Куда девался Карклин?В тот же день вечером Коршунов получил и просмотрел видеозапись, сделанную Рубцовым на полигоне. Выключив экран, некоторое время сидел, покачиваясь в кресле и пуская кольцами дым сигареты. Его вывел из задумчивости характерный зуммер прямой связи с Президентом. — Получил? — поинтересовался Змий. — Так точно, Владилен Казимирович. — Что скажешь? — Перспективно. Очень. Странностей не наблюдалось? — Не наблюдалось. Каких ещё странностей? — Вообще... — А ты думал, что нас всех в дурдом отправят? И тогда ты, значит, один в здравом уме — и на место Президента... Ловко. Только здесь тоже не дураки сидят. Чем тебя породил, тем и убью. Ты что думаешь, ты у нас фигура неприкасаемая? Да я тебя... В трубку понеслась нарастающая лавина ругательств. Коршунов понял, что Президент уже сильно подшофе. Он отвёл трубку от уха, затушил в пепельнице окурок и сделал глоток сока из стакана. — ...симулянт хуев! — выговорился наконец Владилен Казимирович. — А что товарищи, какие мнения? — тактично выждав несколько секунд, поинтересовался Коршунов. — А товарищи уже нажрались, как цуцики. Натуры у них, видишь ли, нежные и поэтические. Впечатлительные оказались. Юноши бледные со взорами горящими, понимаешь... — Карклин тоже напился? — не поверил Коршунов. — А этот жулик сбежал, ещё там, на полигоне. Всё время надушенный платочек к губам прижимал, понимаешь ли. Как это... графиня с изменившимся лицом бежит к пруду. — Где он сейчас? — А шут его знает. Президент бросил трубку. Вскоре доложили, что Карклина нигде нет. Это означало, что его действительно нигде нет. Коршунов забарабанил пальцами по телефонному аппарату; следовало показать видеозапись Альтшуллеру... На экране появилось заспанное лицо. Изобретатель прикурил сигарету и, будто случайно, пустил густое облако прямо в объектив камеры. Когда дым рассеялся, Коршунов произнёс без лишних предисловий: — Я хочу, чтобы вы посмотрели запись. В последующие сорок минут, дымя сигарету за сигаретой, Альтшуллер безучастно смотрел на экран. Сначала камера в руках Рубцова дала плавный обзорный разворот по кругу. Затем её укрепили на штатив, и появился крупный план ещё пустой куполообразной клетки. Вот в клетку загнали привезённых людей, за кадром слышится голос Карклина, отдающего первую команду, вторую... Вот всё кончено — вертолёт, подцепив клетку уносится за горизонт. Камера, как и в начале, даёт круговой обзор. Конец. — Дайте, пожалуйста, ещё раз помедленнее последний фрагмент — когда камеру уже сняли со штатива. В кадре Змий, Архаров и Коренной; оператор за пультом. По кругу: колючая проволока, дымок полевой кухни, вышки с часовыми, песок, трава, редкие кусты и деревца, поле, выжженный круг, лес на горизонте, снова смотровая площадка. Конец. — Вы заметили странность? — сказал Альтшуллер. — Куда же подевался Карклин... — прошептал Коршунов. — Последний раз его голос на плёнке слышен в двенадцать сорок три. В двенадцать сорок семь даётся круговая панорама, и его уже нигде нет. Покинуть данное поле обзора за четыре минуты могла бы, разве только, скаковая лошадь. Но Карклин — не лошадь. Он также не крот, чтобы зарыться в землю. Коршунов лихорадочно потёр лоб ладонью. — Вы думаете, что он всё-таки... — Не исключаю такой возможности. — Но, вы говорили, вероятность угодить в такое окно крайне невелика — всё равно, что наступить на единственную растяжку в поле... — Значит, он наступил. — Немыслимо. Почему именно он?.. — Вопрос скорее философский. — Где он теперь? — Если бы вы дали мне год и неограниченные возможности для решения только одной этой проблемы, я бы дал вам ответ через год. Или через два. — К чёрту. У нас нет и недели. Хотя, при определённых обстоятельствах, бегство в такое окно могло бы стать единственным шансом на спасение. — Смотря что спасать, Феликс Петрович. — Что вы сказали? Михаил Оттович, неужели вы, учёный, материалист, верите в бессмертие души? — Я не верю. — Всё-таки не верите! — Я знаю. Коршунов стукнул кулаком по столу. — Перестаньте говорить загадками! Что вы знаете? — Мне пора спать. — Извините, Миша, вы же понимаете, насколько волнует меня эта тема. Сядьте, сядьте. Скажите, что вы знаете? — То же, что и вы. Коршунов взял себя в руки. — Хорошо, вернёмся к исчезновению Карклина. Завтра его начнут искать по-настоящему. А в понедельник Змий соберёт Политбюро. — Попытайтесь занять его должность. У вас появится возможность навсегда закрыть тему «Оружия Сдерживания». Иначе ваш Президент навсегда закроет тему жизни в этой вселенной. Если ему не помешают те, с копытцами и рожками, которые будут раздувать огонь под его сковородкой. — Да-да... конечно, это крайняя мера... спокойной ночи. |
