Глава девятая

На дверях квартиры настоящей ведьмы красовалась медная табличка:

Эльвира. Чёрная и белая магии.
Снятие порчи, сглаза, кровного проклятия.
Исцеление от всех болезней и пьянства по фотографии.
Розыск пропавших людей, животных, автомобилей.
Предсказывание будущего, изменение кармы и др.

На это «др.» и была вся надежда.

Целительницу Эльвиру по-настоящему звали Тосей. А фамилия у неё была Табуреткина.

Судьба у Тоси Табуреткиной, которой на момент описываемых событий было от роду двадцать три года, сложилась непростая.

Закончив восемь классов и училище, она работала укладчицей на мясокомбинате. Однако, работа вскоре показалась ей слишком трудной, а зарплата слишком маленькой. Тогда Тося начала приворовывать с рабочего места мясо, фарш, специи и другое подручное сырьё, а по возможности и готовую продукцию. Краденное она сбывала продавцам на рынке, а вырученные деньги откладывала или покупала себе модные тряпки.

Для того, чтобы выносить с рабочего места продукты более эффективно, Тося нашила себе разных поясов и мешочков, которыми обвязывала себя под одеждой словно какой-нибудь спецназовец. Для фарша она использовала обыкновенную резиновую грелку, которую подвешивала на живот.

На проходной заметили, что Тося день ото дня полнеет, и заподозрили неладное. К ней стали внимательно присматриваться, и однажды устроили ей обыск.

На первый раз её строго предупредили.

Но Тосе было необходимо рассчитаться за купленную в кредит итальянскую мебель, и она, удвоив осторожность, продолжала выносить продукты с мясокомбината.

На второй раз был суд и ей назначили условную меру наказания. В том смысле, что если бы Тося начала честную жизнь, её бы простили.

Но Тося Табуреткина уже копила на легковой автомобиль — и попалась снова. Она уже не ходила с краденными продуктами через проходную, а лазала через дырку в заборе.

На этот раз её таки отправили на год в исправительную колонию.

В колонии Тося научилась очень хорошо кроить и строчить рабочие рукавицы для строителей. Но такая работа на воле её, конечно, не прельщала.

И вот однажды, после освобождения, ей по случайности попалась в руки книга под названием «Руководство для начинающих ведьм. Колдовские зелья, наговоры и заклинания». Вместо того, чтобы выбросить эту вредную книгу и взяться за ум, Тося накупила ещё литературы подобного рода и, полёживая все дни напролёт в кровати с конфетами или папироской, изучала премудрости этого тёмного ремесла. Потом она дала в газеты объявление, слово в слово повторявшее текст заказанной на дверь медной таблички, и стала готовиться к приёму посетителей.

Слово «ведьма» могло не понравиться потенциальным клиентам, поэтому Тося предпочитала называть себя целительницей. Прозвище «Эльвира» она позаимствовала из американского кинофильма, а квартиру обставила таким образом, чтобы посетители сразу проникались к ней доверием. У неё ещё была престарелая мамаша, но она жила в дальней комнате, всё время болела и почти не выходила.

Над своей внешностью тоже пришлось поработать: седоволосый до пояса парик скрыл легкомысленную причёску, а пудра покрыла чахоточной бледностью веснушки на щеках. Белёсые ресницы Тося жирно обвела чёрной тушью, а вокруг глаз сделала серые измождённые круги. Фигуру скрывала ниспадающий до самых пят балахон, придававший её силуэту вид призрачный и загадочный.

Маринка остановилась перед дверью с табличкой и позвонила.

— Не волнуйся, всё будет хорошо, — шепнула она Пете, убеждая в этом по большей части саму себя. Всю дорогу она сжимала коробок в ладошках, поднося его то к губам, то к уху.

Вот послышался шорох, лёгкие шаги босых ног, хозяйка посмотрела в дверной глазок и произнесла:

— Вы принесли его?

Догадываясь, что речь идёт о Пете, Маринка закивала и ответила так же таинственно:

— Да, да, он здесь… — и она поднесла коробок к глазку.

— Проходите. Я вижу его.

О своём визите Маринка Корзинкина договорилась с целительницей Эльвирой всего полчаса назад по телефону, объяснив суть дела, как смогла. «А вы знаете, девушка, что за визиты я беру деньги?» — спросила прежде всего целительница. «Да-да, я принесу вам колечко с бриллиантом, оно дорогое», — пообещала Маринка. Колечко она легкомысленно заимствовала из маминой шкатулки. Именно его, кольцо на пальце девочки, а не Петю увидела через глазок Тося Табуреткина.

Дверь приоткрылась, Корзинкина зашла в тёмную прихожую. «Следуйте за мной», — услышала она и поторопилась за удалявшимся, словно привидение, балахоном.

В наглухо зашторенной комнате горели свечи и сильно пахло ароматическими дымными палочками. Под чучелом раскинувшей крылья летучей мыши за столом сидела бледная длинноволосая женщина и смотрела перед собой немигающими глазами.

— Покажите кольцо, — произнесла она негромко.

Марина сияла с пальца и протянула колечко.

— Хорошо, — сказала Эльвира, рассмотрев кольцо хорошенько через лупу. — Я приму его. Но твои родители не должны узнать о нашей встрече.

— Совру, что потеряла, — предложила Маринка.

— Правильно, девочка. Но если ты расскажешь правду, я нашлю на всю твою семью страшные, неизлечимые болезни.

— Вот…

Эльвира раздвинула коробок, приблизила его к свече, наклонилась…

Тут следует пояснить, что метод целительницы Эльвиры был прост и надёжен. Она принимала деньги от клиента лишь только в том случае, если клиент получал желаемое: излечение от болезни, пропавший автомобиль или, к примеру, повышение по службе. Если нет — Тося не брала совсем ничего. Такой подход к делу работал на её репутацию, свидетельствовуя о чистоте её намерений и бескорыстии.

Разумеется, что выздоровевший больной выздоровел бы и без Тосиных заклинаний, а умер бы и подавно без её помощи.

Методика распространялась на все без исключения виды услуг. От возвращения убежавших животных до порчи и приворота. Чего у неё никогда не было, так это мальчиков, посаженных в спичечный коробок.

Итак, Тося приблизила коробок к свече…

— Что это! — взвизгнула она и подскочила со стула. — Уберите, уберите сейчас же! Я дворника позову, милицию!.. Хулиганы! — Тося затопала ногами, парик съехал, и под ним показались стриженные рыжие волосы. — Дураки! Козлы ссученные! А ну, мотайте отсюда, психи! Я на такое дело в жизни не подпишусь, ни за какие цацки!..

Она сорвала с пальца и бросила колечко на стол.

Перепуганная Маринка схватила коробок, кольцо и выбежала вон из квартиры.

Весь остаток дня и всю ночь целительница Эльвира билась в истерике. А под утро сняла с окон тяжёлые шторы, связала в узел все свои черепа, чучела, магические причиндалы — да и вынесла всё разом на помойку. Отодрала от двери медную табличку, отмыла лицо от туши и белил и переоделась в нормальную одежду. Засучив рукава, сделала в квартире генеральную уборку, всё перемыла, отскребла и перестирала, а потом пошла в ближайшее кафе и устроилась работать посудомойкой.

С тех пор там и работает. А про своё жульничество с чёрной и белой магиями старается не вспоминать и никому не рассказывает. Администрация кафе Тосей довольна и скоро обещает перевести её в буфетчицы. И матушка её престарелая гораздо лучше себя чувствует, уже сама ходит гулять в садик.