бекасов и подал их мне. Такая охота характеризует мастерство опытного спаниеля, так как во время работы по первому бекасу Чарли, несомненно, причуял второго, запомнил это и, после того как первый бекас был сработан, доработал и второго.
      В сентябре 1955 года я охотился с молодой первопольной собакой — спаниелем Кармен — в районе Спас-Клепиков Рязанской области. Несмотря на исключительно трудные почвенные условия, мне удалось взять там за два утра свыше тридцати бекасов, отлично разысканных и сработанных Кармен.
      Некоторые охотники охотятся на бекаса и без собаки, как говорят «самотопом», т. е., двигаясь по бекасиным угодьям, спугивают и стреляют поднявшихся бекасов. Но такая охота не содержит в себе той красоты и поэзии, которыми так насыщена охота с собакой. Бекас в этом случае вылетает внезапно, охотник не переживает тех острых ощущений
      ожидания птицы и особого охотничьего волнения, с которыми он спешит к собаке, застывшей в мертвой стойке.
      Существует и еще один способ охоты на бекаса и на некоторые другие виды болотной дичи — это способ с «веревочкой». В этом случае два охотника двигаются параллельно друг другу на расстоянии 20—25 метров, а между ними по земле волочится привязанная к поясам длинная веревка. Поднявшиеся из-под веревки бекасы попадают под выстрелы того или другого охотника. Иногда веревку тащат впереди охотника его помощники, обычно мальчики, а охотник идет немного сзади и стреляет поднявшихся птиц. Однако этот вид охоты слишком громоздкий и даже опасный, в нем нет той красоты, к которой стремится каждый охотник-спортсмен, а поэтому практиковать такой способ охоты не следует.
      Поздно осенью, перед отлетом на юг, бекасы иногда собираются очень большими партиями, подчас в таких местах, в которых их трудно ожидать. В октябре 1947 года я охотился на перелетах водоплавающей птицы в районе Рыбинского моря. Высадившись на одном из островов, наполовину затопленном, я переходил к заливу, на который охотно присаживались кряковые и нырковые утки. Путь лежал через молодой сосновый лесок, обильно залитый водой. Шлепая по воде, которая местами была выше коленей, я не ожидал никакой дичи. И вдруг прямо из-под ног с
      характерным «чмоканьем» выскочил старый, разжиревший бекас. И сейчас же один за другим стали подниматься длинноклювые птицы и, пролетев с десяток метров, опускаться на землю. Весь лесок был буквально забит бекасами. Я позабыл, про уток, про залив, к которому так спешил, и до самого вечера ходил по залитому водой сосняку и стрелял непрерывно поднимающихся осенних бекасов.
      Стрелять бекасов надо самой мелкой дробью, не крупнее № 9. Ружье не должно иметь кучного боя, лучшими стволами следует считать стволы цилиндрической сверловки. В августе одежда охотника должна быть легкой и свободной. Лучше всего надевать просторный лыжный костюм, на голову—кепи с большим, предохраняющим от солнца, козырьком, на ноги — поршни или прочно сидящие тапочки, старые ботинки, сандалии, а то и легкие лапти. Патронташ иметь лучше «бурский» или закрытый на поясном ремне. Ягдташ должен быть легким, с сеткой и тороками. Для лучшего охлаждения битой птицы стреляных бекасов следует подвешивать на торока.
      Поздней осенью одеваться надо потеплее, поддевая под куртку шерстяную фуфайку. В холодную пору полезно поверх куртки надеть меховую безрукавку, а в дождливую — брезентовую, кожаную или резиновую куртку. Для осенней охоты на ноги следует надевать высокие непромокаемые болотные сапоги, кожаные или резиновые.
      Охотиться на бекаса можно в течение всего дня, делая в жаркую погоду перерыв для отдыха с 12 до 16 часов. Во время перерыва полезно сварить в котелке суп, подкрепиться самому и накормить собаку, вскипятить чай и поспать час-другой перед вечерней охотой.
     
      Охота на дупеля
      Дупель встречается значительно реже бекаса и большинством охотников ценится выше. Обычно о дупеле говорят как о первой, лучшей болотной дичи.
      Дупель, местами называемый пятначкой, лежанкой, молчанкой и белокуприком, очень похож на бекаса и отличается от него более крупными размерами, плотным сложением, относительно более коротким и высоким у основания клювом. Шея у дупеля короче, чем у бекаса, брюшко не чисто белое, а серовато-грязное, испещренное мелкими пятнами. Весит дупель до 300 граммов.
      Дупель гнездится почти по всей территории СССР, не встречается он только восточнее реки Енисея и крайне редко попадается в степных районах страны. Зимует преимущественно в Африке. Весной к местам гнездования прилетает несколько позднее бекаса, осенью улетает на зимовку немного раньше, в центральных районах обычно уже к концу сентября.
      Весенний ток дупеля резко отличается от бекасиного. Токует дупель не в воздухе, а на земле, обычно на нескошенных полянках, «точках», окруженных кустами и деревьями. Места тока, как правило, из года в год бывают одни и те же. С заходом солнца к месту тока первыми прилетают самки и, расположившись на току, особыми «квакающими» звуками извещают самцов о своем прибытии. Прилетевшие самцы держат себя на току, как тетерева: они опускают вниз крылья, распускают веером хвосты, нахохливают перья и, принимая причудливые позы, важно прохаживаются вокруг самок.
      При этом токующие самцы щелкают клювом, хлопают крыльями и издают своеобразные звуки, которые можно передать слогами «бибиперере». Иногда самцы ссорятся между собой и вступают в драку. Ток продолжается всю ночь, а под утро дупеля парами разбредаются по болотам.
      Самка на сухом месте болота делает гнездо, такое же как у бекасов, и к началу июня (в центральных районах) откладывает в него четыре пестрых яичка. Высиживание продолжается 17—18 дней. Забота о гнезде и о птенцах целиком ложится на самку; самцы в этом деле не принимают никакого участия. Молодые дупелята развиваются очень быстро и уже через месяц бросают мать, переходя на самостоятельный образ жизни. К августу молодые дупеля и перелинявшие старики переселяются из крепких мест в более открытые.
      Перед отлетом на юг дупеля обычно очень сильно жиреют и становятся малоподвижными. Некоторые экземпляры бывают настолько жирны, что при падении после выстрела на землю у них лопается на грудке кожа и обнажается толстый слой мягкого желтоватого жира.
      Перелет к местам зимовок старые дупеля совершают большей частью в одиночку, хотя и летят в одно время. Молодые птицы часто летят небольшими стайками, гуськом друг за другом низко над землей.
      В СССР, кроме обыкновенного дупеля, обитает еще так называемый лесной дупель, который своим видом сильно напоминает азиатского бекаса, но крупнее его размером. Кроме того, близким к обыкновенному дупелю является и так называемый бекас-отшельник, или горный дупель, — крупная птица, окраской напоминающая, обыкновенного бекаса, но отличающаяся от него обилием белых пятен и каемок. Гнездится он преимущественно в горных болотах и вдоль горных потоков. На зимовках встречается в Сибири у незамерзающих ручьев в предгорьях, у родников и в лесных торфяных болотах.
      Как и на бекаса, на дупеля охотятся с легавой собакой. Существует два вида охоты на дупеля: охота на местового дупеля и охота на высыпках. Весенняя охота на дупеля запрещена, и поэтому на него охотятся с августа и до конца отлета на юг.
      Пепельный улит Охотский улит
      Дупель в выборе места гнездования и обитания птица более капризная, чем бекас, и в отличие от последнего не селится на любом болоте.
      Искать дупеля следует на обширных и влажных лугах, на сравнительно сухих болотах с кочкарником, большим количеством кустов и деревьев, с богатой растительностью, в мокрых низинах у озер и стариц рек. Обычно места обитания дупеля из года в год бывают одни и те же.
      Характер охоты на дупеля мало отличается от охоты на бекаса. Однако дупель — птица менее строгая, чем бекас, лучше выдерживает стойку собаки и ближе подпускает к себе охотника. Поднимается на крыло дупель из-под собаки молча, с характерным «выпуклым» хлопаньем крыльев, летит медленно, низко над землею, описывая небольшую дугу, и садится, как правило, недалеко от места подъема. На лету дупель иногда издает своеобразные крякающие звуки. Перемещенный дупель обычно западает так крепко, что поднять его вторично бывает нелегко, так как он не оставляет набродов, а, сразу опустившись на траву, так плотно прижимается к почве, что почти не дает запаха.
      Стрелять дупеля значительно легче, чем бекаса, так как он летит медленно и не делает в полете таких зигзагов и поворотов, как бекас. Для стрельбы дупеля также применяется самая мелкая дробь.
      К ружью, одежде, обуви и снаряжению при охоте на дупеля предъявляются те же требования, что и на бекасиной охоте.
      Как уже упоминалось, охота на дупеля разделяется на охоту по местовому (т.е. гнездящемуся в данной местности) и по высыпкам. Охота по местовому дупелю обычно протекает попутно со стрельбой бекаса и других представителей болотной дичи. Охота же по дупелиным высыпкам представляет собой особый и очень интересный вид охоты. Дело в том, что со второй половины августа гнездящиеся в северных районах дупеля начинают откочевывать на юг, останавливаясь на непродолжительное время в промежуточных районах и собираясь в «дупелиных» местах иногда очень большими партиями.
      Важно не прозевать появления дупелиных высыпок и вовремя захватить их на месте.
      Я вспоминаю один случай, который произошел со мной лет 35 назад. Я охотился со своим черноподпалым сеттером Анчаром на границе Горьковской и Владимирской областей, в поймах рек Колпь, Тетрух и Кестронь. Накануне утром мы нашли в полусухом травянистом болоте изрядное количество бекасов и несколько штук местовых дупелей.
      На другой день к вечеру я решил вновь посетить это болото и пострелять бекасов. Как только мы подошли к окраине болота, Анчар с места прихватил верхом, потянул к заросшей низине и встал. Я поспешил к собаке, ожидая вылета бекаса; однако с небольшой площадки один за другим поднялись три дупеля. Это было так неожиданно, что мне удалось сбить только одного.
      Черныш
      Пущенная в поиск собака непрерывно переходила на потяжку и останавливалась. И каждый раз из-под стойки вырывался тяжелый дупель, а иногда и пара. За короткий срок я поднял свыше сорока дупелей, расстрелял все взятые с собой патроны и вынужден был вернуться в деревню. На другой день я с большим запасом патронов явился на рассвете на это болото, но... дупеля исчезли. За весь день я поднял всего пару дупелей. Пришлось довольствоваться бекасами. Очевидно, большая высыпка дупелей остановилась здесь всего на сутки, после чего отправилась дальше на юг.
      В августе 1955 года я с товарищами охотился в Западной Белоруссии. На относительно небольшом болоте, расположенном перед самой деревней Брухачи, мы разыскали большую высыпку перелетных дупелей, среди которых попадался и местовой, еще не успевший разжиреть. За три утра охоты на этом болоте нам удалось взять несколько десятков дупелей.
      Охота на дупеля без собаки еще труднее, чем по бекасу, так как дупель сидит крепче бекаса и поднять его можно только случайно. Мясо дупеля по своим вкусовым качествам считается лучше бекасиного, но стрельба его более легкая, а следовательно, менее спортивная и не такая интересная, как стрельба быстрокрылого и верткого бекаса.
      Дупель, благодаря своему ленивому и спокойному характеру, считается лучшим объектом для натаски молодой собаки и для проведения полевых испытаний легавых собак и спаниелей.
     
      Охота на гаршнепа
      Эту маленькую птичку, размером чуть превышающую обыкновенного воробья, знают и очень любят охотники-спортсмены. Дело в том, что, когда поздно осенью улетят в теплые края дупеля и бекасы, исчезнут коростели и болотные курочки, на опустевшем болоте появляется новая дичь — крошечный куличок — гаршнеп. Высыпки этой птицы остаются на болоте до первых морозов, иногда до первого снега. И когда, казалось бы, кончилась до следующего года охота с легавой собакой на болоте, гаршнеп вновь позволяет нам провести выходной день со своим любимцем в знакомых местах и успешно пострелять долгоносых болотных красавцев.
      Гаршнеп вдвое меньше дупеля, но гораздо наряднее его по окраске. Клюв, гаршнепа относительно короткий, слегка расширенный у основания. На голове вдоль темени проходит широкая черная полоса, верхняя часть шеи орехово-коричневая, черные перья на плечах и спине с металлическим фиолетовым или зеленым отливом. Охристые рыжие и белые тона окраски яркие, красочные; удлиненные плечевые верхние перья оранжевые. Клюв и глаза бурые, ноги оливково-бурые. Длина птицы не превышает 16 сантиметров, вес не более 90 граммов.
      В отличие от дупеля гаршнеп любит топкие, трясинистые болота, обильно заросшие тростником, хвощом и осокой. На пролете гаршнепы держатся в травянистых местах на берегах, заболоченных рек и озер.
      Гаршнеп
      К местам гнездования гаршнеп прилетает одновременно с бекасом. Улетает на юг, как было сказано выше, значительно позднее. Гнездится гаршнеп в северных и центральных районах нашей страны и очень редко — в более южных районах. Проникает он и в лесотундру. В Сибири встречается редко. Питается гаршнеп, как и другие кулики, преимущественно червями, слизняками, личинками насекомых, но чаще других куликов пользуется растительной пищей — семенами и побегами болотных растений.
     
      Поручейник
      Вскоре после прилета к местам гнездования у гаршнепа начинается брачный период. Токует самец гаршнепа, как и бекас, в воздухе, поднимаясь на значительную высоту и стремительно падая вниз по наклонной линии. При этом оперение гаршнепа издает особый дребезжащий звук, который весной часто можно слышать по вечерам у топких болот.
      Самка гаршнепа на сухой кочке среди топкого, трудно проходимого болота, в небольшой ямке, устланной травами и хвощом, откладывает четыре крупных яичка, величиной с бекасиное. Высиживая, самка сидит настолько крепко, что ее свободно можно взять из гнезда. Если согнать самку гаршнепа с гнезда, она немедленно по земле возвращается обратно и продолжает высиживание.
      Весенняя стрельба гаршнепов запрещена. Охотятся на него в летне-осенний период только с легавой собакой или со спаниелем, так как найти и поднять гаршнепа без собаки почти невозможно. Гаршнеп не строгая птица, сидит исключительно крепко, вплотную подпускает к себе охотника и собаку и взлетает обычно из-под самой ее морды. Летит гаршнеп медленно, слегка покачиваясь в воздухе, напоминая своим полетом порхающую бабочку. Однако в ветреную погоду полет гаршнепа резко меняется: ветер бросает его из стороны в сторону и увеличивает скорость полета птицы. Поэтому если стрельба гаршнепа в тихую погоду не представляет никаких трудностей, то при ветре она считается трудной. Мясо гаршнепа лучше бекасиного, но уступает по своим качествам мясу дупеля.
      Для стрельбы гаршнепа применяются самые мелкие номера дроби, обычно № 11 и 12. Бой ружья, одежда и обувь охотника должны быть такими же, как и на бекасиной охоте.
      Как было уже сказано выше, преимущество гаршнепа перед другими представителями болотной дичи заключается в его наиболее позднем отлете на зимовку. Найти гаршнепа на болоте можно тогда, когда охота по остальным представителям болотной дичи уже давно закончена в связи с их отлетом на юг. За это качество охотники-спортсмены и любят гаршнепа и обязательно поздней осенью ходят на болото для того, чтобы разыскать высыпки этой птицы.
      В начале ноября 1928 года я проходил со своим красным сеттером Лаской по пустовавшему уже около двух недель большому пойменному болоту, носящему странное название Посконка, расположенному вдоль реки Клязьмы, в районе города Вязники Горьковской области. Я не ожидал встречи с дичью; может быть, только запоздавшие утки могли оказаться в многочисленных озерках этого болота. Внезапно Ласка втянула носом воздух и повела к мочажине, поросшей по краям редкой осокой. Собака встала как вкопанная и по приказанию перешла на подводку. Из-под ее морды вылетел гаршнеп и с тихим, характерным кряхтеньем, плавно покачиваясь, полетел над травой. После выстрела он упал в осоку и был подан мне собакой. Ласка снова перешла на поиск и одного за другим стала поднимать на крыло многочисленных гаршнепов. До темноты нам удалось разыскать на этом болоте свыше двадцати гаршнепов и успешно пострелять по ним. В ночь ударил сильный мороз, и на другой день гаршнепы исчезли с Посконки. Так неожиданно удачно был закончен осенний сезон охоты с легавой собакой по болотной дичи.
      Поздно осенью высылки гаршнепа можно встретить и на типичных бекасиных болотах в тех же самых местах, где обычно обитают бекасы. В этом случае охота с собакой доставляет большое удовольствие. Собака, двигаясь по болоту, поднимает то бекаса, то гаршнепа, и охотнику приходится то молниеносно стрелять быстрокрылых и юрких бекасов, то спокойно выцеливать тянущих над болотом гаршнепов. Подобная охота, благодаря разнообразию в стрельбе, всегда бывает исключительно интересной.
      Чернозобик Краснозобик
      Осенью 1955 года мне пришлось дважды охотиться на таких болотах по бекасу и гаршнепу с молодым первопольным спаниелем Кармен, в первый раз в районе Спас-Клепики, Рязанской области, и во второй раз в районе Бологое, Калининской области. В обоих случаях на топких и заросших болотах, расположенных у больших озер, обитало огромное количество бекасов и гаршнепов и собака поднимала то одних птиц, то других. Кроме того, довольно часто удавалось поднять погонышей и даже пастушков.
      Каждый выход на эти болота оставлял богатые впечатления и приносил изрядные трофеи разнообразной болотной дичи.
     
      Охота на коростеля
      Коростель, или дергач, хорошо знаком большинству наших охотников. Он широко распространен почти по всей территории нашей страны и не встречается только на Крайнем Севере; в южном Казахстане и в большинстве районов Средней Азии он не гнездится, но попадается на пролетах.
      Коростель, или дергач, относится к роду «Коростель», входящему в. семейство «Пастушковых», отряд «Пастушки». Местами его также называют дергун, дергач, кречек и кряква.
      Коростель — птица небольшая. Длина взрослого экземпляра колеблется от 24 до 30 сантиметров. Размах крыльев от 41 до 49 сантиметров. Весит коростель от 200 до 250 граммов: Коростель — птица подобранная, как говорят, «поджарая». Он обладает узким вытянутым и сжатым с боков туловищем, длинной шеей, коротким хвостом и относительно высокими ногами. В окраске коростеля преобладают рыжие, охристые цвета. Сверху он покрыт темно-бурыми перьями, испещренными оливково-серыми пятнами; горло, щеки и нижняя сторона шеи пепельно-серые, бока тела темно-бурые в рыжих пятнах, крылья буровато-рыжие, в мелких светло-желтых пятнах. Клюв бурый, глаза темные, карие.
      Дергач — птица перелетная. Прилетает он в нашу страну в мае, отлетает на зимовку в северных районах в августе, задерживаясь в местах гнездования до середины октября. Зимует коростель в Африке и в Южной Азии.
      Живут коростели преимущественно на травянистых болотах и на лугах, вблизи от речки и хлебных полей. Предпочитают они влажные, но не слишком сырые места, заросшие густой и высокой травой с большим количеством кустов. В этой траве дергачи проделывают ходы — «тропы», по которым очень ловко и быстро бегают, причем во время движения совершенно не колеблют стебли трав.
      Осенью 1954 года в районе города Мосальска, Калужской области, мне приходилось встречать массу коростелей в лесах, почва которых заросла высокой и густой травой. Поднять на крыло этих коростелей было чрезвычайно трудно, и от спаниелей, с которыми я охотился, требовалось большое мастерство, быстрота и отличное чутье.
      Питаются взрослые дергачи насекомыми и их личинками, червями, моллюсками, гусеницами и различными семенами. Проявляют они и хищные наклонности, разоряя гнезда мелких птиц, пожирая их яйца и выклевывая мозг у птенцов.
      Коростель Серый журавль
      Сразу же после прилета к месту гнездования у коростеля начинается брачный период. В это время в течение круглых суток можно слышать его скрипучий, состоящий из двух слогов крик, напоминающий звук, издаваемый зубьями гребенки, когда по ней водят деревяшкой.
      Дергачи не разбиваются на пары, а живут в многобрачии. Самка на сухом месте делает гнездо: выкапывает в земле ямку и выстилает ее травой, мхом и корешками растений. Кладка состоит из восьми-десяти, а иногда одиннадцати-двенадцати яиц. Высиживает одна самка. Самец не принимает участия в заботах о потомстве.
      Высиживание продолжается около 3 недель. На гнезде самка сидит очень крепко позволяет снять себя руками и нередко во время сенокоса гибнет под косой. Вылупившиеся птенцы бывают покрыты черным шерстистым пухом и своим видом напоминают скорее мышей, чем молодых птиц. Они очень скоро покидают гнездо и вместе с матерью отправляются на поиски пищи. Самка-коростель проявляет очень большую заботу о своем потомстве. Она самоотверженно защищает птенцов от врага, разыскивает им насекомых и червей, а на отдых собирает их под крылья, как наседка цыплят.
      Канадский журавль Даурский журавль
      Молодые коростели — исключительно проворные существа. Они, как мыши, ловко бегают в густой траве, в случае опасности моментально прячутся, причем так искусно, что найти их почти невозможно.
      Мне не раз приходилось во время полевой натаски собак встречать на лугах самку коростеля с выводком. Молодые коростели по первому тревожному крику матери бросались в разные стороны и моментально исчезали, а самка с криком бегала перед собакой, стараясь отвести ее подальше от спрятавшихся малышей. И когда я отзывал собаку и уходил с ней прочь, заботливая мать некоторое время продолжала бежать за нами, провожая нас тревожными криками, и, только убедившись, что мы достаточно далеко, возвращалась обратно к своим птенцам.
      Молодые коростели быстро растут и развиваются. Чем старше они становятся, тем самостоятельнее ведут себя. Вскоре они полностью покрываются рыжевато-бурыми перьями и из птенцов, похожих на мышей, превращаются во взрослых коростелей. Только перья на крыльях у молодых птиц отрастают не сразу, и они еще некоторое время не могут летать. Охотники называют их «хлопунами». В этот период молодые дергачи покидают мать и начинают вести самостоятельный образ жизни. Постепенно на крыльях у них отрастают перья, и коростели становятся взрослыми птицами. В южных районах страны старые самки нередко приступают ко второй кладке и выводят второй выводок птенцов, которые быстро подрастают и к моменту отлета на юг становятся также совершенно взрослыми.
      В образе жизни коростеля следует отметить одну особенность, на которой и основана охота на эту птицу. Коростель очень неохотно поднимается на крыло и предпочитает спасаться от преследования бегством в густой траве.
      Бегает он настолько быстро, что заставить взлететь его крайне трудно. Даже в начале лета, когда можно приблизиться к кричащему в траве коростелю почти вплотную, поднять его на крыло удается очень редко. Он обычно с большой скоростью отбегает в сторону, и его голос, который только что звучал совсем рядом с вами, слышится уже где-то в стороне, нередко в 20—30 метрах от вас.
      Взлетает коростель только в самых крайних случаях, когда у него полностью отрезаны пути к отступлению по земле. Когда видишь взлетевшего коростеля, то создается впечатление, что эта птица вообще плохо летает. Поднявшись в воздух, дергач летит медленно, низко над землей, по прямой линии и очень скоро опускается обратно на землю. Во время полета коростель не подбирает ног: они неуклюже висят у него книзу.
      Однако мнение о том, что коростели плохо летают,— неверно. Во время осеннего и весеннего перелетов, которые происходят в основном по ночам, дергачи поднимаются высоко в воздух, летят быстро и споро, подобрав ноги, преодолевая большие пространства и пересекая моря, лежащие на пути к местам зимовок или гнездования. Следовательно, нежелание коростеля подняться на воздух объясняется не плохими его способностями к полету, а отличными качествами бегуна, не желающего себя обнаружить и умеющего ловко скрыться от врага при помощи быстрых ног.
      В этой связи следует отметить, что предположение о том, будто коростель весной и осенью к местам гнездования и к местам зимовки не летит, а двигается по земле, не соответствует действительности.
      Скорость коростеля на бегу изумительна. Мне однажды пришлось поднять старого дергача на кромке нескошенной травы, окруженной со всех сторон только что скошенной луговиной. После выстрела раненный в крыло коростель упал на скошенную полосу и со всех ног бросился удирать по лугу.
      Бежал коростель с такой изумительной скоростью, буквально мелькая в скошенной траве, что поймать его не было никакой возможности, и лишь второй выстрел прекратил этот стремительный бег.
      Маньчжурский журавль
      Лет 25 назад мне пришлось познакомиться с одним способом стрельбы коростеля на засидках и успешно применять этот способ охоты. С наступлением сумерек и на рассвете дергач оживляется и много бегает в поисках пиши. В местах, обильно населенных коростелем, охотник строит небольшой шалашик, а вокруг него выкашивает на лугах полосы травы. Бегая по лугам, дергач выскакивает на скошенные полосы и попадает под выстрел. Охотясь таким образом в районе города Вязники на лугах Клязьмы, мне удавалось за зорю добывать по восемь-десять коростелей. Однако этот способ охоты малоэффективный.
      Охота на коростеля с легавой собакой также не может быть рекомендована, так как дергач не выдерживает стойки, бежит от собаки и этим сильно ее горячит. Молодую собаку, охотясь с ней по коростелю, можно вконец испортить: она будет срывать стойку и на охоте по бекасу, дупелю и другой птице, выдерживающей стойку.
      Иногда на коростеля охотятся с гончей собакой или с полукровкой. Мне пришлось в 1939 году охотиться в Винницкой области с одним местным охотником, у которого была беспородная, но очень активная на охоте и обладающая хорошим чутьем собака. Причуяв в траве коростеля, она сильными прыжками бросалась к нему, и нередко ей удавалось поднять птицу на крыло, под выстрел охотника. Но все же большинство дергачей успевало спастись от собаки бегством и скрыться в густой траве или кустарнике, из которых собака при всем старании не могла выгнать птицу.
      Наилучшим способом охоты на коростеля, который мы, группа московских охотников, применяли летом 1951 года в Черниговской области, следует считать охоту с несколькими хорошо обученными спаниелями. На лугах реки Снов, в густой траве, в изобилии водились коростели. Рано утром, еще до рассвета, я со своей четверкой спаниелей приходил к месту охоты и пускал собак в поиск. Рассыпавшись веером и причуяв в траве жирующего коростеля, собаки буквально брали его в окружение и со всех сторон бросались на птицу. Спастись бегством дергачу не было возможности, все пути к отступлению отрезались, и он вынужден был подниматься на крыло и попадал под выстрел.
      Охотясь таким способом, мне удавалось за утро до наступления жары поднять на крыло до двадцати коростелей, большая часть из которых становилась моим трофеем.
      Хорошо подготовленный спаниель, изучивший повадки коростеля, показывает при работе по этой птице высокое мастерство и отличную смекалку. В августе 1953 года мой многопольный спаниель Чарли во время охоты по болотной дичи в Броницком районе, Московской области, разыскал и настойчиво преследовал бегущего в траве старого коростеля. Спасаясь от собаки, дергач вошел в огромный куст, Чарли сунулся за ним, сейчас же выскочил обратно и, глядя на меня, дважды подал голос. Вслед за тем он быстро обежал куст кругом и с обратной стороны бросился на затаившегося коростеля. Птица вынуждена была подняться на крыло в мою сторону и попала под выстрел.
      Австралийский журавль
      Стрелять поднявшегося на крыло коростеля легко. Как уже было сказано выше, дергач летит медленно, по прямой и низко над землей. При взлете дергача не следует горячиться и стрелять сразу же после его подъема, так как он обычно поднимается очень близко от охотника. Надо отпустить птицу на 25—30 шагов, хорошо выцелить и только тогда стрелять. В противном случае на близком расстоянии часто могут быть промахи, а при попадании коростель будет разбит снарядом дроби.
      Ружье для стрельбы дергача не должно иметь кучного боя, не требуется и резкость боя, так как коростель — птица не крепкая к выстрелу. Дробь на охоте по коростелю следует применять мелкую, не крупнее № 7. Порохом Желательно пользоваться бездымным с тем, чтобы облако дыма не помешало вам точно заметить место падения убитого коростеля, потому что найти его в густой и высокой траве не так-то легко.
      Одежду, обувь и снаряжение па охоте по коростелю следует иметь такие же, как и на охоте по дупелю и бекасу. Носить убитых дергачей лучше не в сетке, а подвешенными на тороках — в этом случае они лучше проветриваются, и меньше портятся.
      Охота на камышницу, пастушка и погоныша
      Кроме описанного выше коростеля, к отряду «Пастушков» относится еще десять видов, дичи, обитающих в Советском Союзе. Из них только лысуху мы считаем водоплавающей птицей, а остальные девять видов, так же как и коростеля, относим к болотной, или луговой, дичи.
      Таким образом, к отряду «Пастушков», семейству «Пастушковых», кроме Коростеля и лысухи, относятся следующие птицы: султанка, или султанская курочка, входящая в род «Султанка»; единственный представитель рода «Камышницы» — водяная курица, или камышница; рогатая камышница, относящаяся к роду «Рогатые камышницы»; пять видов погонышей, входящих в род «Коростели»: обыкновенный погоныш, или болотная курочка, большой погоныш, малый погоныш, погоныш-крошка и белокрылый погоныш, а также единственный представитель рода «Пастушки» — пастушок обыкновенный.
      Кулик-сорока
      В образе жизни и повадках этих птиц имеется много общего, также много общего и в способах охоты на них. Пожалуй, несколько особняком стоит султанка, которая представляет собой довольно крупную птицу, на высоких ногах, одетую в нарядное зеленовато-синее и фиолетовое оперение с ярко-красными ногами, глазами, клювом и лобной мозолью.
      Султанка
      Самец окрашен значительно ярче самки и превосходит последнюю размерами. Длина взрослого самца достигает 500 мм, в то время как длина взрослой самки не превышает 400 мм.
      В Советском Союзе обитает только один подвид султанки — это так называемая каспийская султанка, которая встречается в южных районах, преимущественно примыкающих к Каспийскому морю. В большинстве районов султанка является оседлой птицей, лишь в дельте реки Волги и в устье реки Урал с наступлением зимы она обычно откочевывает в более южные районы.
      Наиболее многочисленны султанки в районах между Ленкоранью и устьем реки Кура, а также во внутренних районах Азербайджана, где доходят до морского побережья севернее Баку. Султанка обитает в густых зарослях тростника и камыша, примыкающих к пресноводным водоемам и морским затонам. В поисках пищи султанка нередко покидает свое постоянное место обитания и охотно посещает рисовые поля.
      Камышница
      Султанка принадлежит к моногамным птицам. В период гнездования птицы разбиваются на пары, и оба родителя принимают активное участие в устройстве гнезда, в высиживании и в заботах о потомстве. Свое гнездо султанки устраивают обычно на земляной кочке, на сухой куге или среди затопленного тростника. Гнездо султанки тщательно оборудуют. В начале они настилают толстый слой сухого тростника или камыша, на него кладут осоку, а сам лоток выстилают различными широкими листьями и
      метелками. При этом гнездо строится с таким расчетом, чтобы, оно было тщательно замаскировано и не затоплено водой.
      Количество яиц в кладке колеблется от трех до семи штук, иногда несколько больше. Высиживание продолжается в течение 22—25 дней. Первые дни после вылупления из яиц птенцы остаются в гнезде и согреваются в нем родителями. После того, как птенцы покинут гнездо, они совместно с родителями нередко возвращаются туда для отдыха.
      Рогатая камышница
      Основную пищу султанки составляют молодые побеги, семена и нежные корневища различных водяных растений. Как было сказано выше, султанка охотно поедает созревающие семена риса. Кроме того, султанки питаются и животной пищей, в частности водяными и наземными насекомыми, лягушками, птенцами и яйцами мелких пернатых. Наблюдения показали, что иногда султанки поедают взрослых мелких птиц и мышевидных грызунов.
      Перед разбивкой на пары у султанки наблюдается нечто вроде тока, на который птицы собираются большими группами, после чего и разбиваются на пары. В связи с тем, что султанка в нашей стране является не многочисленной птицей и не представляет собой сколько-нибудь интересный объект для охоты, в настоящее время всякая охота на султанку запрещена, и она находится под охраной.
      Обыкновенная камышница размерами значительно уступает султанке, достигая величины чирка, но, благодаря высоким ногам, кажется несколько крупнее последнего. В оперении камышницы, которая также называется камышовкой, камышевой, водяной, или болотной, курицей, преобладают черные, темно-серые и буровато-оливковые цвета. На боках и на животе имеются белые и серовато-белые перья. Ноги зеленоватые, основание клюва и бляшка на лбу красные, конец клюва желтоватый, глаза буровато-красные. Вес самца взрослой камышницы колеблется от 200 до 250 граммов, самка несколько мельче.
      Камышница довольно широко распространена на территории СССР, особенно в южных и центральных районах страны. С мест зимовок камышницы прилетают обычно в апреле и вскоре же после прилета приступают к постройке довольно сложного, похожего на корзину, гнезда, сплетаемого из различных водяных растений. Как и султанки, камышницы разбиваются на пары, и оба родителя принимают деятельное участие в выводе и выращивании птенцов.
      Погоныш
      Самка камышница откладывает в гнездо от семи до одиннадцати яиц ржаво-желтого цвета, испещренных фиолетово-сероватыми и голубоватыми точками.
      Высиживание, в котором принимают участие оба родителя поочередно, продолжается в течение 19—22 дней. В течение лета камышница успевает вывести два выводка, делая первую кладку в апреле и мае, а вторую в конце июня и июле.
      Нередко приходилось наблюдать семейства камышниц, состоящие из обоих родителей, подросших птенцов первого выводка и пуховых птенцов второго выводка. Такие выводки держатся совместно до осени, вплоть до самого отлета на юг. Иногда к выводку присоединяются и птенцы чужих выводков, потерявшие своих родителей.
      Большой погоныш
      Во время кладки яиц самцы камышницы токуют, что выражается у них в громком крике на вечерней и утренней зорях и ночью, причем кричат самцы камышницы как в зарослях, водяных растений, так и в воздухе, перелетая с места на место в районе своего обитания.
      Живут камышницы исключительно в крепких местах, преимущественно в густых зарослях камыша и тростника, в озерах и прудах, в заводях рек и в заросших старицах. Камышницы ведут скрытный образ жизни, таясь в зарослях в течение дня и оживляясь только на зорях и ночью. В это время часто приходится наблюдать камышниц, выплывающих на открытый плес и перелетающих с места на место.
      Камышницы прекрасно бегают по земле и даже по воде, густо заросшей болотной растительностью. Они отлично лазают по веткам кустов, ловко и быстро плавают и ныряют. Поднимаются на крыло легко, но летят медленно, тяжело и часто работая крыльями.
      Охотиться на камышницу можно с подхода, с подъезда на лодке, из скрадка на зорях, на утренних и вечерних перелетах и с собакой. Однако ввиду большой осторожности этой птицы охота на нее не бывает особенно удачной.
      Наиболее успешно удается пострелять камышниц во время вечерних и утренних перелетов. Для этого охотник устраивает в местах, населенных камышницами, на берегу заросших водоемов, скрадок и затаивается в нем. Как было уже сказано, на вечерних и утренних зорях камышницы оживляются и начинают перелетать с места на место, а также выплывать из зарослей на чистую воду. Находящийся в скрадке охотник стреляет камышниц, пролетающих в воздухе или выплывающих на воду. Таким способом я охотился на камышниц в 1939 году на Украине на берегу большого камышового озера.
      В отдельные зори мне удавалось взять из одного скрадка до десятка птиц.
      Малый погоныш Погоныш-крошка
      Стрелять камышниц приходится иногда на довольно большое расстояние, и поэтому дробь на охоте следует применять несколько более крупную, чем по другим представителям болотной дичи. Обычно лучшей дробью для стрельбы камышниц является № 7 и 6, а на более дальнюю дистанцию — № 5. Мясо камышницы по своим вкусовым качествам значительно уступает мясу коростеля и погоныша.
      Рогатая камышница в СССР не обитает, и только отдельные ее экземпляры встречались на Дальнем Востоке как залетные птицы. От обыкновенной камышницы она отличается большим размером и формой лобной мозоли (щитка). Рогатая камышница ведет исключительно ночной образ жизни, быстро бегает и неохотно поднимается на крыло. Охота на рогатую камышницу, естественно, в нашей стране не производится.
      Пастушок — относительно редкая птица, встречающаяся к югу от Новгорода, Москвы, Средней Волги, Омска, Приамурья до Кавказа и Средней Азии. Обитает преимущественно в густых камышовых зарослях вблизи водоемов. Пастушок — крайне осторожная и боязливая птица, ведущая скрытный, ночной образ жизни.
      Белокрылый погоныш
      Размером пастушок несколько мельче коростеля и значительно мельче камышницы. В его оперении преобладают бурые, светло-охристые, черные и белые тона. Клюв относительно длинный, темно-бурый с оранжево-красным основанием. Глаза светлокрасные, ноги буровато-зеленые. Самка отличается от самца меньшими размерами. В СССР наблюдаются три подвида пастушков: западный, семиреченский и
      восточносибирский, отличающиеся друг от друга размерами и оперением.
      Гнездятся пастушки парами, и оба родителя в одинаковой степени участвуют в выводе птенцов. В кладке обычно бывает семь-девять, иногда больше яиц. В связи с крайней осторожностью этой птицы и относительной ее малочисленностью отдельных способов охоты на пастушков не существует. Пастушка попутно стреляют, охотясь с собакой по другим представителям болотной дичи. Как правило, в трофеях охотника по болотной дичи пастушок занимает весьма скромное место. Мне, например, осенью 1955 года при довольно интенсивной охоте со спаниелями на болотную дичь удалось добыть всего двух пастушков — одного в Рязанской и второго в Калининской области.
      Из погонышей наиболее многочисленным и, следовательно, одним из основных объектов спортивной, охоты является погоныш обыкновенный, или болотная курочка. Своим видом этот погоныш напоминает коростеля, но значительно уступает ему в размерах. В окраске погоныша преобладают оливково-бурые и серые тона.
      Погоныш обыкновенный широко распространен по всей территории СССР. Обитает он в зарослях пойменных болот, по берегам рек и озер, в заболоченных и густо заросших осокой, камышом и другой растительностью лугах. Погоныш значительно менее осторожен, чем пастушок, и встречается гораздо чаще последнего. Остальные виды погоныша отличаются от обыкновенного погоныша размерами и окраской оперения.
      Так же как и другие представители отряда «Пастушков», погоныш разбивается на пары, и родители в одинаковой степени участвуют в выводе и выращивании птенцов. Количество яиц в кладке погоныша обычно около восьми, но иногда доходит и до пятнадцати. Длительность высиживания колеблется от 18 до 21 дня. Птенцы погоныша вскоре же покидают гнездо и следуют за матерью в поисках пищи. Развиваются они чрезвычайно быстро, рано становятся самостоятельными и, еще не достигнув полного возмужания, покидают родителей и начинают вести самостоятельный образ жизни.
      Охота на погонышей начинается с открытием летнего сезона охоты и продолжается до их отлета к местам зимовки. Основным способом охоты на болотных курочек следует считать охоту с собакой. Однако в связи с тем, что погоныш, как правило, не выдерживает стойки легавой собаки, охотиться на него с сеттером или с пойнтером не рекомендуется, так как птица от опасности стремится убежать, а не подняться на крыло и это сильно горячит и портит собаку.
      Лучше всего на болотную курочку охотиться со спаниелем. Хорошо подготовленный спаниель быстро поднимет ее на крыло и выставит под выстрел охотника. Мне много приходилось охотиться на погоныша со спаниелем, и всегда эта охота была исключительно оживленной, особенно тогда, когда в местах охоты встречалось значительное количество болотных курочек.
      Пастушок
      В сентябре 1952 года мы втроем с шестью полевыми спаниелями успешно стреляли болотных курочек в пойме реки Пехорки и на Михневском торфяном болоте близ Москвы. Большое количество погонышей в этих местах, их непрерывные взлеты из-под собак, а следовательно и частые выстрелы по ним, делали нашу охоту весьма интересной и успешной.
      Стрелять поднявшуюся на крыло болотную курочку не представляет особых трудностей. Погоныш летит медленно, низко над землей по прямой линии и представляет собой отличную мишень. При стрельбе важно только не спешить, не горячиться, хорошо выцеливать и в меру отпускать летящую курочку. Стрелять погоныша, так же как и пастушка, надо самой мелкой дробью. Бой ружья, одежда и снаряжение охотника должны быть такими же, как и на охоте по бекасу и другой болотной дичи.
      Цветной бекас
      Иногда для стрельбы погоныша применяют способ, указанный в разделе охоты на коростеля, т.е. стреляют курочек на утренней зорьке из шалаша, выкашивая в траве широкие полосы, на которые и выбегают жирующие погоныши. Однако этот способ охоты не представляет большого спортивного интереса, и потому рекомендовать его не следует.
      Мне приходилось успешно стрелять различные виды погонышей в Винницкой области, в районе города Гайсин, на берегу сильно заросшего и заболоченного озера на вечерней охоте за камышницами. Стрельба велась по перелетающим с места на место курочкам, которые непрерывно налетали на мой скрадок.
      Мясо болотных курочек отличается нежным вкусом, особенно поздней осенью перед отлетом на юг, когда они сильно жиреют. Погоныш обыкновенный, так же как и другие виды болотной курочки,— отличный объект для натаски молодых спаниелей и для проведения полевых испытаний этих охотничьих собак.
     
      Охота на чибиса
      Чибис, или пигалица,— это птица величиной с мелкого голубя. Клюв у чибиса короткий, крылья относительно большие и широкие. Голова украшена длинным и тонким хохлом черного цвета. Верх головы, спина, крылья и зоб у чибиса черные с металлическим блеском. Бока и низ туловища белые. Верхние кроющие перья хвоста рыжевато-коричневые.
      Чибис принадлежит к отряду «Кулики», подотряду «Собственно кулики», семейству «Ржанки» и к роду «Чибисы». Кроме обыкновенного чибиса, к луговой дичи относятся также обитающие в Советском Союзе и несколько похожие по образу жизни на чибиса белохвостая пигалица, индийский украшенный чибис и африканский шпорцевый чибис.
      Белохвостая пигалица, принадлежащая к роду «Кречетки» является ближайшей родственницей обыкновенной кречетки, которую мы относим к полевой дичи.
      В СССР она обитает только к востоку от Каспийского моря, встречаясь на поросших травянистой растительностью островах и близ глубоких озер, в долине реки Сырдарья, на топких болотах и мелких островах слабо солоноватых озер в районе Тели-Куля, а также в Туркмении на сырых лугах, расположенных вблизи как от пресных, так и соленых водоемов. Размером белохвостая пигалица несколько меньше чибиса, без хохла на голове и на относительно более длинных ногах, чем чибис. В ее оперении преобладают белые, пепельно-серые и розовато-охристые тона с черным окаймлением перьев крыла. Глаза коричневато-красные, ноги светло-желтые, крылья черные. Белохвостая пигалица, или, как ее местами называют, белохвостая кречетка, исключительно живая, подвижная и крикливая птица, голос которой можно передать быстрым повторением слова «четыре, четыре, четыре».
      Чибис
      В связи с ограниченным ареалом распространения белохвостой пигалицы специальных способов охоты на эту птицу не существует. Некоторые охотники стреляют ее попутно на охотах по другой дичи.
      Индийский украшенный чибис в СССР встречается крайне редко, только в Туркмении, населяя, там сырые луга с мелкими лужицами и богатой растительностью. Своим видом он сильно напоминает чибиса обыкновенного, но крупнее последнего, на голове не имеет хохла, а над клювом перья образуют нечто похожее на выдающийся вперед валик. В окраске преобладают серые, белые, черные и буроватые тона. Так же как и белохвостая пигалица, индийский украшенный чибис отличается большой подвижностью и
      крикливостью. Специальной охоты на эту птицу, в связи с ее малочисленностью, не существует.
      Африканский шпорцевый чибис в СССР не гнездится и был обнаружен только как залетевший из Африки. Своим видом и образом жизни похож на обыкновенного чибиса, по несколько мельче последнего. На сгибе крыла имеет острый шип или шпору. Спортивной охоты на шпорцевого чибиса, как на птицу, не обитающую в Советском Союзе, у нас не существует.
      Чибис обыкновенный широко распространен почти по всей территории нашей страны. Прилетает он с мест зимовки рано, обычно раньше большинства других перелетных птиц. Весной к местам гнездования чибис летит большими группами, осенью к местам зимовки — огромными стаями.
      Бегает по земле чибис исключительно проворно, летает не быстро, медленно работая крыльями. Его полет характерен различными бросками и кувырканьем, в особенности наблюдаемыми у самцов во время брачных игр. Этот полет некоторые охотники называют «высшим пилотажем».
      Белохвостая пигалица
      Обитают чибисы обычно на сырых лугах близ воды, в поймах рек, а иногда и в полях, расположенных недалеко от воды. Питаются они преимущественно червями и различными насекомыми. Гнездятся часто большими колониями.
      Индийский украшенный чибис Африканский шпорцевый чибис
      После прилета к местам гнездования чибисы разбиваются на пары и приступают к выводу птенцов.
      Самка откладывает в ямку на земле четыре крупных яйца, пестро окрашенных. Высиживают оба родителя. Чибисы проявляют большую заботу о гнезде и птенцах. Они с громкими криками самоотверженно нападают на врагов, приблизившихся к гнезду, и прогоняют их или отводят от затаившихся птенцов.
      В конце лета, когда молодняк поднимается на крыло, чибисы сбиваются в большие стаи и ведут кочевой образ жизни. В этот период они бывают исключительно осторожны и не подпускают охотника на выстрел.
      Мясо чибисов, особенно осенью перед отлетом, отличается превосходным вкусом. Трудность добывания чибиса делает его отличным объектом спортивной охоты.
      Стреляют чибисов из скрадка на путях пролета, скрадом, если позволяет местность, нагоном, с подъезда на лодке, когда птицы отдыхают около воды, и с подъезда на лошади к кормящимся близ дороги стайкам.
      Иногда удается выбить пару чибисов из случайно налетевшей на выстрел стаи. Мне вспоминается один такой случай, происшедший со мной лет 35 назад. В октябре я ночью возвращался с заячьей охоты и пpoxoдил большое сжатое поле. Ночь была морозная, лунная и исключительно светлая. Внезапно на меня налетела огромная стая птиц, которых я не смог определить. Скинув с плеча ружье, я успел сделать два выстрела крупной дробью по улетающей стае. Три птицы гулко стукнулись о мерзлую землю. Это оказались отличные, разжиревшие перед отлетом на юг чибисы. Эти трофеи были тем более ценными, что из наших краев (дело было во Владимирской области) чибисы уже давно улетели на юг.
      Стрелять чибиса следует дробью № 5—7, в зависимости от расстояния. Ружье должно обладать умеренной кучностью и резким постоянным боем.
     
      Охота на куликов и остальную болотную дичь
      Из 75 видов отряда «Кулики», обитающих в нашей стране, не считая — вальдшнепа, бекасов, дупелей, гаршнепов, камнешарок, ржанок, зуйков, чибисов, кречеток, авдоток, бегунков, цветных бекасов и тиркушек, к типичным представителям болотной и луговой дичи относятся 44 вида, которых охотники обычно называют общим именем — кулики, не подразделяя их на виды и роды. Между тем, эти 44 вида куликов разбиваются на 17 родов и каждый из этих видов имеет свои особенности как в образе жизни и характере поведения, так и в размерах и окраске оперения.
      Прежде чем говорить об охоте на куликов, мы кратко познакомим читателей с различными видами их.
      Самый многочисленный род куликов — «Песочники», в который входят следующие 13 видов: краснозобик, чернозобик, бонопартов песочник, кулик-воробей, песочник-красношейка, длиннопалый песочник, белохвостый песочник, бердов песочник, кулик-дутыш, острохвостый песочник, исландский песочник, большой песочник и морской песочник.
      Вторым по величине родом является род «Улиты». В нем насчитывается 9 самостоятельных видов: щеголь, травник, поручейник, большой улит, охотский улит, черныш, фифи, пепельный улит и перевозчик.
      Род «Кроншнепы» объединяет самых крупных куликов и состоит из 5 видов: большой кроншнеп, дальневосточный кроншнеп, малый кроншнеп, средний кроншнеп и кроншнеп-малютка.
      В род «Веретенники» входят: большой веретенник и малый веретенник; в род «Плавунчики» — плосконосый плавунчик и круглоносый плавунчик; в род «Бекасовидные веретенники» — азиатский бекасовидный веретенник и американский бекасовидный веретенник. Остальные 11 видов куликов являются единственными представителями своих одноименных родов: мородунка, ходулочник, шилоклювка, серпоклюв, кулик-сорока, перепончатопалый песочник, желтозобик, турухтан, песчанки, грязовик и кулик-лопатень.
      По своему образу жизни и повадкам кулики сходны между собою, но по наружному виду (форма клюва, длина ног и окрас), и особенно по размерам, резко отличаются друг от друга. Так, например, у травника клюв длинный, тонкий и прямой, у кроншнепа — сильно загнутый, дугой вниз, у шилоклювки, наоборот, дугообразно поднят вверх, у кулика-лопатеня клюв кончается лопатообразным утолщением. Большинство песочников имеет относительно короткие ноги, в то время как ходулочник обладает непомерно длинными ногами и стоит как бы на ходулях. Столь же резкое отличие наблюдается у куликов и в окраске оперения.
      Большой песочник
      Подавляющее большинство этих птиц имеет пеструю окраску, и в их оперении преобладают черные, серые, охристые, бурые и белые тона, но у некоторых куликов оперение состоит из контрастно расположенных цветов. У ходулочника — черноватосиний верх и белый низ. У щеголя — черный цвет испещрен яркими светлыми полосами, серпоклюв имеет голубоватую спину, шею и горло, черную полоску на голове и перед клювом, буро-желтое ожерелье на грудке и чисто белый живот. Кулик-сорока своим окрасом напоминает обыкновенную сороку.
      Турухтан
      Шилоклювка
      Особенно же резко отличаются кулики друг от друга по своим размерам. Достаточно сказать, что большой кроншнеп и дальневосточный кроншнеп почти достигают величины кряковой утки, а самые мелкие кулички — кулик-воробей и длиннопалый песочник — чуть крупнее обыкновенного воробья. По своим размерам всех куликов можно примерно разбить на четыре категории:
      1. Крупные кулики, достигающие веса от 250 до 550 граммов — 11 видов, к которым относятся: большой кроншнеп (550 граммов), дальневосточный кроншнеп (550 граммов), кулик-сорока (500 граммов), средний кроншнеп (400 граммов), серпоклюв (400 граммов), малый кроншнеп (350 граммов), большой веретенник (350 граммов), шилоклювка (320 граммов), кроншнеп-малютка (300 граммов), малый веретенник (270 граммов) и ходулочник (250 граммов).
      2. Средние кулики, имеющие вес от 115 до 170 граммов,— 8 видов; к ним относятся: турухтан (170 граммов), азиатский бекасовидный веретенник (170 граммов), большой улит (160 граммов), охотский улит (150 граммов), щеголь (150 граммов), травник (120 граммов), большой песочник (120 граммов) и американский бекасовидный веретенник (115 граммов).
      Перевозчик
      3. Мелкие кулики, имеющие вес от 50 до 105 граммов,— 13 видов; к ним относятся: пепельный улит (105 граммов), исландский песочник (100 граммов), морской песочник (86 граммов), кулик-дутыш (81 грамм), черныш (75 граммов), поручейник (70 граммов), острохвостый песочник (70 граммов), фифи (62 грамма), мородунка (60 граммов), перевозчик (60 граммов), плосконосый плавунчик (55 граммов), краснозобик (55 граммов) и чернозобик (50 граммов).
      Кулик-воробей Мородунка
      4. Очень мелкие кулики, имеющие вес от 23 до 48 граммов,— 12 видов; к ним относятся: песчанка (48 граммов), круглоносый плавунчик (44 грамма), желтозобик (40 граммов), грязовик (35 граммов), кулик-лопатень (30 граммов), перепончатопалый песочник (30 граммов), бонопартов песочник (30 граммов), бердов песочник (30 граммов), белохвостый песочник (26 граммов), песочник красношейка (26 граммов), длиннопалый песочник (24 грамма) и кулик-воробей (23 грамма).
      Приводимый вес куликов является средним, и у отдельных особей наблюдаются отклонения в ту или иную сторону. Кроме того, у некоторых видов куликов самцы бывают крупнее самок, а у некоторых, наоборот, самки превосходят размерами самцов. Необходимо также иметь в виду, что вес куликов зависит от времени года и от степени упитанности птиц.
      Кулики, пожалуй, самые распространенные представители пернатой дичи, обитающей в нашей стране. Многие из них, особенно представители рода песочников, гнездятся в районах Крайнего Севера, а такие, как кулик-сорока, шилоклювка, серпоклюв и некоторые другие, предпочитают южные районы страны. Словом, куликов можно встретить в пространствах от восточных до западных и от северных до южных границ Советского Союза.
      Обитают кулики преимущественно на пойменных, торфяных и низинных болотах, по берегам рек и озер, на морском побережье, на сырых лугах, а некоторые виды (большой кроншнеп) — и на хлебных полях. Все кулики — перелетные птицы.
      Кулики, гнездящиеся в центральных районах страны, прилетают с мест зимовки обычно в апреле. И сразу же после их прилета луга и болота оживляются звонкими криками и проворными движениями этих шустрых птиц.
      Вскоре после прилета кулики разбиваются на пары и приступают к выводу птенцов. В конце лета кулики сбиваются в стаи, иногда очень многочисленные.
      Весенняя охота на куликов запрещена. Летняя и осенняя охота заключается в основном в трех способах: стрельба на профили, стрельба из засидки и охота нагоном.
      Первый способ охоты на куликов основан на большой общительности этих птиц. Кулики охотно подсаживаются к себе подобным и даже к куликам других видов, а также дружно идут на манок.
      Охотник вырезает из фанеры или жести профили различных куликов и раскрашивает их масляной краской под естественную окраску птиц. С готовыми профилями охотник отправляется к местам обитания куликов, устраивает на путях их пролета скрадок и расставляет вокруг скрадка профили. Засев затем в скрадок, охотник наблюдает за пролетающими стайками куликов и манком привлекает их внимание к месту засидки. Услышав свист и заметив профили, кулики летят на скрадок с намерением присоединиться к мнимым куликам. Охотник не должен дожидаться посадки куликов, так как, опустившись на землю, стайка немедленно разбегается. При стрельбе же по налетевшим и готовящимся сесть стайкам в момент, когда кулики скучиваются перед посадкой, можно с двух выстрелов выбить из стайки до десятка различных куликов.
      Стрельба из засидки без профилей практикуется обычно в местах, охотно посещаемых куликами. Замаскировавшись на путях пролета куликов, охотник стреляет по налетающим стайкам и одиночным птицам. При скоплении куликов эта охота бывает очень оживленной, а стрельба быстро летящего кулика далеко не легкая и представляет значительный спортивный интерес.
      Кулик-дутыш Круглоношй плавунчик
      В конце августа 1950 года в районе города Судогда, Владимирской области, я успешно применял этот способ стрельбы куликов. Особенно удачным был один день. С утра лил сильный дождь, холодный, северный ветер дул с большой силой, а температура воздуха упала до 2—3 градусов. Мои товарищи по охоте отказались идти стрелять уток, как мы условились накануне, и я отправился один на заболоченные луга реки Яды. Придя на место, я обнаружил большое количество куликов различных видов, непрерывно проносившихся над лугами. Тут были и турухтаны, и веретенники, и травники, и представители рода улит, и другие разновидности. Выбрав большую копну свежескошенной травы, я забрался в нее и, замаскировавшись, стал ждать. Обстрел был круговым и очень удобным. На мой скрадок непрерывно налетали стайки куликов и одиночные птицы, выстрелы гремели не умолкая, и через каких-нибудь 2 часа я расстрелял все взятые с собой патроны. Пришлось вылезать из копны и собирать куликов, разбросанных вокруг скрадка. Их оказалось несколько десятков, причем самых разнообразных — от большого веретенника величиной с крупного голубя до крошечного кулика-воробья.
      Лет около 15 назад в районе города Ульяновска на Волге мы с товарищем возвращались с утиной охоты и набрели на небольшое, но совершенно непроходимое грязевое озеро. Когда мы подошли к озеру, с его поверхности поднялась такая масса куликов, что буквально весь горизонт был закрыт летающими птицами. Я никогда не видел такого скопления куликов в одном месте. Их крики настолько заглушали наши голоса, что переговариваться приходилось, крича друг другу в ухо.
      Несмотря на немалое количество взятых нами уток, мы с товарищем не смогли удержаться от соблазна и решили пострелять куликов. Мы засели в кустарник с двух сторон озера на расстоянии 200 метров друг от друга. И началась канонада. После выстрела из одного скрадка кулики неслись к другому, но, встречаемые выстрелами, вновь возвращались обратно к первому скрадку.
      Мы взяли изрядное количество куликов, причем среди них оказалось несколько больших кроншнепов, этой относительно редкой и крайне осторожной, а следовательно и весьма ценной для охотника, птицы.
      Плосконосый плавунчик
      Охота на куликов нагоном производится обычно вдвоем. Охотники идут вдоль речки, по берегам которой обитают различные кулики, и, обнаружив впереди стайку куликов или одиночных птиц, расходятся. Один из охотников обходит куликов стороной и, выйдя вновь к речке, затаивается на ее берегу. Другой охотник, выждав время, начинает двигаться вдоль реки к месту, где были замечены кулики. Поднявшиеся птицы налетают на затаившегося охотника и попадают под его выстрелы. Так, продвигаясь вдоль речки и меняясь местами, охотники имеют возможность успешно пострелять по куликам, а также и по уткам, которые могут оказаться на пути их следования.
      Белохвостый песочник
      В южных и юго-восточных районах страны некоторые охотники стреляют куликов, в частности кроншнепов и куликов-сорок, с подъезда на лодке.
      Обычно двое охотников бесшумно плывут вдоль берега, стараясь незаметно подобраться к отдыхающим на отмелях куликам. Подъехав к куликам на выстрел, охотники стреляют птиц на земле или при подъеме на крыло. В степных районах на кроншнепов охотятся также из засидки на путях пролета к реке, куда они летают на водопой.
      Для стрельбы куликов применяется мелкая дробь, в основном не крупнее № 6. Лишь кроншнепа иногда приходится стрелять с более дальней дистанции дробью № 5 и 4. Бой ружья не должен быть кучным (лучше всего иметь стволы цилиндрической сверловки), но достаточно резким и постоянным. Носить убитых куликов во избежание их порчи удобнее на тороках, а не в сетке.
      Одежду и обувь охотник должен иметь такие же, как и на других видах охоты по болотной дичи. Собака для охоты по куликам не нужна.
      К болотной и луговой дичи из отряда куликов мы также относим двух представителей рода «Камнешарки»: камнешарку обыкновенную и черную камнешарку, 7 представителей рода «Ржанки»: золотистую ржанку, бурокрылую ржанку, галстучника, малого зуйка, или малого галстучника, морского зуйка, коротконосого зуйка и каспийского зуйка, а также единственного представителя рода «Тулесы» — тулеса.
      Эти птицы встречаются на морских побережьях, в тундре, по берегам пресных озер и в других подобных местах. Многие из них гнездятся в северных районах страны (тулес, золотистая ржанка). Некоторые виды распространены в Средней Азии, в Забайкалье и в восточных районах (коротконосый зуек и каспийский зуек).
      Отличаются эти птицы друг от друга размерами и окраской оперения. В образе жизни они имеют между собой много общего. На пролете большинство из них встречается и в центральных районах нашей страны.
      Специальных способов охоты на этих куликов не существует. Их стреляют попутно с подхода, иногда из засидки у водоемов и нагоном. Серьезного значения в качестве объектов спортивной охоты указанные птицы не имеют.
      Несколько особняком от остальных представителей отряда куликов стоит так называемый цветной бекас — единственный представитель одноименного рода и семейства. В Советском Союзе он встречается крайне редко — только в самых южных районах Приморского края, населяя там болотистые, поросшие густой растительностью побережья, берега заросших прудов и рисовые поля.
      По характеру поведения цветной бекас больше похож на коростеля или погоныша, чем на других представителей отряда куликов. Также как коростель, он предпочитает спасаться от опасности бегством, взлетает неохотно, летит медленно, тяжело и низко над землей. Ведет ночной образ жизни.
      Окрашен цветной бекас исключительно ярко: верхняя сторона туловища у него оливково-бурая с бронзово-зеленым металлическим блеском. Посередине головы у птицы проходит рыжевато-охристая полоска. В остальном оперении у цветного бекаса
      преобладают охристые, чисто белые, черные, рыжие и голубовато-серые тона. Охота на цветного бекаса носит случайный характер.
      Острохвостый песочник
      Тиркушки по своему виду более похожи на ласточек, чем на куликов, хотя по образу жизни это типичные представители отряда куликов. Населяют тиркушки в СССР южные районы страны.
      Наиболее распространенным видом являются луговые тиркушки, обитающие в Бессарабии, у Днепровского лимана, на Кавказе, у берегов Аральского моря и в бассейне реки Сырдарьи. Луговые тиркушки достигают величины дрозда.
      Степные тиркушки обитают преимущественно в южных областях Украины, залетая и в некоторые южные области РСФСР. На востоке они встречаются в Башкирии, на Урале, в Сибири и в Средней Азии.
      Третий вид тиркушек — восточная тиркушка — в СССР встречается крайне редко, только в некоторых районах Средней Азии. По своим размерам восточная тиркушка несколько меньше луговой и степной тиркушек.
      Луговая тиркушка обитает преимущественно в открытых, с небольшой растительностью, равнинах и на лугах. Степная тиркушка селится возле водоемов, на сырых лугах или болотах, поросших высокой травой, а также у тростниковых крепей, в бурьянах, в речных долинах, около лиманов, на солончаках, в посевах и у морского побережья.
      Тиркушки исключительно подвижные, общительные и крикливые птицы. Часто селятся большими колониями. В отличие от других куликов тиркушки много времени проводят в воздухе, являясь, благодаря своим длинным крыльям, искусными летунами. В полете тиркушки особенно похожи на ласточку.
      Бонапартов песочник Исландский песочник
      В окраске тиркушек преобладают бурые, рыжеватые и черные тона. Основную пищу тиркушек составляют насекомые: жуки, кузнечики, саранча и др., которых птицы добывают главным образом в воздухе. В течение жаркого времени дня тиркушки предпочитают находиться около воды. Охота на тиркушек носит случайный характер, в большинстве случаев их стреляют у воды, куда птицы большими партиями направляются на водопой.
      Из 8 обитающих или встречающихся в Советском Союзе представителей отряда «Журавли» к болотной дичи относятся 7 видов. Это серый, или обыкновенный, журавль, маньчжурский журавль, канадский журавль, даурский журавль, черный журавль, или монах, белый журавль, или стерх, и обнаруженный в СССР на пролете австралийский журавль.
      Журавли представляют собой крупных птиц с длинными ногами и шеей. Обитают они на больших болотах и на обширных сырых лугах. Питаются журавли преимущественно животной пищей, поедая различных насекомых, червей, лягушек, ящериц, змей и мышей; охотно едят они также хлебные зерна, различные травы, листья, сухие растения и другую растительную пищу.
      Журавль — птица перелетная, прилетает к местам гнездования весной и улетает на юг в сентябре или октябре. Во время гнездования журавли разбиваются на пары и оба родителя ревностно заботятся о своих птенцах.
      Специальной охоты на журавлей не существует, так как ввиду исключительной осторожности этих птиц подойти к ним на выстрел почти невозможно. Кроме того, настоящий спортсмен-охотник, восхищаясь красотой журавля, его музыкальным голосом, извещающим с поднебесья наступление весны, а также замечательными танцами самцов журавлей во время весеннего тока, щадит эту птицу и не стреляет ее даже при случайных встречах на дистанциях верного выстрела.
     
      Охота на серых куропаток и перепелов
      Хотя серая куропатка и перепел не являются болотной или луговой дичью, а относятся к полевой дичи, мы приводим в нашей книге краткое описание этих птиц и способов охоты на них, в связи с тем, что выводки серых куропаток и перепела часто обитают на лугах и попадаются охотнику во время охоты на болотную и луговую дичь.
      Серая куропатка, называемая местами полевым, польским, степным, овинным или слободским рябчиком, а также рябчиком-голоножкой, относится к отряду «Куриные», подотряду «Собственно куриные», семейству «Фазановые» и роду «Куропатки».
      В Советском Союзе обитает 2 вида серых куропаток: обыкновенная серая куропатка, широко распространенная в большинстве областей нашей страны, и несколько меньшая по размерам бородатая куропатка, обитающая в восточных районах страны. Серая куропатка, в свою очередь, разбивается у нас на 4 подвида: среднеевропейскую, среднерусскую, закавказскую и сибирскую, различающихся между собою размерами и окраской оперения. Бородатые куропатки также разбиваются на 2 подвида: сибирскую и маньчжурскую.
      В окраске серой куропатки преобладают серые и охристо-бурые тона. Верх головы и затылок у серой куропатки окрашены в оливково-бурый цвет; лоб, уздечка, полоса, идущая через глаз, бока головы и горло — рыжевато-охристые. Верх туловища серый с бурым налетом, густо испещрен волнистыми черными черточками и коричневыми каемками. Верхние кроющие перья крыла и плечи беловато-охристые, шея, зоб, грудь и бока голубовато-серого цвета с мелкими волнистыми черными полосками. На боках имеются также бурые пятна. Живот белый с большим бурым пятном подковообразной формы. У самок пятно или совсем отсутствует или разбивается на несколько мелких и слабо выраженных пятен.
      У молодой птицы преобладают рыжевато-бурые и охристые тона.
      Размером старая куропатка с крупного голубя; вес ее достигает 450 граммов.
      Местом обитания серой куропатки служат преимущественно хлебные поля, опушки леса и овраги с кустарником, заросли бурьяна, луга с редкими кустами и густой травой, травянистые степи и лесные расчистки. Серая куропатка — птица оседлая, но местами она совершает небольшие перелеты, еще мало изученные.
      Бердов песочник
      Песочник-красношейка
      В отличие от своего ближайшего родича перепела серые куропатки разбиваются на пары и самец принимает деятельное участие в выводе цыплят и заботе о потомстве. Весной, в брачный период, самцы серой куропатки дерутся между собой из-за самок.
      Пара серых куропаток устраивает на земле в небольшом углублении гнездо, выстилая его сухими травами и перьями. В конце мая или в начале июня самка откладывает в гнездо от девяти до двадцати пяти яиц оливкового или серовато-охристого цвета. Высиживание продолжается до 26 дней. Вылупившиеся из яиц птенцы быстро развиваются и уже через несколько дней способны перелетать на небольшие расстояния.
      Оба родителя проявляют большую заботу о потомстве. Они водят птенцов в кормовые места, собирают на ночевку и заботливо охраняют их. При появлении врага самец мужественно бросается ему навстречу и старается отвести в сторону, в то время как самка прячет птенцов. В случае гибели одного из родителей все заботы о потомстве переходят к другому, оставшемуся в живых. При гибели обоих родителей осиротевшие птенцы примыкают к другому выводку серых куропаток, родители которого охотно принимают их на свое попечение. Этим и объясняется, что иногда встречаются выводки серой куропатки, в которых насчитывается до тридцати птиц.
      Как только молодые куропатки начинают хорошо летать, выводки совершают довольно большие перелеты на кормежку и обратно к местам ночевок.
      Бегают куропатки очень быстро и охотно, поднимаются с шумом и громкими криками, летят быстро, прямо и невысоко над землей, часто работая крыльями. Перед посадкой, над землей, куропатки перестают работать крыльями и как бы скользят по воздуху на распростертых крыльях, причем в это время они сворачивают в сторону, описывая в воздухе кривую.
      Мясо куропаток отличается хорошими вкусовыми качествами, куропатки — превосходный объект спортивной охоты. Однако в связи с тем, что серая куропатка становится относительно редкой птицей, охота на нее ограничена сроками, а местами и вовсе запрещена. В тех районах, где разрешается осенняя охота на серую куропатку, на нее можно охотиться с легавой собакой. Другие способы добывания серой куропатки запрещены.
      Обычно утром охотник приходит в места кормежки
      выводков и пускает собаку на поиск. Собака, работающая по серым куропаткам, должна обладать хорошим чутьем, абсолютным послушанием и спокойным характером. Серые куропатки обычно бегут от собаки, и недисциплинированная, нервная собака будет горячиться и может испортить вам охоту.
      Часто выводок куропаток, отбежав от собаки, поднимается на крыло вне выстрела. В этом случае не следует стрелять по выводку, как это рекомендуют делать некоторые охотники, чтобы разбить его и заставить куропаток разлететься в разные стороны. Такие выстрелы могут дать подранков, которые в дальнейшем погибнут или сделаются легкой добычей хищников. Если выводок поднялся на большом от вас расстоянии, надо внимательно проследить направление его полета и заметить место посадки птиц. После этого следует вновь разыскать выводок и попытаться подойти к нему на выстрел. В конце концов куропатки разобьются, начнут залегать, выдерживать стойку собаки и подпускать охотника на близкое расстояние. Стрелять куропаток рекомендуется не крупной дробью. Наиболее подходящими являются № 6 и 7.
      Длиннопалый песочник Галстучник
      Весьма интересной бывает охота на серых куропаток с опытным, хорошо подготовленным спаниелем. Прихватив след бегущего выводка, спаниель начинает преследовать куропаток, не давая им далеко отбежать. Охотник, готовый к выстрелу, быстро идет за собакой. В этом случае куропатки или поднимутся на крыло на расстоянии нормального выстрела или начнут рассредоточиваться и залегать, подпуская охотника на близкое расстояние. Так я охотился со своим многопольным спаниелем Чарли и его дочерью Кармен на Украине летом 1951 года и успешно стрелял по многочисленным выводкам серой куропатки, которые нам удавалось находить на лугах, хлебных полях и в зарослях бурьяна.
      Охота на серых куропаток требует от охотника большой выносливости, так как при розыске выводков и его преследовании приходится много ходить. Поэтому обувь и одежда охотника должны быть легкими и удобными для движения. У ружья не должно быть излишне кучного боя — стволы лучше иметь цилиндрической сверловки. Носить убитых куропаток следует, особенно в жаркий день, на тороках.
      Поздней осенью выводки серой куропатки собираются в большие стаи. Зимой, в сильные морозы и особенно в гололедицу, много куропаток погибает от бескормицы. Поэтому полезно организовать их подкормку в местах обитания или отлов куропаток и содержание их в неволе до наступления весны. Неволю серые куропатки переносят хорошо, при заботливом уходе становятся ручными.
      Перепел, или перепелка, так же как и серая куропатка, относится к отряду «Куриные», подотряду «Собственно куриные», семейству «Фазановые», роду «Перепела».
      В Советском Союзе обитают 2 подвида перепела: широко распространенный в основных районах страны обыкновенный перепел и встречающийся на Дальнем Востоке и в Забайкалье немой, или восточносибирский, перепел. Последний отличается от обыкновенного перепела меньшими размерами, более светлым оперением и слабым, напоминающим стрекотание кузнечика голосом.
      Обыкновенный перепел широко распространен на территории СССР и хорошо известен нашим охотникам.
      Малый зуёк
      В окраске оперения перепела преобладают желтовато-бурые и серовато-черные тона. Верхняя сторона туловища перепела серовато-бурая, испещренная охристыми полосками и черными пятнами. Темя темное с буроватым оттенком. Вдоль головы и над глазами проходят светлые охристые полосы. У самца горло, подбородок и щеки темного цвета, у самки — значительно светлее. Зоб и грудь охристые с беловатыми и бурыми штрихами, бока также охристые с широкими беловатыми и темными полосками.
      Морской зуек Каспийский зуек
      Нижняя часть тела светло-кремовая. У самки зоб густо усеян темными мелкими пятнышками. Несмотря на некоторую однотонность в окраске, при ближайшем рассмотрении перепел выглядит довольно нарядной птицей с замысловатыми узорами в оперении. Глаза у перепела карие, ноги телесного цвета, клюв буроватый. Крылья относительно длинные, хвост короткий.
      Перепел — самая мелкая птица из отряда куриных, размером со скворца. Вес его колеблется от 100 до 150 граммов.
      Перепел — птица перелетная. В наши края с мест зимовки он прилетает в конце апреля — начале мая. Населяет преимущественно хлебные и картофельные поля, травянистые незаболоченные луга и открытые степи. В отличие от серой куропатки перепела не разбиваются на пары. Сразу же после прилета к местам гнездования, вначале по утрам, а в дальнейшем и по вечерам и даже днем, повсюду слышны громкие брачные крики перепела-самца. Эти крики состоят из двух совершенно различных колен: вначале петушок произносит глухо, придушенно два-три раза звук «ва-вва», после чего несколько
      раз подряд звонкое, слышное на 2—3 километра «пидь-пильвить», передаваемое иногда, правда не совсем точно, словами «спать пора». Услышав призывный крик самца, курочка отвечает ему хриплым двусложным свистом, на который со всех сторон бегут и летят самцы. В этот период между токующими самцами происходят ожесточенные драки из-за самок.
      Перепела живут в многобрачии. Самка, соединяясь с несколькими самцами, устраивает в поле или на лугах гнездо, выкапывая в земле ямку и устилая ее сухой травой и перьями. Гнездо перепела сделано более тщательно, чем гнездо серой куропатки. Самка сносит от восьми до двадцати светлых, покрытых бурыми пятнами яиц и приступает к их высиживанию. Самец не принимает никакого участия в выводе и выращивании птенцов. Высиживание продолжается 18—20 дней.
      Едва обсохнув, цыплята перепела покидают гнездо и, предводительствуемые наседкой, отправляются на розыски корма. Перепелка — очень заботливая мать. Она тщательно охраняет свое потомство от опасности, самоотверженно отводит врагов от спрятавшихся птенцов, заботится о выводке, собирая, как курица, на ночь цыплят под крылья. Молодые перепела быстро развиваются, через несколько дней начинают перепархивать, а через полтора месяца становятся совершенно самостоятельными и покидают мать. Обычно выводки молодых перепелят встречаются в наших краях в июле, а иногда и в августе.
      Питаются перепела семенами различных трав и хлебов, особенно охотно зернами проса, а также всевозможными насекомыми. В первый период жизни молодые перепелята питаются исключительно животной пищей и только позднее начинают клевать зерна. Кормятся перепела преимущественно по утрам и вечерам. Днем они охотно греются на солнце, купаются в песке и отдыхают.
      Перепела — весьма шустрые и проворные птицы. Они много и охотно бегают в поисках пищи, взлетают с шумом, летят хотя и быстро, но недалеко и по прямой линии. Поднятый с земли два-три раза, перепел поднимается на крыло неохотно, пытаясь скрыться с помощью своих быстрых ног.
      В конце августа перепела начинают откочевывать к югу. Во время перелета к местам зимовки перепела собираются в большие стаи. Продвигаясь, где возможно, по земле и перелетая большие пространства, они подчас переваливают через значительные возвышенности. Обычно в сентябре на побережье Черного и Каспийского морей скапливается огромное количество кочующих перепелов. В это время кукурузные поля, бахчи, сады и бурьяны бывают буквально забиты готовящимися к перелету через море птицами. Выбрав удобный день, перепела большими стаями поднимаются в воздух и летят через море.
      Бурокрылая ржанка
      Тулес
      Во время перелета значительное количество птиц погибает. Начавшаяся буря или переменивший направление ветер сбивает перепелов с пути, и измученные птицы падают в море. Некоторым натуралистам удавалось наблюдать на Черноморском побережье прибытие весной перепелиных стай с мест зимовки. В этом случае над морем издали показывалось как бы облако, которое начинало быстро приближаться к берегу, опускаясь все ниже и ниже над водой. Едва долетев до берега, перепела, измученные длинным перелетом, падали в изнеможении на прибрежный песок, но вскоре начинали шевелиться, отбегать в заросли и прятаться в них.
      Перепел — интересный объект для спортивной охоты. Стрельба перепела, летящего относительно быстро, хотя и прямолинейно, не столь легка, как это может показаться на первый взгляд. Обилие перепелов в подходящих угодьях делает охоту на них весьма оживленной. Сильный запах перепела волнует подружейных собак, и они охотно и азартно работают по нему. Если к этому добавить превосходное качество мяса перепелов, особенно разжиревших перед осенним отлетом на юг, становится вполне понятным, почему охотники-спортсмены с увлечением охотятся на эту небольшую птицу.
      Существуют два основных способа охоты на перепела. Первый способ — это охота с собакой в местах гнездования перепелов. В этом случае охотник с легавой собакой или спаниелем на рассвете приходит в места обитания перепела и пускает собаку в поиск. Разыскивая перепелов, собака поднимает их на крыло и выставляет под выстрел охотника. Передвигаясь по угодьям и стараясь держаться против ветра, охотник имеет возможность вдоволь пострелять по взлетевшим птицам и полюбоваться работой своей собаки. Стрельба по перепелам — хорошая школа для начинающих охотников, от нее можно переходить к более трудной стрельбе по уткам и бекасам.
      Второй способ охоты на перепелов — это стрельба их на побережье моря перед отлетом к местам зимовки. Огромное скопление перепелов на сравнительно небольших участках делает эту охоту особенно успешной. На этой охоте также полезно иметь с собой хорошую собаку, лучше спаниеля, для розыска затаившихся перепелов и для подачи убитой дичи. Стрелять перепелов надо самой мелкой дробью. Ружье не должно иметь кучного боя.
      Как я уже говорил, перепел — отличный объект для натаски собак. В свое время я приобрел весьма породистого черноподпалого шестилетнего сеттера, который жил у прежних хозяев как комнатная собака и понятия не имел об охоте. Первые выходы в поле с этой собакой разочаровали меня: пес показал полное безразличие к птице и к ружью. Через несколько выходов мы попали в места, изобилующие перепелиными выводками. За короткий срок сеттер преобразился: он понял, что от него хотят, охотничья страсть пробудилась в нем, и к концу сезона пес превосходно работал по всем видам красной дичи. Он прожил у меня 7 лет; отлично работал, но до конца предпочитал перепелов всем остальным птицам. Часто на охоте по бекасам или дупелям он, уловив знакомые запахи перепелов, бросал розыски долгоносых и тянул меня на луга или примыкающие к болоту яровые поля, откуда манили его эти запахи любимых птиц.
      Перепел отлично переносит неволю и, привыкнув, становится совершенно ручным. На зов хозяина он бежит к нему и принимает с рук там. Самцы перепела в клетке охотно
      токуют, или, как говорят охотники, «бьют», т.е. кричат свое звонкое «пидь-пильвидь». В вольерах зоопарков они легко размножаются.
      Луговая тиркушка Восточная тиркушка
      В неволе перепел очень интересен для наблюдения. В большой клетке он ведет себя, как на воле, и позволяет изучать все свои повадки и привычки. Единственное непременное условие для содержания перепелов в неволе — устройство в клетках мягкого потолка из натянутой материи, марли или мелкой сетки, сплетенной из ниток. Дело в том, что перепел — птица пугливая и, испугавшись, начинает высоко подпрыгивать, с силой ударяясь головой о потолок клетки. Если потолок твердый, то перепел может разбить голову и погибнуть.
      В неволе перепел охотно ест просо и другие зерна, хлеб, муравьиные яйца и различных насекомых. Он очень любит купаться в песке, который следует насыпать ему в клетку.
      Я постоянно держу нескольких перепелов дома и наблюдаю за ними. Один перепел-самец жил у меня много лет, по зову вскакивал на протянутую ладонь и брал предложенных ему мучных червей. Этот перепел выходил из клетки, гулял по комнате, собирал на полу крошки и не обращал никакого внимания на моих собак, которые знали, что трогать его нельзя.
      Степная тиркушка
      Он очень звонко кричал, настолько громко, что летом через открытое окно его брачные крики были слышны за несколько кварталов. Этот перепел был очень драчлив и не уживался с другими перепелами. Даже болотную курочку, пущенную в его клетку, он встретил весьма враждебно.
      Многие охотники держат перепелов в клетке для натаски своих собак. Это очень удобно, так как со «своим» перепелом собаку можно натаскать где угодно, вблизи дома, не теряя времени для поездки в охотничьи угодья.
      Советы молодому охотнику
      Итак, дорогие читатели, мы познакомились с главными отличительными признаками и краткими сведениями из биологии всех представителей болотной и луговой дичи, узнали основные способы охоты на нее и теперь можем начинать охотиться на лугах и болотах. Более углубленное изучение жизни и повадок болотных и луговых птиц даст вам практическая охота, которая повседневно будет пополнять ваш опыт, расширять знания и совершенствовать охотничье мастерство.
      А теперь нам следует остановиться на некоторых практических вопросах, знать которые необходимо каждому начинающему охотнику по болотной и луговой дичи.
      Охотничьи собаки
      Как вы могли убедиться из предыдущих разделов книги, почти все способы охоты на болотную и луговую дичь тесно связаны с использованием легавой, или так называемой подружейной, собаки. На многих представителей болотной или луговой дичи охотиться без собаки или вообще невозможно (коростель, курочка, серая куропатка и др.), или весьма неудобно и неинтересно (бекас, дупель, перепел и др.) Для охотника по болотной и луговой дичи собака — первый помощник и лучший товарищ.
      Хорошо подготовленная подружейная собака успешно найдет затаившуюся птицу, подведет к ней хозяина, даст ему возможность подготовиться к выстрелу и поднимет в нужный момент птицу на крыло под ваш выстрел. Она найдет и принесет вам упавшую после выстрела птицу, поймает и подаст подранка и этим избавит вас от длительных и подчас безрезультатных поисков в густой траве или кустах.
      Сколько красоты и динамики в широком поиске чутьистой собаки, которая как бы читает все, что происходит на болоте и подсказывает вам нужный план действий.
      Да и сама охота без собаки по болотной и луговой дичи скучна, однообразна, я бы сказал, непривлекательна.
      Обычно на болотную и луговую дичь охотятся с так называемыми легавыми собаками и спаниелями. Правда, некоторые охотники используют и других собак: гончих, лаек и даже беспородных «дворняжек». Но охота с такими собаками, конечно, значительно хуже, чем с породистыми подружейными собаками, специально обученными для охоты на лугах и болотах.
      Морской песочник
      К подружейным собакам мы относим следующие породы: пойнтер, крапчатый сеттер, красный сеттер, черный с подпалинами сеттер, короткошерстная легавая, жесткошерстная легавая, длинношерстная легавая и спаниель. Существуют еще некоторые разновидности подружейных собак (венгерская легавая, пудель-пойнтер, мюнстерлендер, грифон и др.), но они почти не применяются нашими охотниками, а поэтому мы и не будем на них останавливаться.
      Перед молодым, начинающим охотником, желающим приобрести собаку для охоты по перу, неизбежно встает вопрос: на какой же породе ему остановиться, какую собаку приобрести? Чтобы ответить на этот вопрос, давайте кратко познакомимся с перечисленными породами.
      Голова пойнтера Голова крапчатого сеттера
      Пойнтер довольно крупная, сухой конституции, короткошерстная собака с крепким костяком и отлично развитой мускулатурой, рельефно выступающей под кожей. По окрасу пойнтеры бывают или одноцветные (черные, коричневые и палевые) или пегие, т.е. белые, покрытые желтыми, красными, коричневыми или черными пятнами и крапом. Пойнтер — одна из наиболее популярных у наших охотников подружейных собак. Его любят за отличное верхнее чутье, за темперамент, за исключительную охотничью страсть, за широкий поиск на быстром галопе, за мертвую стойку по птице и четкую подводку к ней. Охотничьи качества проявляются у пойнтера рано, нередко уже в полугодовалом возрасте. Дрессировке и натаске он поддается относительно легко. К недостаткам пойнтера можно отнести большую по сравнению с длинношерстными собаками зябкость в холодную погоду и большую подверженность порезам при работе в густой и высокой осоке или колючем кустарнике.
      Крапчатый сеттер не менее популярен, чем пойнтер. Это красивая, высокопородная, с сухой головой и длинной шелковистой шерстью, собака. Окрас бывает черно-пегий, кофейно-пегий, красно-пегий, желто-пегий и трехколерный. Иногда встречаются экземпляры чисто белого окраса. Чутьем, широтой поиска, быстротой хода, охотничьей страстью и другими свойствами не уступает пойнтеру.
      Крапчатый сеттер исключительно красив в поиске; его стелющийся ход напоминает мягкие кошачьи движения. Стойка по причуянной дичи часто бывает лежачей. Принимается за работу несколько позднее пойнтера и требует большей работы при дрессировке и натаске.
      Красный сеттер исключительно энергичная с широким поиском и отличными полевыми качествами, сухая, несколько лещеватая собака. Окрас одноцветный, красный, иногда с белыми отметинами на груди, горле, пальцах или на морде. Шерсть длинная, волнистая. Работает на быстром карьере, но в поиске менее красив, нежели представители двух предыдущих пород. По сравнению с ними более упрям и горяч. Отличается большой выносливостью и верхним чутьем, чем снискал себе многих приверженцев среди наших охотников.
      Черный с подпалинами сеттер более мощного сложения, чем описанные выше породы, блестящего черного окраса с резко выраженными рыже-красными подпалинами. Уступает предыдущим собакам в быстроте и картинности хода, а также в широте поиска, но превосходит их выносливостью, спокойным уравновешенным характером, понятливостью и легкостью к дрессировке и натаске.
      Короткошерстная легавая (континентальная) исключительно сильная, с крепким костяком и мощной мускулатурой сухая собака. Окрас кофейный и кофейно-пегий в крапе. Работает на галопе, перемежающемся с рысью. Исключительно вынослива, послушна и легко поддается дрессировке и натаске. Умело совмещает работу верхним чутьем со следовой работой. Чутьем обычно несколько уступает пойнтеру и сеттерам, но зато превосходит их своей относительной универсальностью в применении на охоте, так как многопольных собак этой породы многие охотники без ущерба для охоты по красной дичи используют и по уткам. Хвост у короткошерстной легавой в щенячьем возрасте искусственно укорачивают.
      Голова короткошерстной легавой
      Жесткошерстная легавая по своим полевым качествам мало чем отличается от короткошерстной легавой, но, благодаря своей жесткой, «проволочной» шерсти и несколько более мощному и грубоватому сложению, наиболее пригодна для использования в самых труднопроходимых местах, в том числе и в колючих зарослях. Хвост также купируется.
      Длинношерстная легавая крупная с хорошо развитой
      мускулатурой, выносливая, покрытая длинной шерстью собака. Окрас коричневый или кофейно-пегий. У наших охотников пользуется меньшей популярностью, так как уступает другим породам в чутье и труднее принимается за работу.
      Спаниель от всех перечисленных пород отличается значительно меньшим ростом и отсутствием стойки. Однако, несмотря на это, спаниель с каждым годом завоевывает у наших охотников все большую популярность. Это объясняется тем, что спаниель исключительно понятлив, безгранично предан своему владельцу, обладает отличным чутьем, правильным, умеренной ширины поиском, отличной подводкой к причуянной птице и умением при работе в крепях обойти птицу и поднять ее на крыло в сторону охотника. Спаниель очень рано, с 6—7 месяцев, начинает работать в поле, легко поддается дрессировке и натаске, отлично плавает и даже ныряет. Он обладает врожденным свойством: находить как в воде, так и на суше убитую и раненую дичь и подавать ее хозяину.
      Голова жесткошерстной легавой
      Голова спаниеля
      Спаниель, несмотря на свой маленький рост, очень силен и вынослив. Характер его работы таков: идя легким галопом впереди охотника на поиске «челноком», спаниель тщательно обыскивает местность, удаляясь от хозяина не далее 40—50 метров. Ведущий голосом, свистком и движением руки регулирует поиск собаки, направляя ее в места наиболее вероятного нахождения птицы. Спаниель умело пользуется ветром, совмещая работу верхним чутьем со следовой работой.
      Причуяв птицу, иногда на значительном расстоянии, спаниель с поиска переходит на подводку. Подойдя к птице на короткое расстояние, собака приостанавливается и энергичными прыжками заставляет ее подняться на крыло.
      После выстрела спаниель по команде бросается вперед, разыскивает убитую птицу или ловит подранка и приносит добычу своему хозяину.
      У спаниеля исключительно развита охотничья смекалка, он стремится иметь полный контакт с владельцем. Как уже было сказано, бегущую в крепких местах птицу спаниель обходит и подымает на крыло в сторону хозяина.
      За все эти отличные охотничьи качества спаниель и становится одной из любимых собак нашего охотника.
      По своему внешнему виду спаниель напоминает маленького сеттера. Он обладает хорошим сложением, крепким костяком и отличной мускулатурой. Шерсть у спаниеля густая, длинная и слегка волнистая, уши длинные, хорошо одеты волнистой шерстью; окрас бывает одноцветный (черный, коричневый и рыжий), двухцветный (черно-пегий, кофейно-пегий и желто-пегий) и трехколерный. Хвост у спаниеля, как правило, искусственно укорачивают наполовину.
      Более подробно о легавых собаках и спаниеле читатель может узнать из других выпускаемых издательством «Физкультура и спорт» книг, входящих в настоящую серию «Библиотечка начинающего охотника».
      Теперь читатель, познакомившись с краткими характеристиками подружейных собак, свободно сообразуясь со своими вкусами, может решить вопрос: на какой породе ему следует остановиться. Здесь надо учесть только одно: лучше приобретать не взрослую собаку, а щенка. С ним будет больше хлопот, больше возни и трудностей, но эти трудности полностью окупятся тогда, когда после настойчивого и терпеливого воспитания сам подготовишь для себя такую собаку, которая с щенячьего возраста будет знать только одного хозяина и работать так, как этого хочет ее владелец, как он научил ее в процессе дрессировки и практической охоты по пернатой дичи.
      Охотничьи ружья, боеприпасы и снаряжение
      Наряду с выбором и воспитанием легавой собаки молодой охотник должен придать столь же серьезное значение выбору хорошего охотничьего ружья, его содержанию, снаряжению охотничьих патронов и организации своего личного охотничьего хозяйства.
      Существует большое количество марок охотничьих ружей. Есть ружья отечественного производства, есть ружья, выпускаемые различными иностранными фирмами. У некоторых охотников существует еще, к сожалению, неправильная оценка тех или иных ружей. Они считают, что надо выбирать ружье обязательно заграничное. А между тем, опыт показал, что наши отечественные ружья, особенно выпускаемые за последние годы,
      Перепончатопалый песочник
      Желтозобик
      не только не хуже заграничных, но и превосходят их качеством боя, прочностью и удобством в обращении. Поэтому при выборе ружья никогда не следует гнаться за заграничными марками, а надо остановиться на нашем отечественном ружье. Из наших ружей наиболее хорошими во всех отношениях следует считать ружья следующих марок: двуствольные бескурковые ружья тульской работы модели «МЦ-11», двуствольное курковое ружье модели «МЦ-9» и особенно бескурковые двуствольные ружья с вертикально спаренными стволами моделей «МЦ-6» и «МЦ-8». Также вполне хорошими ружьями являются двуствольное курковое модели «Б» и бескурковое модели «ИЖ-54». На одном из этих ружей и следует остановиться начинающему охотнику.
      Если молодой охотник не имеет возможности сразу приобрести двуствольное ружье и вынужден на первое время ограничиться одноствольным, следует выбрать одно из следующих ружей системы Казанского: курковая модель «ЗК» или бескурковая модель «3КБ».
      При выборе ружья у молодого охотника часто возникает вопрос: какой калибр наиболее удобен? Лучшими калибрами ружья для спортивной охоты следует считать 12 и 16-й, 20-й калибр также удобен почти на любой охоте. Поэтому выбор следует остановить на одном из этих трех калибров, предпочтительнее на одном из двух первых.
      К качеству боя ружья при выборе также следует предъявить определенные требования. Надо обратить внимание на сверловку стволов ружья. Для спортивной охоты по перу наиболее удобны такие ружья, у которых правый ствол имеет цилиндрическую сверловку, т.е. диаметр ствола на всем своем протяжении от переходного конуса из патронника в канал ствола до дульного среза имеет одинаковый размер. Из такого ствола снаряд дроби при выстреле дает довольно широкую равномерную осыпь, что очень удобно при стрельбе по мелкой птице и на небольшом расстоянии (до 30 метров). Левый же ствол желательно иметь со сверловкой чок, т.е. такой, у которого у дульного среза имеется ступенька с плавным скатом от большего диаметра к меньшему. В зависимости от величины сужения канала ствола у дульного среза такая сверловка называется получок, средний чок, полный чок и очень сильный чок. При стрельбе из такого ствола снаряд
      дроби ложится значительно кучнее, чем при стрельбе из ствола цилиндрической сверловки, идет дальше и дает большую резкость боя, что вполне удобно при стрельбе па дальние дистанции. Наличие у ружья стволов такой сверловки позволяет успешно стрелять по любой дичи и на любое, доступное для дробового ружья, расстояние (т.е. до 50 метров).
      И, наконец, четвертое условие, которого надо придерживаться при выборе ружья, это его прикладистость (для вас). Под прикладистостью ружья мы подразумеваем удобство для данного охотника произвести из этого ружья в короткий срок меткий выстрел по быстро движущейся цели. Прикладистость ружья — свойство индивидуальное. Одно и то же ружье может быть прикладистым для одного охотника и совершенно неприкладистым для другого. Все зависит от телосложения охотника и соответствия размеров ложи ружья этому телосложению. Об этих свойствах ружья подробно рассказано в книге А.И. Толстопята «Охотничьи ружья и боеприпасы к ним», а также в I томе «Настольной книги охотника-спортсмена», с которыми полезно познакомиться каждому начинающему охотнику.
      Песчанка
      Для того, чтобы определить относительную прикладистость ружья, которое вы хотите приобрести, необходимо сделать несколько быстрых вскидок, прицеливаясь в какую-либо отдаленную точку. Если при этом ружье правильно и свободно садится затылком приклада в плечо и вы быстро находите линию прицеливания, проходящую от глаза стрелка через мушку до цели, то такое ружье будет для вас относительно прикладистым. И, наоборот, если приклад ружья проскакивает при вскидке, а линию прицеливания вы получаете только после сильного наклона головы вперед, в стороны или откидывания ее назад, такое ружье для вас не прикладисто и брать его не следует.
      Грязовик
      Таковы основные требования, которые вы должны предъявить к охотничьему ружью при его выборе. Выполнение этих требований обеспечит вам в дальнейшем успешную стрельбу на охоте и выработает из вас меткого спортивного стрелка дробью.
      Приобретая ружье, следует помнить, что оно требует тщательного ухода и бережного к себе отношения. Поэтому одновременно с приобретением ружья следует приобрести и все необходимые принадлежности для его чистки и хранения. Хранить ружье дома и в пути надо в разобранном виде и обязательно в чехле или твердом футляре. Это предохраняет ружье от сырости, пыли, поломки.
      Для чистки ружья надо иметь: шомпол (лучше составной, из 2—3 колен), набор щеточек (щетинных и металлических) и пуховок, вишер для вдевания тряпки или надвертывания пакли, запас мягких стираных тряпок и пакли, очищенной от кострики, а также несколько деревянных палочек с заостренными концами, необходимых для чистки пазов и различных вырезов в ружье, Кроме того, надо постоянно иметь два флакона: один — с нейтральным маслом, другой — со щелочью.
      Ружье необходимо чистить после каждой охоты прямо на месте. При этом, если стрельба производилась бездымным порохом, каналы стволов надо протереть щелочью, потом сухой тряпкой и смазать маслом. Дома ружье сразу же следует тщательно вычистить и смазать. Дня через 2— 3 чистку каналов стволов необходимо повторить. Следует твердо запомнить, что чем бережнее вы будете обращаться с ружьем, тем оно дольше будет служить вам и тем безотказнее будет работать. Более подробно о чистке ружья рассказано в книге Б.Н. Скворцова «Сбережение охотничьего ружья», которую полезно прочитать всякому молодому охотнику.
      Каждый начинающий охотник постепенно должен завести свое индивидуальное охотничье хозяйство, в которое входят необходимые боеприпасы (порох, дробь, капсюли, гильзы, пороховые и дробовые пыжи), приборы для снаряжения патронов, мерки для отмеривания дроби и черного пороха, весы для взвешивания зарядов бездымного пороха, закрутка для папковых гильз, калибровочные кольца для обжимки гильз, конус для расправления дульца папковых гильз и экстрактор для извлечения из патронника тугих патронов и стреляных гильз.
      Камнешарка
      Надо также обзавестись и необходимым снаряжением и инвентарем, к которым можно отнести патронташ для снаряженных патронов, ягдташ с сеткой и тороками для подвешивания дичи, охотничий нож, топорик, электрический фонарь, компас, котелок для варки пищи, ложку (удобнее деревянную), кружку, складной стаканчик для воды, рюкзак и мешочки для продуктов. Необходимо также иметь различные манки для подманивания дичи, чучела и профили. Для собаки надо приобрести крепкий ошейник, поводок, намордник и свисток. Если ко всему этому добавить одежду, обувь и головной убор охотника, то индивидуальное хозяйство охотника можно считать полным. Хранить это хозяйство надо в определенном месте. Никто, кроме охотника, не должен иметь к нему доступа, так как снаряженные патроны, порох и капсюли весьма опасны при неумелом с ними обращении. Особенно не следует допускать к охотничьему хозяйству детей.
      Черная камнешарка
      В своей книге «Охота на вальдшнепа» я рекомендовал порядок хранения предметов охотничьего обихода в специально сделанном настенном шкафу — ящике и сундучке. Многолетний опыт показал удобство и безопасность такого хранения предметов индивидуального охотничьего хозяйства.
      О технике безопасности охотника
      Каждый начинающий охотник должен твердо усвоить, что, имея дело с ружьем и боеприпасами, он при неправильном обращении с ними может вызвать нечаянный выстрел или взрыв, который повлечет за собой тяжелые последствия как для охотника, так и для окружающих его людей. Поэтому при обращении с ружьем и боеприпасами нужно строго соблюдать следующие правила:
      1. Носите ружье всегда так, чтобы его стволы были направлены вверх. Никогда, ни во время переходов, Ни на охоте, ни дома, не держите ружье так, чтобы его стволы находились в горизонтальном положении, а тем более не направляйте их на окружающих. Выработайте в себе навык правильного ношения ружья с первых же шагов своей охотничьей практики.
      2. Никогда не думайте, что ваше ружье не заряжено, и всегда обращайтесь с ним, как с заряженным. Помните поговорку старых охотников: «Раз в году и незаряженное ружье стреляет».
      3. Беря ружье, никогда не тяните его к себе за стволы: при нечаянном выстреле можете ранить самого себя.
      4. Во время поездки па подводе, в автомобиле или в вагоне ружье всегда должно быть разряжено и упаковано в футляр или чехол.
      5. На привале и при переходах к месту охоты у куркового ружья всегда должны быть спущены курки, а у бескуркового — кнопка предохранителя поставлена на предохранитель. При плавном спуске курка следите, чтобы направление стволов было не горизонтальным, а обязательно вертикальным.
      6. Стреляя в горизонтальном направлении на уровне роста человека, следите, чтобы впереди на линии выстрела не было (хотя бы на далеком расстоянии) ни людей, ни животных. Это особенно надо помнить на охоте в лесу, в зарослях камыша, в кустарнике и в других закрытых местах. Никогда не стреляйте птицу или зверя, находящихся на одной линии с товарищем.
      7. Следите за тем, чтобы в каналы стволов не попали земля, снег и другие предметы. Выстрел из ружья с забитыми стволами неизбежно вызовет разрыв ствола, опасный для жизни. Выработайте в себе привычку: перезаряжая ружье, проверять каналы стволов.
      Коротконосый зуек
      8. Стреляя, всегда действуйте хладнокровно и не горячитесь. Горячка при стрельбе чаще всего приводит к несчастным случаям.
      9. Попав на охоте в грозу, избегайте высоких мест и не держите ружье стволами вверх. Лучше переждать грозу в более низком месте, положив ружье и патроны в стороне от себя и прикрыв их сеном, ветками или плащом.
      10. При обращении с порохом, капсюлями, при снаряжении патронов никогда не курите и не зажигайте спички. Следите, чтобы место хранения боеприпасов было достаточно удалено от огня. Никогда не вставляйте капсюлей в уже снаряженный патрон, даже если капсюль выпал из его гнезда. В этом случае надо разрядить патрон, вставить в гильзу капсюль и вновь снарядить патрон. Вставляя в гильзу капсюль или выбивая его из гильзы, не держите рядом порох: нечаянный взрыв капсюля может вызвать воспламенение пороха. Никогда не снаряжайте патроны, ставя гильзу шляпкой прямо на стол. Обязательно пользуйтесь специальной подставкой с отверстием против вставленного в гильзу капсюля.
      11. Держите дома порох, капсюли и снаряженные патроны в запертом ящике (шкафу). Следите, чтобы дети не имели доступа к вашему охотничьему хозяйству, особенно к боеприпасам.
      12. При возвращении с охоты, подходя к жилью или населенному пункту, обязательно разрядите ружье и никогда не держите его дома заряженным.
     
      Заключение
      Возвращается иной раз охотник в погожий августовский день с болота после утомительной ходьбы по трясине, весь грязный, облепленный болотной ржавчиной и тиной, в разорванной обуви, подчас с расцарапанными руками и лицом, голодный и безумно усталый. Палит его жаркое летнее солнце, пот струится по лицу, на ногах как будто пудовые гири, а в сетке ягдташа одиноко болтаются дупелек и пара бекасишек.
      Кулик-лопатень Азиатский бекасовидный веретенник
      По пятам за ним плетется усталая собака, похудевшая за один день от трудной скачки по болоту, язык у нее вывалился изо рта, голова опущена, а хвост уныло повис между ногами.
      Смотрят на такое шествие «неохотники», сокрушенно качают головами и думают: «Вот непутевый-то, измучил себя в погоне за какими-то пичужками, в которых и мяса-то нет. Правду говорят, что «охота пуще неволи».
      А скажи сейчас этому охотнику, что в 5 километрах появилась большая высыпка дупелей, и сразу как рукой снимет с него свинцовую усталость, глаза загорятся охотничьим азартом, ноги сделаются легкими и послушными и сами зашагают к тому болоту, где появился дупель. И собака, взглянув на хозяина, приободрится, поднимет голову и резво побежит вперед, готовая вновь скакать по топкому болоту в поисках знакомой, так сильно волнующей ее птицы.
      Американский бекасовидный веретенник
      В чем же дело? Почему так сильно любят охоту миллионы людей, почему они, невзирая на возраст, постоянно проводят свой отпуск в скитаниях с ружьем по лесам и полям, по горам и болотам, вдоль речек и в жаркой степи? Почему они готовы шагать десятки километров к какому-то «знаменитому» горелому болоту, не спать ночи, мокнуть под дождем, мерзнуть зимой на морозе и питаться сваренной на костре «шурпой», от которой пахнет дымом и хвоей? Почему они, задолго до открытия охотничьего сезона, усиленно начищают ружья, снаряжают патроны, готовят охотничье снаряжение и настойчиво добиваются получения отпуска к началу охоты, категорически отказываясь от предлагаемых путевок в дома отдыха и санатории?
      Охота! Как много вложено в это коротенькое слово для охотников-спортсменов! Сколько богатых воспоминаний возникает в памяти от этого слова!
      Для нас, охотников-спортсменов, и для молодых, начинающих, и для убеленных сединой, имеющих за плечами десятки лет охотничьей практики, охота — любимый спорт, любимый отдых.
      Мы любим охоту за то, что она приобщает нас к природе, учит познавать ее законы, ценить и чувствовать красоту раннего утра на реке или солнечного заката на опушке леса, понимать величие векового соснового бора или прелесть нежной молодой березовой рощи. Через общение с природой мы начинаем еще сильнее любить нашу прекрасную Родину, любить большой, сыновьей любовью.
      Охота воспитывает в человеке силу и ловкость, мужество и находчивость, делает его выносливым и настойчивым, способным преодолевать любые трудности и препятствия. Охота вырабатывает в нем. полезные навыки и качества, которые так необходимы каждому советскому человеку.
      Русские люди давно знают и любят охоту. Но полное развитие спортивная охота получила у нас только после победы Великой Октябрьской социалистической революции. Нигде, ни в одной стране мира, не развит так охотничий спорт, как в нашей стране, нигде нет таких условий для охотника-спортсмена, какие созданы у нас, благодаря вниманию и заботам партии и правительства.
      А сколько чудесных песен и стихов, красочных картин и блестящих художественных произведений создано об охоте. Замечательные русские художники Перов, Маковский и другие оставили нам свои незабываемые полотна.
      Замечательные писатели Л.Н. Толстой, И.С. Тургенев, С.Т. Аксаков и многие другие ярко и образно раскрыли в своих произведениях богатство русской природы, неиссякаемую красоту и многообразие ружейной охоты.